第4章　15歲的英格莉絲　作惡的天惠武姬　之4

　　第4章　15歲的英格莉絲　作惡的天惠武姬　之4

　　朝著里克雷亞前進，過了三天──

　　英格莉絲一行人的行軍很順利。

　　但是理由並不正面。

　　那是因為沿途的城鎮及村莊統統潰滅，不需要將手頭的糧食分給居民，因此省下了工夫與時間。

　　而且聚落全部化為空屋，很容易確保休息場所，結果比野營更節省體力。

　　──事情就是這樣。

　　蒂芬妮葉手下的天上人也沒來襲，形成某種平靜時光，但是──

　　所到之處都目睹潰滅的聚落，對拉菲妮亞她們而言似乎很難受。

　　在這種氣氛中，在移動中的機甲親鳥上的拉迪指著烏雲密佈的天空前方。

　　「要不是天氣這樣──就快要遠遠看得見里克雷亞了。」

　　因為陰天的關係，即使從機甲親鳥上瞭望也視線不佳。

　　「真希望趕快抵達──不想一直被迫看到每個城鎮都慘不忍賭。」

　　拉妮抿緊嘴唇，用力握緊機甲親鳥外緣的扶手。

　　「拉妮。現在就這麼用力，緊要關頭時會使不出力喔？不要緊，一定有許多人平安待在里克雷亞──」

　　冷靜觀察沿途城鎮及村莊的受害情況會發現，跟城鎮規模相比，遺體的數量顯得很少。

　　也就是說，許多人與其說是被殺，更像是被帶走──

　　去向是化為監獄的里克雷亞吧。

　　雖然有點難以理解，天上人是為了什麼目的帶走那麼多人──

　　如果只是要搜刮糧食，搶走糧食以後大可放著不管。

　　如果帶走居民有其目的，應該是那個目的會用到那些人。

　　所以可以推測，那些人還平安無事。

　　「但是──」

　　拉菲妮亞正要說些什麼的時候──

　　隆隆隆隆隆──────……！

　　遠方傳來某種震動聲。

　　「那、那是什麼聲音……？打雷嗎──？」

　　「相當大聲──」

　　「不對，是地震吧……？下面看起來在搖晃……？」

　　「我們在空中，很難判別是不是地震──」

　　大家眾說紛紜──

　　「不對……在那邊──里克雷亞的方向，發生了某些事……！」

　　英格莉絲筆直指著前進方向。

　　跟自然的魔素（瑪那）流動明顯不同，現在從那邊感受到巨大的魔素（瑪那）擾動。

　　距離這麼遠都感受得到，規模就是這麼巨大。

　　「某些事……？某些事是什麼事，克莉絲？」

　　「雖然不曉得──但想必非同小可，這個──」

　　「……英格莉絲會說那種話──可見不尋常。」

　　「但是這種天氣什麼也看不見呀……」

　　「不對，等等……！露出晴空了──！」

　　就如拉迪所言，原本覆蓋里克雷亞方向的烏雲，彷彿要向英格莉絲他們展示前方一樣暫時散去，然後──

　　「……！」

　　「那、那是什麼……！？」

　　「那、那就是里克雷亞嗎──！？」

　　「辦得到那種事嗎……！？」

　　「不、不敢相信──這就是那些傢伙的目的嗎……！」

　　在英格莉絲她們看見的景象之中──

　　里克雷亞並不是原本該有的樣子。

　　不對，正確說法是並不在原本該在的地方。

　　里克雷亞跟周邊土地一起脫離大地，浮上了空中。

　　目前狀態是延伸到地面的巨大鎖鏈，限制住了飛翔的城市。

　　「一定是『浮遊魔法陣』──」

　　「那是在諾瓦時席蘭妮大人說過的東西對吧……！如果當時那個魔法陣真的發動，諾瓦也會變成那樣嗎──！」

　　「嗯。但是──」

　　席蘭妮在諾瓦被血鐵鎖旅團變成魔石獸，之後『浮遊魔法陣』應該已經由黑假面他們破壞掉了。

　　如果當時魔法陣沒遭到破壞，一旦發動──就會發生跟現在同樣的事情。

　　這點就如拉菲妮亞所言。

　　然而──『浮遊魔法陣』想要發動，應該需要龐大魔素（瑪那）。

　　由席蘭妮擔任執政官的諾瓦，本來還要很久之後才會發動吧。

　　席蘭妮不僅沒有急著發動的跡象，重點是她想要先為居民爭取權益，想要讓居民在諾瓦浮上空中之後能直接享有天上領的優渥待遇。

　　相較之下──里克雷亞的『浮遊魔法陣』太快就發動了。

　　是怎麼收集到那麼多魔素（瑪那）的──

　　考慮到這點，總覺得不要把接下來的推論說出口比較好。

　　『浮遊魔法陣』會收集地上人的魔素（瑪那），收集到需要的量就會讓土地浮上空中，當作天上領的新領土。

　　人是只要活著就會產生魔素（瑪那）的存在，人體會發出最多魔素（瑪那）的時候，就是肉體解放魔素（瑪那）的時候──也就是死亡的時候。

　　所以，如果要在這麼短期間發動『浮遊魔法陣』，時間效率最好的作法就是在那片土地屠殺大量的人──理論上是這樣。

　　浮遊的里克雷亞──

　　就是那樣創造出來的景象吧──英格莉絲不由得這麼想。

　　甚至不敢特地講給拉菲妮亞她們聽。

　　「……沒有，沒事。拉妮說得對。」

　　「總之大事不好了！那樣下去，全都會被帶去天上領！那個魔法陣就是那種東西！」

　　「那麼得再更加緊腳步才行……！不然會太遲！」

　　「畢竟普菈姆同學或許也在那裡呀──！」

　　「開機甲鳥飛過去或許到得了那邊……！要開機甲鳥過去嗎！」

　　「是呀。那樣比較快……」

　　拉菲妮亞正要那麼點頭的瞬間──

　　「那樣會有點困擾──可以別那麼做嗎？」

　　一道沒聽過的女性聲音，十分唐突地打岔。

　　嗓音非常沉著，乾淨悅耳。

　　宛如銀鈴，這個形容非常貼切。

　　將淺水藍色長髮可愛紮起的少女就在那裡。

　　清秀的五官在大花朵髮飾襯托下，顯得更加楚楚可憐。

　　宛如柔荑的手、腳、脖頸的肌膚晶瑩剔透。

　　然而，從透露身材曲線的服裝透出的成熟女性體型，非常凹凸有致。

　　兼具嬌柔與妖豔，魅力十足到恐怖的地步。

　　搞不好美到足以匹敵自己──

　　英格莉絲一眼看到她就這麼感覺。

　　美豔少女在機甲親鳥上唐突現身。

　　──她的手中握著里歐妮愛用的黑色大劍型魔印武具（神器）。

　　「好、好可愛……不輸英格莉絲──但是，她是誰……！？」

