一 鄉下大叔尋覓新劍
一 鄉下大叔尋覓新劍
「唔嗯——心裡果然還是覺得不踏實耶……」
新人冒險者的培訓，還有與＼特別討伐指定個體（冠名魔獸）獅鷲異形灰陽（編註：小說版第一集原譯「異種•獅鷲」，因漫畫版第二集出現漢字寫法「異形灰陽」，故自本集開始統一。）的戰鬥已經結束數日。
我在同一間旅社，一如往常地吃完早餐，離開旅社出到外頭來時，手指還是會不自覺地伸向腰間。
話說，我接下來該怎麼做才好？
反正我本來就打算繼續指導騎士團的訓練，而且由於前幾天回絕擔任冒險者的關係，冒險者公會看樣子暫時也不會再來找我幫忙，這麼一來我就能回歸原本的業務了……業務？
然而，尼達斯公會長雖然沒有說得很明顯，但還是能感覺到他十分想把我留在冒險者公會。
畢竟新人也不是只有波魯塔他們那支隊伍，再加上蘇蕾娜所言若是屬實，我也能懂他們想要調配人手處理新人培訓的心情。
可是啊，找我這種大叔去監督攻略迷宮，實在不適任耶。
像我在前幾天的異形灰陽一戰中，就顯得焦急失措，要不是有蘇蕾娜在，討伐肯定以失敗收場。即使特別討伐指定個體鮮少現蹤，但可以的話，我實在不想碰到那樣的場面。
大叔我在生活上，只想把日子過得安穩一些。
從這個角度來看，擔任騎士團的特別教官好像也不賴。
「……糟糕，我怎麼想到這些事情去了。」
我輕輕甩甩頭，將冒險者公會相關的各種思緒全都拋到腦後。
總之現在，我希望能盡快取得新劍，取代徹底斷裂的舊劍。
雖然只要有木劍就能進行訓練，但還是會覺得必須要佩劍才能有資格稱為劍士。我由於長年生活都離不開劍，因此腰間空蕩蕩的，實在讓我心裡感到不踏實。
「這種時候最萬無一失的做法就是……去趟鍛造舖吧。」
先前和亞琉希雅一起逛過的鍛造舖也有好劍，再加上我用的武器是長劍，可說是種鄉下鍛造舖也買得到、稱得上正統派的武器。
反正我又不是冒險者，不需要世界各地到處跑，因此不太講究品質。雖然也有萌生「難得要換新劍，乾脆找一把比舊的更好的……」之類的念頭，但我的手頭實在稱不上很寬裕。
有關我的劍，蘇蕾娜當然知道它已經斷了，因此冒險者公會也表達過願意先借我錢買劍的意思。
然而，我拒絕了這項提議。
該怎麼說呢？大概就是不想欠冒險者公會人情吧。但我不是厭惡這個公會，尼達斯及梅根感覺起來也都不是壞人。
我只是下意識抗拒欠人情這樣的行為。
他們都是好人。
然而，冒險者公會不同於騎士團，具有明確的商業立場，會從利害得失的角度待人接物。老實說，我實在不太想和這種利益掛帥的世界扯上關係。
「這個時間鍛造舖應該已經開了吧。」
我走在巴魯托雷恩的街上喃喃自語。
先前我曾在這個時段被露西纏上，不過今天沒遇見那樣的麻煩事，因此能邊走邊放心地欣賞早晨沒什麼人的首都街景。
「……咦？這不是師傅嗎？」
「嗯？可露妮？」
走了一段路後，迎面跑來一名身形嬌小的女子。
當我們靠近到能依稀辨別對方長相的距離後，她——可露妮隨即綻放笑容，向我搭話。
「妳一大清早在做什麼啊？」
「人家在慢跑，畢竟健康的身體是擔任騎士的重要資本的啦！」
明明才一大早，笑著這麼說的可露妮已經滿身是汗。
……難不成她是從住家的東區一直跑到這裡來？一般來說這是會搭共乘馬車的距離才對。
「……妳是從東區跑過來的嗎？」
「？沒錯的啦。」
「哈哈哈……妳實在活力充沛耶。」
哎呀呀，這種事我真的是仿效不來，年輕就是本錢啊。
「師傅，您一早怎麼會在這裡啊？」
可露妮睜亮她那藍色的雙眸，出聲詢問。
她的臉龐雖還留有少女的稚嫩氣息，但已是明眸皓齒的容貌。我因為年齡差距，根本不可能對她產生邪惡的念頭，但還是有點擔心她的戒心實在太低。總覺得自己現在的心情就像擔心小孩的家長，雖然我沒小孩就是了。
「我現在算是在晨間散步啦。然後，我還想去鍛造舖逛逛。」
「鍛造舖……嗎？」
「對，因為有點狀況。」
我邊說邊拍了拍腰際。
那裡原本是插有長劍劍鞘的地方。
「……啊，話說回來您沒佩劍耶。」
可露妮看見我的動作後，心裡好像有了底。
「我的劍斷了，得去找把新的劍才行。」
「原來如此！的啦！」
可露妮用鼻子呼氣的模樣，明顯看得出來她是幹勁十足地附和我，然而現在是需要鼓足幹勁的情況嗎？
不過，對劍士而言，挑選配劍確實是一大要事，所以其實也不難理解她為什麼會感到興奮。雖然我個人早已習以為常。
「師傅，如果是您要用的劍，應該是用訂製的吧？」
「沒有沒有，我沒講究到要用訂製的喔。」
看來她應該是慢跑到一個段落了。
現在已經和我比肩，我們倆正悠哉地邊走路邊聊天。
所謂的訂製就如同字面的意思，必須針對劍的材質、劍身長度、重心的調配，還有劍柄的材料等製作細項，從零開始提出自己的要求來製作的類型。
想當然耳，人類每個人的身形都各有差異，無論是手的大小、手臂的長度，還是腰的位置高低，全都截然不同。
因此，每個人最適合的武器自然不一樣。會選擇訂製的人，當然也有很大一部分原因是出自喜好，但進一步觀察就會發現，擁有個人特製劍的劍士其實不算罕見。
不過可想而知，若是個人針對各種製作細項提出個別要求委託訂製，所需費用也會十分昂貴。除此之外，不可能只與鍛造師討論一次就開始製作，必須與鍛造師反覆商討，精心歸納出詳細的製作樣式。訂製武器就是如此費工夫又花大錢的事情。
「是喔，這樣很可惜耶。」
「話是那麼說沒錯，但我沒有閒錢訂製武器。」
畢竟我已經被趕出畢登村的道場，不是住在老家了，現在每天都要付住宿費給旅社的老闆。
由於是長期入住，似乎享有一些折扣，但就算如此，我的手頭也沒寬裕到能胡亂揮霍。
不過，買新劍絕對不算胡亂揮霍。
「總之，我打算先四處逛逛城裡的店家。」
「這樣啊，希望您能找到中意的劍的啦！……啊。」
「嗯？怎麼了嗎？」
可露妮原本說話說得很流暢，此時卻發出像是想到什麼事情般的聲音。
「沒事，人家只是忘了自己也得把劍送去研磨的啦……」
「哈哈哈，可露妮，妳真的還是老樣子耶。」
她以前在道場學劍時，就容易忘東忘西，在許多事情上完全是個慌張鬼。
不管多少年過去，她這種不知該說是天性，還是最核心的人格特質依舊沒有改變，實在讓我感到療癒。不過，她身為騎士，或許要再稍微沉穩細心一點比較好。
「啊，對了！今天的訓練結束後，師傅您也跟人家一起去就好了呀！」
「嗯？妳有推薦的店家嗎？」
說到騎士團推薦的鍛造舖，亞琉希雅先前介紹過一間，難道還有其他間嗎？
「是巴魯迪爾先生經營的！」
「……妳講的巴魯迪爾，是那個巴魯迪爾嗎？」
「沒錯的啦！」
喔喔。
現在又蹦出另一個令人懷念的名字了。聽到這個出乎意料的名字，我心情變得有些雀躍。
「我很期待呢。現在先當作訓練結束後的犒賞好了。」
「好的啦！」
沒想到他真的開了一間鍛造舖，讓我不禁感嘆歲月如梭。
那麼，閒聊就適可而止吧，無論是我還是可露妮都還要前去進行今天的訓練。唯有永不鬆懈地努力，劍士才能精進成長。不過仔細想想，世上所有的技術應該都能套用在這個道理上。
◇
不管任何時段，雷貝利歐騎士團的練習場內都會有一定的人數。
