──精靈少女與潺潺洞窟──

　　──精靈少女與潺潺洞窟──

　　我們擊退半獸人軍團後便與艾琳告別。在回程路上順道去蕾法妮雅所住的聚落看看。接下來要說的是當天晚上發生的故事。

　　我們再度被邀請參加宴會。在宴席上，我們跟大家圍成一圈坐著，享受美酒與美食。就在宴會氣氛熱烈到酒酣耳熱時，蕾法妮雅站起來走向我。

　　「威廉，陪我一下好嗎？」

　　精靈族的少女站在盤腿坐著的我面前如此問道。她雙手在背後抱肘、雙頰泛紅，似乎喝得有點醉了。

　　「妳是指要出去外面嗎？是無所謂，不過要去哪？」

　　「這就先保密囉。我想要跟你一起去某個地方……可不可以呢？」

　　光聽她所說的話的內容，這實在是個可疑的邀約。

　　如果是素昧平生的陌生人這麼約我，當然不能信任，但蕾法妮雅應該沒有任何陷害我的動機。

　　加上我也有幾分醉了，於是沒多想就答應了她的邀約。

　　「可以。現在馬上去嗎？」

　　「太好了！嗯，你跟我來吧。」

　　蕾法妮雅說完，就走出了舉行宴會的大廳。

　　我留意著有些痠麻的腳同時站起來，拿起擺在一旁的魔術師之杖，跟著她走了出去。

　　要走出宴會大廳時，我朝在稍遠的位置喝酒的皋月、蜜依、希莉爾三個人看了一眼，她們則不解地歪著頭看著我。

　　我向她們以手勢示意要外出一下子，然後就出去追蕾法妮雅了。

　　今天宴會的場地一樣是長老家。蕾法妮雅走出長老家後，對腰際的劍施展了亮光咒作為照明，便輕快地爬下了梯子。

　　我也同樣地對魔杖頂端施展亮光咒，然後跟上她。

　　蕾法妮雅一下到地面後，便頭也不回地往聚落門口走了出去，撥開樹叢走進了森林。

　　她到底要去哪呢？我雖然疑惑，卻又覺得一直開口問這種事似乎稍嫌不解風情，於是決定默默地跟著她走。

　　「前面有個洞窟，可以聽得到河水的潺潺流聲，很悅耳喲。」

　　蕾法妮雅在途中只說了這一句，然後我們繼續在森林裡走了一段時間。

　　我們就這樣在樹林中走上一段上坡路，走了幾分鐘後，便如蕾法妮雅所說的抵達了一個洞窟。那個洞窟的入口開在一面崖壁的下方。

　　洞窟內的高度，差不多剛好夠讓人類在裡面走動而不覺得勉強；從入口進去之後是一段坡度緩的下坡隧道，少量的水流在裡面滴滴答答地流著，稱不上是河流。

　　蕾法妮雅靈巧地選擇不會沾溼腳的地面踏下腳步，往洞窟內部走去。

　　「來，威廉，快點快點。」

　　她回過頭來，天真無邪地向我招手。

　　我沒辦法像身為精靈族的她那樣靈敏地前進。只能戰戰兢兢地慎選踏腳處走進洞窟裡。

　　大概是我這岌岌可危的步伐讓蕾法妮雅看不下去，她向我伸出手。

　　我握住少女的手，才總算跟到她的身旁。

