一章 我們的九月
一章 我們的九月
我們近在咫尺卻遠在天邊，秋天說。
害怕寂寞的九月實在壞心眼，夏天笑著。
不，不對。
──其實是要帶春天重返大地，在冬天給出答案之前。
跨過九月邊界後，所有人都有些迷失方向。
穿上久違的制服，腦海驀然浮現出這樣的想法。
就算夏天結束，像嬌小的掌心一再拍打的紙氣球洩了氣掉在地上，只要再撿起來吹氣，秋天就不會開始。
簡直是孤單一人的翹翹板。
坐上懸空在八月與十月間的板子，偷偷敞開雙手。
不知道是想取得協調，還是努力不讓力道偏向其中一方，試圖找出平衡位置的短暫休息時間。
這無色的一刻，正適合現在的我。
各種繽紛的顏料擠在調色盤上，為了從哪個色彩下筆雀躍不已，同時也猶疑不決。
在流轉不停的季節裡，有個可以稍微停下腳步來深呼吸的時間也不錯。
叩咚，啪鏗。
叩咚，啪鏗。
理應不會響起的聲音，從某處傳了過來。
那想必是不願結束也不想染上色彩的某個人。
──舉棋不定地試圖重新開始。
猶如看著相本，眺望清新涼爽或可說是夏日餘韻蕩漾的水面，河岸邊的道路上，綿軟的短袖飄颺。
依然翠綠的草木，從早便微微逼出汗來的陽光，偏執的蟬聲。
七月的結業式恍如昨日，一如往常的光景裡，只有稍微遠了點的天空，以及學弟妹們完全適應樂福鞋的輕快腳步聲，成了確認時間毫無疑問是在前進的圖畫日記。
正當我漫步走著，摀嘴打著呵欠時──
「早啊，朔同學。」
有人從後面拍了下我的肩膀。
用不著回頭確認，我朝自己的右肩一帶做出回應。
「早，優空。」
優空彷彿伸出雙手來輕輕接住我的寒暄，嫻靜的側臉站到了我身邊。
「居然打這麼大一個呵欠，開學第一天就睡眠不足嗎？」
「不，我睡得很飽，只是身體還在放暑假。」
「暑假作業做完了嗎？」
「當然，圖畫日記的天氣也都調查完畢填好了。」
「你還是老樣子。」
我一字一句說著像是第二學期熱身操的對話，心情實在無法平靜，看向從剛才就在視野一角撫弄著頭髮的優空。
「不用擔心，頭髮沒有亂翹。」
我這麼調侃後，她終於轉頭看向我，露出了氣呼呼的臉。
「廢話，我在出門前照過鏡子。」
我們彼此想必都注意到這種隱約瀰漫著尷尬的氣氛了。
互看的視線莫名羞澀，留心著要表現得一如往常結果反而更多話，彷彿一吹就飛走的棉花無足輕重，交談的空檔變得急促……
要說原因的話，我心裡完全有數。
稍微取回平常心的優空若無其事地繼續說下去。
「早餐吃了嗎？」
不過，我心想。
「我把妳在市場挑的乾貨烤來吃了。」
「那個啊，好吃嗎？」
雖然對優空馬上又不知道怎麼接話感到過意不去。
「好吃，我最近好像比較喜歡吃魚了。」
我不想表現得沒有自覺，因此自覺性地這麼回答。
眼前女孩給我的時間，我無法假裝遺忘。
這是為了真正面對他人的心情，以及自己的心情。
優空有些靦腆地抿著唇，然後呵呵笑著，溫柔垂下眼角。
「差不多該去採買了。」
「是啊，下次我想要肉類多一點。」
「真是的，才剛那麼說而已……」
幸好還能像這樣一起走在這條路上。
我在內心深處，向旁邊這位女孩悄聲說著無法化成語言的感謝。
兩人漫步向前走著，宛如薩克斯風的柔和樂音在遠處悠然流響。
走進校門後，就看見三個人擋在校舍門口。
我和優空互看一眼，往那裡走過去，這時對方似乎也注意到我們，海人率先發出宏亮的大喊聲。
「嗨！」
在他身旁的和希用眼神和我們打了下招呼，健太順口說了起來。
「神、內田同學，早安。」
我們加入三人的行列，優空回應起他們。
「淺野同學、水篠同學、山崎同學，早安。」
我也稍微舉起手來接著說下去。
「喲。你們怎麼集合在這裡，難不成是排路隊上學嗎？」
「怎麼可能！」
海人說著，用力搭住我的肩膀。
「我在路上看見和希還有健太走在一起，所以出聲叫住他們。」
「那還真是讓人一點也開心不起來的巧遇。」
「怎麼，朔，你在嫉妒嗎？」
「別開這種可怕的玩笑。」
我揮手驅走悶熱的手臂，心想這也是海人的體貼，不自覺苦笑出來。
在互揍彼此一拳後，這種熱鬧氣氛也許正適合和好。
一旁看著我們的和希露出挑釁的笑容。
「話說回來，兩位明明之前發生過那種事情，結果一大早就在放閃呢。」
我正打算回話時，優空笑咪咪地微笑著說了起來。
「這話是什麼意思呢？水篠同學？」
冷冽的嗓音連和希也嚇得不知所措，他移開視線，尷尬地搔了搔臉頰。
「唔，我們這些臭男生湊在一起，看了就覺得羨慕，對吧，健太？」
「不要把炸彈丟過來給我。」
健太冷靜的反應聽得大家噗地笑了出來。
海人爆笑著說。
「你怎麼新學期一開始就講錯話啦，和希。」
健太也一臉無奈地接著說下去。
「這樣不行喔，水篠，惹內田同學生氣可是很恐怖的。」
這下輪到優空詫異地眨了眨眼睛。
「……呃，山崎同學，我在你心裡是那種形象嗎？」
健太驚慌失措地擺手，連珠炮似地辯解了起來。
「這個，那個，對不起我沒有別的意思！內田同學平常溫柔敦厚，可是連神在妳面前都抬不起頭來，我只是覺得妳是個該下手的時候絕不留情……」
「討厭啦！根本不是什麼好話嘛！」
我聽著兩人稀奇的對話，臉上不自覺放鬆了下來。
「就是說啊，健太，萬一惹優空生氣……」
「朔同學？」
「……她會像這樣勒住你，小心點喔。」
噗哈，所有人又笑了出來。
那樣的景象極為熟悉，也很新鮮。
我們一行人就這樣直接往教室走了過去。
那一天的黃昏，所有人逃也似的走出去的那扇門，我看著感覺到了懷念。
『拜拜，各位。我們第二學期見。』
我明白再也取不回，留在這裡的話語。
『──拜拜，朔。第二學期見。』
夕湖撿了起來，在暑假結束前交回到我手裡。
如果不是她添上那樣溫暖的色彩，踏入教室的這一步想必會是五味雜陳。
「早。」
她說不定已經在教室裡了，我隱約懷著期待說出的這句話──
「啊，千歲同學來了。呀呵！」
回應我的是與想像不同的聲音。
在教室中間的薺朝我熱烈揮手。
「大家早。」
雖然從上學期後就沒再見過面，因為前一陣子用視訊聊過，沒有好久不見的感覺。
優空他們隨口回應，走向自己的位子。
我停下腳步，又說了一次。
「……喲，早啊。」
薺直接往我走過來，有些促狹地偏著頭。
「咦？千歲同學，難不成你以為是夕湖嗎？」
「為什麼這麼說。」
「哇啊，反應超快，感覺很真欸？」
「不是啦。」
「咦～如果不是的話，這種冷淡的反應很傷人呢。」
「是是，好久沒見到薺同學，小朔超開心。」
「你對我的態度在經過這個暑假後不會變得太隨便了嗎！？」
這也不能怪我啊，我苦笑著。
薺和大家一起來幫我練習棒球，也有來看球賽。
最重要的是，她和夕湖還有七瀨笑得那麼開心。
我沒辦法再把她當成只是普通的同班同學。
薺像是想說的話都說完了，正打算結束對話時，忽而瞇起眼睛，像是想到什麼事情。
「夕湖今天會晚點到。」
「我又沒問。」
聽我這麼說，她輕輕笑了一下，這次終於心滿意足地離開了。
目送她纖細的背影離開時，不經意看見她前方有個閒來無事的健壯背影，於是我也向那人打起了招呼。
「嗨，亞十夢。」
「……喔。」
混小子，至少看我一眼吧。
面對亞十夢沒有回頭只是稍微舉起手來的反應，我聳了聳肩。
算了，有回應就算不錯了。
接著，在我把GREGORY的後背包掛在書桌旁時──
「早安！」
「早。」
兩道熟悉的嗓音傳進耳裡。
走在前方的小馬尾輕盈晃動著。
「早啊，大爺！」
我想起幾天前，東堂舞不知道為什麼用陽的手機打電話給我。
電話講到一半就掛斷了，後來沒有再聯絡。
「妳們和OG的比賽後來贏了嗎？」
「不，輸了！」
陽說得爽快，爽朗的表情就像擺脫了煩惱。
輸了啊，我應和後，她自豪地嘿嘿笑著，又繼續說下去。
「可是，我變得更強了。」
我本來擔心電話裡的樣子很不像她，不過她好像得到了什麼收穫。
她會像這樣不斷向前邁進吧，我對自己感到了焦躁。
「對了，東堂後來傳了訊息給我。」
我忽然想起這件事，陽好像是這時候才知道，詫異地睜大了眼睛。
「啥！？為什麼！？」
「我才想問……」
從她的反應看來，是東堂記住我的電話號碼，擅自與我聯絡。
陽不耐煩地板起臉來。
「然後呢？」
因為也不是什麼需要隱瞞的內容，於是我直接唸出東堂的訊息。
「『想要的男人就直接撲上去，對方不理的話就直接搶過來♡』」
我還沒說完，陽的眉毛已經高高揚了起來。
「很好，小陽我現在就去蘆高一趟♡」
「雖然搞不懂是怎麼回事，妳冷靜點。」
「嗯嗯？千歲同學要袒護人美身材好的舞嗎？」
「喂，別亂波及無辜。」
就在我們聊到一半時──
「聊太久了！」
後方的七瀨輕輕抓起小馬尾。
陽回過頭去，不服氣地說：
「還不是小七那麼悠哉跑去金澤旅行，才讓舞在我們的主場上為所欲為。」
