第八章

第八章

吃過早餐後，我們前往先前與多頭蛇交戰的場所。

同行成員包括庫爾絲、露卡、葳葳和菲姆。

抵達之後，我開始調查有沒有魔法的殘渣。

不過沒能發現什麼特別的痕跡。

「葳葳妳感覺到什麼了嗎？」

「什麼都感覺不到。」

「我想也是。」

既然我跟葳葳都找不到東西，應該就可以認定這裡沒有魔法的殘渣了。

否則就是這附近還有其他實力遠遠高出我們許多的魔導士。

原本在四周進行調查的露卡低聲這麼說：

「找不到魔獸接近這一帶的痕跡呢。」

對於身兼魔獸學者的露卡來說，找出魔獸的痕跡等，也是她的專業技能。

「因為毒的關係而不敢靠近嗎？」

「這裡應該已經沒有留著多少毒了才是。可能只是害怕強敵留下的氣味吧。」

「原來如此。庫爾絲妳呢，感覺到什麼了嗎？」

「還是一樣有著討厭的感覺呢。」

雖然不怎麼具體，但依然是貴重的情報。

一直在嗅著附近氣味的菲姆說話了。

『在那之後，有人曾經來過這裡。』

「哦，憑味道分辨出來的嗎？」

『正是。』

魔狼的嗅覺非常靈敏，即使是人類無法察覺的氣味也能分辨得出來。

「你知道對方在這裡做了什麼嗎？」

『首先是來到這個地方，接著是這邊，最後來到這裡，然後就回去了。』

牠一邊四處跳來跳去，一邊進行說明。

單憑氣味的話，只能知道對方曾經在哪些地方停留過。不過也是貴重的情報。

「我知道了。謝啦，菲姆。」

「汪呼。」

「這三個地點，一個是我們肢解多頭蛇的地點，一個是多頭蛇倒下的地點，還有一個是什麼啊？」

「應該就是庫爾絲被毒噴到的地方吧。」

「原來如此，或許對方只是在調查留有比較多痕跡的場所？」

我詢問菲姆。

「菲姆，你知道先前來到這裡的那人，之後到哪裡去了嗎？」

『知道，由菲姆來帶路吧。』

「拜託了。」

菲姆慢慢地邁開腳步。因為牠還需要追蹤目標的氣味，所以移動速度相當慢。

為了避免造成妨礙，庫爾絲、露卡、葳葳都跟在菲姆身後。

走了大約一小時之後，我們來到一處開闊的場所。有人砍光了附近的樹木，弄出了一片平地。

平地之中有著十來頭雞蛇怪、多頭蛇等怪物，全部都異常巨大。

不管是多頭蛇或雞蛇怪，體型幾乎都跟我們之前打倒的多頭蛇差不多。

差不多是一般同類怪物的三倍到五倍大吧。

「這裡可以說是培育巨大魔獸的牧場吧。」

「是啊。竟然還特地剷平了一塊森林，真是有心吶。」

「為什麼牠們不會逃跑？已經被養馴了嗎？」

飼養魔獸這件事本身並不違法，不過必須要在開始飼養後一個月之內向公會提出申請。

「不管怎麼說，這麼大的雞蛇怪、多頭蛇，實在很危險吶。」

「就算不考慮體型，沒有向公會申請也是問題呢。我話先說在前面，亞爾你最好也盡快提出菲姆的申請喔。」

同時也是公會重要人物的露卡如此警告我。

「是，之後就會提出相關文件。」

「很好。」

「汪呼？」

或許是不懂我們在說什麼吧，菲姆把頭歪向一邊。

雙手在胸前交抱的庫爾絲小聲這麼說：

「唔～果然有種討厭的感覺呢。」

「討厭的感覺嗎？」

「是的，一開始看到多頭蛇的時候也有同樣的討厭感覺，所以我才會追上去的。」

勇者的直覺不容忽視。

沒有辦法提供比較具體的說明是美中不足之處。

原本在調查附近地面的葳葳站了起來。

「亞爾，你看這個。」

「怎麼啦？」

「這裡有魔法陣。」

葳葳發現了隱藏得十分巧妙的魔法陣。

這個魔法陣非常大，幾乎足以涵蓋整個牧場。

「就是因為有這個魔法陣，所以魔獸們才不會逃跑的嗎？」

「這個要經過調查之後才知道。」

「話說回來，大到這個地步的魔法陣，反而不太容易注意到吶。」

「要解析也相當不容易呢。」

沒辦法看到整體的話，解析時的難度當然也會隨著提高。要從部分來推測整體是相當困難的。

「雖然很麻煩，但還是得好好調查才行。」

「是啊。」

我和葳葳兩個人投入解明魔法陣全貌的工作。我們一邊慢慢地走著，一邊努力解析魔法陣。

