第三章 双重束缚

天美透与吉野麻美同时抛下桂马的那天晚上。

桂木桂马一直沉默寡言。回家後，他看也不看艾鲁西一眼，只是默默打着电动。

到了晚餐时间。

由於桂马的母亲有事出门，所以是由艾鲁西掌厨。总之她准备的食物还算妥当，至少艾鲁西自己这么认为。

桂马瞥了那蠢动的（看起来像骷髅的手）料理一眼。

「……」

若是在平时，他应该会开始碎碎念抱怨。

「……」

这回他却什么也没说，只是默默地送进嘴里，空档时一直玩着PFP。艾鲁西满头大汗，桂马则是不发一语。

其实艾鲁西也好不到哪去。

「……」

吃、吃饭的时候，打电动对消化不好啦!

或是。

我们边聊边吃嘛!

平常她都会如此提醒桂马，但今天她才刚犯下重大错误，因此不敢大声责备桂马。

晚餐就在寂静中度过，当桂马吃完饭後。

「我吃饱了。」

他只低声说了一句，便移动到客厅的沙发上，又开始打起电动。沉默，充满压迫感的沉默。艾鲁西依旧不知该如何是好，只好先把餐盘拿到流理台，一边偷看桂马的模样，一边开始洗碗。

桂马还是不发一语。

艾鲁西洗完盘子，擦了擦手。桂马还是不说话。

「请、请问，神大人……我想准备饭後水果，你想要吃什么呢?」

他没有回答。

「那、那个，家里有苹果和梨子哟?」

他还是沉默不语。

於是艾鲁西。

（呜～～!）

她强忍着就要夺眶而出的泪水，来到桂马身旁，砰一声坐在他隔壁，靠拢膝盖把手放在上头。

「嘿，嘿嘿嘿。」

艾鲁西露出谄媚的笑容，试着把肩膀靠过去。

「神、神大人，那个，今天真的，那个。」

她正想要道歉，就在这个时候。

「我去洗澡。」

桂马只说了这句话，便立刻站了起来，然後扔下泪眼汪汪的艾鲁西，头也不回的离开了客厅。

桂马在浴缸里玩着防水型的PFP，虽然艾鲁西很担心。

但他其实并没有生气。

他只是在思考一件事。

因为这次的攻略。

他感到有点不太对劲。

「电波系」的天美透和「双重个性」的吉野麻美，总觉得。

总觉得还缺少什么决定性的要素。

事实上，今天他们两个碰面并未让桂马大受打击。比起烦恼这件事，桂马反倒是让大脑全力运转，思考现在该采取什么方针才好。就在他做出决定，点着头正要爬出浴缸的时候。

「那、那个，神大人!」

浴室的内侧拉门喀啦一声拉了开来。

「至、至少让我帮你刷个背吧!」

艾鲁西一边说，一副下定决心的模样冲了进来。她就像当初刚遇见桂马时一样，白皙的裸体上只缠着羽衣围成的浴巾。

没想到她的身材如此丰满。

浴巾也只能勉强遮住而已。

桂马愣了一会儿。

