第1章 踏上旅途的鐵鏟（莉緹西亞鏟）
第1章 踏上旅途的鐵鏟（莉緹西亞鏟）
■第1話 礦工，發射波動砲
這天亞蘭久違地下了山。
大約隔了兩百五十六年吧。
「肯定不會有人記得我……不，大概也沒人活著了吧。」
自從在地獄發現優質的「魔鐵礦」礦脈後，就一直專注在挖掘上，食物跟飲水也是在當地進行補給。雖然拜此所賜寶石堆積如山，但問題是該怎麼賣出去。過去的老客戶魔法師公會，現在或許已經消失了也說不定。
就先從開拓管道開始吧──正當亞蘭走在山路上這麼想的時候。
「呀啊啊啊啊啊！」
「嗯？」
聽見了女性的慘叫聲。
於是亞蘭提起愛用的鐵鏟，毫不猶豫地衝了過去。
必須拯救陷入危機的女性，這是礦工的家規，是父親在一千年前教給亞蘭的。
此外好像還說過「如果有機會就娶回家當繼承人」之類的話，但是那一點都不重要。
「沒事吧？」
抵達聲音的源頭後，亞蘭在道路中央看見了一輛損壞的馬車。
以及一群圍著馬車，看起來像山賊的男性──還有一名少女。
「不要，放開我，請放開我！」
金色的秀髮與純白禮服的身影，服裝一看就知道是楚楚可憐的公主。
而那位公主正被山賊抓住了手。
「嗚吼！這不是挺柔軟的嗎，冒牌公主殿下啊！」
「呀……不、不要！」
「喂，笨蛋，別弄傷她了。她可是價值一百萬金幣的懸賞犯耶。」
雖然聽不懂對話內容，但可以確定的是少女正遭到山賊襲擊。
既然如此，亞蘭該做的事情就決定了。
「住手！到此為止了！」
「啊？」
山賊首領在看見亞蘭與鐵鏟之後，偏著頭說了句「啥？」
「……你是誰啊？那把鐵鏟又是什麼？」
「我是礦工亞蘭，放開那個女孩子，不然的話……」
亞蘭將鐵鏟用力握緊。
「吾之鐵鏟的鏟鋒，將會鏟盡汝等的命。」
隔了大約三秒之後。
山賊一行人大笑出聲。
「哇哈哈，別不自量力啊，大叔！老大他以前可是個聖騎士喔！」
「我還是第一次聽見『吾之鐵鏟』耶！真是笑死人了！」
山賊首領無奈地聳了聳肩。
「礦工大叔，我不想說得太難聽，如果不想死……」
鏘的一聲，一道強烈的斬擊劃過亞蘭所站的地面，地面應聲裂開。
「就老實地回礦山去吧，會死喔。」
對方似乎沒打算離開，看來只有戰鬥一途。
「（這還是第一次以人為對手呢。）」
亞蘭用鐵鏟擺好架式，開始集中精神。
目標是山賊首領手上的長劍。
「哼，看來是想吃點苦頭呢……嘿！」
山賊首領也用劍擺出架式，行雲流水地的揮了過來。
好快。
看來他的部下們說他曾是個聖騎士並非虛張聲勢。
劍尖準瞄準了要害，是記相當刁鑽的銳利斬擊。
不過──卻不及鐵鏟尖端那般銳利。
「Dig（挖掘吧）！」
伴隨咻唰唰唰的聲音，劍蒸發了。
因為受到鐵鏟所釋放的藍色破壞光束直擊。
「…………………啥？」
變得赤手空拳的山賊首領頓時僵在原地。
「老大，你還在玩什麼啊？」
山賊頭目聽見這句話仍毫無反應，這也是理所當然的。
一般騎士沒有受過劍被光束蒸發時的訓練，出乎他的預料。
「老大一動也不動耶。」
「把劍扔掉該不會是『別勞煩我出手，兄弟們給我上』的意思吧？」
「原來如此！你腦筋真好！大夥一起上！」
手下們開始胡說八道，就在這個時候。
「那個！」
那位身穿禮服，原先動也不動的金髮少女開了口。
「那個，礦工先生，快逃……請您快點逃吧！」
她搖晃著自己波浪捲的金色長髮，表情非常激動。
「請、請別管我了！靠那種鐵鏟是無法作戰的！」
聽見這句話，亞蘭反而露出微笑。
那是因為他很開心。
少女的外觀很年幼，頂多只有十五歲左右。
但她的表現卻能如此堅強。
能夠奮不顧身地擔心起陌生人，這可不是件簡單的事。
「（看來地上也還有可取之處嘛。）」
因此亞蘭使出了全力。
必須保護這位能為了他人拚上性命，宛如寶石般的少女才行。
「充填程序開始。」
伴隨著話語，發出藍色光芒的能量開始聚集。
這是將鐵鏟這個概念給能量化的「採掘之光」。
亞蘭過去曾依靠這道光芒成功地永遠封印了地獄的帝王。
「喂、喂！你們退下！快點退下！這傢伙非同小可──！」
似乎只有山賊首領注意到了狀況不對勁，但已經太遲了。
能量旋轉聚集到了鐵鏟的尖端。亞蘭握住把柄，喀鏘一聲解除了安全裝置。壓力提昇至發射臨界點，瞄準正常，目標為山賊。鐵鏟反作用屏障展開良好。礦工力（Scooping Power）充填百分之一百二十。
「Dig（挖掘吧）！」
咻咚轟轟轟轟轟轟轟砰乓乓乓乓乓
能量的奔流將天地撕裂，一分為二。
這是解放鐵鏟所擁有的原初能量，掘土後又掩埋的挖掘運動正像是波狀能量，也就是能夠產生波動，所以亞蘭將其命名為《波動砲》。把任何物體葬送於藍白色光芒之中的必殺鐵鏟技。
藉由波動的力量產生一座小宇宙，使其爆發，化為光芒。
發出的光束正好擦過山賊等人的頭上。
最後。
「糟糕了。」
當波動砲的餘波停止，亞蘭才注意到自己的失誤。
視線前方有座山，那曾經是座綠意盎然的山。為什麼用的是過去式，那是因為──
「連山一起挖掉了啊……」
山被波動砲給摧毀了，真是不得了，用力過猛了。
「「「「嗚喔喔喔喔喔喔！！！？？？」」」」
喊叫聲遲了一步才響起。
山賊首領與其部下都驚訝地合不攏嘴。
「咦……咦咦……咦咦咦咦咦咦？」
就連那位身穿禮服的少女也不例外。
她一面看著消失的山和鐵鏟，一臉難以置信的樣子。
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「嗯，抱、抱歉！」
亞蘭抱住身子一軟，差點癱倒在地的少女。
「鐵鏟波動砲的衝擊傳來了嗎。抱歉，我做過頭了。」
「鐵鏟波動砲？」
少女吃驚地叫了出來。
「實在很抱歉。我應該先叫妳做好對鐵鏟力防護措施。」
「對鐵鏟力防護措施？」
少女幾乎快要昏倒了。
──這就是之後將成為傳說的，礦工與公主的相遇。
■第2話 礦工，讓公主百依百順
亞蘭位於礦山山腰的家裡，來了一位客人。
「真的非常感謝您！」
留有一頭美麗金髮的少女朝亞蘭猛然低頭致謝。
她的名字似乎叫做莉緹西亞。
「實在是、實在是……究竟該怎麼報答您才好呢……！」
「別放在心上，我只是盡了礦工的本分而已。」
礦工必須救助深陷危機的同伴，如果對象是個柔弱的少女就更不用說了。
「您是礦工……對吧，並不是騎士大人。」
見到亞蘭點頭，莉緹西亞的雙眼頓時亮了起來。
「我從來不知道礦工大人其實這麼強，甚至還會使用魔法呢！」
「魔法？」
「是的，就是那個很厲害的大魔法！您究竟是經歷了多麼困難的修行才練就的呢？」
「嗯？妳是說波動砲嗎？只要拿鐵鏟集中精神就行啦。」
「咦？啊，原來如此，所謂大魔法的祕技是深藏不露的呢！」
「那本來就不是魔法……算了也罷。」
看來這孩子似乎把亞蘭當成也能夠使用魔法的礦工了。
由於糾正這件事感覺很麻煩，因此亞蘭決定放著不管。
比起這個，問題在於少女的出身背景。
她好像是草原之國「羅斯提爾」的王位第一繼承人。
換句話說就是個貨真價實的公主。
聽說受到國民抱持敬意與親切之意，稱呼她為「公主殿下」。
「原來如此啊。」
「咦……那個，您肯相信我嗎？」
「或者說找不到不信的理由吧。」
從她的清純、美貌以及氣質來看，無論哪項都十分符合公主這個身分。
「真、真的非常感謝您……莉緹西亞我十分感動。」
莉緹西亞公主頓時變得淚眼盈眶。
那麼──
接下來得從莉緹西亞身上打聽各式各樣的情報才行呢。
「那麼……我有幾件事情想要請教莉緹西亞公主殿下？」
「竟、竟然稱我為殿下，實在不敢當，請您直接叫我的名字吧！」
莉緹西亞慌張地揮了揮手。
「那可不行，公主與礦工的身分地位不一樣。」
「可是您是我的救命恩人！況且年紀也比我大對吧？」
「嗯，我今年已經一千零二十四歲了。」
「咦？」
莉緹西亞先是愣了一下。
隨即有點害羞地「啊」了一聲。
「真、真是的，就算我是個不懂人情世故的公主，您這玩笑也開過頭了！」
看來她覺得是在開玩笑。
「就算是亞人種的混血，壽命也只有一百五十歲，莉緹西亞有好好地跟爺爺學習過！」
莉緹西亞哼了一聲，挺起她那與年紀不相襯的豐滿胸部。
「……………算了隨便。」
亞蘭總之試著提了幾個問題。
像是為何在外旅行、沒帶護衛的理由。
以及為什麼會被山賊們稱為「價值一百萬金幣的懸賞犯」。
對此莉緹西亞表情恢復了認真。
「我的祖國……羅斯提爾目前正陷入危機。」
似乎是有個名叫傑魯貝爾格的惡魔正打算篡奪王位的樣子。
國王駕崩之後，在莉緹西亞成年繼承王位前的這段期間，是由擔任宰相的傑魯貝爾格來代為治理國家的。可是莉緹西亞很清楚，殺害國王的就是宰相本人。因此莉緹西亞原本打算舉發他……但那卻是白費力氣。
「王宮裡的所有人，都被傑魯貝爾格給洗腦了。」
因為宰相的魅惑魔法，導致沒有人肯聽莉緹西亞所說的話。
而且不僅如此，所有人還開始強迫她與傑魯貝爾格結婚。
「再這樣下去，那個惡魔就會成為國王……不可以，這是絕對不行的。」
莉緹西亞緊抱住自己的身體，不停地搖著頭。
「一旦跟莉緹西亞結婚，那傢伙就會成為國王嗎？」
「是的，我就是『羅斯提爾的王冠』。」
王位繼承權似乎會轉移到莉緹西亞的結婚對象身上。
「所以我無法自由決定婚姻對象，因為對象必須是個夠資格坐上榮耀的草原之國王位的大人物才行。要具備高強的武藝，以及能夠辨明真相的聰明頭腦，同時還要溫柔體貼……必須是這樣的人……」
