一章 陣營
一章 陣營
貴皇學院的選舉期揭開序幕。
由於我也是當事者，因此讀了一遍選舉規則。
首先，扣除週末，期間十三天，長達三星期，考慮到這期間是選定未來將引領企業家與政治家的學生會幹部，或許也算合宜。會長候選人將於這十三天內自由地進行選舉宣傳，爭取全校學生的青睞。
依照慣例，第一天將展示各會長候選人自製的海報，並發表選舉政見，據說往往與文宣並用，校方則事先訂定了海報公佈欄與可分發文宣的地點。
這天我一如往常地上學，見到大批學生聚集於校舍一樓。
我立刻就知道為什麼大家會聚在這，是因為會長候選人所貼出的海報。
「喔，友成和此花同學。」
「你們早啊～！」
大正與旭同學注意到我們。
我與雛子問候了「早安」，走向兩人。
「人潮好多呢。」
「對啊，因為今年的候選人來頭不小嘛。」
大正這麼說道，望向海報。
共有三名學生會長候選人。
其中兩人為天王寺美麗與都島成香。
雙方在校園中皆為能與雛子並駕齊驅的名人，天王寺同學的家業規模原本就媲美此花集團，成香家則是體育用品業界中的龍頭大老，加上她最近在校園中的表現令人驚豔，深受好評。
由於她們都找我商量過海報內容，因此再看一次看海報也沒什麼意義，但兩人傾盡全力製作的海報受到眾人矚目，這幅畫面依舊讓我感慨甚深。
（……她們的海報比起一開始，都進步很多呢。）
辛苦有了代價，教人開心。
天王寺同學起初製作的海報堪比超市促銷傳單，既花裡胡哨又雜七雜八……幸好有修正過了。
成香起初的海報則因為她本人過度擔心，所以補充說明的部分反而比正文還多……所幸也修改了。
基於我在經營大賽中經營顧問業，因此她們都來找我商量，但坦白說，我對選舉並不熟悉。於是我自行調查了種種資料，提出了客觀建議……成果或許還不賴吧。
當我站在眾人後方，雙手環胸頻頻點頭時——
「友成同學！」
天王寺同學朗聲喊我，並走了過來。
「託你的福，我做出了很出色的海報喔！」
「不客氣，我沒做什麼……」
「你就別謙虛了！這張優雅的海報金碧輝煌，著實展現出本小姐的個人特質！」
天王寺同學這麼說，喜孜孜地望著自己的海報。
雛子擁有完美大小姐這稱號，而天王寺同學也與她旗鼓相當，完美無缺。然而，唯有一點……她企圖「展現千金本色！」的心情往往失控，她之所以染成金髮與語氣走千金大小姐風格也是因為如此。
因此，她的海報初稿也極為華麗絢爛，但我認為埋沒她的特質實在可惜，而盡量讓海報維持優雅的風格。我在經營大賽前期與天王寺同學去了一間典雅的咖啡廳，我刻意將海報設計成即使張貼於店內也不會顯得格格不入的風格。
「那個，天王寺同學！請妳加油！」
「我會投給妳的！」
周遭的學生也為她聲援。
「謝謝大家，明天會有演講，還請務必來聽！」
天王寺同學周到地致謝，並轉身離去。她搖曳的金色縱捲髮閃耀著晨曦的光澤，令學生們默默地看得入迷。
「伊月！」
又有人叫我，因此我轉過頭去。
成香走了過來。
「謝謝你昨天幫我到那麼晚！多虧有你，我的海報和文宣都獲得不錯的評價！」
「這樣啊，太好了。」
「經營大賽時也是，你的點子讓人驚豔，我真沒想到我寫書法的功力能活用在這裡。」
成香一臉佩服，望向自己的海報。
由於天王寺同學的海報採取突顯個人特質的方針，因此我思索成香的能否也依樣畫葫蘆，結果，我想起她寫得一手好書法。為了謹慎起見，我找班導·福島老師商量，她說海報內容不限，於是我便提議成香用毛筆寫寫看。
結果，完成了一份搶盡鋒頭的海報。
學生們紛紛注視著她墨跡蒼勁有力的政見。
「都島同學！我會為妳加油！」
「姊姊大人！我也絕對會投給妳！」
學生們紛紛聲援成香。
「謝謝，那個……我會全力以赴，不負大家的期待！」
她雖然有些語塞，但即使像過去一樣受人矚目，也不會再退縮畏怯了。
成香轉身離去後，氣氛稍微平靜下來。
然後——四周的視線同時聚集到我身上。
「唔。」
我知道的。
透過這些視線，我深深明白大家想說什麼。
——你到底站在哪一邊？
而我尚未找出這個答案。
我因為輕微胃痛，摀著腹部走向教室。
◆
「唉～～～～～～～～」
「友成，你煩惱得真明顯。」