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

然後放声大叫。

在那之後，桂马好不容易把艾鲁西赶出去，换上衣服，一副强忍着头痛的神情，回到了客厅。

艾鲁西也换回了原来的衣服。

「对不起～～神大人，对不起；」

她用手摩擦双颊，一副快哭出来的模样。直到这时候，桂马才终於发觉艾鲁西似乎因为她本身的失误而沮丧不已。

「……」

桂马一时之间不知该说什么，接着就像是要掩饰害臊一样，别过略微泛红的脸。

「我早就没放在心上了!那又不是什么大不了的失误，艾鲁西。」

「可是～～可是～～」

「……听好罗，艾鲁西。」

桂马一面叹气，一面说道：

「你近距离见识我的攻略几次了?就算给了女孩子不好的印象，有时也可能成为有效的攻略手段呀。」

「可是～～可是～～」

「惹恼或让女生讨厌，就可以找出攻陷对方的线索。」

「可、可是～～可是～～」

「扣分这回事啊，艾鲁西，有时候会带来日後的加分哦。」

桂马说。

「只要抱持信念的话。」

他就只是忽然起身，站起来伸手放在胸前而已。

但是。

「想要为这女孩做些什么，一定要好好帮助她，只要有这份信念就行了。」

从艾鲁西的方向看来，桂马正好位於逆光处。那端整的容貌浮现澄澈的神情，甚至可以用帅气来形容。

那是货真价实的。

货真价实的电玩高手的表情。

是抱持信念的男子汉的表情。

至於艾鲁西。

她的脸红通通的，连她自己也没意识到，就这样红红烫烫的。

「所、所以。」

不过，桂马并未察觉艾鲁西的异状。

「为了证明我没放在心上，艾鲁西，这个任务明天也交给你了，没问题吧?」

「……」

「艾鲁西!你有在听吗!」

「啊，是、是的。」

艾鲁西这才回过神，赶紧出声回答：

「你、你说什么呀，神大人?」

桂马的脸颊依旧红红的。

「真是的。」

他不悦地眯起眼睛。

「听好了，艾鲁西，明天开始我们要分头行动。我去追吉野麻美，你去把天美透找出来。」

「咦?」

「我们在学校时当然是一起行动，但放学後还是分头进行比较有效率。我会先在学校内和校外彻底接触吉野麻美，可以的话就攻陷她。在这段期间，你就去街上找出天美透。」

「……请问，找到之後呢。」

「找到後就把她带回家里，没办法的话就跟她要联络方式。看情形也可以跟踪天美透，找出她家的位置。不管怎么做都行，只要能找出关於她的背景的线索就好。」

「线索……线索吗?」

「没错。你不是有驱魂感应器吗?而且你跟天美透早就见过面了，对方把你当作是我的妹妹，到目前为止，她对你应该还没有什么不好的印象。所以你要自己一个人彻底在街上搜索。」

