［DAY2] 妮娜
［DAY2］ 妮娜
当务之急……是要找出愿意帮忙的伙伴。光靠妮娜和弗兰卡，要打倒贾可莫率领的野盗集团是不可能的。要扭转压倒性的劣势，开拓民的协助是不可或缺的。
昨晚，妮娜没有回到家人身边，她目送双亲和妹妹回家后，在弗兰卡的小屋度过一宿。她的内心早已决意开战，根本无心和家人交谈。
隔天早上，妮娜和弗兰卡二人马上就遭遇了挫折。
妮娜一离开弗兰卡的小屋，又感受到昨天那种不快的视线，以及四周冰冷的气息。弗兰卡果然受到了村民的厌恶与无视，至于集中在妮娜身上的视线多半是出自好奇心，显然这里的村民很讨厌弗兰卡。
「早、早安！」
妮娜对聚落巾来往的村民打招呼。
正好，有一位带着小孩的女性走过。那位女性绑着头巾，肩上挑着锄头。她的表情不怎么开朗，想来是受到昨天袭击事件的影响。直到妮娜向她道早安，她才露出了笑容。
「唉呀、以前没看过你呢——」
不过，当她看到妮娜身旁的弗兰卡，立刻拉着孩子快步离去。
「啊、请、请等一下。」
妮娜朝女性的背影呼喊，恳请对方留步。
可惜，只有女性身旁的少年遗憾地回过头来，那位女性则彻底无视妮娜。之后，他们的身影消失在农场的方向。
这时，一位年老的男性走了过来。这位秃头的男性身材不高，体格倒还宽厚，感觉像一头熊大刺刺地走过来一样。
妮娜还以为，那个人会和自己打声招呼。
事实证明，她太天真了。
男性严峻的表情变得更加肃杀，他走过妮娜的身旁，瞪了弗兰卡一眼。
而且，他还痛骂沉默不语的弗兰卡。
「你这次又想干什么！连这种小孩子也牵扯进来。」
妮娜决意介入这场纷争，她实在不认为弗兰卡会做惹人厌的事。她挡在弗兰卡的面前，张开双手保护弗兰卡。
「这、这位叔叔，弗兰卡小姐是在帮助我……」
「啊啊？」
男子讶异地俯视妮娜，他抓抓自己的太阳穴，似乎是在绞尽脑汁思考该如何回答。
「无所谓啦，反正你们别惹麻烦。」
语毕，男子走向田地。
妮娜不断受挫，她的努力就像竹篮打水一样。她完全找不到接触村民的头绪，那些村民的精神紧绷，连要好好打招呼都办不到。
「对不起，妮娜。都怪我做些多余的事情……」
妮娜回过头来，看到弗兰卡打算回自己的小屋。她站在门前握住敞开的房门，似要将心中的冰冷情绪宣泄殆尽。
「我也曾经试着鼓舞这些村民，我跟他们说必需挺身反抗……但我不过是个普通人，没有人愿意听我的。」
弗兰卡紧紧握住门板。
「不过，开拓村的民众都听过救国英雄无头群兔的事迹。亚雷克西先生和娜塔莎小姐，有给大家看过你们的报纸。所以，我没办法站出来帮忙，可是如果是你……」
「弗兰卡小姐，我——」
妮娜深刻感受到她的遗憾之情。这个开拓村没有人具备战斗的意志，就如同以前那座边境村落没人敢反抗一样。弗兰卡在这样的状况下，决意独自起身抗暴。
妮娜必需成功鼓舞村民起义，才能拯救开拓村和弗兰卡……下定决心的妮娜，其实多少是有主意的。毕竟，她以前也和开拓民一样缺乏勇气、不敢挺身作战。可是，受到桃乐丝激励的妮娜获得了勇气，那时候的经验必定能派上用场。
妮娜决定，这次她要效法桃乐丝，成为这个村子的领袖。
不可否认的是，妮娜的计划出师不利。再这样下去，她还没求得村民的谅解，时间就全耗在召集人手上了。贾可莫三天后就要来了，妮娜得在这段时间内想出对抗手段，她没有太多时间去召集大家。
「总之，人手我一个一个找。弗兰卡小姐，那个……」
「——可否让我们帮忙呢？」
这时，妮娜的身后传来了一个声音。
她一听就知道是父亲的声音，却始终不敢回过头来。
「你们也听到了吗？」
弗兰卡代替妮娜回答，站在妮娜背后的父亲说。
「是啊……你们要骂我胆小鬼也无所谓，弗兰卡小姐。以前你提议反抗时，我流于周遭的意见，不敢同意你的看法。可是，当我知道妮娜也要挺身反抗，无论如何也得尽一份心力才行。当然，现在说这个也许太迟了点……」
父亲的话听在妮娜耳里，像在忏悔自己过去无力保护女儿。
这个提议，犹如要将泼出去的水收回来。俗话说覆水难收，泼出去的水放久了会被地面吸收，似死命趴在地上舀水，至少能稍微舀回一点水。
之后，妮娜听到母亲痛苦的咳嗽声。
妮娜现在才想起，母亲的身体已经病了。昨天她们见面时，母亲还得仰赖父亲的搀扶才站得稳。
「也让我帮忙吧，妮娜。我和村子的女人很熟，多少能找到一些人。」
「姊姊，我也来帮忙！」
连索妮亚也开口了。
妮娜想保护自己的家人，这份心意的确不假。她知道父母抛弃女儿一定也很痛苦，她甚至希望他们再痛苦一点。不过一看到他们想补偿卖掉女儿的作为，她总觉得自己的怒意根本是在对死人鞭尸。
可话说回来，妮娜又没有自信好好表达自己目前的思绪。
蓦然，弗兰卡蹲下来仰肇妮娜。
「……你在害羞吗？」
「咦？」
妮娜一步一步往后退，碰巧靠近了双亲和妹妹。妮娜偷偷望向身后，一看到他们三人站在小屋前面，她立刻跑回到弗籣卡身边，脸颊还莫名发烫。
「有什么关系呢，妮娜。你就让家人帮忙吧，这是一个可以向他们撒娇的机会啊。」
「我、我没有想要撒娇啊……」
妮娜用双手抚平脸颊的温度，同时背对着家人说道。
「总之，希、希望你们帮我召集大家。再来，由我负责和大家说明。」
「那我去向大家炫耀姊姊回来了！」
妹妹抛下一句搞错重点的话之后，跑过了妮娜的身边。
父亲和母亲也分别去农地和小屋找人。
妮娜心想，现在这样就好。反正在击退贾可莫之前，心情也平静不下来，应该说她也不可能平静下来。妮娜稍微原谅了他们，不代表愿意前嫌尽释和他们团圆。
「妮娜，你真不会处理感情呢，我也没什么资格说你就是了。」
弗兰卡叹了一口气，伸手邀请妮娜入屋。
多亏父母和妹妹帮忙，召集群众的工作顺利进行。许多村民都知道无头群兔的炮手，是亚雷克西和娜塔莎的女儿。他们的女儿来到开拓村的话题，引起了村民的强烈好奇。最重要的是，亚雷克西和娜塔莎在村中颇有人望，这两个人发动召集，其他村民也不好意思悍然拒绝。
于是，中午前所有的村民都到齐了。在大人必需集合的情况下，坐不住的小孩就交给索妮亚看管了。那些小孩非但没有大吵大闹，他们对妮娜这个救国英雄的好奇心，甚至远比大人们更加强烈。
两百多位开拓村民，聚集在营房中心的广场。负责召集村民的父母，也待在人群中等候妮娜的演说。身为探险队队长的索妮亚，躲在妮娜身后的小屋，和其他小孩一起探出脑袋观察现状。
「妮娜，我还是……」
弗兰卡不想受到瞩目，妮娜将她带到了广场。当然，她和妮娜在一起，势必会招来村民的反感。小过，妮娜也想一并解决这份反感。
「放心吧，弗兰卡小姐。大家愿意帮忙的话，就会了解你的见解没有错。」
广场前列的村民，有人明显表现出对弗兰卡的厌恶。他们瞪着弗兰卡，口中念念有词，全赖妮娜的父母拜托，他们才勉强留下来的。妮娜要鼓舞他们和贾可莫作战，顺便消除他们对弗兰卡的坏印象。
撇开敌视弗兰卡的人不谈，开拓民大抵上分成两种人。
「他们似乎不太有精神呢……」
妮娜环视整个广场。
广场上有一半的群众，脸上怀抱着某种期待。剩下的一半，态度和贾可莫前来强盗掳人时相去不远。群众间夹杂不安定的情绪，不时可以听到议论纷纷的声音。
「妮娜，你别看他们这样，多亏你情况才稍有起色呢。平常被贾可莫掠夺后，几乎所有人到隔天傍晚都死气沉沉的，太阴郁了。」
弗兰卡哀戚的语气，令人轻易联想到那种光景。
现在最要紧的是维持大家的兴趣，妮娜得趁自己还受到瞩目时行动。
她站上用来充当讲台的圆木，决定尽快进入主题。
这时背后响起了拍手声，妮娜回头一看，妹妹和探险队的伙伴帮忙炒热气氛。小孩子的掌声也带动大人鼓掌，现场的掌声变得更加热烈了。
妮娜面向前方，视线对上了凝视自己的双亲。她向双亲点点头，等掌声停止后大声地发表演说。
「……各位，大家好。我是私立群兔战车队的成员妮娜。我在前往索尔夏的途中，听说这里有故乡的同胞，所以特地过来一趟。而且，我见到了睽违五年的家人。」
台下稍微有一点骚动，但很快就平静下来了。
「我知道索尔夏的状况有多惨，我也知道各位吃了多少苦。受到席巴雷尔联邦的迫害，我也曾经是失去家人的小孩。然而，我一心想见到家人，花了整整五年的时间，好不容易才如愿以偿。」
妮娜将手放在胸口上，声嘶力竭地说道。
「我……我很痛恨卖掉我的双亲。不过，和双亲再会后，看到了成长的妹妹，我还是很爱他们。而且，我目击到了昨天发生的事情。」
广场依旧悄然无声，大家都在专心聆听妮娜的话。
本来很担心被众人忽视的妮娜，终于能稍微安心地表达主张了。
「这个村子的遭遇我也经历过。那时候，我也受到战车的暴力支配，连要逃离那个地方都办不到，心里真的非常不甘心。帮助我逃离那个地狱的，正是那边的弗兰卡小姐。没有她的勇气，就没有今天的我。」
