敵襲

　　敵襲

　　即將舉行表揚儀式的競技場上已能看見許多學生，大家都依披風的顏色分開來排成隊伍。當中也包括艾倫菲斯特的明亮土黃色披風。先下來的韋菲利特與夏綠蒂應該也在裡頭。

　　「艾倫菲斯特在那邊呢。」

　　「請您操控騎獸在那個圓陣裡降落。」

　　由哈特姆特帶頭，見習文官、見習侍從們都騎著騎獸往場內飛去，我則在護衛騎士們的包圍下移動。

　　所有學生都在競技場上排好隊伍後，王族隨即入場。在披著黑色披風的騎士團護送下，張著翅膀的騎獸一一降落。其中一位王族由先前見過的騎士團長勞布隆托擔任護衛，位置還在亞納索塔瓊斯與艾格蘭緹娜的前方，由此可知他就是國王。

　　……比我想像中的還年輕呢。

　　國王看起來與卡斯泰德差不多年紀。五官與亞納索塔瓊斯十分相似，但是更有威嚴。王族全員都穿著厚重又華麗的服裝，走到臺上。首先是國王與第一夫人，接著是第一王子席格斯瓦德與他的妻子，以及第二王子亞納索塔瓊斯與他的未婚妻艾格蘭緹娜。看來還未正式亮相的第三王子錫爾布蘭德沒能出席。

　　「經過了生命之神埃維里貝進行嚴選的冬季，你們皆已通過嚴格的遴選，在此齊聚。」

　　國王上臺致詞後，表揚儀式就開始了。由於使用了擴音魔導具，國王朗朗的話聲傳遍整個競技場。第一次參加表揚儀式的我，興奮地注視前方的王族。就算隔了好一段距離，艾格蘭緹娜還是美麗出眾。而將那頭金髮襯托得更加耀眼的、多莉所做的髮飾也很漂亮。我不自覺發出感嘆，看得入迷。

　　無預警地，突然好幾個地方傳來爆炸聲響，竄起火柱。在看臺區有兩處，學生們集合的競技場上有一處。雖然這三個地方都與艾倫菲斯特有段距離，但巨大的聲響還是讓我忍不住轉過頭，然後看見竄起的火柱。

　　「……呀、呀啊啊啊啊！」

　　現場靜默了一秒後，尖叫聲接著響徹場內。與此同時，我身邊的護衛騎士們都大喊著：「哥替特！」立即變出盾牌，將我護在盾牌內側。周遭的學生們也反應過來，相繼變出盾牌保護自己，見習騎士們也為了保護領主候補生開始動作。

　　三名護衛騎士以盾牌保護我的時候，我開始詠唱禱詞。

　　「司掌守護的風之女神舒翠莉婭，侍其左右的十二眷屬女神啊。」

　　忽然間爆炸聲又在近處響起，打斷了我的祈禱。沒有接受過戰鬥訓練的見習文官與見習侍從即使拿著盾牌，還是有好幾個人被爆炸的威力彈飛。

　　「危險！」

　　我抬起頭來，不由得想伸出手，萊歐諾蕾立即喝道：

　　「羅潔梅茵大人，請待在原地！會有危險的人是您！」

　　「波尼法狄斯大人說過，我們一定要優先保護羅潔梅茵大人的安全。」

　　優蒂特也一臉嚴肅地張望四周說：「護衛騎士的職責就是保護領主一族，文官與侍從之後再說。」

　　我因此恢復理智，把伸到一半的手收回來。同一時間，競技場內不斷響起爆炸聲。只不過這次沒有火柱，只是轟隆隆的巨響到處傳來而已。但是，這對聚集在場上的學生來說已有十足的效果，大家都嚇得大聲尖叫，現場更是一片混亂。

