《前往妖精的森林》
《前往妖精的森林》
在那之後，我們花了數日於森林中前進，終於抵達目的地。
鬱鬱蒼蒼的樹群突然中斷，彷彿在主張這裡就是分界線的這片草原，正是十年前我和菲亞分別的場所。
「喔！？樹突然消失了耶？」
「好神祕的地方喔。那麼多的樹木，到了這一帶竟然統統不長了。」
「聽說是受到包覆著村子出現的森林影響，才導致有這麼一塊區域。我的故鄉就在那座森林深處。」
菲亞指向草原對面，有座氛圍明顯別於其他森林的森林。
她簡單和我們說明過，那座森林似乎會即時偵測入侵者，設有能讓妖精以外的人迷路的結界。
不曉得是否受到結界影響，「探查」的反應異常遲緩。
我射出去的魔力，沒有正確地回傳反射波，或許是因為那座森林裡隨時都有魔力在流動。
無法查明內部狀況固然令人不安，但我們目前並不打算進入那座森林，應該用不著擔心。
「我第一次看到時就這麼覺得了，真的是座神祕的森林。」
「我們進去的話會怎樣呀？」
「這個嘛。會立刻迷失方向，在迷路期間被妖精包圍、襲擊吧。我不認為他們會聽逃出故鄉的我的話，所以絕對不可以進去喔。」
「可是天狼星前輩和菲亞小姐會飛，不能直接降落在村子裡嗎？」
「我實際試過，從空中看下去，除了樹木以外什麼都看不見，只會淪為妖精弓箭和魔法的活靶。」
「意思是上下兩邊都防得很嚴囉。那菲亞姊之後打算怎麼辦？」
「我想請風精靈幫我帶口信給爸爸，請他到森林的入口來一趟，可是不曉得他願不願意……」
菲亞不僅打破規矩，還違背對妖精而言絕對不容反抗的聖樹召集令。
這意謂著菲亞可說是罪人，她似乎因此對把家人叫出來一事有所顧慮。
「哎，沒必要急著決定。今天要在這邊紮營，趁這段時間仔細考慮吧。」
望向天空，太陽已經開始西斜，差不多該準備過夜。
就算現在找人出來，天也馬上就要黑了，我看今天還是先休息吧。
況且也不排除菲亞的父親會帶同伴攻擊我們，以防萬一，最好明天再說。
「嗯，我會在明天前決定。大家，對不起喔，其實我很想邀請你們到我家作客，但妖精十分排外，重點是我目前進不去村落。」
「不用顧慮我們沒關係。我懂妳擔心家人的心情。」
「我在路上見識了各種風景，很慶幸有來這邊一趟，所以妳別介意。」
「呵呵，謝謝。」
「既然討論出個結果了，大家開始分頭準備吧。」
眾人點頭同意，搬下北斗背上的露營道具後，迅速分配好工作。
「路上看過的那種看起來很好吃的鳥……不曉得還在不在？」
「附近沒有河川，奈雅卻很有精神呢。可能是因為樹木儲藏了不少水分。」
「幫我拉一下那邊。」
「這樣嗎？」
「天狼星少爺，今天要用到的量大約這些吧？」
雷烏斯再次進入剛才的森林，莉絲將用來煮菜及收拾善後的水注入攜帶式浴缸，剩下的人則著手搭建簡易帳篷。
搞定好今晚要睡的地方時，雷烏斯帶著獵物回來，我們便迅速動手料理，解決晚餐。
由於之後沒有其他事要做，儘管時間稍早，大家決定上床睡覺。
我們會輪流守夜，所以這個時間就寢剛好可以讓所有人獲得充足休息。
說實話，有比我們敏銳好幾倍的北斗在，根本不需要守夜，不過在戶外過夜時，只要沒有特殊理由，我們一定會留人看守。