妮娜的声音，不自觉地充满张力。
「之后，我遇到了群兔的伙伴。和她们相遇，我学到了什么是勇气。我想和弗兰卡小姐一样，成抽。位敢于扶伤济危的人。害怕受伤、屈服恐惧是一件很简单的事情。可是，我们总有一人天要对问题，而现在正是勇敢面对的时刻。这个村子不仅是艾坦市的开拓村，同时也是我们索尔夏人的第二个故乡。我们都因为内战失去了故乡，所以，我们不该再一次失去故乡，我们要挺身战斗才对。」
妮娜深深低下头来。
她竭尽所有的诚意拜托大家。
「拜托，请各位帮助我吧，我需要大家的力量！」
整个广场寂静无声。
妮娜的言语传入众人心里，犹如一滴水落入平静无波的水面上。
就在这时候，有个人开口说。
「——那么，群兔会帮我们战斗吗？」
妮娜抬起头，环视整座广场。
她不知道这句话是谁说出来的，好像是男人的声音吧。可是，声音过后她却不敢肯定那是不是男人的声音。唯一可以肯定的是，广场的气氛越来越冰冷，村民的表情也变得越来越严峻。
过去对付侵攻F定点的野战车，以及和马德卡特决战之前，妮娜记得桃乐丝是如何激励自己的。因此她也想学习桃乐丝激励大家，无奈这种理想灰飞烟灭了。
妮娜冷汗直流，心跳也剧烈鼓动。
「没、没有，呃呃、群兔的成员不在这里，来帮忙的只有我。」
「——那怎么赢得了啊？」
广场上的其他地方，又有村民说话了。
妮娜望了弗兰卡一眼，她也不知道是谁在说话的。
「所以，我们更应该团结起来……」
「——你敢保证会赢吗？你有什么有效的作战计划吗？」
别的地方又有人发声了。
这不是偶然，在妮娜和弗兰卡看不到的地方，群众的发言此起彼落。不管是有意或无意的，聚集在广场上的村民，在她们的视线范围外唱反调。
妮娜开始害怕了，那是一种在黑暗中被人跟踪、或是被透明战车瞄准般的恐惧。她不知道底下的群众会从什么地方做出何种抗议。
「关于作战计划，我还……」
「作战计划会依照人数不同而改变。首先，要先确定参加的人数才有办法……」
「——万一惹火了那些强盗该怎么办啊！」
一位女性打断了弗兰卡。
「——搞不好他们现在也听到我们的对话了！我可不想被你们连累啊！」
接着，是一位男性的声音。
群众开始窃窃私语，不安的气息如同传染病漫延，反对的声浪也越来越大。大家开始激动地皮对作战，已经没有人要听妮娜的话了。
很快的，整座广场吵得不可开交，村民也取得了共识。他们不再偷偷摸摸地发言了，每个人都明摆着和妮娜她们对干。
该怎么解释才好呢？
拿不定主意的妮娜，连忙开口说。
「可是，不起身反抗，你们的食物和伙伴会被抢走……」
「——那你们主动牺牲啊！」
「你、你们怎么……」
妮娜忍着想逃离现场的冲动。
村民的怒火，率先波及到了弗兰卡。
「——你从之前就一直想反抗是吧！谁要你多事啊！」
「这怎么能说多事呢……」
「——滚出这个村子！这是市长给我们的村子啊！」
有人朝妮娜丢东西。
那是一颗拳头大小的石头。
没注意到石头的妮娜，被砸中右眼上方后从木台上摔了下来。她被砸得头昏脑胀，皮肤也破裂流血。她赶紧用袖子压住伤口，右眼却再也张不开了。伤口的出血很严重，不用手压住的话连左眼也张不开。
妮娜感觉自己挨了一记闷棍，为什么她亟欲保护的对象，反而对她暴力相向呢？之前对付马德卡特时，她才发誓不向暴力屈服。可如今那一颗石头，远比战车的炮击更加伤害了她的心。
那么，干脆放他们等死吗？要是能轻易说出这种傲慢的话，不知该有多轻松啊？不过，妮娜想要拯救这个村子，这场战斗不光是为了她的同乡，也为了她的父母和妹妹。
遗憾的是，妮娜连传达这份心意都办不到。
妮娜的身后发出了尖叫声，大人们的暴行吓到了那些小孩子。妹妹和她的伙伴，之前都在鼓励妮娜。
「——反正，一定是你怂恿的吧！」
村民的石头也丢向了弗兰卡。她害怕地用手护住颜面，石头却击中她的侧腹。弗兰卡倒地不起，村民还继续朝她的背部丢石头。
「这、这件事和弗兰卡小蛆没关系！是我说要反抗的……」
「——亚雷克西先生，我是听从你的请求才来这里的喔！」
「——你想破坏我们的生活嘛，娜塔莎小姐？」
除了弗兰卡以外，连双亲也受到波及了。一群人围住双亲破口大骂，母亲紧张得几乎要晕了过去。村民将他们赶出人群之中，推到妮娜所在的广场中央。
「——什么狗屁英雄啊，根本是废物！」
又有一颗更大的石头砸向妮娜。
无法闪躲的妮娜，趴在地上动弹不得。
背部受伤的弗兰卡，也只能用手护住头部，从双臂之间看着妮娜遭受攻击。
现场响起了类似鎚子敲打岩石的声音。
不可思议的是，妮娜并没有感受到新的痛楚。
她惶恐地张开左眼，原来是父亲挡在自己的面前。被砸中的父亲按住左肩口，表情却丝毫没有痛苦扭曲。父亲被村民赶到广场中央后，第一时间跑去护住了妮娜。
父亲回过头来，问妮娜要不要紧。
妮娜抬头仰望父亲，五年来父亲多少有些衰老了。但在妮娜的眼中，父亲的体格依然高大，她垫高脚尖也摸不到父亲的额头吧。父亲虽然潦倒落魄，被石头砸中却一声不吭，妮娜感受到父亲的刚毅。
「妮娜！啊啊、妮娜……」
一起被赶到广场中央的母亲，爬到了妮娜的身旁，用力抱住她的身体。
母亲和父亲的印象完全不同，妮娜甚至怀疑自己的母亲怎么如此瘦小？母亲的身体瘦弱轻盈，克儿的拥抱力道都还比母亲强多了。
躲在后方小屋的索妮亚也跑来了。和她在一起的小孩子，被大人们的剧变吓到……纷纷跑往农田的方向了。
「姊姊，你流血了……」
索妮亚的脸色发白，眼角也溢出了泪水。
妮娜不希望妹妹害怕，她笑着说这点小伤不打紧。想不到强颜欢笑的技术能在这时候派上用场，未免太令人心酸了。
父母承受村民排山倒海的责骂。有人问他们，干嘛保护那种废物啊？她早就被你们卖掉了不是吗？然而，父母并不理会那些人的责骂，他们轮流按住妮娜的伤口，神情严肃地帮助妮娜止血。
村民也不好意思对妮娜的父母用力丢石头，当父母来到妮娜身边后，就再也没有人拿石头用力砸向妮娜了。不过，激愤的群情就像即将溢出杯子的水，剑拔弩张的气氛随时有可能再次爆发。
弗兰卡拖着受伤的身子，也爬到了妮娜的身夯。她的衣服破裂，背上也受了瘀伤。光是看到她受伤流血的样子，妮娜难过得心如刀割。
「对不起，妮娜。是我连累你了。」
「不、是我太天真了……」
妮娜摇头否定了弗兰卡的说法，之后她抱紧了发抖的妹妹。
她必需藉由安慰别人，才能勉强支撑自己的心灵。没有妹妹，她就没办法锲而不舍地努力下去。
叮址，妮娜很清楚自己的做法错了。模仿桃乐丝的做法是行不通的，她是无头群兔的一员没错，但这不代表她特别强大或特别伟大。妮娜忘了这个理所当然的道理，还妄想要成为大家的领袖，下场就是连累了弗兰卡和好不容易修复关系的家人……
「你快离开这个村子吧，妮娜。」
抱住两僩女儿的母亲，在妮娜的耳边哀伤地说。
「忘了我们吧，我们无法为你做任何事……你就不要管我们了。」
妮娜惊讶地看着母亲的双眼说。
「我、我不要。妈妈，我没办法丢下你们回去啊……」
妮娜不能忍受家人像蔬菜或肉品一样，被丢进连结车上载走。她经历过那种没有尊严的生活，而且还是家人害的。可是，她不希望自己的家人也受到同样的对待。
弗兰卡握住妮娜的手说。
「妮娜，你快点回去城里！把这件事情告诉市长——」
「——万一强盗知道她们跑去求救，我们的性命都有危险啊！搞不好那些强盗会杀了我们的！」
「——干脆抓他们去当牺牲品啦！」
「——去拿绳子过来！千万别给他们跑了！」
「——自己的村子自己救啊！」
村民们开始行动了。
他们自动自发、上下一心，和被强盗支配时截然不同。村民的激情势如燎原的野火，瞬间烧成了愤怒的烈焰。他们将矛头对准妮娜等人，海啸天崩的恐惧感侵袭着妮娜。这一刻，村民们当真团结起来了。
原来，人类可以变得这么强大。
尤其在面对弱小的对手，可以变得非常非常强大。
村民们不只拿出绳索，连扁担锄头都搬出来了。所有人像军队一样步步进逼，手上的农具化为武器，准备伤害一位在母亲怀里的少女。他们打算付出必要的牺牲，来保住自己的性命，逃避迟早要面对的结局。
紧接着。
「不 准 轻 举 妄 动 ， 都 给 我 安 份 一 点！」
载运物资的卡车，远从艾坦市开过田地和曲折的坡道，来到了这一座开拓村。
「你们以为我会像平常那样高喊『啪啪喀啪——!』是吗？」
只不过，上面还坐着意想不到的援军。
「才不呢。很不巧，面对暴徒我可没心思故作从容呢。」
蒂欧多莱·雷贝麦亚，以那青炎般的左眼瞪视着开拓村的村民。
X
由于群情过于激愤，没有人发现蒂欧多莱到了，和上次贾可莫开货物战车到来时相同。蒂欧多莱让物资卡车停在村子的西边，徒步走到了这个地方。
