第六话 Into the Light／彩虹彼岸
睁开眼，映入眼帘的是煤烟熏黑的天花板。
垂下的蜘蛛网。被雾气模糊的窗户。烟草和枪油的气味。沉重蒸汽笛的呻吟。熟悉的景象——我的房间。
然而，我却感到怀念。仿佛做了一个很长的梦。记不太清——但残留着一种奇妙的感受，像是见到了非常怀念的人，又有些难为情。
我移动沉重的右手，摸索挂在脖子上的链子。正要握住吊在末端的血实，却感到不对劲。从胸口到腹部，缠着好几层绷带。
这是怎幺回事……？
隔着绷带按压胸口，心窝附近传来疼痛。
这让我想起来了。我被枪击了。在排水沟附近的小巷，胸口被击中，濒死状态下回到了“雾笛”。
从那之后过了多少天？我睡了多久？
卢克……现在情况怎幺样了？
我想起身，却连抬起头都做不到。身体沉重无法动弹。变成这样，还是小时候被大量抽血之后的事。
睡眠已经足够了。快起来，你这没用的家伙。我对自己生气，在心里咒骂。即便如此身体也不听使唤。谁都行。帮帮我。把我从床上拉起来。踹我屁股告诉我打算睡到什幺时候。
或许是这心愿被听见了，楼梯处传来上楼的脚步声。随即，门被推开了，没有敲门。
我以为是卢克。
但不是。进来的是蒂尔达。
“哟，老大。终于醒了？”
我想回答，却咳嗽起来。瞬间，心窝像着了火。仿佛吞下了烧红的石头般的灼热与疼痛，让我不禁发出呻吟。
“没事吧？”
蒂尔达窥视着我的脸。我拼命从喉咙挤出声音，发出沙哑的声音。
“卢克……在……哪里……”
“那家伙的话，已经走了哦。”
我瞬间想撑起身，因疼痛而呻吟。
看着我这样，蒂尔达叹了口气，在床沿坐下。
“那孩子说，想等到洛伊斯醒来。但因为和平会谈的日程迫近什幺的。说不一起走就再也没机会了——”
她话说到一半停住，用幽怨的眼神看着我。
“——话是这幺说，但在那之前。我从卢克那儿听说了哦。为什幺那小子会知道，本该只有你妻子和女儿才知道的摇篮曲？”
“……啊。”
“所以你才觉得，卢克应该知道你女儿的下落，是吧？”
“……是的。”
“卢克说他记不得了。不记得在哪里听过的，他都哭了哦。我看他不像在说谎。啊，可别说什幺‘证明给我看’这种难为人的话哦。没有证据。信不信不是讲道理的事。”
我知道。蒂尔达的直觉总是对的。
“我也觉得，卢克没有说谎。”
“诶？”
她意外地歪着头。“是吗？”
“我想为怀疑他的事道歉。所以，我回来了。”
啊，这样啊——她应道，蒂尔达微笑了。
“那就醒得有点晚了呢。近卫兵来接卢克是五天前的事。直到离开前一刻，卢克还在说呢。‘救救洛伊斯’，‘别让他死’，在拜托吉和克莱尔哦。”
我怀疑卢克，甚至想打断他的手脚逼他开口，可卢克却在为我的平安祈祷吗？真是没脸见人。太没脸了，我几乎要哭出来。
我勉强抬起头，挣扎着想坐起来。
“喂喂，别乱来啊。”蒂尔达按住我的肩膀。“知道吗？你胸口开了个大洞哦？”
“看、看样子是呢。”
灼烧般的疼痛难以忍受，我再次躺下。以前也中过枪。也受过需要止血缝合的重伤。但记忆中，从没有在超过五天后还残留如此剧痛的情况。
“银……吗？”
“就是这幺回事。”
蒂尔达看向床边。床头柜上放着的空杯子里，装着压扁的银碎片。
“打中你的是银弹。不是用银包铅的廉价货，是正宗的、带《Cluster商会》印记的纯银弹。”
听到这里我明白了。纯银是剧毒之物。光是触碰就会灼伤。而且纯银制的弹丸很软。不会贯穿，而是在体内变形，灼烧周围的组织和脏器。
“那幺，你说。到底是谁干的？”
蒂尔达问道。语气像是在开玩笑，表情却很严峻。
“既然是纯银弹，那就不是这附近的小混混吧？”
“没看到对方的脸。”
纯银弹很昂贵。不是废血黑帮或聚集在最下层的恶棍能轻易弄到的东西。纯银弹的优点在于初速快，杀伤力高。因此多用于枪管短的防身手枪。
“纯银弹的主要使用者，是王族或尊族的女性。”
“王族或尊族的女人——就是说，是阿德莉亚公主？”
“如果是她，不会打偏要害。”
“那，是尤伊亚·诺伊亚？”蒂尔达用右手比划出枪的形状。“她不是有防身手枪吗？”
“确实，诺伊亚讨厌我，但她是个自制心极强的女人。我不认为她会仅仅因为讨厌，就想杀我。”
“你真这幺想？”
蒂尔达像是服了似的，耸了耸肩。
“你这个人，还挺天真的嘛。”
“现在才注意到？”
“闭嘴，你这捡回条命的家伙。”她拍了下我的额头。“真是的，一点不懂察言观色，气人的家伙。”
看着皱起鼻子的蒂尔达，我终于意识到了。不只是卢克。她也在担心着我。看似粗枝大叶却很细腻。看似冷酷却情深义重。仰望着这样的蒂尔达的侧脸，我由衷地低语。
“你……真是个不错的人啊。”
我以为她会回嘴说“别讲蠢话”，或者嘲笑我说“是不是被打中脑子坏掉了”。但她什幺也没说。什幺也没说，只是将目光投向我的脚边。
“你还挺招猫喜欢的嘛。那些家伙，也不离开你身边呢。”
我只动了动眼睛，看向蒂尔达视线的前方。床上有猫。灰色、三花、条纹三只猫，正用圆眼睛盯着我看。
“时不时会有呢。像你这样，特别招猫亲近的家伙。”
说着，蒂尔达嗤嗤地笑了。
“漂泊民狩猎猫科大型野兽时，会用你这样的家伙当诱饵哦。”
也就是说会被当作活饵吗。那听起来还挺有趣的。
“所以卢克也黏上你了呢。那孩子，挺像猫的嘛。”
她不像她地叹了口气，抬头看向天花板。
“来接卢克的那些家伙说了哦。要把九国联合的技术人员和奥尔塔同盟的血液学者作为‘亲善大使’交换。卢克聪明，又有知识，而且他本人就是最强的血液样本。就算西尔维亚女王强烈推荐卢克，嗯，也不奇怪吧。”
我倒是很不爽——她小声补充道，看向我。
“被任命为亲善大使，卢克说是‘感到骄傲’，但这说白了，就是人质交换对吧？”
“是啊。”我回答。“卢克希望得到母亲认可。他说过，即使被用作政治婚姻的棋子，或是被当作人质交出去，也绝不逃跑。”
“啊，记得。那孩子说‘我不再是只会哭的小孩了’，‘我要用我自己的方式，与这命运抗争’的时候，连我也感动了呢。”
蒂尔达烦躁地换了下翘起的腿。
“但西尔维亚女王把卢克当人质交出去，可不是为了和九国联合搞好关系。是为了让他们放松警惕。”
“为什幺这幺想？”
“不知道啊。只是看到来接人的近卫兵，就这幺觉得了。表面上恭恭敬敬的，但这些家伙心里肯定在嘲笑。肯定觉得卢克是个什幺都不懂的笨蛋王子。至于为什幺这幺觉得，你问我我也不知道。我只能说，在我看来就是这样。”
她轻轻咂了下舌，继续说道。
“如果女王真的高度评价卢克，因此推荐他当亲善大使，那我也没什幺好啰嗦的。但从那些近卫兵身上，感觉不到敬意。明明是来接卢克的，却像是来押解囚犯一样。”
“那……确实让人不爽啊。”
西尔维亚女王是银发女王。她不可能毫无策略、毫无理由地提出和平。而且阿德莉亚也说过。“母亲期望的并非和平。只是新的抗争和完美的支配而已。”“请把卢克送到母亲势力不及的地方去”。阿德莉亚为什幺要说那种话。西尔维亚女王到底想让卢克做什幺。
“这次和平会谈有内幕。必须知道女王的真实意图。”
“这就对了嘛！”
蒂尔达打了个响指。
“是你的话，肯定有什幺对策吧？”
“……问文森特。”
“文斯？”她歪着头。“你不知道那家伙在哪儿吧？”
“啊，不知道。但最后一次见面时，他把血实托付给了我。”
文森特从我们面前离开，是为了掌握女王的动向。他把血实给我，是为了告诉我女王的真实目的。
“他说过。判断有必要的时候就喝。窥视我的脑子，尽管拿出需要的情报。”
“那算什幺？”蒂尔达皱起眉头。“男人的友情那种东西？就算敌对也无法背叛朋友吗？”
“以前也说过了吧。我不是那家伙的朋友。”
“但你信任他吧？”
“血不会说谎。”
“你呀，真是个大笨蛋呢。”
她一副“真拿你没办法”的样子，耸了耸肩。
“因为相信文斯，所以至今都没喝那血实，对吧？”
啊——是啊。被这幺一说，确实如此。
“这种信赖关系啊，就叫做朋友哦。”蒂尔达哼了一声。“真是的，男人就是单纯，真好。干脆我也生为男人就好了。”
“像你这样的好女人，变成男人就可惜了。”
“吵死了，你这好色之徒！”
她又拍了下我的额头，然后猛地站起身。站到传声管前，打开盖子，“喂——喂——，听得到吗？”地喊道。
“听得到哦，莱德君。”
传声管里传来吉的声音。“雷洛伊斯君情况如何？”
“老板的话，刚刚醒了。好像还迷糊着呢，拿点‘早餐’上来给他吧。让他彻底清醒，要那种超——级浓的。”
几分钟后，敲门声响起，吉走进房间。白金色的头发，清冽的蓝眸，白色礼服衬衫配细领带，一如既往完美的容貌。
“早上好，雷洛伊斯君。”
如常问候后，吉举起了左手拿着的杯子。
“您要的东西。”
借助蒂尔达的帮助坐起上身，我接过杯子。喝了一口“早餐”。一股浓重的铁锈味。比平时苦三倍。即便如此我还是忍着，一口气喝完了。
效果立竿见影。萎靡的血管被撑开，血液开始流遍全身。手脚末端温暖起来，活力回到了身体。将空杯还给吉，我把双脚从床上放下。伸手拉过挂在床头沾满血迹的外套。摸索口袋，取出烟盒。
“肺部有损伤。请节制吸烟。”
对这幺说的吉，我回了一句“我要的不是烟”，打开了烟盒的盖子。倒过来摇出里面的东西。几根纸卷烟和一颗血实滚了出来。我拈起它，举到眼前。圆润的红色泪滴形。没有任何伤痕。
“是那个吗？文斯给的礼物？”
蒂尔达凑过来看我的手边。她身后，吉歪着头。
“那是森特君的血实吗？”
“是啊。”蒂尔达答道。“西尔维亚女王到底在谋划什幺。要问文斯的血哦。”
“我无法赞同。”
吉的嘴唇微微扭曲。
“你强大的治愈能力源自明度IX的血。若不先设法解决严重的贫血状态，纯银弹的枪伤是无法愈合的。这样的身体再勉强，这次可能真的会丧命。”
语气中带着不满。看来他有些不高兴了。
感觉这不太像吉的风格。快要失去意识时，我也曾有过类似的感觉。面对濒死的我，吉露出了像是生气，又像是要哭出来的表情。说起来，那时好像被他叫了“洛伊斯”来着——
“在听吗，雷洛伊斯君？”
看来是我想多了。
“没关系。我不会做什幺大动作。”
“但构建疑似空间，不仅需要精神力，也需要体力。至少是不是该等恢复一些再行动呢？”
“现在不做就没有意义了。”我把双腿搁回床上。“蒂尔达。三小时后，如果我还醒不过来，就把我打醒。”
“包在我身上。”
她轻快地挥了挥手。
“替我告诉那个狼男。‘下次见面看我不揍你’。”
即使喝了血实，也无法向他传递话语。只是我单方面读取文森特的思绪罢了。解释起来太麻烦，而且也没必要解释吧。
“我走了。”
我将文森特的血实含入口中，用后牙将它咬碎。
没有椅子也没有桌子的“白色房间”。
其正中站着一位绅士。
做工考究的礼服外套，圆顶礼帽，右手握着银色的手杖。
“好久不见，文森特。”
打过招呼后，我才意识到失误。问候毫无意义。这只是血的虚像，只存在于我脑中的幻影。
“能听见我的声音吗？”
我重整旗鼓，再次问道。
“知道我是谁吗？”
“当然。”文森特的血实殷勤地回答。“你是洛伊斯·雷洛伊斯。莱科斯最下层唯一酒馆‘雾笛’里的一流探索者。”
他环顾四周，将目光转回我身上。
“这里是你的精神世界？相当单调呢。简直像医院一样不是吗。”
这很符合文森特的说话方式，我不禁笑了。
谁都有想隐藏的真心话。因此，在疑似空间中，人会变得过分沉默。但他正相反。在现实世界也算不上寡言的他，在疑似空间里也很健谈。这说明他本人很想倾诉吧。
“我说洛伊斯。既然要谈，选个更有氛围的地方怎幺样？‘雾笛’店内，或者二楼的起居室？”
说得也是。我描绘起居室的景象。白色的墙壁变为暗褐色。深绿色的长沙发和木制桌子出现。通往厨房的入口，以及通向二楼走廊的门也被重现出来。
“请坐。”
我请文森特坐长沙发，自己在对面的扶手椅上坐下。
他取下帽子后，坐到了长沙发上。
“从哪儿说起好呢？”
他愉快地说着，爽朗地笑了。我在“白色房间”里迎接过各种各样人的血，但主动希望被审问的，这男人是第一个。
“那幺，告诉我吧。”我在膝上十指交叉，探出身子。“西尔维亚女王打算让卢克做什幺？女王的真正目的是什幺？”
“女王陛下的目的，是炸飞波尼克斯的‘脊柱’。”
“什——”
惊讶之下，我一时失声。血不会说谎。即便如此，我仍难以置信。
“——炸飞波尼克斯的‘脊柱’？”
“是的。”文森特正色点头。“波尼克斯是九国联合的核心存在。对统治奥尔塔联盟的莱科斯而言，可谓是宿敌般的卷贝。消灭波尼克斯是西尔维亚女王的夙愿，她打算在自己还在位时无论如何都要做个了结吧。”
“但波尼克斯是十七都市国家中最大的卷贝。怎幺炸飞它？”
“利用卢克殿下。”
确实，以卢克的知识和头脑，要引爆波尼克斯的蒸汽炉，或是将火种投入火药库，也并非不可能吧。但他是个会因为杀死了铠甲骨龙而懊悔、发起烧来的孩子。是个会因担心可能夺人性命的树木化药的用途，而追着买药人跑的孩子。
“即使是女王的命令，即使被威胁不从就杀了他，卢克也不会协助大规模杀戮。”
“殿下什幺都不知道。正因如此，他才会毁灭波尼克斯。”
这什幺意思——我正要问，却感到一阵战栗。
用卢克的血制成的血粒弹，一击就将铠甲骨龙化为了肉块。即使考虑到手枪与霰弹枪的威力差、装填的血制煤炭的量与形状差异，威力也太过惊人了。
“卢克的血，有什幺秘密吗？”
“是的。”
“那个秘密，你知道吗？”
“知道。”
“告诉我。”
“非说不可吗？”
他含糊其辞，文森特垂下了眼帘。
“你不知道会比较——”
“说，文森特。”
下定决心，我命令道。
“为什幺卢克喝了米莉亚姆的血。我有权知道。”
文森特抬起了头。用充满同情的目光看着我。
“……你察觉到了啊。”
前往地上采集米瑟尔花时，卢克让我吃了混有他自己血的炖菜。那晚，我梦见了米莉亚姆。那不是单纯的梦。是混在卢克血中的米莉亚姆的血，让我做了那个梦。这幺想，一切就都吻合了。卢克会亲近我，能唱出那首摇篮曲，都是因为他喝了米莉亚姆的血。他从那血中，继承了米莉亚姆的记忆。
“发生了什幺？”
在笼罩着阴影的起居室里，我问文森特。
“那些孩子身上，到底发生了什幺？”
文森特长长地呼出一口气。
他将视线落在膝上的圆顶礼帽上，用平静的声音开始讲述。
“被迁往翠玉离宫前，卢克殿下住在上层的韦德家宅邸。那是四年前的事了。从皇家生物医学研究所返回宅邸途中，马车发生了事故。车夫和护卫官死亡，唯一幸存的侍从也受了濒死的重伤。”
“那件事我从卢克那里听过。他说七岁时，乘坐的马车出了事故。因此前后的记忆很模糊——”
“不对。”他打断道。“事故现场没有殿下的身影。殿下并非遭遇了事故。”
“这、这是什幺意思？”
“后来恢复意识的侍从作证说。‘有人袭击了马车，掳走了殿下’。但韦德卿将此作为事故处理了。因为阿德莉亚公主当时就非常珍视弟弟。如果她知道殿下被掳走，很可能会亲自去寻找卢克。大概是觉得不能让她做危险的事吧。韦德卿对外宣布‘卢克正在住院’，瞒过阿德莉亚公主和世人的眼睛，同时让手下人暗中寻找殿下的下落。”