　　「啊……！那是我的……！什麼時候──！？」

　　魔印武具（神器）從里歐妮的背上消失。

　　就是她神不知鬼不覺從里歐妮身上搶走的。

　　水藍色頭髮的少女毫無悔意，不改嫻雅笑靨。

　　乍看只是絕世美女──但是從她身上的力量流動與氣氛看來。

　　毫無疑問是──

　　「幸會。這個借我一下喔？然後──永別了。」

　　水藍色頭髮的少女將黑色大劍型魔印武具（神器）插進腳邊。

　　喀隆！

　　劍刃貫穿機甲親鳥的甲板刺了進去──

　　劈哩劈哩劈哩劈哩劈哩！

　　因奇蹟而巨大化的劍刃貫穿得更深，刺穿了機體。

　　「什麼……！住手！妳這是做什麼！」

　　「機甲親鳥竟然……！？」

　　「那樣機體會撐不住呀──！快住手……！」

　　拉菲妮亞等人焦急起來，水藍色頭髮的少女則是投以笑容。

　　「呵呵呵──我不要。」

　　少女的手使力。

　　刺穿機甲親鳥的黑色大劍劍刃，這次準備將機體一分為二。

　　劈哩劈哩劈哩劈哩──！

　　纖纖玉手卻腕力驚人，這樣下去鐵定會將機甲親鳥完全切成兩半吧。

　　然而──

　　船體軋軋作響聲戛然而止。

　　黑色劍刃遭到別股力量抑制而無法前進，與之抗衡開始喀噠作響震動。

　　「這股力量，果然是天惠武姬──」

　　原來是英格莉絲立刻變出冰劍，交鋒阻止黑色劍刃。

　　從對方傳來的這股力量──以目前沒發動靈素殼的狀態，一掉以輕心就有可能抵擋不住。

　　果然很棒。

　　光是這個手感就不禁歡喜。

　　「呵呵呵──您就是蒂芬妮葉小姐吧？幸會。」

　　「是，幸會。不肯告訴我貴姓大名嗎？」

　　蒂芬妮葉回以充滿餘裕、宛如貴婦人的微笑。

　　「是我失禮了──英格莉絲•尤庫斯。卡萊爾王立騎士學院隨從騎士科一年級生。」

　　「哎呀，是學生呢？而且這股力量──前途無量呢？而且還長得這麼可愛……真羨慕呢？」

　　「謝謝稱讚──但還比不上蒂芬妮葉小姐。」

　　「哎呀，真會說客套話呢？」

　　兩人既像閒話家常，又像客套應酬，這麼交談的同時，彼此的劍持續互相對抗。

　　「機體受損，留在空中會有危險──要降低高度了……！」

　　握著機甲親鳥操縱桿的莉潔洛特提高嗓門這麼說道。

　　「克莉絲──！就這樣制止住她！」

　　「嗯……！我知道了──！」

　　英格莉絲頭也不轉地回應拉菲妮亞。

　　蒂芬妮葉看似楚楚可憐、彷彿連蟲子都不敢殺，卻是力大無窮，英格莉絲沒有餘裕分心。

　　「那就是敵方的天惠武姬……！居然直接闖進來──我完全不知道魔印武具（神器）是什麼時候被拿走的……！」

　　感受得到里歐妮的不甘心。

　　「雖然早就從克莉絲身上知道人不可貌相──可是這麼可愛的女孩子，居然是指使那種惡行的壞蛋頭目……！」

　　「哎呀？這是冤枉呢？我只不過是代為實行已故前任者的計畫罷了喔？」

　　「前任者……？是指伊貝爾大人嗎……！那麼讓里克雷亞上浮也是伊貝爾大人的計畫嗎……？」

　　「是，沒錯。妳是英格莉絲小姐對嗎？妳見過伊貝爾大人嗎？」

　　「是──那位身亡時我恰好在場。真是痛失英才，深表哀悼。」

　　先不管伊貝爾的人格及其他問題，英格莉絲是真心那麼想。

　　那好戰又性急的性格，當作戰鬥對手無可挑剔。

　　而且不愧是大戰將，實力也不假。

　　如果當時沒身亡──

　　他一定會成為很棒的切磋對象，每次見面都會使出全力來打倒我方。

　　「但是那傢伙死掉不是我們害的！別恨我們──！」

　　拉菲妮亞那句話惹得蒂芬妮葉感到可笑似地吃吃笑了起來。

　　「呵呵。怎麼會──那種傲慢無禮的小朋友，死了我只覺得大快人心喔？既然你們有見過就懂吧？」

　　蒂芬妮葉面帶著絕世可愛的笑容這麼說道。

　　「……有點無法否定──」

　　「我想以優點評價故人。那位的戰鬥能力有值得惋惜之處──果然很遺憾。」

　　「……英格莉絲小姐──妳這個人很奇特呢？我覺得修正一下看法比較好喔？」

　　蒂芬妮葉歪頭表示質疑。

　　「──別人經常這麼說我，不需要您擔心。」

　　「……總之，不管怎樣，假如他的死跟妳們有關係，我反而得感謝妳們才行呢？託妳們的福，我得到了繼任的機會。畢竟我被他討厭了。那位在某些部分還是小朋友，很難取悅對吧。」

　　她說的取悅意味著什麼──

　　不難想像。

　　從清秀美貌背後感覺到的妖豔，或許就是從那種地方流露出來的。

　　「……使用女性的武器──是這個意思嗎？」

　　「呵呵呵──雖然稱為天上人，但既不是神也不是天使。有很多人欲望深重。」

　　這就表示蒂芬妮葉就是像那樣取悅掌權的天上人，獲得了跟厄麗絲及莉波不同的地位嗎？

　　「──我也沒資格說別人就是了……對吧？就算是天惠武姬，也不是聖人君子。既有野心也有欲望喔。」

　　「是呀──聽哈里姆先生的說法，大約想像得到。」

　　「請不要太欺負他喔？在戰鬥方面或許很弱──但精力非常旺盛，我很中意他。他要是萎靡我會很困擾──好嗎？」

　　「……比起那種事，我更喜歡戰鬥力強的人──」

　　「哎呀。如果不嫌棄，要不要借妳一次呢？我想妳就會明白好在哪裡了喔？」

　　「不、不用了……！」

　　多麼恐怖的提議。

　　那對英格莉絲而言就只是雞婆而已。

　　「呵呵。虧妳長得那麼可愛，不多享受是損失喔？」

　　「不勞您費心。這樣就已經十分享受了──」

　　就只是英格莉絲與蒂芬妮葉享受的方向互不相容而已。

　　「您跟其他──我所知道天惠武姬相比，立場及想法似乎大不相同對吧？」

　　「是呀。我好歹是大戰將的副官，簡單說就是天上領的官員──我想那跟被扔到地上的道具是不一樣的喔？」

　　「什麼道具……！不要汙衊厄麗絲小姐及莉波小姐！她們兩人是真的很拚命要保護我們……！相較之下，妳來阿爾卡德搞什麼！傷害那麼多人、搶奪糧食！那樣才不是天惠武姬！那些人要偉大多了！」

