序章

3

这……并算不上是耻辱。

跟不好意思的感觉……似乎又不太一样。

其实……也不会很讨厌这种感觉。

所谓的『无地自容』，指的大概就是这种状况吧！

「这种事情……我再也不会做第二次。」

隼人边踩着登山自行车的踏板，边抱怨个不停。香奈美则从后面灵巧地绕到前方。

「不行~~从今天起你早上如果没有准时起床的话，就要接受这种惩罚游戏。」

这里是通过学校前面，沿着国道铺设的人行道，是一个坡度颇为平缓的下坡路段，车道上的车流量也不算多。只见两台登山自行车宛如缝线一般，以很缓慢的速度并肩穿梭于同一间学校的放学人潮之间，并朝着下坡骑去。

除了碰到很糟糕的天气，非得搭公交车上学之外，他们俩每天都会这样骑着自行车上下学。除非其中一人因为感冒而请假，不然这两人可说是形影不离。

过去不管是幼儿园时代也好，国小和国中时代也罢，他们一直都维持着这样的关系。当中只有三年的例外时间。也就是隼人升上小学一年级、国中一年级，以及先升上高中一年级的这三年。

除此之外，他们每天都会在一起。

早上香奈美会去叫隼人起床，然后一同骑车上学。放学时间一到，香奈美也会前往隼人的教室迎接他，并一起骑车回家。

不过……简言之，今天的状况跟往常截然不同。

「饶了我好不好~~」

今天是第一次由隼人前往香奈美的教室找她。

不对，应该说是被迫前往迎接她。

他来到了一年级学弟妹们的教室。

隼人透过走廊旁边的窗户环视教室内一圈，但是却没有发现香奈美的身影。无可奈何的他，只好从完全打开的大门外面探头进去教室里，并说了声：请问……

香奈……长岭学妹在教室里面吗?

原本吵吵闹闹的教室顿时安静下来，在教室里面的所有一年级学生，全都转头望向隼人，然后又一起转头看着香奈美。原来她的座位刚好在教室正中央。

香奈美开口回应：隼人哥哥并对他挥了挥手，之后整间教室随即陷入一片欢声雷动的状态。除了有些女学生纷纷开口说出『原来他就是妳的隼人哥哥啊』，或是『还满帅的嘛』等意见之外，甚至还夹杂着一阵阵尖锐的口哨声。

附带一提，其中也有许多男学生像佐伯一样，对隼人投以极度怨恨的眼神。

说真的，隼人也不是无法理解他们的心情。

因为即便看在隼人眼里，香奈美确实也是个货真价实的美少女，而看在他人眼中，隼人不但跟这么一名美少女情同兄妹，而且两人之间又毫无血缘关系可言。

根据佐伯这个深爱香奈美的同学的说法，没有血缘关系似乎才是最要命的重点。隼人所身处的萌死人状态，简直跟犯罪没啥两样。

不过身为当事人的隼人，则因为他们早在小时候就已经看过彼此的裸体，所以现在也不会对香奈美产生什么『萌』的感觉。

况且……

「妳就不能换个比较轻一点的惩罚游戏吗?」

「不行，太轻就算不上是惩罚了嘛！」

香奈美对待隼人的态度，其实比外人想象的还要严苛许多。

「而且哥哥今天害人家没吃到早餐耶……」

因为隼人今天早上睡了场回笼觉，导致香奈美第二次来叫他起床之后，他们已经没有时间坐下来吃早餐了。

「早餐没吃……可是美容的大敌耶！」

十字路口的交通号志，刚好变成了绿灯。两台登山自行车就这么一路穿过斑马线，骑进商店街里面。

钻过拱廊下方，左边随即出现一块空地。

那里原本是电器行的所在地点。

隼人刻意移开视线。

从那起『事件』发生之后，至今已过了三个月。

再往前骑一小段路，便能看见咖啡厅已经换上一个新的招牌。位于咖啡厅前面的舶来品店与隔壁的珍品杂货店之间的墙壁，奸像是最近才刚完成修补工程，所以只有那面墙的磁砖看起来特别新。