「那、那个。」

桂马点点头。

「这次我们要分进合击，也就是同时攻略。所以，只要你一和天美透接触，我也会同时展开你那边的攻略。」

「……」

「也就是说，另一条路线……天美透那条路线的成功与否，全都掌握在你手上了，艾鲁西。」

桂马叹着气说。

他又涨红了脸，用手指搔了搔脸颊。

「别看我这样，其实我很信任你，而且也需要你的帮忙。」

他喃喃地说。

「可以这样说啦。」

轻声细语的。

「!」

艾鲁西忽然睁大双眼。

她那绝说不上灵光的脑袋，正咀嚼着桂马这番话的涵义。

他信任我。

他需要我帮忙。

这席话的意义。

以及重量。

对艾鲁西而言。

实在是太足够了……

「神大人!」

她站了起来，泪眼汪汪地搂住桂马。

「谢谢你!」

她心想：这个人果然是神。

「我会加油的!」

至於桂马的反应。

「哇，喂!放、放手!不要黏着我!」

就只是这样而已。

他的脸涨得比刚才更红了。

兴奋了一会儿後，艾鲁西放开桂马，问：

「可是。」

她用手指抵住脸颊，似乎觉得很不可思议。

「……那个，我不是要挑剔神大人的计画，但是为什么不分开攻略呢?」

真是个直截了当的问题。

「……」

桂马沉默不语，艾鲁西又追问：

「分开的话应该比较容易吧。」

对於她的疑问，桂马忽然笑了笑，用手指推了推眼镜。

「我确实是支持单一攻略路线的那派，但这并不表示我没办法同时攻略。」

接着他小声地窃窃私语。

「最近虽然很少见了，但以前可是有那种平衡度很差的游戏，最夸张的是如果不同时攻略十几个人的话，就连一个也攻略不了……」

他喃喃自语了一会儿，然後握紧拳头。

「总之，身为美少女虚拟游戏玩家，没有人会害怕同时攻略!」

对於他这番豪气千云的发言。

「喔、喔。」

艾鲁西也只能点头附和而已。不知为何，桂马现在相当激动。

隔天，桂马与艾鲁西在学校里暗中观察吉野麻美。两人凑着脸，一边望着坐在教室後头一直在看书的她。

（没有错吧?）

一边窃窃私语。

（没错……她身上的确有驱魂。）

艾鲁西回答，她的驱魂感应器确实嘟噜嘟噜有了反应。桂马目不转睛地盯着吉野麻美。

「……这样啊。」

就只咕哝了这么一句。

桂马仍有一种无法释怀的感觉……

他决定把这感受暂时保留在心里，先收集吉野麻美的资料再说。这点艾鲁西可是帮了他不少忙。

因为在班上特立独行的桂马根本派不上用场，只有善於交际、交友圈不分男女的艾鲁西才能做到。总之，艾鲁西的确帮了他一个大忙。

他们暗中进行调查。

会这么做只有一个原因，因为很遗憾的，艾鲁西的个性表里如一，根本不懂怎么演戏。但是，那些透过不同角度、关於吉野麻美的资讯，依旧落人了桂马手中。

证言NO.1

班上消息最灵通的包打听 化名A·K

「小艾，你怎么会对吉野同学有兴趣?咦?没什么特别原因……算了，没关系。关於吉野同学啊，唔；唔……其实我也不太清楚。不，并没有人欺负她，也没有人讨厌她。可是，应该说她运气不好吧，之前全班不是一起去射飞镖吗?对啊，就是班级活动後的庆功宴之类的。那时候，啊哈哈……跟你说这件事可能很怪，但是那时候一直坐得很远、完全没有参与的，就是你的哥哥呢。小艾的哥哥，桂马同学老是这副德行对吧?一直都是这样……哎呀，那时候他在做什么啊?打电动?总之他就跟平常一样一直在打电动，吉野同学那天则是感冒，中途就先离开了。所以直到现在，我们还是热络不起来呢。」

证言NO.2

坐在吉野麻美旁边的男同学 化名E·K

「我?思?我是足球社的啦!别看我这样，我可是主将兼前锋。我十六岁，好评诚徵女友……咦?聊这些不如说说吉野同学的事?啊，哈哈哈，好啦好啦，我知道了，艾鲁西。这个嘛，坐在我旁边的吉野同学呀，是啊……思，说到我对她的认识……对了对了，她看起来身体不是很好对吧，我之前曾经约她出去玩喔。你看嘛，吉野同学其实长得不差吧?这种感觉「普通」的女生是我的菜。然後啊，我们和其他男女同学去唱卡拉0K，结果她身体好像不太舒服，一直在外面休息……倒是艾鲁西，下次大家一起去唱卡拉0K吧?咦?什么?……啊，哈哈哈，要先得到哥哥的允许才行?这、这样啊……」

证言NO.3

同为茶道社社员的女同学 化名T·Y

「什么事?你说小麻?小麻啊……其实人家也不太清楚耶～她很「普通」呀～～啊，可是可是，人家知道一件事哟?小麻她啊，好像会晕车耶～～上次我们社团一起去游乐园，她好像只要坐旋转的游乐设施就会不舒服，虽然勉强坐了还是撑不住，结果一直在长椅上休息～～可是，小麻绝对不会说别人坏话，每次都一个人默默打扫或倒垃圾，我觉得她人很好耶～～」

「三号，」

午休时间，桂马再次看着收集来的资料（将艾鲁西的口头报告抄成的笔记），不禁冷汗直流。

「……真是太猛了。」

除此之外，许多内容都让桂马十分感兴趣。

「原来如此……『普通』是吗。」

但是在校外……不，等换上便服之後就会切换吗?

桂马眯起眼睛，回想昨天那既多话、表情又开朗的吉野麻美。那时的她给人讨喜的印象，感觉也很活泼。

桂马陷入沉思。

为什么……

在学校里却会变成这样呢?