有時可能會遇到北斗不在的情況，更重要的是不能太過依賴北斗。
「那我睡囉，大哥。」
「嗯，晚安。」
過了一會兒，我和負責看守的雷烏斯換班，坐到營火前，趴在附近的北斗往我背上靠過來。
輪到我守夜時，牠一定會像這樣當我的靠枕，真是可愛的傢伙。
我摸著北斗，仰望清澈的夜空發呆。
「異世界的星光看起來也一樣嗎……星星的位置倒是截然不同。」
「嗷嗚……」
「噢，我並非覺得寂寞。只是有點好奇這裡的星座。」
其實我想起了上輩子的徒弟，為了掩飾這點，我將柴火扔進火堆，這時理應在帳篷裡睡覺的菲亞走了出來。
還沒輪到菲亞守夜，不過看她這副模樣，八成是有話想跟我說。我點頭表示不用介意，菲亞笑著走到我旁邊。
「北斗，借靠一下喔。」
「嗷嗚……」
她徵求北斗的許可坐到我旁邊，將頭靠在我的右肩。
菲亞偶爾會這樣撒嬌，所以我隱約猜得到她希望我怎麼做。
我用右手摟住她的肩膀，菲亞滿足地笑著，用臉頰磨蹭我：
「呵呵……被你摸果然很讓人安心。」
「妳願意依賴我，我很高興，不過怎麼了嗎？」
「嗯……沒事耶？」
「喂。」
「開玩笑的。我有點……想太多了。」
菲亞帶著略顯憂鬱的表情，慢慢訴說自身的感受。
她似乎在擔心自己無視對妖精來說地位最崇高的聖樹的命令，會不會害父親受到懲罰。
「爸爸同時也是族長，以他的身分而言，不該接納逃出村莊的我。」
即使如此，菲亞的父親依然叫她選擇自己喜歡的道路，放任她離村，由此可見，他無疑深愛著女兒。
然而，想到會直接遭到父親拒絕──儘管並非出於他的真心──菲亞仍舊感到害怕。
「我明白這一點，可是被家人否定實在有點……嗯。」
「……是啊。」
「啊，但我不後悔逃出村子喔。跟你……不對，跟兩位妹妹和弟弟一起旅行，真的很愉快。」
「很像妳會說的話。」
我懂她的心情，可是唯有這件事，必須由她自己釐清思緒，並且接受。
因此我盡量不插嘴，專心聽她說話，用摟著她肩膀的手輕撫她的頭，好讓她放鬆一些。
「妖精不是長壽卻出生率低嗎？所以很少有人看得見自己的孫子，我想說總有一天，讓爸爸看看我們的孩子。可是……等到我能回村的時候，你很可能已經不在了。」
「我也想正式向令尊打聲招呼，可惜有難度。」
至少在我活著的期間，菲亞犯下的罪難以得到寬恕，應該沒辦法帶小孩去見人家。
之後的話題從抱怨聖樹扯到她第一胎想生男孩，聊了一陣子，菲亞露出滿足的表情。
「呼……講出來後舒服多了。」
「那就好。再問妳一次，妳決定明天要怎麼辦了沒？」
「嗯。雖然有些猶豫，現在只要能確認他平安無事就好，所以我決定不叫我爸。」
「這樣真的好嗎？」
「因為沒必要找本人出來確認嘛。詳情等明天大家起床再說。」
既然這是她自身的決定，我也沒什麼好說的，所以我默默摟住菲亞。
聊著聊著，換班的時間逐漸接近……
「要不要去睡一下？離換班還有段時間。」
「嗯，放下心來後就有點睏了。我瞇一會，時間到了再叫我。」
「好。睡吧。」
「那就麻煩你囉……」
今天一整天都在走路，再加上心中的各種情緒得到排解，菲亞很快就睡著了。
「守夜時間延長。北斗，再陪我一下吧。」
「嗷。」
明天最辛苦的將會是菲亞，我決定代替她繼續守夜。
