终章 遥远回忆
霍尔姆依旧处于奇病蔓延，夜种横行的困境中。
尽管事态未有任何解决，不知为何，泰奥罗却感到有什么东西令他心情激动雀跃。
「——教授。」
他坐在沙发上，合起读到一半的书，开口问道。
「足下可知道格林瓦德的英雄传说？」
「格林瓦德？」
海灵丹教授摘下眼镜任它垂在胸前，露出了一副困惑的模样。
「格林瓦德……说起这名字，莫不是此地伯爵家族的名号？」
「没错。格林瓦德氏被封在此地成为霍尔姆伯爵，几乎是与涅斯公国建立同时发生的事情。然而实际上，这一家族早在许久之前就已经扎根于此地。或许还算得上大陆中历史渊源之长首屈一指的一族。」
「哦？ 那公子所言的英雄传说又是——？」
「也许算是自古以来的大河信仰与妖精信仰相结合后，诞生的一类贵种流离谭。……相传格林瓦德氏的始祖，原来可追溯至一个随着大河漂流至这片土地的奇妙婴孩。此子在养父母呵护下长大成人，终于成长为了不起的英雄豪杰，而后去往妖精们栖居的地下世界旅行。」
「原来如此……这样的传说在大河流域各地都有不少。许多故事中，前往妖精乡的英雄于该处得到了宝剑与魔法，继而经历了一番寻秘宝，猎恶龙的冒险，后与妖精们一起过上了幸福快乐的生活。似乎也有些版本的故事结局是英雄最后又回到了人世间。」
「初代的格林瓦德，正是这样一位自妖精乡返回的英雄。」
泰奥罗以手托着下巴，向海灵丹教授瞄了一眼。
「足下想必也有一丝察觉吧？」
「公子是说——」
「温德琳·格林瓦德。——模样看上去实在像是会受到妖精们眷顾，肌肤雪白的美貌少女。以一介女儿之身手持宝剑，与伙伴们一同在地下展开冒险。她若真能打倒那传闻中的皇帝并平安返回，这岂不是又一个新英雄的诞生？」
「如此说来……唔，倒也的确与传说中英雄的后半生类似。」
「英雄尽管不是想当就能当得了的——可那姑娘，也许真就是命定如此……」
「不不不，要当英雄可是简单得很。」
教授再次开始解读起从遗迹中带回的石板，他一面动着羽毛笔，一面对泰奥罗说道。
「倘若老夫的祖国今后果真前来攻打公国，公子尽可将至击溃至体无完肤。如此一来，公国臣民定将赞颂公子为救国之英雄了。……这岂不是比击败不死之身的皇帝要容易得多？」
「嘴上说来的确是简单。」
泰奥罗将书本放回桌上，然后站起身来。
「公子。」
但在他离开之前，海灵丹叫住了他。
「……老夫自从到此为您服务起，已有七次听您谈起过伯爵的女儿——您有何在意之处吗？」
「足下所言的在意之处是指何意？」
「您究竟希望伯爵的女儿平安生还，抑或是不愿看到这一幕——老夫有些好奇。」
「余也分不清楚。——然而，倘若那姑娘真能成为霍尔姆的救星，余倒是想要对她期待一下。」
泰奥罗淡淡一笑后便离开了房间。目送他离开后，海灵丹轻轻发出了一声叹息。
☆
水面中映出的，或许是某个遥远异国的都城。至少绝非是霍尔姆的风景。
不知那些建筑物究竟涂了什么才有各个雪白的墙壁，甚至能映着阳光熠熠生辉。四座塔中的每一座都高得惊人，远不是霍尔姆的钟楼所能比拟的。模样好似神殿的巨大建筑物周围是一片雕刻石柱的丛林。
这一幕风景而后又渐渐被昏暗房间里景象取代。也许是从窗户中射入的光线过于强烈，所有一切都被逆光涂成了黑色，令人至多只能勉勉强强分辨出，有一名女子此时正倚靠在窗边。
「…………」
女子坐起身来，似乎是注意到了温德琳的目光。仍旧是因为逆光的缘故，此人的面孔难以分辨，但那动作却似乎是朝着温德琳伸出手，并且呼唤着她的名字。
「——温德琳小姐！」
静静的水面泛起波纹，温德琳的梦境被打断了。
她坐在泉水的石砌边缘上，看了看正在用冷水洗脸的艾尔森，又看了看周围。
「……泰蕾莎小姐她们说，差不多该出发了。」
「嗯。」
「不过，说起来真是不可思议呀。」
「什么？」
「你瞧，打倒了皇帝之后，这个地方真的发生了各种各样的变化，不是吗？」