　　……冷靜，首先要確保安全。治癒等一下再說。

　　我閉上眼睛不去看受傷的人，繼續獻上祈禱。

　　「司掌守護的風之女神舒翠莉婭，侍其左右的十二眷屬女神啊。請聆聽吾的祈求，賜予吾聖潔之力，阻絕一切懷有惡意之人，為吾立下風盾。」

　　「鏘」的清脆聲響，黃色的透明半球狀風盾就完成了。由於是依著艾倫菲斯特的列隊場地決定大小，有幾名站在邊緣的學生沒有被納進來。

　　「艾倫菲斯特的所有人都進得來嗎？請讓還無法自己變出盾牌的一年級生優先進來，沒有戰鬥能力的見習文官與見習侍從也盡可能往裡面靠。」

　　高年級的見習騎士們遵照我的指示，往邊緣移動，讓一年級生們待在內側。不只柯尼留斯，身旁的近侍們也都一臉神奇地仰望舒翠莉婭之盾。

　　「羅潔梅茵大人，這是……？」

　　「這是舒翠莉婭之盾，算是哥替特的稍微放大版吧。」

　　「姊姊大人，這可不是稍微而已喔。」

　　夏綠蒂看了看見習騎士們手上的盾牌，再看向舒翠莉婭之盾，最後看著我錯愕地這麼表示。

　　「對我有敵意的人進不來，所以只要待在風盾裡面就很安全。還有，剛才有人在我變出風盾之前就受傷了吧？請到我旁邊來，我為你們施以治癒。」

　　「都是輕微的擦傷與碰撞而已，不值得您特意給予治癒。」

　　這樣太浪費您的魔力了── 受傷的人們婉拒道，但我非常堅持。

　　「在這種情況下，必須要隨時都能迅速採取行動，所以我希望大家都能回復到最好的狀態。剛才上場比迪塔的見習騎士們都徹底恢復了嗎？請趁現在還有餘力的時候先喝回復藥水。接下來不曉得還會發生什麼事。」

　　「多謝羅潔梅茵大人。」

　　變出了舒翠莉婭之盾，也給予受傷的人治癒後，暫時確保了艾倫菲斯特的安全。這時我才環顧四周，發現其他領地的反應大概可分成兩種，一種是陷入混亂，一種是立即採取防禦。

　　戴肯弗爾格是所有學生都穿上了簡易鎧甲、手持盾牌，騎著騎獸依序從競技場返回看臺，讓人不禁懷疑他們是否全員都有戰鬥能力。對照之下，自領所在的看臺正竄起火柱的領地學生們，都因為就算想逃也不知道能逃到哪裡去，沒有戰鬥能力的見習文官與見習侍從更是亂成一團。

　　「嗚哇啊啊啊啊！有魔獸！快打倒牠！」

　　「你們不要擋路！讓開！」

　　怒吼聲此起彼落，我身邊的見習騎士們再度擺出備戰姿勢。

　　「怎麼回事?!魔獸變大了?!」

　　「靼拿斯巴法隆怎麼會出現在這裡?!」

　　騷動的中心赫然有魔獸變大竄高，正是我們前陣子才打倒過的靼拿斯巴法隆。魔獸有著黑色犬隻的外形，額頭上顏色各異的小眼睛都在不停轉動。

　　光是爆炸聲就讓競技場上一片混亂，現在又出現了大家從未見過的魔獸，甚至見習騎士們的攻擊也不管用，只會使其變大，場上眾人更是陷入了難以自制的恐慌。

　　「不可以攻擊！快退下！」

　　中央的騎士們大聲喝令，但已經徹底陷入恐慌的學生們根本聽不見。大家只是不斷尖叫，胡亂揮舞武器。每次攻擊都讓靼拿斯巴法隆吸收了更多魔力，變得更加巨大。

　　「咕噢噢噢噢噢噢噢噢！」

　　靼拿斯巴法隆仰頭發出咆哮。中央的騎士們手上已經拿著黑色武器，似乎是一組人負責保護王族，一組人進入場內討伐魔獸。然而，恐慌得不停攻擊魔獸的見習騎士們只是一直在幫倒忙。

　　「羅潔梅茵大人，請讓我們變出黑色武器……」

　　艾倫菲斯特的見習騎士們都打倒過靼拿斯巴法隆，此時一致往我看來。

　　「不行，國王禁止我們使用黑色武器。」

　　「可是……」

　　靼拿斯巴法隆張大了嘴往學生們撲去，幸好中央的騎士在千鈞一髮之際將其擊退。但再這樣下去，明顯一定會有人犧牲。

　　我忍不住變出思達普時，忽然發現王族所在的舞臺附近出現了黑壓壓的人牆。原來是本在場上討伐魔獸的中央騎士團已迅速回到臺前，選擇優先保護王族。

　　「羅潔梅茵大人，請給予我們能討伐靼拿斯巴法隆的祝福。」

　　「難道我們要見死不救嗎?!」

　　我也不想見死不救。可是，還未能學習黑色武器咒語的見習騎士們，其實本來連在艾倫菲斯特內也不能使用。更遑論在貴族院內，甚至是在國王的面前。我抿緊嘴唇，仰望看臺上也有戰鬥能力的另一群人。未成年的我們雖然不能使用黑色武器，但艾倫菲斯特的成年騎士們可以。

