外传 迷子
外传 迷子
【叔叔真的在这里吗？】
【大概吧。】
✦ ✦ ✦
刘众赫的一天是这样开始的。
煮一杯浓郁的咖啡，将昨天买好的黑麦面包切成适当的分量，随后将用小苏打腌制的鸡胸肉放入烤箱。他用小平底锅将蛋的边缘煎得酥脆，但仍保留蛋黄原本的圆润模样，维持一颗煎蛋该有的样子。
蛋白的部分转眼间熟透。刘众赫倾斜平底锅，让煎蛋与烤得恰到好处的鸡胸肉一起，完成完美的摆盘。接着再搭配他事先洗好的莴苣与红甜菜根，最后倒了一杯刘美雅要喝的番茄汁。
「嘿。」
捧着盘子转身一看，刘美雅像跳马一样一下跳到餐桌椅上，眼中闪闪发光。
刘众赫熟练地将两个盘子放在固定的位置上，接着又放下两个杯子。
看了盘子盛装的内容物，刘美雅不悦地嘟起了嘴。
「草。」
「对，是草。」
「草很难吃。」
「这是好吃的草。」
「昨天也吃草。」
「还有鸡蛋。」
「鸡蛋。」
「还有鸡胸肉。」
「好腻。」
「吃吧。」
刘众赫皱起一对浓眉对刘美雅说道：「你吃进去的东西会变成你的样子。」
刘美雅不满地看着自己的小拳头和盘子里的蛋，嘴里似乎还在嘟囔着「我又不是兔子」。
刘众赫看着闹别扭的刘美雅，一口将煎蛋吃进嘴里，随后拿出自己的手机。
—持续受挫，灰烬战队难道从此一蹶不振？
—灰烬王国的衰败将至。
—接连战败，灰烬战队季后赛面临淘汰。
—灰烬战队以三比二输给维京队，季后赛面临淘汰边缘。
—灰烬战队内传出不和……
看着入口网站的主页如雨后春笋般冒出的新闻，刘众赫的眼底蒙上一层阴影。
灰烬（Ash）战队。
那是首度与他一起赢得优胜的队伍，也是如今大韩民国首屈一指的电竞队伍，然而他的队伍，最近正因战绩不佳深陷低潮。
刘众赫查看新闻报导下方的留言。
—灰烬又输啰？
—泡沫化开始崩溃了啦。
—也泡沫化得太严重了吧，呵呵。但老实说，这次会输是因为刘众赫吧？
—（留言因被检举而隐藏）
刘众赫盯着最后一则留言看了好久。虽然看不见内容，但透过下面的回复就能推测出内容写的是什么。
—但刘众赫真的是孤儿，不会受到什么打击吧？
孤儿。
刘众赫冷漠地看着这两个字。
这些内容其实不会对他造成任何打击，那些能够折磨他的言语，反而不在这里。
—（留言因被检举而隐藏）
不知就这样看了萤幕多久，萤幕自动休眠，倒映出他的表情。就在这时，他的右手肌肉忽然开始抽筋。
最近经常如此，吃饭、敲打键盘、操作滑鼠到一半，都曾经发生同样的状况。或许是因为缺乏某种营养素。
「大颗。」
女孩还不太擅长「哥」的发音，无法正确地说出大哥两个字。话说回来，他明明没教过大哥这个词，刘众赫突然好奇这孩子是从哪学来的？
刘美雅拿着叉子，唰地指向刘众赫面前的盘子。
「滋。」
「嗯？」
「你滋进去的东西会变成你的羊子。」
刘众赫花了点时间厘清这句话的意思，随后便如刘美雅所愿，将刘美雅剩下的食物吃光。
「呜呜呜！美雅的蛋！」
刘美雅鼓起了双颊。
眼前这个孩子与自己长得一模一样，看着她的双眼，刘众赫意识到自己再度迎来新的一天。
✦ ✦ ✦
「众赫，你有好好吃东西吧？」
车子正开往队伍的专用练习室。
领队姜宇炫担忧地看了刘众赫一眼。
「看你的脸瘦成这样，要吃饱才能打好比赛啊。」
「我有好好吃东西。」
「你不会又只吃沙拉和鸡胸肉吧？你是模特儿吗？吃点饭吧，饭。还有牛肉，好吗？」
刘众赫没有回嘴，只是觉得有些神奇。为何人们明明一点都不好奇，却还要询问他吃什么呢？
「如果你真的有好好吃东西，那当然是最好。」
姜宇炫不知是真的觉得这样最好，还是单纯是嘴上说说而已，刘众赫不得而知。不知从何时开始，他便觉得读懂人心非常困难。
「刘众赫选手，您今天的状态如何？」
比赛会场的记者总问他相同的问题：今天的状态如何、对对手有什么看法、拟定了怎样的战略、觉得自己能以怎样的成绩获胜、对于最近的争议有什么想法。
刘众赫有时回答得很直率，有时又一句话也不说。但无论他说或不说，报导总会以他意想不到的无关重点为题。
反正采访总是千篇一律，那何必问他问题？刘众赫无法得出答案，但他至少明白一件事——
那是他们的工作。
「你最近也会看留言吗？」
抬起头，他能从后照镜看见姜宇炫担忧的眼神。
「我不是叫你别看了吗？他们都是嫉妒你，你不要刻意去找那些留言来看，影响自己的心情。」
可能是看到他盯着手机，姜宇炫才擅自以为他正在看留言。其实姜宇炫也不算误会，他的手机萤幕上此刻确实正显示着某人的留言。
—真的见到刘众赫本人，就会知道他根本是个垃圾。
刘众赫盯着那则留言。
不同于姜宇炫所说的，刘众赫并不觉得伤心。
—队内的气氛会那么糟糕，都是因为刘众赫吧？业界的人都知道。
如果说有谁对他抱持敌意，那他只需要准备好面对这些敌意就好，这样所有的情况就都会在他的掌控之中。
—你们凭什么？
可是。
—你们凭什么讲这种话？刘众赫叔叔到底是不是那种人，你们怎么会知道？
一般来说，常留言的都是那几个人，但这次的留言却是从未见过的昵称。
—魔王之女(siny****)
刘众赫像在观察首度遭遇的敌人一样，一直盯着那行不长也不短的留言。
「众赫，到了。」
不远处，可以看到队伍练习室所在的高耸大楼。
刘众赫发呆了好一会，视线才重新回到手机萤幕上。他想找回刚才看到的那则留言，却怎么也找不到了。
是消失了？还是他看错了？
「我看了行程，一直到晚上都会很忙，美雅交给我照顾好吗？」
「就拜托你了。」
「美雅还是口齿不清吗？是不是该带她去医院检查？这种事要由父母亲……」
说到这里，姜宇炫似乎意识到自己犯了什么错，赶紧傻笑了几声含混带过。
「你去忙吧，不用担心美雅。」
「谢谢。」
「对了，这次好像来了新的战队经理。遇到他记得面带微笑和人家打招呼，听说好像是你的粉丝。」
刘众赫轻轻点了点头。下车之前，他看了姜炫宇一眼。
「怎么了？还需要什么吗？」
刘众赫思考片刻，无法决定到底要不要问姜宇炫早餐吃了什么。但他最后只是摇摇头，像平常一样进入练习室。
✦ ✦ ✦
［『■■■』将自己的名号变更为『魔王之女』。］
［『魔王之女』表示这里的功能很新奇。］
［『■■■』将自己的名号变更为『毒针戳戳』。］
［『魔王之女』表示那有点可怕。］
✦ ✦ ✦
上了楼，刘众赫随即穿越走道，进入自己的个人练习室。
这是专为刘众赫打造的房间。
五、六坪大小的空间里，有最新型的电脑、电竞桌与电竞椅，除此之外，还有各种运动饮料、营养补充品等，分门别类收纳得整整齐齐。
乍看之下，这就像个普通玩家的房间——除了房间四面墙壁都是透明玻璃。
「拜托你学着配合别人好吗？」
刘众赫不肯听从指挥，这是主教练对他下达的处罚。每个经过房间的人，都能像观察动物园的猴子一样，尽情打量刘众赫，而刘众赫也能看见他们。
「刘众赫选手的表现虽然出色，但几乎没有合作精神可言，他需要接受训练，学会意识他人的眼光。透过电视转播，职业电竞选手也会曝光在媒体的关注下，这个房间能帮助他练习随时保持戒备。」
这番话听起来是相当不符合人道精神的诡辩，但赞助商依然接受了主教练的建议，甚至有不少人会特地到练习室，透过玻璃房间观看独自练习的刘众赫。