當我在教室嘆氣時，大正與旭同學好心地走了過來。
「包含你在內，副會長候選人共有兩人吧？」
「好像是，但因為還沒消息外傳，所以不知道另一人是誰。」
「好像有點風聲，聽說是一年級的喔。」
「欸，是這樣啊？」
我還沒聽到這項消息。
一年級生競選副會長啊……野心不小。
我不會因為對方比我小，就輕忽大意，且對方不同於我，肯定是走正當管道就讀這所學校，平心而論，理應比我優秀。
「無論如何，如果有兩個候選人的話，你就必須在選戰中獲勝，這麼一來隸屬於哪個陣營也變得很重要。」
「……對。」
我正為了要跟隨哪個陣營而煩惱。
參與競選的並不只會長候選人，學生會幹部含會長、副會長、財務、書記與總務這五個職位，各職位若有多名候選人，將成為選舉對象。
副會長的候選人包含我在內，共有兩人。我也必須為了當選而展開行動。在這次的選舉裡，我正是實實在在的當事人。
副會長主要的競選活動為輔佐會長候選人，也就是跟隨自己覺得會成為會長的候選人，作為一名部下輔助對方……而至於為什麼會是這種活動方針，則與選舉規則有關。
於貴皇學院的學生會大選中，全校學生都擁有投票權，但當選的會長被賦予會長票這種特殊票，會長票等於全校學生人數三分之一的票數。
換句話說，當選的會長能輕鬆地親自選擇幹部成員。
在貴皇學院內，當選的會長通常會將會長票投給過去輔佐自己的副會長候選人。
因此，副會長候選人所隸屬的陣營極其關鍵。
今年貴皇學院的選舉分為三大陣營，天王寺同學、成香以及尚未露面的第三人。
簡而言之，副會長候選人的競選活動即為——從會長陣營中找出有望勝選者，輔佐對方。
並請對方將會長票投給自己，以此為輔佐對方的交換條件。
理所當然地，由於會長票只佔三分之一的票數，假使剩下三分之二流向其他候選人的話，也會敗選。因此，我必須向學生們展示我身為副手的實力，爭取擔任副會長的信任。
「我會為你加油喔，我會投給你的。」
「謝謝你。」
我目前憂心忡忡，這類真誠的聲援令人感激。
「旭也是吧？」
大正望向一旁的旭同學。
不過，旭同學則露出複雜的神情，正在想事情。
「旭？」
「欸？啊，嗯！我也……覺得友成同學你比較好。」
旭同學的態度有些尷尬，我則平靜地吁出一口氣。
「那個……妳不用勉強為我加油喔。」
「不、不不不！我是真心為你加油的！我也會投給你的喔！」
但妳的態度相當微妙啊……
不過，當我心想旭同學可能不會投給我時，心裡就覺得消沉，自己似乎下意識地認為平時同一掛的人都應該投票給我……我必須反省，友誼與依賴是兩回事。
選舉期才剛剛開始，之後才是關鍵。
不過，為了繼續向前進……也必須決定所屬陣營。
我要支持天王寺同學，抑或支持成香呢？
我應該選擇誰才好……
「……我整理不出結論，出去散步一下。」
距離上課還有一段時間。
我走出教室，隨興地在走廊上散步。
「哎呀，友成同學。」
「……住之江同學。」
當我漫步在走廊上時，遇到了剛來上學的住之江同學。
「選舉期從今天開始呢。」
「說、說得也是。」
我見她對我露出對外用的清純笑容時，背脊流下了冷汗。
住之江同學繼續面帶微笑，道：
「你打算加入哪個陣營呢？」
「這……」
我為之語塞。
住之江同學見狀，眼神凌厲了起來。
「你應該不會背叛天王寺大人吧？」
壓力山大。
住之江同學直到最後一刻都目不轉睛地瞪著我，並走進教室之中。
我摀著胃的位置，深深吐出一口氣——
「啊，友成同學。」
北擔心地走了過來。
「你怎麼了？身體好像不太舒服。」
「……不，我沒事。」
「那就好……你想選副會長吧？我會為你加油的喔。」
「謝謝你。」
或許不枉我至今為止所付出的努力，有許多人願意聲援我。
然而，北並未走回教室，他若有所思，似乎煩惱著是否要將話說出口，最終猶豫地開口道：
「你要加入哪個陣營呢？」
「……呃。」
「我沒打算要給你壓力，但我認為必須有人去輔助都島同學。」
「……說得也是。」
我也這麼認為。
不過……
◆
午休時段。
我一如往常地與雛子兩人共進午餐，她拍了拍我的大腿。
「妳要睡覺嗎？」
「嗯。」
我盤腿坐好，讓雛子好躺下來。
「呼……」