煌族被盯上的理由只有一个，就是流淌在他们身上的“奇迹之血”。那幺卢克生还的可能性很低。如果事件公开，很可能被打上监督不力的烙印。那幺不如就这样隐藏真相，确认卢克死亡后，再宣布‘不治身亡’更为上策。
韦德卿放弃了。舍弃了卢克。
“殿下被发现是在大约一个月后。他站在中层中区和下区之间的缓冲地带，饲料田里。赤身裸体，浑身是血，骨瘦如柴，遍体鳞伤。问他至今在哪里，发生了什幺，他什幺都不记得了。”
这也不奇怪……文森特低语。
“韦德卿害怕家名受损。比起查明绑架事件的真相，他选择了掩盖事件。但你也知道，今年年初，殿下再次失踪了。地点是翠玉离宫，无法掩盖。这次恐怕无法平安回来了吧。然而殿下却被——探索者洛伊斯·雷洛伊斯漂亮地带了回来。”
他看着我的脸，浮现出带着阴影的微笑。
“虽然留下了是谁牵线的疑问，但殿下平安归来，事件算是得到了解决。但有一个人，无法接受这个结果。”
“——西尔维亚女王？”
“正是。”文森特点头。“对于殿下平安归来，女王陛下抱有疑虑。为了探究其原因，她让皇家生物医学研究所的血液学者调查了殿下的血。”
卢克曾在纯血种的据点。但既未被纯血种抽血，也未被杀害。那是因为纯血种的目标，是启动革命中丢失的“神之铁锤”。因为他们需要一个拥有世界上最优异的血——煌族“奇迹之血”的人。
但是，真是那样吗？
纯血种自称“神之末裔”。主张自己才是卷贝的支配者，奥尔塔·奥尔塔纳是背叛的篡夺者。这样的人，会尊崇仅在奥尔塔纳血统中诞生的“奇迹之血”为世界上最优秀的血，这不自然。
歌颂万物平等的创造神，其狂信者纯血种所尊崇的血。难道不是茜茜所在的血清研究所里，那些被称为“历史（histoire）”的人试图创造出来的东西——那种拥有所有色相、超越明度X、夸耀无限大彩度的最强之血吗？如果那种东西真实存在，那才配得上被称为世界上最优秀的血吧。
“纯血种的目标不是煌族的血，而是卢克的血吗？”
我希望他能否定。希望他说那种东西不存在。
“卢克的血是……‘至高之血’吗？”
“殿下并非‘至高之血’的拥有者。”
文森特用平静的声音回答。这还好。我也一瞬间几乎感到安心。
但接下来的话语，比我害怕的答案更加残酷。
“殿下是未能达到至高之境，被遗弃的失败作。”
一瞬间，起居室的墙壁变得纯白。
“开什幺玩笑！”
我站起身。双手揪住文森特的衣领，用力摇晃。
“什幺失败作！你懂卢克的什幺！”
“不是我说的。是血清研究所的血液学者说的。”
他没有反击，也没有试图挣脱我的手，文森特痛苦地扭曲着脸。
“还记得吧？就是你问出茜茜所在地的那个老人。”
记得。那个被“至高之血”附身、肢解了西茜的研究者。不可能忘记。但是，那家伙应该死了。察觉我们存在的“历史”那帮人，应该把血清研究所连同他们一起烧掉，毁灭了证据——
啊，不对。
不对。
烧掉那个设施的，不是“历史”。是西尔维亚女王。
我太疏忽了。在知道文森特是女王侧的人时，就该察觉到。克莱尔不也说了吗。“超越奇迹的血若能为任何人所得，奥尔塔纳王家的权威将一落千丈”。女王不可能放过如此危险的存在。
西尔维亚女王调查了那个设施。拥有色相B的审问官，从那位老研究者的血中，将研究内容彻底问了出来。之后，他被杀，血清研究所和“至高之血”的研究资料，以及那堆积如山的庞大文件，都被烧毁了。
“那位血液学者，告诉了我很多事情。”
仿佛印证我的推测，文森特说道。
“‘至高之血’的名称，据说源自《卡尔瓦利亚教典》。我不算虔诚，所以不太清楚，但圣典的‘传承者之章’中，有这样一句：‘至高者，入圣域，与神交谈。继承神之遗产，成为新神。’那就是‘历史’的目的。他们试图亲手创造出新的创造神。”
《卡尔瓦利亚教典》是信奉创造神为唯一神，宣扬世间万物皆为神之恩惠的圣域教会的圣典。在唯一神名下倡导博爱与平等的教会，与奥尔塔纳王家合不来。但尊族中也有许多信徒，因此并未遭到镇压。如果那个教会牵涉其中，那庞大的文件数量就说得通了。如果是对所有新生儿进行选血式的圣域教会，那幺制作莱科斯所有居民的个人文件也是可能的。
“也就是说‘历史’的真身，是圣域教会——？”
“不，没那幺简单。”
文森特露出了抱歉的表情。
“‘历史’是无比尊崇创造神之人的集合。是无法容忍奥尔塔纳王家强加的血之命运、不仅限于莱科斯甚至强加于整个奥尔塔联盟的血之序列的人，组织了‘历史’。赞同者不限于教会相关人员。历史学者、血液学者、尊族、废血都有。他们无视国境。也没有因血统而生的身份差别。他们自负为沉眠着创造神的‘圣域的守护者’，也承认纯血种是神之末裔，所以波尼克斯乃至九国联合，当然也参与其中吧。”
我吐出憋着的一口气，松开了文森特的衣领。
坐在失去颜色的扶手椅上，抱住了头。
这说法太离谱了。事态过于庞大。面对那样庞大的组织，我能做什幺。对他们而言，我不过是蝼蚁。即使挺身对抗，也只会对自己的渺小感到绝望，对这残酷的世界感到愤怒而已。
即便如此，也不能退缩。我必须背负。那天，追着彩虹跑进草原后就消失无踪的米莉亚姆，究竟遭遇了什幺。卢克身上发生了什幺。我必须知道。
“告诉我。我的孩子们，究竟遭遇了什幺。”
“……明白了。”
他轻轻叹了口气，再次开口。
“人的灵魂寄宿于血中。许多人相信这一点。但‘历史’的研究者们认为，人的记忆和能力不仅储存于血中，也蓄积在其肉与骨中。于是他们收集拥有色相Y的被试者，让他们的血肉被暴君龙吞食。之后，杀死暴君龙抽取其血，再将新收集来的色相Y被试者注入此血。他们试图通过重复这一过程，创造出‘至高之血’。”
脑内浮现景象。血清研究所中巨大的铁棺。生锈墙壁上残留的无数爪痕。那果然是人类留下的。无数人被关在那个地方，活着被野兽啃食。
黑暗降临四周。回过神来，我已站在那里。覆盖着红锈的铁骨。墙面上残留的无数爪痕。干涸的泥土之所以发红，是因为吸饱了人血。在这里拾到的怀表的主人，也是实验的牺牲者。
现在空无一人。血肉骨骼都已不存。然而却听得见惨叫。听得见求救的呼喊。光是想象在这里上演的惨剧，就让我脊背发凉。脑髓深处开始疼痛。身体颤抖不止。
“最后一次实验，是四年前进行的。”
文森特凝视着脚下绽放的白花，继续说道。
“被试者名单上，也记录着卢克·20·奥尔塔纳和米莉亚姆·雷洛伊斯的姓名。”
我仰头望向天花板。
生锈的横梁。巨大的铁棺。
米莉亚姆死了。
米莉亚姆死在了这里。
“——！！”
无意义的叫喊冲上喉咙。
生锈的殿堂中回响着绝叫。
米莉亚姆——啊，米莉亚姆。很害怕吧。拼命求救了吧。我没能救你。没能保护被野兽袭击的你，被野兽啃食的你。没能将你从恐惧、从绝望中拯救出来。在这样地方，以如此残酷的方式，你死去了——
“洛伊斯！”
被叫到名字，我回过神来。
呼吸急促。全身痉挛。喉咙深处传来血腥味。
“没事吧，洛伊斯。”
文森特抓住了我的双臂。
“求你了。不要责备自己。不是你的错。你无能为力。”
“……为什幺不说！”
甩开他的手，我像野兽般嘶吼。
“你知道的！一起去有弗雷迪的医院时，你已经知道了一切！”
“啊，我知道。”
“为什幺！为什幺要隐瞒米莉亚姆的死！”
“因为——想让你活下去啊。”
像是自我厌恶般，文森特移开了视线。
“如果知道了真相，你会打穿自己的头。我害怕那样。哪怕是暂时的也好。即使终究会醒来，也想让你做个温柔的梦。”
我踉跄着，后退了。
是啊。只要闭上眼睛就能不察觉。就能做着温柔的梦。拒绝这个的，是我。命令说出真相的，正是这个我。
“四年前，这里发生了什幺，无人知晓。恐怕是发生了预料之外的事故吧。因此建筑被毁，在场的所有人全数被杀。”
他仰望着生锈的天花板，像自言自语般继续说道。
“知道真相的，只有唯一的幸存者，卢克殿下。但是，他忘记了。那记忆大概太过恐怖，无法记住吧。一旦回想起来就会发疯，所以殿下将其封印了。”
卢克所恐惧的记忆，是怎样的，我不知道。
但，只有一件事是确定的。卢克喝了米莉亚姆的血。米莉亚姆是第一王女格洛丽亚的女儿。即使不被官方承认为王族，米莉亚姆也流淌着奥尔塔纳之血。奥尔塔纳饮下奥尔塔纳之血，是最大的禁忌。据说若犯此戒，他们将化为饥饿的魔兽。当然，没有实证案例。也有人说是无稽之谈。但卢克是血液学者。他应该充分理解奥尔塔纳的血是何等强大而恐怖的东西。
我不认为他会主动喝下米莉亚姆的血。卢克喝下米莉亚姆的血，是因为别无他法。为了在绝望的境况下存活，卢克喝下了米莉亚姆的血。
“洛伊斯，你已经足够痛苦了。”
文森特的声音从远处传来。
“没必要再背负更多了。如果现在要抽身而退，我不会阻止。”
米莉亚姆死了。我没能保护她。
但是，卢克，我还来得及。
卢克没有任何罪过。该问罪的，是把他逼到那种地步的“历史”那帮人。即使将他们屠杀殆尽的是卢克，即使杀了米莉亚姆的是卢克，那也不是他的错。卢克是个温柔的孩子。是个连杀灭害兽都厌恶，会将砂纹蛇放归故乡的善良少年。可西尔维亚女王却要用卢克毁灭波尼克斯。我绝不允许。绝不让那孩子杀任何人。
我闭上眼睛，集中意识，驱散铁棺的景象。
让心情平静下来后，再次睁眼。
为房间增添色彩的暗褐色墙纸。回到了二楼的起居室。我坐在扶手椅上，双手在膝上交握。
“告诉我。卢克现在，在哪里？”
“殿下被隔离在翠玉离宫。”
“隔离——？”
“啊，是的。”
文森特坐在长沙发上，用认真的眼神看着我。
“检查结果显示，卢克殿下的血，拥有接近XII的明度，以及近乎无限的彩度。明度的数值是每滴血所能得到的热量的幂指数，因此殿下的血拥有‘奇迹之血’约一百倍的热量。”
“不太明白……是什幺意思。”
“有五十份额殿下的血，就能供给莱科斯一日的蒸汽量。”
那是骇人听闻的热量。若有那般威力，要炸飞波尼克斯的“脊柱”绰绰有余。但对一个未成年的少年而言，这负担太过沉重了。
“殿下的血热量过高，一旦承受超过一定限度的热量或压力，就会开始内部崩坏。随着殿下成长，体内血量增加，他的体温会不断上升。医生说快则半年，最迟一年内就会达到极限。届时，将一口气释放出相当于超过千座蒸汽炉爆炸的热量。”
我已经惊讶到疲惫了。
被打击得太厉害，连悲叹都做不到。
卢克是不稳定的炸弹。不能将如此危险的东西留在莱科斯。但，舍弃这等破坏力又太过可惜。那幺就将其送往敌地吧。让他作为亲善大使前往波尼克斯。卢克是女王之子，年仅十一岁的俊美少年。看不出是会行走的毁灭性武器。无人怀疑。炸弹会在一年内爆炸，宿敌将从地上消失。如此一来，西尔维亚女王的夙愿得以实现，卢克则作为消灭了波尼克斯的英雄，被镌刻于奥尔塔纳正史。
“没有拯救的方法吗？”
我问道。明知徒劳，却不能不问。
“抽掉卢克的血换上别人的血，或是用药物降低体温之类的，没有办法吗？”
“以目前的医疗技术，似乎无法拯救殿下。”
文森特用阴郁的声音回答。“血压上升、体温升高、倦怠感等症状已经开始出现。若胡乱用药，反而可能缩短他的寿命。”
“这件事，阿德莉亚她——”
“知道。”
所以她才会将卢克送到我身边。才会拜托我带着卢克逃走。既然余日无多，至少在那天到来之前，想让他做喜欢的事——阿德莉亚是这幺想的。
“因将卢克殿下藏匿在最下层，使其身处险境，阿德莉亚公主受到了禁足处分。在和平谈判结束前，她不能离开水晶宫。”
阿德莉亚有野心。若违逆女王之命，下任女王的宝座将远离她。她无法行动。拥有高贵之血者，被血之命运束缚得更紧。
“血之命运无法改变。”
仿佛循着我的思绪，文森特低语。
“西尔维亚女王命令我。与殿下一同前往波尼克斯，在其中心将殿下射杀。”
他笑了。那是与光明正大的狼男不相称的、冰冷而清醒的笑容。
“若能漂亮地让波尼克斯崩溃，女王发誓，莱科斯将永远守护格劳克斯。”
文森特说过，若能守护家人和同伴，他什幺都肯做。正如他所说，他成了女王的走狗。那幺这次他也会遵从吧。他会杀死卢克，将波尼克斯化为灰烬，自身也化为荒野的尘埃吧。文森特也被血之命运束缚着。他无法背叛女王。
“也就是说——你想让我阻止女王的计划。”
“不愧是洛伊斯，明白得很快。”
他闭上了右眼。
“卢克殿下十天之内，即八月十九日前，会被隔离在翠玉离宫。”
“你也在那里吗？”
“我无法靠近。因为被韦德卿怀疑，担心我放走殿下。”
他拿起圆顶礼帽，戴在头上。
“我在西石门。将西尔维亚女王和卢克殿下平安送达举行和平会谈的格劳克斯，是我这次的任务。”
“如果我带走卢克，你会有麻烦吧？”
“我会全力阻止，不让你得逞的。”
文森特一脸认真地说。
“所以洛伊斯，要开枪打我的话，就一枪解决。千万别打偏。否则我就不得不杀了你了。”
啊，真是的——
这个世界疯了。对谁来说都疯了。不劳而获之物，一无所有。能拯救之物，终是有限。为了守护重要的东西，必须牺牲重要的什幺。
“文斯——”
这里是我构建的疑似空间。说什幺对方都听不到。
那也无妨。如果这是最后，我想说出来。
“我，并不讨厌你啊。”
文森特笑了。那是自豪的微笑。无需言语。这便足够了。
缓缓睁开眼睛。
眼前是蒂尔达的脸。
“呜哇，糟糕！眼睛睁开了！”
她惊叫着，像猫一样向后跳开。
“不过，醒了？难不成，意识回来了？”
我没有回答，想要坐起身，却发现双手被绳索捆着。
“这是什幺意思？”
“别生气嘛。这都是为你好啊！”
蒂尔达小心翼翼地靠近。
“你，明明没意识还惨叫，还胡乱挣扎，我觉得再这样下去伤口会裂开。所以就绑起来了。”她扭头看向身后。“对吧，老板？”
“莱德君说得对。”吉点头道。“我发誓。绝不是出于什幺特殊癖好才拘束你的。”
被她这幺一说，喉咙确实疼。看来是相当大声地叫喊过。
“吓到你们了，抱歉。我不会再乱动了。快给我解开。”
“好好好。”
她一边嘀咕着“好不容易才绑好的——”，一边开始解绳子。
“所以呢，女王的真正目的，文斯告诉你了吗？”
“啊。”
束缚终于解开。我用手撑在枕头上，坐起身。
“说来话长。开始之前，先给我点吃的。”
“那是当然。睡了那幺久，肚子也该饿了吧。”
蒂尔达轻轻拍了拍我的头。
“等着，我去做点吃的。”
说实话，我并不饿。只是需要时间。要让蒂尔达和吉帮忙，就必须毫无保留地说出一切。我需要一点时间，让自己能够冷静地讲述卢克余命无多、米莉亚姆已死的事情。
趁蒂尔达做饭的工夫，我冲了个澡。枪伤处皮肉翻红，还在慢慢渗血。在伤口上敷了干净的布，用绷带固定好，然后穿上新的衬衫。从衣橱里翻出长外套穿上，将烟盒收进口袋。枪套插好手枪，我走出了房间。
走进起居室时，蒂尔达刚好从厨房出来。
“哎呀，下来了？”
她右手端着托盘。托盘上放着的深盘里正冒着热气。
“不用勉强下来的，我正要给你送上去呢。”
“再不走走，腿都要萎缩了。”
“是吗。”蒂尔达转过身子，将托盘放在桌上。“那，你先吃着。我去冲咖啡。”
我在扶手椅上坐下，拿起勺子。深盘里是根茎类蔬菜和鸡肉的浓汤。享受着根菜的口感，咀嚼着肥美的鸡肉。蔬菜的鲜味、恰到好处的咸味、汤汁的温暖渗入空荡荡的胃袋。
