第５章 人的心意怎麼可能會在祭典夜晚說出口
第５章 人的心意怎麼可能會在祭典夜晚說出口
庄川真帆
「呼……呼……辛……辛苦妳了，街田同學……」
「嗯，妳也是……真的是辛苦了，庄川同學……」
第二天的上午，我們決定前往度假別墅後方的山裡健行。然而這個決定卻成了我的試煉。我的體力原本就不好，光是登山就讓我累慘了，今天卻也有很多怪人出現……雖然變身成魔光少女的期間，體力和力氣都會提升，離開變身然後又回到原本的場所，實在是很耗費體力……
「話說回來，今天也出現了好多怪人喔……」
「呼……呼……對……對啊……」
因為平地同學一下子牽著我的手，一下子抱住就快走錯路的我，一下子又摘花送給我，實在有太多讓人心跳加速的事情了……
「這種情形到底要持續到什麼時候啊……」
「就是……說啊……」
街田同學一副已經受夠的模樣，我跟著點了點頭。我本來還想在這次旅行中增進跟平地同學的關係……到頭來，根本幾乎都在和怪人作戰，第二天也就快結束了……
「既然如此，我有好消息要給妳們。」
當我們兩人雙雙嘆息時，巧克力突然跳了出來。
「『組織』剛才捎來聯繫，剛才兩位打倒的怪人，就是逃出來的最後一隻了。」
呃，是喔……？
「是這樣啾？」
我為了確認真假，看向自己的腳邊，但小啾也是一頭霧水。
「小啾……你有確實打開接收『組織』心電感應魔法的頻道嗎……？和『組織』互通有無是吉祥物妖精的職責之一耶。」
「我……我當然有打開啾！啊，來了啾！現在來了啾！的確是『組織』的聯絡啾！哎呀～看樣子是誤點了！」
「心電感應魔法才沒有誤點這回事……」
見小啾慌張地頻頻點頭，巧克力完全傻眼。
「這樣啊……已經結束了……」
我看著牠們，這才終於湧現實感。
「結果根本就不是『幾乎全滅』的狀態嘛……」
儘管街田同學一臉苦笑，我還是看得出來她也隱約鬆了一口氣。
「關於這一點，今後將會徹底管理並改善，以防再有相同的事情發生……『組織』的訊息是這麼說的。」
「好耶，態度這麼不嚴謹，我覺得根本不會改善～」
她和巧克力的談話態度也有些輕佻。
「好了……雖然礙事的人比想像中還要多很多──」
街田同學說著，表情跟著改變。
「從現在開始真的要一決勝負了。」
她小聲嘟囔的這句話是對我說的呢？還是對她自己說的呢？
「……嗯。」
不管怎麼樣，我還是輕輕點了頭。
我們預計會在明天中午前出發回家……所以今晚就是最後的機會了。
◆ ◆ ◆
平地護常
「……完成了。」
說出這句話的同時，我輕輕放下手上的針。
「……真是完美的成品。」
對面的大叔含糊地呢喃著。
「真沒想到，有辦法攻略超越最高難易度『鬼』的隱藏項目──『宇宙』的人居然會出現……小哥，你是什麼人……？」
「呵……我只是一個路人啦。」
「這樣啊……時代在變，我本來想說差不多要把攤子收起來了……可是如果世上還有像你這樣的男人，那我似乎是收不得了。下次我會準備一個更難的給你。」
「好，我會期待的。」
說完，我和這位大叔用力握了握手。
「看學長跟大叔這麼熱絡……那只是普通的模切糖吧……？」
「不過那個形狀很複雜喔。」
「而且小常常眉頭都沒皺一下，就切好了喲。」
「畢竟護常的手很巧嘛。」
「原來如此，我現在知道平地技巧高超了……唔嘿嘿嘿嘿……」
在一旁觀望的大家各自說出了這些感想。
現在是旅行的第二天，我們從傍晚開始便來參加祭典。
而且還利用租借服務，所有人身上都穿著浴衣。
我穿著幾乎只有藍色一色的樸素浴衣，阿悠同學則是有著幹練設計的黑色浴衣。
此外……
「哦，是章魚燒。我要去買～」
里崎同學穿著畫有繡球花的淡粉色浴衣。
「姊姊，我們去撈金魚嘛。」
「啊，嗯……」
庄川姊妹穿著畫有清涼金魚的白底浴衣。姊姊的金魚是紅色的和錦金魚，妹妹的則是水藍色的琉金金魚。
「………………」
……嗯？庄川同學悄悄看了我一眼……？
看起來好像想說些什麼……
「……好啊，我們走。」
想是這麼想，但庄川同學到頭來一句話也沒說，跟著真琴學妹往撈金魚的攤位走去。是我多心了嗎……？
先不管這個……她們幾位女生穿浴衣婀娜多姿的樣子，跟在海邊時一樣，吸引了周遭許多視線。其中，特別引人注目的果然還是──
「小常常，要不要去買雞蛋糕？」
穿著典雅藍色浴衣的好乃同學。
「人家很喜歡吃，可是一個人吃有點多。」
不會爭奇鬥豔的牽牛花花樣，配上絕佳的表象模式，襯托著她楚楚動人的氣質。
「你不介意的話，我們分著……小常常？你有在聽嗎？」
好乃同學稍稍歪著頭，來到我的眼前。
「啊，不好意思……我只是在想，您穿這件浴衣真好看。」
「哎呀……」
好乃同學輕呼一聲，臉頰有些發紅地別過視線。
「真不錯，穿著浴衣再加上這份羞澀！簡直是如虎添翼！您已經能將害羞運用自如了！非常完美！」
就連相較之下算是已經見慣的我，都心頭小鹿亂撞了，我看只要讓她的心上人看見，應該馬上就能攻陷對方吧？
◆ ◆ ◆
街田好乃
我已經說過了，我這不是運用自如，是真的覺得不好意思啦……！
「咳咳！」
我清了清喉嚨，讓心情冷靜下來。
「那麼關於雞蛋糕……」
「啊，對喔。當然可以。」
「那我們去那攤買。」
「沒問題。」
我指著有點遠的攤販，誘導小常常跟我走。
以……偷偷遠離大家的形式。
「我們牽手吧。」
「咦……？」
聽了我的話，小常常瞬間顯現出一絲驚愕。
「……好的。」
不過卻馬上改變表情，點頭同意。
他以為這也是為了提高心動能量吧？其實已經不需要了……但我打算暫時不提這件事。
「走吧……」
即使這樣會對戰戰兢兢握著我的手的小常常產生罪惡感──
◆ ◆ ◆
庄川真琴
「唉，又破掉了……」
正當我順利撈起一隻隻金魚時，身旁的姊姊已經發出不知道是第幾次的沮喪言詞……嗯。說實話，我約錯攤位了。我猜姊姊應該連一隻都……呃！
「等等，姊姊！」
我看向身旁，卻被映入眼簾的光景嚇得發出大叫。
「嗯？怎麼了？」
「拜託，妳也被水花濺得太嚴重了吧！內衣都快透出來了！」
「唔耶！」
姊姊急忙從束口袋中拿出手帕，開始擦拭浴衣。為什麼她這個人總是要人提醒才會發現呢……而且換穿浴衣的時候，她還問「浴衣都不穿內衣的吧？」，然後就開始脫內衣，幸好我有阻止她……
啊，不過現在這個樣子或許可以試著向平地學長搔首弄姿………………呃，奇怪……？平地學長上哪兒去了……？
「真琴。」
空橋學長的聲音從後頭傳來。我回過頭，發現學長的視線正向著人群。我順著視線往前看……有了！是平地學長，他和街田學姊在一起！他們漸漸走遠了……！可惡，看準我有點大意就趁隙……！
