第一章　克萊納特公爵家

第一章　克萊納特公爵家 　　1 　　「由您主動表明自己就是SS級冒險者席瓦如何？」 　　「免談。」 　　回自己房間的我正在跟瑟帕商討往後的事情。知道我是席瓦的人就只有瑟帕。表明真身確實有好處，然而，同時也存在壞處。 　　「曾祖父埋首於古代魔法，到最後就瘋了。從那以後，古代魔法在皇族之間成了禁忌。而我所用的正是古代魔法。對目標在稱帝的李奧來說，被人曉得雙胞胎哥哥有這層背景並不妥。」 　　「不過，席瓦有實際的功績與名聲，甚至被譽為帝國史上最為頂尖的冒險者。這應該會構成李奧納多皇子的助力，不是嗎？」 　　「時機還早。那是逼不得已才會用上的最後手段。既然李奧志在稱帝，我繼續當一陣子無能的皇子比較有利可圖。」 　　「可是……」 　　「那樣我比較方便行事。」 　　「……既然如此，我就不再重申了。可是，請問您有何打算？假如不表明真實身分，您幾乎無計可施吧？」 　　瑟帕的質疑讓我把手湊到下巴。最大的問題就在這裡。李奧的派系人寡勢弱，想要手腳迅速地擴大規模的話，只得吸納權貴入夥。 　　「瑟帕，有沒有哪一家的公爵對帝位之爭不予過問？」 　　「位居公爵，又完全不加入帝位之爭的只有一人。」 　　「家名是？」 　　「克萊納特公爵家。」 　　可真被我問出了家世顯赫的名號啊。所謂公爵家便是皇親，再不然就是有血緣關係的家系。皇帝的兄弟們並未登上帝位，然而被認定能力優秀者就會獲封為公爵。雖然也有人是立下大功才躋身公爵之列，屆時還是會有皇室恩賜的對象當伴侶，因此看作皇親國戚並無問題。 　　而對公爵家來說，帝位之爭是一樁大事。能賣人情給下任皇帝，也會有豐厚回報。所以無論哪戶公爵家多少都會跟繼承人選有接觸。之所以完全沒動作，就表示有更大的問題存在。 　　「在這個時期什麼都不做，代表他們有什麼隱憂吧？」 　　「如您所察。對方領內似乎有惡質的怪物出沒，雖已求助冒險者，但是問題好像仍無解決的頭緒。」 　　冒險者公會在大陸全土設有分部，帝國也有許多間分部，然而各分部的人員實力參差不齊。帝國的分部除帝都以外，水準都不太高。帝都分部也是靠我在拉抬平均，實力只比其他分部稍強而已。理由在於帝國並不屬於怪物出現頻繁的土地。沒有怪物就代表缺乏需求，能力強的冒險者會轉往怪物更多的地方。 　　因此帝國一旦出現怪物，要解決問題便有費時冗長的傾向。因為要從外地將冒險者中的好手帶來得花一筆錢。 　　「不如我去解決吧。」 　　「我認為這是好主意，不過要怎麼讓席瓦和李奧納多皇子搭上線呢？」 　　「說是受了李奧拜託就行啦。之後我會跟李奧好好說明，沒問題。」 　　「能指派從未踏出帝都的SS級冒險者辦事，將會提高其他人對李奧納多皇子的警戒。如此一來，艾諾特皇子與席瓦之間的關聯難保不會露餡喔。」 　　「大可讓對手警戒。只要他們認為李奧跟席瓦有交情，便不會輕舉妄動。席瓦的真實身分也不成問題，我小心行事就好。」 　　「若您有自信，我是不會攔阻。不過請切記，表明身分與身分敗露的差別可比天與地。」 　　「我明白。那我就到克萊納特公爵的領地走一趟。」 　　話說完以後，我熟練地換上席瓦的服裝，善後交給瑟帕，我要著手進行瞬移。古魔法文明時代的魔法現已弛廢。相較於現代魔法，人稱古代魔法的該項技術難以運用，可說是主要取決於有無素質的魔法。然而，其效果絕大。 　　我這套瞬移魔法的效果範圍幾乎涵蓋帝國全土。換句話說，帝國在我看來等於自家的庭院，想去就去，想回就回。代價是要耗費莫大的魔力，不過對此也只能睜隻眼閉隻眼了。 　　而開始準備這套大魔法的我，被瑟帕用嚴肅的臉色提出了忠告。 　　「這麼說來，克萊納特公爵家的千金正是名聞遐邇的蒼鷗姬（Blau Möwe），是個絕世美女。請皇子留心，以免被美色迷倒而忘了目的。」 　　