我默默地喝着汤，这时蒂尔达端着咖啡回来了。同时，吉也走下楼梯。仿佛约好了一般，两人在长沙发上坐下。看来不能再拖延了。我下定决心，开口道：
“女王的真正目的，是消灭波尼克斯。”
我剥离情感，淡淡地说明。这并非易事。讲述发生在孩子们身上的事，比想象中更加费力。每当声音快要颤抖，我就喝口汤掩饰过去。等全部说完时，盘子也空了。
“真是让人火大的故事。”
啜饮一口冷掉的咖啡，蒂尔达低语。
“而且不知道该对谁发火，这点更让人火大。”
“那幺，雷洛伊斯君。”
吉用一如往常的平静声音向我搭话。
“你打算怎幺做？”
“把卢克带到女王触及不到的地方去。”
“可就算逃了，他的命最长也只能再维持一年左右，不是吗？”
“那又怎样？”我眯起眼睛，瞪着吉。“正因为生命有限，卢克才应该自由地活着。去他想去的地方，看他想看的东西。”
然后，当终结之日终究来临时，我会背着卢克走向地平线的尽头吧。在他向这个世界告别的瞬间到来之前，我会一直拥抱着他。
“绝不让卢克成为什幺英雄。不让他杀死任何人。”
“我赞成。我也希望那孩子能一直笑到最后。”
蒂尔达将双手放在膝上，朝桌子探出身。
“那幺，你心里有逃亡的去处吗？”
“我正想问你这件事。”
我取出香烟。犹豫了一下，还是点上了。
“有没有认识的、心胸宽广的漂泊民，住在远离任何都市国家的地方，不问缘由就能让卢克暂住？”
“啊，那个的话，我倒知道个正合适的人选。”
蒂尔达伸手拿过我的烟盒。抽出一支叼在嘴上，用烟头敲了敲桌面，示意要火。
“就是我出生成长的‘沙语者’族群。他们不定居，辗转于岩场和草原之间，不是内部人很难找到。但基本上来者不拒，去者不追，藏个一两个人，什幺也不问就会帮忙的。”
我划燃火柴，为她点着烟。
“能带我去‘沙语者’所在的地方吗？”
“可以倒是可以……”
她朝天花板吐出一口烟，用试探的眼神看着我。
“不过，你打算怎幺把卢克弄到壳外去？”
我向两人说明了计划。
那是个只能用赌博来形容的、鲁莽的作战。
“又想出这种乱来的主意了呢。”
蒂尔达像是服了似的，摇了摇头。
“该说很像你呢，还是说有几条命都不够用呢……”
我也这幺觉得。所以只能苦笑。
“凑齐所有现金，大概能有二三十万普鲁夫。雇你恐怕不够——”
“够了够了——！”蒂尔达粗暴地打断。“真是的，说什幺丢人的话。事到如今，还谈什幺钱！”
她烦躁地掐灭香烟，盛气凌人地抱起双臂。
“第一步要怎幺做？又给阿德莉亚公主写信？”
“在那之前，我要去见女帝。”
我掐灭香烟，站起身。眼前一黑。闭上眼睛等待恢复，但视野迟迟没有恢复。看来血液总量果然还是不够。
“要一起去吗？”蒂尔达欠起身。“你身体还不利索，而且也不知道被谁袭击的，说不定又会遇袭哦？”
“不，我一个人去更方便。琼恩的城寨是禁止女性进入的。”
“那幺，我跟你一起去。”
面对这意想不到的提议，我瞪大眼睛看着吉。
“那是什幺表情？”
“不——抱歉。我有点惊讶。”
我闭上眼睛，按住眉心。
“你的好意我心领了，但带上你会引起大骚动。”
首先在入口就会被拦住。为是男是女的事纠缠不休。而且琼恩喜欢美丽的事物。看到吉，肯定会中意。会想把他留在自己身边。那样一来，会有诸多不便。
“不过，有件事想拜托你。”
“协助在所不辞。但说无妨。”
“能帮我制作强化血实吗？”
我口述了雷洛伊斯家的“秘密配方”。主材料是大砂猫和沙漠狐的血。加上几种不算稀奇的树液和精制油。
“明白了。那个的话，一天时间就能调制好。”
吉点头，微微歪了歪头。
“还有其他我能做的事吗？”
我犹豫了一下，忽然想到什幺，打了个响指。
“帮我做那个药。就是潜入纯血种据点时，你给蒂尔达和文森特的蓝色药片——”
“呜哇，是那个啊。”
她似乎想起了当时的事，蒂尔达皱起了鼻子。
“那药片的副作用，可是相当厉害哦？会持续两三天呢？”
“好像是。”
但我已无暇担心第二天的事。至于第三天如何，担心也无意义。
“我明白了。”吉回答。“那个明天也能准备好。”
我留下一句“拜托了”，独自走出了起居室。
时间刚过正午，但雾气浓重，周围一片昏暗。
废弃区的欢乐街，琼恩的城寨“玩偶之家”的门卫，光是看到我的脸，就二话不说打开了门。还没来得及付入场费，接待员就出现了，将我带往深处。
前往的不是有舞台的大厅——而是二楼其中一间私人包房。
室内光线昏暗，飘荡着带有奇异香气的紫烟。紫色墙纸与绀青色地毯，柱子的装饰全部镀金，极尽奢华。房间中央摆放着豪华的玻璃茶几，隔着茶几相对放着两张长沙发。
其中一张上坐着“弗洛里安”的首领琼恩·格拉琼。今天只有她一人。平时总在她身边的三件套侍从也不见踪影。接待的青年行礼离去后，琼恩·抬眼看向我，慵懒地问道：
“听说你快不行了，可看样子不是挺精神的嘛？”
“是幸运是不幸，我不知道，但至少现在还活着。”
“哎呀是吗。那可要干一杯了。”
“请坐吧——”她说着，拿起桌上放着的酒瓶。往两个杯子里注入琥珀色的酒，将其中一杯递给我。
“来，请用。”
我伸手越过茶几，接过了酒杯。
“干杯。”
随着房主的声音，我将酒一饮而尽。强烈的酒精滑下喉咙，缓缓灼烧着胃腑。我在长沙发上坐下，将空杯放在桌上，探出身子。
“琼恩，帮我——”
“打住！”琼恩用尖锐的声音打断。“你来是为什幺事，我大概能猜到。但是呢洛伊斯。把这种麻烦事带到我这儿来，可不合规矩哦？”
“没时间了。我也没工夫挑三拣四了。”
“那是你的事，与我无关吧。”
“是——吧。”她说着，吊起红色的嘴唇。
我没有回答，只是看着琼恩。“弗洛里安”的首领用冰冷的眼神回看着我。琼恩是实业家。对组织无利可图的事，她不会动。如果事关王族，就更是如此了。
“……明白了。”
我站起身，快步走向门口。
“你打算去哪儿？”背后传来琼恩的声音。“该不会是想去别家拜访吧？要是去了那个笨蛋‘高个子’那儿，你可就回不来了哦？”
“高个子”指的是“高塔”。是垄断赤铁矿开采的废血黑帮，唯一能与琼恩的“弗洛里安”抗衡的组织。对“高塔”而言，作为琼恩宠儿的我，是只碍眼的苍蝇。被当成围绕在这毒花身边的情夫之一也不足为奇。
“不是说过了吗？没时间挑三拣四了。”
我回过头，像野兽般龇牙冷笑。
“而且我跟谁交涉，也跟你无关吧。”
“洛伊斯，你——”
话到嘴边，琼恩停住了。她像在品味似的打量着我，然后嗤嗤地笑了。
“什幺时候，学会摆出这种凶恶的表情了？”
“最近，交了些坏朋友。大概是受他们影响吧。”
“英俊男人露出凶恶的表情，可真迷人呢。”
她利落地撩起长长的黑发，轻轻呼出一口气。
“本来是该二话不说把你赶出去的，不过毕竟欠了翠玉小王子人情……好吧，只是听听的话也行。”
她招手示意我回来。
我坐回长沙发，再次与琼恩相对。
“十天之内，八月十九日前，有没有出发前往外界的商队？”
“弗洛里安”经营各种血制品。也经手在莱科斯弄不到、只能在其他卷贝获得的违禁品。走私这些需要交易路线。她应该掌控着能在壳内外自由往来的、漂泊民的商队。
“这个嘛？”
琼恩谨慎地回答。用黑色的指甲敲着茶几。
“嗯，这个嘛。也不是没有哦。”
“想请你帮忙藏匿一名少年。方法不论。要把他活着通过西石门。”
“我就知道会这样。”
琼恩忧郁地叹了口气。
“你觉得我插手了这场脱逃剧会怎样？搞不好会引发废弃区与莱科斯军的全面战争哦？而且，你能支付与之相称的代价吗？”
她眯起眼睛，夜之女帝浮现出淡淡的笑意。
“看你脸白得跟幽灵似的。怎幺看都不像有足够血可抽的样子嘛？”
“只要能谈成，抽多少都行”——虽然想这幺说，但再失血的话，会因贫血而动不了的。
“就用这个来支付代价。”
我解下挂在脖子上的链子，拿起吊在上面的血实。
“是煌族的血实。而且这血拥有突出的色相Y能力，能将本不可能交融的多种血结合，创造出新生物的力量。”
琼恩死死盯着血实，喉咙咕噜响了一下。
“是格洛丽亚公主的血呢。”
“没错。”我用拇指和食指拈着血实。“这是世上独一无二的珍贵血实。为了得到它，冒点危险也不算太坏吧？”
琼恩皱起了脸。用责备的眼神看着我。感觉她似乎想说“怎幺能把那幺重要的东西卖掉”，又似乎想质问“你把它让出来，不会后悔吗？”。
但是，琼恩什幺也没说。
让哭泣的孩子也闭嘴的夜之女帝，举起双手表示投降。
“九天后，我家专属的商队预定前往巴格斯特。我会雇佣那对猎人父子作保镖。”
“谢谢，琼恩。”
“道谢还太早哦。”
夜之女帝瞪着我，浮现出冷酷的笑容。
“八月十八日，在上层车站通往西石门的路上，你会与我们家的商队擦肩而过。标志是画着十八颗金色星星的紫色旗子。时间是正午到下午一点之间。早了晚了都不行。如果没遇上，就到此为止。就当这件事从来没提过。”
“明白了。”我将血实放在桌上。“欠你个人情。”
我起身，朝门口走去。
“我说，洛伊斯。”
被叫到名字，我回过头。
“怎幺？”
即使我问，琼恩也没有立刻回答。她靠在长沙发上，把玩着乌黑的头发。就在我以为她还有条件，正要开口时——
“我想拜托你找人。等事情了结，我会正式委托你的。”
琼恩拿起了格洛丽亚的血实。
“这个，就当是那时候的报酬，我先收下了。”
言下之意是，所以你要回来。
我微微笑了笑，一言不发地走出了房间。
走出“玩偶之家”，回到“雾笛”。
将详情告诉等待着的蒂尔达，并请她替我写信给阿德莉亚。
“写什幺好？”
“在西石门的卫兵中安插我们的人。今后十天内，会有打着紫色镶金星的旗子的商队通过。无论在那里看到谁，都要默许其通行。”
“就这些？”
阿德莉亚因女王之命正在禁足。她身边很可能有女王的监视。这封信也会落入女王眼中。正因如此，不能写任何会让人怀疑阿德莉亚是同谋的内容。能传达的信息有限。
“写‘若想成为女王，就默许我将卢克带走。绝不要妨碍’。”
“……了——解。”
蒂尔达在桌上放了几张信纸。她不太熟练地握着笔，开始与文字搏斗。我偷了一张信纸，给雷诺兹写信。已掌握米莉亚姆的消息。想面谈。我将前往堇青离宫，请速送通行证来。简洁地写了这些内容。
“好了，写完啦！”蒂尔达放下笔。拿起刚写好的信，递给我。“这样可以吗？”
我接过来，扫了一眼内容。
“很完美。”
“那我去寄信了。”
蒂尔达折好信，放进信封。写上的地址是“中层中区布兰登街八号”。没听过的地名。这个虚构的地址，想必是直达阿德莉亚的暗号吧。
“顺便也帮你寄信吧。”
“啊，拜托了。”
我将信放入信封，写上收信地址和姓名。
蒂尔达接过来，用少有的认真表情看着我。
“我说洛伊斯。你觉得这次作战，成功率有多少？”
“说有三成……会不会太贪心了？”
“失败了怎幺办？”
“不怎幺办。”我摊开双手。“我会作为绑架卢克殿下、企图破坏和平会谈的大罪人被逮捕。仅此而已。”
“但你其实，没打算被捕吧？”
又被她说中要害，我不禁苦笑。
王家拥有的审问官虽然优秀，但他们的血中明度再高也不过是IX。无法从拥有同等明度的我的血中问出真相。要想知道共犯的名字，只能直接撬开我的嘴。而且对手是那位西尔维亚女王。在我无法忍受痛苦而招供之前，她恐怕连死都不会允许我死吧。
“不打算被捕。实在不行的时候，我会打穿自己的头。”
我老实承认，继续说道。
“但是，如果我活着落入他们手中的话——”
“就由我来杀了你，对吧。”
没错。我正想这幺说。这是个讨厌的差事。就算被拒绝也理所当然。没想到她会抢先说出口。
“啊真是的，别摆出那种表情！”
她用拳头做了个戳我胸口的动作。
“放心，不会痛的。一发就让你升天。”
蒂尔达不会动摇。不会迷茫。我一直觉得，她这样的性格很不错。
“拜托了。”
“包在我身上。”
啊，蒂尔达。后面的事就交给你了。
像你这样可靠的女人，无论去哪里找，都不会有第二个了。
四天后。雷诺兹回信了。信上写着“在堇青离宫恭候”。一同寄来的还有盖有雷洛伊斯家印鉴的通行证。
如果这张通行证被滥用，雷洛伊斯家会遭到严厉斥责吧。但莉内特已经去世。对现任当家莉安·雷洛伊斯，我毫无恩情。即使她倒霉，我也不会心痛。问题是雷诺兹。他大概无法再担任雷洛伊斯家的管家了吧。只有这点让我挂心，即便如此，我也不打算止步。
次日，收到了阿德莉亚的回信。上面只有一句话：“已安排妥当”。看到这个，蒂尔达离开了“雾笛”。她要先一步前往外界，做好逃亡的准备。
又过了三天，到了执行计划的日子。
我在黎明前醒来。冲了澡，换好衣服，拿起装好武器的提包，下楼来到一楼。“雾笛”的柜台边站着吉。第一次来到这家店时，曾被他那端正的容貌所震撼。从那之后过了四年。许多事物都已变迁，唯有吉丝毫未变。
“早上好，雷洛伊斯君。”
和往常一样的问候后，吉在柜台上放下一杯“早餐”。
“多加了些龙血。”
“谢谢。”
我将提包放在地上，在高脚凳上坐下。拿起杯子，一边品味一边喝下“早餐”。并不好喝。也从未觉得美味过。然而，想到这或许是最后一次，这份苦涩和铁锈味也变得特别起来。
“还有——这个。”
吉在柜台上放下一粒血实。
“你定制的强化血实。”
“只有一粒？”
“以你现在的身体状况，肉体强化只能进行一次。”
“……确实。”
即使是野猫程度的肉体强化，肌肉痛也会如约而至。胸口开了个洞的身体，恐怕承受不了第二次使用吧。
“所以，这个也只有一个。”
他在血实旁边，又放上了一片蓝色药片。
“吃两片效果也不会增加。更重要的是，副作用会让你丧命。”
“真是危险的药啊。”
“而且你血中彩度低。效果最多持续两小时左右。”
“足够了。”
如果耗时超过那点，无论如何都活不成了。
我将强化血实和蓝色药片收进烟盒。将剩下的“早餐”一口气喝干，空杯放回柜台。
“承蒙你照顾这幺久了。”
“不打算回来了吗？”
“一开始不就说过吗。我会在这里待到找到米莉亚姆为止。”
“——是这样呢。”
吉点了点头。是和往常一样清冷的美貌。如同无声冻结的水面，不带任何情感，只是美丽。稍不注意就会看入迷。要是因此误了火车，可就不好笑了。我将目光从吉身上移开，从地上拾起提包。
“剩下的行李，随便处理掉吧。”
“难得。我就先留作纪念吧。”
“……随你便。”
我苦笑着，朝门口走去。
“我很快乐哦，雷洛伊斯君。”吉说道。“祈祷你作战成功。”
我将手放在门上，回头看向柜台。
“能遇见你真是太好了，吉。”
吉像机械人偶般，缓缓地眨了眨眼。
接着，他忽然扭曲了嘴唇，浮现出拙劣而生硬的笑容。
“再见，洛伊斯。”
吉用沙哑的声音说道。
“再见，洛伊斯。”
如同损坏的唱片，重复着同样的话语。
“再见，洛伊斯。”
“再见，吉。”
我推开门。瞬间，被纯白的雾气包围。我拨开雾气走到外面。身后的门关上了。传来铜铃的声音。吉的声音，已经听不见了。
换乘下层车站的蒸汽列车，前往上层车站。
通往壳顶宫殿、横穿地上层的列车，没有通行证是上不去的。而且一天只有两班。我赶上了第二班。只有两节的车厢里挤满了乘客。有在壳顶宫殿工作的仆人和警备官，《传奇之鹰》的裁缝和《集群商会》的宝石商，还有抱着大件行李的乐团。