许多路人目击了那起『事件』。

不过照常理判断，应该没有半个人从头到尾看完整起事件，也没有任何人能够清楚理解究竟发生了什么事。

只有隼人了解详情。

也只有香奈美一个人，知道隼人了解整起事件的来龙去脉。

她虽然知道，但并不打算开口询问。

因为隼人答应过她。

等时机一到，他一定会亲口告诉她。

所以香奈美头也不回地快速从残留在商店街内的毁损痕迹前通过。

跟隼人肩并肩。

神情愉悦地。

「啊，对了。回家路上要不要顺便去影视出租店逛逛?」

「啥?」

「我们班有个叫多多良的同学，他说有一部名为『铁金钢巨人』的动画相当有趣喔！」

「我没听说过耶……是最近刚推出的新作品吗?」

「不是，好像是前一阵子的外国作品。」

「外国动画啊！那种画风我实在有点……」

「没关系啦！就租来看看嘛?多多良同学选择电影的眼光可是十分独到的喔！」

「哦……」

「好不好?走啦?」

「嗯……既然妳都这么说了……」

「耶~~~」

通过商店街，再钻过铁路下方的地下道，两人来到车站大楼前面。

JR七夕山车站并不会有快速电车靠站，准快车一小时也才四班，此外全都只有普通电车会靠站。七夕山车站便是位于离『郊外』只差一小步的这个小镇上，唯一的一座车站。

车站附近算是比较繁荣一些，除了商店街之外，还有电影院、小剧场、KTV及电玩中心，此外还有以居酒屋为中心的成年人专用欢场地带。至于车站本身，则是一栋七层楼高的建筑物，算得上是一问小小的购物中心。

这间购物中心之前因为重建工程的缘故，而封锁了其中几个楼层，数天前好不容易才开放全馆，重新展开营业。

他们绕过车站前面的环状交叉路口，接上国道公路。

再往前骑了一小段路，国道就会直接接上白杨林荫大道，他们俩继续往前骑。

今天他们直接经过了通往七夕山住宅区的专用道路，继续骑着自行车往前进。

他们又骑了一小段路，随即看见便利商店出现在前方，便利商店的隔壁，就是两人很常光临的影视出租店。

趁隼人专心看着新作DVD专区的这段时间，香奈美已拿着传说中的『铁金钢巨人』回到他身边。DVD封面画有一轮巨大的明月高挂在黄昏天际，地面上有许多看似战车的剪影并列在一起，并朝上空投射探照灯。

至于画面的正中央，则有一道类似巨大机器人的剪影，机器人的头上还顶着一排英文的片名标志。

「这是什么玩意啊?」

「『铁金钢巨人』啊！听说内容十分令人感动喔！」

「这会令人感动?」

「哎呀，没关系啦，别计较这么多嘛！」

两天一夜，租金三百元。虽然递给结帐人员的会员卡是写着隼人的名字，不过影片租金则是两人各出一半。

离开出租店，两人又并肩骑着自行车，沿原路折返回去。

接下来就是回家。

七夕山住宅区正如其名，乃是遍布在七夕山山麓上的新兴住宅区，因此里面的道路有大半都是坡道。离开住宅区时，这些道路是下坡；但从外面要回到住宅区时，所有道路便全都成了上坡。

所以隼人及香奈美在回家时，总是选择骑『外环道』。

这条外环道就如同字面，是一条包围在横向椭圆形住宅区之外的道路。基本上这算是一条汽车专用道，不过由于只有七夕山住宅区里面的居民会使用这条道路，因此车流量并不算大。而且跟住宅区内的生活道路比起来，这条外环道的坡度要平缓许多。

当然啦！走这条外环道回家，一定得多绕一段远路。不过与其抱着隔天可能全身肌肉酸痛的觉悟，满身大汗地骑上陡峭的中央大道，倒不如骑外环道回家还比较轻松一点。

外环道路肩的左边就是住宅区，中间隔着一条单向道，而右边设有白色护栏，护栏外当然就是往下延伸的山坡地带。从路肩往下俯瞰，就只能看见一座长满树木，看似森林一般的山谷。而距山谷约一公里远的对面，则与另一座山相连，地势也随着再次往斜前方延伸而上。