「瑟帕，我從以前就一直在想，你是不嘮叨幾句就不會痛快嗎？」 　　「因為我職責在此。」 　　「唉……善後拜託你嘍。」 　　「遵命。」 　　將瞬移魔法匆匆完成的我把自己傳送到了從帝都策馬也要趕路五天才能到的克萊納特公爵領。 　　■■■ 　　克萊納特公爵在帝國西方擁有廣大領地。我把自己傳送到位於領內中心的「領都」，也就是領主居住的都市之後，立刻就拜訪了公爵的屋邸。 　　「我是SS級冒險者席瓦，望能與公爵見面。」 　　「你會是席瓦？別鬧了。那種大人物要來拜訪的話，冒險者公會幾天前就會捎信聯絡。少在這裡作怪，滾吧。」 　　金髮的年輕看門人這麼打發我。一瞬間，我曾考慮把這傢伙烤成全熟，但是那樣就失去專程跑來的意義了。 　　我一面克制火氣，一面拿出了供冒險者當身分證使用的冒險者卡片。 　　這上頭寫著冒險者的姓名、階級還有各項資訊。由於這種卡片是以公會的祕術製作，無人能加以偽造。亮出這個就行了吧。 　　「不用亮什麼卡片。趕快滾！公爵大人現在很忙！」 　　「啥！」 　　看門人連卡片都不過目就把我攆走。對方那種態度固然讓我板起了臉孔，我卻也覺得這是好機會。本來我就打算幫公爵的忙，藉此賣人情。既然事情發展成這樣，我倒有方法讓公爵更加感恩。 　　「因為李奧納多皇子特地委託，我才前來拜訪……看來那位皇子是好人做過頭了。替我轉達公爵，我和皇子都顏面盡失了，要他看著辦。」 　　「鬼才替你轉達！話講夠了就快走！」 　　看門人始終擺著一副傲慢的態度。克萊納特公爵家確實是名門望族，其歷史並非尋常貴族所能比擬。如此名門望族居然敢派這種貨色看門，或許是怪物導致人手不足吧。 　　說來荒唐，要指名SS級冒險者發委託，必須支付帝國貨幣當中幣額最高的虹幣三枚。 　　帝國貨幣本就發行於帝國之內，更是在大陸全土都有流通的錢幣。從最不值錢的帝國銅幣算起，上頭還有貴其十倍的帝國赤銅幣、再貴十倍的帝國銀幣，價值呈十倍遞增。依序排列的話則是銅幣、赤銅幣、銀幣、白銀幣、金幣、白金幣、虹幣。 　　帝都民眾的月收入普遍為七至八枚白銀幣，民間流通的頂多只到金幣，最昂貴的虹幣對平民百姓來說根本沒機會目睹。而SS級冒險者得付三枚才能請動，所以就算是公爵要委託他們辦事也不容易。 　　哎，責任幾乎都在這傢伙頭上，然而家臣失態就等於公爵失態。公爵可憐歸可憐，我還是要逼他恐慌。當我在面具底下露出有所圖謀的笑時，便從屋邸二樓的窗口瞥見了少女的身影。 　　金髮藍眼的少女就算遠遠望去也十分美麗。我對她的模樣有印象。 　　兩年前，皇帝曾下令要國內工匠製作鳥類造型的髮飾。而在眾多成品當中，皇帝看上了造型仿蒼藍海鷗的別緻髮飾。 　　皇帝對那髮飾極為中意，還說讓舉國第一的美女配戴才相稱，就把全國的美女找來了帝都。當時年僅十四歲，卻被選為絕世美女的正是克萊納特公爵的女兒菲妮•馮•克萊納特。獲贈藍色海鷗髮飾的她被喚作蒼鷗姬，成了國內男子們憧憬的對象。 　　經過兩年，她倒是更美了。 　　「確實很美，不過如瑟帕所說，現在可不是看美女看得入迷的時候。」 　　我想起瑟帕的叨唸，雖有不捨還是從現場離去，然後再次用瞬移魔法回到了帝都。 　　「……您回來得真早。」 　　「該做的我都有做！我們要前往克萊納特公爵領。快去張羅。」 　　「……您不是才剛去過？」 　　「席瓦去過了，現在要啟程的是艾諾特皇子。哼，這樣公爵就只能哭著求李奧了。我們等於已經拉他入夥啦。」 　　「您露出了不懷好意的笑容喔。」 　　我無視瑟帕說的話，開始為旅程做準備。瑟帕看我一邊哼歌一邊準備，便傻眼似的嘆了氣，什麼也沒說就自己跟著張羅起來了。於是我們由此策馬趕路，經過五天的路途，然後再次踏進了克萊納特公爵領。 　

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