第12話　恐慌

　　　　第12話　恐慌

　　炭爐裡的炭火發出了劈哩啪啦的聲響。

　　我們正在烤秋刀魚。

　　地點是山女莊跟櫻華廈之間的私人道路。由於夜晚天氣逐漸變冷，大家慢慢靠近炭爐，秋刀魚是白天在錦市場買的。

　　「那傢伙盯上秋刀魚了！」

　　濱波這麼說著。她視線前方樹叢的陰影裡有一隻貓。

　　「滾一邊去！吼──！」

　　濱波發出威嚇。雖然看起來很開心，但在開始吃秋刀魚之後，她露出一副奇怪的表情，偷偷地對我說話。

　　「這樣真的沒問題嗎？」

　　「妳指什麼？」

　　「成員啦！成員！」

　　圍著炭爐的除了平時在京都的成員，還有橘同學。

　　距離跟橘同學重逢的那天起，已經過了兩週左右。

　　從那天之後，我跟橘同學就沒有再次來往。

　　不過遠野很照顧橘同學，不停地邀請她。由於橘同學也住在櫻華廈，最近她變得像是成為我們的一員。

　　「現任跟前任女友同時出現，感覺很危險耶！」

　　濱波這麼說，但是──

　　「應該不會發生讓妳擔心的事情吧。」

　　「為什麼你敢這麼說？」

　　「橘同學或許已經對我，至少對現在的我沒興趣了。」

　　不戴眼鏡的桐島司郎，並不是橘同學所追求的我。

　　也許她已經感到失望了。

　　那一天，橘同學被早坂同學帶走，然後在那裡得知了一切吧。當她回來的時候，已經對我失去了興趣。

　　「橘同學的雙眼裡，應該沒有我的身影吧。」

　　幾天前，遠野找我去橘同學的房間幫忙組裝家具。即使是那個時候，橘同學對我的態度也是漠不關心、毫無感情，就算對上眼也沒有任何反應，像個陌生人一樣。對我沒有任何可以稱作親暱的態度。

