鄰居

　　鄰居

　　不死生物是魔物的一種。

　　只是，它們似乎被納入與其他魔物不同的特殊類別中。

　　嗯，畢竟以一般觀念來思考，它們就是復甦的死者。

　　與除此之外的魔物相比，也是更加違反自然的存在。

　　在這個世界，不死生物的產生條件好像跟其他魔物明顯不同。

　　根據普拉蒂的說明，魔物是由於地下城累積的瑪那（魔力？）凝結而產生的。

　　不死生物的誕生過程基本上也一樣，可是在魔力凝結之際需要有附體之物，才能產生。

　　那就是屍體。

　　大部分的場合，都是挑戰地下城卻就這麼殞命的冒險者等人，會成為不死生物的材料。

　　在地下城內，沉澱的瑪那會寄宿在靈魂脫離的空殼，轉生為超出常理的生物——不死生物。

　　活死人、骷髏、鬼魂、幽靈。

　　不死生物也有許多種類，在其中位於頂點的不死之王更是種異質的存在。

　　畢竟除此之外的不死生物都是因意外死亡的人，在自己不期望的狀態下，化為不死生物的；而不死之王卻是按照自己的希望捨棄了人的身分，活著成為不死者。

　　＊　　　　＊　　　　＊

　　『老夫的身體變成這樣，約是千年前的事情了。』

　　在不死之王的家——地下城最底層，我們悠哉地喝起茶來。

　　現場已經沒有攻略地下城的氣氛了。

　　『老夫生前在某間教會擔任大主教，卻逃走了。原因……嗯，是什麼呢？』

　　對於對方而言，我們似乎是睽違幾十年的訪客。

　　他意外熱情地招呼我們。

　　『擺脫僅是分道揚鑣也不放過我的追兵、到處逃竄的結果，老夫抵達了這座地下城。便在這裡施展禁咒，吸收沉澱在這座地下城的瑪那，活著成了不死生物。』

　　「自行不死生物化的大咒法……！雖然在倫理上是被禁止的，但習得難度本身就超高，世界上應該只有幾人才會使用啊？」

　　普拉蒂很吃驚。

　　「但是，你為何要成為不死生物？是情願變成魔物，也要對趕走自己的教會復仇嗎？」

　　『沒這回事。老夫是……有著必須成為異形存在，也要完成的使命。』

　　「使命？」

　　『至於那是什麼，老夫已經忘了——』

　　喂喂喂。

　　這樣的話，你特意成為不死生物就沒有意義了啊。

　　『持續存在千年的時間就是這麼回事，會連絕對不能忘卻的事情都一併忘記。雖然老夫對於那是多麼重要的使命已然記憶模糊，可在經過千年的現在都已太遲，應該都沒有意義了。』

　　總覺得聽起來好寂寞啊。

　　『因此，老夫已經只是個早已失去活下去意義的老人。相較之下，你們為何要來到這種內地呢？』

　　「呃——我們也沒什麼重要事情啦……」

　　總之我試著說明了一下。

　　我最近買了這附近的土地，展開開拓生活的事。

　　想在這裡成立自給自足的循環，悠閒且舒服地生活的事。

　　因為這座地下城湧出的魔物或許會造成危害，才進來進行調查兼討伐魔物的事。

　　然後就遇見了不死之王。

　　『原來如此，若是如此，請儘管放心。這座地下城是由老夫管理的，不會有魔物擅自跑到外頭去。』

　　「有主人的地下城，在這方面可真是幫了大忙。會確實地建立起秩序，並統率魔物。」

　　普拉蒂佩服地說。

　　「如果主人性格溫和，周遭就完全不會有人受害。反過來說，如果是狂暴或陰險之徒，那情況就很淒慘了……！！」

　　『這種地下城主，才是勇者該討伐的目標。老夫能夠活過千年，最重要的原因應該就是沒做過惡事之故哪。』

　　普拉蒂與不死之王先生對著彼此哈哈笑了起來。

　　這裡是應該要笑的地方嗎？

　　我還有點無法掌握奇幻世界的笑點。

　　「既然如此，主人先生，我們可以偶爾進來鬧一鬧嗎？本來人家會盯上這邊，就是因為它或許可以成為優秀的素材收集場。」

　　『嗯，自是無妨。為了不讓增加太多的魔物跑到外頭去，老夫本來都是自己在處理的。既然你們願意處理，老夫就不必多費功夫，這可是幫了老夫大忙哪。』

　　？

　　什麼意思？

　　「進入地下城的目的，除了趁早除去或許會給居住區帶來災害的魔獸，取得魔獸素材也一樣很重要唷！！」

　　「？？？」

　　「根據種類不同，有些魔物的肉非常好吃，毛皮跟骨頭也可以成為道具的材料！附近有規模適中的地下城，是很划算的事情喔！」

　　真的假的。

　　我完全沒有聽說啊。

　　我還以為地下城只是會向周遭散布魔物這種災害的麻煩存在呢。

　　「再加上，有主人確實管理、把缺點變成零的地下城，這不是人家所能想像到的最棒的地下城嗎？我們住處的優良住居化將會愈來愈順利！！」

　　『老夫活過的時代也是，會以地下城為中心建起巨大的都市。會定期排出優良素材的地下城，簡直就和寶山一樣。』

　　原來如此。

　　在我詢問要不要摧毀地下城時，普拉蒂會那麼消極的原因就是這個啊。

　　田地沒有辦法種出毛皮和肉，能有穩定供給的管道的確是幫了我們大忙。

　　我們的開拓生活取得了更進一步的發展。

　　「所以，今後就以鄰居的身分請你多多關照了。」

　　『不會不會，有你們能偶爾過來充當老夫的聊天對象，老夫也可以不被無聊所困了。』

　　而且也獲得了鄰居！

　　不會死亡、最為凶惡的鄰居！

　　＊　　　　＊　　　　＊

　　「話說回來，該怎麼稱呼不死之王你？我們還沒問過你的名字吧。」

　　『嗯……但老夫已經龜在這座地下城中好幾百年，從未對誰報上名字，所以連名字都忘了……』

　　居然會連自己的名字都忘記，獨居真是可怕。

　　這個狀況我似曾相識。普拉蒂早早就突然介入，或許真的幫了我大忙。

　　可是，沒有稱呼還真是讓人有點困擾……

　　乾脆由我自行想個稱呼？

　　「你在活著的時候，是個偉大的神職人員吧？就取自這一點，稱呼你為『老師』如何？」

　　「哇，真不錯！」

　　不死之王的老師。

　　看來我們得到了一位很棒的鄰居。