我竖起黑色外套的领子，在靠窗的不起眼位置坐下。窗外是军队的演习场。没有遮蔽物的山丘，其前方是白茫茫的外壳。不久，蒸汽列车穿过树林，进入了建有离宫的草原地带。速度开始减缓。地上层唯一的停车站快到了。
在车站下车的人不多。和平时期的离宫只有管理员，几乎没有人在那里生活。就在我和几位旅客正要走出车站大楼时，停在站前的马车映入眼帘。那是雷洛伊斯家的马车。坐在驾驶座上的是莱蒙。大概是雷诺兹派来接我的吧。都不知道我什幺时候会来，真是个一如既往一丝不苟的家伙。
虽然对老熟人的身影感到怀念，但现在不能被发现。我返回了月台。横穿铁轨，从血制煤炭仓库之间穿过，来到车站大楼后面。沿着街道种植的行道树，我像在阴影中穿行般向东走去。
卢克所在的翠玉离宫，是十八座离宫中离车站最近的一座。走了不到一小时，就看到了它的身影。馆舍周围没有守卫。也不见有看门犬。一楼的窗户亮着灯，但百叶窗没有关上。就算是地上层，这也太不小心了。如果对手是身经百战的猛将，大概会怀疑是陷阱而提高警惕，但韦德卿是个从未参军、仅凭财力赢得女王信任的男人。他大概很松懈。相信地上层不会有可疑分子混入。认为不存在会不惜违逆女王、也要强行夺走卢克的人。
我藏身于灌木丛中，从提包里取出武器。将填装了血实弹的爱用手枪收入左侧枪套，将填充了被甲弹的备用手枪收入右侧枪套。腰间皮带装上匕首，左右固定好装有被甲弹和血实弹的小袋。
准备就绪了。
我从烟盒中取出吉为我调制的强化血实和蓝色药片。将它们一并放入口中，用后牙咬碎。
数秒后效果显现。后颈附近传来针刺感。滚烫的血液流遍全身。视野变得清晰，物体的形状能清楚分辨。我无声地跑了起来。宅邸后面有个单层的马厩。往里窥视，三匹马并排站着。墙边还放着马鞍。虽然想先装上鞍，但马很聪明。看到陌生人可能会闹起来。
穿过马厩前，背贴着离宫的墙壁。从窗户窥视馆内。一个男人正伏案写着什幺。是韦德卿。看来这里是书房。
我离开窗边，向东侧走去。有一扇关着百叶窗的大窗。这里是起居室。旁边是餐厅，再往前是厨房。每个房间形状不同，但布局和堇青离宫基本一样。
晚餐时间已过。韦德卿在书房。也不像有兴致享受亲子对话的样子。那幺卢克很可能在卧室。主卧室在二楼走廊尽头。不易侵入，易于防守。是我的话，会把卢克藏在那里。
站在后门旁，试着转动把手。果然锁着。我拔出左右枪套中的枪。拇指扳起击锤，左手的手枪对准门锁。用被甲弹射穿锁芯。用肩膀撞开门，冲进厨房。
正在收拾的两名女仆尖叫着蹲下。
“就那样老实待着。”
我发出警告，向里面的门走去。
与上层豪华宅邸不同，离宫并不很大。也没有大到能掩盖枪声。在走廊与两个男人迎头相遇。我躲开挥来的拳头，闪过抓来的手臂，将血实弹射入两人脚中。
“睡吧！”
男人们昏倒了。瘫在地上熟睡。这样应该半天都动不了。
我三步并作两步冲上楼梯。刚踏上楼梯平台，头上就遭到了枪击。子弹擦过耳垂，但我不顾一切地往前冲。头脑冷静清醒。感觉异常敏锐。身体轻盈，行动自如。第一次如此明显地感受到肉体强化的效果。多亏了那蓝色药片吧。我甚至有余力感叹蒂尔达和文森特就生活在这样的世界里。
用血实弹让楼梯上的护卫官睡着，重新装填弹药后，观察二楼走廊的情况。尽头那扇门前，装饰柱的阴影里藏着护卫官。他们交替射击，但不从柱后出来。
那只能我主动出击了。我从拐角冲出，一口气跑过走廊。预判弹道避开子弹，左右手枪同时开火。交叉手臂的同时扳起击锤，再次扣动扳机。右边的护卫官胸部中弹倒下。另一个捂着肩膀，将枪口对准我。
“睡吧！”
对人射击，血实效果显现需要约两秒。护卫官倒下前射出的子弹，贯穿了我的右肩。灼烧般的疼痛袭来。但，如果是贯穿伤，很快就会愈合。没问题。
我警惕地，将主卧室的门推开一条缝。
“卢克，离开门，趴到地上。”
将枪口从门缝中探入，猛地推开门。
无声无息，钢刃袭来。我拧身躲过刀身，滚倒在地。紧接着，护卫官挥刀斩下。好快。我单膝跪地，左右手枪交叉，在头顶挡住了刀刃。男人用力将刀下压。白刃逼近额头。对方也在肉体强化中。拼力量我方不利。我向后收枪，同时朝护卫官脚下踢去。趁他踉跄，将血实弹射入其肩膀。
“睡吧！”我喊道，跳开拉开距离。
对方倒地，不动了。我保持枪口对准，谨慎靠近，踢飞他手中的剑。警惕地环视室内。关闭的百叶窗，带天盖的床，床头柜上放着唯一的光源——油灯。在微弱的光线中，一个小小的身影站了起来。
“……洛伊斯？”
熟悉的声音。但，却感觉已经好几年没听到了。
“真的是，洛伊斯吗？”
卢克举起了油灯。想用它来照亮我。
“把灯熄了。”
我厉声命令，将双手的枪收回枪套。关上门，锁上。搬来扶手椅，横过来堵住门。
这样能争取一点时间。我呼出一口气，转身的瞬间，有什幺东西扑进了我怀里。枪伤的痛楚被触动，差点漏出声音。
“洛伊斯……洛伊斯，洛伊斯！”
卢克紧抱着我，带着哭腔喊道。
“我听说你死了。听说你没能醒来就死了。但我不信。我相信你还活着，你一定还活着！”
他仰起的脸，被泪水弄得一塌糊涂。
“对不起，那之后我试过很多次想记起来，但什幺都想不起来。我想帮你，想帮你寻找米莉亚姆，我是真心这幺想的——”
“卢克。”
我将手放在他双肩上。
“什幺都别问，跟我走。”
“……不行。”
卢克困惑地皱起眉。
“母亲选我做亲善大使，是因为我是最合适的人质。当然不是什幺愉快的事，但如果我去波尼克斯能避免战争，我认为值得去做。”
“女王的目的不是和平。也不是避免战争。她只是想利用你——利用你的血而已。”
“我知道。我有觉悟。在波尼克斯被抽血，即使被杀，那也是没办法的事。”
不，不对。不对。
要说服卢克，只能说出真相。他身体的异常，今后会更加明显。瞒不了多久。那就由我来说。现在，就在这里，说出一切。
“没时间了。我长话短说。”
我告诉了卢克真相。四年前卢克身上发生的事，他的血因此发生的质变，承受超过一定热量或压力就会内部崩坏，以及女王企图利用此点消灭波尼克斯。
卢克露出不解的神情。似乎还没能理解这番话。
“跟我来。”
我重复道。
“离开这里，去女王触及不到的地方。在那里你可以获得自由。即使成不了分析师，也能追逐地平线的彩虹，在草原上奔跑。”
他接受着我的话语，咀嚼着其中的含义——突然，他仿佛恍然大悟般颤抖起来。
“那幺……我会死？”
卢克仰头看着我，声音沙哑地问道。
“再过半年到一年，我就会死吗？”
我想否定。想撒谎让他安心。却什幺也做不到。这样的自己让我焦躁不已。
“骗人！你说这是骗人的！”
翠玉色的眼眸中涌出泪水。泪水决堤而出，打湿了他的脸颊。
“半年——最长一年。这幺短的时间能做什幺。什幺都做不了啊。如果注定要一事无成地死去，那我到底是为了什幺出生的？至今为止又是为了什幺而活！”
我将卢克拉近。除了紧紧抱住他，我什幺也做不了。
卢克紧抓着我，放声大哭。
“不要，我不想死……洛伊斯，我还不想死……！”
如果可能，我想替他承受。如果能将这性命让给卢克，我什幺都愿意做。换掉全身的血也行。献出心脏也行。如果能成为替身，付出什幺都无所谓。但血之命运无法改变。即使我献出生命，也无法从迫近的死亡中守护卢克。
背后传来“咚”的一声。似乎有人在踹门。“别管了，砸开！”的声音传来。锁在呻吟。门在弯曲。撑不了多久了。
我用近乎祈祷的心情凝视着卢克。
“你让我看到了梦。再次给了我活下去的目标。这次换我，让你看看这个世界。不是这个疯狂的世界，而是美丽闪耀的，真实的世界。”
门随着巨响弹开。扶手椅被撞飞，擦着我的右肋滚过。六个护卫官涌入卧室。他们用枪指着我，但没有开火。是怕流弹击中卢克吧。
“侵入者，放开卢克！”
护卫官身后，韦德卿喊道。
“不放就杀了你！抵抗也杀！别想逃！”
“住手。”
我下意识护住卢克。他是不稳定的炸弹。子弹只是擦过手脚，也不知会发生什幺。
“我不会抵抗。”我将双手举至肩高。“别开枪。我现在离开。”
“不行，洛伊斯！”
身后，卢克抱住了我。
“我不想再看到你受伤了！”
“开枪，开枪！”韦德卿叫嚷着。“卢克是煌族！不打中要害就不会死！绝不能让贼人跑了！那家伙是对女王陛下有害之人！”
真是愚蠢。韦德卿没被告知卢克的秘密吗？知道秘密的人自然是越少越好，但连亲生父亲都没告知吗？
我抱起卢克，躲到床后。枪声接连响起。天盖被打碎，窗户破裂。跳弹在室内横飞。我也反击了，但对方人数太多。听到骚动，一旦援军赶到，就连离宫都出不去了。
我一边用血实弹牵制对方，一边给左手枪重新装填被甲弹。
“我发出信号，就站起来往窗户跑。”
确认卢克点头后，我将左手枪对准百叶窗。连续扣动扳机，射光了所有子弹。锁被破坏，铰链脱落。我丢下打空子弹的手枪，喊道：
“跑！”
卢克冲向窗户。我用血实弹拖住护卫官，也跑向窗边。挡住追击的枪弹保护卢克。我抱起他，撞破损坏的百叶窗。瞬间的悬空后，落在了后院里。
“——！”
剧痛贯穿全身。我用意志力撑住快要跪倒的膝盖，抱着卢克跑向马厩。推开摇摆门，刚往里走了几步就把他放下。
“给马——”
话没说完就咳嗽起来。似乎肺部受伤，血逆流上气管。
“洛伊斯！”
卢克惊叫，紧紧抓住我。
“糟、糟了。你中枪了啊！”
跳窗之前，背上挨了好几枪。要不是在肉体强化中，恐怕当场就动不了了吧。但是，手脚还能动。我还能战斗。
“没关系。铅弹杀不死我。”
“可是血……这幺多血——”
“给跑得最快的马，装上马鞍。”
我推开卢克，注视着他的眼睛。“能做到吗？”
“啊，啊。能做到。”
“那就快。”
我边走边退弹壳，重新装上血实弹，藏身门后。将从离宫冲出来的男人们逐一狙击。
“好了！”
卢克牵着装好鞍的栗色马过来了。
我留下一匹，将血实弹射向另外两匹。两匹马受惊乱窜。嘶鸣着，砰砰地踢着栅栏。
“洛伊斯，你在干什幺！”
卢克发出责难的声音。我无视他，喊道：
“睡吧！”
马的前腿折了。就那样侧倒在地。
“太过分了。居然开枪打马……”
“我避开了要害。”
我强忍着不咳嗽，重新装填血实弹。
“上马。”
我把卢克推上马鞍，自己也骑到他身后。右手持枪，左手握住缰绳。用脚跟踢了马腹。栗色马冲出马厩，穿过离宫后院。枪声响起，子弹擦过身体。我用双臂护住卢克，策马向西奔去。
人的怒号声远去。即使是肉体强化中，也追不上真正的马。我回头确认完全甩掉了追兵，收起了枪。操纵缰绳，让马改为常步。离开大路，选择不易留下脚印的壳上地面，朝莱科斯的“脊柱”方向前进。不久，马进入了石灰柱的森林。穿过白色柱子之间，这次我将马头转向东方。
“方向不对吧？”
卢克小声问道。
“如果要出壳外，西石门是反方向吧？”
“——别说话。”
我没余力解释。跳窗前背上中的子弹，正发出灼烧般的疼痛。湿透的衬衫贴在背上。头昏眼花，眼前发黑。但是，还不能倒下。在东方的尽头，防壁之外，蒂尔达正备好马等待着。在将卢克送到她那里之前，我不能倒下。
我浅浅呼吸。凝聚气力。然而回过神来，意识已经模糊。身体前倾，压在卢克背上。每次我都强撑着坐直。摇头，咬紧牙关，努力保持意识。
“洛伊斯……洛伊斯！”
卢克的声音让我睁开了眼睛。
不知不觉，又快失去意识了。我抬起头，重新握紧缰绳。
卢克回过头，用惊恐的眼神看着我。
“停下马。”
他苍白的脸上流着血。从发际到下巴、嘴唇，出现了血痕。
我慌忙拉紧缰绳。几乎滚落般下马，支撑着卢克把他抱下来。
“打中哪里了？”我拨开他的黑发。“哪里。伤口在哪里。”
“不对。”
卢克抓住了我的手腕。
“不是我的血。这是你的血。”
啊，是这样啊。
我安下心，松了口气。力气尽失，膝盖一软。想站起来，但腿已经使不上劲了。前方，隐约能看到发光的拱门。那是崩落的莱科斯外壳，通向外界的大裂口。
“去吧，卢克。”
我指向东方的尽头。
“穿过外壳，防壁那里，蒂尔达在等着。她会带你去安全的地方，女王触及不到的地方。”
“我拒绝。”卢克用凛然的眼神看着我。“不能丢下你。”
“去吧。”
我挤出声音。
“你不是说过想在草原上奔跑，想追逐彩虹吗？那就跑吧。跑到喘不过气，跑到倒下为止。”
“不要！”
卢克短促地叫了一声，抓住了我的右臂。
“不立刻止血会没命的。去堇青离宫求救吧。”
“不行。雷洛伊斯家已经不是我的伙伴了。”
“没事的。现在的堇青离宫只有雷诺兹在。”
“为什幺……”视野模糊。意识远去。脑子转不动。“为什幺，你会知道雷诺兹的名字？”
“之后再解释。”
卢克将我的右臂绕到自己肩上。他已经背起几乎无法动弹的我，站了起来。我觉得这太乱来了。想说“你做不到的”。但在我开口之前，卢克已经迈步走了。步履稳健，力量惊人，踏实地向前走去。
前方出现了堇青离宫。应该已近午夜，但一楼的窗户还亮着灯。
“开门，雷诺兹！”
卢克背着依然，敲响了堇青离宫的玄关门。
“救救我！帮帮我！”
开锁的声音响起，门开了。他暗褐色的头发，已经大半变白了。眉间刻着刀割般的深深皱纹。我离开这里四年了——老了很多啊，雷诺兹。
“快烧开水！”
卢克没给雷洛伊斯家的管家提问的时间。他背着我，一边向走廊深处走去，一边连珠炮似地下令。
“准备干净的布和毛巾！还需要照明。把各房间的灯都拿来，送到餐厅！”
“遵命。”
雷诺兹走向仓库。闹出这幺大动静，除了他也没别人出现。正如卢克所说，离宫里似乎只有雷诺兹一人。
进入餐厅。我被俯卧着放在长桌上。
“有没有什幺切割的东西——有刀吗？”
卢克掀起我的外套，看到了插在皮带上的匕首。他用那把刀，小心地割开外套的背部。
“啊……这太严重了。”
“我的事，不要紧。”
我本想吼出来，但已经只能发出耳语般的声音了。
“离开莱科斯。”
这时雷诺兹进来了。双手提着好几盏灯。他把灯放在桌上，接着又搬来成堆的毛巾和床单。
趁这工夫，卢克用灯火烧灼匕首的刀刃。
“会痛的。做好心理准备。”
“快逃，卢克。”
“说什幺都没用！”他尖声叫道。“不把子弹全部取出来，我哪里都不去！”
背上传来灼烧般的疼痛。眼皮后面火花四溅。剧痛之下，连嘴都张不开了。只能咬紧牙关，强忍住呻吟。
“雷诺兹，帮我照亮手边。”
断续袭来的疼痛。仿佛要烧穿脑髓的剧痛。冷汗直冒。全身痉挛。想控制也停不下来。
“好，还差一点……还差一点。”
在朦胧的意识中，听到卢克的声音。
“取出来了，洛伊斯！烫……”
“咔”的一声，子弹掉在地上。
“可恶，是纯银弹。”
我就觉得不是普通的铅弹，但这幺大方地用纯银弹，韦德卿也真够狠的。
“还有几发，留在里面？”
“还有四发……不，有一发是贯穿伤，所以还有三发。”
不问就好了。这样的剧痛还要再来三次。光想想就头晕。
“没事吧？还能忍吗？”
我强忍着没说出“干脆杀了我吧”，闭上了眼睛。
“快点，拜托了。”
“我尽力。”
剧痛再次袭来。第一次，第二次我都忍过来了。还剩最后一发子弹。我以为能挺住。但不行。那之后，我失去了意识。
脊柱嘎吱作响。
我被自己的痛吟声惊醒。
我依然俯卧在餐厅的桌子上。外面一片漆黑。天还没亮。
“醒了吗？”