「……」

「另外还有一件事。」

艾鲁西把自己的桌子和桂马的并在一块儿，一起吃着便当。她压低音量把脸凑了过去，似乎害怕被别人听见。

「虽然还没有经过证实……」

「?」

桂马似乎觉得有点不可思议。

「说来听听?」

他催促道。艾鲁西扭扭捏捏了一会儿。

「这件事我也不敢相信。」

「到底是什么事。」

「……啊～～!真的很奇怪!我觉得应该不会有这种事。」

「艾鲁西～～」

「啊，是是，就是那个……那个。」

艾鲁西依旧吞吞吐吐，等到桂马以冷漠的眼神瞪了过去，她才慌慌张张地挥舞着手。

「那、那个……这是三号说的，她说吉野同学可能有喜欢的对象。」

「哦。」

桂马不慌不忙，冷静地思考这件事。

思考着这个可能性。

这可能性虽然很低，却也不是不可能。或许就是因为她喜欢上某个人，才会引发「双重个性」。

「那个。」

桂马一边喝着不知道艾鲁西加了什么的绿茶，一边静静地思考，等她继续把话说完。

「说不定她喜欢的是神大人。」

「噗!」

桂马呛了一下，嘴里的茶夸张地喷了出来。

「啥?什、什么?你说什么?」

桂马一边擦拭嘴角，同时慌张地重新望向艾鲁西。

「真、真的吗?怎么可能?」

「我、我也不清楚。」

艾鲁西也笑得很暧昧。

「很、很奇怪吧?」

「当然奇怪!」

桂马说得斩钉截铁，艾鲁西似乎也觉得很不可思议。

「就～～是说呀，如果是攻略之中也就算了，神大人明明什么都还没做……」

桂马还没有出手前，居然会有女生对他有好感?他们俩几乎完全排除了这种可能性。

「我也只是听三号说的而已……可是。」

艾鲁西压低音量，以简直像是在说鬼故事的恐怖语气道：

「那个，根据那个人的说法。」

桂马咕噜一声吞了吞口水，艾鲁西接着说：

「吉野麻美同学常常凝视着神大人……」

桂马和艾鲁西自己都因为这句话吓了一跳，然後回头望去。

这时。

发生了什么事呢……

「!」

他们的视线和一脸惊吓的吉野麻美完全交会，她似乎一直在观察桂马他们……

至於吉野麻美此时的反应。

「……」

「……」

当桂马和艾鲁西目瞪口呆地望了她一会儿後。

「!」

她便急忙低下头，装出认真看书的样子。很难得的是，她的脸居然一路红到了脖子。

桂马。

「……」

还有艾鲁西。

「……」

两人都错愕不已。过了一会儿，他们才同时开口：

「不会吧。」

「应该不会吧?」

他们怎么也无法相信会有这种事。

桂木桂马动脑思考，试着把资料整理起来。

（「普通」这个评语……身体好像不太好?没有特别亲近的朋友，周遭的评价一致到让人觉得奇妙，「普通」、「普通」，还是「普通」……）

一直到放学後，他做出了几个假设。顺带一提，课堂上，他一直边打电动边思考这件事。

「桂木!桂～～木～～!」

就算老师站在身旁警告，他也完全不以为意。

「桂木桂木桂木～～～～!」

即使对方的愤怒有如烈火，而且咬牙切齿，他也视而不见。

他只是一边打着电动，一边托着腮帮子。

「……」

然後头一撇转往相反的方向，最後。

「呜呜，桂木……呜呜，桂木，桂木同～～学。」

直到声音嘶哑的老师终於放弃，有气无力地离开桂马为止，他都完全没有任何反应。另一方面。

坐在後头的吉野麻美目不转睛地望着这副景象……

至於桂马有没有发觉她的视线，这倒不是很清楚。

放学後。

桂马在楼梯口和艾鲁西分头行动。

「那么，艾鲁西，交给你罗?」

桂马再次提醒，於是艾鲁西开朗地笑了笑，向他行了个举手礼。

「包在我身上!我一定不会辜负神大人的期待!」

大概是得到桂马的信任，让她觉得很开心吧。

她踏着轻快的步伐往校外跑去，接下来她要按照昨天讨论出的计画，上街去寻找天美透的下落。