　　看著我跟上後，她對我面露笑容，又繼續往洞窟內部前進。

　　「蕾法妮雅，是不是可以告訴我意圖了呢？」

　　我對著走在前面領著我往洞窟深處前進的精靈族少女問道。

　　於是精靈族少女停下腳步回過頭來，不解地歪著頭反問道：

　　「……意圖？」

　　「是啊。妳找我出來不是有意圖的嗎？」

　　聽我這樣問，精靈族少女才恍然大悟地拍了個手。

　　「啊──原來是這樣。嗯，這個嘛……嗯～這該怎麼說才好呢？」

　　蕾法妮雅嘟囔著不得要領的回答，然後又繼續往洞窟內部前進。

　　我也拿她沒辦法，只好繼續跟著她。

　　「真要說理由的話，其中之一應該是因為我想跟威廉單獨談談吧，大概。」

　　我們在洞窟裡前進著的同時，蕾法妮雅如此輕聲呢喃道。

　　這裡只有我跟她兩個人的腳步聲，以及水流的潺潺流聲，沒有其他聲響。我們兩人就在這寧靜的洞窟中繼續走著。

　　「想跟我單獨談談，是要談什麼機密的事嗎？」

　　「嗯～不是那種特別有什麼意義的事。」

　　「……抱歉，我還是不明白妳的意圖何在。」

　　「我的意思是說，就是──」

　　蕾法妮雅說著，再度轉過身。

　　她羞澀地笑著說道：

　　「一個精靈族的女孩子，想要跟她所仰慕的英雄一起留下共同的回憶。」

　　她這句話完全出乎我的預料之外。我實在不知該如何答覆，只好不知所措地搔著頭。

　　從她發言的脈絡來看，所謂仰慕的英雄，應該就是指我吧。

　　儘管我不覺得自己真的是英雄、這讓我難為情得渾身不自在，但我的這些感受都不是重點，重點是我完全不知道現在該怎麼做，才能回應她的期望。

　　「……那可真是傷腦筋了呢。那麼，我該怎麼做才好呢？」

　　我思索了一會兒後如此向她問道。而蕾法妮雅先是一臉意外，然後噗哧一聲笑了起來。

　　「威廉你真的很認真，而且對任何人都一樣溫柔呢。」

　　「不，我沒妳所想的那麼好。其實我是更自私自利的人。」

　　「是嗎？只在乎自己的人，對於把自己騙到外面來的女生，不會這麼客氣吧。」

　　「妳這樣並不算騙了我，而且妳也不是要危害我吧。更何況──」

　　「何況怎樣？」

　　「這洞窟真的很美。我很高興妳找我來這裡。因為我很喜歡冒險。」

　　聽我這麼說，蕾法妮雅又輕聲地笑了起來。

　　「那真是太好了。既然這樣，再多陪我一會兒嘛。我最喜歡的地方就在前面喔。」

　　蕾法妮雅說完繼續往洞窟內部前進。

　　我也跨出腳步，跟上她那看起來相當開心的背影。

　　＊＊＊

　　「嗚呃呃……那種東西是什麼時候開始棲息在這的啊……」

　　在我前面的蕾法妮雅，發出了不像形象優美的精靈該有的聲音。

　　蕾法妮雅目前正趴在洞窟的低矮隧道內，悄悄地往下窺視著前方敞開的低窪洞室。