練習場並未明定幾點到幾點為鍛鍊時間，全憑每位騎士個別的行程與幹勁而定。
不過即使如此，時間愈接近晚上，人數也會愈少。騎士由於早晨開始得早，夜晚也比較早開始。
由於排定的指導時程不算緊湊，就我而言前來練習場的時間相當有彈性，但我規定自己要固定在大概上午到過中午這段時間過來。
我記得亞琉希雅先前好像提過，在我會來練習場指導後，白天的訓練人數增加了。
畢竟都是當上騎士的人，大家都非常認真、真誠。先撇開天分高低不談，劍術當然是練習認真、持之以恆的人會更上一層樓。
身為教學者的我，為此感到無比欣慰。
至於我負責的就是名符其實的劍術教官工作，會審視騎士的劍法給予建言，或是進行模擬戰。
這裡不是道場，所以不會召集所有人重複練習固定的招式。
他們的劍術雖不粗暴，但因為誠心追求強大的實力，模擬戰等這類近似實戰的指導愈變愈多，這也是無可奈何。
不過，這樣也別有一番新鮮感。
他們也相當聽從我的指導，現階段還沒碰上大問題。
「完成了！師傅，我們走吧！」
「好好好，先換衣服再說。」
可露妮結束今天的訓練清單後，再度大汗淋漓地跑來跟我說話。
她怎麼總是全身大汗啊。不過，充滿活力是好事就是了。
如同早上所說，我在今天結束訓練後，準備前往可露妮時常光顧的鍛造舖。
我原本不算期待，但聽到那間鍛造舖的老闆是巴魯迪爾後，也變得萬分期待了。
「師傅，我也可以跟你們一起去嗎？」
「亞琉希雅……嗯，反正又不是要去什麼妳不能去的地方。」
亞琉希雅今天也和我一樣，下場揮汗指導騎士團，如今她加入了我們的對話。
她要跟來這件事本身，我是沒意見。只是她跟來有意義嗎？我是覺得沒什麼意義，但也不會刻意告訴她我的感想。
「既然是要買師傅您要用的劍，自然要挑作工最高級的劍，而且理當得好好確認鍛造師的手藝。」
「好了、好了，妳先冷靜，好嗎？」
哇啊，難搞的亞琉希雅出現了。
先想辦法讓她冷靜下來再說。
亞琉希雅從以前到現在用的都是我送她的餞別之劍。
縱使有再多更優質的劍送到面前，她仍堅持不換新劍。想必她也不是對新劍毫無興趣，她畢竟身為騎士團長，真希望她能高舉更高品質、更美觀的劍，不過這樣的關心算是雞婆了吧。
難得要一起去鍛造舖，我想趁這次機會，也幫亞琉希雅買把新劍。
不過到頭來白費力氣的可能性也很高。
「那麼，所有人換好衣服後，到辦公廳舍前集合吧。」
「我知道了。」
「好的啦！」
因此最後就變成我、可露妮和亞琉希雅三人一起去可露妮推薦的鍛造舖。只不過是要去挑選我的劍，結果同行的成員還是一如往常地容易引發騷動。
我也差不多該習慣周遭看過來的視線了吧。真討厭啊。
「讓您久等了。」
「讓您久等的啦！」
男女相較之下，男生果然比較快做好換衣服等準備。
我獨自在辦公廳舍前等待了一陣子後，換好衣服的亞琉希雅和可露妮才過來。
可露妮和往常一樣身穿方便活動的服裝，但亞琉希雅的穿著該怎麼說呢？雖然不到華麗，仍能清楚看出身材曲線。
她光是現身，就是萬眾矚目的焦點，這麼穿難道不會感到害羞嗎？不過，本人既然決定這樣打扮，我也沒資格說三道四。
可露妮身上佩帶了一把所謂的短劍，劍身看起來比我和亞琉希雅的劍短了一些。她要送去研磨的肯定就是這把劍。
這把武器真的非常適合嬌小的可露妮耶。
「那麼我們出發吧。帶路的工作就交給妳了喔。」
「沒問題！巴魯迪爾先生的店在中央區的啦。」
所有人會合後，出發前往鍛造舖。
然而我不知道店家的位置，所以就由可露妮走在前頭帶路。
「師傅，您還是一樣要買長劍嗎？」
「嗯，我是這麼打算。」
走路期間，我回答了亞琉希雅提出的問題。
我已經相當習慣長劍的長度和重量，現在根本沒考慮更換成其他種武器。
況且這把年紀要習慣新武器也是件苦差事。
我在異形灰陽一戰中，明顯攻擊火力不足，但我的能力本來就無法和那種對手抗衡，那隻魔物強到異常。
但願今後再也不會遇上被丟到那種戰場的事情了。不過身為騎士團的教官，本來就不太會遇到那種狀況才對。
我們漫步在能感受一股有別於西區的喧囂，卻真切的活力的中央區。
放眼望去，感覺滿多人都身穿嚴謹的正裝。不過此區匯聚了冒險者公會、騎士團等多個國家核心組織，想必當中有不少人是相關人士吧。
正確來說，公會不受國家管轄，甚至已突破國家的藩籬深入全世界。尤其是維護治安一事，當今世界各國都是仰賴公會的力量，差異只在仰賴的程度高低。
……話說回來，魔術師學院究竟位在什麼地方？
目前雖然沒必要前去，但我還是想找露西表達不滿，看來也只能等之後有空時，再找出位置去一趟了。
「到了，就是這裡的啦。」
「唔嗯。」
我們走了一段路後。
映入眼簾的是獨棟房舍直接改裝而成的鍛造舖，說穿了就是種平凡無奇的場景。
門扉上掛有用大字寫著店名的招牌。
店名叫巴魯迪爾鍛造舖啊。有夠平鋪直敘的耶。
嗯嗯，簡單好懂非常好。
「巴魯迪爾先生！」
我們三人氣勢十足地打開門，進入店內。
可露妮大聲呼喊了店老闆巴魯迪爾的名字。」
「喔——！歡迎光……什麼嘛，可露妮，是妳喔。」
「呣！你怎麼那麼說，沒禮貌！人家好歹也是客人的啦！」
「啊哈哈哈哈！抱歉、抱歉！」
回應呼喚，從店後頭走出來的是名身材結實的中老年男子。
他的聲線顯得蒼老，一頭銀色的短髮，搭配修剪整齊的鬍鬚，更加突顯出這個人的時髦感。汗衫底下透出粗壯的上臂，即使隔著衣服也能看出胸肌無比健壯。這名魁梧的男子擁有與其年齡不相稱、令人稱羨的好身材。
論年紀，他比我年長，比我家老爸年輕。
他發出堪稱豪邁的笑聲，同時問候了可露妮。
「喔唷，席特拉斯大人也一起來了啊。然後……喔喔！？」
「好久不見了，巴魯迪爾。」
他依序看了可露妮和亞琉希雅後，目光停在我臉上。
「……這位不是貝利爾師傅嗎？好久不見啊！」
他的語氣和表情明顯透露出驚訝與喜悅的心情。
「我們幾年沒見了？師傅你過得好嗎？」
「我過得還可以啦。巴魯迪爾，你看起來也過得不錯喔。」
「算是啦。你看我這副身材應該就知道了吧！」
巴魯迪爾在說話的同時，用力彎曲手臂秀肌肉。
看來他真的是過得不錯，感覺生病、受傷都與他無緣。
「師傅，你們認識？」
亞琉希雅感到有些驚訝，望著我和巴魯迪爾的互動，提出對她來說再自然也不過的疑問。
我記得她和巴魯迪爾在道場學藝的時間完全沒有重疊，不曉得我們的關係也很正常。
「啊啊，說了妳可能會嚇一跳，其實他也是我的前弟子之一喔。」
巴魯迪爾•格斯普。
我對他的印象也非常深刻，畢竟在我眾多的弟子中，他是唯一年紀比我大的弟子。
巴魯迪爾和可露妮之所以會有交情，是因為他與可露妮、菲瑟爾在道場學藝的時間相互重疊。亞琉希雅是在他們離開後才來的，因此應該不會知道這件事。
而且若是在畢登村還另當別論，但在首都巴魯托雷恩宣揚自己曾在我的道場學藝，實在沒有意義。說了也大概會被問「你口中的師傅是哪位？」就結束這個話題吧。
巴魯迪爾在道場待了一年多。由於他的目的不是深入鑽研劍術，在道場學習的時間並不長。