這時候莉緹西亞不知為何支吾了起來。
「如果……不是這種人的話……是不能、繼承王位的……」
話音戛然而止，莉緹西亞抬眼愣愣地看著亞蘭。
「……怎麼了？」
「沒、沒事！這個那個，什、什麼事都沒有！」
莉緹西亞公主忽然變得滿臉通紅，彷彿像是要拋開什麼似地用力搖著頭。
「總、總之就是這個緣故，我才從王都逃了出來。」
「嗯，話說回來妳有傑魯貝爾格是惡魔的證據嗎？」
「有的。是他在殺害父王的時候親口說的，說自己其實是個惡魔。」
「還真老實呢。」
「或許……是因為知道我在偷看，刻意說給我聽的吧。」
「他為什麼要這麼做？」
「為了讓我絕望。」
莉緹西亞很失落似地低下頭去。
「即使親眼看見了傑魯貝爾格的暴行，我也無力反抗，王都裡有我的替身，現在的我只是個冒用莉緹西亞之名汙辱宰相的懸賞犯而已……在我的祖國裡，已經沒有半個人願意相信我了……」
「不，這裡就有一個啊。」
「咦？」
莉緹西亞用力地眨了眨眼睛。
「啊……礦工大人……」
接著像是進行祈禱般雙手合十跪了下來。
「謝謝您……實在非常感謝您……」
似乎因為過於感動，莉緹西亞只是不斷地道著謝。
「於是莉緹西亞就從宰相身邊逃走了吧。」
「是的……不過，我也不光只是逃走而已。」
莉緹西亞從裙子下襬拿出了一枚黃色的寶石。
眼前散發著強烈魔法光芒的寶石，亞蘭也曾經見過。
「這個是『黃色寶珠』嗎？」
「是我國從兩百年前開始代代相傳的祕寶，看來您也知道呢。」
「嗯，因為挖到的人是我。記得是在礦山的第四千三百二十八層吧。」
莉緹西亞先是偏著頭「咦？」了一聲。
隨後像是注意到什麼似地，一臉害羞地豎起手指指著亞蘭。
「礦、礦工大人真是的，您又打算開莉緹西亞玩笑了吧！」
「不，我說的是實話……」
「您騙人。因為這個被製作出來，已經是好幾百年前的事了。」
確實年代已經有點久遠了。
那顆寶珠在亞蘭挖掘出來的東西中也算是相當具有價值的。
在礦山地下深處的彩色礦脈，鎮守著一頭全身覆蓋著發光鱗片，名為「稜鏡古龍」的龍。亞蘭經過一番死鬥後擊敗了牠，並開始從礦脈挖掘寶石，挖到的就是七種顏色的寶珠。在拿給魔法師公會的公會長之後，對方也因為那寶石似乎能夠製作最棒的魔法道具而興奮不已。
眼前就是其中一顆寶珠。
「（我挖出的寶珠，竟然成了國寶啊。）」
總覺得十分驕傲。
「不過，寶珠應該還有其他六顆才對吧？」
「哎呀，您還真了解呢，明明是國家機密的說，真不愧是礦工大人！」
畢竟挖的人是亞蘭，知道也是理所當然的。
「然後那個，剩下的寶珠都被偷走了。」
請國內最厲害的魔法師使用探索魔法搜尋的結果，寶珠似乎流落到大陸上的各個地方了。而且還是海底、沙漠的地底，天空的雲朵之上等等，人類難以前往的地方，雖然派出了探險隊，但沒有半個人成功歸來。
「聽說只要收集七顆寶珠就能實現任何願望，那麼我就必須收集所有寶珠才行，我打算向寶珠許願，將傑魯貝爾格以及他的手下永遠地從地面上放逐出去。」
莉緹西亞緊握著寶珠這麼說。
「嗯……是嗎，要向寶珠許願嗎。」
自己挖出的寶珠竟然如此受到信賴，感覺還不錯。
「所以我才帶著寶珠逃走……然後被您所救。」
莉緹西亞在此打住話題，仰起頭看著亞蘭。
「礦工大人，莉緹西亞我有件事情想要拜託礦工大人您。」
「明白，我接受了。」
「我很清楚這是不講理的請求，但是，正因為對象是礦工大人，我才想拜託您，請跟我一起去尋找散落在大陸各地的寶珠──咦？」
莉緹西亞再度瞪大眼睛眨個不停。
「礦、礦工大人，我正在說正經事！」
「我也是認真的。」
要採掘散落在地上各處的寶珠。
會有比亞蘭更加適合這個委託的人嗎？
更何況要是自己所挖出的最棒寶物一直流離失所，身為礦工實在難以忍受。
「那個，您明白嗎？這是一件非常、非常危險的事喔？」
「我是個礦工，危險早就習以為常了。」
「話、話雖如此，我也沒辦法給您合適的報酬。」
莉緹西亞很失望似地垂下肩膀。
「我現在除了寶珠以外，只剩下這件禮服了。」
「看來是這樣沒錯。」
「是的。不過如果是奪回國家之後，我什麼都願意做。」
「什麼都願意做？」
「是的，什麼都願意做。礦工大人有什麼想要的東西嗎？」
莉緹西亞是大國的王位第一繼承人。
自己有什麼希望這種權貴為自己做的事情嗎？
亞蘭思索一番後，腦中浮現唯一一項，自己想要的事物。
「我想要個繼承人。」
聽亞蘭這麼說，莉緹西亞表情莫名地僵住了。
「………………咦？」
「雖然不知道為什麼，我直到現在依然很有活力，但也不知道自己什麼時候會死，所以必須找好繼承人。」
他認為這是個好主意。
也就是要讓莉緹西亞在自己的國家裡募集礦工繼承人。
「咦、咦，也就是說，那個？」
莉緹西亞的臉頰逐漸染成一片緋紅。
「想……想、想要繼承人……換句話說就是想要小孩嗎？」
「小孩……嗎？嗯，的確也能這麼說吧。」
因為礦工基本上是一份整天蹲在礦山裡的工作。
必須將繼承人收為養子，形影不離地徹底將技術傳授給他才行。
「是……是這樣啊……礦工大人的小孩……由、莉緹西亞來……啊啊……」
接著是一段沉默，兩人即使四目相交，莉緹西亞也只是「啊嗚」一聲便別開視線。
「那個……非常抱歉，莉緹西亞我，現在非常吃驚……」
她按著自己雄偉的胸部，想讓自己冷靜下來。
「嗯？是嗎……如果很勉強的話就算了。」
「不！」
莉緹西亞大大地搖起頭來。
「那個，我、我什麼都願意做，因為我已經下定決心了！」
「嗯……這個要求原來這麼困難嗎。」
「那、那個……只、只是稍微需要做點心理準備而已！」
「心理準備？」
「我、我什麼都願意做！什麼都會做！沒錯，絕對不是說謊！」
反覆深呼吸幾次之後，莉緹西亞露出下定決心的表情說。
「我知道了！我莉緹西亞，會製造礦工大人的小、小孩的！」
製造小孩。
真奇怪的說法，但這或許是王家與礦工之間的文化差異也說不定。
「雖、雖然我對這方面不太了解，但我會立刻開始學習的！」
「不，等妳的國家恢復原狀之後再做就行了。」
莉緹西亞滿臉通紅地反覆看著自己的腹部以及禮服的裙襬。
「啊，確、確實（大肚子的話）旅行起來會很不方便。」
「……嗯。」
要在旅行途中招募繼承人之類的，會很麻煩吧。
「說的也是，那麼就在旅行途中擬訂（招募繼承人）方法，再進行練習吧。」
亞蘭不太清楚招募繼承人的方法，因此練習是必要的。
「練習？啊、啊嗚，這個……那個……」
莉緹西亞的後頸跟耳朵逐漸染上了羞恥的色彩。
「好……好的，我明白了……我莉緹西亞會好好努力的！」
莉緹西亞不斷地交互搓弄著雙手食指。
「練習……練習……哈哇哇……」
「莉緹西亞，妳臉好紅，怎麼了？」
「沒、沒什麼！就……就算想做色色的事情也沒關係的！」
「啥？」
於是亞蘭與莉緹西亞就這樣互相理解了彼此。
至少他們兩個都是這麼想。
「哈嗚嗚嗚嗚……小孩……小孩子……該、該怎麼辦才好……」
莉緹西亞雙手摀住自己變得通紅的臉頰。
看來公主大人的誤會，一時半刻是沒辦法解開了。
■第3話 礦工，花三秒挖好隧道
亞蘭與莉緹西亞正為踏上旅途做準備。
只見礦工與公主忙碌地在倉庫裡奔波。
雖然只有亞蘭一個人的話不需要做準備，但這可是一場與公主的兩人之旅。
「礦工大人！礦工大人！我把行李都裝進背包裡了！」
莉緹西亞興高采烈地做著旅行準備。
連打包洞窟內的旅行用具都舉手表示：「我來做吧！」
「嗯……看來裝得有點太多了，要預留兩成的空間才行。」
「好的！但那是為什麼呢？」
「因為旅途中經常會撿到某些東西，況且要是行李太重會消耗多餘的體力。」
「好的！原來如此，真不愧是礦工大人！」
莉緹西亞不僅老實，好奇心也很旺盛。她不停左顧右盼地環顧四周。
「哇啊……原來所謂的礦工，能夠使用好幾百種，各式各樣的道具啊。」
「差不多吧，雖然我只用一把鐵鏟而已。」
幾百年以前也用過鎬子跟鑽頭等工具，但現在如果不是遇到特別棘手的情況，只要拿著順手的鐵鏟，幾乎就能完成所有事情。由於無法攜帶大量工具前往地底深處，所以才會追求單一工具的泛用性。
「原來如此鐵鏟！鐵鏟才是最重要的呢！」
莉緹西亞目不轉睛地盯著豎立在眼前的一把鐵鏟。
好酷喔，好棒喔，真是帥氣呢。
公主身穿白色禮服的背影正散發出這種感覺的氛圍。
「……莉緹西亞，要帶一把走嗎？」
「咦？可以嗎？」
亞蘭開始在木箱裡翻找起來。
接著拿出一把給小孩用的，長度約二十公分的紅色鐵鏟。
「哇！既小巧又鮮紅，真是可愛！我真的可以收下嗎？」
亞蘭點了點頭。
莉緹西亞伸手接過鐵鏟，宛如收到寶物般捧在手上。
「我……我想把這個當成傳家之寶……絕對要這麼做！」
「啥？不，這是在開什麼玩笑？那只是給小孩用的鐵鏟而已耶？」
但莉緹西亞似乎沒聽見亞蘭說的話。
只是自顧自地將鐵鏟抱在胸前，臉頰不停摩擦起握柄。
「呵呵，是鐵鏟耶，是礦工大人曾經用過的鐵鏟呢！」
她為什麼會這麼開心啊？
不過，看她這麼珍惜的樣子感覺還不壞。
「……話說回來莉緹西亞，差不多該讓我確認一下目的地了吧？」
「咦？啊，好的，不好意思！」
莉緹西亞聞言連忙朝桌子跑了過去。
「用地圖來說明吧，我們的第一個目的地是位於西邊的『利夫廷古城』。」
兩人現在位於大陸的西南部，也就是羅斯提爾的邊境地區。