因為魔法陣藏得很不容易判別，所以解析起來也非常困難。

「亞爾，妾身現在覺得，這應該是巨大化的魔法陣。」

「確實像是這樣吶。」

葳葳最近畫了許多次巨大化的魔法陣，所以很快就看出來了。

我們才看完大概整體的四分之一而已，她就已經漂亮地完成了解析。

「不過，這個施術者其實沒什麼了不起的，你看這裡。」

「的確不夠精巧吶。對了，葳葳，妳找到看來像是能夠讓魔獸們不會逃跑的術式了嗎？」

「還沒發現。」

建立這處魔獸牧場的人物，似乎不是畫魔法陣的專家。

所以，這個魔法陣好像並不具備可以讓魔獸們不會逃跑的效果。

就在我們兩人對魔法陣品頭論足的時候，露卡走了過來。

「要是再繼續變得更大的話就不妙了喔。現在這個體型的雞蛇怪就已經能夠獨自毀掉一座市鎮了。」

「是啊，如果這裡的魔獸全都擁有跟昨天那隻多頭蛇同等的再生能力，搞不好連國家都會滅亡吧。」

「事態已經相當嚴重了呢。」

昨天的多頭蛇，不但具備異常的再生能力，肉的危險程度也達到了連魔狼、勇者將之吃下肚之後都會感到身體不適的地步。

除了巨大化之外，這些魔獸應該還被附加上了其他的效果吧。

「露卡，總之拜託妳破壞魔法陣了。這是妳擅長的吧。」

「我才不擅長這個呢，不過試試看就是了。」

魔法陣轉眼之間就逐漸遭到破壞，露卡在這方面真的很有一套。

「妳果然很擅長嘛。」

「才不是咧。先別說這些了，趁現在就把魔獸們也殺掉會比較好吧？」

「說得也是。」

雖然多少覺得這些魔獸有點可憐，但是，這裡的每一頭魔獸都具有能夠獨自毀掉市鎮的強大實力。

如果就這樣放著不管的話，實在太危險了。

「由我來吧。」

庫爾絲拔出了聖劍。

「別大意喔，我會掩護妳的。」

「好的，拜託了。」

庫爾絲朝著前方的雞蛇怪衝了過去。

就在這個瞬間，一道雷光劈向庫爾絲。她憑著驚人的反射速度閃過了雷擊。

「真虧妳能躲得掉啊。」

在牧場中魔獸群的後方，出現了一個魔族。

對方是個身穿黑色長袍的男性，年齡看來跟我差不多。

「我本來還在想要用什麼方法才能把人引過來，沒想到自己就先送上門來了。這下子倒是讓我省了不少──」

「啊，讓我有討厭感覺的人！」

庫爾絲如此大喊，打斷了魔族的話。

✽

「那傢伙肯定就是幕後黑手！亞爾先生，我們去把他解決掉吧！動手吧！」

「庫爾絲，妳冷靜一點。」

「是。」

我阻止了眼看就要殺過去的庫爾絲。

既然對方有意說明自己的圖謀，不妨就讓他說個清楚。

如果能夠藉此得知對方背後有哪些勢力之類的，接下來就輕鬆了。

「那麼，你打算引出來的人是誰啊？」

「這還用說，當然是魔王軍四天王的葳葳了。」

我看向葳葳。

「葳葳，妳認識他嗎？」

「唔～？妾身完全不認識這個大叔。」

葳葳一臉困惑地搖了搖頭。

「妳這傢伙是瞧不起我嗎！」

「他好像很生氣，妳真的不認識這個人嗎？」

「唔～？一點印象都沒有啊。」

既然葳葳這麼說，應該就是真的不認識對方吧。

但是，陌生的魔導士大叔依然怒髮衝冠。

「破壞了我們計畫好的龍僵屍進攻作戰，現在竟然還敢這樣裝傻！更別說妳還殺掉了多頭蛇，怎麼說都罪無可赦了。」

「啊～原來如此。」

我大概知道是怎麼回事了。

庫爾絲提過，她已經抓到了弄出龍僵屍的暗黑魔導士。

不過，對方其實並不是單獨行動的。

「曾經擁有魔王軍四天王地位的人物，竟然反過來破壞復興魔王軍的計畫。我卡提斯身為魔王軍十二天之一，現在就要肅清妳這個背叛者。」

「你說……魔王軍十二天……」

我從來沒聽說過還有這樣一群人。

我也不記得自己跟這群人交過手，當然也很可能是在還沒注意到的時候就解決掉了吧。

「雖然說是十二天，不過其實只有十個人吶。」

魔王軍這種漏洞百出的人數管理，到底是在搞什麼啊？

「啊，妾身想起來了。曾經有個大叔因為魔王軍四天王的位子被妾身搶走而悔恨不已。這人跟那個大叔有點像……可是似乎又不怎麼像……」