蒂欧多莱的眼神，逼退了围住妮娜的村民。她走在村民让开的道路上，手上还拿着急救箱。她急忙跑向妮娜，急救箱里的东西也发出摇晃的声响。
雷奥纳多一脸无奈地跟在市长后头，他的表情看起来很烦闷，右手却没忘了放在腰间的军刀上。他左右移动视线，警戒是否有图谋不轨的村民。在人数上占优势的村民，也害怕军刀的威胁性。
「真是一群蠢蛋，只会屈服于权力和暴力之下。」
雷奥纳多还刻意挑衅。
不过，没有人胆敢反驳或反抗。
跑到妮娜身旁的蒂欧多莱，蹲下去将急救箱放到地上。
雷奥纳多就站在她身旁，手持军刀警戒四周。他的语气看似轻浮，眼神可是相当锐利，若有人敢丢一颗石头过来，他绝对会将对方一刀两断。
「妮娜，让我看你的伤口。」
蒂欧多莱代替妮娜的母亲抱住妮娜，顺便帮她确认伤口。
「……蒂欧多莱美眉，我不要紧的。」
「现在立刻治疗，就不需要缝合伤口了，你乖乖不要乱动喔。」
蒂欧多莱开始熟练地帮妮娜疗伤。
消毒时妮娜痛得表情扭曲，等到贴上纱布后，她的心情也稍微冷静下来了。
「应该不会留下伤痕吧……」
「出血虽多，但伤痕没有特别深，不必担心喔。还有，这个给你。」
语毕，蒂欧多莱从急救箱拿出一个白色眼罩，用来压住伤口上的纱布。她将手绕到妮娜后脑，替她戴上眼罩。
替妮娜包扎完，蒂欧多莱对弗兰卡说。
「那边的美女……呃、我也不好意思叫你在这脱衣服。这个急救箱就给你了，你最好尽快处理伤口比较好喔。」
弗兰卡接下急救箱，像抱住一只布偶似地。
素妮亚愣愣地看着这个意外登场的人，她仰望着蒂欧多莱问道。
「衣服轻飘飘的大姊姊，你是护士吗？」
「我对护士服很有兴趣啦，可惜我不是护士喔。实际上，我比较接近女仆吧，不是豪宅的女仆，而是城市的女仆喔。」
听了蒂欧多莱的说明，索妮亚的嘴巴张得更大了。
妮娜的父母抱住索妮亚，他们告诉女儿，这位蒂欧多莱是城市里最了不起的人。
「接下来呢……」
处理好伤患后，蒂欧多莱起身面对村民。妮娜额头上流的血，不仅沾湿了她的手掌，连袖口的花边都被染红了。
蒂欧多莱亮出自己沾满鲜血的手掌和袖子，村民们终于知道自己害别人受伤了。蒂欧多莱将手掌伸向村民，每个村民都脸色铁青地向后退开。
「这是怎么回事，你们谁来跟我说明一下？」
这句话不是对某个特定对象说的——更正确的说法是，她是对在场的所有人提问的。
没有人敢答话，现场充斥着沉重的气息。
「那么，意思是你们毫无理由对她施加暴行罗？」
「——那、那些强盗……」
广场上有人开口了，但那个人不敢把话说完。
抱住急救箱的弗兰卡，接着那个人的话尾说下去。
「这座村子受到强盗威胁，必需交出钱财、粮食、还有人口。大家很害怕风声走漏会央及池鱼，妮娜提倡应该起身反抗那些强盗，结果就……」
每个村民脸上，都是一副无可奈何的表情。他们害怕受到波及，所以决定牺牲一个无辜的少女。而他们竟然以为——市长会谅解自己的罪过。
不过，蒂欧多莱很坦白地说道。
「这是你们开拓民的错。」
她的语气之坚定，犹如法官挥下正义之鎚。
「这里是艾坦市的独立开拓村，是你们提议要靠自身的力量打造村子的。因此，我没有设置警备，和你们的接触也仅限于每周一次的物资运输。可是，我也答应过你们，你们有困难可以随时来找我。你们肯来找我，我绝对会不辞辛劳帮助你们。是你们放弃救援的，至今有多少同伴被抓走了？」
「……已经，有三十个人了。」
答话的是妮娜的父亲。
妮娜回下起，昨天被抓走了三个人，贾可莫说他三天后会再来。以三天一次的频率来计算的话，不难看出这座村子已被强盗支配好一段时间了。同时，也看得出这些村民隐瞒了多久的时间。
所有村民都遗憾地低着头。
然而，对这个事实最遗憾的是蒂欧多莱。
市长继续对村民说。
「你们可以向载运物资的司机报告，或者花个一天的时间，下山来城里求援。所有村民团结起来，持续走下山就行了。求救的方法很多，你们却没有向我报告，就因为你们败给了恐惧！」
一旁的雷奥纳多也不再握住剑柄，他大概是觉得没必要再威吓村民了。不必挥舞手上的武器，那些村民也专心聆听蒂欧多莱的言语。
妮娜愕然了，眼前的光景和自己演讲时完全不同。模仿桃乐丝的自己，和肩负市长职责的蒂欧多莱差距太大了，她的言语并不是拾人牙慧的东西。
「我知道战车和火力魔法很恐怖，但遭受强盗支配坐以待毙，等于你们选择了糟蹋自己的性命，这跟行尸走肉没有两样。当决断和战斗的时刻来临，你们必需好好考虑事关胜败的问题。因为，不做任何决定才会导致最恶劣的状况……」
底下村民开始议论纷纷。
妮娜也听到他们在说什么，很少有人反对蒂欧多莱的意见。村民也发现不敢反抗只有死路一条……不对，他们从一开始就知道了。只是，他们直到现在才被点醒，思考也陷入了矛盾的想法之中。
战斗是无可避免的，可是他们真的很害怕。
他们明知自己不该害怕，偏偏战斗实在是一件很可怕的事情。
「当然，明知战斗无可避免，也很少有人能下定决心。」
蒂欧多莱的声音变得较为温柔，似乎也体察了他们的心声。就好比激烈的豪大雨，射入了一道温暖的太阳光。
「你们不是身经百战的军人，没办法这么干脆地下决心。然而，你们一定要有勇气，哪怕只有一点点也好。至少，要有向我求助的勇气……」
蒂欧多莱闭起眼睛祈祷，祈祷村民向她求助。
无奈，最先向她搭话的是雷奥纳多。
「我们回去吧。」
雷奥纳多温吞的语气，顿时破坏了广场上的气氛。
「也对，回去吧。」
蒂欧多莱也同意了他的话。村民们和她刚来时一样，自动让开了一条路。那种光景宛如横越大海的圣人，简直就是一种魔法。不久，市长和护卫骑士的身影越走越远。
不过，他们的声音特别大．连在广场上都能听到他们争论。
「明天行程也很紧凑，我还要保护你麻烦死了。」
「你纯粹是站在一旁而已吧？对了那个和那孩子的事情，你有好好想办法吗？不快点处理好有碍我的健康耶。」
「你是在说哪个啊？连固有名词都说不出来，你的脑细胞没问题吧？连头发也变得跟白发一样，你不要紧吧？」
「这是天生的啦！我一生下来就是银发！」
「是喔？我记得你本来是黑发，连眼珠也是黑色的啊。」
「不要把人家讲成模仿视觉系的好不好！」
蒂欧多莱和雷奥纳多争执的身影，渐渐没入了小屋的阴影中。偶尔，他们还会来场互踹对方胫骨的攻防战，最后连斗嘴的声音也听不到了。
他们撒手离去的方式，让许多人不知该做何反应。很快的，村民们开始理解蒂欧多莱的用意了。现在，他们必需采取行动，否则两天后就得面临下一波袭击了。
问题是，谁要先站出来呢？内心隐含恐惧的村民，没有办法下定决心。他们就像被套上项圈与枷锁，拒绝用自己的双脚往前迈进。
在他们犹豫的当下，蒂欧多莱的身影又变得更远了。她的脚步笔直坚定，对那些不敢求助的村民不抱任何的兴趣。
妮娜想采取行动、想劝谏那些村民，但这不是她的战斗，而是开拓村居民的战斗。居民主动求助的原则不可破，否则这场战斗也不具任何意义。
「——救救我们。」
起先是一道很微弱的声音。
那是站在妮娜身旁的妹妹发出来的。
她的双眼凝视着蒂欧多莱，当中没有任何复杂的心思。唯有一心祈求蒂欧多莱拯救村民于水深火热的情念。
「市 长 ， 求 你 救 救 我 们 ！」
这次，索妮亚终于大喊了。
声音已经传入蒂欧多莱耳中，同时也传入了周围大人的心里。索妮亚的心意感化了整座开拓村，如同乐器产生共鸣的效果。
「——市长！」
开始有人放声求助了。
「——求求你，市长！」
其他人也跟着扯开喉咙大喊。
「——市长，请你救救我们！」「——拜托了，请保护这座村子吧！」「——我们不想失去这座村子啊！」「蒂欧多莱市长，请帮助我们吧！」「拜托了，市长！」「救救我们，市长！」「——我们受不了了，市长！」「——市长！」「——市长！」「——市长！」
呼喊声不晓得持续了多久。
蒂欧多莱转过身子。
她先是表现出一种不得以才停下来的态度……随即，她笑逐颜开，缓解了村民们紧张的情绪。
「各位，请亲切地称我蒂欧多莱美眉就可以了。」
「蒂欧多莱美眉！」
索妮亚开心地称呼市长的名讳，活像看到了一个真正的圣诞老人。
蒂欧多莱回应索妮亚的呼喊，连忙跑回广场中。担任护卫的雷奥纳多，也一脸麻烦地跑回来了，表情却隐约可见欢欣的神采，村民们鼓掌热烈欢迎他们回归。
「……蒂欧多莱美眉，谢谢你。」
妮娜想要起身，跑回广场的蒂欧多莱要她再多休息一下。
「敌人的战力程度如何？」
弗兰卡代替妮娜回答。
「一台拖曳连结车的战车，还有五名徒步的士兵，士兵装备刀械和魔法板。」
蒂欧多莱点点头，琢磨着弗兰卡的情报。她跳上妮娜刚才用过的圆木台，伸出右手的食指和中指。
「我答应各位的要求，不过我有两个条件。」
四周响起村民吞咽口水的声音。
