3. 朝凪海與天海夕
- 朝凪海與天海夕
隔週的週一，對學生與上班族等大多數人而言，是憂鬱的一週之始。當然對我來說也不例外，不過單就今天來說，我的心情比其他人更憂鬱。
「……要不要緊啊。」
上學途中的我看著在略高的山上整地興建的學校輪廓，獨自嘆氣。
原因當然是上週末發生的事。
我對天海同學與她的朋友們說了不該說的話，時間過去愈久，我愈是一想起當時的光景就感到難為情。
『……雖然很過意不去，不過我大概絕對不要吧。』
「唔……」
我知道這是自作自受。
事到如今後悔也來不及了，但是我只是個沒朋友的傢伙，為什麼會用那麼自以為是的口氣說話呢？
「我不敢進教室了……氣氛絕對會在瞬間變差。」
天海同學那邊應該有朝凪幫忙打圓場，不過她身邊的同班同學沒辦法就此帶過。
我開始想像。先前圍成一圈，談笑得和樂融融的一群人，一看到我進教室就會用像是在看垃圾的視線敵視我。
從一個在或不在都沒有影響的班上「空氣」，變成明確的「異物」。
雖然也許只是我想太多，雖然可能只是杞人憂天。
但是這種時候如果有人可以商量，心情上肯定會輕鬆一點。
「可以商量的對象……」
是可以找朝凪沒錯。我還有一個除了父母以及自己以外，唯一登錄在手機電話簿裡的像樣朋友。
如果是朝凪，相信只要我開口，她一定會願意聽我說吧。雖然也許會被她取笑，但是她的個性一板一眼又很正經，關於這點我非常信賴。
然而我還是覺得不該輕易就找朝凪哭訴。
在學校裡的朝凪確實很受眾人仰仗。包括天海同學、同班同學、級任導師都是如此。她的成績優秀，品行端正，是班上的模範生。
然而我知道。知道朝凪偶爾也會想擺脫這樣的角色，自由自在地過活。
我想起朝凪上週告訴我的事。
她發現碰巧有著同樣興趣的夥伴，於是鼓起勇氣找我，和我成為朋友。明明這才好不容易有了逃避的地方，這樣的我不能因此倚靠朝凪。一旦做出這種事，朝凪就會無處可逃。
不過這終究只是藉口，到頭來我只是沒有勇氣拿這種沒營養的煩惱聯絡朝凪。
「──喔，早安！」
「早安……」
我小聲向站在校門前對學生道早安的體育老師回禮，前往教室。現在是朝會即將開始的時段。扣除部分參加社團晨練的學生，幾乎所有學生都已經待在教室裡。
我盡可能把自己的存在感化為「無」，若無其事走向自己的座位。
目前並未演變成我所想像的那種事態。
「前原同學，你今天有點晚呢。」
「早安……我有點睡過頭。」
和大山同學的簡短對話也一如往常，沒有聽到有人在背地裡說壞話。
如果一整天可以就這麼平安結束就好了。
就在我想到這裡的時候。
「……那個，前原同學，現在方便說幾句話嗎？」
當我坐到座位上，把教科書收進桌子裡時，一頭飄柔金髮的天海同學便走了過來。
原本還很熱鬧的班級瞬間鴉雀無聲。
「咦，我、我嗎……？」
雖然只有叫到我的名字，但我還是忍不住反問。
全班的好奇視線都投向我的身上。
全班──不，綜觀全學年都肯定是最漂亮的美少女，竟然找全班最沒朋友的人說話──在場所有人的心情大概就是這樣吧。
看在當事人眼裡只希望她別這樣，但是對於局外人而言，只會充滿興趣。
「抱歉突然找你說話。關於上週五的事，希望能和你說一下……不行嗎？」
「不會，沒什麼不行的，可是……」
──咦，怎麼了？怎麼回事？
──不，我也不知道。
班上同學都在與朋友竊竊私語，我瞬間看了朝凪一眼。
雖然不知道朝凪假日時跟天海同學說了什麼，但是至少應該有給她建議，勸她最好儘快道歉吧。