雛子將頭枕在我的大腿上後，隨即發出平穩的呼吸聲。
目前的季節日暮低垂後，會有些涼意，但白天的氣溫相當宜人，我若沒有心事的話，也會想與她一起午睡。
（……找人商量吧。）
我掏出手機，撥出電話。
雖然不知道對方目前能不能接電話，但通話立刻接通。
『伊月，怎麼了？你居然在這時間打來。』
「百合，不好意思，妳現在有空嗎？」
『有啊，是重要的事嗎？』
「……對。」
『你等一下，我換個地方講話。』
熱鬧的聲音隨著百合的嗓音一同傳來，她所就讀的高中應該也正好是午休時段。
我回想起過去高中的氣氛，有些懷念起來。
『然後咧？你要說什麼？』
百合轉移陣地後詢問我，目前已經聽不見方才的嘈雜聲了。
「我有事想找妳商量，我們學校現在要開始選學生會——」
我向百合說明了自己的處境。
自己身為副會長候選人，為了勝選必須擔任某人的副手，並有所表現，不過，為此需要先決定陣營……
『哇————啊……你的煩惱也太奢侈了吧。』
「奢侈？」
『因為那代表只要你願意的話，兩邊的陣營都能加入吧？一般來說都是相反，必須煞費苦心才能加入其中一邊吧？』
聽她這麼一說，確實如此……
『話說你要找我商量這個啊？』
「我心中已經決定生涯大事都會找妳商量了。」
『什麼跟什麼啦。』
百合嘻嘻笑著。
由於這相當重要，我其實想當面與她聊聊，但無奈沒有時間。
雖說我三心二意、優柔寡斷自然也不好……
（……如果依照往年慣例，就會有一名會長候選人被孤立吧。）
會長候選人有三人，副會長候選人卻只有兩人。
當副會長候選人找到各自的陣營後，有一名會長候選人會無人輔佐，遭到孤立。
我不希望天王寺同學與成香孤立無援。
我並非基於不想讓她們傷心的體恤才這麼認為，而是覺得她們都不該被孤立。
天王寺同學與成香都令人欽佩。
既然她們要參選……我希望她們都能將自己的能力發揮到極致，就我個人而言，不希望因為人手不足，導致她們行動受限。
另一名副會長候選人也可能想成為天王寺同學或成香的副手，但目前我沒聽她們提起過，因此不太有可能吧。
這種想法果然很自我中心吧……
『你去做你想做的事就好了吧？』
百合若無其事地這麼說。
『只要自己能接受就好了吧，像我總是只在乎自己。』
「……有嗎？」
『有啊，如果是我的話，大多會以料理為第一考量啦。』
對百合而言，她的目標是讓家裡的食堂成為全國連鎖店。
我或許也需要從更宏觀的角度來檢視自己，並非眼前的選舉而已。
我此生的目標便是——守護雛子。
獲得能夠支持雛子、天王寺同學與成香等千金小姐的身分立場，也就代表當上一名成功的顧問。
然後，有朝一日即便不用偽裝身分，也能堂堂正正地與眾人往來。
這想法或許很自我中心……
（……仔細想想，大家都各有背後原因，才來參選的吧。）
天王寺同學是為了超越雛子。
成香是為了改變自己。
『大公無私可能也很好，但你那樣會變得故步自封吧？』
因為我過去都是如此——
當我還是一名清寒學生時，一直不去思考自己想做的事，暑假時百合也曾這麼糾正過我，說我不擅長將時間投資在自己身上。
不過，我自己也明白，只是維持現況在以後是行不通的。
假使不憑自我意志積極地接近目標，將被眾人拋諸身後。
我所選擇的世界環境就是這麼嚴苛。
（……我忘記初衷了呢。）
一如天王寺同學與成香有自己的理由，我也有參與學生會大選的初衷。
於暑假尾聲，琢磨先生曾對我說「如果將來想成為此花集團的董事，應該先加入貴皇學院的學生會——」。
之後狀況又有了種種轉變，我在經營大賽開拓出顧問大道，展現出適合這條路的資質，這對琢磨先生而言，也多少在意料之外吧。
這與我在暑假時描繪的人生藍圖有些出入，但我想做的事並沒有變。
站在雛子的身旁——
唯有此事是我不可撼動的夢想。
「……謝謝，我知道自己應該做什麼了。」
『那就好。』
我們都沉默了下來。
「欸？」此時，我不解地歪著腦袋。
「妳不說平常那句話嗎？說因為妳可是我的姊姊啊……」
『……我不會說的喔。』
百合嘆氣道。
『我不會輸給你……也不會輸給此花同學的！』
電話掛斷。
百合心中是否也有所變化呢？