　　我真的只有組裝家具，而橘同學跟遠野兩人聊得很開心。

　　像是不太熟悉的，女友的朋友。

　　就是這種距離感。

　　「確實從剛剛開始，橘學姊就完全沒有跟桐島學長交流。因為太自然了，我完全沒發現……」

　　經常有人說喜歡的相反就是毫不關心。

　　在橘同學面前，我簡直就像個透明人，或該說是隔著一層玻璃。

　　剛才也是，當時橘同學手上拿著蘿蔔泥東張西望，我把醬油遞了過去，但她絲毫不看我一眼，而是指著遠野手上的柚子醋並接了過來。

　　「嗯～確實，如果橘學姊對桐島學長失去興趣就不會起爭執，那樣子也挺好的就是了。」

　　當我們聊著這些話的時候，宮前從另一邊湊了過來。

　　「來拍今天的份吧。」

　　她是指為了讓住院的奶奶放心，偽裝成情侶拍的照片。

　　宮前拿著手機，用自拍的方式拍下我們兩個感情融洽地享用秋刀魚的照片。

　　「傳給奶奶吧～」

　　她在照片上用彩色文字寫上了『秋刀魚約會！』的字樣，按下了發送鈕。接著宮前笑嘻嘻地看著我跟她並肩靠在一起啃著秋刀魚的照片。

　　濱波注視著宮前的那副模樣，接著看向遠野跟橘同學，然後細聲地在我耳邊發出慘叫。

　　「可是就我看來！桐島學長看起來果然只像是不停地把炸藥綁在自己身上！」

　　「妳還是老樣子很亢奮呢。」

　　看來濱波基本上非常擔心遠野跟橘同學的關係會鬧得很僵，因為遠野是我的現任女友，橘同學則是以前的女友。

　　但是，她們處得很融洽。兩人組成了柚子醋派，正開心地聊著天。

　　「下週橘同學終於要第一次登台了呢～」

　　橘同學比出了勝利手勢。

　　「我那天有比賽去不了，但是橘同學登台演出的校慶還有很多場，有空時我一定會去看的。」

　　聽她這麼說，橘同學像是表示感謝一樣，將比著勝利手勢的手指如同螃蟹般動了幾下。

　　看來橘同學不打算提起以前的事，遠野好像也很喜歡她，兩人之間的氛圍就像一對好朋友。

　　現場也準備了用來配秋刀魚的啤酒。大家有點醉了，心情很好。

　　但是，衝突還是發生了。而且組合很令人意外。

　　「我看不慣橘同學。」

　　單手拿著啤酒罐，眼神有些呆滯的宮前這麼說著。

　　『哦？』

　　橘同學也一樣單手拿著啤酒罐，用有點醉意的表情瞪著宮前，一副要吵架我奉陪的樣子在白板上寫字。

　　「從剛剛就老是只吃秋刀魚，完全不碰鯰魚。」

　　宮前這麼說道。因為只吃秋刀魚有點貴，於是我將釣來的鯰魚也一起放網子上烤。可是，橘同學絕對不碰牠們。

　　「不光是今晚。橘同學完全不肯吃桐島釣的魚對吧？」

　　確實如此。

　　橘同學雖然已經參加過很多次這種烤魚會，但她從來不吃我釣的魚，而是只吃一起烤的蔬菜。

　　「好了好了。」

　　遠野安撫著宮前。

　　「每個人都有自己的喜好。」

　　但是宮前仍一副氣呼呼的模樣，大聲說著：「不只是這樣唷！」

　　「剛剛桐島要拿醬油給妳，妳卻無視了！」

　　『？？？』

　　橘同學裝起傻來，對此宮前發了火。

　　「橘同學，妳是不是有點太不把桐島當一回事了？」

　　在宮前眼裡，橘同學對我不屑一顧，而她無法容忍這種事。

　　「前陣子在桐島開始拉胡弓的時候，妳就回房間去了吧？」

　　「宮前，我很高興妳替我講話──」

　　「確實，拉胡弓之類的會讓人懷疑品味沒錯？」

　　「嗯？」

　　「拉的曲子也莫名其妙。」

　　「喂。」

　　「雖然我也想吃完飯立刻就回房間。」

　　「難不成妳是對我說的？只是假裝對橘同學抱怨來對我發洩平時的不滿嗎？」

　　「可是，朋友在演奏的話，不是就應該聽嗎？」

　　宮前用筷子夾起烤網上的烤鯰魚。

　　「還有這個鯰魚雖然算不上好吃，但是這附近釣到的勉強能夠下肚，就算味道有點不知道該做何反應，但這可是桐島為了我們釣來的耶！」

　　「宮前，妳果然對我很有意見吧！」

　　「別那麼高高在上，快點吃啦！」