朝凪一臉苦澀的表情，朝我做出合掌道歉的姿勢──這表示天海同學的這個行動，就連朝凪也沒有料到。
「當時惹得你不高興，真的很對不起。我對前原同學明明一點也不了解，卻擅自以為你跟大家一起玩會比較開心，說出那種沒神經的話。」
「不、不會……該道歉的人是我。我明知天海同學沒有惡意，卻只能用那種語氣說話。所以妳不用特地道歉。」
天海同學多半非常在乎當時的事吧，她露出一目瞭然的沮喪表情。
我希望她能夠不要放在心上，更希望她放著這件事別再管了，但是相信她應該不容許自己這麼做吧。
她絕對不是壞人，而且這多半是天海同學的優點，但是不顧朝凪的制止，引來無謂的臆測，這點就讓人不敢領教。
「那麼你願意原諒我嗎？已經不生氣了？」
「嗯、嗯。我已經不生氣了，而且我也在反省當時可能說得太過火了。應該說反倒是我才要道歉吧。」
「不會，哪裡，我才要說對不起。」
我和天海同學同時鞠躬，班導正好在宣告時間到的鈴聲當中走進教室。
再這樣下去，多半會變成「是我不好」﹑「不對，是我不好」的道歉大戰，所以鐘聲在正好的時機響起，確實幫了我大忙。
「好了，大家坐好……怎麼感覺好安靜，有什麼事嗎？」
老師露出疑惑的表情，但是相信班上大多數同學的心情也是一樣。
剛才發生的事就是如此驚人。
當然了，身為當事人之一的我同樣吃驚。
「總而言之，我沒有放在心上。所以這件事就到此結束。」
「嗯，謝謝你，前原同學！啊，可是我可能還想跟你多說幾句話，所以……你今天有時間嗎？」
「咦？那倒是不要緊……」
姑且不論週末，今天沒有任何行程。而且以後多半也沒有吧。
「那就這麼說定了！確切時間我再聯絡……呃，用上次給我的電話號碼可以吧？」
「咦？」
「呼咦？」
天海同學說溜嘴的瞬間，額外追加的炸彈已經落在班上。
──咦，真的假的？你有聽見嗎？
──他該不會有天海同學的聯絡方式吧？
──今天竟然不是第一次講話喔。
──喂喂，也太讓人羨慕了……
完全沒有遮掩的竊竊私語也傳到我的耳中。她多半是鬆懈下來才會忍不住說出來，但是實在有點多餘。
「咦？咦？我是不是說了什麼不該說的話？」
「天海同學，那件事要保密……」
「啊……」
天海同學似乎想起來了，我和天海同學第一次說話不是在星期五的遊樂場，而是更早之前的倉庫後方。
關於躲起來觀察那件事，我已經對朝凪道歉，取得她的原諒。但是當時我和天海同學一起偷看這件事也是祕密，而且朝凪也不知道我們交換過聯絡方式。
也就是說，我害怕的不是班上那些傢伙。
「啊哈哈……總之晚點再說。」
「嗯、嗯。」
天海同學踩著可愛的腳步返回自己座位後，口袋裡的手機立刻發出震動。
想也知道是誰傳來的聯絡。至於發訊息的當事人已經拿出教科書，眼睛看著黑板。
『（朝凪） 好啊。』
一看到朝凪的訊息，我嚇得不由得發出「噫！」的一聲。
晚點得誠心誠意道歉這點已經確定……不知道下跪磕頭能不能得到朝凪的原諒呢？
關於早上那件事，轉眼間就成了當天班上的熱門話題。
班會結束，午休時間過去，現在終於迎來放學，投向我的好奇視線、竊竊私語與壞話都停不下來……反而隨著時間經過愈演愈烈。
實際上我和天海同學的交集，也只有在朝凪被人告白時，碰巧遇見而已。雖然有交換聯絡方式，但是在這之前不曾談過別的話題。
──欸欸，天海同學跟那個人到底是什麼關係？
──超意外的，搞不好其實在交往？
──不不不，怎麼可能有這種事。
──那麼他們說的上週又是怎麼回事？
──誰知道？情侶吵架？不對，再怎麼說都太離譜了。
