第4章 上古魔女

　　第4章　上古魔女

　　莉潔洛特的白花今天也別在她的頭髮上。

　　預言上古魔女即將復活的日子，即王立魔導學園感謝祭的最後一天。

　　在學園的學生們盡情跳舞的宴會廳一角。

　　今天我與身穿禁衛兵制服、將頭髮紮成高馬尾，把蕾娜之花插在綁住頭髮位置的莉潔洛特靜靜地展開攻防戰。

　　「我、我今天擔任您的護衛。也穿了這身衣服，因此不適合跳舞。所以那個……會讓您顏面無光的。所以……」

　　我笑著抱住一步步後退的莉潔洛特的腰，反而將嘴靠近她的耳邊低喃。

　　「無論穿什麼樣的衣服，莉潔都是世界上最漂亮的喔。這身打扮也新奇又可愛。最重要的是，這是我最後一次能在學園度過的感謝祭了。能否再留一個與妳共度的回憶呢？」

　　「莉潔洛特滿臉通紅、沉默不語啦──！方才為止持續好一陣子的這場攻防戰，也終於看到結果了嗎！？」

　　「俗話說先愛上的人就輸了，而且這個場合也沒正式到要顧慮丟不丟臉。莉潔美眉應該快點放棄呢。遊戲中菲妮和莉潔美眉兩個女生也一起跳舞了，實際上從剛剛也偶爾看見兩女或兩男在跳舞。即使穿燕尾服與軍服的兩人跳舞也不成問題。」

　　聽見前後表達意見的遠藤大人與小林大人的聲音，我用眼角餘光看著舞池，確實有幾組同性別的朋友開心跳著舞。

　　嗯，身在其中無論醒不醒目都不會丟臉。

　　我也好想趕緊進入舞池，向周圍展示我與莉潔洛特融洽的感情，與她共舞。一定會很開心。

　　「啊，說起來今天來這裡之前，莉潔美眉對即將首次在人前跳社交舞而緊張地臉色發青的菲妮說要確認一下她舞技的水準，兩人已在宅邸內一起跳過舞了。」

　　我可不能當作沒聽見。

　　小林大人說出的情報，剎時貫穿我的心。

　　「妳明明與菲妮跳過舞了，卻不願意和我跳舞嗎……？」

　　我鬆開手的力道，正面瞧向莉潔洛特的臉並這麼說，我的聲音很明顯地在鬧彆扭，連我自己也覺得不太妥當。

　　「為……為什麼您知道了？不過那只是在確認，沒有其他意思……原本今天就是與敵人決戰的日子，不是興奮的時候……」

　　「不對──她們非常開心又喧鬧地跳過舞囉──」

　　「而且跳完舞後，莉潔美眉還說『哎呀，及格了』，讓菲妮開心又害羞，實際上充斥著百合的氣氛呢。」

　　聽見莉潔洛特的藉口與神祇暴露的秘密後，讓我半瞇起眼瞪著她，而她則尷尬地移開視線。看來莉潔洛特本人也對來這裡之前過於亢奮一事有所自覺。

　　「上古魔女並不會現身於此吧……？重要的是，明明就有『能與感謝祭跳最後一支舞的對象一同跨越寒冬』的說法，這樣下去妳的對象就是菲妮囉？我可不允許這樣……好嗎？」

　　莉潔洛特聽見我混著嘆氣而說出的話，視線尷尬地來回游移。

　　感謝祭是向以女神里蕾娜為首，守護這個世界的諸神報告與獻上感謝秋天豐收的祭典。

　　祭典的日程和形式會根據每個地區和階級而不盡相同，這所王立魔導學園比其他地方較早舉辦舞會。似乎也當作其後幾乎所有學生都會參加，在王城舉辦的感謝祭的演練。

　　感謝祭除了感謝今年也獲得豐收且能夠與心愛的人共度，另一個層面是向神祈禱，希望所有人能一同跨越即將迎來的寒冬。

　　因此我的說法能夠奏效。

　　即使現在與朋友嬉鬧般跳著舞的人們，最後一支舞也將牽起自己伴侶的手吧？

　　「唔唔……不過菲妮現在正和巴爾杜爾跳舞。因此之前我們跳的不算……」

　　莉潔洛特還不放棄地說了這些話。此時我移開一直盯著她的視線，刻意垂下眼。

　　這是為了讓自己看起來寂寞又悲傷。

　　「……！……我知道了。只有一下下的話，我們就跳舞吧。」

　　聽見她用為難的聲音說出這句令人開心的話，我立刻露出笑容。

　　莉潔洛特果然很溫柔。比起講道理，刺激她的罪惡感更有用。

　　「只有一下下喔！？您知道吧！？」

　　我沒有明確地回答著急的莉潔洛特的這番話，只是笑著將她帶到舞池中央。

　　「總之我們趕緊跳舞吧。畢竟似乎也有人在顧慮我們。」

　　身為王太子和侯爵千金的我們，在所有人中的身分是最高貴的。

　　即使聽見教職員廣播這是輕鬆的場合，毋須過於在意禮節，依然有人在意比我們先跳舞是否有失禮數。

　　聽見我的話而注意到其他男女的視線後，莉潔洛特不再說話，優雅地配合我的引導。

　　━

　　一曲結束後，周圍的目光減少的時候。

　　正如「只有一下」的宣言，莉潔洛特打算回到牆邊，但我沒有讓她這麼做。我泰然自若地繼續踩著舞步。不打算讓我在人前顏面無光的莉潔洛特，沉默地被我帶領著，陪我跳了第二支舞。