葳葳歪著頭努力思考。

「兩個大叔果然還是不同的人吧。」

「同一個人啦！」

十二天激動地吐槽。

「妳這即使在四天王之中也是最弱的雜碎，少在那瞧不起人！」

「那麼，輸給雜碎的你是……」

聽到我這樣吐槽，卡提斯頓時暴怒。

「你這廢物魔導士別小看我！就戰鬥力來說，我比四天王更強！」

「妾身可不是因為戰鬥力獲得賞識而當上四天王的喔。」

雖然受到了「戰鬥能力偏弱」的批判，不過葳葳似乎不怎麼在意的樣子。

「還得再等下去嗎？已經可以了吧，我們去解決他吧。」

庫爾絲早已蠢蠢欲動。

只要能夠知道對方是什麼人就很夠了。

「十二天還是設法活捉會比較好吧。」

「了解！」

庫爾絲在做出回答的同時就衝了出去。

「咿！」

由於庫爾絲的速度實在太快，卡提斯發出了像是感到害怕的聲音。

「你、你們快去給我殺光所有敵人！」

卡提斯如此大喊之後，合計多達二十頭的巨大雞蛇怪、巨大多頭蛇就全都朝我們攻了過來。

雞蛇怪的石化眼光盯上了庫爾絲。

「唔哇──好刺眼！」

庫爾絲一邊這麼說，一邊砍下了雞蛇怪的頭。

這樣的抗性真的是犯規級的吶，庫爾絲甚至沒有出現絲毫石化的徵兆。只見她用左手抓住雞蛇怪的毒蛇尾巴，將之直接扯斷。

「我就沒辦法像庫爾絲那樣了。」

露卡一邊避免與雞蛇怪對上眼，一邊砍斷了敵人的尾巴。除了不看對方的眼睛之外，露卡對於尾巴的毒也有所警戒。

我適時以火焰魔法提供支援，守住了庫爾絲、露卡的背後。

要事先預測出庫爾絲她們會移動到哪個地方並且發出火焰，其實是相當困難的。

為了干擾敵人，庫爾絲她們會採取不規則的行動，更重要的是，速度非常快。預測也因而變得極端困難。

「雖然話是這麼說，不過還是不能失手吶。」

掌握整個戰場的局勢，提供讓庫爾絲她們能夠盡情發揮全力的支援。這就是魔導士的工作。

要是敵人像之前的多頭蛇那樣再生就麻煩了。

我一邊守住庫爾絲她們的後方，一邊將怪物的傷處燒成炭化狀態。

但是……

「這些怪物好像還是能再生的樣子！」

庫爾絲一邊砍下多頭蛇的頭，一邊如此大喊。

已經變成黑炭的身體組織遭到穿破，頭部再生了。

「這些怪物都是專為再生特化的僵屍，全都是絕對不會倒下的不死之身。」

卡提斯發出像是在誇耀勝利的笑聲。

「原來如此，僵屍啊。」

有人說僵屍是一種活著的死屍。

雖然意識仍在，但身體的自由完全在他人掌控之中。

所以，這處牧場不需要防止怪物逃跑的圍欄、機制之類事物。

「昨天那隻多頭蛇，應該是不完全的僵屍吧。」

由於不夠完全，所以再生能力比較差，不過身體也相對地獲得了自由，因此才能逃走的吧。

「現在該怎麼辦才好！？」

庫爾絲一邊砍下多頭蛇的頭，一邊如此詢問我。

頭部遭到砍斷之後，需要幾秒鐘時間才能再生。

在這段期間內，敵人的攻勢也會稍微緩和一些。

「總之就是一直把頭砍掉！！剩下的事我會想辦法搞定！！」

「了解！」

「亞爾，我說你啊，不要提出這種亂來的要求啦。」

露卡嘴上這麼說，手上也在一瞬間接連砍下了雞蛇怪的頭和尾巴。

我也知道這有點亂來，但是，現在也只能讓庫爾絲她們這麼做了。

「菲姆，拜託讓我坐到你身上。」

「汪呼。」

「請你衝破這群敵人，讓我去對付卡提斯。」

「嘎嗚。」

菲姆就這樣載著我，衝進了多頭蛇的大群之中。

我以左手連續發動火焰魔法，一邊支援庫爾絲她們，一邊開始詠唱。

「──君臨天階的冰之女王。司掌虛無的宙空大元帥。

手持絕界祕鑰，開啟虛空之門。

其為空、其為闇。

攜來絕唱的天譴，凍絕世間不淨。

吾名為亞爾弗列德•林特！」

短短一瞬間，多頭蛇等敵人及附近一帶區域就全都結凍了。

冰凍魔法和火焰魔法不同，不會引發山林大火，非常好用。

「哇啊！？」

「等一下！」

庫爾斯和露卡高高跳起，閃躲寒氣。

