第七章 要來場史無前例的姊妹吵架，我不行啦！
第七章 要來場史無前例的姊妹吵架，我不行啦！
終於，快要到了。
只差一步，就能揭開妹妹那層堅固的面具。
可是……當一切塵埃落定後再次回顧，我不禁思考，自己為什麼會如此拚命？
也是啦，畢竟妹妹陷入危機，身為姊姊要拚盡全力也是理所當然的。
一直以來，我無數次受到她的幫助，也欠了她許多人情。如果沒有妹妹，我無法成功在高中改頭換面，也不可能認識五重奏。
換句話說，我也不會和真唯成為戀人，不會和紗月同學交往兩週後變得要好，也不會陪著紫陽花同學離家出走，更不會和小香穗一起參加Cosplay活動。
如今構成我的大部分要素，幾乎都無法獲得。
甘織玲奈子這個人，可以說是因為甘織遙奈的存在才誕生的，這一點絕不誇張。
如果把這些事實攤開來看，會覺得我想要報答妹妹也是理所當然的。
更何況，妹妹拒絕上學的原因，以及她在班上不和任何人交流的理由，似乎都和我有關，那就更是如此了。
就算那是遙奈自己選擇的，但既然我已經知道了，就無法對此置之不理。
因此，我義不容辭。要是不採取行動，以一個人來說是有問題的！
可是……
不知為何，我無法完全接受這些理由。
『因為受到了幫助，所以要回報』，這應該是我做人處事的基本道理才對。一直以來，從別人那裡得到的恩情，我總是試圖以加倍的形式回報。
然而，唯獨對遙奈，我不禁覺得應該還有更適切的詞語，能夠更真實地表達我的情感。
如果要用一個概念來形容，最接近的，大概……就是『愛』。
我希望遙奈的未來，從今以後，都能永遠幸福快樂。
因為──與我住在同一個屋簷下，今後也會一直走在我身後生活的妹妹是否能夠微笑，會對我自己人生的幸福度帶來莫大的影響。
既然這樣，那麼這份愛……雖然是愛，為了自己的這種愛究竟是什麼呢？沒錯，這個答案就是──「自愛」！應該吧……
如果所謂的家人之愛、姊妹之愛的本質，對我來說其實是自愛的話，這結論感覺並不是很好……不過大概就是這樣吧。
無論關係如何變化，彼此的關係改變多少次，在不斷變動的環境中，唯獨這份情感始終不變。
姊妹這種存在，與家人相比，似乎遙不可及，與外人相比，又過於親近。
我肯定是為了自己，才會向妹妹伸出援手的吧。
所以──
「遙奈。」
「嗯？」
在和星來學妹與湊學妹談過的那天晚上，我叫住了剛洗完澡的遙奈。她剛用吹風機吹完頭髮，將那頭長髮用香蕉夾夾住，回頭看向我。
我需要仰視她。妹妹到底是在什麼時候追過我的身高的呢？
「什麼事？我現在有事要忙，沒空喔。」
她以委婉的語氣拒絕，但我假裝沒聽出來，決定直接切入正題。
我清了清嗓子，然後張開雙手。
然後擺出宛如太陽般的燦爛笑容，這樣宣告。
「這個週日，要不要跟我約會？」
「……欸？」
就像真唯曾經做過的那樣。為了打開妹妹的心房，首先要從接近她開始。這一次，我絕對不能再失敗了。
＊＊＊
假日天氣晴朗，陽光和煦，今天可說是個適合約會的絕佳日子。
回想起來，感覺從以前開始每次和妹妹外出天氣總是很好。那傢伙該不會還有晴女的能力吧……？
我在玄關等待時，看到踩著輕快的腳步從樓梯上走下來的妹妹。
「好──慢──」
妹妹難得花了比較久的時間準備，我正想抱怨個幾句而回頭望去，頓時愣住了。
「抱歉抱歉。」
妹妹毫無歉意地舉起一隻手，看起來打扮了一番。
當然，妹妹平常穿衣風格就很有品味，但今天的她該怎麼說，感覺格外華麗。
具體來說，她畫了精緻的妝容，穿著露肩上衣，還將頭髮放了下來。平時紮著馬尾，帶著運動社團風格的那種造型雖然是遙奈的註冊商標，但正因為這樣，她一把頭髮放下來，給人的印象就會徹底改變。
只有在洗完澡後才能見到的那頭長髮，如今正輕輕晃盪。該怎麼說呢，感覺好有女人味。
「嗯？」
「啊，沒什麼……只是覺得，今天妳穿得特別正式這樣……」
「我可沒有精心打扮哦。只是因為很花時間平常才沒弄，如果妳有先跟我說，我起碼也會稍微打扮一下的。」
妹妹沒好氣地望向我。啊，這傢伙，還在記恨我之前沒事先通知，就把紫陽花同學和紗月同學帶來家裡那件事……！
「和真唯前輩一起吃飯那次也是，要是妳早點告訴我，我也是可以好好打扮一下的。」
「嗚，抱歉。」
「算了，是沒關係啦。打扮得太講究的話，還得擔心醬汁濺到衣服，反而沒辦法專心吃飯。」
妹妹聳了聳肩，開始挑選鞋子。我在這時姑且提醒了一句。
「啊，今天可能會走比較多路，最好穿雙習慣的鞋子喔。」
「哦～」
遙奈最後選了她平常穿的樂福鞋。我？我基本上只有一雙運動鞋，根本沒有選擇的餘地。
「姊姊妳沒問題嗎？上次不是才被鞋子磨破腳嗎？」
「啊，嗯。已經習慣了啦。那次真是謝謝妳了。」
「是嗎？」
妹妹語氣平淡地回了一句，接著「咚咚」幾聲穿上鞋子。
我打開門，外頭的好天氣迎接了我們。
「那麼，出發吧。」
「好～」
首先要先到車站，然後搭電車，展開這場小小的外出行程。
「啊，不過在那之前。」
「嗯？」
剛走出家門幾步，妹妹突然停了下來。
「我希望妳答應我一件事。」
「什麼事？」
「畢竟我今天可是特別陪姊姊約會的。」
「呃，嗯。」
雖說是我主動邀約，但從妹妹口中說出『約會』這兩個字，總覺得怪不對勁的。雖然她應該只是單純把這次外出當作單純的「愉快出遊」而已啦……
「今天不可以談關於拒絕上學的話題。每次都要說那些真的很煩。」
「啊……」
「如果妳做不到，那我現在就回家了喔？」
才剛離開玄關走了幾步，妹妹就立刻看穿了我的企圖，並先發制人地警告我，真的是無機可趁。
是我表現得太明顯了嗎……畢竟突然邀親妹妹出門約會，確實是很奇怪。
「好吧，我答應妳。」
「這樣就對了。」
妹妹誇張地點點頭。
「那麼，就麻煩妳好好帶領我囉，姊姊。」
妹妹對我伸出手。
被她這麼一說，反而讓我有點緊張起來…………
像是拿著不習慣的工具一樣，我小心翼翼地握住妹妹的手。
「我會盡可能努力的。」
看來，這句話並不是她喜歡的回答。妹妹露出一副『真拿妳沒辦法』的表情，輕輕搖了搖頭。唔……我會加油的啦！
我們就這樣手牽著手，走到了車站。從旁人角度來看，大概會覺得我們是對感情超級要好的姊妹吧。