　　「……我說，莉潔，妳真的打算前往後院嗎？」

　　我一邊配合音樂慢慢起舞，一邊再度問向莉潔洛特。

　　「那當然。比起害怕上古魔女的攻擊，我想親手了結對方的想法要更加強烈。」

　　莉潔洛特毫無迷惘地這麼回答。

　　我們也已經重複好幾次這段問答了。

　　不過到了當天，我還是希望莉潔洛特能夠留在推測安全性較高的此處。我的這種想法變得非常強烈。

　　「最重要的是，我……無論何時何地都想陪伴在您的身邊。不如說比起正面對上魔女，在這等您回來更讓我感到害怕。」

　　莉潔洛特看著在煩惱如何說服她的我，也毫不害羞地這麼斷言。

　　也對。

　　我也一樣，若莉潔洛特將面臨生命危險，不希望只有自己留在安全的地方。

　　身為王族、身為王太子，無論被誰說應該留下來，我也絕對不會退讓。

　　想到她的決心，感到同意與令人發癢般的喜悅，不禁笑了。

　　「那我們就手牽手過去吧。就像初次見面的那天一樣。」

　　「初次見面的那天嗎……？」

　　我笑著說，莉潔洛特則帶著疑惑的表情微微歪著頭。

　　當時年僅五歲的她或許不記得了，但那天我一直握著她的手，沒有放開。

　　與她初次會面的那一天，我還未被告知與她訂下婚約。應該說當時尚未決定我們的婚事。

　　因此當天我並不是認為應該那麼做，只是單純不想放開她才一直牽著手。

　　我只是為了吸引剛認識的可愛女孩注意，而做出像極了她最初說的「王子殿下」的言行舉止。

　　我單純為了想讓緊張的她放下心來，而一直笑瞇瞇的。

　　令人遺憾的是，當我已經熟悉這般言行舉止與笑容時，彼此之間的關係也陷入僵局。

　　甚至讓我覺得自己被總是咄咄逼人的莉潔洛特排斥。

　　總之兩個家族看見我的態度，而提前締結原本預計「總有一天再說」、尚未訂定的婚約才是真相。

　　她似乎因努力翻找當時的記憶而緊皺眉頭，這個模樣也很可愛。今天給人威風凜凜形象的穿著打扮同樣新奇又可愛。

　　莉潔洛特一直，就只是很可愛。

　　如果遠藤大人與小林大人不在，我甚至連這麼簡單的事都不會發現。

　　所以說，即使她完全沒有憶起我們初次見面的情況也無所謂。雖說能稍微想起一點的話我會很開心。

　　「想不起來也無所謂。只是五歲的妳很可愛，今天更加可愛罷了。只要我記得就夠了。」

　　我說完後輕輕笑著，而莉潔洛特則是臉紅到令人莞爾。

　　「什、什麼…………哎唷，真是的！」

　　嘴巴一張一闔的她說不出話來，最後不甘心地大叫。無論她多麼動搖也沒有跳錯舞步或姿勢不正，這點令人佩服。

　　「我知道了。我們就牽著手過去吧。這麼做我也比較安心。」

　　即使紅著臉，視線沒有和我對上的莉潔洛特，以非常小的聲音這麼說了。

　　「不過到了後院就請放開我的手喔！？我的武器是長槍，因此也請離我遠一點喔！？」

　　她就像要矇混方才的話語似地拚命地說了這些說詞，對此我微笑著回答。

　　「嗯，今天就只能照辦了。」

　　她聽見我的回答後明顯鬆了口氣，不過我把「過了今天，我不打算放手就是」的真正含意藏在心底。

　　感謝祭結束後，寒冷又嚴苛的冬天即將來臨。

　　希望寒冬過後，我能一直、一直和她在一起，直到永遠。

　　希望我絕對不要放開緊緊握住的這雙手。

　　希望她能陪伴我的這份幸福不會溜走。

　　我跳著舞，如此深深祈禱。

　　━

　　最後一支舞，當然由我和莉潔洛特在舞池中央跳著。

　　雖然她以帶著些許怨恨的視線抬頭看著我，但我沒有放在心上。

　　由於她少見的穿著令女學生們陶醉地看入迷，因此我希望在她們眼中的我們，是關係良好又默契十足。

　　「呼──真養眼。看見很棒的畫面了……那麼時間差不多了吧？」

　　我聽見小林大人滿意的聲音，環顧會場，最先與似乎聽見同一句話的菲妮對上視線，她肯定點頭。

　　接著菲妮與她身旁的巴爾杜爾一起來到我與莉潔洛特身邊。

　　「時間差不多了吧？法比安與賽西麗耶，以及里芬修坦將軍與其他十一位騎士團員已經在後院的崗位就定位，進行警戒了。」

　　依然握住我的手的莉潔洛特冷靜地說。

　　由於將軍強烈主張外部人士不得進入會場，事前便決定騎士團於舞會舉行途中就在後院進行警戒。

　　「咦？奧汀布魯克子爵家的少爺法比安已經前往該處了？」

　　原本並非這麼安排的，因此在我如此確認後，來到身邊的巴爾杜爾便開口回答。

　　「他說自己想跳最後一支舞的女生在後院，因此也過去那裡了。賽西麗耶是開心地如此報告的。」

　　「啥？也太帥了吧？」

　　「嗚哇──他也太有前途了吧。不愧是法比安小弟。」

　　那一對似乎也挺順利的。我私下安心地吐了口氣。

　　太好了。似乎也不需要忌妒莉潔洛特與法比安的關係了。

　　「唉──四處都是笨蛋情侶。真讓人待不下去！！」

　　不開心地這麼喊著並走來的，是我的好友亞爾圖•利希塔。由於感謝祭也是祭典，因此他今天身穿以白色為主的神官服。

　　給人禁慾印象的神官服，和亞爾圖那頭玫瑰金搭配紅色挑染的顯眼頭髮，以及慵懶的表情實在太不搭調了。

　　「是你自己到處拈花惹草，玩得太過頭啦……」

　　判斷成員已經到齊的我，在開始往後院前進的同時這麼說，而亞爾則快步走到我身邊。

　　「就算你這麼說，畢竟世上有太多可愛的女孩了！而且我可沒有拈花惹草，大都是被甩的一方耶！？站在那裡的莉潔洛特和菲妮也都乾脆地拒絕我了！！」

　　亞爾如此辯解後，莉潔洛特用宛如看著垃圾般的視線看向他，而菲妮則只發出「嗚哇……」的呻吟後躲在巴爾杜爾的背後。

　　「我認為你輕浮到甚至連我和菲妮都打算追求，才是你找不到對象的原因。」

　　莉潔洛特不屑地這麼說。

　　「莉潔和我都是相遇超過十年，都沒有變心過喔？」

　　我輕笑著脫口而出的話語，讓莉潔洛特沉默不語且滿臉通紅，而亞爾則像感到噁心似地摀住胸口，露出非常厭惡的表情。

　　「絕對！不可以！花心！」

　　遠藤大人不知為何用單字的形式這麼說。

　　「這樣很好，齊格。一有機會就要和莉潔美眉曬恩愛，這種態度對於擊退魔女也非常重要！雖然不得不放棄雷歐老師令人心痛，只要能讓莉潔美眉的心穩定下來，就用不著害怕魔女了！」

