第8章
第8章
與大家分開後的第五天。我收到期待已久的聯絡。
『空、空！學會了。我學會祝福了！』
可能是非常高興，我費了一番工夫才讓興奮的米亞冷靜下來。幸好不是在我遭到影狼追殺的時候。
米亞恢復冷靜以後，可能是感到害羞而陷入沉默。
我再次顯示MAP，思考在哪裡跟影狼戰鬥比較好。
在森林裡方便設置陷阱，但是考慮到第一次的襲擊，稱不上是好的選擇。而且佛瑞德他們也有可能不慎誤中我設置的陷阱。
考慮到我們的戰力，最後決定讓他們移動到第五層入口處。
這也是對救援人員或許會來抱著一絲期待。即使現在還沒到，說不定可以在戰鬥時會合。另外那邊相對沒有障礙物，這點也是決定性因素。
『嗯，明白了。我也會通知佛瑞德先生他們。空，你也要小心。』
『嗯，米亞你們也一樣。』
從距離來看，米亞他們應該會先抵達吧。
『光，妳聽到剛才的話了嗎？』
『……嗯。』
我單獨聯繫光。
一開始沒有餘力所以沒注意到，但是我在途中以MAP看出有人在相對近的地方……這是謊話。我是偶然發現的。
有人保持一定的距離行動，彷彿在注意我與影狼。我在途中察覺那是誰。因為得出結論，MAP上顯示的反應會這麼不穩定，是光消除氣息造成的，除此之外想不到其他解釋。
雖然可以更早找她說話，但是不知為何開不了口。我認為光沒有主動說出來，是因為想隱瞞這件事。
『主人，對不起。違背了你的命令……』
這張地下城卡真是莫名高性能啊。簡直像在打電話。
『沒關係。妳應該很擔心吧。有好好吃飯嗎？』
『……嗯，吃了那種難吃的東西。』
她吃了保存食品嗎？如果是獨自行動，這也沒辦法。
『這樣啊。那麼回去以後，我會給你一頓美味的大餐。』
『我想吃咖哩和蛇肉。』
咖哩真受歡迎啊。還有她想吃血蛇肉嗎？
『就像我跟米亞說的一樣，我們要跟影狼戰鬥。光先回去為戰鬥做準備吧。』
『主人，你一個人沒問題嗎？』
『嗯，我會邊設置陷阱邊回去。然後想要妳向佛瑞德他們傳達作戰計畫，確認一件事。』
我把魔法師們封鎖影奔的方法告訴光。希望他們使用光魔法與生活魔法的照明，來確認是否能消除影子並進行練習。
◇◇◇
『主人，這邊的準備完成了。』
『知道了。再靠近一點後，我會先用一次神聖魔法。那個時候米亞就要施放祝福。雖然得直接上場，沒問題吧？』
『嗯、嗯。包在我身上。』
其實還想讓她多多練習，但是影狼如果因此跑到米亞他們那邊就麻煩了。
我一邊確認MAP，一邊注意距離。因為雖然沒有使用神聖魔法，進入影狼的偵察範圍後，牠有可能一口氣拉近距離。
我基本上都是走路，不過有危險時改用跑的，等到有餘力再繼續走路。走路的時間比較長，不會累積疲勞。同時也因為奔跑的時候無法增加經驗值，可以的話我更想走路。
會有心思去想這種事情，是因為米亞學會了祝福吧。這讓我的心中輕鬆了一些。
『我差不多可以跟你們會合了，情況如何？』
『嗯，有好好練習。』
『沒問題。我們已經確認主人說的事情。』
『知道了。米亞……還好嗎？』
『她正在喃喃自語些什麼，不過一定沒問題。』
這樣叫沒問題嗎？不過她被賦予重任，會感到緊張或許也是理所當然。
『米亞，妳不用那麼緊張。如果一次做不到，挑戰第二次、第三次就行了。再把肩膀的力道放鬆一點。還有可以深呼吸喔。』
『嗯、嗯。我知道了。』
在進行通話的時候，雖然沒辦法辨認臉孔，我已經能確認他們的身影。
望向站在草原上的人們，可以看出魔法師們分成幾個團體分散在各處。
當然了，米亞位於中心。
即便靠得太近也不行，如果離遠了我會無法參加戰鬥，所以離得太遠也不行。這個距離感真難掌握。
『那麼，要開始了。配合我的信號……三、二、一，就是現在！』
當我邊走邊使用神聖魔法，影狼便開始奔跑並發動影奔。
可能是米亞稍後使用了祝福，宛如光雨的光點傾注而下，賽拉和佛瑞德所持的武器被光籠罩，散發白色光輝。
從我的影子當中出現的影狼，似乎對更強大的神聖魔法產生反應，無視我企圖再次發動影奔，因此要先絆住牠。
我朝天空施放一道魔法作為信號，同時在劍身注入魔力的狀態施展揮劍猛砍。
但是劍技被影狼身上的影子擋住。像是打中堅硬牆壁的反作用力傳回我的手上。
影狼無視我的攻擊，再度發動影奔。
魔法師們見狀使用照明魔法，米亞與聚集在她周圍的冒險者們的影子消失，影狼便發出悲鳴現身了。看來影奔在使用中途取消會對牠造成傷害。另外，如果原本打算移動的影子消失，技能似乎會失敗，影狼因此在途中現身。
這是意外之喜。本來只是打算消除影子，阻止牠接近米亞而已。
「我們上！」
聽到佛瑞德的話，手持武器的冒險者們衝向影狼。
他們當然沒有全體衝向影狼，有一半的人留下來保護米亞與充當預備戰力。
米亞立刻使用保護魔法，提升佛瑞德他們的防禦力。影狼雖然想攻擊米亞，但可能是判斷佛瑞德他們逼近眼前的武器有所威脅，於是用影矛朝他們發動攻擊。