「第一，武器要就地取材。我记得这座村子有一台战车对吧？埋在瓦砾堆下面的老旧中战车。」
「你怎么知道的！」
索妮亚惊讶地张大眼睛。
村民们似乎也是第一次听到这个消息——或者，他们之前并没把小孩子的话放在心上，总之他们的表情也十分惊讶。
相反的，蒂欧多莱露出了得意的笑容。
「呵呵，市长什么都知道喔。」
雷奥纳多说，其实她派过调查员了。蒂欧多莱无视护卫骑士破梗。
「另外，负责战斗的只要四个人就够了。」
这句话震惊了所有人。
当然，妮娜也很怀疑蒂欧多莱的话。对方少说也有十个人，而且还有货物战车和各式火力魔法，我方则没什么像样的武器。被埋在瓦砾中的魔动战车，能否开动都是个问题。
换句话说，蒂欧多莱有什么值得信赖的作战罗？
妮娜疼痛的脑袋想不出好战术，因此她对蒂欧多莱的策略抱有很大的期待。要说是雀跃的心情也行。
「首先，我会参战。」
蒂欧多莱的语气彷佛在说——勇者岂有不站上前线的道理。
接着，她指向站在一旁的护卫骑士。
「还有，我的护卫雷奥纳多。」
「我没兴趣帮助被虐狂自虐啦。不过，我还是会好好处理工作的。」
「妮娜小妹，你愿意帮助我们吗？我想你的炮击术是有必要的。」
妮娜点点头，她当然愿意帮忙。
「最后呢……就是这位从刚才就一直提供协助的小姐。你是妮娜小妹的朋友吧？啊啊、不好意思。既然我回来了，现在马上帮你治疗背部。」
蒂欧多莱邀请弗兰卡参战，受使命感激励的弗兰卡也热血沸腾。
「蒂欧多莱美眉，我愿意代表这座村子战斗。」
二人互相握手致意。
现场只聚集了四位伙伴，她们没有武器、也不允许失败。村民们透露出一种既期待又过意不去的复杂种情。他们似乎非常后悔……自己害这几位年幼少女赌命上战场。
不久，有些村民开始走向瓦砾堆。讽刺的是，他们手上的农具在这时又派上了用场。知道战车掩埋地点的索妮亚，开始带他们前往战车的位置。其他村民也寻问是否有帮得上忙的地方，急忙贡献自己的一份心力。
「我先送你母亲回家再去帮忙，幸好你母亲没受什么伤。」
妮娜的父亲也站起来，搀扶母亲走回小屋。
判断身体已无大碍后，妮娜也从地上挺起身子。她的头痛逐渐平复，但情况变化的速度之快，害她的脑袋疲于理解。
妮娜抬头仰望着演讲结束后，擦去额头汗水的市长。
注意到妮娜视线的蒂欧多莱，朝她伸出没有沾到鲜血的手掌。
「四个人就够了，有大家的协助更能轻松取胜。我们就抱持这样的心情加油吧，胜利是最大的前提，带给大家战斗意志才是真正的目的。」
「市长，原来你想得这么深远啊……」
雷奥纳多说，她只是想引人注目罢了。蒂欧多莱踹了他的胫骨一脚。
妮娜抓住蒂欧多莱的手，她说。
「我们都戴了眼罩呢。」
妮娜指着自己和蒂欧多莱的眼罩，脸上浮现腼腆的笑容。
［DAY4］ 妮娜
时刻已到下午五点。
开拓村东边的一大片森林中——货物战车正以牛步的速度行进。
这种战车的功能，本来就是用来运输大型货物。底盘的构造相当结实，可以在任何地形上前进，最高速度却连普通战车也比不上。车身的装甲虽然称不上特别优良，对付人类倒也不用担心受损。更何况，货物战车的构造很适合捕捉和载运肉票。
身为集团领袖的贾可莫，坐在上方舱门吸烟。他的穿着和三天前一样，身上的铁链垂落到战车装甲上，移动时会发出金属碰撞的声音。
货物战车内部有四名手下，除了贾可莫以外都是女的。他们搭乘的货物战车，是佛克西欧共和国在大战初期的后段开发的。这类型的战车制造得很坚固，以便运输大型的货物。也正因为这样，乘员必需全部采用女性才足以负担魔力消耗。
不过，现在这种坚固的构造是一大优点，他们的对手是没有武器、也没有战斗意志的普通平民。有这么厚重的装甲，哪怕对方暗藏轻便的火力魔法装置，也不可能击破这辆战车。换句话说，战车不需施展防御魔法……大大减少了战车长贾可莫的负担。
另外，连结车内有五名装备火力魔法的部下。他们用的火力魔法不需庞大魔力，所以成员都是男性。实际上，肌力和体力强大的男性，远比女性更适合担任步兵。
包含贾可莫在内，强盗团的成员共有十人。人数增加将有统驭上的困难，而且分赃的物资也会减少。
贾可莫并不信任他的手下，过去在边境村落率领战车队时，同伴的失态和背叛害他失去了地位。每个部下各奔东西，没有人留在他的身旁。
这一票赚饱了以后，贾可莫打算逃到某个遥远的地方。开拓村离那座边境村落不远，难保不会有人来追捕他。总之，等赚饱就可以拍拍屁股走人了。
「贾可莫先生，快要到了喔。」
女操纵手报告状况。
「叫我老大。这种事不用你说我也知道——」
话才说到一半，贾可莫发现开拓村的情况有异。
村子的东边……入口一带摆放了什么巨大的东西。由于夕阳的关系，他只能看出一个黑色的轮廓。就近观察才发现，那是一个用废弃物堆起来的路障，路障几乎都是木材组成的，上方还压了一些岩石。高三公尺的路障，挡住了货物战车的去路。
另外，路障前方还挖了一条壕沟。目测宽度约五公尺左右，深度可轻易容纳人类。这是一条防止战车突破的完美对战车壕沟。
贾可莫回到战车内部，粗暴地关上舱门。嘴上的烟草快抽完了，他直接将烟草捻在战车的内装上，烟味弥漫整台战车内部。
女动力手咳嗽抱怨。
「贾可莫先生，抽烟到外面抽啦。」
平常贾可莫会纠正对方的称呼方式，但他现在专注到连这件事都忘了，一股不安的情绪涌上心颐。
这些路障怎么看都不像外行人做的。村民显然有战斗专家撑腰，却又感觉不出有特别大的阵仗。顶多也就一辆战车吧，对方要是有两辆以上的军力，对付货物战车根本用不上路障和壕沟的手段。
「妈的……原来也不是绝对安全的工作嘛。」
贾可莫恶狠狠地骂道。
难不成那些村民雇用了派遣的私立战车队？从路障和对战车壕沟来看，敌人是打算用伏击的战术吧。开拓村的北面是陡坡，南面是一条深邃的河流，没有可供迂回的路线，贾可莫他们不得不从东面进攻。要突破这两个障碍，得先破坏路障再填平壕沟。照理说这样做比毁掉左右边的树林要来得轻松。
「接续手，使用视界扩张魔法。」
「我来？」
女接续手怀疑地问道。
「少罗嗦，小心我把你丢在这座村子里喔？」
「老大要是女的就好了。」
「你有办法统驭部队吗？我以前率领过革命团，战车团的领袖也干了五年。我们的队伍中，我是最适合担任战车长的。」
「我、我知道了啦……」
接续手不甘愿地实行视界扩张，然而她不擅长使用魔法，不到一分钟就放弃了。
「……障碍物太多了，魔法无法一一确认，只是村里看不到战车。」
贾可莫啐了一声。
叫所有人用上视界扩张，大概也得不到任何情报。
各种疑问在他脑中交错，他拿起无线电下达命令。
「步兵队先行通过左右森林，前去探索开拓村的状况。陡坡和河川对岸都要留意，对方既有打倒我们的念头，就算没有战车也可能使用地雷或大型火药。不用急着打倒敌兵，先观察情况再回来汇报。我们负责破坏路障，等壕沟填平后再入村吧。」
无线电传来领命的声音，同时步兵打开连结车的车门来到外面。这些有参战经验的步兵压低重心，以灵敏的动作在森林里迅速移动。
货物战车放下连结车前进，主炮对准路障。贾可莫希望一发炮弹就能摧毁路障，顺便填平前方的壕沟，他很讨厌麻烦的事情。暴躁不已的贾可莫，太阳穴血管也跳个不停。
不过，他的心里也有另一个念头。
他们抓走村民纯粹是出于工作需要．而这次他们有藉口用上粗暴的手段了。毕竟，开拓村里有他过去的女人，在村民面前恶整那个女人，那些家伙以后就不敢乱来了吧。
先行的五名步兵，以瓦砾堆为屏障缓慢前进。他们在战车可以通过的道路上，仔细调查有没有任何陷阱。这些士兵很清楚，我方虽占有决定性的优势，但终究是血肉之躯。再者，货物战车一旦被破坏，就剩下撤退和投降这两个选择了。
目前，潜伏在开拓村的敌人没有发动攻击。不仅如此，他们甚至感觉不出有任何人潜伏的气息。原以为陡坡上有敌人的侦查兵，不料上方的岩石毫无遮蔽物，完全看不出有人躲在那里。对岸也全是厚重的岩石，不像是能摆放大型兵器的场所。
那么，剩下的伏击场所就是聚落了。撇开铁皮屋和仓库之类的场所，田地里几乎没有遮蔽物，光靠步兵要突破田地是很困难的事情。然而，货物战车只要来到这里，用上炮击就能摧毁东边的聚落。
士兵的后方传来路障崩塌的声音。一发炮击很难完全清除路障、填平壕沟吧？放下连结车的货物战车重量减轻不少，但要来到这里还得花一点时间。
突然间，他们听到马匹的嘶鸣声。
所有人望向畜舍的方向。
他们调查过开拓村有多少农耕马，也许是满月将近，那些马匹才亢奋大叫吧。马匹的嘶鸣也许是巧合，可是在完成侦查工作时被吓到，害他们的安心感莫名动摇，彷佛老大在训斥他们不准大意似地。
「吓死我了……」
其中一名步兵叹了一口气。
另一名步兵笑着说。