刘众赫并不在乎，他早已习惯成为人们观看的对象。最重要的是，这样他就不会和队员发生不必要的冲突，反倒让他十分满意。因为进入练习室之后，会跟刘众赫说话的人，就只有主教练、领队姜宇炫，和助理教练朴振尚而已。
「众赫，开始吧。」
朴振尚敲了敲玻璃门示意，刘众赫点头回应。他简单地伸展了一下，放松肩膀和手，深呼吸几次后，便戴上耳机。
声音透过耳机传来，萤幕上浮现游戏的标志。
刘众赫最擅长的类型是即时战略游戏（Real-Time Strategy）。
游戏内容主要是即时掌握对方的战略和搭配，随后搜集资源、生产战斗单位并与对手战斗。这种游戏的乐趣在于必须在精准的时机，以最适当的战斗单位组合大胆攻击，有时还要借着奇袭攻击对方的要害。
「哒哒哒哒哒！」
枪声透过耳机传入耳中，画面则以一般人眼睛跟不上的速度快速切换。
刘众赫是战场的指挥官，每个战斗单位都在他的掌控之下，他的大脑正在即时计算这场战斗、下一场战斗，与下下一场战斗的损益。
大胆舍弃该舍弃的，一定要取得胜利所需的分数。
他所生产的战斗单位死去，发出痛苦的哀号，而敌方的怪物正在咆哮。地面崩溃、建筑物爆炸、肉体炸开的声响不停传入耳里。
终于炮火停歇，刘众赫站在成了废墟的战场中央仰望天空。
［胜利］
看着理所当然浮现的获胜讯息，他一点感觉也没有。
对他来说，这战场是一再反复的日常，其中不存在着悲伤、喜悦或愤怒。
他只是杀戮、死去、粉碎、失去。
还有胜利。
练习的对手很快换了一个。刘众赫的状况不差，手没有抽筋，他能感受到对手的动摇，很快掌控了比赛的主导权。他不会错过任何一个破绽，总是毫不留情，干脆俐落地取得胜利。
［胜利］
结束一场游戏，便能获得不到五分钟的短暂休息，接着迅速进入下一场游戏。他回想稍早游戏中的失误，并改善自己的缺点。
就这样赢了又赢。
像在烤面包、煎蛋一样，刘众赫一再进行游戏。而此时，他听见平时绝对听不见的声音，某人的声音在他耳边响起。
「……像话吗？怎么能在这种房间……」
他看了旁边一眼。房门开启了一条缝隙，透过缝隙，能看见有两个人在门后争执，其中一人是助理教练朴振尚。
另一个人……是谁？
「轰隆隆隆隆！」
刘众赫赶紧查看战况。
他失误了。正在执行严密作战的特攻部队，因为他瞬间的松懈而受到严重打击，一度对他有利的战况瞬间扭转。
—？？ＺＺＺ
练习对手像在嘲讽他一样，在聊天室打出一串文字。
助理教练警告的声音在耳边响起。
刘众赫冷静地试图挽回错误，但最后一场战斗承受了太多损失，即便使出最极限的操作，他依然无法扭转颓势。试着模拟了几次未来的区域战斗，刘众赫判断没有胜算，便结束了比赛。
［投降］
看到战败的画面，刘众赫叹了口气，他拿下耳机来到房间外头，刚才的噪音变得更大声了。
「主教练就能随便做这种事吗？再怎么说，都不能把人关在这种地方吧？」
刘众赫起身走到外头，看到一脸为难的朴振尚，以及在他前方振振有词的短发女孩。
「啊，您好！」
她一转头，褐色的发丝轻轻飘扬。刘众赫从没见过她。
刘众赫轻轻点点头，并确认她的名牌。
—新任战队经理Y.S.
想必，这个女孩子就是姜宇炫说的新人了。
「那个……你没事吧？」
面对新人莫名的问候，刘众赫不知该怎么回答。
「抱歉，众赫，她是新来的，还不了解这里的运作方式——」朴振尚赶紧插话。
刘众赫没认真听朴振尚说了些什么，只是将目光转回新人脸上。眼前这个有着明亮大眼和白皙皮肤的少女，看起来只有十几岁。
一般来说，和刘众赫对上眼的人通常只有固定几种反应，要不是瞪大眼睛露出吃惊的神情，就是选择回避他的视线。
但这个新人既没有逃避，也没有动摇，那表情像在告诉他，他在这里是件理所当然的事。
「啊，对了，你应该饿了吧？」
新人拿出一个小纸袋。刘众赫垂眼看着那个纸袋，即使他一脸冷漠，新人也没有退缩。
「这是包子，你很爱吃吧？」
包子？
刘众赫皱眉。
「我不喜欢。」
「不可能啊……」新来的战队经理再次劝道：「你吃吃看，这很好——」
「喂，除了沙拉跟鸡胸肉，众赫不吃其他东西，而且所有食物都要经过他自己亲手料理。众赫，既然练习结束了，我们去吃饭吧。新来的，你也废话少说，快点去照顾其他队员！」
朴振尚推着刘众赫的背催促他，刘众赫看了闷闷不乐的新人一眼，便往员工餐厅前进。
午餐时间有五十分钟。若要在摄取必要的热量后，再做简单的体操帮助身体与大脑恢复状态，这样的时间其实有些紧迫。
来到餐厅，他没有去排队拿饭，而是拿出早上准备好的便当。
看着这样的刘众赫，朴振尚苦笑着说：「我去拿饭。」
朴振尚拿着餐盘排队时，几名选手经过刘众赫身旁，是刚才和他打练习赛的选手。其中几人瞪着刘众赫窃窃私语。
早已经习惯这种事，刘众赫并不在意，只是低头吃着便当。
其实刘众赫之所以坚持带便当，也有特殊的理由。
上一赛季最后一场比赛时，刘众赫吃了公司准备的食物导致食物中毒。由于只有刘众赫出问题，因此公司认定这是他本人的责任，但不管怎么想，刘众赫都不记得自己那天还有吃其他的东西。
从那天开始，他便选择自己带便当。
「希望你吃得开心。」
刘众赫抬起头，稍早那个新来的女孩坐到了他面前，正在吃刚才要给他的包子。
刘众赫不带任何情绪地回应：「我吃东西不是为了开心，是为了活下去。」
「吃好吃的东西会开心，对活下去也有帮助。」
话说完，新来的战队经理便张嘴咬下一大口包子。
刚才匆匆一瞥所以没看清楚，现在刘众赫才注意到，那弹性十足的包子皮里，满满的内馅实在引人注目。从那包子的形状看来，厨师的手艺肯定也不一般。
「这是你自己做的吗？」
「还是一样好吃……要分你一点吗？」
「不必，我不喜欢。」
「你吃一口看看，说不定会喜欢啊。」
「不用吃我也知道。」
「话说，叔叔……」
刘众赫愣了一下才回答。
「我不是叔叔。」
「那我要怎么称呼你？」
从未有人问过刘众赫这种问题。所谓的称呼，通常都是需要使用称呼的那一方在烦恼，而根据对方使用的称呼，刘众赫的态度也会有所差异。
「就叫刘众赫选手吧。」
「刘众赫选手……」新人若有所思地喃喃自语。
接着她突然掏出一本手册，不知在上头写了些什么。
「那是什么？」
「没什么。」
「你在写什么？」
「没有啊，我会遇到很多我喜欢的人……要是我没记下来不小心忘记了，以后就不知道要怎么跟他们说话了啊。」
新人的笔唰唰几声在纸上留下文字，虽然看不清楚，但看上头的文字越来越多，刘众赫也开始思考关于记忆的事。
——如果他也有写日记，会不会就能记得过去？
这时，他的手臂再次抽筋了。微微的耳鸣声充斥脑海，耳朵像是浸水一样，听到的声音一片模糊。
他看见白色的墙壁围绕在四周，那是以他的力量无法粉碎，也无法跨越的坚实高墙。他听见那道墙后传来笔尖与纸张摩擦的写字声。
唰唰唰——
某人正在墙上写字，他却看不到，就像被隐藏的留言，文字虽在那里，但他怎么也无法阅读。
「刘众赫选手？」
猛然回过神来，才发现新人正担忧地看着他。
「你没事吧？」
