后记

崭新的打火机点燃了火，凑近了叼在嘴上的香烟。打火机上点亮着红色的火光。在打火机的照射下，吾辈的猫眼渐渐眯起，然后啪的一声关上了打火机。接着吾辈摇晃着胡须，尽情地将烟吸进了小小的胸腔。纸包着的香烟发出滋啦滋啦的声音缩短着，在短暂的静止之后，一阵灰色的肮脏烟雾无穷无尽般地被吐了出来。「……好美。」无意识间呢喃了一声。然后吾辈深深地望向了模糊的天花板——空气净化器仿佛完全无法容忍这种充满烟味的冷漠情绪，发出了嗡的一声，瞬间开始回收烟雾了。真讨厌，这台最新型的空气净化器简直就是讽刺，含沙射影地特意设置在电热式围炉的旁边。它两条腿站着比吾辈还高大，看上去就像一堵高墙般耸立着。而设置了这东西的罪魁祸首八云，正目光炯炯地盯着吾辈。「每次都说得这么无情是不太好意思啦……可是你也稍微有点限度吧，老爷。提示空气污染的LED灯已经亮红灯亮到现在了，你这是想怎么样嘛。」看到这家伙罕见地太阳穴都在突突跳了，吾辈将肺里残留的烟从鼻子里喷了出来，略微缩了缩身子。顺带提一下，在开始转动的空气净化器面前，吾辈小小的耍帅之举根本是无力的。鼻子里钻出来的烟立刻就被吸了进去，净化器像是在责备吾辈般发出了更为巨大的吼声。「别这么说，用劳动换来的香烟，吸起来真是美到了脑髓里。拜托，就让吾辈好好吸上一回吧。」「一回……这算哪门子的一回啊！你到底想每天吸掉多少啊！」说着，八云伸手指向高高堆起成了小山的香烟。——没错，这就是从绯乃香那里拿来的，对于这次神隐事件给予吾辈的报酬。这些香烟被送过来的时候，吾辈实在是雀跃不已，甚至认真考虑过瞒着樱子跳到空的浴池里，在里面游个泳。不用再去想还剩下几根了，居然能令人安心到这种程度。感觉就像是玩射击游戏不用提换弹夹，获得了可以不停射击的枪，进入了无敌模式一般。「好吧，我们是妖物呀。各种条例也跟我们没关系，所以我也不想说什么划分禁烟时间之类的麻烦事啦，不过希望你多少也考虑一下不吸烟的同住人的感受嘛。」「嗯……吾辈确实吸得太多了，要稍微反省一下。」「再说了，你也不应该全部都要香烟吧。就算老爷你自己不用现金，偶尔也把问我借的钱还上一点行不行？」「不是……你看，这个嘛……香烟呢，不知道什么时候又会上调税金了是吧？到了那时候，你的负担又要增加了啊，所以就趁便宜多买点吧。」「……老爷，我觉得你应该不至于那么无知，不过还是问一句，你知道香烟也有保质期的吧？」「啊哈哈哈哈……………………你说什么？」吾辈拿起平时从未认真看过的烟盒仔细查看了一遍，然后在盒子旁边看到了期限，这大概是因为最近禁烟热潮的关系积压的旧货，上面打印着的日期已经不太遥远了。吾辈连续拿起了两三个烟盒又扔掉，每个都是同样的年月。「呜哦哦！这算什么事啊！怎、怎么办，这么大的量！早知道这样就应该把一半换成现金的啊！」「……所以啊，我不是刚刚说过嘛。」「不……等一下。冰箱……对了八云，快去买个冰箱来！为了长期储藏这些吾辈珍爱的香烟，立即在这顶棚中导入一个大型冰箱吧！」「别胡说八道了！」八云毫不客气地否决了。吾辈摇摇晃晃地站了起来，由于心神受到了太大的冲击，腿脚都有些发软，扑通，一头摔进了香烟堆成的山里。失去平衡后崩溃散落，吾辈的梦之城——不过这话也说过头了。好吧…………事情都这样了，那也没办法吧。毕竟是横财，枉来之财终究要化为泡影，这才是正道啊。面对如此恶俗的剧情，吾辈也不禁自嘲了起来。「真是的，那件事已经过去两周了啦，你到底在关心些什么呢。」