　　宮前把筷子伸向橘同學。

　　橘同學不情願地搖搖頭，舉起了白板。

　　『我賺了很多錢，沒必要吃那種東西。』

　　「妳這個女人性格真差勁！」

　　宮前激動地想讓橘同學吃下鯰魚。

　　「喂，快點吃掉啦～！」

　　『嘎喔喔喔喔！』

　　兩個喝醉的女人吵鬧地爭論著。這時橘同學揮手甩開筷子，蒲燒的鯰魚掉到地上沾到了泥土。

　　「我不會原諒妳了唷！」

　　宮前伸手打算抓住橘同學。

　　「小栞，冷靜點。」

　　此時遠野介入了。

　　「橘同學也很可憐。用蒲燒料理的鯰魚雖然能用醬汁蓋過味道，但鯰魚比起鰻魚實在太有彈性，是不時會讓人有吃橡膠感覺的食物，強迫別人並不好喔。」

　　「連遠野也不站在我這邊嗎？」

　　宮前似乎對遠野袒護橘同學的事情感到不滿，語氣不善地對遠野說道：「為什麼妳要袒護橘同學呢？」

　　「男朋友可是被人隨便對待了耶？妳不覺得討厭嗎？如果換作是我看到男友被人當成傻瓜，絕對不會保持沉默的！」

　　「如果要以女友身分來說的話……」

　　此時遠野像是要保護橘同學一樣抱著她，有點難以啟齒地開了口。

　　「小栞假裝成桐島同學女友的事……什麼時候才會結束呢……」

　　場面瞬間變得冰冷。

　　這是因為遠野的話語莫名地有種真實感，宮前憤怒的情緒也瞬間冷卻了下來。

　　「對、對不起……」

　　宮前這麼說著低下了頭。見到她比預料中更消沉的模樣，遠野也連忙打起圓場。

　　「說、說出這種奇怪話的我才該道歉！那個，我的意思是希望小栞的奶奶能夠快點恢復健康……」

　　尷尬的沉默持續了幾秒。

　　打破沉默的是濱波。

　　「喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　她在發出奇怪的叫聲之後，開始咕嚕咕嚕地喝起啤酒。

　　「秋刀魚配上啤酒果然很棒！真好吃！」

　　福田也趁勢幫了腔。

　　「嗯，正是秋天的感覺啊。」

　　「我也想聽點音樂了！來點能炒熱氣氛的吧！快點啦～！」

　　見濱波這麼說著，大道寺學長不疾不徐地拿起馬頭琴，我也朝胡弓伸出手。

　　我們營造出平時烤魚會的氛圍。

　　遠野跟宮前都一副很愧疚的樣子縮起身體。

　　橘同學則是轉過頭，直接回房間去了。

◇

　　這天晚上，我睜開眼睛躺在被窩裡。月光從窗外照了進來，灑落在天花板上。

　　吃完秋刀魚散會之後，大道寺學長對我說。

　　「我們得認真幫宮前找個男朋友了。」

　　他果然注意到了。我們山女莊和櫻華廈感情融洽的同伴之間出現的問題，在今晚浮出了水面。

　　不過正如大道寺學長所說，這件事只要宮前交到男朋友就能解決。而且只要我對遠野一心一意，事情應該就不會太嚴重。

　　我一邊聽著外面傳來的蟲鳴，一邊想著橘同學的事。

　　橘同學在停滯的時間中一直相信著我，但得知實際上我已經不在那裡，肯定讓她很受傷吧。不僅失去了聲音，還遇到了這種事。

　　我內心有著想脫下簡便和服戴上眼鏡去見橘同學，對她說「不要緊的」的想法。

　　但是，我不能那麼做。

　　我已經有了遠野，讓時鐘的指針向前邁進了。事到如今我不可能背叛遠野。在我獨自關在山女莊狹窄的房間時，遠野毫無疑問拯救了我。所以，這樣就可以了。

　　就算被橘同學討厭、無視也沒關係。

　　可是──

　　為了以防萬一──

　　我離開被窩，穿上簡便和服跟木屐走到外面，然後繞到櫻華廈後面。

　　橘同學就站在垃圾場裡。

　　她一看到我就立刻皺起眉頭，露出一副「我已經不喜歡你了」的眼神。

　　但是，那實在太勉強了。

　　她腳邊的垃圾袋被打開，那是烤秋刀魚時收拾善後用的垃圾袋。而橘同學手上拿著的，是掉在地上的那片蒲燒鯰魚。

　　橘同學打算離開，而我抓住了她的手。

　　「要回房間是無所謂，但把那個扔掉吧。」

