第三章 被夺走的魔女，凶猛的魔兽
第三章 被夺走的魔女，凶猛的魔兽
0
什么都——看不见。
周围是一片冷冽的黑暗，身体无法自由活动。
只剩下右手还有触感，还有温度，也有着痛楚。
绝对不能放手——我的脑海中只剩这句话。
「哥……」
应该听不见的声音再次响起，在黑暗之中抓着我的人往上浮起。对了，我落海了——
「由……衣」
我拚命从喉咙里挤出声音，呼唤年幼妹妹的名字，黑暗却再次吞噬了她的身影。
「由衣！」
右手使劲不放的我大声呼喊。
「启介……」
然而，从黑暗中出现的脸孔并不是妹妹的脸孔。
「友……月？」
当我脱口说出这个名字时，周围的黑暗便开始蠢动，变得狂乱起来。
「咕！」
紧握对方的手承受了沉重的负荷，右手充斥着痛楚感。
「呀——！」
我虽然打算绝不放手，右手的触感却消失了，友月的身影也随之远去。
「友月——！」
尽管我伸长了手，黑暗漩涡却硬是把我们分开，并吞噬了友月的身影。
「啊、啊啊……」
在突然恢复平静的黑暗之中，我绝望地浑身颤抖，也知道自己沉重的身体正逐渐沉入黑暗深渊。
然而，金色的光芒逼退黑暗，朝我逼近——那是爱莉莎！我朝着那道光芒伸出了手。
「启——介！」
化为人形的光芒呼唤我的名字，然而那道光芒非常微弱，逐渐在黑暗侵蚀之下缩小。
「爱、爱莉莎？」
我呼唤着她的名字。但在碰到我的手的前一刻，爱莉莎便被黑暗完全笼罩住。
「启……介……」
甚至连轮廓都不见了，爱莉莎就此消失。
尽管我想要再次叫她的名字，喉咙却发不出声音。回神之后，我发现自己的身体也被黑暗侵蚀。
我的身体再也动弹不得，融入一片闇黑之中……
1
我在胸口充满失落感的情况下恢复意识。
「……没事了，启介，我在这里。」
然而，仿佛要抚平那股疼痛似的轻声细语，在我耳畔轻轻响起。
轻抚头发的触感让我睁开双眼。
躺在床上的爱莉莎脸部离我非常近……我发现自己坐在床铺旁，似乎是把头靠在棉被上睡着了。
对了……我昨天照顾身体不适的爱莉莎，然后就直接……
昨天跟吉梅拉短暂交手之后，尽管露出痛苦的模样，但爱莉莎还是施展了转移魔术，回到友月的房间，接着却当场昏倒。因为友月要去处理一些事，所以直到天亮才回到宿舍。
「启介，你作恶梦了吧。」
爱莉莎浅笑着说，抚摸我头发的那只手仍然火烫。
「咦？为什么你知道……」
「我也梦到了，梦到你的梦。」
我虽然经常梦见爱莉莎的梦，但这或许是第一次反过来的情况。
「是吗？抱歉，你明明不舒服，还让你梦见那样的梦——」
「没关系，一个人作恶梦会很痛苦吧。」
看见笑着这么说的爱莉莎，让我觉得恶梦的毒瘤仿佛从胸口消失无踪。
「……谢谢你，不过已经不要紧了。再说我才比较担心你呢！你的身体还很不舒服吗？」
爱莉莎一脸痛苦似地点了点头。
「嗯嗯……我的身体又热又重，脑袋空荡荡的，胸口附近一直抽痛。我到底是怎么了呢？」
「我觉得这和典型的感冒症状很像……不过你是精神体，应该不会感冒吧？」
「那是当然的，大概是更不一样的原因造成的吧。」
「果然跟没办法解除实体化有关系吗？」
听了我的问题，爱莉莎的脸上露出凝重的表情。
「如果是这样，精神力增强就是原因所在。或许是力量太过强大，造成精神体无法负荷……话说回来，那股力量到底是从哪里涌现的，我真的完全不知道。」
「啊——这样的话就施展魔术，快点释放那股力量……」
稍微想了想之后，爱莉莎将双臂往天花板展开。
「光辉雷球……」
劈哩啪啦四散火花的光弹在半空中出现，随即啪一声地消失。
「果然——还是一样……」
「咦？」
爱莉莎失望的轻声呢喃让我不太能理解。
「这几天，我不是有很多机会施展魔术吗？当时我就已经有感觉了……无论怎么施展魔术，我都不觉得累，好像得到一股没有极限的力量似的——」
「完全不会累？」
「没错，完全不累，所以如果原因如同你所说的，那就无计可施了。」
若是如此，除了找出根本解决的方法以外，便无从改善这种状态了。
「可恶……那要怎么做……」
「我也不知道……但毕竟这是我的身体，我得更努力想想才行。你先去上学吧，快迟到了哦！」
我看了看时钟，时间确实差不多了。
「可是——」
「我没事。比起这点，我比较担心小由，说不定她又会被袭击，你去待在她身边吧。」
听见爱莉莎认真的口吻，我只能点点头，并在换了衣服之后走向玄关。
「……我出门了。」
「路上小心。」
听见这句话之后，我惊觉今天爱莉莎不会来图书室了。
本来打算忘记的恶梦情景——消失的爱莉莎和友月，又在我的脑海里重新浮现，让我深受震撼。
午休时间，在最适合密谈的屋顶上，我打算把昨天发生的事，以及爱莉莎的状态告诉两名少女。
其中一名当然是友月，至于取代爱莉莎坐在水塔阴影下的人则是阳名。因为昨夜身为《群聚》刺客的《鸢》也遭到杀害，所以我认为或许连阳名都会有生命危险。
「杀人灭口……吗？可是，如果真是这样，我应该会首当其冲，遭到对方攻击。况且，我不懂『消灭还没背叛的伙伴』理由何在；我们低阶成员所知有限，就算有情报流出也会被处理掉，或是没人肯相信。」
偏着头的阳名一脸讶异地说，她似乎不太能接受「杀人灭口」这个理由。
「这么说来，那个叫做吉梅拉的男人好像说他有更优先的委托……」
我想起什么似的补充让阳名恍然大悟地击掌。
「啊——那就有可能了哦！例入原本对《群聚》有影响力的委托人，委托对方去杀掉盯上未由的人……任务失败甚至被监禁的《鸢》因此被舍弃也不足为奇。」
委托对方去杀掉盯上友月的人……？
听了这个假设之后，我才发现还可以用另一种角度看。
「等等……如果你刚才的猜测是真的，那么会认为有必要做出这种委托的人——」
「……是想让我成为当家的人，也就是现任当家的派系。」
友月接着我的话继续说了下去。
「这样啊……这样就不奇怪了。与《群聚》扯上关系的不是世一夫妇，而是友月家本身，这倒是很有可能……话说回来，这么想才是正常的。」
「嗯，看来《群聚》的根似乎比想像中扎得更深。昨天的事件也是很快就被处理掉了，甚至连警方做的笔录都很敷衍，明明死了三个人……而且，所有的监视摄影机都被没收，没办法进一步确认。」
「那么，难道现在的友月不但没被《群聚》追杀，甚至还受到保护？」
阳名对此却是一脸狐疑。
「谁知道……未由的《家》如果不是很团结的话，说不定委托又会反过来，毕竟我们不知道所谓的优先顺位层级到底有多高。再说如果这次的任务只是消灭未由的敌人，那么任务已经完成了，因为任务只能执行一次；如果对方再被委托狙杀未由，只要同时间没有任何相反的委托，他就会直接执行吧？所以还是小心为上。」
「我知道了，不能大意。」
我点了点头。眼前的问题可说是堆积如山，吉梅拉昨天说他做的事只是「杂事」，那么他原本的任务是什么？而且，我更在意的是爱莉莎的异常状况，以及友月的……
「欸，友月，那个所谓的见面……也就是相亲的事情后来怎么样了？」
听见这个问题之后，友月忧郁地叹了口气。
「似乎会依照计划进行。明明发生了那样的凶杀案，他们却好像还是一步步地在准备。带头反对的世一舅舅现在又已经过世，我真的没有拒绝的理由了……」
「是这样啊……」
无论如何，九棚先生曾经说过，只要友月一拒绝相亲，就会遭到家族方面很重的惩罚；可是我不能眼睁睁地看着事情这么发展下去。
我开始思考自己能做些什么，至少能让友月避开相亲就好。
突然问，屋顶上响起了「喀铿」一声。
开门的……声音？糟糕，这里本来就禁止进入，如果是老师来了，我们一定免不了一顿责骂。
我畏畏缩缩地从水塔后方探出头——站在楼梯门前方的人是个蓄着胡须，身穿黑色西装，一副绅士打扮的男人。
那个人是谁？看起来似乎不像老师……？
「启介同学，怎么了？」
友月也从一旁探头窥看，但她一见到那男人便发出一声短短的哀号，男人也因为她的声音而发现了我们。
「哎呀呀，原来你在这里啊。职员室里的人告诉我你在教室，但你不在那里，害我找了半天。不过未由从以前就很喜欢屋顶嘛，所以我猜想说不定你会在这里，于是就过来了。」
「啊、啊啊、啊啊啊啊……舅、舅舅……」
友月颤抖着声音说道。
舅舅？可是这个人在昨天友月家的家族聚会上没有露脸过……不对，好像还有一个我没遇到的「舅舅」，可是那个人照理说——
「被你称呼为『舅舅』真是令人伤心，你不愿意叫我一声爸爸吗？」
没错，这个人就是友月那位丧失心智、住院疗养的舅舅，我记得他的名字叫做……滩世。
「为……什么？你应该……还在医院……」
「哎呀，我似乎睡了很长一段时间；今天早上虽然醒了过来，却因为长期的睡眠，连站起来都很辛苦。如果没有他的协助，我根本爬不上楼梯呀。」
如此说道的男人凝视着楼梯出口，只见从该处走出一位熟悉的人物。
「九棚……」
友月怔怔地低声呢喃。
「滩世大人今天早上突然清醒过来；了解现状之后，他无论如何都想和未由小姐见面……」
九棚先生回答的时候，情绪似乎也有些动摇。
「哦哦，对了，未由，你总算可以宣告自己是下一任当家了！身为你的爸爸，我感到很高兴哦！再加上后天你还要跟未来的夫婿见上一面，如果履行婚约的话，你下任当家的地位就无可动摇了……那么，因为重要的日子很快就要来临，你必须先去做准备才行，今天和明天不用来学校上课了，赶快回家，我已经向校方申请了。」
如此说着的男子抓住友月的手，往他的方向拉了过去。
「咦……啊……」
友月现在已经呈现半呆滞状态了。
「喂！」
因为对方的强硬手段，我不由得出声喝止，九棚先生却抢先一步挡在我面前。
「——远见少爷，请住手，至少不要在现在出手。」
尽管眼光闪烁不定，九棚先生依然低下头。我无法再采取强硬的态度，只能咬着牙跟忍耐。
「那么，快点回去吧。九棚，再扶我一下。」
我无能为力地目送走下楼梯的三人。
「总觉得有什么大事就要发生了……」
从我身后靠近的阳名这么说着，一脸担忧地抬头凝视着我。
2
该怎么办……
放学后，尽管心里还挂念着爱莉莎而知道必须早点回去，但我还是将交握的双手抵住额头、陷入沉思。
「——咦，远见，你还在啊？」
我抬起原本一直落在桌子上的视线，只见冬上沐浴在夕阳余晖中。不知不觉间，教室中只剩下我们两个人，让我觉得某段时间仿佛又重现在眼前。
「中午友月同学早退后，你就一直是这种状况，到底发生什么事了？」
「没什么……」
我别过头去，表示这不是一件可以告诉冬上的事。
「哼……不告诉我啊？算了，反正我都知道了。」
「啊？」
「虽然只讲了个大概，不过朝之宫同学还是告诉我罗。她说，友月同学遇到困难而让远见同学情绪低落，所以希望我也来给你鼓励。你不觉得她拜托我完全是找错了人吗？」
冬上脸上露出苦笑。
「可是因为你太扭扭捏捏，连我都受不了。喂，我只问你一个问题，这是友月同学自己能解决的事吗？」
「那……」
我不知该如何回答。友月跟过去不太一样，她现在具有施展魔术的能力，也让人感到她更坚强了；可是，正因如此，她会被自己的正直个性束缚住。假设让她的舅舅再次变成废人，强行破坏友月家的陋习，应该就能解决眼前的事态；然而现在的友月不会选择这种做法，一定不会。
「说不定……可能——办不到。」
当我小心翼翼地这么说完的瞬间，「砰」的巨响在教室里响起。
「咦——」
我的双颊被冬上用手夹住了。她用双手固定住我的脸，迅速把脸蛋贴了过来。
「我说啊，那你现在应该想点办法吧！我可不允许友月同学为了这种事情脱离战线！」
「可是方法——」
「谁管你用什么方法啊！反正你不能什么都不做，对吧？你也只能这么做了。况且，你一直待在这里就是在浪费时间。我好不容易开始在反省了，希望你千万不要让我失望。」
冬上一边说着，一边松开双手，放过我的脸颊，接着一甩长发转过身去。