「不过是几头穷酸的农耕马啦，对那些穷鬼来说蛮重要的就是了。」
「下次来的时候杀光那些马吧，真想看看那些村民痛哭流涕的样子。」
贾可莫的手下强忍着想要哈哈大笑的冲动。
这时，负责观察农地的步兵摇晃着伙伴的肩膀。
「喂、你们看！」
大伙一同望向田地，夕阳刺得他们睁不开眼。不晓得是偶然、还是守护这座村子的家伙想出来的策略……他们隐约看到一团黑影以非常快的速度逼近。
黑影不大，显然不是战车。但这个移动速度，又绝对不是人类。
「喂、快撤了！」
他们想跑，已经来不及了。
黑影刨开柔软的土块，势若奔雷地穿过田地。那些步兵察觉黑影的时候，黑影早已穿越田地。等他们要拿起魔法板的时候，黑影抓准时机凌空飞跃。
之后，黑影跳到五名步兵中央。
银色闪光掠过一名步兵的脖子，挂在步兵脖子上的魔法板一分为二。步兵惊魂未定——不、对方的攻击速度太快，他根本没发现自己受到攻击了。如果黑影攻击的是颈动脉，而不是魔法板的话，那么这名步兵连自己怎么死的都不知道。
黑影发出了粗重的鼻息。
骑在马上的公主，高举军刀大喊。
「啪啪喀啪——！看我代替光辉的月亮惩罚你们这些坏蛋！」
马蹄首先踢碎了那一名步兵的下巴，尝试抵抗的步兵正要拿起魔法板，这才知道自己已经受到攻击了。一瞬间的震惊，害他来不及躲开马蹄的攻击。
骑在马上的蒂欧多莱，朝另一名强盗挥舞军刀。强盗后仰避开攻击，刀尖却勾到魔法板的顶链。项链断裂后，魔法板发出单调的声音掉落地面，蒂欧多莱的爱马精准地踏破地面上的魔法板。
此外，蒂欧多莱砍向对方拔出腰际的铊刀。她手腕一翻，敌人的铊刀脱手飞到一旁。
「很好很好，干得不错喔，银雪。」
蒂欧多莱称赞自己的爱马。
她骑乘的这匹马——银雪（今天才命名的）是这座村子饲养的农耕马，不是受过训练的军事用马匹。不过，蒂欧多莱给它装上鞍子和缰绳，再温柔地抚摸几下以后，农耕马就变成了听话的好伙伴（蒂欧多莱想起妮娜说『你和我认识的贵族不太一样』。）现在银雪再也不是胆小的笨马，而是蒂欧多莱忠实的战马了。
剩下四人发现自己在军刀的攻击范围内，开始拼命逃跑。其中三人想跑到瓦砾堆上，唯独一人……被蒂欧多莱夺走所有武器的家伙，持续在地面上逃跑。蒂欧多莱追到他身边，用军刀的刀柄敲向他后脑，夺走了他的意识。
「打死她！」
爬到瓦砾上的一名匪徒，咬住魔法板瞄准蒂欧多莱。
随后魔法板射出锐利的波动弹，这一记攻击并不精准，双方的间距却仅有一把军刀的距离。在这么近的状况下，魔法几乎是不会打偏的。
那些强盗以为波动弹贯穿了蒂欧多莱的脑袋。
不过。
「你们不知道吗？子弹打不中正义的伙伴喔？」
蒂欧多莱没有任何痛楚，她甚至没有表现出害怕的模样。
她让爱马调头，顺势挥舞军刀扫起一颗石头。石头像被弹弓射出去一样，直接打中强盗的眉心。
被击中眉心的强盗身子一软，从瓦砾堆上摔了下来。
对方势必破相，但性命应该没有危险。
蒂欧多莱寻找下一个标的，逃到瓦砾上的其他强盗也准备射击了。
这次波动弹攻向银雪的身体，蒂欧多莱挥刀一斩，刀势的轨迹和波动弹的射线相叠，爱马并没有中弹。
正确来说，波动弹是被军刀击碎的。
那些强盗一脸难以置信的表情。这也难怪，本来这些被称为枪弹的魔法，人类是无法避开的。若是在开炮前避开那也就罢了，在开炮的同一时间行动根本不可能防备，偏偏蒂欧多莱真的办到了。
蒂欧多莱的爱马嘶吼一声，用力踹向瓦砾堆。失衡的瓦砾堆一口气崩塌，在上面的强盗摔得人仰马翻，还被马匹踢到失去意识。
剩下最后一个了。
最后的强盗早就无心恋战，只想爬过瓦砾堆赶快逃命。可是，他逃跑的方向是东方，他没有发现退路被蒂欧多莱封死，自己其实是逃往反方向。
「银雪，我们要跳罗。」
蒂欧多莱命令爱马，银雪轻易穿越不安定的瓦砾堆之间。蒂欧多莱算准马匹到达最高速的时机，朝强盗的背后跳了起来。
当然，凭爱马的脚力无法飞越瓦砾堆。但蒂欧多莱从银雪的背上跃起，在空中翻转一圈，准备攻击逃跑的强盗。
「雷贝麦亚家一百零八秘技之一——」
她举起穿着过膝长袜的美腿。
「——真空凤凰脚·零式！」
凌空飞落的连续回旋踢，如镰刀般轰向强盗的脖子。
这一招劲道十足，被踢到翻白眼的强盗从瓦砾堆上滑落。脖子的重要部位被踢了三次，区区踢技应该死不了人吧……。
「哇啊！」
蒂欧多莱完全没想过该如何降落，整个人以倒立的姿势摔向田地，一个不小心很可能会骨折或栽进泥土里——幸好她掉在柔软的地方，除了脸庞和哥德萝莉服沾满泥巴外，身上没有什么大碍。
「呵呵呵，我的必杀技真是太帅了，再来要想出剩下的一百零七个必杀技才行！」
蒂欧多莱将军刀插回腰际。
「好了，步兵驱除完毕，回去吧……」
这时，瓦砾堆的对面传来主炮的炮击声。
远方的铁皮屋，被扩散型的波动弹打得面目全非。人体要是中弹，大概也是相同的下场吧。
蒂欧多莱再次跨上银雪，朝村子的东边策马行进。当她穿过铁皮屋时，用军刀在屋顶上敲了几下。
「妮娜，期待你一击必杀的炮击喔！」
贾可莫的接续手一验不悦，似乎很不能忍受一直被迫侦查，她对贾可莫说。
「那个女人逃到小屋后方了，我们的人都被打倒了。」
步兵受到袭击时，贾可莫的战车组忙着填补对战车壕沟。听到我方遇袭的报告，他们赶紧回到战车里，却来不及支援步兵或杀掉那个女人。
摆设路障阻挡战车，再以奇袭战术解决侦查的步兵，并且用落伍的骑兵突击对付高性能的攻击魔法。想出这个战术的要不是沙场老将，就是赶着自杀投胎的神经病。
总之，步兵已经被打倒了。
这个事实引发了贾可莫的危机意识。
他需要能使用视界扩张的优秀魔法使，或是懂得报告弹着点的观测兵。如今他面对的不光是堆叠的路障，还有各种大大小小的瓦砾堆。毫无疑问的，这个情况得用上间接炮击的手段。
不过，步兵侦查也并非全无成果。步兵成功到达瓦砾堆，代表中间的路途是安全的。从战车的大小来看，可供行进的道路只有一条。然而，比起脆弱的小屋，瓦砾堆更适合用来作为躲避炮击的掩体。
眼下唯有开到田地里，逐一轰烂每间小屋了。对方一定拥有足以打倒货物战车的火力，当务之急是要找到对方的武器加以破坏。决定性的战力一被破坏，光凭人类的力量是无法破坏战车的。
作战方针已定。
「听好罗，接下来是关键时刻，给我拼尽全力啊。」
贾可莫下达前进命令。
货物战车通过被路障填平的壕沟，穿越路障的开口，终于进入了开拓村中。
「信号来了……那个被虐狂真的成功啦。」
一听到敲击铁皮的声音，担任操纵手的雷奥纳多率先开口。不过，和这句话相比，他的声音倒是不怎么惊讶。妮娜心想……他一定相信蒂欧多莱会成功吧。
妮娜、弗兰卡、雷奥纳多三人，坐在老旧的战车里等待敌人自投罗网。车内没有开放魔动灯泡，几乎伸手不见五指，只有操纵手的小窗子照进一丝光线。
这台老旧战车勉强保有最低限度的机能，尤其主炮和潜望镜的机能完好，这点最令人安心了。多亏妮娜等人精心保养，波动弹的魔法板还加减可以使用。
可是，战车的装甲锈蚀斑驳，机动板和操纵板也没办法保养，车内更没有张开防壁的魔法板，从防御面来看，这台战车纯粹是行动棺材，速度和毛毛虫差不了多少。
饶是如此，埋伏行动失败的话，战车也不能坐以待毙。因此雷奥纳多担任操纵手，弗兰卡负责动力手的职掌，妮娜祈祷这两个人没有出场的机会。
「要怎么做，才有办法光靠马匹和军刀打倒强盗啊？」
妮娜看不到弗兰卡的表情（她连自己的手都看不到），想必弗兰卡的表情夹杂着惊讶与疑问吧。
当然，妮娜也非常讶异，她好想马上了解蒂欧多莱强大的秘诀。同为贵族的爱尔纱（正确来说是前贵族）也会骑马，或许这是大家闺秀的必备技能，但妮娜从没听过有人可以骑马躲子弹再厉行反击的。
妮娜感觉蒂欧多莱有某种特殊的力量。
「真希望我也有特殊的才能呢……」
弗兰卡羡慕又自嘲地说道。
雷奥纳多听到这句话，有些生气地回答。
「那家伙没有才能这种蠢东西啦。」
妮娜惊讶地转过头来。
平常极少谈论他人的雷奥纳多，只有在这时候特别多话。
「雷贝麦亚家的女性，生下来就被严格教育成一流的将门之后。这和才能没有关系，而是她们不得不变成这样。除了成为现在这样的人，她没有别的选择，过程中还被迫付出了呕心沥血的努力。大家都认为她们理当比别人优秀，因此那家伙在这样的世界里，比其他人多付出了几十倍的努力。」
雷奥纳多说，他见证了蒂欧多莱的努力。
而他也只能在一旁见证。
雷奥纳多以一种谴责自己的语气说道。
「不要用才能这种愚蠢的字眼来形容她，在这个世上，不管怎么找，都不会找到可以了解蒂欧多莱·雷贝麦亚苦衷的人……」
战车的履带移动声接近，难得饶舌的他才闭上嘴巴。
在这种必需集中心神的状况下，妮娜却在思考雷奥纳多所说的话，她在思考蒂欧多莱的心隋。