　　但是橘同學沒有回答，而是用力擺手想要甩開我，完全不打算扔掉蒲燒鯰魚。

　　到頭來，橘同學並不是如同宮前所說的那種討人厭的女孩子。

　　「妳是為了想被我討厭，才刻意擺出那種態度的吧。」

　　看到掉在地上的魚片，其實她非常難過。所以才會像這樣半夜跑出來打算吃掉。

　　「～～～！～～～！」

　　橘同學彷彿在說「放開我」掙扎了起來。

　　如果放開她就會吃掉魚片，這麼一來會對她登台造成影響不是好事，所以我搶過了橘同學手上的蒲燒鯰魚，直接放進嘴裡。只要我先吃掉就行了。

　　「～～～！～～～！」

　　橘同學像是在說「吐出來」似的搥著我的胸口。

　　就在這個瞬間。

　　她瞪大眼睛愣在原地。

　　「橘同學，妳沒事吧？」

　　橘同學抱著頭當場蹲了下來。

　　起初我還不明白發生什麼事，但是我很快就察覺了。

　　橘同學在東京車站把我從樓梯上推了下去，這種罪惡感至今在她心中仍揮之不去。她因為打我回憶起那個瞬間，導致陷入了恐慌狀態。

　　橘同學雙眼無神地盯著空中不停地發著抖，最後又像是在道歉似的抓住了我。

　　我蹲了下來，緊緊地抱住這樣的她。

　　「沒事的，我已經不要緊了。橘同學不需要對任何事情道歉。」

　　隨後我帶著橘同學回到她的房間。這房間之前在遠野的幫助下，收拾得非常乾淨。

　　橘同學不停地哭泣著，但她即使在哭泣，依然發不出聲音。

　　過了一會兒，橘同學冷靜了下來。

　　她露出一副哭累了的表情舉起白板。

　　『我不想妨礙你跟遠野同學之間的感情。』

　　會希望被討厭，是因為不想被看到軟弱的一面，否則的話──

　　『司郎就會放不下我了。』

　　說得沒錯。

　　實際上，看到出現恐慌症狀的橘同學，我打從心底產生了想要整晚陪在她身邊的想法。當然，這麼做非常不好，橘同學也明白這一點。所以──

　　『校慶的季節結束之後，我就會搬離這裡。』

　　橘同學在白板上這麼寫著。

　　她收到許多大學的校慶邀請，最後一個行程是我就讀的大學。然後，在那個舞台結束後──

　　『我就不會再跟司郎見面了。』

　　這就是橘同學的決心。

　　「我明白了。」

　　我點了點頭。

　　這樣就好，應該就可以了吧。但是果然──

　　我無論怎麼看，橘同學都像一隻不知該如何回家的走失小狗一樣。

◇

　　『我不想妨礙你跟遠野同學之間的感情。』

　　正如橘同學的這句話，她一直跟我保持著距離。

　　橘同學走在百萬遍大道上，在哲學之道陷入沉思，而我只是遠遠地看著她。

　　在橘同學第一次前往大學校慶演奏的當天早上，我從窗戶眺望著私人道路。八點左右，橘同學拖著附有滾輪的包包從櫻華廈走了出來。她看起來並沒有特別緊張，還是一如往常的撲克臉。

　　我在心裡替她加油。

　　雖然不知道這究竟有多少意義。

　　帶著有點傷感的心情，我開始準備出門。因為秋意漸深只穿簡便和服有點冷，於是我披上了件羽織。當我穿好木屐來到外面時，宮前也在同一時間走出了櫻華廈。

　　「走吧。」

　　「嗯。」

　　我跟宮前騎著腳踏車前往南禪寺。

　　宮前變得很擅長騎腳踏車。跟需要我撐著後貨架，一直吵吵鬧鬧的夏天那時相比，有了明顯的進步。

　　抵達南禪寺後，宮前用掛在脖子上的單眼數位相機開始拍攝南禪寺水路閣。那是一條明治時代建造的磚瓦水路，有著類似羅馬水道橋的氛圍，加上被染紅的楓葉當作背景，韻味十足。

　　「桐島，你覺得這張怎麼樣？」

　　宮前把拍好的照片拿給我看。

　　「非常漂亮喔。」

　　「嗯，畢竟桐島不怎麼有品味，就算被稱讚也有點那個呢。」

　　「那為什麼要帶我來啊？」

　　「也用那個角度拍拍看吧！」

　　本日的埃里希活動是陪宮前拍照，由我對宮前拍攝的照片發表感想

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