我當然也做過調整，避免直接命中庫爾絲跟露卡。

不過，畢竟是這種規模的魔法，難免還是會讓她們多少受到寒氣影響，要完全避開是不可能的。

「抱歉，接下來就交給妳們了。」

我拋下這句道歉之後，朝著卡提斯衝了過去。

「咿！」

卡提斯完全嚇壞了。

他的腳遭到了凍結。剛才的冰凍魔法並沒有將卡提斯當成目標，他只是受到波及而已。

雖然是這樣，但他還是中招了，真是沒用吶。

「你這個叫什麼十二天卡提斯的，僵屍是禁忌，得請你到王都去接受審判囉。」

「我就覺得奇怪，四天王中最弱的葳葳，應該沒辦法打倒龍僵屍才是。」

卡提斯說完之後看向我。

「解決龍僵屍的人是你吧。」

「也不是只有我而已。」

因為沒什麼好隱瞞的，所以我就坦白告訴對方了。

「不但同時能使用兩種魔法，而且冰凍魔法還有這麼強的威力，你這傢伙真的是人類嗎？」

「這種話你去跟那傢伙說吧。」

我伸手指向位在自己後方，正以聖劍砍碎結凍的多頭蛇等怪物的庫爾絲。

雖然我正準備要拘捕卡提斯，但他卻沒有任何抵抗。

因為對方似乎是對戰鬥力相當有自信的魔導士，所以這讓我有點意外。

「我認輸了。不過，背叛者還是得要加以肅清才行。」

卡提斯發出殺氣。

我急忙大喊。

「葳葳！」

突然有條多頭蛇從正在描繪魔法陣的葳葳背後發動攻擊。

看來卡提斯還藏著一條多頭蛇的樣子。

「別小看妾身！」

葳葳沒有回頭，直接以手觸碰魔法陣。

魔法陣飛快地長出許多植物藤蔓，轉眼之間就纏住了多頭蛇。

遭受藤蔓纏得無法動彈的多頭蛇，就此倒在地上，不停掙扎。

庫爾絲在第一時間趕去支援葳葳，把倒在地上翻來覆去的多頭蛇砍成了碎塊。

要破壞遭到凍結的怪物們，靠露卡一個人就夠了。

這樣一來就可以放心了。

「十二天，你還有什麼把戲嗎？」

卡提斯無力地垂下了頭。

我用魔法繩將卡提斯綁了起來。

堵住對方的嘴，並且將手臂、手指都加以固定。這是抓到魔導士之後的基本原則。

「葳葳，真虧妳會想到要準備藤蔓的魔法陣這種東西吶。」

我本來一直以為她在畫的是火焰或冰凍、雷電之類的攻擊類型魔法陣。

這是因為，既然是在戰鬥中準備的，通常都會是攻擊魔法。

「除非發生什麼萬一，否則妾身大概都沒有機會出手。而且，就算是這種萬一的情況，只要能夠擋得下一隻的話，剩下的事，亞爾你們也總該會有辦法處理吧。」

然後，葳葳以得意的表情這麼說：

「所以，妾身就選了能夠完全阻止一個敵人的魔法陣。」

「這個判斷太棒了。」

我大力撫摸葳葳的頭。

「快、快點給妾身住手！」

臉頰泛起紅暈的葳葳這麼說。

✽

抓住暗黑魔導士卡提斯之後，接下來就是慣例的回收戰利品時間了。

巨大多頭蛇與巨大雞蛇怪，合計多達二十頭。

「因為頭也復活了很多次，所以解體工作也讓人充滿幹勁呢。」

「妳可別再說想要吃牠們的肉了喔？」

「我知道啦～」

庫爾絲和露卡都以看似樂在其中的態度進行解體。

我也將監視卡提斯的任務交給葳葳和菲姆，跑去參加回收戰利品的作業。

「庫爾絲的肚子痛，或許就是因為吃了不完全的僵屍所導致的吧。」

「不完全的嗎？所謂的不完全，指的是什麼樣的狀態呢？」

庫爾絲不解地歪著頭。

看到庫爾絲的模樣，同時也是魔獸學者的露卡做出了說明：

「想要讓對象變成僵屍的話，不是得要完全奪取對方身體的自由才行嗎？為了達成這個目的，需要對身體施加各式各樣的魔法。」

「這樣的啊。」

「這次的僵屍至少就有巨大化跟再生強化，另外肯定還包含很多有害的術式。」

「有害的術式啊～」

「可以說已經接近詛咒了吧。」

「好恐怖。」

雖然庫爾絲這麼說，但是看起來完全不像感到害怕的樣子。

她對於詛咒也擁有非常高的抗性。

「在僵屍化的術式中，也有使用寄生蟲的方法。這時使用的是會侵入腦部，奪取行動主導權的蟲。像是寄生之後就會讓宿主採取宛如自尋死路般行動的寄生蟲，這些都是相當有名的吧。」

