三局上

　　　　　　三局上

　　受託暗殺的目標已死，身為殺手已經無事可做，照理說，馬場該立刻向委託人和仲介報告，承接下一份工作，但馬場總覺得事有蹊蹺。「不是我做的」、「我什麼也不知道」──遺書上如此力陳，自殺者的悲痛字跡在馬場腦海中揮之不去。如果他的主張屬實，代表留言誹謗餐廳的真凶另有其人，馬場該殺的對象也另有其人。

　　為了打破這種令人難以釋懷的局面，馬場決定向刑警打聽消息。他約重松在春吉橋附近的居酒屋見面，兩人用生啤酒乾杯，隨意點了些料理，待料理大致都送上桌以後，重松便切入正題。

　　「關於你說的案子，青柳雄介確實是自殺的沒錯。」

　　「……真的？」

　　「對，沒有偽裝成自殺的跡象，遺書的筆跡也是本人的。」

　　莫非這件事另有內情？或許青柳並非自殺，而是被捲入某個事件──馬場原先懷有這樣的預感，但似乎是他猜錯了。

　　「誹謗留言呢？」

　　「我們向青柳前公司的同事詢問過後才知道，這件事在那間公司掀起很大的風波。公司的電腦留有上班時間內的留言紀錄，為了這件事，青柳被上司叫去訓了好幾次。」

　　「可是，本人卻說不是他做的？」

　　「對，他堅持自己是無辜的，根本沒有留過那些留言，一定有什麼地方搞錯了。」

　　最後，公司還沒開除青柳，青柳就先自行離職。

　　「這件事在公司裡傳開後，青柳的處境變得很尷尬。同事都在他的背後對他指指點點，說他是在上班時間使用公司電腦進行無聊洩憤行為的人。難怪他會想辭職。」重松繼續說道：「根據網路犯罪防治課的說法，青柳用家裡的電腦和公司的電腦留言，是不折不扣的事實。」