「没事。」
「你现在过得还好吗？」
刘众赫看了新人的手册一眼，又看向她那张忧虑的面容。
对刘众赫来说，人的内心就像墙后的文字一样棘手，但即便是这样的他，也能清楚读出眼前那张脸所传递的讯息。
新人在担心他。
刘众赫老实回答道：「与你无关。」
他有点后悔自己的回应。稍早那句话分明是好意，至少不是需要他这样回应的一句话。
不过新人的表情依旧一派轻松，似乎认为刘众赫这样的回应理所当然，或是她早已习惯这样的回答。
这时，有人拍了拍刘众赫的肩，一屁股坐到他身旁。
「什么啊？你在跟新人聊天吗？」
是朴振尚。他餐盘上的饭菜已经少了一半，想必是刚才在和其他选手聊天，聊完后才过来。
像是看见什么稀奇事一样，朴振尚来回看了刘众赫与新人几眼，接着有些挖苦地说：「你不会刚来第一天就欺负众赫吧？小心我叫你滚蛋！」
新人假装没听见，只是张大了嘴咬下眼前的包子。
朴振尚忍不住咋舌。
「现在的年轻人就是这样。众赫，主教练看完上午的练习，有留下一些评语。」
刘众赫这才想起来，他忘记查看上午的练习建议了。印象中，主教练因为今天上午有其他行程，所以不在练习室。
刘众赫点点头，朴振尚继续说了下去。
「因为主教练没时间，所以只看了最后一场比赛。他的意见和平常差不多，就是说你的操控很完美，组合和搭配的战略也很棒，有好好把之前的意见听进去。只是似乎都能预测到你会怎么打，战术太制式化了，不够有弹性。」
主教练给的意见总是如此。速度很快、应对很确实，但不够有弹性、没有跳脱固定的打法等等，最后给的改善方向也都差不多。
「最重要的是……他说你玩起来很没有灵魂。」
没有灵魂。每次听到这个意见，刘众赫总会自问，这真的是能解决的问题吗？
他不相信灵魂。
许多人明明不曾看过灵魂，却还是成天把它挂在嘴边。而在刘众赫的认知里，人类是肚子饿了就吃饭，想睡的时候就睡觉的存在。吃下去的东西会成为能量来源，让人类能够活动、思考、生存。
这就是刘众赫认知里的人类。
对他来说，主教练那句「没有灵魂」与其说是建议，更像是完全无法理解的诗句。
「没有灵魂？那是什么意思？」提问的是新人。
朴振尚反射性地回应：「就是一种惯用的说法啦，接近感觉不到热情、感觉不到毅力之类的。这家伙只要一判断没有逆转的机会，就会立刻放弃。」
其实不只主教练给出这样的评语，刘众赫在胜负方面的判断总是非常快，甚至有人称他是人工智慧。
听完这番说明，新人的表情十分微妙。
朴振尚撇了撇嘴，不满地问：「你笑什么？我的话很好笑吗？」
「有点。」
「什么？」
「没有啦，没什么。」
朴振尚瞪了新人一眼，又再次看向刘众赫。
「总之，你不要太放在心上。主教练是能多懂你？这些话都是要来折磨你的，毕竟把你关进那个房间的也是他啊。」
以此为开头，助理教练朴振尚花了点时间数落主教练的不是，例如为何偏偏找外国人当韩国电竞队伍的主教练，在第一线执行所有工作的人根本就是其他教练等等。
他一边骂一边吃，直到餐盘都空了，新人才一脸受不了地摇摇头，站了起来。
等附近的选手纷纷离开，助理教练一改刚才的语气，低声说道：「现在的年轻人真是天不怕地不怕。」
朴振尚漠然看着新人逐渐远去的背影，像是瞬间戴上另一张面具一样，声音冰冷。
「她要是知道你和我经历过什么，肯定会吓到晕过去。」
看着朴振尚眼底那一抹黑影，刘众赫意识到，接下来才是他真正想说的话。
「我们在主教练室碰面吧。」
✦ ✦ ✦
【……就说了啊，你信了吧？】
【那个……感觉有点可爱。】
【……姐，你真是的……】
✦ ✦ ✦
下午的行程结束后，刘众赫来到主教练办公室。朴振尚坐在高层主管专用的椅子上，两脚高高放在桌子上头，一副不可一世的嚣张模样。
「你也知道吧？这原本是我的位置。」
灰烬战队的主教练，是其中一家赞助商在最后一刻安插进来的空降部队。确实，朴振尚有理由不满，毕竟召集灰烬战队主要队员、带领整个团队打进最高联盟，他都拥有很大的功劳。
「你相信吗？过去三年来我们办到的那些成就。」
朴振尚笑着指向放在展示柜里的奖杯。
环顾一整排的奖杯，刘众赫也短暂地回想起过去。这些都是灰烬战队的证明，是团队创建至今的足迹。而那条路尽头的东西，是刘众赫自己的名字。
综合战绩六十四胜五败一平手
MVP OVERLORD 刘众赫
两年前，队伍获胜的同时，他也获得这面奖牌。
那一年，刘众赫一跃成为电竞界的新星。
「众赫，在外面我要顾及别人的看法，所以不会特别说。」
朴振尚轻叹了口气，掏出烟来叼在嘴上点燃。呛鼻的烟雾充斥整间房间，天花板上的抽风机飞速运转。
「你要好好表现。」
呼一声，朴振尚吐出一口烟，那模样与午餐时间的他简直判若两人。好声好气、嘻皮笑脸的模样消失无踪，换上了一张冰冷且笼罩着黑影的脸孔。
「你知道你最近很糟糕吧？我……我们是怎么样走到今天的，你难道已经忘了吗？」
他那动不动就使劲捏人肩膀的习惯也跑了出来。
其实，这副模样才是刘众赫记忆中朴振尚的真面目。
助理教练朴振尚原本不是电竞界的人，而是在经营私人赌场与非法网站。他将违建当作办公室，违法雇用和剥削外国劳工大量生产游戏货币，人称「游戏农场的大户」。
朴振尚的游戏农场在愿意花钱的黑市玩家之间，曾经是无人不知的存在。
「你想回到那个时候吗？想要被关在半地下室的房间里，整天只能吃泡面农游戏币吗？」
想到朴振尚的过去，刘众赫便忍不住回想起在满二十岁之前，那早已尘封在脑海深处的回忆。
从那个时候开始，刘众赫的人生便与这个男人绑在一起。
「发现你的人是谁？是我。推荐你，把你推到这个地位的人，也全都是我。但你要是表现成这样，那一手拉拔你的我又成了什么？」
朴振尚的品性恶劣，但最先看出刘众赫的游戏天赋，把他从监狱一般的工厂里救出来的，也都是朴振尚。
「我会努力。」
「努力？我知道，我们众赫总是很努力，我一直都知道，但你要往不同的方向努力。要多一点表情，还有口气也……你做不到吗？就你那张死人脸，找上门的广告根本一个也拍不了。」
朴振尚重重叹了口气，捻熄了手中的烟。
「总之，这只是其中一件事，我今天找你来还有其他原因。明天是季后赛前的最后一场比赛，对吧？」
朴振尚没有立刻说下去，只是挑起一边的眉，手指在桌上敲个不停。
刘众赫记得朴振尚的习惯。过去的某一天，第一次在金老板的游戏农场里遇见朴振尚时，他也是皱着眉盯着刘众赫看了好一阵子。
而就在隔天，他从金老板手下带走了刘众赫。
带走刘众赫的那天，朴振尚说：「从现在起，你绝对不能输。」
而现在，朴振尚又用相同的表情跟他说话。
「你得为我输一场才行。」
为他输一场。
「我不是要你随便输，就是……你知道的，表现出尽了全力，然后很遗憾输掉比赛的感觉，懂吧？」
刘众赫努力不去想这句话的意思，凭着本能答道：「我记得上次我已经拒绝了这个提议。」
「所以我现在才会这么困扰啊。不多不少，就一场。你看到明天的参赛名单了吧？我也和其他人商量好了。」
「我签的合约里没有要我输。」
「合约？大哥这样拜托你，那合约……」