看着吾辈被埋在倒塌的香烟堆里，八云一如既往地从牙缝里挤出了嘻嘻嘻的嗤笑声。……是吗，那事之后、已经两周了啊，时间过得真快啊。那一天——驱逐了牛头鬼、结束了神隐的怪异事件的那一天，之后发生了一些事。吾辈拜托了绯乃香，用车把依然昏迷着的樱子带回了藤里宅。樱子是在第二天早上恢复意识的，她对于自己躺在自己床上似乎感到有些不可思议。这也是正常的，樱子完全没有被神隐这段时间的记忆。——没有消失期间的记忆，这也是在神隐中经常会有的事例。在樱子的记忆中，她应该是在半夜里身处于那幢废屋之中的，醒过来却发现睡在自己家里了。而令她的混乱格外加剧的是，没有一个人目击到她前往废屋。因为没有人看到，就无法确认那是不是事实。自己觉得应该是在废屋里哭红了眼的，可是之后紧接着的记忆就是天亮了，在床上醒来。总觉得心意难平，也无法接受吧。但是，又没什么办法。在樱子的意识中，似乎逐渐倾向了『那个晚上发生的事是个梦吧？』这样的想法。「我说老爷你呀，从各种意义上来说，遇到与小姐相关的事情就失态了啊。」好吧，这个暂且不提。——对了对了，说到那一大批回到了废屋里的小孩子啊，他们就被留在那里，由绯乃香打了个匿名电话给警察解决了。有好多辆警车冲到了废屋那里，听说被救了出来的孩子们没有一个身上有半点伤痕的，都顺利回家了。再讲点多余的吧，据说在许多人的配合下，警察采取孩子的胃里的样本进行了调查。而最终的结果，那居然都是一周之前的饮食。就是说一周前消失的孩子，一周前吃下去的东西还残留在胃里，以彻底没有一周之间记忆的状态回来了。对于警方而言，想必是不太乐意很快将此次事件公开了吧。因为所有孩子都平安无事，恐怕这次事件就不会宣扬开了，而是要作为怪异事件掩埋在黑暗之中。没错。既然说了是所有孩子，这也就意味着另一个人——沫莉，同样平安无事了。据说命抱着沫莉冲到了医院里，这家医院的医生诊断了沫莉的状态之后神色大变，立即将她送到了集中治疗室里。不难想象，接下来医院内必然是一片骚动。毕竟除了异常的脱水症状外，甚至还有营养失调，很明显感觉像是受到了儿童虐待的患者。再加上把她送过来的人，是个仿佛跟人打了一架般、头发跟制服都一团乱、而且还没穿鞋的光脚女高中生。当然，命是受到了质问的，但是她只是简单地说是看到对方倒在路边就抱过来的，其它什么都不肯说。不过要是有哪个医生能把这话当真，说一句「好的，我明白了」就放过了的话，那种人也够呛的了。当然，医院联系了警方——此时，绯乃香就行动起来了。把樱子送到了藤里家之后，绯乃香与命取得了联系，然后了解了大致的情况，便在暗中操作了一番。几乎与此同时，很巧合地有大量匿名电话声称发现了失踪的孩子们，也成功地令本地警方陷入了一片手忙脚乱。经过绯乃香的预先安排，沫莉作为一个单纯的重度中暑病人接受了治疗。之后灵魂也回到了她年幼的身体上，她很快恢复了意识，接下来过了一周就平安无事地出院了。「不过话说回来，没想到她会那样撒谎啊。命小姐，差点就被那位母亲用刀捅了呢。」稍微想一下就明白了。真相一旦被揭开，最麻烦的人既不是命、也不是沫莉，而是将女儿藏在储藏室里的那位母亲。所以命不惜撒谎也要保护的，其实是沫莉的母亲。若是命把事实毫无保留地全都说出来——出院的那天，沫莉就肯定就不能牵着母亲的手走出医院了吧。不仅如此，可能她们以后都无法再住在一起了。正因为预想到了这些，命才拼命地掩饰隐瞒。切莫嘲笑她这是耍小聪明。