　　拉菲妮亞憤怒地駁斥蒂芬妮葉。

　　「呵呵──地上人將天惠武姬崇奉為守護地上的女神，沒有其他地方可去的天惠武姬，或許也從地上人的期待中找到使命感──但是從天上的角度看，那樣就只是道具乖乖當道具任勞任怨而已。天上領依舊睥睨地上──那是扮家家酒喔？很好玩對吧？」

　　「才、才不好玩……！大家都很拚命、很賣命──！我不許妳瞧不起她們！」

　　「啊哈！既然如此，妳要怎麼辦？打倒我嗎？打得倒嗎？脫離大地的那座城鎮要怎麼辦？阻止得了嗎？順便一提，為了讓『浮遊魔法陣』急速發動，我將抓來的人過半數遭到處刑，大量解放魔素（瑪那）了喔？事到如今妳能做什麼？讓死者復活嗎？真要說起來，只要我現在摧毀移動手段，你們甚至無法靠近對吧？」

　　「怎、怎麼會……！？『浮游魔法陣』居然會那樣……！？」

　　看樣子『浮遊魔法陣』似乎就如同英格莉絲的想像。

　　但是蒂芬妮葉將英格莉絲刻意不講的事情講出來了。

　　多嘴──英格莉絲這麼心想，但拉菲妮亞受到衝擊之後，很快就搖搖頭重新面向前方。

　　「不，既然還有人活著，我就要去救那些人……！不會讓妳全部稱心如意……！」

　　「普菈姆呢！？普菈姆怎麼了！？是妳們命令伊恩擄走普菈姆的嗎！？」

　　拉迪這麼發問，蒂芬妮葉沒賣關子、爽快回應：

　　「喔喔，哈里姆的妹妹嗎？別擔心，她受到哈里姆妥善保護喔。叫作伊恩的人，我就不知道了──就這樣。」

　　那是怎麼回事呢？

　　那麼伊恩究竟怎麼了──蒂芬妮葉是有所隱瞞，還是真的不知道呢？

　　雖然很在意，但現在不能顧著在意那件事。

　　「不需要擔心喔？我無意把她當成人質。做那種事會有損部下的信賴。別看我這樣，我想珍惜同伴，希望募集更多優秀人才。所以說，你們有本事擊退我的部下，我很歡迎你們，意下如何呢？」

　　蒂芬妮葉毫不慚愧、表情和氣地這麼訴說。

　　「──居然敢厚臉皮講那種話……！明明做了那麼慘忍的事──！」

　　拉菲妮亞說得固然沒錯，但哈里姆及其他天上人異樣地仰慕蒂芬妮葉。

　　所以蒂芬妮葉或許真的對自己豢養的手下待遇優厚。

　　相反的，對敵人及地上人則是徹底無情吧。

　　「若是想成為天上人，我可以幫妳們實現喔？不然嘗試天惠武姬化也無妨──只要捨棄無謂的使命及義務，單純當作獲得力量的手段或許不錯喔？」

　　「──就連我也能成為天惠武姬嗎？」

　　英格莉絲這麼問，蒂芬妮葉點點頭。

　　「有可能喔？沒有與生俱來的天惠武姬。大家都是在天上領接受處置才成為天惠武姬。我原本也是普通女孩。其他天惠武姬也一樣。英格莉絲小姐，如果妳能成功天惠武姬化，我想會超越我喔？就連現在是無印者都能像這樣跟我抗衡了──」

　　持續交談的同時，兩人手中的劍也持續互抵。

　　蒂芬妮葉使出了遠遠超越人類的力道對抗英格莉絲。

　　那是非常過癮的手感。

　　情不自禁想要享受更久。

　　「別鬧了！天惠武姬就是因為有妳說的無謂使命及義務才是天惠武姬！所以才崇高！所以才是我們的守護神！妳什麼都不懂──！雖然是天惠武姬卻不是天惠武姬……！像妳這種人，我絕對不會追隨的！別瞧不起人！」

　　「……是呀──！」

　　「說得一點也沒錯……！」

　　「沒錯……！」

　　拉菲妮亞鏗鏘有力的話語獲得里歐妮、莉潔洛特及拉迪點頭同意。

　　這種時候的拉菲妮亞看了會讓人不禁嘴角上仰，身為監護人有點引以為傲。

　　正因為如此，英格莉絲有一個想法──

　　「……對不起了──」

　　英格莉絲先前對天惠武姬化有點感興趣，她為此小聲道歉。

　　如果只是單純增強力量，英格莉絲覺得那也很有意思。

　　先試一次看看，如果有什麼不對勁的地方，只要像之前接受洗禮時那樣彈開影響、使之無效就好。

　　所以不會有事，而且值得一見──不能怪英格莉絲。

　　這是所謂求知的好奇心。

　　「……克莉絲？妳剛才有奇怪的念頭吧？」

　　「沒、沒有啦，沒那回事喔……！？我也覺得厄麗絲小姐及莉波小姐很偉大──」

　　蒂芬妮葉見狀，吃吃笑了起來。

　　「呵呵呵。是嗎──這位黑髮小姐，貴姓大名？」

　　「拉菲妮亞！拉菲妮亞•皮爾福特！」

　　「是嗎？拉菲妮亞小姐──妳是好孩子呢？而且是非常善良、聖潔、正直、美麗──對吧？我也喜歡那種小女生喔？呵呵……那種小女生會在何時崩潰、會墮落到何種地步──真想看一看。」

　　「……！」

　　「肉體的痛苦與精神的痛苦，妳喜歡哪一個呢？對了，把妳的指甲一片一片剝掉，只要妳叫出聲，眼前的人質就會被殺──要不要玩這種遊戲呢？就算來硬的我也會帶妳回去──敬請期待喔？」

　　「囉、囉唆……！妳以為我會因為那種威脅就道歉嗎……！？」

　　「呵呵──但是妳的表情已經有點膽怯了喔？至於英格莉絲小姐──妳要怎麼辦？我看妳好像有興趣喔？」

　　「……不，那是誤會。我跟您完全沒有交涉餘地。」

　　「？哎呀，突然變得這麼冷淡呢？」

　　「對──我是拉妮的隨從騎士。所以我不會饒恕想傷害拉妮的人。只有排除一途──」

　　想要傷害拉菲妮亞的人。

　　想要弄哭拉菲妮亞的人。

　　以及想要拐騙還是小孩子的拉菲妮亞的壞蟲──

　　絕對不可饒恕。

　　要排除、排除、絕對排除。

　　「哎呀，妳擁有這等力量──卻要追隨這種只有淺薄正義感的小女生嗎？那樣好嗎？很可惜喔？」

　　「並不是只有力量決定一切。人世間的愛及羈絆就是那樣吧？我和拉妮間有著羈絆，那樣就好。」

　　英格莉絲斬釘截鐵地回應。

　　「……總是追求力量的人突然講那種話也沒什麼說服力──」

　　「拉妮……！我是講正經話喔……！」

　　「呵呵。騙妳的啦。謝謝妳──我很開心喔。雖然有點害羞。」

　　蒂芬妮葉嘆了一口氣。

　　「雖然聊得很開心，但似乎到此為止了。那麼就按照最初的預定──摧毀你們的移動手段吧？里克雷亞那片土地必須帶回天上領，讓高層見識我跟前任者不一樣。需要細心周到地排除妨礙──對吧。」