明知道對方是自己的妹妹，但今天的她實在太有魅力，害我也不由得緊張起來……
早知道這樣，應該先準備好話題庫才對。但是，對象是妹妹……？話題的自由度實在太高，結果好像還是只能靠臨場發揮……！
電車上，我們並肩握著吊環。身旁的妹妹今天難得完全沒有滑手機，移動中也靜靜地看著窗外的風景，偶爾還會把視線朝向我。
「呃……」
「嗯？」
妹妹微微歪頭看了過來。和我不同，她的頭髮總是保養得很好，散發著好聞的香氣。
「……妳為什麼會答應呢？」
「妳是指這次約會？」
「嗯。」
「哎呀……那個嘛……」
妹妹似乎有點難以啟齒。
……嗯？
「欸？怎麼了？」
「該怎麼說呢……」
她這樣簡直像是女孩子被喜歡的人問到『妳有喜歡的人嗎？』一樣，不肯將視線和我對上。什麼！？這是什麼反應！？
拜託別這樣擺出一副讓人誤會的態度啊！這樣會讓我心跳加速的！
「因為是……姊姊……」
「欸！？」
不會吧。明明一直都沒有任何徵兆。竟然在這時候展現出超大規模的嬌羞！
妹妹的臉頰泛著淡淡的紅暈，那並非腮紅，而是純天然的羞澀。她側眼看著我。
「姊姊……是透過網路新聞才知道自己被戀人甩掉的……所以啊，我想至少還是要對妳溫柔一點……比較好……」
「………………」
結果是超大規模的同情。
「不是這樣哦……？」
妹妹用一副『啊嗯好啦好啦沒問題OKOK』的表情，楚楚可憐地微笑著。
「嗯，對啊。」
「就說不是了！？」
「雖然不太可能代替那個人，但今天我會盡全力溫柔對待妳的……」
「體貼到連名字都不願意說出口！？那個人是佛地魔嗎！？沒問題啦！姊姊根本沒受傷！」
不管我怎麼拚命解釋，妹妹心中已經完全認定我是被真唯玩弄後拋棄的可憐女人。
這、這傢伙……！真想讓她知道真唯到底有多麼愛我……！我和真唯可是超級恩愛♡的呢……這是真的，是真的啊……！？
「對了，妳都沒問呢。」
下了電車，我走在月台上，回頭看著就像個小女孩一樣仍然牽著我的手的妹妹。
「問什麼？」
「不是啦，就是『我們要去哪裡？』這個問題啊。」
「不是約會嗎？」
「……約會，還有像神祕旅行一樣的含義嗎？」
「神祕旅行是什麼？」
「欸？呃，應該就是……參加者在出發前不會知道目的地的旅行企劃吧？」
「哦～好像很有趣耶，就像是整人節目呢。」
「是、是啊……」
如果是平時的妹妹，正常來說應該會用小混混的眼神瞪著我，然後冷淡地說『妳為什麼知道那種東西？好噁心』才對啊……
這樣反而好不習慣……不過，被溫柔對待當然是好事，畢竟我本來就喜歡溫柔的人……
「如果妳一直這麼溫柔就好了……」
我不自覺地喃喃自語，結果妹妹露出有些不滿的表情。
「啊──姊姊說了多餘的話。」
「欸？抱歉。」
「從剛才那番話，我充分理解到姊姊平時是怎麼看我的了～」
「這是事實吧！」
「好，約會積分扣一分。」
她伸出手指指著我。
「等等，約會積分是什麼……」
「所謂的約會呢，我認為重點在於要怎麼讓對方開心。就算個性和平常不同，甚至會講些違心的奉承話也沒關係。如果是為了讓對方快樂、心跳加速，這樣都是合理的。我覺得這才是約會的本質。」
「好像挺有道理的……」
「既然聽懂了，就再來一次吧。」
妹妹的圓潤大眼目不轉睛地盯著我。
那個眼神就像是在交往一週年的紀念日，滿心期待戀人禮物的女朋友。她這樣盯著我，讓我一時慌張得不知所措。
「呃，那個……」
這種話本來是害羞到絕對說不出口的……但既然妹妹都說『就算個性和平常不同也沒關係』，那就試試看吧。我勉強擠出了一個生硬的笑容。
「遙、遙奈平常就很可愛，不過今天的妳，特別可愛呢。」
聽到這句話後，遙奈的反應是──
一臉嚴肅。
……
……說點什麼啊！？
她拍了拍我的肩膀。
「約會積分，加兩分。」
「啊，我挽回分數了！？」
「如果能講得更流暢一點，就能加三分了。」
「我會努力精進的！」
妹妹小聲嘀咕著：「是不是該讓姊姊提前練習一下該怎麼約會呢……不過如果對象是那個人，反正最後還是會被甩吧……」
我和真唯沒有分手啦！
「不過嘛。」
妹妹笑得宛如理想的女友般，嘴角帶著盈盈笑意。
「就算是違心的奉承話，也要記得保持那種感覺喔。約會這種事情，其實就像是一種角色扮演遊戲，重點是如何享受像戀人一樣的時光。」
「……也不是……」
「嗯？」
我移開視線這樣說道：
「也不是違心的啦……畢竟我妹妹本來就真的很可愛啊。」
「哦哦～」
妹妹用手摸著下巴。
「三分。」
「我不是為了賺積分才說這句話的啦！？」
「但是妳補上的『這不是為了賺積分才說這句話』，聽起來就像是為了這個目的才說的。」
「約會也太難理解了吧！」
我抱頭哀號。這樣的話根本什麼都不能說嘛。
妹妹微微瞇起眼睛，「啊哈哈」輕笑出聲。她只有睡臉和笑臉看起來才符合她的年紀。除此之外，她的一切都顯得成熟，高品質、精緻無比，是甘織家的美少女。
明明我今天也穿上了前陣子和妹妹一起買的衣服，應該算是打扮得比較像樣一點了……可是這種差距到底是怎麼回事？
妹妹看起來就很洗鍊，一點也沒有被衣服駕馭的感覺。單看外表，她和高中生幾乎已經沒什麼區別了，甚至比我還要成熟……？怎麼會這樣。
願意教我時尚的遙奈老師有著很高的水準，這點確實是好事沒錯……但我們之間的差距會不會有點太大了？
「話說，妹妹啊。」
「怎麼了？」
「……妳現在，應該有交往的對象吧？」
我們姊妹從來沒聊過這種話題。坦白說，這話題讓人有點害羞。妹妹聽到後，臉頰也微微泛紅。
「什、什麼啦？」
「不是啦，因為妳的氣質給人一種很洗鍊的感覺嘛。」
就算她突然輕描淡寫地說『其實我有個大學生男友啦』，感覺我也能『哦哦，這樣啊』馬上接受。因為她的美少女氣場就是這麼強大！
妹妹像是掩飾害羞般，稍微握緊了我們牽著的手。
「……沒有啊。」
「欸？真的嗎？」
「沒有啦，從來沒交過。」
啊……好意外。
「現在我比較想把時間花在社團、朋友、唸書，還有興趣上面。」
這句話聽起來就是是那種「想交的話隨時都能交」的人才會說的……
不過，她確實有辦法交到。應該說真正辛苦的是和妹妹交往的對象。因為她大概會要求對方擁有和她同等，甚至更高的條件……
「這樣啊這樣啊。」
我努力露出爽朗的笑容。