正是由于有命的这份心意，受到了感动的绯乃香才会尽力帮助一对素不相识的母女。……话虽如此，绯乃香的行为好像也是有着私心的，听说她以沟通人脉撒了一笔钱为借口，从美琴老师那里卷走了一批库存本啊。「老爷啊，虽说我早就知道了，可小姐的那个朋友还真是个无可救药的老好人呀。那个小姑娘，绝对是个名副其实的傻瓜吧。」「是啊，撒出那种谎来，搞不好连自己都要接受辅导的。不仅如此，事实终究是事实，一旦被公开甚至被报道出来，她的高中生活估计就会变得一团糟了吧。即便如此她也不在乎，该说她鲁莽还是欠考虑呢……真是笨也要有个限度啊，这个老好人。」「一点也没错呀，这笨蛋实在是太笨了……真是个令人疼爱、令人欢喜的笨蛋啊。」……确实如此啊。对于命能成为樱子的好朋友，吾辈是发自内心地满意。「哦，还真是说曹操曹操到呢。」窥视着墙上缝隙的八云话音刚落，就从楼下的玄关处传来了咔啦啦的开门声。接着就是一句「我来玩了哦，樱子！」大声响起。在这个普及到了人手一部手机的时代，不知这家伙为什么每次连个电话都不打，像小学生一样直接跑过来玩啊。「看到了吧？命小姐的情绪还是挺低落的吧？老爷你也去陪陪她如何？」「那还用得着你说。……不过，这可不是为了命哦，吾辈是要看看这个笨蛋会不会向樱子灌输一些糟糕的东西啦，这是一如既往的监视。」「这样啊，好吧，那就拜托了哟。」真受不了，明明一开始就数她最讨厌了啊，怎么现在她又是最失落的呢。——不就是沫莉又不见了这点事嘛。

「给，命」，樱子说着递出了满满地泡上了麦茶的玻璃杯。命说了声「谢谢」就接过了杯子一口气喝干了，然后哈的一声重重喘了口气。这是在起居室里常见的一幕，樱子看着命喝茶的模样，「……我是不知道为什么呀，不过你的情绪还是很低落吗？」她皱起了眉头，轻声对命这样说道。也不知樱子是怎么察觉到命没有精神的。「嗯？你说什么？」面对显得有些担心的樱子，命露出极其淡然的表情歪了歪脑袋。……话说回来，这副扑克脸太僵硬了，反而成了不自然的样子。把普通伪装得太普通，相反地变成了不普通，便是如此粗糙的状态。「我说啊……你知道我跟命你做了几年朋友了？你真以为这种样子能骗过我吗？要是你失落的原因不能对我说，就好好掩饰一下，别让我担心啦。」……这话说得太对了。樱子唰的一下拿掉了命手上的空杯子，起身离开去厨房倒水了。命依然以那副不自然的表情目送她离去后，突然深深地叹了一口气。「……对吾辈就没有隐瞒的意思了啊。」命对吾辈如此的嘲弄也没有反驳，只是无精打采地阴沉着脸。……真没出息。就算没给樱子看到，让别人看到这张脸也会以为你出了什么事哦。虽说沫莉是不见了，可也不能说什么事都是神隐，也不至于再也不能见到沫莉了啊。话是这么说——。沫莉的母亲清醒过来时，女儿就入院并进了集中治疗室，陷入了如此的事态中。在不自觉间弄出了生灵的母亲，对于出现怨灵期间的记忆也很模糊。她还记得自己把沫莉藏到了储藏室里，但那应该是为了不让可怕的鬼找到沫莉。据她说，她真的觉得当时那么做是最正确的。那么那个鬼到底是怎么回事呢？这鬼是从哪里来的呢？这些她就不知道了。可是，她确实察觉到似乎有鬼。并不清晰的记忆，以及心灵。即便如此，她本人也能隐隐约约地想像出究竟发生了什么事。因而这位母亲感觉到，再跟沫莉两个人一起生活下去会很危险。所以沫莉的母亲将她托付给了自己的父母，也就是沫莉的祖父母。