幕間 「藍光也到不了的地方」

　　　　幕間 「藍光也到不了的地方」

　　1

　　我很快就適應了牽引三輪車開車。如果是要在都會的巷道間行駛可能還很難說，但我平常也只會行駛在沒有其他車子，平坦且筆直的路上。所以我只要留意突然剎車或加速的狀況也就夠了。真正讓我難以適應的，是跟認識沒幾天的女孩在車內共享沉默。

　　出發沒有幾小時，我就開始為我們無話可聊擔心起來。

　　我們其實只是在各自的旅途中被迫共乘。由於我們都不擅於跟人相處，對話也不投機，因此在尷尬的沉默當中，我們彼此都開始後悔。

　　看來這個問題也只能期待之後能獲得改善了。

　　在那之前我決定增加休息次數，讓令人窒息的密室空氣能夠稍微換氣。雖然我不曉得妮朵是否有察覺到我這麼做的用意，不過就算我向她提議，我想她大概也不會積極贊同。

　　之後，我看到前方是條三岔路，因此我讓茶壺緩緩減速，停在岔路前。

　　在岔路間有一小塊石山，釘在木棒上的鐵製路牌雖然已經傾斜，但仍立在路旁，只是路牌上面滿是紅鏽，上頭的文字就連妮朵也無法辨識。

　　我看了看手錶，發現時間已經接近傍晚，山邊的雲朵下緣正逐漸染上紅黃色彩。

　　察覺夜幕將近，我認為應該早點準備紮營。所幸路旁正好是一片平坦的空地。

　　「今天就在這裡露營吧。」

　　「好。」

　　我將車開進空地，停下引擎，讓車門敞開。

　　晚風緩緩吹過，這陣風並未帶著春季殘香的冰冷，也沒有預告夏季將至的熱氣。

　　山丘上的綠意隨風像波浪般擺動，在附近能看到彷彿浮島般的褐色岩地跟白色結晶形成的大片沙漠。往遠處望去也能看見深綠色的樹林，周圍沒有民家也沒有路燈，感覺一旦夜幕低垂，周圍就會被黑暗籠罩。

　　我下車之後轉頭想對妮朵出聲。不過我發現她正雙手搭在敞開的車門上，瞇著眼睛眺望眼前的景色。

　　我過去從未用過慈愛一詞去形容自己看到的事物。然而妮朵此刻臉上的笑容，讓我明白那應該就是符合慈愛的表情。

　　她眼前的景色並沒有多麼特別。就連我這種到這個世界來還不滿一年的人，都已經看膩了。

　　持續延伸的道路、山丘、西沉的太陽、染紅天空的耀眼暮色。就只是這樣。這一切都只會變成結晶，形成白色的沙漠。

　　「有看到什麼特別的東西嗎？」

　　被我這麼一問，妮朵不改那溫和的表情，給出答覆。

　　「我覺得這種色調很漂亮。漂亮到讓人難以相信這個世界就快毀滅了。」

　　色調。我參考妮朵的話語，再次眺望周圍的景色。雖然我確實也覺得漂亮，但除了這樣的感想外，也沒有其他東西了。

　　我開始覺得大概是畫家特有的感覺或感受性，讓妮朵可以看到不同於我眼中的世界。就只是我沒法理解，其實這個世界仍舊有許多美麗。

　　現在比起欣賞夕陽，我更關心露營該做的準備。因為我如果一直沉醉到周圍的紅光沒入地面，那麼接下來我就會在黑暗中吃盡苦頭。

　　我從茶壺後座卸下裝有露營工具的木箱，從裡頭拿出背包跟布墊。我迅速查看周圍的環境，沒有任何林蔭或岩蔭。這讓我決定就在茶壺旁邊搭起帳棚。這樣如果有其必要，還可以用茶壺的車燈提供照明。