「主將的窩囊怪到我身上來也沒用。」
「吵死了！我們在最後可是比得不相上下！」
「妳落後的最好只有籃球喔。」
「嘿～哼～是喔～打倒舞之前我要先打倒妳，來比個高下！」
「好啦，既然都約好了。」
七瀨竊笑著，往我看了過來。
「嗨。」
「喔。」
我想起在她和薺、夕湖一起旅行時打來的視訊電話裡，我講錯了話。
她問我對和服的感想，我耍起嘴皮子，結果惹她不高興。
這方面的拿捏實在很難，我心想。
夏日祭典的夜晚，優空與夕湖斥責我的那些話言猶在耳。
『朔同學一定是這麼想的。
他想著如果自己隨便稱讚女孩子，說不定對方會會錯意地喜歡上他。』
『稱讚一下就會會錯意？你太小看女生了！』
『我比較希望你和大家好好相處，早點決定你的心意！』
這些道理我都懂。
如果不掏出自己的真心，不論經過再久都無法為這份情感命名。
尷尬湧上心頭，我不禁苦笑時，七瀨戲弄的眼神往我看了過來。
「難不成你想起了我穿和服的樣子嗎？」
「……算是吧。」
我據實以告，不想重蹈覆轍。
七瀨睜大了眼睛，像是覺得意外，接著她揚起笑容，裝模作樣地繼續說下去。
「哼，現在才知道悔改已經太遲了。如果你真的有心解決，至少該展現出誠意來吧？」
「我知道，我會給個交代。」
「那就好，之前提到的東西什麼時候會準備好？」
「別急，凡事都有先後順序，就像按下擊錘前也要先劃十字祈禱。」
「就像扣住扳機時要注入愛情。」
我們說著看向對方，不由自主笑了出來。
老實說，我也搞不懂自己說到後面是在胡說八道什麼。
我們也很久沒有這樣的對話了，我想著。
她在因為和服那件事生氣時，我答應要請她一道我之前從來沒煮過的料理，她指的應該就是這件事。
一旁默默聽著我們交談的陽像是很受不了，板起臉來看著我們。
「你們這種對話實在讓人聽了毛骨悚然。」
「別這麼不識趣。」
七瀨始終是挑釁的態度。
「這是我們之間的祕密，不能讓人聽出來，對吧？」
陽立刻上鉤，露出按捺住怒氣的笑容，揪住我的胸膛。
「千歲？也來和小陽聊聊祕密吧♡」
「怎麼可以用強迫的。」
我和一站上球場便無比帥氣的兩人嬉鬧著，感覺格格不入，而且心浮氣躁。
我再次和大家聚在一起聊得興高采烈時，看向時鐘。
距離班會開始還有十分鐘。
真慢啊，我不知不覺常在注意教室門口。
某個規矩的同學把門關上後，那道門就始終堅守著沉默。
這一年半來，每天早上都比我早抵達教室，神采奕奕迎接我的聲音，在人群中心綻放繽紛花朵的笑容不在，原來竟會讓人這麼難以靜下心來，連我自己也感到驚訝。
這種怪異的感覺簡直像把不及格的答案紙揉成一團噎在喉嚨裡，我不自覺嚥了下口水。
這個夏天，我沒有接受無可取代的摯友向我表達的心意。
現在的我沒有那個資格，避而不見沉在瓶底的夜空。
然而後來我知道，那個女孩選擇說出心意不是為了開始而是為了結束一切，不是為了自己，而是為了我們。
正當兩人打算孓然一身時，有個像是家人的朋友注意到我們，牽起我們的手。
所以再一次，下一次，不對，是這次一定要。
──各自面對自己的愛情。
握住的手感到了相同的溫暖。
薺從金澤打來視訊電話，看見映在手機螢幕上的那張臉時，要說我沒有感到驚慌的話是騙人的。
不過，後來我們有了一段稱不上對話的簡短對話。
那是從我們過去的相處模式難以想像，含蓄而且拘謹，看來有點尷尬的生硬對話。
我感覺十分自在。
積累的時間如同手織的毛衣包覆著現在，我差點提早開始讓衣服換季。
正是因為如此，早上有著缺憾的教室才會讓我如此不安。
難不成只有我認為整件事以溫和的方式有了轉變嗎？
結束終究是結束了嗎？
『我不希望當作沒發生過。』
儘管我斬釘截鐵地這麼發過誓。
正當我軟弱地沉浸在失意的念頭時──
──喀隆喀隆。
教室門板歌唱似地，響起了開門聲。
「早安！！」
那想必就是我期待已久的聲音，我馬上把頭轉過去。
「「「「「「「─────────」」」」」」」
我，不對，所有人都不自覺倒抽一口氣，整間教室瀰漫著怪異的沉默。
優空、七瀨、陽、和希、海人和健太都一樣。
每個人都訝異地睜大了眼睛，愣愣地張大著嘴巴。
眼角餘光裡，只有薺看向這裡，笑得身體都在顫動。
「……奇怪？早安？」
納悶的聲音接著響起，時間終於開始流動。
「「「「「「「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦────！？！？！？！？」」」」」」」
所有人的慌張與驚嚇就像鼓脹的水球破裂，沒有一個人明白這是什麼狀況。
他們或是面面相覷，或是看向教室門口，視線猶疑不定。
當然我也是其中一人。
畢竟眼前的景象實在讓人無法輕易接受。
剛才還在心裡思念的那個人，原本熟悉的面貌──
夕湖把最自豪的長髮剪掉了。
這樣啊，一抹莫名的惆悵掠過心田。
她把長髮當成自己的標記，喜歡在髮型上做各種變化，也比其他人花更多時間保養，這些我都知道。
忽然間，我想起以前有過這麼一段閒聊。
『欸欸，朔你喜歡長髮嗎？』
『我覺得很適合現在的妳。』
『嘿嘿，是嗎？
那麼我就繼續保持這個樣子囉。』
當時的夕湖看起來不像是因為受到我的稱讚，而是因為自豪的長髮得到稱讚而高興。
所以說，肯定沒有人想像得到居然會有這一天。
混亂的氣氛中，夕湖往我們走過來。
「大家早！第二學期也請多指教！」
我們面面相覷，第一個戰戰兢兢開了口的是七瀨。
「唔，早，妳那個……」
她難得把話說得這麼難以啟齒，但回答她的語氣十分爽快。
「嗯，這是新的我！」
夕湖像在展現自己的髮型，稍微甩了下頭髮，輕盈的髮絲飛揚，接著又柔順地流瀉下來。
宛如深夜裡的第一場雪，我不禁看得著迷。
七瀨露出憧憬的目光，「……厲害。」搖頭笑說。
優空像是在看著兩人的對話時冷靜了下來，輕輕點了下頭。
「夕湖，很好看。」
「謝謝妳，小內！」
陽也舉起一隻手，接著說了起來。
「很漂亮欸！我好像比較喜歡這個樣子。」
「真的嗎！？」
耶，夕湖也舉起手來，兩人順勢在空中擊掌。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！！！！！！！」
壓抑不住叫出來的那個人當然就是海人。
「我本來有一段時間確定夕湖非長髮莫屬，可是，可是，各位！有男生看見這個樣子不會心動嗎肯定沒有啊啊啊啊啊啊啊啊！！！！」
海人向全班演講的模樣，看得夕湖咯咯笑了起來。
「海人老是這麼誇張。」她說到這裡停了下來，神情無奈地吁了口氣，「可是，我很開心。」她靦腆地呵呵笑著，瞇起了眼睛。
「喔、喔。」
海人像是忽然感到難為情，用手臂遮住臉，猛地把頭轉到另一邊去。
和希看見他那個樣子，無可奈何地聳聳肩後開口說：
「妳這個髮型不錯，夕湖。」
「和希這麼坦率，好可怕。」
健太也下定決心說了起來。
「夕湖，那個，很熱！」
「很熱是什麼感想！？」
「為什麼？」，沒有一個人這麼問她。
他們就是這種人，我暗自心想。
夕湖與所有人說完話後，轉身站到我面前來。
──撲通。
光是這樣的舉動，就讓我不禁心跳加速。
這種感覺是緊張嗎？我不自覺全身僵硬。
我是為了許久沒有面對面交談感到羞澀嗎？還是對不確定的關係感到焦急與膽怯？或者是別的……
夕湖低著頭閉上眼睛，在修長的睫毛眨眼五次的時間後緩慢抬起頭來，水波盪漾的瞳孔直接映出我的身影。
她微微偏著頭，揚起有如水引繩結的細緻淺笑。
「早安，朔。」
她寧靜而且從容，只說了這一句話。
在這種時候，這樣的夕湖面前──
我該做出什麼樣的反應。
如果是以前的我們，夕湖會露出不安與期待的神情，「怎麼樣？怎麼樣？」不斷逼問我，而我則是為了隱藏自己的害臊，誇張地說些讚美的話。
我可以和以前一樣隨口敷衍過去，或是讓我們彼此都不會感到尷尬，假裝什麼事也不知道，也可以故意調侃拿來當成笑話。
……這些做法都太不識相了。
我在內心暗自自嘲。
「早安，夕湖。」
我只是自然地做出了回應。
不久前，透過手機螢幕與夕湖交談時，我注意到一件事。
我們之間不再需要過多的言語。
雖然有以「目前來說」這個前提，不知為何我總覺得想問的事不需要特地問出口也知道答案，想知道的事不知道也無所謂。
試圖傳達的心意理應在傳達前就已經進入對方心裡，我平靜地瞇起雙眼。
我帶著感謝多於抱歉的心情──
「很適合現在的妳。」
說出希望能呈現出新面貌的話。
夕湖像是一開始就看穿我會說出這句話──
「──那麼你要看著這樣的我喔。」
眉開眼笑笑了開來。
「……啊，最後是下個月要舉辦藤志高祭，差不多該來決定班級活動了。最近會開班會討論，你們再想想要做什麼。」