但是那波攻擊被佛瑞德他們揮舞的劍輕易消除。正確來說，是影矛觸及佛瑞德他們的劍便就煙消雲散了。原來如此，難怪影狼討厭神聖屬性。
此時，光從死角投擲的小刀與賽拉的一擊撕裂影狼身上的影子，直接擊中影狼。
賽拉揮出的一擊發出巨大的打擊聲，但是影狼以毫釐之差避開致命傷，挺過那一擊。
只不過看起來確實受到傷害，光趁著影狼搖晃時靠近，用短劍割傷牠的後腿，在受到反擊之前迅速撤退。
佛瑞德他們見狀發動追擊，但是他們的劍看來只是輕輕劃破影狼表面的毛皮。有人的斬擊還被彈開。即使沒有影子，影狼的軀體也這麼硬嗎？
這個情況對佛瑞德他們來說出乎意料，看起來相當動搖。
【名字「──」 職業「──」 Lｖ「36」 種族「影狼」 狀態「持續麻痺」】
我邊奔跑邊鑑定影狼。
佛瑞德他們的攻擊效果不佳，或許是因為我為了爭取時間讓影狼與魔物戰鬥，使得影狼的等級提升了。
但是現在後悔這件事也沒用。
「米亞，也幫我的武器施加祝福。」
我終於到達米亞身邊如此說道，米亞嘗試使用祝福，身體卻搖晃了一下。我慌忙扶住她，發現她的呼吸有些紊亂。
「沒、沒事吧？」
「……嗯、嗯，好像是魔力見底了。等一下。」
米亞急忙喝下魔力藥水，為我再次使用祝福。
站在米亞旁邊的我，感覺得到影狼的敵意轉向這邊。
即使如此，還以為牠會像剛才一樣把接近的佛瑞德等人當作目標，但是這次情況不同。
影狼發出咆哮威嚇並射出影矛，同時猛衝過來。
佛瑞德他們似乎也在警戒，成功擋下影矛，但是影狼似乎從剛才的攻擊當中學到他們攻擊效果不大，毫不在乎地衝了過來。
雖然是魔物，影狼對於位置的選擇很完美，選了避開賽拉的路線。
佛瑞德他們包圍影狼組成陣形的安排，在此時變得不利。冒險者形成一道牆，使得賽拉和影狼的距離不停拉開。
「要來了！」
某位保護米亞的冒險者大喊。
我從正面施放火焰箭，但是即使直接命中，影狼也毫不動搖。可能是法術變成了信號，冒險者們不知為何向前突擊。
防守呢！差點忍不住吐槽，然而趨勢已經無法阻止。雖然有三個人留下，但是人手不足。
「米亞，做好發射神聖箭的準備。」
我不認為一發神聖箭能打倒影狼，不過應該有牽制作用。即便要面對衝向我們的影狼發射魔法，對米亞來說可能很困難。
我考慮過要不要設下妨礙行動的陷阱以防萬一，但是冒險者很有可能誤中陷阱，所以放棄了這個想法。
發動攻擊的冒險者們瞬間被影狼擊敗，影狼跳躍而起……不過沒有撲向我們，而是警惕地靠近。牠沒有耗費時間，可能是感覺到追趕過來的賽拉有威脅性。
我一邊對米亞施加護盾，一邊對長劍注入魔力。雖然武器的品質不如祕銀，但是賦予神聖屬性並且注入魔力後，應該能對影狼發揮作用吧。
我在影狼進入攻擊範圍的瞬間，一口氣踏步劈下一劍。
由於揮劍猛砍的效果，這一擊大概是最快的斬擊，然而影狼往後用力跳躍，避開了那一劍。
那個出乎意料的行動使我的斬擊劃過空氣，但是影狼往後退，拉近了牠與賽拉之間的距離。
這時我認為可以和賽拉兩面包夾，取得優勢。這個想法使得我掉以輕心。
我為了進一步拉近距離向前跑，配合賽拉的動作攻擊影狼。
面對無處可逃的攻擊，不只是我，賽拉、佛瑞德他們也預想到影狼的死亡。
然而影狼卻在這時發動影奔。
我們的攻擊再度劃過空氣，不過魔法師們立刻使用照明魔法。
照明的光芒映出影狼，但是牠現身的位置非常不妙。
牠的位置離米亞很近，縱身一躍就能襲擊她。
即使自身應該受到傷害，影狼依然毫不在乎地朝米亞撲去。
「看這邊，笨蛋！」
我使用挑釁技能試圖吸引牠的注意力，但是沒能成功。無法發揮效果。
另一方面，米亞迅速發射神聖箭，但卻被牠閃過，還被撞了一下。
儘管護盾擋下那一擊，從魔力的流向看得出來連續攻擊已耗盡護盾的效果。
我馬上轉身趕回去，但是那一步感覺卻非常遙遠。
影狼的動作似乎也變慢了，即使如此，距離還是太遠。
米亞可能也察覺護盾消失，馬上舉起福特拉之盾試圖防禦影狼的攻擊，但是被影狼的衝撞連同盾牌一起撞飛，米亞的身體浮在半空中。
像是要補上最後一擊，追擊的影矛此時朝著米亞延伸……刺穿了光。
光投身向前，試圖保護飛在空中的米亞，代替她遭受攻擊。
受到阻礙的影狼似乎很憤怒，轉身面對光。感覺牠的魔力高漲，似乎要再次使用影矛。
我一邊奔跑縮短再次拉開的距離，一邊再度使用挑釁技能。
於是影狼瞬間將視線轉向我，注意力從光她們身上轉移。
那個行動決定了生死。
下一個瞬間，米亞的聲音響起。
「神聖箭！」
閃爍白光的箭矢從倒在地面的米亞手中射出，宛如受到影狼吸引一般飛了過去。
影狼立刻試圖用影子阻擋來自意識之外的攻擊，但是影子遭到打散，神聖箭刺中影狼前腳根部，使得牠發出慘叫。
由於影狼展開影子，在命中之前爭取時間導致軌道偏離，才沒有造成致命傷。