艾尔森擦掉脸上的水，感叹着指向两人的头顶。
「我以前也来过这里一次，当时，上面可是一片天空，和塔顶上看到的一模一样呢。但是现在往上看，就只能看到洞窟的顶上了。」
「……是啊。」
的确。那光带模样的天空已经消失不见，盖在两人头顶上的仅剩下了裸露的岩石。或许那片不可思议的天空也是迪多斯十六世用诅咒制造的一种幻影。
艾尔森端着变形的头盔舀起一些泉水润了润嗓子，然后露出了他那，看起来的确像是个养尊处优的少爷似的，标志性的明朗笑容。
「——大概，是因为我们打倒了皇帝。这样镇上的人们就一定能得救了。」
「…………」
温德琳暧昧地点点头，然后将空了的皮囊重新盛满水。
「喂——温德琳君！ 我们该回去了！」
泰蕾莎和妮露正在收拾厨具和篝火。温德琳再次用力一伸懒腰，朝着伙伴们走去。
「——温德琳你呀，有没有想好回去之后该说什么借口？」
妮露淘气地笑着问她道。这个话题一提出来，哪怕是温德琳也不免要忧虑起来了。
「毕竟你不但不听父亲的嘱咐溜出了宅邸，而且甚至还对情同姊妹的芙兰下了药，有这样一番事迹，我看就是被送到某个远方的神殿去，从今以后过着监视之下的生活也不奇怪了。」
「做了坏事才被丢进神殿去的人，不是泰蕾莎你自己吗？」
「我并没有做什么坏事。只是擅自从熟人的宅邸里借了几本书而已。之所以进入神殿，也完全是为了追求新的智慧，完全是我自己的决定。请你可务必不要误解了。」
「这可说不……啊，你把这些拿一下。」
「这些行李，是什么东西啊？」
「这次的战利品！ 你可是被我们救了一命，帮帮忙来搬一下行李也没什么不好的吧？」
妮露把一个巨大的袋子交给原本就身着铠甲重装的艾尔森，然后哼着歌走了起来。
「——就算神殿之类只是玩笑，温德琳君，我觉得你还是要做好受到严厉批评的准备啊。但是话又说回来，你至多也只是会被斥责一通而已。因为霍尔姆伯爵卡穆罗·格林瓦德虽是面对盗匪蛮族都不曾畏惧的，公国首屈一指的骑士，可他却有一个唯一的弱点，那就是对女儿实在太娇纵了，这还是我到了霍尔姆以来听到的第一个传闻呢。」
的确，以卡穆罗的风格，他肯定会发一通牢骚，但最后仍然原谅温德琳。然而如今温德琳最为在意的与其说是父亲的斥责，实则是与父亲见面这件事本身。再见到父亲时，从出生至此构筑的亲子关系或许就要发生变化——少女纵然完成了击败皇帝的壮举，这种漠然的预感却依旧令她不安。
艾尔森抖了抖肩上的袋子，对她说。
「请放心吧，温德琳小姐。情况如果真的发展严重，我会站出来当作你的挡箭牌的。既然你是为了救我才违反伯爵的嘱咐，那么这次就轮到我来保护你了，相信我吧！」
「……我们又不是专门为了救你才来的。」
「不不不，现在你就不用再害羞了……我都知道的，你心里在想什么。」
「我才没有害羞。而且你也绝对不知道我心里在想什么。」
「你们两位，现在要聊天倒是可以，」
泰蕾莎起先一边走路一边读着在宫殿里发现的书籍，这时她却一推眼镜，指了指通道的前方。
「所谓冒险就是活着回家的历程……这是从前某位东方的哲人说过的。在回到地面上之前，我们可不能大意。」
「啊」
泰蕾莎手指之处，身穿崭新铠甲的尸体正慢慢靠近。妮露顿时失望地耷拉下肩膀，握住了她的大剑。
「……原来被夜种杀死的死者还会站起来，这不是皇帝的诅咒吗？ 明明我们都打败那个皇帝陛下了！ 讨厌！」
「那么妮露君，拜托你把刚才的怨气尽情发泄在它们身上吧。不需顾虑。」
「不用你说我也会的——真是的！」
「我也是！」
妮露第一个跑出去之后，温德琳也把行李塞给艾尔森，向前冲了出去。
（接下卷）
类似后记的东西
初次见面。我是枯草章吉。
本作品的原作免费游戏，『Ruina 废都物语』这个RPG的作者。
虽然也得到了一两页后记的空间，但关于本书的部分还是让给嬉野老师，我想借此机会来谈一谈制作原作『废都物语』时的一些考虑。