「姊姊，姊姊！」
「嗯……？幹嘛……？」
「現在不是一邊擦乾浴衣，一邊含糊回應我的時候了！平地學長要走掉了！」
「唔耶……？」
姊姊這時候總算抬起頭來，然後順著我手指的方向看過去。
「呃，在哪……？」
唔……憑姊姊的身高正好看不到嗎……！
「妳看得到那個雞蛋糕攤位吧？」
「嗯。」
「他們兩個好像往那邊去了！快去追！ＧＯ！」
「……嗯。」
姊姊看著我指的方向，緩緩點頭。
但她遲遲沒有踏出一步的跡象……呃，妳在發什麼呆啊……？
……啊，該不會是……
「我說姊姊……我覺得事到如今已經不是該害怕的時候了。」
我有些厭煩地開口，只見姊姊的身體發出一陣抖動。
說中了嗎……我猜她會答應跟我來撈金魚，也是為了拖延時間吧……？
這場旅行實際上到今天就結束了。如果要一決勝負，就只有今晚。姊姊可能害怕說出決定性的言語，可是再這樣下去，街田學姊就要搶先一步了啦！
「女人要靠膽量，妳就抱著粉身碎骨的覺悟上吧！」
「我……我知道了……！」
姊姊的迷惘似乎還沒消失，不過在我緊接著煽動的結果，她終於跨出去了。她混入人群……應該是逐漸被淹沒在人群中。
啊，不行了。我看在粉身碎骨之前，她會先直接迷路……沒辦法了，我帶著她走吧……我這麼想著，就要往前踏出一步的時候──
「真琴妳就去做自己該做的事吧。」
里崎學姊快速從後面超越我。
「因為我也知道平地的企圖是什麼。」
里崎學姊小聲留下這句話，就這麼跑去追姊姊了。
平地學長的企圖……換言之，他早就以備不時之需，事先拜託里崎學姊幫忙了……！而且他還把自己當成誘餌，引開街田學姊和姊姊，好讓我跟空橋學長獨處……！
平地學長，這真是一幅完美的構圖！
「……我們暫時兩個人一起逛吧，真琴。」
「啊，豪的！說得也是！」
可是……我現在可不是緊張的時候啊！
我剛才對姊姊那麼說，自己可不能害怕。
沒錯……如果要一決勝負……就只有今晚了。
我要粉身碎骨，對吧！
◆ ◆ ◆
平地護常
「奇怪……？」
當我回過神來，首先環伺四周。
不知不覺間，我的視野當中已經沒有除了好乃同學以外的熟人了。
「您不覺得……我們跟大家走散了嗎……？」
「嗯，好像是吧。」
大概是因為身處陌生的土地，周遭沒有熟人，好乃同學回到本性模式。
「那我們得跟他們會合……」
「我們都不是小孩子了，沒有必要每分每秒都所有人一起行動吧？畢竟每個人想做的事也不一樣啊。」
「是這樣嗎……？」
畢竟我幾乎沒有私下集體行動過……
「就是這樣啊。在煙火開始的時候會合就行了吧。」
「原來如此……」
不過既然好乃同學這麼說，那就是這樣吧。
畢竟她基本上是個很有常識的人。
「那不重要啦，其實我想試試看餵人吃東西那招。」
「什麼……？您怎麼突然說這個……？」
但不知道為什麼，一旦說到與人之間的距離，她便會馬上脫離常軌……
「試試看嘛，這是為了心動能量。」
「……唔。」
一拿出這個理由，我也難以拒絕。
「我明白了，我就陪您試試看。」
「謝謝你啦。」
好乃同學嫣然一笑，從袋子裡拿出一個雞蛋糕。她將袋子夾在腋下，右手伸向我的臉頰。然後左手拿著雞蛋糕，隨著臉一起慢慢貼近我……
「來，啊～」
「呃……暫停──────！」
我急忙做出打叉的手勢，迅速滑入自己和好乃同學的臉之間。
「不對，等……嚇死我了……！這樣的確讓人心跳加速……！可是讓我的心跳加速能幹嘛啊……！」
我一邊摸著就各種意義來說都心跳加速的胸口，一邊提出抗議。
「？有什麼地方做錯了嗎？」
但好乃同學本人卻一臉不解。
「我反倒想問您，您是參考了什麼，才會有剛才這種做法啊……！」
「呃，我記得……是酒店公關的做法。」
「您為什麼要參考那種東西啊！」
「我想說要學習一下跟男人相處的適當距離。」
「您拿來參考的範本已經不適當了！」
見好乃同學若無其事地說著，我用盡全力吐嘈。
「真是的……請把雞蛋糕給我。」
我從好乃同學手上接過袋子，然後取出一個雞蛋糕。
接著直接遞到好乃同學面前。
「來，啊──」
「啊～」
好乃同學配合著我的聲音張嘴，我就這麼把雞蛋糕放入她的嘴裡。
「這樣就可以了啦。」
「原涯無止。」
好乃同學一邊咀嚼，一邊點頭。
「嘿嘿，我被小常常餵食了。」
她吞下口中的東西後，開心地笑道。
「……有心跳加速嗎？」
我覺得有些難為情，這句話問得很生硬。
「嗯～這個嘛……好像有點不夠。」
好乃同學調皮地笑著。
「所以接下來我們挽著手吧。」
「……好的。」
實際上怪人真的沒出現，所以可能還跳得不夠快吧。既然這樣，我當然樂意協助……可是應該不會像剛才那樣，又是奇怪的做法吧……？
「那我就不客氣了。」
儘管剛才產生這般憂心，好乃同學這次卻正常到令人錯愕地摟著我的手臂。許多男性為之著迷的美貌現在就擺在我的身旁。
「我們保持這樣走路，說不定心跳會跳得更快。」
「好好好……」
我半放棄地苦笑。我們就這麼挽著手邁開步伐。
「欸……小常常。」
我們順著人潮往前走，這時好乃同學若無其事地叫了我一聲。
「我在，怎麼了？」
要是看見她近在咫尺的臉，我的心臟肯定狂跳，所以我極力不看她，而是一邊掃視周圍的攤位，一邊回答。
「小常常，你現在有喜歡的對象嗎？」
她這完全是閒聊的語氣。
「有啊。聲優市原九重，還有惠斯登電橋的主唱ＹＵＫＩＭＡ。」
所以我也以輕鬆的語氣回答。
「不是這種的啦。」
我感覺到環抱著手臂的力量似乎多了一點點。
「你有戀愛的對象嗎？」
「哈哈，怎麼可能會有嘛。」
我忍不住笑了出來。
「我不是說過，我不可能跟人類談戀愛嗎？」
其實這是我們剛認識時談過的話題，難道她已經忘記了嗎？
「我身為生物的等級，大概只比六角恐龍高一點點而已……」
我想好乃同學這次一定也會像當時一樣，一臉受夠地吐嘈我……
「真的嗎？」
……奇怪？
「真的不可能？」
她有些用力地拉扯摟著我的那隻手。
她帶著我離開人群，來到一旁的灌木叢。
雖然祭典的燈光還照得到這裡，卻比通道上昏暗很多。
「絕對嗎？」
咚的一聲。我的背撞上樹幹。
「你不會……談戀愛嗎？」
好乃同學從正面窺探著我的眼睛。
「你不可能會喜歡上我嗎？」
那雙反射遠處亮光、宛如寶石的眼瞳，讓我無法錯開。
映在她眼裡的我，看似驚訝，又呆若木雞，總之非常地愚蠢。
「你無法……談戀愛嗎？」
戀愛。
戀愛是什麼？
對異性懷抱愛情，懷有愛意的心。