不過對我們來說，這樣已經足夠了。
我第一個拉近距離揮劍砍去，可能是受到神聖箭攻擊的影響，成功砍傷影狼的腹部。
即使如此，牠依然避開致命傷，該說值得佩服嗎？
雖然那一擊未能解決牠，但在影狼試圖逃走時，賽拉揮下斧頭砍下影狼的頭顱，這一次牠真的斃命了。
◇◇◇
在瞬間的寂靜之後，歡呼聲響起。那是佛瑞德等冒險者發出的歡呼，人人都在分享喜悅，彼此慰勞，互相稱讚。其中也有人正在哭泣。
我也聽著那些聲音，這才慢慢有了打倒影狼的真實感。現在回想起來，設置陷阱的逃亡真的很辛苦。
米亞焦慮的聲音讓我回過神來。
這才看到光倒在地上。我想起這件事，走近倒下的光，賽拉沒過多久也來了。不僅如此，佛瑞德他們也趕了過來。
我看著光，她的制服染上一片鮮紅。她閉著眼睛看起來很痛苦，額頭也冒出冷汗。
「空，藥水沒有效果。」
在光的身邊，空藥瓶掉落在地。
我拿出品質最好的藥水灑在她的身上，但是她依然顯得很痛苦。為什麼？
再度查看傷口，用洗淨魔法沖掉血跡。然後不知是怎麼回事，傷口沒有痊癒。
即使再次使用藥水也一樣，餵她喝藥水也沒有改變。不，傷勢多少有點恢復，但是簡直像在使用低品質藥水，恢復得很慢。
「這是怎麼回事？」
藥水的效果不佳。可是我使用的是最高品質的藥水。那麼是有其他因素嗎？
晚點再來思考。既然藥水沒有效果，試試治癒魔法就行。
米亞或許也想到這一點，她舉起手，做了一個深呼吸後──
「治癒。」
發出詠唱。換成以前的米亞大概會慌張地直接使用治癒魔法，但是她冷靜地應對。
於是這次傷口逐漸癒合。她連續施法一次、兩次，直到傷口痊癒。
等到傷勢完全痊癒，在旁邊觀看的佛瑞德他們再次發出歡呼。
「嗚～好吵。」
呼聲讓光痛苦地扭曲表情，以感覺很困擾的模樣唸唸有詞。
她說得很小聲，不過佛瑞德他們似乎聽得很清楚。大家都安靜下來。
「光，妳還好嗎？還有哪裡會痛嗎？」
傷口已經癒合。
但是光的臉上依然浮現痛苦的表情。
「主人……」
無力的聲音傳入我耳中。其他人也屏住呼吸，等待她的下一句話。
「……肚子餓了……」
我在那時露出了怎麼樣的表情呢？佛瑞德他們都驚呆了。
仔細一問，光獨自行動時雖然拿了一些保存食品，但是因為不好吃，所以沒吃多少。
「嗯，那不是人吃的東西。」
她完全變成美食家了。佛瑞德他們聞言，不知為何也點頭同意。
我正想從道具箱拿出料理，又覺得當著佛瑞德他們的面給她已經做好的料理不太好。
有些人的肚子發出咕嚕聲。
來做料理吧……我們分配各自擔當的工作，準備開始行動。
「啊，那個不是寶箱嗎？」
直到聽見一位冒險者的自言自語為止。
一看之下，影狼旁邊有一個寶箱。明顯到讓人懷疑為什麼之前沒有注意的程度。
「打倒魔物也會得到寶箱嗎？」
「不，打倒普通的魔物是不可能的。這代表影狼果然是頭目吧。」
佛瑞德回答了我的疑問。
「總之……或許會有陷阱。我們分工合作處理該做的事吧。光看起來餓得很難受。」
我們依照佛瑞德的提議，決定分為料理組、影狼及其他魔物解體組、監視組、確認樓梯是否可通行組、寶箱分析組來行動。
至於我呢？我和米亞兩個人正在做菜。賽拉則是負責監視，光似乎對寶箱感興趣，過去那邊參觀了。
使用的食材是道具袋裡剩下的狼肉與血蛇肉，還有保存在我的道具箱裡的蔬菜。關於肉類，我們決定簡單做成烤肉排。按照人數把肉串起來很累，也很麻煩……不，這是因為籤子數量不夠多。熱湯則決定做成冒險者喜愛的偏鹹濃郁口味。
「欸，米亞。」
「嗯？什麼事？」
「那個，這次有米亞在真的幫了大忙。不只是我，大家能平安無事都是多虧了妳。謝謝。」
我一邊做菜，一邊坦率傳達我的感受。用這種形式告訴她，是因為面對面說這種話，會覺得有點難為情。
於是剛才一直問我各種做菜方法的米亞不再說話。
她怎麼了？我看向身旁，不禁嚇了一跳。因為米亞正在流淚。
「怎、怎麼了？我說錯了什麼話嗎？還是妳身上有哪裡會痛？」
我慌忙發問，她擦去眼淚回答：
「不是的……只是聽到空這麼說，我很高興。」
臉上露出燦爛的笑容。
我被那個笑容迷住，但是被突如其來的闖入者打破現狀。
「希、希耶爾？」
沒錯，希耶爾突然飛了過來。
雖然我不禁發出驚呼，看來沒有人聽見我的聲音。
希耶爾高興地繞著我和米亞轉圈，但是她的目光隨即落在鐵板上滋滋燒烤的肉上。本來擔心她不知道跑到哪裡去了，看到她一切如常的樣子，便發出安心的嘆息。
看見希耶爾那副模樣，我和米亞不由得互看一眼，笑了出來。
『希耶爾。很可惜這次沒有妳的份喔。』
我的心電感應似乎讓希耶爾大受打擊，但是這裡有佛瑞德等許多冒險者。不能在這麼多人面前端出料理給希耶爾。另外，這也有一點處罰她害得我擔心的意思。
她那彷彿世界末日來臨的表情與下垂的耳朵散發哀愁感，然而我不能縱容她。不可能的事就是不可能。