「那么远见同学，明天见了。」
我目送她离开教室的身影，低声地回答：「明天见……」
被冬上顺势用手夹住的脸到现在还隐隐作痛，那样的疼痛却也让我的迷惘阴霾在不知不觉间消失——
我来到了友月家宅邸前。被夕阳染红的高耸大门，总觉得比以前更具压迫感。
当我下定决心按了门铃之后，九棚先生过来开门，领我进入屋里。原本以为在门口就会被打发走，不过看来是我想太多了。可是，我不是被带到友月的房间……要前往的似乎是先前被招待的接待室。
「很抱歉，您不能够和……未由小姐见面；可是——滩世先生似乎有话要跟远见少爷说。我告诉他您是未由小姐的朋友，他似乎很感兴趣……」
事情果然没办法全部如我所愿，不过现在也只能走一步算一步了，于是我点点头。
「这样也没关系，反正我也有话想和滩世先生说。」
我干脆地这么回答，让九棚先生稍感诧异地望着我。
「远见少爷有什么打算吗？」
「谁知道呢？我自己也不知道，只是觉得不能放任不管……没问题的，我不会给友月找麻烦。」
「——是……吗？」
九棚先生露出似乎有些不甘愿的表情，点了点头。
「我带远见少爷来了。」
我们两人接着来到可以透过中庭看到的接待室，我和友月滩世面对面坐下。当九棚离开房间之后，友月滩世便对我露出笑容。
「哦，你就是远见同学啊？我们在学校也见过面了呢！我是未由的养父滩世，请多多指教。」
「我是远见……启介。」
跟在屋顶上给人的印象一样，对方的态度非常和善，乍看之下看不出他会是友月讨厌的人，但那种过于虚伪的笑容让人觉得非常可疑。
「我对未由在学校的情况也很有兴趣，不过还是先问你有什么事吧？」
「是。我要提的是友月……关于友月未由同学相亲的事。」
我开门见山地说。
「哦，未由确实打算在后天和可能是她未来夫婿的对象见面，有什么问题吗？」
尽管滩世脸上表情没变，语气却加重了几分。我不想屈服在压力之下，因此和对方四目相交。
「我听说这算是策略联姻，希望您不要忽略友月的想法来决定这件事，我也是为此而来拜托您。」
说出这番话的同时，我已经有被赶出友月家的觉悟了，不过对方只是「嗯」了一声，点点头。
「我这是用心良苦哦！况且相亲也是和异性邂逅的一种方式嘛。以未来伴侣的角度来看，男女之间总是会日久生情的，所以我才准备了这场对友月家而言同样很有利的会面——为了让女儿和《家》都能获得幸福。况且我的女儿如果真的爱上了别人，将会过得很辛苦，所以透过选任当家这件事来早日决定对象，我也可以比较放心，你能理解吗？」
出乎意料的，对方采取说之以理的方式，让我无法开口反驳。
我心想「再继续这样下去，我就可能要被对方说服了」，于是针对方才那段话唯一的破绽做出回击。
「那、那么如果……如果友月已经恋爱了……您打算怎么办？」
「这样啊……尽管《家》也很重要，但我不能破坏女儿的幸福，到时候就不得不另做考量了吧，即使要跟现任当家谈判也在所不辞。」
他拍了拍胸口，哈哈大笑。我不知道他这样表现算不算是演技，但是刚才对方说的话是一个绝佳的好机会；只是为了利用这一点，我不得不说谎。
不……无论如何，如果我现在不说谎的话，就没办法继续谈下去了。
下定决心之后，我暗自在心中向友月道歉，然后如此说道：
「友月她……真的在恋爱哦！她和我正在交往。」
为了不让对方看穿我在说谎，我在说话的时候，特地用笃定的眼神直盯他的双眼。滩世敛起脸上的笑容，眯细双眼凝视着我。
「哦……你和未由在交往？尽管如此，你刚才似乎没有直接叫她的名字吧？」
被对方踩到痛脚之后，我拚命地想藉口。
「那是……我们习惯在别人面前叫对方的姓，毕竟我们并没有告诉学校同学我们正在交往的事。」
「唔嗯，是这样子啊？既然你都特地跑到这里来，我想你或许真的和她不只是单纯的朋友……」
「所以，关于这次的相亲——」
当我想乘胜追击而开口时，他却摇了摇头，打断我的话：
「不可能，我们已经跟对方约好了，事到如今，相亲不可能说停办就停办。」
「怎么……」
看着我低下头的模样，他再度扬起嘴角，露出微笑——那是内心毫无动摇的客套笑容，霎时之间让我有种恐惧感。
我想他正是打算用这些正当理由让我毫无招架之力吧？当我觉得就算再谈下去也无法解决问题、准备要放弃时，他却又这么继续说了下去：
「可是，我也不想让我女儿难过。那么，如果你的心意是真的，有相当的觉悟，无论如何也想阻止这场相亲的话……我倒是有个建议。」
「建议？」
「对，就是由你在相亲地点直接把未由带走。」
「啊……？如果那么做，到最后只会给友月带来麻烦吧……」
我摸不清他心里的盘算，感到非常疑惑。
「没问题的，因为这是远见同学单方面决定的事，所以我们虽然在面子上会有些挂不住，但倒下会有什么严重的损失。场面会很混乱，我会把你和未由的事加油添醋地向大家说明，然后收拾场面。反正也有过最糟糕的前例——也就是未由母亲的状况，所以即使这场相亲最后泡汤，友月家的当家也不至于太刁难。当然，我也会帮忙说话。」
怎么搞的……这家伙？
这个提议未免也太周详了吧，他到底有什么打算？这男人不是也想让友月当上友月家的当家吗？难道他不是个为了自身利益而利用友月的男人吗？他真的是让友月那么厌恶和恐惧的男人吗？
尽管心里不断冒出问号，但我也只能点头同意。
「我……知道了，我会把友月……不，把未由救出来。」
「就拜托你了，远见同学。不过那是友月家齐聚一堂的地方，戒备当然也会很森严。我想你要走进我们所在的VIP室非常困难，所以才会希望你有所觉悟，因为我实在没办法直接出手帮你。」
「没问题，我会自己设法解决的。」
我以笃定的语气表示，对此感到满意的他于是点了点头，详细地告诉我VIP室的位置，并从怀里掏出了一张票。票券上印着一张照片——那是一名身穿羽衣服饰的美丽女性。
「这是……」
「这是珠洲里优耶的演唱会门票哦！如果没有这张门票，你就进不了会场了。」
我向他道了谢、收下票，但心中的疑惑依然没有消失。
一切实在过于顺利。当然，对方的建议对我来说风险很高，但是只要有解决之道就已经很足够了。
简直像是……被对方玩弄于股掌之间似的。
我完全不清楚眼前这个名叫友月滩世的男人，心里到底有何盘算；不过，就算真的是陷阱，我也必须跨越才行。
我心里一边这么想着，一边对他脸上那不变的微笑回以一抹无所畏惧的笑容。
离开屋子的时候，太阳也差不多下山了。等我回到宿舍时，夜空已是满天星斗。
「…………」
嘟噜噜噜、嘟噜噜噜——通话铃声从话筒里传来。
回到房间之前，我先用宿舍的公共电话拨打友月的手机号码，可是没有接通。尽管我得到「从相亲会场带走友月」的允许，对方却不知为何不让我见友月一面。对方说，因为友月今天已经在休息了，但原因真的是这样吗……
或许，友月目前处于电话被没收的软禁状态。由于她具有施展魔术的能力，因此不太可能真的陷入危险；尽管如此，我还是很担心她。最后，我放弃拨电话给友月，「喀」一声地挂回话筒。
我担心友月会采取不择手段的方式自行解决，因此，在我打算先回宿舍再说时，曾经简单地向九棚先主说明我和那位大叔的决定，并且拜托他向友月转达，告诉友月我会去接她，要她等我。
尽管九棚先生脸上的表情很复杂，不过他还是答应我会好好转达。这件事我只要相信他就好，接下来则是做我该做的事。
如此一来，友月的事就有了解决之道，剩下的是解决爱莉莎的问题；但这部分即使我想解决，却连原因都还找不出来。因为今天回来的时间太晚了，我于是快步冲上四楼，打开房门。
「我回来了！」
「……欢迎回来！」
在玄关说话的我听见回应，总算安下心来。我进入房内、看向床铺，只见爱莉莎跟我离开房间时的模样相同，依然躺在床上。
「爱莉莎，你觉得身体怎么样？」
「如你所见……要活动有点辛苦呢！从早上到现在，没有特别好转或恶化。」
「是吗……」
我摸了摸爱莉莎的额头。
「呀！」
大概是被我突如其来的举动吓到，爱莉莎大声惊叫。
「啊，抱歉，我只是想看看你有没有发烧。果然……额头还是很烫啊。」
「我觉得启介的手凉凉的，感觉还满舒服的……你先暂时保持这样。对了，未由怎么样了？」
「啊，那个啊——」
我将今天发生的事大致上说了一遍。
「这样啊……也就是看我们怎么做罗？」
「我们？你说错了，是看我怎么做吧？」
「不对，这是未由的大事，我也要去！我不放心让启介一个人去，有我的魔术也比较方便吧？」
「我说你啊，好歹也想想自己现在的状况吧？当然，如果有爱莉莎在，事情照理说会很顺利，可是你现在连走路都有困难吧。而且……如果你也一起来的话，从各方面来说，事情都会变得比较棘手。」
「什么意思？」
我避开爱莉莎狐疑的视线，有点犹豫不决地说：
「就是……因为我是友月的男朋友，所以才会去破坏相亲哦！这样的话，如果我还带另一个女生去，就不太适合了……」
「男……朋友？」
爱莉莎愣愣地低声说道。接着，她把滚烫的手按在我放在她额头的手上，颤声说了下去：
「启介……已经变成……未由的男朋友了？」
「咦——？啊、不、不是的！我们是假装成男女朋友啦，是假装的！当时该说是顺着话题说出口呢？还是视情况虑变才会那么说的，之后也必须向友月道歉才行。」
「是……这样子啊。」
听了我的说明后，爱莉莎点了点头，但眼神依然显得局促不安。
「爱莉莎？」
「那就没办法了……可是——」
「嗯？」
虽然爱莉莎好像遗想说些什么，却又闭上了嘴巴。
「没什么……嗯……毕竟启介也不得不做嘛，要振作一点哦！不管是假装还是什么的，因为后天你就是未由的男朋友——」
「我知道，我绝对会带她出来的。」
当我斩钉截铁地这么说后，爱莉莎深深地叹了一口气，表情随即和缓下来。
「既然是启介，我觉得一定会有办法的……可是你能使用的魔术只有一种，所以我有点担心呢！虽然因为单纯，所以用途广泛，但并不是万能。由于明天一整天都很有空，看你是要预习遗是训练，一定要好好地熟练魔术哦。」
「嗯，毕竟我觉得那是陷阱的可能性很高，会尽量准备周全的。」
然而，我一边点着头，一边思索——假设这真的是陷阱，设下它的目的又是什么？
有太多不合常理的部分了。应该说，可疑到这种程度，设下陷阱反而更不自然。
可是我没有其他选择了。
总觉得被什么操纵着似的……让我感到非常不舒服。
3
星期五，校内同学的聊天话题都绕着隔天要举办的珠洲里优耶演唱会打转。
原本因为自己喜爱的喜剧演员遭到暗杀而心情低落的宫岛，也在众人亢奋情绪的感染之下振作起来。
可是我并没有加入他们的对话。一到放学时间，我便离开座位，离开教室前还跟冬上四目交接。冬上探询般的视线落向了我，于是我朝着她点了点头；只见她露出满意的表情，轻轻挥了挥手。
离开校园之后，我朝着即将成为明日战场的演唱会会场大厅走去。在施工完峻之后，我还是第一次造访它，音乐厅的外观非常具有现代感，外墙使用许多玻璃作为装饰。里面当然还没开放进入，入口前方放着很大的直立看板，上面贴着珠洲里优耶的海报。
友月滩世曾告诉我举办相亲的房间位置，我昨天也向九棚确认其真实性了。总之，调查完毕的我，就这么直接前往平日进行训练的自然公园。
虽说平日都在进行训练，但这星期我只来过这里一次，也好久没有自己一个人来了。
我坐在山丘上唯一一棵的大树底下，听着风吹过草丛的声音。
原来这里如此安静啊……心里这么想着的我，闭上眼睛，全神贯注。
「——吞食一切的心，世界的夹缝，阻挡了星辰的牙之门，禁闭了青空的天之牢——饥饿的、凶猛的、狂暴的，永远也无法被满足的，魔性之狼——尖锐的牙啊，撕裂这世界！以那无底之口将一切全部一口吞下吧——」
最后，我举起右手，说出《启动语言》。
「贪食魔狼！」
我睁开双眼，右手缠绕着一圈薄薄的阳炎。我挥舞着感到有点膨胀的右手，陷入沉思。