「如果妹妹有了交往對象的話，記得帶來家裡喔。姊姊一定會好好跟他打招呼的。」
「真的嗎～？」
為什麼要用那種懷疑的視線對著我？我第一次見到星來學妹和湊學妹的時候，應該也表現得很得體吧？？
不過聽她這麼一說……
「怎麼說呢……能和妹妹交往的人，感覺大概會是個超級辣妹，個性好像也很強勢……有點可怕啊……真的好可怕……」
說不定到時出現的會像是妹妹介紹給我的那間美容院的姊姊。『小姊姊，多指教唷☆』這種語氣……
就在我對這個還未見過面的「妹妹女友」感到恐懼時，妹妹似乎突然察覺到了什麼。
「那個……」
「嗯？」
「……我可不是喜歡女孩子哦？」
「欸？」
聽到她這麼說，我才意識到。
仔細想想，我剛才竟然擅自把妹妹的交往對象假設成了女生……？
完全沒有意識到這點。
妹妹有些尷尬地低聲說道：
「也是，對姊姊來說這可能是理所當然的啦。」
「不是啦！」
我拚命地搖頭。
「不是這樣的啦！我！該怎麼說！只是我交往的對象剛好是女生而已！不是這樣的！真的不是啦！？」
「姊姊，妳是從什麼時候開始喜歡女生的？」
「別用那種『好姊妹分享心事』的語氣問我啊！就說不是啦！」
妹妹似乎完全認定我只是在粉飾太平。明明就不是啊！
我們一路上這樣聊著聊著，抵達了目的地。
從車站步行十分鐘，在眼前迎接我們的，是與都內格格不入的自然景觀。
妹妹的眼睛閃閃發亮，像是第一次見到聖誕老人的小孩般興奮地大喊。
「動物園耶──！」
沒錯，正是動物園。哼哼哼。
她轉過身來，順勢抱住了我的手臂。哈哇。
「哇～好久沒來了～欸～？為什麼為什麼～？」
唔……陽光美少女……好刺眼。我幾乎快被妹妹那雙視線融化了。
「我記得遙奈從以前就很喜歡動物園吧？」
「喜歡！」
沒錯，妹妹很喜歡動物園。
以前我們家人一起來玩的時候，她會一直賴到閉園時間才依依不捨地離開。
我記得她當時好像都守在小熊貓的欄舍前面吧。
話雖如此，那畢竟是小學時期的事了，我沒想到她現在還會這麼開心。這傢伙還挺可愛的嘛……
我有點得意忘形，便問了妹妹。
「這樣有賺到約會積分嗎？」
「三萬分！」
「地點未免也太關鍵了吧。」
「快買票吧，我們去排隊買票吧！」
我聽到這句話，表情更得意地舉起手機。
「我已經在網路上買好，只要取票就行了。」
「姊姊……！姊、姊……！？」
怎麼回事？感覺這傢伙剛剛好像在懷疑我的真實身分。我裡裡外外都是妳姊姊啦！
「既然是約會，做這點準備是必要的吧？」
「太得意忘形了！」
妹妹拍了拍我的背，力道輕柔得像情侶間的打鬧一樣，反而有點癢。
「那麼，我們走吧？」
「嗯！」
心情大好的妹妹，就這樣一路抱著我的手臂不放。
……這樣我很難走耶……！？
這座動物園在我出生之前就已經存在著好久好久，幾乎與記憶中的模樣別無二致。
我們拿著園內地圖，開始四處參觀動物園。
「有大象！好大隻！」
妹妹的語彙能力瞬間退化成幼稚園兒童。
「猴子的親子！在吃葉子！」
雖然園內人潮不少，但妹妹完全不以為意，不停地跑到圍欄邊興奮地叫著。
「妳看，是老虎，有老虎耶！好讚喔！」
「沒事啦，牠被關在欄舍裡面，不會衝過來啦。」
「好大～感覺好強！好厲害──！」
妹妹完全無視了我無聊的發言，對著欄舍裡面「嘎嗷～」地吼了一聲。
她尤其喜歡大型動物以及肉食動物。理由是『因為牠們看起來很強』。雖然不太懂，但又好像能理解……應該是那種超脫日常的魄力讓她著迷吧。
不過話說回來，剛剛還像個成熟大人的妹妹，現在卻像三歲小孩一樣興奮，這樣的反差也太大了吧……當然，是好的那種反差。
「哇～牙齒好厲害──人類大概一被咬到就完蛋了吧……好羨慕喔……」
妹妹一臉憧憬地喃喃說道。
等一下。她該不會是在羨慕老虎吧？難道……妳渴望力量嗎……？
「妳不會跟朋友來動物園嗎？」
妹妹露出一抹像是聽到會把所有遊戲機都叫作『紅白機』時的笑容。
「才不會來啦～這種地方太小孩子氣了！」
國中二年級生還算小孩吧……！？
「大家都會去咖啡廳之類的，頂多去水族館吧？」
「啊──這麼講也對，出遊的首選通常是水族館……為什麼不是動物園啊？」
「因為動物園基本上是適合家人一起來的吧？要走很多路腳會很酸，夏天超熱，冬天超冷，而且還有味道。」
妹妹開始興致勃勃地數落動物園的缺點。
然後，她又突然露出燦爛的笑容。
「再說，在朋友面前，就不能像現在這樣玩得這麼瘋啊。」
「是嗎？」
「不覺得這樣很幼稚嗎～」
這個嘛，嗯……妹妹跟我不同，還是會在意朋友對她的看法吧。畢竟她平常可是個相當穩重的。
「在我面前就沒關係嗎？」
聽到這句話，妹妹露出了非常驚訝的表情。
「欸？因為姊姊就是姊姊啊。」
沒有解釋到任何東西。
彷彿這就代表了一切那樣。
也許只是我的錯覺……但總覺得，這並不是一句『因為是家人』就能簡單帶過的，這句話讓我感受到一種全方面的信任。
不，肯定只是錯覺罷了。如果她真的這麼信任我，那麼現在應該已經把所有煩惱都坦承告訴我了才對。
胸口微微刺痛了一下。
然而，妹妹並未察覺我的異樣，只是笑著說：
「而且自己來玩好像也有點怪怪的。好久沒來了，真的很開心！」
「嗯……那就好。」
真的是那樣。
然而，不知為何，妹妹忽然靠了過來。
「那姊姊呢？」
「欸？」
眼見她突然直盯盯地看了過來，我慌忙地舉起雙手防禦。
「我當然也很開心啊。畢竟我本來就喜歡動物嘛。」
「那就表現得開心一點啦！來！快點！」
「欸欸！？」
這也太強人所難……我微微舉起右手。
「耶、耶～好開心～……」
妹妹看到我的反應，毫不留情地狂轟猛炸。
「害羞的成分也太多了吧！動物也是在做生意的喔？要是客人看起來不開心，牠們可是不會好好服務的！」
「怎麼可能啦！」
「啊！因為姊姊不夠開心，老虎都躲到角落去了！妳看！」
「耶──！超開心──！」
「要從丹田表現出笑容！」
「開心──！！」
「妳好吵喔姊姊。老虎又躲到更裡面去了。」
「妳這傢伙真的是妳這傢伙真的是。」
反而是我想要大幅扣掉她的約會積分……
「好！接下來去看北極熊！姊姊，要再努力擠出笑容哦！」
「耶──！」
這樣子我與其說是戀人，根本是她的提線木偶吧？