　　「正合我意……！我也差不多想見識您真正的實力了。」

　　目前蒂芬妮葉只是將里歐妮的魔印武具（神器）搶來用。

　　天惠武姬維持女性形態時，也會召喚自己的武器使用。

　　例如莉波會召喚鎗使用，武器化形態果然也是鎗。

　　血鐵鎖旅團的天惠武姬則是長槍。

　　雖然不曾看過厄麗絲的武器化形態，但厄麗絲戰鬥時召喚的武器是雙劍。

　　恐怕武器化形態也是雙劍吧。

　　那麼這個蒂芬妮葉會是什麼呢？目前還看不出端倪。

　　耐人尋味──希望趕快揭曉。

　　然後盡情戰鬥。

　　「呵呵──那要看妳的本事喔？那麼……要上了！」

　　蒂芬妮葉手中的里歐妮的黑色大劍型魔印武具（神器）伸得更長，一刺進地面就將蒂芬妮葉整個人高高舉起。

　　轉眼間就升到需要抬頭看的高度。

　　「……！」

　　這時，黑色大劍在一瞬間一度恢復原本大小。

　　持劍的蒂芬妮葉形同被拋到空中。

　　「呵呵呵……」

　　蒂芬妮葉浮現微笑的同時，在空中高舉劍預備斬擊。

　　於此同時，魔印武具（神器）再度膨脹。

　　英格莉絲等人頭上覆蓋的陰影，訴說其巨大的質量。

　　「遠、遠比我用時厲害多了……！」

　　里歐妮瞠大眼睛。

　　魔印武具（神器）在蒂芬妮葉手中，的確比平常里歐妮使用時更快、更龐大、更目不暇給地發動奇蹟。

　　「來──妳要怎麼應付這招！」

　　轟隆隆────！

　　巨大黑色劍刃呼嘯揮下。

　　那股力道、質量──

　　要是放著不管，難保不會將機甲親鳥劈成兩半。

　　這麼強烈的攻擊，雖然很想試試看正面接招──

　　即使用英格莉絲變出的冰劍接住，那股衝擊果然還是有可能傳到機甲親鳥，造成機體墜落。

　　那樣會很不妙。

　　既然如此──！

　　英格莉絲蹬地而出，撲向蒂芬妮葉的斬擊。

　　「……！？」

　　蒂芬妮葉一瞬間浮現訝異疑惑的表情。

　　因為英格莉絲看起來像是主動撲過來挨打，這也難怪。

　　然而，在需要保護機甲親鳥的這個情況，這應該是最佳解才對。

　　英格莉絲在蹬出去之際奮力扭身調整姿勢──！

　　「喝啊啊──！」

　　碰隆隆隆隆隆隆──────！

　　略微低沉的金屬聲，當場響徹雲霄。

　　英格莉絲奮力踢出的腳，強烈地重擊巨大劍身的中段側面。

　　因為從側面受到異樣衝擊，蒂芬妮葉使出的斬擊方向被大幅錯開。

　　劍身軌跡從機甲親鳥的船體偏離，朝著下方的地面而去。

　　厚厚積雪開了一個大洞，濺起大量雪花。

　　「──哎呀，居然撥開那個攻擊……」

　　蒂芬妮葉不自覺瞠大眼睛。

　　若是要接下斬擊，只要用力量擋下就好。

　　若是要避開斬擊，只要發揮技術、看穿間距就好。

　　但是要撥開斬擊──同時需要力量與技術。

　　必須看穿劍揮下的軌道，評估最佳的瞬間，並且重擊劍的側面造成異樣衝擊才行。

　　英格莉絲剛才那招就是這麼回事。

　　──蒂芬妮葉的部下之中沒人有這種本事。

　　不對，不如說就連蒂芬妮葉自己也──

　　很難說有本事做出相同的事。

　　真要說起來，問題是蒂芬妮葉在那種狀況根本不會採取那招──

　　話說回來，那名無印者少女很異常。

　　身為無印者，既沒拿魔印武具（神器），也沒用魔素（瑪那），就將天惠武姬使出渾身解數的一擊，用那種方式撥開──

　　蒂芬妮葉無法合理說明英格莉絲辦得到那種事的理由。

　　也就是說，英格莉絲或許是連蒂芬妮葉都還沒見過的未知存在──

　　對付那種對手，沒有警戒過頭這回事。

　　想要在天上領往上爬，是不容許失敗的。

　　已經不是「為了保險起見，要毀掉機甲親鳥」這麼輕鬆的問題了。

　　不能大意。

　　必須繃緊神經、及早除掉英格莉絲才行──

　　蒂芬妮葉將注意力轉向在空中的英格莉絲。

　　雖然英格莉絲用精湛攻擊撥開我方的攻擊，但整個人拋到空中應該很難控制姿勢才對。

　　要趁機追擊──

　　「……！？」

　　然而，蒂芬妮葉的視線前方不見英格莉絲的身影。

　　英格莉絲趁著蒂芬妮葉一瞬間驚訝分心之際，消失到某處──

　　「在這邊……！」

　　「！」

　　就在那時，英格莉絲從黑色大劍的劍身衝上來。

　　伸長刺進地面的大劍在英格莉絲眼中是絕佳的落腳點以及道路。

　　英格莉絲在空中調整姿勢跳上劍身，衝上來逼近蒂芬妮葉。

　　「因為那是里歐妮的東西……！」

　　要拿回來！

　　碰隆隆────！

　　英格莉絲的迴旋踢直接命中目標，捅進蒂芬妮葉的背。

　　「呀啊啊────！？」

　　蒂芬妮葉朝地面墜落。

　　英格莉絲則是利用踢擊的反作用力往上跳，翩然回到機甲親鳥上。

　　她的手中還牢牢握著里歐妮的魔印武具（神器），從蒂芬妮葉手中滑落之後便恢復原本大小。

　　「來，里歐妮。還妳。」

　　英格莉絲將魔印武具（神器）物歸原主。

　　「謝、謝謝……英、英格莉絲還是一樣身手不凡──在空中那樣──不害怕嗎？」

　　「嗯。在空中戰鬥也很過癮，我很喜歡喔。」

　　英格利斯王的時代不存在機甲鳥及機甲親鳥，不曾以空中為戰場。

　　若不是轉生為英格莉絲•尤庫斯來到這個時代就無法體驗空中戰。

　　能獲得新奇體驗，享受有意思的戰鬥──

　　這個戰場不錯。

　　「哈哈哈──」

　　里歐妮浮現尷尬的笑容。

　　「克莉絲，如何──？剛才那擊打倒她了嗎！？」

　　「怎麼可能。那種程度奈何不了天惠武姬。我去再接再厲了！」

　　英格莉絲這麼說完就蹬了機甲親鳥船體的扶手，跳到外面去。

　　「啊，等一下，至少搭乘機甲鳥吧！」

　　「我等不及了！」

　　英格莉絲就這麼直接朝地面落下──

　　在即將著地前發動靈素殼。

　　如果硬生生著地或許會受重傷，但原本機甲親鳥就已經在莉潔洛特操縱下多少降低高度，只要像這樣強化身體強度就沒有任何問題。

　　如果說有問題──頂多就是降落在雪上時，大量的雪跑進衣服裡面導致很冷吧。

　　「讓您久等了，蒂芬妮葉小姐──來，麻煩請繼續……！」

　　英格莉絲這麼呼叫，卻沒有得到回答。

　　附近有蒂芬妮葉衝撞地面的痕跡，但那裡已經不見她的人影。