也许，蒂欧多莱对开拓民有种共鸣吧？她很了解被别人限制生活方式的痛苦，所以那些开拓民对她而言，就像是一面映照自己的镜子吧。蒂欧多莱帮助村民摆脱强盗的支配，也许一方面是履行市长的职务，另一方面是在这些村民身上看到自己的原故吧。
所以，她才有办法单枪匹马发动突击。
解放开拓村的居民，应该也象征解放蒂欧多莱的心灵。
「我们一击解决掉敌人吧。」
妮娜将眼睛凑近潜望镜。
「当然。」「那还用说。」
弗兰卡和雷奥纳多警戒敌人逼近，也不志小声回应妮娜。
货物战车以谨慎的速度通过妮娜他们面前，对方也小心翼翼地寻找我方藏匿的地点，准备随时进行反击，简直就像要找回自己小孩的猛虎。
潜望镜捕捉到敌方战车的身影，炮击也进入了倒数的阶段。
妮娜想像桃乐丝就在背后，暗自在心中下达炮击指令。
货物战车遭受强烈冲击。
撼动耳膜的爆炸声响起，震动贾可莫等人的大脑。他们的注意力都集中在前方，没想到炮击竟然是从后方杀来。在意料外的方向受袭，这些强盗的大脑也越来越混乱。
受到炮击的货物战车没被贯穿，车内也没有感受到高温，所以敌方用的是波动弹。战车内装没有脱落，显见敌方的炮击威力并不大。我方纯粹是受到偷袭，没什么好怕的。
贾可莫用潜望镜观察后方状况，照理说那边没有隐藏战车或高火力兵器的场所，步兵也调查过瓦砾堆了。不过，刚才的声音确实是战车的炮击声，这里没有其他通道，敌人不可能绕到我方身后……。
「立刻前进！先拉开距离！」
贾可莫下令——货物战车却无法移动。
这个意外的事实，令贾可莫大为震惊。冲击的威力本身并不大，没有张开防壁也不必担心毁损，但实际上战车真的动不了了。照这样看来，履带或车轮被对方击毁了吧。最难以置信的是太阳已经下山了，在这种视界状况下，一般的炮手可没有这样的本事。
「妈的，我们中计了！」
贾可莫痛骂的当下，货物战车遭受第二发炮击。战车同样没被贯穿，炮击声和冲击却震动他们的内脏，害他们差点吐了出来。
一台战车自瓦砾堆中缓缓现身，全车斑驳的战车速度很慢，却完全抓住了他们背后的空门。贾可莫太大意了，他没想到战车会潜伏在废弃的房舍瓦砾中。那些无能的步兵没有发现异状，还傻傻地逃到魔动战车潜伏的瓦砾堆上。
车内的一位驾驶大喊。
「我、我们逃不掉了——」
「——嗯、一般来说百分之九十九不可能吧。」
「这根本是百分之百不可能吧，你要挑战一百次吗？那些山贼家族，可不会乖乖站着给你打吧。
这是在决战前……也就是今天中午时，妮娜等人在瓦砾区里的对话。
村民好不容易挖出老旧战车，将战车保养完毕的时候，完成当天业务的蒂欧多莱和雷奥纳多也赶回了村子里。一行人先拟定作战方针，由妮娜报告敌我双方的战力。
上面那段对语，正是蒂欧多莱和雷奥纳多对战力差距的感想。
妮娜也觉得很尴尬，胜算微乎其微是显而易见的。
贾可莫搭乘的货物战车，主炮的威力不高、移动速度又缓慢，但构造相当坚固，装甲也比一般战车厚。大战初期的兵器主要仰赖防御魔法，大多数的战车装甲并不厚重，但随着主炮的威力日益提升，物理装甲也逐渐受到重视。简单说，贾可莫的货物战车是中期型战车的先驱。
很遗憾的，妮娜他们从瓦砾堆下挖出来的战车，则是垃圾中的垃圾。炮身有构造上的缺陷，会导致魔法的威力减弱。依照妮娜阅读的战车大全的资料显示，这种主炮会减少百分之二十的威力。而不依赖炮身攻击，无法集中的魔力就更不具杀伤力了。最糟糕的是，他们也不能增加射击主炮的人数……否则在攻击之前，生锈的魔法板会先烧坏。
听闻现状的弗兰卡仰天长叹。
「……光靠炮手的最大魔力来攻击货物战车的弱点，这样威力也不够啊。看来要举手投降了吧？」
「唔嗯，这可不一定喔？」
蒂欧多莱抓起自己的双马尾摇来摇去。
「对方的战车是大战初期……算是接近中期型的兵器，不过年代也很久远了。我不认为那种掳人强盗会认真保养战车，可能有某个部位特别脆弱吧。」
「对了。」
市长的提示，让妮娜想到了一件事情。
「那台货物战车……履带里有一个车轮生锈了呢。」
弗兰卡惊讶地说。
「妮娜，你观察力真好呢，我都没发现。」
「我记得，是左后方的车轮。车轮只有表面生锈，同样能正常行走，也许无法称得上有效的弱点吧……」
「不会不会，这是很贵重的情报喔。那么，我就提供一个空有作战名义的蛮干手段吧，一般来说失败机率有百分之九十八就是了。」
蒂欧多莱朝前方比一个开枪的动作。
她的食指，点出了剩下百分之二的可能性。
「躲在瓦砾堆中发动奇袭……这点和之前的说明一样。我们不可以被对方发现，所以也不能开灯。在这种状况下视野一片漆黑，只能靠瓦砾堆里的潜望镜观察。而且，魔力要提升到勉强不会操坏魔法板的极限，来狙击敌方左后方的车轮。这种连身经百战的名炮手，都会哭着说办不到的作业，就交给妮娜小妹执行罗。」
「——旋转炮塔！」
贾可莫对着炮手愤怒大吼。
女炮手一脸怯懦地尖叫道。
「没办法，炮塔也废了——」
贾可莫一拳打向战车的内壁。拳头渗血的他全身血液沸腾，一股难以忍受的怒火自必头涌现，那是光靠抢钱和玩女人也无法消除的情感。
贾可莫拿出暗藏的火药枪械，打开货物战车的舱盖。他和那些软弱的女人可不一样，说什么也要奋战到最后一刻。他打算冲进那台老旧战车里，用子弹将对方轰成肉泥，再拿死人的肉泥做成肉排，逼敌人的家族吃下肚子。
打定主意的贾可莫爬出炮塔外，敌方战车就在他的跳跃范围内。双方的距离这么近，反而不容易被主炮击中。那些敌人嚣张地开战车靠近，就是他们最大的失误！
「——你们也犯了同样的失误啊。」
贾可莫的脖子，碰到一个冰冷的触感。
以逸待劳的银发女性，早在炮塔上手持军刀恭候多时了。
「掳人强盗，好好在监狱里反省吧？」
贾可莫率领的强盗被击退，开拓村热闹到像在举办庆典。被破坏的住家和田地，再重新建设开垦就行了。因为，已经没有人妨碍他们了。一直饱受欺压的村民，获得解放后尽情地放纵狂欢。
蒂欧多莱也替这热闹的景象贡献了一份心力，这场战斗的胜负明明就在未定之天，她却带了大量的酒类和粮食，以便「胜利的时候拿来庆祝」。这里顺带一提，负责载运酒类和粮食的卡车，也顺便羁押贾可莫等人回到艾坦市。
开怀的村民们，围着营火歌唱祖国的歌曲、跳着祖国的舞蹈。彷佛在告诉闪耀的星空，这座村子是他们的第二个故乡。
可是，妮娜没有陪大家一起狂欢。除了小孩子不能喝酒的原因外，她还有其他事情要处理。妮娜将炒热气氛的工作交给蒂欧多莱，自己则选择和家人相处。
妮娜陪伴着父亲、坐在床上的母亲、以及索妮亚。
一家四口相聚的气氛融洽，已没有再会时紧张的气息了。油灯昏淡的光芒，和煦地照耀着小屋。那种光芒令人想起在故乡家中，那一座老旧壁炉所绽放的温暖火光。
「我们收到了信件……」
母亲突然开口说道。
这句唐突的话听在妮娜耳中，感觉是母亲拼命思考过后才想出来的。
「信件？」
坐在椅子上的妮娜不解反问。
「艾芭和米莱写给我们的。」
「是姊姊的信！」
妮娜忍不住从椅子上站了起来。
姬没想到母亲会提起两个姊姊的名字，这种幸运就好像收到从天而降的礼物。过去妮娜以为两个姊姊应该过得不太好，其中一个原因是她不抱太大的希望。
母亲从手制的小篮子里，拿起几封信件交给妮娜。
两位姊姊的信，都是从国外寄来的。当中不乏褪色的信件，看来她们很早就开始互通讯息了。妮娜试着读出信上的住址，但她根本不知道那是在哪里。
母亲指着信件说。
「据说她们都过得不错……艾芭遇到不错的雇主，和恋人结婚后还生了小孩。米莱说等她存够钱，也要来这里和我们团聚……」
「太好了，她们都还活着……」
妮娜有感而发，母亲摇摇头说。
「不只是活着，她们应该也吃了不少苦，但她们现在每天都过得很开心。」
妮娜开心到没办法阅读那些信件。她低下头来俯视信件，两位姊姊写下的只字片语涌入她的心房，令她开心得难以自抑。现在，她只是温柔地抱着记遖异国地名的信封。
「我再也不想失去你了。」
语毕，母亲抚摸妮娜的手掌。
母亲充满皱纹、细瘦的手虚弱无力，妮娜轻轻握住了母亲的手掌。母亲冰冷的手掌渴求着妮娜的体温。
「失散的三个女儿都还活着，而且过着属于自己的人生。当初爸妈对不起你们，以为再也见不到你们了。可是，如今你们都还活得好好的，能再见到你们真是奇迹。」
母亲的眼眸，溢出了斗大的泪珠。
看到母亲落泪，妮娜想擦拭母亲的脸颊，索妮亚拿了一条手帕过来。妮娜用手帕温柔擦去母亲的泪水。
「对不起，妮娜。是我们害你受苦了……」
父亲也低下头来道歉。
妮娜的视线游移不定，不晓得该如何反应。她是希望双亲道歉没错，但她现在也明白双亲其实不想卖掉女儿，他们很认真养育妹妹，也真心想建设这座村子。
