尾声

　　尾声

　　霸修走在森林里面。

　　他要前往的地方是精灵国，席瓦纳西森林。

　　枝繁叶茂的森林非常不利步行，霸修的脚步却很轻盈。

　　他顺着妖精的带领，一股脑儿地朝着目的地走去。一步一步确实前进。

　　「席瓦纳西森林算是比较近的地方，我们赶快移动吧！」

　　「好！」

　　霸修与捷儿。

　　在战争当中名声响亮的两人。他们的表情十分开朗。

　　因为他们凭着两人的搭档合作，征服了好几个战场。曾有过几次败北，但累积的胜利只有更多。

　　所以这次虽然失败了，但下次必定会成功。即使下次也失败了，再下次一定有成功在等着他们。

　　因为之前一直都是这样。

　　两人不断前行，目标是妖精国，席瓦纳西森林。

　　他们坚信可以在那里娶到妻子，结束这趟旅行。

　　他们还不知道。

　　这趟旅行，将会是一趟漫长的旅行。

　　同一时刻。

　　某个精灵正在出席智人的派对。

　　是智人贵族主办的富丽堂皇的派对。

　　无论看向左边还是右边，见到的都是打扮奢华的绅士淑女春风满面地有说有笑。

　　战争期间，只见过他眉头深锁的那个男人也改在眉尾挤出笑纹，龇牙咧嘴地放声怒吼的那个女人现在也掩着嘴轻声娇笑。

　　在这样的场景中，那个精灵正在和某位贵族的公子谈笑风生。

　　至于他们在聊的内容，则是关于智人的未来。

　　「嗯。既然如此，接下来的时代果然还是商业、学问和艺术的发展会成为关键喽。」

　　「是的。所以我们想在智人国全境广设学校，但我们毕竟都是战士和骑士，许多人几乎不知何为教养，能够成为教师的人更是少之又少……」

　　「有教养的人都已经自己开始行动了。」

　　「是啊，因此，我正在采取行动，希望能请他们协助，编写用来培育教师的入门书。关于这件事，我也希望能够请精灵族鼎力相助。」

　　「就是练兵书的教师版喽！我们精灵族也正在研究这方面的事情。打算以书本的形式流传下去，该说不愧是智人会有的巧思吧……太令我佩服了！如何，今晚我们一起针对教育聊个够吧。」