　　「──？躲在哪裡……」

　　抓！

　　有東西抓住英格莉絲的腳。

　　然後直接將英格莉絲整個人提起來倒吊。

　　「呀啊……！？」

　　英格莉絲不自覺按住差點走光的衣襬。

　　自然而然這麼做之後──英格莉絲發覺自己的行動，害羞了起來。

　　這或許是女孩子當然的舉動──

　　但是自己可以做出這麼自然的女性舉動嗎？

　　自己究竟會接近女性到什麼程度呢？

　　而且明明是在戰鬥中──

　　「哎呀。沒想到妳這麼怕羞呢？剛才明明那麼沒規矩──」

　　將英格莉絲倒吊起來的是蒂芬妮葉。

　　她似乎埋伏在積雪之中。

　　「不，並不是這本身很害羞，該說是不自覺這麼做的自己很害羞嗎……感受很複雜──」

　　「是嗎？雖然我不太懂，接下來請妳品嚐疼痛的感受吧──！？」

　　蒂芬妮葉將英格莉絲的腳抓在身體兩側，使勁揮舞旋轉。

　　明明長相可愛得要命，力氣卻非常大。

　　就純粹腕力而言，或許比厄麗絲、莉波、希絲緹亞這些天惠武姬還要強。

　　「呀啊啊啊──！」

　　她利用增強的離心力，將英格莉絲拋進附近的樹林。

　　「……！」

　　英格莉絲整個人猛烈摔飛。

　　轉眼間就掃倒好幾棵細瘦樹木，每次都受到不小的衝擊與痛楚。

　　這樣──還不賴。

　　英格莉絲摔飛的方向有一棵相當粗壯的巨木。

　　這反而是好機會。可以當作落腳點。

　　不夠粗的樹木會被力道震倒，不能當作穩固的落腳點。

　　英格莉絲翻轉身體，踩著巨木樹幹。

　　雖然樹幹軋軋作響，但勉強承受住英格莉絲的力道。

　　「喝啊──！」

　　英格莉絲奮力蹬樹幹轉向，反過來撲向蒂芬妮葉──！

　　但是蒂芬妮葉也將計就計，追著英格莉絲撲過來。

　　「！？」

　　「呀啊啊──！」

　　對方也沒拿武器、赤手空拳──彼此彼此。

　　「正合我意！」

　　碰隆────！

　　彼此的拳頭正面互擊發出巨響。

　　英格莉絲感覺到手很麻。手感很棒。

　　「……我不懂呢。」

　　「？請問怎麼了嗎？」

　　「妳是無印者，也不是天惠武姬，為什麼會有這等力量──這就是我的疑問。先前妳似乎使用了魔素（瑪那），但現在也感覺不到有任何魔素（瑪那）。」

　　「這個嘛，因為我練過。」

　　「……妳不打算認真回答──是嗎？那麼就來硬的問出來……！」

　　「是！我最喜歡來硬的！」

　　「呵呵。妳的嗜好真特別呢──！」

　　蒂芬妮葉收拳，換另一隻手出拳。

　　那是力道與犀利度都無可挑剔的強力打擊。

　　──但是不至於無法反應。

　　英格莉絲用左手防禦，接著立刻使出右腳中段踢反擊。

　　但是蒂芬妮葉的反應速度也不輸現在的英格莉絲。

　　她的左手採取應對，防禦英格莉絲的踢擊──

　　不對，她的左手握拳直搗英格莉絲的腹部。

　　碰隆！咚隆！

　　英格莉絲的踢擊捅進蒂芬妮葉的側腹部，蒂芬妮葉的拳頭從正面捅進英格莉絲的腹部。

　　「唔……！」

　　「唔──！」

　　但是彼此不會因為這種程度就停住。

　　立刻使出下一擊──這次彼此的拳頭互相痛毆彼此的側臉。

　　「喝啊啊──！」

　　「呀啊啊──！」

　　碰碰碰碰碰碰！碰隆隆隆──！

　　拳頭連打攻擊彼此的身體。最後的踢擊也捕捉到彼此的身體，衝擊震飛兩人，一時拉開距離。

　　「原來如此──戰鬥方式很有意思……！」

　　英格莉絲與其他天惠武姬──跟厄麗絲、莉波有切磋的經驗，跟希絲緹亞則是有戰鬥的經驗，但蒂芬妮葉跟其他人都不一樣。

　　其他天惠武姬的攻擊雖然強力，但是能夠招架或化解。

　　她的攻擊卻捕捉到了英格莉絲。

　　那是為什麼呢──

　　因為蒂芬妮葉完全無意躲避或防禦英格莉絲的攻擊。

　　所謂戰鬥，一般都是想辦法不挨打而打中對手。

　　其他天惠武姬當然也是那樣，還有由亞也是。

　　由亞尤其擅長神不知鬼不覺地攻擊對手的技術。

　　專精於不挨打而打中對手。

　　蒂芬妮葉卻不是那樣。

　　完全無視對手的攻擊，不採取防禦態勢，逕自使出自己的攻擊。

　　蒂芬妮葉捨棄防禦，專精於擊中對手。

　　如果將對手的攻擊動作視為破綻，的確會比較容易打中。

　　不過相對的就要吃下所有攻擊，因此需要不會比對手先倒下的耐久力。

　　天惠武姬是體能及耐久力都超乎常人的超人，所以對耐久力很有自信嗎？

　　不管怎樣，蒂芬妮葉的戰法跟嬌弱高雅的外表一點都不相稱，非常粗俗。

　　「既不躲避也不防禦對手的攻擊，專注於自己的攻擊……就是這麼回事吧。」

　　「呵呵──妳看出來了嗎？既然如此要怎麼辦？要逃嗎？妳也不想要那張漂亮臉蛋腫得太慘吧？」

　　「怎麼會……！我要奉陪您的戰鬥方式喔。」

　　戰鬥就是要正面迎戰對手的優勢並且克敵致勝。

　　那樣最能充實自己的實戰經驗，促進自己成長。

　　既然蒂芬妮葉要打不防禦的互毆，那就接受挑戰。

　　並且要毆倒蒂芬妮葉取得勝利──！

　　「那麼，我要上了──！」

　　英格莉絲正要再度朝蒂芬妮葉突進的時候──

　　「蒂芬妮葉大人──────！」

　　「有、有沒有受傷──！？」

　　「多、多麼令人心疼……！」

　　好幾名天上人乘著機甲鳥現身。

　　其中不見哈里姆的身影，但所有人都是像他那樣的俊美青年，蒂芬妮葉的嗜好似乎可見一斑。

　　蒂芬妮葉僅是受了擦傷程度的輕傷，但那些天上人大驚小怪。

　　「哎呀，你們幾個。我吩咐你們留守吧？里克雷亞已經開始升空，得好好看著才行──」

　　「不，但是──！怎麼能讓蒂芬妮葉大人一個人出來戰鬥──！」

　　「請讓我們也一起戰鬥！」

　　「這次一定會打倒那個銀髮丫頭給蒂芬妮葉大人看──！」

　　「不行喔。你們敵不過她。不行白白送死喔？別看這樣，你們是很重要的──現在先忍耐，之後再療癒我好嗎？」

　　「啊、是……！請包在我身上！」

　　「不對，是我！」

　　「是我……！」

　　「呵呵。別著急，照順序來──好嗎？我不會跑掉，而且只要將里克雷亞帶回天上領，一定會獲得獎賞喔？任務結束後，悠哉享受一陣子吧？現在請在那邊聲援我。那樣就會帶給我力量──」

