第四話 深閨
第四話 深閨
我從不曾有過深入感受雨天的雅致。
將眼神稍稍從翻開的書本中移開，看向窗外。天空一片灰濛。
從家中的玻璃望出去的景象，讓人感受到某種和平時不同的氛圍。
基本上，傭兵工作的本質，就是得四處奔波的生意。一旦接下了委託，無論願不願意，都得出門行動保衛他人、討伐盜賊。因此若是看起來要下雨了，我們只會覺得「真不走運」，或者「好煩哪」。
雖然傭兵並非一年到頭都在外奔波，但是通常只會在手頭充裕時，才會待在屋子裡。這時候我不是在酒吧喝酒，就是在旅社睡覺，幾乎不會去注意到屋外天空的樣貌。
究竟有多少年沒從家中向外望了呢？
一時心血來潮，朝窗戶一摸，結露打溼了手指。但我並不在意，繼續讓手指貼著窗戶。戶外空氣的沁涼透過玻璃直接傳來，令人舒暢不已。
懷抱著深深的感慨、觸碰著窗戶的我，由外頭的人看進來，大概就像個「深閨大小姐」吧。呵呵，我的嘴角上揚，但我想繼續看書，所以將手從窗戶上頭移開，胡亂用手帕擦了一下。
有時候，下雨也不錯。我之所以這麼想，是因為沒下雨的話，就無法暫停鍛鍊了。遇雨則休，這是現在的身分才能得到的奢侈待遇。而這種特別的感覺，大概也是一種雨天的「雅致」吧。
此外，因為下雨的緣故，阿爾貝爾不會過來。而且只要讀起書，侍女就不會來吵。這種靜謐的時刻，對於近來的我而言相當珍貴，也加強了雨天的特殊感。
……不過，傭兵安文爾在看書，這件事若被以前的熟人聽見，大概會被笑吧。畢竟連我都認為這和自己的形象不符。可是我並非因為在意侍女，想要尋求靜謐的時刻，所以才打開書本的。
書本的名字是《斯爾貝利亞的毛髮》，相當直接了當。
即使對宗教毫無興趣，不過我得去瞭解「自己」的事。因此忍住令人嗤之以鼻的荒謬感，我翻閱著並非指稱國家、而是神明的「伊爾塔尼亞」以及「斯爾貝利亞毛髮」──畢竟我還是得事先調查最終會影響到自己的別名和傳說才行。
幸運的是，巴爾札克在米蓮出生、知道她擁有「斯爾貝利亞毛髮」之後，就匆忙地收集了有關書籍。
這些有關書籍，在佩托雷家裡滿滿都是。
「斯爾貝利亞毛髮，這個名字是針對受到我等救世主伊爾塔尼亞神眷顧，對於擁有與斯爾貝利亞花相同顏色的毛髮，或是擁有者的稱呼。擁有斯爾貝利亞毛髮之人，由於受到伊爾塔尼亞神眷顧，幾乎所有人都被賜予了特殊才能及龐大的魔力。而擁有斯爾貝利亞毛髮之人，人們都稱其為神之寵兒，對於我國居民而言可謂相當重要的存在。」
不過，這些說明實在相當可疑。我看完之後，不禁發出輕蔑的冷哼。
話雖如此，我可以理解它的道理。由於髮色和神明喜愛的花朵顏色相同，被賜予了才能與魔力，因此將之形容為受到神的眷顧。聽起來的確煞有其事。
不過，這樣的「神之寵兒」，下場卻是那副模樣。看來我還是無法馬上相信神明的存在。
……若要以我的說法解釋的話，也許事情的邏輯是顛倒的。根據我的推測，泛著極淡紅色的白髮，應該是天生具有大量魔力之人的生理特徵。只是剛好有花朵的顏色與這樣的髮色相同，而這種花又剛好被神所愛著──因此才會有前述「擁有龐大魔力的人，頭髮是白色的」這樣的說法。
由於我不懂古代歷史，不曉得答案是否正確，但感覺大方向應該是對的。
當然，身為「斯爾貝利亞毛髮」的主人，其實不該說這種話才對。在直接將神明的名字當作國名的國家裡，說這種似是而非的話，只會讓自己的處境更糟。