然而周遭完全不在乎事實，自顧自地妄想我與天海同學的關係，一整天都在延續這個話題。這些人也太閒了。
「久等了，前原同學！那就走吧！」
「啊，嗯、嗯……」
天海同學應該也聽見了這些話，但是她彷彿完全不把這些雜音放在心上，用一如往常的燦爛笑容接近我。
……至於天海同學的身邊，理所當然有朝凪的存在。
「……抱歉。兩個人獨處不太好，所以雖然過意不去，但是我可以陪夕一起嗎？」
「……嗯，我無所謂。」
應該說要是朝凪不在場，我就傷腦筋了。
我和成為朋友的朝凪雖然無話不說，但那是因為對象是朝凪，換作是我和天海同學當然不是那樣。
「對不起喔，前原同學。我和男生獨處就會緊張……啊，海的口風很緊，你放心。」
「這樣啊。」
關於這點，我理所當然地十分信賴。
畢竟她即使面對這名好朋友，依然隱瞞了與我的祕密交友關係。
「就是這麼回事，請多指教了。前原『同學』？」
「請、請多指教，朝凪……同學。」
我們一邊營造彼此都是第一次說話的氣氛，一邊握手。
……總覺得她的握力有點強，不對，是很痛。真的很痛，希望她差不多該放手了。
雖然我的手受到嚴重傷害，但是我和「班上最可愛的女生」與「班上第二可愛的女生」一起放學。
從左到右依序是「天海同學」、「我」、「朝凪」，我被兩名美少女夾在中間。
雖然隱約有點想要逃跑的心情，但我被她們兩人包夾，自由活動的範圍有限。
「欸，夕。」
「嗯……真是的，新奈仔還是老樣子。」
「咦？新田同學？」
（沒錯。她跟在後面。雖然做得挺高明的。）
朝凪在我耳邊輕聲說道。
稍遠的掩蔽物後面，的確稍微露出綁著髮圈的馬尾。
我在朝凪告知之前都沒發現，不過看在相處已久的兩人眼裡，似乎只是欲蓋彌彰。不過既然是朋友，這麼做也是理所當然的吧。
（嗯……雖然對新奈仔不好意思，不過就用那招吧……海。）
（嗯。）
天海同學與朝凪兩人隔著我竊竊私語。
聽來似乎是有什麼計畫。
（妳們兩個要對新田同學做什麼嗎？）
（咦？只是跑掉而已啊？）
（被跟蹤就要甩掉。這是當然的吧？）
（是當然的嗎……？）
然而遭到跟蹤實在不是什麼舒服的事，所以我決定聽從她們的意見。
（就在那邊的T字路口兵分成兩路吧。我和前原同學往左，夕往右。）
（嗯。啊，集合地點呢？就算選擇店家，這一帶能去的地方也很有限。）
地點啊。既然是學生，多半會找家庭餐廳，但是這樣一來新田同學當然也會知道。
如果要找個班上同學不知道，我們三人不用顧慮四周，可以放心談話的地方。
（……我家，怎麼樣？）
（咦？前原同學的家嗎？）
（嗯。距離這裡很近，而且也沒人知道。這個時間父母也不在。）
媽媽下班回家時間是深夜。以條件來說應該不差。最近朝凪也會過來玩，從此我多少有在整理。
（……海，怎麼辦？）
（也好，前原同學看來沒有惡意，我覺得可以。）
我覺得這樣不用花錢，是個合理的選擇，然而兩人的反應差強人意。
（咦？我說錯了什麼嗎？）
（啊，不，沒有喔？雖然沒有……）
（夕的意思是突然帶女生回家好像不太對勁。）
（真、真是的！海……！）
（啊。）
聽到朝凪指出這點，這才發現表面上我和朝凪剛才幾乎是第一次好好對話，然而天海同學也差不了多少。
在這種稱不上是朋友的狀態請對方前去私人的空間，確實是不妥當。這麼一說我才想到朝凪先前也有提過這點。
（抱歉，我不是這個意思……只是想到這個地方比較好，忍不住脫口而出。）
（啊，沒事的！我不是懷疑前原同學，這個，只是有點嚇一跳。因為我還是第一次去男生家裡叨擾。）