然後她不斷要求我擠出笑容，在這個過程中我的臉頰肌肉還差點抽筋……不過，我的情緒也慢慢開始跟著亢奮起來了……
在園內吃過午餐後，接著去看了海豹。
我們邊休息，邊被長頸鹿那近距離的氣勢震懾。
就這樣，我和妹妹在人群中來來去去，一點都不覺得厭倦。
爬蟲類、鳥類，我們將園內的每一個角落都仔細逛了一遍。
就這樣……我們用盡了所有時間，盡情享受了這趟動物園之行。
結果，轉眼間就到了閉園時間。
以前和真唯在台場約會，或者和紫陽花同學去遊樂園約會時也是這樣，約會好像基本上就是這樣，轉眼間就會結束了。
繞了一圈後，我們又回到了老虎的欄舍前面。
「不過，姊姊，今天很可惜呢～」
「什麼？」
「無尾熊啊。妳不是很喜歡嗎？」
「啊，對啊。」
這座動物園並沒有養無尾熊。雖然多少有點遺憾，但也沒什麼大不了的。
「畢竟今天的主角不是我，而是妹妹嘛。」
「這句話太刻意了，零分。」
「我沒有那個意思啦……」
我無奈地笑了笑。
「不過，今天累積的分數還挺不錯的喔。」
「不不不，妳根本沒在計算吧。」
「這個嘛，難說喔。」
妹妹得意地笑了笑。咦？該不會……不可能吧……？
妹妹露出意味深長的笑容，大大地伸了懶腰。
「不過，姊姊還挺厲害的嘛。這次約會意外地像樣呢。完全出乎意料。明明之前去逛街的時候還那麼手忙腳亂，表現得超狼狽的說。」
「後面那句是多餘的。」
「因為平常只會看到姊姊平常在家裡那無可救藥的窩囊樣，這次真的超意外的。」
「這句也是多餘的！」
妹妹完全掌握了如何調侃我的要領，笑得格外開心。可惡……
不過，只要她開心就好了。
至少得讓她開心才行。
畢竟，接下來要聊的，可不是什麼開心的話題。
「噯，遙奈。」
我叫了妹妹的名字，她那雙圓潤的大眼睛立刻轉向我。
「怎麼啦？」
明明知道放學時間早已過了，卻還是不想回家，硬是賴在教室，妹妹現在就露出了那樣的神情。
「我聽說了，妳在學校的事。」
遙奈依舊掛著淺淺的笑容。
「姊姊，早上出門的時候，妳有答應我吧？」
「嗯。」
「妳要違背約定嗎？」
妹妹並不是在責怪我，而是帶著一絲寂寞的語氣說道。
胸口的疼痛更加劇烈。
不過，我還是點了點頭。
「嗯。」
妹妹像是放棄般嘆了口氣。
「哎啊～為什麼呢～？這樣回家時會變得很尷尬喔？至少可以忍到回家之後再說嘛。姊姊真的就是這樣，太不會處理事情了～」
妹妹笑了，她的表情就像是在說「我想也是啦」。
「我今天其實滿開心的。結果，這一切還是為了要我說出口嗎？連加分也都是為了這件事嗎？」
「……」
妹妹以手指指著沉默的我，輕笑出聲。
「在最後的最後，之前累積的約會積分都歸零了呢。」
「確實，被妳說是在加分，我也沒辦法反駁。」
我靜靜地承認了。
「不過，應該有稍微傳達給妳了吧。」
「什麼事？」
眼見妹妹這樣反問，我有些彆扭地開口。
「那個……就是我，其實，非常喜歡遙奈。」
聽到我的話，妹妹似乎相當驚訝。
這次出門，有一點和以往明顯不同。
就是這次約會，完全是為了妹妹而準備的。
一直以來，都是我受到妹妹幫助。不論是去美容院，還是購物，所有的事情都是如此。遙奈在大大小小的事上都義無反顧地幫我，我卻從來沒有好好回報過她。
這樣我會不被信任也是理所當然的。光靠嘴巴說什麼都沒有用，遙奈是不可能相信我的。所以，為了打破遙奈心中的那道牆，我選擇了行動。
到頭來……這也只是自愛而已。
可是沒關係。因為，遙奈一直都是我生命中不可或缺的一部分。
「這個。」
我從包包裡拿出一個小小的包裝袋。這是在逛動物園的途中，趁著妹妹沒注意時偷偷買下的。
遙奈接過後，小心翼翼地拆開包裝。
掛在鑰匙圈上的，是一隻圓滾滾的小狼絨毛玩偶。
「我想，遙奈應該會喜歡這種東西吧。」
「狼？」
「大概吧。」
妹妹似乎有些錯愕，微微地嘆了口氣。
「我房間裡那隻絨毛玩偶，其實不是狼哦。」
「欸？是嗎？」
「是澳洲野犬（Dingo）。」
「我完全不知道……」
澳洲野犬……嚴格來說應該算是狗吧。
好像是一種棲息在澳洲的野生犬科動物。搞砸了……！
「我拿去退掉好了……？」
「都已經拆開了，這個就可以了啦。」
「好……」
可惡，這樣也太遜了吧。
「總、總之，就是這樣！」
我硬是把話題收了回來。
「雖然我違背了約定，也的確是在刷約會積分，可能還是個很不可靠的姊姊……但遙奈不像平常那樣幸福快樂的話，我就沒辦法接受啊！為了讓妳開心，我什麼都願意做！」
原本今天還想要直到最後都表現得像個姊姊，但我果然還是不行。
「我現在，要說一件很重要的事！」
我先說出這句話，也算是讓自己下定決心。
妹妹雙手抱著那隻絨毛玩偶，靜靜地回望我。
沒問題，一定可以順利的。
畢竟我都準備得這麼充分了。我的心意一定能傳達給遙奈。
好緊張。
「前陣子，我從星來學妹和湊學妹那裡聽說了。她們說遙奈在學校總是一個人。而且我還聽說了。遙奈當時會生氣，果然是為了我。」
「…………」
遙奈沒有回答。
我單方面地向她提出要求。
因為我相信，這麼做是為了我們彼此。
「差不多該讓我知道了吧。妳之前為什麼不去學校？現在，又為什麼要刻意讓自己變得孤單？」
向來清廉正直的妹妹，為什麼會做出這種無法對任何人啟齒的事情？
「告訴姊姊吧。」
遙奈環起雙臂，有那麼一瞬間閉上了眼睛。
「唉。」
她嘆了口氣。
身上的那股氣場，變了。
「是嗎是嗎？終於還是被發現了啊。」
這種狀況，她本來應該要認命的。
即使到了真兇開始向偵探滔滔不絕地供述動機的局面，遙奈的語氣依舊樂觀，甚至帶著一絲不誠懇。
「好吧。既然姊姊都瞭解到這個地步了，那我就告訴妳吧。不過，我只說我『為什麼這麼做』，而不是『打算做什麼』哦。」
這種拐彎抹角的說法，讓我忍不住皺起眉頭。
「……嗯。」
就算這樣，我仍想聽她親口說出來。
遙奈用單手握著那隻小狼玩偶，同時笑了笑。
「因為啊，要是被人知道姊姊其實是個陰角，我會很不方便的。」
「……什麼意思？」
「妳仔細想想嘛。我為了把姊姊拉回正軌，可以說是盡心盡力了吧？既然這樣，我應該有權利享受一點好處吧？」
好處……？好處是指什麼？
「這是什麼意思？」
「姊姊是個超級陽角，在班上也很受歡迎，還跟知名人士關係很好。我身為這種人的妹妹，自然是特別的存在。如何？」