　　……神官長！父親大人！

　　就在這時，渾厚粗野的嗓音響起。

　　「我們願意協助中央騎士團！懇請准許使用黑色武器！」

　　聲音並不是來自我仰望著的艾倫菲斯特。我轉過頭後，看見披著藍色披風的戴肯弗爾格騎士們已經排成隊伍，奧伯•戴肯弗爾格站在最前方。所有人都已拿出武器，就等著出擊的命令。

　　「我在此允許擁有黑色武器的領地皆可使用，討伐黑色魔物吧！」

　　「遵命！」

　　國王一下達許可，戴肯弗爾格的騎士們便不約而同地躍下競技場。奧伯可以在討伐魔獸時跑到隊伍的最前面嗎？撇下女性與文官們沒問題嗎？這些疑問掠過我的腦海。然而定睛一看，我發現戴肯弗爾格的學生們都已經在看臺上與監護人們會合，並由見習騎士保護非戰鬥人員。受過訓練的程度真是差太多了。

　　我目瞪口呆地看著戴肯弗爾格的行動時，斐迪南也帶著艾克哈特與尤修塔斯一同下來。

　　「我擔心妳會給予祝福讓見習生們變出黑色武器，所以過來察看。那麼，這邊的情況如何了？」

　　剛才紛紛表示想要使用黑色武器的見習騎士們都一臉困窘。

　　「剛剛有些人被爆炸的威力波及，受了輕微的擦撞傷，但我已經為他們施以治癒，隨時可以移動。要回看臺上嗎？」

　　「不了，上頭也出現了靼拿斯巴法隆，只是體型不大。有黑色武器的領地得到許可後，騎士們正忙著討伐魔獸，暫時先在這裡待命吧。」

　　我仰頭看著給予明確回答的斐迪南，安心地鬆了口氣。光是有可靠的大人在，精神層面帶給人的安心感就截然不同。

　　「戴肯弗爾格的騎士人數還真多呢。」

　　「我聽說他們為了來看迪塔，領內只會留下基本人力，其餘所有騎士皆會前來觀看領地對抗戰。至今我始終無法理解他們對迪塔的熱愛，但看來他們的熱情偶爾也能派上用場。老實說現在事態緊急，能有如此訓練有素而且任憑差遣的騎士團提供協助，真是教人安心不少。」

　　艾倫菲斯特陪同前來的騎士並不多，勉強足以保護領主夫婦以及來觀看領地對抗戰的學生親人，但沒有多餘的人手能幫忙討伐魔獸。

　　「戴肯弗爾格的騎士們那麼厲害，相信只要交給他們，討伐很快能結束吧？」

　　斐迪南仍是一臉肅穆，瞪著在王族附近出現的靼拿斯巴法隆。這時，在我後方留意著四周情況的韋菲利特忽然大喊。

　　「叔父大人，這裡也出現了靼拿斯巴法隆！」

　　我往後回頭，聽見學生們都因為突然出現的魔獸而放聲尖叫。距離艾倫菲斯特非常近，恐怕是在英蒙丹克那邊吧。只見披著深綠色披風的學生們都跳上騎獸想要飛走，卻被靼拿斯巴法隆打落在地，不然就是為了不被吃掉而拚命逃竄。

　　「全員後退！我們要變出騎獸！」

　　「把耳朵摀起來，別聽到我們唸的暗之咒語！」

　　斐迪南與艾克哈特立刻變出武器，往空間較大的地方移動，以便變出騎獸。學生們都摀起耳朵時，兩人小聲唸了咒語，然後拿著已經變為黑色的武器跨上騎獸。

　　「所有艾倫菲斯特的學生，絕不能離開羅潔梅茵的舒翠莉婭之盾！」

　　儘管應該已經知道攻擊只會使得魔獸變大，但看到魔獸就在眼前，還是恐慌得忍不住想要攻擊吧。斐迪南揮起武器正要攻擊的瞬間，靼拿斯巴法隆忽然變大。

　　「斐迪南大人！」

　　艾克哈特焦急大喊。靼拿斯巴法隆赫然變大的爪子尖端劃向斐迪南的披風。記得斐迪南說過，新披風與之前的藍色披風不同，上頭並沒有護身用的魔法陣，所以總讓他不太放心。剎那間我感到臉色發白，無法出聲地張大眼睛和嘴巴。