房间内的气氛变得越来越诡异，刘众赫迅速瞥了主教练办公室的门口一眼，又认真看着朴振尚的脸色。其实朴振尚这番话是什么意思，刘众赫心里非常清楚。
这是最近灰烬战队成绩特别差的原因。
不是因为刘众赫状况不佳，也不是主教练无能，而是因为眼前的朴振尚。
朴振尚掏出一根新的烟，那根烟与稍早所抽的烟不同。烟才点燃，他又开口了。
「别失误了，众赫。」
朴振尚，灰烬战队的助理教练，也是隐身在电竞产业之中，操控战队胜负的掮客。
朴振尚确实看出了刘众赫的才能，但并不是为了获胜才带他来这里。
「只有你，我才肯给到七亿24，你明白这是多大一笔钱吧？」
24 约台币一千五百万。（人民币三百六十八万）
刘众赫当然明白。七亿是他整整两年的年薪……准确来说，那比过去两年私下进到朴振尚口袋里的钱还多。
「你想清楚，现在这个市场状况不太好。大家都跑去投资AOS类型的游戏了，外面也在传联盟快要完蛋，但你和我可不能就这样结束啊，我有家庭要照顾，你也得为美雅想想。」
如果朴振尚能开出七亿的价码，那实际的资本规模肯定更大。
光是朴振尚拿到的抽成金额，至少超过二十亿。考虑到连国外的赌盘都越来越大，这有可能是金额高达上百亿的交易。
看着朴振尚眉间那深深的皱纹，刘众赫开始思考与数字有关的事。
七亿能做哪些事？
或许他能在首尔近郊找到一间全租房，以代替公司提供的老旧宿舍。他能把妹妹送到离家更近的幼儿园，也能买新衣服给她，还能更频繁地带她去医院。
还有，虽然不晓得委托征信社需要多少钱……
但他或许能找到父母。
只是——
「上赛季的决赛，我食物中毒的那件事。」
朴振尚很清楚，当刘众赫用冷酷低沉的声音说话，究竟代表什么意思。他没有指责刘众赫的语气，而是轻轻点了点头。
「是你干的好事吗？」
那时，刘众赫也是在比赛前一天接获朴振尚的提议，说要操纵比赛的结果。他拒绝了，并在隔天的比赛严重腹泻，导致根本无法出战。
他在决赛落败，整支队伍也败下阵来。
朴振尚没有说话，只是静静抽着烟。
「你不否认吗。」
朴振尚轻叹了口气。
「你就不能别想那么多吗？何不当成是一场难以获胜的比赛、一场没有胜算的比赛，或是当成是必须弃权的状况。你不是很容易放弃吗？」
「我从来没有轻易放弃过，我一直都是拼尽全力。」
朴振尚用无法理解刘众赫的眼神瞪着他。他看着刘众赫的脸、他身上老旧的外套，再看着他手里的便当盒，接着烦躁地抖了抖烟灰。
「众赫，原本吃饲料的狗，会因为吃了人的食物就变成人吗？」
刘众赫想起那个位在半地下室，总是不见天日的黑暗游戏农场。
在那里，他使用别人的帐号玩游戏、赚游戏币、代替他人提升排名。以替他人提升排名作为交换，朴振尚赚进了大把的金钱，并用那些钱喂饱刘众赫。
只是现在，刘众赫不能再过那种生活了，他的生命里不再只有自己一个人，同时也希望能光明正大赚进每一分钱。
但朴振尚不这么想。
「大哥我都说到这个分上了，你还不明白？人可以这么不讲义气吗？你就是这样才会一天到晚挨骂。」
捻熄了手上的烟，朴振尚目露凶光地站起来，刘众赫则以冷酷的双眼迎上朴振尚的视线。
就像在自己的地盘里丝毫不肯退让的猛兽，两人对峙了许久，不知过了多久，朴振尚才率先打破一触即发的紧绷沉默。
「我知道了，好吧。」
朴振尚不知何时又变回助理教练的模样，带着那张挂着浅笑的脸，不耐烦地摆了摆手。
「我知道了，你走吧。」
刘众赫又盯着朴振尚看了片刻，才转身离开房间。
即使刘众赫离开，朴振尚仍继续抽了好久的烟。直到烟灰缸里的烟蒂都堆成一座小山，他才不屑地冷笑了几声，随后站起身来。
他拿出手机，拨了一通电话出去。
✦ ✦ ✦
「哇，同学，你长得真帅。」
回家路上，计程车司机一直跟他搭话。这是搭计程车时经常发生的事。
「我年轻的时候啊——」
即使刘众赫没有特别回应，计程车司机仍说个不停，他决定任由司机自说自话。
「大家都不知道，其实长得帅也很辛苦。」
刘众赫看着自己映照在车窗上的倒影。
这或许是父母留给他唯一的遗产。他的外表确实帮助了他，让他无论如何都能讨口饭吃。
仅凭外表就能喜欢一个人、讨厌一个人这点，刘众赫并不太能接受。所以他也不太能理解，为何有人称赞他的外表时，他必须要为此表达感谢。
「谢谢。」
简单的道别后，刘众赫下了计程车，雨滴不断自阴暗的天空落下。
按下密码进门，客厅里的灯没开。
刘众赫愣了一秒，开口喊道：「刘美雅。」
没有得到任何回应。在感应灯的微弱照明之下，刘众赫拿起长柄雨伞当防身武器。
「姜宇炫。」
依然没有回应。
家里要不是没人，就是假装没人……过去曾经发生过这种事吗？
瞬间，几种可能性闪过脑海，刘众赫决定亲自确认看看。他尽可能放轻步伐，躲藏在客厅的黑暗中。他绷紧神经仔细聆听周围的动静，却只听见冰箱压缩机运转的规律噪音，完全没感受到任何生物的动静。
刘众赫没有放松警戒，开灯一一确认家中的每个角落。他住的地方两房一厅，坪数不大，要查看的地方并不多。厕所、阳台、柜子，四处都不见刘美雅的踪影。
他打电话给姜宇炫，姜宇炫却没有接，通讯软体、文字简讯也都毫无回应。
刘众赫冷静地整理当前的状况。
他们说好，暂时把刘美雅交给姜宇炫照顾。
刘美雅不见了。
姜宇炫联络不到人。
刘众赫查看家中留下的迹象。桌上没有吃饭的痕迹，但流理台还放着带着水气和水渍的盘子，显然有人清洗并整理过餐具。
客厅散落着应该是刘美雅拿出来玩的桌游和童话书。
沙发有微微的凹陷，而刘美雅的鞋子不见了。
沙发上还留有余温，刘众赫立刻抓着长柄雨伞冲出家门。
青色的街灯后方，是一条又直又长的巷子。即便那里确实有一条路，四周却像自古以来便被黑暗笼罩，从未有光线照进去一样安静冷清。
刘众赫查看完两条巷子，随后便想到刘美雅可能会去的场所。刘美雅喜欢大型量贩店、便利商店、速食店，还喜欢游乐场。
刘美雅……他的妹妹……
刘众赫对四周的地形了如指掌，他决定以最佳路线探查每一个刘美雅可能去的区域。
「刘美雅！」
她肯定走不远。
那孩子还不曾独自外出，她的语言能力发展比同年纪的小孩迟缓，发音也不够正确，而且还有许多不认识的词汇，因此肯定走不远。
刘众赫快步走向大型量贩店，同时仔细查看每一条巷弄街道。
「听到就快回答！刘美雅！」
由于已是深夜，路上人烟稀少，站在巷口偷抽烟的学生都在回避刘众赫的目光。
看到几个男人聚在路边摊喝酒，刘众赫抓住一名醉醺醺中年男子问道：「你有看到吗？」
由于不熟悉与陌生人进行对话，刘众赫先是吸了口气，才整理好要说的话语。
「一个女孩子，身高大概六十八公分，绑着双马尾，穿天蓝色的衣服，五官和我非常像。」
醉汉似乎没有察觉到刘众赫紧张的语气，只是迷迷糊糊看了看四周，随后趴倒在桌上。刘众赫看着失去意识的男子，随即转向询问其他酒客。
「女孩子吗？没看到耶。」
没有任何人看到刘美雅。
刘众赫看着路边的芦苇。在那条芦苇路的另一头，有一座长着低矮杂草的公园，往那里去，或许能找到什么人也说不定。
刘众赫看着眼前这条长着芦苇的道路，远方的黑暗里，隐约能看见大型量贩店的模糊外观。不管怎么想，都不觉得那个年纪的孩子真能走那么远。
