九　朝霞之中

九　朝霞之中

那里是一片纯蓝的世界。

摇曳摇曳地透过光线晃动的视野，告诉米莎这里正是水底。

然而，呼吸却不可思议地并不困难。带着些许朦胧的意识，米莎隐约察觉到这里是梦境的世界。

不知从何处传来微弱的啜泣声。米莎缓缓转动脖颈，寻找声音的主人。

于是，她看到一个坐在水底沙地上的背影。

那人穿着一袭宽松的白衣。

长长的头发，是融入海色的、深邃的蓝色渐变。

虽然看不见面容，但从氛围上能分辨出是个男性。

而他的臂弯中，正抱着一个白色的东西。

那是点缀着美丽蕾丝的白色连衣裙和头纱。

仿佛是新娘的嫁衣。

他将被头纱包裹的头颅紧紧压在胸前，如同守护般拥抱着，哭泣着。

那哭声哀切得令听闻者心头发痛。

哭泣声中，隐约夹杂着像是名字的词语，却听不真切。

啊，他是在哀悼他心爱的人吧。

之所以能意识到这一点，是因为那哭声中的哀愁，与最近听到过的某种声音相似。

《不要哭了》

米莎本想这样说，话语却未能化作声音。

她想靠近些，轻抚他的后背安慰他，但方才还能自由活动的身体，此刻却不可思议地纹丝不动。

她只能伫立在原地，凝视着那微微颤抖的背影。

胸口好痛……仿佛被那个男人的悲伤所感染一般，痛苦而又哀伤。泪水沿着米莎的脸颊滑落，融入了大海。

（不要哭了……不要哭了……）

对这纹丝不动的身体感到焦急，米莎甚至觉得，只要能止住他的眼泪，她什么都愿意做。

（因为，我知道那份悲伤。也知道独自跨越它有多么痛苦……）

然而，米莎的身体依然无法动弹。她只能继续凝视着那个哭着喊着“好寂寞”、“好悲伤”的背影。

倏地，米莎猛然惊醒。

刚睡醒的身体还不太灵便。她缓缓转动脖子，看到床头柜上放着的蓝色石头正散发着朦胧的光芒。

那柔和的蓝光十分美丽……却又透着哀伤。

米莎用迟缓的动作撑起身子，轻轻拈起那颗蓝色的石头。

在米莎的掌心上闪烁了一两下之后，石头收敛了它的光芒。

（那是你的记忆吗？）

米莎凝视着失去光芒、静静躺在掌心的石头，在心中问道。

虽然没有得到回答，但米莎觉得，这大概接近真相了。

梦中那个蓝色头发的男人。

摇曳着光影的水底那哀伤的声音。

“……那是谁？”

石头保持着沉默，什么都没有回答。

最终，就这样醒来的米莎，悄悄地溜出了旅馆，在太阳尚未升起的海岸线上缓缓漫步。

水平线已经开始微微变色，日出应该不远了。

一同醒来跟上来的莲，正在水边与波浪嬉戏奔跑。昨天因为脚伤还没好，被迫在旅馆里待了一天，所以它格外兴奋。看着欢闹的莲，米莎眯起了眼睛。

米莎的手中，紧紧握着那颗蓝色的石头。

虽然是偶然捡到的，但她觉得这东西应该归还给大海。

然而，当真面对着大海时，她却怎么也做不到将它扔进波浪之中。现状就是，她怀着犹豫不决的心情，在海岸上徘徊。

（我到底在干什么呀。）

如果能干脆地把它当作一场梦，事情就简单了。只是因为昨天听过的童话故事留在心里，才会出现在梦里。这样想的话，似乎才是正确的答案……

漫无目的地走着，她看到前方有个人影。

走近那个面向大海伫立的人影，发现那是一个与自己年龄相仿的少女。

“……艾莉丝？”

她轻声呼唤的，是昨天结识的那位少女的名字。

正是在舞台上完美演绎了那支舞蹈的那个孩子。

“啊，米莎小姐。”

听到呼唤，艾莉丝将望向大海的视线转向这边，露出了温柔的微笑。

那是一个能让见者心境也变得温柔平和的微笑。

“怎么了？这么一大早。”