现在的我只有这项武器，战斗方式必须跟爱莉莎配合才能有所发挥；如果在一般状况下战斗的话，我只要面对三名成人就无计可施了，所以非得更熟练地使用这只手不可。
「好——开始吧！」
与欧鲁一战之后，我持续训练自己的右手，希望它在所有状况之下都能有效运用，抑制它的力量让人无法察觉也是其中之一；此外，把右手运用到「移动」上则是另一项训练项目。
只靠右手的力量就可以一跃而起，只靠右手就可以翩然着地……虽然身体很难平衡，但只要右手的臂力能提升至很强的境界，我的行动也能超越人类的极限。我不断重复这个动作，直到《贪食魔狼》消失之后，才倒下来躺在草皮上。
好累……不过已经比之前还习惯了，如果能在明天派上用场就好。
我抬起阳炎已经消失的右臂，思考着——若是自己还有其他能施展的魔术就好了。
爱莉莎说，只要性质符合高次元存在，似乎也能施展其他魔术。然而我能想像出来的只有「化为獠牙的手臂」而已。如果这就是所谓的性质，我实在想不出其他的魔术了。
『——哥哥，你觉得狼怎么样？』
这时，有个声音随风而来。该不会是——
「是由衣吗？」
我连忙起身环顾四周，却不见年幼妹妹的踪影，大概是我太多心了吧。因为自从与欧鲁一战之后，我就算施展魔术也听不见她的声音了。可是……
——你觉得狼怎么样？
方才的声音仍在脑海里回荡，一定是由衣的声音没错……狼吗？
我的脑海中浮现出鲜明的意象——那是巨大又漆黑的一匹狼。原来如此，除了手臂之外，还可以往这个方向着手。
「——吞食一切的心，世界的夹缝，阻挡了星辰的牙之门，禁闭了青空的天之牢——饥饿的、凶猛的、狂暴的，永远也无法被满足的，魔性之狼——」
我自然而然地咏唱起来，这样或许行得通。
『——野狼拥有项圈——』
啊啊——说不定真的是这样呢。
伴随着响亮又虚幻的声响，黑狼的意象已然套上银亮的项圈。尽管我没有继续思考其他词汇，但言语不知为何已经在脑海成形。
「接受银色的约束，从这里出来吧。从黑夜分离，成形吧——」
愿望集结成影像，接下来只剩下扣下扳机了。没错，你的名字就叫……
「银锁黑狼！」
一道黑暗从被遮蔽的右手顺势窜出。
「呜哇！」
四周被黑雾笼罩，让我感到非常诧异。我一边咳嗽，一边察觉到眼前的雾逐渐收拢。
顺利完成了吗？
若按照意象，应该会出现一匹巨大的黑狼才对。我屏气凝神，注视着一切。
逐渐凝聚的黑暗慢慢产生重量。凝结、凝结、再凝结！
咦？是要缩小到什么程度啊？
「汪！」
宁静的小山丘上响起了这么一声，在我眼前的是一匹狼……我原本以为是，如果眼前这只吐出舌头喘气，抬头用圆滚滚的眼睛凝视着我的小动物就叫做狼的话。
它用力地对着我摇尾巴，然后犹如黑色毛球般朝我的方向飞身扑上来。
「喂、喂！」
它在我的脸上舔个不停……这算什么，眼前出现的可不是狼那种等级的动物啊！完全只是一只小狗而已。
「走、走开～～！」
我用双手把这只异常黏人的小狗拉开，它真的小到可以整只放在手掌里。虽然它的脖子上确实如我所想地戴着闪亮的银色项圈，但应该是算是失败品吧。
「呜……」
小狗的眼神仿佛浮现失望之色，可怜兮兮地凝视着我。我把它放到地面上，只要用手去摸摸它的头，它就会满足地摇起尾巴。
「不过我好歹已经找到了方法，再试一次吧。」
口中喃喃说着的我准备解除魔术，可是——
「奇怪？」
平时如果要解除《贪食魔狼》这种恒常型的魔术，只要断绝持续流入的精神力即可。不过话说回来，我已经没了持续施展魔术的感觉。
「汪？」
小狗转过头来看着我。该不会……没办法解除吧？
我不知所措地低头看着眼前的小黑「狼」。
「你啊～～别一直缠在我脚边啦，这样我很难走路。」
我一边应付着调皮的小黑狗，一边走到自然公园出口，无奈地这么说着。
「汪呜……」
「别、别露出可怜兮兮的眼神啦！我知道、我知道了。」
我对着停下来抬头看若我的小狗这么说，只见它开心似地摇着尾巴。
咚……咚……
「嗯？」
突然，远方响起了钟声。是……教堂吗？
这么说起来，我回想起以前只要听到钟声就知道是正午了——那是和爱莉莎与美澄相约的时刻。
我不由得停下脚下步伐，转身面向钟声传来的方向。
「这里我明明常来，竟然一直没注意到……」
不过，教堂似乎离这里有一段距离，钟声也只是隐约听得见而已，大概是我一直都没仔细去听吧。
「哼哼，那当然，因为最近傍晚都不敲钟了嘛。」
「咦？」
突然从旁传来的说话声吓了我一大跳。我转头一看，只见一位戴着太阳眼镜、身材姣好的女性，正坐在入口处刻着公园名称的石柱上。由于石柱有点高度，所以我到现在才发现她；再说她爬到那么高的地方干嘛啊？
「那个钟平时只会在正午的时候响起，可是今天……大概是为了让我听见才敲的吧？修女们还真是了不起呢！」
「呃……那个……你是？」
我对这个主动向我搭话的女生感到疑惑，于是开口问道。
「啊，抱歉，突然对你说话，我只是因为听见你大声的自言自语才回答你的。」
「那、那还真是谢了。」
当我自然地道谢之后，女子笑了出来。
「你真有趣，连对那只狗说话都那么认真。你是这镇上的人？」
「我才来这里住了一年半左右而已……不过也算是吧。」
「唔嗯，那我赢了！我在这镇上住过十五年罗。」
尽管我觉得这没什么好争输赢的，但是继续聊下去也不会让人觉得不愉快，于是我又问道：
「住过这里……所以你已经搬家了吗？不过你怎么看都不像是十五岁的样子呢。」
「哎呀，竟然若无其事地说出那么失礼的话！不过你说得没错，我曾住在那个响起钟声的教会里。」
「教会？」
「嗯，你或许不知道，不过那间教会也兼设孤儿院哦！我是从那里出来的，相隔五年之后又回来了。」
「是这样啊……」
我不知道该如何回应孤儿院的话题，只好不自然地点了点头。
「呵呵，别在意，有些事是只有自己一个人才能看见的。虽然只剩孤伶伶的一个人，却不是真正的孤独，也会因此而有所收获，所以我不觉得自己有什么好丢脸的。」
女子坦率地说完之后，我忽然觉得产生多余顾忌的自己实在太过可耻，于是怀着歉意对她说：「不好意思……」
「你干嘛要道歉呀～～？真是怪孩子。」
女子轻轻地从石柱上一跃而下，脸上露出苦笑说。
「怀念的地方我都绕过一圈了，钟声也响完了，所以我差不多该回去罗。排演快开始了，大家都在等我回去唱歌呢！」
「唱歌？」
「对啊，我是为了唱歌才回到这座小镇来的。修女们和孤儿院的孩子们——我真心希望献唱的人们——都听过了，我已经没什么好遗憾的。『就算是一把坏掉的伞，还是有办法拿着在雨中走』，我想这个意念应该已经传递给他们了吧。」
女子笑着摘下太阳眼镜，眺望着远处的夕阳。
「啊——」
她的侧脸……我总觉得似曾相识。
还有，刚才她说的那段话……
但在我拚命搜寻脑海里的记忆时，她已重新了戴上眼镜，挥挥手说了声「掰掰」，离去了，
我在哪里见过啊……唱歌？该不会是——
我拿出放在钱包里的演唱会门票，凝视着印在门票上的美丽女子。
化妆后的脸庞多少和原本的模样有点出入，但照片上的人物跟刚才的那名女子真的非常相似。
「汪汪！」
小狗大概是对一直伫立在原地的我感到不耐烦，于是咬住我的裤管扯了几下。
「喂喂，会咬破的！别咬了，我马上走。」
我安抚着小狗，再度跨出脚下的步伐。
刚才的那个人该不会就是——珠洲里优耶？
明天的我一定没有空闲时间去听歌吧？现在也不是为了看到明星而开心的气氛。
不过，我的心里还是存有一些遗憾，因为我很想在现场听听她的歌声。
「我回来了～～」
「那是……什么？」
与疑似珠洲里优耶的女性分离之后，我回到宿舍。爱莉莎一见到我，劈头就是这么一句问句。她躺在床上，凝视着我怀中抱着的一团黑色毛球。
「你该不会……在这种紧要关头还捡了一只小狗回来吧？」
「怎么可能啊……好啦，你先听我说，我也不知道该怎么办——」
然后，我把刚才发生的事说了一次。
「魔术失败啊……」
爱莉莎看着乖乖坐在枕头旁边的小狗。
「对啊，应该不可能这么小，而且也不能解除。不论我怎么想，都觉得应该是哪里出错——」
「可是状态很稳定呢。你看——过来。」
爱莉莎坐起上半身，展开双臂。
「汪！」
小狗开心地跳进她的怀里。
「呵呵，很可爱嘛！说不定这是自律型的哦，它似乎也拥有自我意志。我的阿姨有办法施展能创造出自动人偶的魔术——只需要施展魔力使其成形，人偶接着就会自己行动了，或许这也是同样的型态。」
「咦？也就是说，即使是我个人的意志也拿它没办法了？」
「你要进行物理性的破坏吗？我不认为它在短时间内会自行消失哦。」
「那怎么行……」
我失望地垂下头。
「启介，我们来替它取名字吧？」
虽然看起来还是昏昏沉沉的，但爱莉莎依然久违地打起精神，如此建议。
「取名字？它可是魔术哦。」
「有什么关系？反正它适么可爱，我想替它取名字嘛！取什么名字好呢……既然是狼，虽然是启介的魔狼，「魔狼」却又不太合适呢。啊，对了，取最后的发音《莉露》（注2）怎么样？你看，它是母的嘛。」
说着说着，爱莉莎打开了小狗的双腿之间。小狗虽然不是害羞，却仍然拚命挣扎。
「莉露啊……也好啦。」
我本来想说直接以魔术名称《银锁黑狼》做为它的名字，不过就算我说了，一定也会被爱莉莎嫌不可爱而遭受否决。
「那就这么决定罗！启介，你得叫它莉露了哦。」
注2 莉露(Riru)，同魔狼(Fenrir)的日文字尾发音。
「好好好，我知道了。」
我随意地点点头，小狗——莉露同时也从爱莉莎那里逃进我的怀里。
我轻抚着它膨松柔软的毛发，低声说道：「总之请多指教啦，莉露，拜托你在房里一定要安静啊。」
当晚，我很快地睡着了，由于隔天的演唱会是下午五点开场，没必要早起，再加上我实在是很疲倦……爱莉莎和莉露大概也因为玩得太累，在不知不觉间睡着了。
我感觉腹部附近有一股暖意，大概是那团黑色毛球——莉露吧？我觉得它刚才钻进了我的被窝。
我们彼此分享着体温，我的意识也逐渐朦胧——
『哥，很快就会结束了哦……不，或许只是开始。』
我觉得有人在我耳边低声轻喃；对于飘浮在梦中世界的我来说，总觉得那是自己应该听过的声音。霎时，我的脑海里闪过甩着长发辫、穿着洋装奔跑的女孩身影，我却想不起来那女孩是谁。
『那个人在笑，那个人很开心，愿望很快就要实现了……相连的我知道这点，再这样下去不行……』
对方的声音里透着一股悲伤的情绪。
『可是，相信我，我一定会帮助哥哥，不会让枷锁被破坏。那个人还在玩耍，所以没有发现我可以保护哥哥。』
声音突然转变音调，强而有力地继续说道：
『别忘了——有我在，就算结束了，也不是真正的结束，别忘了——』
声音逐渐远去。
最后，那道声音只是不断重复「不要忘记」，接着戛然而止。
4
翌日，时间过得特别快。我本来以为莉露很听话，没想到它会突然撒娇，把我耍得团团转，中午时分就这样不知不觉地过去了。同样躺在床上跟莉露玩的爱莉莎，整天都在笑。
「那么——我出门了。」
当时针指向下午四点时，这么说着的我站了起来。
「嗯，启介……未由就拜托你了。」
「汪！」
虽然看上去很不舒服，但爱莉莎仍然从床上坐起来目送我离开。莉露虽然摇着尾巴想要跟上来，爱莉莎却一把将它抱在怀里。
「谢谢，爱莉莎，莉露也麻烦你了。」
「嗯，我知道了，一路小心。」
不知为何，我们向对方说的每一句话，都带有浓浓的惜别之感。
——很快就会结束了。
一句不知道在哪里听到的话，突然浮现在我的脑海里；但我不能因此停下脚下的步伐。
我没有再多说任何一句话，挥了挥手离开房间。
还不到黄昏时刻，天空依然湛蓝。
由于今天是假日的缘故，从宿舍沿着河岸延伸出去的路上几乎没有任何行人，毕竟这条路原本几乎就只有学生会走。然而，平日很少有车子经过的路边，停了一辆大型黑色轿车。