即使全世界的人都认为双亲该继续道歉，妮娜也觉得过意不去。没有他们的养育，妮娜也无缘遇上群兔的伙伴，更不会从事战车驾驶的工作。妮娜获得了许多东西，也认识了各式各样的人，因此她才有办法原谅父母。
倘若和妮娜再会是父母的奇迹，那么妮娜早就拥有了更多的奇迹，她不想破坏这一刻的幸福。
况且。
「放心吧，爸爸。我还有一个妹妹啊。」
妮娜重要的妹妹就在眼前。
她歪着脖子，仰望自己的姊姊。
妮娜不光是抚摸妹妹的头发，她还磷惜地抱紧妹妹。
「索妮亚很高兴见到我，我也很高兴见到索妮亚啊，索妮亚是我唯一的妹妹嘛。」
「真的吗？」
「真的啊！」
「太好了！」
这次换妹妹主动抱紧妮娜，她笑容满面的表情，活像找到了什么秘密的财宝。
朝气十足的妹妹很温暖，和体虚病弱的母亲不同。抱住妹妹似乎可以获得很多的元气，妮娜好爱这个无可取代的存在，她愿意做任何事情帮助妹妹成长。
「我们得让这座村子更繁荣，才能迎接艾芭和米莱归来啊。」
父亲望向窗外，坚定地表示决心。
索妮亚钻出姊姊的怀里，像个优秀的战车驾驶般敬礼。
「我要效法姊姊，成为保护这座村子的人！」
看着她娇小勇敢的模样，妮娜不禁莞尔。
说不定在大人眼里，自己也是这副模样吧，一个拼命逞强的小孩子，让人产生一种想要呵护的心情。
「肯努力就能办到喔。不擅长料理和裁缝、不敢吃胡萝卜和青椒的姊姊都办得到了，索妮亚一定也没问题的。」
妮娜鼓舞年幼的妹妹。
父母捣住嘴巴偷笑，以免被妹妹发现。他们大概是想……不晓得战车队的游戏会在村子流行多久吧。可是，他们的眼神又有一种支持妹妹的温情。
「那好，我给勇敢的索妮亚一个礼物。」
妮娜从胸前的口袋拿出魔法板。
接下魔法板的妹妹，雀跃地从各种角度观看魔法板。
「这块板子会释放火焰魔法，就像怪兽喷火一样。」
「好帅气喔！」
「魔法的威力很危险，平常绝对不可以使用喔。当爸爸妈妈或重要的朋友遭遇危险……才可以使用这个保护他们喔。」
「嗯！」
索妮亚完全迷上了那块魔法板，她转着手上的魔法板，闻闻金属的味道，尝试阅读上面的咒语。她将魔法板揣在口袋里，说要拿去给大家见识一下，马上就不见人影了。
「我来罗——啊噗！」
之后，蒂欧多莱靠在门上，步履蹒跚地走了过来。
索妮亚打开房门时，似乎撞到了她的额头，她的额头都红了（也许是喝酒的关系，她的其他部位也是红的），她还抱了毛巾和换洗的衣服。
「你、你的额顽没事吧？」
「没事，痛一点比较舒服嘛，我的癖好也什么好隐瞒的。」
也许她的问题蛮严重的。
至于是哪里有问题……这就心照不宣了。
妮娜很担心她，她却拉住妮娜的手往外走。
「我们去洗澡吧，妮娜。」
实际上，她们去的并不是浴室。
蒂欧多莱带妮娜来到村子南边的河川，靠近村子东边的某个地方，正好有树丛围成的死角。这是村里的女性告诉蒂欧多莱的，她们大多在这里沐浴。
天上明月高悬，水面波光粼粼。可惜乌云渐渐聚集，月光也快被遮住了。搞不好今晚会下雨吧。
「在这里洗澡真的不会被看到吗？」
「我有派雷奥纳多巡视，不用担心的。」
妮娜心想，你就没想过雷奥纳多也有可能偷看吗？
各种妄想在妮娜脑海中交错，蒂欧多莱豪迈一笑，破除了妮娜的不安。
「雷奥纳多没胆子做这种事啦，被看到我也不害羞就是了。」
「……我害羞啊。」
贵族都是这样子的吗？
蒂欧多莱毫不犹豫地脱下繁复的哥德萝莉服。她脱下马甲、解开领结，将衣服挂在树丛上面。一丝不挂的蒂欧多莱，像完成一件大工程似地擦去额头的汗水。
她一脚踩进河里，说这里的河水有些冰冷，在白天泡比较合适。
听到她这样讲，妮娜也下定决心宽衣了。昨天妮娜忙着战斗准备，今天又关在生锈的战车里面，身上早就流了大量的汗水，用冰水洗澡也许很舒服吧。
「是的、没错喔。超乎想像的冰冷反而很舒服。」
「请不要猜中别人的心思，还把话题转到奇怪的方向好吗……」
妮娜用脚尖试水温，河水确实比想像中冰冷。
身子一洗干净，立刻上岸更衣吧。
打定主意的妮娜弯下腰来，看着自己映照在水面上的脸庞，她这才想起自己从前天一直戴着眼罩。
「我劝你不要拿下来比较好，否则不小心撕下结痂的部分很痛喔。等洗完澡，我再帮你换新的纱布吧。」
蒂欧多莱仰躺在水位不深的地方。
沾满河水的身体，在月光下闪耀谈淡的光华。
妮娜凑近水面，她想在不沾湿伤口的情况下洗头发。
「这样行吗？呜、啊、嗯嗯……好、好痛喔！伤口好痛！嗯啊、啊啊啊！」
结果，重心失衡的妮娜，差点一头栽进了河川里。
蒂欧多莱赶紧从背后抱住妮娜，她的双手刚好抓住妮娜的胸部，全靠脚尖支撑两人份的体重。
「呀啊、呃呃、蒂欧多莱美眉，你摸到奇怪的地方了！你摸到非常奇怪的地方了！请、请放开我啊！哇啊！」
「喔喔、这么可爱的尖叫声，可能会吸引雷奥纳多喔？」
「咦！」
妮娜甩开蒂欧多莱，在河水比较深的地方抱膝而坐。
妮娜警戒四周，头部以下全泡在水里，四周倒是没有任何危险的气息。不过，她并没有松懈警戒，毕竟敌人也有可能利用时间差发动攻击。
「某位很了解那种事的战车驾驶告诉我，那个年纪的男性一看到女性就饥不择食。」
「雷奥纳多没那个胆量啦。」
被说没胆量或没骨气的雷奥纳多也蛮可怜的。妮娜心想，男人真是辛苦。反观安佛列格的男性代表，整天带着美女秘书还一脸若无其事的模样。
蒂欧多莱小声地告诉妮娜。
「雷奥纳多最喜欢我了，他绝不会侵犯你的。」
隔了几秒后。
「啊啊、果然……」
妮娜恍然大悟地说道。
她想起了克儿说过的某件事。
「难怪我总觉得他的行动怪怪的，为人豪爽却喜欢佯装麻烦的样子，而且还会在背地里偷偷称赞你。换句话说，那就是所谓的傲娇对吧？」
「听说他每次对我冷淡，事后都很后悔呢。他明明就不想骂我或打我，一害羞起来却克制不住自己呢，是个很可爱的男人喔。」
男人很可爱。
这种思考方式妮娜完全没想到，尤其对方看起来只大她两、三岁而已。精于男女情事的莫妮卡说过，这种人通常都称为小恶魔——被市民奉为女神的人，实际上是个小恶魔……蒂欧多莱·雷贝麦亚果真是个了不起的人。
妮娜提起了一个掠过心头的疑问（当然是压低音量问的）。
「蒂欧多莱美眉，你也喜欢雷奥纳多吧？」
「当然喜欢他啊，我爱他。」
蒂欧多莱毫不害臊地承认了。
妮娜本想调侃她一下……没想到她十分坦白，妮娜大感意外。
可是，这份坦白似乎是其来有自的，蒂欧多莱露出了一个意味深长的笑容。
「我是绝对不会主动告白的，雷奥纳多有他身为骑士的骄傲。况且，女人总是希望被男人求婚的嘛。」
「……这我不太能想像呢。」
「贵族公主和护卫骑士这种落伍的身份落差，也很让人心动呢。」
妮娜确切感受到彼此年纪的差距。
蒂欧多莱拉起浸在水里的妮娜，脸上浮现柔和的微笑。
「再者，我和雷奥纳多有一个梦想，一个很大很大的梦想。等那个梦想实现，我相信雷奥纳多会向我求婚的。」
「梦想……蒂欧多莱美眉的梦想是什么呢？」
蒂欧多莱回过头说。
「这是秘密，等实现以后再告诉你。」
蒂欧多莱没有说出答案，然而妮娜听过雷奥纳多的说明，她多少可以想像。等他们的梦想达成，蒂欧多莱就会真正得到自由吧。当她从心灵的束缚解放，才得以剥下贵族之女和市长的假面，成为一介平凡少女。
妮娜双手合十，犹如在对流星祈愿。
「我会替你们祈祷，祝福你们的爱情和梦想成真。」
「谢讨你，妮娜小妹。你也要多加油喔，你今后要和家人一起生活吧？」
「啊啊、对吼……」
听到这句话，妮娜才发现自己忘了思考未来的事情。
没有蒂欧多莱的指引，妮娜也许会殷程到索尔夏吧。对于未来的事情，妮娜就是这么缺乏考量。
仔细想想，有父母和妹妹相伴的生活……
顶多缺少可以品尝香肠的幸福。
「对了、妮娜小妹，我有件事情想拜托你。」
「什么事呢？」
蒂欧多莱坐进河水里仰望妮娜，似乎很犹豫该怎么开口才好。瞧她欲言又止的比表情，和刚才自信满满谈论爱情的模样截然不同。
「那个啊、你、你愿不愿意和我成为朋友呢？」
「呀呀呀！」
妮娜不小心发出了惊叫声。
「我这种人真的可以吗？我配不上你啊……」
「才没有这回事呢！」
蒂欧多莱激动起身，结果又坐回河水里。
「看你主动挺身而出我非常高兴。而且，你一击破坏货物战车的车轮，我认为你真的很威风。你坚强、勇敢、关心家人……我很希望和你成为朋友。我整天忙着工作，没什么能够一起玩的朋友呢……」
「我、我也是啊！我觉得蒂欧多莱美眉很可爱、很威风、很了不起呢。群兔的成员与其说是朋友，反而比较像是伙伴……要是有幸成为你的朋友，不知该有多好呢。」
「不不不，我想和你成为朋友的心意比较强喔。」
「才没有呢，是我才对……」
「——拜托你们快点成为朋友啦！」
树丛对面传来了男人的声音。
蒂欧多莱从河里捡起一根树枝，丢向树丛的对面。