“……不知怎么就睡不着了。艾莉丝呢？”

“我算是例行公事吧。我很喜欢日出之前的这段时光。”

她再次将视线投向大海，低语的侧脸看起来格外成熟。

“这样啊……”

不知为何，找不到合适的话语。米莎只是沉默着，与她并肩而立，同样注视着渐渐明亮的水平线。

“那个传说，您觉得怎么样？”

那低语声小得几乎要被涛声淹没。

“龙神大人，最终获得幸福了吗？”

不经意间，在那个奇异梦境中看到的、某个哭泣者的背影浮现又消散了。

“这个嘛……如果故事是真的，那他应该是幸福的吧？”

听到米莎含糊的回答，艾莉丝微微一笑。

“那个村姑的名字并没有流传下来。甚至连她是谁家的女儿都不知道。就好像有人刻意隐瞒了一样。我每次听到那个故事，不知为何，胸口就会发紧，想哭。从小就一直是这样。”

低语的艾莉丝眼中虽然没有泪水，但米莎不知为何，觉得艾莉丝像是在哭泣。

“长大一些后，我明白了。因为那位如此专一地深爱着村姑的龙神大人，让我感到心痛……又让我心生怜爱。……对神明抱有这种想法，真是大不敬吧。”

艾莉丝微微眯起眼睛的侧脸看起来格外成熟，米莎眨了眨眼。

一瞬间，仿佛有另一个人的影子重叠在了艾莉丝身上。

“我想要传达出去。告诉世人，‘那个女孩’遇见了龙神大人，被深爱着，她是幸福的。哪怕只有一点点，也希望借助我的舞蹈传达出去。……虽然不知道他是否能看到。”

艾莉丝闭上了嘴，沉默笼罩了四周。

米莎依然不知道该说什么才好。

于是，她只是默默地凝视着这个比自己年幼、却不知为何显得格外成熟的少女的侧脸。

沉默之中，朝阳缓缓升起。

米莎忘记了呼吸，沉醉在这庄严的景象之中。

……夜色渐渐远去。

忽然，艾莉丝举起双手，大大地伸了个懒腰。

然后，她转向米莎，莞尔一笑。

“说了些奇怪的话呢，对不起。也不知是怎么了？我连对妈妈她们都没说过呢。”

看着有些不好意思地笑着的艾莉丝，方才那不可思议的成熟气质已消失无踪。

艾莉丝说要回去帮忙准备早饭。米莎与她约定今天也会来看排练后，便分了手，唤回莲，慢慢地踏上了返回旅馆的路。

（怎么回事。心里好郁闷……）

一边应付着在脚边嬉戏的莲，米莎一边沉入了思考的海洋。

传说。黎明前的梦。艾莉丝的话。

所有的一切都搅在一起，沉成了一团。

如果能好好整理清楚，应该就能找到答案，但却找不到缺失的那一块拼图。

“米莎，你到哪里去了！”

米莎心中这份郁闷，在看到一脸严肃地站在旅馆门口的乔尔多时，瞬间烟消云散了。

因为时间实在太早，旅馆的人也还没起床，所以也没办法托人带话。或者说，她本来就打算在大家起床前悄悄溜回去，所以根本没怎么在意才是实话。

“……对不起。我醒了之后，就去看日出了……”

米莎凭着经验知道，面对这种表情的人，胡乱找借口只会火上浇油。她耷拉着脑袋，垂下了头。

头顶上传来一声深深的叹息。

“下次再去哪里，一定要跟我说一声。要是米莎出了什么事，我可没法向信任我、把你托付给我的公爵阁下交代。”

乔尔多明明一定有很多话想说，却全都咽了回去，只用一句话总结了。米莎用惊讶的眼神看着他。

因为她根据以往的经验，已经做好了被说教一小时的准备，所以反而有些泄气。

与此同时，比起被说教，更强烈的罪恶感涌上心头。米莎这次不是嘴上说说，而是发自内心地反省了。

“是。对不起。我会牢记的。”