当我靠近的时候，车门突然开启，数名黑衣男子与一名身穿管家服的眼熟男人出现了。
「九棚先生……」
堵住了道路的黑衣男子们排排站，往前向我走来的男子叫了我的名字。
「远见少爷——您真的要去吗？」
「是的。九棚先生为什么会在这里？」
尽管察觉到飘散着一股危险的气氛，我还是这样反问。
「……因为有事要求远见少爷，我才会来到这里。我想请您——就此打道回府。」
「什……九棚先生，你不是站在友月那一边的吗？」
「的确，我比任何人都希望未由小姐能获得幸福，所以才会……因为如果我就这么让远见少爷前去，只会让未由小姐伤心而已。」
九棚先生细长的眼眸散发出决不退让的光芒，直直地凝视着我。
「你是……什么意思？」
「我不知道滩世先生为什么要给您那样的建议。但我能肯定的是，那个人绝对不会放弃当下一任当家父亲的身分……他对未由小姐做了什么，您知道吗？为了让未由小姐成为日后可以任意操纵的人偶，他把她软禁在医院里，使用药剥夺她的自由。或许——让未世小姐他们死亡的意外事件，都跟他脱不了关系……那个人千方百计想得到的权势已经唾手可得，他不可能就此放弃。我敢断定，您……一定到不了未由小姐的身边，或许是永远都到不了。」
掷地有声的一席话让我倒吞了一口口水。我到现在才具体了解到友月之前的悲惨遭遇，如果考量到这一点，滩世之前说的话确实不能相信。
「——可是我不能不去。」
我当然知道会有危险，却没有其他选择。
「是吗……那就没有办法了。虽煞可能会有点粗暴，但还请您见谅。我不想让因为顾虑心情而导致的不幸……再度重演！」
就在九棚先生大喊并举起手的同时，在他身后等待的黑衣人们随即一拥而上。
三个人——我放低姿态，右手按着地面。我的右手已不再是普通的手臂了，因为我一离开宿舍，就让《贪食魔狼》进入隐形状态，并不断蓄积手臂上的阳炎，准备运用在战斗上。我右手握拳，不想让对方受到致命伤。
只见一名黑衣男子站在正中央，另外两名则分别从左右围攻而上。我先瞄准位于正面的家伙。
「喝！」
然后，我用右拳往柏油路面一击，并往前方一跃而起，左手肘则弯曲摆出备战架式。
感觉全身窜过一股冲击的我，转眼间移动到了男子身前。
「咕……啊……」
黑衣男翻着白眼、发出呻吟，惊人的加速度以及倾注全身重量的肘击正中他的心窝。
另外两人大概是以为我刚才突然消失了，一脸诧异地看着这里。我并未错过这个机会，再度挥舞右拳往地面一击，接着使出肘击，打倒另一名黑衣人。不过，最后一名黑衣男终究还是恢复冷静，充满戒心地缓缓接近我。只要不是攻其不备，即使我的速度再快，对方都有可能避开。我将右手朝向前方，等待男子过来。
然后，当对方走进我的攻击范围时，我举起右手。
「！」
黑衣男子虽然充满戒心，却仍然露出了惊愕的表情。因为在他眼中，我们之间的距离还在攻击范围外，我的右手却比他预测的更长。
砰！我的拳头直接往黑衣男脸上挥了下去。倒在地上滚了几圈的黑衣男子流出鼻血，昏了过去。
「远见少爷……你到底做了什……」
我本来想用看不见的拳头在九棚先生的视觉死角使出一击，不过果然还是很不自然。九棚先生目瞪口呆地喃喃念道。
「我没告诉过你吗？我是——有点狡猾的魔术师哦。」
我说起想蒙混过去的玩笑话。
「可是，正因为我是会使出狡猾手段的魔术师，若是面对棘手的敌人，或许有可能获胜。现在可以请您让开了吗？」
听见我说的话之后，九棚先生的脸上露出了苦笑。
「狡猾……吗？您还真是卑鄙呢！不过如果您不那么做，或许真的也就拿不出办法了吧。」
九棚先生说话的语气似乎带着愉悦感，让我期待他或许被我说服了。然而，他只是退了半步，接着便摆出了攻击架势。
「可是我也有自己的坚持。都做到这个地步了，如果还没办法完全制止你，我自己也没办法接受！」
九棚先生似乎学过武，只见他以流畅的动作往我的方向冲了过来，随即踢出犀利的一脚。不过，相较于能力超乎常人的爱莉莎，以及怪物般的欧鲁——他的动作太慢了。
我抓准他即将踢中我的前一刻，在右拳轻击地面后，从他的腰侧避开攻击，并运用右手急停止。转身过去后，我看见九棚的背部——抓到破绽了！
——咚！
我往九棚先生的脖子上挥下一记手刀。尽管对于他是否会因此昏厥过去没什么自信，不过只见他身体一瘫，直接趴倒在地面上。
「抱歉……」
我对着昏厥过去的九棚先生深深鞠躬道歉，然后趁有人从附近经过之前，先把那些倒地的男人和九棚先生搬进车子里，接着离开现场。
九棚先生那么想要阻止我前去，看来接下来要去的地方一定凶险异常。
「不过……我绝对不会让友月遇到难过的事。」
我低声地如此表示，并加快脚下的步伐前往演唱会会场。
来到车站之后，我看见大量人潮正往演唱会会场移动，尤其是从车站出来的人，绝大多数的目标都是那里。
在歌迷期待珠洲里优耶的热切情绪和骚动气氛包围下，我站在会场前方等待开场。越是看四周张贴的海报上的优耶，就越觉得她和昨天那名女性长得很像。
演唱会似乎是按照票券上的等级和号码依序进场。我拿的票上写着「S席」，而且是最高等级的票……这方面该说果然很像友月家的风格吗？
被叫到号码之后，我立刻进入会场里，走在一尘不染的通道上，四周都有带位的工作人员，让我不太容易从通道离开。我的目标是一般来宾无法进入的VIP室，所以必须找地方躲起来。
于是我刻意放慢脚步，混入后方蜂拥而至的人潮当中，接着刚好看到指示前进方向的路标处有条岔路。于是我在小心翼翼不被人发觉的情况下，独自往箭头反方向的地方转进去。
成功过关了——吧？
听到嘈杂声逐渐远离之后，我在安静的通道上缓缓前进，一边祈祷着不要遇到会场的工作人员，一边寻找楼梯在哪里。
我被告知的VIP室位于二楼和三楼的座位之间，那里似乎准备了一间视野最棒的宽敞房间，因此得先上楼才行。
然而，前方转角处有脚步声传来，让我停下脚步……糟糕，我必须找个地方躲起来才行。
我四处张望，刚好看到一扇有着安全门标示的门。我在非常慌张的情况下，不发出声音地推开门，小心翼翼地看了看内部之后才进入。
这里与刚才的通道那种干净整洁的氛围截然不同，完全没有任何漂亮的装潢设计，只有水泥墙裸露的空间……我大概是进入表演厅内部了吧？不过，碰巧的是，眼前正好有道安全梯。我一边留意脚步声，一边走了上去。
依据友月滩世的说法，通往VIP室的楼梯无法从外面进入，必须从内部搭乘专用电梯才能直达。不过我想应该不会没有安全梯。
一如我的预想，眼前出现了一个标示着2.5楼的楼梯口。很好，我抵达了！
可是……这样会不会太容易了一点？
能够如此轻而易举地侵入，真的没问题吗？在全世界频频发生暗杀事件的现在，珠洲里优耶应该也会加强戒备才对。老实说，我已经有了必须撂倒所有警卫人员的觉悟。
或许这也是陷阱……这倒是无所谓，若是不用跟无关的人起冲突，我倒是求之不得。
我轻轻开启2.5楼的门，窥探着走廊的情况——完全没有人。老实说，我很怀疑友月家族的人到底有没有来。
可是，如果我不实际去一探究竟，便不会知道事情的真假。我用力地深呼吸，心想「都已经来到这里了，不妨一鼓作气地结束这件事吧」。
有了这样的觉悟之后，我来到走廊上。不过，要是这时的我关着门深呼吸，一定可以发现什么吧——发现从安全梯上方传来的微微铁锈味，以及汩汩流下的红色液体……
大概因为这里本来就是不上不下的楼层，所以几乎找不到任何门扉，只有洗手间、刚刚看到的那种安全门，以及从后门直达的电梯而已。
由走廊的设计研判，VIP室应该就在前方，我却不得不在电梯间的前方停下来。
「唷，又见面啦。」
因为路的正中央伫立着一名面目狰狞的男子……不，正确来说是当我看见男人闪耀着红色光辉的眼睛之后，便感到动弹不得。
「——吉……梅拉？」
我喊出男子的名字。虽然他身上不像先前一样穿着迷彩服搭短背心，而是一袭笔挺的西装，不过我不会认错人。原来如此……友月滩世果然根本不打算让我到相亲会场去。
「哈哈哈，你还记得我啊！真是让人开心。」
我凝视着露出犬齿而笑的吉梅拉问道：
「……让我身体麻痹……是你下的手？」
没错，我浑身动弹不得——不是因为受到对方的杀气震慑，也不是因为害怕而无法前进——来到这里的我原本打算无论谁出手阻止，都要强行突破；然而，我的身体违背我的意志，完全不听使唤。
「啊，因为你直视了本大爷的《麻痹魔眼》嘛！毕竟今天不能把事情闹得太大，只好请你乖乖受死了。虽然用《石化》的效果会比较好，不过如果你连话都不能说，本大爷就很无聊了。」
他说魔眼……麻痹还有石化？再加上上次我看到的惊人运动能力，以及打破铁门的谜样力量……这家伙到底是……
「你是人类吗？」
没错，我怎样都无法认为他只是个施展内化魔术的《群聚》刺客，因为太非比寻常了！以人类来说——他未免也太不正常了。
「人类？不，才不是，本大爷是《块》，就算在肉食动物中也是最凶狠的，可以说是怪物的综合体。」
「什么……意思？」
「啊，你很在意？算了，我在收拾你之前就先回答你的问题吧。」
嘴角上扬的吉梅拉缓缓地向我逼近。
「人类里面有与生俱来就拥有神奇力量的家伙，《群聚》里面出现了很多那样的人；但是话说回来，你想，为什么人类会拥有没必要的能力呢？那是因为混入了多余的『血』。」
「血……？」
我焦急地看着逐渐逼近的吉梅拉，反问道。
「就是非人类的血，超越人类的物种的血——神、恶魔、鬼或妖怪的血。这种情况到千年之前似乎都还非常频繁，在『混血』下自然而然地承继父母的血脉，一生下来就拥有超越人类的能力。然而自从《壁》完成之后，就没有新的血混入了，那些半神、半妖的家伙死光光，血脉也逐渐稀薄；不过本大爷的家族不认为这是好事。」
吉梅拉脸上露出讽刺的笑容。
「我们拚命地让同是混血者的人不断交配，本大爷就是这样被生下来的，同时也承继了全世界所有怪物血液，魔眼只不过是我所拥有的其中一项能力罢了。」
原来如此，所以是合成兽（吉梅拉）……
尽管我内心的疑问解开了，危机却也迫在眉梢。
我的身体依然动弹不得，但我记得这种无法自由行动的感觉——比起身体，不如说是精神层面的部分越来越不自由。
这种体验非常类似被爱莉莎完全夺走精神力时的感觉。
那么——
我将意识集中在持续发动《贪食魔狼》的右臂上，透过该物提升自身力量，准备驱赶入侵精神层面的异物。
「那么，差不多该跟你说再见了。」
吉梅拉终于来到我面前，从他的上衣内侧掏出手枪。
「你很很意外吗？无论我拥有多特殊的力量，唯有这个方法才能让确实你停止呼吸……真是讽刺。」
那把枪大概装了灭音器，粗大的枪管抵住了我的额头。吉梅拉笑着如此表示。
不过，此时我已经——摆脱魔眼的支配了。
「…………！」
就在吉梅拉的手指扣下扳机之前，我用左手弹开了他拿着枪的那只手。随着「砰！」声响起，天花板上出现了弹孔。
「什么！」
吉梅拉吓了一跳，但当他打算闪躲时已经太迟了，我的右手已经来到吉梅拉胸前。
「喝呀啊啊啊啊啊！」
我没有手下留情。解除阳炎之手的隐形状态后，我用尽全力以右拳击中他的心窝。
「咕哦！」
他笔直地往走廊后方弹飞出去，接着猛力撞上十几公尺前方的墙壁。我缓缓地走近卡在陷落的墙壁中动也不动的吉梅拉。
昏过去了……？
尽管这是用尽全力的一击，我却觉得对方被击倒得太过轻易，于是很谨慎地站在吉梅拉前方；不过他似乎真的已经完全昏厥过去了……我得尽快才行，刚才的声音或许会引起骚动。
我再度冲了出去，冲向目的地的房间。
等我，友月！
「在那里！」
转角前方有一扇木制门扉。肯定是那里没错，而且果然没有警卫人员。
我先停在门外调整呼吸，决定进入里面后要说的台词。