再往西邊走，就不存在人類的國家了，雖然曾有過國家，約三百年前發生在人類與魔物間的那場大戰爭──「死滅戰爭」的緣故遭到毀滅，戰爭最後雖然是由人類取得了勝利，但利夫廷仍舊滅亡了。
第一顆寶珠似乎就沉眠於那座利夫廷的古城裡。
「要去古城必須沿著海岸線前進，宰相的追兵也在那邊等著我，雖然很危險……」
莉緹西亞以符合公主形象，有著威嚴的聲調如此斷言。
「不過既然沒有其他道路的話──即使知道前方有危險我也必須前進。」
亞蘭先是盯著地圖看了一會。
然後──
「如果沒有路的話，做出來不就行了嗎？」
亞蘭指著地圖說，如果要前往利夫廷，筆直前進比較快。
雖然中間隔著羅斯提爾山脈，但只要挖出路來就行了。
「──咦？」
莉緹西亞先是當場愣住，旋即輕輕地笑了出來。
「呵呵，礦工大人，所謂的道路，不是那麼簡單就能挖好的。」
「是這樣嗎？」
「是的。就算動用國家的力量也要花上數十年才能挖好一條路，那是件很困難的工作。」
「是嗎……除了隧道以外的道路原來是這樣啊。」
「挖隧道可是更加困難的喔，因為在地下開拓道路，必須花費更多的人力與金錢。」
莉緹西亞得意地挺起她那豐滿的胸部。
「嗯……原來如此，我學到了不少。」
「實在非常謝謝您！沒想到我居然有能夠教導礦工大人的事，實在很光榮！」
莉緹西亞害羞地發出「欸嘿嘿」的笑聲，一邊玩弄起自己的頭髮。
這位公主偶爾也會做出孩子氣的舉止呢。
「那麼這次就換我來教妳吧，只要有鐵鏟就能挖出道路的這件事。」
莉緹西亞全身再度僵在原地。
「咦……請問這是什麼意思呢？」
「看好了。」
亞蘭用鐵鏟的前端抵著倉庫的牆壁。
雖然倉庫的牆壁是堅硬的岩盤，但對亞蘭而言，這比少女的柔嫩肌膚還要更加柔軟。
「Dig（挖掘吧）！」
下個瞬間，牆壁發出了耀眼的白色光芒。
至少從莉緹西亞的眼裡看來是這樣。
「呀？」
光芒在幾秒之後消退，於是莉緹西亞慢慢地睜開眼睛。
剛才原本還是岩壁的地方，現在出現了直徑約兩公尺的大洞。
莉緹西亞驚訝到目瞪口呆。
眼前是看不見盡頭的洞穴，似乎長達數百公尺。
「總之先挖了一公里，只要再挖個十次左右，就能越過山脈。」
「咦、抱、抱歉，礦工大人……請問，剛剛那是什麼呢？」
「我用鐵鏟挖好了隧道。」
「咦、咦……咦……？」
莉緹西亞似乎仍對此感到半信半疑。
「挖好了……在那麼短的時間內？就挖好了這麼巨大又深的洞穴？」
「嗯。」
「可是礦工大人看起來沒有任何動作耶？」
「是用看不見的高速動作挖好的。」
用鐵鏟挖洞的速度，會隨著練習而提升。
起初挖一公尺要花費十分鐘，練習一年後縮短成五分鐘，十年之後變成三分鐘，一百年以後只要一分鐘。接著縮短成十秒，然後是一秒──但也就無法再繼續縮短，於是亞蘭改變了想法，要繼續提升挖掘速度是不可能的，這就是世界的真理。
所以亞蘭他──無視了世界的真理。
「咦？」
莉緹西亞驚訝地瞪大了眼睛。
「也就是鼓足幹勁，藉此無視世界的真理。」
「真對不起，莉緹西亞有點聽不懂您的意思。」
「我原本也搞不懂，但只要做好準備就辦得到了。」
「準備？」←（可愛的聲音）
「當然，不是隨便就能做好準備，必須經過一定程度的練習。」
「練習？」←（超可愛的聲音）
為了突破這一秒的界限，亞蘭花了大約一百年。
但經過持續練習，挖掘速度也不斷提升。
挖一公尺所需的時間從零點一秒變成了百萬分之一秒。
究極的挖掘。
那是亞蘭藉由無視世界的真理，才得以實現的事情。
「怎……怎麼會。」
莉緹西亞的眼角慢慢泛出了淚光。
「這就是，礦工大人的……鐵鏟的……力量……？」
她一邊發著抖，用力緊抱了紅色的鐵鏟。
「難不成，那道將山給挖開的光束，也並非是大魔法，而是鐵鏟的力量嗎？」
見到亞蘭點頭，莉緹西亞頓時放聲大哭。
「真對不起！莉緹西亞現在正深刻地體驗到自己有多麼不經世事……！」
「不，等等，妳別哭啊。」
「我豈能不哭呢，啊啊……啊啊……怎麼會這樣……！」
莉緹西亞哭個不停，亞蘭輕拍著她的背。
「我決定了！」
突然之間，莉緹西亞露出燦爛的笑容說。
「等國家恢復原狀之後，就讓所有的騎士改拿鐵鏟吧！」
「啥？」
這位公主大人在說什麼鬼話？
「劍與魔法之類的東西根本派不上用場，只有鐵鏟才是最強的武器！」
「啥？」
「是啊，沒錯，以前居然都沒人使用鐵鏟！這是革命性的發現！」
「喂，莉緹西亞？」
莉緹西亞沉浸在感動至極的氣氛中。
「等一下，會拿鐵鏟當武器只是因為我是個礦工而已，騎士還是應該拿普通的劍──」
「礦工大人，劍是不可能使出如此神技的！」
「誰知道呢……？」
只要鼓足幹勁去練習的話，或許就意外地能辦得到吧。
亞蘭相當認真地這麼想。
既然鐵鏟能夠超越世界，劍應該也可以吧。
「鐵鏟──鐵鏟！啊，對了，也來做鐵鏟的歌吧！」
「啥？」
「不對應該直接把國名從羅斯提爾改成鐵鏟吧？」
「啊？」
「那我就是鏟緹西亞！怎麼辦啊我的夢想正不停地擴大呢鐵鏟！」
莉緹西亞「欸嘿嘿嘿」地發出竊笑聲。
同時臉頰不斷地來回摩擦從亞蘭那裡拿到的紅色鐵鏟。
看起來的確很開心。
於是亞蘭這麼想──
「……所謂的王族，真是些奇妙的人呢。」
如此做出結論。
莉緹西亞公主就這樣成為了鐵鏟的信徒。
此外，也可以確定羅斯提爾的騎士團將來會遭逢不幸了。
△▼△
「真、真對不起，竟然讓您見到此等醜態…………嗚嗚。」
「別在意，雖然稍微有點吃驚。」
亞蘭與終於冷靜下來的莉緹西亞一同進入隧道，莉緹西亞揹著背包，鐵鏟繫在腰上，雖然是一副與公主禮服不相襯的礦工──不，應該叫做礦女打扮，但她本人卻毫不在意，看起來十分開心。
「莉緹西亞，既然妳這麼喜歡鐵鏟的話，繼承人的事也拜託妳囉。」
「咦……啊！」
莉緹西亞瞬間愣在原地。
雙頰頓時也變得像是剛洗過澡一般染成了粉紅色。
「那、那……那是當然的。那個，該怎麼說呢……莉緹西亞我覺得很光榮……」
「光榮……對什麼？」
「咦，那個……太、太害羞了！讓人難以啟齒！」
亞蘭實在搞不懂王族害羞的點在哪裡。
總之兩人就這樣馬不停蹄地走在隧道裡。
莉緹西亞先是沉默了一陣子，隨後不經意似地開口。
「礦工大人，我還有件事情想拜託您。」
莉緹西亞雙手握著紅色的小型鐵鏟，語氣認真地說：
「請您教導莉緹西亞──怎麼使用鐵鏟吧！」
△▼△
「呀！」
莉緹西亞雙手握著紅色的鐵鏟刺向土牆。
「不錯，是充滿幹勁的一鏟。」
「哇！真是非常感謝您！」
莉緹西亞非常興奮。
看來她因為能學到鐵鏟的使用方法而感到十分高興。
「這就是鐵鏟嗎！光是握著就覺得全身湧出有如英雄般的力量呢！」
並沒有這種魔力。莉緹西亞手上拿著的，毫無疑問只是把普通的鐵鏟。不過興奮得快要跳起舞來的莉緹西亞完全聽不進去，只是愉快的唱著「鐵鏟鐵鏟」，不過那首歌到底是怎麼回事啊？
是不是不該繼續教莉緹西亞使用鐵鏟比較好呢？
鐵鏟原本只是用在體力活上面的工具。
如果由王族，更何況還是如此楚楚可憐且清純的公主大人來用的話，各方面都太浪費了。
雖然亞蘭試著做出說明。
「您在說什麼呢礦工大人！」
卻遭到莉緹西亞猛烈地提出反對。
「手持鐵鏟這件事，正是符合王家的興趣！」
「再怎麼說這樣都不太好吧。」
「沒問題的，因為莉緹西亞將會把這件事加進未來王家的家訓裡！」
可以確定羅斯提爾王家未來將會過得非常辛苦。
「更、更何況我身為母親……必須好好學會用鐵鏟才行。」
「母親？」
「是的，因、因為要製……製造小孩嘛……」
莉緹西亞害羞地用鐵鏟摀住嘴。
「所以我想要……那個，好好地學習礦工大人工作的事。」
「這樣的話，倒是無所謂。」
「真是非常謝謝您！我、我會努力製造出健康的小孩的！」
莉緹西亞不斷地低頭鞠躬。
「話說回來莉緹西亞，還是別用『製造小孩』這種說法比較好喔。」
「咦？」
「要是被其他人聽見，或許會引起不必要的糾紛。」
即使這是王家風格的表現，但平民口中的「製造小孩」，指的是「夫妻彼此親熱」的意思。這種說法會讓人誤解這位清純可愛的公主跟普通的礦工有那方面的關係。
雖然對公主本人而言完全不是誤解就是了。
「啊，那個，也就是說您想當成我們之間的祕密嗎？」
「不，只是單純覺得妳應該換種說法而已。」
「換種說法？原、原來如此，您說的是兩人之間的親密暗號對吧。」
親密暗號是什麼啊，亞蘭已經懶得吐槽了。
亞蘭早已發現這位公主的言行和思考方式相當奇怪了。
莉緹西亞先是認真地想了一會，隨後像是想到什麼似地。
「那麼我莉緹西亞──今後將會把『製造小孩』這個說法……」
她把鐵鏟抱在胸前，面紅耳赤地說。
「用鐵鏟（動詞）……來稱呼。」
宛如冰原般冷冽的寒風吹過洞穴。
「可、可以嗎……？因為要跟礦工大人的共同作業……那個，所以想稱作鐵鏟。」
亞蘭沉默不語。
為什麼募集繼承人，會變成鐵鏟（動詞）啊？
「（不過，要是拒絕了。）」
莉緹西亞的眼神閃閃發亮，表情就跟她想要鐵鏟（紅色）的時候相同，像個耍賴要求玩具的少女一樣。要是被拒絕的話，她大概會說「真對不起真對不起，我說太多次鐵鏟（動詞）了真是對不起。」並且哭出來吧。
「……我是無所謂。」
「真是非常感謝您！」
莉緹西亞像是整個人要趴在地上似地鞠了一躬。
「那、那麼就重來一次。」
她露出溫和的笑容，同時很珍惜似地將紅色鐵鏟抱在胸前。