　　重松一口氣喝乾剩下的啤酒。「這件案子實在很詭異啊。」

　　馬場朝著啤酒杯伸出手，又倏地停住。網路留言，無辜受罪──最近好像在哪裡聽過相似的情節？

　　──對了，是齊藤。這麼一提，之前齊藤也遇過同樣的事。

　　「搞不好青柳真是無辜的。」

　　「……什麼？」

　　「青柳是被人陷害的。」馬場低聲說道：「有人用遠端監控病毒在搞鬼。」

　　　　　　＊＊

　　「──啊，喂？是蘑菇頭嗎？」

　　和佐伯見面的隔天，林打了通電話給榎田。林透過佐伯取得從遊民遺體上採集的指紋，打算拜託榎田比對。如果被害人之中有人有前科，就能查出身分，或許能因此得到相關線索。

　　「我有事想拜託你調查，待會兒可以出來見個面嗎？」

　　『可以啊。』榎田一如平時地回答。『你現在在哪裡？』

　　「我們事務所裡。」

　　『我過去找你吧。我現在正好在博多站。』

　　「不好意思。」

　　電話就此掛斷。

　　數分鐘後，事務所的門打開來。從博多站到事務所，再怎麼快也要五分鐘以上，榎田未免來得太快了。林把視線轉向入口，發現是一臉疲憊的馬場。

　　「我回來了。」

　　馬場身穿西裝，似乎是去工作。不知道他跑去哪裡喝酒，衣服傳來微微的酒味。

　　「啊，你回來啦。」林詢問：「你接的委託怎麼樣？」

　　「是件奇怪的案子。」馬場鬆開領帶，聳了聳肩。「我去殺他的時候，他已經自殺了。」

　　「這樣很好啊，省去殺人的功夫。」

　　「他留了遺書，上頭寫著『不是我做的』。這件案子好像另有內情。」馬場換上家居服以後，詢問林：「你呢？」

　　「我的是遊民連續暴力殺人案。」林簡潔地說明：「被打得鼻青臉腫的屍體送到佐伯醫生那裡，門牙全都被拔掉了。」

　　「既然是送到醫生那裡，凶手是殺手麼？」

　　「有這個可能。」知悉處理屍體的地下管道，有可能是同行幹的。「比方說，有人想要打造沒有遊民的世界，所以委託殺手殺害遊民之類的。」

　　不過，有一點令人費解，就是門牙。

　　「……可是，為什麼要特地拔掉門牙？」

　　「大概是戰利品唄？」

　　聞言，林皺起眉頭。「……戰利品？」

　　「凶手想留下殺害對方的證明。屍體必須處理掉，但是又想留點東西在手邊，所以凶手拔下死者的牙齒。」

　　戰利品啊？林兀自沉吟。偷拿殺害對象的私人物品，或是剪下對方的頭髮帶回家的殺人魔故事他也聽過，莫非是這種人？

　　「如果真是戰利品，那凶手八成是個很危險的傢伙。」

　　殺手本身就是危險的存在，不過，想把屍體丟掉的殺手，和想把屍體留在身邊的殺手，兩者給人的印象可是截然不同。前者是理性且具備職業風範，後者卻有種耽樂的變態感。

　　這時候，一道含蓄的敲門聲響起，似乎有人來了。

　　「請進。」馬場對著門外呼喚。

　　林原本以為這次是榎田，然而並非如此。

　　「──打擾了。」

　　門打開來，一個身穿黑西裝的男人現身。他長得高高瘦瘦，年紀大約六十歲左右，留著鬍子，態度彬彬有禮，舉手投足都帶有一股優雅的氣息。

　　「請問是要委託工作嗎？」

　　「是的。」

　　滿頭白髮的老紳士對著馬場和林深深低下頭。

　　「請坐。」馬場請他在會客用的椅子坐下，並對林說：「小林，麻煩你泡茶。」

　　林一面側眼打量上門的男人，一面站了起來。「是、是。」

　　　　　　＊＊

　　抱著好玩的心態殺害動物，還拍攝影片炫耀，這樣的無恥之徒絕不能放任不管。給予同樣痛苦是復仇專家的信條，不過這次稍微用誇張點的手法教訓對方應該也無妨吧。復仇專家的幫手馬丁內斯，意氣風發地前往犯人居住的公寓。

　　犯人谷山真二就在家裡。馬丁內斯按下電鈴，谷山並未裝作不在家，老老實實地應門。

　　門一開，馬丁內斯立刻闖入屋內，並從內側鎖上門。

　　「你、你做什麼？」男人在眼前大呼小叫。「怎麼可以隨便跑進別人家裡！我要報警了喔！」

　　「請便。警察來了，傷腦筋的人是你吧。」

　　面對馬丁內斯的威脅，谷山一臉錯愕。「……啊？」

　　「別裝蒜了，我已經掌握證據。」馬丁內斯拿出手機，播放那支影片，並把手機拿到對方面前。「這支虐殺影片是你的傑作吧？」

　　男人猛然醒悟，隨即又猛烈搖頭。

　　「這、這是誤會！」

　　「誤會什麼？別扯了，我已經查出這支影片是你上傳到網路上的。」

　　「上傳影片的確實是我。」谷山承認，但又繼續辯解：「可是，我沒有殺狗！」

　　「啊？」

　　馬丁內斯闖進犯人家裡，正打算狠狠教訓對方一頓，誰知竟碰了一鼻子灰。

　　「……什麼意思？」

　　馬丁內斯逼問，谷山一五一十地從實招來。

　　根據這個男人所言，那支虐殺影片完全是假的。

　　步驟如下：首先，他去收容所領養小型犬，拍下將狗裝進黑色袋子的過程。接著，他把狗拿出來，改放進電池式的玩具狗，對著在袋子裡動來動去的玩具狗拳打腳踢、拿刀狂刺，並拍下這段過程。他所用的刀子也是刀尖會縮回去的假刀。之後，他又使用大量血漿，營造狗死了的假象。