因为我现在必须假扮友月的男朋友。
砰！我顺势推开房门。
房间比我想像的来得更加宽敞，里面有很多男男女女，也有不少人是我在家族会议上见过的，与其说这里是观赏席，倒不如说比较像宴会厅：一整面墙上都是玻璃窗，使宽广的表演厅可以尽收眼底。
「你、你是谁啊！」
靠近入口的中年男性大喊，但我的视线并没有落在他身上，我的眼底只有一个人——在那些成年人当中，伫立着一名穿着鲜红礼服的少女。
「我来接你了，未由。」
我凝视着友月，这样告诉她。
「启介……同学？」
目瞪口呆的友月眼角泛起泪光。
友月滩世就站在她身旁。无论那家伙打算怎么样，既然我都来到这里了，便只能照约定让事情进展下去了吧。
「启介同学！」
友月朝我的方向奔了过来，我则对她伸出了手。然而就在我们碰到彼此手指的瞬间，房中的灯光突然变暗，我们瞬间被笼罩在黑暗之中。
「怎、怎么了！」
就在我感到疑惑的当下，耳边响起了某人朗朗的说话声。
「现在，汝的愿望实现了，我替汝实现了；所以现在，我便取走相对的代价——《刻印黑伤》！」
——咚！
钝重的声音在我身前响起。
「啊、啊……」
还有友月微弱的呻吟声。
「友月？」
尽管不知道发生何事，但我还是喊了她的名字。
「哼，又恢复原来的称呼了吗？不过，这么一来，这女孩也没什么遗憾了。」
随着这句话响起，室内灯光再次亮了起来。
眼前所见到的景象，是一群戴面具的人把我团团围住，还有——被黑色利刃贯穿胸口的友月。
眼前出现了一个身体嵌进墙壁里、眼睛闭上的男人。一般来说，呈现这种状态，就算死了也不足为奇，可是男人甚至没昏过去。
男人睁开双眼，摇晃身体，任何人都无法想像那是因为他在笑。
「哈……哈哈哈，就像那家伙说的，魔眼根本没用。这一击还真是不错！我还以为一切只是一场闹剧，所以没什么兴趣呢！这么一来，我更期待正式上场了。那么——我差不多该去完成我的任务了。」
墙壁碎片纷纷掉落，男子从墙壁里走了出来。
似乎毫发无伤的男人拍了拍西装上的灰尘，接着往前迈步。
「把这些事做完的话，接下来总算就要轮到你们了。到时候就是——专属于怪物的时间了。」
男人露出如獠牙般的犬齿纵声大笑——如同一匹野兽。
友月死了？这怎么可能……
这怎么可能，我——
Chapter 4
第四章 饥渴的怪物，划破天空的剑
1
我无法理解眼前的光景。
像是先前还在房间里的友月家亲戚全都戴上了图案复杂的面具，以及友月的胸前插了一把黑色利刃；另外，从她身后刺进黑色利刃的人——居然是友月滩世，这一切的一切都让我无法理解。
「友……月？」
「唔……啊……」
然而，看着一脸痛苦的友月，就算无法理解，我也知道下一步该做什么。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
我毫不迟疑，完全不留情地直接将右臂上的《贪食魔狼》往友月滩世挥过去。
「哼，别着急，朱尔军神的右手。」
可是，友月滩世拔出黑色刀刃，纵身往后一跃，拉开跟我之间的距离。我接住身子瘫软的友月，呼唤她的名字。
「启……介同学……」
友月捣着胸口，轻轻睁开眼眸，身体却仿佛到达极限般地失去意识。
「友月！」
「汝别紧张，她还没死哦。每个人都希望自己能活下去！因此我无法直接给予跟她愿望相反的『死亡』。不过，如果这个女孩自己希望缩短性命，就能够实现了呢。」
友月穿着红色礼服的胸口开了一个大洞，中央部位应该有方才刺入的利刃才对，然而我仔细一看，发现完全没有出血的现象，反倒是显现出一条又细又黑的痕迹，而且还出现了裂缝。
「这是……怎么了——你做了什么！你到底为什么要对友月……为什么？滩世！」
「那是诅咒哦，一种能会随着精神力耗弱而扩大的烙印，你很快就能明白其中的意思了。我话说先在前头，烙印本身不是魔术，最多只是『伤口』，没办法透过魔狼解除。不过……呵、呵呵，你现在满脑子充血，还没发现吗？你看看我是谁？」
听到他说的话，我沸腾的大脑总算稍微冷静了下来，恢复思考能力，
的确，这种说话的方式——我知道是谁，而且刚才这家伙还叫我《朱尔军神的右手》，会这么叫我的人只有一个。
「难道说——你就是利用爱莉莎身体的……」
没错，对方是在与欧鲁一战时协助我，把《群聚》的目的是「让天使复活」的情报透露给爱莉莎知道，教唆她杀害美澄的……谜样人物。
「当然啦，朱尔军神的右手。虽然这副身体连内脏都坏光光了，不过为了这次可以玩得尽兴，我还是借来一用。虽然残缺不全，但仍有记忆存在，所以用起来很方便哦！如何，对汝而言，这应该也是场可以玩得尽兴的游戏吧？」
「你说『游戏』？」
这个字眼完全不符合现在的状况。
「没错，我这次的目的就是『实现这女孩的心愿』。不过光是实现她的愿望就不好玩了，所以我试着安排了一些节目。让汝跨越《鵺》的难关，救出遭到囚禁的公主……如何，故事情节让人兴奋吧？」
「别开……玩笑了！一切都是你搞的鬼吗？」
「不是全部哦。这场相亲是原本就决定好的，只是状况稍微有点复杂，所以我把它变得好懂。如果没有我的提议，汝应该也不会想到闯进这里、带走这女孩就能解决一切吧？」
「呃……」
确实是这样没错。因为他提出了一个简单的解决方式，所以即使认为可能是陷阱，我还是来了。
「放心吧，我不会违反约定。我很欣赏汝能漂亮地抵达此地，这件事就由我来收尾吧！等这些人清醒过来之后，与婚约有关的所有记忆都会消失。」
他指着那些受到面具支配的友月家亲戚们说。面具大概就是阵在友月邸一战时所使用的「狂信者之面」……这么说来，友月曾经说过，在那次事件过后，大家都失去了那段时间前后的记忆，或许那是一种可以在某种程度下介入精神层面的魔术。
「本来那女孩很快就要没命了，所以这件事也没什么意义；不过她最由衷的愿望实现了，想定会比直接死去还要幸福嗯。」
「愿望？你到底实现了友月的什么愿望啊？」
友月被迫违背自己心意结婚，在这种情况下哪会许什么愿？
「呵呵，其实是很小很小的心愿哦！可是她由衷地祈求，绽放出强烈光芒……这个女孩呀，希望你能叫她的名字。」
「叫名字……？」
我不太明白地追问。
「不是姓，而是名字——」
「名……名字？」
的确我刚刚是用「未由」来称呼友月，可是，那为什么是她由衷的心愿？
「汝无法理解这份心意吗？真是笨啊！不过那也是……这女孩自己盼望的，我没办法左右。尽管这女孩还有许多愿望，却几乎在同时放弃了，毕竟她明白自己背负的责任。我一开始也看不出来该替她实现哪个愿望才对，不过最后终于找到了——很微小的……她本人也能接受的小小心愿。」
那的确是友月的内心诉求吧，尽管我能理解的只有一点点。
直呼其名吗？话说回来，友月曾说过我用姓氏叫她有点怪怪的，当时的她好像有什么话想对我说，或许是想要我直呼她的名字也说不定。既然如此——
「那不是你这家伙可以替她实现的愿望！那是她可以靠自己实现的愿望！只要友月向我开口，我立刻就能回应她的要求。」
「哼……说得也是，那只是我的藉口。」
对方这么轻易就同意我说的话，让我感到很疑惑。
「我想让这女孩退出舞台。无论如何，结束与开始的时刻即将到来，如果有个可以唤出《悲叹魔王》的魔女存在，会让我很伤脑筋呢！在我拟定的计划当中，这女孩是不能存在的异端分子。」
「结束……与开始？」
「嗯嗯，没错，倒数计时即将结束。朱尔军神的右手啊，你要不要一起看看呢。」
他弹了个响指之后，那些戴着面具把我们团团包围着的人们便纷纷往左右退开，玻璃墙面外的舞台随即映入眼帘。
表演厅里座无虚席，这间房间的灯光也逐渐减弱；接着，全部的灯光都变暗，就在会场的喧闹声响静下来的瞬间，舞台灯光亮起，票券上的美丽女性身影出现了，我的心脏猛然一跳。
珠洲里——优耶。
不会错的！看到她之后，我确定她就是昨天跟我聊天的那名女子。
音乐声缓缓响起，聚光灯照耀下的优耶拿起麦克风，开始唱歌。
声音很有层次，歌词发人深省，一切的一切都让我再度感受到昨日感受过的坚强。
一起前往下一个地方去吧，只要我们肩并着肩，雨也会停——歌词的内容萦绕在我的耳边。
「你知道天使有几个名字吗？」
他看着舞台上的优耶，轻声说道。
「天使的……名字……？」
总觉得我似乎曾在哪里听过这些话……是——看见爱莉莎的梦的时候吗？
「嗯，守护这个《物质界》的天使拥有许多名字——一共有七十二个，这同时也是他灵魂的数量。」
在优耶澄澈透明的歌声当中，响起了他静静的说话声。
「灵魂以因子的形式潜藏在人类的体内，如果世界发生扭曲的话就会发芽，成为《片天使》。可是，若是世界扭曲的程度太大，天使反而被打倒的时候，他便会与其他因子结合，再度显现；也就是说，名字与灵魂数量就像是阶级一般的存在。然后，当全部的七十二个灵魂合而为一时，出现的天使王名叫密特隆。」
「天使王……密特隆。可是——」
我低声说着，并从刚才的那席话中感受到一股异样氛围。先前因为那是梦境，所以我并没有深入思考。不过，我们和从美澄身上诞生的天使作战，并且将其毁灭；如果他刚刚说的话是正确的，那么其他的因子有可能会在某个地方苏醒……还是说，当时的片天使因为还没完全成形，所以没问题呢？
「呵呵，你发现先前现象的矛盾之处了吗？不过因为顺序是倒过来的，所以那也是理所当然的。」
「倒过来？」
我听不懂他说的话……再说，我们这么悠闲地交谈，真的好呜？可是，四周都被戴面具的人团团包围，想抱着友月从这里离开并不容易。
「没错，倒过来了，《天使王》早已显现。」
「啊……？」
闻言，原本正在察看怀中友月状况的我诧异地抬起了头。
他在说什么？如此一来，《群聚》的目的不就已经达成了？
「——可是，那是不完全的型态，存在的只有被称为《真名》的容器而已。因此，如果其他因子遭到毁灭，为了让一切合理运作，它们就会进入《天使王》的容器中，你听得懂我的意思吗？」
我已经完全听不进优耶的歌声了，一股非常糟糕的预感油然而生。如果事实就像他说的一样，我们等于是被宣告死刑。
「除了《真名》以外，当其余的七十一个因子拥有者生命结束时，那些因子就会在《天使王》体内转生。唯一的障碍《停滞因子》——美澄透子也被你们处理完了，倒数就是从那时候开始的。」
我回想起来了，暗杀事件是从那之后才开始频繁发生的。
「因子保有者均是受命运之神眷顾的人，大部分的人名气都不小，因此也让这个世界发生了一些骚动。」
我也想起来了，一直发生的暗杀事件、爱莉莎身体的异常状况——还有美澄的天使也因为爱莉莎的碰触苏醒过来。
「让我告知汝吧，容器的名字，还有剩余的人数。」
不知不觉间，珠洲里优耶已经唱完一首歌，会场响起热烈的鼓掌声。只见一名像是工作人员的男子往弯身鞠躬的优耶走近。
不会吧——我突然感到一阵恶寒。
「容器的名字是——爱莉莎·柯朗诺·史特林·莱特。剩下的人数则是……」
那名男人没有去调整麦克风，只是停在优耶身边。优耶一脸狐疑地面向那名男子。男子嘴角扬起，以非常自然的动作从怀里掏出黑色铁块——他的眼眸闪烁着红色光芒。
「一人。」
——我没听见枪声。可是珠洲里优耶的额头被打穿，鲜血飞溅散在舞台上……随后倒落而下。
刚才明明是另一张脸孔，但是现在手拿着枪露出狰狞笑容的人，确实是——吉梅拉。
「什……」
我愣愣地凝视着眼前的光景，来不及跟上情况的发展……这怎么可能？应该不会发生的！
我想表演厅中的每个人都有这样的想法，现场顿时陷入鸦雀无声的气氛。
不过，当大脑纷纷回到现实、开始思考之后，众人随即一齐失声尖叫。
我低头看着尖叫不断、陷入恐惧的现场，并把方才发生的事和眼前谜样人物所说的话连结起来。
「优、优耶……该不会就是……」
昨天我们相遇时，她脸上的笑靥和交谈的内容，现在正不断地在我的脑海里打转。