　　小林大人的建議賜予我勇氣，我重新用力握住最心愛的人的手，前往決戰之地。

　　━

　　我們終於來到後院。

　　在神祇預言時間的十分鐘前到達事件現場。

　　法比安、將軍、賽西麗耶以及十一名騎士早已於此各自就定位、拿起武器，防備可說是滴水不漏。

　　我們也各自散開，來到早已分配好的崗位，各自拿起武器。雖然唯獨亞爾有點懶散，不過所有人都幹勁十足。

　　就在這個瞬間。

　　──咻咻。

　　「哎呀，看來似乎趕上了。」

　　一名戴著面具、說著這番話的男人從黑暗中現身了。

　　「什麼，剛剛是從哪裡出現的！？」

　　遠藤大人發出驚訝的聲音，但我也不曉得。

　　完全毫無預兆和氣息，只能看見那人宛如從黑暗中浮現。

　　「你是什麼人！？」

　　一名中年騎士以恫嚇般的聲調這麼問。

　　「你覺得……我是什麼人呢……？」

　　戴著面具的男子在說話的同時也歪過頭，身高大約175公分左右？

　　身材清瘦，栗色頭髮。然而比起這些，最為異常且極具特徵的就是那個面具。

　　戴著遮住上半部的臉，讓人聯想到白貓的面具，看似不認識卻又並非如此的男人。

　　那人一現身，令幾名似乎不認識他的騎士表露戒心。

　　然而我們學園生，以及恐怕是這幾年才從這間學園畢業、較為年輕的騎士，明顯感到困惑。

　　「我是……我想想喔……嗯──請稱我為卡爾亨吧。很遺憾地我不是老鼠，而是貓。」

　　雖然只能看見嘴角，但他的笑容一如往常，並用太過耳熟的聲音悠悠哉哉地說著。

　　「不對不對！那個可疑的笑容與即使戴上面具也一清二楚的瞇瞇眼，怎麼看都是雷──」

　　「我完全不曉得你是誰！！」

　　我用丹田發出的大喊蓋過菲妮直搗核心的提問。

　　霎時在場的所有人都看向我。

　　『這傢伙在說什麼啊！』

　　學生們，也就是察覺男子真面目的所有人都用視線強烈地反駁我。

　　眼神可傳其意，所有人都是這個意思。

　　而其他那些似乎不曉得來者是誰的人，則明顯感到困惑。

　　我知道。我當然也知道他就是雷歐老師。

　　為什麼，至少該戴上能夠遮住整張臉的面具吧？為什麼是貓？怎麼提到老鼠？雖然我有許多事情想問，不過全都吞到肚子裡，反而表明自己不知道他是誰。

　　小林大人曾說過「雷歐老師有隱情，他的能力和真正的力量不能被身邊的人知道」。而我也知道他家庭的情況。

　　而只要看見方才他出現的方式就可理解了。如果被人發現雷歐•沙赫這個人能做到這種事，他百分百會被滅口。

　　所以我全力裝傻。

　　身為在場擁有最高權力的責任者，演出一場鬧劇。

　　「正是我，不是其他人，是我親口說不認識你。還是說你們想說我的眼睛只是裝飾品嗎？關於那名人士的真面目，打算侮辱我之人就做好相應的覺悟反駁我這位王太子吧！！」

　　我以強硬的目光瞪視所有人，緩緩地且鄭重無比地這麼告知。

　　接著所有人浮現了然於心，或者即使並未釋懷也放棄追究般的表情。

　　「哎呀──我也完全不曉得他是什麼人呢！」

　　現場權力第二高的里芬修坦侯爵，或者應該說將軍帶著笑容附和我。太好了。

　　只要他這麼做，方才自稱卡爾亨的那位先生接下來無論做了什麼事，都是無人知曉的人物的所作所為。至少騎士團員不會洩漏秘密了。

　　「是啊。哎呀，卡爾亨先生一定是察覺上古魔女這種巨大的邪惡氣息而趕來，路過的正義魔導師吧！」

　　我稍微安心下來，以防萬一繼續演出鬧劇，接著將軍也帶著了然的表情點頭回應我。

　　「是啊！雖然完全不曉得他是誰，不過卡爾亨閣下肯定是能夠推心置腹，非常可靠的仁兄吧！」

　　我與將軍的這場鬧劇，讓周圍的人一同浮現困惑的表情。

　　不過唯有一人遮住從面具露出的嘴角，抖動著肩膀。

　　「呵呵呵、呼呼呼！哎呀──殿下是個好人呢！」

　　欲忍笑卻憋不住的他這麼說。

　　「原來如此。以王太子的威嚴下達封口令，讓雷歐老師以身分不明的正義魔導師參戰呢。」

　　雖然小林大人感嘆地這麼說，然而自稱卡爾亨的本人卻在捧腹大笑，我覺得自己丟臉到臉都快燒起來了。

　　即便事態發生得過於唐突，我有自覺這種做法非常拙劣。

　　丟臉死了。

　　「總之這樣逆後宮成員就到齊了！太棒了！！」

　　遠藤大人開心的語氣讓我的心情稍微輕鬆了點。

　　沒錯，若為了勝利，為了守護莉潔洛特與這個國家的話，方才那種鬧劇根本毋須在意。我就當作這樣吧。

　　「不過……為什麼他變得想要主動參戰呢……」

　　小林大人的問題也令我心生疑惑。

　　我完全不曉得他冒這層風險行動的理由。

　　「呵呵呵，沒錯。我是卡爾亨。是某位千金的……同伴吧？我是用可以說是她的同伴，或者代理人也可說是弟子的身分前來幫個忙。」

　　似乎終於忍住笑意的他，不知為何直視著菲妮並露出微笑地這麼說了。

　　今天的舞會上因身穿禮服的模樣，而被知曉她母親那世代的教職員稱讚是「妖精公主再現」的楚楚可憐少女，則是只能感到不可思議。

　　「與逆後宮結局同樣的成員！每個人的能力都是在水準之上！加上還有莉潔爸爸率領的國家精銳！已經勝券在握了吧！！……是說果然演變成欺負弱小了嗎？」

　　「想對我的莉潔洛特出手的罪孽是很重的。別說準備得過頭，這樣還不夠啊……！」

　　相較於遠藤大人示弱的語氣，我反而更加拿出幹勁地舉劍宣言，而今天在雙拳戴上手甲的菲妮也用力點頭附和。

　　「不僅讓姊姊痛苦甚至企圖奪走她身體，有這種下三濫思考的邪惡存在，即使殺個一百次都嫌少呢。」

　　「兩位就是要有這種氣魄！雖然不可能輸，但是千萬別大意了！請盡全力把對方打得不成人形吧！！」

　　雖然小林大人的話語令我與菲妮點頭，不過集小林女神的寵愛於一身的莉潔洛特則面紅耳赤、憤怒般地大叫。

　　「齊格！菲妮！請別在這、這種時候提到令人害躁的事情好嗎！？況且敵人是上古魔女，不是為了我，應該是為這個國家戰鬥才對！！」

　　「國家當然也很重要喔。不過若為了國家，身為王太子的我則不應該身處於最前線。我現在只是妳的未婚夫，以深愛的未婚妻即將遭受迫害，而怒不可遏的男人之身分站在這裡。」

　　「……！……我知道了。如果殿下是這麼打算，身為王太子未婚妻、身為里芬修坦家一分子的我將會守護您。」

　　似乎重新下定決心的莉潔洛特大概想再度激勵自己，邊揮舞著長槍邊這麼說了。我的宣言似乎令她燃起鬥志。

　　「畢竟戀愛中的少女所向無敵！加油啊，莉潔美眉！！」

　　「上古魔女，放馬過來吧！用不著煩勞殿下出手，就由我親手打退妳！！」

　　小林大人的激勵與莉潔洛特的挑釁，幾乎同時迴響於後院。

　　宛如呼應她們的話般，神祇事前提到的上古魔女出現的後院中心氤氳地流出黑霧般的氣體。

　　「上古魔女身上的瘴氣流出了……！小心點，碰到的話各種能力都會往下降的！」

　　「請讓菲妮和亞爾施展淨化魔法！」

　　「亞爾，淨化！」

　　因小林大人與遠藤大人的指示而開始行動的菲妮，和聽見我的指示而慢一步行動的亞爾，施展廣範圍的淨化之光。

　　「法比安小弟則……已經開始了呢！很好！剩下的成員則按照事前決定好的，在本體出現之前先待機！啊，雷歐老師有抗性，維持原狀即可。應該說這人的魔法很可怕，其他人都不要站到他的面前！」

　　小林大人迅速地大喊。

　　法比安聚集魔力，開始準備施展大魔法。

　　雷歐老師，應該說卡爾亨先生現身的位置簡直等同於最前線。結果唯有他一人置身於瘴氣中，卻游刃有餘地笑著。甚至還哼著歌展開某種反擊。

　　「任何人都不要站到卡爾亨先生面前！」

　　我向所有人傳達女神指示，然而並沒有人能夠靠近從這個位置已經令人感到呼吸困難般的黑霧。那個戴面具的人能安然無恙也太奇怪了。

　　菲妮與亞爾釋放的淨化之光包圍、守護了我們，將瘴氣一點一點壓制回去。

　　緩慢地、遲緩地，現場的空氣逐漸變輕盈了。

　　那瞬間──黑霧動作了。

　　宛如擁有意志般，幾乎消失的霧氣匯聚成一顆球，筆直地朝向莉潔洛特。注意到這個情況的我大叫。

　　「……唔！莉潔洛特！」

　　「姊姊！」

　　雖然菲妮打算將淨化之光聚集到莉潔洛特身上，但是來不及。

　　「雕蟲小技……！……唔！？」

　　莉潔洛特劈開了霧氣。雖然她猛力的一擊讓大部分霧氣煙消雲散了，但剩餘的些微殘渣圍繞住她的頭部。

　　「莉潔……！」

　　我呼喊她名字，趕往身邊。

　　「我沒……咦？」

　　劈開霧氣的莉潔洛特原本想告知我平安無事。

　　不過此時，她綁成一束的頭髮解開，落下。

　　同時裝飾於她頭髮的蕾娜之花「啪唰……」地掉落於地。

　　「啊……騙、騙人…………我、我不要……」

　　莉潔洛特邊虛弱地搖頭邊把手伸向掉在地上的花。同時長槍從她手中滑落，發出堅硬的敲擊聲，但她沒有餘力留心這點。

　　待在她身旁，我的視線也緊盯著她手中與視線看著的那朵花。

　　不對，是那個原本應該是白色且散發光芒，現在已枯萎成詭異黑色物體的蕾娜之花。

　　「為什麼蕾娜之花會……」

　　「……那朵花很重要嗎？」

　　小林大人錯愕地呢喃，接著遠藤大人悄聲詢問。

　　「那是創造那個世界的女神里蕾娜的花朵，擁有淨化的力量，加上是齊格的王印，總之是非常重要的花朵！遊戲中是讓成為魔女的莉潔洛特稍微恢復知覺而停止行動的關鍵道具……糟糕，怎麼辦……」