我的內心被一種毫無根據的不安驅使，忍不住開口否定妹妹。
「妳騙人。因為妳不是一直跟我說，像這種狐假虎威的事情是最丟臉的行為嗎？」
「這就表示，我果然是姊姊的妹妹嘛。」
「……如果妳真的這麼想，事情敗露的時候，妳的表情應該會更內疚才對。」
「我也有可能只是早就看開了啊。」
「我不相信。」
「我就知道妳會這麼說。」
假如這不是演技，而是遙奈的本性，那就代表我從來沒有真正理解過一直跟我生活在一起的遙奈。
這是不可能的。
「因為，這件事已經被揭穿了吧？」
我走近遙奈。
「湊學妹有說過吧。她說我……以前是個陰角。因為她的姊姊……是我以前的同學……既然這樣，那不管遙奈再說什麼，也已經來不及了吧……？」
「所以姊姊要好好努力，去打破那些無聊的謠言才行呢。」
遙奈握緊拳頭，就像在替我加油打氣一般。
她那種刻意裝出來的語氣，讓我更清楚地意識到『啊，遙奈只是換了一張原本戴在臉上的面具』。
她真的以為這種說詞能夠說服我嗎？
「事到如今根本不可能吧！因為，湊學妹的姊姊，梨地小町同學就是……」
就是當初在班上排擠我的始作俑者。
無論是我還是遙奈，說再多都無法改變這個事實。
「……湊的姊姊，怎麼了？」
遙奈的眼神微微瞇起，發出一股危險的氣息。
我一瞬間退縮了一下。
然後，趕緊岔開話題。
「不是啦，我是說……如果是以前的同學散播出去，那我也沒辦法挽回吧。」
「為什麼妳總是這麼快就下定論？姊姊一直都是這樣。說什麼自己辦不到、這種事太奇怪了什麼的。」
遙奈雙手抱胸回望我。
「不試試看怎麼會知道呢？我絕對不會退讓，而且堅持到最後一定是我贏。所以別來妨礙我。」
如果遙奈就這樣安分守己，或者我繼續過著一如往常的學校生活，謠言真的就會消失嗎？
萬一……謠言沒有消失呢？
如果我曾經是陰角這件事，不僅是在國中，甚至連蘆谷高中的學生都知道了呢？
五重奏的大家或許不會因此改變對我的態度，可是，周圍其他人會有什麼反應？
我以前是個拒絕上學、被霸凌的孩子。如果這樣的流言傳開，以前因為我是五重奏的一員而願意尊重我的那些人，很有可能……就這樣離我而去。
球技大賽那次把我捧上天的那些人將會消失無蹤。
他們會開始在背後閒言閒語，還當面說什麼「明明是個陰角還這麼得意忘形」。
到時候我可能會變得無地自容。
我無法相信人性本善，也無法樂觀地認為一切都會沒事。
作弊的行為無論被怎麼批評，這個世界上依然充斥著作弊玩家，故意斷線逃跑、破口大罵對手，甚至是對自己隊友惡言相向的人都不會因此消失。
只要露出一絲破綻，這個世界的惡意便會張牙舞爪地撲來。
『沒關係，有重要的朋友懂我就好了！』如果我有著這種堅定的信念活下去，不知道該有多好。
不管怎麼說，起碼我是辦不到的。
但是。
「可是這樣下去，遙奈會……」
「姊姊，妳要擔心我還早一百年呢。」
遙奈總是這麼說。
擺出游刃有餘的樣子，說自己應付得來，自己與我不一樣。
但在這一瞬間，我終於開始懷疑這句話的真實性了。
她真的有這麼堅強嗎？
她為了不造成我的負擔，是不是一直默默承受所有問題？
一直以來，都是這樣。
『沒事啦，姊姊還是管好自己就行了。妳好不容易才在高中改頭換面，還交了那麼多好朋友，應該還有許多事情要努力的吧。』
我們兩個一起泡在浴缸的時候，遙奈曾經笑著這麼說過。
我當時還以為她只是像平常一樣在調侃我……但其實可能不是這樣的。
我抓住了遙奈的手腕。
即使要承受所有不利的後果，即使我的人生會因此變得有些難熬，但只要遙奈能回到正軌的話，那麼──
「妳、妳幹嘛？」
「這樣的話，我明天就在學校說出來。」
「……啥？」
我直視著遙奈的雙眼，斬釘截鐵地說道：
「我要讓大家知道，我曾經是個拒絕上學的陰角。」
話音剛落。
遙奈便用力揪住了我的衣領。
「妳在說什麼啊？」
她想必意識到我是認真的了。
能確實把想法傳達給對方，從這種地方可以看出我們果然是姊妹。
我努力掩飾內心的恐懼，回望遙奈。
「這樣一來，遙奈就沒有理由再固執下去了吧。」
遙奈的計畫會完全化為泡影。
「妳是笨蛋嗎？沒有人希望妳這麼做。」
她把臉逼近，語氣非常凌厲。
哪怕只是稍微退縮一步，感覺就會被她的氣勢吞噬。
「我也──」
與持續加速的心跳相反，我的腦袋慢慢冷靜下來。
「沒拜託遙奈做這種事吧。」
「我是為了自己才這麼做的！姊姊呢！？妳不一樣吧！這麼做對妳根本沒有好處啊！」
「有啊。」
我毫不猶豫地回答。
「我可以稍微還遙奈一點人情。」
「妳是白癡嗎！」
她猛然把我推開，我一屁股跌坐在地上。新買的衣服沾上了塵土。
然而，遙奈甚至沒有把這幕放在眼裡，大聲怒吼。
「我最討厭這種自我犧牲的行為了！」
「妳這樣講，那妳自己又是為什麼──」
「……啥？」
「嘴上說一切都是為了自己，其實是騙人的吧。就算我不在身邊，遙奈也什麼都能做到啊。為了我而犧牲自己的，是遙奈才對吧？」
「才不是！我怎麼可能為了姊姊這種人做到這種地步！」
遙奈情緒激動，她的雙眼就像燃燒著熊熊烈焰。
「我是不會原諒妳的。如果妳真的這麼做，我絕對不會原諒妳。」
她的聲音宛如四散的火花。
遙奈的個性向來強勢，但這次，她的憤怒超出了我的預期。
「我要放火燒了。」
「啥……？」
她在說什麼？
「如果姊姊真的自己把這件事說出去，我就把我們家燒了！」
「等等，那也太……」
我連忙起身，不自覺地抓住遙奈的肩膀。她直接把我的手甩開。
「我是認真的。」
也許，我從來沒有見過遙奈真的生氣。她的情緒激烈得彷彿能將觸碰到的指尖化為焦炭。
為什麼要做到這個地步？
「再說一次，我是認真的。」
那天，遙奈自己先回去了。
她憤怒的話語如同楔子般狠狠刺入胸口，不斷灼燒著我的心。
＊＊＊
我與遙奈的回憶，印象中都是在吵架。
從小到大一直如此。雖然聽說許多年齡相近的姊妹都是這樣，但遙奈的個性強勢，從來沒打算主動讓步。
直到我學會簡單地退讓之前，甘織姊妹一直都在跟彼此衝突。
覺得遙奈可愛的那段時期，可能真的只有在她還小的時候。後來她總是對我展示優越感。