「嗯，包含美澄透子在内，刚刚死掉的那名女歌手，正是第七十一号因子拥有者，如此一来就万事俱备了。」
只为了……为了这种事，这些混蛋就杀了专心聆听教会钟声，并因为能唱歌给孤儿院的孩子听，脸上就露出满足笑容的她？
但谜样人物毫不在意我的想法，感触良深般地颤抖着。
「所有的灵魂都聚集到《天使王》身边了，接下来就是把暂时借用的容器——封印破坏掉；如此一来，七十二条灵魂就会形成该有的样子。这比创造那女孩还要多花上许多岁月，犹如走钢索般的漫长日子呢。」
——破坏……容器？
原本因为优耶的死亡而愤慨不已的我，在听到这句话时意识瞬间冻结。这家伙方才说的容器就是指——爱莉莎。
「你说……什么？破坏？创造？你在说——」
「也就是说，终于轮到你们了哦！从现在开始，《鵺》的行动将专门针对容器的破坏和抹杀你们。所谓的『创造』就如同字面上的意义，因为爱莉莎·柯朗诺·史特林·莱特——正是我的女儿。」
「女……儿……？」
他低头看着我目瞪口呆的脸，然后笑了出来。
「没错，说起来我还没自我介绍呢！我的名字叫——哈利·莱特，是所有愚昧愿望的肯定、赞美者。我的女儿同样也姓『莱特』，汝记清楚了。」
——哈利·莱特……我对这个名字有印象，爱莉莎确实提过一次，他是爱莉莎的爸爸……是现在代理《方舟》之长职务的赫斯，史特林的徒弟兼好友。
我以为他在开玩笑。再怎么想，他都是《方舟》的人，我无法理解他们为什么要帮《群聚》达成目的；而且，为什么爱莉莎又会是《天使王》的容器呢？
「为、为什么……」
「唔嗯，看起来汝的问题有一大堆呢！要我全部都回答也可以，反正都已经到了这个阶段，其实也没什么秘密可言了。可是——汝还有时间听吗？吉梅拉已经……开始行动了哦？」
我的背脊窜过一阵寒意。
刚才这家伙说了，吉梅拉是来杀我们和——破坏容器的。
爱莉莎——！
「可恶！」
我咒骂了一声后站了起来，举起右手。爱莉莎现在无法动弹，如果就这样被杀的话，一切就完了。无论如何，我都必须逃离这里，赶到爱莉莎身边才行——
然而，哈利·莱特见状，只是轻轻地挥了挥手，友月家亲戚们脸上的面具便随之消失，全部的人纷纷倒落在地上。
「你去吧！我不会阻止你的。」
「什……！」
尽管搞不清楚他心里真正的想法，不过我还是抱起了友月，没再看哈利·莱特一眼便走了出去。
我身体的恶寒并未消散。
那家伙之所以会放我们走，似乎是认为无论我们如何抵抗都毫无意义可言。
2
『——请不要慌张，听从工作人员的指示。』
整座大厅仍陷在混乱当中，我背着友月快步在走廊前进，只听到馆内从刚刚开始就不断重复同样的广播。我考量到必定很难直接到外面去，于是搭电梯到地下停车场，准备从那里出去。一路上没有任何警卫……不对，有个像是警卫的人，现在却倒落在阴暗的地方……
这一定是吉梅拉干的。我一路到VIP室都没看见警卫，看来也是他布下的局。
演场会现场发生的事件似乎还没传开，对于从停车场出来的我们，来往于路上的车辆并不怎么关注。现在正是夕阳西下的时刻，天空一半染着红霞，一半呈现深蓝色。
庆幸还没产生骚动的我急着赶路。我经过火车站前，然后混入大马路上的人潮之中。
「唔……这里……是？」
当我来到桥上时，在背上的友月动了起来，发出声音。
「友月，你醒过来了吗？」
「我……为什么……」
我把先前发生的事一五一十地告诉还没弄清状况的友月。当我说完之后，宿舍也出现在我们眼前了。
「怎么会……舅舅竟然是——」
友月掩不住自身惊讶，因为没人能想像到爱莉莎的父亲隐藏在她舅舅的身体里。
「可是——现在最重要的是爱莉莎。我没事了，放我下来吧，启介同学，我可以自己一个人走。」
「咦……可是你胸口的伤不要紧吗？」
「嗯，身体直到刚才都麻麻的，不过现在只有伤口稍微有点刺痛而已。」
友月像是要证明自己说的话一般，稳稳地伫立着。虽然她用手去摸胸口上的黑色线条与裂缝，但看上去似乎真的没问题了。
不过，回想起哈利·莱特说过的话，我实在不太放心。
「你千万别逞强哦。」
「嗯。」
听了我的话后，友月点了点头，然后我们两人开始奔跑起来。
到了宿舍之后，我们直接往我的寝室前进。尽管男生宿舍禁止女生进入，但现在已经没时间管这种规则了！幸运的是，我们在没有人发现的情况下来到我的寝室，我焦急地打开门锁。
「爱莉莎！」
「汪汪！」
回答我的是一见到我进玄关便跑到我脚边的莉露。它咬住我的裤管，打算把我带进房间里面。
「这、这只小狗是？」
「它叫莉露，算是我的魔术。」
我简单地向诧异的友月解释，然后在莉露的带领下来到床前。
眼前的爱莉莎全身绽放出光芒。
「咕……唔……」
「喂、喂、爱莉莎！」
我冲到痛苦呻吟的爱莉莎身边，用手摸了摸她的额头——好烫！跟早上的热度比起来更严重了。
果然是因为优耶死了吗……
哈利·莱特称爱莉莎为「容器」，所以爱莉莎的这种痛苦，或许是因为体内所拥有的转生天使因子的巨大能量，正在侵蚀她的精神体。
「总之，在吉梅拉过来之前，我们先离开这里！」
我背起全身无力的爱莉莎，如此告诉友月。
「唔、嗯！」
然而，当我们正准备离开房间时，只见莉露汪汪叫着，亦步亦趋地跟在我的身后。
「——莉露，你留在这里。」
「汪汪！」
莉露抗议似地吠叫。
「抱歉，如果莉露有什么万一，爱莉莎会很难过的。虽然你是我的魔术，但我不知道能不能再次变出相同的你……别担心，如果有恐怖的家伙来，只要你乖乖的，对方就不会理你，你听懂了吗？」
我凝视着莉露那双圆滚滚的黑眼珠，这么说道。不知道是否因为它是我变出来的魔术，所以总觉得我说的话它似乎可以听得懂。
「……呜。」
莉露当场坐了下来，目送我们似地叫了一声……看来它确实听懂了。
「好乖，等我们回来吧。」
摸了摸它的头之后，我离开房间。
「——启介同学，接下来要往哪边逃？」
当我们走下宿舍楼梯时，友月这么问道。
「……如果随意依赖别人的话，只会拖累对方。吉梅拉——不是一般人能对付得了的对象，所以我们必须去可以全力作战的地点，到那里等待他的到来。」
「嗯——说得对，毕竟不论我们躲到哪里去，一定都会被找出来。他就是在屋里杀了舅舅他们的人吧？我想躲起来也没什么意义。」
我们一边拟定作战计划，一边走出宿舍。
沿着宿舍前方那条靠着河边的道路往下游走去，可以到达学校；往上游走则可以抵达自然公园。
不过，我们没有选择往上游方向去的权利，因为在往学校的那条路上——有一头野兽。
「唷，我等好久了呢！你们都准备好了吗？」
吉梅拉！
果然，这家伙不可能比我们更晚到；显然他也觉得在宿舍房间里交战并不方便，所以应该是在等我们带爱莉莎出来。
吉梅拉穿的裤子跟刚才相同，不过已经脱掉上衣，只剩下背心。他顺势把手上拿着的枪扔进旁边的河里。
「在这里就不需要用这种玩具了，本大爷就用牙齿和爪子宰了你们吧。」
难道要在这里交战？
糟糕，现在虽然没人经过，可是在这种地方，我们根本没办法专心交战。
「启……介，到没有人烟的……地方去……比较好。」
就在此时，从我背后传来这样的声音。
「爱莉莎！你醒过来了吗？」
「嗯嗯……刚刚，不久前。我还不是……很清楚状况……总之，我们要《跳》了哦。」
爱莉莎以发烫的手抓住我的肩膀，轻声说道。发现她的盘算后，我也抓住友月的手。
「——迅疾光辉！」
就在耳畔传来爱莉莎咒语的同时，四周的景色开始移动。
「什么！」
吉梅拉惊愕的表情消失在我们眼前，取而代之的是巨大树木与青绿的树丛。
「这里是——自然公园吗？」
我确切地掌握了我们的所在地——这里距离男生宿舍有几百公尺之遥。
「远扬……之风。」
爱莉莎的声音再度响起，此时一阵和缓的微风也随之吹起。
「——启介、未由，你们没时间……发呆了哦！那家伙已经往这里来了。」
尽管看上去十分难受，爱莉莎还是向找们提出了警告。
「什么？我们是瞬间移动到这里来的，他已经发现了吗？」
「好像是。启介，能不能尽量改到里面一点的地方？这个山丘……我不想因为战斗弄脏……这里。」
听见她的话，我想起在这里度过的日子——爱莉莎在这里让我们听风的声音、跟友月交换承诺，还有每天重复的训练。
这座山丘的确是特别的地方，
「说得也……是。」
「谢谢……」
爱莉莎回答完之后，又再度失去了意识。
我跟友月彼此点了点头，往自然公园的深处走了进去。走下山丘再往前一点就是公园的尽头，后方则是森林，我们打算在那里迎击吉梅拉。
我的背上因为爱莉莎的热度而沁出汗水。我全速奔驰，友月紧跟在我身后，充满戒心地四处张望。
当我们抵达终点，也就是有着矮篱笆的自然公园时，友月高声喊叫：
「启介同学！他来了！」
怎么可能——未免也太快了！
不过，当我抬起头之后，视线范围内便出现一道丛山丘上面直奔而下的身影。我们花了几十秒狂奔的移动距离，那道身影才纵身一跃就超过了；对方迅速地来到我们眼前。
「追上罗！谁叫你们移动到上风处，本大爷的嗅觉可是很灵敏的。」
对方是透过气味追上来的吗？真的是越来越不像人类了。而且，现在吉梅拉的腿比先前看到的粗上一倍，裤子已经变得破破烂烂的。
「友月，你别直接看那家伙的眼睛，那样会让你浑身动弹不得。」
我在提醒友月的同时，也让爱莉莎靠在栏杆旁，并且挺身把她护在身后。
我不能让对方碰到爱莉莎一根汗毛。
我口里念念有词，咏唱起今天一直在发动的《姿态语言》——《贪食魔狼》。
「哈！我才不会再施展魔眼那种无聊的能力。那一招对你不管用，而且一旦使用魔眼，其他的《变化》能力还会受限。」
变化……？
心里感到疑惑的我依然持续咏唱着咒文。
「已经隔了好几年，这次我可以使出全力了！本大爷会让你见识我的『血』！本大爷可是进行各种混血的《块》，所以什么都不是；相对的，我什么都能做到！」
如此大喊的吉梅拉随即举起他的右手。他的右手肌肉銮得强壮……不——应该说是变得很巨大，而且似乎正变形成某种物体：肩膀部位像是如骨头即将穿出般突起，黝黑的肌肤仿佛有鳞片覆盖似的，手指化为锐利的钩爪。
就好像是……恐龙的肢体……原来如此，这家伙的能力是《变身》啊！所以当时他枪杀优耶时看上去像是另外一个人——他可以随心所欲地变身，也能藉此施展各种能力，简直就是可怕的怪物。
「如何，你似乎是用右手当武器嘛？所以本大爷也配合你了，我们就先用这个来决胜负吧！」
吉梅拉脚下一蹬，如疾风般奔驰而来；然而我被他的变身引开注意力，口中的咏唱因此还没结束。
「怒火之焰！」
就在此时，友月的声音响起，释放出阻挡吉梅拉去路的红色火焰弹。
「啧——」
吉梅拉不禁咂舌，随即高高跃起，闪过红色火焰，尽管他直逼我而来，但时间已经争取到了。
「贪食魔狼！」
我大声喊出《启动语言》，让右臂出现阳炎之牙；我松开了握拳的手，张开五指，让利牙释放出去，迎击吉梅拉直逼而来的龙之臂。
利牙与利爪的交会。
「咕呜！」
吉梅拉发出呻吟声，往后抽退，他手肘以下的部位消失无踪，鲜血从伤口喷溅而出——他的前臂被我的右臂夺走了。
「哈……哈哈、哈哈哈哈！我总算知道为什么当初会颤抖了！正面冲突就会变成这样啊……有趣，实在太有趣了！」
吉梅拉明明身负重伤，却很有精神地放声大笑。看到眼前的情况，我虽然感到不太舒服，不过还是小心戒备，同时也发现一旁友月的样子不太对劲。
「唔……」
友月捣着胸口，发出痛苦的呻吟声。
「友月，你怎么了？」
「启、启介同学，我胸口的伤……」
友月说话的同时移开了胸前的手。
「什——」
我大吃一惊。哈利·莱特在友月胸前留下的黑色伤口正在扩大，周围的裂痕也逐渐扩张。
一旦消耗精神力，伤口就会随之扩大……我的脑海里响起那家伙说过的话，万一他指的就是——