突然，香奈美停了下来。

在超越了一小段距离之后，隼人才按住煞车，回头望向香奈美。

少女所注视的地方，是位于山谷另一侧，面向七夕山的山麓斜坡。

从这边看过去，高度刚好和眼睛差不多的位置，存在着一个白色物体。有一部分的山麓斜坡，被那块大小约五平方公尺宽，看似白色塑料布的物体覆盖住。

「都过这么久了，怎么还没收走呢?」

那起『事件』的结束地点……就在那个地方。

山麓斜坡被挖出一个钵状凹洞，『那玩意』便是在凹洞里爆炸飞散。

『事件』发生后的隔天，他们在放学回家的路上，看见有好几个人影出现在那个地点。八成是警察或消防队，或者说不定是双方共同派往现场进行采证的鉴识人员。再隔了一天，那个地点便被这块塑料布盖住。如果再看仔细一点，则可发现该地点的周边树木上都围起黄色胶带，表示那边已经变成禁区。

说不定在那之后，还有来自大学的教授或是研究室的科学家出入该处，持续针对那个地方进行调查也说不定。不过至少就隼人透过报纸及电视新闻所得到的消息，可以确定坠落于该地并爆炸飞散的不明物体的真面目，至今仍然是个谜。

因为……该物体并未留下任何可追查的痕迹。

不仅是这个地点，就连车站大楼及商店街，也没有留下任何实体证据。甚至当『敌人』爆炸飞散时，也都没留下丝毫碎片。

「隼人哥哥……」

香奈美担心地看着他，看来他脸上似乎又露出了『可怕的表情』。

「啊……喔!怎样?」

「走吧?」

「嗯，咱们快点回家写完作业，再一起看『铁金钢机器人』吧！」

「是『铁金钢巨人』啦！」

正当香奈美开口纠正隼人的说辞之时……

或许是在不知不觉当中主动拉近距离吧！只见一辆灰色汽车从对向车道的下坡处缓缓开上坡道，随后还发出『噗咻』一声，径自停靠在路旁。

听起来简直就像是引擎熄火的声音，车尾还不断冒出白烟。光看车体设计，便可知道这是一辆相当老旧的车子。

眼前的光景使两人看得目瞪口呆，此时驾驶座的车窗缓缓降下。

「唷！」

一名戴着太阳眼镜的男性探出头来。

他的头发蓬松杂乱，身材虽然瘦弱，不过却给人一种十分结实的印象，而他那张会令人不禁联想到犬科动物的容貌，大概只能说是拜他那又高又长的鼻子所赐吧！身上那套灰色西装，再怎么看都很像便宜货。

男子戴着太阳眼镜，脸上露出皮笑肉不笑的笑容。

「不好意思喔!我有事想请教一下两位，不晓得方不方便呢?」

他开口对两人说道。隼人与香奈美互看了一眼，随即由隼人出声应答：

「什么事?」

「你们……都是坂荣第一高中的学生，对吧?」

「是没错啦……」

「呃……」

他伸手掏了掏自己的上衣口袋，好不容易才拿出一个东西，并朝车外他们两人的方向递出。

「这个啦！这张照片。不晓得两位是否有什么印象……」

两人再次交换了一下视线，香奈美轻轻动了动嘴唇：怎么办?她已对这个人产生了戒心。

突然，一股不祥的预感涌上心头。

当然啦．隼人并不是害怕这个人。以前也就算了，不过现在的他，即便面对暴徒或诱拐犯，他也有绝对的自信能够轻易击退对方。

而且是连人带车一起打翻。

「在这等我一下。」

「嗯。」

咔嚓，隼人架好登山自行车的立车架，随后只身横越马路，缓缓定近灰色汽车。

「哪张照片?」

他看着男子所拿出来的照片。

是一张失焦照片。

「这张照片究竟拍到什么人，你看得出来吗?」

隼人倒抽一口气。

他一眼就看出这张照片里面，到底拍到了些什么东西。

这是一张室内照片。

宛如覆盖住整个画面一样扩散开来的雾气，是天花板崩塌时所造成的漫天灰尘。在画面前方，有个将照片左侧遮住将近一半面积的物体，虽然模糊到几乎无法看清轮廓，不过这玩意肯定是『敌人』的其中一部分。

画面后方则有好几个人影出现在照片里面，不过由于这部分也没有对到焦，因此若不是关系亲密的朋友，否则绝对认不出他们是谁。话虽如此，透过画面仍可清楚感受到被拍进照片里面的所有人，神情都显得十分混乱或惊恐。