　　小林大人的聲音顫抖，帶著至今未曾聽過的虛弱。

　　「……齊、齊格！請回到宴會廳！」

　　驚愕地看著掉落的花朵的莉潔洛特，唐突大吼。

　　她奮力地對著一頭霧水而心生不解的我訴說。

　　「請您快點逃跑！倘若我能力不足輸給魔女而被附身，最糟的情況就是殺了我即可！不過、不過只有你……！」

　　流著眼淚如此叫喊的莉潔洛特樣子明顯怪異。她的臉色蒼白，渾身震震發抖。

　　「冷靜點，莉潔，不會有事的。」

　　我邊這麼說邊撫摸她的背也沒有止住她的顫抖。她以虛弱的聲音告知。

　　「我能夠聽見聲、聲音……從剛剛被霧籠罩後就一直聽到。說沒有任何人會愛我……齊、齊格會從我面前消失……！」

　　表情帶著痛楚的莉潔洛特緊緊抱著掉落的蕾娜之花。可說是我的象徵的那朵花已枯萎成黑色。

　　在這種時候看見如此不吉利的物品，會擔心我也無可厚非。不過……

　　「不對，那是不可能的。」

　　是因為對我如此斷言感到意外嗎，只見莉潔洛特訝異地抬頭看著我。

　　我筆直地回看她的眼睛，繼續說下去。

　　「莉潔，因為妳是無比可愛的人。因為所有人都非常喜歡妳。」

　　「沒、沒錯！莉潔美眉可愛到連異世界的我們都為之著迷的程度。」

　　「正因如此才能湊齊這些戰力。不只是齊格，也不能讓任何一人死去。」

　　我的話語，小林大人微微發抖的聲音，以及遠藤大人冷靜的聲音接連響起。

　　沒錯，正是如此。可靠的話語讓我自然浮現笑容。

　　「我們還是牽著手，交給其他可靠的夥伴們去打打殺殺吧。」

　　把劍收入劍鞘中，這麼說的我牽起莉潔洛特的手，她則無所適從地環顧周遭。

　　「放心吧，莉潔洛特。」

　　最先開口的是布魯諾•里芬修坦將軍。

　　「阻擋在我可愛的女兒，與獻上忠誠的次任國王面前的敵人，全都由我予以斬殺。」

　　率領著騎士們如此宣言的將軍，那寬廣的背一定是這個國家最可靠的背影。

　　而與這個背影並駕齊驅的巴爾杜爾，以及宛如和巴爾杜爾如影隨形般的菲妮，皆來到我們面前。

　　「里芬修坦家是王家之劍，王家之盾。而我則等同於妳的兄長。只要我立於此地，就能斷言此處為安全地帶。若想要冷靜下來，去喝個下午茶也無妨喔。」

　　「請放心吧，姊姊！這面盾牌是經過我全力強化，若有一絲損傷也能立即修復！即使多少破損、脫落或停止了也能瞬間恢復的！所以請安心喝茶吧！」

　　巴爾杜爾與菲妮在對彼此開著玩笑的同時四目相交後露出無畏的笑容。

　　接著與此同時，亞爾揮舞長杖，莉潔洛特被溫暖的光芒包覆。

　　「菲妮，妳可以專心用強化唷。畢竟說到治療還是我比較擅長。能夠一次治癒千人的大神官本大爺，現在要拿出真本事了！」

　　亞爾露出一如往常的輕浮笑容後這麼說。他確實曾在災害現場拯救過數以千計的傷患和病人。也有過曾展開遠比王立魔導學園土地範圍更廣大的治療系魔法的逸事。在這個後院中不可能有人負傷。