「很有名嗎？」

「妳不知道嗎？像是讓蚱蜢或螳螂跳進水塘裡，或者是讓蝸牛自己跑去給鳥吃之類的。」

「哦～」

「那麼，接下來就要進入正題了。這次庫爾絲你們會出現肚子痛等等症狀，原因正是在於寄生蟲。」

「咿～」

庫爾絲終於表現出厭惡感了。

就算是她，對於寄生蟲也還是會感到棘手的樣子。

存在於自然界之中，能夠影響宿主腦部，奪取行動主導權的寄生蟲。暗黑魔導士當然不可能不設法加以利用。

做法是先對寄生蟲運用魔法加以改造，接著再讓蟲寄生到想要使之化為僵屍的生物身上。

「庫爾絲，回村子之後，妳要記得喝驅蟲藥喔。」

「是。」

即使是庫爾絲，現在也難免有些沮喪。

米蕾特調製的藥劑是胃腸藥與解毒藥。雖然同樣都是「毒」，不過，冒險者與貴族、村民間的認知，其實各自不同。

以冒險者而言，說到解毒時，對象通常是指魔獸的毒。貴族的話則是因應砒霜等暗殺手段的對策。

對村民來說，「解毒」則大多是指對應食物中毒的方法。

在食物中毒之中，原因來自寄生蟲的情況也並不罕見。

所以，米蕾特的藥多半也已經包含了驅蟲的效果。

不過，我決定在回到村子前都不告訴庫爾絲這件事。多少該給她一些教訓才是。

「庫爾絲，妳聽好，有過這次的經驗後，將來就要吃比較像樣的食物囉。」

「是！」

「汪呼。」

菲姆發出聽來有些難過的叫聲。

「菲姆，你怎麼啦？」

『菲姆竟然讓眷屬們吃下了有毒的東西……』

「這不能算是菲姆你的錯吧。」

即使我這麼說，菲姆還是有些沮喪。

這一代的魔狼王，有著相當強的責任感吶。

回收完戰利品之後，我們就此返回村莊。

卡提斯被菲姆叼著。雖然他像是口齒不清地說著些什麼，不過我決定不去理會他。

回到村子後，我們首先去探望魔狼們。

「你們都還好吧？」

「汪呼汪呼。」

看起來已經比之前有精神多了。

我撫摸過魔狼們之後，露卡也跟著這麼做。

庫爾絲正向米蕾特求助。

「米蕾特小姐，請給我驅蟲藥！」

「庫爾絲小姐，妳怎麼了嗎？請冷靜一點。」

原本在診察魔狼的米蕾特感到困惑。

「米蕾特，之前讓庫爾絲她們喝的藥包含驅蟲效果嗎？」

「有啊，因為是解毒藥的關係。」

「她這麼說囉。真是太好了吶。」

庫爾絲無力地癱坐了下來。

「我還在想，要是自己變成僵屍該怎麼辦，嚇死我了～」

「不想變成僵屍的話，就不要再吃奇怪的東西囉。」

因為庫爾絲的抗性很高，只要驅蟲藥有辦法削弱蟲的生命力，靠她自己的抵抗力，再多都不成問題吧。

而且，寄生蟲其實也不過是僵屍化過程中的許多步驟之一，光是這樣還不至於就會變成僵屍。

此外，蟲還需要根據種族不同進行調整。所以，即使曾經遭到蟲侵入體內，庫爾絲變成僵屍的可能性還是非常低。

更不如說，雖然時間不長，但是，能夠讓庫爾絲感到不舒服就已經很不得了了。

我想，寄生蟲肯定也附加了再生能力強化的效果吧。

「我也用魔法診察看看吧。」

僵屍化的寄生蟲施有魔術，並不是普通的寄生蟲。

這種寄生蟲會發出極微量的魔力。

雖然非常不容易探知，不過，既然已經知道可能有僵屍化寄生蟲存在的話，總是找得出來的。

「是。亞爾先生，拜託你了。」

庫爾絲開始脫掉上衣，上半身變成幾乎赤裸的狀態。

「妳做什麼啊，快點住手！」

露卡急忙加以制止。

託露卡的福，庫爾絲才只有稍微露出不是很大的南半球而已。

「庫爾絲，妳不需要脫衣服喔。」

「？好的。」

我慎重而又仔細地以魔法檢查庫爾絲的體內。

十分鐘之後。

「很好，已經沒有寄生蟲了。」

「太好了！」

她真的很高興的樣子。

「為了安全起見，我也幫魔狼們看看吧。」

『拜託了。』

因為在幫庫爾絲診察時已經抓到了訣竅，所以看一頭魔狼大概只需要三分鐘左右。

即使如此，還是花了接近一小時的時間。

「放心吧，魔狼們的體內也已經沒有寄生蟲了。」

『太好了。』

「汪呼汪呼。」

魔狼們似乎也相當開心。

在旁觀看的露卡，這時開口說話了：