……但開始研究這些，讓我覺得格外有趣。可能是因為上輩子過著與學問和學習無緣的人生，因此閱讀文獻、親自思考，令我感覺相當新鮮。也許自己比想像中更適合唸書──這是我的新發現。
學習本身是件相當奢侈的事。一來，平民不可能拋開平日的工作，騰出時間唸書。二來，能夠以學習的新知闡述想法，這樣的高等教育，半數已經變成為貴族服務的東西。
──沒錯，只要我有那個意思，我可以前往學園上學。
之前的我曾懷疑自己能否唸得下書，但如果能得到之前的身分望不可及的機會，接受教育並沒有壞處。
雖然上學本身很麻煩，但教養卻有機會變成生存的手牌。而傭兵安文爾的座右銘，就是能打的手牌越多越好。
打聽之下，我發現有些學園只供貴族上學，並執行住宿制。若能離開喧鬧的佩托雷家，這樣也不錯。
「……唉。」
我是這麼想的啦。
闔起書本，懶洋洋地看向窗外。
我豪邁地嘆了口氣。雖然不太符合大小姐的形象，反正也沒人在盯著我，而且這也代表著我的煩惱相當深沉。
煩惱的根源，是因為有人妨礙我去學園上學。
……對，就是巴爾札克。
這個世界的貴族，雖然不能說是全部，但只要來到我的年紀，就會前往位於澤爾佛亞，專門收貴族的魔法學園上學。
澤爾佛亞是位於這塊大陸中央的中立國。儘管沒有特產，但由於地處大陸中央，因此貨物流通繁盛。靠著貿易，他們賺進了大筆金錢。
由於對澤爾佛亞出手，在貿易上就會受到封鎖，因此即使來到伊爾塔尼亞的末期，他們依然未受戰爭波及，維持著和平，可謂是聖地。
因為和平又富裕，因此他們設立了貴族學校，想為世界和平貢獻一份心力……這就是澤爾佛亞這個國家。
雖然後來還是出現了不少戰爭，而伊爾塔尼亞也滅亡了。但這先不討論。
一旦時候到了，我當然也覺得自己得去學園上學，不過──
「學園？米蓮啊，這我可不贊成。妳說的學園，指的是澤爾佛亞的那間貴族學校吧？讓妳一個人跑去那麼遠的地方，這可不得了啊。」
……巴爾札克這麼說。
我原本以為他會對「斯爾貝利亞毛髮」言聽計從，不過他好像不太願意讓我前往自己看不到的地方。
他似乎對於讓自己的「財產」離開手中有所抗拒。
即使口口聲聲擔心著「米蓮」，但連性格都變了，這位家長仍然毫不在乎。因此他在想什麼，我立刻就一清二楚。
雖然對我而言，這種距離感值得慶幸；可是他對米蓮的認知，這次卻妨礙到了我。
而即使是我，也會因為沒用的自尊心，無法再三懇求對方讓自己去學園上學。
雖然去上學是件值得稱讚的事，但來到這個年紀，卻要拜託父母「讓自己去學園上學」，著實有些難為情。
因此，我才會待在書房當個深閨大小姐。
不過，這裡現在只有我一個人，我無需留意自己平時大小姐的舉止，因此仙氣蕩然無存。
既然去不了學園，那去不了的我也只能做些自己能做的事。我開始在書房裡唸書，就是因為這個緣故。下雨天無法在外活動身體，那至少念點書，讓自己以後能靠這頭髮色唬人……就是這樣。
印象中，先前歷史的米蓮將「斯爾貝利亞毛髮」利用至了極限。我想她應該也對此做了不少功課吧。若以打磨自己的武器當作解釋，這個行為的確令人頗有好感。但由於她對其他事情的馬虎，造成了國家滅亡，所以至少我想學著盡可能不要到處亂鬧。