　　再來，他利用專業級的高性能影片編輯軟體完成作品。他將分段拍下的影片巧妙地剪接起來，配上以假亂真的狗叫聲音效，假虐殺影片便大功告成。

　　谷山就地正坐，說出了一切。

　　「我只是想賺點閱數而已……要提升點閱率，必須拍些刺激的影片。」

　　「……」馬丁內斯大為傻眼，說不出話來。他摸了摸頭啐道：「什麼跟什麼啊……蠢斃了。」

　　居然被這種差勁的鬧劇耍得團團轉，一股焦躁感湧上心頭。

　　「從收容所領養來的棄犬呢？」

　　「我又丟掉了。」

　　馬丁內斯給了谷山一拳。

　　他的力道似乎太大，谷山發出窩囊的叫聲：「噗嘿！」身體猛然彈開，撞上牆壁後倒向地板。

　　「幹、幹什麼啦！」谷山手摀著臉頰叫道。

　　「丟掉了？」

　　「我只是還給收容所而已！」

　　「別鬧了，去領養回來。你要負起責任照顧牠。」

　　「咦？可是，我住的公寓禁止養寵物──」

　　「我管你那麼多。」

　　馬丁內斯用巨大的手掌使勁抓住男人的腦袋。

　　「如果你沒照著我的話去做，我就用刀尖不會縮回去的刀子狂捅你。」

　　谷山似乎死心了，發著抖淚眼婆娑地回答：「知道了。」

　　　　　　＊＊

　　造訪偵探事務所的老紳士自稱八木。這幾天，他走遍福岡的大小偵探社，提出調查行蹤的委託。他似乎正迫切地尋找某個人。

　　「我想請您尋找這名青年。」說著，他拿出一張舊照片，輕輕放在會客桌上。

　　林和馬場探出身子窺探照片。那是一張國中生的照片。

　　「青年……」馬場喃喃說道：「看起來比較像少年。」

　　「對，這是八年前拍的照片。」八木面露苦笑。「他今年已經二十三歲，五官或許會有少許變化。」

　　林也開口詢問：「這小子是誰啊？」

　　「我幫佣的家庭的公子，八年前因故離家了。」

　　既然僱得起佣人，應該是有錢人家吧。

　　林再度凝視照片中的少年，突然浮現一個念頭──這張臉好像在哪裡看過？

　　滑順不帶捲度的黑色蘑菇鮑伯頭，遮去半張臉的長瀏海，以及從瀏海間探出來的那雙旁若無人的三白眼。

　　林猛然醒悟，這小子該不會是──

　　「喂，馬場。」

　　「唔？」

　　「你不覺得這個小鬼跟那小子很像嗎？」

　　「那小子？」

　　「就是那個蘑──」

　　話說到一半，事務所的門開了。

　　「嗨。」

　　出現的是蘑菇頭青年。這次總算是榎田。

　　「我遲到了，老是遇上紅燈。」

　　「呀，榎田老弟。」馬場舉起手來。「怎麼啦？」

　　「林老弟叫我來的。」榎田將視線轉向會客區。「如果你們在忙，我改天再──」

　　榎田的話語突然中斷，他張大嘴巴，渾身僵硬，雙眼瞪得老大。

　　下一瞬間──

　　「少爺！」

　　如此大叫的是八木。

　　「少爺？」林和馬場同時高聲說道。

　　少爺是什麼意思？他們認識嗎？林瞪大眼睛，交互打量榎田和八木的臉。

　　「呃！」

　　榎田皺起眉頭，隨即轉身逃之夭夭。他衝下樓梯，腳步聲咚咚作響。

　　「喂，等等！」

　　八木呼喚時，榎田已經不見人影。

　　「──失禮了。」

　　只見八木動了。他打開事務所的窗戶，探出身子。

　　「咦？」看見他的舉動，林和馬場不約而同地睜大雙眼。「不會吧，喂！」

　　八木跨上窗框。

　　「等等，你要做啥！」馬場叫道。

　　「這裡是三樓耶！」林也大叫，但八木並未理會，從窗戶跳了下去。

　　　　　　＊＊

　　榎田全速跑下樓梯，衝出偵探事務所所在的住商大樓。

　　「──少爺！」

　　呼喚的聲音傳來。

　　榎田回過頭，仰望建築物。

　　「呃！」

　　──老人從天而降。

　　穿著黑西裝的男人，從大樓的三樓跳下來，在榎田眼前輕盈著地。

　　「好久不見，少爺。」

　　榎田拔腿就想跑，卻敵不過對方，被抓住後襟，動彈不得。這個男人還是老樣子，從外表完全看不出他竟有這身蠻力。這麼一提，從前也常被他抓住。榎田不想用功，試圖偷偷溜出家門時，他總會從二樓跳下來抓住榎田。雖然已經一把年紀，他的身手還是和從前一樣矯健。這個男人真的是人類嗎？