然而，一旦她不再說「因為我可是你的姊姊啊！」後……倒也令人覺得寂寞，連我自己都覺得這種心情真是任性。
「……喝。」
「哇啊！？」
有人忽然戳了我的腰側，令我怪叫出聲。
「雛、雛子，妳起來了啊。」
「從一半就醒了……我沒打擾你，很棒吧？」
「……妳好棒。」
「嗯嘿嘿……」
由於雛子看起來相當想受人稱讚，於是我摸了摸她的頭，她喜孜孜地笑了起來。
我有種正在櫓貓的感覺。
「……選戰和經營不一樣。」
雛子躺在我腿上，這麼說道。
「經營上，重要的是提升多間公司的業績……但選戰的贏家只有一人。」
雛子在經營大賽中同時培育了多間企業，因此她這麼一說，極有說服力。
選戰的贏家只有一人，如此一來，就一般來說，想要兩全是很困難的——
「可是……那要看你怎麼想。」
雛子的雙眸目不轉睛地凝視著我。
「我希望由伊月你自由地定義……之後將開始的活動。」
「……說得也是，如妳所說。」
雛子點頭，「嗯」了一聲。
「附帶一問，對雛子妳來說，學生會大選是什麼呢？」
「嗯——…………輕鬆的節慶活動？」
雛子歪著小腦袋，這麼說道。
基本上，她無論在何種活動中都如主角般醒目，正因為如此，她在這次選舉中的立場不同以往，相當輕鬆愜意，所以才這麼開心吧。
「不過，我會好好為你加油。」
雛子主張自己並非單純是一名旁觀者。
「我希望你、天王寺同學和都島同學……都能獲得好結果。」
我聽見雛子純粹的心情後，不禁莞爾一笑。
說得也是……誠如雛子所說，我也這麼認為。
我不由自主地用力撫摸著雛子枕在我腿上的頭。
「嗯？嗯、嗯嗯……嗯嘿嘿……」
隨著我摸著她的頭的動作，她的笑容也愈來愈顯得傻裡傻氣。
◆
我與雛子一同走回A班教室，在走廊上遇到了兩名少女。
「啊。」
「啊。」
「啊。」
我發出聲音後，天王寺同學與成香也紛紛出聲。
這兩人剛才是否待在一起呢？
天王寺同學與成香默默地互使眼色後，又安靜地點點頭，望向了我。
「友成同學，能佔用你一點時間嗎？」
「我有話想跟你說。」
天王寺同學與成香紛紛露出下定決心般的表情，這麼說道。
「剛剛好，我也有話對妳們說。」
兩人聞言杏眼圓睜。
我們想談的內容或許一模一樣。
「那我就先回位子上了。」
「好的，等會兒見。」
雛子察言觀色後，先走回教室……但這也不必瞞著雛子，等回家後再和她分享我們的談話內容吧。
由於午休時段即將結束，因此教室外沒什麼人，我們走到人流稀少的階梯平台上，面對面談話。
「那麼，先說說我們要找你說什麼吧。」
當我點頭答應後，成香便接在天王寺同學後說：
「伊月，在這次學生會大選裡，你不必來幫我們喔。」
「咦？」
我聽見這出乎意料的發言後，睜大眼睛。
不需要幫忙，意思是…………
「妳們的意思是我幫不上忙嗎……？」
「不不不不對！不是那樣的！」
「對啊！你才不會幫不上忙！說真心話，我們當然是奢求得不得了啊！」
是這樣嗎……？
我納悶地歪著腦袋，天王寺同學面紅耳赤地刻意咳嗽一聲。
「我想照你的個性，應該無法從我們之中選擇一人吧？」
「那……」
她們似乎看穿我的心思了。
「先不說製作海報或文宣，你之後如果要同時關照我們的話，會變得超級忙碌喔。所以我剛才和都島同學討論後決定了，為了不讓你勉強自己，我們打算不安排副手，直接參選。」
「按照伊月的實力，我想另外一名會長候選人也會中意你，所以我們想說的是你別在意我們，希望你抱持更輕鬆的心情參選。」
天王寺同學與成香所說的是——既然我無法在她們之中二擇一，那麼乾脆不選她們其中一人，與第三名候選人並肩奮戰即可。
不過，這……和我所想的有點不同。
「請放心吧，我們就算一個人也——」
「——我不要。」
我斬釘截鐵地否定了她們的意見。
「請別那麼說，請讓我來幫忙，無論是天王寺同學或成香，我都會卯足全力輔選妳們的。」
她們是否認為我只擔心著將加諸自己身上的負擔呢？
不是這樣的，我確實煩惱要輔助誰，但從未煩惱過負擔問題。
對我而言，從一開始就不曾將之納入考量。
我在意的是學生會大選的規則，我擔心的是不遵照過去的形式，一名副會長候選人不僅搭配單一會長候選人是否會產生問題，但有百合與雛子推我一把後，已經解決了這個問題。