「米蕾特的藥固然很重要，不過，靈獸牟飛的力量或許也有幫助呢。」

「牟飛的力量？」

「靈獸擁有能夠淨化詛咒之類事物的力量。」

「因為僵屍化寄生蟲其實也是類似詛咒的東西，所以，牟飛的力量可能有助於加快恢復速度吧。」

葳威看似欣喜地撫摸著牟飛。

「牟飛真是了不起呢。」

「哞～」

確認大家都沒事之後，我們才開始盤問卡提斯。

畢竟現在除了我之外還有庫爾絲跟露卡在，不管對方想幹嘛，其實都沒什麼好怕的。

話雖如此，我們還是綁住了他的手腳。

「先是在西部山脈弄出了龍僵屍，但是失敗，只剩下自己一個人，所以就改養多頭蛇跟雞蛇怪了嗎？」

「…………」

「你真的認為有辦法重建魔王軍嗎？」

「魔王大人一定會復活。你們就在這段短暫的和平期間膽顫心驚地活下去吧。」

「這樣啊，關於魔王的復活，你有什麼根據嗎？」

「…………」

碰到重要問題，卡提斯就選擇沉默。

「你說自己很擅長攻擊魔法，是吧？」

「沒錯，就算在魔王軍之中，我的實力也是數一數二的。」

「但是，你不怎麼會畫魔法陣。」

「…………」

「僵屍化應該也不是你的拿手項目吧。實際上也的確有一隻多頭蛇沒處理好而逃跑了。」

「…………」

「憑你的能力，大概也做不出寄生蟲吧。蟲是從哪裡弄來的？」

「…………」

看來，他只要碰上不利的問題就不願意答覆。毫無保留說個不停的葳葳大概是特例吧。

「葳葳。」

「什麼事？」

「魔王軍裡頭，具備僵屍化方面專長的，大概有多少個？」

「應該沒有吧。說起來，魔王早就禁止僵屍化的魔術了。」

我瞪著卡提斯。

「卡提斯，你這傢伙一邊違背魔王的命令，一邊還敢說什麼要復興魔王軍，難道都不會覺得丟臉嗎？」

「哼，魔王大人其實已經允許了僵屍化魔術，只是那邊那個四天王不知道而已吧。」

我想，卡提斯這段話多半沒說謊。

在我們對抗魔王軍的過程中，曾經多次遭遇魔王軍以僵屍發動攻擊。

正因如此，我和露卡才會去學習關於僵屍的知識。

我向葳葳說明這點後，她露出困擾的表情。

「這個……或許真的是這樣吧。畢竟妾身很早就被亞爾你們打敗，離開了戰線的關係。」

「就算在四天王中也是最弱的一個，丟盡四天王面子的傢伙。」

卡提斯說完之後，對葳葳發出嘲諷的笑聲。

「嘎嗚。」

菲姆咬住卡提斯的頭髮，接著開始大力甩動。

「咿！很痛很痛的啊！」

「菲姆，要適可而止。」

「汪呼。」

我讓菲姆把卡提斯來回甩動一陣子之後才阻止牠。

卡提斯的頭髮掉得滿地都是。

對卡提斯的盤問，沒能獲得多少有用的情報。

當天晚上。

我們和米蕾特、歌蕾特，以及菲姆與魔狼們一起在戶外吃晚餐。

這次吃的不是多頭蛇肉，而是普通的雞肉。

現在，姆魯克村中最便宜的肉其實是牛肉。

「哞。」

不過，我們實在不想當著牟飛的面吃牠的肉。

所以，大家決定吃雞肉。

用餐中。

「葳葳，來一下來一下。」

「怎麼啦？」

「…………」「…………」

庫爾絲和葳葳展開了密談。

她們都是女生，或許有什麼私密的話題吧。

隔天早上。

雖然我原本還有些擔心，不過魔狼們似乎已經完全恢復健康了。

有的已經出外狩獵，有的則是在倉庫下方悠閒地休息。

然後，露卡她們離開村子的時刻到來了。

「多謝妳們的幫忙，要保重喔。」

「我覺得有點寂寞……」

米蕾特像是快要哭出來的樣子。

「真是，別擺出這種表情啦。」

露卡安慰米蕾特。

「討厭討厭討厭討厭～」

「討厭討厭討厭啦。」

庫爾絲一直在鬧彆扭。

歌蕾特也在學她。

這樣對歌蕾特的教育不太好。

「妳還在使什麼性子啊，王都那邊已經積了一堆工作了吧。」

「可是～」

「卡提斯也得接受審判才行啊。」

「全都拜託露卡妳去處理啦。」

「開什麼玩笑啊！」

「嗚嗚……」

庫爾絲像是快要哭出來的樣子。

「妳隨時都可以來找我啦。」

「真的嗎？」

「是啊。」

「耶嘿嘿，太好了～」