　　「那個……」妮朵開了口。「請讓我也做點什麼。」

　　在我搭帳棚的這段時間，妮朵也辛勤地幫忙各種雜事。最近我一直都是自己一個人在處理這些事，所以有人幫忙紮營的感覺頗為新鮮。

　　「這個帳棚很小呢……」

　　妮朵蹲低身子，進到我組好的蛋狀帳棚內看了一下，轉頭對我說出如此感想。

　　「說到這個，我想問妳一件事。」

　　「什麼事？」

　　「妳之前都是怎樣睡覺的？」

　　「我都是躺在車上睡。」

　　原來如此。這是個頭夠小才能做到的辦法。

　　「我只有一個帳棚。而且現在妮朵的三輪車座位上，已經被肉塊佔據了。所以我要問妳一下……妳想睡哪裡？」

　　從帳棚縫隙中探出腦袋的妮朵，仰頭用嚴肅的眼神回望我。

　　「……有哪些選擇？」

　　被妮朵這樣一問，我先指了指妮朵現在身處的帳棚，然後指了指茶壺。只要把木箱跟背包之類的東西拿出來，茶壺的後座空間其實還頗為寬敞。在風雨較強的日子，我也會選擇睡在茶壺後座。

　　妮朵轉頭看了看帳棚裡頭。她再三確認過地板與頭頂，接著表情沉重地說：

　　「這裡……感覺好自閉喔……」

　　「我可以要妳道歉嗎？」

　　說得好像是我的問題一樣。

　　「我開玩笑的。我不敢睡帳棚，所以讓我睡車上吧。」

　　妮朵坦白說出這個決定，便從帳棚內鑽了出來。暮色逐漸轉為深色的夜藍，她仰頭看著天上的繁星，小聲發出歡呼。

　　2

　　我最先從背包裡拿材料搭起的東西，是六角形的營火台。

　　我用火柴點燃跟妮朵一起收集的枯枝，在火勢到一定程度後放入魔礦石。那看起來像是漂亮寶石的黑色石塊，原本是提供蒸汽自動車動力的燃料。可是放進火堆裡，也會是效率良好的炭塊。

　　就在這個時候，我發現妮朵正用好奇的表情看著我。

　　「在惠介的世界，大家都是在野外生活嗎？像游牧民那樣。」

　　「並不是啊……？」

　　「那為什麼你手上的野外用道具會這麼發達呢？」

　　妮朵說到這裡，指向一張折疊式的矮桌。

　　「這麼輕又小，容易攜帶的桌子，我是第一次看到。就連書裡都沒提過有這種東西。」

　　「很方便吧？」

　　「……這實在太沒道理了。竟然有人會製作用途這麼有限，而且又昂貴的東西。」

　　啊。妮朵似乎想到了某種可能。「惠介在異世界該不會是有錢人吧？」

　　妮朵的猜測讓我不禁苦笑。不過我也頗為佩服她能想到這種解釋。

　　「完全不是。我只是普通的學生。而且那玩意也不是多昂貴的東西。」

　　「……你來自一個很厲害的世界呢。」

　　妮朵用手戳了戳不銹鋼材質的桌子，這麼說道。

　　「會很厲害嗎？我不曉得耶。確實，有人製作用途限定的東西，而且還能讓人用便宜的價格買到，這樣說起來或許是挺厲害的。好了，妮朵也來幫忙做晚餐吧。」

　　我將砧板跟折疊式的短刀遞給妮朵，只見她相當好奇地看著那些東西。

　　我們合作製作的晚餐相當可口。除了范戴克先生給我們的食材之外，妮朵也有很大的功勞。

　　在連同生肉一起收下的罐頭中，包含了多蜜醬。而這都多虧有能看懂罐頭說明文的妮朵在，才能知道這件事。所以我們把蔬菜跟肉搭配多蜜醬一起煮，就能煮成牛肉燉湯。妮朵笑容滿面地吃了許多。