　　「哈哈哈。妳的提议我很开心，但是男女在同一个房间共度一晚，恐怕会被误会吧。」

　　「咦……！嗯、哼哼，像『破城槌』梅尔茨先生这等人物，也会把别人的闲言闲语放在心上吗？」

　　「是的。」

　　「啊，是……这样啊？」

　　「请不要测试我。无论是多么勇敢的人，也不想和全体精灵为敌吧。」

　　「也、也对啦！哈哈、说得也是。就是说啊——哈哈。」

　　精灵也笑了。只是她的笑和周遭其他人那种爽朗而表里如一的笑声不同，是一种略显空虚的干笑……

　　她还不知道。

　　「半兽人英雄」将和她有着同样的目的。

　　某个矮人少女在自己的工房里磨着剑。

　　沙沙作响的磨剑声静静地在工房里回荡。

　　磨到某个程度后，矮人少女最后将刀身浸到放在身旁的水桶里。将刀身沉进装满红水的水桶之后，一层黑色的粉末状物体轻轻浮到水面上。

　　少女抽起剑，望着刀身。

　　「好！」

　　「好什么？」

　　「！」

　　听见有人说话，少女转过身，看见另一名女矮人站在那里。

　　「不要擅自闯进别人的工房，我之前就告诉过妳了吧……」

　　「谁教妳自己不锁门。所以妳刚才那道手续是什么？那桶红通通的水又是什么，该不会是倒了涂料进去吧？」

　　「这是企业机密。要是我的技术被偷了还得了啊。」

　　「哈，妳以为自己的技术有好到会被偷吗？有那种突发奇想就加奇怪手续的闲工夫，不如在研磨上多花点心思。」

　　「啧！到底想瞧不起人到什么时候啊……妳来就是为了说那种话吗！」

　　面对暴怒的少女，女矮人叹了口气。

　　「我也不想说这种话啊。只是妳那种敷衍了事的作工，任谁看了都会想要念个几句。」

　　「竟敢小看我……下次武神具祭就不要哭给我看。」

　　「哈，就凭妳啊，别想了。」

　　女子留下这句轻侮的话语便离开了工房。

　　独自留下的少女一边因为心有不甘而咬牙切齿，一边看着自己的剑。

　　她还不知道。

　　将来「半兽人英雄」手上挥的会是自己的剑。

　　兽人族的公主在自己的房间里若有所思地看着外面。

　　从她的房间看得见的是新的城镇。

　　战争结束后的这三年打造出来的城镇。一切的一切都还很新，却只有传统依旧存在；东拼西凑，却又充满活力的城镇。

　　兽人族的王家为了复兴这个城镇而拚了命。

　　有件事公主不知道，这个城镇是过去曾经被夺走的，原本是兽人族圣地的地方。

　　是兽人勇者雷托抢回来的城镇。

　　住在这个城镇的人全都以勇者雷托为荣。

　　在对抗恶魔王格帝古兹之战当中，与恶魔王战成两败俱伤而死的勇者。

　　被奉为兽人族的骄傲，誉为史上最佳英雄的勇者雷托……

　　「真的以勇者雷托为荣的话……为什么还得说那种谎呢？」

　　然而，真相并非如此。

　　当然，勇者雷托是兽人族的骄傲。这点千真万确。

　　但只有一点与真相不同。为了勇者雷托的名誉，为了兽人族的尊严，他们说了一个谎。

　　因此公主这么想。

　　「还是必须彻底铲除才行。」

　　公主以带着憎恶的眼神看着窗外。但她的视线绝非指向镇上，而是对着自己心中的那股深沉又黑暗的情感。

　　「明明只有成功复仇，才是能够抚慰雷托叔父大人的祭品啊。」

　　她还不知道。

　　自己所得知的事实也是虚假。

　　而且，将来自己会从「半兽人英雄」口中得知真相。

　　某对双胞胎的妹妹正看着哥哥。

　　看着不断挥剑的哥哥。

　　妹妹一直在照顾哥哥，总是看着哥哥的她知道，哥哥没有剑术的才能。不，或许有才能也说不定，但是她知道，独力钻研并不足以令那种才能有所成长。

　　「呼……呼……」

　　「哥哥，喝水。」

　　「好。」

　　哥哥大口喝光妹妹递给他的水，又开始挥剑。

　　双胞胎有个必须打倒的对象。是害死父母的仇人，而且实力强大。

　　所以哥哥才会练剑。

　　他下定决心，一定要用他的剑报仇。

　　「……哥哥，太阳已经下山了。」

　　「我再练一下。」

　　「……那我先回去了。」

　　哥哥没有回话，继续挥剑。

　　妹妹见状，轻轻叹了口气。

　　她早已放弃了。那个敌人并不是像哥哥这点斤两的人练几个月剑就赢得了的对手。不，即使练个几年也一样。

　　她心中也想帮父母报仇。但她也不希望因为坚持这样的心情，到头来失去哥哥这最后一个亲人。

　　可是，她又不能说希望哥哥放弃复仇。

　　「无论是哪里来的什么人都好，真希望有人可以杀了那个家伙。」

　　她还不知道。

　　「半兽人英雄」将为他们完成复仇。

　　某个魅魔在星空之下待在荒野之中。

　　星空之下有着人类城镇的光芒。她不看城镇，只是一味擡着头仰望星空。

　　她想起以前的事情。想起战争期间，曾经交手过无数次的那些人。

　　还是当年好。战斗的时候不需要想任何事情，累了可以倒头就睡，却又无法真正进入深层睡眠，就会被敌军来袭的通知吵醒。