「呼。」

目送她的背影离去後，桂马轻轻叹了口气，因为他自己也有任务要做，首先得和吉野麻美单独谈谈才行。

桂马决定先等待对方出现……

时间来到黄昏，差不多是社团结束後回家的时刻了。校门口虽然没有放学时热闹，却也聚集了不少学生。

比起还需要换衣服、练习都到很晚的体育社团，按照时间结束的文艺社团的学生比较多一些。

在那之中。

「……」

吉野麻美默默地穿过人群，在自己的鞋柜前把室内鞋换成室外鞋。

「……」

然後走出了校舍。

就在这个时候。

「嗨。」

一位少年出声叫住了她。

吉野麻美吓得抬起头。

站在那儿的。

「真巧，我现在正准备回去呢，今天也一起回家好吗?」

正是桂木桂马。

「……」

吉野麻美沉默了一会儿。

接着。

「思。」

她露出微笑。

「好啊。」

那沉默的瞬间是不是在犹豫什么呢?

或是出乎意料的状况让她不晓得该说什么?

此外。

她看起来似乎有点脸红，这只是桂马的错觉吗?还是夕阳开始把周遭景色染成一片赤红的缘故?

桂马今天刻意不和麻美在学校内有所接触，而且故意营造和昨天相同的情况。

也就是说，他选择了两人一起放学的场景。

理由有二。

一是想要采取和昨天同样的行动模式，藉此进一步比较吉野麻美的反应，这是为了弄清楚昨天和今天发生了什么变化。因此无论是回家的路线，或是两人的距离和相对位置，桂马都刻意维持和昨天一样。

唯一不同的是，今天因为有茶道社的活动（这些事情桂马都事先调查清楚了），吉野麻美回家的时间稍微晚了一点。

至於第二个理由，对讲究逻辑的桂马来说，很难得是出自於直觉。也不知道为什么，

他总觉得就算可以两人独处，在学校里还是避开她比较好。

至於原因。

其实只是他忽然有这个念头而已……

不，不对。

他在心里对自己摇了摇头，决定不再欺骗自己，因为这么做是出自他自己的意愿。

至於原因……

「……桂木同学，你接下来要去哪里吗?」

「思?」

桂马故作镇定，这花了他一些工夫。

「我要绕一下路，因为有些事情，我这阵子都会走这条路回家。」

「是喔。」

吉野麻美点点头，并没有继续追问，然後又转头望向正前方，脸上保持微笑。

那表情让人看不太出来她到底在想什么。桂马咕噜一声吞了吞口水。

真难应付。

吉野麻美可能对桂木桂马有好感。艾鲁西探听到的这件情报，比预料中还要更令他绑手绑脚。

因此，为了避免打乱自己的步调，他才会特意选择放学时间，尽量避免受到其他同学干扰。

桂马偶尔丢出问题，就像是要引出对方的反应。对於他的询问，吉野麻美总是一五一十地回答，例如。

「……是啊，社团很好玩哟。」

或是。

「对了，现代文的考试就快到了。我的读解能力不太好，让我觉得有点忧郁呢。」

或是。

「听说班上还有大家一起出去玩的计画耶?我们班的感情真好，我好期待喔……桂木同学会去吗?」

吉野麻美的回答尽是这种不痛不痒的事情，简直像是在念什么手册一样。

桂马在心底不停叹气。

对於她最後那个问题。

「思，我不会去。」

桂马回答得很乾脆。

「我怎么可能会去。」

就在这个时候，原本一直只有「普通」反应的吉野麻美转头望向桂马，彷佛有什么事突然引起了她的兴趣。

至於桂马。

「?」

他也露出讶异的表情，朝吉野麻美看去。

於是。

「!」

就在这一刻，吉野麻美那「平均的应对」第一次乱了步调。

「没、没什么。」

她脸红了，紧接着。

「那、那，我先走了……我、我家到了!」

这时正好来到她家门前，她说完便匆匆忙忙地走向玄关离去。桂马有点不知所措。

这究竟是怎么回事?

难道她真的……

本来就对我有意思吗?