總是講話帶刺地嘲諷我，對我的穿搭和化妝指指點點，動不動就拿我開玩笑，被拿來和這個優秀的妹妹比較，總是讓我覺得很難過。
就算有個妹妹，也真的一點好處都沒有。
和朋友不同，只要回家，家人就一定在那裡，也無法輕易割捨，那種過於親近的距離感總是讓人痛苦不堪。
明明是這樣……
為什麼卻又如此讓人離不開呢？
明明前一天還恨不得殺了對方，為什麼隔天卻又覺得她比任何人都惹人憐愛呢？
甘織遙奈。我唯一的妹妹。
血脈相連的存在，我的分身。
什麼『絕對不原諒』啊。
該說這句話的，明明是我才對。
我也明白了另外一件事。如同遙奈是我的妹妹一樣，我也是遙奈的姊姊。
我都不曉得自己的內心深處，竟然沉睡著這麼強烈的憤怒情感。
這已經是姊妹吵架了。這是一場足以將過去的一切燃燒殆盡、化為灰燼、一生僅此一次的姊妹大戰。
我不是很清楚遙奈想做什麼，也不管她是為了誰。
這些理由都已經無所謂了。真的無所謂了。
遙奈，妳是認真的對吧。
好吧。既然這樣，我也照自己的方式去做了。
我要認真放手一搏了。
＊＊＊
和遙奈去動物園約會，感覺已經是很久以前的事了。
但事實上，那只是昨天的事情而已。
今天的午休，我召集了五重奏的所有成員來到學校的屋頂。
『同學會？』
真唯、紫陽花同學、小香穗異口同聲地這樣說。
「嗯。」
自昨天開始，我的胃裡就像有一團惱火在翻騰，我努力不讓這股情緒表現在臉上，勉強擠出僵硬的微笑。
「在那之前，我有一件事想告訴大家。」
要是等她們的反應，我可能會害怕得說不出口。所以我選擇一口氣說完。
「其實呢，我國中的時候，是個拒絕上學的陰角。」
作為開場，我決定對四個人坦白自己的過去，毫無保留地說出口。
下一刻──
「欸！？」
首先做出反應的是小香穗，她瞪大圓潤的雙眼，顯得很是驚訝。
……與其說「首先」。
其實也只有她有反應。
………………奇怪！？
「是這樣喔，紫陽花同學！」
「啊，這、這樣啊。」
我刻意點名告訴她，紫陽花同學只是連聲點頭。
這表情看起來是震驚到說不出話來，正努力消化這個衝擊的事實……感覺上應該是這樣……不過好像也不是那麼回事……！
不會吧？我應該一直扮演著徹頭徹尾的陽角才對啊……
「為什麼！？為什麼！？玲奈親不是一直都是陽角中的陽角嗎！？」
唯一打從心底震驚的，只有小香穗。
不過，現在可不是擺出『呵呵，被我騙到了吧♡』在那邊洋洋得意的時候。事實上，我確實一直在用拙劣的謊言欺騙小香穗。
「啊，對，那個，呃……真的，很對不起……」
「為什麼！？為什麼為什麼！？為什麼──！？」
「嗚……」
原本以為可以靠憤怒的力量帶過，但現在看來根本沒辦法。我生氣的對象再怎麼說也是妹妹，要背叛小香穗的信任實在很難受，感覺心如刀割。
這時，紗月同學伸手輕輕按在小香穗的頭上。
「香穗繼續這樣，午休就要結束了。要批判她的話，晚點有的是時間。妳繼續吧？」
「啊，呃……抱歉，我是不是要先跪下來道歉比較好……？」
「不用，所以呢？」
我把看起來還想繼續追究的小香穗擱置在一旁，現在必須按照紗月議長的指示，讓話題繼續下去。我的心！好痛！
不過，這也是對我的懲罰……？果然我根本就不該說謊……！
「總之，那個……妹妹之所以會這麼固執，一定是因為我……所以我想說……」
向世人坦白我過去的這個方法，已經被封死了。
就算「放火把家裡給燒了」那句話只是威脅，但我那個妹妹真的有可能說到做到……被她的氣勢壓制住的那一刻，我就已經輸了。
那麼，我該怎麼辦？
我環視著眼前的大家，然後開口。
「就是把過去，當作沒發生過。」
一直以來，我已經好幾次告訴自己。
能改變的只有未來，過去是無法消滅的。
不過，真的是這樣嗎？
妹妹說過：『為什麼妳總是這麼快就下定論？姊姊一直都是這樣。說什麼自己辦不到、這種事太奇怪了什麼的。不試試看怎麼會知道呢？』
雖然被那傢伙的話影響讓人有點不爽……但她說的確實沒錯。
「如果把曾是陰角的過去徹底抹去，妹妹的計畫自然就會變得毫無意義了。」
我模仿著紗月同學的語氣，笑著這樣說道：
「活──該！」
紫陽花同學聽到後，溫柔地叮囑了我。
「小玲奈，這種說法有點……」
「啊，是……」
我瞬間變得很聽話。再怎麼說，我生氣的對象再怎麼說也只是（以下略）。
這時，在旁守望事情發展的真唯用她今天也依然優雅的嗓音接話。
「不過，妳打算怎麼做呢？難道要做一台時光機？」
「這主意不錯。我也想順便看看當初沒有和真唯相遇的世界是什麼樣子。」
「哈哈。」
真唯對紗月同學露出笑容，表情像是在說『這傢伙真可愛』一樣。不過紗月同學大概不是在開玩笑。
「再怎麼樣我也做不出時光機啦。」
應該說，就算真的能回到過去，拯救當時還是陰角的甘織玲奈子，當時的我也不會需要為了改變自己而進入蘆谷高中就讀。如果沒有遇見真唯她們，我實在不覺得自己的人生會比現在過得更幸福。
「所以，我要利用這個。」
於是，話題回到了開頭。
「同學會的邀請函……？」
紫陽花同學看著我從抽屜裡拿出來的邀請函，疑惑地歪著頭。於是我向大家解釋。
「老實說，國中時期的我是個非常沒存在感的人，應該沒有人還記得我吧。」
在她們四人面前承認這點其實挺需要勇氣的，但我成功跨出了這一步。這無疑要感謝憤怒的力量。
「所以，我要把同學的印象徹底改寫，讓大家看看我在高中徹底改頭換面之後的模樣，讓他們覺得『對耶，我記得甘織好像從國中就是這樣……』。」
我在大家吐槽之前，伸出手繼續主張自己的想法。
「我知道這聽起來很離譜！可是！為了杜絕未來的流言蜚語，我必須徹底摧毀源頭！也就是說，這就是我的時光機！」
四人對望了一眼，面面相覷，似乎在猶豫該怎麼回應。
就在這時，一個意想不到的人發出了贊同之聲。
「我覺得這方法不錯。」
說這話的，是紗月同學。
「怎麼會……那個人生哲學主張只要聽到別人的意見就會第一時間反駁的紗月同學，竟然在背後推了我一把……！？這可是百年難得一見的奇蹟……！」
「我還是改變主意好了。」
「不不不！請務必讓我聽聽妳的理由！」
她露出一臉不情願的表情，解釋了支持的理由。