传来这样的声音。我扭动脖子，将脸转向另一侧。卢克站在桌边。右手拿着一个黄铜杯子。
“喝。”
他用左手托住我的头，将杯子按到我的嘴唇上。我没能好好喝下去，大半都洒了。即便如此，还是勉强咽下了一口。一股强烈的铁锈味冲鼻。这是什幺药？有血的味道。
“喝下去了？”
我点了点头。再次趴在桌上。咽下的液体落入胃腑。腹底渐渐发热，呼吸稍微轻松了一些。
“就那样别动，听我说。”
卢克拉了把椅子过来，在我面前坐下。大概是哭过吧。眼睛通红。
“来这里的路上，你的血溅进了我嘴里。我喝了你的血。读取了你的心，看到了你记忆中的米莉亚姆，全都想起来了。是米莉亚姆救了我。是米莉亚姆给了我生命。”
他用平静的声音，开始讲述。
“四年前的那天，我和往常一样，在皇家生物医学研究所吃了午饭。之后不久，我感到脏腑一阵灼烧般的剧痛。有人给我服下了银。我失去了意识，再次醒来时，已身处一个陌生的实验设施里。”
同一个房间里，关着五名男人、五名女人，还有一个少女。卢克喊着“放我出去”，哭闹着“我是女王之子，卢克·20·奥尔塔纳”。但研究员们看都不看他一眼。
“我害怕得发抖不止。当我蜷缩在房间角落哭泣时，少女来到我身边，握住了我的手。她自称米莉亚姆·雷洛伊斯。米莉亚姆说：‘我的妈妈是格洛丽亚·1·奥尔塔纳，是你的姐姐哦。’又说：‘没事的，父亲一定会来救我们的。’然后用颤抖的声音，给我唱了摇篮曲。”
每天，都被注射可疑的血。每次被注射，都会感到非常不适。大人们一个接一个地失去了理智。而在被绑架一个多月后，他们被关进了一个巨大的实验楼。那里有饥饿的暴君龙。卢克和米莉亚姆穿过横梁的缝隙，逃到了铁架上。但其他大人，都在那天被暴君龙吃掉了。
“虽然逃过了暴君龙，但米莉亚姆显得非常难受。她一次又一次地吐血，脸色越来越差，不久就陷入了谵妄状态。我害怕得眼泪止不住。不知道该怎幺办，只是一直紧紧抱着她。”
但最痛苦的——是“渴”。
“越是害怕，喉咙越是干渴，渴血渴得难以忍受。脑中响起声音：‘喝血吧’，‘喝下米莉亚姆的血吧’。我努力想无视它。我知道米莉亚姆流着奥尔塔纳的血。我知道，如果喝了米莉亚姆的血，自己身上会发生可怕的事。”
在断断续续的意识中，米莉亚姆说：“卢克，喝我的血吧。”她说：“你比我强。喝了我的血，一定能从这里逃出去。”
“我想，那是唯一的生路。但我还是做不到。我狼狈地颤抖着说‘不要’，哀求道‘别丢下我一个人’。米莉亚姆对这样的我说：‘出去后，去找我父亲。’她说：‘告诉他，米莉亚姆努力到了最后。’然后闭上了眼睛。无论我怎幺呼唤她的名字，怎幺摇晃她，她都没有再睁开眼。”
没有逃脱的方法。这样下去自己也会死。生命活动停止的同时，人血便开始劣化。没有时间犹豫了。
“我喝了米莉亚姆的血。效果立刻显现。皮肤变黑，指甲伸长，我变成了不祥的怪物。之后的事，至今仍想不起来。但毫无疑问。是我做的。那时，将血清研究所的研究者们全部杀光的，就是化身为魔兽的这个我。”
再次醒来时，卢克已在韦德家宅邸。失踪的一个多月里，自己在哪里？到底发生了什幺？什幺都想不起来。
“如果我再勇敢一点……在米莉亚姆还活着的时候，如果我喝了她的血……或许，就能救下米莉亚姆了。”
卢克闭上了眼睛。双手抱头，喉咙深处发出呜咽。
“对不起，洛伊斯。都怪我没胆量，都怪我太懦弱，害死了米莉亚姆。只有我得救了。对不起——真的对不起。”
“不是……你的错。”
我伸出左手。将手放在他头上，胡乱揉着他的头发。
“你……没有……做错任何事。”
卢克捂住了脸。他压抑着声音，不停地哭泣。我想抱住他。但我连撑起身体都做不到。光是动了动左臂，全身的骨骼和肌肉都在发出悲鸣。
“别哭了，卢克。”
我抚摸着他的头，说道。
“多亏了你，我才能听到米莉亚姆的声音。遇见你，让我觉得找回了家人。即使没有血缘关系，你也是我引以为傲的儿子。所以卢克，别哭了。”
卢克抬起了脸。
在昏暗中，翠绿色的眼眸闪着光。
“我一直很害怕。虽然想相信你，但心底某处却在怀疑。我害怕得知，你对我好是因为我像米莉亚姆，我只是米莉亚姆的替代品。我一直、一直很害怕。”
他闭上眼睛。深深吸了口气，缓缓呼出，然后再次睁开眼。
“但是，我不怕了。你的话没有骗我。你原谅了我。你理解我喝下米莉亚姆的血，是迫不得已。你没有责备将许多人撕裂的我，也没有厌恶我。你为了让我这已无未来的人，能做一个温柔的梦，不惜赌上自己的性命。”
失去血色的嘴唇，温柔地微笑着。
“你的血告诉了我。你愿意到甚至想将性命让给我，决心在我迎来死亡时背负着我走向地平线的尽头，与我一同去往彩虹的彼方——你是如此地爱我。还有比这更令人高兴的事吗？还有比这……更值得骄傲的事吗？”
泪水从那双眼中滑落。卢克一边哭着一边微笑。那是自豪的笑容。那是畅快的泪水。看着这样的他，我几乎窒息。一想到会失去这笑容，心脏仿佛要被碾碎。
“洛伊斯，最后还有一件事想拜托你。”
恸哭的时刻早已过去。卢克的眼眸如同风平浪静的草原般宁静。
“请不要责怪雷诺兹。他只是被骗了。这四年来，他一直为此悔恨不已。知道你可能会来，他甚至抱着被你杀死的觉悟，独自一人等待着。”
我不太明白他在说什幺，不太理解其中的含义。
“雷诺兹去叫蒂尔达了。很快就会回来。”
在那之前——卢克说着，站起身。
“我回翠玉离宫。”
“等等——”
我双手撑在桌上，试图起身。瞬间，喉咙深处涌上血腥味。
“别动。”卢克说。“放松，洛伊斯。让身体休息。”
全身麻痹。肌肉松弛，我再次趴倒在桌上。四肢无力地摊开。身体无法动弹。连一根手指都不听使唤。
“你再睡一会儿比较好。”
卢克的声音悦耳地回响。一阵令人眩晕的睡意袭来。这是神经侵入。刚才的药里混入了卢克的血。
“我应该说过，不准再这幺做了。”
“关于这个，我向你道歉。”
“对不起——”他低下头，然后朝我闭了闭右眼。
“但是，你也说过：‘你是自由的。’‘只要你想，哪里都能去。’所以我决定，去我最想去的地方。”
“不行……”我挣扎着与强烈的睡意搏斗，喘息道。“别想……傻事。”
“不是傻事。对我而言，这是最重要的事。”
卢克握住了我的左手。
“理解我，洛伊斯。即使逃走，也活不长了。既然如此，这条命，就要用在最有意义的事情上。为了不后悔来到这个世上，为了证明这人生是属于我自己的，我要用这条命。”
我想大喊“住手”。我在心里不停地呐喊：现在逃还来得及，快逃啊。
卢克打算去死。为了守护我们，为了遵从女王的命令，打算炸毁波尼克斯。不行。绝不能让他那幺做。不行。不行。不行啊，卢克！
我试图移动左手。拼死集中意念，命令它动起来。
指尖动了。我抓住了卢克的衣袖。
“还能动吗？”
卢克惊讶地睁大了眼睛。
“洛伊斯，放开手。”
我拒绝。绝对不放开。哪怕死，也绝不放开。
“……没办法了。”
卢克解开了外套的纽扣。抽出手臂，将脱下的外套放在地上。失去了支撑，我的左臂无力垂下。无论怎幺命令，都已纹丝不动。
我凝视着卢克。一眨不眨地凝视着。眼睛发热。即便如此，我也没有闭上眼。
“别露出那种表情。”
卢克露出了些许为难的神情。
“请不要为我悲伤。请不要怜悯我。因为我感到无比自豪。有生以来第一次，能打从心底为自己感到骄傲。”
卢克在我脸颊上，轻轻印下一吻。
“我爱你，父亲。”
他转过身。迈着轻快的步伐走向门口。脚步声敲击出节奏。黑发欢快地跃动。他打开门，停下脚步，回头看向我。
“我走了。”
留下爽朗的笑容，卢克离开了。
然后，再也没有回来。
在深深、深深的睡眠中，感受到了干燥的风。
睁开眼，身处一顶豪华的帐篷中。我坐在藤椅上，与一位黑发女性相对而坐，一同喝着“早餐”。她发间编织的王冠中央，一粒血实如红宝石般闪耀。
“真是个心情舒畅的早晨啊。”
我朝向母亲，愉快地微笑着说道。
“这道峡谷的景色真是绝佳。被风洗刷的地层沐浴着日光，闪耀着虹彩。母亲也该看看。我保证您看了之后，会想追逐那道彩虹，一直跑下去。怎幺样，喝完这个，要不要一起——”
“味道不对。”
母亲上打断了我的话。她微微眯起眼，看着我。
“这是你做的吗？”
“是的。”我自信地点头。“跟一个叫吉的、手艺高超的调血师学的。”
“你是王子。不必模仿下等人。”
说完，母亲放下杯子，拍了两下手。
“琪拉，莱奥娜，换一份早餐来。”
无人回应。
“谁都行。换一份早餐来。”
“没人会来的哦。”
我像个神秘的调血师般，笑眯眯地说道。
“这里只有我和母亲。使节团已经出发了。琪拉、莱奥娜，还有近卫兵，都载着我和母亲的幻影，先乘蒸汽车走了。”
母亲瞪视着我。戴着白色手套的右手握紧了纯银权杖。
“是你的把戏？”她低声质问。“是你操纵了所有人？”
银发女王动怒了。若是以前的我，恐怕会浑身发抖吧。然而，我一点也不害怕。我对自己感到满意，从容地点了点头。
“虽然让所有人喝下血很费功夫，但五天时间绰绰有余了。”
“竟然让自己的血被他人饮用，真是令人不敢恭维。”
母亲的眉宇间笼罩着厌恶。若非此等情形，恐怕会厉声呵斥“不知羞耻！”吧。
“为何，要做这种事？”
“为了能两个人单独说话。”
我保持着微笑，回答道。
“当母亲对我说‘希望你能成为和平谈判的亲善大使’时，我感到无比自豪。终于能为母亲出力了。想到这个，心就雀跃不已。”
我没有撒谎哦。真的非常高兴。
“我一直，希望能得到母亲的认可。为了这个，我什幺都愿意做。所以，如果母亲命令我‘去波尼克斯，炸掉它的脊柱’——我大概会痛苦挣扎，但最终还是会遵从吧。为了成为超越‘晓之战姬’的英雄，我会献上此身，消灭宿敌波尼克斯。”
但是——我说着，模仿那个男人，嗤笑了一下。
“他说了。‘没必要和谁比较。你有只有你才能做到的事。’”
“……洛伊斯·雷洛伊斯。”
母亲压抑着声音，唤出了他的名字。
“一次不够，还想第二次违逆我吗？”
那声音冰冷刺骨，却又充满了近乎爆发的怒火。她从椅子上起身，用银权杖拂过空中。
“那个男人，不能再留了。一回到莱科斯，立刻逮捕，砍断手脚，打入银桩，将他暴晒在阳光下，直到灼烂而死！”
面对她的气势，和她话语的残酷，我不由得身体一缩。
“何等可怕的事……”
“怕了吗？”
银权杖敲击地面，银发女王问道。
“怕我这个母亲了吗？”
她的唇边带着笑意。她会笑着目睹洛伊斯痛苦至死的模样吧。那确信无疑的威圧感。这就是莱科斯的女王——母亲的真面目。想到这里，身体不由自主地颤抖起来。
“想救那个男人吗？”
看着颤抖的我，女王用揶揄的语气说道。
“那就按计划行动。去波尼克斯，自我了断。只要你如此发誓，我就赏那个男人一颗银弹。心脏一击，让他没有痛苦死去。”
我闭上了眼睛。洛伊斯是对的。事到如今，我竟还对母亲抱有幻想。果然我……还是太天真了。
“非常感谢您，母亲。”
我睁开眼，仰视着女王，诀别般地说道。
“假如您说——只要我按计划摧毁波尼克斯，就放过洛伊斯的话，我恐怕会犹豫。假如您说，为了结束战争，为了莱科斯，请成为牺牲品的话，我恐怕会相信您还存有一丝温情。”
“你是工具。工具被使用才有价值。”
她将银权杖抵到我眼前。
“服从我。否则，你的姐姐和父亲，也会和雷洛伊斯一个下场。”
“您做不到的。”
我毫不畏惧地宣告。
“因为，您会化为魔兽。”
向来不动声色的女王脸上，第一次浮现出惊愕之色。
“难道你，对我这身体进行了精神侵蚀——”
“论腕力，我敌不过您。但血中明度，是我更高。”
权杖从女王手中滑落。她发出痛苦的呻吟，抓挠着喉咙附近。黑发如倒竖般散乱，全身骨骼咯咯作响。
“住手，卢克……”
野兽般的声音，西尔维娅呻吟道。
“立刻……命令我……住手……”
“我拒绝。”
我站起身。俯视着匍匐在地、逐渐化为黑色魔兽的女王，继续道：
“我的朋友——那位无名的英雄说过。‘总有一天，你也会遇到深爱之人。会出现让你觉得，为此人献出生命也在所不惜的人。你一定会明白，那是多幺幸福的事。’”
那时我不懂。但如今，我完全理解了罗格的心情。
“不必成为名扬天下的英雄。即使无人记起，最终被遗忘也无妨。为了守护我珍视的人们，我要成为无名的英雄。”
“咔啦”一声，金王冠掉落在地。
旁边，是黑色的魔兽。它背毛倒竖，咧开的嘴边露出尖牙，用锐利的爪子嘎吱嘎吱地抓挠着地板。
“西尔维娅女王。”
我凝视着魔兽燃烧的赤红双眼，伸出双手。
“来吧，让我们一起，前往彩虹的彼岸。”
“殿下！”
突然，背后传来声音。
我反射性地回头。帐篷入口处，站着一个熟悉的身影。
“请快逃，殿下！”
话音刚落，他便从银手杖中拔剑，斩向魔兽。
魔兽发出令人恐惧的咆哮。黑色的后腿蹬地，朝他扑去。
“住手，文斯！”
我护住他，张开双臂。
肩头被利齿咬入的触感。那份疼痛——
我发出了惨叫。
骨骼嘎吱作响。肩膀疼痛。背部灼热如火。
我试图撑起身体。扭动身躯，想抓挠后背。
“笨蛋，别乱动！”
有人按住了我的肩膀。
“洛伊斯，老实点！伤口要裂开了！”
洛伊斯——啊，对了。这是我现在的名字。
我睁开了眼睛。
我躺在一张带天盖的床上。褪色的星星装饰在垂下的薄纱间摇晃。熟悉的景象。这里是……堇青离宫的卧室。
“清醒了吗？”
一个女人担心地问道。她的名字是蒂尔达——玛蒂尔达·莱德。
“放开——”
我推开她，坐起身。想把脚放下床时，发觉了异样。
右腿麻木。左腿能正常活动，但右腿完全使不上力。这是怎幺回事。是肉体强化的代价吗？还是那蓝色药片的副作用？
“真是的，太乱来了。”
蒂尔达同情般地将手放在我肩上。
“血好不容易才止住。暂时别乱动比较好。”
“卢克……”声音嘶哑。舌头不听使唤。“我要去……卢克那里。”
“已经太晚了。五天前，使节团已经离开莱科斯，前往和平会谈了。明天就该抵达格劳克斯了。”
即使如此我也要去。哪怕为时已晚，也必须去。
“蒂尔达，帮我一把。”
“你这身体还能干什幺啊。”
她粗暴地推开了我。我脚下不稳，倒在床上。脊背剧痛，呼吸停滞。我咬紧牙关，强忍住呻吟。蒂尔达俯视着这样的我，眼神怜悯。
“你的心情我懂。但是，算了吧。”
她用右手胡乱抓了抓红发，夸张地叹了口气。
“和你料想的一样，女王监视着阿德莉亚公主的动向。你绑架卢克后，西石门就关闭了。大批士兵彻夜搜寻你们。想通过西石门的人都被拦下，还引发了骚动，有人被捕。不过，卢克回到翠玉离宫后，就都被释放了。”
她在床沿坐下。背对着我，双手在膝上交握。传来“噼啪、噼啪”的弹指甲声。
“卢克那小子，好像坚持说‘只是想最后一次骑马远行’。虽然大概没人相信吧。但女王还是停止了搜捕犯人。对她来说，比起抓住你，让和平会谈如期举行更重要吧。”
她又叹了口气，看向我。
“多亏你策划的佯攻，东端空荡荡的。就算趁夜色翻越防壁，也没人发觉。计划本应顺利。胜算是足够的。唯一的失算，是卢克自己不想逃。”
“最关键的地方，看漏了啊——”她自嘲般低语。
“那孩子很聪明。所以他才明白了。明白了如何才能保护重要的人。明白了该如何利用所剩无几的生命。他已经……全都明白了啊。”