既然如此，我便沒有理由妥協。
「妳們都誤會了，我不是無法抉擇，而是想同時輔助妳們。」
兩人噤聲不語，看起來很驚訝，我則繼續道：
「我的目標是成為企業顧問，為了達成這個目標，希望盡量累積更多的顧問經驗。會因此變得非常忙碌……但這樣不是正好嗎？我不想放過這個機會，忙碌反而正合我意。」
忙碌至極一點兒也不可怕。
從雛子帶我踏入這世界的那一刻起，我每分每秒都體驗著這種生活。
「我在這場選戰中也有想放手一搏的目標，所以我會同時輔助妳們兩人。」
我直勾勾地注視著她們，這麼說道。
結果，天王寺同學與成香不知為何，露出了愣怔的神情。
「……太了不起了。」
「……好帥。」
她們的雙頰有些發紅，我則不解地歪著腦袋。
「那個，兩位？」
「「——啊。」」
天王寺同學與成香回過神來。
「我知道了，既然你都這麼說了，還請務必輔助我。」
「我原本就很信任你，反而是我想拜託你呢。」
兩人都答應了，令我鬆了一口氣。
太好了，我不是派不上用場……
「不過，這麼一來讓人不放心的就是其他人會怎麼看待你，既然你同時隸屬於兩個陣營，就可能被當作是想爭取會長票的牆頭草……」
「關於這一點，我已經有了一些想法，之後再和妳們說。」
差不多要開始上課了，正當我這麼心想時，預備鐘響起。
我回想起在經營大賽中從事企業顧問時的心情，等之後再談複雜的議題，必須先溝通彼此當為之事。
「目前的競選活動內容就是發文宣和明天的演講吧，妳們已經寫好講稿了嗎？」
「有，寫了一部分……」
「我開始寫了，但還沒寫好……」
我雖然已經預料到，但她們果然比我更忙，因此進度不佳。
由於我幾經煩惱，晚一步才做出決定，因此必須祭出挽回局勢的手段。
「我會幫忙寫講稿，所以今天放學後請妳們專注於發文宣，由妳們本人發放文宣的話，能縮短妳們和學生之間的距離。」
天王寺同學與成香神情認真地點點頭，我則繼續向她們解說作戰計劃：
「雖然這麼說，但我想自己一個人發會很辛苦，所以會介紹能幫忙發文宣的人。還有，我想妳們可能也知道，能發放文宣的地點有限，還請留意。」
讓住之江同學去幫天王寺同學，再將北介紹給成香吧，這兩人都很認真負責，而且與天王寺同學、成香能相輔相成。
我說到這裡，注意到眼前的兩人有些訝異。
「……你好像很清楚規則呢。」
「唔。」
我聽見成香單純的疑問後，有些尷尬。
「……那個，因為我超想幫忙輔選……所以事先查了一堆資料。」
因此，我將學生會大選的規則全記進腦海之中，不僅副會長候選人，甚至預習了全套會長候選人的參選方式。
「噗。」
「呵呵。」
天王寺同學與成香同時忍俊不住。
「我們好像杞人憂天了呢。」
「對，從一開始也許就應該拜託他。」
既然我決定要輔佐兩人，就會不負她們的信任。
之後，三人解散，我回到教室中，回想起百合多日前曾說過的話。
——因為沒法選擇就是沒法選擇啊。
留在家裡繼續磨練廚藝，抑或成為一流餐廳的專屬廚師磨練廚藝，百合被迫從二者中做出選擇，最後面不改色地同時選擇二者。
我也學習……這種貪婪向上的心態吧。
◆
放學後。
天王寺同學與成香一如我所告知，專注於分發文宣。
「我是天王寺美麗！懇請賜票！」
「我是都島成香！期待大家的支持！」
兩人在離開校舍的不同兩處分發文宣。
就我看來，放學的學生都願意拿文宣，這代表貴皇學子都頗關心選舉……抑或因為她們大名鼎鼎？也無法否定學生考慮到她們的家世背景而不得不拿，但只要在這十三天內，認真競選的話，就不可能因為這種無聊小事而分出勝負吧。
發文宣擁有兩層意涵，其一，如同張貼出來的海報，可讓整體學生廣泛地認識自己的政見；其二，是為了明天起的演講做宣傳。
「從明天起，每天兩次……我會在午休和放學後發表演講！還請各位過來聽聽！」
「我預計在明天起的演講中說明政見的細節！我有很多話想對大家說，請盡量過來聽吧！」
她們邊發文宣，邊告知學生們演講的時間與地點。畢竟，假使什麼都不知道的話，就算發表演講，也不會有人潮聚集，自然沒有意義。
（……還沒看到第三位會長候選人。）
對方是否在其他地點發文宣呢？