立志成為鍛造師的同時，也想知道揮劍者的感受，因為這種動機前來道場叩門拜師的人十分罕見。他雖然比我年長，但永無止盡的求知慾與好奇心，實在令我深感佩服。
他比起精進劍術，更想瞭解劍士通常挑選、揮舞劍時的想法。感覺上大多偏重在學習「對劍士而言什麼樣武器才稱得上是好武器」之類的理論部分。
巴魯迪爾每個月都有繳納學費，所以我也沒有多加干涉，但他在弟子們拚命反覆練習揮劍的基本動作時，一直在旁邊遠望的模樣，我到現在都還記憶猶新。話說那時候也只有他會這麼做，不過他當然還是有下場鍛鍊。
「你真的開了自己的店啊。恭喜。」
「喔，師傅，謝謝你的恭喜。不過經營一家店還滿辛苦的。」
巴魯迪爾簡單講了句感想後，一臉引以為傲地環視店內。
空間雖然略顯狹小，但我覺得經營得十分用心。
我因為職業關係，和鍛造舖常有往來，自認為只要大概看過一遍店內，基本就能大概瞭解那間店的營運狀況，甚至是人員是否有認真工作。
狹小的店內牆壁上，陳列著各種武器。
單論外觀，每把武器都經過精心保養，一看就讓人覺得極其鋒利。由此可窺見他一小部分的精湛手藝。
「是說，你們應該是有什麼事，才會特地來我這裡吧？」
「是的！人家是要來磨劍的啦！」
巴魯迪爾重新調整好語氣後詢問。
隨即對這句話做出反應的是可露妮。
算了，我的劍的事情等等再說就好。畢竟本來就是陪她來，順便來看劍的。
「哪把劍？給我瞧瞧。」
「這把的啦～」
可露妮從腰間取下短劍，交給了巴魯迪爾。
他從劍鞘拔出劍，睜大眼端詳了一陣子。
「……可露妮，這沒救了，買把新的吧。」
「呃欸欸欸！？為什麼沒救了啊！？」
巴魯迪爾輕輕嘆氣，同時宣告劍已壽終正寢，可露妮大吃一驚。
無論是武器還是防具，只要是物品都有使用壽命。
正如同我那把徹底斷裂的長劍，再也無法使用的那一刻總有一天會到來。不過，那麼整齊的斷裂法實在罕見。
至於鍛造師，在洞悉這類物品的使用壽命上，必須具備一定的精準度。
然而我的劍斷裂說是意外，確實是意外。要預測到這種意外根本是天方夜譚。
「是劍刃有缺損嗎？」
「嗯，情況有點不同，有幾個地方已經呈現不能算是缺損的『缺口』狀態了。這樣就算拿去磨也修不好。」
「原來如此。」
我詢問後得知，這把劍與其說是使用壽命到了，看來更像是使用者的問題。
這種情況說起來算是相當常見。
不僅是劍，世上所有武器都並非萬能。
每一種武器肯定都存在所謂的正確使用方式。
簡單來說，縱使手上拿的是鋒利無比的曠世寶劍，若是用劍身的平面部分敲擊對手，劍不但無法發揮真正威力，還會毀損得格外快速。就是那麼一回事。
反過來說，只要正確使用，任何工具——尤其是武器——都驚人地耐用。畢竟武器是用來戰鬥的工具，原本就製作得十分禁得起長久使用。
講回可露妮這次遇到的問題，劍會出現「缺口」的主要原因有三。
不是劍本身已經壽終正寢，就是砍了不宜拿劍砍的物體。
再不然就是自身的力量不適合使用目前的武器。
「可露妮，妳有拿劍去砍什麼奇怪的東西嗎？」
「沒耶，人家沒做那種事唷！？人家只有在鍛鍊和實戰時才會用劍的啦！」
她口中的鍛鍊和實戰相當可疑，但現在先不追究這一點。
「我也會指導她劍術，實在不覺得她用劍會那麼粗暴。」
「唔嗯……」
此時亞琉希雅出言袒護。
不過可露妮至少曾在我家道場學過藝，再加上騎士團這個組織的嚴謹作風，用劍時應該不會太粗暴才對。
我在騎士們鍛鍊時，也觀察過她的動作，印象中不像是用蠻力不斷揮劍。由此想來，應該是另有其他原因。
「話說回來，一般也不會弄出這麼誇張的缺口。妳這傢伙到底是怎麼用劍的啊？」
「就說了人家沒特別幹嘛的啦！沒、特、別、幹、嘛！」
「好了、好了。」
可露妮用力板起臉，面露不滿大聲說話，我則安撫了她。
畢竟巴魯迪爾沒有要苛責她的意思。如果挑她毛病有助於解決問題，我是沒意見，但只講這句話實在很難稱得上有建設性。
嗯——以她的身形而言，雖然可能性偏低，但原因說不定是……
「可露妮，妳短劍用下來的感覺如何？」
「唔欸？」
面對我突如其來的提問，可露妮有一瞬間愣住了。
「該怎麼說呢……感覺大概就是好輕好順手吧……？」
「那就是問題。」
「問題就是出在那裡了。」
聽聞她那模稜兩可的回答後，我和巴魯迪爾同時出聲回應。
「唔欸欸？所、所以是怎麼一回事？」
「可露妮，以結論來說，短劍不適合作為妳的武器。」
我對驚嘆聲連連的可露妮這麼說。
沒錯，短劍這種武器本身不適合可露妮使用。這是最合理的答案。
正常來說，每個人適合使用的武器都不同。
除了劍以外，世上當然還有五花八門的武器種類，但要在裡頭找到適合自己的武器看似簡單，其實出乎意料地困難。
不過，若是訂製武器就得另當別論。
訂製這種行為簡單來說，就是在適合自己使用的武器中進一步嚴格挑選，因此擅長使用長槍的人特別訂製劍根本毫無意義。
以可露妮而言，她在道場學藝時期就已展露不錯的天分，幾乎可以確定她適合走劍術這條路。畢竟道場門生中若有弟子不適合練劍，我好歹還是會知道。
我在教導她時，還不覺得她用劍有什麼異狀，看來是在加入騎士團後，力量一口氣增強的緣故。
「使用者如果無法感受到武器的重量，根本沒辦法好好控制武器。這大概就是妳目前沒辦法繼續進步的原因了。」
「我也這麼認為喔。」
「呣——……」
巴魯迪爾交叉雙臂，邊嘆氣邊說話。
說他是為了提供這樣的建議，而到我家道場學藝，一點也不為過。從這個角度來看，他當時花費的時間應該沒有白費，實在是太好了。
話說回來，可露妮目前是否無法繼續進步又是另一個問題，不過從她的反應看來，八九不離十確有其事。
使用者必須先感受到適當的重量，武器本身才能發揮該有的威力。
當然，感到太重也不行。
對每個人而言，肯定都能感受到不會太輕，也不會太重，在抓到武器重心後，能有效發揮威力的重量。不過實在很難用話語說明清楚這種感受。
我的話，那股重量就是長劍。至於可露妮，她目前感受到的適當重量範圍內，恐怕沒有短劍。
「巴魯迪爾，能讓我看一下你店裡的劍嗎？」
「沒問題，師傅你請自便。」
我望著掛在牆壁上的武器，物色起有無適合可露妮使用的。
既然短劍拿起來已經太輕，拿長劍大概也是一樣的結果。因為這兩種武器名稱上雖然容易搞混，但實際的劍身其實沒有太大的差異。
單論重量的話，長槍和斧都能列入備選，但她的動作都已調整成最適合劍術的動作了。
雖然無法排除她還有其他沉睡中的天分，但現在才要挖掘那些天分，實在非常困難。更何況我本身除了劍術，對其他武藝是一知半解。
再說，說到騎士團，第一個會聯想到的就是劍嘛。大概啦。
「……喔，這把武器如何啊？」
「咦？您是認真的嗎？」
這把不適合，那把也不適合，我在這麼思索的同時，望著店內好一陣子。
如今我拿在手上的是種大型劍，劍身極長又具有獨特的無刃劍根。
這類雙手劍俗稱雙手巨劍。
「妳先試拿看看再說。」
「嗯——人家知道了。」
可露妮看見我拿來的雙手巨劍後大吃一驚，我則是建議她先試拿。
畢竟所有物品都一樣，要先實際試用過，才能瞭解物品性能、是否符合個人喜好，還有合用與否。可露妮雖然身形嬌小，但力氣偏大，可能意外適合使用這類武器。