　　方才接受亞爾治療的莉潔洛特也稍微恢復氣色了。

　　「莉潔姐姐，如果姐姐的敵人是由將軍閣下他們斬殺，我還會幫忙燒毀敵人，不留下一絲殘渣喔！」

　　用可愛的聲音與笑容如此告知的法比安，在頭上開始聚集地獄般的業火。是說啊，若被我從這裡也能感覺到、內含異常高密度魔力的火焰，確實不會留下任何殘渣吧？

　　「在那之後，為了不讓對方再度甦醒，我會順便把靈魂摧毀喔。」

　　雷歐老師扮演的卡爾亨先生用平穩的笑容與語氣，說出最為可怕的話。

　　「在莉潔洛特手記中，她明明那麼孤立無援……」

　　喃喃自語的小林大人帶著感激與鼻音的聲音聽起來真的很開心。

　　「莉潔美眉！當然我們也都是妳的夥伴喔！而這麼可靠的夥伴，以及妳最心愛的人都支持著妳！嗯，絕對沒問題！」

　　接著往下說的小林大人，聲音逐漸回到平時的穩重。

　　「莉潔妳看，每個人都是這麼喜歡妳。雖然蕾娜之花枯萎了，但也僅只於此。我不會被影響，依然愛著妳。即使如此仍感到不安，就請別放開這隻手。」

　　是因為不安抑或寒冷？在牽住我的手後，莉潔洛特原本冰冷的手逐漸變溫暖了。

　　她還活著。她就在身旁。這股溫暖是無可動搖的實感。

　　希望她也能擁有與我同樣的想法。

　　「……非常抱歉。方才我的視野過於狹窄了。」

　　用穩重的聲音如此告知的莉潔洛特緊緊回握住我的手。

　　她挺直了背桿，振作地站起身。就在這個剎那。

　　她用另一隻手抱緊的蕾娜之花浮到半空中，發出白色的光輝。

　　宛如呼應這股現象般，方才流出黑霧的上古魔女的現身地點，這次不知為何冒出白煙。瀰漫的煙霧中混著閃閃發亮的金色光芒。

　　太陽已經完全落下，即使事前準備了多個篝火，仍不及白天明亮的後院中散發著神秘的金色光芒，還有白色之花、煙霧。這到底是……

　　「雖、雖然搞不太清楚，本體似乎終於現身了！咦？裡、裡面有東西！」

　　「能看見類似形體的東西！被封印的魔女應該是怨靈狀態才對吧！？」

　　聽見神祇著急述說的我注視著煙霧，中心處確實有東西。

　　唰……！

　　一陣清爽的夜風吹拂，被風捲起的蕾娜之花不知飄往何處，煙霧散去。

　　留在原處的剪影就是上古魔女吧？被稱為「巨大災厄」、「邪惡之黑」，幾度讓這個國家、世界陷入滅亡危機的邪惡本身──

　　呈現跪地磕頭的姿勢。

　　「跪下了？」、「那什麼姿勢？」

　　「總之先揍一拳吧？」

　　「那是在做發動特殊魔法的準備嗎……？」、「或許是讓我方大意的作戰。」

　　在場的所有人各有想法，即使喃喃自語也沒有解除戰鬥的架式。

　　不對，不知為何唯獨亞爾默默不語，帶著傻眼的表情僵在原地。

　　「魔女的頭髮是白色的……！？」

　　遠藤大人驚訝地喊著。

　　根據傳承與神諭，上古魔女分明渾身漆黑無比，然而實際上站在那裡的，是晶瑩剔透的白色肌膚，與發出神聖光芒的白金色長髮。

　　令人屏息的美麗、柔順、閃著白金色光芒的頭髮，因魔女擺出奇妙的姿勢而在地面攤開，這副模樣甚至帶給我奇妙的罪惡感。

　　「不知為何變成2P配色了。我也搞不清楚為什麼並非半透明，而確實有清楚的實體。請不要大意了。」

　　小林大人的聲音令我反射性點頭。然而沒有散發邪惡氣息的那個存在令我感到困惑，無法採取行動。應該說攻擊看起來在跪地磕頭的人，讓人覺得抗拒。在場所有人應該都一樣吧？

　　「哎呀，此時菲妮行動了！」

　　「雖然搞不太懂總之先揍一拳吧──的感覺。啊，不對，被亞爾注意到了打算阻止她……？」

　　那兩人破例的行動，令神祇這麼實況和解說。

　　「等一下，菲妮！不可以，這位大人是……」

　　「真、真是非常抱歉──！！」

　　魔女大叫了。

　　儘管上古魔女顫抖的聲音幾乎要被亞爾圖蓋過去，不過她仍用在場所有人都能夠聽見的宏亮聲音開口道歉。

　　她直接抬起頭，用黃金色且閃亮的眼睛筆直地往上看著我，開口說了。

　　「我完全沒有抵抗的意思！我向各位全面投降！因此！請務必！請務必放過我……！！」

　　咚！

　　她帶著宛如發出這道聲音般的氣勢，把額頭磕向地面。

　　「哇哇哇，啊，請抬起頭啊！！」

　　著急地趕到上古魔女身邊的亞爾圖打算扶她起來。

　　他難得講敬語。

　　「別管我！光跪地磕頭根本不夠！我正是上古魔女！做出天大的壞事！剛才殘渣也失控了，打算對莉潔洛特小姐伸出魔爪……所以雖然很可怕，就算被殺個一百次也是應該的……！」

　　魔女邊說邊甩開亞爾的手

　　接著亞爾像請罪般抬頭看著我這個現場指揮。即使被這樣看著，我也搞不懂來龍去脈，於是我問他。

　　「到底是怎麼回事？」

　　總之這個女子雖然全身蒼白，但確實是上古魔女。

　　在我不知道該如何應付這個擁有和我一樣，與傳說中創世女神里蕾娜同樣髮色的對象的同時，也沒有放下戒心地詢問。

　　由於看不見表情無法肯定，但聲音顫抖的魔女用或許在哭泣而帶有鼻音的聲音敘述。

　　「其實我與莉潔洛特小姐的心靈聯繫在一起。我原本盤算把寂寞、悲傷、懊悔、忌妒和怨恨全都傳給她後進行同步。」

　　我知道這些事。聽神說過，而莉潔洛特也都坦白過了，我都知情。

　　「結果反而是『很幸福！很開心！最喜歡齊格瓦托殿下了今天也好帥，喜歡喜歡喜歡好愛齊格』的感情逆流到我這裡──」

　　「不要！別說、別說啊！！」

　　滿臉通紅的莉潔洛特打斷魔女的話。

　　「好的我不說！非常抱歉！！」

　　魔女立刻致歉後將臉貼得更靠近地面，沉默不語。

　　「很遺憾地，每個人都知道莉潔洛特喜歡齊格喔──」

　　「我們也已經洩底了，而且從態度就顯而易見。畢竟莉潔美眉最近偶爾會惱羞成怒地坦白呀。」

　　遠藤大人與小林大人的話令我苦笑，而魔女偷偷抬眼看我。同時莉潔洛特也惹人憐愛地噙著淚水抬頭看我，因此我露出笑容。

　　「魔女大人，請繼續。」

　　我面帶笑容說的這句話，令莉潔露出大受打擊般的表情。魔女反而開心地再次滔滔不絕地開口。

　　「好的，我繼續！哎呀──連我都差點愛上齊格瓦托殿下了！『戀愛中的少女所向無敵』就是這麼回事吧！我在接觸到被這麼多幸福的情緒與對殿下的愛慕之情所填滿的莉潔洛特之際，那股黑色的情感也被淨化了，請看我的眼睛！恢復到原本的金色了吧！？」

　　這麼說的魔女猛然抬起頭，對我展示閃閃發亮的那雙眼睛。

　　「我不曉得妳眼睛原本的顏色……」

　　我困惑地說了後，在魔女身旁跪著的亞爾在嘆了口氣後插嘴。

　　「確實是原本的顏色喔。我猜這位魔女應該是創世女神里蕾娜大人……沒錯吧？」

　　「有人知道呢！沒錯沒錯，我就是里蕾娜！你真有眼光！」

　　被亞爾反問的魔女，應該說若相信他們的說詞就是女神里蕾娜喜悅地回答。

　　「我好歹是個神官……因此您若再不抬起頭，我的罪惡感就要破表了。現在也知道您沒有抵抗的意思了，至少請您坐著好嗎？」

　　亞爾謙虛地回了女神里蕾娜的話後，我提出疑問。

　　「總之聽她怎麼說吧。現在已經明白上古魔女就是創世女神里蕾娜大人，由於莉潔美眉的緣故恢復原狀。然而說到底，為何她會變成上古魔女？又為何盯上莉潔美眉？還有如果她曉得，也想問問為何不只齊格等人，連里蕾娜大人也能聽見我們聲音……請讓她全部說明吧。」

　　小林大人的話讓我看著女神里蕾娜。對了，「戀愛中的少女所向無敵」是小林大人說過的句子。方才她也這麼說了。

　　「遵命。異界的女神小林大人。不過請直接稱我這個犯下愚蠢大罪的人為里蕾娜吧。首先……就從我們模仿你們的世界而創造了這個世界的地方說起吧。」

　　接著，知曉這個世界的一切，或者似乎連遠藤大人與小林大人居住的異界也一清二楚，全知全能的女神里蕾娜開口了──

　　━

　　最初是獨一無二的。

　　其後一分為二、擁有那股力量的某個形體於混沌之中飄浮著，最後注意到了。

　　自己存在於此，而自己也有義務培育這個世界。

　　沒錯，對於自身存在與使命產生自覺的瞬間。那個形體接著感受到的是孤獨。

　　理解自己是獨一無二的形體，自覺到自己身為神。形體因此深深感受到自己孤單無比。

　　所以在分裂成一對後的兩個形體決定互相扶持，攜手創造世界。

　　「這個世界無聊透頂。想要能夠與我們對話的存在。」

　　「想要知性的生命體？不過創造這種生命無比困難，需要許多時間且不一定能夠成功。」

　　「那麼只要模仿某處即可。將類似某處知性生命體的生物、住處，以及類似的世界當作目標吧。」

　　這個世界在兩者的意志下形成了。

　　將『某處』當作模型，創造了大地、海洋、天空，也創造出和生命、人類同樣的東西。結果就是這個世界。

　　「我們來當這個世界的父母吧。」

　　決定創造出人類的瞬間，兩者之一的女神里蕾娜，另一位男神九音，將自己定義成與某處的人類極為相似的樣貌。他們成為擁有白金色頭髮與金色眼睛，宛如光輝般美麗的男女。

　　接著兩者彼此相愛，還誕生了許許多多的生命。

　　毋須捕食其他生命也能夠繁殖、在天空飛翔、力量強大、爪子銳利、擁有毒性、繁殖速度極快……

　　許許多多的生命誕生，卻唯有強大的生命存活，於是最後，與兩者模樣相像的『人類』誕生了。

　　「啊啊，真的好像。」

　　對於自己與某處模樣相似的人類產生的情感，是愛情。兩者也應擁有同樣的情感。

　　然而九音錯了。

　　他看著開始相愛的人類男女，希冀自己也能像這樣被愛著。

　　希冀第一個女性人類艾法成為自己的所有物。

　　「另一個人已經不需要了。」

　　感情行事的九音，將與艾法成對，也就是第一個男人亞當殺害了。

　　然而曾經確實存在過的事物，無法當作沒發生過。

　　忘不了亞當的艾法一輩子對他的死亡哀嘆、感到悲傷，無論多麼受到神的寵愛，她也沒有愛過九音，甚至沒有對神微笑過。

　　一生只愛著與丈夫生下的孩子的艾法，就這樣走向生命盡頭。

　　「我想被愛。只是這樣而已。」

　　而九音的半身里蕾娜陪伴哀怨又悲傷的他。

　　「我愛著你。我比任何人都還要愛你。」

　　然而無論女神表達再多愛意，九音都拒絕了她。

　　「里蕾娜就是我。我就是里蕾娜。我們原本是一體的。被這樣的妳示愛到底有何意義？我想要被選上。我想被艾法選上。在許多可能性中，無數個選項中被選上。想選上……想被愛著。」