我想起從前心血來潮查字典，在上面看到的文句。
那是一種揪心、開心、幸福的東西。
我又想起在某本漫畫上看到的台詞。
──我已經喜歡上空橋學長了！
最後想起真琴學妹從前說過的話。
「如果真的是這樣……」
我會將對方視為一個非常出色的人。
「如果你真的不可能喜歡上我……」
我的目光會無法離開那個人。
「如果你真的不可能喜歡上任何人……」
只要和那個人在一起，就會心跳加速。
「那你不覺得就戀愛層面來說，你把跟你相處的人……」
我的腦袋會變成只想個那個人。
「當成跟娃娃或寵物一樣的存在嗎？」
如果這些事情就是戀愛的定義──
「既然這樣……」
現在這個瞬間，我是否已經墜入情網當中了？
「那你可以……」
眼前的她，就是我的心儀對象。
「跟我接吻對吧？」
我是否已經戀愛了呢？
我認為好乃同學是一名出色的女性。
我的視線無法從這張慢慢靠近我的臉龐上移開。
而且我的心跳無與倫比地快。
我現在也只思考著好乃同學的事。
………………奇怪？
我的腦中剛才好像浮現了某個人的臉。
「……或許吧。」
等我回過神來，我的嘴巴已經幾乎下意識地說出這番話語了。
好乃同學頓了一下後，停止了動作。
「我或許……會談戀愛。」
她就這樣在我們的雙唇碰觸前一秒停下。就在感受得到對方呼吸的距離。
「我或許……」
雞蛋糕的甜甜香氣輕輕騷弄我的鼻子。
「也會談戀愛。」
雖然說出來的話語曖昧不清，我的內心卻有著一半的肯定。
雖然我過去從未思考過。
雖然我一直不去正視這件事。
雖然被我這種人喜歡，也只是徒增對方的困擾。
但……這和我會不會談戀愛卻是兩碼子事。
「我或許會喜歡上您。」
又或者已經喜歡上了。
我不知道。
雖然我不知道……但正因為如此──
「可是我不知道自己現在的心意。」
我老實這麼告訴他。
「我不能在這麼模稜兩可的狀態接受這種行為。」
跟一個並非愛戀的對象接吻。
無法接受這種事情的我，是不是有潔癖呢？
「就算這是為了魔光少女，我也做不到。」
我輕輕推開好乃同學的肩膀，她也沒有特別作出抵抗，就這麼後退了幾步。
「對不起……」
我對著空下來的空間鞠躬道歉。
「……這樣啊。」
好乃同學輕輕別開臉。
我是不是傷到她了呢？
站在好乃同學的立場，她的行動應該是基於身為魔光少女的覺悟。現在想想，自從這場祭典開始，好乃同學對心動能量的積極度就提升了。我們明早就會離開這座城鎮。我想她一定是想趁今晚做個了結。
可是……
「啊，那個……對您來說，應該是那樣吧？就算是身為魔光少女的職責，再怎麼樣，要跟我這種人那個也太離譜了對吧！所以我看！還是想想其他會讓心跳加速的方法吧！應該還有很多沒試過的舉動吧！」
沒錯，跟我這種人相比，好乃同學的疙瘩一定比較多。
她跨越過去的傷痛，好不容易有了喜歡的人。
她的初吻除了那個人以外，沒有獻給別人的道理。
「……呵呵！」
好乃同學再次將臉轉過來，輕聲笑了笑。
「其實呢……我對你撒了個謊。」
那是一抹宛如稚子惡作劇成功的笑容。
「心動能量啊……已經不需要了。因為我們已經打倒所有逃走的怪人了。傍晚『組織』有聯絡我們。」
「咦……？」
聽見這句預料之外的言語，我的嘴裡發出錯愕的聲調。
「那麼您為什麼……？」
我的腦袋一片混亂，曖昧的疑問就這麼脫口而出。
「你猜猜──」
我不懂。
「我為什麼要這麼做呢？」
不懂這道問題的答案。
不懂她的企圖。
不懂她內心深處的感情。
「你覺得我是為了什麼？」
難道她只是像平常那樣，不懂得衡量跟男孩子相處的距離嗎……
又或者有其他更深遠的考量呢？
「什麼樣的理由才會讓你覺得開心呢？」
我連盤據在心頭的這份心情──
都不知該如何稱呼。
戀愛。
這份心情應該如此稱呼嗎？
◆ ◆ ◆
街田好乃
唉，目前到這個地步大概就是極限了吧。
反正現在先讓他意識到我可以是他的戀愛對象，這樣就算很好了吧。
因為……我發現了一件事。
剛才他回應我的話時，他的心中確實存在著別人。
當時他的腦海一定是想到了那個人吧。
真不甘心……我已經這麼猛烈進攻了，卻連一瞬間都無法讓我的存在塞滿他的腦袋嗎？
不過……我確實往前了。
我也把自己銘刻在他心中了。
所以我不會放棄。
就算現在不行，那也僅止於現在。
總有一天，我會觸動他的心弦。
為此，我會繼續進攻下去。
所以……妳要怎麼應對呢，庄川同學？
◆ ◆ ◆
庄川真帆
我成功找到平地同學和街田同學了。
但卻無法繼續靠近他們。
因為他們挽著手，看起來非常登對。
我想，應該比我還要登對。
可是我也無法離去，就這麼看著他們兩個人。
結果他們……
其實周圍太暗，我看得不是很清楚。
遠遠地看也看不清楚細節。
他們的談話更是完全沒聽見。
可是……他們看起來似乎是接吻了。
主動的人是──街田同學。
但我覺得平地同學也沒有抗拒。
這一切或許都是我的誤會。
就算這樣……就算是誤會。
光是想像，我就一蹶不振了。
我本來已經替自己加油打氣，告訴自己不會輸給她。
我本來已經堅定了決心，告訴自己這次由我主動。
不管街田同學有什麼行動，我都沒有沮喪的意思。
然而……
一想到不是別人，而是平地同學本人會不會根本不希望我採取這些行動──
光是這樣，我就連一步也無法動彈。
◆ ◆ ◆
空橋悠一
「啊，那個……我可以去買一下……蘋果糖葫蘆嗎？」
「嗯，當然可以。」
我們把庄川同學交給里崎，順著人潮在祭典會場閒晃。
「那我離開一下！」
真琴的腳下發出聽起來似乎很難走的木屐「喀喀」聲，就這麼逃也似的小跑步前往糖葫蘆的攤販。
逃也似……我想實際上她想遠離我的心思是真的存在。
「其實我很喜歡祭典攤販賣的蘋果糖葫蘆喔。這種多餘的甜度和廉價的感覺，反而讓人著迷。雖然吃到一半就會膩了。」
真琴回來時，舔了一口拿在手裡的蘋果糖葫蘆，有些害羞地笑著。
「哈哈，我懂。」
我也輕輕笑著回答她。
「啊，空橋學長要不要也吃一口……」
就在真琴要把蘋果糖葫蘆遞到我面前時，她突然回過神來。接著輪流看著我和蘋果糖葫蘆，垂下有些泛紅的臉龐。
「不是……我……什麼都沒說……」
這道彷彿會隨風消逝的聲音，一點也不像總是精神飽滿的她。直到昨天傍晚為止，她都不曾如此。我想應該是我們在試膽時的談話影響到她了吧。
而箇中理由……嗯，我也大概猜到了。
「跟我獨處讓妳覺得很尷尬嗎？」
「不，沒有這回事！」
我在苦笑之中詢問，只見真琴慌慌張張地直搖頭。
「……啊……嗚……」
但又馬上垂下頭了。