「……嘿咻。這樣拿可以嗎？」
「我看看……感覺還不錯。」
她在我的建議下拿起雙手巨劍後，語帶不安地問了話。
從前在道場時，拿的幾乎都是單手用木劍。她挑選劍時，應該是延續當時的學習習慣，才會選擇短劍作為武器，突然被要求拿雙手劍困惑的心情我很能理解。
「妳試拿後的感覺如何啊？」
然而，我也沒有要強逼可露妮接受雙手巨劍的意思，目的只是要尋找適合她的武器，假如她覺得雙手巨劍拿起來不順手，也只能再找其他類型的劍了。
「嗯——……感覺不算輕，但也沒有想像中重。」
「唔嗯，感覺不錯耶。」
拿雙手劍還不覺得重，實在很猛。妳是什麼時候變成這種力大無窮的類型啊？這樣看來劍已經無法滿足她的需求了，感覺她也相當適合拿斧槍或長柄斧，真是恐怖。
以可露妮的感受來說，拿短劍應該只會覺得像在拿樹枝，難怪她施加的力量很難確實傳導到劍上。
「這是叫做無刃劍根？這個部分好特別喔。」
「是啊。用起來的感覺和一般的雙手劍有些不同。」
可露妮變換各種持握方式，同時說了句話。
雙手巨劍有別於一般的雙手劍，具有獨特的無刃劍根。若以此處作為支撐點，就能施展類似斧槍的運用方式。
比起普通的劍，可說是種戰術變化更多的武器。
「適合是好事啦，但妳要付錢買喔，記得付錢。」
「啊，對耶。這把雙手巨劍要多少錢？」
原本在一旁靜觀其變的巴魯迪爾，開口敦促了理所當然的程序。
想想也是，怎麼可能免費取得武器，畢竟這無疑是巴魯迪爾身為鍛造師的維生方式。不過我實在很好奇這把武器究竟要賣多少錢耶。
話說回來，我剛才推薦武器時的態度相當隨興，但可露妮已是一副欣然接受推薦、決定要買雙手巨劍的模樣。不考慮別種武器了嗎？大叔我覺得能再稍微思考一下比較好。
「這個嘛……打折後八萬達爾克，沒辦法再便宜了。」
「唔——……人家帶的錢有點不夠的啦……」
可露妮聽到巴魯迪爾的報價後，面露難色。
要價八萬達爾克啊。以武器種類和品質來看，算是非常便宜，但她今天本來只是要來磨劍，所以手邊的錢應該是真的不夠。
至於達爾克，指的是雷貝利斯王國使用的貨幣單位。
居住地和生活水準左右了每人每個月的生活費，若是住在畢登村這種鄉下地方，大約有十萬達爾克就能好好生活一個月。
但換到巴魯托雷恩這類都會區，由於各式物價都相當高，因此包含房屋租金在內，每個月需要十五萬至二十萬達爾克。
如果套用此種金錢觀，八萬達爾克的武器並不便宜。當然，對購買全新的武器而言，這個價格已算是十分划算，巴魯迪爾提及的打折確實所言不假。
順帶一提，我與旅社是以一晚三千達爾克的價格簽約住宿，由於是長期入住，因此旅社好像給了我非常優惠的折扣。
話說回來，我最近開始覺得乾脆別住旅社，去租間房子就好。
目前還在考慮中就是了。
「真拿妳沒辦法，稍微等我一下。」
巴魯迪爾一得知可露妮手邊的錢不夠，只留下一句話，便進到鍛造舖後頭。
結果他立刻就回來了。如今他手上拿著一把外型相似，但劍身略短的雙手巨劍。
「這把的話，賣妳兩萬達爾克就可以了喔。」
「欸！真的只賣人家兩萬嗎？」
「這價格好便宜啊。」
由於價格實在太過優惠，我不禁看向那把雙手巨劍。
唔嗯——外觀看起來應該不是瑕疵品，在肉眼可見的範圍內，刃部沒有任何缺口或毀損，而且還經過精心研磨。
「這把為什麼能賣那麼便宜？」
因此，我好奇地提問。畢竟再怎麼想，都不覺得這把武器只值兩萬達爾克。
「啊啊，這把劍是我以前做來當消遣的啦。真要說，頂多就是類似試作品的東西。你也看得出來劍身稍微短了一些吧？放在我店裡也只是積灰塵，既然可露妮用得到，想說便宜賣她就好。」
「原來是這麼一回事。」
我點頭回應巴魯迪爾的解釋。
這種情況雖然少見，但確實可能發生。
不僅是鍛造師，對任何工匠來說，精進手藝就是一切。經營鍛造舖當然必須進行最低限度的宣傳，但生意能否興隆，基本上還是取決於店家的鍛造師手藝。
工匠為了精進手藝，會製作各式各樣的作品，當中就會出現品質還算不錯，也投入相當心力，但製作水準還無法當作商品販售的次級品。
成品品質若是太差，便能毫不猶豫地丟棄，但品質不算太差，因此讓人不知該如何處置的就是次級品了。以前畢登村的鍛造師也賣過我這類的劍。
「可露妮身形嬌小，所以我覺得劍身偏短反而是好事。」
以武器來說，這個價格極其便宜，品質也不算差。
嗯，用來測試從未體驗過的武器種類，實在是再恰好也不過了。
而且可露妮本身個頭嬌小，劍身略短於一般的雙手巨劍反倒成了優點，若是太長，她反而無法駕馭。
「人家明白了！那麼就買劍身偏短的這把的啦！」
「好的，謝謝惠顧。」
可露妮的新武器就這樣在沒人特別提出質疑的情況下，三兩下便決定為雙手巨劍了。
雖說推薦的人是我，但還是有點擔心，這麼快就下決定會不會有問題。
「啊，話說，亞琉希雅。」
「是，怎麼了嗎？」
我突然意識到一件事，所以喊了正在眺看陳列於牆上的劍的亞琉希雅。
話說她果然還是對店裡的劍有興趣，既然如此，趕快讓我替她換把新的劍不就好了。
「我想問一下，在騎士團用雙手巨劍會不會有問題？畢竟大家平常好像都是用長型劍。」
亞琉希雅用的是長劍，副團長亨布里茲從劍路看來，擅長的應該也是長劍類武器。
我也觀察過其他成員，鍛鍊時使用的幾乎都是一般的木劍，由此可見他們也都是以長劍類作為武器。
所以我才會意識到，如果這些人中唯獨一人使用雙手劍，不知會不會有問題。
「騎士團在這方面沒有特別的限制。雖然成為騎士時獲賜的是長劍，但這也只是種形式上的象徵而已。」
「……這樣啊。」
看樣子沒有什麼問題，大叔我放心了。
不過，既然都獲賜長劍了，妳用那把劍不就好了——我好像還是別這麼吐槽比較保險。
那大概是在冊封儀式之類的場合獲得的長劍吧。這麼一來，拿到的也有可能是儀式用劍，因而無法用於實戰。
「啊，師傅、師傅。」
「嗯？怎麼了？」
可露妮連同劍鞘收下劍身略短的雙手巨劍後，看起來心滿意足，呼喚了我。
「人家這是第一次拿雙手劍，有各式各樣的問題想請教您的啦。」
「啊啊，唔嗯，好，基礎我來教妳。」
突然被塞了把雙手劍，接著就得自立自強，肯定會大傷腦筋。
「抱歉，我店裡沒有演練的空間喔。」
巴魯迪爾聽到我和可露妮的對話後從旁打岔。
唔嗯——這裡沒有演練場地啊。
不過這間店畢竟位在中央區，光是購買土地應該就要花一大筆錢了。如果還要設置演練場地，就得有一片寬敞的空間。
「那麼我們到騎士團的練習場演練吧。」
「好的！再勞煩您的啦！」
在首都巴魯托雷恩，可以毫無顧慮地揮劍的地方其實意外地少，感覺只有騎士團的練習場和冒險者公會的訓練場。
反正劍本來就不是能在大街上胡亂揮舞的東西。
更何況是雙手劍。
我雖然推薦了雙手巨劍，但本身也不算精通。不過只要懂得長劍的使用原理，就能應用到大部分的劍類武器上。
「師傅，請稍等一下。」
正當我在想可露妮也結完帳了，那麼就到練習場做些基礎訓練時，亞琉希雅叫住了我。是有什麼狀況嗎？
「師傅，您還沒挑您要用的劍。」
「啊，對耶。」