話雖如此，但是天海同學連耳朵都紅了。她和班上的男生也有所交流，所以我想多少有點抗性，但是該有的界線似乎劃得很清楚。
（那就這麼說定了。集合地點訂在前原同學家，時間是晚上五點。我和前原同學先過去，地點晚點通知。）
（嗯，了解！）
（……好，走吧。一、二、三！）
朝凪倒數完畢之後，我和朝凪與天海同學分成兩路同時拔腿就跑。
「啊！跑了！慢著！」
後面傳來新田同學的聲音，然而這一帶是住宅區，道路錯綜複雜，一旦在轉角跟丟就很難追上。
「誰會聽狗仔隊說的話啊。來，前原，這邊！」
「啊，喂──」
我和非常自然地抓住我的手的朝凪，並肩跑在夕陽染成橘紅色的回家路上。
「朝凪。」
「什麼事？」
「看妳好像挺開心的。」
「有嗎？是你的錯覺吧？」
雖然不知是因為奔跑還是因為緊張，總覺得領先半步拉著我的手的朝凪，手有點濕。
順利甩掉新田同學回到自家，我和朝凪一起準備家裡現有的茶點，過不了多久就聽到玄關的門鈴響起。
『呀呼──前原同學。天海夕，到府拜訪！』
對講機的畫面，大大顯示出天海同學惹人憐愛的陽光笑容。
大概是因為努力奔跑的緣故，部分瀏海因為汗水而貼在額頭上。
「抱歉，我馬上解鎖。門開了，妳直接進來就好。」
我先解除玄關的鎖，等待天海同學進來。由於突然有客人來訪，所以多少有點亂，就某種程度來說也是無可奈何。我把多半是媽媽脫下亂丟的睡衣等衣物塞進洗衣機，並且收拾客廳的桌子。
「前原，餐具放在哪裡？茶點還是放在盤子上比較好吧？」
「冰箱旁邊的餐具櫃最上面有客用餐具，就用那個。還有餐盤旁邊應該還有杯盤，也依照人數拿一下。」
「嗯。」
我和朝凪兩人分工合作，做好最低限度的待客準備。
朝凪也是客人，所以她完全可以坐在沙發休息──
「我也來幫忙。」
既然她這麼說了，於是請她幫忙。
「打擾了～喔～前原同學的家長這個樣子啊。」
「抱歉我家很小，因為只有我跟媽媽兩個人住。」
「啊，對不起。我又失禮了……我是第一次拜訪男生的家，一個不小心就──」
如此說道的天海同學臉頰微微泛紅，低下頭去。
她的反應非常青澀。
「……怎麼啦，前原同學？有什麼話想跟我說嗎？」
「咦？妳、妳指什麼？」
只見悠哉坐在沙發上的朝凪瞇著眼睛看了過來。朝凪起初來我家的時候，應該也在屋裡四處張望吧，然而到了現在已經當成自己家一樣放鬆。
只是朝凪（表面上）也是第一次來這裡，所以我姑且還是用眼神提醒，然後領著天海同學來到客廳的桌子。
「哇啊，餅乾罐。我很喜歡這個，有種高級的感覺。」
「是嗎？這是之前買來招待客人的，所以請隨意。」
「真的嗎？好棒。欸，海也一起吃吧？」
「好好好。啊，在這之前先把汗擦乾吧。來，手帕。」
「謝謝……等等，這點小事我做得到，不要拿我當成小孩子。」
「高中生還是小孩子啊。還有吃東西前要先洗手。」
「就說了……噗～」
天海同學開始鬧彆扭，朝凪則是駕輕就熟地照顧她。
在學校裡也很常見這幅光景，想來就是她們的日常吧。簡直像是一對姊妹。
朝凪照顧天海同學，而天海同學雖然在鬧彆扭，卻也任由她擺布。
加上兩人的容貌，這一幕真是如詩如畫。
「天海同學，妳要喝什麼嗎？咖啡或紅茶……還有綠茶之類的。」
「那就咖啡吧。還、還有如果可以的話，請幫我加上滿滿的糖跟奶精，那麼我會很開心。因為我，有點怕苦。」
「了解。說到這個，妳是不是最喜歡甜食了？」
「嗯。啊，你該不會是記得我自我介紹的內容吧？」
「啊……算是吧，嗯。畢竟當時的天海同學很醒目。」
我開火燒水，準備泡咖啡。
天海同學要加滿滿的糖和奶精，我則是只加糖。至於朝凪算是比較喜歡苦味，所以只加奶精──