「好痛！打到胫骨了！为什么从上面飞来的树枝会打到胫骨啊！」
「你在偷听什么啦，雷奥纳多！小心我鞭打你喔！」
「你什么时候变成虐待狂啦……好了啦，你快点起来吧，明天还有工作耶。」
真是烦人的家伙，蒂欧多莱小声抱怨道。
她轻咳一声，郑重向妮娜伸出双手。双颊嫣红的蒂欧多莱比平常更可爱，连妮娜都快要爱上她了。
「妮娜小妹，请成为我的朋友吧。」
「请乡指教，蒂欧多莱美眉。」
妮娜握住她的手，她温暖的手掌让妮娜好感动。
随后一阵寒风吹过，妮娜打了一个喷嚏。
X
洗完澡的妮娜，在回家人身边的途中被弗兰卡叫住了。弗兰卡默默向妮娜招手，她在带领妮娜回自己住处时，还不忘留意周遭是否有其他人。
一进到弗兰卡的小屋中，妮娜发现她的身上完全没有酒味。村民们拼命饮酒作乐，同被视为剿匪英雄的弗兰卡，却连一口酒都没有喝。
而且，她开口的第一句话是……
「贾可莫背后，肯定另有幕后黑手。」
听到这句话，妮娜也不怎么讶异。
贾可莫掳走了村民，那么村民想必被带到了某个地方。感觉贾可莫不会直接贩卖人口，所以应该是交给专门贩卖的人口贩子。现在回想起来，当初买走妮娜的人也不是载运小孩的家伙，大概和这件事是相同的道理吧。
从这点来看，贾可莫背后不可能没有操盘手。不过，弗兰卡要说的是另一件事吧？毕竟妮娜也有和她相似的看法。
「其实，我有收到贾可莫寄来的信……」
「真的吗？」
妮娜心想，真不像那个粗野的家伙会干的事情。
「那样的人居然会写信，很奇怪对吧。」
过去在边境村落时，贾可莫确实很依恋弗兰卡。他时常物色村里的其他女性，最终却一定会回到弗兰卡身边。
「……也罢，姑且不论我对男人的喜好。总之，那个男人开心地写道，他遇到一个很慷慨的雇主，获得了一份绝不会失败的好差事。因此，掳人罪行还有幕后黑手喔。」
妮娜也听明白了。
这就好比魔力炸弹的浩劫，背后也有幕后黑手一样。
抓到贾可莫并不代表事件到此结束。
妮娜望向窗外，狂欢的村民们也累了，大伙各自回到小屋。房子被毁坏的人，就去住集会所或朋友家。村中虽然还有破坏的痕迹，但无疑是一片和平的景象。
现在这些村民，也萌生了保护自己家园的念头。间题是，告诉他们幕后黑手的存在，造成他们的恐慌也不是好事情。
妮娜本身无法忽视幕后黑手的存在，事后的调查工作是警察的本份，但这个情报她想先知会蒂欧多莱。贾可莫不肯从实招来的可能性再怎么低，也必需纳入考量才行。
「这件事我负责转达市长，她大概要回去了，我现在就去找她。」
「可是，我亲口转达……」
「我想还是不要这样做比较好。」
弗兰卡思考妮娜这么说的理由。
妮娜从椅子上站起来伸懒腰，准备去做该干的活。
「弗兰卡小姐，在我来这座村子之前，大家就说你态度很倔强对吧？要是大家知道你和贾可莫的关系，说不定又会危及你的立场喔。」
「……的确，我曾经是他的女人，这个事实是无法抹灭的。」
弗兰卡哀伤的自白，妮娜听了也好难过。
在边境村落的那五年，若能随着贾可莫被捕而消失就好了——妮娜心里多少是有这样的念头，无奈过去是没办法完全改写的。眼下她们唯一能做的事情，就是尽量让未来往好的方向发展。
妮娜向弗兰卡道别后，伸手握住了门把。
弗兰卡的低语声，挽留了妮娜的脚步。
「老实说，或许我也该离开这座村子吧……」
「才没有这回事呢。」
缺乏自信的弗兰卡，没有回应妮娜。
妮娜也不回头，她将内心的语言转化为声音，透过声音传达自己的心意，她讨厌负面的情感残留在心里。
「我相信，每个人心里都有悔恨的心情，没有人敢忘记被带走的那三十个人，你也是其中之一。大家受到伤害不敢反抗，但你们都是日后愿意努力耕耘的伙伴。你与其离开这里，不如……留下来善待我的家人吧。」
弗兰卡笑了。
妮娜有些害羞……她知道自己对年长者大放厥词了。
弗兰卡撩起艳丽的黑发，内心如释重负。
她们互相凝视对方。
「我不会再沉溺感伤之中了。谢谢你，妮娜。」
「不客气。」
妮娜佯装冷静掩饰害羞，结果不小心咬到舌头了。
她赶紧离开弗兰卡的小屋，以免再说出什么奇怪的话来。
妮娜追上蒂欧多莱时，她正好要搭上停在村子东边的汽车。那台黑头的魔动四轮车，一看就是市长（或达官贵人）搭乘的车子。雷奥纳多替她开门的模样，比较像是执事而非护卫骑士。
「蒂欧多莱美眉！」
「喔、这不是妮娜小妹吗？」
被叫住的蒂欧多莱，离开车子跑向妮娜。她撑住急忙跑来的妮娜肩膀，妮娜表明自己不打紧，她还拿出手帕替妮娜擦汗。
「还好我赶上了，我有……我有事情要告诉你。」
「什么事呢？」
「是关于掳人强盗的事情。」
雷奥纳多知道妮娜要讲正经事，他也关上车门来到妮娜身旁。
蒂欧多莱伸手制止他过来。
「我们在车里说吧，不然被村人听到也挺麻烦的。」
蒂欧多莱带着妮娜坐进汽车后座，那台车和群兔平日使用的吉普车，或是她旅途中搭乘的卡车完全不一样。皮革制的柔软座椅让妮娜蛮感动的，她想起自己之前偷偷坐过医生爱用的椅子。
蒂欧多莱坐上柔软的后座，将肩膀靠近妮娜。
汽车关门后，声音几乎是不会传到外面的。不过她们还是配合当下的气氛，在讲悄悄话的距离内交谈。
「……那起事件还没有结束对吧？」
妮娜一点头，不小心撞到蒂欧多莱的额头，所以她拉开了一段距离。
「我听村人说……呃、那个不愿透露姓名的村人给我一个情报。据说，掳人强盗是受雇进行抓人工作的。他们没有从事人口贩卖，背后有人提供他们战车、武器、薪水。」
「你说的我也有头绪。」
蒂欧多莱一脸复杂的阴郁表情。
雷奥纳多厌烦地说，这件事他们也非常清楚。他透过后照镜看着妮娜，全身无力地瘫在座椅上。
「艾坦市的治安大有改善，但还有不少邪恶的组织潜伏。要完全摧毁黑帮是一件很困难的事情……搞不好，这次事件和那些组织有关吧。万一他们拥有货物战车那样的非法兵器，倒是一个很大的威胁。」
「不过，有一点我蛮在意的。」
妮娜在脑海里组织说明的顺序，她很担心自己无法好好说明。
「该怎么说呢，我总觉得他们抓错人了。之前，他们带走的……都是老爷爷老太太，以及看起来不太年轻的阿姨。一般来说，应该抓走充满活力的人口或小孩子吧。」
「的确，抓走年轻人才能卖到好价钱。他们的行动，不合乎掳人强盗的逻辑呢。」
蒂欧多莱像侦探一样，将手指抵在下巴沉思。
妮娜不擅长动脑思考，但她也按住自己的太阳穴推理。
「也许，对方不介意抓来的是什么人吧？他们掳人的用意……嗯嗯、不是要逼迫肉票劳动，而是另有其他利用方式？」
「雷奥纳多，开车。」
「唉呀？」
蒂欧多莱一声令下，雷奥纳多发车前进。这台车只有动力系统需要魔力，咬住魔法板的也就雷奥纳多一个人。雷奥纳多仰赖车灯的照明，开下陡峭的山坡。
地面崎岖不平，车身剧烈摇晃，妮娜不经意地抓住蒂欧多莱的身体，脸颊触碰到衣服的花边，钉种很痒的感觉。
「多亏妮娜小妹，我们也许有机会抓到犯人了。」
「真的吗？」
妮娜反问蒂欧多莱，蒂欧多莱自信满满地抛了一个魅眼。
看到蒂欧多莱的反应，妮娜怦然心动。害羞的妮娜努力装出镇定的模样，这种感觉就像被一个可爱的偶像告白。
「不过，我需要妮娜小妹再帮我一把，请你先跟我来艾坦市一趟，你的家人我会派部下通知她们的。」
「咦、啊，好……」
蒂欧多莱再次望向前方，她的眼神吸引了妮娜的心。蒂欧多莱的神态似曾相识……很像妮娜敬爱的战车长桃乐丝。真心要杜绝所有武器、为世上带来和平的桃乐丝，也有那样正直的眼神。
雷奥纳多又隔着后照镜对妮娜说。
「不好意思啊，我们家的被虐狂市长太强硬了。这家伙遇上坏蛋，就会变虐待狂呢。」
妮娜不敢说，蒂欧多莱对你也是这样啊。
况且，妮娜不反对回艾坦市。昨天和蒂欧多莱结束对谈的群兔成员，应该还留在艾坦市才对。妮娜本来是想解决开拓村的问题，再和伙伴们联络的……现在问题解决了，和她们见面聊聊也没什么吧？另外，妮娜也想告诉她们，自己已经和家人重逢了。
妮娜离开群兔的时间不长，不过能见上她们一面，妮娜还是觉得非常开心。除了开拓村的经历和家人的事情，旅途中还有好多好多开心的回忆。
妮娜思考着，要先向伙伴说什么才好呢？……想着想着，妮娜的睡意越来越浓，她伸手揉揉自己的眼睛。
车外响起了雨滴飘落的声音，一开始细微的雨声变成了豪大雨。斗大的雨水落入地面，溅起了无数的泥水。激烈的雨声逐渐吞没了妮娜的意识。
「想睡就睡吧，妮娜小妹。雷奥纳多会安全驾驶的。」
「给我有薪假啦。」
没办法给雷奥纳多放假的妮娜，决定顺从他们的好意。
群兔成员在会谈上想必也是热闹欢腾吧。妮娜想着群兔的伙伴，缓缓坠入了梦乡。
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