抑或，他今天還在觀察狀況？隨各候選人自由決定如何進行競選活動，所以沒有問題……但這麼安靜令人有些在意。
「天王寺大人如此高尚清白，才最適合貴皇學院，還請各位為她聲援！」
「都島同學不害怕改變，各位要不要將學校的未來託付給她呢？」
住之江同學與北也協助分發文宣。我當初找北的時候，他有些沒信心，但目前似乎已擺脫迷惘，正拚命地發送文宣。
住之江同學與北之間迸濺出火花。
住之江同學張大了嘴——並高喊：
「天王寺大人萬歲！！」
住之江同學……
那樣很像洗腦，別那麼說啊……
「伊月……你還要留一會兒嗎？」
「……不，我們回家吧。」
發文宣可謂演講的前哨戰，我雖然也想見證到最後一刻，但我另有任務。信任眾人應該也沒有問題，我們必須分工合作。
雖然有一人失控了……啊，天王寺同學去警告住之江同學了。
我見到住之江同學垂頭喪氣，並收斂行為後，便返回此花家的府邸。
「——好了。」
由於請靜音小姐免除我選舉期內侍從以外的傭人雜務，因此我回到自己房間後，隨即從書包中拿出了演講稿。
每次都必須感謝靜音小姐願意體諒我想做的事情。我只是區區一介出於實驗性質受雇的平民侍從，沒人能料想到我會想參選學生會幹部吧。
我立刻開始檢查原稿。
（……她們都寫得很認真。）
琢磨先生曾對我說『你具備能洞悉隱藏於資料背後人心的才華』，我也隱約覺得自己能發揮這項長才，兩份原稿都傳達出她們對競選的強烈意志。
我的任務就在於用最有效率的方法，將這種意志傳達給聽眾。
會長候選人並非隨時都能發表演講，僅限於午休時段與放學後。午休時段的時間有限，但放學後時間充裕，因此比起午休，能更為詳細地發表演講，如此一來，或許應該準備兩份講稿。
（這部分和經營一樣呢。）
一如雛子午休時所說，經營與選戰截然不同，儘管如此，我仍能活用在經營大賽中同時為多間企業提供顧問服務的經驗。
簡而言之，便是活用她們各自的長處，並使之成長即可。
在經營與選戰中，只要爭取到較多的信任便能獲勝，這法則彼此通用。於選戰中，只是將公司轉為候選人，股票轉為選票而已。
（……為了謹慎起見，問問看雛子吧。）
我望向躺在後方床上的雛子，道：
「雛子，妳能幫我看一遍講稿嗎？」
「嗯……交給我吧。」
「抱歉，在妳想睡覺時吵妳。」
「沒事……如果是為了你，這只是小事一樁。」
雛子這麼說著，站起身來，咚咚咚地小步走到我身旁。
她看了攤在書桌上的講稿……琥珀色的髮絲垂到我的手臂上，這感覺有點癢。
「這邊……舉出太多數字了，可能有點難懂。」
「……原來如此。」
在無法使用圖表的環境中，僅以口頭告知數字，聽眾應該也會一頭霧水吧。
演講時也能使用投影機，但我請雛子檢查的講稿是在午休時段使用，由於午休時段時間偏短，因此我不想用投影機。天王寺同學與成香也需要最基本的休息時間，所以難以臨時處理器材故障的問題吧。
「妳果然也有學這類做簡報的知識吧？」
「嗯……因為爸爸說我未來也可能站上股東大會的講台。」
這規模真可怕。
……好遙遠啊。
目前感覺還遙不可及。
不過，我找出了自己應當前進的方向，只要不慌不忙且一步一腳印地成長即可。就在我這麼心想時，手機震動起來，告知我有來電。
「……是琢磨先生。」
「呃欸……」
雛子聞言，露出嫌棄的表情，鑽進我的被窩中。
妳就這麼討厭他啊……
『嗨，伊月同學。』
「您好，請問有什麼事嗎？」
『選舉期從今天開始了吧？我想激勵你一番。』
「激勵……嗎？」
當琢磨先生這麼說的時候，總覺得有什麼陰謀，令人忐忑不安……
『你想選上副會長吧？』
「對。」
『然後，會長候選人之中有兩人是你的朋友……你一定是選擇同時輔佐她們吧。』
「……如您所說。」
真不愧是琢磨先生，洞悉全局。
先不論我的選擇，他為什麼會知道天王寺同學與成香要競選會長呢？他的情報網依舊令人捉摸不清。
『好吧，既然你要成為此花集團的董事，你就必須付出這一點努力呢。』
「……那個，現在問雖然有點晚了，但成為此花集團的董事和成為企業顧問，這兩個目標是能兼顧的嗎？」
『當然可以啊，畢竟這社會是看實力說話的呢。只要你成為優秀的企業顧問，不只是我們集團，理應能輕易加入任何集團。』