然而，最麻烦的问题在于画面的更后方……

照片模糊地照出看似两个人的身影。

其中一人摆出奔跑的姿势，被人从侧面拍了下来。

另一人则是被这名奔跑的人横抱在怀里，而且还紧紧抓住此人。

问题重点并不是在于这两人的姿势……

而是高度。

这两人在照片里的高度，远比照片当中其它人的所在位置还要高出许多。

「你看看，是不是很惊人呢?」

男子那厚实的嘴唇，依旧带着皮笑肉不笑的笑容。

「你看这孩子，他的头看起来似乎都快要撞到天花板了，对不对?」

隼人无法确定眼前这名男子，究竟是不是『敌人』。

不过可以确定的是……他绝不是伙伴。

「这里……这两个人，不晓得你是否认识?」

「不认识。」

隼人的回答，似乎早就在男子的预料之中。

「这样啊?那就没辄啰……」

他把照片收进上衣口袋。

「刚刚啊!我听某个人告诉我一个情报。说当天在车站大楼那边，有人看见一个男孩子手中抱着一名女孩子，就这么跳到半空中去呢!而且是有很多人都看见了喔！」

「你究竟是什么人?」

「哎呀呀，真是失礼失礼。」

男子仍然没有收起嘴角的诡诈笑容，他径自伸手探进灰色西装的内侧口袋，掏出一张名片。

隼人不想收下名片，男子只好耸耸肩，再次将名片收进口袋。

「我姓稻上，是个自由作家。现在我正在针对那起『事件』进行采访。」

「…………自由作家……」

「哦……我的工作是帮杂志撰写一些文章啦!说我是个撰稿人，这样你是否比较能够理解呢?」

自称稻上的男子，把手肘拄在车窗窗架上，并用同一只手将脸上的太阳眼镜压低至鼻头下方。外露出来的双眼，是一对有如野犬般的饥渴双眼。

「我说小老弟，照片里拍到的这两人到底是谁，你真的不晓得吗?」

「不晓得。」

「拜托一下啦!就算只有一点点细节也无妨，麻烦你透露一下嘛，我会乖乖付礼金给你的啦!」

「我不晓得。」

隼人转身背对稻上。

然而稻上却在他转身之后，小声说出一句话：

「那么……我还是去问问对面那位小姐比较好啰?」

刚刚他叫住自己的时候，隼人感觉自己似乎被吓得面无血色。不过当稻上将矛头指向香奈美的瞬间，隼人心中旋即涌出一股截然不同的情绪。

那就是愤怒。

「大叔……」

隼人转过身子。

「你要是敢接近她，我保证让你吃不完兜着走！」

用手指头将太阳眼镜推回原位，男子脸上皮笑肉不笑的笑容瞬间变为带着嘲讽的笑脸。随后灰色汽车再度喷出白烟驶离现场。

「隼人哥哥……」

香奈美神情相当不安地注视着他。

隼人则是对她露出笑容。

「嗯，那只是一张失焦的照片，然后他又说了一些莫名其妙的话，所以我才决定赶他离开。」

他实在不想对香奈美说谎。

不过截至目前为止，他仍然无法下定决心，开口说出真相。

所以对隼人而言，这算是他最全心全意的回应。

「不要紧吗?」

「一点都不要紧，真的什么事都没有啦！」

隼人一边注意不让自己脸上的笑容看来过于做作，一边走向自己的登山自行车。

随后他又补上一句。

「不用担心，不管发生什么事，我都会尽全力保护妳到底。」

灰色汽车沿着坡道尽头的弯道转弯，消失在他们的视线中。

嗯。香奈美跟着回应。

「我相信哥哥说的话。」

因为这是他们之间的约定。

4

与两名高中生道别之后，稻上驾驶着爱车绕往住宅区内侧地带。

这是一条围绕在几近椭圆形的住宅区周边的外环道路。除了通往住宅区的入口之外，它与其它干道完全不相通，因此就实质层面而言，这条外环道算是构成七夕山住宅区居民专用生活道路的其中一部分。

右侧是坡度逐渐往上攀升的山麓斜坡，左边则可看见两栋公寓大楼耸立在许多比邻建成的独栋房屋当中。

那两人……至少其中一人的住家，必定位于这片住宅区的某处。虽不知他们到底是兄妹或朋友，但就他们骑着成对的登山自行车这一点看来，可以大胆猜测他们之间的关系绝对非比寻常。