我把這件事忘得一乾二淨。亞琉希雅，感謝提醒。
「喔？師傅要挑劍是怎麼一回事？」
我沒看漏巴魯迪爾聽到此事後，雙眼發出詭異的亮光。
別這樣，我拿普通的劍就好，因為我只是個普通人！
「話說回來，師傅你沒佩劍耶。」
「嗯，碰上一些狀況，劍斷了。」
眼尖的巴魯迪爾立刻就發覺了我的腰間不太對勁，並且詢問了我。
我也體認到此時敷衍搪塞根本無濟於事，決定老實說出自己目前的處境，畢竟劍已斷裂是不爭的事實，只是斷裂的原因出乎意料。
「我覺得師傅你不會是使用方式出問題，所以是遭遇什麼事故了嗎？」
「就像你說的。」
巴魯迪爾「啊哈哈」地笑著說話。
說是事故確實算是事故。畢竟我是把劍插進特別討伐指定個體的口中，結果劍被自上方發動攻擊的黑階冒險者，連同特別討伐指定個體一起猛烈砍中，這樣的情況只能說是事故了。
「不過，長劍啊。我店裡當然也有賣，不過如果是師傅要用的，應該要用訂製的吧？」
這傢伙也竟然也跟可露妮說一樣的話。
我拿普通的劍就好，因為我只是個普通人。
「那個嘛，我手頭沒有很寬裕，所以現成的就很夠用了。」
這也並不是違心之論。
我對訂製劍其實也抱有憧憬，既然身為劍士，有機會的話，當然會想使用看看。
但自己真的拿得起訂製劍嗎？一想到這個問題又會產生疑慮，我最苦惱的是擁有的金錢和時間並不寬裕。不對，時間倒或許可說意外地多。
「既然師傅你都這麼說了，也不能強迫你用訂製的……」
「比起我，感覺亞琉希雅才更需要訂製武器吧。」
我把話鋒轉到亞琉希雅身上。
當然，我對她使用餞別之劍這件事並未感到不快，但那終究只是把鄉下製造的普通武器，根本配不上雷貝利歐騎士團長，結果又成了難題。我不認為自己送了把破銅爛鐵給她，唯獨這個問題實在難解。
「我已經擁有屬於我的劍了，所以不需要訂製。」
「……她是這麼說的喔。」
每次都這樣。
亞琉希雅算是相當順從我的意見，但只有在這件事上絲毫不讓步。我有點無法理解，到底是什麼事情讓她堅持到這種地步。
「總之，我們不能強迫改變本人的意願。好了，師傅，你如果要看長劍的話，我的店裡有很多，你盡量挑。」
「啊啊，我會好好挑的。」
我不選擇以訂製方式造劍的理由，還有亞琉希雅非餞別之劍不拿的理由，雖然各有不同之處，但堪稱唯一的共通點，就是別人都無法強迫我們改變心意。
畢竟是我自己下定決心要買現成的劍，誰也改變不了吧。
我整理好心情，望向巴魯迪爾店舖內陳列在牆上的長劍。
數量相當豐富，但外觀都大同小異。
劍刃長度約莫是八十公分至一百公分，厚度也幾乎相同，劍身比蘇蕾娜使用的闊劍來得窄。重量也都類似，是我的手十分習慣的重量。
「唔嗯——」
我把劍拿到手上端詳，接著又拿另一把到手上端詳。
每一把劍都不錯。應該可以說巴魯迪爾實在有兩把刷子，每把劍都經過精心研磨，重心也調節得恰到好處。以一般長劍來說，品質已經好到無可挑剔。
雖然是我的個人感受，但這裡毫不遜於亞琉希雅先前推薦的騎士團經常光顧的鍛造舖。
「都是好劍，每把都仔細研磨過。」
「那是當然的，因為這是我的工作。」
巴魯迪爾聽到我的自言自語後回應。
糟糕，我開始覺得選哪一把都一樣了。這絕非不好的意思，單純是覺得每把劍都作工精良，感覺起來沒什麼差異。
我對長劍以外的武器不是沒有興趣，只是覺得事到如今才要鍛鍊其他種武器，實在緩不濟急。
「巴魯迪爾，你有推薦的嗎？」
「很難推薦耶……因為長劍基本上每一把都相當類似。」
我姑且詢問了店老闆的推薦，但獲得的回應算是不出所料。
畢竟通用性高也是長劍的優點，若是奇特的武器就會有專屬的名稱了。
說穿了，其實就是平凡無奇，只是具備能適用於各種情況的高通用性。無論是長劍還是短劍都是這樣子。
「看您那麼傷腦筋，果然還是用訂製的比較好吧？」
我不斷把劍拿到手上端詳後，可露妮挑明了這麼說。
她若是把雙手巨劍配掛在腰際會有點太長、太重，所以最後是裝上帶子揹在背上。
嬌小的身軀配上體積龐大的劍，這樣的反差真是賞心悅目。
她能否駕馭雖然還是未知數，但畢竟是騎士團的一員，所以外觀也很重要。不過有沒有辦法接受這樣的反差又是另外一回事了。
「我沒什麼在考慮訂製耶……唔嗯，說不定只是太過在意之前那把劍而已。」
我那把徹底斷裂的愛劍，雖然不是無比鋒利的寶劍，但品質還是不錯。可能正因為長久以來都是使用那把劍，所以才會下意識感到依依不捨。
「對長期使用的武器，當然會有感情啊。」
亞琉希雅聽到我的自言自語後出聲贊同。
妳說的完全沒錯，但這件事由妳來說怎麼有點沉重？希望是我的錯覺就好。
人一輩子都不可能遇見徹底相同的武器。
即使採用同一種材料、同一種製作方式，最終成品還是會有些地方出現差異。有時光看外觀就能察覺，有時要到實際拿在手上才會感覺出差異。
我原本那把劍也是在老家製造的普通長劍，只是使用的時間非常長，或許就是這樣的緣故，才會在不知不覺間產生了感情。
「反正買武器也是得講究緣分，如果日常生活中沒什麼不便，也沒必要今天一定要買到吧。」
巴魯迪爾是名鍛造師，本質上更是名工匠，也是名劍士，但並不是名商人。因此在這樣的情況下，他也不會強行推銷，對我來說等同省去非常多心力。
「說的也是。」
腰間的輕盈感仍讓我感到異樣，總之我正在煩惱要不要買把替代用的劍，雖然還是覺得這麼做實在草率倉促。我沒有講究到需要訂製，但也不代表毫不講究。
我會這麼想，不是因為巴魯迪爾製作的劍比較差。雖然不是這麼想，但該怎麼說呢？就是覺得感覺不對。實在很難拿出一套說法解釋這種感受。
「啊，對了，師傅，你若有去攻略迷宮，可以把獲得的材料拿過來喔。我會收購，要不然也能用那些材料幫你鍛造一把劍。」
「哈哈哈。好，有機會的話。」
我笑著敷衍巴魯迪爾的話語。
實在無法理解所有人在跟我討論事情時，為何都預設我會去攻略迷宮。
巴魯迪爾不曉得我前陣子去過阿札拉米亞森林。亞琉希雅應該知情，但這也不是能到處宣揚的事情才對。
儘管如此，他還是開了這樣的話題，就代表他內心一定認為我會去攻略迷宮。為什麼會這樣認為啊？我可只是個想要平凡度日的普通大叔耶。
「打擾了，巴魯迪爾在嗎？……哎呀，師傅……還有席特拉斯，妳怎麼也在啊。」
「妳那什麼表情？話說我們最近常碰到耶。」
正當我不停反覆思考、遲遲無法下決定的時候。
甚至還來了個不速之客打開了巴魯迪爾鍛造舖的門。
「嗯？這不是蘇蕾娜嗎？找我有事嗎？妳的闊劍不是才剛磨好沒多久嗎？」
映入眼簾的是黑階冒險者蘇蕾娜。
她真的好像只是巧遇我們，看起來是有事來找巴魯迪爾。
不過我們實在是常碰面耶。我以前窩在畢登村時，確實不會遇見冒險者，但到首都巴魯托雷恩後，也是要相當有緣才會常常遇到。
「啊，不是，我今天不是來磨劍的。」
成為話題焦點的蘇蕾娜，點頭回應巴魯迪爾的詢問，同時把揹來的大行李重重地放到櫃台上。
「這些是特別討伐指定個體『異形灰陽』的材料，我想請你用這些東西鍛造一把長劍。」
「這是特別討伐指定個體？妳什麼時候討伐了那種知名魔物……」
「就前幾天。我花了好一番功夫才回收完材料喔。」