　　「……八木。」面對牢牢抓住手臂以防自己逃走的男人，榎田說了句諷刺的話。「一陣子沒見，你的白髮變多了。」

　　「您還是一樣沒大沒小，小心禍從口出。」

　　「你才該小心點咧。」

　　緊接著傳來匆忙奔下樓梯的腳步聲，是林和馬場，兩人似乎都十分驚訝。這也是當然的，畢竟一個老人竟然從窗戶一躍而下。

　　八木轉向他們，面露微笑。「原來兩位是少爺的朋友。」

　　「少、少爺……？」

　　林和馬場依然一頭霧水。

　　「感謝兩位平時對少爺的關照。」八木無視他們，繼續說道：「這是一點謝禮，還請笑納。」

　　說著，八木從懷中取出一束鈔票。

　　「等等，別這樣！」

　　榎田趕緊制止八木。八木從以前就有四處賄賂榎田朋友的習慣，最早可追溯至榎田的幼稚園時代。

　　「雖然我不太明白是怎麼回事……」馬場面露苦笑。「總之，恭喜您找到了要找的人。」

　　林的雙眼依然瞪得老大。「蘑菇頭……原來你也是人生父母養的。」

　　「不然你以為他是啥？」

　　「呃，就……菌類之類的。」

　　「原來如此。」

　　「『我沒有父母，不知道是誰生下我的。』」林模仿榎田的聲音，裝模作樣地聳了聳肩。「──很像他會說的話吧？」

　　「剛才學得超像耶，再一次！」

　　「『哎，既然是我的父母，腦筋一定很好。』」

　　「好像、好像！」

　　「『天底下沒有我不知道的事，除了父母的名字以外。』」

　　「超像的！超像他會說的話！」

　　「你們要表演模仿秀，可不可以在本人不在的地方表演？」

　　榎田瞪了一眼，兩人閉上嘴巴，撇開視線。

　　「──好，特地跑來找我這個已經斷絕關係的人有什麼事？」榎田把視線移回八木身上。「要是被那個男人知道就糟了吧？」

　　「請放心。老爺放了我長假，要我『好好享受旅行』。」

　　接著，八木終於切入正題。

　　「老實說，我有事想和少爺商量。」

　　榎田將馬場等人留在原地，換個地方說話。他帶著八木前往地下鐵博多站，進入剪票口旁的咖啡廳，點了兩杯冰咖啡，兩人在桌位面對面坐下來。

　　榎田一臉不快地詢問：「你要商量什麼事？」

　　「請看看這個。」

　　八木從公事包中取出一張照片和筆記型電腦。

　　「這是老爺的，駭客入侵了他的電腦。」

　　照片拍攝的是電腦螢幕，中央顯示了一段文字。

　　松田和夫先生：

　　我知道您在暗地裡幹什麼勾當。

　　不想曝光的話，

　　請立刻匯一千萬圓過來。

　　「以威脅而言，這樣的文字未免太過溫和。」榎田瀏覽文章後說道：「或許這代表對方很有把握吧。」

　　在這段訊息顯示的十幾分鐘後，電腦又可以正常運作。本來以為只是惡作劇，誰知隔天便收到免費信箱寄來的郵件，上頭明確記載了威脅的把柄。

　　「對方指定用比特幣付款。」

　　「我想也是。」

　　利用匿名性高的虛擬貨幣交易，是網路犯罪的慣用手法。

　　「……你該不會是在懷疑我吧？」

　　「豈敢。」八木笑著搖了搖頭。「以少爺的本事，用不著威脅也能把錢轉走吧？」

　　「是啊。」榎田冷淡地回答。

　　「我的工作是保護那個家。無論使用什麼手段，我都得找出寄威脅信的犯人，收拾掉他。」

　　八木是家裡的佣人，也是殺手。過了八年，這一點似乎依然沒變。

　　不過，這和現在的自己已經沒有任何關係。

　　榎田揮了揮右手。「哦，這樣啊，加油。」

　　「以少爺的本領，應該可以查出犯人是誰。」

　　「憑什麼要我幫那個男人工作？」

　　「您還在怨恨老爺？」八木露出調侃的笑容。「沒想到您這麼會記恨。」

　　「……當然。」榎田拄著臉頰，嘟起嘴巴。「我可是被親生父親殺掉了耶。」

　　　　　　＊＊

　　「不愧是高齡化社會，這個國家的老公公和老婆婆真是活力充沛。」林回到事務所，一面關上八木跳下的窗戶一面說道：「居然從三樓跳下去。」

　　「他是特例。」馬場往沙發坐下，如此回答。

　　「源造老爺子也是活力充沛啊。」

　　「他也是特例。」

　　根本全是特例嘛。林聳了聳肩。

　　接著，他又想起剛才榎田與八木的對話，皺起眉頭說：「那兩個人沒問題吧？」

　　「啥問題？」

　　「他們之間的氣氛怪怪的。」

　　看起來不像是為了睽違八年的重逢開心。榎田露骨地「呃！」一聲，皺起眉頭，而八木雖然露出溫和的笑容，眼睛卻毫無笑意。即使是身為局外人的林，也可以感受到他們之間飄盪的險惡氣氛。