桂马陷入混乱之中。

之後发生的事又让他更加混乱了。当他离开吉野麻美家，正准备与艾鲁西会合的途中。

「桂木同学!是我!我现在又要出门了，我们还是一起去玩吧?我还有些话想跟你说!」

吉野麻美传了封电子邮件到PFP（桂马昨天写过信给她，告诉她自己的电子信箱）。

桂马根本没办法拒绝。

当吉野麻美现身时，身上又换上了相当可爱的衣服。

她身穿粉红色的迷你裙和短上衣，打扮得很小女生、很有女人味。她和刚才穿着制服时不同，脸上的表情朝气蓬勃，完全化身为一位充满魅力的女孩。

当变了一个人的吉野麻美来到与桂马约好的地方後。

「我们去玩吧，桂木同学!」

便牵起桂马的手迈出步伐。

她笑得好灿烂。

笑得好开怀。

接着，桂马和她来到附近的游乐中心，吉野麻美说：

「桂木同学，你不管玩什么游戏都很厉害吧?让我见识一下嘛!」

说完，她便率先玩起了各种游戏。桂马虽然在节奏游戏和体感游戏位居下风，但在拼图游戏和猜谜游戏上，则是展现出压倒性的实力差距。吉野麻美拍了拍手，相当开心。

「好棒喔!桂木同学好厉害!」

感觉就是这样。

在吉野麻美的提议下，他们还去速食店暍了点饮料。在这段期问，桂马尽可能试着挖掘她的本质，但令人惊讶的是。

「欵欵，桂木同学放假都在做什么?」

或是。

「你会跟妹妹出去玩吗?」

或是。

「你说你喜欢美少女游戏，那喜欢的是哪种类型呢?应、应该是有点色色的吧?」

她稍稍泛红着脸，活像机关枪似地不停提出问题。桂马感到十分困惑，因为在以往的攻略过程中，从来没有人如此露骨地对桂马这么感兴趣。

桂马试着了解吉野麻美的一切，这是理所当然的事情。

因此，他才会应邀前来，和她在这里聊天。

他一直在试着接近她。

试图量出两人内心之间的距离。

「可是，你并不讨厌跟别人相处吧?因为因为，你不就陪我聊了很多吗?」

或是。

「桂木同学，那个，像现在这样跟我聊天的时候，你心里在想些什么呢?」

吉野麻美真的非常想要了解桂马。

她是认真的。

「那个。」

尽管有点吞吞吐吐，她还是毫不掩饰地把视线转了过来。

「那个，我要问罗?如果让你觉得不舒服，那我先道歉。那个，上次我跟你聊天的时候，出现的女生到底是谁啊?」

「……」

「桂木同学是不是在跟她交往……呃，对不起，虽然我不该问这种问题……不过我很想知道，那女孩是你的什么人?」

「……」

这是怎么回事?

桂马心想。

为什么她在校内和校外差这么多?

不，应该说穿着制服和没穿制服时，为什么会有如此的差异?

「那女孩，」

唯有针对这个问题，桂马回答得直截了当。

「跟我之间没什么，只是普通朋友。」

但是。

他的眼神十分坚定。

大概是了解他的意图吧，吉野麻美笑了笑。

「这样啊。」

她用吸管暍着可乐，就只是笑着。

「那就好。」

她并没有继续追问，简直像是知道意中人没有女朋友後，便觉得放心不少的少女。

「嘿嘿。」

她笑得很难为情。

「太好了。」

如果是普通男生，这时候应该已经做出结论了吧。首先是在学校时的吉野麻美，她常常目不转睛地凝视桂马，那频率似乎连她的朋友都注意到了，虽然桂马本人并没有发觉。

但是，从桂马刚开始知道她被驱魂附身，而开始追着她跑时，吉野麻美便一直表现出可说是对桂马抱持善意的态度（虽然只是相较於其他女生）。今天也是一样，在她与桂马一同回家的途中，她一下子脸红，一下子又想知道他的动向。