「友月，你别再施展魔术了！越是消耗精神力，你的伤口可能就会越来越大！」
「怎么会……」
友月诧异地低头看着自己的伤口。
「喂喂，竟然无视我的存在，那么亲昵地在聊天？我话说在前头，战斗现在才要开始哦！」
吉梅拉对着我大喊，并缓缓地在我眼前举起他那只缩小的右手。
「这种程度是杀不死本大爷的！」
此时吉梅拉伤口流出的血已经止了，新肉从伤口开始长出来，手臂上的肌肉以惊人的速度增生；才不到五秒，钩爪之手已经再生完成。
就算受伤，也能透过《变身》疗愈伤口吗……
这样太棘手了！如此一来，我就不能采取剥夺战斗力的方式交战了。
「友月，帮我把爱莉莎带到远一点的地方去，我独自跟他交战就可以了。」
「可是——」
「你的伤口是哈利·莱特的诅咒！一旦伤口扩大，你会有生命危险的，所以你绝对不能再施展魔术了！」
虽然友月脸上露出不甘心的神色，不过她还是点了点头，背起爱莉莎，从我的身边离开。
「——我要上了，吉梅拉！」
为了把他的注意力引到我身上来，我这么大喊，并往吉梅拉的方向奔驰而去。
「哼，来吧！不过这次是双手哦。」
吉梅拉嘴角扬起，左手与右手同样化为龙之臂。
「喝啊啊啊啊啊！」
我再度使出已经消失的牙。然而眼前的吉梅拉毫无惧色，从正面举起右手钩爪朝我挥下。
碰！
结果一样，吉梅拉的右手又被我的牙削下……可是他还有另一只爪。
随着一阵风声响起，致命的一击往左边而来，速度快得几乎让我躲不开。
「咕！」
不过，我的右手击向地面，透过加速度躲开钩爪的攻击；我的前发随之飞散。
「真不错，你不这样反而不好玩！」
唇角扭曲的吉梅拉迅速在双腿上使劲，他那异样粗壮的双腿现在又膨胀得更夸张了。
在下一个瞬间，原本应该与我拉开距离的吉梅拉——居然来到我的面前。
「什——！」
强化双腿之后的吉梅拉，轻易追上透过右手增加移动速度的我。因为我采取的姿态不对，所以无法再迎击紧追而至的左爪。
我别无他法，于是不假思索地以右拳击向地面，尘土随之飞扬，我的身体也跟着弹至半空中。森林里的树木都在我的下方，我低头看向地面，发现尘土中的吉梅拉正在环顾四周。
我正好跃至他的正上方，只能直接落在他的头上。
为了落地攻击，我的右手朝下。吉梅拉吓了一跳似地抬头向上看，脸上的笑容更深了。
吉梅拉让原本被削下的右爪重生，等待我往下掉落……糟糕，我在空中没有任何抵挡他双手攻势的方法。
准备——不够，不够……牙——狼嘴的数量不够。
就在此时，我脑海中出现了某种想像。
对啊，如果不足的话，祈求就可以了！这个想像与魔狼的本质非常接近。昨天也是，尽管不够完整，我的愿望却还是实现了，我的《魔术》也因此诞生。既然如此——
我决定放手一搏，于是解除了《贪食魔狼》。毕竟，如果就这么直接往下降落，一定必死无疑。
「吞食一切的心，世界的夹缝，阻挡了星辰的牙之门，禁闭了青空的天之牢——饥饿的、凶猛的、狂暴的——永远也无法被满足的……魔性之狼——」
我在脑海里设法牢牢抓住幻视中牙之门的《通道》，创造出咒文——《姿态语言》。
「看守深邃地狱大门的三颗头颅，显现你的模样，以无底之口制裁罪人吧！」
我祈求的是牙——不是只有一个，而是三张嘴。那是看守地狱的三头犬，名称一如对「它」的想像，我根本想都不用想就已经决定好了。
我用右手挡住袭击而来的吉梅拉，大吼：
「——三头狱牙！」
我的右臂剧烈振动，那种感觉逐渐扩大——手臂周围产生犹如阳炎般的模糊轮廓。直到这里一切都和《贪食魔狼》一样；然而，我右手前方摇晃的影像轮廓分成了三道影像。
成功了——！
眼前是朝我逼近的两只龙之臂；不过，因为手上有三张《嘴》，使我得以从容不迫的应对。
「呀啊啊啊啊啊啊！」
三颗狼头就像我手指的延长一般，可以随心所欲地移动，它们如鞭子般弹射而出。
我用其中两个牙咬掉吉梅拉的双手，剩下的一个牙则往他的头部而去。
「咕！」
吉梅拉转开了头，千钧一发地躲开牙的攻击，却无法完全闪躲，身体还是遭受到攻击。
虽然失去双臂，身体中央也开了个大洞，吉梅拉还是往地上一蹬，拉开彼此之间的距离。
「哼，你还真有一套……」
然而，吉梅拉脸上狰狞的笑容并未消失，那种游刃有余的态度让我感到不寒而栗。
「那就是你的绝招吗？了不起……我刚才还以为自己真的死定了呢！我很久没有感觉到生命受威胁了……哈哈，真是有趣，你不觉得吗？」
「别开玩笑了，这怎么可能有趣……」
我因为紧张过度而全身冒出冷汗，怎么可能有心情享受乐趣。
「啊？有点觉悟吧！你啊——可是真正的肉食性野兽，现在你满脑子应该都是要怎么杀我吧？」
「……我只是没空想其他的事而已。」
「那还不是一样？那就是野兽的思考。那么，本大爷也差不多该变身成《真正的怪物》了。」
「真正的……怪物？」
「嗯，对啊，这是为了……为了更享受这场战斗嘛！让你拜见一下吧，这个世界上独一无二的怪物！」
如此说完之后，吉梅拉让全身充满气力。只见他的伤口瞬间痊愈，双手也恢复了原状……不，非但如此，鳞片不只覆盖住双手，更覆满全身上下，他的脸孔开始扭曲，犬齿有如尖牙一般，嘴巴裂到耳际，双肩突起之后又长出双臂，体格也随着肌肉膨胀更加巨大，身上的衣物已经四分五裂，鳞片般的肌肤裸露而出。
「啊、啊……」
我觉得自己像是被蛇盯上的青蛙，在我面前的是具有压倒性优势的掠食者，绝对不是人类。
吉梅拉的模样很像友月先前召唤的红色的龙头人身巨人《悲叹魔王》，但眼前的他更像是爬虫类生物，简直就是霸王龙和人类混种之后的生物。
超过三公尺高的躯体，拥有尖锐爪子的四只手臂，以及满口锐利的尖牙。如果要给对方取个名字的话，可称其为——龙人。
「哈，你别那么害怕！本大爷是把你当成同类，所以才会展现这样的姿态哦！来吧，怪物同类，彼此贪求自己的欲望吧！」
吉梅拉使用人类的声带，以粗嘎的声音大喊。
「喝！」
没错，现在不是害怕的时候。爱莉莎和友月目前都没办法作战，现在只有我能阻止这家伙。
我以《三头狱牙》摆出架势，面对撼地直奔而来的吉梅拉。
吉梅拉伸出四只龙之臂，数量比我的手臂更多；不过，我可以使用的手臂是一只或是三只，在攻击范围上将会造成很大的差异。
「哈！」
我用其中两个牙咬断吉梅拉的手臂，不过当然还有其他的爪子；我让剩余的一个「牙」击向地面，透过反作用力躲开吉梅拉的攻击。
没错，如果有多只手臂，攻击与防御就能同时进行；如此一来，即使吉梅拉的手臂数量再增加，我也可以应付。
「哈哈，不错哦！」
然而，吉梅拉立刻让手臂重生，随即直逼我而来。
我们开始你追我跑——我一边反击、一边逃走，吉梅拉则是一边让手臂复原、一边立刻攻击。
「可恶！」
我确实能够应付；虽然如此，却变得无法转守为攻。
吉梅拉的体能似乎源源不绝，无论肢体重生几次都完全没有疲态。相较之下，我感觉自己的意识逐渐朦胧起来。
「你已经到极限了吗？」
吉梅拉朝着我大叫，我则是因为闪避的速度稍迟，导致胸口被割裂。然后，他不再穷追不舍，而是张开血盆大口，只见他喉咙深处仿佛有火苗在燃烧。
「什么？」
我迅速地举起右手，挡在身体前方。
吉梅拉的口中喷出火焰。
惊人的热气流窜而过，让我瞬间无法呼吸。尽管我的右手可以避免遭到火焰直击，不过全身还是痛得像是受到了轻微灼伤，身体无法顺利移动。
居然还能喷火……
「——再来一次！」
吉梅拉鼓起双颊，面对着膝盖着地的我，喉咙深处的火焰再度蠢动。
我必须避开才行——！
我准备施展《三头狱牙》，却因为剧烈的疼痛而导致精神紊乱，无法随心所欲。
火焰毫不留情地持着惊疑不定的我而来。
「啊……」
来不……及了——
「燃烧黄昏！」
一阵轰然巨响让连空气为之震动。
吉梅拉的火焰被更强的业火吞噬。
火红的——
我瞬间受到那色彩的吸引。
夕阳西沉，夜幕低垂的世界，再次恢复红霞满天的色彩。
以吉梅拉为中心的直径十公尺左右升起了巨大的火柱。
得救了——可是这招难道是……
我连忙转过身去，只见友月尽管面露痛苦神情，却还是向吉梅拉举起了手。
「友月！你施展魔术了吗？」
我冲向了友月，撑住她感觉随时都要倒下的身子。
「启介……同学，你一个人……打不赢那个人，我……也要战斗。」
「你别逞强了！你的伤口——又扩大了啊！」
「可是，再继续这样下去……大家只会被杀。要打倒那个人，慢慢攻击他——是没用的，如果只靠启介同学一个人，无法给他致命一击……」
「那……」
友月说的确实没错，可是……
「没关系，只是再施展一次的话……我还是有办法的。我很清楚自己的身体，还——死不了的。」
虽然友月额头上冒出冷汗，语气却依然笃走。
「等一下……」
然而，此时有一阵虚弱的声音插了进来。
「我来……想想……办法。」
「爱莉莎！」
爱莉莎不知何时恢复了意识，她正倚着公园栏杆撑起身体，直盯着我们看。
「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊！」
就在此时，被火焰笼罩住的吉梅拉发出咆哮声。只见吉梅拉在火焰中挣扎着，准备往我们这里爬过来。
「已经——没时间了。未由……先退开，你不能……施展魔术吧？」
「可是，爱莉莎也一样！」
「我——是力量太多了，只要意识能维持清醒的话……呜！」
然而，就在她手放开栏杆打算走过来的时候，她的身体失去了平衡，瘫倒在地面上。
我吓了一跳，连忙打算抱起爱莉莎，她却微微睁开眼睛轻声说：「我、我没事……」
不过我不这么认为，爱莉莎的体温似乎变得更烫了，而且体内似乎有股脉动般不停跳动。
「果然——」
不行。当我想这么说的时候，周围风势突然出现转变。
「呜哦哦哦哦哦哦！」
火柱之中传来诡异的声响，那是吉梅拉发出的声音。
只见火焰与风一齐被吸进同一个点。没过几秒，红色火焰就全部在吉梅拉口中消失。
吉梅拉的全身被烧到溃烂，连手臂都炭化了；尽管如此，我似乎仍见到他的笑容。
「糟了——」
当我领悟到他打算做什么时，一切已经太迟了。
眼前的视野一片赤红。
吉梅拉吐出来的——是他刚才所吸入的火焰。
「负伤之铠！」
友月迅速咏唱魔术的声音传了过来，眼前出现了犹如红色车轮的盾牌，阻挡吉梅拉的攻击；可是盾牌似乎抵挡不住自身的魔术火焰，产生了龟裂痕迹。
「呜！」
我判断已经盾牌承受不下去了，于是一把拉住友月，一把抱起爱莉莎，然后让三只狼头在我眼前交错。
随着盾牌清脆的碎裂声，我们也被红色波浪席卷进去——
3
我大概是暂时失去了意识。一阵焦臭味让我睁开眼睛，映入眼帘的是蔚蓝的天空，看来我应该是以仰躺的方式倒落在地面上，头非常痛。我知道这种疼痛是什么——这是豁出全力施展魔术之后却遭到破坏的反作用力。
我——怎么了？
我感觉全身剧烈疼痛，不过也因此知道身体目前仍是完好无缺的；然而，虽然身体有感觉，但依然动弹不得，唯有视线能环顾四周。我的周围只有被烧成焦炭的树木，大概是方才火焰窜进森林里造成的。爱莉莎则倒在我身旁。
爱莉莎身体发光的情况又更厉害了。她的脸上露出痛苦的表情，不过看起来应该平安无事。
友月呢？
光是转头就要耗费我全部的精神和体力，不过我还是继续找寻她的身影。
咚——咚——
似乎有什么巨大的东西由远处慢慢地接近了，是吉梅拉……吗？
「启介同学，我没事……」
我听到声音了。
「友……月？」
我缓缓地转动头部，视线落向声音的来源；只见友月的大红色洋装被火烧得破烂不堪，她双手捣着已经扩大至脖子附近的黑色裂痕。友月只是在我视线的死角，其实距离离我很近。
吉梅拉的身影从对面那片成为焦土的森林出现。
「我……会想办法的。」
友月脸上露出扭曲的笑容，如此说道。
「喂……你该不会……」
「启介同学……可以答应我……一个任性的愿望吗？」