刘众赫跑了起来。
「刘美雅……刘美雅！」
不知跑了多久，刘众赫已经来到大型量贩店门口。这天是量贩店的公休日，来的路上他也查看所有可能的地方，便利商店、速食店、文具店、游乐场，甚至连后面的巷子都看过了。他实在不知所措，脑袋一团混乱。
没有人告诉过他，遇到这种情况该怎么办。
为了独自扶养美雅，刘众赫透过很多方式学习。他读书、上网搜寻，借着这些资讯购入育儿必须的物品。
养小孩的态度、不让小孩养成坏习惯的方法、如何教育孩子有正确的价值观。
有些书怎么读都无法理解，有些书虽然能理解，书上教的方式他却做不到。有些书让他知道父母没能给他的东西，有些书则让他知道他绝对无法取代父母的地位。
即便如此，他还是想尽办法做到他能做的，一路坚持到今天。
然而，其中没有任何一本书，曾告诉他遇到这种情况该怎么办。
——把这当成是游戏吧。
刘众赫在心里默念。
这是游戏，这是他唯一擅长的事，目标是找到刘美雅。想得简单一点，不要慌张，现在能做的有哪些事情……
好好想一想。
但刘众赫越想越感到茫然。
只要没有胜算，随时都能放弃游戏；即使输了，还有下一场能努力。
但这场游戏一旦输掉，他会失去什么？
心跳开始加速，刘众赫疯狂地跑了起来，不停大喊刘美雅的名字。他的双手越来越冰冷，觉得自己的胜算正在逐渐降低，就像正在与不知名的对手，打一场必然会输的游戏。
却也是一场不能放弃的游戏。
突然，他意识到他不能一个人继续下去，必须请求别人的协助。
想到这里，一股罪恶感油然而生，责怪他怎么没能尽早报案，但当刘众赫拿起手机，才意识到无法报警的原因。
「可以的话，尽量不要让外界知道比较好。」
曾经，姜宇炫跟他这么说过。
「大家要是知道你一个人扶养妹妹，肯定会有很多麻烦。」
「什么麻烦？」
「一些和振尚哥有关的问题，总之就是不太好。你不是说捡到她的时候只有一封信，而且也没去做基因检测吗？」
「看她的长相就知道，她是我妹妹。」
「是这样没错，但谁晓得呢？如果她不是你妹妹，或是家里的状况有些复杂……」
「……」
「要是真的出了意外，这可怜的孩子要去哪才好？我会尽可能帮忙，这个问题就尽量别让外界知道吧。」
刘众赫打电话报警。不知为何，电话没接通，他打了第二次，依然是同样的结果。直到第三次，打给警局的电话才终于接通。
刘众赫说，他的妹妹不见了。
他说出自己跟妹妹的姓名和年纪，然后……
「父母的姓名呢？小孩子的出生日期……」
「出生日期是……」
为什么？他为什么想不起来？刘众赫几次试着记起刘美雅的生日。
「先生，您的地址是哪里？您是在……」
「地址是……」
就像是有谁巧妙地删除了他的记忆。
刘众赫缓缓转过身，他跑过的那条路笼罩在黑暗中。他总是走那条路，那是他牵着刘美雅的手去买东西的路。
但为什么……为什么回家的路，忽然让他感到陌生？
警察问他能不能立刻到局里一趟。刘众赫不知道妹妹的个人资料，警方想问个清楚。
但一听到警察的提议，刘众赫便觉得他们找不到刘美雅。
消失的人是她的妹妹。
长得和他一模一样的小女孩。不知道长相和姓名的父母，把孩子扔在他家门口，那是从天上掉下来的孩子。
「我晚点再打。」
刘众赫挂上电话，转身沿着原路回去。
谁知道呢？妹妹或许就在他没注意到的巷子里也说不定。或许那孩子一个人在附近晃了一下，然后独自回到家门口徘徊也说不定。
「刘美雅！」
他需要的不是警察的帮助，而是身边其他人伸出援手。
他需要一个懂他的人。
他需要一个人不会好奇他是谁、从何处来，而能和他一起寻找此刻不知流落何方的妹妹的人。
认识的人的名字一一闪过脑海。姜宇炫、朴振尚、陌生的主教练、态度冷淡的其他选手……一瞬间，还想起了今早认识的新任战队经理的脸。
他喘着气，感觉一切都要分崩离析。
刘众赫加紧脚步在黑暗中摸索。是这里吗？还是……那边呢？
瞪着伸手不见五指的黑暗好一会，对现实的感觉一点一滴流失。
这样的情境，就像半地下室的那个游戏农场。
若大的游戏农场里，上百张没有编号的椅子一字排开，金老板跟他说「随便哪里」都可以坐，而从那天起，刘众赫便「随便找了个哪里」坐下来打游戏。
随便哪里，就是他的位置。
「刘美雅！」
隐约的猫尿味扑鼻而来。
看着笼罩整条巷子的黑暗深渊，刘众赫感觉自己再度回到了当年的半地下室。
朴振尚说的没错，不会因为吃了不同的食物，就让自己变成不同的人。
他撑着墙壁喘了许久，这样的头晕并不单纯只是因为体力大量流失。他就像是吸了毒一样，眼前变得混乱模糊；像是变成小孩一样，觉得身体无比沉重。
是因为近来繁重的行程使他疲劳吗？难道就像美雅说的，是因为吃了太多草吗？还是朴振尚又偷偷在食物里放了什么？
但这不可能，他不记得自己有吃朴振尚给的东西，那究竟是什么时候……
蓦地，他想起朴振尚在主教练办公室对着自己吐烟的事。
是香烟的烟雾。
他咳了几声，香烟的雾气顿时在眼前弥漫。
当他再次睁眼，他已经身处熟悉的环境，周围弥漫着食物腐败的气味、没有洗澡的汗臭味，以及此起彼落的滑鼠与键盘敲击声。
这是金老板经营的半地下室游戏农场。
直到这时，他才终于真正意识到，这里依旧是他的现实。
他至今仍未离开这个半地下室一步。
刘美雅消失了。
他无法再见到那个孩子。
刘众赫觉得那一切就像一场梦，他无力地瘫坐在游戏农场的椅子上，接着身旁的椅子猛然转向他，某人搭着他的肩膀。
「喂。」
他茫然地转过头，隔壁坐着的是一名手臂上纹有刺青，年约十五至二十岁的青少年。仔细一看，发现他就是刚才在巷子里抽烟的其中一人。
「喂，我们在叫你，你没听到喔？」
「天啊，他也长得太帅了吧？」
「是不是在哪见过啊？他是不是艺人？」
「白痴喔，这里这么暗，最好是看得出来他很帅。」
几个少年自顾自地围着刘众赫讨论了起来。
其中看起来像是领袖的少年主动和刘众赫搭话，他的体型几乎与刘众赫不相上下。
「喂，你去前面的便利商店，帮我们买一包跟这一模一样的回来。剩下的钱就给你吧。」
少年毫不犹豫地递出一个红色的香烟盒和一张万元纸钞，但刘众赫只是茫然地看着他手上的东西，没把钱接过去。
少年拍了拍刘众赫的肩。
「喂，你聋啦？」
刘众赫低声笑了。
「你在笑？」
少年握着拳头，不悦地皱起眉头。
但刘众赫并不在乎，他依旧笑着，他对现实的所有感觉都在崩溃。
「（留言因被检举而隐藏。）」
少年嘴里不知嚷着什么，一拳朝刘众赫辉了过去，但刘众赫听不见他的声音。
「（留言因被检举而隐藏。）」
只是刘众赫不再好奇那些话的内容。
他缓缓闭上眼，觉得如今这段人生中，已经没有什么事能再让他吃惊，即使明天世界就要毁灭，他也不会感到惊讶。
无论眼前发生任何事——
随着唰一声，大量银针扎在了男孩脖子上。
少年不敢置信地看着自己的脖子，接着便往前倒了下去。
刘众赫茫然地眨了眨眼。
「（留言因被检举而隐藏。）」
在后面观望的其他少年咒骂出声。
他们几个直到这时才回过神来，看着四周凶狠地怒吼。
「（留言因被检举而隐藏！）」
「（留言因被检举而隐藏！）」