「莉緹西亞跟礦工大人約定，將會跟您『鐵鏟』。」
「嗯……嗯？」
「嘿、嘿嘿……對不起，說、說這種話有點害羞呢。」
「哦……喔。」
這位公主意外地露出了讓人怦然心動的表情。
不行，我到底在想什麼啊。亞蘭用他那有如金剛石般的自制心提醒自己。
──兩人的誤會更進一步加深了。
■幕間 莉緹西亞的赤裸鐵鏟
今晚就是初夜。
「（心、心情……好緊張喔……）」
時間是晚上七點，莉緹西亞正跪坐在帳篷內。
「（啊嗚嗚嗚嗚嗚嗚……）」
心情悸動不已。
等到出門狩獵的亞蘭回來後，就要初夜──要開始練習「鐵鏟」了。
內心的期待是一○○％，不安則是三○○％。比平時更加不安三倍。因為自己是個不經世事的公主，雖然姑且學過製造小孩的方法。首先要裸露身體，接下來，該怎麼說呢，做色色的事情。
內心好不安，但並非是因為要做色色的事情。
「（或許沒辦法……滿足礦工大人也說不定……）」
雖然莉緹西亞被稱為國內第一美少女，但是對這位過於偉大的礦工亞蘭而言，自己的外貌有任何意義嗎？況且自己被稱作美少女也是從人類的標準來看，並不符合礦工的喜好也說不定。或許他比較喜歡鐵鏟臉（跟鐵鏟相似的三角臉）。
啊啊，該怎麼辦才好──就在這個時候，莉緹西亞注意到自己手上握著的東西。
「啊！」
自己應該仰賴的東西就在這裡。
「沒錯，就是這個！」
鏟咚──！（莉緹西亞想到鬼點子的音效）
另一方面，亞蘭正用鐵鏟進行狩獵。
先用鐵鏟將掉進事先挖好的地洞陷阱的野豬殺死，再用鐵鏟的鋒刃切好肉，用鐵鏟火焰將肉烤熟、再用鐵鏟保溫器進行保溫並拿回來。亞蘭曾聽說王家也會吃野豬肉，那麼這肯定合莉緹西亞胃口的。
「這是她第一次露宿野外，得盡可能緩和她的不安才行。」
莉緹西亞是個在溫室中成長的純真公主，雖然有時會出現難以理解的言行舉止，但應該是因為不習慣冒險而感到混亂的緣故吧。必須保護她才行，當亞蘭下定決心回到帳篷之後，眼前是拿著鐵鏟，一絲不掛的莉緹西亞。
「啥？」
全裸鐵鏟。
此乃全裸圍裙的變種，很色情，解說結束。
「啥？」
一絲不掛的豐滿胸部宛如大型鐵鏟一般，從胸部到腰身的曲線有如園藝用鐵鏟般美好，跟胸部同樣豐腴的大腿十分柔嫩，似乎比用鐵鏟不斷翻鬆的地面還要更加柔軟。
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「等一下！這不是那個次元的問題吧！」
亞蘭搖了搖頭，甩開腦中浮現的各種印象。
不妙，大腦正遭到汙染！得清醒點才行！
他一邊這麼告誡自己，再度往莉緹西亞看了一眼。
仔細一看發現她並不是全裸，姑且還是有穿著內衣的。但也就僅止於此，豐滿的胸部及大腿一覽無遺，吊帶襪的存在感也十分強烈。比起全裸，這種走光感滿點的畫面顯得更加性感且色情，打扮成這樣的莉緹西亞正抱著鐵鏟。
「這、這、這個那個……」
她本人似乎也很害羞。
「啊哇哇哇哇哇哇哇……」
莉緹西亞面紅耳赤地縮起身子，白色的內褲頓時擠出皺褶。
她一邊做出性感至極的舉止，一邊抬眼看著亞蘭。
「歡、歡迎回來，礦工大人………！」
晃動的公主蜜瓜，更正，公主的胸部改變了形狀。
「要、要先吃飯嗎？還是要先洗澡呢？或者說──」
這時候莉緹西亞將自己豐滿有肉的大腿貼了上來。
「要先鐵鏟（動詞）呢！」
彷彿全世界都靜止了下來。
「……………莉緹西亞。」
最後亞蘭先開了口。
「是！」
「妳那把鐵鏟，在各方面都搞錯了。」
「？」
鏟鏘──！（莉緹西亞受到巨大打擊時的音效）
△▼△
「您……您真的，願意原諒我嗎？」
幾分鐘後，莉緹西亞終於恢復到能正常交談，由於先前她用紅色鐵鏟的鏟鋒抵上自己的咽喉，說要「以鏟死謝罪！」這種不明所以的話，亞蘭連忙搶走她的鐵鏟。
「說什麼原諒，莉緹西亞根本沒做錯事啊。」
「可、可是……我做出了全裸鐵鏟（新分類）這種蠢事……」
莉緹西亞哭個不停。
她做的事的確很蠢。
在亞蘭這超過千年的人生中，還沒見過比這更蠢的事。
「犯了鐵鏟汙辱罪，肯定是毫無減刑空間的死刑……！」
「才沒有那種法律。」
「我是王位第一繼承人，等奪回國家之後是能夠制定法律的！」
「別那麼做。」
感覺羅斯提爾會變成可怕的酷刑國家。
「總而言之別在意，我以前也曾經搞錯鐵鏟的使用方法。」
「咦？」
亞蘭繼續對著一臉想開口說出「難以置信」的莉緹西亞說。
「還經常被老爸罵說『你那種隨便的握法是想去挖哪裡的沙子啊？』所以我拚命地練習，拚命地模仿老爸的握法與施力方法，不斷進行練習之後，最近終於習慣，變得能發射波動砲了。」
「咦……習、習慣之後發射波動砲？」
雖然莉緹西亞好像又想說什麼，但亞蘭毫不介意地繼續說：
「嗯，所以別在意，總有一天莉緹西亞也會習慣的。」
莉緹西亞雖然驚訝地張開嘴巴，但似乎稍微能夠接受了。
「還有……差不多該把衣服穿起來了。」
「咦……呀、呀啊？」
看來她終於想起自己的打扮（全裸鐵鏟）了。
「真、真抱歉！讓、讓您看見我難堪的身體了……」
莉緹西亞一面將斗篷披在身上，一面很失落地低著頭。
「不，其實一點都不難堪喔，莉緹西亞。」
「……咦？」
雖然亞蘭還想繼續說下去，但卻有些猶豫，對一個十五歲的少女講這種話真的好嗎？不過什麼都不講的話反而更失禮吧，於是他下定決心，試著回憶身穿超暴露公主禮服的全裸鐵鏟（新分類）莉緹西亞之後──
「妳非常具有魅力。」
「！」
「肌膚白皙柔嫩，頭髮纖細通透，簡直像個天使一樣，我還以為自己的眼睛會瞎掉呢。」
「！！」
「所以那個……該怎麼講，之後要注意一點。」
要是亞蘭的自制心不像金剛石一樣堅固的話，肯定會被迷得神魂顛倒的。
「是……是、是這樣嗎……天、天使……啊嗚……」
此時出現了「鏟揪」的神祕音效。
那是莉緹西亞的心被鐵鏟射穿的聲音。
「好，那麼這個還妳。」
亞蘭將紅色的鐵鏟交回莉緹西亞手上，並非只是單純遞給她而已，而是握住她有如白魚般柔嫩的雙手，讓她正確的拿好鐵鏟，是將五指緊握鏟柄，而不會使得鏟鋒指向自己的握法。
亞蘭粗糙的手掌與莉緹西亞柔嫩的玉手重疊在一起。
「啊……礦工大人……的手……好結實……」
亞蘭雙手包覆著鐵鏟與莉緹西亞的手。
「莉緹西亞，這就是正確的鐵鏟握法，記住了嗎？」
不久之後，莉緹西亞抬起頭看著亞蘭。
金髮的公主殿下目不轉睛地凝視著礦工。
最後莉緹西亞滿臉通紅地從亞蘭身上移開視線。
「我記、記……住了……」
莉緹西亞將自己仍殘留著亞蘭體溫的雙手用力地抱在豐滿的胸前。
「……我一定……一輩子都忘不了……這份觸感的……」
亞蘭見狀鬆了口氣，太好了，她終於明白了。
雖然反應有點奇怪，不過這應該是因為她是公主又不經世事的緣故吧。
「那真是太好了，我們開始準備吃飯吧。」
亞蘭為了完成準備好的野豬料理而站了起來。
他也因此沒有聽見莉緹西亞隨後說出的話。
「礦工大人……我明白了。原來如此，原來是這麼一回事呢。」
淚珠不斷地自她的雙眼落下。
「啊啊，鐵鏟能夠包容，並且容納一切……」
她將紅色鐵鏟緊抱在胸口。
「所謂的鐵鏟，就代表了整個世界……是，莉緹西亞我記住了……！」
──亞蘭他仍未察覺。
莉緹西亞不光只有一點，而是整個人正逐漸走上歪路這件事。
■第4話 礦工，幫助騎士卡裘亞
「礦工大人，再過不久就抵達位於國境的村子了。」
當兩人離開隧道，在草原上前進了一段距離後，莉緹西亞這麼說。
「記得有座軍事要塞吧──雖然只要莉緹西亞沒被發現就不要緊。」
亞蘭再次打量起莉緹西亞，她身上那即使穿過漫長的隧道依然光鮮亮麗的禮服上，似乎施加了能避開髒汙的魔法。一頭美麗的金髮，充滿氣質的舉止，再加上以女性而言完美的身材，總之是個引人注目的公主。
或許需要找個地方進行變裝也說不定。
「那個，礦工大人……要、要是被您這樣盯著看的話……」
莉緹西亞害羞地用手遮住自己豐滿的胸部。
「抱歉，我失禮了。」
「不會！那個，如果不那麼突然的話，這個，您想看多久都行！」
莉緹西亞語氣激動地說。
「畢竟將來是要跟您『鐵鏟』的……倒、倒不如說必須讓您看才行！」
鐵鏟（動詞）跟她忸忸怩怩的舉止有什麼關係啊？
雖然腦海中浮現疑問，但亞蘭決定無視。與這位公主打交道的訣竅就是別想太多。
「那麼，國境村落似乎設有騎士團的要塞，裡面有多少人？」
「那裡有羅斯提爾騎士團的邊境警衛隊，一共一百零八人。」
「真是了解，不愧是莉緹西亞。」
「畢、畢竟我姑且算是王族嘛。」
或許是因為被礦工誇獎而感到開心，莉緹西亞搔搔自己的臉頰，樣子有些害羞。
「說、說到騎士團，由於我是個公主，因此裡面也有熟人，她是個前途光明的女騎士，也是曾向莉緹西亞宣示『我的命獻給公主殿下』的人！」
莉緹西亞興奮地說。
「哦，妳有個好部下呢。」
「是的！除了兩個缺點以外，她是個完美的騎士！」
「缺點？」
「首先，是她有些欠缺實力。」
「以騎士而言這是個致命的缺點吧？」
「不，跟第二個缺點比起來根本微不足道。」
「第二點是？」
「她的武器是劍而不是鐵鏟。」
亞蘭雖然想吐槽，但由於只會白費力氣而決定作罷。
「……不過。」
說到這裡，莉緹西亞難過地低下頭去。
「現在的莉緹西亞……一定已經被她視為敵人了吧。」
王宮裡的莉緹西亞是假公主，在這裡踏上旅途的少女才是本人。
目前相信這件事情的人只有亞蘭。