「該說是……尷尬嗎？我確實有種就快無法保持自我的感覺。」
她就像放棄掙扎那樣，臉上浮現一抹苦笑。
「啊……嗯。我想這份心情大概就是那個吧……」
真琴默默呢喃著，感覺似乎想讓自己接受這個答案。
「空橋學長。」
她的眼睛筆直貫穿我。
當她擺出這種困惑又畏縮的表情，不禁讓人覺得她果然和姊姊很像……我有些逃避現實地如此想著。
「我喜歡……」
「真琴。」
我為什麼會在這個時候打斷她的話語呢？
如果是平常，我明明會全部聽完，然後再回答的。
「妳還記得我昨天說過的話嗎？」
我昨天為什麼會說出那種話呢？
這些日子，我明明從未告訴任何一個人。
但不管怎麼說──
「現在的我不可能喜歡上別人。」
唯有這個結論不會改變。
「……這是……為什麼？」
真琴沒有笑，也沒有生氣，而是真摯地詢問我。
「為什麼學長你會有這種想法呢？」
我也許是希望她聽了之後一笑置之。
就像她在試膽時說的那句話：這是一件需要如此煩惱的事嗎？
所以我才會對她說出這些話吧。
「學長到底被什麼東西束縛住了？」
束縛……是嗎？
「呵……」
說得這麼妙，害我忍不住發出輕笑。
「其實也不是那麼嚴重的事。」
接下來的這些話，比我想像中還要順利地從自己的嘴裡蹦出來。
「是我國中時的事了。」
這件事沒有人聽過……我甚至沒對護常說過，是我塑造現在這個我的原始體驗。
讓我來看看……她會不會一笑置之吧。
◆ ◆ ◆
庄川真琴
「我曾經喜歡過一個女生。」
空橋學長開始述說，他的口吻非常平淡。
「她是個喜歡看書，不起眼的乖乖牌女生。」
他有些懷念地發出輕笑。
「我之所以喜歡她……是為什麼呢？我已經想不太起來了。事到如今，我連她的長相都有點曖昧模糊。」
又像是在自嘲。
「我甚至連她被霸凌的理由都已經想不起來了。不對……應該說關於這件事，我從頭到尾都不知道。」
他完全以事不關己的口吻闡述著過去。
「後來，當時的我也不知道解決那種狀況的手段，只能在一旁看著。就連她後來轉學的理由是不是和霸凌有關，我都不清楚。」
這是我的直覺……這件事本身或許就是束縛著空橋學長的東西。我隱隱這麼覺得。換言之，學長的口吻就是這麼平淡。
「我只記得我產生兩股強烈的心情。」
因為這件事造成心靈創傷，讓他無法再喜歡別人；或是直到現在他還是對那個女孩子抱有一種感情……我想並非如此。
「我下定決心，絕對不會讓同樣的事情在我面前發生第二次。」
我想……
「然後我希望……我別只想著保全自己，要用盡全力去幫助有難的人。」
束縛住空橋學長的人，就是他自己。
「就是這兩股心情。」
正因為如此，才更難解。
「不過到頭來，我根本沒辦法變成那種人。」
舉例來說，就算空橋學長今天知道那個女孩子過得很幸福，我想他還是無法獲得救贖。畢竟過去那個無力的自己並不會因此消失不見。
「不過我卻遇見了那樣的人。」
舉例來說，就算空橋學長今天拯救了眼前的某個人，我想他還是無法獲得解脫。因為他這一輩子依舊可能持續碰上同樣的事情。
「我覺得只要我待在那傢伙身邊，說不定我也能因此改變。」
我想空橋學長一定始終都在追逐理想的自己。
「可是至少現在的我還是跟那時沒兩樣。」
明知自己無法達成那份理想，他還是一直抬頭仰望著理想。
「所以我對自己的戀愛情事提不起興趣。」
他一定一直都在詛咒自己。
「而且我覺得跟我這種人交往，對方也不會幸福。」
我想，他甚至心知肚明──這份束縛已經不可能解開了。
「學長，你……」
啊啊，實在是……
「真是個大笨蛋耶。」
我是很想一笑置之，但表情卻不聽使喚。
「是啊，我很笨吧？」
看到學長聳聳肩，用玩笑帶過，我的內心就一陣焦躁。
「……學長。」
我也不會形容自己心中的這份感情。
「學長……！」
可是，只有一份必須說些什麼的心情在胸口滿盈。
「請你跟我交往！」
等我回過神來，這句話就已經脫口而出。
「我不是說過了嗎！學長你把事情想得太難了！」
我知道現在不是說這個的場合。
聽了學長剛才那番話，我知道自己不該如此回應。
「說不定實際交往過後，想法就會改變了啊！」
可是我的嘴已經停不下來了。
「對方不會幸福？學長你為什麼要妄下定論！」
這份名為激動的感情，將話語一個一個搬上舌尖。
「別管那麼多了，請你跟我交往看看嘛！這樣我就會幸福了！」
這是憤怒，是寂寥，也是悲傷。
「跟你交往之後，我會擅自獲得幸福給你看的！」
學長擅自綁住自己，不回應女孩子的心意，我對這樣的他感到憤怒。
「所以……！」
同時──
「所以……請你跟我交往嘛……」
我知道他一定聽不進這些話，因此感到寂寥、悲傷。
「謝謝妳。」
我在人群當中突然大叫，引來了群眾的目光。
「謝謝妳這麼諒解我。」
可是學長彷彿完全不在乎那些視線，平靜地說著。
「謝謝妳，為了我露出這種表情。」
我發誓，我絕對沒有哭。
明明有這麼多感情席捲內心，我卻很神奇地就是沒有想哭的感受。
「我覺得妳大概沒有說錯。」
是啊，我想也是。
空橋學長應該也明白這點小事才對。
他想必也有自覺，這是一個沒有結果的束縛。
「可是……不對。正因為這樣吧……」
接下來這句話，不用他說，我也知道了。
「對不起。」
我的答案非常正確。
空橋學長並不希望解開詛咒。
他不希望有人伸手拯救他。
所以……他才會聽不進任何人說的話。
「說實話，我很後悔把這些事情告訴妳。」
學長露出一抹溫柔的笑容。
「我沒想到妳會這麼放在心上。」
這和試膽當晚的笑容不同，是能對任何展露的溫柔微笑。
「妳是個比我想像中還要成熟……而且溫柔的女孩子。」
同時也是看似極具包容力，實則將人推開的笑容。
「對不起。」
我想，學長一定是明白我有聽進他說的每句話，才會露出這種笑容。
明明是這種狀況……他的這份信賴卻讓我感到有些開心。
「……啊哈！」
既然如此，我就採取學長希望的行動吧。
「開玩笑的啦！請學長不要這麼當真嘛～！」
直到剛才為止，我都無法假裝平時那抹輕浮的笑容，現在卻自然而然浮現了。
「其實昨天學長說的那些話，完全正確。我就是想稍微出點鋒頭，所以找有話題性的人玩玩……是個只會跟風的女孩子啦！」
我在嬉鬧之中做出敬禮的動作。
「對一個戀情豐富的女人來說，敗北也是一種勳章喲！」
面對這樣的我，空橋學長不改微笑，只是靜靜地看著。
那道刺痛人的視線……實在很難受。
「哎呀，不過我神經再怎麼大條，這樣還是很尷尬耶。」
為了逃離那道視線，我轉過身子。
「我很擔心姊姊，所以稍微去那邊看看喔！」