「人的記憶是模糊不清的。有許多人不是從過去推測現在，而是會根據現在的印象去拼湊過去。畢竟眼前的『現在』才是確實存在的。與其說事實更重要，不如說『印象』才是關鍵。改變過去這種講法聽起來有點誇張，但如果只是要改變別人的記憶，確實有可能的。」
不過，紗月同學話鋒一轉。
「當然，前提是妳能夠留下足夠強烈的印象才行。」
「謝謝妳！聽妳這麼說，我感覺更有信心了！」
而且，如果是要改變印象，我還是有勝算的。
因為在陽角這方面，我擁有如同天上璀璨星辰般閃耀的朋友們。
「所以……拜託大家了。為了好好教訓我那頑固的妹妹……可以請妳們助我一臂之力嗎！？」
我深深低頭，懇求大家的幫助。
畢竟之前一直欺騙著她們，我知道這樣的請求聽起來很厚顏無恥。可是，我找不到比這四個人還要可靠的幫手。
「要幫忙當然可以。」
率先開口的是蘆谷的天使，紫陽花同學。我的人生一直被妳拯救……！
「不過，要怎麼做呢？」
「這還不簡單？」
小香穗這時突然插話進來。
「讓真唯、小紗或小紫去參加同學會，然後對大家說『我就是甘織玲奈子唷！』不就行了嗎？」
「這樣不可能騙得過去啦！？」
紫陽花同學很順勢地吐槽了小香穗，天使就連吐嘈都可愛得讓人心動。
「不行嗎？就算掛個名牌也不行？」
「我覺得不行啦……而且話題也接不下去……」
「只要事先準備好耳麥就行了吧？這樣很像間諜大作戰一樣，感覺好像會很刺激。」
「不可能啦……畢竟也才剛畢業一年而已……」
小香穗依舊以「發表意見」的名義不斷裝傻開玩笑，而紫陽花同學則是露出困擾的表情認真地吐槽她。這幅光景正是蘆谷高中和平的象徵。
雖然很想一直看下去，但要是紫陽花同學自暴自棄地說『那就這麼辦吧！』可就真的傷腦筋了。於是我適時地制止了她們。
「我很感謝小香穗的心意……可是我想的不是那樣。」
「不是那樣？」
真唯像是完全洞悉了我的想法那般，對我露出微笑。
「唔……明明這次我是打算徹底依賴大家的，現在說這種話感覺有點那個……但這次，我感覺必須由我自己來做……」
「雖然妳說『這次』，但妳未來還是會毫不客氣地依賴我們吧？」
紗月同學這句指責直接刺中我的胸口。沒錯啦！
「可是！」
我索性豁出去，大聲說道：
「我就是想自己來嘛！」
我把手按在胸口，這樣大喊。
「因為，這是妹妹對我挑起的戰鬥！」
我很清楚自己這麼做有多麼任性。
這時，紫陽花同學淺淺一笑。
「原來小玲奈也有這一面啊。」
「唔……」
不過，她這句話並沒有責備的意思。紫陽花同學溫柔地瞇著眼睛。
「我也懂那種感覺。家人之間，總是會有意氣用事的時候。知道小玲奈是這麼看待小遙奈的，我覺得很開心。」
「確實。有時候為了達成目標，也會特別執著該用什麼手段。比方說對方是個讓自己不想輸的勁敵。」
紗月同學看到真唯把視線朝向自己，不禁聳了聳肩。
「算了，玲奈親這麼任性又不是一天兩天的事了。畢竟她手上可是同時抱著兩束特大的花束呢。」
被她這麼一說，我不禁臉頰發燙。真唯和紫陽花同學則笑得很愉快。
「不過，既然妳都說到這個份上了，表示妳已經想好要我們做什麼了吧。」
「嗯。」
我點了點頭，肯定真唯這句話。
為了攻略同學會這個高難度迷宮，讓他們留下深刻的印象，我現在需要的可能是等級、又或者是強力的技能，但那種東西根本不是一朝一夕就能習得的。
所以，我需要的是劍、盾牌、鎧甲與裝飾品。也就是與本人能力無關的最強裝備──
「各位。」
我當場跪下，低頭懇求。
「請讓我……成為最強的我吧！」
＊＊＊
十一月某日。
舉辦同學會的地點是在當地一間被我們包場的義式餐廳。
為了讓每個人能夠自由地來回走動，與別人交談，採取自助式立食的形式。
同學會這種東西要何時舉辦，基本上好像完全取決於主辦人的積極程度。由於這次才剛從國中畢業一年就舉辦了，可想而知這位主辦人相當有行動力。（雖然我不太記得擔任主辦人的人是誰……）
由於幾乎沒人離開當地，這次的出席率似乎相當驚人。大家帶著稍微成熟一點的模樣現身，越過這一年的時光，向其他人報告近況、聊著回憶，氣氛相當熱絡。
就在這時──「咯、咯」，清脆的腳步聲響起。
那發出規律節奏的聲響，彷彿是宣告儀式開始的掌聲。
餐廳的大門緩緩打開，吸引了所有參加者的目光。
站在那裡的，是一名盛裝打扮的少女。
面對騷動不已的以前同學，她露出猶如花朵般的燦爛笑容。
「好久不見了，各位。」
出現在大家面前的，是煥然一新的甘織玲奈子──也就是我。
＊＊＊
我身上到底發生了什麼事呢？讓我從頭說明吧。咻嚕咻嚕咻嚕……（時光倒轉的音效）
當然，就算是由李察•吉爾親自監製，我的內在也不可能在短短一週內變身成《麻雀變鳳凰》的女主角。因此，這一切都只是沒有實質內容的空殼罷了。
但是！正所謂人要衣裝，佛要金裝！只要穿上像樣的服裝，看起來就能像那麼一回事！所以應該沒什麼關係吧！只要這晚能裝得像那麼一回事就行了！
首先是鎧甲。
「出席同學會的服裝，是嗎？」
我們四個五重奏成員來到真唯的家。（紗月同學因為打工缺席）
「哇～～！好厲害～～！」
香穗興奮地蹦蹦跳跳，那副模樣就像來到胡蘿蔔田裡的可愛小兔子。妳能來真唯家玩，真是太好了呢……
「什麼東西都好大！噯，真唯該不會是巨人族吧！？其實身高有四公尺左右嗎！？所以才需要這麼大的空間！？」
「妳是不是有點在嘲笑她啊！？」
聽到這話，我忍不住吐槽，但真唯只是笑咪咪的。
「居然能邀請這麼多朋友來家裡，今天真是幸福的一天。」
「如果真唯願意，我每天都可以來喔～！」
「聽起來不錯呢。」
小香穗開心地摟住真唯的手。妳要每天來嗎？小香穗……不，是沒關係啦……是沒關係……
「啊，我可以自拍一下嗎？」
「沒問題。不過，能不能不要上傳到社群網站呢？」
「那當然！為了滿足一時的成就感而背叛真唯的信任，這樣反而虧大了嘛！」
「妳也太精打細算了吧。」
不過話說回來，這樣自拍還有什麼意義嗎……雖然這麼想，但小香穗表示，如果自己的手機資料夾裡面有美美的照片，在滑相簿時好像會『亢奮起來』。
我是沒有看自己拍的照片的那種習慣，所以不是很懂……畢竟我不太瞭解年輕人的文化……
不對，仔細想想，我會把遊戲奪冠時的畫面截圖下來，之後再偶爾回顧，然後心情就會很好……！我們是一樣的呢，小香穗。
「然後，這裡就是我的衣物間。」