　　一直都很累，却也十分充实。

　　（现在真的不行～会让人想些不该想的事～）

　　她不禁想到，自己之所以像这样露宿荒野的经过。

　　因为她是魅魔，就不许在城镇逗留，而被赶出来的经过。

　　「和平真的是……」

　　鄙视魅魔的女领主的神情，一看见是魅魔便毫不掩饰地表露出厌恶感的人们。

　　他们面对魅魔时从嘴里说出的净是侮蔑与嘲弄。

　　战争结束了。世界变得和平了。

　　世人都这么说，但对于魅魔而言却不是这么一回事。很遗憾的，和平只属于部分种族。

　　「烂透了～」

　　魅魔看着星空。

　　看过去曾经在沙漠里，和某个半兽人一起看的同一片天空

　　她还不知道。

　　「半兽人英雄」将为世界带来和平。

　　某只龙和骨头待在一起。

　　骨头原本是个怪胎龙。

　　她对人类有兴趣，经常前往人类居住的地方而受人害怕。

　　这只龙不知道骨头为什么要那么做。她认为人类只是塞不了牙缝的渺小生物，何必理会他们。

　　然而骨头却一直对人类很有兴趣，最后甚至和人类交配，生下一颗蛋。

　　远在太古时代似乎也不是没有这样的龙，但她实在无法理解这种事情。

　　龙并不讨厌这样的怪胎。

　　骨头告诉她的人类故事都很有趣，她听得很高兴。

　　她对故事的内容本身没兴趣，所以一定是因为骨头说故事的时候看起来很开心，牠才喜欢吧。

　　这样的骨头，有一天死掉了。

　　有一次，渺小的人类来到这里，说服了骨头，带着骨头离开。

　　然后，骨头就变成了骨头。

　　它参加了人类之间的战争，战过，死去。

　　骨头的尸体被打倒骨头的那些人捡走了。因为对人类来说，龙的身体似乎是大量的贵重物品堆积而成。

　　骨头变成骨头来到龙的身边，是因为带着骨头离开的那个渺小的人类，带着仅剩的头盖骨回来了。

　　人类拚命向龙道歉。

　　龙有生以来第一次有了悲伤的心情。她不是第一次经历同族之死，但因为人类道歉的方式是那么真挚，让她理解到发生了无法弥补的事。

　　龙沉浸在悲伤之中过了一年左右。她不时飞到各地去，到处杀人类来吃。为什么骨头要参与人类的战争的这个问题更令她心烦。

　　在这些情绪平息后，一股前所未有的情感在龙的心中油然而生。

　　是兴趣。

　　龙对人类产生了兴趣。这种渺小、孱弱，龙来了只能够到处逃窜的人类，究竟是怎样才杀得掉那只骨头？

　　她还不知道。

　　杀了骨头的是人称「英雄」的半兽人。

　　闲话〈后来的茱迪丝〉

　　故事发生在茱迪丝与霸修邂逅的三天后。

　　这一天，茱迪丝奉命和部下的士兵们一起负责驿道的警备工作。

　　驿道的案件应该已经解决了才对，长官却要他们为了保险起见去确认驿道有没有异状，先前的洞窟还有没有残存分子，没有异状的话干脆打扫干净。

　　被交付了这种可以说是白费力气的任务的是茱迪丝和她的几名部下。与解决了先前案件的成员一样。

　　说穿了，就是一种惩罚。

　　休士顿是合理主义者。对抗命者必须加以惩处才能对其他人起警示作用，所以他会这么做，却又是认为停职等于浪费时间的那种人。

　　停职两天，白费力气的劳务一天。

　　别以为你们会有更多空闲时间，接下来每天还有极度操劳的工作当作惩罚。

　　休士顿的言下之意便是如此。

　　也因为茱迪丝和士兵们都清楚这一点，才肃然接下这个任务，前往驿道。

　　所有人都觉得这是个可以顺利完成的任务。

　　然而，事情却不是这样。因为几乎就在茱迪丝他们抵达驿道的同时，一名半兽人从森林里面爬出来。

　　是常见的绿半兽人。一只手上拿着战斧，背上揹着巨大的棍棒。

　　一旦进入战斗，大概会两手都拿武器应战吧。

　　「是半兽人啊。喂，前面那位仁兄，你在这种地方做什么？」

　　如果是遇见霸修之前的话，她早就不由分说地绑住对方了。又或者在那次邂逅之后的现在，即使有半兽人从森林里出现，她可能也会毫不在意地当作没看到。

　　可是她正在运行驿道的警备任务，从森林现身的人就是可疑分子，她没办法不过问。

　　「为什么我得告诉妳那种事情啊？」

　　「因为我是克拉塞尔的骑士茱迪丝，目前正在运行这条路的警备任务。」

　　「嘿……听妳的声音和名字……是女骑士啊……」

　　半兽人露出猥亵的笑容。

　　笑容中充满了「接下来我要撂倒妳，再好好侵犯妳」的态度。

　　仔细一看，单就体态看来，虽然手臂之类的地方颇为粗壮，但不同于霸修，这个半兽人小腹微凸，完全无法让人感受到任何压迫感。

　　「……是流浪半兽人啊。」

　　「哼，是又怎样？」

　　「不怎么样。只是在想你们这些流浪半兽人，为何没办法遵守半兽人王的戒律，会跑到国外来。」

　　「哈，那还用得着说吗？因为半兽人已经完蛋了。半兽人早已失去尊严，每个家伙每天都过得像家畜一样。你们智人好像都说我们是猪对吧……说的真是一点都没错，害我连生气都懒了。」