此外，稻上也很确定……

照片中的人物，肯定就是他们俩。

早上在学校前面远远看见他们两人的身影时，稻上的心中还有点半信半疑。因为他虽然对自己的视力相当有信心，但是问题出在这张照片在拍摄时，并没有对准焦距。

然而咖啡厅老板的女儿一看见这张失焦照片，便马上证实照片中的人物就是他们两人。今年二十岁的她，利用到咖啡厅帮忙工作的空档，独自前往车站大楼购物，所以刚好遭遇到这起『事件』。而且她也亲眼目击了这张照片中的那一瞬间。

如果再次遇见这两人，是否能够判断出来?针对稻上的询问，她的回答是『没什么自信』。不过另一方面，她对这两人的身高及感觉等细节，倒是记得相当清楚。

最关键的一句证言，就是她说『这两人看起来好像一对兄妹』。

所以当他结束了在商店街及车站大楼的一连串『采访』之后，他又回到学校前面跟踪这两人。由于他们所骑的登山自行车十分醒目，所以要跟踪他们实在轻而易举。

然后，他开口叫住他们。

当然……这纯粹是出于直觉的举动。

他并没有绝对的自信，可以断定这两名骑着登山自行车的少年少女，就是照片当中那两人。

不过，所得到的反应倒是相当不错。

那种表现还敢说跟事件毫无关系，就算笨蛋也不会相信他们的说辞。

稻上一边操纵着117 COUPE的迟钝方向盘，两片厚厚的嘴唇再次露出笑容。

这起事件的格局……

说不定比他所想象的还要大出许多。

稻上的爱车行驶在弯度平缓的路面上，沿着住宅区外绕了半圈，才重新驶上国道。

真是个乏味至极的乡下小镇。

这条国道是一条左右两侧都只有双线道，几乎呈一直线的道路。

117 COUPE的车头朝着南方前进。稻上打算先回出版社露个脸，向上司提交企划案，然后直接待在出版社熬夜将今天采访所得的资料全部整理好。如果状况够好的话，或许明天一大早便可写出这篇报导的粗略原稿。

之后再一觉睡到傍晚。

当然，他的用意是希望能够在学校课程结束之前，开车赶回这个小镇。

「小鬼，我绝不会轻易放过你啦!」

正当他自言自语地说出这句话之时……

车身突然摇晃了一下。

「呜喔！」

不对，车子持续晃动个不停。

稻上原以为自己撞上了什么东西，不过前面什么也没有。他接着看了看后照镜，然后又转头望向背后，不过就是没发现其它车辆，所以这也证明他的车并非遭到追撞。

「哇靠，这是什么状况啊！」

当他理解到汽车引擎突然开始传出的尖锐回转声，究竟代表着什么意义时，由稻上嘴里所进出的声音，几乎跟惨叫声没两样。

原来车子……并没有在前进。

是因为后轮不断空转，才导致引擎声突然变得如此刺耳。

他能够反射性做出踩满煞车，同时切换离合器的操控美技，一切都拜他的驾驶天份所赐。

虽不知理由究竟为何，但可以肯定的是后轮并未贴在路面上。在这种状况下，若重新着地时，后轮仍处于驱动状态的话，车子将会相当容易失去控制。

然而……车辆后轮并未重新着地。

「喂！喂喂喂！真的假的！？」

他的视界不断往上升。

不对，应该说是117 COUPE整辆车子居然飘了起来。

两公尺、三公尺、五公尺……车体持续不断上升中。在这条没有其它车辆通过，只有宽敞路面可取的冷清国道上，只见稻上所驾驶的117 COUPE持续往空中飞升而去。

耳边传来一声『嘎吱』声响，使他不经意地抬头望向车顶。

「这是什么玩意儿啊……」

他开始怀疑自己的眼睛到底有没有问题。

因为他好像看见有什么东西附着在车窗外面与车顶之间。

有四个直径约两公分的银白色物体，相当整齐地并排在一起。他再回头一看，没想到居然连副驾驶座的车窗外面，也有同样的四个不明物体并列其上。

看在稻上眼中，那些不明物体像是很粗的手指头。

有个不明物体在车顶张开双臂，扣住了117 COUPE的顶篷!