畢竟，這社會是看實力說話。
我心裡也覺得或許是這樣，我過去認為人生都要看父母或家室等運氣成分，但見到不斷精進向上的貴皇學子後，發現那不過佔導出結果的極小部分而已。
我不否定其中也包含運氣成分，不過，假如具備實力就能獲得機會也是事實，這社會對具備實力的人相當寬容。
既然琢磨先生說有可能，那麼兼顧兩個目標就沒有問題吧。
但我還擔心一件事。
「不過，我在之前的實地教學中有想過，外人當上董事的話，不會引起原本就在集團裡的人反感嗎？」
『哈哈哈……很好，你的問題開始變得具體了呢。』
託您的福。
我回想起太陽建設的股東大會，太陽建設的高層有一半以上被鈴木基金所滲透，之後將一步一步地表現出那將帶來何種影響吧，我難以忘記太陽建設總經理當時不安的神情。
『你不必擔心，我會設法擺平的。』
琢磨先生淡然地回答。
我不解地歪著腦袋。他雖然誇獎我的問題相當具體，但他的回答卻十分抽象，彷彿敷衍過去一般……
『這次比起經營大賽，工作量會更大吧，我建議你有必要時就拜託雛子喔。』
「拜託雛子……？」
『你應該知道雛子的實務能力有多高，你就仔細地吸收無法從我這裡學到的東西吧。』
我不太想增加雛子的負擔，但一如琢磨先生所說，雛子的實務能力極高，我一直都覺得欣羨不已。
於選舉期中，雛子不同以往，不會受到旁人矚目，我再找她可能不太累的時候請她給我建議吧。
『話說回來，伊月同學，經營大賽中省略了某些部分，你知道那是什麼嗎？』
琢磨先生突如其來地這麼一問。
「……我不知道。」
『你在這次選舉中應該會得知，只要能克服這關的話，就會更加成長吧。』
電話掛斷。
他最後問題的答案是什麼呢？……我心中留有疑惑，將手機放在書桌邊上。
「伊月……」
原本窩在被子裡的雛子，探出頭來喊了我。
「伊月……你想成為此花集團的董事？」
「欸？對，我沒說過嗎？」
「……沒有。」
咦……？
話說回來，我似乎沒對雛子講過。
我起初告知過琢磨先生，接著在經營大賽前半時，天王寺同學也發現我的心思，之後便不再對人提起過了。
部分是因為由自己提起有些難為情，再來這可能會被當成我是為了雛子才這麼做的，我不想說這種賣人恩情的話。
我只不過是自己想這麼做，而為此努力而已……
「那、那代表……」
雛子忸忸怩怩地凝視著我，說：
「你想……一直和我在一起…………嗎？」
她抬眸仰望著我問道。
雛子的意思是作為此花集團董事一直工作下去的意思吧，對我而言，成為董事算是終極目標，所以我沒想以後的事……但只要不被開除的話，我或許會一直投入下去。
「……對，希望能夠這樣。」
聽了我的回答，雛子便面紅耳赤地打算離開我房間。
「雛子？」
「……我要回房了。」
她打開房門，結果，恰好在清掃走廊的女僕望向了她。看來我不必帶她回房了。
房門碰地一聲關上，我則默默無言地望著門。
她怎麼了……？
◇
雛子回到自己的寢室後，立刻趴到床上。
她緊緊抱著枕頭，回想起自己與伊月方才的對話。
「……嗯嘿嘿。」
她都不知道伊月想成為此花集團的董事。
她知道他有很高的理想目標，他曾說想與自己對等……想站在自己身旁。不過，真沒想到那具體的目標是此花集團的董事……
並非天王寺集團的董事，也並非成香家所經營的西馬仕的董事。
伊月的目標是成為雛子所在的此花集團的董事。
而且，他也說要與自己一直在一起。
這樣……
（這種事……已經等於是求婚了……！！）
雛子抱緊枕頭，幻想自己與伊月在婚禮中廣受親友祝福的情景。
買婚紗吧，買件最漂亮的，希望結婚愈早愈好，乾脆還是學生時就結婚呢？
雛子幻想中的婚宴會場中有幾名熟人，天王寺美麗、都島成香、平野百合，眾人都為自己的婚禮拍手祝福。
（贏了……我是伊月的真命天女……！我果然才是真女主……！）
雛子得心應手地使用著最近從少女漫畫中學到的用語。
她強而有力地抱緊枕頭。
今天就這樣睡了吧，感覺能做個幸福至極的好夢。
「打擾了。」
當雛子闔上眼瞼的瞬間，靜音走進房間裡。
靜音望著在床上昏昏欲睡的雛子，開口道：
「大小姐，差不多到念書的時候了……」