因为沫莉的千里眼简直可以称之为异端了，她母亲为了防止出什么事，心里是有觉悟要母女两人共同生活一辈子的，但是这种生活已经出现了问题。于是她作好了忍受羞愧的准备，联系上了多年不见的沫莉的祖父母，可事实上他们一直都在等待她提出这要求。对于沫莉的神秘力量之类的，他们根本就不在乎，只问为什么不早点找他们呢。……结果，沫莉的母亲之前其实都是自以为是吧。必须保护好这个孩子，由于这种想法过于强烈，她就一心认为不能拜托其他任何人。真是世事不尽如人意啊，人类这种生物怎么就这么没用呢。然后事情就逐渐有序地推进，到了沫莉出院的那一天。命声称是沫莉自己从储藏室里爬出来，倒在了路边，然后自己把她送到了医院里的，母女俩一起来向她致了礼，随后就搬到沫莉祖父母所居住的遥远地区去了。虽然是不在了，可那也算是极其幸运的解决方式了。甚至以那种一时间陷入了绝望的状况来说，光是能在经历了一切后活下来也很值得庆幸了。尽管是这么说，自从送走了沫莉之后，命就一直是这副德性了。「……那个啊，说起来刚开始，你不是特别讨厌沫莉的嘛，现在怎么你又失落到了这种地步呢？」命瞥了吾辈一眼，然后什么也没有说，深深地叹了一口气。……真没意思，这样的命实在是太没意思了啊。的确，遇见了沫莉之后，围绕着鬼所发生的一系列事件是令人难忘的。对于命而言，她是抱着心跳几乎停止的沫莉送到了医院的，也很动感情吧。可是呢，那仅仅只有两天。那么多的事情，除去中间隔着的一周时间，都是在短短两天之内发生的。只是共同渡过了那么短时间的人，她怎么会思念到这种地步呢。——你太没用了哦，命。这大概是吊桥效应吧，正因为感情过于浓厚了，命的心灵投入得有点太深了。所以这就跟暂时的发烧差不多吧。就像小孩子在旅行时跟另一个小孩子玩，要回家的时候就会哭着告别一样。樱子也可以不用去管她，只要再过几天，命自己的意识也会冷却掉，然后就会恢复原样了吧。「切……一副大人的模样训了我好一阵啊，明明你这家伙自己也觉得有点寂寞的。还装模作样的一脸“讨厌讨厌，我都看穿了啦”的表情，我都快吐了啊。」还是能像平时一样充分发挥毒舌能力的嘛……比平时还要更厉害点呢。好吧，你所说的吾辈并不否认。要说动了感情，吾辈也是一样的。不过吾辈可没那么年轻，会为了这种理由而露出寂寞的表情来哦。「行啦，人与人的关系都是无法预测的，只要有缘，总有一天终会重逢的吧。」「你这种好像什么都明白的说话方式，真是让我火大得不得了啊。」命气鼓鼓地抗议道。总是喜欢对着干，实在是个麻烦的小姑娘——正当吾辈这样想着时，忽然，门禁电话响了起来。然后一下子回过神来，就看见樱子一边喊着「来～了」，一边沿着走廊噔噔噔朝玄关跑去的身影。真少见啊……有客人来吗？会频繁地来造访藤里家的人，也就只有吾辈面前的这个小姑娘了。算了，虽然不知道这来的是谁，总之在搞出麻烦的事情之前还是先撤退到顶棚上去吧，想着吾辈站了起来。「你好～，打扰了哦。」看到跟樱子一起走进了起居室的人，吾辈顿时瞪圆了眼睛。至于命就更不堪了，她的眼睛瞪得碗口大，都快掉出来了。话说回来，现在进来的到底是谁呢——。「沫、沫莉！！」正是处于话题中心的人物——国东沫莉。「是我。怎么了？」「你、你这家伙！你怎么、会到这里来啊！」面对气势汹汹的命，樱子双手插在腰上，像堵墙一样挡在了沫莉面前。「喂，命！我可是说过，请她随时来玩的哦。」「对啊，命姐姐不是也对我说过嘛，随时都能来玩，好过分哦。」「……不、不是。问题不是这个啦……」被两个人异口同声地责难，命的额头上冒出了汗，显得有些畏缩。