这一次，她真心诚意地道了歉。乔尔多苦笑了一下，抚了抚她的头。

“明白了就好。吃早饭吧。这家旅馆的早餐面包很好吃。”

他轻声催促着，将米莎领进了餐厅。

之后，米莎也向其他外出寻找她的骑士们好好地道歉，终于吃上了早饭。

吃过早饭，稍作喘息，米莎想起了昨天与老婆婆的约定。

她从窗口确认了一下太阳的位置，太阳还没有升得很高。

“……市场里的店铺，大概什么时候开门啊？”

“也有人当早饭吃，早一点的店应该已经开了吧？”

米莎有些坐立不安地问道。正在喝饭后茶的乔尔多给出了一个意外的回答。

听到这个回答，米莎垂下了肩膀。

（果然还是太早了吧。）

就算老年人起得早，也不代表一大早就开店吧。更何况那里是卖药草的店，又不是卖吃的。通常都会认为开店时间会更晚一些。

（早知道就该问好拜访的时间。……静不下心来。）

米莎对“森之民”几乎一无所知。

母亲是药师，偶尔来访的舅舅也是，但米莎从未从他们口中听到过“森之民”这个词。

米莎所知道的关于“森之民”的一切，全都是乔尔多告诉她的。

所以，一想到这次能从与真正的“森之民”关系亲密的人那里听到一些事情，她就坐立不安，静不下心来。

（说起来，妈妈说过，她和爸爸相遇的契机，是因为她治好了受伤的爸爸。昨天的老婆婆说妈妈“离开了村子”，如果问问爸爸的话，是不是就能知道得更详细一点呢？）

忽然想起这件事的米莎，叹了口气，甩开了这个念头。

想起分别时父亲的脸庞，她觉得这样做无异于揭开他的伤疤，实在不忍心。

要能以平静的心情谈论往事，恐怕还需要一些时间。

无论对父亲，还是对自己。

看到米莎刚才还坐立不安，这会儿又低着头、消沉地把玩着杯子，乔尔多露出了心疼的表情。

这个小女孩，会在不经意间露出这样的表情，陷入沉默。

有时是在不经意的对话中，有时是在目光停留在某个平凡风景的瞬间。但很容易想象，这些都是因为她想起了逝去的人。

乔尔多自己也在战场上出生入死，失去过亲密的朋友和同甘共苦的部下。那是非常痛苦而艰难的经历。

但是，他不能将在战场上时刻觉悟到死亡、时刻与死亡相伴的自己，与米莎这次的经历相提并论。

在没有丝毫准备的情况下，被突然夺走独一无二之人的痛苦，是无法估量的。

想到这里，乔尔多也不知道该如何对米莎开口了。于是，他只能默默地守护着米莎，等待她自己从思绪的海洋中挣脱出来。

似乎有着同样感受的其他骑士们——乔尔多的心腹部下们——也似乎时不时地留意着这边，但没有人开口。

看着部下们一边用眼角余光关注着，一边若无其事地继续着刚才的对话，乔尔多有些无奈地想，一群大男人这是在干什么呢。

当然，这群大男人里也包括他自己。

“反正也没什么事要做，要不要现在就去市场看看？早市的话，比起面向游客，更多的是面向本地居民的店铺，所以和昨天是不同的热闹景象，挺有意思的哦？”

他轻声问道。米莎的眼中瞬间亮起了神采。

“本地人？”

“嗯，卖蔬菜水果鱼什么的。早上主要是生鲜食品。”

看到米莎产生了兴趣，乔尔多笑着回答。

“嗯。我想去看看。反正待在旅馆里也没事做。”

米莎微笑着点了点头。

她很喜欢接触和学习新事物。

住在森林里时不知道的事情，在外面有太多太多了。

“那么，先回一趟房间，准备好就出发吧。”

听到乔尔多的话，米莎兴冲冲地站了起来。

一想到今天会遇到什么样的事，她的心情就雀跃起来。

她迅速将刚才的忧郁情绪抛到一边，抱起因为清晨散步而有些疲倦、正在打瞌睡的莲，快步回到了自己的房间。