藏老師開心地講了些無聊的事情，還有收假慣例的對高中生的嫉妒，最後懶洋洋地交代完班務後，第二學期的開學日就這麼結束了。
原來已經是這個時期了，我整理桌面時想著。
藤志高祭是在十月連續三天舉行，也就是所謂的學園祭。
第一天是在藤志高中附近的複合式設施的大展演廳，由藝文社團進行成果發表會的「校外祭」，第二天是「體育祭」，第三天是「文化祭」。
去年的這個時候我剛離開棒球社，實在沒有心情在學園祭玩樂，整間學校都沉浸在興奮情緒的準備期間和當天是怎麼度過的，我幾乎沒有印象。
我正思考著揹上GREGORY的後背包時，「朔，要不要去蛸九？」海人問我。
這麼說來，上學期結業式後就沒有去看過阿婆。
她肯定會碎碎唸個兩句，我苦笑著。
「我是可以，其他人呢？」
陽回答了我的問題。
「女籃今天是自主練習，吃個飯的時間還有。」
和希也接著說下去。
「我也一樣。難得有這個機會，要來討論學園祭的活動嗎？」
學園祭的活動指的是二年五班的班級活動，以及我們這群人要另外參加什麼樣的活動。
除了基本上是藝文社團發表會的校外祭，體育祭和文化祭想要積極參與的話，有各種形式可以參加。
「天降紅雨啦。」
聽見我的調侃，和希一臉不耐煩地聳聳肩。
「去年因為顧慮某人，大家都不敢說。」
「……對不起。」
七瀨走過來時忍不住發笑，像是覺得很好笑。
「原來水篠對這種活動那麼積極嗎？真是意外。」
和希稍微瞇起雙眼，看向窗外。
「就和煙火大會一樣，畢竟不知道明年還能不能再一起嬉鬧。」
健太、優空與夕湖收拾好書包聚了過來，聽見這句話後互看向彼此點了個頭。
一打開蛸九的店門──
「暑假連個影子也沒有，這群無情的小子。」
不出所料，阿婆馬上發起了牢騷。
在安撫阿婆心情的同時，我們為了表示歉意還點了炒麵、章魚燒和炸雞塊。
餐點全部上桌後，和希迫不及待說了起來。
「學園祭的活動怎麼辦？」
我們本來想表示歉意，結果阿婆招待把醬油炒麵加大成巨無霸份量，海人一邊大快朵頤一邊說。
「文化祭的班級活動會在班會決定，你說的是那之外的活動嗎？」
和希點頭，又繼續說下去。
「對，像是執行委員或是文化祭的自由活動。」
其他高中的情形我不清楚，但在藤志高中的學園祭，基本上所有學生都會分配到某個委員會或是團體。
其中以體育祭與文化祭的執行委員會最為搶手，想要盡情享受藤志高祭的學生意外地多，每年的競爭都很激烈。至於沒有那麼積極的學生，也有美化委員會與記錄委員會這類較不忙碌的工作。
另外是海人說的各班在文化祭推出的班級活動。
班級活動非常多樣化，舉凡以餐飲為主的攤位與店家，或是鬼屋這種體驗類型的活動，也有戲劇和相聲的舞台表演。
此外就是個人或是與朋友一起申請的文化祭自由活動，其中流行音樂會和歌唱比賽是關注度最高的活動。
換句話說，我們這群人如果要一起參加班級活動以外的活動，要不是進入同一個委員會，就是參加文化祭的自由活動。
七瀨拿起薯條，隨口說了起來。
「我還滿想這輩子能有一次組成樂團，在文化祭的舞台上表演。」
我停下要把章魚燒送進嘴裡的手，回應她的話。
「哦，真讓人意外。」
「會嗎？我對音樂不熟，只是你們不覺得很帥嗎？我從小就是體育兒童，樂團或是管樂社這種在觀眾面前進行的表演感覺很華麗，我一直很憧憬呢。」
我懂七瀨的心情。
當然棒球或籃球只要打進全國大賽，就會有不少觀眾進場，就在觀眾面前拿出練習成果來說，兩者相當類似。
可是我們不是職業球員，不是為了振奮人心打球。我們只是在迎戰對手，以結果來說讓觀眾看得熱血沸騰。
至於樂團的現場演出或是管樂社的音樂會，則是以對著觀眾演奏為前提。
眼前的觀眾直接對自己的表演做出反應，那種感覺應該很暢快，我的確這麼想像過。
我思考了一會兒後，說了起來：
「七瀨感覺只要練習過，不管是吉他還是貝斯，要彈些簡單的曲子都不成問題。」
一群音樂菜鳥為了文化祭的表演組成樂團，這種情形並不罕見。
畢竟她聰明伶俐，什麼事都難不倒她，況且也不是在販售門票的表演場地演奏，文化祭的舞台就算技巧拙劣一點，也能炒熱氣氛。
七瀨在臉前面輕輕擺了擺手。
「我只是隨便說說而已。如果只有一首歌還行，要一邊忙著準備學園祭和社團活動，一邊練習好幾首曲子的話，實在應付不來。」
「說的也是。」
陽有些遺憾地說。
「女籃下個月有冬季盃的預賽，我是很想在學園祭玩個過癮，只是要參加活動的話，最好是班級活動或是委員會。」
七瀨也不好意思地搔著臉頰。
「也是，大家對不起喔。」
藤志高中相當重視學園祭，因此在學園祭前會暫停全校的社團活動。話雖如此，陽她們由於與比賽期間重疊，當然不能疏於練習，光是委員會和班上的活動大概就忙不過來了。
和希接著說，似乎早就料到她們的反應。
「唉，這也是理所當然。那麼就不考慮文化祭的自由活動，反正至少還有班上的活動，或是你們另外有想參加的委員會嗎？」
「我我我！」
夕湖活力十足地舉起手來。
「體育祭的應援團怎麼樣？」
「「「「「啊啊……！」」」」」
我、和希、海人、七瀨與陽異口同聲說。
優空與健太像是一時反應不過來，愣愣看著夕湖。
我們學校的體育祭基本上將所有學年分為紅隊、藍隊、黃隊、綠隊與黑隊等五支隊伍，以顏色種類展開對抗賽，依據接力賽與拔河等比賽結果決定優勝隊伍。順帶一提，我們這一班是藍隊。
不過除了這類常見的競賽，另外還有「裝置藝術」與「應援團」這類的亮點。
裝置藝術是指配合各隊伍的顏色，製作出大型裝飾。
比方說紅隊是紅色外套的魯邦三世，綠隊是耀西，從高達五公尺的人物骨架開始搭建，與背板一起配置在操場上的各陣營營地，而且也會在表演時間演出小短劇。
應援團的話，就如同字面上的意思，負責為自己所屬的隊伍聲援。
在比賽時率先其他學生吶喊、揮旗，偶爾還會唱應援歌曲……
不過，應援團最主要的表現機會，和裝置藝術一樣都是在表演時間。
表演時間可穿上手工製作的表演服裝、在操場配合音樂表演自創舞蹈。
裝置藝術與應援團會依表現決定排名，為隊伍增加不少分數，可說是體育祭的目光焦點。
率先反應過來的是陽。
「這主意不錯欸！活動身體是我的長項！」
我揶揄起她來。
「陽，妳會跳舞嗎？」
「嘖嘖嘖。」
陽在臉前面左右擺動食指。
「別小看我啊，這位大爺。籃球打得好的球員都有很好的韻律感，這是我的理論。」
「喔喔，聽起來很有道理。這麼說來，海人也沒問題囉？」
海人聽見我這麼問，握緊了拳頭。
「當然！老實說，我不確定籃球的韻律感能不能適用在舞蹈上，不過只要動身體不動腦的事，船到橋頭自然直！我會卯足全力揮旗！」
這說法莫名有說服力，我不禁苦笑。
我往和希與七瀨看了過去。
這兩個人應該不用擔心。
和希露出灑脫的笑容。
「在同樣沒有經驗的情形下，我不可能輸給海人。」
七瀨譏諷地揚起雙邊嘴角。
「同上，只是對象改成陽。」
「這話不會太過分了嗎！？」
「你說什麼！」
話說這些體育健兒，我一開始就不擔心。
問題是，我思考著看向沒有參與對話的那兩個人。
果不其然，優空傷腦筋地舉起手來。
「我、我有點不放心。」
第一個做出反應的是夕湖。
「咦～小內從小就有音樂素養，絕對沒問題！」
「其實是我覺得很不好意思……」
「可是小內妳在第一天的校外祭有管樂社的表演吧？會在大家面前演奏吧？那不是一樣嗎？」
「這麼說也是……」
「沒問題的！就算是同手同腳，也不會有人笑妳！」
「討厭！我的運動神經沒那麼差！」
我看著她們笑鬧的模樣，放鬆了臉上表情，看來不用擔心優空了。
這麼一來，所有人的視線自然聚集到了一個人身上。
「不行不行不行不行，我絕對辦不到！！！！！！！」
健太站起來，拚了死命揮手。
「你們打算把深海魚抓到夏天的沙灘上面，逼牠愉快地跳森巴舞嗎！？這群沒人性的傢伙！你們以為我有辦法加入體育祭應援團那群陽光熱情的熱帶魚裡面嗎！？別小看閉門不出的前宅男了！」
「冷、冷靜點，健太，熱帶魚也沒辦法在沙灘上面跳森巴舞。」
我說著，心想健太的話也有道理。
這種類型的活動明確分成了積極參與與死不參加這兩種人。
所以儘管是體育祭的亮點，只要提出申請，大多不需要爭奪名額，都會順利通過。
畢竟每個人的個性不同，強迫不來。
只是也不能用這種方式，把健太排擠在外。
正當我思考要改加入裝置藝術還是其他委員會時，「健太，可以聽我說兩句話嗎？」和希站了出來。
他什麼話都還沒說，健太就表現出抗拒的意思。
「不用說服我，我真的做不到！我會隨便挑個輕鬆的委員會，應援團就由各位……」
和希輕輕搖頭，把手搭在他的肩膀上。
「聽我說，健太。」