……說到底，我這次的人生目的，就是即使不依賴這頭髮色，也能隨心所欲地活著。
不過這麼做，也有助於增加手牌吧。總之我開始調查起神明「伊爾塔尼亞」──
「米……米蓮大人，您在嗎？」
正當我如此心想時，一位侍女沒敲門就闖了進來。
這麼做通常相當不敬，但我毫不在意。
「是麗莎啊，別那麼慌張嘛。先冷靜一點。」
「是、是的……！」
闖進來的侍女，名為麗莎。她是先前從遠處望著我進行訓練的一個小跟班──雖然我有專屬於自己的侍女蕾雅，不過不透過蕾雅，直接派麗莎過來，是有什麼急事嗎？
我叫麗莎冷靜點後，她深吸了一口氣，重新整理呼吸。可能是跑得慌張，她看起來很疲憊。
我靜靜地等著她繼續說下去。
在她終於穩住呼吸後，她緊盯著我的雙眼說道：
「老、老爺傳喚您。他相當慌張，要我直接去找米蓮大人您過去……！」
「老爸？……好，我知道了。我馬上過去，老爸在哪裡？」
「他在辦公室裡。」
麗莎的話令我皺起眉頭。
老爸不可能以心情欠佳的理由叫我過去。只要待在他看得見的範圍內，他對我是極為放任的。
即使我老是在責罵阿爾貝爾，但由於當事人相當滿足，因此老爸並不會多說什麼──甚至在我跑進米蓮身體之前，她的行為舉止就已經儼然旁若無人，他也從來沒念過米蓮。
這樣的父親竟然會特意傳喚我，我實在無法理解。
雖然他常常耍大牌，卻是個膽小鬼。理論上他不會想做出讓我不開心的事。
總而言之，先將這些猜測留到後頭吧。如果動作太慢，我就會看到侍女們替我被罵的場景。
我闔起書本，將書擺在桌上，離開了房間。由於麗莎跟在我身後，所以我配合著她的速度行走，看起來就像競走一般。
不過宅邸再大，再怎麼說都是在屋子裡。我們馬上就到達了目的地。
「噢噢，米蓮！抱歉突然傳喚妳。女僕也辛苦了。退下吧。」
我們打開了宅邸中算得上特別氣派的門扉。裡頭的巴爾札克在對我們慰勞一番後，讓侍女退了下去。
你連侍女的名字都記不住啊？雖然這個想法有些挖苦，但隨便啦。
「找我有什麼事？」
「唔、這個嘛……有人捎來了信。」
我還在想究竟他有什麼事找我過來，原來是因為一封信。
不過是一封信，應該不需要那麼緊急吧。然而在我接下老爸遞給我的信之後──信件上的寄件人，署名是「克蕾特」。
原來如此，這的確會令人感到急切。
一國的公主大人捎來個人信件，雖然我無法體會意義究竟有多大，但至少會讓老爸相當著急。
看他笑得如此心滿意足，可能是覺得自己能打的手牌也變多了吧。
畢竟能和大國的公主交流，想必會令人雀躍不已。
我將收到的信件胡亂撕開，整齊排列的美麗字跡，和克蕾特給人的印象完全不同。
稍微瀏覽之後──我輕笑一聲。
「怎、怎麼了？可以稍微告訴我一點內容嗎？」
雖然巴爾札克打算擺出若無其事的模樣，鼻孔卻撐得老大。我並不討厭忠於慾望的人，但我不覺得他能成大器。
我輕哼一聲，遞出夾在手指間的信。巴爾札克像是在面對危險物品般，將信收下。
上頭寫的是──
「期、期待能一同前往學園上學……！？」
沒錯。我和克蕾特同年。她和我一樣，也差不多該去學園上學了。
克蕾特寄來的信中，不但有著表示親愛之情的字句──還寫上了希望數個月之後能在學園重逢的想法。
克蕾特自然不曉得巴爾札克滿腦子只想把我留在他身邊，不允許我去學園上學。所以她必然會認為，我應該會前往學園就讀。