　　我發現當我們愈往洞窟內部走，洞窟的天花板就愈低，我跟蕾法妮雅現在已經進入了相當扁平的隧道，必須蹲下來才能前進。

　　我以雙手雙腳撐著地面的姿勢向前爬行，而那精靈族少女的臀部一直在我面前晃來晃去，我為了壓抑內心的邪念可費了不少功夫。

　　不過這不是重點。

　　「怎麼了？出現了意料之外的生物嗎？」

　　「對，你看那邊。」

　　蕾法妮雅說著同時將身子稍微往旁邊靠了一些，空出了可以讓我跟她並排的空間。

　　我手腳並用地往前爬到少女的身旁，呈現半靠在她身上的狀態，然後跟她用一樣的姿勢趴下來觀察前方的光景。

　　在我們所在的地點前方有個寬闊的洞室，形狀像一個寬大的凹坑。

　　而那個坑裡底部中央有一隻巨大的魔獸。

　　「那是巨大蜘蛛的其中一個種類。雖然現在還不清楚詳細的種別，但以那體型的龐大程度來看，魔獸等級應該有E吧。」

　　我觀察著那隻魔獸，同時對蕾法妮雅如此說道。

　　那是一隻巨大的蜘蛛怪物。

　　從頭到屁股的體長跟人類差不多，八隻腳張開的直徑長度則再多五成。

　　至於是不是有毒的種類，就得查閱圖鑑才能判斷了。但是對普通人類來說，光是那龐大的身軀及尖銳利牙，就具有相當的威脅性了。

　　「怎麼辦……不通過這裡的話，就不能到那個地方了……」

　　蕾法妮雅將手伸向佩帶在腰際的劍，喀鏘一聲地發出了細微的聲響。

　　不過我伸手按住她的手阻止她。

　　「先讓我試試睡眠咒再說。」

　　對蕾法妮雅說完後，我便拿出魔杖，小聲地詠唱起咒語。

　　接著朝著眼下的巨大蜘蛛施放了睡眠咒。

　　咒語一出，那隻揮舞著八爪來回爬竄的巨大蜘蛛便停止了動作，癱軟地趴在地面上。

　　「好像……生效了呢。」

　　「看來應該是。現在悄悄地通過的話應該沒問題。」

　　我跟蕾法妮雅走下凹坑狀的洞室，躡手躡腳地從睡著的巨大蜘蛛身旁一聲不響地通過。

　　接著又走進前方的下一個通道前進了一陣子，脫離了推測被巨大蜘蛛占為地盤的範圍後，才鬆了一口氣。

　　「呵呵，感覺真的像是在冒險一樣呢。」

　　蕾法妮雅對我笑著說。

　　而我的感想也跟她一樣。心情就好像回到了孩提時代似的。

　　＊＊＊

　　之後，我們繼續往洞窟內部前進。

　　最後終於抵達了蕾法妮雅的目的地。

　　「威廉，就是這裡。這就是我想帶你來看的地方。」

　　「喔喔──」

　　那光景令我忍不住出聲讚嘆了起來。

　　那是洞窟內的一間洞室。

　　洞室深處有一處水窪，那規模應該算得上是泉了。而那座泉的水是從天花板上流下來的。那一處水窪正上方的天花板開了一個大洞，似乎是只有那一處發生了崩塌。清澈的水就從洞的邊緣流了下來，像是小小的瀑布一樣。