唰唰声再次响起，银色长针刺进了他们的脖子。
咚，然后再一声，咚。
「（留言因被检举而隐藏！）」
「（留言因被检举而隐藏！）」
最后一根飞来的长针，让那些青少年全部倒下，环绕刘众赫的香烟烟雾终于散去。
刘众赫发现四周的情景开始改变，自己正站在一条死巷的入口，他干呕了一下回过头，发现路口的街灯下有两道身影正在靠近。
意外的是，他能清楚听见她们的声音。
「使了。」
「哎呀，不是，是昏过去了。你知道什么是昏过去吗？」
那是熟悉的声音。
街灯的灯光十分刺眼，他瞇起了眼，发现路口处站着两颗一大一小的包子。不知是不是因为天气有些冷，包子上头不断冒出热腾腾的蒸气。
小包子说：「妹有轰绿灯啊，遮样很危险。」
「没关系，行人优先……这你不懂吧？反正牵着我的手走就对了。」
那声音有如细雪般温柔淡雅。当他看见照明下蒸腾的白色蒸气，刘众赫意识到那其实是某人的白发。
女人牵着小包子的手，正朝刘众赫走来。
小包子发现了刘众赫，便指着他大喊：「大颗。」
刘众赫闭上了双眼。
✦ ✦ ✦
【介入这么多，真的没问题吗？■■叔叔或■■姐姐要是知道了……】
【嗯……他们搞不好会很开心喔。】
✦ ✦ ✦
刘众赫不相信奇迹。
一切都是努力的结果，都是他拼命生存的结果。
然而那天发生在刘众赫身上的事，除了奇迹实在无从解释。
他重重吐出一口气，从睡梦中醒来，发现刘美雅正倒在他身旁呼呼大睡。
是梦。
要说是梦，那也是个怪异的梦，唯一能回想起来的，就只有呛鼻的烟味与迷人的大包子，还有氤氲的香烟烟雾。
刘众赫感到一阵头痛，他一手按着太阳穴，一手打开手机。
—五十四通未接来电。
许多人打电话找他。
「大颗，兴来了。」
刘美雅扭动了一下身体，随即睁开眼睛。
刘众赫环顾四周，屋子里乱糟糟的，他也一一回想起昨晚的事。
刘众赫追问刘美雅昨晚发生的事，虽然听不太懂妹妹的回答，但内容大致上是这样的。
「你睡醒来一看，发现坐在陌生公园的椅子上，有个白头发的女生在照顾你。」
「嗯。」
「然后呢？」
「逼撒。」
「逼撒？」
「吃了逼撒，七司拉得好长！」
总而言之，应该是吃了披萨。
「姐接漂漂。」
刘众赫想起昨晚在梦里看见的大包子，也是对那些抽烟的青少年射出长针的女人。
那个女人究竟为何会在那里？为何会救他？
而她又为何随身携带长针？
唯一可以确定的是，那个女人带着他和刘美雅一起回到这个家，只跟刘美雅道别便离开了。
虽是个连名字都不知道的人，但从各种情况来看，那个女人并未绑架或折磨刘美雅。
刘众赫叹了口气。
「不是请你吃披萨的人就是好人，以后绝对——」
「不，那是好姐接。」
「你怎么会跑去公园？」
「兴来就在那哩。」
「你睡着之前最后记得的事情是什么？」
「领队煮猪。」
遇见女人之前，刘美雅最后的记忆，是吃了姜宇炫准备的晚餐，然后在沙发上睡着。
刘众赫再度拿起手机，在教练们爆怒的讯息中，他看见一个熟悉的名字，是姜宇炫。
—众赫，真的很抱歉。
他立刻拨了电话过去，姜宇炫却没有接。
究竟为了什么而抱歉？是没能好好照顾美雅吗，还是因为断绝联络搞消失？
如果都不是……
那个女人，究竟是怎么找到美雅的？
不好的预感与朴振尚的话同时闪过脑海。
「你得为我输一场才行。」
刘众赫简单做了沙拉当早餐，并整理了自己的思绪。
昨晚，姜宇炫带着刘美雅消失了。
今天是季后赛前的最后一场比赛。
朴振尚希望他输掉今天的比赛。
「刘美雅，你今天和我一起出门。」
「补行！窝要去优儿园跳舞。」
「今天不行。」
虽然不能带着刘美雅上场比赛，但去到那里一定会有方法的。
刘众赫想起昨天那个新来的战队经理。
「又是草。」
让气呼呼的刘美雅吃下草和煎蛋，刘众赫看了看时钟。就算现在加快脚步出发，也依然有些迟了，他真的能准时抵达吗？
这时，他的手机响起。
「臭小子，你现在在哪？」
打来的不是朴振尚也不是姜宇炫，而是队上的其他教练。刘众赫不记得对方的名字，没想太多便回答。
「我在家。」
「你疯了吗？为什么一直不接电话？是因为领队辞职就搞抗议吗？你到现在都还没出发，到底是想怎样？」
「姜宇炫辞职了？」
「什么？他都没跟你说吗？」
刘众赫想了想，只回说不知道。
话筒那头的教练叹了口气。
「我先派其他人过去接你，尽量准时到。没时间了，动作快！」
刘众赫都还没回答，教练就挂掉了电话。
电话才一挂上，他便立刻听到门铃声响起。透过对讲机，他看见熟悉的人在跟他挥手。
✦ ✦ ✦
【我还以为叔叔一出生就喜欢包子呢。】
✦ ✦ ✦
「哦，你在吃饭啊？真抱歉。」
门一打开，新人就闯入屋内，紧盯着刘众赫做的沙拉看得目不转睛。
「嗯……你只吃这些啊？不是应该让小孩多吃点其他东西会比较好吗？」
「逼撒。」
「披萨？你想吃披萨吗？」
新人宠溺地摸了摸刘美雅的头。
刘众赫瞇起眼睛说：「没时间在这磨蹭了。」
「车就停在外面，随时能出发。」新人温柔地笑着，对两人比了比手势。
刘众赫完成准备，一把抱起刘美雅坐到后座，但新人发动车子的模样，不知为何总觉得有些别扭。
「嗯，要出发啰。」
刘众赫迅速确认今天的选手名单。
第一局已经开始了。名单上，他被排在第五局出赛，要是一个不小心，比赛很可能在轮到他之前就结束。
不对，不会有那种事。
这么重要的比赛，朴振尚肯定会刻意操盘，让比赛像平时一样形成二比二平手的局面，并在最后一局一决胜负。他甚至很有可能已经收买了对方的选手。
刘众赫紧盯着正在专心开车的新人的后脑勺。
「你叫什么名字？」
「我吗？嗯……你能看一下我的夹克吗？」
新人指着挂在助手席的夹克，夹克的口袋处挂着名牌。
—战队经理Y.S
刘众赫说：「这是缩写。」
「哈哈，没错……在抵达之前，你要不要猜猜我的名字？」
YS……YS啊。
刘众赫想了片刻，说：「刘澄。」
新人沉默了片刻才又开口。
「很接近了。」
刘众赫点头。
「你不喜欢提起自己的名字吗？」
「对，我不喜欢让别人知道我的名字。」
车子驶离巷子进入主要道路，速度却始终快不起来，尤其在过了大桥之后，便几乎呈现停滞状态。
「塞车塞得好严重，游泳过去可能比较快。」
「那就游泳过去吧。」
「咦？真的要吗？还是干脆让鱼载我们过去？」
刘众赫不明白新人究竟在说什么。在他怀疑新人可能是朴振尚的手下之前，他首先怀疑的是这个新人缺乏常识。
手机不断收到教练的简讯。
—你在哪？
刘众赫看了看躺在他大腿上的刘美雅，并计算到达会场的路径和所需的时间。虽然会迟到，但应该能在他上场前抵达。
这条路再往前一点，塞车的情况就能得到缓解，只要过了这个路段——
轮胎的摩擦声响起，他们的车子突然被两台小客车左右包夹。
新人不满地嘟囔道：「哎呀……烦死了。」
从前后插进来的车子，巧妙地妨碍他们前进，拖延了他们的时间。也正是因为这样，本来可以更快通过塞车的路段，此刻他们却卡在车阵里。
要说只是单纯的偶然，也太启人疑窦。
新人问道：「你是不是又和谁结怨了？」
……又？
刘众赫想了想，答道：「我不知道。」
「你似乎和人结仇了。」
叩叩。
有人正在敲车窗。
