終章

　　終章

　　「真罕見耶，團長竟然會幫忙沒有賺頭的任務。」

　　戴著帽簷很寬的帽子的鬍渣男身旁，一名蓄著男生頭的女性探頭觀察地板上的大洞，同時不解地這麼說。

　　「妳啊……我可是一直都對他人很溫柔，也對自己很溫柔的男人喔。」

　　單腳踩在瓦礫堆上的鬍渣男，以手指彈起帽簷，似乎是打算裝帥。然而，團員們的反應都相當冷淡。其中的兩名青年更是露骨地重重嘆了一口氣。除了一頭紅髮和白髮以外，這兩人外觀上幾乎一模一樣。

　　「因為團長相中了阿箱先生的價值。各位應該沒有忘記我們的目的吧？」

　　另一名女性輕撫自己動人的藍色大波浪捲長髮，開始面無表情地向其他團員說明。

　　「為了打倒這裡和其他階層的……階層霸主，我們的遠征行動需要阿箱先生。在這種關頭施恩惠給他們的話，之後也會比較好挖角──這就是團長骯髒……深謀遠慮的做法。」

　　「菲爾米娜副團長，妳剛才是打算損我一番嗎？」

　　「怎麼會呢，凱利歐爾團長。我可是對你百依百順的下屬呢……大概吧。」

　　儘管道出最後一句話的聲音很輕，但團長似乎還是聽到了。他太陽穴上的青筋因此微微抽動。

　　「不過，如果能利用那個魔法道具的話，遠征真的就會很輕鬆呢！」

　　「對吧、對吧？我們有自己的目的。為此，無論必須做出什麼事情、必須使出何種手段，都要讓目的達成。為了實現我們──愚者的奇行團的願望，阿箱是不可或缺的。」

　　說完這句話的同時，原本豐富的表情瞬間從團員們的臉上褪去。直到剛才都還在開玩笑的這群人，現在全都成了以犀利眼光鎖定獵物、宛如猛獸般的獵食者。

　　他們就這樣靜靜地看著──看著那個在崩塌洞穴中被少女緊擁著的魔法道具箱。

　　後記

　　現在，正在閱讀後記的你，不知道是什麼樣的人呢？就算是已經在「成為小說家吧」的網站看過故事本篇的人，也請儘管放心，因為本作還有額外追加的小插曲。倘若是首次將這部作品看完的人……覺得故事內容如何呢？若能讓您覺得有趣，我就很滿足了。

　　至於還沒看過故事內容就先來閱讀後記的讀者，我的朋友也是這種類型的人呢。在此，我來揭露一個會令人錯愕不已，並想去閱讀故事內容的真相吧。我只在這邊告訴各位喔，其實本作的主角是一台自動販賣機呢……你說看書名就知道了？那真是失禮了。我剛才的說明實在不夠充足，請容我稍微介紹這個故事吧。

　　雖然跟剛才的說明有些重複，但本作主角是一名自動販賣機狂熱者。因這樣的嗜好而喪命後，不知為何，這個男人轉生成一台自動販賣機。順帶一提，第一次告訴朋友這樣的設定時，對方回了一句「你又在寫奇怪的東西……」這種令人不勝感激的話。

　　變成自動販賣機之後，孤獨佇立在異世界湖畔的主角，遇上了身為女主角的拉蜜絲。一台和一人相遇之後，故事就開始了。

　　我覺得自己很完美地統整了故事大綱呢，各位的感想呢？

　　因為主角是一台自動販賣機，所以無法自力行動，也沒辦法好好跟他人對話。這樣的角色，或許不太適合擔任主角呢。不過，不為這樣的逆境屈服，在不斷奮戰後繼續往前進的精神，我想就是本作在「成為小說家吧」上受到眾多好評的原因。

　　我自以為是地認為，「對明明是帥哥卻自稱沒桃花運的主角感到厭煩」的讀者們，本書應該是值得推薦的一部作品。不過，在我眼中，本作主角其實也有著相當帥氣的外表，但很少有人跟我持相同意見。

　　那麼接下來談點完全不同的話題吧。我會以成為小說家為目標，是基於相當特殊的契機。

　　幾年前，我還在父親自營的公司幫忙，過著雖然窮困，卻忙碌得很充實的日子。然而，某一天，我父親在工作時從高處墜落身亡，我也陷入了必須馬上繼承家業的命運。

　　突然肩負起社長的重責大任，再加上看到父親在眼前墜樓、喪命的光景，讓我開始畏懼高處，工作內容也跟著讓我感到萬分痛苦。而且，公司的營運狀態原本就不甚理想。當時，我不知見證過多少次殘酷無情的人間冷暖，以及人類在牽扯到金錢時表現出來的醜惡嘴臉。我還記得，那時的我肉體和心靈都疲憊不堪。