　　「大概是有啥複雜的緣由唄。」

　　「是啊。」複雜的緣由當然少不了，畢竟榎田是生長在僱得起佣人的家庭裡。「沒想到那個蘑菇頭居然是有錢人家的少爺。」

　　林打從剛才就驚訝不已，但意外的是，馬場卻一派鎮定。

　　「你不驚訝嗎？你的反應未免太平淡了吧。」

　　「別看榎田老弟那副德行，他有些行為舉止還滿高雅的。」馬場回答：「我早就在想，他的家境應該不錯。像是他使用筷子的動作就很優雅。」

　　「該不會……」林突然想到，「那個叫八木的佣人是來帶榎田回去的吧？」

　　繼承人離家出走，父母當然會為了帶他回家而四處尋找，甚至不惜僱用多名偵探。

　　對於林的看法，馬場抱持懷疑的態度。「咦？現在才要帶他回家？都八年了。」

　　「因為現在才需要他。」雖然只是臆測，但林仍然力陳己見。「比如父親突然死亡之類的。」

　　「唔……要是榎田老弟不在，可就傷腦筋。」馬場皺起眉頭。「他是我們重要的中外野手。」

　　「……你的腦袋裡只有棒球嗎？」林嘆一口氣。

　　馬場毫不慚愧地回答：「沒錯。」

　　他從沙發起身，扛起球棒袋。

　　「我要去打擊場，順便去找老爹，可能會晚點回來。」

　　林目送他的背影離去，也將思緒切換至工作上──那樁連續殺人案。他本來打算拜託榎田比對遊民的指紋，如今卻因為榎田另有要事而耽擱了。

　　還有沒有其他獲得線索的方法？在林暗自尋思之際，電話聲響起。

　　是佐伯打來的，案情似乎有所進展。

　　　　　　＊＊

　　八年前的那件事，榎田至今仍記得一清二楚。

　　那小子有病，沒藥可醫了──偷聽那個男人說話的幾天後。

　　八木沒有敲門就突然闖進榎田的臥房，表情十分僵硬。榎田正覺得事有蹊蹺，八木便抓住他的手臂，將他推進車子裡。

　　八木坐上專屬司機平時的座位，榎田則是坐在副駕駛座上。八木帶著不容許榎田反駁與發問的氣焰握住方向盤。

　　片刻過後，車子抵達沒有人跡的廢棄倉庫。八木停下車，低聲說道：『請下車。』

　　榎田依言下車，隨即聽見一道「喀嚓」金屬聲。

　　榎田倒抽一口氣，緩緩回過頭來，只見八木舉著左輪手槍，剛才那是撥弄擊錘的聲音。

　　『……你要殺我？』

　　榎田詢問。不知何故，他莫名冷靜，或許是因為心裡深處知道會發生這種事吧。

　　『一切都是老爺的命令。』八木用冰冷無情的聲音回答：『您應該明白。』

　　榎田明白。那個男人是這麼說的：那小子有病，沒藥可醫了。既然沒藥可醫，只好剷除。

　　八木的工作就是收拾礙著那個男人的人，即使是自己也不例外。

　　『因為我很礙眼？因為我很礙事？』

　　榎田詢問，八木並未回答，但眼神訴說著：『沒錯。』

　　隨即，一道清脆的聲音響起。這是榎田頭一次聽見槍聲，嚇得忍不住用力閉上眼睛。

　　──然而，子彈並未射中榎田。

　　八木故意射歪了。

　　『……八木？』

　　為什麼？榎田睜開眼睛，凝視著八木的臉。為什麼不殺他？榎田對八木投以似責備又似求助的眼神。

　　八木壓低聲音說道：