「嗯，總之小心點別遇見騎士團的人吧。」
「我明白了。」
莉緹西亞點點頭，就在這個時候。
鏘──！
傳來了金屬碰撞的高亢聲響。
「──似乎有什麼人正在戰鬥。」
亞蘭遠遠眺望。
黃昏的草原上，正展開一場激戰。
雖然只有豆粒般的大小，但礦工視力很好，亞蘭更是其中的佼佼者。具體而言他就連十公里外的寶石光芒都不會看漏，以寶石礦工而言這是必要的技能，亞蘭以自己的視力仔細一瞧，發現了三名男性，一名女性。所有人都穿著相同設計的耀眼白色鎧甲。
「是騎士們在戰鬥，一名綁著馬尾的紅髮女騎士正遭受其他騎士攻擊。」
「咦……紅色頭髮……難道是卡裘亞？」
「是妳的熟人嗎？」
「是的！她就是剛剛跟您提過的女騎士！啊啊，卡裘亞、卡裘亞！」
亞蘭點點頭，將鐵鏟拔了出來。
「礦工大人，我們快走吧，必須幫助卡裘亞才行！」
「不，不需要趕過去。」
「咦？您是什麼意思呢？」
亞蘭將鐵鏟扛上肩膀，瞄準騎士代替回答。
──鐵鏟是近身戰最強的武器。
亞蘭在攻略礦山第五百五十五層「古老的巨人宮殿」時確定了這件事。因為他用鐵鏟將泰坦族的王所拿著的巨人斧頭給一鏟兩斷了。只要鼓足幹勁，鐵鏟就是近身戰最強的武器──當時他是這麼想的。
用的是過去式，因為現在他的想法已經不同了。
鐵鏟不只是近身戰──
「沒問題──即使從這裡也攻擊得到。」
即使是遠距離戰鬥──鐵鏟也是最強的武器。
△▼△
卡裘亞是個女騎士。
而且她不得不成為一名女騎士。
卡裘亞有兩個姊姊，雖然兩人都十分美麗，卻無法擔任名譽崇高的騎士家族威格諾爾家的繼承人。因此父親向大地母神祈求，希望這次一定要生個男孩子。無論颳風下雨，還是雪花紛飛，他依然日復一日地獻上祈禱。
結果生下來的孩子──是卡裘亞。
當卡裘亞從乳母那裡得知這件事時，她哭了出來。
她終於明白為什麼父親看著自己時，有時候會露出難過神情的理由。
卡裘亞哭個不停，等到哭累了之後──她拿起了劍。
「我要當上……騎士。」
她要成為能讓父親自豪的騎士，換句話說就是最高位的騎士，也就是聖騎士。
於是過了十年，她練習到手臂腫得粗大，腳上的水泡磨破為止，總算是通過了皇家騎士團的入團測驗。而且在與見習騎士的一對一的對決中擊敗了對方。
卡裘亞對此感到十分高興。
這麼一來父親就能不再悲傷了。
但她的笑容維持不了多久，因為三分鐘後，卡裘亞不小心聽見了：
「要故意輸掉還真難受耶，真是的，威格諾爾家那個沒教養的女孩真的很讓人困擾啊。」
偷聽到這番中傷後，卡裘亞便再度哭了起來。
覺得自己實在太沒用，簡直無可救藥。
──此時莉緹西亞公主正好來到騎士團巡視。
「請讓那孩子當我的護衛！」
莉緹西亞指名了卡裘亞擔任巡視要塞時的護衛。
老實說，卡裘亞不明白為什麼自己會被選上，要塞裡不只自己一個女性，原本以為是因為自己是威格諾爾家的人，但莉緹西亞公主跟自己應該是初次見面才對。那麼應該是因為實力而被選上的嗎，但卡裘亞是騎士之中實力最差的。
於是不明就裡的卡裘亞試著向公主詢問理由。
「因為妳的眼裡閃爍著光芒啊！」
那是因為剛剛哭過──她不可能這麼回答。
「話說回來卡裘亞，妳好像不太會用劍對吧？」
公主似乎也聽說了那項傳聞。
「不過沒關係，妳總有一天會成為大陸第一的聖騎士。」
莉緹西亞以誇張的語氣對呆若木雞的卡裘亞說。
「要問為什麼！因為這是我莉緹西亞下的決定！」
卡裘亞當場愣住，莉緹西亞笑著繼續開口。
「公主作出的決定是絕對會達成的，是絕、對、會、達、成的喔！」
這是一句帶有半開玩笑的口氣，鼓勵她的話。
明明沒有任何根據，這位公主卻自信滿滿。
「呵呵呵，卡裘亞，這樣妳懂了嗎？」
她的身影，讓卡裘亞真正見到了光輝，這位公主殿下具備自己絕對不可能擁有的事物，而且還對自己抱持著期待。
離開前，莉緹西亞對她使了個眼色。
「總有一天，妳能成為一名偉大的聖騎士──到時候要來保護我喔。」
──從那天起，卡裘亞便發誓要永遠效忠莉緹西亞公主。
時間回到現在，在黃昏的草原上。
卡裘亞的眼前是三名擔任追兵的騎士。
「怎麼能──輸給你們啊啊啊啊啊！」
現在的卡裘亞是個逃犯。
國王遭到暗殺的時候，卡裘亞為了代替生病的父親出席典禮，正好待在王都裡，由於擔心不見人影的莉緹西亞而前往房間一探究竟，當時她正好聽見了──宰相傑魯貝爾格與假的莉緹西亞之間的對話。
『什麼人？』
於是被宰相發現的卡裘亞成了逃犯。
無法回到騎士團，也不能回其他地方，必須找到莉緹西亞才行。
「啊啊啊啊啊啊！」
追兵是正規的騎士。
其中無論是誰，都是卡裘亞一對一贏不了的對手，但是她不能輸在這裡，因為能夠幫助莉緹西亞公主的人只剩下自己了，至少她本人是這麼想的。所以她才抱著必死的決心揮劍。
『妳會成為大陸第一的聖騎士。』
為了莉緹西亞，那位光芒耀眼的公主，絕對不能輸在這裡。
「接招吧啊啊啊啊啊！」
卡裘亞使盡渾身解數刺出一劍，刺中吧、刺中吧，給我刺中吧──！
「太天真了。」
「？」
隨著鏘──的一聲！卡裘亞的劍被眼前的騎士給打飛了出去。
「這記突刺連基礎都算不上，真是不成熟。」
同時腳被踢了一下，卡裘亞頓時跌倒在地。
「卡裘亞，因為妳犯下逃亡罪，所以必須將妳就地正法。」
既然劍被打飛出去，那就空手迎戰──正當她這麼想的瞬間，颼的一下，白晃晃的刀刃就抵住了脖子。毫無抵抗餘地。卡裘亞這才覺悟，自己已經輸了，輸得徹徹底底。
「有什麼遺言嗎？會幫妳轉達給威格諾爾大人的。」
「嗚……咕……！」
她因為過於羞愧，一句話也說不出來。
「我……！」
代表絕望的淚水奪眶而出。
「我……啊……」
為什麼會這麼弱呢。
自己為了回應父親以及莉緹西亞的期待，豁出了一切拚命鍛鍊。
就連剛剛的突刺，也是自己花了好幾個月所練就的。
可是──那似乎只是一記連基礎都算不上的，不像樣的突刺。
比起身體，彷彿自己的內心更早一步地被無情劈開。
『公主作出的決定是絕對會達成的，是絕、對、會、達、成的喔！』
卡裘亞的腦海中響起莉緹西亞曾說過的話，她因為內心的歉意而再度淚流滿面。明明必須去拯救給了自己活下去的意義的公主殿下才行──但她卻無能為力，怎麼會？為什麼？明明已經這麼努力了。
「卡裘亞，妳無論是作為一名騎士，還是身為一個人。」
代表絕望的男性嗓音自頭上傳來。
「都太過弱小了。」
「──啊。」
劍刃朝著卡裘亞揮了下來──就在這個時候。
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆──！
騎士高高地飛了起來。
「……………………啥？」
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
並發出慘叫聲。
「啥？」
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆──！
她再次聽見了那聲音，是道很蠢的爆炸聲。但是那威力十分驚人。騎士被打飛到大約三百公尺的高空，滯空時間長達十二秒，最後掉回到卡裘亞的眼前，噗咻嗡嗡嗡嗡轟隆隆隆！
騎士在地上留下宛如鐵鏟金屬部分形狀的坑洞埋進土裡。
「………………………啥？」
在那之後，騎士們一個接一個地被轟上天空。
轟隆──砰咚──轟轟轟轟轟！
卡裘亞的心中只有一個念頭。
這什麼鬼？（這什麼鬼？）
△▼△
「很好，再來一發。」
「呀──呀──！真不愧是礦工大人！」
亞蘭正在山丘上進行狙擊。
他扣下了鐵鏟的板機（指的是鐵鏟的握柄）。
頓時砰──的一聲。
閃爍著藍色光芒，鐵鏟形狀的三角形能量塊飛射而出。這招是亞蘭擅長的「礦工狙擊（Scooper Rifle）」，是運用鐵鏟所隱藏的「礦工力」，鼓足幹勁將地面當作子彈發射出去的招式。
雖然在除了亞蘭以外的人眼中是意義不明的理論，但亞蘭卻做得到。
由於可以集中瞄準目標狙擊，想從亂戰中拯救夥伴的時候十分方便。
「很好（隨興地），填彈完畢。」
只要用鐵鏟挖土就能填好彈藥。
礦工狙擊的子彈就是整個大地。
子彈要多少有多少，因此續航力比波動砲更為優秀。
「再度射擊，發射！」
伴隨著「轟隆轟隆」的連續發射聲，騎士們不斷地被轟飛。
「為什麼呢礦工大人，為什麼騎士會飛向高空呢？」
「因為鐵鏟指的是地面的力量，而騎士們站在地面上，也就是說上升力就會產生作用。」
「雖然聽不懂『也就是說』是指什麼，但是鏟級厲害的！」
「這是最後一鏟了。」
亞蘭發出了最後一記「礦工狙擊」。
「好厲害，鏟級厲害的！莉緹西亞我現在鏟級感動的！」
「冷靜點莉緹西亞，妳的語氣很奇怪。」
「鐵鏟一點都不奇怪！」
莉緹西亞公主感動到眼睛呈現鐵鏟型閃閃發光，渾身顫抖不已。
總覺得這位少女的奇怪程度愈來愈超乎自己想像了。
「……算了，去救那個叫卡裘亞的人吧。」
「啊！說的也是，卡裘亞，卡裘亞──！」
莉緹西亞用力揮著手從山坡上跑了下去。
亞蘭也追了過去，並且趕在莉緹西亞之前抵達目的地。
女騎士卡裘亞就在那裡。
她一屁股坐在地上，宛如燃燒般的紅色長髮綁成一束馬尾，年紀似乎較莉緹西亞年長一點，身上雖然穿著光鮮亮麗的白色鎧甲，但或許是因為放鬆下來的緣故，她的雙手撐著地面，短裙被豐滿的大腿擠開，毫無防備到甚至讓人覺得可憐。