「我死都沒辦法跳舞！」
要說服這樣的健太可不容易，我苦笑了起來。
就讓我來見識和希的本領吧。
「健太你喜歡動畫吧？」
「現在說這個做什麼，我得先聲明，動畫裡面的學園祭都是虛構的。」
他自稱宅男，居然一語道破。
和希繼續以冷靜的語氣說下去。
「說到跳舞，動畫的片頭片尾也會有人物角色在跳舞吧？那不知道是給誰看的，感覺只是自己人玩在一起，播放符合作品世界觀的畫面不是可以讓人看得更開心嗎？」
健太開口反駁，眼神冷漠得嚇人。
「什麼？那可是給粉絲的禮物，完全記住可是我們的義務。」
和希的嘴角微微上揚，不以為意地繼續說。
「在聲優的演唱會上，也有御宅藝吧？」
健太裝腔作勢地嘆了口氣。
他雙手一攤，擺出無奈的表情。
「受不了，自以為理解宅圈的做作男就是這副德性。因為會造成其他觀眾的困擾，現在已經不會這麼做了。再說我不是聲優宅，聲優演唱會這種說法嚴格來說意思也不對，如果你想討論，最好去研究清楚再來。」
太強了，和希居然能對那張氣人的臉孔不為所動。
如果是我的話，早就往他的額頭彈下去了。
「這麼說來，你完全不會御宅藝嗎？」
「什麼？當然會啊怎麼了？」
「你不是說現在不流行了嗎？」
「啊，這你就外行了，水篠。在會場跳是會造成別人的麻煩，在自己的房間就是個人自由了吧。我會播放演唱會畫面，全心全力跳得超起勁。而且因為持續在做神教我的健身運動，現在可說是我的全盛期。」
和希的肩膀顫動，仔細觀察可以發現他正努力按捺住笑意。
事情發展到這裡，我也終於看出和希的目的。
和希盡量冷靜地說下去。
「哦？我有點興趣，可是你不敢在別人面前跳吧？」
健太不可一世地挺起胸膛說。
「哼，神說過『要對自己有自信』，不需要為自己的喜好覺得丟臉。」
喂，不要在這種時候引用我的話，聽起來有夠遜。
和希準備為這段對話收尾。
「那麼你下次跳給我看嘛，而且難得有這個機會，最好是之前沒有跳過的新曲。」
健太板起臉來。
「我接受這個挑戰。」
「考慮到練習的期間，時間就訂在下個月，場地是學校操場。」
「有這麼長的準備時間，要跳個三、四首不成問題。」
「既然要跳，細節也要注意，像是製作服裝之類的。」
「哼，這會是我第一次扮裝，不過我不反對。」
「所以說──」
和希裝模作樣地笑著，看向所有人。
「健太也答應要參加應援團了。」
「──什麼麼麼麼麼麼麼？？？？？？？？？？？？」
我們早就到了忍耐極限，聽著他們的對話噗哈笑了出來。
海人像是呼吸很難受，笑到抱著肚子說：
「什麼嘛，健太，原來你是我們這裡面經驗最豐富的。」
陽大動作擦著眼角。
「我很期待山崎的勁舞。」
七瀨不著痕跡地安撫起他的情緒。
「用不著擔心，有那麼多人一起跳，個人不會太顯眼的。」
夕湖的神情一亮，站了起來。
「健太，我們要製造很多回憶！」
優空仰頭看向健太，露出溫柔的微笑。
「我們一起加油吧，山崎同學。」
最後我也補上一句。
「就是這樣，大家一起來揮灑青春吧。」
健太嘀咕著，一臉莫名其妙。
「……搞不懂。」
所有人又一同大笑了起來。
不再重來的十七歲夏天。
穿過那條藍色隧道後，的確有什麼事物出現了變化。
與陽一起結束去年夏天，迎來新的夏天。
夕湖選擇面對我。
優空選擇面對這樣的夕湖與我。
其實因為七瀨與明日姊，變化早就產生了。
和希與海人始終是和希與海人。
健太成了健太。
──所有人一起為今年夏天畫下了句點。
我不想當成這些事情沒發生過，只是──
能像這樣回歸平凡的日常生活，我感到無比的慰藉。
與早上同一條的河岸邊路上，我朝著與早上相反的方向走去。
所有人在蛸九解散。
七瀨、陽、海人與和希各自前往社團。
夕湖與優空要到車站前買東西，剛好有事要去一趟ANIMATE的健太也在途中與她們同行。
沒有其他行程的我踏上了回家的路，我悠閒眺望風景，期待能與野貓一起躺著度過這美妙的時光。
隨心所欲，不受拘束，舒服的午後。
八月過後便功成身退的風鈴叮鈴鈴的，響著孤寂的鈴聲。
某處飄來香甜的氣味，也許是在急忙烹煮剩下的玉米。
走著走著，坐在小水門邊的那道人影映入眼簾。無意間變得沉穩的步調刻意加快，走下護岸中間那條只能容一個人通過的小徑。希望那張像是弄溼了全新洋裝，少女悶悶不樂的臉龐能開朗一點。
我祈禱響起的聲音能像熱鬧的祭典音樂，喚出她的名字。
「明日姊。」
明日姊從手上的文庫本抬起頭來，就像看見教學參觀日遲到的父親衝進教室裡而終於能夠放下心來，接著又把頭甩到另一邊去。
「我以為你今天不會出現了。」
我暗自苦笑，在她身邊坐了下來。
「抱歉抱歉，我剛才和大家一起去吃飯。」
我悄悄看了眼文庫本封面，書名是『我與我們的夏天』。雖然沒讀過，她或許是以自己的方式緬懷已然離去的季節。
明日姊像是被逗樂了，笑了起來。
「開玩笑的。因為這個下午太舒服，總覺得馬上回家有點可惜，不過我是真的想過或許能見到你。」
原來我們的想法差不多，我因為這件小事有些開心。
我一直擔心在URALA參觀時，說不定她受到了意想不到的傷害，但她似乎早就振作了起來。
說到這個，我突然想到一件事。
「明日姊是什麼顏色？」
回應我的是愣住的視線，我注意到自己說得不夠清楚，於是接著補充。
「對不起、對不起，我說的是體育祭的分組。」
明日姊應該是聽懂了我的意思，只是反應還是很茫然。
「我還沒聽說，怎麼了嗎？」
「沒什麼，只是我們剛才在聊要加入應援團。」
學園祭的委員會與體育祭的分組基本上是以直系制區分。
換句話說，這是除了社團活動，在高中生活裡少數可以與不同學年的學生參與共同活動的機會。
明日姊羞澀地轉過頭去，像是瞭解我的意思，正確來說是我在無意中流露出的天真期待。
「你是哪個顏色？」
「我是藍隊。」
「這樣啊，體育祭的應援團……」
看見她傷腦筋的模樣，我急忙接著說下去。
「真要說起來，明日姊也不是穿上鮮豔的服裝，在大家面前跳舞的形象。」
我戲謔著想打圓場，明日姊卻不滿地噘起嘴來。
「欸，這話是什麼意思？」
她的反應很有趣，我忍不住想捉弄她。
「我的意思是穿著白色洋裝讀書，比較符合明日姊的形象。」
明日姊的臉頰又更氣呼呼地鼓了起來。
「你以為我不會跳舞對吧？」
「……老實說，我只看見像過去那樣喊著『等一下！不要丟下我！』的未來。」
「我的運動神經是沒有到很好，可是也不至於太差。」
「問題在於一旦遭遇未知事物就會廢人化。」
「……我很清楚你對我是什麼印象了！」
明日姊生起了悶氣，我朝她的背影苦笑著說。
「開玩笑的啦，我只是想說不用勉強沒關係。」
明日姊輕嘆了口氣，垂下了肩膀。
「我知道自己的個性不適合。」
「畢竟妳在卡拉OK也絕對不會唱歌。」
「啊，又在講這件事了。」
「我就是這種個性。」
明日姊無奈地轉向我這裡。
她的表情超乎我想像地哀愁，也超乎我期待地虛幻。
明日姊欲言又止，輕輕闔上雙唇，最後咕噥了一句。
「這是最後的學園祭了……」
漂泊的寂寞不經意地傳染到我身上來，我感慨地回應起她的話。
「希望我們至少可以是同一個顏色。」
「嗯，和你一樣的藍色。」
我們看著路邊停放的紅色腳踏車、陽台上飄揚的黃色T恤、微風吹拂的綠色樹木，與天際遨遊的黑色烏鴉，兩個人有好一會兒，只是一同凝望著蔚藍的天空。
──啪唰。
雙手投出的三分球在第一百次進籃後，我青海陽終於能放鬆全身力氣，大大吁了口氣。
在蛸九解散後開始自主練習，不知不覺已經是晚上七點整。不論小千、小洋還是學妹，沒有一個人打算離開，因為大家練習得全神貫注，我也就忘了宣布可以各自結束練習。
大家真的脫胎換骨了，眼前的光景讓人充滿了信心。
我抓起T恤衣角擦了擦汗，向幫忙傳球的搭檔說。
「謝啦，今天就練到這裡吧。」
小七自己也是進籃百次，神情卻輕鬆自如。
「練習的命中率高很多呢。」
「我差得遠了。」
我沒有仔細數過，不過小七進籃一百次，大概只投了一百二十到三十球。
我則是投了超過兩百球，說不定將近三百球。
小七也許是注意到我在沉思，呵地笑了聲，接著背對我俐落地向大家下達收拾場地的指示。
老實說，在我說出自己瞞著隊友偷偷練習三分球時，「為什麼沒有來找我商量？」她簡直是火冒三丈。
『我怕如果沒有打下一定程度的基礎，會造成混亂，反而拖累妳花更多時間陪我練習。』
『妳是認真的嗎？雖然說其他投籃方式也一樣，三分球要掌握手感只能靠著在實際比賽上不斷投籃！就算練習的命中率有八成，比賽上不到四成的情形一點也不罕見。尤其是連傳球的人也沒有，只是在定點的投籃訓練，雖然有練總比沒練好，效率實在太差了！』
『……是，對不起。』