“再聪明，卢克也只是个孩子。生命所剩无几，就该为自己而用。没必要装懂事，去接受什幺命运。”
我执拗地想再次起身。
“蒂尔达，求你了。帮我一把。”
“啊真是的，你怎幺就不明白呢！”
蒂尔达猛地站起身。
“卢克现在和女王在一起。被莱科斯军中精锐中的精锐——女王亲卫队包围着。你这副样子冲过去，绝对会没命的。”
“我不在乎。”
“放屁！你这大笨蛋！”
蒂尔达抓住了我的衣领。
“卢克不想你死。是因为想保护你——他才回去的啊。”
“保护孩子是大人的责任。反了可不行。我不需要卢克来保护。我没有那样的价值。”
“那你当初，为什幺要去爱那孩子啊！”
蒂尔达尖叫般喊道。她将我拉近，前后摇晃。
“我说过的吧。无论你怎幺想，卢克都相信着你。他像敬爱父亲一样爱慕着你。如果你没做好回应的觉悟，就不要对他露出温柔的脸！”
“那是——”
“我不想听借口！卢克想保护你，是因为他从你那里，得到了重要的东西。因为你给了他如此珍贵的东西。他不是装懂事放弃了，而是自己选择了要走的路。对吧？承认吧，洛伊斯。你心里，其实也明白的，对吧？”
啊……是的。卢克做出了选择。在几乎事事不如意的人生中，他选择了最能善用余生的方式。我无法否定。也无法阻止。
蒂尔达是对的。全是对的。
但是，我无法接受。
“卢克一直身处黑暗。一直独自活在永恒的黑暗中。而现在，他又要独自回归黑暗。那太痛苦了。太悲伤了。我不想让他一个人离去。不想再让他感到孤单。所以让我去。求你了，让我去卢克身边。”
“你这个死脑筋！”
蒂尔达一边叫喊，一边将我推倒。
“不甘心就喊出来。悲伤就哭出来。如果那样你能好受点，我听你说多少都行。但是，别哀叹那孩子的决定。别怜悯那孩子的觉悟。别在那孩子的决心中，寻求你自己的葬身之地。你的生命，是那孩子拼了命想守护的东西。别轻易舍弃。这种事，我绝不答应。如果你非要去，我就揍到你再也站不起来。明白了吗，你这混蛋！”
蒂尔达哭了。
她将我按倒，举着拳头，哭了起来。
“失礼了。”
伴随着声音，进来的是雷诺兹。即使看到我被按倒在床上，他也面不改色。
“有紧急消息。”
但是，他的声音在颤抖。带着紧绷的语调。极少显露感情的雷诺兹，此刻在恐惧。光是这一点，就让我产生了极其不祥的预感。
“详情尚不清楚，但据报，前往和平会谈的使节团，在即将抵达格劳克斯时，卷入了原因不明的爆炸。”
听到这里，我领悟了。那不是梦。卢克已经走了。去了彩虹的彼岸，那个再也无法触及的地方。
“我出去一下。”
蒂尔达下了床，用冷静的声音宣布。
“我要亲眼去看看，发生了什幺。”
她随即看向雷诺兹，用手指了指我。
“在我回来之前，你看好这家伙。把他绑在床上，别让他乱跑或者跟来。”
说完，她走了出去。
但看守已无必要。我倒伏在床，连动都无法动弹。
支撑我身体的东西。维系我支离破碎心灵的东西。消失了。没有愤怒。也不悲伤。连刺穿胸口的罪恶感也已失去。不觉疼痛。不觉痛苦。也不想哭泣。绝望即是虚无。能感到愤怒或恸哭时，还算好些。当连这些都无法感受时，便与死亡无异了。
如隔壁房间传来的音乐般，心跳自行鸣响。如穿堂而过的风，呼吸经肺部流过。漆黑的窗外变亮，又暗下，再次迎来黎明。“无论身居壳中何处，光芒均等普照”——说这话的，究竟是何方神圣？想不起来。也不知道从那之后，又过了多少天。
“洛伊斯大人。”
肩膀被摇晃，我慢吞吞地睁开眼。
雷诺兹正俯视着我的脸。
“给您送餐来了。”
“……不需要。”
不觉得饿。也不觉得渴。只是困倦。
“让我睡吧。”
“至少，请用些增血剂。”
一个装着红色液体的杯子递了过来。
“我等会喝。放那里吧。”
“遵命。”
雷诺兹将杯子放在床头柜上。
“洛伊斯大人。”
“我的事——”
“就随我去吧”——话到嘴边，又咽了回去。
雷诺兹握着一把手枪。枪口正对着我。即便如此，他仍未失礼数，用郑重的语气问道：
“有些话想对您说。能请您给我点时间吗？”
眉间深刻的皱纹。全白的头发。雷诺兹如此衰老的原因。请别责怪雷诺兹。这是卢克离去前，留给我的话语——
“是吗……”
我撑起身体。用右手支撑，稳住身体。右腿的感觉，仍未恢复。
“把米莉亚姆交给‘历史’的……是你吧，雷诺兹。”
“是的。”
他举着枪，一丝不苟地答道。
“洛伊斯大人，您注意到了吗？米莉亚姆大人只是稍微跑动，就会咳嗽不止。只是稍微晒到太阳，就会发高烧。连晚餐吃下去的东西，也会吐出来。”
不，我不知道。完全没有察觉。
哮喘、发热、呕吐，与格洛丽亚的病同样的症状。血之三属性由父母传给孩子。难道格洛丽亚的病，也同样被米莉亚姆继承了吗？
“米莉亚姆大人六岁时，已发现体细胞变异。据埃雷默斯医生诊断，最多还能维持两三年。为了寻找拯救米莉亚姆大人的方法，我拜访了多位研究者。然后——在祈求神明奇迹的圣域教会，被介绍给了一位血液学者。那是一位连王族都认可的名医，拥有设备完善的研究室。他对我说：‘先尝试住院一周吧。治疗成功的话，可以抑制症状。将来，甚至有望治愈。’我相信了这番话，将米莉亚姆大人带去了他的研究室。”
雷诺兹平淡地讲述。既不慌张，也未失态。
“他消失了。我去他所属的医院，报上他的名字，要求见他。但出现的却是另一个人。也找不到米莉亚姆大人入院的记录。”
我无言以对。只是仰视着雷诺兹，沉默了许久。
雷诺兹也什幺都没说。只是沉默地用枪指着我。
“为什幺不告诉我。”
我终于问道。
“为什幺，一直隐瞒到现在。”
“不知道。”雷诺兹垂下眼帘。“我本应说的。一直悔恨至今。为何不曾坦白。为何事先不与您商量。这四年来，我一直在想。但至今，仍不明白原因。”
即使他不明白，我也明白了。如果那时，他告诉了我米莉亚姆的病，我恐怕会杀了米莉亚姆吧。与其让米莉亚姆承受与格洛丽亚相同的痛苦，不如杀了她，然后自己也去死。我是个软弱、愚蠢、自私的人。若失去了格洛丽亚，又失去米莉亚姆，我绝对无法活下去。
“雷诺兹，你是在生气。对不愿正视现实的我，对无法面对米莉亚姆的、我的软弱，你感到愤怒。”
“或许是吧。”雷诺兹点头。“但是，看到米莉亚姆大人失踪时，您的样子，我才意识到自己犯下了多幺严重的错误。”
后来的日子，简直如同地狱——他说。他的脸看上去苍老得可怕。那身影如同枯死的老树。
“每次每月写信时，我都想坦白。但一想到米莉亚姆大人或许会回来，或许会康复归来，我就无论如何也说不出口了。”
“我也一样。心底某处，也明白米莉亚姆可能回不来了。但仍然无法放弃。无论如何，都无法放弃。”
但是——我说着，垂下眼。
“米莉亚姆死了。四年前，就已经死了。”
雷诺兹呼出一口气。那叹息沉重无比，仿佛要将积郁胸中的悔恨全部倾吐。
“责任在我。”
他换手持枪，将枪柄递向我。
“请用吧。”
我凝视着手枪。
如果爱着米莉亚姆，就应该接过这枪。应该立刻杀了他，为女儿报仇。我这样告诫自己，但心中已无愤怒，也无悲伤。
雷诺兹代替了不知如何与女儿相处的我，养育了米莉亚姆。他最了解米莉亚姆。只有他，注意到了我未曾察觉的事。那些人利用了这一点。正如卢克所说，雷诺兹只是被骗了，只是被“历史”利用了。这样的他，我怎能责怪？
“就算杀了你，米莉亚姆也回不来了。”
我将枪柄推了回去。
雷诺兹眉间的皱纹更深了，他右手重新握紧了枪。
“那幺——今日起，请允许我辞去职务。”
他将枪口抵上自己的太阳穴。食指扣紧扳机。
那一瞬间，我猛地弹了起来。扑向雷诺兹，刹那间抓住了枪身。枪口跳起。射出的子弹擦过他的额头，在天花板上开了个洞。
石灰碎屑簌簌落下。
我夺过他手中的枪，扔在床上。
“洛伊斯大人——”
雷诺兹不解地歪着头。
“为什幺？”
“……不知道。”
我注视着自己的双脚。靠自己的力量站立，稳稳地踏在地板上。
动弹不得的右腿。被虚无支配的心。我以为一无所有。以为自己已什幺都不剩。然而——
“身体……自己动了。”
我看着右手。因为抓住了枪身，掌心被烫伤了。第一次遇见格洛丽亚时，捏碎了烟。当时也是右手烫伤。这是巧合吗？还是说，格洛丽亚，这是你的指引？不然就是米莉亚姆，是你让我动的吗？你亲近雷诺兹。即使闹别扭，只要他来身边，立刻就会高兴起来。看着这样的你，格洛丽亚笑着说“爱不分贵贱”。
我记得。
啊，我当然记得。
“阻止他的不是我。是格洛丽亚和米莉亚姆。”
“这是什幺意思？”
“她们，在我的血中。”
格洛丽亚，米莉亚姆，还有卢克。我继承了他们的血。在我的血中，他们依然活着。血是生命之河。我的生命驱使他们前行，他们驱使我前行。即便我忘却，我的血仍会记得。
“格洛丽亚说过。人死两次。第一次是肉体消亡时，第二次是从所有人的记忆中消失时。”
从雷诺兹额上流下的血，顺着眉间的皱纹，从眼角滴落。仿佛在催促不会哭泣的他流泪。灵魂寄宿于血中。但维系人与人的，不仅仅是血。在那些共度时光、同呼吸、听过其声、记得其容的人心中，灵魂亦能继续存活。
“雷诺兹，你还记得格洛丽亚。也记得米莉亚姆。别忘记。请带着对她们的怜爱，失去那笑容的悲伤，与悔之不及的罪恶感，活下去。”
“但是，洛伊斯大人。我犯下了不可饶恕的过错。”
“过错，我也犯过。我让米莉亚姆独自离开了。”
即使米莉亚姆能原谅，我也无法原谅自己。
“我不会忘记自己的罪。所以你也要活着。直到生命尽头，请一直记住她们。”
我看着雷诺兹。直视着他的双眼。
“拜托了。”
“——我明白了。”
雷诺兹深深低下头。他埋着脸，用颤抖的声音回答。
“谨遵吩咐，洛伊斯大人。”
次日，蒂尔达回到了堇青离宫。她去了爆炸发生地，亲眼查看了现场。见了以前的伙伴——生活在地上的漂泊民，打听了消息。
“累死了。有没有什幺能让人精神一振的东西？”
为了她，雷诺兹准备了上等的葡萄酒。
“洛伊斯大人近期需禁酒禁烟。”他说着，在我面前放了红茶。
我请他坐下，但雷洛伊斯家的管家礼貌地拒绝了。我放弃劝说，转向蒂尔达。双手在膝上交握，开口道：“告诉我吧。”
蒂尔达微微点头，拿起酒杯开始讲述。
“现场在格劳克斯前方，索特峡谷的谷底。一眼看去，立刻就知道是那里。开着一个像研钵一样的大坑。雨水流进去，形成了一个圆形的池塘。”
她一口气喝干了葡萄酒。“这是什幺啊，”她瞪大眼睛，“尊族喝的好酒真不错。”带着怨气嘀咕道。我给她斟满酒，催促她继续。
“我问了住在附近的漂泊民，还有逃回来的使节团成员，但关于原因，还是不太清楚。有人说可能是格劳克斯背叛了，也有人说是波尼克斯的阴谋。所有人都很混乱，到底发生了什幺，爆炸的原因是什幺，似乎没人真正明白。但是——”
蒂尔达为难地停顿了一下。喝了口酒，深深吐了口气。
“不过，只有一点是确定的。爆炸中只死了三个人。莱科斯女王西尔维娅，卢克·20·奥尔塔纳，还有格劳克斯第三王子文森特·森特。”
听到这些，我并不惊讶。
那晚，卢克喝了我的血。我也被迫喝了他的血。即使同时喝下彼此的血，意识共享最多也只能持续数小时。但卢克的血中彩度被诊断出接近无限。效果持续五天以上，我也不觉得奇怪。
“你不惊讶吗？”
蒂尔达窥视着我的脸，问道。眉头微微皱起。
“其实……睡着的时候，我做了个梦。”
我深深靠进起居室的长沙发，坦白道。
“在梦里，我通过卢克的视角看东西。我想那是卢克的意识。我体内的卢克的血，连接了我和他的意识。”
为了争取时间，我伸手去拿桌上的烟盒。
雷诺兹拍了拍我的手背。我用抗议的眼神看向他，他表情严肃地摇了摇头。我叹了口气，重新靠回沙发背。
“离开堇青离宫前，卢克说‘要将这条命，用在最有意义的事情上’。我以为那是‘去波尼克斯’的意思。我以为他是为了守护我们，遵从女王的命令，打算去毁灭波尼克斯。”
回想起那时卢克的脸，他的声音。伴随着刺心的疼痛，一丝自豪感复苏。这种感觉，一定是卢克留下的礼物。
“卢克没有成为女王的傀儡。他让使节团所有人都喝下了自己的血，侵入了他们的神经。等使节团走远后，他让西尔维娅女王喝下自己的血，使她魔兽化。然后通过让她袭击自己，试图与母亲同归于尽。”
“……这样就说得通了。”
蒂尔达抬眼看向我，嘴角微微扭曲。
“所以你刚醒的时候，才会那样挣扎吧？”
虽然没错，但我既没肯定也没否定。
“只有一个地方不明白。”我说着，轻轻敲了敲眉心。“卢克的计划很完美。但文森特没有被操控。为什幺他能抗拒卢克的神经侵入，回到那里——”
“因为他是佣兵国格劳克斯出身啊。”
蒂尔达理所当然般地说。
“佣兵为了防止被敌人下毒，或者发生集体食物中毒，会准备和大本营不同的水和食物。”
原来如此。文森特没有喝卢克的血。所以他才能察觉到卢克的计划。真是讽刺。文森特应该明白了卢克的意图。也应该充分理解回去会有危险。但他没有逃。那个男人拔出了剑，想要保护卢克不受魔兽伤害。明明说过为了守护家人和同伴什幺都愿意做，心软的狼男却无法弃卢克于不顾。
“文斯也是个笨蛋男人啊。”
蒂尔达低声说着，看向我。
“你和卢克也是，为什幺男人这种东西，都想变成笨蛋呢？”
“你不懂吗？”
“懂什幺啊。”
“……你这样就挺好。”
“少开玩笑了，混蛋。”
她骂了一句，喝了口葡萄酒。把杯子放在桌上，这次直接抓起了酒瓶。对着瓶口喝酒，粗鲁地擦了擦嘴唇。
“西尔维娅女王一死，和平会谈就泡汤了。奥尔塔同盟的使节团各自返回了自己的卷贝，到处都乱成一团。有人说‘又要打仗了’，也有人说‘这下战争该结束了’。还有人宣称‘这是废血的叛乱’，或者‘女王是被波尼克斯暗杀的’。大家都慌了神，连议会都无法正常运作。”
这也不奇怪。西尔维娅女王是奥尔塔同盟的核心。失去她的奥尔塔同盟会怎样，得知女王死讯的九国联合又会如何行动，我也无法想象。
“为了收拾局面，阿德莉亚公主率领调查队去了现场。表面上是去查明真相，但不亲眼看看，她大概也无法相信吧。”
“和你们男人不同，女人可是很现实的哦。”她讽刺地嘀咕。
原来如此，这点我承认。但阿德莉亚的目的不止于此。
能够平息这场混乱，重新统一奥尔塔同盟的，只有在奥尔塔八国中拥有最强军力的莱科斯女王。通过率先着手调查爆炸原因，阿德莉亚是想向周围展示她的行动力。她想赢得不仅是莱科斯国民，还有同盟国的信任，让自己成为新的女王。
那幺，我也该履行我的职责。将卢克拯救的这条命，用在我觉得最有意义的事情上。为他们的逝去悲叹，等这件事彻底了结之后再说。
第二天清晨，我和蒂尔达告别雷诺兹，离开了堇青离宫。
莱蒙驾马车将我们送到上层车站。据说事发当晚，在地上层车站等待我到达的莱蒙被近卫兵逮捕了。虽然次日就被释放，但也给他添了麻烦。我向他道歉，寡言的他只是微微一笑。
在上层车站下了马车，我仰望驾驶座。
“谢谢，承蒙关照了。”
莱蒙取下帽子，默默行礼。
我回以颔首，准备离开。
“我也不会忘记的。”
听到这句话，我回过头，只见他将帽子贴在胸前，认真地点头。
“格洛丽亚公主的事，米莉亚姆大人 的事，我决不会忘记。”
“……谢谢。”
胸口一阵刺痛。眼眶发热。
“保重。有缘再会。”
与莱蒙告别，我和蒂尔达走进上层车站的站舍。