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亞蘭朝著卡裘亞伸出手。
「抱歉來遲了，嗯，妳有受傷呢。」
亞蘭蹲了下來，包紮起卡裘亞的大腿。
「你……你是……誰……？」
「看來傷口很淺，對手可是有三個人，沒有大礙真是太好了。」
「咦！」
那場敗北竟然被看見了嗎，卡裘亞的眼中開始滲出淚水。
「妳怎麼哭了，很痛嗎？」
「才……才不是，我沒有哭……！」
她怎麼看都是在哭嘛，看來她對那場失敗感到相當懊悔。
於是亞蘭稍微想了想，這麼對卡裘亞說：
「妳叫卡裘亞吧，我稍微看了一下妳的戰鬥……老實說很不成熟。」
「嗚！」
「那記突刺明明很不錯的說，真是浪費才能。」
「…………啥？」
卡裘亞愣住了。
因為亞蘭說的話完全出乎她的預料。
「啥？你剛剛說什麼？」
這傢伙剛剛說什麼？才能？像我這種人嗎？
不，在那之前，這傢伙是什麼人──？
正當卡裘亞終於回過神來開始了解情況的時候。
「卡裘亞──卡裘亞！妳沒事吧！」
她看見了接近自己的少女，頓時大驚失色。
那是個身穿禮服，既清純且動人，甚至能用神聖來形容的美少女。
「什麼！是莉、莉緹西亞公主殿下嗎？」
「是的，我正是那個莉緹西亞。」
莉緹西亞面帶笑容地握起低頭行禮的卡裘亞的手。
「好久不見了，卡裘亞，幸好妳沒事。」
「公主殿下才是，啊啊……我這是何等僥倖……！」
「我才該這麼說，沒想到能夠再度跟卡裘亞見面。」
莉緹西亞滿臉笑意地宣言：
「莉緹西亞我鏟高興的！」
此時一陣風吹過草原。
卡裘亞原以為自己聽錯了。
但莉緹西亞卻再度以宛如太陽般的燦爛笑容說：
「我鏟（強調語氣）高興的喔！」
她講了兩次！而且還用強調語氣！
「……抱歉殿下，請您稍微停一下。」
「我會鏟停一下。」
她不斷地說出「鏟」這個字。
「那個……您所說的『鏟高興的』是什麼意思呢？」
「鐵鏟在我國是表示『究極』意思的形容詞，這是剛剛決定的。」
「啥？啊？啥？」
卡裘亞一臉完全無法理解的樣子。
「喂，等一下莉緹西亞快住手，連我也開始搞混了，話說回來，鐵鏟是名詞啊。」
「不，鐵鏟實在是太過偉大了！必須要侵略所有語言才行！」
「別那麼做。」
正當兩人針對鐵鏟（形容詞）進行討論的時候。
「話說回來，給我等一下，你是什麼人，為什麼會跟在公主殿下身邊。」
「我叫亞蘭，是個礦工，莉緹西亞委託我當她旅行的護衛。」
「礦工……？為什麼護衛會由礦工擔任……而且那把鐵鏟是……」
此時卡裘亞注視起隨著亞蘭右手上不斷搖晃的鐵鏟。
「鐵鏟……啊？難不成是你這傢伙對莉緹西亞公主動了手腳嗎？」
「卡裘亞，請妳冷靜點，我們只是做好了要一起鐵鏟（動詞）的約定而已。」
卡裘亞的臉色頓時變得一片蒼白。
「公主殿下，請您振作，保持清醒啊！」
「我鏟清醒的。」
其實鏟不行的。
「請您仔細回想一下！鐵鏟只是用來挖土的工具啊！」
「妳錯了卡裘亞，鐵鏟是神。」
「神？」
「或者說在神之上。」
「在神之上？」
這傢伙說什麼鬼話（認真）。
「沒錯，昨天晚上礦工大人教會了我鐵鏟有多麼偉大。」
「才沒教過。」
雖然亞蘭開口吐槽，但理所當然地被無視了。
現在的莉緹西亞顯然正深陷鐵鏟迷思之中。
「嗚……礦工，你這傢伙啊啊啊！竟然對公主殿下進行這麼過分的洗腦！」
「我沒那麼做。」
但是亞蘭的辯解並沒有用，卡裘亞的眼裡仍然燃燒著憤怒的火光。
「廢話少說！看招啊啊啊啊啊！」
卡裘亞揮出一劍，但速度相當緩慢，比普通騎士要慢得多。
更何況對手還是地表最強的礦工，對亞蘭而言這簡直比在坑道裡爬行的蛞蝓還要慢。
亞蘭緩慢地閃過這一劍，接著用鏟柄朝她的脖子敲了下去。
「啊。」
咚的一聲，卡裘亞乾脆地倒了下去。
「卡裘亞？」
「她沒事，我只是用鐵鏟敲了能讓她熟睡的位置而已，醒來後反而會變得很有精神。」
「原來如此這下就能安心了！不愧鏟！（真不愧是鐵鏟！）」
「別省略啊。」
亞蘭嘆了口氣，等卡裘亞醒來之後該怎麼解釋才好啊？
「卡裘亞……請好好鏟息吧。」
說不定已經無可挽回了吧？
亞蘭看著宛如聖母般守望著卡裘亞的莉緹西亞，再度嘆了口氣。
■第5話 礦工，教導騎士卡裘亞何謂採掘
「嗚！放我走，快把我從這裡放出去！」
身處有如蟻獅地獄般的洞穴內的卡裘亞，正不斷地甩動自己的馬尾掙扎著。
由於用繩子綁她太過可憐，亞蘭用鐵鏟挖了個簡易監牢。他在砂地上挖了一個半徑數公尺的洞穴，又在洞壁抹上鐵鏟液（鹼性）使其變得滑溜，所以普通人是無法爬上來的，當然亞蘭算是例外。
「抱歉，礦工大人，看來卡裘亞稍微有些神智不清。」
跪坐坐姿的莉緹西亞看著不停叫嚷的卡裘亞，往前探出身子。
「說的沒錯，她看起來十分混亂，原因都在莉緹西亞身上。」
「嗯，應該是因為我平安無事的衝擊性太鏟了吧。」
「硬要說的話應該是妳的行為舉止太具衝擊性了。」
她依然充耳不聞，這位公主總是會自顧自地無視吐槽。
「我會負起責任說服卡裘亞的。」
「快住手，要是現在莉緹西亞去跟她搭話，情況只會更糟糕。」
「卡裘亞的主君是我，我覺得由我去說服她是鏟適合的耶？」
「這樣鏟不行的，由我來吧。」
「鏟不行嗎，雖然我覺得很遺憾，但也沒辦法，就交給您了。」
「…………用這種說法妳就肯老實地聽話嗎。」
就連習慣使用鐵鏟的自己都被整得暈頭轉向。
卡裘亞會感到混亂也是理所當然的。
亞蘭來到蟻獅地獄洞穴的底部，與卡裘亞面對面。
向她說明事情經過之後，過了幾分鐘。
「不可能，誰會相信你說的話啊！」
卡裘亞忿忿不平地說道。
「你說自己是用鐵鏟挖了十公里的隧道之後來到這裡的？剛剛用來擊退那些騎士的招式叫做『礦工狙擊』？即使你能騙過公主殿下，但身為騎士的我才沒那麼好騙。你這礦工其實只是個騙子吧！」
卡裘亞語帶憤怒地說。
正當亞蘭思考該怎麼辦的時候，莉緹西亞從旁插嘴道。
「礦工大人！您不如用鐵鏟將卡裘亞的心給鏟開就好了啊！」
「妳到底在說什麼啊……？」
鏟開是什麼意思啊？用法愈來愈多了耶。
「嗚……要是我手上有劍，你早就變成我劍上的鐵鏽了！」
卡裘亞正氣凜然地瞪著亞蘭。
「……妳有自信能贏我嗎？」
「那當然，劍怎麼可能輸給鐵鏟那種東西！」
「看來她需要鐵鏟教育呢，礦工大人！」
莉緹西亞不知為何相當興奮。
「嗯，那麼就來跟我一決勝負吧。」
「什麼？」
「要是輸了，我就辭去莉緹西亞護衛的身分，並且馬上離開這裡。」
卡裘亞聞言開心地點點頭。
「那要是我輸了──想把我當成奴隸或是什麼都隨便你。」
於是五分鐘後。
鏘的一聲，卡裘亞的劍乾脆地被鐵鏟打飛。
「是礦工大人贏了！這麼一來鏟績（鐵鏟戰績的省略）就來到六勝零敗了。」
雖然莉緹西亞又開創了新詞彙，但重點不在那裡。
「怎……怎麼可能？再、再來一次！再跟我比一場！」
「沒問題。」
卡裘亞說完，再度揮劍攻了過來。
亞蘭刻意慢條斯理地閃過攻擊，因為要是全力進行迴避，速度將會快到卡裘亞難以看清，屆時肯定又會被當成騙術或是幻術。於是他決定先模仿起救助莉緹西亞時，那個山賊頭目的動作。
那個男人也比卡裘亞強上許多。
伴隨著咻、唰的聲響，卡裘亞的劍刃只是不斷地劃過空氣。
「嘿……哈……怎麼……會這樣！」
卡裘亞表情一臉訝異。
眼前這個男人不僅動作迅速，而且相當具有實力。
即使承受自己全身重量的一擊，也是絲毫不為所動。
簡直就像螞蟻對抗巨龍一樣，卡裘亞甚至產生了這種錯覺。
「不可能，怎麼會，到底怎麼回事，你究竟是什麼人？」
卡裘亞上氣不接下氣，氣喘吁吁地問。
「只是個寶石礦工。」
「少騙人了！我看得出那是騎士，而且還是聖騎士的動作。」
因為卡裘亞的父親也曾是個聖騎士，而兩人的動作十分相似。
「怎麼可能……不，我記得那個山賊……」
由於襲擊莉緹西亞的山賊原本就是個聖騎士，就是因為模仿他的動作才招致誤解的吧。
「原來如此，我曾聽說有個退休後行蹤不明的聖騎士，那個人就是你啊！」
「……算了，就當作是這樣吧。」
因為乾脆承認比較簡單，於是亞蘭點了點頭。
卡裘亞見狀停下了動作。
「是……嗎……你以前，是個聖騎士嗎……」
她默默地放下雙手。
然後凝視著亞蘭好一陣子，最後猛然跪了下來。
「是我輸了……按照約定，要殺要剮悉聽尊便。」
她放下手中的劍，乾脆地承認失敗。
「我……哈哈……」
同時自嘲地突然笑了出來。
「聖騎士嗎……所謂的聖騎士，竟然如此地……」
亞蘭的力量強到不像是個跟自己一樣的人類。
如果這就是聖騎士認真起來的實力──那麼，就只有絕望兩字可以形容。
雖然實際上並非聖騎士，而是礦工的力量，同時亞蘭也沒使出全力，但卡裘亞不可能知道這件事。
卡裘亞的眼裡再度開始滲出淚水。
「卡裘亞、卡裘亞！請鏟作一點！」
「妳才該給我振作點，另外因為事情會變得更麻煩所以給我閉嘴。」
「好的我閉嘴。（鐵鏟！鏟作一點！）」
莉緹西亞默默地發出了鏟電感應，這傢伙到底在搞什麼鬼啊。
「實在很抱歉……公主殿下……我已經……」
已經無法回應妳的期待了。
正當卡裘亞打算繼續說出這句話的時候──
轟轟轟轟，大地震動的聲音響起。
「嗯？又有騎士來了，這次人數挺多的，有三十個。」
卡裘亞聽到亞蘭的警告之後，緩緩地抬起頭來。
「那恐怕……是來找我的吧……」
卡裘亞神情呆滯地看著莉緹西亞。