巴魯迪爾張大眼睛察看放在櫃檯上的爪子、皮毛和骨頭等材料，同時露出大感意外的模樣說話。蘇蕾娜聽到他的驚嘆，態度顯得有些得意。
「唔嗯……真是堅硬耶。」
巴魯迪爾把材料拿到手上，用手指彈了彈後，可能覺得還需要進一步確認，因而拿起小槌子邊敲邊這麼說。
異形灰陽確實堅硬耐打。光是外皮我也是費盡千辛萬苦才砍出傷口，因此牠的骨頭和爪子肯定也具有相當的硬度。
「不過妳幹嘛要做長劍？」
巴魯迪爾提出理所當然會產生的疑問。
我則是莫名有種要遇上麻煩的預感。不對，用麻煩兩個字好像太失禮了。總之，我覺得心中不太好的預測可能成真，所以噤口不言。
「我本來是打算送給師傅的，既然他在這裡，那就可以省去不少解釋。」
「蘇蕾娜，我記得我已經回絕過這件事了。」
看吧，結果又講到這件事情上了。
無庸置疑的是，我非常感謝她的這份心意，畢竟目前我手邊真的沒有武器，而且對特別討伐指定個體材料製造出的劍，也不是毫無興趣。老實說，我承認這樣的劍具有吸引我的地方。
然而……
打倒異形灰陽的人是蘇蕾娜，管轄討伐事宜的是冒險者公會。一個從旁冒出的大叔，厚顏無恥地搶走所有戰利品，這種事情實在讓我覺得無地自容。
況且我前面也提過，我不想欠冒險者公會這類的人情。
「可是師傅啊，這些都是上好的材料，雖然成果還是取決於我的手藝，但我有預感能鍛造出相當出色的武器。難得有這些材料，你收下不就得了。」
「嗯？你喊師傅？巴魯迪爾你也是他的弟子嗎？」
正當巴魯迪爾望著異形灰陽的材料，說出最真心的意見時，蘇蕾娜打了岔。話說回來，有件事我好像沒解釋過，應該說沒有多少人知道這件事。
正確來說，蘇蕾娜其實不算我的弟子。
我確實曾教導她劍術，但在我個人的認知上，我們並非師徒關係。我直到現在都還是會從家長的角度看待她的事情，這也是原因之一。
「對啊，巴魯迪爾也曾在我家道場學藝喔。雖然他只待了一年多一點而已。」
「原來如此，難怪我一直覺得他明明是個鍛造師，感覺卻更像劍士。」
「他確實是為了當劍士才來拜師學藝的。」
蘇蕾娜的反應是有點驚訝，加上恍然大悟。
巴魯迪爾也和我說的一樣，這傢伙是為了當劍士才來到畢登村。我實在覺得他就是個癖好特殊的怪大叔。
劍術道場這種地方明明到處都有，為什麼要選那種鄉下地方拜師學藝？然而他本人如果不會後悔，我也沒資格多說什麼就是了。
「不過師傅，我要糾正您一件事，那就是這些材料已經和冒險者公會毫無關係了喔。」
「此話怎說？」
蘇蕾娜應該也已察覺我在意的事情。
既然已經察覺，卻又推薦我使用異形灰陽的材料製成的武器，就代表她已解決我的顧慮。
「這些材料已成為我私人擁有的討伐報酬了。而且師傅，您也沒領異形灰陽的討伐獎金。」
「討伐異形灰陽的人是妳，我哪有資格領獎金。」
「沒有喔，我們當時雖然是臨時組隊，但照理來說所有人都能領獎金。波魯塔他們也領了發現蹤跡的獎金。」
「唔嗯……」
嗯嗯。經她這麼一說，我的決心有些鬆動了。
我確實也聽說過擊敗特別討伐指定個體能領取討伐獎金，但當下覺得與自己無關，所以沒有仔細聽取說明。
既然波魯塔他們幾個新人冒險者也領了獎金，我也沒理由堅決不拿獎賞了……吧？真不知道該怎麼辦才好，總之我是沒打算領公會發的獎金就是了。
「撇開獎金不談，我這麼做也是出自個人歉意，想要賠償師傅您被我砍斷的劍……就只是這麼一回事而已。」
「妳幹嘛說什麼歉意……」
我明明叫蘇蕾娜別把不小心波及到我的劍這件事放在心上，看來她還是相當在意。
「師傅，她都講到這個分上了，你再繼續回絕反而失禮。」
「……是啊。」
此時巴魯迪爾也加入了對話。
如果把新劍想成蘇蕾娜個人贈送的物品，而非公會發放的獎賞，我確實也能收得心安理得……吧？
不對，我還是沒辦法心安理得，畢竟蘇蕾娜根本沒必要幫我打點新武器。
然而，以客觀的角度來看，蘇蕾娜的確砍斷了我的劍。如今本人都已開口要賠償此事，若繼續回絕好像不太好。
我實在無法掌握別人的心思在這種時候產生的細微變化，這大概是長期窩在鄉下導致的弊病吧。
「唔嗯——既然……妳都說到這個分上了，我就滿懷感激地收下好了。」
「太好了！請您務必收下。」
反正我最在意的事情是和冒險者公會有多餘的往來，既然現在已無這方面的顧慮，再加上我確實想要新的武器，接受蘇蕾娜的好意也是不錯的選擇。
「師傅要用的劍！聽到這裡我都技癢了啊！」
巴魯迪爾盯著材料吶喊。
眼前的武器就足以證明他的手藝精湛，我只祈禱他千萬別鍛造得太前衛。
「你幫我鍛造一把普通的劍就好喔。」
「沒問題，我本來就沒打算要做什麼奇特的武器，你大可放心。」
「我認為他是位手藝高超的鍛造師喔。看他鍛造的劍就知道了。」
亞琉希雅好像在我們談話期間，和可露妮一起鑑賞了店內的武器，而且最重要的是她還認同了巴魯迪爾的實力。
妳如果也順勢買了新劍，大叔我會非常高興。
但是看情形好像不可能，感覺我是在癡人說夢，可惡啊。
「我想想……材料也需要加工的關係，請給我一週的作業時間，一週後再來取劍。費用就由蘇蕾娜負擔，對吧？」
「嗯，錢我來出，而且預算無上限，你盡全力做把好劍就對了。」
「啊哈哈哈！瞭解！」
明明是我要用的劍，但在討論鍛造細節時，我卻被晾在一旁。
他真的不會鍛造出什麼奇怪的武器嗎？
然後預算真的沒問題嗎？大叔我有點擔心耶。
「總之，我滿懷期待……就可以了吧？」
「是的，師傅，你敬請期待。那麼大家，我先去工作了。」
巴魯迪爾說話的同時，迅速拿起材料往櫃台後面走去。
他的動作會這麼快，應該不是因為要鍛造我的劍，只是非常享受製作武器而已。而且這次用的還是頂級材料，正是他一展鍛造師看家本領的大好時機。
可露妮和蘇蕾娜好像都處理好各自的事情了，看來我們也該離開了。
「那麼師傅，我們回去練習場吧！」
「哎呀，對耶。」
揹著雙手巨劍的可露妮面帶笑容地在我身旁等待。
仔細想想，她應該也很期待使用新武器。雙手巨劍在使用上有別於她至今的慣用武器，看來我得把教導重點擺在兩者差異。她的資質本來就不錯，只要學會基礎使用方式，之後應該就能自行應用到一定的程度了。
「那麼師傅，我先走了。」
「嗯，蘇蕾娜，謝謝妳。我拿到新劍後，會珍惜使用的。」
「別這麼說，您太客氣了。再見。」
蘇蕾娜交出材料，變得一身輕後，離開了巴魯迪爾鍛造舖。
她一臉如釋重負的表情，感覺心情相當暢快。難道弄斷我的長劍，真的讓她那麼耿耿於懷？
考量到她的心境，我剛才若是拒絕收下新劍，反而可能會讓她產生不必耍的負面情緒。因此我也決定撇開原本的顧慮，期待新劍完成的那一天。
「那麼我們走吧。因為剛才已經做過訓練，今天簡單練習一下就好。」
「好的啦！」
「那麼我也跟你們一起回去，還有些工作得處理才行。」
亞琉希雅工作沒做完，竟然還跟著我來，希望工作進度沒受到影響。
不過亞琉希雅感覺平時就非常忙碌，如果陪我和可露妮來買新劍，能讓她稍微放鬆是再好也不過了。
話說回來，我好久沒教人使用大劍了。