　　「所以你才离开了国家？」

　　「没错！大爷我要让其他种族知道，什么是半兽人的尊严！嘿嘿，就先从妳开始吧，女骑士！我要把妳侵犯到一塌糊涂，让妳生下我的孩子。」

　　茱迪丝毫不掩饰地皱眉。

　　她回想起不过三天前遇见的那个半兽人的长相和言行。

　　「人称英雄的半兽人和沦落为流浪者的半兽人，居然差这么多啊……」

　　「英雄？妳又知道霸修先生的什么了。」

　　「前几天，我见过他。」

　　「……什么？」

　　「那位大人，既不打算脱离国家，也没有自暴自弃，而是打算恢复半兽人的尊严。和你不一样。」

　　「霸修先生，要恢复半兽人的尊严……？」

　　「没错。」

　　茱迪丝一五一十地将几天前发生的事情告诉了半兽人。

　　告诉他霸修是多么绅士，身为智人的自己的态度又是多么失礼，而霸修却丝毫不介意。还有自己是多么愚蠢，而霸修又是如何解救那么愚蠢的自己，连这些都赤裸裸地告诉了他。

　　以及霸修是怀着怎样的志向开始了这趟旅程。其中带着臆测。

　　「怎么可能，霸修先生居然……女骑士就在他眼前，他却连碰都不碰一下……」

　　「霸修先生不是流浪半兽人。他严守半兽人王订下的戒律。为此还压抑自己的本能。正因为如此，就连像我这么愚蠢的人，也能够认清半兽人是重视尊严的种族。」

　　「我还想说这几天怎么没见到霸修先生……」

　　「舍弃小我而为种族奉献生命。这并不是能轻易办到的事。你也学学他的榜样如何？」

　　茱迪丝这么说完，拔出剑来。

　　无论说得再怎么多，对方终究是流浪半兽人。茱迪丝的话语只会被当成挑衅。顶多只觉得是活跳跳的母智人在被侵犯之前叫嚣罢了。

　　之前一直都是这样。

　　茱迪丝和流浪半兽人的交战经验其实屈指可数，尽管如此，所有的战斗都是这个状况。

　　「……」

　　「嗯？」

　　然而，流浪半兽人却转过身去。

　　他的手上依然拿着斧头，却是自然下垂，似乎没有要战斗的意思。

　　「怎么了？你想去哪里？」

　　「那还用说吗？回国去。」

　　「这可稀奇了。之前的流浪半兽人一看见我，都是立刻怒火攻心地朝我袭来啊……」

　　「是啊，被妳这种家伙瞧不起还得弃战背对妳是让我很不服气……但既然霸修先生为了找回半兽人的尊严而行动了，我怎么可以给他添麻烦呢。如果你们无论如何都想和大爷我打起来，我也是个半兽人，会为了尊严而战……」

　　「不，若你愿意回去，我们不会阻止你。」

　　半兽人从鼻子哼笑了一声，回到树林里面。

　　略显惊讶的茱迪丝则是看着他离开。

　　之前，流浪半兽人都是一些毫无理性的家伙。正因为如此，茱迪丝也那么看待他们，休士顿的命令也是立刻杀掉他们。

　　实际上，眼前的半兽人也是，态度和之前的流浪半兽人没什么不同。

　　但是，谁晓得——

　　一搬出霸修的名字，他的眼神立刻变得像是身经百战的战士般充满理智，乖乖回国了。

　　「半兽人英雄」。不愧是连茱迪丝也感佩不已的好汉，看来半兽人国内对他果然也是极度的信赖吧。

　　「流浪半兽人居然会变得那么听话……看来，我们遇见的人物远比原本的想像还要霸气呢……」

　　士兵们喃喃自语。

　　茱迪丝的心情也一样。「半兽人英雄」霸修。像这样和流浪半兽人一比较……不，即使是和之前遇见过的智人们相比，他也是个最配得上英雄这个称号的好汉。

　　「是啊。难怪休士顿大人会对他鞠躬哈腰。」

　　「还说呢，茱迪丝大人下次遇见他的时候也会鞠躬哈腰吧？」

　　「下次他再叫我帮他生孩子的话，我可能就拒绝不了了呢。」

　　她讨厌半兽人，光是看见就会冒出厌恶感。

　　「不开玩笑了，咱们快点去那些家伙的老巢吧。明天开始，休士顿大人好像准备了比这个还要操劳的工作。我们可得借此弥补对霸修大人的失礼才行。」

　　「失礼的只有茱迪丝大人一个吧。」

　　「少啰嗦，咱们走。」

　　但是，即使是这样的半兽人当中也有例外，茱迪丝再一次地如此心想。