之後，我逕自拔腿就跑。
就算我們繼續待在一起，也只會互相傷害吧。
學長大概是有了過去的經驗，所以害怕眼前有人受到傷害。
所以我的存在只會傷到學長。
對我來說……沒錯。就像我剛才說的那樣，就算我神經再怎麼大條，還是很尷尬。
就算他是我抱著輕佻的態度接近，覺得只要迷倒他，就能炫耀的對象……也一樣。
哈哈，就是說嘛。他本來就是這點程度的對象。
不管是他傷人還是受傷，都不是那麼嚴重的事。
唉……要是我真的能這麼想就好了。
我早就知道自己說的話沒有任何分量了。
知道歸知道，還是無法閉口不言。
我無論如何都想把我自己送進他心中的這份感情是什麼呢？
事到如今才自覺真正的意義……我未免也太蠢了吧。
「……我好喜歡你，空橋學長。」
儘管知道對方聽不見，我最後還是試著將這份心情訴諸言語。
我的眼裡直到最後──還是沒有淚水流出。
◆ ◆ ◆
平地護常
「煙火差多要開始了，我們去跟大家會合吧。」
我們走回人群的同時，好乃同學以什麼事都沒發生過的語氣說著。
她的表情也不見任何動搖。
「啊，好……」
另一方面，我卻明顯介懷著剛才的事。
就連發出的聲音都比我自己想像中的還要不爭氣。
「……嗯？」
正當我想走入人潮當中，一幅令人介意的光景映入視野的一隅。
乍看之下，那個人的表情非常稀鬆平常。但不知道為什麼，我卻有種莫名的異樣感……此時我原本接不上線的腦袋，突然莫名開始快速轉動。
「不好意思，我稍微離開一下！請您先去跟大家會合吧！」
「咦？」
我拋下一臉驚愕的好乃同學，往前奔跑。
對方以緩慢的速度往人群少的地方移動，要追上她應該不難。
「真琴學妹！」
我追到沒有人的神社境內，一邊呼喊對方的名字，一邊將手搭上她的肩。
「噢，是平地學長。」
真琴學妹依舊以稀鬆平常的樣子回頭看我。
「瞧學長臉色這麼可怕，發生什麼事了嗎？」
真琴學妹嘻嘻笑著。
如此近距離一看，異樣感更顯強烈。
「……您……怎麼了嗎？」
當我問完這句話，真琴學妹有些驚訝地瞪大了眼睛。
「……平地學長你明明基本上是個遲鈍的人，有時候卻很敏銳呢。」
真琴學妹的笑容裡參雜著一絲苦澀。
「其實呢……」
但那一絲苦澀也立刻消散，變成一抹美麗的笑臉。
「我被甩了～」
她的表情和聲音沒有一絲陰霾。
「哎呀～難得有平地學長幫我，真的很抱歉！」
可是……
「不過呢，說實話，我一開始就知道會變成這樣了～」
「……真琴學妹……」
「果真是個讓眾多女性心碎的鐵面帥哥，他的戰績又多一筆了！」
「真琴學妹。」
「可是正因為艱難，才有挑戰的價值嘛。換來這個結果，我反而滿足……」
「真琴學妹！」
我發出稍顯凶悍的聲音，嚇得真琴學妹抖動雙肩。
「……您不必逞強。」
我以再也看不下去的心情說出這句話。
「至少在我面前，請您不要勉強自己。」
因為她給人的感覺，就像心甘情願傷害自己一樣。
「就算在我這種路人甲的面前逞強，也沒什麼意義吧？」
我帶點玩笑的口吻說完，真琴學妹的表情瞬間扭曲。
「學長……你真的在奇怪的地方敏銳得很多餘耶……」
但她還是想盡辦法變回苦笑……在我眼裡看來是這樣。
「……我一開始，真的是抱著隨便的態度。」
此刻她的口吻極為平穩。
「應該說直到剛才為止，我的態度都沒有變過。我的心態隨便到只想著：要是我能拿下號稱無人攻克的空橋學長，那應該很厲害吧？」
我靜靜地聽著她說出這些話。
「可是……原來我在不知不覺間，已經一點一點變了。」
真琴學妹錯開我的視線。
「如果空橋學長繼續維持他的完美形象就好了。這麼一來，我就只會覺得像在玩遊戲。我就可以繼續把他當成純粹的憧憬。」
那雙彷彿看著遠方的眼眸，正往上對著夜空。
「可是空橋學長其實不是那種存在……這可能是廢話，但他是個也有弱點的人類……我知道這件事之後，就沒辦法好好在他面前表現。我變得很想輔助他脆弱的部分，強烈地這麼想……」
我靜靜盯著她的側臉。
「原來……這就是戀愛啊。」
真琴學妹依舊看著天空，然後露出微笑。
「居然在被甩的瞬間察覺，我真的很蠢。」
接著她的眼裡泛出淚珠。
「奇怪……？」
真琴學妹似乎沒料到自己會哭，用力擦著自己的眼角。
「啊哈……為什麼事到如今……我真是……全部都慢了一拍耶……」
然而淚水就像潰堤了一樣不斷流出，沒有停歇的感覺。
「要是我可以早點察覺自己的心情……」
真琴學妹一邊哭，一邊笑說。
「不對，結果一樣……」
她自嘲似的笑著。
「不管怎樣，他還是聽不進我說的話……」
又或者，那是一種自責的笑。
「畢竟空橋學長又沒有求別人救他……」
真琴學妹在責怪什麼呢？
「而且他……是心甘情願……逼迫自己孤高……」
又為了什麼感到傷心呢？
「就算……這樣……我還是……」
她有什麼希望呢？
「其……其實我……很想待在他的身邊……！我……好想……幫助他……！」
雖然還很模糊，但我覺得自己似乎逐漸看清答案了。
「就算我已經知道……他聽不進我的話……！就算這樣……！我明明知道了……！可是我不知道原來別人聽不進自己說話會這麼不甘心……！會這麼傷心……！我……我從來不知道這種心情……！」
真琴學妹在嗚咽之中吐露自己的真心，我看著她，慢慢開口。
◆ ◆ ◆
庄川真琴
「真琴學妹，您真是個出色的女性。」
聽了平地學長這句話，我的嘴角不禁扭曲。
「哈哈……這是在諷刺我嗎？諷刺我這個才剛被甩的女人。」
我想我看著學長的眼神一定像在瞪人吧。
「不，我打從心底這麼覺得。」
可是學長的神色卻不見一絲畏懼。
看起來並沒有撤回前言的意思。
「因為您不是為了自己，是為了阿悠同學覺得傷心吧？」
「咦……？」
聽見這句連想也沒想過的話語，我的嘴裡不禁發出呆滯的聲音。
「您並不是因為自己沒能成為他的女朋友才覺得不甘心，而是對無法成為他的支柱覺得不甘心吧？無法成為他的助力，讓您覺得很傷心對吧？」
「才……才不……」
這句否定的話語，我沒能完整說出口。
是因為……我自己真的是這麼想嗎？
「老實跟您說，我實在搞不太懂戀愛到底是什麼東西。所以關於失戀的痛苦，我只能用想像的來體會。但是……我自認我明白那絕非輕微的痛楚。」
沒錯……很痛。
我的胸口，非常痛。
「可是您……發現了阿悠同學脆弱的部分，比起失戀的痛苦，更對自己無計可施感到痛苦不是嗎？」
我憑直覺就知道這句話並沒有錯了。
「至少我聽起來是這樣。」
雖然我也沒神通廣大到了解哪一邊比較痛……不過或許我真的把兩種感情混在一起了，混淆了失戀的打擊和無法成為空橋學長的支柱的悲傷。