不久後，料理做好了，我們馬上開始用餐。雖然前往入口的那些人還沒回來，但是大多數的意見認為不能讓摩娑著肚子的光久等。
「嗯，真好吃。」
聽到光的話，周圍的冒險者們也點頭同意。
在此之中，只有希耶爾躺在米亞的膝蓋上生悶氣。
◇◇◇
「你、你們在做什麼！」
蕾拉突然出現，老實說讓我吃了一驚。雖然透過察覺氣息知道有人正在接近，還以為是過去確認入口情況的冒險者們。
蕾拉生氣的原因，似乎是因為她聽說我們面臨危機，匆匆做好準備趕來救援，我們卻正在悠哉地吃飯。
「我肚子餓了……」
不過聽到光這麼說，蕾拉馬上平息怒氣，似乎覺得這也是沒辦法的事。
「你就是空嗎？蕾拉焦急地說有影狼出現，所以我也跟著過來。看來你們自己打倒了？」
有人找我攀談。好像在哪裡見過那副鎧甲……喔，是【守護之劍】的人嗎？而且我記得他就是約書亞稱作學長的那個人。
在他目光所及之處，是正在放血的影狼屍體。
「是大家合力做到的。」
我的這句話──
「這都是多虧米亞大人。」「米亞小姐最棒了！」「米亞大人是女神！」
被那些狂熱崇拜者的聲音淹沒。
受到誇讚的米亞可能是感到害羞，整張臉都紅透了，但那是事實，所以她無法否認。
我發現特麗莎看見那個情況，非常滿意地點點頭。
在那之後，前去確認入口的那些人告訴我們，樓梯已經可以通行。那麼吃完飯就回去是最理想的。
順帶一提，與我們會合的蕾拉等人不知為何也在一起用餐，所以我又多烤了一些肉。因為從米亞那邊聽說佛瑞德他們很能吃，所以準備了很多食物，不過還是不夠。
為什麼蕾拉他們也要一起吃呢？我冒出這個疑問，聽說是因為他們急著做準備，沒時間吃飯。特別是【守護之劍】的成員們才剛從地下城回來，就為了救援我們趕來這裡。
「真是感謝各位。」
我對著【守護之劍】的一位中年男子如此說道──
「因為領主的千金非常著急啊。亞修那傢伙堅持要去，不肯聽勸。」
他以有些傻眼的態度告訴我。
亞修似乎就是約書亞提過的學長。
「你們在聊什麼呢？」
「喔，我在聽【守護之劍】的成員們提到亞修先生的事情。」
「亞修……先生是我以前所在小隊的隊長。他可是那個【守護之劍】氏族的副氏族長喔。才剛從學園畢業就擔當重任，非常厲害。」
嗯，這方面從約書亞那裡聽說過了。
「哈哈，只是大家都嫌麻煩不肯做，所以才輪到我而已。」
我跟蕾拉聊天的時候，亞修也過來了。
雖然不清楚氏族是怎樣的組織，但是新人被特別提拔到那個地位，感覺是很了不起的事。
「你太謙虛了。」
蕾拉也這麼說。
「可是蕾拉你們為什麼會知道關於影狼的事情？或者說你們是因為討伐隊沒有返回，所以才趕來的？」
我也好奇蕾拉她們為什麼會前來救援。是接受了公會的委託嗎？
「影狼的事情是賽莉絲小姐告訴我的。還有我也聽說空你們沒有從地下城回來，在公會看到你們前往第四層的紀錄，然後、然後……」
當蕾拉通知公會這件事，並建議組成救援隊時，亞修他們剛好路過，便跟她一起過來了。
「不過你們平安無事真是太好了。」
她露出打從心底為我們感到擔心的表情。
「但是呢！我比任何人都清楚空的實力很強。就算如此，也不可以魯莽行事。影狼在高階種中是比較容易打倒的魔物，然而前提是有準備好對策喔？知道我有多擔心嗎……」
她嘟起嘴唇抱怨。
關於這一點我要反省。無法否認，因為至今都有辦法應付過去，這次也認為如果米亞能學會祝福，就能夠設法解決。
不過等待不知什麼時候才會來的救援非常難熬，這也是事實。這次等於是因為陷阱技剛好適合情況，才能爭取到時間。
「嗯，我明白了。儘管不能保證……不會冒險，會小心的。」
「真拿你沒辦法。所以我也……」
「嗯？妳說了什麼嗎？」
「沒什麼。總之空接下來要在公會好好報告這件事。還有，空……我很猶豫要不要告訴你，但是學園的制服和那個面具不太搭喔？」
聽到蕾拉說的那句話，血腥玫瑰的成員們都一臉認真地點點頭。
本來以為佛瑞德會向公會報告，看來我作為當事人也得參加才行。
然後用完餐之後還不能回去，因為還有一個活動。
「開寶箱！」
眼睛閃閃發亮的光如此說道。
根據調查的結果，寶箱沒有設置陷阱，不過有上鎖。
鎖當然也已經解除。
「可以嗎？」
看來寶箱可以由光來打開。
與在地下城通道發現的寶箱不同，這是打倒頭目後掉落的東西。聽說頭目的寶箱開出好東西的期望值，高到會有人反覆挑戰頭目房間。
「我要開了！」
光發出宣告後，伸手掀起寶箱的蓋子。
充滿期待的目光投向箱子底部。
寶箱裡面裝著……老舊的石頭、閃爍銀光的金屬和三枚白金幣。
佛瑞德他們看到那些東西，興奮地互相擁抱，發出喜悅的歡呼。白金幣的確是一大筆錢，但是按照人數平分後，我覺得利潤不算很多。修理或更換損壞的裝備之後，也就沒剩多少了。
「喂喂，你應該更高興一點。這是中獎，中大獎啊。特別是這顆回歸石，價值可不得了啊！」