　　雖然氣氛變得好像我方才是反派──但我方也不是孤身一人。

　　「克莉絲！沒事吧！？」

　　從頭上傳來拉菲妮亞的聲音。

　　拉菲妮亞似乎從機甲親鳥中開出星星公主號，跟拉迪兩個人搭乘。

　　握著操縱桿的人是拉迪。

　　里歐妮與莉潔洛特則是沒看到人，想必在保護機甲親鳥吧。

　　「嗯，拉妮，我沒事喔。」

　　「我們先走了！這裡拜託妳！」

　　「拜託了，克莉絲！」

　　兩人留下這句話，乘著星星公主號飛向浮上空中的里克雷亞。

　　星星公主號不枉英格莉絲與拉迪進行各種改造，加速遠比普通的機甲鳥快。

　　「喔、喔喔……！好快……！？」

　　「那台機甲鳥是怎樣……！」

　　「快追。那要進貢給高層──萬一出事也會影響到我們的立場。」

　　「「「是！」」」

　　天上人轉頭去追星星公主號。

　　但是──星星公主號上的拉菲妮亞轉向後方，將愛用的弓型魔印武具（神器）──光雨拉滿弓。

　　「休想得逞──！」

　　弓箭發射白光，擴散成無數細雨。

　　細雨在天上人周圍繞起圈圈。

　　「嗚喔喔喔！？」

　　「唔──障眼法嗎！？」

　　這時，一道聲音從別的方向打岔。

　　「喝啊啊────！」

　　那是里歐妮的聲音。

　　魔印武具（神器）的黑色劍身從地上伸長，橫掃了天上人乘坐的機甲鳥機體。

　　「什麼……！？」

　　「伏兵嗎──！？」

　　因為高度不高，天上人各自平安著陸──但移動手段毀了。

　　無法輕易追上拉菲妮亞他們。

　　「喔喔──做得好。」

　　先出現的拉菲妮亞吸引敵人的注意力，再由里歐妮趁機毀掉敵人的移動手段。

　　蒂芬妮葉親自來毀掉我方的移動手段，我方也以其人之道還治其人之身，這個聯手攻擊相當用心。

　　是誰想的呢？如果是拉菲妮亞想到的作戰計畫，那麼會讓英格莉絲有點驕傲。

　　但果然是騎士學院學科成績也很優秀的里歐妮或莉潔洛特吧？

　　「英格莉絲！我們也要過去了！」

　　「之後就拜託英格莉絲同學了──！」

　　里歐妮與莉潔洛特也開出機甲親鳥載運的機甲鳥，追在拉菲妮亞他們後面。

　　目前當務之急是抵達里克雷亞，救出普菈姆及倖存的人，就是這麼回事。

　　「我知道了──！」

　　「呼──傷腦筋了。不能太悠哉找樂子了。」

　　蒂芬妮葉嘆氣。

　　「是呀，看樣子是這樣。」

　　「那麼，就讓我趕時間──！」

　　蒂芬妮葉這麼說完，從另一邊一直線突進而來。

　　「……！」

　　英格莉絲為了迎擊，擺出了架式。

　　就英格莉絲所見，蒂芬妮葉的突進固然犀利強勁，但跟先前沒有太大差別。

　　雖然還無法掌握趕時間這句話的意義──

　　只見蒂芬妮葉展露笑靨。

　　「是嗎？妳要從正面接招是吧──謝謝妳，但我要稍微作弊就是了──！」

　　亮！

　　蒂芬妮葉整個人包在光芒之中。

　　隨後，英格莉絲高舉的拳頭命中了蒂芬妮葉──

　　叩────！

　　「！？」

　　觸感，很硬──！

　　碰隆隆──！

　　蒂芬妮葉反擊的踢擊威力，也跟先前差了一大截。

　　「唔嗚──！？」

　　英格莉絲被衝擊震飛的同時，勉強站穩腳步。

　　「那個模樣是……！？」

　　先前的光芒平復之後，蒂芬妮葉的模樣變了。

　　到處散布著閃閃發亮裝飾的白金鎧甲──

　　鎧甲造型優美，與其說是戰場的工具，更像是一件完美的美術品。

　　鎧甲包住了蒂芬妮葉的身體。

　　原本楚楚可憐的她，穿上鎧甲之後氣質顯得更加神祕、高貴。

　　「呵呵──妳想看我真正的力量吧？我這就讓妳見識喔？」

　　「原來如此──您是鎧甲的天惠武姬……！」

　　有了這具鎧甲的高防禦力，捨棄防禦的戰鬥方式才真正有效。

　　蒂芬妮葉有自信將防禦全部交給鎧甲。

　　這麼想來，那個看似莽撞的戰法就有可能變得非常有效率。

　　原來如此，這就表示蒂芬妮葉至今完全沒拿出真本事。

　　「就是這麼回事──！來，乖乖就範吧……！」

　　蒂芬妮葉露出得意的表情追擊英格莉絲。

　　儘管穿著理應很重的鎧甲，速度卻跟先前無法相提並論。

　　看樣子，那具鎧甲似乎也提高了蒂芬妮葉的體能。

　　隆──！

　　蒂芬妮葉使出的拳頭，甚至發出呼嘯劃破風。

　　攻擊捕捉到英格莉絲的臉直接命中──

　　就這麼停住不動。

　　「咦……！？」

　　蒂芬妮葉不自覺瞠大眼睛。

　　由於情況緊急，蒂芬妮葉本來打算一口氣決勝負。

　　剛才那是使出渾身解數的一擊──打算一拳奪取英格莉絲的命。

　　穿上這具鎧甲的蒂芬妮葉，原本過人的體能更加提昇，能發揮出在所有天惠武姬之中首屈一指的單體戰鬥能力。

　　穿鎧甲跟沒穿鎧甲截然不同。

　　先前的英格莉絲的確很強，但頂多跟還沒穿上鎧甲的自己平分秋色。

　　既然如此，應該能瞬間解決──