　　在這種狀態下，更不可能好好工作了。不到半年，我父親的公司便關門大吉。被剩餘的業務內容和善後工作追著跑的我，就這樣過了一年。感覺胸口被掏空一個洞、過著像行屍走肉般的生活時，有一天，我突然這麼想──每個人都跟我的父親一樣，不知何時會邁向死亡。至今為止的人生中，我有好好完成自己想做的事嗎？這樣的疑問從我的腦中閃過。

　　我想做的事是什麼？都已經老大不小了，還想追逐夢想，不會顯得很愚蠢嗎？儘管內心懷抱著這樣的糾葛，我仍持續尋找著問題的答案。

　　無力地待在家中發呆的某一天，不知為何，我突然想起自己從以前就很愛看書，然後開始提筆寫小說。

　　現在回想起來，這或許只是一種逃避現實的行為吧。不過，寫著寫著，故事開始在我腦中浮現，將其轉換為文字的過程也愈來愈讓我樂在其中。不知不覺中，我開始埋首創作。

　　將故事實際寫出來之後，「想讓別人看到」的慾望也跟著膨脹起來。在我思考有沒有相關手段時，我找到了「成為小說家吧」這個小說投稿網站。

　　接下來，就是一連串苦難的開始。我最先投稿的作品，是一部「主角是被傳送到異世界的勇者」的小說。儘管我老王賣瓜地表示自己很滿意這部作品，但願意給予好評的讀者卻沒幾個人。

　　於是，我換個心情，改變自己的寫作風格，投稿了一篇以近未來為背景，有養眼要素又與眾不同的戰鬥故事。然而，這部作品的評價比第一部作品還要差。

　　至此，我深深感到挫敗，但也決定要一直努力到自己能夠接受的程度再放棄。之後，我開始收集受歡迎作品的情報，然後完成了新的作品。

　　結果，這部作品收到了過去完全無法比擬的熱烈好評，甚至還創下單日排行榜冠軍的輝煌紀錄。那部作品原本只差一點就能夠出版實體書了，但因為各種緣由，我最後還是選擇放棄。不過，曾經走到這一步的事實，也成為我自信的來源，讓我之後陸續完成了各種作品。追求自我風格的嚴肅故事；節奏活潑、常有驚人發展的故事──雖然這些作品都獲得了一定程度的好評，但終究沒能邁入出版實體書的階段。回過神來的時候，打從自己開始投稿，已經經過了四年時光。

　　我在內心暗自決定，要是在今年生日之前，還無法接到出版實體書的洽談，就放棄寫小說吧。得選擇更踏實過日子的方法才行。這也是為了身邊那些被我添了不少麻煩的親友。

　　既然是最後一部作品，就不要想得太複雜。即使是突發奇想的內容也無妨，寫自己想寫的小說吧。基於這樣的想法，我完成了《轉生成自動販賣機的我今天也在迷宮徘徊》這部作品。最能夠獲得好評的，並非仔細調查讀者的需求，在百般苦思後擬定完整大綱的作品，反而是追求自我風格的作品──我明白了這個世界果然無法讓人稱心如意、卻也因此才有趣的事實。人生真的不知道會發生什麼事呢。

　　那麼，最後，我要向和本作相關的各界人士致謝。

　　負責繪製插圖的加藤いつわ大人。看到自己筆下的角色竟然如此有魅力，實在讓我震驚不已，還忍不住反覆看著角色插圖，然後露出賊笑呢。

　　願意認同本作的責編M大人，以及Sneaker文庫編輯部的各位。出版實體書的夢想能夠實現，都是託大家的福。

　　給我建議、幫忙想哏的S大人、原本打算保密，卻還是忍不住告訴她的母親，以及我家可愛的貓咪們，謝謝你們。

　　還有其他和本書相關的眾多人士，真的非常感謝各位。

　　最後，我想感謝在「成為小說家吧」網站上表示喜歡這部作品的各位讀者。都是因為各位的加油和鼓勵化為我的力量，最後才能夠走到出版實體書這一步。我認為自己是「成為小說家吧」上頭最受到讀者照顧的作者了。今後也請各位繼續陪我走下去。

　　也感謝選擇了本書的各位！

　　──爸。雖然無法作為公司倒閉的賠罪品，但我在此將本書獻給你。

　　昼熊