那麼，看完內容的巴爾札克會有什麼反應呢？
微微發抖的他抬起了頭──
「太棒了！沒想到妳能和大國克爾昂的公主私下締結友好關係！米蓮，不愧是我的女兒！」
笑容滿面。那是充滿慾望的人特有的表情。
預料外的表情，讓我有些不知所措。
……不過，他畢竟是披著慾望之皮行動的傢伙，或許這也在預料之中。
「……所以？老爸，你認為我該如何回覆呢？」
反正這也不是現在才開始的。
我諷刺般地哼了一聲，言外之音指的就是「學園」一事。
若以至今為止老爸的態度思考，我應該寫信回覆對方「我無法去學園就讀」才對。
但這麼做的話，就會失去與克爾昂王族的交流管道。
「妳當然要回覆『我也是這麼想的』。怎麼可以對克蕾特公主不敬呢。」
對老爸而言，這是絕對得避免的狀況。
即使直接收回自己說過的話，也必須先討好對方。
勢利眼到了這個地步，實在連氣都氣不起來。稍微憐憫一下那個女人也好──雖然有這種想法才更是令人生氣。
「喔？那真是太好了。也就是說，人家可以前往學園囉？」
「沒錯，我之前度量太狹隘了。期望女兒成長，其實也是為人父母的責任。我不應該再當一個放不下子女離開的父親了。」
他還是一如往常地只會耍嘴皮子。該說是厚臉皮嗎？但這種毫無節操的態度，或許也是可以學習的地方。
不過，很不湊巧，我不是那麼機靈的人，做不出舔人鞋子這種事。
「好。……所以，事情就這樣嗎？」
「沒錯，畢竟是克爾昂的公主捎來的信，沒有事情比這更緊急的了。」
話雖如此，我若能因此前往學園，其實也不賴。
儘管學園裡聚集了許多大小姐與少爺，不可能完全自由，但是能遠離「老家」過上宿舍生活，還是有些令人期待。至少會比現在平靜多了吧。
「那就這樣囉？我得去寫信回覆了。」
「好，千萬記得別對她不敬。」
「反正也只是小鬼頭的書信交流……但對方畢竟是別國的公主大人，我會稍微注意的。」
我從老爸手中拿回信，再度揮了揮。
我對書信交流並沒有興趣，不過我相當感謝她讓我能夠前往學園。因此表達一下謝意倒是無所謂。
離開老爸的辦公室，我再次前往書房。腳步輕盈了許多。
是說，我和「米蓮」上輩子雖然都被克蕾特殺害，卻也因為這位仇人，讓我能夠前往學園上學。真是奇妙的緣分。
……仔細想想，既然我和克蕾特已經要好到她會以個人名義寄信表達親愛之意，那麼應該就不需要再替國家擔心了。
米蓮本身做了許多惡行。但當靈魂換成我的當下，米蓮就不可能重蹈覆轍……看來這個國家的前途意外地光明。
但為了能讓我活得像自己，手牌越多越好，這點是不變的。可以的話，我想多加吸收貴族所教授的魔導教育。
我也很意外自己竟然如此渴求獲得力量。可是，當我不斷索求、得到充滿力量的身體後，反而產生了無論獲得多少力量都不夠的感受。
雖然只是沒有任何根據的傻話，但慾望意外強烈這點，說不定是「斯爾貝利亞毛髮」的宿命。
調查一下歷代毛髮持有者，似乎也不錯──總之，我的力量還遠遠不夠。就讓我繼續索求力量與知識，直到無法吸收為止吧。
窗戶中映照出的少女，咧嘴露出犬齒一笑。
真是令人期待。我低喃一聲，為了先去向「恩人」寫封該捎的信，走向書房。
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