　　結果卻是這樣。

　　英格莉絲儘管臉蛋挨了蒂芬妮葉的重擊，卻紋風不動。

　　而且就蒂芬妮葉的眼睛與感官觀察，英格莉絲跟先前毫無變化。

　　外觀沒變。

　　也感覺不到身上的力量變強。

　　魔素（瑪那）甚至比在機甲親鳥上的時候更弱。

　　完全就是無印者，感覺不到任何力量。

　　然而卻──

　　只有結果完全出乎意料。

　　這就表示，英格莉絲身上有著自己完全不懂的力量在運作──

　　這一點是千真萬確的吧。

　　不然就無法說明。

　　但是那到底是什麼？她完全一無所知──

　　「妳、妳到底是什麼人……！？」

　　「普通的隨從騎士科學生喔？」

　　「妳說謊！普通的學生不可能這麼──！」

　　蒂芬妮葉再度使出渾身解數，賞了英格莉絲一記上段踢。

　　然而那也──雖然踢中，英格莉依然絲紋風不動。

　　「抱歉，我也要趕時間──」

　　英格莉絲這麼事先聲明。

　　蒂芬妮葉的攻擊之所以不再管用，當然是因為英格莉絲發動靈素殼，用靈素（乙太）波動覆蓋全身。

　　其實英格莉絲並不想做這種事──

　　但是拉菲妮亞已經先行前往里克雷亞。

　　在場不見哈里姆的身影，也可見里克雷亞並非完全無人防守吧。

　　既然如此就會擔心先過去的拉菲妮亞會不會出事。

　　在看得見的範圍就總有辦法，但看不見就鞭長莫及。

　　雖然真心話是希望拉菲妮亞待在附近，但這個情況是無可奈何的事。

　　面對蒂芬妮葉現在的力量，要是在不使用靈素殼的狀態戰鬥，勢必會陷入苦戰。

　　不愧是天惠武姬。

　　對付那樣的對手，用更上位的力量單方面制服會很掃興。

　　蒂芬妮葉毫無疑問是難得一遇的強者。

　　最重要的是，那種戰鬥方式無益於自身成長。

　　既然要追求極致力量，不管在任何戰鬥都應該要追求自己的最大成長才對。

　　這個情況就是要盡可能不用靈素殼，在苦戰中百折不撓地嘗試錯誤，這樣一來，自己的格鬥技術、愈挫愈勇的精神以及戰鬥中的鬥智等等各種戰鬥相關技術才有指望進步。

　　現在使用靈素（乙太）是捨棄這些成長機會的暴舉。

　　然而──拉菲妮亞的安全無可取代。

　　強敵或許再找就有，但拉菲妮亞無人能代替。

　　「──非常抱歉，我不能手下留情……！喝啊啊啊────！」

　　包裹在靈素殼光輝之中的英格莉絲的拳頭，再度擊打白金鎧甲的表面。

　　鏗鐺────────！

　　天惠武姬的鎧甲扭曲變形，跟先前不同音質的聲音響徹一帶。

　　「什麼……！？呀啊啊──────！？」

　　蒂芬妮葉先前還神色自若地招架英格莉絲的拳頭，但這回遠遠摔飛出去。

　　她在雪上反彈好幾次，轉眼間就遠離英格莉絲而去。

　　雪盛大濺起，升起好幾根白色柱子。

　　「「「蒂芬妮葉大人！？」」」

　　蒂芬妮葉的天上人手下發出尖叫。

　　「剛、剛才那擊是怎樣──！？先前那樣……！？」

　　「先不管那個，阻止那個丫頭……！怎麼能讓蒂芬妮葉大人繼續挨打！」

　　「喔！不對──！？不、不見了！那個丫頭消失了喔──！」

　　英格莉絲此時已經站在蒂芬妮葉停住的地點。

　　但英格莉絲並沒有做什麼特殊的事情。

　　只是單純地以他們的眼睛完全無法捕捉的高速移動而已。

　　「──請容我追擊！喝啊啊啊啊────！」

　　英格莉絲在蒂芬妮葉爬起來之前，使出連續拳打。

　　碰碰碰碰碰碰碰碰碰碰碰碰碰！

　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

　　宛如彈幕傾注的拳頭，不只攻擊蒂芬妮葉的身體，還破壞周圍的地面。

　　轉眼間，蒂芬妮葉周圍的地面就陷沒形成大坑。

　　「蒂芬妮葉大人！怎麼能繼續放任這樣──！」

　　「就算犧牲性命也要拯救蒂芬妮葉大人────！」

　　「嗚喔喔喔喔喔！」

　　天上人都神情激動地拚命撲過來。

　　「都、都住手……！憑你們阻止不了……！」

　　蒂芬妮葉儘管承受連續毆打，仍然開口制止部下。

　　在這種狀況還制止部下，總覺得蒂芬妮葉好像是真心擔心他們的安危。

　　雖然並不是因為這樣──

　　「…………」

　　英格莉絲一度停止攻擊，觀察蒂芬妮葉的情況。

　　她身穿的白金鎧甲雖然不自然地凹陷變形，但並沒有遭到致命破壞。

　　可以說強度很驚人吧。

　　甚至遠遠超過上級魔印武具（神器）。

　　例如里歐妮的黑色大劍型上級魔印武具（神器）──

　　假如發動靈素殼的英格莉絲用這個攻勢毆打那把大劍，現在這時候肯定早就粉碎了。

　　不愧是天惠武姬召喚的鎧甲。

　　假如蒂芬妮葉跟擁有特級印的聖騎士一同作戰，蒂芬妮葉將會化為鎧甲保護聖騎士抵禦虹之王的攻擊，而現在這具鎧甲應該相當於蒂芬妮葉武器化形態的雛型，所以會那麼堅固或許也是當然的。