「啊，欸，海，妳不用點嗎？前原同學已經連海的咖啡都在準備嘍。」
「……」
天海同學開口的瞬間，我維持背對兩人的姿勢僵在原地。
糟了。我時常做這些事，所以忘記至少表面上也得問問朝凪的口味才行。
明明是我主動邀她們到家裡談話，卻沒能貫徹我和朝凪幾乎也是第一次見面的設定。
「嗯？啊啊，因為我在夕來之前就說了。咖啡不加糖，加奶精。對吧，前原同學？」
「唔！啊、啊啊，嗯，是啊。」
看到我慌了手腳，朝凪於是幫忙掩護。由於我們兩個人先回到家裡，這個答案並沒有任何不自然之處。真有一套。
「那麼我想馬上開始討論上週的事，可是在這之前……夕，還有前原同學。」
「嗯，什麼事？」
「……請問是什麼事呢？」
「為什麼你們兩個會知道彼此的電話號碼？」
「「唔！」」
朝凪瞇起眼睛看向我們。她的嘴角帶笑，但是眼神完全沒有笑意。
「呃……這是因為……」
我和天海同學立刻招供、道歉。
態度十分真摯。
「──原來如此。說得也是，我想多半就是這麼回事。」
「對不起喔，海。我有想到不可以偷看，可是說什麼就是會在意海……」
「我也是，抱歉我之前都沒說。」
「嗯？為什麼前原同學也要道歉？前原同學只是遭到我和新奈仔的牽連，沒有做錯什麼事吧。」
「話是這樣說沒錯，可是……就算是遭到牽連，我確實沒能阻止妳們。」
關於偷看這件事，我已經得到朝凪的原諒，但是關於天海同學的聯絡方式則是保密到今天。這點讓我一直覺得愧疚。
「真是的……夕，妳把臉往前靠過來一點。還有前原同學也是。」
「嗯？這樣就可以了嗎？」
「……是。」
我和天海同學依照朝凪指示，把臉靠了過去。
下個瞬間，額頭竄過尖銳的痛覺。
「好痛～啊……！」
「嗚……！」
「──好，處罰結束。」
朝凪彈了我們的額頭……似乎是這樣，但又覺得彈額頭這麼痛實在不太對勁。
我的額頭現在還是火辣辣的……應該沒流血吧？
「我雖然沒生氣，還是要把帳算清楚。夕也覺得這樣比較乾脆，比較好吧？」
「嗯……對不起喔，前原同學。都怪我說要保密，才會牽連到你……」
「沒、沒什麼……不對，這下真的好痛。」
這次雖然就此一筆勾銷，但是今後可不能再有事瞞著朝凪。
不然有幾個額頭都不夠。
「好了，那麼這件事到此結束。要是你們再舊事重提，下次我可要認真了。」
「咦？」
下次要認真？
剛剛那下已經很痛了，還會更痛嗎……
「天海同學……請問──」
我看向天海同學，和我四目相對的她一臉蒼白，默默地點頭回應。
「真的假的……」
「──要不然試一下？」
「不用了。真的不用了。」
朝凪彈額頭，太可怕了。
不管怎麼說，這件事就此結束，終於要進入這次要談的正題。
在這之前，我們趁著飲料還沒涼，吃起了事先準備的點心。
「啊，這個餅乾好好吃。海，妳看，就是這種有巧克力的。」
「嗯，好吃。和這邊這個鹽味洋芋片交替著吃，就可以形成『甜』﹑『鹹』循環。」
「就是啊。這真是太罪惡了。對於體重也是。」
兩人一如往常，和樂融融地互相餵食點心。就算是好朋友，這麼要好的模樣多半也挺稀奇的吧。
「嗯？啊，對不起。只有我們吃個不停。來，前原同學也請用。」
「啊，嗯。那麼──」
我接過天海同學遞來的餅乾，就這麼吃了一口。
「怎麼樣？好吃嗎？」
「嗯，不錯，畢竟是我自己選的。」
奶油和苦甜巧克力的可可香氣很棒，甜度也恰到好處。
「來，前原同學。這個也很好吃喔。」
「啊，嗯……真的。」
我在天海同學的推薦下不停吃餅乾。餅乾很好吃，我也愛吃，可惜就是會掉餅乾屑。
