尾声 “夜半塔中的两人”

1

巨大圣廊的中央部位。

低沉的女声冷不防划破寂静。

“你在圣廊里做什么，‘第一’？”

“默祷。”

保持闭上眼睛、环抱双手的姿势”泽道尔当下回答同伴的疑问。

“……这算是反省？”

“正是。这是我第一次让人入侵圣廊。”

所以才会在此默祷。尽管打倒了重装机兵和幽幻种，但浪费太多时间也是事实，最后使得元凶得以脱逃。

“事情我听说了。你好像让入侵者接触了‘绯眼’，又被对方逃掉。元老院很重视这个问题。顺带一提，‘第九’知道后哈哈大笑。”

“嗯，我已经有受罚的准备了……至于‘第九’，稍后再去教训他。”

“他人正在外面。”

“‘第九’外出了？”

“他说去查一些东西。带着部下就这样不见了。”

“未经许可，居然擅自离开统政厅……话说回来，之前好像用‘米克瓦的绯眼’在查些什么。等回来后再好好问他。言归正传——

”

他微微睁开一只眼睛。

并非身旁的“第七”，而是望着眼前的圣廊。

“关于惩罚一事，我有个建议。‘第七’，妳和我交换一下如何？由妳来守护圣廊，我就负责妳的——”

“开什么玩笑。”

与其说生气，更像是傻眼。尽管看不见对方的表情，但从声音听来或许就是这样吧。

“这种阴森森的地方，我一天也待不下去。你就一辈子守在近里好了。”

“这倒是无妨。不过，偶尔呼吸一下外面的空气也不错。真想不到，天结宫居然会有那样的武人。”

“伊丝塔？”

天结宫所派出，负责护卫巫女的炼护士首席。随时都有可能成为千年狮——不，如今还待在炼护士的位子上反而不自然，是统政厅

也加倍关注的人物。

“不。”

“……不是她？”

“嗯，但身手十分了得。更重要的是，眼神充满了决心。既然天结宫有那样的武人—”

停了一个呼吸后。

“从我的观点来看，我们和天结宫之间或许有望和解。”

“那是另一回事了。”

“第七”断然说道。

“对了‘第七’，妳怎么会来这里？”

“我是来看看战斗现场的。说不定可以判断出入侵者的水准……”

近半数支撑天花板的圆柱完全破损，要找出完好无缺的反而十分困难。天花板上出现大小不一的裂痕，脚下的石地板处处是坑洞。

“……不过怎么看，这些全都是你一个人的杰作吧？”

“我最不擅长节制了。”

“…………”

“…………”

你这破坏狂——“第七”似乎这么低声念道，但还是当作充耳不闻。

“好歹也是‘天之车’嘛。我就帮你个忙，找人来修复这里。”

“笑话。我泽道尔，收拾自己的烂摊子还用不着别人帮忙。”

“你确定等一下不会后悔？”

“……还是依妳的吧。”

2

天结宫六十五层。

深夜的起降场。除了留在飞空艇管制塔的少数夜班职员外，包括飞空艇、指示灯及电光告示板也歇息的时刻——

“姊姊！”

几乎无人的起降场内，冲进一名耀眼金发的少女。

“啊，是依夏！”

从飞空艇下来的伊丝塔，表情豁然开朗。她将跑来的正护士少女紧紧抱在自己胸前。

“哇，乖乖。依夏有乖乖听话吗？姊姊不在的这段期间，真担心妳有没有被坏男人纠缠呢！”

“姊……姊姊……好……好难受。快……快放开我！”

“不行——要把这一周的份统统抱回来才行。”

姊姊紧抱着手足无措的妹妹不放。

“等……等一下，姊姊。要先问候巫女大人。还有……听说那个黄金袭击了统政厅。”

“啊，对啊。有这回事呢。”

“梅玫儿大人和头目……不，是烂队长，还有几位教官，他们都摩拳擦掌等姊姊回来，准备好好询问一番呢。人都在会议室里等着

了。”

“咦咦咦？还以为终于可以休息的说……一

伊丝塔垂头丧气。

“那么，我先回去了。姊姊稍后也赶快过来。”

“好…………待会见了，依夏。”

有气无力地挥着手，目送妹妹离去的姊姊，下一刻，她忽然转身，摆出俐落的敬礼姿势。

“那么，优米大人您辛苦了！”

“啊……是……是的！您也是，真的非常谢谢您。”

优米也急忙低头回礼。

“要是没有伊丝塔小姐，真不知该怎么办呢。”

“不不，该道谢的人是伊丝塔才对。”

“咦？”

“啊，是我私人的事——对了，要道谢的对象，还有他们几个呢。”

……莫妮卡前辈、华宫小姐，还有威尔先生？

稍远处，护士候补生们正护卫着一脸疲惫，从飞空艇走下来的总务局长一行人。三人都是一副好不容易打直身子的表情，抱着总务

局长等人的行李默默走向楼层出口。

“优米大人…………那么……我们就在此告别……”

“我……我也是……必须保护总务局长大人几位……到最后一刻……”