庫爾絲比較有精神一點了。

不過，庫爾絲是勇者，相當忙碌，應該沒那麼簡單就能抽空過來吧。

「還有，我在姆魯克村的事，不要跟別人說喔。」

「我知道！」

庫爾絲邊走邊不時回頭，依依不捨地和露卡離開了村子。

原創短篇　露卡對葳葳

勇者庫爾絲和戰士露卡在森林中奔馳。

「庫爾絲，快點。」

「我知道啦～」

面對露卡的催促，庫爾絲以懶散的口吻做出回應。

這時，庫爾絲與露卡兩人剛毀掉暗黑魔導士的研究所不久。

她們得知，僵屍化的巨龍已經出擊了。

因此，兩人把收拾殘局的工作交給冒險者公會負責，開始追趕龍僵屍留下的痕跡。

原本跑得飛快的露卡，突然停了下來。

「……咦？」

「怎麼了？」

「氣息消失了。」

「耶～？不可能消失吧～那可是龍僵屍喔？而且還是巨龍。」

越強大的魔獸，氣息也越強。當然，魔獸中也有著具備壓抑住氣息之類高等技術的強敵。

但是，一般來說，僵屍很少會運用這類高等技術。

「話是這麼說……」

露卡開始探索四周，庫爾絲見狀後也跟著展開搜尋。

附帶一提，她們所處的地方，其實就在先前亞爾弗列德打倒巨龍僵屍的地點附近。

不知此事的露卡，對於這個無法理解的現象感到十分苦惱。

「真的追蹤不到氣息了呢。簡直就像是突然被誰打倒了一樣。」

「對象是龍僵屍喔～應該沒有那麼簡單就會被打倒吧～？」

這種程度的事，不需要庫爾絲特地說出口，露卡自己也很清楚。

所以她才會拚命搜尋目標的痕跡。

如果露卡是魔導士的話，應該早已掌握到亞爾發動大魔法後留下的痕跡了吧。

這樣一來，她也應該能夠理解目標已經遭到消滅的事。

然而，庫爾絲和露卡基本上都沒有什麼魔法方面的素養。

如果是現在即將發動的魔法，她們當然還是能夠察覺，不過，對於發動後已經過了好幾天的魔法，她們就找不出痕跡了。

這時，本應在尋找巨龍僵屍痕跡的庫爾絲開口了：

「咦，好像有什麼魔獸的氣息？」

「龍僵屍嗎？」

「不，不是喔。唔～這應該是多頭蛇吧。」

「多頭蛇？妳從哪個痕跡做出這種判斷的？」

露卡同時也是魔獸學者，對於魔獸留下的痕跡有豐富知識。

例如腳印、糞便、爪痕等等。

露卡能夠透過各式各樣的痕跡來判斷對象的種族。

「這個嘛，大概像是臭味？」

「臭味？」

「在那個方向！」

庫爾絲衝了出去。

「等、等我一下！！」

露卡也急忙拔腿追趕，但是，庫爾絲實在太快了。

露卡有把握能夠跑得比馬還快，不過，庫爾絲的速度卻比露卡更快。

每逢這種時候，露卡總會深切感受到彼此之間才能的差距。

不，用「才能」這個詞來形容這樣的狀況，似乎不是很貼切──露卡這麼想。

畢竟，庫爾絲是聖神的使徒。

「……呼哧呼哧。那個笨蛋。」

因為追丟了庫爾絲，露卡於是停下腳步。

對於庫爾絲居然只因為感受到像是臭味的氣息就跑走，露卡多少有些不滿。

如果沒有痕跡的話，除了庫爾絲之外就沒人能夠追蹤了。那可以說是勇者特有的直覺。

不過，庫爾絲的直覺從來不曾落空，勇者就是擁有這種犯規級特性的人物。

「……我要不要先去姆魯克村呢？」

露卡這句話並沒有特定的對象，只是在自言自語。

她決定要先到姆魯克村去收集情報與進行補給。而且，亞爾或許也在那裡。

當露卡抵達村莊的時候，村門呈現開放狀態，門前也沒有守衛或衛兵之類的人。

雖說亞爾通常會待在這裡，不過，這時他和米蕾特一起去採藥草了。

不知道這件事的露卡，低聲自言自語：

「缺乏警戒心呢。」

就在露卡準備要進村的時候……

「請問是旅行者嗎？」

有人開口叫住了她。說話者是剛巧待在村莊入口之外的村長。

當然，露卡並不知道對方就是村長，以為只是個普通的村民。

「是的，我是冒險者。」

「冒險者到這個村子來有何貴幹？」

雖然村長面露笑容，但眼神之中並沒有笑意。露卡知道對方在懷疑自己。

即使是冒險者，一個人來到這種邊境地帶，畢竟還是不太合常理。

更何況又是個美麗的少女，這樣就更加可疑了。