回歸石。那是在頭目房間以外的地方使用時，可以瞬間從地下城回到外面的魔法道具。
聽說如果出售，價格超過十枚白金幣。特別是在與危險為鄰的下方樓層活動的大型氏族，據說不惜花大錢也想得到。實際上我感覺亞修的眼睛也閃爍著可疑的光芒。
「還有那塊金屬……難道是祕銀嗎？」
「正是如此。」
蕾拉對佛瑞德用疑問語氣說出的話表示肯定後，騷動已經沸騰到難以收拾的程度。
就是這樣，我們的第三次地下城挑戰落幕了。
總之決定回去之後再討論如何分配，先回去向公會報告。
◇◇◇
抵達公會後，繁瑣的事情接踵而至。
以蕾拉和亞修為首的救援隊中的幾人，原本的討伐隊以佛瑞德為首的各小隊代表，還有我和米亞一起參加對公會的報告。
決定這個安排後，與我們一起戰鬥，已化為米亞親衛隊？的冒險者們依依不捨地離開了。他們就是之前喊著米亞大人、女神的那些人，在旁邊見狀的特麗莎點點頭，表示她很理解。
光和賽拉會先回去，不過光還在和佛瑞德談論些什麼。
「主人，我去見諾曼。明天可以找他過來嗎？」
我們在地下城探索的時間大幅超過當初的計畫，解體用的狼已經處理了嗎？但是在道具箱裡有數量比上次更多的狼和幾條血蛇，再找他們過來也沒問題。
「嗯，請他們過來吧。還有剩下的料理裝在這裡，分給他們吧。」
剩下的料理不多，我決定來個大清倉。我們短時間內不會進入地下城，在這段期間再做新的就行。
這間冒險者公會的會長在房間裡等待我們。一頭淡紫色長髮垂到背部，黃色眼眸帶著光芒。她是一位身穿男裝的美女，衣著筆挺。關於為什麼知道她是男裝美女……好痛，米亞小姐。看往胸部是不可抗力。請別捏我的臉頰。
「你們之中也有初次見面的人呢。我是瑪喬利卡冒險者公會的會長雷潔。抱歉在各位疲憊時找你們過來，請報告情況。」
雷潔逐一掃視每個人的臉龐，在看到我時停頓了一下，接著又在看到米亞時停下。
也許是因為我們是雷潔所說的新面孔，她是為了記住長相而仔細注視我們。不，因為我戴著面具，根本不可能記住長相。這麼一來，她或許只是對於面具與學園制服這種搭配感到驚訝。可能也和蕾拉她們一樣，覺得這身打扮不適合我。
報告基本上由佛瑞德負責進行。可能因為對方是公會會長，他看起來有點緊張。
「這樣嗎……和目擊情報有出入呢。」
「是的，如果在發現的時候能夠報告就好了……」
「樓層變成頭目房間嗎？雖然一時難以置信，但這是事實吧。」
「我們抵達的時候，影狼似乎已經遭到討伐，所以無法確認。不過據說影狼掉落寶箱，我認為可以相信頭目化的說法。」
聽到雷潔的話，佛瑞德與亞修依序回答。
「我明白了。我們對討伐隊的各位提供錯誤的情報，真是非常抱歉。將會增加報酬的金額。空先生你們也有活躍的表現，請務必收下報酬。另外，感謝亞修你們前往救援。」
在那之後，以雷潔為首的公會職員離開，我們開始討論關於影狼與打倒的其他魔物的素材，以及寶箱相關的分配問題。
蕾拉他們似乎也會留在這裡，對素材的價值等等提供建議。
首先關於魔物的素材，我們得到影狼魔石與較多的影狼肉，其餘部位則決定出售。由於能打倒影狼是多虧了米亞，關於魔石不是由我們買下，而是其他人以轉讓的形式讓給我們。
其餘的魔物決定平均分配。雖然我和光沒有參與狩獵魔物，因為我引開了影狼，所以也能分到。我們分到七條血蛇。我決定直接收下。
「好了，接著是關於這個要怎麼處理……」
問題在於寶箱裡的東西嗎？佛瑞德他們不時瞄著亞修，或許是希望他能高價收購回歸石。
亞修會留下來似乎也是有這個打算，他用市價的兩倍價格買下回歸石。不愧是活躍在最前線的氏族，真有錢。儘管我個人想擁有一顆當作保險，因為沒有存款，所以放棄了。
經過討論後，我成功用這次獲得的錢買下祕銀。準備用手頭的錢補上稍微不足的部分時，米亞說她會支付。
順帶一提，能夠順利買下適合製作武器的金屬祕銀，好像是因為把祕銀製成武器需要花費更多的錢。
會議結束後，我緊繃的肩膀終於放鬆下來。
我的心情很想回家洗個澡然後睡一覺。
「蕾拉，謝謝妳。真是多虧有妳的幫助。」
我發現之前忙得團團轉，還沒有對過來救我們的蕾拉道謝，所以對蕾拉表達謝意。
「如果真的是這樣，你最好也向賽莉絲小姐道謝。消息等於是她告訴我的。」
「說得對。我會的。」
我們在公會領取關於這次事件的報酬後，和大家道別。
「不過，佛瑞德有什麼事情呢？」
在道別時，佛瑞德問了我們現在住處的地址。不知道是為了什麼。
米亞非常認真地反覆告訴他不要對外透露，讓我留下深刻的印象。
那些仰慕米亞，感覺像親衛隊的人，是會不請自來闖進家裡的人嗎？我有點害怕去確認那件事情。
「空……我有派上用場嗎？」
當我們並肩往前走時，米亞突然這樣問。
「那是當然的。我在地下城裡也說過，我們能夠平安回來都是多虧了米亞。」