實際上，就算只是接住小七從不同方向傳來的球再投籃，成功機率也下降了很多。
如果是在實際比賽有人防守的狀態下會有多慘，根本連想都不用想。
我常逼問小七「剛才為什麼不投三分球！？」也不覺得自己這麼做每次都是錯的，只是如今更能體會搭檔在比賽上接連進籃的厲害。
可是，我想著抱住了球。
『我變強了。』
我對他說的那句話不是假話。
在與亞紀學姊和惠學姊的比賽後，我有了突飛猛進的進步。
長年從事體育活動的人，常會出現這種狀況。
成長並非是一條圓滑的曲線，我這麼認為。
技巧與體力當然是每天都會有緩慢的提升，只是一定會有像是在樓梯間裹足不前的停滯期。
練習的質與量儘管逼到極限，理想中的球技依然遠在天邊，身體怎麼樣也跟不上。
不過，就在某一天。
猶如撞破天花板，一口氣跳上兩、三階樓梯。
身體變得輕盈，彷彿擺脫昨天以前的自己，追上腦中在前方描繪出的精彩球技，理想與現實終於合為一體。
破繭而出，超越自身極限，掌握到某種感覺。
這樣的瞬間的確會有，而對我來說就是之前的比賽，更正確來說是美咲的那一句話。
『──妳們不是戰士，是戰鬥的女孩。』
那句話吹散了我內心所有的迷惘。
突如其來，我想起和大家在蛸九的約定。
我居然要加入體育祭的應援團，我不禁自嘲。
參加學園祭有很多種方式，應援團毫無疑問可以算入最費時費力的前五名。
畢竟表演時間的舞蹈從挑選主題開始，到表演服裝、音樂、舞蹈編排，全部都必須自行思考、選擇、製作與牢記，最後在場上表演。
如果是去年的我，應該會以籃球優先為理由，根本不會考慮。
有時間做那種事的話，不如拿來練習。
不過，我想起心愛的男人。
我對籃球投注的熱情愈多，對他就愈迷戀。
我對他愈心慌意亂，籃球的技巧就愈精通。
所以，我毫不猶豫做出了選擇。
在沒有了陪你練棒球這個藉口，暑假這個理由不成立後，只要依然能待在你身邊。
我們會聊哪些話，會度過什麼樣的時間，會製造哪些回憶？
我會把這些全部接收，做為我的精神食糧。
說不定──我心想。
其實根本不需要知道答案。
其實根本用不著正面對決。
現在的我肯定是全天下最幸福的人。
如果只是想著他就能如此滿足，真的有必要期望更進一步的發展嗎？
其實我注意到了。
我將籃球與你緊密繫在了一起。
所以我知道自己可以變得更強，我知道了畏懼。
正因為兩者互為表裡，我忽然冒出這樣的想法。
如果這段戀情結束，我還有辦法繼續站在場上嗎？
我還能以不變的目光，凝視著球框嗎？
……我做不到。
我不知道是會走出情傷專注於籃球，還是失去戰意再也不會回到這個地方。
我只確定一件事。
一旦戀情結束，現在這個我也將終結。
既然如此──我不自覺抓住胸口。
既然如此，我不會強求你的眼裡只能有我。
只要能讓我看著你就好。
如果兩者都會失去，乾脆用雙手緊抱在懷裡。
──希望這樣的關係可以一直維持下去。
我內田優空和往常一樣，正在準備晚餐。
今天的主菜是劍魚紫蘇梅卷。
爸爸和弟弟跟某人一樣，都不太喜歡魚類料理，只是可能因為梅干下飯，他們都很喜歡，算是我家餐桌上常見的一道家常菜。
首先是將事先放在冰箱解凍的劍魚切成一口大小，稍微灑點鹽後靜置一段時間。接著再趁這段時間取出幾顆大顆的梅干，去籽並且用菜刀拍打成泥狀。
再來準備特價時大量購買，放在底部裝水的容器裡保存的青紫蘇。
接下來，在切好的劍魚上面抹一層梅子泥，再用青紫蘇包起來，灑上一點太白粉後，事前準備就完成了。
開始煎之前，先確認已經開火的鍋子。
鍋子裡煮的是馬鈴薯、洋蔥，還有常見的味噌湯材料。因為是平日，湯頭就使用高湯粉。
確認馬鈴薯煮熟後，暫時關火溶入味噌，最後放入乾燥海帶芽就完成了。
接著是在平底鍋開火，我家用米油來代替沙拉油，油熱好後，把事先處理好的劍魚先下鍋一半的量。
煎熟後裝盤，再把剩下的另一半放進平底鍋。
我認為調味只有鹽巴和梅子就很美味了，只是為了重口味的弟弟，我習慣把另外一半淋上麵味露，調整口味。
今天因為有夕湖買來的金澤特產「ISHIRU魚醬」，我就拿來用了。
魚醬的香氣四溢，今天早上發生的事忽而掠過腦海。
──夏天結束，最要好的女孩剪短了頭髮。
用言語敘述的話，就只是這麼簡單的一件事。
然而，我想都沒想過會有這麼一天。
我知道她很細心保養，想起她每次發現那頭長髮可以變換什麼樣的新髮型時，總會興奮地來向我報告。
尤其是，簡直難以想像她會有其他模樣。
因為她是那麼適合長髮的女孩子。
媽媽離開的那天起到進入高中前，我一直留著不起眼的短髮。
我沒有想過追求時髦的髮型，也沒想過給人可愛的感覺，只是不想顯得太突出，低調地融入人群裡……
遇見夕湖和你之後，我第一次想要有女孩子的樣子。
新朋友的那頭長髮，每當笑的時候就會跟著輕晃，生氣的時候就會猛地跳起來，啪噠啪噠衝過來時則留下新娘頭紗般的餘韻。
我心目中可愛的女孩子，正是她的模樣。
那個時候如同我受到最討厭的男孩吸引，夕湖想必也動了情。
所以我一直害羞得沒有說出口，其實我從去年就視她為憧憬的對象。
我想變得和那個女孩子一樣。
我帶著這樣的心願留長的頭髮，已經留得很長了。
──我以為自己稍微接近了一點，結果距離又拉開了。
啪，油響起噴濺聲，我急忙翻動平底鍋，拿著調理筷將劍魚翻面。
這樣的自己實在很可笑，我不由自主放鬆了臉上表情。
夕湖果然厲害。
即使是進入高中前與戀愛無緣的我也能明白。
發生那種事後剪短頭髮就只有一種解釋，可是從她身上完全感覺不到悲愴或是後悔。
她一刀剪斷了有如天使羽翼，令人著迷的那頭長髮，但是為什麼……
她輕盈得彷彿只要蹬著地面，真的就能從窗戶飛向遠方。
放學後，我們在車站前面購物時也是這樣。
以為平常的夕湖回來了的下一瞬間，我不認識的夕湖便忽然露出臉來。
她散發出成熟，虛幻得像是一碰觸就會消失，不過心思又確實在這裡，難以形容的氣氛。
我感到有些寂寞，她是那麼的耀眼。
關火，將劍魚移到盤子上，我暗自鬆了口氣。
幸好沒有就那樣結束，彼此的手依然牽在一起。
不過，我想著看向廚房那張凳子。
『直到未來能為了自己，面對愛情的那一天。』
那天傍晚，我提出的是有期限的和好。
因為我很清楚明白，朔同學和夕湖的「那一天」不是現在。
這是為那兩個重要的人說的話。
如果是這樣的話，這次我問起自己。
我的「那一天」是什麼時候？
夕湖以自己的方式前進，朔同學理解我的話，在那個家打造了傳達心意的場所。
可是我。
我注意到自己想成為特別的女孩，決定要更任性一點，卻依然甘於現狀不願改變。
為自己面對愛情，並不是要摧毀一切。
只是我在今年夏天。
彷彿要看穿朔同學與夕湖的內心世界。
無盡的淚水，椎心的疼痛，無法自持的苦楚，難以抑制的哀傷，恨不得連同回憶一起抹滅的後悔──
我認識了愛情的結束。
那天的夕湖就是我。
表達自己的心意還是隱瞞，只有這樣的差別而已。
如果在傍晚的教室告白的人是我，應該會遭到同一句話拒絕。
就算你的心裡有我的一席之地，旁邊也還有其他女孩。
我沒有踏出一步的勇氣與決心，先得到了結果。
我沒有深受重傷，而是輕傷。
所以我對表面上沒有結束的現在感到心滿意足，希望能沉浸在這樣的幸福裡。
和夕湖又能一起出門逛街，和朔同學尋常地約好出去採買，應援團是有點煩惱，不過藤志高祭應該會成為難忘的時光。
如果可以的話──我暗自期待。
不只是我，還有大家。
可以珍愛地愛上經歷過那個八月後迎來的這個九月。
讓那一天停留在那一天。
──永遠委身在這樣的普通裡。
『明日姊是什麼顏色？』
你宛如一位離島的郵差。
在遺忘時翩然來到，遞來令人欣喜的書信。
同樣的事情一再發生，差不多也該習慣了，我不禁自嘲，只是依然忍不住引頸期盼你今天會不會來，明天是否會捎來什麼消息。
我就像祈禱似的，一再假裝不以為意，假裝沒看見，其實內心一直有這種感覺。
這是個我置身事外的感傷夏天。
這是個我獨自度過的寂靜夏天。
與你的約會像是延續小時候一起度過的那七天，共度夏季學習營時，雖然只有短暫的時間，我感覺就像成了你的同學。
在我為了這些微不足道的時光興奮、雀躍與依戀時──
你在我不知道的地方受到了極深的傷，可悲的外人如我，連擦拭你流下的淚水也做不到。
即使如此，我至少可以是你的學姊。
我約你到懷念的奶奶家，面對你的內心，只是不知道這麼做究竟能有多少幫助。
接著迎來了祭典的夜晚。
你與她們重修舊好，我已經不感到驚訝。
前一天你打電話來的時候，我就有這種預感。
因為我聽出為哭泣的你做蛋包飯的是那個溫柔的女孩子，她一直陪伴在你身邊。
這個夏天。
柊同學、內田同學、七瀨同學、青海同學、水篠同學、淺野同學、山崎同學，當然還有你也是。