　　「沒事。艾克哈特，一次解決吧。在這裡沒有時間先觀察情況。」

　　但我的擔心似乎是多餘的，斐迪南立刻重新穩住身子，邊往黑色武器灌注魔力，邊騎著騎獸飛向高空。大概是感應到了上空出現龐大魔力，靼拿斯巴法隆警戒地盯著斐迪南，許多小眼睛跟著他轉來轉去。

　　「卡斯泰德，來幫忙！」

　　斐迪南在往上飛的同時，大聲喝令正在保護領主夫婦的卡斯泰德。卡斯泰德似乎也在看臺上應付靼拿斯巴法隆，但聽到指令後立即握緊黑色武器，躍上騎獸疾衝而出。明明沒有再下達任何指示，三個人卻好像已經知道自己該去哪裡、該怎麼發動攻擊，一邊移動一邊往黑色武器傾注魔力。

　　「全員採取防禦！接下來的攻擊可是不分敵我！」

　　學生們並不是訓練有素的騎士團，也不曉得自己該做什麼，因此在現場有這麼多學生的情況下，最重要的是盡快打倒魔獸。不管會波及到多少人，都要一次解決──斐迪南如此宣告。聞言，我盡可能往舒翠莉婭之盾灌注魔力，好抵擋斐迪南他們攻擊後所引發的衝擊。

　　「喝啊啊啊啊啊── ！」

　　三人毫不考慮對場上眾人造成的影響，龐大的魔力攻擊就這麼從不同的方向撲向靼拿斯巴法隆。眨眼間魔獸就消失了，原地只剩下魔石，但強烈的衝擊緊接而來。

　　「呀啊！」

　　「哇啊啊啊！」

　　舒翠莉婭之盾甚至發出了劈哩劈哩的聲響不停震動，但我咬緊牙關灌注魔力，成功擋下了襲來的衝擊。然而，剛才還在魔獸附近的學生們光靠自己的盾牌根本抵擋不住，以英蒙丹克為主的許多學生都被衝擊震得飛進半空中。

　　慘遭波及的不僅是學生。就連在另一處與其他靼拿斯巴法隆戰鬥，還盡可能不波及學生的戴肯弗爾格騎士們也遭到牽連。好幾名騎士沒能採取防禦，就被突如其來的衝擊吹得老遠。

　　「這裡有這麼多人，是哪個渾蛋這麼亂來?!」

　　「是我。」

　　海斯赫崔才剛舉起武器就被震飛出去，讓他氣得大聲怒吼。斐迪南一派若無其事地這麼回他。

　　「罵我渾蛋也無所謂，快點解決吧。花越多時間只是正中敵人下懷。」

　　斐迪南接著回到風盾裡頭，消除了騎獸後，筆直朝我走來。學生們唰地迅速讓道。

　　「羅潔梅茵，幫我治癒。被靼拿斯巴法隆劃傷的。先施展芙琉朵蕾妮。」

　　斐迪南倏地轉身背對我。只見嶄新的披風變得破破爛爛，背上還有一道紅黑色的傷口。除了流著血外，曾在採集區域見過的黑色污泥更附在傷口上不停蠕動。

　　「這哪裡是沒事了？明明就非常有事！」

　　「剛才必須優先打倒魔獸。別浪費時間發牢騷了，快點治癒。」

　　於是我照著斐迪南說的，先以芙琉朵蕾妮的治癒加以清洗，再讓被吸走魔力的傷口重新盈滿魔力，然後施展洛古蘇梅爾的治癒。期間，斐迪南一口氣喝下回復藥水。艾克哈特也同樣喝了回復藥水。

　　「我們不能離開戰場嗎？」

　　「要看上面的情況。敵人可是一直等到了王族與沒什麼戰鬥力的學生都聚集在競技場上時才採取行動，還利用爆炸讓場面陷入混亂，我不認為他們只放出幾隻靼拿斯巴法隆就會罷休。」

　　斐迪南低聲又說，與其讓大家分散開來結果遭到攻擊，待在舒翠莉婭之盾裡觀察情況還比較安全。

　　「妳的魔力還足夠嗎？」

　　「沒問題。」

　　不知道是因為看到斐迪南毫不客氣地把學生都吹跑，還是因為戴肯弗爾格被斐迪南刺激到後，也加快速度討伐魔獸，不再顧及對旁人造成的影響，只見他領的騎士開始飛下來保護學生。