菲亞帶著天真無邪的表情沉沉睡去，我留意著別吵醒她，幫營火添加柴薪，撫摸北斗。
隔天早上……發生艾米莉亞羨慕睡在我身旁的菲亞，跑來咬我肩膀的事件。等大家都起床，便到了早餐時間。
今天的早餐是加入各種野草、香料燉的湯，以及每人三個小麵包。
分配好所有人的量後，我們喊完口令才開動，雷烏斯發現自己的麵包少了一個。
「咦？我的麵包怎麼……呃，大哥，你什麼時候拿的！？」
他慢了半拍才發現我的麵包變成四個。
這是我趁機從他的盤子裡摸來的，但我並不是想吃他的麵包，而是新的訓練方式。
「你太大意囉。手邊漏洞百出。」
「可惡……好難喔。」
我在訓練他連用餐時間也不疏忽，平時就會維持最低限度的戒備，留意周遭的氣息。
當然，隨時都要繃緊神經的話，不可能有辦法休息。
但我希望他用身體記住離徹底放鬆還差一步……也就是留有一絲戒心的感覺。
「一旦身體習慣，連休息時都能保護自己。慢慢來沒關係，一定要學會喔。」
說實話，這樣未免過於強人所難，不過我就是因為學會了這項技術，才能屢次從危機中倖存下來。
希望他最後能練到可以下意識對周圍的敵意做出反應，防禦……或是迎擊。
而且……我還算溫柔的。
我的師父不僅會拿走食物，還會用橡膠彈射我。在泡澡放鬆時被射中的痛楚，轉生後仍忘不了。
我將親身經歷告訴雷烏斯，並把麵包還回去，雷烏斯卻搖頭拒絕了。
「沒關係，不用還我。我覺得該把自己逼得更緊一點。」
「就是這股氣勢。但我不需要吃到四個麵包，給莉絲好了。」
「對了姊姊！妳們也順便幫我訓練吧，這樣應該會進步得比較快。」
「不錯的精神，雷烏斯。那我也來幫你一把。」
「挺有趣的樣子。那我就拜託精靈好了？練習在不讓對方發現的情況下，操縱物體飄起來……嗯，這樣我也能順便進行訓練。」
「嚼嚼……」
「…………咦？」
回過神時，雷烏斯的麵包……沒剩半個。
莉絲則有三個麵包。
也就是說……
「……莉絲姊？」
「雷烏斯，你太粗心了。吃飯有時就是戰爭。」
我目擊了她伸出手的那瞬間，動作──不對，是隱藏氣息的方式厲害到只能以精湛形容。
莉絲神情嚴肅，雷烏斯一句話都說不出來。
「……拿去。」
「大哥……」
不過，這樣他未免太可憐，所以我把麵包還給了他。
「來，我的也還你。下次要多注意喔。」
「莉絲姊……」
莉絲將自己吃掉的份還給雷烏斯，雷烏斯感動地看著莉絲。他們感情是很好沒錯，不過這一幕也可以說完美體現了兩人的階級關係。
順帶一提，之後召開的家族會議，決定吃飯時只有我能出手。因為要是她們認真起來，雷烏斯可能什麼都吃不到。
經過這段小插曲，大家重新開始用餐，菲亞將湯及麵包送入口中，發出類似呻吟聲的嘆息。
「配合麵包煮的湯，一起吃比分開來吃還要美味好幾倍呢。」
「嗚嗚……我不該先把麵包吃掉的，太浪費了。」
在這個世界，把麵包泡進湯裡吃，是為了讓便於保存而做得又硬又不好入口的麵包軟化。可是我配合麵包煮的湯調味比較濃，大家似乎滿喜歡的。
我滿意地看著吃得津津有味的弟子們，繼續用餐，先吃完的雷烏斯看著森林，詢問菲亞：
「欸，菲亞姊，結果之後要怎麼辦？妳決定不叫爸爸出來了嗎？」