此时有一辆大卡车，完全没注意到稻上这辆被吊到半空中的车子，径自由下面的国道呼啸而过。而那辆大卡车的大小就跟火柴盒一模一样。

「呜哇！」

车子开始在空中横向滑行。

一棵棵茂盛苍郁的树木，不断由车体下方经过。这里是国道旁边的杂木林。

「可恶……！」

稻上伸手探进上衣的前胸口袋，按下放在口袋里面的IC录音机开关，同时看看手表确认时间。

「下午五点七分!在国道……呃，国道几号线啊……可恶！行驶中，车辆发生震动，随后整辆车被吊至半空中，目前正在半空中朝着东边移动！距离地面约十公尺高，在树林上方。」

他清楚感受到自己为了记录实况而说个不停的声音，其实正因为内心的惧怕而颤抖不已。

至今他也曾进行过好几次鲁莽的采访。像是未经事先预约就闯入黑道事务所进行采访，或遭到手持钉子球棒和铁棒的飘车族集团包围，甚至还曾经被国籍不明的家伙掏出便宜手枪抵着他。

自从与现在这本杂志扯上关系之后，他也曾与明显看出身染毒瘾的人面对面进行对谈。在一个传说中所有村民都在一夜之间失踪的废村里面，他还跟一头野生的熊在三公尺的近距离状态下互瞪。

这类危险场面，他早已有过数次经验。

不过，这些经历却都未曾使他心生恐惧。

因为就算事先预想到最糟糕的状况，他也很清楚最后究竟会发生什么事。

然而，这次却不一样。

因为他丝毫无法预测接下来会发生什么事……不仅如此，他甚至连现在所发生的事情也完全摸不着头绪。

车体开始往下降落。

车辆正下方依旧是丛林。

车子在蛇行于丛林里面的林道中被放了下来，这是一次相当粗鲁的着地，使车辆整体受到极大的冲击，避震器连带发出相当不妙的声响。

稻上心神不宁地环顾四方。

结果只有紧贴着COUPE车身的丛生杂树映入眼帘，其它什么东西都没看见。

「好烫！」

突然，伴随着『嘶』的一声，一阵滚烫感同时窜过他的胸口。

「好烫、好烫！」

这宛如着火的感觉，使他不禁急忙伸手拍打自己的左胸口。

紧接着他感觉到有东西掉落在他的膝盖上。

那是遭到高热烧融而扭曲变形的IC录音机，以及那张收在同一个口袋里面的失焦照片。他赶紧将照片捡起来，不过照片早已化成灰炭，崩落四散。

「这只是个警告。」

突然，一阵声音传来……

这声音有点孩子气，不过却又夹带着十分奇特的金属质感，听起来宛如机械合成声音一样。

「不要做多余的追查，这可不是你有办法插手千涉的问题！」

在上面！

「我再说一次，这是最初及最后一次的警告，再也没有第二次的警告了。」

稻上抬头往上看，才发现车顶被钻出了一个洞，是一个直径约两公分，钻痕相当圆滑漂亮的一个小洞。

「站……站住，」

稻上对着车顶大叫。

「你……你是什么人?你究竟是什么东西啊?」

就在这个时候，稻上突然理解到……

就是这家伙！

当时在车站大楼与商店街大打出手的两个不明物体……其中一个现在正位于他这辆车的车顶！

「我是……」

『那家伙』稍微思考了一下，并隔了一会才开口回答。

「战士。」

话刚说完，随即有一阵奇异的声音轰然作响。

听起来如同一颗巨大马达高速回转时所发出的声音。

声音一下子就变得很小声，在短短几秒钟之内便再也听不见。之后又过了三秒钟左右，稻上这才察觉到这个不明物体其实已垂直跃上半空中。

他打开车门下了车。

此时再抬头仰望，顶多也只能看见一望无际的天空。

「去你的咧……」

他从上衣的口袋里掏出一盒万宝路香烟。

但是手指却抖个不停，结果导致两根香烟从香烟盒里掉出来，直接掉到地面上。

他奸不容易才将香烟送到嘴边，随后又拿出打火机要点燃香烟。然而他的手依旧抖个不停，使得香烟头无法顺利对准火焰，而是如同由侧面挖刨一样点着这根香烟。

话虽如此，在吸了几口香烟，让肺部充满烟雾之后，他的心情总算变得比较冷静一点。

「开什么玩笑，哪来的战士啊！」

伴随着言语而吐出的烟雾，带着一丝紫彩。

「这里是地球，是人类居住的行星。岂可任由你们这些不明物体横行霸道！」

说完这句话之后，他的脸上跟着露出苦笑。

这就是稻上圭首次相信自己的『采访对象』确实存在于世上的瞬间。

5

隼人的晚餐总是固定到九○二号室的长岭家享用。

香奈美的父亲及母亲，加上香奈美与隼人，四人一起围着餐桌吃饭。除了隼人与香奈美之外，连香奈美的父亲。拓郎和香奈美的母亲·千波都一起诉说今天一整天发生的所有事情，互相讨论一些事情，当然也闲话家常了一番。