不久之後──她倚著劍站了起來。
「公主殿下，我該走了，請您一定要保重。」
「卡裘亞？」
卡裘亞的臉上浮現了看透一切的笑容。
「他們的目標是我，所以應該會朝我追過來，請公主殿下往其他方向逃走吧。」
「但是，這麼一來卡裘亞妳……」
卡裘亞再度露出微笑。
「像我這種絲毫沒有才能的人，如果還能擔任誘餌派上用場的話，我怎麼可能會有所後悔呢。」
這是真心話，因為她剛剛終於明白了，自己的人生沒有任何價值。
所以才能毫不猶豫地捨棄自己的性命。
「另外，原聖騎士大人，您的名字是？」
「雖然不是聖騎士……總之叫我亞蘭吧。」
「亞蘭，如果你還有身為騎士的驕傲，希望你能向這把劍發誓，自己會保護公主殿下。」
「說過我不是騎士了，不過我向這把鐵鏟發誓，我會保護她。」
「呵。」
卡裘亞聞言，覺得很有趣似地笑了出來。
「我現在明白了，公主殿下跟你口中的『鐵鏟』，是為了緩解氣氛的玩笑話吧。」
「……如果真是這樣就好了。」
莉緹西亞的口氣不管怎麼看都是認真的（已經被當成那樣了）。
卡裘亞舉起劍，綁成馬尾的頭髮隨風飄揚。
「亞蘭，雖然我說過自己任你擺布，不過看來無法遵守約定了，請你原諒。」
此時卡裘亞再度看了亞蘭一眼。
看著這位具有壓倒性實力，受上天眷顧的男人。
「我究竟……缺少了什麼呢？」
卡裘亞最後小聲地喃喃自語道。
「那是……」
「不，你不說也沒關係，其實我心裡很清楚。」
卡裘亞凝視著亞蘭手上的鐵鏟。
他光靠一把鐵鏟就將自己像個小孩般玩弄於股掌之間。
即使努力不懈地持續鍛鍊一百年，自己也沒辦法贏過這個男人，她對此深信不疑。
光憑努力無法跨越的高牆。
人們將其稱為「才能」。
「我──」
不受上天眷顧。
正如她生來就沒被選上一樣，在劍術的道路上也是如此。
卡裘亞現在正深刻地體會到這一點。
「我──」
所以卡裘亞才會覺得眼前的亞蘭耀眼到難以直視。
「──我呢，想要成為像你這樣的人。」
卡裘亞眼角泛著淚光說完便轉過身。
朝著逼近山丘的騎士隊伍衝了過去。
亞蘭只是默默地目送著卡裘亞的背影──
「不，別這麼著急。」
──他當然不會這麼做，而是一把拉住了她。
由於突然被人拉住衣領，卡裘亞猛烈地咳了起來。
「咳哈？你、你搞什麼啊，你這笨蛋！」
「別擅自跑走啊。這點程度的人，對我而言不算什麼。」
「怎麼可能，即使是原聖騎士大人您，對手可是有幾十個人啊！」
亞蘭握住鐵鏟擺好架式，他必須拯救這名少女才行。
拯救這名對自己的才能感到絕望，並打算赴死的少女。
「卡裘亞，妳缺少的東西並不是才能。」
「──啥？」
這傢伙突然間說什麼啊？
「變強所需的事物並非是才能。」
亞蘭嚴肅地斷言道。
「而是挖掘。」
卡裘亞張大嘴巴說不出話來。
「是挖掘，這才是最重要的。」
啥？什麼鬼？這傢伙在說什麼啊？
面對混亂的卡裘亞，亞蘭毫不在意地繼續開口。
「才能並非是隨地都撿得到的東西，而是從地底下開採出的事物。雖然我只知道鐵鏟的用法，但劍一定也是相同的。如果卡裘亞明明做了跟其他人同樣的練習量，卻還是這麼弱的話，那麼一定是挖掘的方法錯了。」
「挖……掘……？」
「所以卡裘亞，妳必須學會挖掘的方法，這麼一來──」
亞蘭看了卡裘亞一眼，再次斷言道。
「妳一定也能跟我一樣──不，一定能變得比我更加強大。」
卡裘亞聞言當場愣住。
騙人的。實在荒謬，他說的事情根本沒有道理，或者該說根本不存在道理。
雖然理智正如此發出吶喊，但她的內心卻感到興奮不已。
因為這是從卡裘亞所認識的最強男人口中，認真說出來的話語。
──這傢伙竟然說，我有辦法變得跟他一樣強嗎？
「再說一次，妳所不足的事物是挖掘，我現在就證明給妳看。」
亞蘭雙手握住鐵鏟，朝著天高高地舉了起來。
「只要持續不斷地挖掘──就算只是個普通的礦工，也能做到這種事。」
亞蘭的「礦工力」不斷提升，與救助莉緹西亞那時相同，或者在那之上的藍白雙色能量大量地聚集在鐵鏟周圍，這是因為鐵鏟的波動回應了亞蘭想要拯救卡裘亞的想法。
「Dig（挖掘吧）！」
咻咚轟轟轟轟轟轟轟砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰乓乓乓乓乓乓乓乓乓乓！
粗大的光束撕裂了天地，以超高速射出的能量波動震撼了空氣、世界，甚至整個宇宙。人身與馬匹根本承受不了就連山脈都能貫穿的波動砲。多達三十人的騎士團以及位於更遠處的要塞，全都被那道光線吞沒，從地上消失得無影無蹤。
這就是亞蘭名為波動砲的必殺技。
等光芒消散之後，莉緹西亞率先開了口。
「哇啊──！成功了呢礦工大人，這是何等鏟力驚人的波動砲啊！」
「莉緹西亞已經看過一次了吧？」
「啊，不過騎士團蒸發了呢……希望他們一路好鏟。」
「不，我事先將光束的性質改為『掩埋』了，只要挖開地面，那群騎士跟馬匹都能得救。」
「竟然把馬給埋了！礦工大人開玩笑的風格也鏟級高明的呢！」
「（還是暫時別理她吧。）」
於是亞蘭轉頭看向卡裘亞，只見她呆站在原地。
這一定因為是她理解了挖掘的真意吧──亞蘭是這麼想的。
「只要妳也不停地挖掘，就能變得跟我一樣。」
隔了一陣子之後。
卡裘亞的開始不停顫抖了起來，她握緊拳頭。
「怎…………怎、怎…怎麼……」
最後啪──的一聲。
卡裘亞的腦中有某種東西斷裂的聲音。
「怎麼可能，辦得到啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」
她發出了彷彿能響徹整個世界的強烈吶喊。
──於是卡裘亞成了旅行的同伴。
「太奇怪了！你的鐵鏟實在太奇怪了！」
卡裘亞一邊把埋在土裡的騎士挖出來，同時嘴上不停地抱怨。
「嗯？有什麼好奇怪的？」
「一般來說，鐵鏟是不會發射光束的，絕對發不出來的！」
雖然卡裘亞嘴上不停地碎碎念。
「嗚嗚，真是的，竟然講出要挖掘自己的才能……這、這種莫名其妙的話……！」
但臉上卻微微地露出笑容，那並不是放棄的笑容。
而是反覆思量亞蘭說的話之後，因為期待而露出笑容。
亞蘭再度思考。
必須盡量挖掘出這位少女的才能才行。
「……話說回來莉緹西亞，下一個目的地是哪裡？」
「因為要塞消失所以變安全了，就找間旅館下榻吧……啊。」
此時莉緹西亞彷彿注意到什麼似地。
「旅、旅館……住宿……」
莉緹西亞用紅色鐵鏟遮住自己的臉，有些害羞地說。
「那個……前、前幾天實在失禮了……然後，那個……」
「怎麼了？」
「如……如果您不生氣的話，那個……今天晚上！」
莉緹西亞雖然有些忸怩，仍下定決心似地開了口。
「就……就請您跟我一起練習鐵鏟（動詞）吧！」
說出口了！我大膽地鏟了！（這是莉緹西亞的心聲）
「……雖然不懂妳在講什麼，不過沒問題喔。」
「真是非常謝謝您！我、我會好好練習的！」
莉緹西亞彎下自己美麗而豐滿的身子鞠了一躬。
雖然她的態度明顯相當詭異，而且忸忸怩怩，但亞蘭選擇無視。
那是因為亞蘭覺得這位奇怪的公主平時的舉動就很詭異了，所以不需要在意的緣故。
「我……我……我會努力鏟的！」
──這是一個鏟級巨大的誤會。
■第6話 莉緹西亞的鐵鏟練習
當天晚上，亞蘭等人來到位於國境附近的驛站小鎮。
熟悉當地環境的卡裘亞帶領一行人前往旅館投宿。
「事先說好，亞蘭，我可一點都還不信任你。」
進入旅館之前，卡裘亞再次聲明。
「不過公主殿下似乎很信賴你……就讓我稍微觀望一下吧。」
「謝謝妳，今後請多指教，騎士卡裘亞。」
「……即、即使你老實地像這樣跟我打招呼也只會讓我困擾而已，我可是還沒放下戒心，也沒打算和你打好關係喔？」
卡裘亞雖然嘴上這麼說，但她的表情卻並不嚴肅。
似乎是因為亞蘭把自己當成騎士而感到高興，真好哄。
「這裡就是所謂的旅館嗎，啊，也有酒耶！」
莉緹西亞這麼說，她身上並非穿著平時的禮服而是連身裙，這種打扮就像個高貴的大小姐一般。原本的一頭金色長髮現在也變成了短髮，按照莉緹西亞的說法，這似乎是她身上那件禮服──「稜鏡禮服」所具有的力量。
「上面附有能夠隨心所欲進行變裝的魔法。」
「竟然連髮型都能改變，真厲害，感覺在許多方面都能派上用場呢。」
莉緹西亞應該也是靠這件禮服才能成功逃出王都的吧。
亞蘭對此佩服不已，莉緹西亞則是說著「派上用場……？」偏過頭去。
「啊………！」
接著莉緹西亞突然變得滿臉通紅。
同時低著頭小聲地說。
「是、是的，那個……我想各式各樣的服裝，應該能為礦工大人派上用場……」
雖然莉緹西亞的態度很奇怪，但她平時就是這樣所以沒有大礙。
「那麼關於房間的分配……」
「有兩間空房，分別是205跟206號房。」
「那麼我跟礦工大人住205號房，206號房就給卡裘亞吧。」
莉緹西亞笑容滿面地說。
「……很抱歉，公主殿下，您的腦袋依然受到鐵鏟汙染嗎？」
「卡、卡裘亞？對主君用這種說法太過分了吧？」
「不，汙染這個說法很正確。」
亞蘭也插嘴道。
「公主不能跟我同一間房，妳還是跟卡裘亞一起住比較好。」
「太好了，亞蘭，看來你的思考模式還滿正常的。」
「咦咦咦咦咦咦咦咦咦咦？」
莉緹西亞突然驚訝地叫了出來。
「礦、礦工大人，跟我一起練習鐵鏟（動詞）的約定呢？」
「鐵鏟的約定？」
她說的鐵鏟到底是哪種鐵鏟啊？