「嗯，叫他出來可能會惹出麻煩，我想試著找我朋友。」
「原來菲亞姊有朋友喔？」
「沒禮貌，當然有呀。」
說錯話的雷烏斯被菲亞輕輕揍了一拳，不過我也有點這麼覺得，沒資格教訓雷烏斯。
菲亞的朋友啊。
「不是心胸寬廣的人，就是非常會照顧人的人吧？」
「……我懂。」
「我也是。」
「為什麼大家這麼肯定？」
因為菲亞太無拘無束了。
一看到感興趣的東西就會衝過去，身旁的人可能會被她抓去做超出常理的事、搞得暈頭轉向，不是這類型的人，很難跟她相處。
「算了，不跟你們計較。剛才我請風精靈幫我帶話，我想她也該來了……」
「那孩子可以離開森林嗎？」
「她年紀比我小，還沒外出旅行過。只是到附近的話，照理說可以出來一下。」
既然菲亞這麼說，那就沒問題了。
話說回來，繼羅德威爾後，又要見到新妖精了啊。
我想像了一下究竟會是什麼樣的妖精，這時坐在一旁的菲亞把身體靠向我。
「她有點自我中心，經常失控，不過本質很坦率，是個好孩子。」
「等等。出現失控這個詞就夠可疑了。」
「跟你的能力比起來，沒什麼大不了的。啊，如果你喜歡她，可以收她當情婦喔？混熟後會變得非常可愛。」
「別擅自決定──」
菲亞徹底無視當事者的意願，抱住我的手臂，這個瞬間，我發動「增幅」手臂一揮，抓到了什麼。
「嗷！」
「大哥！」
握在手中的，是枝木頭製的箭。
在我確認那是什麼東西的同時，又有箭從森林射過來，雷烏斯和北斗衝到前方，將其盡數擊落。
「天狼星少爺！」
「敵襲嗎！？」
艾米莉亞將手伸向小刀，站到我身旁，莉絲驚訝地製造出水球，進入備戰狀態。
抱著我手臂的菲亞則無奈地嘆氣。
「妳在幹麼啦！」
「哇！？」
菲亞揮動手臂的瞬間，捲起一陣強風，森林裡飛出某個東西，摔在我們面前。
那是……與菲亞擁有同樣特徵的女妖精。
她在地面滾了好幾圈，好不容易才停在我們的前方不遠處，立刻起身，拿好弓以掩飾剛才狼狽的模樣。
「那、那邊那個人族！給我馬上遠離那名妖精！」
「呃，是她自己貼過來的，與我無關……」
「別再辯解了！我知道凌辱妖精，把妖精當成寵物豢養，對人族來說是家常便飯！」
「喂，別那麼激動啦。」
「與其讓人族飼養，當然是由我來養更──呣咿！？」
菲亞又揮了下手，經過壓縮的風從上空落下，將那名妖精撞向地面。她似乎有控制力道，可是對方直接臉部著地，看起來非常痛。
我趁這段期間觀察了一下，對方擁有一頭帶黃色的翠綠短髮，或許是因為身高比莉絲矮的緣故，感覺稱她為小孩也說得過去。
沒多久，那名妖精抬起頭，痛得眼泛淚光，忿忿不平地看著菲亞：
「姊、姊姊……為什麼？」
「冷靜下來了嗎？看清楚。我是基於自身意願跟這個人在一起的，其他人也全是我的同伴。」
「嗚……嗚嗚。姊姊……跟男人……」
「根本沒在聽。又失控了。」
「菲亞……難道她就是？」
「嗯，這孩子叫作愛莎，是我的朋友。在村裡可以說是我的義妹。」
跪趴在地，悔恨地流著淚的模樣有些不堪，這就是我們和菲亞的義妹愛莎的相遇。
過了一段時間，愛莎終於恢復鎮定，願意聽我們說話，然而……
「嘿，愛莎。妳是不是忘記該對我們說什麼？」