　　不過對英格莉絲而言，這麼猛烈攻擊還無法破壞鎧甲，一方面也感到些微不甘心。

　　「──唔……嗚、嗚嗚……」

　　受到鎧甲保護的蒂芬妮葉也一樣，雖然攻擊奏效，但還有意識的樣子。

　　這也可以說不愧是天惠武姬吧。

　　英格莉絲朝後方跳躍，稍微保持距離。

　　此時天上人跑過來，無視於英格莉絲，將蒂芬妮葉攙扶起來。

　　「蒂芬妮葉大人……！」

　　「還、還好嗎……！？」

　　「之後交給我們，請蒂芬妮葉大人退下──！」

　　然而，他們的話換來蒂芬妮葉搖頭拒絕。

　　「不、不行喔……這不是你們敵得過的對手──」

　　「但、但是……！」

　　「現在即使拋棄生命也要守護蒂芬妮葉大人……！」

　　「還請保重自己──！」

　　光看這幅光景，或許會覺得這是忠貞的主從關係。

　　然而，他們在阿爾卡德這片土地暴虐無道也是事實。

　　拉菲妮亞看到這幕會煩惱該怎麼做嗎？

　　不，她會判斷他們沒有同情餘地嗎？

　　拉菲妮亞基本上認為人性本善，她的思維會努力找尋優點。

　　所以，看到這幕多少會煩惱吧。

　　然而英格莉絲不會煩惱。

　　不會認為人性本善。

　　也無意提倡人性本惡──

　　而是有比善惡更重要的事情。

　　「──到此為止吧。請釋放妳們抓走的普菈姆及里克雷亞的倖存者，將『浮遊魔法陣』恢復原狀，並且撤退回天上領，這樣我就不會繼續追擊──」

　　其實英格莉絲想再更悠哉享受戰鬥，但為了確保拉菲妮亞的安全，才跟蒂芬妮葉提前分出勝負。

　　既然如此，之後的事也要速戰速決。

　　拉菲妮亞的願望及生命安全是最優先。

　　「蒂、蒂芬妮葉大人……？」

　　「要怎麼辦──？」

　　天上人看向蒂芬妮葉。

　　會做出那種反應就表示──他們似乎認為可以答應這個條件。

　　就某種意義而言很自然吧。

　　英格莉絲儘管處於絕對優勢，卻說了等於是「現在亡羊補牢就既往不咎」的話。

　　不要求任何贖罪及賠償。

　　也有很多人會憤怒，覺得太寬容吧。

　　但是那種提議──應該說近乎一種解圍，蒂芬妮葉卻沒有輕易點頭答應。

　　「……那樣做──有什麼意義？」

　　「我想您能回到天上領、東山再起喔？」

　　「呵呵……那對於即使失敗也還有下次的人或許會很有效吧──」

　　「……您不一樣嗎？」

　　「對。我不像伊貝爾大人那樣，原本就是支配階層，更是教主大人身邊的紅人。我是天惠武姬──不管擁有的力量多麼強，在天上領高層的眼中就只是賤賣給地下的道具……我失敗回到天上領，只會被當成本來的道具吧。」

　　「我只要您有希望再度來到地下跟我再戰，那樣也無妨喔……？」

　　「那樣有什麼價值呢？只要天惠武姬還是天惠武姬，就無法真正拯救地上，什麼也不會改變、無法改變。我不想為了那種愚蠢的事而戰。」

　　蒂芬妮葉似乎相當厭惡天惠武姬的角色與立場。

　　雖然可以推測有各種背景因素──

　　「戰鬥不需要理由或意義。想戰鬥就戰鬥，實力強就開心──那樣就夠了吧？總之，只要您承諾，下次再遇到我會拿出真本事攻擊，認真要打倒我──」

　　「就說了那種事有什麼意義呢！妳是野獸嗎！」

　　「我只是想無止境變強。為此，我想要盡可能確保更多累積實戰經驗的機會。」

　　「……我沒空陪妳玩！妳到底是怎樣──！明明能打敗天惠武姬，還擁有那麼強的力量，卻盡是胡鬧……！」

　　「我沒有胡鬧的意思──」

　　回想起來，對希絲緹亞、黑假面及伊貝爾說這種話時，好像也同樣挨罵了。

　　本來以為蒂芬妮葉稍微不一樣，但果然還是挨罵了。

　　真的很難遇到那種器度恢弘的對手，會願意說「好，我知道了！下次就如妳所願宰了妳！」回去修行之後又回來再戰。

　　英格莉絲重新覺得，來阿爾卡德之前思考過的事情，也就是尋找伊貝爾留下的設施嘗試複製自己，果然有其必要。

　　自己最大的理解者是自己──就是這個道理。

　　這次的事全部解決之後，就去找找吧。

　　「……但是考慮狀況，我想除了答應我的要求以外別無他法──雖然我不想講這種話，但我也可以把那邊那幾位當成人質……」

　　「嗚嗚……！？」

　　「唔，這丫頭──！？」

　　「用我們當餌威脅蒂芬妮葉大人──！」

　　天上人對於英格莉絲的話表現出心慌的態度。

　　因為他們目睹了英格莉絲壓倒蒂芬妮葉的力量，這是當然的反應。

　　──然而蒂芬妮葉不一樣。

　　「──考慮狀況？是嗎──那麼，可見妳對狀況的認知還很天真。」

　　「喔喔……！意思是您還有祕密絕招嗎──！？」

　　英格莉絲最喜歡這種事了。

　　雖然應該趕快分出勝負，但稍微見識一下沒關係吧。

　　「妳看妳的表情高興成那樣──！就讓我期待妳的表情會怎樣扭曲吧！」

　　蒂芬妮葉這麼說完，甩開天上人的攙扶，朝英格莉絲突進。

　　「──！？」

　　但是從那個突進感覺不到先前的速度與勁道。

　　吃了英格莉絲不少拳的影響非常明顯，無法掩藏住。

　　「呀啊啊啊啊────！！」

　　──揮出的拳頭也不強勁。

　　這種狀態為何還要繼續戰鬥──？有玄機嗎？

　　英格莉絲這麼心想，正要打掉蒂芬妮葉的拳頭時──

　　伴隨著高亢清澈的聲響，蒂芬妮葉的身體從內側發光。

　　這是──英格莉絲總覺得這股光芒似曾相識。

　　「！？」

　　英格莉絲一接住蒂芬妮葉的拳頭，光輝就膨脹得更龐大。

　　光輝強到睜開眼睛都有困難，英格莉絲不自覺瞇起眼睛。

　　嗡────────────！

　　獨特的尖銳振動聲震耳欲聾。

　　這不會錯──！這是那時在王宮上空的飛空戰艦上看到的東西。

　　「這是天惠武姬的武裝形態化……！？」

　　光芒中的蒂芬妮葉已經從人型變化為鎧甲，她的說話聲直接在英格莉絲的腦中響起。

　　『對，沒錯！我還有這招──！來，親身體會吧……！天惠武姬真正的意義！受詛咒的力量……！』

　　光芒平息時──

　　彷彿新品般復原成全新的白金鎧甲，此時正包覆著英格莉絲的身體。