露卡帶著笑容做出回應：

「我希望能夠在這裡收集情報，並且取得補給。」

「就像您看到的一樣，這裡是個偏遠村落，或許無法提供能讓妳滿意的補給跟情報……」

「沒關係，請你別在意。」

「……您是一個人到這裡來的嗎？」

「我不久之前跟隊友走散了。」

「這可不是件小事吶。您不去找隊友不會有問題嗎？」

「只要在村子裡等，不用多久，我的隊友應該也會趕過來吧。」

「您還真是相當冷靜吶。」

露卡覺得，對方對自己的疑心似乎變得更重了。

露卡也很清楚現在的自己有些可疑，所以決定要把冒險者卡片拿給對方看。

她認為，這樣一來就能讓對方了解自己並不是可疑人物。

「這是我的──」

就在露卡準備要取出冒險者卡片的時候，她感覺到附近有股魔力正在迅速增強。

雖說露卡判斷魔力來源應該不是巨龍僵屍，但是依然十分可疑。

她心想，可能只是龍僵屍以自己所不知道的變質方法發生了變化。

就像剛才看到的一樣，這裡是個甚至連入口大門都沒人把守的村莊。

不能排除暗黑魔導士已經偷偷潛入村內的可能性。

「抱歉，請讓我進村看看。」

「怎麼了嗎？」

雖然村長試圖叫住露卡，不過她沒有回應，逕自跑進了村內。

露卡認為，即使不是龍僵屍，村內也確實正在發生些什麼。

她一進村子就看到了巨大的白骨。

那是牟飛的骨頭，不過，在不知情的露卡看來，她實在無法想像那只是牛的骨頭。

正常來說，牛不可能長得這麼大。露卡於是認定那是新品種魔獸的骨頭。

接著，她看到了正在骨頭旁逐漸發動魔法陣的葳葳。

「妳這傢伙！在那裡做什麼！」

對於不清楚狀況的露卡來說，葳葳就只是個正在施行詭異儀式的魔族。

葳葳發動中的魔法陣，其實是個與骸骨兵化有關的輔助性質魔法陣。

並不會造成什麼危害。

「閉嘴，低等生物。不要來妨礙妾身辦正事。」

「我叫妳住手啊！」

到了這個時候，博學的露卡已經看出了那是創造不死系怪物的魔法陣。

然而，她畢竟無法詳細分辨出那究竟是製作僵屍還是骸骨兵的魔法陣。

「少囉嗦，要是敢來妨礙牟飛復活，妾身絕對饒不了妳！」

這時，露卡注意到對方是誰了。

她認出自己眼前的魔族少女，其實正是魔王軍重要幹部，四天王之一的葳葳。

製作出巨龍僵屍的暗黑魔導士，原本也和魔王軍有關。

「妳這傢伙！」

魔王軍的重要幹部，此刻正在自己的眼前進行儀式。

而且還是製作巨大不死系魔獸的儀式。

即使露卡會認定那就是僵屍化的儀式，相信也是無可厚非的吧。

「妳是魔王軍四天王的葳葳吧！」

「竟然知道妾身的名號啊？」

「我不會忘記妳那張臉。」

露卡曾經和葳葳交過手。附帶一提，亞爾當時也在場，只不過他完全忘記了。

「既然知道妾身，還不快點跪下參見，低等生物。」

葳葳因為許久不曾被人當成四天王看待，所以此刻不由得興奮了起來。

她開始擺出派頭，說起了最近不常用到的「低等生物」之類字眼。

「妳這種會讓村莊遭遇危險的行為，我絕不輕饒！」

露卡衝了過去。

「嗚耶。」

因為露卡的速度太快，葳葳不禁跌坐在地。

在轉眼之間，露卡便已破壞了骸骨兵化的魔法陣。

「看妳幹的好事！」

「邪惡必須加以消滅。」

「邪惡的是妳吧！」

葳葳驟然發出火球。她遵守了亞爾的教誨，為了加快發動速度，即使必須犧牲準確度、威力也在所不惜。

「妳以為這種魔法能打得中我嗎？」

露卡時而閃躲，時而以劍彈開火球。此時，一發火球稍微掠過了她，燒焦了衣角。

「好燙！」

「看妳那副蠢樣。」

「唔！我這下絕對不會放過妳！！」

就在這時……

「這是怎麼回事啊啊啊啊！？」

露卡背後傳來了亞爾弗列德的叫聲。附帶一提，由於亞爾現在改變了聲音，所以露卡沒有馬上聽出來。

聽到叫聲而轉頭往後看的露卡，發現有間小屋已經陷入了火海。那正是亞爾的守衛小屋。

「啊……」

「啊……」

露卡和葳葳同時注意到了火災。

看到亞爾拚命忙著救火的模樣，兩人不約而同產生「這下搞砸了」的反省想法。