「我一直在傾訴對姊姊的愛意啊？」
「我指的不是那個，剛才用箭射我們的就是妳吧？」
「誤會！我射的只有騷擾姊姊的愚蠢男人！」
「我看起來像被騷擾嗎？妳該治治那雙看不見其他東西的眼睛了！」
最先上演的是說教。
我們完全被晾在一旁，但多虧菲亞之後幫忙說服，始終沒把我們放在眼裡的愛莎，終於願意正眼看我們。
可是，愛莎並未解除戒心，於是我決定暫時休息，喝杯茶跟她培養一下感情。
艾米莉亞生火燒水，像平常一樣泡了紅茶，將茶杯遞給愛莎。
「請用。不知道合不合妳胃口。」
「謝謝。但我不接受外面的人的施捨。」
卻被愛莎一口拒絕。
然而正常人應該都會對是否有毒物抱持戒心，早該預料到對方不會喝，因此艾米莉亞好像也沒有不高興。
「唉……妳還是老樣子。艾米莉亞，可以把那杯茶給我嗎？」
「請。」
菲亞從艾米莉亞手中接過，吹涼後喝了一小口，遞給愛莎。
「姊姊喝過的茶我怎麼能不喝呢！不對，是必須要喝！」
愛莎喘著氣端走杯子，前一秒嚴肅的神情蕩然無存。
原來如此，那孩子最重視的菲亞親自為她試毒，不喝就太失禮了。
她們似乎沒有血緣關係，可是菲亞和愛莎之間，或許就是由情同姊妹的牢固羈絆連結在一起。
「好燙！？沒關係，這一定是在測試我對姊姊的愛！」
「……好像不太對。」
「這孩子就是這樣。但她人不壞，你們儘管放心。」
看見她專挑菲亞嘴脣碰過的部分喝紅茶，總覺得這孩子長歪了。
愛莎是個讓人不知道該做何反應的女孩，不過既然菲亞不介意，我也不會放在心上。
「非常美味的紅茶。是配得上姊姊的味道。」
「感謝誇獎。妳喜歡的話可以再來一杯，不過要不要先做個自我介紹？」
「說得也是。那麼……我叫愛莎，是菲亞姊姊的妹妹。」
「是義妹，義妹啦。」
多虧艾米莉亞巧妙地引導話題，順利進入了自我介紹時間。
愛莎似乎比想像中還喜歡艾米莉亞泡的紅茶，又要了一杯，看來成功消除她的戒心了。
「我叫艾米莉亞，是這邊這位天狼星少爺的隨從。」
「我叫莉絲，是菲亞小姐的同伴。」
「請多指教。對了……請問兩位跟姊姊是什麼關係？」
愛莎對艾米莉亞及莉絲投以銳利目光，散發出視她們的回答，可能會發動攻擊的魄力。我不清楚原因，但她儼然是隻飢餓的野獸。
「菲亞小姐嗎？這個嘛……對我來說像姊姊一樣，同時也是互相砥礪，以獲得天狼星少爺寵愛的勁敵。」
「呃、呃……我們喜歡上同一個人，所以可以說是家人……吧？總、總之是姊姊般的存在。」
「我十分能理解兩位想當她妹妹的心情，不過我才是頭號妹──啊嗚！？」
「好好好，頭號妹妹給我忍耐一下。我也把妳們當妹妹看待喔。」
大概是艾米莉亞和莉絲的回答讓她很開心吧，菲亞笑著用雙手摟住兩人。
前輩妹妹愛莎則用臉接下風的衝擊，痛得哀號，我不禁心想菲亞是不是太過分了點。
「姊姊的愛好痛！不過……這也是一種形式的愛呢！」
……根本沒用。
只要是跟菲亞有關的事，她全都可以往好的方向想嗎？有點像艾米莉亞。
接著輪到雷烏斯自我介紹，他是異性，所以我完全無法預料會發生什麼事。
算了，就算她出手攻擊雷烏斯，雷烏斯也應付得來。
「我叫雷烏斯。妳好，愛莎小姐。」
「男性嗎……你跟姊姊是什麼關係？」