「您的這種心情讓我覺得很偉大。」
回過神來，我已經開始側耳傾聽平地學長的話語了。
「可是同時……我也有個感想。」
學長筆直看著我說：
「阿悠同學或許真的也有脆弱的部分。」
我也筆直看著他聆聽。
「我也覺得他總是劃了一條線與人相處……或許真的該有個人去幫助那樣的他。」
學長的聲音非常真摯。
「可是……」
下一秒，平地學長的視線左右猶疑，似乎正思索著言語。
「難道這件事非得成為他的戀人才能做嗎？」
學長的言語彷彿緩緩渲染開來一般，就這麼滲入我的腦袋。
「難道這件事非得一個人去做嗎？」
慢慢地，我逐漸明白箇中含義了。
「我跟您一樣……如果他覺得為難，那我想幫助他；如果他需要支柱，那我也想成為他的支柱。而且我想，有這種想法的人不只我們兩個。」
平地學長溫柔地微笑道：
「像這樣，大家一起一點一點幫助他不就好了嗎？」
他的微笑忽然變得有些淘氣。
「如果阿悠同學連這樣都要拒絕我們，那我們就付出更微小的幫助，小到他都不會發現的程度。」
不知不覺間，我的臉淚已經停歇。
「您覺得像這樣如何？」
不知不覺間，我胸口的疼痛已經稍微得到緩和。
這樣啊……我一直以為既然我都發現了，那就必須幫助他。
覺得或許只有我可以幫助他。
可是我沒有必要這麼想。
這種想法實在太高傲了。
不只空橋學長是如此。我也一樣。我不是只受到一個人的幫助……有爸爸、媽媽、姊姊、朋友……有許多人一點一滴幫助我走到今天。
這麼理所當然的道理，我為什麼會忘記呢？
這就是所謂的「戀愛是盲目的」嗎？
「……啊哈！」
一想到這裡，我不禁覺得有些好笑。
我想我已經像平常那樣笑了。
我覺得我此刻終於懂了。
姊姊和街田學姊會喜歡上他的理由。
「原來事情這麼簡單啊。」
◆ ◆ ◆
平地護常
「什麼……？您說簡單是指……？」
我聽不太懂真琴學妹話中的含義，歪著頭詢問。
「呵呵，沒事。」
但她卻只是露出調皮的笑容說道。
那抹笑容……我想已經比剛才多出些許開朗了。
「好了。」
真琴學妹大大地伸了懶腰後，舉步離開神社境內。
「我們差不多該去跟大家會合了吧？」
她是不是已經看開了呢……？
希望我這種人說的話有多少幫助到她……
「啊，學長，可以請你先等一下嗎？」
我原本想跟上真琴學妹的腳步，卻被這句話留在原地。
「咦……？但不是要去會合……？」
「所以呀。大家都各自行動，這樣效率豈不是太差了嗎？我負責去把大家叫過來，請學長待在這裡當標誌。」
原來如此，是這麼一回事啊。
「我明白了。那就麻煩您了。」
「好～！」
真琴學妹留下富有朝氣的回應，就這麼消失在人流當中。
而我則是暫時目送著她。
「……戀愛啊……」
我小聲呢喃。
真琴學妹比起自己被甩，更替阿悠同學的心著想而傷心難過。
重視別人大於自己。
如果這就是戀愛的條件……那麼好乃同學對我來說，大概也能算數。
可是──
在我的心中，這樣的存在卻不止好乃同學一個人……
◆ ◆ ◆
庄川真帆
「抱歉抱歉，讓妳久等了，朝雲同學。炸好的剛好都賣光了。不過多虧他賣光，我買到剛炸好的喔！」
里崎同學單手拿著裝有炸雞的杯子回到我身邊。
「呃……妳怎麼啦？肚子痛嗎？」
她在看到我的臉之後，隨即擔心地問道。
里崎同學把我帶到可以看見平地同學他們的地方後，說要在煙火施放前填飽肚子，就這麼離開了。所以我想她並沒有看見剛才那幅光景。
好痛……光是回想起他們兩人交疊在一起的身影，我的心就好痛。
「沒……沒事！什麼事都沒有！」
為了矇混過關，我逼著自己強顏歡笑。
「……是喔。不過如果妳有困擾，要馬上跟我說喔。」
我大概沒有順利掩飾過去，不過里崎同學也只是說出這句話，沒有繼續追問。
「嗯……謝謝妳。」
感謝她這麼體貼我。
「啊，找到了！姊姊！里崎學姊！」
這時候，我聽見真琴的聲音從右側傳來。
「總算找到妳們了。我發現一個絕佳的煙火觀賞景點，請跟我走吧。」
真琴從人群中鑽出來，她的臉上帶著笑意……可是……
「就在那邊的河岸，人已經開始變多了，所以我們快走吧。」
「好喔。」
當里崎同學朝真琴手指的方向前進，真琴的身體卻悄悄貼近我。
「姊姊，妳往神社那邊……」
「真琴，妳怎麼了嗎？」
我打斷她的話，開口詢問。
因為真琴的笑容……雖然只有一點，卻和平常不太一樣。
當我問完，真琴隨即露出不知所措的面容。
「……平地學長也好，妳也好，你們真是……」
平地同學……？不對，我雖然很在意，但現在是真琴的事情要優先。
「嗯，我是有事。以我個人來說，算是一件大事。」
我完全搞不懂原由始末。我想真琴也沒有告訴我的意思。
但看到她的表情，我卻隱隱了解了。
她一定發生了什麼難過的事。
可是她現在正積極地跨越那份痛苦。
「真琴。」
我稍微挺起胸膛，將真琴的頭摟在懷裡。
「妳很努力了。」
接著輕輕拍著她的頭。
小時候我常常這麼做……可是自從她追過我的身高後，這是第一次吧？
「……嗯。」
雖然只有一點點，真琴也把頭低了下去。
「好了！先別管我了！」
下一秒，她猛力抬起頭來，離開我的懷抱。
「姊姊妳才是怎麼了吧？妳的表情很難看喔。」
真琴以一副受不了的表情看著我。
「……奇怪？」
然後眨了眨眼，彷彿撞見了什麼意外的事物。
「我的表情……很難看嗎？」
我跟著露出笑臉的真琴一同輕笑。
「因為我是姊姊啊。」
我明明是姊姊，總不能永遠讓妹妹看見自己窩囊的模樣嘛。
「這樣啊。」
妹妹明明這麼努力了，我身為姊姊，怎麼能什麼都沒做就放棄嘛。
「妳要加油喔，姊姊。」
妹妹都要我加油了，我身為姊姊當然要努力……對吧？
「否則我可能會跟妳搶平地學長喔。」
「唔耶！」
她怎麼突然說這個！
「呵呵，開玩笑的啦。至少現在還是玩笑……嘻。」
嗚嗚，明明我才是姊姊，卻被妹妹耍著玩……
「平地學長就在那邊那個神社的境內。」
我看向真琴手指的方向後，背部突然被拍打了一下。
「加油喔……姊姊。」
「……嗯。」
那隻手、那句話，都給了我力量。
「我會加油。」
我下定決心，向前邁步。
◆ ◆ ◆
平地護常
「奇怪……？只有……庄川同學您，是嗎？」
我在神社境內一味等待，當我看到庄川同學一個人現身，不解地歪著頭。
「嗯，只有我喔。」
她的音量應該和平常差不多。
但在我聽來，那道聲音卻穿透周遭的喧囂，清楚傳進我耳裡。
「呃……其他人呢？」
「我想是不會來了。」
「咦……？」
雖然是個清楚的回答，我卻聽不懂話中的意思。