　　不只如此，還有月光從天花板上的那個大洞照進來，形成一道光柱，照耀著流下來的水所濺出的水珠，閃閃發亮的光之顆粒充斥在那個空間，不斷地閃耀著。

　　「這真是令人……嘆為觀止呢。真可說是大自然的鬼斧神工。」

　　聽了我由衷的感想後，精靈族少女的表情看起來相當欣喜。

　　「沒錯吧？這裡就是我最喜歡的地方。我想聚落裡的精靈們除了我之外，應該沒什麼人知道這個地方。」

　　蕾法妮雅說完後，就雙手抓起穿在自己身上的布，發出衣物摩擦的沙沙聲，褪去身上的所有衣物。

　　現在的她跟剛出生時一樣一絲不掛，全身赤裸著走向水窪。

　　「呃，喂，蕾法妮雅，妳……？」

　　她這一連串的舉動是如此自然、順暢而沒有一絲猶豫，讓我甚至忘了要將眼光從她身上移開，自然而然地看得出神。

　　當我回過神來時，裸體的蕾法妮雅已經站在水窪中央，膝蓋以下的部分浸在水裡。

　　月光照耀著精靈族的少女，閃閃發亮的水珠在她的周遭飛舞著──那副模樣簡直就像童話故事裡的仙子。

　　「威廉，快來嘛！很舒服的！」

　　蕾法妮雅說著便雙手從水窪中撈起水，朝著我潑灑過來。

　　水並沒有潑到我，只潑溼了我腳前的地面。不過──

　　「呃，不……先等一等。這一切實在太突兀了，我無法理解現在是怎麼一回事。」

　　「我叫你下來跟我一起戲水！穿著衣服可是會感冒的喔！」

　　「這才不是問題的所在……」

　　我陷入混亂。

　　這對精靈族來說是常識嗎？

　　不對。我記得之前曾聽她說過「被看到的只是內褲而不是裸體，所以不覺得害臊」，因此反過來說，對她來說讓別人看到裸體，也是感到害臊的事情才對。

　　這個時候，我想起了一種怪物。

　　那種怪物叫做斯庫拉。

　　上半身跟美女的上半身一樣，下半身卻長著好幾顆大蛇與魔犬的頭，以及好幾隻又粗又長且狀似章魚腳的觸手。

　　斯庫拉會只將上半身露出水面，引誘男人走近湖邊。被勾引的男人一靠近，牠就會將之拖進水中殺害並捕食，是非常邪惡的魔獸。

　　「蕾法妮雅，莫非……妳其實是斯庫拉？」

　　我竟然問了這麼蠢的問題，但應該沒人能責怪我吧。

　　因為現在的她看起來真的跟斯庫拉一模一樣。

　　「噗……啊哈哈哈哈哈！沒、沒想到你竟然會這樣說我，真是太意外了……！」

　　蕾法妮雅十分開懷地笑著。

　　接著她雙腳踏出嘩啦嘩啦的水聲，朝著我走了過來。

　　「我只是精靈族而已，如假包換的精靈族。我不過是普通的精靈族女孩，僅是想在自己覺得最美麗的地方，呈現自己的一切，讓我想要奉獻己身的對象看到我的全部。」

　　她走出水窪讓我看清她的全身。她真的不是斯庫拉。

　　但我想那妖豔的誘人魅力，應該遠遠勝過了斯庫拉。

　　月光成為裸身少女的背景裝飾，水珠從她身上滴滴答答地滑落，緩緩地向我走來。

　　「俗話也說『英雄好色』不是嗎？即使是僅限一夜的回憶也無所謂。我只願能在你的一頁之中，留下我存在過的痕跡──」

　　蕾法妮雅如此說著，赤腳在洞窟內的岩石地面上一步、又一步地朝著我走了過來。

　　對於如此狀況我只能乾焦急，完全不知該怎麼辦。

　　這下該如何是好……？催眠她嗎？

　　但是她會這麼做也是因為有相當的感情與覺悟。

　　但是、不、可是……

　　就在我猶豫不決時，全身赤裸的精靈族少女已經來到我眼前，舉起她的手，向我伸來。

　　這時我想我已經無計可施，只好──

　　──咻！鏗！

　　這時候，一支短劍從我背後飛過、擦過蕾法妮雅的臉頰後，插在對面的岩壁上。

　　「咦……？」

　　蕾法妮雅的表情因驚訝而僵硬。

　　精靈族少女的天藍色秀髮也被這刀切下了幾絲，在空中緩緩飄落。

　　當然我也跟她一樣驚訝。

　　「蕾～法～妮～雅～！妳這隻偷腥貓，又在打什麼鬼主意了……說啊！」

　　熟悉的聲音從我背後傳來，那是我所熟識的獸人少女。

　　同時──

　　「蕾法妮雅，看來妳需要被好好地教訓一整夜呢。」

　　「蕾法妮雅，我記得妳之前說過想要我陪妳練劍。正好，我現在非常非常想找人陪練喔。」

　　另外兩個少女的聲音同樣地從我背後響起。

　　轉頭一看，不出所料地，蜜依、希莉爾、皋月就站在我身後。

　　「妳、妳們幾個、為什麼會在這……！？」

　　「還有為什麼！？蜜依我們剛才看到威廉跟蕾法妮雅一起出去，就覺得事有蹊蹺，偷偷跟過來看看便發現妳在惹事生非！妳這偷腥貓真是太會偷了，連身為盜賊的蜜依都甘拜下風！還不快點給老娘把衣服穿上啊妳這臭婊子！」