　　我用水罐的水清洗餐具跟刷牙，接著用濕毛巾擦臉跟身體來替代入浴，在事情大致打理完畢之後，夜晚轉眼就只剩下空閒時間。

　　我跟妮朵面對面坐在營火旁，不時為火堆添柴。

　　我們並沒有能開心談笑的交情，可是現在就寢也嫌太早。這份沉默之所以沒有那麼令人感覺窒息，也是因為眼前能看到岔路的關係。

　　「我們接下來要往哪邊走呢？」

　　我跟妮朵都有各自的最終目的地。如果知道哪條路能夠抵達，我們會毫不猶豫地做出選擇，但偏偏我們都沒有頭緒。所以明天該往哪裡去，就是現在最重要的問題。

　　「……惠介，你有頭緒嗎？」

　　我搖了搖頭。畢竟我在幾天前還是個徹底迷路的人。

　　「不過我這裡有地圖。」

　　「地圖？」

　　我在收拾行李的時候，也一起把地圖收進了木箱內。我把地圖交給妮朵，她用雙手將地圖攤開。我能看到火光形成的陰影在地圖背面晃動。

　　「啊，這真的是這附近的地圖呢。」

　　妮朵看了一會，接著用格外嚴肅的眼神望著我。

　　「惠介，如果你沒其他意見，你願意帶我去伯西亞嗎？」

　　「伯西亞在哪裡？」

　　「那座城市就在這座圈起來的橋旁邊。我原本就是打算要去那裡的。」

　　我看了一下妮朵交還給我的地圖，正如她所說，在那裡畫有幾個小房子的圖案。

　　「我是無所謂，不過那裡究竟有什麼東西？」

　　「伯西亞是魔女所在的城市。」

　　「魔女？」

　　感覺突然聊到一個很有童話感的詞句。

　　「我不清楚在你的世界是怎樣看待魔女，不過在這個世界，魔女傳承了古老魔術，是很厲害的存在。就算在童話裡頭也經常會提到。」

　　「真的有那種東西？」

　　「我認為有。至少大家都是這麼相信的。」

　　「這種根據會不會太薄弱？」

　　「其實我自己也沒有見過啦……」

　　看到妮朵露出苦笑，我也不好意思再追問下去。

　　我再次低頭看手中的地圖。

　　這份我在貨車中找到的地圖，只有畫到我經過水上車站翻過山岳，一直到那座與橋相鄰的城鎮。

　　我有想到那輛貨車的駕駛或許也是想去找魔女，不過我很快改變了想法。因為相較於感覺只是順便描繪的城鎮圖案，那座畫了許多圈圈標註的橋，反而是用相當細緻的線條描繪。兩者的用心程度截然不同。

　　「見到魔女能做什麼？」

　　我邊折起地圖邊這麼問道。

　　妮朵將下巴靠在自己抱著的膝上，彎著背注視著營火。火堆發出輕微的破裂聲。

　　「──不管問魔女任何問題，她都能給出正確答案。但只有一次機會。」

　　「為什麼？」

　　「什麼為什麼？」

　　看到妮朵一臉聽不懂的表情，反而讓我感到困惑。

　　「為什麼魔女要給人正確答案？而且，她要怎麼知道正確答案？」

　　「……這樣一說，魔女為什麼要那麼做呢？」我看見妮朵自己也皺起眉頭。「我只能說從以前就是那樣。因為童話中出現的魔女，總是會回答訪客的疑問。」

　　「是喔。既然叫做魔女，那她會施展魔法嗎？」

　　「正確的說，是叫魔術。據說兩百年以前是真的有魔術。雖然在蒸汽技術開始發展之後，魔術就沒落了。聽說要學會魔術非常困難。」

　　因為近代科學的發展導致魔術沒落，聽起來讓人有些難過。

　　「魔術啊……我還挺想見識一下呢。」

　　「我也是。」妮朵笑著說道。「可是大家都一樣。有很多小說是以魔術還存在的時代為題材呢。」

　　「如果跟魔女拜託，她會施展魔術給我看嗎？」

　　「不清楚耶。我沒聽說有人要求魔女那麼做。」

　　「好，那就往伯西亞去吧。到時我就那樣拜託魔女看看。」

　　「那我也一起拜託看看吧。」

　　決定了目的地，感覺活力也跟著上來了。這是我許久沒感受到的感覺。

　　「妮朵，妳是有問題想問魔女吧？」

　　我會如此粗心地提出這個疑問，是因為興奮的情緒讓我管不住嘴。我話才出口，心中便驚覺不妙。我覺得自己可能不該去過問那種私人問題。

　　妮朵猶豫了一下，最後點頭肯定。

　　「我其實是想問，是否真的有金色海原。」

　　「……就是妳之前說過，那個不在地圖上的地方嗎？」

　　我想到那可能就是妮朵在范戴克先生家裡時，曾說過自己在找的地方。

　　妮朵從自己上衣口袋中取出一本手掌大小的記事本，翻到某個頁面後，她將記事本遞了過來。我接過來一看，看到一張有大半都是黃色的繪畫。由於周圍實在太暗，光是靠著火堆的亮光，讓我很難看清繪畫的內容。