「嗯？對我來說，菲亞姊……就是菲亞姊。她總是在一旁默默守護我們，總之是個可靠的姊姊。」
「哦？你很瞭解姊姊嘛。請多指教。」
愛莎應該是從他單純直率的話語，判斷雷烏斯對菲亞沒有非分之想。
她露出神清氣爽的笑容伸出手，雷烏斯也伸手和她握手。
看來愛莎只是抱持著菲亞至上主義，並非討厭男人。
「我叫天狼星。我就直說了，我是菲亞的戀人。」
「是嗎？你就是姊姊的……」
聽見戀人一詞，愛莎立刻殺氣騰騰地瞪過來，然而這是事實，我不想隱瞞。
我直接承受除了嫉妒外，還蘊含了各種感情的殺氣，菲亞放開摟在懷裡的兩人，站到我身旁抱住我的手臂。
「之前不是跟妳說過嗎？他就是拯救了我的心愛之人。」
「我以為那是在開玩笑，不過，姊姊幸福的表情訴說著這件事是真的。那個……謝謝你救了姊姊，但我還是……」
「嗯，突然要妳接受，也許太強人所難了。不過我希望妳試著認識天狼星，就算只有一點也好。這個人和妳所知道的人族不同。」
這句話雖讓愛莎收回了殺氣，但她仍舊狠瞪著我。
原本心想該由我說些什麼，愛莎卻率先開口：
「我有疑問。你是在清楚姊姊是妖精的前提下，跟她在一起的嗎？」
「當然。畢竟她可是不惜打破規矩，選擇了我的女性。我會盡最大的努力讓她幸福。」
「那你至少得活個三百年。」
「三百年啊。這就有困難了。」
身為人族的我，自然只能活一百年……不對，只能活過短暫的歲月，連壽命是否有五十年都不知道。
「哼……笑死人。姊姊可是隨隨便便就能活過五百年的妖精喔？會拋下姊姊先走的你，最好別把要讓她幸福掛在嘴邊！」
菲亞不太會聊到我們的壽命差距，我也不會主動提及。
然而……這不代表我不願意去正視這個問題。
菲亞始終沒有插嘴，八成是希望由我明白地告訴愛莎。
我望著菲亞，以及艾米莉亞和莉絲，斬釘截鐵地說：
「我一個人實在辦不到，不過有人會繼承我的責任。菲亞不會不幸的。」
「竟然把問題丟給外人處理。人族就是人族。」
「不能說是外人吧？我指的是我的孩子。」
『因為我是妖精族嘛？總有一天會被你拋下。』
『不過有很多小孩就能排解寂寞了吧？我會努力生，放心交給我吧。』
之前，我在鬥武祭奪得冠軍的那一天，菲亞曾如此對我說過。
換言之，不只是我，菲亞已經做好甚至要為我們的兒女、孫子、曾孫送終的覺悟。
正因如此，我想回應她的覺悟。
我要做的只有竭盡所能，讓我和她……以及整個家族，都能夠開心度日。
「不過，決定菲亞幸不幸福的是她自己。我所能做的只有好好陪伴她、保護她，讓她這麼覺得。」
不曉得這樣能否讓愛莎服氣，但我能說的就這些。
我毫無釋放殺氣的意思，認真的話語卻令愛莎畏縮了，啞口無言。
「你、你真的有辦法給姊姊幸福……保護好她嗎？」
「只要在能力範圍內，我絕對會保護她。」
「既然如此……就打倒我來證明這一點吧！剛才我刻意放水，這次我會拿出真本事攻擊你。」
「呃，我不認為有這個必要……」
若對象是菲亞的父親，我會懷著「請把女兒交給我」的心情與之交戰，換成義妹就讓人有點不解了。
只要菲亞出面講幾句，或許阻止得了她，但看她認真到了這個地步，實在不好說。
我望向弟子們，想看看有沒有辦法阻止她……