　　「嗚哇，妳們也太誇張了吧？……難道妳們無時無刻都在監視威廉？真是難以置信。」

　　「才、才沒有呢！別把蜜依我們說得好像變態狂一樣！我們只是看到妳跟威廉在一起，產生不好的預感，才會跟來的！」

　　「是喔，好吧。還有別說我是婊子。妳們大概不知道，其實精靈族的生活真的是一成不變，即使偶爾發生點變化，也是半獸人造成的那種大騷動。我也想在生活中體驗一些開心的事情，我想要像人類那樣體驗令人臉紅心跳的剎那。」

　　「竟然還一副臉不紅氣不喘的態度……！這不叫輕浮叫什麼？總之妳先穿上衣服再說，然後給我立正站好！」

　　「蕾法妮雅～來嘛～練劍啊～來打啊～」

　　吵死人了……

　　女孩們又在七嘴八舌地爭吵了起來。

　　話說跟皋月練劍應該只是單方面的虐待吧？不過這不重要就是了。

　　重要的是，現在這狀況到底該怎麼收拾？

　　難得這洞窟裡月光美氣氛佳的浪漫美感，都被她們糟蹋掉了。

　　這時候，似乎是因為緊張的情緒完全消失的關係，一整天累積下來的疲勞與睡意，一鼓作氣湧上我的全身。

　　「呃～各位抱歉，時間差不多了，我想先回去休息……」

　　我試著對女孩們知會一聲打算離開，但是──

　　「慢著，威廉。我們現在有必要給蕾法妮雅一點教訓！這隻放蕩精靈……就算哭著求饒也休想我們原諒妳！」

　　「啥？威廉要責備我也就算了，妳們憑什麼？我之前就覺得妳們很奇怪，妳們算是他的什麼人啊？」

　　「我、我們是……他、他的夥伴啊！我們是同一個冒險隊伍的夥伴！」

　　「只不過是冒險隊伍的夥伴而已，他要跟誰發生一夜情，跟妳們有什麼關係？」

　　「唔呃呃……！」

　　「好，我都明白了。那麼我們現在就開始練劍吧，蕾法妮雅。讓我們打到其中一方趴在地上吃土為止。」

　　少女們各自擺出威嚇的姿勢張牙舞爪地爭執著，完全不肯聽我的意見。

　　我嘆了一口氣。

　　女孩們的戰鬥似乎還要持續很久。

　　我別無選擇，只好自作主張地決定自己的行動了。

　　「那麼，各位抱歉，我先失陪了。妳們要分勝負也要適可而止，吵完以後記得回來。」

　　我說完之後便往旁一退，跟爭吵中的少女們分開一段距離，將身上的衣服全部脫下、摺疊整齊後擺在地面上。

　　「「「呃……咦？」」」

　　四個女生目不轉睛地盯著我看。

　　但我不理會她們，自顧自地詠唱了變身咒將自己變成大型的鷲。

　　然後用鷲的腳爪抓起衣服與魔杖，拍著翅膀自地面浮起，從洞窟天花板上的大洞飛了出去。

　　「咦……？不、不會吧……」

　　「呃、小威、不、等等、那我們怎麼辦……！？」

　　我用餘光往下一瞥，看到少女們茫然地抬頭仰望的模樣。

　　我拍著翅膀在夜空中翱翔，回到蕾法妮雅所住的精靈族聚落後早早就寢，舒服地睡了一覺。

　　事後，我聽說她們四個人要回來時，我途中遇到的那隻巨大蜘蛛已經睡醒，於是四個少女同心協力打倒了牠。

　　而我則被同伴們責備「過分！」並被狠狠地罵了一頓，蕾法妮雅也用像孩子鬧脾氣般的表情對我說「我好像真的明白威廉有多自私了」。

　　後記

　　我超愛戰鬥的女主角。

　　後記開頭就冷不防來一句癖好全開的發言，還請原諒我。這一點在前面的作者檔案也提過了，實在不須贅述。