彷佛咒语般的道别。

“……大家都很累，看来不是时候呢。”

“就是说啊——莫妮卡小姐他们第一次接任务就这么辛苦，总务局长大人似乎也是初次历经如此大规模的袭击哦？嗯，凡事总有个

起头嘛。”

楼层里响起伊丝塔的笑声。

……真是服了她。

连续几天几乎没睡觉，最后又和黄金展开激战，如今居然还有体力。

“好，伊丝塔也要去会议室一趟了。不然可能会一直等下去呢。”

“是……是啊。高层人员好像都聚在会议室里。”

“我是说依夏！”

“…………”

“我可爱的依夏要是睡眠不足就糟糕了，会议什么的五分钟草草结束就行！啊啊，伤脑筋，这么晚还一直等着姊姊回家，伊丝塔真

是世界上最幸福的人。今晚大概会高兴得睡不着——”

她紧握拳头，兴奋地说道。

“……唉。”

“嗯，优米大人您怎么了吗？”

“不……该怎么说呢。我能够体会伊丝塔小姐的心情。您对抗黄金的时候，看上去是那么英姿焕发。”

利刃般的目光，低沉冷酷的声音。

尽管有点可怕，但阻挡在黄金面前的她，确实充满了他人所不及的威严和荣耀。

“……不过。”

现在却是这副模样。

包括出发当天见面后开始，平时这种懒散的样子究竟是为什么？

“总觉得，平时也想看看帅气的伊丝塔小姐。”

“啊哈哈，依夏也常说，就算为了让敌人掉以轻心，姊姊平时也太会装了。优米大人也这么认为吗？”

炼护士首席伸出舌头，难为情一笑。

面对装糊涂的孩童般模样——

“是的，到昨天为止，我或许会这么认为。不过——”

优米的嘴边挂着微笑，摇了摇头。

“其实除了战斗的时候，现在的您才是真正的本性吧？没有任何掩饰的。”

刹那间。

“…………”

她的双眸锐利起来。

“伊丝塔小姐在饭店里说过的那些，我记得很清楚哦。”

“依夏？是的，因为依夏是我唯一的亲人嘛。”

“从前的依夏身体很虚弱，经常发烧哦？而且非常喜欢黏着人，每当伊丝塔要出门拿药时，依夏总是哭着说‘姊姊不在我好寂寞！

’呢。”

优米向沉默不语的伊丝塔走出一步。

抬起头来，直直盯着对方高于自己的脸上表情。

“独自一人照料身体虚弱的依夏小姐，直到她能独当一面，是件非常不容易的事情……所以，我想那并不是单纯疼爱妹妹所能解释

的。您提到依夏小姐时的那种开心表情，应该不是装出来的才对。”

代替母亲鼓励孱弱的幼妹，需要温暖和煦的笑容。

代替父亲弱小的妹妹，需要充满威严的刚强。

无论哪一边或许都是本性。但若是问到，哪一个才是真正的她——

“我觉得，许多人大概都误会了吧。”

‘……所以我才讨厌妳这个人。老是在扮猪吃老虎。’

榭尔提斯的这句话。

大多数的护士或许都这么认为。

“身为护士，难免对炼护士首席的地位十分向往，自然而然就产生先入为主的观念。或许因为这样，大家才觉得伊丝塔小姐平时悠

哉的模样格格不入吧。炼护士首席不该是那个样子，纯粹只是用来欺敌的伪装之类的。”

“…………”

“不过，这是错的。撇开战斗的时候不谈，和依夏小姐相处时，那个像母亲一样温柔的伊丝塔小姐，反倒更接近原本的面貌。”

……我好像能够了解了。

善于照顾孩子，也很会煮饭做点心。

尽管嘴上说是为了依夏而磨练出来的，但这些……难到就是她喜欢做的事情吗？

“我想请教一件事。这是我私人的疑问……伊丝塔小姐并不想当护士对吧？真正想做的，其实是幼稚园的保母、家庭帮佣、蛋糕师傅等这类的工作。”

然而，她却选择了枪使这条路。

这是因为，比起自己想走的路，另一件事情更加重要。

“我只是想确认一下罢了。”

“…………”

她抿着嘴，不发一语。

下一刻——

“谁知道？伊丝塔很笨，那么久以前的事情早就忘记啰。”

缓缓转身，背对优米。

“啊，等等！请等一下——”

“再见了，巫女大人！我也有句话要说。这四天来一起相处过后终于了解到，您还是最适合那家伙了。”

“……那家伙？”

是谁？

“对对，不知道是几年前的事了。当时曾经听过优米大人的名字哦？”

炼护士首席扬起嘴角，投以锐利的眼神。

“那个人说：‘现在虽然只是巫女见习生，但优米一定会成为巫女。所以——’。”

“啊……嗯嗯。所以……？”

‘一个那么莽撞冒失的巫女，要是没有像我这样的千年狮去照顾她，塔内就会大乱了。’

“…………冒……冒失！”

“耶嘿嘿。至于谁说的，就是秘密啰了那么，优米大人，有机会再见啦——”