「我什么都不知道。」
「你和人结仇了。」
左右两侧包夹他们的黑色小客车上，走下一群穿着黑色西装的男人。
他们围在后座车门旁说——
下车。
看他们的嘴形便能确定，他们说的就是这句话。虽不知道他们为什么要求他们下车，但下车肯定没好事。
到了这个节骨眼上，这些人是受谁指使已经很明显了，只是没想到朴振尚会做到这个地步。
这也表示，这次的赌盘大得让他不惜出此下策。
就在面色凝重的刘众赫正打算开口时——
「抓紧了。」
新人说话的同时，一脚将把油门踩到底，留下那群西装男慌张地在原地叫嚣。瞬间拉开距离后，新人赶紧转了个弯把车开进巷子里，换走另一条新的路线。
「要去警察局吗？现在好像不太适合去比赛。」
刘众赫静静看着新人。
「不然就这样……去远一点的地方？」
透过后照镜看着新人的脸，他实在读不出对方真正的想法。况且，他也依然没有放下戒心。即便如此，听见新人的提议，他还是动摇了。
「要去汉江吗？在汉江边吃披萨很赞喔。」
「逼撒……」刘美雅在睡梦中喃喃自语。
刘众赫握紧了她的手。万一真是朴振尚派新人过来，那刚才被那群男人包围的时候，她应该早就把车门打开了。
「你有听说什么吗？」
「我听说的事情可多了，总之呢，现在就是尽可能远离这里，对吧？不管去哪都比待在这里好。」
刘众赫低头看着正在睡梦中，嘴巴却不断咀嚼着什么的刘美雅。
新人说的没错。就一般常识来说，普通人在这种情况下应该会逃跑，看是去警局寻求保护，或是找个能确保自身安全的地方躲起来，这才是最正确的选择。
如果这一切是朴振尚的把戏，那他的目的很明显，就是让刘众赫无法参加今天的比赛。
既然如此，只要不去比赛会场，他就是安全的。
「去会场吧。」
「为什么？」
刘众赫不知道自己擅长什么。如果这个世界有神，那神也肯定已经写下了他的技能清单。
只是那份清单应该不长。
他常听人们说他长得好看，他却没有成为歌手、演员或艺人的才能。他不会唱歌，不会演戏，也不知道该怎么迎合他人的喜好，甚至每次在记者要拍照的时候，他也总是忍不住皱眉，因此很少有照片能把他拍得好看。
但至少有一件事，刘众赫知道自己很擅长。
「大颗很会湾游戏，湾游戏的时候翠帅。」
刘美雅不知何时醒来，此刻正竖起自己小小的大拇指对刘众赫说话。
新人没有说话，刘众赫也保持沉默，只有引擎的噪音和排气管的声音在耳边回荡，偶尔还夹杂着汽车的喇叭声。
在这种情况下，一般人通常不会作出跟他一样的选择。
但他并非一般人。
他几乎没有童年的记忆，也不知道父母的长相；不知自己何时被抛弃，也不知自己从什么时候开始便是孤身一人。
他一直是一个人，独自长大、独自走到今天。
刘众赫抚摸着刘美雅的脑袋。
「我必须去那里，至少现在我非去不可。」
选手从比赛中逃跑，是辜负他人信赖的举动。这会成为人们茶余饭后的八卦话题，也会被协会和团队怀恨在心，因此若现在逃跑，就等于宣告他的选手生涯到此结束。
这样的话，他就无法照顾美雅了。
就算逃跑能换来短暂的安全，那接下来该怎么办？朴振尚说不定会再度提议要他打假赛，现在这些事情，肯定也只会多不会少。
他总不能每次都这样躲起来。
或许可以向新的战队经理解释这一切，寻求她的理解，慢慢地把整件事说给她听。虽然他们才认识两天，但新人比他想像的还要和善，很可能可以理解他。
但刘众赫不是会再次期待这种奇迹的人，因此……
「去会场。」
刘众赫能说的只有这句话。
「这就是叔叔你守护世界的方式吧。」
守护世界的方式？他从来没遇过这样说话的人，那似乎是只会出现在故事里的台词。
「可是啊，叔叔。」新人继续说道：「未来你也很有可能无法继续玩游戏啊。」
他正想问这句话是什么意思，新人又接着说了下去。
「万一真的变成那样，到时你想做什么？」
「我没想过。」
「你得先想好啊，退休后都没有想做的事吗？」
「退休是很久以后的事。」
「也有可能明天突然就世界末日了。」
不知为何，刘众赫觉得他很难跟上新人说话的节奏。
没有理会刘众赫，新人接着说：「可能会突然跑出一大堆怪物，把首尔搞得一团乱。」
「到时也会有类似游戏的东西吧。」
新人像是觉得很荒谬，从后照镜看了刘众赫一眼。
「那也是有可能……但面对那种情况，除了游戏之外，还会发生很多其他的事吧？非做不可的事。」
听完这句话，刘众赫不禁开始想像。
想像如果世界真的灭亡，想像没有人再继续玩游戏，想像游戏不再是游戏的世界……想像一个怪物肆虐的世界。
不知为何，总觉得不会很陌生。
刘众赫想起半地下室的游戏农场伸手不见五指的黑暗，在那里也没有人玩游戏。黑暗之中，刘众赫靠着不停地击杀怪物、杀人、提升排名存活下来。
「我会想尽办法活下来。」
「然后呢？」
刘众赫低头看了看变黑的手机萤幕，淡淡地说：「或许会去找创造我的人也说不定。」
为何突然会这么说，就连刘众赫自己也不能理解。
「原来如此……我可以再问一个问题吗？」
「不行。」
「你是从什么时候开始喜欢包子的？」
「……这是什么意思？」
后照镜里，可以看到紧跟在后的黑色小轿车。新人再度踩足了油门，她年纪虽小，开起车来却十分豪爽。她不断变换车道，超越前车，就像是电影里会出现的场景。
「你以前是做什么的？」
「在公司上班。」
「什么公司？」
「就……公司。」
「为什么辞职？」
「因为老板一直死掉。」
刘众赫分不清楚新人的话究竟是不是玩笑。
「你什么时候考到驾照的？」
「还没考到。」
「什么？」
「没时间去考，也没人能发给我……啊，我是在骑龙的时候试着体验了一下开车的感觉。」
龙？
新人再度开口的同时，一阵爆炸声传来，时间也彷彿停止了。所有人瞬间腾空，前面的车窗被锐利的碎片打中而碎裂。接着一阵强烈的撞击，令他整个人跟着晃个不停。
刘众赫下意识抱紧刘美雅。他感觉到有种柔软的东西包覆着自己的身体，随后四周剧烈震动。
刘众赫咳了几声，好不容易回过神来，才意识到他们的车子发生了追撞意外。
是新人开车不够小心，还是刚才那群人干的好事？
幸好，怀里的刘美雅平安无事，只是右手的肌肉隐约刺痛，想来应该是受伤了。
新人呢？
摇摇晃晃地起身，刘众赫察看四周，只见前座扭曲得不成形，引擎盖几乎无法辨认形体。这起意外比他想像的还要严重。
到了这个地步，比赛已经不再重要了。
「喂！」
他必须带新人去医院才行。出了让车子几乎半毁的车祸意外，驾驶当然不可能平安无事，但他一直没看见新人的身影。
叩叩，他听见敲击声，转头往旁边一看，是新人在外头敲着门。刘众赫抱着刘美雅，好不容易才爬出车外。
刘众赫想问这究竟是怎么回事？她有没有哪里受——
「你没事吧？」
「你——」
「我没事。更重要的是，那边就是会场了，快跑吧！现在去还来得及！」
那是场严重的车祸，严重到无人死伤会让人感到奇怪。
但为什么……
「刘众赫选手。」
跟在他们后头，穿着西装的男子一一下车。
「这边我会想办法处理，你赶快去做你现在该做的事。」
他做不到。对方人数众多，新人却只是一个年轻女孩，就算加上他，这也是一场没有胜算的架。