　　『請您快逃吧。』

　　榎田不禁懷疑自己的耳朵。逃走──面對他得出的結論，榎田手足無措。

　　八木遞給榎田一張紙。

　　『這是到福岡的機票。博多有我的朋友，您有困難的時候去找他幫忙，他一定會幫您的。』

　　『可是，要是不殺我，你──』

　　父親的命令是絕對的，若是反抗，便會危害八木的立場。

　　『其餘的事交給我來處理。』八木用堅定的語氣說道：『我會蒙混過去的。』

　　家裡的人都知道八木有多麼能幹，如果是他，或許瞞得過那個男人。

　　榎田點了點頭，但並未道謝。『……我知道了。』

　　『少爺，請多保重。』

　　這是他們最後的對話。

　　「……都是你，害我又想起不愉快的事。」榎田半是嘆息地說道，喝了口咖啡，苦味在舌頭上擴散開來。

　　從小代替忙碌的父母照料榎田的，正是八木，縱使主人有令，或許他還是下不了手。活像《格林童話》的〈白雪公主〉一樣。王后命令獵人暗殺公主，但同情公主的獵人並未殺她，而是將她留在森林裡，向王后謊稱已殺掉公主。八木也沒有殺害榎田，而是製造榎田已死的假象。

　　「別跟我說你已經忘了。八年前，你拿槍指著我。」

　　「那是您自作自受。」八木完全豁出去了。「是您觸犯法律，惹得老爺煩心。」

　　「家長原本就該為小孩的行為負責。」榎田也不甘示弱地反駁：「對正值青春期的孩子施加那種威迫式教育，換作任何人都會產生偏差。」

　　「您的偏差方式太不可愛了。」這男人依舊嘴上不饒人，也不想想他是個佣人。「在老爺最要緊的時期入侵警視廳的資料庫。」

　　榎田的父親是政治家。不，他根本不配稱為父親，只是個為了保護自我名譽與地位，不惜犧牲家人的冷血男人。榎田記憶中的父親總是面無表情、眼神冰冷，這是他留給榎田的唯一印象。榎田很討厭他，所以才故意惹麻煩。

　　榎田的犯罪行為正好是在選舉期間曝光的。那個男人為了壓下這件事，不知道花了多少錢。

　　「總之……」榎田大聲拒絕八木的要求。「不管那個男人會有什麼下場，都跟我無關。」

　　聞言，八木的語調變了。

　　「您真的這麼想嗎？」溫和的口吻瞬間變得冰冷。「老爺的祕密若是曝光，您現在的生活也會不保。」

　　「到時候我逃去國外就好了。」

　　「──榎田先生。」

　　這是八木頭一次用現在的名字稱呼他。不是少爺，而是榎田。聽不慣的稱謂讓榎田感到莫名不自在。

　　八木臉上的笑容消失。

　　「請別誤會，我不是請您看在過去的情分上幫忙，而是正式向您提出委託。」

　　說著，八木從懷中拿出一張支票，上頭的數字在1之後共有七個0。

　　「這是酬勞，如果您不滿意，我可以加倍。」

　　榎田無言以對，只能默默瞪著眼前的男人。

　　八木又乘勝追擊：

　　「您好歹也以這一行的專家自居吧？既然如此，就不該參雜私情。」

　　榎田在心中暗自咋舌。對方都這麼說了，他不能不接下這份委託。身為情報販子，他也有些許自尊。

　　「……我會馬上揪出犯人。」榎田露出好強的笑容。「你就趁著這段期間在福岡好好觀光吧。」