「……欸嘿嘿～」
我小口小口吃著，注意不讓碎屑掉下來，這才發現天海同學面帶微笑一直盯著我看。
「這個……天海同學？」
「啊，對不起。我只是覺得吃東西時的前原同學好可愛。」
「可愛……？」
出乎意料之外的一句話讓我不由得心跳加速。
多少是因為我的嘴巴本來就不大，偶爾會像現在吃餅乾一樣，用有如小動物一般的吃法，但這或許是我第一次被說可愛。
我突然感到難為情，臉頰開始發熱。
「啊，臉紅了。前原同學果然很可愛。」
「啊，不，這個……」
我不知道這種情況該如何反應，忍不住對朝凪投以視線。
「……好了，夕，點心時間也差不多該結束了，我們趕快進入正題吧。我正是為了這件事才特地陪妳來的。」
「啊，嗯，也對。對不起，前原同學，你看我又搞砸了。」
「不會，嗯，沒關係。」
多虧朝凪推了一把，總算得以修正軌道，朝凪卻莫名鼓起臉頰。
──笨蛋。
感覺朝凪好像無聲開口，但是我做錯了什麼事嗎？
「雖然已經說了好幾次對不起，不過還是鄭重說一次……前原同學，那個時候真的很對不起。難得你和朋友兩個人一起玩，我卻那麼沒神經。」
「不會，那個時候我也很對不起。」
我也低下頭來，一邊回想上週的情形，一邊對天海同學解釋我當時的言行。
包括只要人一多，我就會不由得顧慮太多，變得畏縮。也包括我覺得和朋友兩個人玩得正開心，這樣感覺很掃興而發火。我把自己當時感受的情緒一五一十告訴她。
這段時間天海同學什麼話都沒說，只是認真聽我說話。因此雖然覺得難為情，仍然認為應該要把這件事說出來。
「……這個，雖然不是很確定，但是我想對我來說，和那個朋友共度的時間非常開心，也是非常寶貴的。好久沒去那樣的地方，做著像是學生會做的玩樂，我幾乎沒有做過那樣的事。我想那個朋友大概也是。」
朝凪雖然是常客，但是我說的這個朋友＝朝凪這件事，現在當然要保密，所以我只在這點加入一些假情報。
「……這樣啊。那麼前原同學很喜歡這位朋友吧。」
「咦！啊，不……這個，這……」
「嗯？前原同學怎麼了嗎？」
「沒、沒事，沒什麼……這麼說來也有這種看法吧……這個人固然是很重要，不過是否很喜歡……這個，不太好說吧。」
朝凪的確是我重要的朋友，但是本人就在眼前，讓我不由得回答得吞吞吐吐。
我很難為情，不敢直視朝凪。
真不知道朝凪是用什麼表情聽我說話。
「總之，關於上週的事我也有在反省，而且也打算忘記。所以如果天海同學也能這麼做，我會很開心。」
「嗯，謝謝你。那麼作為和好的表示，握個手吧。」
「啊，嗯。」
我牽起天海同學伸出的手，和她握手。
本來很擔心會不會緊張得冒手汗，但是天海同學根本不在乎這些，緊緊握住我的手，並且用力上下擺動。
「太好了呢，夕。」
「嗯，謝謝妳，海。多虧了海，我才能和前原同學和好。」
「不客氣。」
雖然一時之間不知如何收拾，但是這樣一來，關於上週的事應該就此告一段落。
今後多半會有好一陣子，大家還會對天海同學與我的關係做出各種奇怪的臆測，但是只要置之不理，遲早都會平息。
班上的當紅人物，以及班上的邊緣人。雙方再度回到不同的世界，不再有所交集，這樣就好。
「好了，夕，既然說完了，我們趕快回家吧。待得太久也會給前原同學添麻煩。」
「嗯。啊，可是難得我們和好了，我還有一件事想拜託前原同學，可以嗎？」
「我想應該沒問題……什麼事？」
「嗯，呃，我想
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