莉緹西亞所說的鐵鏟意思太多，實在難以分辨。
「你說的鐵鏟練習，指的是製作（募集繼承人的）招牌嗎？」
「咦？不、那個……硬要說的話，應該是兩、兩人共同作業之類的……」
「那麼是身體勞動（真的用鐵鏟挖土）的意思嗎？」
「身體勞動？啊、啊嗚嗚嗚嗚嗚。」
莉緹西亞的雙頰染上桃紅色，還發出「忸忸怩怩鏟來鏟去」之類的奇怪狀聲詞。
然後──
「是……是、的……就、就是……身體、劇烈運動的感覺……」
她滿臉通紅地點了點頭。
看來是挖掘地面的方法沒錯了。
「我明白了，正好這間旅館有中庭，就在那邊教妳吧。」
「中庭？咦？那個、那可是室外耶？」
「……？為什麼要驚訝，一般而言，鐵鏟本來就會在戶外用吧。」
「咦咦咦咦？一一一一般來說，這種事會在戶外做嗎？」
莉緹西亞頓時覺得天旋地轉。
就像泡澡泡過頭的小孩一樣。
「莉、莉緹西亞實在太無知了……是這樣嗎，本來就會在戶外做嗎……！」
莉緹西亞一副混亂的樣子，且不知為何，呼吸也變得紊亂。
「我、我、我明白了！即使在戶外，莉緹西亞也會加油的！」
「那麼晚上九點可以吧，穿方便活動的衣服過來。」
「我、我知道了！我會先洗澡清潔身體的！」
「……事情做完再洗就行了。」
「啊……畢、畢竟很多方面都會被弄髒嘛，原來如此。」
對莉緹西亞的詭異舉動已經習以為常的兩人無視了她的反應。
這位公主自從踏上旅途之後就一直是這個樣子。
於是過了一陣子，時間來到夜晚的中庭。
「礦工大人……莉、莉緹西亞來了。」
「嗯，我等很久了……嗚哇？」
在月光照耀下的莉緹西亞，打扮得就像個學生。
那是一套感覺像是貴族小孩們會穿的正式服裝。但純白色的襯衫更加凸顯了莉緹西亞豐滿的身材，下半身則是非常短的迷你裙，感覺稍微一動就會走光。
裙子底下的大腿上是緊密貼合的白色絲襪。
絲襪緊緊地包覆著大腿，凸顯出曲線。
「嗚……嗚嗚……」
由於注意到亞蘭的視線，莉緹西亞害羞地按住自己的裙襬。
但下個瞬間她卻猛然鬆開遮掩的手。
簡直就像是在想「必須給亞蘭看才行」。
「這個……這、這件衣服是王立學院的制服……那個……」
莉緹西亞顯得欲言又止的樣子。
「礦工大人您覺、覺得怎麼樣？」
「……怎麼樣？」
「是的，因為要向您學習鐵鏟（動詞）的我算是學生，因此才穿著制服來。」
「哦，原來如此。」
以莉緹西亞而言很稀奇地（好過分）講出了有道理的話。
「穿成學生的樣子是沒關係啦……不過裙子不會太短了嗎？」
說實話真的短到不行。
「啊……是的，長度只有標準的三分之二。」
「為什麼啊？」
莉緹西亞再度害羞地別開視線。
「因、因為短一點鐵鏟（動詞）起來比較方便……嗚嗚。」
她因為自己說出的話而變得滿臉通紅，就像是要爆炸似地。
「但是這種以長度，只要稍微動一下就會走光喔？」
由於是戶外所以自然會有風吹過，裙襬隨風飄動，裙底風光若隱若現。
雖然昨晚也是這樣，不過老實說，她性感到根本不像只是個十五歲的女孩子。
「是的……那個…我、我做好覺悟了。」
莉緹西亞語帶顫抖地這麼說。
不過長裙的確很礙事，所以只要亞蘭不去看就好了。
「啊！還是說，您覺得應該從一開始就脫掉比較好嗎？」
「脫掉？」
為什麼？
「不，給我穿著衣服，這是基礎。」
「咦？穿衣服是基礎？我、我還以為基本上都要全裸呢。」
「那是什麼基礎啊？衣服可是工作時的必需品，給我記好了。」
「好、好好好好的，我會記住的！」
莉緹西亞將紅色鐵鏟抱在胸前，做了幾次深呼吸。
「基礎是要穿著衣服在外面做……鐵鏟（動詞）真是深奧呢！」
雖然產生了不得了的誤解，但他們兩個完全沒發現。
「差不多該開始工作了。」
於是亞蘭讓莉緹西亞以鴨子坐姿席地而坐。
雖然裙子內的樣子因此變得若隱若現，但亞蘭以如同奧里哈鋼般的自制力別開視線。
「那麼開始吧，仔細觀察我的動作。」
「是的，礦工大人……請您教導莉緹西亞……什麼是鐵鏟吧……」
無視語氣莫名興奮的莉緹西亞，亞蘭開始揮起鐵鏟。
莉緹西亞差點想閉上眼睛，但她忍住了。因為必須仔細看清楚才行，畢竟礦工大人會陪我練習，還要教導身為學生的莉緹西亞許多色色的鐵鏟（※這是誤解），幫助我身心都沉浸在鐵鏟之中。
「（不管多麼害羞──我也會全部記住的！）」
嚓啦！
鐵鏟在莉緹西亞的眼前開始挖起土來。
「──咦？」
這並非是比喻，亞蘭的確正用鐵鏟挖著土。
「嗯，不錯的地面。」
亞蘭決定從腳邊的地面開始著手，他將紅色鐵鏟插進地裡，再挖起土來，不斷地重複這個動作。鐵鏟的基礎就是不斷地反覆，因為土是無法一次挖完的，因此要訣就是保存能夠不斷挖掘的體力。
「呃……請問……」
「怎麼了？有什麼問題嗎？」
「看起來只是單純地在挖掘地面的土而已耶？」
「反覆挖掘地面就是鐵鏟的基礎。」
「基礎……基礎……啊，原來如此！」
莉緹西亞的眼睛閃爍著鐵鏟形狀的光芒。
「是這麼一回事啊！莉緹西亞明白了！」
「明白什麼？」
「挖掘地面的動作跟『鏟下去』的動作是一樣的吧？」
誤會正逐漸擴散到有如世界最高峰馬德拉山脈那般巨大。
「也就是說……地面就是我，鐵鏟就是礦工大人的鐵鏟……！」
莉緹西亞紅著臉注視地面。
「雖然聽不懂妳在講什麼……總之基礎就是不斷反覆挖掘，妳試試看。」
亞蘭湊到莉緹西亞身後，手把手的指導她。
「咦？啊，竟、竟然要這麼激烈地不斷反覆……呀嗚嗚……」
莉緹西亞很害羞似地別開視線，每當亞蘭把鐵鏟刺進地面，這位公主都會發出「啊」或是「呀」的聲音，同時胸部猛烈搖晃，用腳掀起裙襬，使得純白的聖域在亞蘭眼前若隱若現。
即使如此亞蘭依然一鏟接一鏟，冷靜地挖著土。
「啊啊啊……哈嗚……」
莉緹西亞的臉頰變得宛如剛泡完澡那般紅潤。
雙腳大腿用力夾緊，彷彿在忍耐著什麼似的。
忸忸怩怩，忸怩鐵鏟。
她為什麼會這麼在意鐵鏟的動作啊？
「除此之外最重要的，就是要趁勢一口氣用力刺下去吧。」
「咦……咦咦？不能溫柔地做嗎？」
莉緹西亞像是要保護什麼似地緊抱住自己的身體。
「這很重要，雖然以莉緹西亞的體型來說或許會很辛苦，不過加油吧。」
「哈嗚…………」
莉緹西亞以至今最為害羞的模樣蜷起身子。
但臉上表情很快就做好了覺悟。
「我……我明白了！那個、不管多激烈，我都會忍住的！」
「很好，就是這個氣勢，氣勢在土產生變化的時候可是很重要的。」
在亞蘭回應之後過了幾秒鐘。
「咦……土、土有產生變化的可能性嗎？」
「那當然。」
「也就是說……對象有可能換成其他人？」
莉緹西亞的眼睛開始流下淚水。
「為什麼要哭？哪裡受傷了嗎？」
「沒事……真、真對不起……說的也是呢，畢竟卡裘亞也是個美女嘛……」
「卡裘亞跟妳哭出來有什麼關係啊？」
此時莉緹西亞突然停下動作。
「咦？也就是說您現在要挖的，只有這片地面的土而已嗎？」
「雖然我完全聽不懂妳想說什麼，不過沒錯，雖然將來應該會增加就是了。」
於是莉緹西亞的神情稍微恢復了冷靜。
「那個……」
她先是停頓了幾秒鐘，想了一下之後。
「我……我會努力練習，今天礦工大人教會我的鐵鏟。」
「雖然不懂妳在講什麼，不過加油吧。」
「所以說，那個，就算將來土壤產生了變化……」
莉緹西亞雙手緊握在胸前，像是在祈禱般地開口。
「如果您能夠偶爾……回想起初次挖出的土……」
她仰起頭看著亞蘭，彷彿在向神明祈禱一般。
「真的只要偶爾就行了……只要您能想起來，我就很高興了。」
亞蘭抬頭仰望閃耀在夜空中的月亮。
老實說已經撐不住了，莉緹西亞這女孩到底在說什麼啊？
完全搞不懂她到底在追求什麼。
「（不過──）」
只要看眼睛就能明白，這是她發自內心的願望。
「雖然妳說想起來，但我可從來不會忘記自己挖掘過的任何地面。」
所以亞蘭也認真作出回應。
「咦……礦工大人！」
制服打扮的莉緹西亞感動至極，再度流下淚來。
「還有，我可是個寶石礦工，在發現礦脈之前會徹底不斷地挖掘同個地方。」
「徹底不斷地……啊啊，怎麼會，怎麼會……！」
莉緹西亞由於太過感動，流出了某種奇妙的液體。
鐵鏟，鐵鏟，礦工大人好鏟！（←莉緹西亞的內心鏟照）
「……差不多了吧，該開始繼續練習鐵鏟了。」
「好的！實在非常感謝您！」
喀嚓喀嚓喀嚓喀嚓。
「呀！哈嗚，怎麼這樣，好激烈……呀啊啊……」
雖然每挖一次，這位公主就會發出奇怪的聲音扭動身體，但亞蘭決定無視。
夜晚愈來愈深沉。
兩人之間那致命性的隔閡，更進一步加深了。
於是到了隔天。
亞蘭三人離開旅館走在大街上。
「公主殿下，差不多要離開城鎮，進入『精靈之森』了。」
「鏟的……♡」
「那座森林很危險，必須盡可能地迂迴……公主殿下？公主？」
「好鏟……鐵鏟……♡」
莉緹西亞神情恍惚，表情像是喝醉了一般。
「卡裘亞，莉緹西亞怎麼了？」
「誰知道，難不成你做了什麼嗎？」
「不……我們昨天只是一起用鐵鏟挖了土而已。」
「嗯，我也在旁邊監視，的確只是在挖土而已。」
「鐵鏟好鏟……好鏟──♡」
雖然卡裘亞有點目瞪口呆，但很快地用力搖了搖頭。
「（不不，她可是拯救了我的公主殿下，我必須好好守護她才行，即使──）」
她用力握緊拳頭。
「（即使她腦筋有點不正常也一樣！）」
──公主已經被當成腦袋有病了。
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