一局上

　　　　　　一局上

　　「──『大和』是你的本名嗎？」

　　林憲明突然感到好奇，如此問道。他在棒球場三壘邊的休息區前做伸展操時，正好看到印在制服背面的「YAMATO」字樣，所以才問了這個問題。

　　「啊，我也一直很好奇。」

　　齊藤一面換上緊身衣一面加入話題。他是球隊的王牌投手，但現在是無業遊民，今天似乎是在結束面試以後立刻趕來的，身上還穿著西裝。

　　「我也想知道。」捕手重松也點了點頭。「是本名嗎？」

　　「不，不是，是我的花名。」

　　大和搖了搖頭答道。

　　「為什麼要取『大和』這個名字？」

　　有什麼由來嗎？林興味盎然地問道，但大和露出明顯的嫌惡之色。

　　「沒什麼，隨便亂取的，是從前參加過的社團名字。這根本不重要吧。」

　　說完，球隊第二棒打者立刻結束了閒聊，開始練習揮棒。

　　十月，殘暑總算結束，福岡的天氣變得宜人許多，不但陽光溫度適中，還有清風不時吹來，正是適合打棒球的季節。

　　以福岡市為活動據點的業餘棒球隊「博多豚骨拉麵團」，今天為了練習比賽來到久留米市的棒球場，一壘邊休息區裡的即是比賽對手，本地的球隊。

　　打完招呼以後，比賽立刻開始了。一局上，豚骨拉麵團進攻。第一棒打者榎田被四壞球保送上壘，隨即盜壘成功。第二棒大和也打出安打，無人出局，一、三壘有人。

　　平時擔任第三棒的是球隊隊長馬場善治，但他現在正在住院，所以改由平時擔任第五棒打者的次郎代打。投給次郎的第一球是變化球，一壘上的大和立刻起跑，攻陷了二壘。由於盜壘接連成功，形成無人出局，二、三壘有人的大好得分機會。

　　在休息區觀戰的教練剛田源造拍了拍手。

　　「不愧是我們的一、二棒搭檔。」

　　教練如此讚賞。

　　「喂喂喂，才第一局就全力衝刺？」主砲馬丁內斯面露苦笑。「輪到我打擊的時候可別沒力跑啊。」

　　「這就不能保證了，因為他們兩個是Green Light。」

　　「……Green Light？」

　　林歪頭納悶。這是什麼意思？他是棒球初學者，沒聽過的棒球用語還很多。

　　「跟字面一樣，就是開綠燈的意思。」

　　「開綠燈？」

　　佐伯替越發一頭霧水的林說明：

　　「我們盜壘時必須遵從教練的暗號，可是開綠燈的選手可以自行判斷要不要盜壘。」

　　「哎，教練也很少打暗號要我們盜壘就是了。」重松笑道。

　　豚骨拉麵團隊員中開綠燈的，似乎只有榎田與大和兩人。換句話說，這代表教練源造十分信任他們的腳程。這兩人的確跑得很快。林對自己的腳程並不是沒有自信，卻也認為應該比不過他們。

　　「他們兩個每年都在比賽球季中誰的盜壘次數比較多，輸的人要接受懲罰，請對方去高檔餐廳吃燒肉。」

　　「哦？」林高聲應道。他不知道那兩人之間有這樣的約定。「沒想到他們那麼要好。」

　　「哎，就像是競爭對手唄，畢竟他們年紀也一樣。」

　　次郎連打了四顆界外球，最後打出左外野方向的緩慢飛球。三壘上的榎田在野手接住球之後跑回本壘，悠然地安全上壘。豚骨拉麵團靠著次郎的高飛犧牲打先馳得點，在休息區旁投接球的齊藤和重松也都拍手叫好。

　　一出局，二壘有人。接下來輪到馬丁內斯打擊，投手暴投，二壘上的大和前進至三壘。馬丁內斯將第三球的直球硬拉回來，打成左外野邊線的安打。

　　這是第二分。利用腳程進攻，有效取分。

　　就在大和回到休息區，與隊友擊掌時──

　　「今年的盜壘王八成還是我吧。」

　　榎田喃喃說道。

　　「嘿！」大和嗤之以鼻。「我倒要看你這句話還能說多久。」

　　兩人的語氣雖然平和，交纏的視線卻迸出劇烈的火花。

　　這個球季截至目前為止的盜壘紀錄是榎田三十二次，大和二十九次，隊上的第一棒暫時領先。榎田擺出惹人厭的表情嘲諷競爭對手：「好想快點去吃那家店的特級夏多布里昂牛排喔。當然，是你請客。」大和則是皺起眉頭，怒罵：「要不要我把你也放上網子一起烤？臭香菇。」

　　林聳了聳肩暗想，他實在無法想像這兩人一起開開心心地吃肉的模樣。