「不要抵抗，乖乖跟我们走，就不会有人受——」
嘴里说着老套台词，大步朝他们走来的男人突然向前摔在地上，所有人都吃惊地瞪大了眼。
刘众赫看见不知何时站到前头的新人，正悄悄收回自己的脚。
那是踢人的姿势。
刘众赫实在不知道，自己刚才看见的究竟是真是假。难道他还没从昨天的幻影中醒来吗？他还没离开那个半地下室，一直在做梦吗？
「快醒醒啊！」
新人回过头大喊，让刘众赫瞪大了眼。
「不用担心，现在应该已经有人把状况都处理好了。还有……叔叔担心的事情以后也不会发生，至少在世界灭亡之前不会。」
刘众赫不明白新人这番话的意思。
这番话听在他耳里，就像被百叶窗遮蔽的网路留言。那是他极度想要看见的、来自他所不知道的世界的话语，也是他曾经试图理解，最后却选择放弃的话语。
有些话在理解之前就必须先接受。在这一刻，刘众赫深刻体会到这件事。
「我会报警，你看机会逃跑。」
现在刘众赫知道的只有两件事。
以前在老板经常死掉的公司上班的新人，比那些穿西装的男人还要强。
还有他现在必须立刻去会场。
刘众赫背着刘美雅慢慢向后退开，新人看着他们，轻轻地笑了。
与之前温柔的微笑截然不同，那笑容似乎寄托了什么他难以猜测的古老情绪，像是必须经历悠久漫长的岁月，才能累积出来的一种信任。
转眼间，又有两个男人倒下。
新人挥着手喊道：「到最后都不要放弃喔！那是你最擅长的事嘛！」
最后一次回头，新人的表情让刘众赫久久难以忘怀。
✦ ✦ ✦
【找到传说碎片了吗？】
【嗯，回收了。】
【果然■■大叔也有看到这里……你把那个什么领队还是教练的家伙怎样了？】
【我和他玩得很开心。】
✦ ✦ ✦
刘众赫赶上了比赛。教练团队对他大发牢骚，主教练也不停给他脸色看，但总之他还是上场了。
团队成绩一如预期，是二比二。
透过这最终的王者决定战，要决定哪一队可以进入季后赛。偏偏他今天对上的，是绝对能与他相提并论的选手。
是因为状况和平时不同吗？比赛才一开始，战况就对刘众赫非常不利，右手不时传来的疼痛让他的思绪十分混乱。
刘众赫想着在休息区等他的刘美雅、不在教练区的朴振尚，以及忙碌地交换意见的主教练与高层主管。
「啊，刘众赫选手的操作似乎与平时不太一样。比赛才刚开始，他就陷入非常不利的状况，现在应该差不多要投降了。」
「大家都知道，刘众赫选手投降的速度很快。」
刘众赫没有放弃。换作平时，现在早该结束游戏了，此刻的刘众赫却想尽办法延续游戏。他抓准对方掉以轻心的时机，赢了几次小规模的区域战，拿下一分又一分。
「真是惊人的操作技术！」
「这似乎不是刘众赫选手平时的作风。」
从比赛后半段开始，他就能感觉到对手也紧张了起来。
虽然他依然处于劣势，但他非常专注地对抗，从每一栋建筑物到每一个作战单位，所有的事情都在他的掌控之下。
这可是他拼尽全力才能开始的比赛。
刘众赫想起为了把他送来这里，独自与那些西装男人战斗的新人，以及替他找到刘美雅的白发女人。
还有可能在某处看着这场比赛的父母。
一个重要的单位倒下，胜负已定。直到最后的最后，刘众赫都没有放弃战斗。
战斗，再战斗，直到再也没有能动的单位时，刘众赫的手终于停下。
「啊！胜负已定！」
他喘着气眨着眼，看着成了一片废墟的战场。
那是世上的一切都已灭亡的风景。
刘众赫呆看着那景色好一会，比赛区的遮蔽解除，在显示灭亡世界的萤幕之后，是为了来看他比赛而挤满观众席的人潮。
灭亡的风景之后，是他熟悉的脸孔。
褐发的新人，以及拯救刘美雅的白发女子。
刘众赫反射性地冲到比赛区外，但就在他踏出比赛区时，就再也看不见那两人的身影。
✦ ✦ ✦
比赛结束后，刘众赫抓着教练询问那个帮助他的新人是谁。
「你在说什么？你不是搭计程车来的吗？」
教练不记得新人了。
刘众赫问教练不是派了新的战队经理来吗？
「我？我不知道。今年的新人那么多个，我哪会记得？总之，今天辛苦你了。虽然输了，但比赛的评价很好。」
刘众赫没有回任何一句话。
最后他还是输了，团队没能进入季后赛，教练那边的反应却意外不差。
「现在的问题不是季后赛。协会和团队都吵翻了，大会吵着说这次比赛无效。」
「为何……」
「你没听说振尚的事吗？」
听说，朴振尚在比赛开始前到警局自首了。
没有人清楚他为何这么做，唯一能确定的是，鼻青脸肿的朴振尚主动到警局，自首说他就是操控比赛胜负的掮客，并将整件事情的来龙去脉，还有相关选手与赞助商的名单都供了出来。
「哈，都是因为那家伙，搞得我们大部分的选手都被牵连进去。可是众赫你……我一直都知道你是这样的人，但这次又再次对你刮目相看。朴振尚的名单里没有你。」
回家的路上，刘众赫一直觉得很不踏实。
「大颗，你苏了吗？」
刘众赫回想起今天与他比赛的对手。
「从总战绩来看我领先，所以我没有输。」
「那今天苏了吗？」
「整体来看我是赢的，所以结果是我赢。」
「大——颗。」
刘众赫心想，会不会那句「大颗」其实有别的意思？
打开手机，入口网站的主页换上了全新的新闻报导。
「虽败犹荣，真是精彩的比赛！这才能说是所谓的经典比赛吧？这一点都不像刘众赫选手，几乎可以说是献出了自己的灵魂。」
报导撷取了播报员说的话，这样的正面内容也延续到了留言区。
—有看到今天刘众赫的比赛吗？真是史上最精彩的比赛耶。
—认同。霸王的技术真的吓坏我了，比赛超精彩。
—但居然只有刘众赫不在名单上，太夸张了吧？他是不是花钱把自己名字删掉了？
—看刘众赫平时的表现，我觉得掮客应该也有找上他吧。
—但现在这圈子应该没救了，顶级选手几乎都和打假赛的事情有牵扯。
不知为何，他没再看见被隐藏的留言。
刘众赫继续阅读报导的标题。
—协会官方宣布，今天的正式比赛无效。
—参与操纵胜负的选手名单公开……
—对电竞产业造成毁灭式打击的造假事件……
「大颗，手。」
刘众赫一手拿着手机，另一手牵着刘美雅。
首尔的夜晚迅速降临，街灯一一点亮。刘众赫静静看着那些灯光，不禁环顾了四周一遍。
十字路口的另一端，有白色的烟雾弥漫。
喧闹嘻笑的情侣卿卿我我地吃着热腾腾的鲷鱼烧。带着逐渐平息的期待感，刘众赫牵着刘美雅走过马路。
——那些都是真实发生过的事吗？
天色很快暗了下来，能隐约看见星星闪烁。
刘众赫出神地仰望着天空中的星星。他牵着刘美雅，走在被星光点亮的黑暗之中。远方，能看见昨天去过的量贩店就矗立在那里。
他握紧刘美雅的手。
「晚餐呢？」
你吃进去的东西会变成你的样子，刘众赫依然如此相信。
家里还有早上准备好的沙拉，对刘众赫来说，不吃沙拉而吃其他料理，这是一种他无法理解的浪费。
但奇怪的是，那一刻，一句话在刘众赫耳边响起。
「也有可能明天突然就世界末日了。」
如同自遥远宇宙洒下的星光，那对此刻的刘众赫来说，是一句虚无缥缈的话。但为何即便如此，他仍感到在意？
或许是因为今天对他来说，实在是荒谬绝伦的一天。
刘众赫想了想，看着远方说道。
「披萨。」
——〈迷子〉完
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