「本來覺得男女各一就夠了，果然該生三個嗎？」
「為了菲亞小姐，我也努力生兩個好了？」
「大哥……」
艾米莉亞和莉絲紅著臉沉浸在妄想中，雷烏斯則握住佩劍，一副「要不要我來跟她打？」的態度。
他們完全沒有打算阻止的意思，看來還是只能靠菲亞。
我邊想邊望向菲亞，她立刻明白我的用意，苦笑著點頭：
「住手，愛莎。偷襲都沒用了，妳覺得從正面進攻贏得了人家嗎？」
「姊姊，這是我的堅持。不實際和他交手確認一遍，我自己無法服氣！」
「唉……沒辦法。天狼星，不好意思，可以請你陪愛莎過個幾招嗎？我想這對那孩子而言是必要的過程。」
「……知道了。」
看來講道理已經沒用了。
愛莎是菲亞的義妹，我就奉陪到她滿意為止吧。
就這樣，我跟愛莎決定切磋一場，菲亞想起本來的目的，在我們討論比賽規則時提問：
「愛莎，在你們開始之前，我可以問個問題嗎？爸爸有沒有遭受什麼懲罰？」
「咦？沒有啊，姊姊的父親過得很好。再說，高等種大人並沒有來村裡，所以沒什麼特別的變化。」
「……這樣呀。那就好。」
聽見父親平安無事，菲亞鬆了口氣，我卻看得出她有點憂鬱。
我認為她還是該見父親一面，解決愛莎的問題後再試著說服她吧。
就在答應擔任裁判的艾米莉亞準備揮手，宣布對戰開始時……
「那麼就開──」
「…………咦！？怎麼會……爸爸他！？」
菲亞忽然慌張地大叫，一股腦衝進妖精村所在的森林，根本來不及阻止。
平常很少看見她這麼驚慌失措，導致我們當場僵住，但現在可不是發呆的時候。
我立刻切換思緒，逼近還愣在原地的愛莎。
「愛莎！趕快帶我們去村裡！」
「咦！？你、你說什──」
「明白表示不會回去的她，叫著爸爸衝進森林了喔？哪能置之不理！」
一向冷靜的菲亞，如今卻驚慌成那樣。
從她的言行舉止來看，菲亞的父親搞不好真的遭遇了某種危險。
然而，「探查」在這座森林裡效果不彰，若不請妖精為我們帶路，恐怕連追都追不上她。
「可是，不能讓外人進村……」
「那妳就說是被我威脅的！要扮黑臉也無所謂！」
「拜託了，愛莎小姐！我不覺得那是誤會。」
「我們想幫助菲亞小姐！所以求求妳！」
「拜託，愛莎小姐！不能放著菲亞姊不管！」
想穿過森林，愛莎的幫助是不可或缺的。
看見我們拚命拜託的模樣，愛莎冷靜下來，轉身走向森林。
「姊姊都過去了，我自然也得回村。只不過……我在趕時間，應該沒空注意背後吧。」
「是嗎？那我們就為了菲亞自由行動了。」
「請自便。順帶一提──我在自言自語──妖精以外的人，只要走特殊通道就不會觸發迷途的結界。如果有辦法跟上碰巧走在那條路上的我，說不定就到得了妖精村。」
艾米莉亞在愛莎說話的期間迅速將必需品裝進行囊，判斷以自己的腳程跟不上的莉絲則騎到北斗背上。
我和雷烏斯直接用跑的也沒問題，因此我們短短數秒就做好準備，追向背妥弓箭衝進林中的愛莎。
大概是因為參天巨木的枝葉遮蔽了陽光，森林裡異常陰暗，露出地面的樹根嚴重妨礙行進。
這個地形實在很難盡情奔跑，愛莎卻毫不費力地穿梭於森林中，我們只得拚命跟上。
跑再久景色都沒有任何變化，這時愛莎忽然轉換方向，繞了巨大的岩石一圈，衝進不知情的人應該絕對不會踏進去的道路。