「是嗎……那就好。」
我瞥了身旁一眼，看到一臉高興的米亞。
看著她的身影，猶豫不決。雖然猶豫，但是我認為如果要說就是現在了，於是開口：
「我說，米亞。以前或許也說過，我暫時打算繼續旅行。現在旅行的目的是為了尋找賽拉她們的童年玩伴愛麗絲小姐，但是即使尋人之旅結束，我也想遊覽這個世界。」
「……嗯。」
呼，我也知道自己冒出冷汗。我握起拳頭，感到掌心是濕的。
不過覺得現在不說就會後悔，錯過這個時機將會很難說出口。所以，現在要用言語表達出來才行。
「……所以，如果可以，希望米亞以後也繼續跟我一起旅行。那個，不是因為妳學會了各種神聖魔法什麼的，跟那種事情無關。我只是真心想要和妳在一起，妳覺得如何？」
如果我能夠強硬說出「跟我走」或許會更好，但是沒辦法說得那麼果斷。
在我覺得她不會答應的時候，手臂突然感受到重量。
轉頭看向旁邊，見到米亞的臉。當我們目光交會，發現米亞的臉在轉眼間紅透了。
這表示她以後也願意和我在一起嗎？
我們默默地走了一會兒。走路的速度感覺比起平常來得慢一些。
「欸，空。我們以後也要去地下城嗎？」
即將看到我們的家時，米亞開口詢問。
我們現在隔著一段距離，正常地走路喔？
「嗯，我有想做的事情。而且還想賺錢。」
其中有一部分是為了賽莉絲的請求，還有也要考慮到諾曼他們。我當然也想收集製作艾麗安娜之瞳的素材。
這次買下祕銀，是考慮到要前往下方樓層，打算製作祕銀武器。雖然佛瑞德他們說要找到製作武器的工匠很困難，但是我知道可以使用創造技能製作。另外，因為祕銀看來也能用在其他用途上，有點猶豫要不要做成武器。
不過我不認為光靠祕銀武器就能攻略下方樓層。最大的問題還是小隊成員的人數。據說愈是深入下方，出現的魔物就愈強，一次遇到的數量也會逐漸增加。
「果然沒有更多同伴還是不行嗎？」
即使在學園也是以四到六人來組隊，最後進入地下城時，經常是多個小隊一起前往。特別是從第十二層開始，聽說一個小隊單獨前往的情況很少見。考慮到這一點，四個人或許太少了。
「要從學園裡找人嗎？」
「這可能有困難呢。參加冒險者學程的人已經加入小隊了，我們也不會在這裡一直待到他們畢業。」
如果隨便組成固定小隊，到了我們要啟程時可能會發生糾紛，甚至會造成別人的困擾。
但是每次去地下城都重新找人也很麻煩，即便人多，臨時拼湊的小隊很可能無法順利合作。
考慮到這一點，從冒險者當中找人會比較好。
假如去拜託米亞親衛隊，感覺他們會樂意答應，聽到我說出這種話，米亞顯得非常反感。
開玩笑的、開玩笑的。我也覺得無法忍受那種氣氛。肯定只有光不在乎那種熱情吧。雖然賽拉或許也不太在意。
「那麼最好找小光和賽拉商量一下。而且，那個……賽拉的童年玩伴不是會過來嗎？我覺得也可以拜託她們。」
說得也對。拜託盧莉卡和克莉絲是最好的辦法吧。
對了，她們說會從首都繞過來，現在大概走到哪裡了呢？
我使用魔道具想確定她們的位置，那道光指示這座城鎮。
與此同時，我的魔道具發出聲響壞掉了。
◇克莉絲視角
我們在午前抵達瑪喬利卡。
辛辛苦苦賺來的錢，因為用來搭乘公共馬車又減少了。希望這裡有我們手頭剩下的錢住得起的旅館……
看向身旁，小盧莉卡好像也很緊張。
我也有點緊張。真的能見到小賽拉嗎？
我應該感到高興，心情卻有些複雜。
大概是因為我們從在首都瑪西亞遇見的賽風先生那裡，聽說了空的消息。
老實說，我也還沒理清情緒。我們即使資金吃緊還是搭馬車，有部分原因是沒有精力走路。
小盧莉卡雖然表現得充滿活力，但是我覺得她的心中充滿悲傷。
「走吧，克莉絲。」
小盧莉卡今天也領著我前進。缺乏勇氣的我，總是受到她的幫助。
即使覺得這樣不行，我卻改不了。總是在別人的背後追逐。無論是過去，或是現在。未來大概也會如此……
雖然想要改變，卻難以順利做到。
我們先前往冒險者公會所在的地下城地區。一走進公會便發現有些騷動，發生了什麼事嗎？
眾人的目光都集中在我們身上。來到新地方時，我們經常會引來別人的目光，我在一定程度上已經習慣，但還是重新壓低兜帽，跟在小盧莉卡的後面。
我在櫃檯出示公會卡，詢問是否有給我們的留言。
於是他告訴我一戶住宅的地址。據說小賽拉目前住在那裡。這是怎麼回事呢？
而且他們還考慮到小賽拉不在時的情況，留了一封證明我們是熟人的信。好像只要把這封信交給那戶住宅的伊蘿哈小姐就可以了。
我們按照收到的地圖前往，那裡有一棟大房子。看來是租屋。租金大概多少呢？我們都住旅館，從沒租過房子，老實說並不清楚價格。有庭院……還有像是倉庫的建築，我覺得應該很貴。
「我們沒有被騙吧？」
小盧莉卡似乎也有點畏縮。要敲那扇門需要勇氣。請加油。
當我這麼祈禱時，背後被人推了一把。門近在眼前。轉身一看，小盧莉卡正在微笑。她的眼中沒有笑意。看樣子這件事非得由我來做不可。