可露妮當初還未出師就離開了我家道場，如今我這個前師傅能再度獲得教導她的機會，心裡盡是感激。
好——大叔我要拿出幹勁盡心指導了。
◇
「可以了，我們開始吧。」
「好的啦！」
我在雷貝利歐騎士團的練習場內，與可露妮面對面。
騎士團雖已結束一天的訓練，但平時練習場內明明不管任何時段都會有幾個人在，今天卻罕見地只有我們倆，沒看到其他人影。
目前差不多是黃昏時分，再過不久夜幕就要開始低垂，看來可能真的是時間太晚才會沒人。
練習場十分寬敞，如今在這個原本鴉雀無聲的過大空間中，迴盪著我們的說話聲。
「妳先試著自然地拿好劍。」
「瞭解的啦！」
可露妮依照我的指示，拿好了雙手巨劍。
雖然平時訓練都是拿木劍，但她在此之前應該沒拿過雙手巨劍，因此第一步我想讓她確實體會手拿雙手巨劍的感覺。
反正我們又沒有要對打過招，更何況我只拿木劍。
「這種劍的基礎用法，和妳至今使用的短劍其實差不多，但運用上有兩大不同點。」
「唔呣唔呣。」
雙手劍這種武器雖然體積龐大，但以分類來說一樣是劍，因此基礎用法沒有太大差異。
話是這麼說沒錯，然而有幾點必須注意。
「首先第一點，這種劍幾乎不會使用上至下的斜砍……也就是舉高劍再斜揮而下的動作。」
「咦？有這種事喔。」
可露妮以相當意外的語氣回話。
嗯，我懂那種感覺喔。高高舉起巨大的劍，再一揮而下。這樣的動作真的相當帥氣，蘊含了身為劍士的浪漫。
然而事實是，現實生活中幾乎沒有會做出這種動作的蠢貨。
「主要的原因有幾個，首先是相對於消耗的體力，成效實在不彰。妳試著把劍舉起來再往下揮，做個幾次就能體會了。」
「好的！……喝！呀！」
可露妮聽從我的指示反覆揮劍。
人願意乖乖聽話果然也是種武器。對事情保持懷疑的態度不是不好，但在懷疑前，先親自體驗是非常重要的過程。
「……意外地累人耶。」
「沒錯。武器的尺寸不同，需要耗費的體力也會不同。若是拿這種雙手巨劍胡亂猛揮，一下子就會沒力氣了。」
舉起再揮下的這種動作，主要是靠手臂施力，其他部位的肌肉難以取代，因此很快就會感到疲憊。
如果懂得善用重力，再充分擺動背部和腰部，向下揮出的斬擊確實非常犀利。單論威力，這個動作大概會是最強大的。
然而，也是得砍中才會有威力。
再者，前提是僅有單一對手。
「向下揮砍的破壞力當然是最驚人，不過破綻理當會很大，而且命中率相當低。」
「唔——這樣子啊。」
「確實就是那樣喔。」
對手如果不會動，一定就能砍中。但無論是人類還是魔物，騎士團預設的敵人當然都會動。
這種情況若是發生在挖礦的礦工身上，自然不成問題，畢竟礦山不會動。
舉起十字鎬揮舞而下，接著擊碎礦石，這是非常合理的動作，但放到戰鬥上，未必算是正確的選擇。
「使用大劍時，若是單一對手，又能確實命中，那就該使出由上至下的揮砍。因此，簡單來說大劍的基礎動作會是橫擺。」
「橫擺……嗎？」
也能稱作掃砍，總之就是橫向揮砍的動作。
「大劍不同於短劍，劍身較長，重量也較重，所以要懂得善加利用離心力。不要被劍帶著擺動，而要這樣子揮劍。」
「……原來如此的啦！」
我把手上的木劍當作雙手劍，試揮了幾下。
揮砍時出力的不是手臂而是腰，手臂當然也會動，但必須屏除想靠臂力操控的念頭。畢竟劍術這門武藝，並沒有單純到只靠臂力就能登峰造極。
「雖然是理所當然的事，但比起縱向揮砍，橫向揮砍較能砍中對手。而且不必高舉劍，較能節省體力。」
「唔呣唔呣……」
可露妮在聽我講解的同時，反覆揮劍練習。
嗯，領悟得相當快耶。她在劍術上本來就頗有天分，所以我開始覺得只要先教導她使用方式的差異，之後的教學便能樂得輕鬆。
「然後，當妳想要提高一點旋轉力道，或是做出刺擊這類動作時，可以運用無刃劍根。這就是第二個不同之處。」
距離支點愈遠，產生的離心力就會愈大。
然而相對的，使用者也必須具備足夠的力量，畢竟揮砍一次就能收拾對手是再理想也不過，但實戰根本不可能這麼輕而易舉。
此時雙手巨劍的無刃劍根就是種方便的設計，這個部位的重心比劍柄更靠近中心點，因此過度擺動的情況會較少出現，發動刺擊時也能將晃動控制在最小幅度內。
「喔……喔喔……？啊——原來是這樣子的啦。」
可露妮雙手握著劍柄揮動數次後，再把單手換到無刃劍根，試著揮砍、突刺。看樣子她打算用自己的方式掌握手感。
接著經過多次反覆摸索後，好像在心中建立起了一套適合自己的持握方式。
「我最一開始也已經提過需要注意的地方，記得揮劍時不要靠手臂出力，砍東西用的是腰。」
「揮劍要用腰！真是令人懷念的一句話的啦！」
看來可露妮也還記得這個要點，我實在欣慰。
揮劍要用腰。
這是我在道場教學時，經常耳提面命的一句話。
尚未習慣用劍的人，很容易只靠手臂施力。但只要確實鍛鍊肌力，也能練就一定程度的劍術，所以習慣後相當難以矯正。
因此面對前來我家道場拜師學藝的人，我都開宗明義先教授這個道理。
以長劍或短劍使出由上至下的斜砍時，也得注意同一件事。把劍舉至高點時，要在左側或右側稍作停頓，並且在揮劍而下的同時，往反方向扭腰。
學劍者一開始就必須先讓身體記住這個動作和道理，不然幾乎無法練就好劍術。畢竟不僅是劍，使用任何武器都必須運用全身操作才行。
不過例外當然存在，在這廣大的世界上，或許也有顛覆常識的劍客。但是那些都是只限於通曉基礎者的例外，除此之外的獨樹一格都只能算是胡搞。
我不希望我的弟子變成胡搞的一方，因此都會像這樣重點教導基本動作。
弟子如果在未來、在劍術這條路上，開創出嶄新的格局，我不僅不會批評議論，反而歡迎之至。畢竟能夠達到顛覆常識的境界，是那個人本身的能耐。
然而，該說是遺憾嗎？
總之可露妮目前還沒達到那樣的境界。不過她還年輕，今後應該也還有相當大的進步空間，只要循序漸進地培養實力，相信能形成一條絕佳的成長路徑。
我們雖然已經不是道場的師徒，但可露妮能否步上那條路徑，就是我身為特別教官的工作了。
「妳又用手臂在揮劍了，要再多提醒自己要用腰和腳。」
「好的啦！」
「妳得把手歸類成和身體連結在一起的部位才行，把手當作獨立部位來運用，就會變成現在這樣子。」
「人、人家覺得好難……！」
「這是意識上的問題，必須放在心上才能改進，所以妳揮劍時隨時都要提醒自己該注意的地方。」
「遵、遵命的啦！」
「沒錯、沒錯，這樣揮劍就很棒。好，再揮個十下。一下、兩下……」
「喝！呼！呀！」
此處雖是男女獨處的空間，但毫無一絲浪漫氛圍。
我和可露妮只是埋頭訓練。
「——哎呀，已經這個時間了啊。」
我們一直練習到炙熱的根源已沒入西方的地平線，腳邊伸長的影子被黑暗徹底吞噬的時候。
「呼、呼咿……」
可露妮完全是氣喘吁吁的模樣。
雖然只是練習基礎動作，也絕不能小覷。雙手劍具有相當的重量，若是長時間拿著維持姿勢，甚至進一步練習揮砍，消耗的體力其實十分可觀。更何況是不習慣的武器，消耗量只會更大。
「……嗯，畢竟是第一天練習，今天就練到這裡就好。」
「好、好的啦……」
結果，我們光是反覆確認基礎動作和進行揮劍練習，就花費了很多時間。