「平地同學，我跟你說……」
她所說的話，還有表情給人的印象，都跟平常的庄川同學不同。
「我啊……」
她沒了平時的怯弱，那份堅毅就像以魔光少女的身分戰鬥時的樣子。就像在面對強敵之前，會先集中精神那樣的堅定。
「我會往前走喔。」
庄川同學往我這邊跨出一步。
「這次一定……」
一步。
「會由我主動。」
又一步。
「所以……」
就這樣，我們的距離幾乎趨於零。
「如果你願意選擇我，那我會很開心。」
這是為了心動能量所採取的行動……？不對，應該已經沒有必要了。
庄川同學不知道這件事嗎？
那我得告訴她……可是，我在她面前提起魔光少女好嗎？
我想著想著，思緒全亂成一團。
這時候，庄川同學將手伸向我的臉。
等我回過神來，我已經低下頭，幾乎下意識接受她這一連串動作了。
庄川同學的手碰到我的臉頰了。
她的手幾乎沒有施力。
可是我卻好像被什麼難以抵抗的東西牽引，逐漸低下頭。
「平地同學。」
庄川同學仰望著我。
光是意識到這件事，我的心跳就無限高漲。
彷彿快被吸入那雙夜幕色的眼眸中。
「我……」
彷彿快被拉進那張緩緩開闔的唇辮。
庄川同學的雙唇慢慢靠近我。
不對，是我正在靠近它嗎？
我不知道。
「喜歡……」
在我視野中的庄川同學慢慢地、慢慢地擴大。
到最後，我的眼裡只映著庄川同學一個人。
──砰！砰砰砰！
煙火開始施放了──我的腦袋一隅有了這樣的認知。
但這樣的思緒卻有種事不關己的感覺。
我就像嚴重發燒的人一樣，腦袋一片空白。
對眼前的光景沒有真實感受。
或者我早就不知不覺睡著，這是夢境當中嗎？
或許是吧。否則根本不可能發生這種事情。
既然是夢……那應該無妨吧？
就算做自己想做的事，也無所謂吧？
想做的事？我想要做什麼呢？
我不知道。
我想接受她嗎？還是想拒絕她？
我不知道。
話說回來，為什麼事情會變成這樣？
我不知道。
我對這個狀況有什麼想法？
我不知道。
……不知道？真的嗎？
我重視庄川同學勝過自己。
這點毫無疑問。
但我對好乃同學也是一樣。
她們兩個人對我來說，都是重要而且特別的人。
可是……我對她們兩人的心意，似乎不完全相同。
那麼，她們之間的不同是什麼？
很意外地，現在我們的構圖就跟剛才我和好乃同學一樣。
那時候我的腦中浮現的是……
……原來如此。
我明白了，是這麼一回事啊？
真琴學妹，看樣子我是個比妳還要愚蠢的人。
這麼長一段時間，我居然沒有自覺。
「我喜歡──」
「……請您先等一下。」
在雙唇交疊之前，我們的氣息撫弄著雙方的唇辮。
而我說出的這句話，讓庄川同學停止了動作。
◆ ◆ ◆
庄川真帆
被平地同學出聲阻止後，我便後退了。
「……你果然不喜歡嗎？」
為了避免眼淚掉下來，我一邊縮緊腹部的肌肉，一邊努力讓自己露出微笑。
「不……不是的。」
平地同學把手放在自己的嘴巴前，似乎有些困惑。
「不是這樣的。」
他的這句話與其說是說給我聽的，更像是說給他自己聽的一樣。
「看樣子是我搞錯了。」
他的眼睛堅定地看著我。
「我很抱歉，庄川同學。」
沒想到他會突然道歉，現在換我一頭霧水了。
「其實我私底下把您……」
私底下……？
「把您當成我的女兒了。」
「……唔耶！」
什麼意思！
「不對……應該要說『我硬逼自己這麼想』比較貼切。」
見我在驚訝之餘，一句話也說不出口，平地同學自嘲般地笑著說。
「我想我大概是為了敷衍自己，認為自己不可能會有那種情感……覺得就算真的有，那也不能怎麼樣。我下意識這麼想。」
他的表情變得非常認真。
「庄川同學。」
聽見他叫我的名字，我的心臟發出偌大的鼓動。
「我接下來要說的話，可能會造成您的困擾。」
我想一定是因為平地同學的決心和緊張也傳到我身上了。
「即使如此……還是請您聽我說。」
「……嗯。」
我大大深呼吸後，緩緩點頭。
「把你的想法……告訴我吧。」
我也做好覺悟，不管他說什麼，我都會勇於面對。
「我……我希望最能幫上您的忙的存在，就只有我一個人。」
「嗯。」
「我希望能讓您笑得最燦爛的存在，就只有我一個人。」
「嗯。」
「我希望自己可以在最近的距離守護您。」
「嗯。」
「我希望自己能在您的身旁，一輩子看著您最燦爛的笑容。」
「嗯。」
每當平地同學說出一句話，我的心跳就越來越激烈。
「我……」
平地同學含糊其詞並短暫別開視線後，再次筆直地看著我。
「其實我……」
然後──
「愛戀著您。」
說出這句話。
「我喜歡您。」
他表達出來的那份感情──
「我……愛著您。只愛您一個人。」
瞬間填滿了我的胸口。
「……嗯。」
我明明有很多話想告訴他，卻只說得出這句話：
「我跟你說……」
連我自己都不知道自己想說些什麼。
「啊……啊！對不起！我對您說這種話，果然也只是困擾吧？」
平地同學突然慌慌張張地開始擺動雙手。
他是怎麼啦……？當我這麼想，並下意識抬起手摸臉，這才發現原來我哭了。
「啊……哈！」
不知道為什麼，我覺得這樣實在很滑稽，忍不住笑了出來。
「你誤會了。」
我一邊笑，一邊用手指抹去淚水。
「我跟你說，平地同學。現在可以麻煩你聽我說嗎？」
「咦……？呃，好，當然可以。」
平地同學首肯後，我又深呼吸了一次。這次是小小的。
「其實我……」
我本想說出剛才想好的那番話，卻在一次停頓後，搖了搖頭更改。
「我也……」
因為我覺得這麼說比較適合。
「我也喜歡你。」
這句話比我想像的還要順利說出口了。
「我愛著你。」
我終於說出始終說不出口的話了。
我覺得有點難為情，不過卻有更多舒坦。
「咦……？」
只見平地同學發出一道呆滯的聲音。
「意思是，呃……如果我說錯了，那真的非常抱歉……」
他又是一陣困惑，並在視線游移後──
「您說的『你』是指我……而『喜歡』、『愛』……則是指那個……庄川同學您……對我的感覺是嗎……？」
他交互指著我和他自己，戰戰兢兢地詢問。
「嗯，對啊。」
我明明說得這麼清楚了……一想到這點，我又忍不住輕笑。
「這……該怎麼說呢……就是……」
平地同學的臉龐開始慢慢泛紅。
「我很開心……非常開心。」
「……嗯。」
不過我臉紅的程度應該也不輸他就是了。
「那麼……請問您……」
平地同學畏畏縮縮地對我伸出手。
「可以請您跟我交往嗎？」
看著他的手，我不禁眨了眨眼。
因為我還以為我們已經……
不過也對……因為街田同學的關係，我們之間的關係實際上已經歸零了吧。
而且當時是一段源自「誤會」的關係。