好吧，对于樱子而言，关于鬼的事件是瞒着她的，因为她不知道沫莉搬到了远方，自然作出这样的反应来也就很正常了。与她相比，沫莉就有些调皮了。她躲在樱子的背后，偷偷吐出了舌头挑衅着命。「小沫莉，你不用管命这个家伙，安心在这里慢慢玩吧。」「好～的」说着，沫莉步履轻快地走了过来，若无其事地端坐在了命的旁边。然后樱子要去厨房准备新杯子，她刚一消失，命就抓住了沫莉的肩膀。「你这家伙，怎么会在这里的啦！」「咦，我不能来的吗？」「不……我说了我不是这个意思啦。」看着命含糊其词的模样，沫莉的脸上浮现出了坏坏的微笑。你被耍了，你被耍了哦。被小学生捉弄了哦，命。真拿你没办法。「话说回来啊，沫莉。吾辈可是听到的，你母亲的老家应该离这里相当遥远吧。作为一个小学生，你是怎么跑到这里来的呢？」「啊啊，这个嘛——其实是搞错了。」「「搞错了？」」「说是说搞错了，事实上原本确实是很远的啦。不过外公外婆因为担心我和妈妈，好像是很早之前就搬到附近来了。他们是想万一有什么麻烦，随时都能立刻帮上忙。」「……喂喂，照这么说，难道你现在住的地方是……」「嗯，离这幢房子最近的车站是两站车程。」——结果，这比之前那间公寓更靠近藤里家。「混蛋，开什么玩笑！既然这样……既然这样呀…………为什么不早点联系我们，早点过来玩呢……」命说着逼近了沫莉，看模样有一把抓住她衣服的冲动。她的声音略微有点嘶哑。「命姐姐……你又哭了吗？」「…………哈啊？为、为什么我一定要哭啦，那是不可能的啦。」说着命不停用袖子擦起了眼睛。这家伙还是老样子，一点说服力都没有。不过算了…………这样挺好的啊，真的是。「——对不起哦，别看我这样，办转校的手续也是很忙的。我没有故意想让你为我操心之类的啦。因为呢，要不是有命姐姐，我现在都不会活着了嘛。我真的，很感谢你哦。」看见沫莉的表情突然变得有些严肃，命稍显不好意思地吸了吸鼻子。这时，樱子拿着命和沫莉的杯子回来了。「咦？命……小沫莉一来，你的心情突然就转好了嘛？」「你、你说什么呢，我的心情本来就没有差过吧？是吧，沫莉。」……这也太露骨了吧。沫莉被搭着肩膀，露出为难的表情苦笑了起来。看着这一幕，樱子满脸无奈地笑了。「啊——对了。既然跟小沫莉见面了，我正好有件事想问问你。」「哎？有事要问我？什么事呢？」「那个啊，小沫莉，你看到过鬼的是吧？」——樱子口中所说沫莉看到过鬼，指的是饿鬼和鸣屋的事。「所以呢，我想你如果知道怎么样才能够看见鬼之类的东西，请你告诉我。虽然命好像也能看得见，可是我问她也不肯说呀。」她最后添了一句，把命给推了出来，而命则目光斜视，试图吹两声口哨却又吹不响。好吧，无论如何，天生就能看见的命也是回答不出这个问题的吧。不过在与生俱来这一点上，沫莉也是一样的。「樱子小姐，你很想看见鬼吗？」「嗯——我想看见。」「事实上那些是不存在于人世间的东西哦。说真的，是完全没有必要看见的东西啦。要知道，看不见那种东西，肯定是更幸福的哦？」这是曾经作为千里眼的少女，发自内心的话语。「我明白……可是呢，我还是想看见。应该说，我必须要看见啊。因为那就是我想走的路，即使是看不到的东西，我也一定要看到。」承受着沫莉严肃的目光，樱子也以真挚的表情作出了回答。「……是这样啊。那么…………抱歉了。我说得口气很大，不过其实我也不知道。因为我不是自己想看才看见的。」「是吗……真遗憾。」