「咦……剛剛已經左轉過了，又要左轉？這樣不是會回到外面嗎？」
「此刻只能相信愛莎小姐。閉上嘴繼續跑吧。」
我一面移動，一面反覆施展「探查」，效果果然不好，用了似乎也只會浪費魔力。
既然如此，野生動物的反應如何？我望向留意著別把莉絲甩下來的北斗。
「……嗷！」
「大哥，牠說有血腥味！」
「菲亞的味道呢？」
「嗷嗚……」
「看來北斗先生也聞不到。」
不知是結界的影響，還是因為距離太遠，北斗只嗅得到血腥味，沒辦法連菲亞的味道都辨識出來。
「血腥味嗎……希望沒事。」
「姊姊……」
一如進入森林前的聲明，愛莎正全速奔跑，完全沒在管我們。
她相對習慣在這種地方移動，然而我們的體能比較優秀，所以勉強跟得上她。
我將急躁的心情壓在心底，跑了一段時間，一扇木製大門出現在我們面前。
門敞開著，因此我們跟在愛莎後面跑進去……周圍的氣氛瞬間產生巨變。
在我意識到那道門八成就是結界的分界點時，我們來到森林中的開闊空間。
我在那裡感覺到許多人的氣息及氣味，還看得見彷彿與樹木同化的房舍，推測這裡就是菲亞的故鄉──妖精村。
儘管從菲亞以及住在艾琉席恩的羅德威爾身上完全看不出來，但妖精本來是厭惡外人的種族，擅自進入村落，想必會直接被他們趕出去。
然而，身為不速之客的我們光明正大踏進村落中心，卻沒看見半個人影，不僅如此，也沒有其他人要出現的跡象。
雖說我從未造訪過此地，這個狀況顯然不正常。
「……奇怪。這麼多房子，竟然一個妖精都沒看到。」
「嗷！」
「到處都有疑似妖精的氣味，不過大家都關在家裡……北斗先生是這麼說的。」
「愛莎，這裡一直是這樣的氣氛嗎？」
「怎麼可能！姊姊，妳在哪裡？」
愛莎的吶喊聲響徹四周的瞬間，推測是村莊中心的方向傳來魔力流動。
激烈的破壞聲於同時間響起，看來那邊正在發生戰鬥。
從這個狀況來看，在戰鬥的人很可能是……
「大哥！從那邊傳來菲亞姊的味道！」
「動作快！」
「姊姊──呃，喂！？」
現在比起村子，菲亞更加重要。
這一帶的地面是平的，所以我們跑起步來不再受到影響，將愛莎拋在後頭，趕往戰鬥地點。
就在我們抵達戰鬥中心的同時，地面劇烈搖晃，沙塵揚起、遮蔽視線，導致我們不得不停下腳步。
「交給我吧！『風斬舞』。」
艾米莉亞以魔法將塵土吹散，我們順利掌握到菲亞的身影。
「有了！菲亞小姐，到底怎──咦！？」
「菲亞姊！？」
然而，終於被我們找到的菲亞的狀態，可以說慘不忍睹。
衣服破破爛爛，全身是血，想必是因為受傷的緣故。再加上臉色蒼白，可見不只體力，她身上甚至出現魔力枯竭的症狀。
不過似乎並非致命傷，當下她還處在交戰狀態，我發現她的對手不只一人。
我雙腿使力，趕往她身邊的瞬間，菲亞發現我們，回過頭。
「……天狼星。」
妳為什麼……在笑？
那種縹緲的笑容，不適合妳吧。
在我腦內警鈴大作之際，敵人揮下手中的小刀……
「跟你在一起，我過得很開心……」
刺中菲亞的胸膛。
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