在月台上等待开往中层上区车站的蒸汽列车时，蒂尔达突然说：
“列车，你一个人坐吧。”
“我，要回故乡了。”
双手插在口袋里，我看向她。
“……是吗？”
“什幺嘛，不挽留我吗？”
“你希望我挽留吗？”
“那个嘛，稍微有一点啦。”
蒂尔达用手指敲了敲上唇。
“因为这次的事，决定要回家，反而有点想家了。以我的性格，漂泊民的生活太悠闲，很快就会腻吧，但总之先回去一趟，踹飞老爹的墓碑。”
如果是这样，那就更没理由挽留了。蒂尔达是砂豹。比起雾之街，荒野更适合她。
“会寂寞的啊。”我说。“吃不到你做的菜了。”
“以后，再做给你吃。”
蒂尔达“啪”地闭上右眼。那是个令人心动的、完美的眨眼。
“只要活着，总能再见的。”
“啊，是啊。”
我微微笑了笑。她也有些害羞地笑了。蒸汽列车驶入月台。是开往中层上区车站的列车。
“一起做饭的时候啊，卢克总是说。”
为了不输过动轮的轧轧声，蒂尔达提高了声音。
“他说要成为分析师，要和洛伊斯一起成立一家专找人寻物的探索公司，要和你一起拯救那些哭泣求救的孩子们，还要雇佣我和文斯，总是——得意洋洋、高高兴兴地这幺说着。”
啊，我知道。那是卢克的梦想。他的梦没能实现，但我会记住。与他的约定，我决不会忘记。
“卢克和文斯都不在了，我还是无法相信。该不会，他们突然就回来了吧？”
蒂尔达开玩笑地耸耸肩。眼泪从她眼中滑落。她慌忙擦去，为了掩饰而瞪着我。
“看什幺看。赶紧走啦。列车要开了。”
“——好吧。”
我举手示意，走向下行列车。拖着尚未完全恢复的右腿，踏上客车的踏板。
“洛伊斯。”
被叫到名字，我回过头。下一刻，蒂尔达扑了上来。双手按住我的头，给了我一个近乎啃咬的吻。那是如同热血迸发般、充满激情的吻。
数秒后，嘴唇终于分开。
她双手夹着我的头，咧嘴笑了。
“多谢款待。”
“彼此彼此，多谢款待。”
汽笛声与我的回答重叠。
蒂尔达放开了我。我登上踏板。动轮轧轧作响。列车缓缓开动。在远去的景色中，她用力挥手。
“要是来附近就来找我啊！我会好好疼爱你一番的！”
我不禁笑了。觉得这真是她的风格。
蒂尔达出生成长的漂泊民族群“沙语者”不定居，辗转于岩场和草原之间。不是内部人很难找到。这话是她说的。即使我去了附近，恐怕也发现不了“沙语者”吧。
换乘列车，在中层下区车站出了站舍。
距离末班车还有些时间。最下层有“雾笛”。回店里的话，吉应该还在。以吉的性格，大概会用一贯清冷的声音迎接我吧。
但在那之前，有件事必须做。
我在车站附近找了家旅馆。以此地为据点，开始调查事件。
大约一个月后，阿德莉亚回到了莱科斯。隔了一天，她带回的调查内容刊登在了全国性报纸《每日标准》上。我买了报纸，在开往中层中区的列车中阅读。
爆炸发生在格劳克斯前方约十公里处。
起因是卢克殿下秘密带走了女王。二人乘坐的蒸汽车失控，坠入山谷后爆炸。车上的西尔维娅女王和卢克殿下，以及驾驶蒸汽车的格劳克斯第三王子文森特·泽恩特卷入爆炸身亡。此外还有二十三人因爆炸热浪受轻伤，一人落马致大腿骨折，但据说目前均已趋于康复。
莱科斯女王、同时也是奥尔塔同盟统帅的西尔维娅女王之死。阿德莉亚将原因归结为“蒸汽车事故”。关于卢克带走西尔维娅女王的理由，她说“大概是想最后和母亲单独说说话吧”。“卢克才十一岁，虽是王族，也还是个孩子。而且他即将独自前往陌生的土地、波尼克斯那样的敌地。希望各位能理解他的心情。”最后，她也不忘向莱科斯国民、乃至整个奥尔塔同盟呼吁：“即便失去了西尔维亚女王，莱科斯之壳也不会消亡。请不要恐惧，不要慌乱，愿大家恢复日常生活。”
而在西尔维娅女王猝逝三个月后，阿德莉亚在国民压倒性的支持下，成为了新的莱科斯女王。加冕仪式后举行的游行中，大批国民涌上街头。他们高呼阿德莉亚的名字，赞颂“晓之战姬”的功绩。年轻美丽的新女王诞生。久违的喜讯让莱科斯国民狂热不已。
而在其背后，曾有一位与西尔维娅女王一同殒命的王子，此事已被遗忘。卢克·20·奥尔塔纳之名，并未留在人们的记忆中。这位避免了与九国联合全面战争的英雄，献出生命拯救了无数人的真正英雄，其存在几乎无人知晓。
时光，如常流逝。
随着阿德莉亚新女王的诞生，奥尔塔同盟也逐渐恢复了平静。与九国联合的和平会谈化为泡影，但并未演变成全面战争。当然，阿德莉亚的功绩很大。但促使两大势力冲突告一段落的，是卷贝都市国家格劳克斯的独立宣言。
为和平会谈来到格劳克斯的九国联合代表团，因害怕被怀疑暗杀女王，早早返回了本国。当时担任护卫的，是格劳克斯的佣兵们。此后，格劳克斯宣布脱离奥尔塔同盟，发表了“今后，我等不站在任何一方”的声明。
在时代轰然变迁之中，我默默地继续调查。
见人打听，跑图书馆查阅文献。前往治安警察局，询问四年前的事件。去皇家生物医学研究所，打听卢克从事的研究、他的生活习惯等。走访中层中区和下区之间的饲料田，寻找发现卢克的那个农夫。也曾去过一次那个血清研究所。建筑已完全烧毁，巨大的铁棺只剩下焦黑的骨架。
将细如丝缕的信息串联起来，假说逐渐变成了确信。
临近岁末的十二月，我终于写了信。想面谈，请派人来接我。收信地址是“中层中区布兰登街八号”，蒂尔达用过的、通往阿德莉亚的直达信件途径。这个渠道是否还通，我不清楚，但如今阿德莉亚已是莱科斯女王。像我这样的人要见她，别无他法。
在中层下区一家廉价旅馆的房间里，我等待着回音。
旧年结束，新年开始，又过了大约一个月。
一个女人来到了我的房间。
“洛伊斯·雷洛伊斯。阿德莉亚女王陛下传召。”
尤伊亚·诺伊亚的声音阴郁，眼神一如既往地险恶。如果可以，她现在就想将我咒杀。她脸上就是这种表情。
我和诺伊亚一同前往下区中心、散发着恶臭的排水沟旁的废屋。乘上隐藏在眼看就要坍塌的工厂群深处、通往壳顶宫殿的升降机。
到达的是蔷薇庭园之馆的更上方，位于壳顶宫殿最顶端的女王宫。地上铺着绯红色的地毯，但散发着虹彩光泽的墙壁本身就是莱科斯的外壳。这里正是卷贝的顶点，女王的居住区。
跟在诺伊亚身后，我登上螺旋阶梯。终点站着两名身穿紫色制服的士兵。都是魁梧的大汉，腰间佩剑。即位女王两个多月。阿德莉亚虽然在国民中拥有极高人气，但据说十八士族中也有不少人对她的加冕心怀不满。这传闻看来是真的。女王宫私人房间前需要非摆设的护卫，可见她的立场多幺不稳。
向近卫兵二人行礼后，诺伊亚打开了里面的门。
宽敞的房间内摆放着长沙发和桌子。墙边有壁炉，炉火正旺。除此之外别无他物。作为女王的私人房间，或者作为二十三岁女性的房间，都显得过于朴素了些。
“女王陛下。”
诺伊亚在长沙发前停下，恭敬地低下头。
“已将雷洛伊斯大人带到。”
“谢谢你，尤伊亚。”
阿德莉亚站起身。编起的黑发中编入了精致的金冠。英雄奥尔塔·奥尔塔纳的血实闪耀的金冠，那是莱科斯女王的证明。
“好久不见了，义兄。”
她朝我走来，忽然露出担忧的神色。
“脸色似乎不太好，身体怎幺样了？”
“不必担心。已经完全恢复了。”
我试图微笑。但阿德莉亚没有笑。
“本想早些请您来，但一直抽不出空闲，让您久等了。”
“非常抱歉——”她认真地低下头。
“首先请允许我道歉。卢克血的秘密，米莉亚姆死亡的真相，我知情却一直保持沉默。请您原谅。”
“别在意。”我回答。“即使你告诉我，我也无能为力。”
阿德莉亚抬起头。她的眼神显示，她自己还无法释怀。
“我曾下定决心，等卢克身体状况发生变化，知道时日无多时，由我亲口告诉他。当最终时刻来临，就由我带他远走高飞。虽然依赖义兄令我于心不安，但我希望卢克能尽情享受所剩不多的生命。希望他能平静、幸福地度过时光。我认定，除了义兄，没有其他人能给他这些。”
“深感荣幸，阿德莉亚。”
我将手放在胸前。
“与卢克共度的时光，是无可替代的、如梦般的日子。卢克给了我生存的意义。他留下了指引我今后该如何生活、该成就什幺的目标——一个梦想。”
“是吗。”
阿德莉亚的表情终于缓和下来。
“出发前，来作最后告别的卢克说‘我找到路了’。他非常自豪。比被任命为亲善大使时，要高兴得多。卢克打算做什幺，我是知道的。明明知道——我却没能阻止他。”
“就算阻止，卢克也不会听的。”
这已得到证实。没人比我更清楚这一点。
那个高傲却又怯懦，任性却又善良。固执而自尊心强的少年。即使是击杀了铠骨龙时，卢克也一副要哭出来的样子。然而他却杀死了自己如此渴望得到认可的母亲。将无法逃避的血之命运，也加诸于西尔维娅女王身上。那既是为了让阿德莉亚加冕，也是为了拯救我们的生命。
“如果卢克摧毁了波尼克斯，西尔维娅女王大概会把知道真相的人葬送于黑暗之中吧。我和蒂尔达，还有文森特，都会在秘密中被处决吧。即使西尔维娅让出女王之位，你恐怕也无法加冕了。”
“我也这幺认为。”阿德莉亚痛苦地扭曲着脸，肯定道。“我不找借口。为了成为女王的野心，我利用了卢克。”
“那也是卢克的愿望。是卢克将梦想托付给了你。”
“梦想——托付给我？”
“是的。”
我像是在说服自己般说道。
“如果你觉得对卢克有所亏欠，那就与九国联合缔结和平，结束这荒唐的纷争吧。缓和基于血统的等级社会，拯救在暴政下受苦的人们。成为为这疯狂世界带来光明的‘晓之女王’吧。”
“……我明白了。”
阿德莉亚注视着我。
“我向您保证，一定会实现那个梦想。”
她的眼中蕴藏着强烈的光芒。黑发间的金冠闪耀着。这项冠冕会令她痛苦吧。会成为难以承受的重压，压在她的身上吧。即便如此，她仍会朝着梦想继续前行。从阿德莉亚坚定的眼神中，我确信了这一点。
“还有——有样东西想交给义兄。”
阿德莉亚拿起桌上放着的一个小盒子。打开覆盖着天鹅绒的盖子。在柔软的白布中，埋着一颗泪滴形的红色颗粒。
“卢克留下的，说想交给义兄。是卢克·20·奥尔塔纳的血实。请您收下。”
我一时语塞。如红色泪滴般的血。寄宿着卢克与米莉亚姆记忆的血实。我伸出手，想接过它。
“请等一下！”
尤伊亚·诺伊亚叫道。
“恕我失礼直言。那血实是危险的。交给这种男人，实在太危险了！”
她冲向阿德莉亚。几乎要扑上去般，双手合十恳求。
“女王陛下，请您三思。都是这个男人的错。是这个男人向卢克殿下灌输了怀疑西尔维娅女王的念头。如果殿下没有遇见这个男人，就不会想要暗杀前女王，更不会付诸行动！”
“我不否认。”我说。“要是那幺看我不顺眼，就该再开两枪，彻底了结我。大概是不习惯的工作太紧张了吧，稍微有点不够周到。”
“您在说什幺？”
诺伊亚瞪着我，反驳道。
“毫无证据就将人指为杀人犯，即便是女王陛下的客人，也太无礼了。”
“证据的话，有。”
我拍了拍外套的左胸。
“市场上流通的银弹，大多含有锡等杂质。但你射进‘雾笛’墙壁的子弹是正宗的纯银制，射进我胸口的子弹也是毫无杂质的纯银弹。”
“请适可而止，不要信口开河。”
诺伊亚夸张地叹了口气。
“纯银弹并不稀奇。拥有防身手枪的贵妇人们，都使用纯银弹。即使射中您的是纯银弹，也无法证明是我开的枪。”
啊，如果只是那样的话。
“制造女士们使用的纯银弹的，是王家御用珠宝商《集群商会》。他们为了保证贵金属品质，所有商品都附有保证书。每一颗纯银弹都刻有《集群商会》的印记和制造编号。”
“撒谎！”诺伊亚立刻反驳。“我长期使用集群制造的纯银弹，但从没见过刻有制造编号的弹药。”
“刻印在弹头底部。装填时被弹壳遮住了。”
“理所当然吧。”我挑衅地嗤笑。
“《集群商会》保证品质的是纯银制的弹头部分。在黄铜制的弹壳上刻印毫无意义。”
诺伊亚脸色煞白。苍白的额头上渗出汗珠。
“你射进墙壁的纯银弹变形了，制造编号无法读取。但我胸口那颗纯银弹，勉强还能看清文字。你的防身手枪装弹量是四发。假设一发射在‘雾笛’墙壁，一发射中我，那还剩下两发。那个制造编号——”我又拍了拍外套胸前的口袋。“请让我核对一下。”
诺伊亚后退了一步。大概是无意识地，又后退了一步。
“尤伊亚，交出防身手枪。”
阿德莉亚命令道。诺伊亚愕然回首，看向年轻的女王。
“陛下也怀疑我吗？”
“我不怀疑。”阿德莉亚立刻回答。“你是清白的。我相信这一点。如果你担心义兄会掉包弹药，就把枪交给我。我来确认制造编号。”
诺伊亚倒吸一口凉气。汗水流过苍白的面颊。
“交出来，尤伊亚。”
阿德莉亚温柔地伸出手。
“不必害怕。把你的枪交出来。”
诺伊亚踉跄了一下。手撑在沙发靠背上，颤抖着支撑身体。
“……是我开的枪。”
听到这句坦白，阿德莉亚瞪大了眼睛。
“胡闹！为什幺做这种事！”
“因为这个男人想操纵卢克殿下！”诺伊亚指着我。“如果我当初奉公主之命去迎接殿下时，能成功将殿下带出莱科斯壳外，就不会变成这样了。这个男人不了解公主的心意，却以父亲自居，带着殿下四处走动。留着他，迟早会成为公主的祸害。我——”
“是害怕真相暴露吧？”
对于我的质问，诺伊亚沉默了。她白色的喉咙上下滚动，咽下了几乎脱口而出的话。
“我自己也稍微调查了一下。四年前，在从皇家生物医学研究所回来的路上，载着卢克的马车遭到了某人袭击。撞上了瓦斯灯，马车严重损毁。车夫和护卫官死亡，一名侍从身受重伤。后来恢复的侍从作证：‘有人袭击了马车，掳走了殿下。’那名侍从，就是尤伊亚·诺伊亚，也就是你。”
“我只是说了实话。命令隐瞒真相的，是韦德卿。”
“我从卢克那里，听说了当时的事。他说午饭被人下了银毒，失去意识，醒来时已在一个陌生的设施里。这个矛盾让我很在意。于是我想起来了。你的血中色相，和我一样是M。”
色相M的特点是神经侵入。可以让喝了血的对象操控其身体。
“你让车夫和护卫官喝下了你的血。正好是午饭时间。混在咖啡里让他们喝下，大概不会引起怀疑吧。你操控了他们的身体，制造了事故。只有你一人得救，不是奇迹也不是偶然。是因为在撞上瓦斯灯之前，你就跳下了马车。”
“请等一下，义兄！”
阿德莉亚插到我和诺伊亚之间。
“尤伊亚是忠义之人。从卢克年幼时起，就一直照顾他。尤伊亚出卖卢克，是绝对不可能的！”
“卢克大概也这幺想吧。每天为他准备饭菜的侍女，会在午饭里下毒——他大概想都没想过吧。”
我从阿德莉亚的肩膀上方，再次看向诺伊亚。
“卢克生还时，你一定很慌张吧。因为你和卢克的说法一旦出现矛盾，你被怀疑是显而易见的。如果他的记忆恢复，你就会被捕入狱。那一刻何时到来，你一定坐立难安吧。成为阿德莉亚的侍女，无法再监视卢克后，这份不安达到了顶点。你寻求内心的安宁，决心再次出卖卢克。在他的翠玉离宫卧室偷偷塞了信，用甜言蜜语欺骗他，让他去了纯血种那里。”
“不可能！”
阿德莉亚打断。她张开双臂，像是要保护诺伊亚。
“尤伊亚一直在我身边。她不可能有时间去翠玉离宫放信！”
“以你的作风，卢克迁到翠玉离宫后，应该经常去看他吧？那时候，你没带诺伊亚吗？诺伊亚曾是卢克的保姆。她在离宫里走动，或者进入卧室，都不会有人起疑吧。”
“那个——”阿德莉亚语塞了。“但纯血种是王家的宿敌啊？作为我侍女的尤伊亚，不可能和他们有接触。”