我敲了敲那個類似門環的東西。那是門環對吧？我看向小盧莉卡，她別開目光。
等待了一會兒後，門無聲地打開。
一個小小的女僕從門縫裡探出頭來。
「……歡迎光臨。請問有何貴幹？」
儘管說得結結巴巴，依然能感受到她的努力。我不禁怦然心動。
「那、那個，我叫克莉絲。聽說小賽拉住在這裡。請問她在嗎？」
當我對她說道，她偏了偏頭，然後把門關上。
聽見細碎的腳步聲漸漸遠去。
傷腦筋。我們是不是找錯房子了？
正當我在苦惱的時候，隔著門感覺到有人接近的氣息。
門緩緩打開，另一位女僕站在那裡。
我們報上名字，她也回應她叫伊蘿哈，所以我把來自小賽拉的信交給她。
「賽拉小姐目前不在。老實說，我不知道她何時會回來，但是信上提到如果她不在時，就請兩位住在這裡。請進來等候吧。」
她的舉止很優雅，讓人看得著迷。而、而且很成熟。我的視線不禁看向她的胸部……啊，不是的。
我們在女僕催促下走進屋裡。屋內可能經過細心打掃，散發清潔感，非常整潔。小賽拉就住在這種地方嗎？
可是這樣好嗎？不對，不知道她什麼時候會回來是怎麼回事呢？
我猶豫是否應該詢問原因。
「請在這裡等候。」
椅子環繞著一張大桌子擺放。他們在這裡吃飯嗎？
我們坐下之後，飲料送了上來。是一開始見到的小女孩端過來的。
她的腳步有點搖搖晃晃，看得我七上八下，提心吊膽，不過這是祕密。
我喝了一口，甘甜的芳香在口腔內擴散。真好喝。
「欸，克莉絲。」
我明白她想說什麼。從剛剛開始，那個小女僕就從在暗處一直盯著我們。她可能以為自己躲藏起來了，但是看得一清二楚。
看到我笑著揮揮手，她又慌張地躲起來。不過馬上又回到原先的位置盯著我們。
大約經過了多久呢？小女僕突然抬起頭來，小碎步走出房間。
過了一會兒，聽見一陣嘈雜的聲音。
「……歡迎回來。」
「嗯，我回來了。我在那邊遇到愛爾莎。」
「……哥哥和米亞姊姊呢？」
「他們稍後回來。更重要的是這裡有人嗎？」
我聽見這樣的對話。
剛才的小女僕抱著行李走進來，接著一位比她大一點的女僕也提著行李走進來。
然後是比那位女僕更大一點的少女跟著進來，在她的後面……
「小賽拉？」
她的面容還有以前的影子。可是真的是她嗎？我沒有把握。
聽到我的喃喃自語，那個獸人女孩露出驚訝的表情，看到我之後先是偏頭，接著看到我身旁的小盧莉卡，突然撲了過來。
好、好難受。她的胸部壓住我的口鼻，那個簡直是凶器！我不禁倉皇失措。
當我揮舞手腳掙扎起來，她便放開我了。呼～呼～空氣真清新。
「是盧莉卡，和克莉絲……嗎？」
妳明明撲過來抱住我，還用疑問的語氣說這種話，我覺得真的很過分。那妳應該抱住小盧莉卡才對。
不過眼前的獸人女孩的聲音，雖然變得比記憶中低沉一點，但是不會有錯。
「就是我們。小賽拉……幸好妳平安無事。」
眼淚奪眶而出。努力想止住淚水，卻控制不住。我也發出了嗚咽聲。
終於見到妳了。終於見到妳了。
這次她溫柔地將我擁入懷中。
好溫暖。小賽拉真的在這裡。
我長久以來、長久以來都在尋找的朋友真的在這裡。明明有很多次覺得無望而想要放棄，竟然能像這樣重逢。
朝身旁看去，小盧莉卡也在哭。
看向前方，小賽拉也在哭。
就這樣，我們在今天與失散的朋友在相隔九年後重逢。
◇◇◇
我和米亞一起從冒險者公會回到家裡，愛爾莎和阿爾特跟平常一樣迎接我們。一開始阿爾特感到很不可思議地看著我，該不會是因為長時間不在家，他忘記我的長相了吧？
「……啊，大哥哥，有客人來了。」
愛爾莎好像也想說些什麼，但是感覺突然想起有重要的事情，告訴我有訪客。
「這樣啊，謝謝。」
這股氣息，不會有錯。一定是盧莉卡和克莉絲。當我走近房間，愉快的說話聲傳來。
「主人，歡迎回來。」
「主人，歡迎回來。」
一走進房間，先回到家的光和賽拉迎接我。
盧莉卡和克莉絲也站起來向我道謝。她們的態度有些緊張，顯得疏遠。這是怎麼了？甚至開始自我介紹……啊，因為她們和米亞是第一次見面嗎？米亞也報上名字回應。
這時晚一點進來的希耶爾在光的周圍繞了一圈，最後輕輕地坐在她的頭上。
光也注意到希耶爾，但是當著盧莉卡和克莉絲的面，無法跟希耶爾互動吧。如果在看不見希耶爾的人面前與她互動，會被別人當成突然做出怪異行為。是個對著什麼也沒有的半空中摸來摸去的危險人物之類的……
這時候克莉絲不知為何露出驚訝的表情，發生了什麼事嗎？
「看來妳們順利見面了。好好聊過了嗎？」
「嗯，我們聊了很多。我害她們吃了苦頭。」
賽拉是覺得難為情嗎？不過她看起來很高興。眼睛有點紅，或許是哭過了。
雖然我也有對她簡單地說明情況，跟直接聽到她們講述的感覺還是不同吧。她應該有許多話要聊，我正想讓她們三人單獨相處，但是她們不知為何催我坐下。