这正是一家团圆的餐桌情景。

当然啦!隼人并不算是长岭家的一份子。不过就跟打从他懂事以来便一直相处在一起的香奈美一样，对隼人而言，她的双亲形同自己的家人，而长岭夫妇也把隼人当成自己的儿子一般疼爱、照料。

而这样的关系，至今仍然处于进行式。

拓郎的工作似乎已处理告一段落，所以他今天吃晚餐时还顺便搬出啤酒来灌。使得他那片巨大又结实的胸肌整个变红，连他那张跟身材十分不搭调的可爱娃娃脸也跟着满脸通红起来。

拓郎的模样让香奈美与身为前模特儿的母亲相视而笑，她的心情似乎也好到已经忘记了那个怪男人。看来她是真心相信隼人说的那句『不要紧』……

吃完晚餐之后，一家四口决定看今天租来的DVD。由于拓郎也很想看，于是便借用长岭家的客厅举行一场小小首映会。

由宇宙坠落至地球的巨大机器人，遇见了一名少年，并成为知交。简单说来，这部片子就是叙述着这样的一篇故事。不过人们却对身形巨大的铁巨人产生偏见，又因为得知它曾经是一架战斗兵器，而使偏见愈演愈烈。

后来看到巨大的铁金钢巨人为了保护人们而不惜舍身的场景之时，不仅香奈美与千波都哭了出来，就连拓郎也像只熊一样，断断续续地抽动肩膀，露出一副泫然欲泪的模样。

然而这个桥段看在隼人眼中，感受格外复杂。

不过，他确实也颇受感动。

直到将近晚上十点，他才回到九○三号室。

走进书房之后，隼人打开窗户。这是一扇通往阳台，由地板一直延伸至天花板的大型落地窗。由窗外吹入的微风，使窗帘轻轻摆动起来。

「四季。」

面对隼人的呼叫……

『隼人。』

传出女性的回应声。

同时，一名女性出现在隼人眼前。毫无任何预兆，如同剪接手法十分粗糙的动画一样，突然就冒了出来。

是一位相当漂亮的金发美女。

不过她身上的服装……就有点异于寻常。

肩膀垫高的套装，加上紧身窄裙。胸前挂满类似勋章的金属制装饰品，头上所戴的那顶帽子……再怎么看都像是军帽。而且全身上下的服装都是清一色的白。

四季，是这个女子的名字。

不过，并非她的真名。

就连眼前的身影，也不是她真正的模样。

不仅如此，其实站在隼人眼前的这名女性，基本上并不存在于这个空间当中。

她只是一道幻影。

而隼人此时开口……

「对于今天那位男子……」

对这道幻影说话。

「妳有何看法?」

『这个问题很暧昧不清，请缩小限定范围。』

四季开口回答的声音，实际上也并没有传人隼人的耳中。她的『响应』，乃是透过隼人的脑部听觉管理部位，转换成他有办法清楚理解其义的语言。

「妳认为他是否不会再插手干涉此事?」

与其说是警告……倒不如说他自认他已给对方造成相当足够的威胁效果。如果想要做出更进一步的牵制行动，那么除了诉诸暴力外，隼人再也想不到其它更好的方法了……

而动用暴力绝非他所愿。

『这要看对方的目的究竟为何……』

四季做出这样的判断。

『如果对方认为插手所负的风险，远超过他可能得到的利益，那么他八成会收手。不过问题在于所谓『自尊心』或『坚持』这类的概念，存在于你们这个种族当中。而这类概念是否包含在对方企图获得的利益当中，我个人实在无从下判断。』

「原来如此……」

换句话说，最好还是得有所觉悟才行……是吧?

「我知道了。」

随后隼人站在打开的落地窗前。

「那么……咱们就来做做往常那个行动吧！」

『了解。』

「嗯。」

过了数秒之后，粟生岛隼人便飞进了夜空当中。