「……好！我很樂意！」
所以這次我要以自己的意志清楚回答，並握住他的手。
「那個……既……既然這樣……」
我已經無法像剛才那樣坦蕩說出接下來要啟齒的話，不禁有些忸怩。
真琴施在我身上的魔法似乎已經失效。
所以……接下來真的要靠我自己的勇氣了。
「可以繼續……剛才的事嗎……？」
我這麼問道。
「……咦！啊……好！」
平地同學一時之間還不知道我在說什麼，不過他馬上就察覺我的意思，臉更是越來越紅了。
「啊……不是，不該說好……那個……就是……」
平地同學驚慌失措地揮動雙手。
「……好，我很樂意。」
但過了一會兒後，他便清楚地點了點頭。
「那麼……」
「嗯……」
我們再次……靠近對方的臉。
我們雙方的距離很快就來到零。
──砰！
我在聽見一道規模較大的煙火炸開聲後，閉上了眼睛。
接著經過一小段間隔。
我感覺到嘴唇傳來一份柔軟的觸感。
◆ ◆ ◆
街田好乃
「唉……這麼一來，我也算是正式被甩了吧？」
我別開那兩個人交疊的身影，自嘲地笑著。
「那麼我們同是被甩的人，要不要現在組成同盟呢？」
「哈哈，或許也不錯。」
我沒有回頭，就這麼回答從背後傳來的聲音。
「話說回來，真琴，妳也被甩了嗎？」
「就是說啊。所以我正在考慮要不要把目標換成平地學長。」
真琴半開玩笑地說著。
「對了，真琴妳怎麼會在這裡？」
「我在找學姊妳呀。空橋學長和里崎學姊已經在河岸邊看煙火了……要過去會合嗎？」
「這個嘛……等一下再過去好了。」
真琴的語氣裡參雜著對我的體貼。
「話又說回來了，真虧妳找得到我在這裡耶。」
這裡是遠離人行道的灌木叢，而且還是個有點高度的高台。
如果不是預測到正確的位置，應該不會跑來這種地方吧？
「因為姊姊來一決勝負了……我想街田學姊應該會想見證結果。所以我找遍了所有看得見神社境內的位置。」
「這樣啊，那我還真是讓妳費了不少心思啊。」
「哪裡哪裡……請學姊不用顧慮我，慢慢做自己想做的事吧。」
我始終面向前方。
我很感謝她的體貼。
因為我不想讓任何看到這張……流著淚水的臉。
◆ ◆ ◆
里崎翔子
「哦，朝雲同學他們也終於來了。」
我在人群中發現朝雲同學跟平地的身影，輕輕嘆了口氣。
「他們未免也太慢了吧？」
煙火馬上就要結束了耶。
「奇怪……？話說回來……」
他們兩人朝著這邊走來，我總覺得樣子有點不同。
「那兩個人好像……感情變得很好？」
他們手牽著手，視線頻繁交會，感覺就像陷入兩人世界那樣。
是故意秀給空橋看的……？就算這樣，也太過火了吧……弄成這副德性，他們兩個看起來就像一對真正的情侶耶……
空橋也是，從剛才開始就沒有反應……我抱著這種想法，戰戰兢兢地看向側邊。
「是啊，妳說得對。」
呃……我可以把他這句話當成是在回應我那句「感情很好」嗎……？
就算是好了……他為什麼看起來這麼開心……？
……不會吧？
我想應該是不至於……
難道其實空橋並沒有愛上平地……！
………………拜託。
只要回想起這兩個人之前的互動，就知道不可能有這種事。
既然如此……我能想像的可能性就只有一個。
空橋喜歡戴綠帽的玩法！
只有這個可能了！
不過平地居然有辦法看穿這個癖好……真有一套，這就是愛的力量！
◆ ◆ ◆
平地護常
「平地……我見識到你的愛了。」
「咦……？」
看見阿悠同學和里崎同學後，我們算是成功跟大家會合了……可是當我們一抵達現場，里崎同學就搭著我的肩，在我耳邊小聲說出這番話。
愛……她指的是我和庄川同學吧。
「原來您都看穿了……真是丟臉。」
我邊害羞，邊搔著臉頰。雖然我們牽著手，但沒想到她會只看了一眼，就看穿我們開始交往了……真有一套，時下女孩代表不是當假的。
「這沒什麼好害羞的啦。對吧，朝雲同學？」
「唔耶？嗚……嗯……也對。」
庄川同學也對里崎同學說的話有頭緒吧。
儘管一瞬間發出難為情的聲音，還是靦腆地點了點頭。
「護常。」
接著換阿悠同學叫住我。
「你要好好珍惜人家喔。」
看來他也察覺我們的關係了。
這是位在學校地位頂端的人的共通能力嗎……我不經意地想著。
「好的。」
然後筆直看著他，堅定地點頭。
阿悠同學看了，似乎總算放心，表情不再緊繃。
看來我在不知不覺間讓他擔心了……
「對不起！我們來遲了！」
我因為這道聲音回過頭，只見真琴學妹一邊大大地揮著手，一邊往這裡走來。而好乃同學也在她的身旁。
對了……我得向好乃同學確認剛才那件事才行。
「……哎呀，結果沒想到我們是最後一名。真是失策。」
儘管真琴學妹見到阿悠同學有一瞬間語塞，她臉上的笑容看起來還是跟平常沒兩樣。她應該是不想讓阿悠同學擔心吧。真是個堅強又溫柔的人。
「那個……好乃同學。」
看她那個樣子，我也獲得了勇氣，於是小聲呼喚好乃同學。
「關於剛才那件事……」
「噢，那個啊？那是我開的一點小玩笑啦。」
「咦……？」
她的回應出乎意料地乾脆，我不禁發出錯愕的語音。
「不過……你也有了自覺，知道自己還是會談戀愛了嘛。」
好乃同學也看穿我和庄川同學的關係了嗎……應該說……
「難道您是為了讓我有所自覺，才做那種事……？」
仔細想想，如果沒有那件事，我應該會在很久以後才察覺自己的心意。不對，我甚至有可能永遠不會發現，始終把庄川同學當成「女兒」。
「我才沒那麼好心呢。」
好乃同學輕輕勾起嘴角的微笑，然後背對我抬頭仰望天空。
「煙火就快結束了呢。」
這是為什麼呢？
我的直覺告訴我，絕對不能窺探她的表情。
「……是啊，就快結束了。」
所以我只回她這句話……幾分鐘後，慢慢遠離好乃同學。
同時，我也抬頭仰望天空。
──砰！砰砰砰砰砰！
煙火展現出最後的高潮，大量煙火照亮了整個夜空。
「平地同學。」
混雜在煙火聲之中的，庄川同學的話語聲。
接著她輕輕靠到我身邊。
「我們明年也像這樣一起看煙火吧。」
「嗯，當然好。」
我毫不猶疑地點頭回應抬頭望著我的庄川同學。
「不過再怎麼說，您也都太心急了。」
我露出一抹笑容。
「畢竟暑假也還沒結束……而且秋天、冬天、春天都有很多活動啊。我們全都一起過吧。今年一起，明年一起，後年也一起。」
「嗯！」
庄川同學也滿臉笑容地回應我。
──砰……
最後一顆煙火在空中綻放，周遭只留下一絲餘韻。
這樣煙火就放完了。
不過我們接下來才要開始。
不管是這個夏天。
還是……我們之間的關係。
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