潇洒离去的炼护士首席。默默目送着她的背影——

身后的飞空艇，恰好在这时打开门。

“啊——真是的！莫妮卡、华宫还有威尔他们几个！大家累了就忘掉自己的行李，这岂不是要我一个人全部带走吗？”

‘算是最后一项工作了呢。’

榭尔提斯自己和三名同伴的行李，总共四人份。双肩扛杵满满的旅行袋，眼熟的少年冲下飞空艇的梯子。

“咦，优米？”

他睁大眼睛。

“妳怎么在这里？忘了拿东西吗？”

“…………”

“……优米？”

“……找到你了。”

面对望着自己的青梅竹马，她慢慢握紧拳头。

然后。

“榭尔提斯——！”

红着脸的优米大叫：

“是你说的吧！你……你说谁莽撞冒失了——！”

天结宫两百九十一层，“乐园”。

塔内的一个房间，没有天花板或墙壁。毫无遮掩的头顶高挂白夜，下方则是耸立的苍蓝冰壁无限延伸的光景。

呼吸。

身体的热量。

包括记忆和意识在内，一切都在这个世界里结冰了。

任何的防寒衣都没有意义。所有的生物、所有的物质，以及幽幻种。让一切事物全部冻结的冰之世界。

“巫女第五位，从统政厅回来了。”

她站在这个世界的中心处。

“优米．爱尔．苏菲尼克特吗？亏我费了那么大工夫，却还是听不见禁忌水晶的声音。无法善用自己的天分……真是个伤脑筋的女

孩。”

手中梳理着亮一丽的黑发。

紧贴修长的身躯，忠实呈现出其丰满体型的漆黑法衣。穿着专为本人量身打造的这件衣服，女性轻笑一声。

“对吧？简直就和以前的某人一样。”

‘……萨莉。’

被连绵冰壁围绕的中心。

这道声音，从极其巨大的冰结晶内部传出。

‘不好意思，妳到底在说谁呢？’

用“成熟”来形容，还太过稚嫩的少女声音。

“哦，妳醒了啊？”

‘妳说话太吵，沁力波长都乱了……要是被幽幻种个体突破结界的话该怎么办？’

“掌管整座塔的皇姬莎拉，才这点小事就会分心？”

尽管说得不留情面，语气却十分亲昵。

“就算幽幻种上来，也有适合讨伐的人选。”

‘……榭尔提斯．玛格那．伊尔。’

“还有为此而准备的伊莉斯。那具机械，似乎唯独演算机能并未退化。没道理不好好利用。”

‘伊莉斯她很好哦。大概是失去机神的身体后，决定贯彻从旁支援的使命吧。真是坚强。当初负责支援妳的时候，还抱怨没有事情

可做，而如今……投入的热哀程度，有时甚至会令人感到不安。’

冰中传出的这句话，令萨莉绷紧嘴角。自然下垂的右臂，缓缓握起拳头。

“那不是我该插手的问题吧……与其作为机神，那个机械更适合扮演支援角色哦。

尽管我觉得现在有些无聊。”

‘毕竟那是妳斗嘴的好对象呢——仅一个人面对数百万只幽幻种的“米克瓦的机神”。人类所寄托的最后希望，最强的不完全神性机关。’

“问题是我们两人吧？就妳来看，那边怎么样？”

沉默忽然降临于冰之世界。

透明的气流。不像风或刮雪的波动轻轻擦过萨莉的发丝。持续好一阵子后——

‘还不行，秽歌之庭的最深处还未回应。’

这就是皇姬的回答。

“榭尔提斯．玛格那．伊尔以及优米．爱尔．苏菲尼克特——被秽歌之庭的魔笛选中之人及受孤挺花洗礼之人。不知能否不负我们的期待。”

‘得看今后他们的表现了。’

“要展翅飞翔，还要很长的时间呢。”

‘是的，麻烦妳继续监视了。禁忌水晶有任何变化，我也会主动通知。’

“通知吗……啊啊，对了。说到通知，我也有一件事情。”

刚要转身的萨莉忽然停下脚步，脸上带着挑衅般的自信笑容。

“第三机关袭击了统政厅的‘绯眼’。大干部们——异篇卿也有了动作，一旦天结宫接近秽歌之庭，就要做好受阻的准备。我确认的异篇卿有五人，但都是十分有趣的人员。从强制劫取的念话内容来看，计划中似乎还包含了抢夺巫女这一步。”

‘这么重要的计划，居然说得如此轻松。’ ．

声音听来有些错愕。

“麻烦的事情就交给妳处理，这座塔就像妳的孩子一样不是吗？妳来想想办法吧。”

‘我一定会突破障碍，到达秽歌之庭最深处的。’

“——时间到了。我还有事情，先走一步。”

说毕，她再度转身。

背部的黑发如翅膀般飘起，连同漆黑的法衣一并盖住。

‘有事？真是稀奇。究竟是什么事情呢？’

“那当然是——”

不久。

当黑发如黑翼般收拢后。

“约好了跟艾莉姊姊起一玩啰～”

天真无邪的童声，回荡在“乐园”里。