至於身穿便服的吉野麻美，对於桂马的关心更是露骨到根本用不着怀疑。这时的她想和桂马一起游玩，也想了解他的一切。

一般而言，这可以说明一件事。

没错。

就是吉野麻美对桂木桂马抱有男女之间的好感。

应该可以做出这个结论吧。

但是。

桂马不一样。

他感到自己心中，有个东西奏起了不协调的音乐。

太奇怪了。

有什么不对劲。

好奇怪。

太奇怪了。

不对劲。

可是。

他并不晓得原因。

那天和吉野麻美道别後，桂马依旧烦恼不已，觉得有什么地方不对劲。

真是太奇怪了。

「吉野麻美」的攻略路线。

笼罩着一片广大的乌云。

更麻烦的是，直到很晚才回家的艾鲁西，居然沮丧地向他报告：

「神大人～～对不起。」

她一副快要哭出来的模样。

「我在街上怎么也找不到天美透姊姊!虽然我把搜索范围扩大很多……可是，」

她吞吞吐吐了一会儿。

「她简直像是消失了一样。」

「……」

桂马只是心想。

看来另一条路线，也开始出现无计可施的感觉了。

「天美透」的攻略路线。

似乎有一道看不见的墙壁挡住了去路。

隔天开始，桂马继续在校内及校外积极与吉野麻美对话，艾鲁西也继续於放学後在街上寻找天美透。

但是。

两边都没有任何的成果。

每当与吉野麻美说话，桂马就会感受到无法言喻的困惑。

艾鲁西对天美透的搜索也完全没有进展。

两人的体力逐渐耗尽。

他们都累了。

桂马主要是精神上的疲劳。

艾鲁西则是无论到哪儿都找不着天美透的肉体疲惫。

他们俩。

一回到家里，便精疲力尽地靠着彼此的竹坐了下来，也说不上是谁主动的。

「神大人，两边都没有任何线索真的很辛苦呢?」

「……」

「至少能有一边，不管是哪边都好，如果能有点好消息就好了。」

「……」

桂马一直保持沉默。

他不发一语，不知在忍耐什么。

然而，某天忽然有了突破性的进展。

那天是假日。

雨从早上便下个不停，桂马与艾鲁西撑着伞在街上走来走去。桂马平常虽然把重心放在吉野麻美的攻略上，但由於学校放假，他便陪着艾鲁西一起寻找天美透的下落。

两人的脚步都很沉重，也很少开口说话。

就连平时开朗的艾鲁西，那语气也显得有些忧郁，大概也有受到这阴雨天气的影响吧。

「这阵子我一直在外头启动驱魂感应器，却连一点反应也没有。」

说着，她把手放在骷髅型的发夹上。

「透姊姊到底跑哪儿去了。」

就在她夹杂叹息嘀咕的瞬间。

嘟噜嘟噜嘟噜嘟噜嘟噜嘟噜。

感应器发出剧烈的反应。

桂马与艾鲁西不由自主地凝视彼此。

紧接着。

「是这个方向!」

艾鲁西宛如被什么打中似地急忙转身，桂马也紧追在後冲了出去。两人在小巷里转了两、三个弯，飞奔来到大马路上。

艾鲁西大口喘着气。

「不会错的，这反应是天美透姊姊。」

说完，她正准备往某个方向指去。

「!」

这时她却哑口无言了，桂马也一边喘着气，朝那个方向望去。

「?」

他瞪大双眼，因为在那里。

「……那是什么?车子?」

停着一辆超大型的黑色豪华轿车。身穿看似司机制服的男人毕恭毕敬地打开後座车门，一位看起来就是有钱人的贵妇正横越人行道而来。但是，让艾鲁西的驱魂感应器起反应的，当然不是这位身穿昂贵名牌服饰、配戴奢华珠宝的纤瘦中年妇女……