「友月你快住手……你刚才的魔术……让伤——」
可是友月无视于我说的话，继续说了下去：
「再叫一次就好——叫我的名字。」
「友月……不要……」
「拜托你，启介同学。」
凝视着我的眼睛这么要求之后，友月随即转过身去，缓缓地往吉梅拉的方向一步步走过去。
「别……去……」
然而，我阻止不了他。
「别去……友月。」
她完全不愿停下脚下的步伐。
「别去，未由！」
「——谢谢。」
回头看了我一眼的友月露出了微笑，如此说道；可是她脚下的步伐——依然没有停下来。
「——掠夺就是幸福。在满是令人晕眩的血红深处中，其勇猛之姿因疼痛而颤抖。毁灭希望的悲伤之王。」
友月用轻柔的声音咏唱起咒文。
「忘却迟疑、彷徨与停止，不断徘徊于永劫之人——无止尽的叹息。泪水干涸，内心染上鲜红的愤怒……」
无论我怎么叫喊，她已经不会再回头了。
「叹息带来新的叹息。愤怒衍生新的愤怒。王者只能绝望吼叫——」
冗长的咏唱……这一定是高阶魔术。友月如果现在施展这种魔术的话——
吉梅拉似乎察觉到友月的举动，于是加快了逼近我们的速度。不过他因为身体尚未重生完成，动作似乎显得有些迟缓。
友月举起双手对着吉梅拉。
「住手—————！」
「——叹息咆哮！」
然而，《启动语言》已经开始了。
红色闪光大放光芒，占领视线范围的强烈光辉笼罩四周，非常类似友月先前施展《悲叹魔王》时绽放出来的红光。
因为双眼睁不开，我只好闭上眼睛。
然后——我眼前见到的景色又为之丕变。
友月已经伏趴在地上，在她前方的地面出现放射状坑洞，仿佛连大气都燃烧殆尽似的，吹拂起一股温暖的和风。
「啊……啊……」
那是绝对性的破坏，根源性的消灭，在我眼前出现的就是这种末日光景。
在光源前方的吉梅拉，如今已消失无踪——原本应该是这样的。
「……真可惜，如果本大爷是一头只能在地上爬的猛兽，刚才那一招就可以结束一切。」
让人不敢置信的声音让夜色为之动摇。
吉梅拉还在。他不是在地面上，而是在半空中。
吉梅拉的背上长出巨大的翅膀，腹部以下的部位如凭空消失般一直淌血，肌肉却迅速地在复原中。
「气力耗尽了吗？算了，既然就这样结束了，我就让你痛快地去死吧。」
这么说着的吉梅拉，在友月面前翩然降落。
「友……月……快逃！」
尽管我大声叫喊，友月却一动也不动；不过她的背部还在微弱地起伏着，她还活着！
「未由！」
我声嘶力竭地大喊她的名字，希望她能够苏醒过来；然而，现实是无情的，友月完全没有反应。
「去死吧。」
吉梅拉举起他的钩爪。
别开玩笑了！友月会死？事情不应该是这样的！我——
「绝不允许！」
那……并不是我的声音。只见爱莉莎的全身绽放出驱赶黑夜似的光芒，她起身站了起来。
「你想杀未由……我——不准！」
爱莉莎脚步踉呛，嘴里说着强悍的话语；她的脸上炙热发烫，感觉不太妙，仿佛再走几步路就会跌倒。
「哈，你凭什么这么说？」
「罗……唆！如果你想杀未由……就得先打倒我！」
「哼嗯——这么说起来，我接到的最优先任务就是要把你碎尸万段。好啊，那我就拿你先开刀吧！」
尽管爱莉莎把吉梅拉的注意力从友月身上移开，但她在那种状态之下根本无法和对方交战。
吉梅拉踹了一下地面，往爱莉莎的方向逼近。
「横扫……」
爱莉莎见状抬起摇晃不稳的双手，念出咒文——
「太慢了！」
然而，吉梅拉的动作迅如疾风，在爱莉莎念完咒语之前就已经逼近她，并迅速抬腿踹飞她。
爱莉莎甚至还来不及发出哀号声，整个人就以极快的速度被踹飞到树林里，一路上连续撞断数十棵树，埋进树木残骸之后，好不容勖才停了下来。
「咕呜！」
我透过《通道》感受到爱莉莎身上受的伤，那是让人几欲昏厥的痛楚。
「爱莉……莎……」
噗通——噗通——
随着痛楚一起感觉到心跳似的节奏，与爱莉莎身体光芒的明灭周期同调。
『——我一定要保护未由，也绝对不让他杀启介！』
我的脑海有声音响起。
『未由死了的话……我会很难过；如果不能再触碰到启介——我会很心痛。』
这该不会……是爱莉莎的心声吧？连这都可以透过《通道》——
『我才不要让那种家伙夺走一切！夺走我最重要的朋友，最重要的人……绝对、绝对不行！』
爱莉莎的思考如浊流般流了进来，情绪如闪电般炸裂。
突然，金色光芒迸射，爱莉莎身陷的树干也随之弹飞。
「什么！」
吉梅拉诧异地眯细了双眼。
绽放出耀眼光芒的爱莉莎，在没施展魔术的情况下往上飘浮。她就这么迅速地升空，然后停在半空中。
已经听不见爱莉莎的心声了，我现在完全无法理解到底发生何事。
噫噫噫噫噫噫噫——
随着一阵耳呜般的尖锐声响，爱莉莎的四周产生许多光点。那些光点仿佛绘画般留下轨迹，开始回旋飞行。
轨迹之间彼此交缠，显现出某种轮廓。
「什……」
那是体型巨大、大到不得了的人形；而且不只是轮廓，它缓缓现出实体，将爱莉莎包覆在其中。
结束绘画的光点聚集在巨人的背上，姿态随之一变，化为绽放金色光芒的羽翼。
我脑中因此出现「天使」这个词汇。
「这该不会就是……天使王？」
怎么会这样……爱莉莎明明就还没被杀。
「哈、哈哈哈……这是什么啊……」
吉梅拉抬头凝视着眼前的巨人，发出干笑。拥有三公尺巨大躯体的化，相形之下只不过像只老鼠。
然后，巨人的表面逐一地覆上铠甲，手上现出一把直指天际的大剑。
他的头盔上有一道十字形的凹洞，在其中的爱莉莎犹如被钉在十字架般束缚住。
接着，巨人突然面向我的眼睛……不，方向有点偏了，他正在凝视的人是——吉梅拉？
哦哦哦哦哦哦哦——
那是巨人的声音吗？如地震般的声音响起。然后，眼前的巨人缓缓举起手上的剑，动作仿佛要刺穿天上的月亮似的，不过那是不可能的。没错——他之所以举剑，是为了往下挥舞。
「哈……哈哈哈哈哈哈！好、很好！太棒了！」
不过，吉梅拉的脸上丝毫没有畏惧之色，反而更愉悦地放声大笑。
「我要上了，大怪物！」
吉梅拉从口中向巨人喷出火焰弹。尽管火焰弹命中巨人的铠甲，进而产生剧烈的爆炸，但巨人纹风未动。
「看我这一招！好好品尝滋味吧！」
不过，吉梅拉完全不在意，持续喷出火焰。
哦哦哦哦哦哦哦——
巨人再次发出声音，那大概不是因为吉梅拉的攻击所发出的哀号声——而是向吉梅拉发出死亡宣告。
咕哦哦哦哦！
大气为之震动。长剑划破夜空，朝着地面直斩而下。
「别小看本大爷————！」
吉梅拉高举右手，似乎想挡住那把剑。他似乎还有力气，拥有钩爪的龙之臂膨胀了数十倍；相对的，其他三只龙之臂则随之萎缩，身体也跟着缩小。他恐怕把《变身》的力量全部灌注在右臂上。
一头凶猛的野兽挑战一把将破空长剑，眼前的光景实在太超现实，我只能怔怔地抬头凝视。
剑——落下了。
虽然攻击不是针对我或友月，但那股庞大的力量，让我有种剑仿佛往自己头上落下的错觉，因而反射性地闭上双眼。
「嘎啊啊啊啊啊！」
下一瞬间，我体会到了吉梅拉咆哮的声音，还有全身遭受的冲击——是我在意识逐渐远去之前所感受到的……
4
在不知不觉之间——我正从非常高的地方俯瞰地面。
但眼前的景色，仿佛不知发生什么天地变异似的，呈现出惨烈的样貌。
林木被烧焦、地面上有个巨大的洞穴、地上的制缝则仿佛斩断山脉般直至远方。
裂痕的两侧有一具被劈成两半的恐龙尸骸，再稍远一点的地方则倒卧着一名少年和少女。
那是吉梅拉——友月和……我？
为什么我自己会低头看着我自己呢？这里……这个视点难道是——
『杜绝扭曲……消灭扭曲……』
一阵低沉而让人不悦的声音从我脑内响起，那是什么？
自己手上拿的巨大之剑映入我的眼帘，这果然是《天使王》的……是爱莉莎眼中的世界。
『不对……我是——』
然后，我听到爱莉莎的声音——仿佛正在抵抗什么似的痛苦声音。
『斩杀扭曲……讨伐扭曲……』
剑刃尖端指向友月。
『住手——我不要那么做……！』
『我名为天使王，要守护世上的真理——』
『不，那不是我的名字！』
爱莉莎大声喊叫，声音泫然欲泣。
『可是——我是谁？我回想不起来……想不起来！谁来叫我……叫我的名字……快告诉我！』
「——莎……」
我打算用尽全身的力气大喊，却只听见轻微的声响。
『咦——是谁？』
尽管如此，爱莉莎还是听到了我的声音，她出声反问。
那么我就再叫一次……不，不管要我叫几次都行——
「爱……莎——你的名字是爱莉莎·柯朗诺·史特林·莱特啊！」
果然是非常细微的声音，但这次不再模糊不清了。我的声音响起——
『爱莉莎……对，我是爱莉莎！』
『将扭曲……扭曲……』
令人不悦的声音逐渐远离。
『谢谢你——启介！』
当爱莉莎认识到「自己」与「我」的瞬间，我有种意识突然恢复的感觉，往下俯瞰的光景也随之改变。
我在地面上抬头看着以夜空为背景，如高山一样耸立的巨人。
可是，我的视线模糊不清。再度感受到身体疼痛的我，意识就这样被拉进深沉的黑暗之中。
我已经没有任何抵抗的气力了；可是，就在我与世界即将中断联系的前一刻，我的双眼确实看到——巨人的身体化为金色光芒之后崩解的景象。
激战过后只留下爪痕的大地。
眼前有着倒落在地上的三个孩子和一具尸体，旁边还有个面带讽刺、看着这一切的金发碧眼少女，她的头上有只蝙蝠正在挥舞翅膀。
「哼，辛苦了，《鵺》，汝与魔女交战所产生的扭曲，开启了最后的关键。」
少女对着从头到脚被劈成两半的尸体说道。
『也罢，以失败品来说，他算是漂亮地完成任务了。』
蝙蝠附和着那名少女所说的话。
「——《鹦鹉》啊，不要说什么失败品，你们努力了千年的结晶也是其中之一啊。」
『《鵺》的确是我们创造出来的作品当中，最不像人类的成果，然而他不过是混合物罢了，还无法达到我们想要的目标，只是一头被创造出的棘手怪物罢了。到了这个阶段，让不符需求的《鵺》做为未来新时代的垫脚石，确实让人非常感激。』
「不用了，我只是逐一实现愿望而已；不管是你们，还是想与强大敌人对战的《鵺》的愿望。《血》一旦遭到律法之剑的砍杀，很快就会化为灰烬，祈求他安息吧。」
『是……可是这种结局还真是不上不下呢。』
「呵呵，魔女残存下来，还可以取回容器的形状？对这些人来说，这可说是不幸中的大幸，他们心愿的强烈值得赞赏。」
低声说话的少女，走近了失去意识的少年身边。
「不过，他们还是不可能逃出我的手掌心。魔女差点就丢了性命，《天使王》也一样，只要有更强大的扭曲在眼前出现，就会显现出吞噬容器的强烈意志。结果什么也没变，没错吧？」
『……您说得是。』
「那么，朱尔军神的右手啊。该是汝完成任务的时候了。」
少女走到少年身前伫立着，露出笑容指着他。
「现在才要解除戒律。以此终结——同时开始。具现化吧，『魔银之锁』。」
少女厉声说道。
然而，声音的残响随风而逝，没有出现任何变化。
「什……么……？」
少女脸上的从容不迫初次消失。
『怎么了呢？』
「这是——为什么？竟然……没有？」
『您是指……什么？』
因为蝙蝠的问话而沉默数秒的少女精简地说道。
「——锁。」
『怎么可能！除了您以外，没有人有办法干涉啊！』
「的确不可能。如果是的话，代表朱尔军神的右手已经……还是媒介？可是那个意志已经……」
喃喃自语着的少女表情突然变得险峻，抬头凝视着天空。
「呵……呵呵呵呵呵……不过，除此之外实在不作他想。」
『——怎么回事呢？』
「《鹦鹉》，笑吧！都走到这个地步了，我们却被自己的法术将了一军。呵、呵呵……明明不该犹豫的——到达方舟之前，无论如何都应该让事情成功的啊！』
少女的脸部扭曲，语气里带着怒意。
「《魔银之锁》——别以为汝能逃离我！」
树林里骚动不已。
仿佛全世界都因为这名少女的吼叫而感到恐惧似的。
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