　　九音這種想法是戀慕？是愛情？抑或只是對即使擁有神之力也無法成為人的感情的執著呢？

　　沐浴在神祇強烈情感下的艾法靈魂，背負著在這個世界中屢次輪迴轉生的命運。

　　誕生、成長、愛著、死亡。

　　然而無論重複幾次，她都不會愛上神祇。

　　雖然也曾經愛過伴侶以外的人類，唯獨不會愛上神。

　　因為最初自己伴侶被神殺害的緣故嗎？因為神傲慢的緣故嗎？單純只是神與人類的感覺不同的緣故呢？

　　未曾被艾法愛過的神最後下定決心。

　　「那麼我也成為人類吧。成為人類，下次一定要被她所愛。」

　　這麼說的九音，選擇殺了身為神的自己。

　　然而這是里蕾娜唯一無法原諒的事。

　　她無法容忍自己的另一半、唯一對等的存在消失。

　　因此兩者爭吵了。

　　原為一體、應形影相隨的兩者，由於各自因為那被稱為愛情的感情，彼此敵對。

　　「謝謝妳……殺了我。」

　　結果，微笑地這麼說而死去的九音勝利了。

　　創世神的其中之一，其存在甚至從這個世界的歷史中消失無蹤，而失去另一半的半身則怨嘆、哀傷、憤怒、被黑暗渲染。

　　討厭　不要討厭我

　　喜歡　不要移情別戀

　　憎恨她　不要偷走我的光

　　喜歡　明明屬於我　憎恨

　　愛你

　　正因如此

　　無法饒恕無法饒恕無法饒恕■■■■。

　　竟敢拋棄了我，■■■■。

　　里蕾娜被有九音陪在身邊才得以抑制的感情、一直忍受的痛苦吞噬了。

　　本應為光芒本身的她染成黑色，與親自創造出的這個世界敵對。

　　宛如發洩失去九音的悲傷般，宛如消除擄獲九音心靈的艾法關聯事物般。在這個世界灑下詛咒。

　　襲擊人類的魔物誕生、引起災害、操控人心引起紛爭，於是她成為被稱作「巨大災厄」、「邪惡之黑」的存在。

　　只要人類同心協力，就能夠打倒與半身爭執而失去力量的里蕾娜。

　　然而她是這個世界的母親。

　　她不斷從這個世界本身獲得力量，有時奪取力量、復活，屢次讓世界陷入混亂。

　　而經過漫長的歲月，最後她被稱作「上古魔女」。

　　━

　　「……就是，哎呀，也就是說我與老公九音吵得天翻地覆。結果他如願以償，讓身為神的自己從這個世界消失了，我則成為上古魔女。」

　　聽見女神里蕾娜講述的這番話，不曉得該如何回應的我們一同沉默下來。

　　這個世界的創始、我們的根源，女神本身親口說出這種神話世界的故事，是非常貴重的體驗。雖是如此，可是……

　　「由於感情紛爭差點導致世界毀滅……」

　　菲妮的喃喃自語在一片寂靜中莫名大聲，產生無以名狀的氣氛。

　　正是如此。即使規模龐大，簡單來說卻平凡無奇又無聊透頂。

　　「唉，就是這麼回事。由於丈夫九音花心離家出走，我這個暴怒的妻子便歇斯底里四處作亂，這正是上古魔女的一切真相。」

　　我不想接受女神里蕾娜如此乾脆承認的事實。

　　不對，不只有我。這座後院裡的所有人都露出五味雜陳的表情低著頭。

　　「不是，呃、該怎麼說，我很抱歉……」

　　或許感受到我們之間微妙的氣氛，女神里蕾娜不曉得是第幾次跪地磕頭。

　　這次連亞爾也沒幫她，而是露出奇妙的神色看著她的髮旋，覺得索性不管了。

　　「不過你們想，畢竟也出現偉大的神祇阻止我了，雖然我與九音做得不怎麼樣，但我們創造的世界還不差吧，該說青出於藍……對吧！」

　　帶著討好般的目光瞄著我的女神里蕾娜這麼說，亞爾心生不解。

　　「話說回來，請問……里蕾娜大人以外的，我們現在於神殿供奉的諸神又是什麼人呢？」

　　亞爾這麼一問，我也留意到了。

　　他的問題令女神抬起頭浮現思索的表情，而我沉默地盯著她看。

　　「那個啊……該從何說明起呢……唔──我想想……你們覺得魔法是什麼？」

　　女神里蕾娜這番話令我們同時大感不解。

　　「所謂『魔法』是會直接干涉這個世界，按照施術者的意志對世界造成影響。雖然規模有大有小，但無庸置疑是我們的神之力。我與九音擁有的，身為世界管理人的能力。」

　　由創世女神親口告知，首次得知的事實令現場產生一片動搖。

　　她沒有理會狼狽不堪的我們，平淡地繼續說。

　　「我與九音大打一架，一直打到九音失去神力為止，而這股力量散佈於這個世界之中，接著大量被偶然擁有與我們相似性質的人們吸收至體內。這個國家擁有這類素質的人們齊聚一堂，自稱貴族。反覆聯姻的貴族們讓性質逐漸變得強大……唉，最初身為始祖的我們只是偶然擁有強大的性質罷了。」

　　動搖與吵鬧逐漸變大聲。宛如等待判斷般，所有人的視線都射向身為王族的我與神官亞爾身上。

　　「而身在其中也格外優秀且累積努力的人們出類拔萃，結果成功聚集了大量神之力，到達甚至能打倒我的地步。甚至到達神的領域。這些精通魔法、悟道、理解這世界機制的靈魂，在死後做為這個世界的管理人覺醒。那就是現在於神殿供奉著，意即新時代的諸神。其中也有幾個人根據今後努力而可能達到如此領域……」

　　女神里蕾娜說完嘆了口氣。

　　「最初只是為了對話而創造出的孩子們，竟然因我們的能力覺醒，身為肩負起這個世界調律的神，我完全沒有預料到。孩子真是不容小覷……」

　　這麼說的女神里蕾娜露出母親的表情微笑了。

　　由於她的話而冒出新疑問，身為王族的我詢問了女神里蕾娜。

　　「那麼，為何我們一族能夠聽見諸神的聲音呢？如果諸神原本是這個世界的人們，至今諸神所賜予我們的異界知識是……？說到底，這種能力又是什麼呢？」

　　「那麼──首先神之聲系統，是那個……說直接點就是作弊系統。這裡是以遠藤大人與小林大人居住的世界為模型，因此原本打算讓文明發展後來居上。不過要一一對這邊的人傳達那邊的各種大小知識會很麻煩……啊不對應該說沒幹勁……不是啦，你想想，那個呀，由非專家的我插手的話，或許無法傳達正確的情報嘛！我是這麼想的！」

　　看來我們王族的能力，是出自女神里蕾娜的懶惰而被賜予的。

　　大家轉變為同情的視線令人感到刺痛。我則浮現格外燦爛的虛偽笑容。

　　「然後，那個呀──我創造了那邊世界的知識分子死後魂魄的聲音能夠傳達於此的系統。然後將其賜予齊格瓦托王子的費森哈根一族，以及遙遠地區的多個家族。接著不知為何這種『建立世界最尖端的好國家』、『也對周圍的國家說一聲唷』的聲音被誤解為神之聲，一開始是這樣啦。」

　　還有其他緣由嗎？

　　儘管我已經有點身心疲憊，也繼續豎耳傾聽她的話。

　　「怎麼說，那個──預言？不是由我，是新時代其他神祇的所作所為。我覺得……先說好，這是其他神祇做的所以我只負責推測，大概是『嗚哇人界的情況不妙，就算有事想傳達，可是該怎麼做啊。啊，如果也能用神之聲傳達我們的聲音就好了！費森哈根加油啊──』，因此順水推舟了吧……？」

　　「給我等一下！我們還沒死掉也不是知識分子啊。當然也不是新時代的神，這是怎麼回事？為什麼我們的聲音可以透過『魔法珍愛』傳遞至那裡呢？加上也能做到給予祝福這類很像神在做的事情？」

　　被小林大人慌張地如此詢問，女神里蕾娜尷尬地視線游移。

　　「那是……其實是我家的死纏爛打艾法跟蹤狂笨老公的錯……」

　　條理欠佳地這麼說著的女神里蕾娜緩緩地下跪磕頭，幾乎已令人看習慣了。

　　她美麗的頭髮在地面上散開的景象，已經讓人感受不到異樣感了。

　　「首先，雖然九音想轉生為人類，但我的詛咒四散於這世界各處，因此無法成為這邊的人類。九音雖然墮落了，好歹也是這個世界本身，因此也無法融入其他世界……所以他現在似乎附身在那個世界的某人身上……」

　　「不是轉生，而是附身？」

　　「某個人……難道是久遠桐聖？奪取了他的肉體！？」

　　遠藤大人與小林大人打從心底感到驚訝般的聲音，令女神里蕾娜僅微微抬起視線後，立刻沉默地將額頭貼到地面。

　　簡直是專業級的跪地磕頭。

　　我甚至認為乾脆把神殿裡的女神里蕾娜雕刻重新做成這種姿勢好了。

　　由於出乎意料的事態而打算逃避現實的我，耳裡傳來她充滿歉意的聲音。

　　「是的。從結論來說，九音用了那邊的久遠桐聖的身體製作了遊戲『魔法珍愛』。目的是，透過遊戲將擁有艾法靈魂的菲妮小姐帶到那邊的世界。而魔法珍愛原本就是……」

　　「等等等一下！我好像聽見無法坐視不管的事情！」

　　原本還要繼續說明的女神里蕾娜被菲妮猛力阻止了。

　　菲妮緩緩詢問搞不清楚狀況且表情疑惑地歪著頭的女神。

　　「妳說我是第一個女性人類艾法的轉生？是這樣嗎？」

　　「是這樣喔。所以我才想附身在把妳當作對手、忌妒妳的莉潔洛特小姐身上。」

　　女神里蕾娜就像在說「這可是前提唷」的言論，似乎令菲妮煩躁起來。她用壓抑憤怒般的聲音繼續質問。

　　「那麼，把我帶到小林大人他們的世界又是怎麼回事？」

　　「就是字面上的意思唷。我認為九音意圖把妳的靈魂取出肉體，帶到那邊的世界，放入靈魂死去但仍算新鮮的人類屍體中，接著成為戀人。」

　　「靈魂死去但仍算新鮮的人類屍體，這種事也太毛骨悚然了吧……」

　　「也就是九音為了菲妮會準備好的意思吧？」

　　小林大人與遠藤大人的低喃在寂靜中響起。

　　如果留在這個世界的菲妮靈魂被取走，那麼肉體就會死去或將近行屍走肉的狀態吧？得知有人在私底下自作主張擬訂這種計畫讓菲妮臉色蒼白，她搖晃地往後退一步，幾乎要昏倒了。幸好有巴爾杜爾抱住她。