「哎呀?真的是，咦?」

艾鲁西揉了揉眼睛，至於桂马。

「……」

他则是沉默不语。一位少女跟在那中年妇女身後，从眼前的大楼走了出来。

而她……

「真的是……透姊姊?」

正是天美透。

刚开始，桂马和艾鲁西都没能认出她是天美透，因为她与天美透完全不一样，首先在服装上就已经差很多了。

那并非她好几次与桂马他们见面时，所穿着的那种奔放飘扬的服装。

她现在身穿的是服贴的短外套。

那头具有特色的亚麻色丰厚秀发整理得一丝不乱，鞋子则是闪闪发亮的黑色亮漆鞋。

毫无疑问的，那就是一副上流社会的千金小姐打扮。

唯有那垂挂在颈子上的十字架项链是一样的。说实话，要不是驱魂威应器起了反应，

再加上有那条项链，桂马和艾鲁西或许都无法断定走出大楼的少女是天美透。

这也说明了天美透给人的印象有多么不一样。

不同的不只是服装而已，就连她脸上的表情，也不是桂马他们认识的天美透。

那满嘴奇怪的梦话、开朗活泼的美少女已经烟消云散，只剩下一本正经、看似钻牛角尖、一张脸好似能剧面具的女孩，从桂马他们面前漫步走过。那志得意满地说着「我在寻找导引之星!」时的闪亮眼眸里，此时浮现的却是黯淡的黑光。

朝气蓬勃的天使消失无踪。

取而代之的是呆板的人偶。

看起来正是如此。

而且。

「咦?那、那是怎么回事?」

「……」

桂马沙哑地回答：

「大概，」

他比艾鲁西更早做出结论。

「……是驱魂的影响吧。」

在这之前，桂马已经见识过会隐形消失的偶像，还有分裂成两个人的女武术家等。正因如此，他才能立即做出判断。

他判断天美透出现了异常。

每当天美透跟随那中年妇女往车子接近一步，身上便会冒出黑色烟雾，开始无止尽地包覆她的身体。

在瞠目结舌的桂马与艾鲁西面前。

「来!小透!回家以後要好好听钢琴老师和法语老师的话喔。之前落後的进度可要好好补回来哟?」

笑得很开心的中年妇女。

「……是。」

以及不带任何感情回答的天美透，一起坐上了豪华轿车的後座。紧接着，轿车司机赶紧关上车门，回到驾驶座发车。在车子离去之前，桂马和艾鲁西都动弹不得。

该怎么办才好?

他们俩完全摸不着头绪。而且直到最後，天美透都没有察觉他们的存在。

过了一会儿。

「神、神大人……」

艾鲁西开口问，仿佛从诅咒中解放了似的。

「该、该怎么办?」

但是，桂马只是呆立原地，眼神凝望着空中的一点。艾鲁西叹了一口气。

「总觉得，」

她的表情看起来很心疼。

「那简直不像是透姊姊，明明是同一个人却判若两人……你不这么觉得吗，神大人?」

「艾鲁西。」

就在这个时候，桂马忽然有了动作。他的声音带有些微的热气，虽然只有一丁点，但他确实颤抖着。艾鲁西那句话让他得到一个荒谬绝伦的灵厌，她本人却完全没有察觉。

「是、是的，怎么了吗?」

她只是普通地回答。

桂马向她提出一个问题。

那是一个极其重要的问题。

那句话有可能颠覆一切的状况。

「艾鲁西，刚才那个人真的是天美透吗?真的没弄错吗?」

「是、是的。」

桂马的反应让艾鲁西有点困惑。

「不会错的，我的驱魂感应器确实显示出天美透姊姊的反应。」

「这样啊。」

在这瞬间。

（明明是同一个人，却又判若两人～～若是反过来的话呢?其实那根本不是同一个人～～为什么吉野麻美会这么「普通」；她对我抱持好感的可能性～～有什么理由～～体弱多病～～放学後和在学校里为什么不一样。艾鲁西的存在～～我之前的经验～～「电波系」的原因～～寻找东西的原因～～天美透没有出现的原因～～为什么救了我之後就消失了～～吉野麻美～～天美透～～吉野麻美～～天美透～～吉野、天美。连结他们的共通点和差异～～还有——）

（一切的解答。）

桂马的跳跃性思考真是惊人。

他忽然露出微笑，用手指推了推眼镜，喃喃说出一句话。

说出他一直以来的决定性台词。

「艾鲁西。」

他一副若无其事的模样。

「我已经看到结局了。」

就只是淡淡地说。

艾鲁西只是愣在原地，呆呆地望着桂马。