从很久以前开始，我就觉得日本人的奇幻作品，尤其是在异世界中冒险的奇幻作品，实在是一种不可思议的东西。
脱胎自幻想文学和TRPG的奇幻作品，在日本有其独特的发展轨迹。也许是因为勇者斗恶龙等游戏颇受欢迎的原因，「勇者击败魔王」这种简单的故事被不断发展，至今诞生出了许多派生作品，并且得到了读者们的好评。
这类故事最大的特征，在于它们讲述的故事都是类似的，即敌方的「魔王」在地上，或是其控制之内的异界中拥有领土，凭借魔物大军的侵略对人类构成现实的威胁。
这类魔王形象的原型之一，恐怕是『指环王』中的冥王索伦。他身为神话时代起便诞生的强大超自然存在，指挥着巨大的军事国家，试图谋求支配地上，的确是特点突出，简明易懂的反面角色。
当然了，还有精灵与矮人，半兽人之类的中土世界居民，他们也都是这个舞台上大家所熟悉的演员。日本的作家们若是追求高纯度的幻想文学，恐怕必然要走向托尔金作品的方向。
但是，日本的作品在其根本处，却和欧洲的作品有一些不同。
读一读『指环王』，读着就会发现它的基础是欧洲的历史，或者说，是披上了美丽的奇幻作品的外衣，经过大量修改的一种时代剧。
西去的精灵们暗示着对前基督教文化的乡愁，东来的侵略者们，则代表了对蒙古帝国与奥斯曼帝国这些异族的恐惧。这部宏大的架空历史中，处处能找到古代和中世纪欧洲的片段。
正因如此，中土世界才有了强烈的真实性，并且让人能为之着迷。
但是，如果说奇幻文学的基础在于西方的传统，那么与此毫无关系的日本人喜爱奇幻文学的理由又是什么呢？
其一或许是一种原始的，对世界的欲求。
打败敌人，夺取财宝，解决问题的方式同时也是解决坏人的过程，秘境与迷宫中的大冒险。许多奇幻作品正是以这种具有观赏性的方式，解放了人心中的蛮性。
有时这些作品还会让人想起久远历史之前，那些关于超自然之神秘的思考，异世界中的风景也刺激着人们对陌生土地的憧憬。
这之中也包含着对欲望的解放——在现代社会难以表露出来的欲望。攻陷哥布林的基地时，人们心中的情感究竟是什么呢。只要这些情节不至于违反现代人的精神，这也称得上一种健全的，满足人欲望的方式。
这些魅力是无关乎受众的文化背景，能让每个人感到愉悦的。
另一个原因，或许是日本的读者们从出生起就已经建立起了对游戏文化的熟悉与亲和。对年轻人们而言，奇幻文学并不是一种外来文化，而是他们从小就熟知且享受的游乐场。
之所以用能力值和技能来表现角色，也是因为这样便于描写他们的强大程度，或者说这样更「自然」。自在游玩的世界中若是没有手机之类的机器或者各种基础设施，则会太过不便或者不自然，因此它们，或者它们的类似品也要在故事中登场。
精灵和矮人既是明示作品题材的符号，也是可供选择的种族。这些东西的根基出自传统的神话故事，这是大家都知道的。但更重要的是，建立在它们之上的「奇幻要素」变成了任何人都可以使用的共有设定，进一步地，这些要素成为了满足今日人们种种真实欲求的基础舞台。
现代的日本人之所以喜爱奇幻作品，也许就是这些诸多要素络合而成的结果。
传递出一种新的体验奇幻作品的方式，让以往固定以另一种方式体验这些作品的人感受到新视角的魅力，这是我在制作『废都物语』游戏原作时的考虑。
让抱着游戏心态体验奇幻故事的人迷失在灰暗的幻想世界中。
让喜爱古典幻想作品的人，潜入地下城的同时又感受到一种熟悉与怀念。
更进一步地，如果可能的话——如果受众能感受到那些我也不甚了解却又憧憬的遥远古代、遥远异乡所残留的一丝芬芳，那就是我最大的满足了。
最后。将拙作化为优秀小说的嬉野老师，绘制出美丽封面与插画的弘司老师（以前我因为憧憬还临摹过），以及为这部作品尽力的编辑老师，我想向你们表示感谢。
还有原作的各位玩家，各位小说的读者们，也要谢谢你们。
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