樱子本来对沫莉是有点期待的，如今稍显沮丧地垂下了肩膀。那么这个话题就结束了，吾辈正这么想着——忽的一下，樱子将依然站在座垫上的吾辈抱了起来，然后——，「哎，球球？要怎么做，才能看见呢？」除了樱子外，包括吾辈在内的所有在场者都同时愣住了。樱子投来了纯粹而坚定的目光，觉得很不可思议般地嘟起了嘴。她的脸庞离得如此之近，令举止自然的吾辈也略微有些惊慌了起来，正当声音不由自主地就要从喉咙里冒出来时——樱子露出了无趣的样子，叹了一口气。「果然，不可能会说话吧。」「……你、你说果然，是什么意思啊，樱子同学？」仿佛是代替吾辈道出了心声般，命僵硬地询问道。「嗯？……就是说果然是梦吧？我感觉好像做了一个梦，梦里球球因为担心我而大喊了起来。」说着，她又将吾辈放回了原来的座垫上。——她说的，是她在那幢废屋里消失前那一刹那的事。就在她被神隐之前，吾辈禁不住喊出了「快跑」的事。「那个时候呢，我其实非常吃惊……不过也很开心。球球会对我说话，我真的很开心。这样一来，终于可以跟球球说话了……当时我是这么想的呢。可是…………那个、终究是梦吧。」「哈哈…………是啊，那就是个梦啦，樱子。」「是的……梦还是当成梦比较好。」樱子听到两人的话，感到有些寂寞，皱起了眉头。…………梦，那可不是梦。其实，那并不是什么梦啊，樱子。吾辈其实随时都可以跟你说话的。但是啊……还是算了吧。因为你现在还有回头的机会。正如沫莉失去了千里眼，从而获得了正常生活一般，你险些就要失去的那种正常生活，如今也是能够回头找回来的。那么那份想与吾辈交谈的心意就要扼杀掉，今天也让吾辈再次「喵」的叫一声吧。俗话说预测明年之事鬼也会笑啊※，但这次的事情证明了吾辈比鬼更强，既然如此以后就改说预测明日之事吾辈也会笑吧。（※注：日本俗语，意指凡人不该妄自猜测未来的事，否则会令鬼神取笑。）而且，明天的事要明天再说，这是世之常理。所以既不用期待也不用失望，只管静静等待吧。一直等到你能清楚看透自己本质的那一天为止啊。那你也会点头同意，沫莉失去了千里眼是幸运的。樱子何时才能成长到那种地步呢，要是知道了这一点，那就完全没有任何乐趣可言了。好吧，既然如此，吾辈现在还是暂且享受一下无业的生活吧。 352690

编后语

好久不见。同时初次见面的诸位也请多关照了，我是竹林七草。说起来我是发自心底地感激，竟然让我出了「猫所不能从事的职业」第2卷。真的是感谢、感谢。本作是在茶餐厅里完成了百分之四十，在小餐馆里完成了百分之六十，如此混合而成的。最近，我觉得能抵抗住诱惑、坚持在自己家里写书的人真的很厉害。看到上面的比例想必您也明白了，我在自己家里是一个字都没写出来。事实上这篇编后语也是换了个日子在小餐馆里写出来的。那么借这块地方，就请让我陈述一下感谢辞吧。再次感谢负责人江桥先生，以及编辑部的各位。本卷也要多谢你们提出的大量意见了。拙作能得以刊印成册，都是拜编辑部的众位每天尽力帮助所赐。然后，和上次一样，本卷也是由藤ちょこ小姐绘制了美丽的插图。每次欣赏到她完成的插图，都令我感动不已。实在是非常感谢您。接下来对于正在看着这本书的您，我要致以最崇高的感谢。如果看这本书的时候能让您稍微快乐一点，那对我而言就是无上的幸福了。那么下次再会了，希望我能有那份幸运与诸位再次见面。

抱歉这次拖得有点久

剩下的不多了，争取一鼓作气完成掉吧。

终于完成了，惰性果然是最可怕的东西……感谢支持的同学。