　　那是海嗎？畫中有一座小教會建在畫面近處的懸崖上。在畫的右邊能看到像書寫體那樣筆畫相連的簽名。

　　「母親常告訴我，那裡是世界上最美的地方。」

　　這實在是相當誇張的表現。

　　「請你翻到後面看看。」

　　我順著妮朵的吩咐翻了翻書頁。在這本記事本當中有許多繪畫。有街景、風景、動物、鐘塔……全都是用色彩鮮豔的水彩作畫。簡直就是一本畫集。

　　「我母親在年輕時似乎曾到處旅行，並畫下旅途中看到的景色。除了我帶在身上的這本，其實還有更多我沒帶出來的。聽說我母親在旅途中看過最漂亮的景色，就是金色海原。」

　　「原來如此，她在親眼見識過世界各地的景色之後，認為那是最美麗的景色嗎？這樣確實挺有說服力的。」

　　我翻著記事本書頁的手，在翻到某一頁的時候停了下來。因為我看到自己熟悉的景色。我靠到火堆旁，想藉由火光讓自己能看得更加清楚。

　　「這是那座車站嗎？」

　　那一頁所畫的景色，是一座飄浮在水面上的白色車站。

　　清澈的藍天與白雲都只能透過水面的倒影看見，而真正的天空，在畫中卻沒有任何色彩。這種表現將那座車站周圍彷彿盡是藍天的獨特氣氛，巧妙地收在圖畫當中。

　　「是的。就是那裡。」妮朵帶著笑容這麼說。「我到處在尋找母親記事本中的景色，因為我想親自到那裡去，畫出同樣的畫。」

　　「……妳很愛妳的母親呢。」

　　我在說這句話的時候並沒有其他想法。我就只是脫口說出自己內心最直白的感想罷了。只不過說出這種話，或許是有欠顧慮。

　　只見妮朵彷彿突然承受劇痛般緊緊皺眉，不過她那種表情很快就被笑容取代。唯有在習慣承受痛苦的人臉上，才能看到那種彷彿不含絲毫雜念的笑容。

　　我一下不知自己是否該道歉，還是該繼續去聊這個話題，最後我決定選擇沉默。因為我感覺無論說什麼都是多餘的。我合上書頁，將記事本還給妮朵。

　　「既然這樣，那我們就去伯西亞，去找魔女問問題吧。等明天天亮，我們就朝那裡出發。」

　　妮朵點了頭。而在這之後我們沒人說話，氣氛突然又轉為尷尬。我們不約而同地站了起來。

　　我從背包內取出提燈，護送妮朵回到車上。我拿行李填平後座放腳的空間，墊上一條毛毯，這樣便完成了一張臨時的床。妮朵脫下鞋爬到上頭，她拍了拍座位，確認睡起來是否舒適。

　　「還可以嗎？」

　　「應該可以。」

　　「好，那就晚安囉。」

　　「嗯，晚安。」

　　我關上車門，回到火堆旁。

　　我坐在地墊上，從背包當中取出手機。

　　十月十七日，四點十九分。

　　看來另一個世界的時間仍在正常流逝。只不過跟這裡相比，時間流逝的速度明顯不同。

　　我將手機的充電線接到提燈上，然後轉動提燈上的一個小把手。沒過多久，手機的充電標誌便亮了起來。

　　假設真能遇到會給人正確答案的魔女，妮朵自然會問關於金色海原的問題。但我要問什麼呢？而且好像還只能問一個問題。

　　我一邊幫手機充電，邊絞盡腦汁苦思，然而我始終想不到該問什麼。我心裡頭當然有數不盡的疑問，但如果問我是否想知道答案，那又是另一個問題了。

　　我停下轉動手把的手，解除手機鎖定，打開通話畫面。無法連上通話對象的履歷佔滿了螢幕。在這個永遠都收不到訊號的地方，聯絡不到對象也是理所當然的。手機沒理由在異世界還能收到訊號。然而我仍用手指按下標註「家」的履歷。

　　我把背包拉到身邊，抱著腿，耳朵貼著手機，閉上眼睛。火光的殘影在我眼皮底下晃動。