我們兩人在空著的座位坐下，愛爾莎立刻端茶過來。這是伊蘿哈教育的成果。
可能是想讓我們方便談話，伊蘿哈帶著愛爾莎和阿爾特回房間了。離開時還說如果有什麼需求，請儘管叫她。愛爾莎好像很感興趣，顯得有點依依不捨。
「那個，我想和你、和您商量以後的事情。小賽拉、賽拉是您的奴隸對吧？請問要怎麼做，您才會釋放她呢？」
伊蘿哈從視野中消失後，克莉絲馬上詢問我。
她的表情很認真……不，應該說是十分迫切。
雖然我沒有打算要求什麼東西……
由於是以債務奴隸身分訂下契約，記得至少要支付我五百枚金幣，賽拉才能重獲自由。這個至少是指可以索取各種生活費，不過這部分似乎是由奴隸主自行決定。
所以據說無論如何都不想放走奴隸的人，會索取相當昂貴的金額。倘若金額太過離譜，可以由奴隸提出控訴讓要求無效，但是從來沒有獲得承認的案例。因為主人可以用命令封口，奴隸最終無法提出控訴。
所以對奴隸來說，被誰買下確實將會大幅改變人生。
「這個……其實我沒有想得那麼遠……」
這點其實是真的。和盧莉卡她們會合後，如果還沒有找到愛麗絲，我打算繼續旅行，所以完全沒有考慮過未來的事情。因為在我的心中已經決定，這樣做是理所當然的。當然了，如果找到愛麗絲，情況應該另當別論。
而且這次探索賺了不少錢，即使需要五百枚金幣來釋放賽拉，看來只要再存一點錢就可以達到了。
「欸，主人，你打算再去地下城吧？那麼讓她們幫忙就行了吧。」
這就叫天降甘霖嗎！如果她們兩人參加探索，的確令人高興。我剛剛才和米亞談過這件事。但是……
然而看一眼就知道愛麗絲不在。這麼做也許會讓她們更晚達成目標。我冷靜思考之後想起這件事，不禁感到猶豫。
「不要緊。她們也很缺錢，身上沒有錢。而且如果愛麗絲姊姊是奴隸，也需要一筆資金來買下她。」
賽拉的一句話讓兩人臉紅了。她們那麼缺錢嗎？
我打聽詳情，她們為了趕路搭乘好幾次馬車，所以手頭很吃緊。手邊好像只剩下幾天份的住宿費了。
本來以為她們有計劃地進行儲蓄，或許是為了儘快抵達瑪喬利卡而花錢。
而且也要考慮愛麗絲是奴隸的情況。我在此時想起和奴隸商人德雷特談話時，問過如果有尖耳妖精被當作奴隸出售，會賣到什麼價格。
當時他的回答是難以定價。在這個前提下，價格至少也是白金幣……這是他的說法。
「那麼，這裡還有空房間，妳們可以住在這裡。妳們應該有很多話要聊，不要覺得拘束。另外，如果妳們願意和我們組隊進入地下城，對我們也很有幫助。」
我說的話令人意外嗎？兩人都非常驚訝。相反的，賽拉看起來很開心。
而且我也很高興能和她們一起冒險。
「請、請問，為什麼您會對我們這麼好呢？」
面對克莉絲的問題，我不禁偏頭表示不解。
為什麼她會說這種話呢？
米亞在困惑的我耳邊低聲說話。
原來如此，我理解了。因為太過理所當然，所以都忘記了。由於我戴著面具，她們無法認出我是空。對了，因為她們認識我，我也沒有報上名字。
「那是因為我受過妳們的照顧。」
我一邊開口，一邊摘下面具。
椅子發出喀噠聲。
因為克莉絲慌張地站起身。
我看著身旁，盧莉卡也露出驚訝的表情。
「是……空嗎？」
果然如同米亞所說，她們因為我戴著面具而認不出我。
「對，是我。妳們都沒變，看起來很好……」
我的話說到一半就被打斷。
因為克莉絲突然撲進我的懷中。
呃，她那麼高興嗎？我有點害羞。
正當我這麼想的時候，她開始哭泣。是高興得哭了？看起來不像。她發出嗚咽聲，哭得像個孩子一樣。
誰來救救我。
我看向賽拉，她只是偏頭。
光……和平常一樣。希耶爾也是同樣的感覺。
米亞露出為難的表情。感覺想說些什麼，卻不能說。
「呃，這是怎麼回事？」
我詢問看起來唯一了解情況的盧莉卡，但是她也在哭。
不過她可能是立刻察覺我的困惑，擦去淚水，有點害羞地告訴我：
「不。那個呢，其實我們在前來這裡的路上遇到賽風先生一行人，在那時聽到空的消息。他們說你在處理委託途中死了。」
聽到令人懷念的名字。哥布林的嘆息的大家過得好嗎？
不過，原來如此。這就是原因嗎？
「所以我想她是知道你還活著，覺得很高興喔。我、我當然也很高興。」
「看來讓妳們擔心了。下次有時間的時候，再告訴妳們這件事。」
「嗯，這樣會很有幫助。」
「啊，還有賽拉。不好意思，妳可以送克莉絲去休息嗎？她好像睡著了。」
克莉絲可能是哭累了，不知不覺發出睡著的呼吸聲。
賽拉用公主抱帶走克莉絲，盧莉卡也跟在後面。
留下來的我們決定準備晚餐。難得她們久別重逢，我得好好發揮廚藝，讓大家吃得心滿意足。希耶爾聞言高興得飛了起來，但是妳不能一起吃喔……
不過在那之前，我必須先徵得伊蘿哈的許可。因為不能擅自搶走她們的工作。
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