你們共同體會的煩惱、苦澀與傷痛，寫成了獨一無二的故事，而不管怎麼翻頁，裡面都沒有我的名字。
這種情形不論過去還是未來都不會改變，我絕望地這麼相信，正因為如此。
──你不經意的一句話，我差點沒喜極而泣。
因為一想就會有期待，我盡可能不去想。
雖然這麼做會無法馬上理解真正的心意。
如果在藤志高祭能進入同一個委員會，體育祭分到同一個顏色的組別……
想必在你有這種想法的更久以前，我就在想像這個可能性。
不知不覺中，桌角那台復古收音機播出BUMP OF CHICKEN的『Stage of the ground』。
體育祭的應援團啊，我不自覺微微笑著。
實在很有你們的風格。
你們肯定會鬧哄哄的，但是又超認真投入，做出熱血到讓人看不下去，振奮觀眾情緒的表演。
如果我能加入你們……
我難以想像自己大聲加油，穿上表演服裝跳舞的模樣，只是冒險一下也不錯。
你總是會帶我進入我不知道的領域。
或者。
我現在真正追求的，正是這樣的時間。
不是你，而是你們。
我希望自己的名字可以出現在你們的故事裡。
由於學姊與學弟的關係，有些我注意不到的事情。
那一定不會只有好事。
過去只能透過你這個柔和的濾鏡得知的那些與她們的關係，密切的聯繫，看向某人的目光，不經意間的動作，我不知道的表情──
一旦親眼見到，必然會受傷、疑惑，感到愁苦。
只是我連那樣的痛楚也覺得羨慕。
『希望我們至少可以是同一個顏色。』
『嗯，和你一樣的藍色。』
如果能染上你的顏色就好了。
最近我不時會冒出一個想法。
如果去了東京，我的戀情是不是就真的結束了？
我的確是有這樣的決心。
如果離開這座城鎮，追逐夢想，不論是在平常的河岸偷偷等待升上三年級的朔同學，一時興起找他去約會，還是成為他的新娘，都會成為泡影。
所以我決定剩下的時間要拿出真心來與他相處。
只是，偶爾我會受到逃避的甜美誘惑。
我想起與你重逢後的這一年。
我們不是每天都能見面的關係，直到最近不只是電話和LINE，連個約定也沒有。
我們能一直維持在這樣的關係嗎？
如果我在異地努力打工，也許每個月能回來一次。
我可以瞞著你，在放學的時間坐在岸邊看書。
充分享受過你驚訝的表情後，我們可以去約會。
雖然有點無趣，我們的未來，即使是如字面意義的未來展望，也可以在電話裡面討論。
只要開視訊，我就能在假日和你一起走在東京街頭。
那和轉瞬即逝的這一年，有什麼不同。
前往職場觀摩的那一天，兩個人一起用晚餐的時候。
你在回到那個夏日祭典前，與柊同學、內田同學說了哪些話，有什麼樣的結果。
你大概只挑了可以讓我知道的那些事，說得十分謹慎。
雖然是美得讓人不由得落淚，殘酷得讓人想逃離的故事……
一縷月光照了進來。
你的戀愛還沒有開始。
說不定，我想著。
正因為是對他人誠實，對自己超吹毛求疵的你。
也許你無法乾脆地只挑選出一個人吧。
今後你會一個個面對內心裡的每一個女孩，雖然希望至少在最後面能有我的位子，你或許會花上很長的時間，像寫小說精心挑選每一個字，慎重地為自己的心情命名。
如果是這樣的話，在這段時間裡。
我們之間相隔的一年填補得起來嗎？
如果你也開始有到東京升學的打算……
升上大學後，就無所謂學年的差距了。
我知道這種想法未免太理想化。
如果可以的話，在我畢業後。
──希望能繼續維持在這樣的距離。
滴答的水滴聲響起，我七瀨悠月靜謐地闔上雙眼。
不論是哪個季節，我都喜歡像這樣悠然泡在浴缸裡。
浴室的電燈關了，改點上香氛蠟燭。
我或是看著搖曳的燭火發怔，或是讓頭枕在浴缸邊上，有時候也會想些事情。
比如說籃球、搭檔、朋友與喜歡的男孩。
今天我想的是九月。
更正確來說，是夏天過後尚未進入秋天的我們。
我想著千歲。
──我心裡有其他的女孩子。
聽說他很痛苦地，把這話又說了一次。
我的心裡有夕湖在──他說這話前這麼聲明。
他還是一樣那麼呆板，我不由自主湧起笑意。
「可以再給我一點時間嗎？」這句話他怎麼也說不出口。
千歲口中的女生指的是誰，我心裡有數。
夕湖、小內、陽、西野學姊。
──還有我。
雖然有點厚臉皮，我可沒有純情或是軟弱到不把自己也算在內。
現在在千歲心裡的女生應該就是這五個人。
儘管可以為此感到一絲欣喜，我無法滿心歡喜，因為我能理解他內心的掙扎。
他對我們的感情，肯定和其他同學不一樣。
不過那是朋友、搭檔還是憧憬……
至少還不能算是戀情。
我們實在受過太多幻想與幻滅的耍弄。
如果要取名為戀情，那會是在最後的最後。
在接觸到真正的千歲前，我的確是這麼想的。
比如說在學校最常交談的人，比如說像家人一樣的人，比如說以同樣的熱情跑在身邊的人，比如說第一個認同真實自己的人。
我看過許多人因為這些瑣碎的理由到處貼上戀愛的標籤，擅自心花怒放，又擅自把標籤撕下。
戀愛是免罪符，可以不負責任地傷害他人。
不論是過去的我，還是現在的你。
必定都有這樣的想法。
因為不願意傷害那些自己珍惜的人，更會這麼想。
──不知道哪種情感可以命名為戀愛。
總而言之，我隨手掬起熱水。
我看著在掌心浮晃的七瀨悠月，這麼想著。
千歲對我的情感，總有一天取名為「相似的兩人」也不奇怪。
真討厭，我苦笑著嘆了口氣。
我想著西野學姊。
老實說，我現在還是搞不懂那個人。
她是千歲崇拜的對象，這一點非常明顯。
而且在西野學姊心中，他占有特殊的地位。
在我推波助瀾的那趟東京旅行後，他們兩人之間的關係看起來沒有以前那麼神祕，只是也感覺得到他們共度著他人更加無法介入的時間。
最重要的是，西野學姊不久後即將遠行。
在那之前，他們其中一方會有個答案的吧。
我想著陽。
七月的蘆高戰後，我發現搭檔陷入了低氣壓。
她像是心慌意亂，可是並未因此疏於練習，或是失去目標，我也就無法給予具體的協助，只能焦急地守望著她。
不過，在與我也崇拜的亞紀學姊、鈴學姊比賽的那一天。
小海的確掌握到了某種感覺。
她瞞著我練習三分球真的嚇到我了，不過等她熟練後，肯定會變成更難應付的球員。
不論是對應戰的對手，還是對我來說都是。
小海的表現不佳，十之八九和對千歲的感情脫離不了關係。
她能擺脫低潮，表示她在心裡找到了結論。
她是位可靠的搭檔，一旦成為敵人，也很難找到如此強勁的對手。
我想著小內。
一想到小內，我就覺得心裡難受。
──希望我們可以是最瞭解彼此的兩個人。
儘管我這麼期望。
我卻沒有注意到千歲隱藏起來的情感。
最瞭解他的人不是我，而是她。
有著可以為了重視的人毫不猶豫衝出去的堅強，以及在最後將大家相連起來的溫柔，那個女孩現在在想什麼呢？
然後，我想著夕湖。
雖然不想承認，老實說，我認為現在在千歲的內心，占據最重要地位的不是小內就是夕湖。
那不是因為告白後就算再不願意也會耿耿於懷，事情沒有那麼單純。
──夕湖在這個夏天變得更美了，簡直判若兩人。
金澤旅行時就有這種感覺，今天早上她又再次帶來衝擊。
她的變化該怎麼用言語形容，我不知道。
成熟，內在的成長，賢淑……
這些都很接近，但是都無法精準表達。
比如說，不經意間露出的沉穩目光。
比如說，面對千歲的柔和笑容。
比如說，呼喚他名字的甜美嗓音。
這些全都讓人怦然心動。
所以那個人也一定……
最後，我想著我自己。
我試著當個旁觀者，冷靜地觀視自己。
我不像西野學姊離別之日將近，不像陽藉由運動緊密連結在一起，也不像小內和夕湖說出了自己的真心話。
我認為以一個女孩子來說，我是以最穩紮穩打的方式拉近內心的距離。
比起假扮情侶的那個時候更像一對戀人的瞬間一點一滴增加了。
我心裡一邊懷疑這樣就行了嗎？一邊肯定這樣就行了。
兩人之間沒有特殊的羈絆，反過來說就表示不需要特別的理由，也能待在彼此身邊。
總之。我走出浴缸，看向鏡子。
雖然這個夏天發生了很多事，所幸最後能暫且穩定下來，像這樣迎來九月。
不論是好是壞，夕湖的告白與結果迫使我們進入短暫的停滯期。
我得到夕湖的許可，向陽大致解釋了一下事情經過，西野學姊那邊想必也聽千歲說了。
聽見這件事後，「夕湖失敗了，但我肯定能得到不同的答案」會這麼想的人應該是沒有。
我們還需要再花多一點時間，面對這份感情。
雖然知道什麼都沒有結束，至少現在──
至少現在可以委身在遙遠的祭典樂曲，享受與大家一起度過的日子。
所以在未來，在你為情感命名的那一天前。
──希望可以一直維持著這樣虛假的關係。
開學典禮的幾天後。
二年五班為了決定包括校外祭、體育祭與文化祭在內的學園祭整體的委員會，以及在文化祭舉辦的班級活動，在第七節課召開班會。