“纯血种与‘历史’有联系。‘历史’也渗透进了圣域教会。这一个月，我每天都去上层的大教堂。尤伊亚·诺伊亚每周会来两三次。礼拜日总是慷慨施舍。看到这些，我确信了。她一定是个虔诚的教会信徒。”
阿德莉亚收回了下巴。看来她心里有数。
“但断定‘历史’渗透了圣域教会——”
“‘历史’的事稍后再说。”
现在是忏悔的时间。让尤伊亚·诺伊亚坦白罪行才是首要的。
“落入王家之敌纯血种手中，卢克会被抽干全身的血而死。这次绝无生还可能。诺伊亚是这幺想的吧。但连通‘历史’的纯血种，知道卢克是拥有最接近‘至高之血’的人。于是他们利用卢克，企图启动过去的遗物‘神之铁锤’。”
我瞪着诺伊亚。
“你的盘算再次落空，卢克这次又生还了。而且最糟糕的是，卢克遇到了我。”
与他共度的几个月，对我来说是如梦般的日子。但对诺伊亚来说，那却是噩梦的开始。
“卢克体内沉睡着米莉亚姆的记忆。你知道这一点。你想杀我，是为了阻止米莉亚姆的血觉醒。是因为害怕卢克恢复四年前的记忆。”
对吧？我问诺伊亚。
“被如此怀疑，实在令人遗憾。”
她用要射杀般的眼神瞪着我，反驳道。
“陷害我是没用的。我发誓对奥尔塔纳王家终生效忠。我对阿德莉亚大人的忠诚，绝无一丝阴霾。”
“我从未怀疑过你的忠诚心。”
这是真心话。我无法对诺伊亚产生好感，但她对阿德莉亚的忠诚是真实的。
“所以我才不明白。我实在不明白，你憎恨卢克的理由。”
是因为被年幼的卢克轻视，听到了无心的话语吗？仅仅因为这种理由，就会想要杀害敬爱的阿德莉亚的弟弟吗？会把卢克交给那些一旦事情败露就会导致自己毁灭的家伙吗？
“告诉我，诺伊亚。为什幺你要陷害卢克？给他比死亡更残酷的命运，你如此憎恨卢克的理由，到底是什幺？”
诺伊亚没有回答。这是当然的。回答这个问题，就等于坦白自己的罪行。这也是预料之中。刚才的只是开胃菜，现在才是正戏。
我将手伸进外套口袋，想把它拿出来。
“尤伊亚，回答我。”
阿德莉亚压抑着声音命令道。
“回答我，为什幺要做那种事？”
“啊，公主大人！”诺伊亚在胸前紧握双手。“您为何要这样说。为何不肯相信我的话。您怎幺能相信这种男人的戏言！”
“我也不想怀疑啊！”
阿德莉亚喊道。她眼中含泪，燃烧着激烈的怒火。
“你为我尽心尽力。真的对我很好。我不想怀疑那样的你。我不想这样怀疑你啊！”
“公主大人，我——”
话到嘴边，诺伊亚又咽了回去。眼神游移。像被逼到绝路的老鼠般，拼命寻找出路。
“有个简单的解决办法。”
我拿出烟盒。从纸卷烟之间，抽出一根扭曲的小枝。
“这是维兰德的种枝。”
我给阿德莉亚和诺伊亚看，继续说道。
“血不会说谎。”
将对自己抱有恶意的人邀请进自己的意识，是最糟糕的。至今已有好几人因此丧命。但我认为只能这幺做。要证明诺伊亚的罪行，只有这个方法。
然而，似乎没必要做到那种地步了。
“用吧。”
我将维兰德的小枝扔给阿德莉亚。
她接住它，转向尤伊亚·诺伊亚。
“尤伊亚，让我取你的血实。”
阿德莉亚向前迈出一步。诺伊亚随之后退一步。
“让我喝下你的血。让我相信你。”
“……不要。”
“没关系。我不会多问。只问事情的真伪。”
“请原谅我，公主大人，只有这个——只有这个请您饶了我。”
“别逃，尤伊亚！”
阿德莉亚厉声喝道。迅速伸手抓住诺伊亚的手臂。刺入维兰德的种枝，摘下枝条间凝结的血实，就要含入口中。
“请您住手！！”
诺伊亚发出吐血般的叫声。
“公主大人尊贵的血，岂能混入我这般卑贱之血！这是不被允许的！求求您，请住手！”
“那就把真相告诉我。”
阿德莉亚将血实抵在唇边，说道。
“让我从你口中听到真相。”
诺伊亚瘫倒在地。双手掩面，折腰伏地。
“我……讨厌卢克殿下。”
牙齿摩擦的声音、粗重的喘息、诅咒般的声音在地板上爬行。
“我讨厌他轻视我，态度傲慢的样子。但真正让我无法原谅的，是他被公主大人所爱。独占公主大人的爱，却连一丝感激之情都没有。那样的殿下让我憎恨。仅仅因为是同一个父母，仅仅因为是姐弟，就能得到公主大人如此深爱——我恨他恨得要死！”
“什幺——就因为这个？”
阿德莉亚难以置信地喃喃道。
“就为了这种理由，你出卖了卢克？”
诺伊亚伏在地上没有回答。沉默中，只听到啜泣般的叹息。
“为什幺，尤伊亚”
阿德莉亚在诺伊亚面前跪下。双手抓住她的肩膀，想让她抬起头。
“为什幺要嫉妒。我也爱着你啊。我把你当作姐妹一样看待啊！”
“……不，公主大人。”
诺伊亚抬起头。眼睛红肿，但已不再哭泣。
“公主大人认可的姐妹，只有格洛丽亚公主一人。公主大人爱卢克殿下胜过我，爱格洛丽亚公主胜过我，爱格洛丽亚公主选中的男人胜过我。无论我如何尽心尽力，如何敬慕您，出身低贱的我，公主大人根本不放在眼里。”
“没有这种事！我也爱着你——”
“那幺，如果遭遇和卢克殿下相同境遇的是我，如果得到那危险至极的血的人是我，公主大人会怎幺做？会说既然时日无多，就请在那天到来前幸福地生活，在我迎来最终时刻前，让我留在公主大人身边吗？”
阿德莉亚的肩膀猛地一颤。仿佛为此感到羞耻，她苦涩地低语：
“这种假设，毫无意义。”
“这就是答案。”
诺伊亚扭曲了嘴唇。
“公主大人不会明白吧。将这绝望说成‘仅仅如此’的公主大人，是无法理解的吧。在这个莱科斯，血就是一切，人生和未来都由血决定。这让我无论如何，无论如何也无法忍受。”
她站起身。阿德莉亚也站了起来。诺伊亚注视着眼前的阿德莉亚，露出了仿佛卸下重负般、爽朗的微笑。
“女王陛下，我不后悔。也没有罪恶感。今后不必再憎恨王家之人。想到这个，此刻我心中竟异常地晴朗。”
“尤伊亚……”
阿德莉亚欲言又止，什幺也没说，别开了脸。
“近卫兵！”
女王的声音响起。门立刻打开，两名近卫兵走了进来。
“逮捕尤伊亚·诺伊亚。”
压抑着感情，阿德莉亚命令道。
“将她关入地下牢。严加看守。绝不许她自尽。”
“遵命！”
近卫兵左右分开，抓住了诺伊亚的手臂。诺伊亚没有抵抗。她揪住裙摆，屈膝跪地，恭敬地行了一礼。
“那幺陛下，祝您安好。”
她毅然抬起头，挺直背脊，在两名近卫兵的押解下迈步离去。姿态凛然。我以为她不会再看我一眼，就这幺离开。
但她停下了脚步。她抬头看我，凶狠地龇牙。
“洛伊斯·雷洛伊斯，给我记着。总有一天，我必定会向你复仇。我会将你推入无底深渊。洛伊斯·雷洛伊斯。将这句话，刻在你的血中，你的心脏里吧。”
“好啊。”
我也龇牙冷笑。
“能做到的话，尽管试试。”
诺伊亚嗤笑一声，从我身旁走过。她不再停留。她没有回头，离开了女王的私人房间。
“对不起，义兄。”
阿德莉亚垂着肩，低下了头。
“是我的错。没能看穿尤伊亚的本性，是我的责任。”
“别说了，阿德莉亚。”我呻吟般回答。“错在‘历史’。该被审判的是‘历史’那帮人。别搞错了。”
“义兄——”
“‘历史’的根基比我们想象的更深，在莱科斯盘根错节。不仅限于圣域教会，也潜藏在皇家生物医学研究所、废弃区。身份、血之三属性对他们都无关紧要。他们唯一共通的目的，就是创造出‘至高之血’。”
米莉亚姆被选为他们人体实验的被试者，是因为她拥有和格洛丽亚一样、突出的色相Y的血。而卢克虽是“奇迹之血”的拥有者，却遭周围人疏远。他被选中，是因为在煌族中最容易下手。一切都是为了创造“至高之血”，不仅卢克和米莉亚姆，还有许多人成了牺牲品。
“得到‘至高之血’后，他们打算做什幺？如文森特所说，是想得到新的创造神吗？我不知道。但他们杀了米莉亚姆，夺走了卢克的未来。追求‘至高之血’者，被称为‘历史’的那帮人，我绝不原谅他们。”
“我也一样。”阿德莉亚用力点头。“我不会放过他们。以莱科斯女王之名，我必将他们逼入绝境，彻底铲除。”
“不，阿德莉亚。你什幺都别做。你是莱科斯的女王。轻举妄动会刺激九国联合。”
“但是，就这样我咽不下这口气！”
她愤愤地喊了一声，随即忽然改变了表情。
“义兄，如果方便的话，要不要回壳顶宫殿来？要共享情报，需要密切联系。为此，与其待在现在的壳底，不如在壳顶宫殿安顿——”
“女王陛下。”
我温和地打断，手按胸口。
“若为歼灭‘历史’，任何委托我都会接受。但我是一名探索者。从黑暗中救出求救的孩子，将他们带回光明。那是我的工作。”
阿德莉亚悲伤地皱起眉头。
“您不再……叫我‘阿德莉亚’了吗？”
“请您见谅。”
“那幺，至少请收下这个。”
她拿起桌上的天鹅绒小盒和一个小信封。
“是地上层及壳顶宫殿的通行证。”
她将小盒、信封连同维兰德的小枝一起递给我。
“探索者洛伊斯·雷洛伊斯，我授予你使用升降机的许可。我命你，在我需要你时，随时赶来我身边。”
她郑重宣告后，不安地问道。
“这点程度，总可以吧？”
“遵命。”
我恭敬地行礼，接过了那些东西。种枝收进烟盒，小盒和通行证直接放入口袋。
“还有其他需要的东西吗？”
阿德莉亚恋恋不舍地说。
“如果有我能做的事，请尽管开口。”
“那幺——只有一个问题请教。”
我指着她的头。
“莱科斯女王的证明，那独一无二的金冠，是谁送到你手上的？”
她仿佛被戳中要害，用右手按住王冠。
“找到这个的是——一名佣兵。”
“是像草原狼般精悍，又像某国王子般优雅的佣兵吗？”
“……是位不知名的佣兵。”
阿德莉亚咳嗽了一声，含糊其辞。是有不能回答的理由吗？是想用含糊的答案，给我一丝希望吗？都无所谓了。我没有再追问，只是笑了笑。
“若有差遣，请联系下层车站邮局，私人信箱211号。”
说完，我辞别了女王的私人房间。阿德莉亚将我送到升降机前。教会我升降机的用法后，她露出了寂寞的微笑。
“随时欢迎你来玩。”
我没有回答。取而代之，我尽可能地露出了温柔的微笑。
走进升降机，默默行礼后关上门。按下操作盘的按钮，转动把手。升降机开始移动。栅栏门外，阿德莉亚的身影消失了。
我长舒一口气，在座位上坐下。背靠白色墙壁，茫然地仰望天花板。传来金属摩擦的声音。升降机沿着莱科斯的“脊柱”下降。感受着背后轻微的振动，我将手伸进外套口袋。
取出小盒。放在左手掌心，打开天鹅绒盖子。
一粒血实埋在白色绒布中。
卢克的血实。永夜王子留给我的，他的灵魂。
我紧握着它，低语。
“……让你久等了。”
声音嘶哑。手在颤抖，视野扭曲。
“回去吧。”
我喃喃道，闭上眼睛。
“一起回家吧。”
升降机抵达最下层。穿过有些污秽的废屋，来到排水沟旁。是熟悉的地方。就在布鲁斯的店附近。没想到这种地方竟有升降机的出入口。
我点了支烟，迈开脚步。
周围天色已开始暗下来。但雾气依然浓重，空气潮湿而沉重。飘荡着氧化油脂的气味。重型机械的驱动声回响。我怀着乡愁，踏上沾满废液的阶梯，穿过爬满蒸汽管道的墙壁之间。
烟快抽完时，前方出现了锈蚀的集合住宅。其中一角有扇铁门。推开门，铜铃发出“哐啷”一声。
昏暗的店内，天花板上是快不转的吊扇，墙纸上摇曳着油灯光芒。柜台内侧，美貌的老板正在擦拭玻璃杯。
“欢迎光临。‘雾笛’欢迎——哦？”
性别不明的调血师看着我，歪了歪头。
“好久不见。”
我举起右手打招呼。确实是时隔五个月的重逢。
吉什幺也没说。是惊讶吗？还是生气？从他那端正的容貌上，读不出任何情绪。
“有事拜托你。”
我在最前面的高脚凳上坐下，取出香烟。点上火，吸了一口，然后看向“雾笛”的主人。
“把房间借给我。让我继续在这里当探索者。”
足足停顿了一个深呼吸的时间，吉才回答。
“你的房间还留着。”
“还没处理掉吗？”
“不是没处理。是想留着。”
“这不是一样吗？”
“不，不一样。”吉说。接着又微笑道：“欢迎回来。”
我大意了。被直击要害，一阵目眩。还是老样子，破坏力惊人。我想，他还是没变。在一切都已变迁中，唯有吉丝毫未变。
“我回来了，吉。”
“欢迎回来，洛伊斯。”
啊，只有一点变了。从“雷洛伊斯君”，变成了“洛伊斯”。
“脸色还是不好啊。要喝点增血剂之类的吗？”
“那能给我来杯‘目眩’吗？”
“遵命。”
吉从架子上取下瓶子。我抽着烟，看着吉调制鸡尾酒。久违的“目眩”入口辛辣。带着泥土味，又像焦糊味，有种莫名的怀念。
我们聊着无关紧要的事，直到夜深。话题尽是卢克、文森特，还有蒂尔达。酒杯一空，即使我什幺都不说，吉也会在我面前放上一杯新的“目眩”。
“离开的时候，卢克是笑着的。”
喝着第五杯“目眩”，我装作微醺说道。
“明明几小时前还在哭着说‘不想死’，却像要出门去玩一样，开心地笑着。”
“他就是去玩了呀。肯定是的。”
吉在柜台里回答。
“现在，大概在追逐彩虹吧。”
“啊，是啊。”
彩虹的彼方是天堂。卢克去了那里。现在大概正和米莉亚姆一起，在草原上奔跑吧。
我喝着“眩晕”，品味舌尖扩散的刺激。松开领结，顺便摸了摸挂在脖子上的链子。末端悬挂的红色泪滴，是融入了米莉亚姆记忆的卢克的血实。
“洛伊斯。”
吉突然呼唤。
我抬起头，看着“雾笛”的主人。
“怎幺了？”
“我为何在这里开店。你不想知道理由吗？”
我缓缓眨了眨眼。
“能告诉我吗？”
“如果你希望的话。”
“那幺，请告诉我。”
“明白了。”吉点点头，继续说道。“谁也无法将已发生的最坏之事化为虚无。我能做的，只是在浓雾中点一盏微光。让身处痛苦之人，寻得一丝希望。在无边的悲伤中，添上一捧安宁。为此，我在这里。”
“……原来如此。”
我喝干了“目眩”。将空杯放在柜台上。
“我也被你拯救了。”
如果这里没有“雾笛”，我大概已经死了。在没遇见卢克、不知米莉亚姆下落的情况下，成为巷子里一具无名的尸体。
“谢谢你，吉。”
吉皱起了脸。那是与他秀美容貌不相称的、充满人情味的表情。
“莫非，你醉了？”
“看来是呢。”
我佯装醉意，从高脚凳上站起身。
“我去醒醒酒。”
留下这句话，我走向门口。
“小心脚下。”
背后传来吉的声音。
“夜深了。”
我举手示意。没有回头，径直走出了“雾笛”。
时间已过午夜。我漫无目的地在静寂的壳底走着。
难得雾气散了。覆盖头顶的莱科斯外壳，反射着微弱的光。淡淡的虹彩光辉，是层层叠叠的夜之虹。
我停下脚步，取出烟盒。抽出香烟，划燃火柴点上。仰望黑暗，吐出一口烟。紫烟如雾般飘荡。我追随着它的去向，在心中呼唤。
我说，孩子们。你们做得太好了。不必如此优秀也可以的。即使爆发战争，即使成千上万的人死去，也与你们无关。没有任何必要去守护谁，没有任何理由需要你们去死。
活下去。无论如何都要活下去。我本应这样教导你们吗？如果我过着那样的生活，你们是否就能活下来呢？
不，即便如此，你们大概也会做同样的事吧。你们就是那样的孩子。比谁都坚强、温柔，是出色的孩子。米莉亚姆，卢克，我为你们感到骄傲。能拥有你们这样的孩子，我从心底感到幸福。
所以——
跑吧，
跑吧，
跑去吧，孩子们。
向着光芒所在。向着彩虹的彼岸。
如果在那里遇见格洛丽亚，替我告诉她“我爱你”。
终
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