　　「既然騎士已能動彈，代表上面的魔獸收拾得差不多了吧。」

　　斐迪南看著不斷從看臺飛下來的騎獸說道。這時，我在飛下來保護自領學生的人們當中，發現有些騎獸的動作不太一樣。不知為何，竟有幾頭騎獸是朝著王族疾速飛去。

　　「斐迪南大人，那些騎獸……」

　　好像不太對勁？──但我話還沒說完，斐迪南已經繃緊全身採取警戒。

　　「沒有古得里斯海得的假國王！這就是我與同胞們的怨恨！」

　　幾道人影騎著騎獸從不同的方向衝出來，還從抱著的籠子裡頭倒出靼拿斯巴法隆。他們似乎是肅清過後倖存下來的落敗領地貴族。幾名中央騎士提著黑色武器衝上前斬殺魔獸，但騎獸上的人們也因此更是逼近國王。

　　……自殺式攻擊嗎?!

　　他們不惜豁出性命也要擊中目標，眼看著越來越接近王族。這時出現在恐怖分子眼前的，竟然是手持盾牌的艾格蘭緹娜。

　　「艾格蘭緹娜大人！」

　　我差點就要衝出去，斐迪南立刻把我按回原地。

　　「笨蛋！現在妳身上的防禦不僅薄弱，還張著盾牌在保護艾倫菲斯特的人，怎麼能輕舉妄動！」

　　「可是……」

　　「放心交給中央的騎士吧。保護王族是他們的工作，而妳的工作是接受他人的保護，若還有餘力就保護艾倫菲斯特。」

　　接著我看見中央的騎士團長勞布隆托大劍一揮，恐怖分子從騎獸上掉了下來，然後身體開始不自然地膨脹。

　　「別看。夏綠蒂，妳也是。」

　　斐迪南忽然用袖子擋住我的視線，下一秒我聽見微弱的爆炸聲。從周遭人們強忍著嘔吐的反應來看，我隱約明白到發生了什麼事情。

　　「叔父大人……」

　　和我一樣被斐迪南護在另一邊袖子下的夏綠蒂，不安地開口喚道。

　　「當初就連哈塞一事，都能讓羅潔梅茵的精神狀態不穩，所以妳們兩個都閉上眼睛吧。否則可能會睡不著覺。」

　　「……是。」

　　我與夏綠蒂一起躲在斐迪南的袖子下時，從周遭的聲響也能知道現場情況在不斷改變。戴肯弗爾格似乎接連消滅了靼拿斯巴法隆，中央騎士團也保護了王族的安全。

　　而為數不多的恐怖分子們，不只是向在政變中獲勝的王族，也向滿足於擁戴假國王的獲勝領地們釋放自己的恨意後，就此消失在這個世上。

　　消滅了所有的靼拿斯巴法隆，也打倒恐怖分子以後，受傷的人被運出場外，回到各自的宿舍接受治療。場上響起聲音宣布，不能因為恐怖分子的出現就畏縮，所以剩下的人將照常舉行表揚儀式。

　　「羅潔梅茵，妳和受傷的人一起回宿舍吧。」

　　「咦？」

　　「妳不僅變出了舒翠莉婭之盾保護學生，還施展了好幾次治癒，剩下的魔力並不充足，所以繼續待在這裡太危險了。也許還會再發生更棘手的情況。」

　　……但我一點也不覺得魔力有不足啊？

　　儘管心裡感到納悶，但我還是聽從斐迪南的指示。斐迪南也因為披風沒有護身用的魔法陣，加上手邊已經沒有魔導具，以這種情況太過危險為由，與我一起回宿舍。

　　「侍從有黎希達在，一同回去的護衛騎士有優蒂特就夠了。柯尼留斯與萊歐諾蕾應該會獲得表揚，兩人就留下來吧。」

　　「不，我也一起……」

　　「柯尼留斯，這是你最後一次獲得表揚，讓父母看看這值得驕傲的一幕吧。艾薇拉也是為此來到貴族院。」

　　斐迪南說話時，聲音意想不到的溫柔。柯尼留斯一時間無法反駁，看向艾克哈特。艾克哈特淡淡一笑，像要讓柯尼留斯放心。

　　「母親大人可是非常期待看到你與萊歐諾蕾一起獲得表揚喔。」

　　柯尼留斯頓時無力地垮下腦袋，但艾克哈特隨即拍拍他的肩膀說：「我會一起保護羅潔梅茵大人與斐迪南大人，你不必擔心。」他才無可奈何地點點頭。

　　結果我再一次獲選為最優秀者，卻沒能出席表揚儀式。