身為班長的我千歲朔站在講台上擔任司儀，副班長夕湖站在我背後的黑板負責記錄。
首先是學園祭委員會，由志願者舉手，志願人數超過名額的話則採用討論或是猜拳的方式決定。
如果我們同時舉手表示要參加應援團，其他人恐怕很難表達意願，因此我們事先講好，一開始先觀望狀況，後來因為沒有人自願，就由千歲小隊的所有成員加入應援團。
我們這群人男女加起來共八人，超過規定人數，但是體育祭分到藍隊的同學年理組班沒有半個人想參加，因此應援團的人員可以全部都由我們組成。
這方面的安排我事前向藏老師確認過，因為每年都是這種情形，我不怎麼擔心。
其實男女各還有一個空額，我也邀了薺與亞十夢，只是我就不指明是誰了，有個人擺出死都不要的態度，因此他們兩個人加入了事情比較少的單位。
委員會的工作分配很快就告一段落，現在討論的是文化祭的班級活動。
班上同學對班級活動的態度相當踴躍，提出了不少建議。
「果然還是食物類吧？炒麵！章魚燒！法蘭克福香腸！」
「可麗餅還有鬆餅這類的甜點也不錯。」
「鬼屋呢？」
「搞笑影片也很有趣吧？」
叩、叩、叩、叩。
夕湖將所有同學的意見寫在黑板上，圓圓的字體很可愛。
「我！我我我！」
我看向生龍活虎地站起來的男生。
「海人。」
「貓耳娘女僕咖啡廳！」
「「「「「蛤────？」」」」」
「怎麼這樣！？」
反對聲浪主要來自女生。
陽的語氣很不耐煩。
「你該不會是受到山崎影響，動畫看太多了吧？」
海人看起來沒有輕易放棄的意思。
「怎麼這麼說，氣氛絕對會很熱烈！大家都想聽夕湖還有小內說『主人，歡迎回來喵』對吧健太！？」
聽見這問題的健太一手抵住眼鏡中梁，以冷漠的語氣說了起來。
「淺野，那只是想像出來的。」
「健太你居然背叛我！？」
「你也該成熟點了。」
「我們一起熱血討論角色扮演的日子到哪裡去了！？！？！？！？」
因為他們的對話，教室裡頓時吵得沸沸揚揚。
班上氣氛偏向否決海人的提議，男生們似乎都暗自感到了遺憾。
這些人裡面肯定有些人想像了夕湖她們穿上女僕裝的模樣。
當然我也是其中一人。
這時，在教室角落靜靜看我們討論的藏老師慢條斯理說了起來：
「喂，山崎。」
健太聽見老師的嚴肅語氣，態度有點緊張。
「呃、是……」
藏老師刻意嘆了口氣，扳起臉來。
「──剛才是淺野說的對，你可別成了無趣的大人。」
健太一時間聽不懂這話的意思，不知道該怎麼回應。
「什麼……？」
藏老師的表情莫名鬱悶，咕噥著抱怨說。
「我想聽她們對我說『主人，歡迎回來喵』。」
「你這個變態老師！！！！！」
噗哈，教室裡隨處響起了笑聲。
健太也該認清藏老師就是這種大人了。
我正思考時，和希無奈地聳聳肩。
「你太落伍了，海人。」
海人不服氣地回嘴。
「不然和希你有什麼好點子嗎？」
和希裝模作樣地揚起嘴角。
「這種時候就要反其道而行，推出帥氣男裝咖啡廳。」
海人的神情納悶，像是無法理解。
「女生扮成男生嗎？誰想看這種東西？」
和希露出耐人尋味的笑容，又繼續說下去。
「比如說，你不想讓穿上執事服的悠月壁咚加上抬下巴嗎？」
「──你這傢伙是天才啊！！！！！！！！」
和希這小子，居然臉不紅氣不喘地說出勁爆發言來。
同學們看著他們你來我往，也竊聲笑了起來。
至於當事人七瀨，則是難得愣住了。
她大概是不習慣和希這種吹捧式的打趣，不知道怎麼反應吧。
老實說，他會拿七瀨出來舉例，我也嚇了一跳。
看來他也有了什麼心境上的變化。
「我我我！」
接著站起來的是薺。
「我們班上有很多長得好看的男生，女裝咖啡廳怎麼樣？」
「「「「贊成！」」」」
「「「「休想！！」」」」
班上的男生和女生的反應分成了兩派。
薺做作地讓食指抵住下唇，像在以我們的反應為樂，捉弄著繼續說下去。
「這個嘛，千歲同學可以扮成可愛女僕。」
「別鬧了。」
「水篠同學是辣妹妝加上女生制服。」
「饒了我吧。」
「淺野同學的話，嗯，幼稚園兒童吧？」
「我這種體型嗎！？」
然後，薺說著看向教室的某個地方。
「亞十夢是兔女郎。」
「妳欠揍啊！！！！！！」
全班同學因為這段對話，再次哄堂大笑。
等笑聲平息後，薺往我們看過來。
「不開玩笑了，戲劇怎麼樣？」
「喔喔，這算是基本中的基本。」
班級活動不侷限在教室裡舉辦。
先前提議的咖啡廳或是鬼屋會在教室裡開設，炒麵和可麗餅這類的則是在外面停車場擺攤。
雖然需要和其他班級協調時間，只要提出要求也可以使用舞台。
薺又繼續說下去。
「雖然要看演的是什麼戲，戲劇的話就某種意思來說，也有男女扮裝的要素在內，而且每個人可以依自己的專長，比較容易分擔工作吧？」
「這話的意思是？」
「不怕上台的人可以擔任演員，不想上台的人可以負責劇本或是道具、燈光，還有像是服裝這類的幕後工作。」
「我懂了。」
學園祭需要同時準備委員會與班級活動，非常操勞。
不論是什麼樣的活動，準備過程都很辛苦，也需要分工合作，如果工作的種類多，的確是比較容易分配。
「OK，夕湖可以麻煩妳寫上去嗎？」
「好！」
她的回應不太尋常，我有些在意，轉過頭去後，看見夕湖在黑板寫上了「戲ㄐㄩˋ」，我看著感到莫名心安。
最後，包括「貓耳娘女僕咖啡廳」、「帥氣男裝咖啡廳」、「女裝咖啡廳」這些惡搞的點子在內，由全班投票表決。
投票採取寫在紙上後投入箱子的匿名形式。
我在與夕湖快速統計票數後，看著結果說了起來。
「那麼先公布第三名。」
我說到這裡停了下來，清了下喉嚨再繼續說下去。
「第三名，貓耳娘女僕咖啡廳！」
「「「「「欸欸欸～」」」」」
女生與男生同時響起了抗議聲。
女生是「居然有人投」的意思，男生則是「居然沒有第一名」的失望。看來有很多男生仗著匿名，投下了這一票。
千歲小隊的女生好像往這裡投來冰冷的視線，我害怕得不敢看過去。
……不是只有我喔？
我重新打起精神，繼續看向寫著結果的那張紙。
「好了好了安靜！」
我再次確認名次有沒有出錯，接著公布。
「……第二名，女裝咖啡廳。」
「「「「欸欸欸！？！？！？」」」」
男女生的抗議聲響起，與第三名時的語氣逆轉了過來。
真是好險，誰投的票啊。
我看向千歲小隊的女生，沒有人敢對上我的視線，妳們這些傢伙。
不過從第二名與第三名的名次看來，男女生算是扯平了。
和希的「帥氣男裝咖啡廳」是第四名，不只是因為風格較為特殊，也與第三名瓜分到了男生的票。
所以，我說著看向全班同學。
「第一名是戲劇！鼓掌！」
「「「「「喔喔！！！！！！」」」」」
終於男女生都響起了真摯的歡呼聲與掌聲。
這下算是做出了最好的選擇，我心想。
薺的話很有說服力。
我看著班上熱烈的氣氛，稍微確認了一下時鐘。
學園祭的委員會和班級活動的決策過程很順利，班會還有時間。
我瞥向夕湖，她輕笑著，認同地點了下頭。
於是我說了起來。
「我們可以先來討論要演什麼戲，不用今天決定沒關係。先不管由誰來演，你們有想看或是想挑戰的戲碼嗎？」
班上同學聽見我這麼說，七嘴八舌討論了起來。
「班上運動神經好的男生多，要演動作戲嗎？」
「改編流行漫畫好像會很好玩！」
「二•五次元嗎？」
「歌舞劇的形式也不錯。」
「那樣對演員的負擔不會太大了嗎？」
「最好是男生和女生都有上場機會。」
在各種意見紛飛時，薺舉起手來。
「乾脆自創劇本如何？」
我搔著臉頰，回答她的提議。
「可是畢竟離正式上場剩不到兩個月。班上有人可以自己寫劇本，或是沒有經驗想嘗試的嗎？」
我姑且問了一下，果然沒有人舉手。
本來我以為藝文社團的同學有可能自願，看來還是很難。
薺看見這種情形，輕易打了退堂鼓。
「我想也是。這麼一來要不是改編流行的漫畫或是電影，就是經典故事了吧？」
海人聽見這句話，馬上提議。
「說到文化祭的戲劇，當然是羅密歐與茱麗葉！」
薺拍了下手。
「啊哈，這是正統呢！大家都知道故事劇情，以福井為舞台演出現代版的好像會很有趣。」
「不錯欸！？像是登場人物全部都說福井腔！」
「這個好！」
這時，看著他們討論的藏老師說了。
「啊～去年也有班級演羅密歐與茱麗葉，幾年前我也看過福井腔版本。我只是提一下，你們要演一樣的也是可以。」
薺垂下肩膀，像是覺得很可惜。
「嗯，既然之前有人演過，還是演別的吧。」
我也以司儀的身分提出建議。
「先不管要搞笑還是正經，改編經典故事這個方向還算可以吧？」
我看向教室，所有同學都在點頭。
薺把手摀在嘴上。
「也就是說，問題在拿什麼故事改編了。」
雖然這麼說很失禮，她難得參與討論表現得這麼積極，也許是因為自己的意見獲得採納，想要盡可能多出點意見吧。