　　過於驚人的事實，令我和身旁的莉潔洛特都瞪著女神里蕾娜。

　　「非、非常抱歉……」

　　女神里蕾娜朝著我們猛力低頭致歉。

　　「這可不是道歉就能解決的問題。可以理解盯上了我是因為我那醜陋的心靈。不過對於沒有任何罪孽的菲妮出手，甚至危害另一個世界只為了得到她的愛情……您的半身何等愚蠢啊……！！」

　　「沒有錯，我和九音都愚蠢得無可救藥。我深感抱歉……」

　　被莉潔洛特叱責的女神里蕾娜頻頻以跪拜的姿勢謝罪。不過下個瞬間，她用力抬起頭，金色的眼睛還噙著淚水，大喊。

　　「……不、不過，莉潔洛特小姐的心靈並不醜陋！身為與您心靈相繫者，身為被您拯救者，唯有這點請容我反駁！！」

　　她拚命地這麼訴說，對此莉潔洛特則是無法反擊般閉口不語。

　　「我的莉潔洛特確實是被大家所愛的好女孩。但被拯救了……是什麼意思？」

　　相對的我往前踏出一步這麼詢問，女神里蕾娜維持低著頭的姿勢開口。

　　「一開始我原以為莉潔洛特小姐和我一樣。加上她擁有強大的力量、鍛鍊過的身體，我認為是很好的獵物，原本打算奪走她的肉體。不過她受到小林大人與遠藤大人的庇佑，被齊格瓦托殿下所愛。已擁有強大、高尚心靈的莉潔洛特小姐，其閃閃發亮、帶著光輝的戀心也無比美麗……和我這種人完全不同。」

　　或許是害羞了，莉潔洛特聽著女神緩緩訴說的話語，滿臉通紅地垂下頭。

　　「與這樣的莉潔洛特小姐接觸之際，我也回想起過去對九音，以及對於我所創造出的這個世界的愛情，因而恢復成純白的自己了。唉，剛剛那樣就像最後的垂死掙扎呢，囤積的黑色力量的殘渣失控了……不好意思。其實蕾娜之花會枯萎，是因為我發生過不少事，並不是像殺人預告那樣……」

　　「這樣話題沒有進展，不要找藉口，繼續說。」

　　我阻止了女神條理欠佳的說法。她深吸口氣後繼續說了。

　　「我身為漆黑的上古魔女時，只能吸收忌妒、怨恨、悲哀等負面的情感，越來越扭曲。不過即使我墮落成上古魔女的期間，純白的我也能接收到沒有忘懷里蕾娜、持續信仰的大家的溫暖力量，以及至今為止大家在感謝祭所獻上的祈禱，累積了許多傳達而來的希望、愛、願望、幸福等正面情感。所以除了力量，連肉身也恢復了，請看我的身體！從頭到腳都很完整！創世的女神里蕾娜於此完全復活啦！」

　　語畢便猛然站起身的女神里蕾娜，潔白又美麗到堪稱神聖的地步。

　　留長到垂至腰部的白金色頭髮，細長的手腳，雖然都因為跪地磕頭的緣故而沾上了塵埃，不過本身宛如發光般地耀眼。

　　「女神里蕾娜大人復活了……」

　　身為神官的亞爾感激地眼眶含淚並這麼說了。不過那位女神的額頭、手掌、膝蓋以下的部分和頭髮都沾滿了塵土啦。

　　雖然女神里蕾娜可喜可賀地取回可看透這裡與那個世界的各種事物般的力量……

　　「全都多虧了莉潔洛特小姐！謝謝您！！話說啊……請問神殿是否能夠代替我頒發勳章給莉潔洛特小姐呢？」

　　然而女神里蕾娜一邊搓著手一邊向亞爾這樣詢問的表情，以及方才為止的言行舉止，實在太像個小角色了。

　　……她是真正的女神吧？

　　「沒問題！當然要認定為聖女……喔，或許會被其他國家干涉，但你們能不能快點結婚啊？比方要舉行在結婚典禮時讓里蕾娜大人降臨，請她祝福，順便公開被封為聖女的消息這種過程。」

　　一點也不懷疑的亞爾對女神里蕾娜卑躬屈膝，且用輕鬆的語氣對我們說。

　　因為這突如其然被拋來的話題令我有些恍神時，整張臉紅透的莉潔洛特大叫了。

　　「結、結婚！？你突然說什麼啊！」

　　「我很認真呀。因為莉潔洛特小姐是侯爵千金，父親還是將軍，從孩提時期就接受王妃教育，又那麼漂亮。再加上被認可為讓女神里蕾娜復活的聖女的話，每個國家都想要妳啊？為了搶奪妳，會引起國與國的戰爭喔。所以快點和齊格結婚吧。只要是受到神祇祝福的婚禮，就不會有人來搶奪妳囉。」

　　「我也要！我和遠藤同學也想祝福你們結婚！！」

　　平靜的亞爾與開心的小林大人的話語，令身為她結婚對象的我感到困惑。

　　希望你們等一下啊。

　　「然而我不會成為聖女的！我並沒有做出那麼偉大的行為，與那種稱號並不相襯。如果這是神殿管的事，那麼就由亞爾圖•利希塔代替我，作為神官接下這份功績不就好了嗎？」

　　「不行不行不行不行神官不能說謊啦！加上已經讓里蕾娜大人復活了，無法當作沒發生過。除了我國以外，其他國家也有神殿，我覺得不可能長時間隱瞞里蕾娜大人的事。而且妳想想，成為聖女同時在結婚典禮上接受神的祝福的話，身為王妃的地位就堅如磐石囉？也幾乎不用擔心丈夫花心囉？而且被認定為聖女的王妃在外交上也非常有幫助，對國家也是件好事吧？所以妳就老實接受吧！如果妳不接受，我大概會被神殿教訓啊──」

　　「就算你這麼說，與殿下結婚的時期得看國家的情況，最重要的是殿下的意志也很重要……」

　　莉潔洛特與亞爾一來一往地對話，令我找不到插嘴的時機。

　　拜託等一下啦。我這裡也有做事的步驟啊……

　　「咦──？這部分總有辦法解決啦。還是說莉潔洛特小姐不想馬上和齊格結婚呢？」

　　「那是、其實、雖然……我想……」

　　太好了。莉潔洛特滿臉通紅地這麼說而低頭時，我緊緊握住了她的手。

　　「莉潔。」

　　被我叫喚名字，莉潔洛特回過神來抬頭看著我。

　　我放開握住的手，來到她的面前單膝跪下。

　　「雖然用這種形式求婚並不正式……」

　　我這麼說而露出苦笑，莉潔洛特雙眼含淚，渾身顫抖。

　　「我即將從王立魔導學園畢業，不過妳預計還要就讀兩年，這麼一來，分離的時間就會增加了。所以老實說我很不安。縱使我很清楚妳不是會移情別戀的那種人，但其他人也不會因此止住愛慕妳的心意。我想向世間告知，妳已經正式成為我的人了。我想和妳住在一起，盡可能增加相處的時光。所以若妳願意，現在……可以和我結婚嗎？」

　　我說完拿出收在口袋的戒指，打算套在她左手的無名指上。不過同時我也注意到自己的手在顫抖，因此無法順利把戒指套上。

　　唉，我實在太遜了。

　　「……我想和妳說的這些事，在不久前都已經對父王、母后、里芬修坦侯爵夫妻、還有父王的親信提過了喔？雖然原本並不打算在這種場合，以這種形式說出口的……」

　　反正我已經夠遜，乾脆全說出來了。接著莉潔洛特確認般地轉頭看向她的侯爵父親。

　　「對。我聽說殿下打算在畢業之前求婚、明年秋天舉行婚禮……現在加快一點腳步的話能提前到春天，應該說必須趕上才行吧……」

　　她父親這麼說完，便露出一個帶著寂寞、眼淚幾乎快掉出來似的虛弱微笑。

　　接著里芬修坦父女用五味雜陳的表情凝望著彼此。

　　兩雙噙著淚水的紫水晶色眼睛中，含著多麼龐大的情感呢？

　　最後做父親的沉默地垂下眼，僅一次緩緩點頭。

　　「……！」

　　莉潔洛特忍住哭泣似的將視線從她父親身上移開，慢慢筆直對上我的視線。

　　「……妳願意嗎？」

　　我用終於止住顫抖的手，將戒指對準她的手指。

　　「……我……願意。」

　　這麼說的莉潔洛特用右手扶住我的手。在藉由她幫助的形式下，我把戒指套進去。

　　「錚！」

　　那瞬間，女神里蕾娜發光了。

　　「非、非常抱歉！我從莉潔洛特小姐身上獲得力量，因此在許多方面上有所聯繫，感謝您又給予我上乘的力量……接受了力量就會發光是神的性質，那個，我並沒有要打、打擾你們……」