「……我今天不念。」
「老爺會生氣的喔。」
「不要緊，爸爸他今天應該在主宅那邊。」
雛子暗中確認了父親今天的行動。
靜音則輕嘆一口氣，道：
「要是您太過懶散的話，會讓伊月同學失望的喔。」
靜音最近愈來愈常端出伊月的名號，以振奮雛子的幹勁。實際上，這十分有效，過去雛子都會聽話照做，可是——
「呵。」
「……您那表情是什麼意思？」
「伊月……選擇了我，所以我不擔心……」
雛子露出游刃有餘的笑容，靜音則顯得不明所以。
「他對您說了什麼？」
「……他說他要成為此花集團的董事。」
靜音也隱約察覺出這一點。
當經營大賽剛開始時，伊月煩惱著是否要白手起家，曾詢問靜音未來如果想參與經營，應該如何是好。
之後，伊月在經營大賽中選擇了自行創業，他原本的目標理應並非創業，而是成為經營者。經營大賽不過是為了達成目標的學習過程，當他開始從事企業顧問後，由於優先完成大企業的顧問服務，因此他未來顯然是想要經營大規模的公司。
合理思考的話……他應該想要參與此花家的經營。
這決定需要勇氣，單純值得尊敬，他或許是為了這個目標，才想成為學生會幹部的吧？
這種努力真是賺人熱淚，至少在選舉期間好好慰勞他吧。
不過，當靜音感動不已時……發現眼前的雛子露出了傻裡傻氣的憨狀。
「伊月他……說想一直和我在一起……」
這狀況令靜音無法繼續感動下去。
她輕輕清了清喉嚨，引起完全沉浸於自己世界中感受著幸福的雛子注意。
「您不能輕忽大意。」
「……嗯欸？」
雛子徹底輕忽大意了，靜音則嚴厲地瞪著她。
「就算伊月同學這麼想，但他身邊的人會怎麼做，就不得而知了……他在經營大賽中吸引了很多人的注意，就算他短暫地成了此花集團的董事，也非常有可能被挖角。」
「挖、挖角……！？」
這真的有可能。
因為雛子也心知肚明，所以失去方才的從容神色。
「大小姐您心裡也有底吧？除了自己以外，是否還有別人喜歡伊月。」
「……………………有。」
雛子悄聲回答。
「………………大概有四個人。」
「……有點多呢。」
靜音以手扶額。
那男人比想像中更受歡迎。
「附帶一問，那個，我可以問您腦海中浮現出誰嗎？」
「……平野同學、天王寺同學、都島同學……還有靜音妳。」
「什麼？」
其中混入一名出乎意料的人物。
「您說我嗎？」
「因為妳……最近都會一直盯著他……」
靜音聞言，心裡有數。
自從自己角色扮演的興趣被伊月發現後，她便會定期警告伊月千萬別告訴他人自己的祕密，尤其當她聽見服裝或興趣相關的話題時，必定會狠瞪伊月一眼。
雛子指的是那時候。
「大小姐，那是因為……」
「因為……？」
「不是，那個……」
「那個？」
形勢逆轉了。
靜音被雛子注視著，撇開了眼神。
「我、我們言歸正傳吧。」
「……妳糊弄我。」
「我沒有。」
只是為了防止繼續岔題而已，靜音這麼說服自己，繼續道：
「我想您也知道，伊月同學相當搶手。」
「呣、呃……」
雛子噤聲不語，靜音又繼續說：
「當他聽見其他人提議挖角時，發現大小姐您像現在一樣懶散，是否還能保持忠心耿耿到底呢？——不對，您必須做好會被他拋棄的覺悟。」
「……唔唔、唔唔唔……」
雛子明明不想即可，卻不禁幻想起來。
婚禮之後，兩人理應過著幸福快樂的生活，但這種幸福讓雛子的精神愈來愈鬆散了吧。
伊月眼神冰冷地望著她說：
『雛子，對不起，我……要去更優秀的上司底下工作。』
『伊、伊月……！！』
這令雛子全身顫抖。
「伊月……你別走……」
靜音見雛子情緒消沉，不禁嘆息。
實際上，伊月不會像這樣傷害雛子，她原想稍微提振雛子的精神，才這麼警告她，效果卻出乎意料地好，讓她不禁反省自己威脅過頭。
然而，她必須做好該做的事。
雛子過去在重要場合犯下三秒定律這種違反禮儀的錯誤，伊月曾為此感到自責，並極為沮喪，但實際上，靜音也同樣後悔。
「來吧，大小姐，今天也努力念書吧。」
陪伴在雛子身邊的不僅伊月這名侍從。
當他給予糖時，自己就負責擔任鞭子吧，靜音這麼下定決心。
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