薺像是想不到什麼好點子，問起了別人。
「悠月，妳有什麼想法嗎？」
七瀨像是沒想到話題會轉到自己身上來，神情有些驚訝，接著思考了一會兒後──
「白雪公主的話呢……？」
她咕噥著。
她的語氣意外輕柔，像是不小心說出了心聲。
「啊，不錯欸！」
薺站起來，看向全班同學。
「這個點子太妙了。在高中的學園祭沒有羅密歐與茱麗葉熱門，而且雖然說這完全是我的偏見，不覺得白雪公主比灰姑娘要來得時髦嗎？」
班上同學聽見她毫不掩飾的說法，不由自主笑了出來。
從七瀨口中聽見白雪公主雖然有點意外，我也認同這的確是個很妙的點子。這個故事家喻戶曉，改編起來也容易。
「啊！」
薺像是靈光一閃，睜大眼睛看向我這裡。
「不好意思，千歲同學，可以讓我主持一下嗎？」
「喔，沒問題。」
我這麼回答後，她邁步走了上來。
我退後一步站在夕湖身邊，讓開講台前的位置。
薺稍微舉起右手。
「大家可以老實說沒關係，有哪些人想上台演戲？」
教室裡一片寂靜。
所有同學或是尷尬地垂下目光或是窺探彼此的臉色。
他們不曉得是真的不想演戲，還是難為情不敢舉手，有點難判斷。
我正想補充說明時，薺又接著說下去。
「反過來說，有沒有人盡量不想上台？這種情形很平常，大家可以不用顧慮，直接說出來。」
看來根本不需要我出面，我輕吁了口氣。
第一個懶洋洋地舉起手來的是亞十夢。
接連有人跟在他後面舉手，最後幾乎所有同學的手都舉了起來。
全班同學也許是介意我們，其中只有千歲小隊的成員們苦笑著觀望事態發展。
「OK，那麼我有個建議。」
薺的語氣輕鬆，像是早料想到這個狀況。
「白雪公主的主要登場人物有白雪公主、皇后、皇后扮成的魔女、王子和七個小矮人，最多需要十一個人。這些角色可以麻煩千歲同學你們的應援團嗎？」
我正在想原來是這樣的打算時，薺轉過頭來，雙手在胸前交握。
「對不起，雖然說應該先問過你們，千歲同學你們願意嗎？應援團的準備不是很忙嗎？我想如果演員全部都由你們擔任，你們要集合起來練習會比較方便。」
她的解釋不出我所料，我輕輕點了下頭。
這是個不錯的建議，考慮到了我們的狀況。
優空與健太也許會有點抗拒，不過反正他們都已經答應要參加應援團在人前跳舞，這方面的交涉在蛸九都說定了。
薺又接著補充說。
「如果是道具這類的幕後工作，需要到這裡來的時間反而會增加。我沒有要替代的意思，只是如果你們願意上台，我可以當班級代表，瑣碎的小事都可以交代我。」
如果要同時準備應援團與班級活動，的確是會很勞累。
而且就算只是名義上的，畢竟我是班長，也不能不參加……
我看向全班同學說。
「我個人是覺得可行。」
站在我身旁的夕湖接著說。
「我也贊成！」
七瀨也搔著臉頰說。
「演員的話可以靠個人練習補強，而且也可以在應援團練習的時候順便對戲。因為還要考慮到社團活動，這樣安排也許會比較方便。」
陽用力舉起手。
「同感！」
和希看向我這裡輕輕點頭，海人也豎起大拇指。
原本擔心的優空也戰戰兢兢說了起來。
「如、如果是台詞比較少的小矮人……」
健太一再點頭。
「完全同意。」
薺說著謝謝笑了開來，接著看向全班同學。
「那麼演員就拜託千歲同學他們，大家同意嗎？」
「「「「喔喔！！！！！！」」」」
同意的掌聲響了起來。
薺真是幫了大忙。
這種提議實在很難自己開口。
這麼說來，我忽然想起一件事。
「魔女可以由皇后一人分飾兩角，就算這樣還是少兩個人吧？」
魔鏡只出聲音，可以隨便找個人兼任，但是白雪公主、皇后、王子和七個小矮人，最少也需要十個人，而我們只有八個人。
薺不以為意地回答我的疑慮。
「不用擔心，亞十夢可以演不說話的小矮人。」
我還沒來得及勸阻──
「開什麼玩笑，我死都不演！！！」
不出所料，亞十夢立即出聲抗議。
啊哈，薺笑著。
「有什麼關係嘛，小矮人的帽子很適合你喔。」
「不要再鬧了！」
我聽著他們的對話，忍不住笑得身體都在抖動。
能這樣應付亞十夢的人，大概只有薺了吧。
「那麼我來演小矮人，你負責率領道具組。反正你是回家社，至少該幫一點忙吧。」
嘖，亞十夢咂舌，「……知道啦。」不甘願地說。
他也許是判斷和薺繼續爭執下去，只會讓事情更麻煩。
他們平常都是什麼樣的交談氣氛，我好像有點能明白了。
薺一臉神氣地看向我。
「另一個人靠劇本改編刪掉就行了吧？」
我點頭同意。
「反正也不需要那麼講究。」
薺啪地拍了下手。
「打鐵趁熱，馬上就來決定白雪公主、皇后與魔女還有王子的人選吧。」
我確認了下時間說。
「這樣劇本應該會比較好寫吧。」
對吧？薺說著看向七瀨。
「悠月，妳來演白雪公主吧？」
「「「「「喔！？」」」」」
同學們有些興奮。
畢竟是由她提議，能力不用說，也有主角的強大存在感。
然而，當事人難為情地搖了搖頭。
「我不是白雪公主的料。」
哦，我不自覺挑起眉毛。
七瀨難得這麼謙遜。
我還以為她會露出從容的微笑，一口答應。
薺的表情也有點意外。
七瀨似乎是注意到周圍的反應，急忙補充了一句：
「皇、皇后與魔女的話就沒問題。」
的確是，薺說著，挑釁地揚起嘴角。
「那個角色好像比較適合妳。」
「嗯嗯？這話是什麼意思啊，綾瀨同學？」
「啊哈，妳自己問鏡子吧。」
她們什麼時候這麼合得來了，我不禁苦笑。
我想一定和上次那趟金澤之旅脫離不了關係。
夕湖笑咪咪地看著她們的對話，我看向她的側臉。
想必是她主動約她們出門，不經意地讓她們合好。
認識她這麼久，我已經不會再感到驚訝了。
我知道夕湖就是這樣的女孩子。
對了──七瀨說。
「白雪公主就由夕湖來演吧？」
「「「「「喔！？」」」」」
全班同學的情緒再次亢奮了起來。
夕湖指向自己，難以置信地說。
「咦？我嗎？」
薺無奈地笑了出來。
「能夠在舞台上面與那個魔女較量的，也只有夕湖了吧。」
七瀨馬上駁斥了回去。
「我是皇后。」
夕湖聽著她們的對話嗤嗤笑著，髮絲也跟著輕晃。
「我對演技沒什麼自信，沒問題嗎？」
七瀨點頭。
「不用擔心，萬一妳忘詞，我會幫妳。」
「那麼……」
夕湖說到這裡，往薺的身邊站了過去。
「遵命！」
她神采飛揚地舉起了手。
「「「「喔喔！！！！！！」」」」
不論男女，教室裡面頓時掀起熱烈的氣氛。
夕湖的白雪公主與七瀨的皇后。
所有人的期待高漲，到處都出現了各種妄想。
「我會幫柊同學製作超可愛的戲服！」
「七瀨同學的要走性感路線！」
「劇本怎麼辦！？」
「哇啊，希望她們都可以有幸福的結局。」
「──慢著，王子呢！？」
某人的聲音大喊了起來，薺嘻笑著轉過來看向我。
「那還用說嗎……？」
和希雙手向上一攤，誇張地垮下肩膀。
「是朔吧。」
海人扭曲的臉像是踩到圖釘，瞪向我這裡。
「這次就讓給你。」
健太用中指把眼鏡扶正。
「爆炸吧。」
陽在桌上支著臉頰，嘿地揚起嘴角。
「大爺，那種做作的台詞是你的專長吧。」
優空輕柔微笑著，不知道為什麼語氣特別冷漠。
「不用擔心、不用擔心，朔同學很帥的。」
我搔了搔臉頰。
「……我是不會拒絕啦，只是壓力不會太大了嗎？」
我這麼說之後，教室裡面瞬間變得鬧哄哄的。
尖酸刻薄的發言接連往我射了過來。
「喂，千歲，你怎麼可以不選七瀨同學！」
「我怎麼知道，要抱怨就去找寫故事的那個人。」
「你居然要趁柊同學睡著的時候帶走她，你這個綁架犯！」
「不是我，是王子！」
「渣男王子！！」
「失禮的傢伙，小心我砍了你的頭！！！！！！」
所有同學都為了接下來的祭典興奮不已。
如果獨自抱著膝蓋，四周依然轉動不止，不如乾脆隨大家旋轉共舞。
不論是他是她是你是我。
所有人一起嗶嗶吹著笛子，咚咚打鼓，手揮啊揮的，叩咚叩咚一路往前走。
薺招招手，七瀨直接站上講台。
皇后、白雪公主看著靠不住的菜鳥王子。
七瀨用舌尖舔了下嘴唇，嬌豔的嗓音說了起來。
「你喜歡毒蘋果嗎？」
夕湖瞇起雙眼，宛如一碰觸就會消失的沫雪。
「帶我走，王子。」
如果，我心想。
真的有魔鏡的話，想必會照出這個世界上最沒出息的男人。
如果皇后只是皇后。
如果王子遇見的只有白雪公主。
──那麼兩人就可以手牽著手，過著幸福快樂的生活。
故事有著這個被設計好的結局。
無法分割的心棄置在白紙上，故事要如何接著發展下去。
也許為了不讓人落單成了迷路的孩子，我們會在最後的最後試圖填滿所有頁面。
明知不可能成真，內心依然懷抱期望。
當我們含淚在落幕的舞台上站成一排，低頭向台下觀眾鞠躬時。
──希望大家能鼓掌著說，可喜可賀、可喜可賀。
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