　　這麼說的女神慢慢跪下來，恢復成預設的跪地磕頭姿勢。

　　「……給我看清楚狀況啊。」

　　異界女神小林大人以極為低沉且帶著熊熊怒火的聲音告誡的瞬間，這個世界的女神里蕾娜便用力磕頭。

　　「…………現在仍有許多事必須詢問里蕾娜大人。莉潔，之後可以讓我重新來過嗎？」

　　我打破難以言喻的沉默做出如此宣言後，莉潔洛特即使露出彆扭的表情也點頭答應。

　　原本就是女神里蕾娜的話太脫序了，是她不好。快點讓她說明完畢吧。

　　「那『魔法珍愛』又是什麼呢？看來九音打算利用這個遊戲迫害菲妮，那麼為何結果變成遠藤大人與小林大人幫助了我們？」

　　我不小心忘記講敬語，被我詢問的女神維持跪地磕頭的姿勢開口。

　　「九音製作了魔法珍愛這款遊戲。藉由這個故事，讓那邊的許多人類知道這個世界，重點是知道菲妮小姐，讓他們產生思念、想法、許願。透過這個過程讓那邊與這邊兩個世界之間的連結更加穩固。就形成了可以直達菲妮小姐的一條道路。」

　　在雪中有人行走。接著其他人沿著那道足跡行走就會逐漸成為一條路。許多人的思念及足跡不斷重疊，前方便是菲妮所在的故事。

　　從女神里蕾娜的說明，讓我這樣的想像膨脹。

　　「那條開通的道路，也會出現在纏著菲妮小姐不放、擁有多種因緣的九音面前，那個世界少女們累積的思念應該會給予他力量。應該說，我認為他想出了這個劇本。」

　　「……是神祇路線。」

　　小林大人用帶著憤怒的低沉聲音對女神里蕾娜平淡說出的話發出呢喃。

　　微微抬起頭的女神里蕾娜點頭同意。

　　「沒有錯。但實際上還有比九音與菲妮小姐更強大的因緣……應該說由於擁有相似的關係，因此無法如他所願。也就是說…………呃，我可以說嗎？」

　　說到最後突然語塞的女神里蕾娜疑惑歪頭。

　　對上視線的我同樣感到莫名其妙，總之先點頭同意了。

　　「也就是說比起九音與菲妮小姐的緣分，遠藤與小林兩位大人和莉潔洛特小姐的緣分是更加緊密。雖然緣分內容只是我推測……那個世界也與這裡類似，一頭熱地單戀的純真年輕人們心意產生共鳴，結果九音準備周全的神之聲崗位就由遠藤大人與小林大人拿走了……」

　　單戀。無論是遠藤大人或小林大人，那並非可以自作主張公開的事吧？我不該同意她繼續說的。

　　我流下冷汗，身邊的莉潔洛特則用彷彿可射殺人的視線盯著女神。

　　「哎呀，也有別種可能！比如說這個世界有人與小林大人或遠藤大人其中之一的性格非常類似！性格投合到堪稱靈魂雙胞胎的水準！比如說那兩位大人與從少女們的思念獲得的力量契合度高！或者說那兩位大人掛念這個世界的心意格外強烈！！不過總覺得，乍看之下都是以莉潔洛特小姐為中心的緣分……！」

　　「廢柴女神，妳又離題了。」

　　遠藤大人用混著嘆息，令人確實感受到怒氣的聲音告知慌慌張張找藉口的女神里蕾娜。

　　「嗚……總之兩位大人之所以會成為神，是由於九音原本準備的道路，偶然出現於你們面前的緣故。你們之所擁有力量，是因為那條道路本身是由少女的祈禱和心願這類正能量所構成的緣故……啊，我開始覺得單純只是九音並不正向的緣故了……」

　　「妳又離題囉……那麼我們身為神祇而施展的寵愛……又是如何形成的？」

　　「啊啊，神之寵愛是神將自己的愛與擁有的力量分出一部分，大多為使用高階魔法的能力。……就類似祈禱，神祇只要想著人類祈禱後，就會自動把力量分給對方喔。就像剛剛發光那樣，可說是神的性質……」

　　「啊啊，就是剛才的……」

　　小林大人的呢喃令女神里蕾娜逐漸低下的頭終於碰到地面了。

　　「非常抱歉！啊，不過小林大人等人終究只是透過魔法珍愛，變成對這個世界而言的神祇，不會發光或施展奇妙的力量才對！雖然莉潔洛特小姐與巴爾杜爾先生被兩位賜予寵愛了，但那也是九音收集的少女們祈禱的一部分。匯集了溫暖、幸福……以及不知為何『總之活下去啊！』等拚命祈求的小姐們的祈禱……看起來是這樣。」

　　「那可是所有魔法珍愛玩家深切的願望呢……不過，妳竟然連這種事都曉得啊。」

　　遠藤大人佩服般的話令女神里蕾娜點頭。

　　「我好歹取回過去大部分的力量了，接近全知全能，所以也能夠聽見兩位的聲音。我一定能夠將附身在久遠桐聖先生身上的九音靈魂呼喚回這裡才對。」

　　這麼說的女神里蕾娜挺直背桿，抬頭看向天空。

　　「所以說小林大人、遠藤大人，請讓我把愛獻給兩位。」

　　女神里蕾娜語畢的瞬間，從身上發出金黃色的光芒射向空中。

　　「……咦？」

　　「嗚哇！？」

　　又高又遠，筆直地竄向天上的光柱，一定傳達至異界的神祇了吧？

　　「如此一來，兩位已經接收我的寵愛了。你們下次與九音對峙的話，我能夠透過你們把九音的靈魂從其他人的肉體上取出來，能夠幫助被害人久遠桐聖。而為了不讓他給菲妮小姐和其他人添麻煩，我會把九音的靈魂封印在這邊的世界。接著以九音為首的這個『遊戲』就結束了。雖然會麻煩兩位到最後一刻，可以請你們去見九音嗎……」

　　女神里蕾娜行雲流水地磕頭懇求。

　　「好哇──反正已經收下寵愛了。而且被附身、肉體被奪走的久遠桐聖本人也很可憐。」

　　小林大人用無比輕鬆的態度爽快地回應。

　　「我也沒有意見。但有個問題，我們這個世界並沒有魔法，這種寵愛有意義嗎？還是只是為了讓里蕾娜捉住九音的前置？」

　　遠藤大人的疑問讓女神里蕾娜迅速抬起頭，得意洋洋挺起胸膛。

　　「雖然沒錯，但確實有效果唷。由於你們的世界沒有魔法，或許難以理解……不過兩位的運氣會變得極佳喔！」

　　她手插腰，以得意洋洋到令人火大的樣子說。雖然亞爾馬上稱讚般地拍手，但沒有人附和他。

　　由於額頭和頭髮仍沾著塵土，更加損害身為女神的威嚴了吧……

　　「運氣……具體而言是怎麼樣的？」

　　小林大人冷靜地詢問。

　　「雖然沒辦法買彩券中大獎，買福袋還是能游刃有餘抽到一獎！小林大人你們還是學生吧？如果用更貼近生活面的說法，以後兩位考試時……會常遇到有好好加強的地方和擅長領域的題目喔！」

　　「不是不用讀書也能輕鬆合格喔？」

　　遠藤大人反問，意外微弱的效果讓他的聲音中帶著顯而易見的失望。

　　「那樣已經超過運氣很好的範疇囉。並非如此，終究只是給兩位『哇，走運啦』這種程度的好運。不過以後一輩子都會像這樣無限走運唷？很厲害吧？我很厲害吧？」

　　「哇──啊不就好棒棒──」

　　小林大人用毫無情感，明顯像在唸台詞般的冰冷聲音低喃。