練習場內雖有照明，但外頭已是漆黑一片，早就遠遠超過黃昏時段。
唔嗯——我們有點待太久了，不對，是太投入訓練了。可露妮應該對體力相當有自信，但就連她現在都是一副精疲力盡的模樣。
「我們這陣子先把訓練重心擺在基礎動作和使用方式吧。」
「好的啦！」
劍術不可能一日練成。
如果只需要找一天，花個幾小時的時間就能駕輕就熟，那麼誰都不必吃苦了。然而劍術這門武藝，就是必須歷經嘔心瀝血、感到快要暈厥的反覆練習，才終於能略懂皮毛。
不過，我覺得學習任何事情都是這樣。如果花個一、兩天，就能把魔法練得登峰造極，魔術師學院根本沒必要存在了。
我今天雖然只是檢視了一小段時間，仍能確定可露妮的動作十分正確。
但不知能不能說是不出所料，總之她有想靠臂力揮劍的壞習慣，只是本人自己說不定都沒意識到。
雖然需要花時間矯正，不過她有副好底子，再加上反過來想，這可是代表她力氣大到只靠臂力就能揮劍。看來我只能耐心教導了。
話說回來，果然得認真面對個別的教導對象，並且先預設對方會犯下「這樣的錯誤」，不然要看出這類壞習慣的難度實在非常高。
畢竟本人揮劍時，根本沒有意識到自己已經犯錯，但旁人只在一旁觀看也非常難以察覺，正因如此世上才會有師傅這種職業。
這個情形更加堅定我的打算，想要見證可露妮的實力成長到夠資格獲得餞別之劍。不過她的武器已經換成雙手巨劍，所以在我心中到底該不該贈送劍的疑惑始終揮之不去。
「人家手臂好痛，腰和大腿也痠得不得了的啦……」
「這是好現象，代表妳有確實運用到那些部位。」
雙手巨劍這類大型武器比短劍更注重腳步踏得夠不夠穩，因此腳和腰部的負擔應該會大於平時。
如今勉強她繼續練習沒有太大意義，還是在身體真的發出悲鳴之前結束訓練好了。時間也不早了。
不過，可露妮這種嬌小騎士揮舞巨大武器的畫面，實在像幅畫。
這大概也反映出我的個人偏好，但光用看的就覺得賞心悅目。可能我本身使用的是長劍這種再普通也不過的武器，所以她在我眼裡或許顯得更是魅力十足。
「唔嗯——四周好暗啊。」
「這個時間果然連路上的人也好少喔。」
我們倆從練習場來到辦公廳舍前，發覺四下除了有騎士站著擔任最低限度的守衛外，根本沒看到半個人影。不過時間都這麼晚了，沒人也很正常。
「可露妮，妳不介意的話，我送妳回去吧？」
「啊，不用、不用，沒問題的啦！人家好歹也是騎士！」
「是喔？沒問題就好。」
我是覺得即使身在首都，女生單獨走夜路仍是相當危險，所以才這麼提議，結果被可露妮用十分堅決的態度拒絕了。
本來想說我這種大叔應該還有嚇阻壞人的效用，但她確實是不折不扣的騎士，所以我也不必瞎操心了。
「那麼可露妮，妳路上小心喔。」
「好的！師傅，您辛苦了的啦！」
「嗯，妳也是。」
我和可露妮在騎士團辦公廳舍前話別後，獨自走在黑暗之中。
當然四周也不是毫無路燈或房屋洩溢出的亮光，因此還不到伸手不見五指的地步，但視線確實不佳。
從騎士團辦公廳舍還要走一小段路才會到我住的旅社，期間我簡單回想了今天發生的事隋。
畢竟我已經是個年紀不小的大叔了，若不像這樣刻意翻攪記憶，三兩下就會把事情忘得一乾二淨。
話說我覺得可露妮算是適合拿雙手劍。
她本來就算是力氣大的劍士，雖然目前單純還不習慣使用方式，但是揮劍時也不會因為離心力而過度擺動。再加上腳部和腰部也夠結實，整體而言她似乎非常適合這種踏穩腳步揮舞大劍的風格。
唯一教我放心不下的，大概是騎士團中混入一名雙手巨劍使用者實在太過顯眼。然而亞琉希雅都說不成問題了，大慨是沒問題吧。
「……嗯。」
正當在細細回想訓練點滴時，有道人影迎面走來。
我現在是離開騎士團辦公廳舍要返回旅社，因此這條路上幾乎沒有行人。因為四下昏暗導致視線不佳，再者，日落後還會外出的人本就不多，所以在看見其他人出現後，我的視線終究忍不住移到對方身上。
如今月光灑落，視野得以清晰一些。
看樣子迎面走來的人身上穿著與黑暗同色系的罩袍，還深深戴著兜帽，所以看不見長相。
不過，就算知道行人的長相又能幹嘛？
雖然我覺得在這種時間穿著罩袍獨自在外走動，實在行跡詭異，但目前的我肯定也算是這種獨自在外走動的可疑人物。
只從旁觀者的角度實在難以判斷對方是否真的可疑，看樣子我也得趕快回到旅社比較保險，以免被守備隊盯上。
「哎呀。」
這條路應該不算狹窄，但再繼續前進就會撞上迎面而來的這個人。正當我心想一直盯著別人看也不太禮貌，乾脆讓對方先過，然後趕快回旅社喝一杯的時候——
「——偷東西這種事實在不可取喔。」
「……唔！？」
趁夜色昏暗，對方以擦身而過的姿勢把手伸了過來，但隨即被我抓住。
本來就覺得這傢伙行跡有點詭異，竟然是扒手啊。
而且經驗相當老到。他直到前一刻都還是正常走路，瞬間就筆直地把手伸向我懷中。
不過遺憾的是，大叔我就只對眼力還算有自信。
「……可惡！放開我！」
「我才不會放開喔。」
被我抓住手的扒手動作雖然有一瞬間僵住，但馬上恢復原狀並開始反擊。
從聲音聽來應該是個女生，而且感覺年紀還很輕。
唔嗯——看到這麼年輕的孩子淪落到來當扒手，實在有點心痛，不過大叔我現在還是得把她交給守備隊處置。
「……呿！」
「唔喔！？」
「轟」地一聲。
她被我抓住的那隻手，突然捲起熊熊烈焰。
——是魔法！？
面對火焰與灼熱，我反射性地採取了保護動作。理所當然，這個過程中我鬆開了原本抓住的手。
「……唔！」
「啊。」
然而我意識到時為時已晚。
女子甩開我的手，同時也消除了火焰，接著全神貫注地衝進中央區的小巷。
我雖有閃過上前追趕的念頭，但我來到巴魯托雷恩的時日還不長，對這座城市還很陌生，幾乎不認得偏離大道的小路。
更何況如今四下昏暗，即使上前追趕，也不一定能逮到她。
真有種力不從心的感覺。不過，她實際上並未得手，所以我算是毫無損失。
「……嗯？」
我望向女扒手跑走的方向，注意到在月光映照下，部分的地面閃閃發光。
帶著些許的好奇心靠過去察看，發覺閃耀光芒的好像是條項墜。
「……有人掉了東西啊。」
拿到手上端詳，看起來年代久遠，四處都有細微的受損，但應該是經常保養的關係，沒有看到沾染灰塵或髒汙的地方。
我不清楚騎士團有沒有負責失物招領的工作，但明天還是先把這條項墜當作遺失物送過去吧。如果是亞琉希雅或亨布里茲，應該會告訴我該拿去什麼地方處理。
「……看來火焰很愛找我麻煩耶。」
無論是露西還是異形灰陽，我最近碰到的火焰都沒好事。
不過懂得魔法的人竟然會淪落為扒手，想必是有特殊的原因。從聲音聽來，那名女子應該和可露妮她們年紀相仿，或是再小一點。
但她就算有隱情，我也愛莫能助。
總之我只能把這個遭遇當作自己有點倒楣，藉此調適心情，除此之外別無選擇。畢竟我不是英雄，也不是義賊，更不是品格高尚的正義人士，雖然我自認不是壞人。
「我要趕快回去了。」
這種日子就是要趕快回去獨自泡個澡，然後好好睡一覺。
想當然耳，我在結束這段自言自語後沒人搭腔，只是走在空無一人的首都巴魯托雷恩的大道上，獨留我那微弱的腳步聲。
本卷评论