　　之所以會這麼寫，是因為第一集的後記寫得太冠冕堂皇了，我事後覺得這樣不妥，應該要更積極地呈現作者「很那個」的部分才行。因此決定在本集後記開頭寫下這一句話。

　　我自己也不知道為何會這麼喜歡戰鬥的女主角，但這樣的女主角就是會讓我心動不已。

　　是因為服裝可愛的關係嗎？我想這也是原因之一。服裝一定要可愛，這是非常重要的。可以說跟偶像歌手的舞台服裝一樣，是女主角在觀眾面前展現自己時，必備的獨一無二的決勝服裝，讓女主角能夠以華美的盛裝造型，將我們的心完全奪走。女主角們就是在名為故事的舞台上綻放著光彩奪目的光芒。

　　沒有錯，戰鬥的女主角其實就是偶像！

　　你是不是開始對作者感到不敢恭維了呢？不過我要繼續說下去。

　　如果你問我是不是只要外表亮麗迷人就好，老實說以比例而言，確實有八成是如此，但是那並非是全部的要素。

　　女主角們戰鬥時的模樣、堅毅不屈的氣質、站姿等各種動作，以及良善高尚的美好心性，還有偶爾透露的脆弱──我認為這些都是深深吸引我們的要素。

　　總之呢，總之可以這麼說──戰鬥的女主角就是美麗高尚的偶像。對，就是偶像，這是一種偶像崇拜。

　　接著談談這部作品吧。『魔術學院第一名～』這部作品是奇幻類的創作，而由於它是中世歐洲風格的奇幻作品，在談論它的時候，難免會出現一些跟現實狀況有關的看法。例如哪有裙狀鎧甲這種東西啦、怎麼沒有頭盔啦之類的，很多人都會提起這方面的事情，多得數不盡。

　　不過在我看來呢，如果這樣的意見是出自於發言者個人的浪漫喜好堅持，那倒是沒關係。如果你是因為「這樣比較能戳到我的萌點！」而提出這類意見的話，我只能說抱歉，我的理想跟你的不一樣；但我們仍然可以是好戰友，在各自的戰場繼續奮戰下去。我會跟你互相勉勵然後來個熱情的握手。

　　但是呢，如果是因為「不符合現實狀況所以不行」，這種意見我就不能接受了。用名為現實的威權壓迫浪漫，這就不好了。這種行為真的不可取，反正就是不好就對了。因為真正重要的東西應該是浪漫才對，不是嗎？浪漫就好啦。

　　裙狀鎧甲真的是超級可愛的，難道不是嗎！？那是一種時尚設計，是造型之美！就跟偶像歌手的舞台服裝一樣，你明白嗎？連這都不明白的話，那真是令人傷腦筋了。

　　呃，離題了，我剛才在談什麼？喔，對了對了，是戰鬥的女主角。在來自「成為小說家吧」網站的奇幻類作品當中，優秀的女主角在讀者大眾眼中似乎比較罕見，不過對我來說我就是想描寫女主角活躍表現的場景。像是強大的女主角高高在上地鄙視反派的橋段啦、還是女主角激動到變得凶暴的情境之類的，我真的超喜歡的。我就是喜歡這一味！我不要求別人理解，但我就是喜歡。抱歉啊，這種事就是這樣。

　　啊，字數好像快滿了，所以我要冷靜下來開始寫謝辭了。

　　首先是原田編輯。感謝您總是委婉而不著痕跡地，將我這容易失控暴衝的作者導回正途。

　　接著是カカオ・ランタン老師。非常感謝您這次又為這一集繪製了精美好看的插圖。您筆下的希莉爾完全是女神。蕾法妮雅與菲諾拉這對母女也可愛到了出乎作者預料的境界，令作者亢奮得手舞足蹈。

　　也要感謝其他參與這本書的製作、以及將書送到讀者們手上為止所有過程的許多人們。

　　而最感謝的是閱讀這本書的各位讀者，請讓我在此向各位致上最高的謝意，以此為這篇後記畫下句點。

　　いかぽん