「哇～～……」
這次發出驚嘆聲的是紫陽花同學。
她和小香穗兩人眼睛閃閃發亮。
「好厲害啊，真的好厲害啊～！」
「真唯的衣物間……！這種地方光是參觀就可以收錢了吧！」
「每一件衣服都保管得那麼仔細……模特兒果然很不簡單呢～……」
「好希望真唯把這裡的衣服全都穿過一遍呢！」
「對啊～！」
她們興奮的反應，就像和自己推的偶像握手時的粉絲，非常可愛，可是……
這種時候沒辦法一起嗨起來的我，難道作為一名JK缺少了什麼重要的東西嗎……？我甚至沒辦法成為一個量產型女子嗎……？
不、不對！每個人的興趣本來就不一樣了！這就是多樣性！
如果這裡換成真唯的電腦房，我肯定也會眼睛閃閃發光地說『哇～這CPU是怎樣？效能也太猛了吧～！』或者『顯卡的幀數穩定度好高，8K螢幕真是太讚了～！』這些話的嘛！一定會的嘛！這是一樣的道理啊！
正當我燃起莫名的對抗心時，真唯站在衣物間的一角。
「若是華麗的裝扮，最好還是從這些選吧。」
她似乎已經有了眉目。真是感謝。
「不過真唯和玲奈親的身高大約差了10公分吧？這樣沒問題嗎？」
「當然。或許尺寸跟腰圍部分需要稍微調整，但可以透過多層次搭配達成修身的效果，再來也能嘗試同色系穿搭，藉此強調縱向線條。」
「說得也是說得也是～哇～選鞋子也好開心～要選什麼款式的呢～」
原來如此啊。
看著小香穗、真唯和紫陽花同學開心地討論，我則以陪著家人買東西的爸爸那種心態旁觀。時尚品味的等級差距實在太大了。搞不好，我其實不是JK。
「比如說，妳看，像這樣的。」
真唯手上拿的簡直像是電影裡的公主才會穿的那種衣服，是裙襬大幅展開的完美禮服。
「好美喔～！」
紫陽花同學露出像憧憬公主的小女孩般的笑容，興奮地拍手。
「不是啦這樣太誇張了吧！？」
這只是同學會啊！？又不是國外的畢業舞會！？
「比方說如果要更引人注目，還有這一款。只要穿上它，無疑能成為社交場合的焦點。」
真唯接著拿出了一件胸口與背部大幅挖空的鮮紅色禮服。
「哇～好漂亮！嗯，這件好像很不錯！」
「等一下！等一下！」
糟了，連紫陽花同學都開始失控了！
姑且不論品味本來就異於常人的真唯還有很愛惡搞的小香穗，紫陽花同學是負責吐嘈的啊！要是她沒辦法做好原本的工作，我就沒辦法用暖洋洋的心情在旁邊看著了啊！
「呵呵呵。那麼，我來展示珍藏的那套禮服吧。」
「呀──！小玲奈，快穿穿看！」
「不行啦！而且腰根本穿不進去吧！」
紫陽花同學用力拉著我的手。從、從來沒看過這樣的紫陽花同學……！
難道華麗的服飾有誘惑女高中生內心的效果……！？
「小香穗！快跟我一起把狀況拉回正軌！拜託妳！」
這時，我發現小香穗正拿著手機拍下了我們的互動。
「好好笑。」
「小香穗──！」
就在這樣一陣兵荒馬亂之中……我總算成功從真唯那裡借來一套就算穿去同學會看起來也不會突兀的名牌服飾。
傳說中的鎧甲，Get！（？）
接下來是盾牌。
如果說，從真唯那裡借來的華麗服裝是能保護全身的鎧甲，那麼盾牌的作用就是防止敵人的攻擊擊中要害。
所謂要害，也就是臉。
所以，今天我和小香穗一起來到了紫陽花同學家──瀨名家。
客廳的桌上擺滿了紫陽花同學的收藏品。各式各樣閃閃發光的小瓶子，還有裝在容器裡的化妝用品擠得滿滿當當。
「鏘、鏘～」
紫陽花同學有些害羞地張開雙手。
「不過，在看過小真唯的服裝之後，我的東西可能派不上什麼用場吧……畢竟只是基於興趣收藏的……」
現在站在我們面前的，不是那個為禮服的耀眼光輝而奪去目光的天使JK，而是可以冷靜分辨現實的紫陽花同學。既然這樣，我就必須好好照顧她的心情才行。
「才沒有那種事呢！」
我比任何人都更加用力地握拳，語氣堅定地說道。
「竟然能夠請紫陽花同學幫我化妝，這可是等同於連續中一百次樂透頭獎，超級幸運的啊！我現在真的覺得很幸福！」
紫陽花同學微微鼓起臉頰。
「真是的……小玲奈講話總是這麼誇張……」
呵呵呵，要是不久以前，我一定會再押韻補上一句：『紫陽花同學真的超值得respect！永遠都是最棒的天使request！』來大肆讚美她。不過現在的我已經明白，她的這句話並不是字面上的意思。
畢竟，她的臉頰染上了些許的紅暈呢。想必她應該很開心吧？呵，真是可愛的女人。
……等等，我開始覺得害羞了……不行，我害羞到沒辦法繼續看紫陽花同學的臉。
另一邊，小香穗正和瀨名家的弟弟們玩遊戲。
「好耶，我不會輸的～！」
在姊姊教我化妝的這段時間，小香穗負責照顧弟弟們，轉移他們的注意力。
嗯，要取得紫陽花同學弟弟們的信賴，我想應該是件不容易的事，加油吧。我可是被他們兩個認可為『很會玩遊戲的姊姊』呢。是『很會玩遊戲的姊姊』喔！
「呃，那麼……」
紫陽花同學那細長白皙的手指像小狗搖尾巴般微微晃動，拿起了一罐小瓶子。
「首先就從底妝開始吧。為了搭配小真唯挑的服裝，打亮會比平常更明顯一點，同時也會強調眼部輪廓，取得整體的平衡哦。」
「好的！」
我滿臉笑容地點頭。就在這時候。
「那麼，妳可以先閉上眼睛嗎？」
「好的！……欸？」
紫陽花同學的臉突然湊到眼前。呃，那個……？
這、這是什麼狀況！？
「嗯，那個……我以為是我要幫小玲奈化妝，然後邊化邊教妳……不是這樣嗎？」
啊，是這樣嗎！？我還以為是她教我，我自己來畫！
「不，這樣就好……！」
紫陽花同學的想法絕對沒有錯。我決定百分之百、毫無抗拒地接受她的指示。
「那……妳可以先閉上眼睛嗎？」
「好……？的……！」
不行啦！超級抗拒的！因為這樣實在太害羞了啦！太害羞了啦！
「眼睛，不可以睜開哦……？」
要瘋了！就算閉著眼睛，我依舊能夠聽見紫陽花同學的聲音從眼前傳來！危險啊！
當初接吻時的記憶無限湧上腦海！
「嘿嘿──！我贏了──！哈──哈哈哈，你們還早個八年呢──！」
「可惡──！」
「下一場一定會贏──！」
啊……還好這裡是客廳……
幸好小香穗和弟弟們也在場。要是我們現在是在紫陽花同學的房間單獨相處，我恐怕已經當場爆炸了吧。
紫陽花同學的手輕輕貼上我的臉頰。
她固定住臉部不讓我亂動，然後開始仔細地塗抹底妝。
「嗯……這樣……好了……還好嗎，小玲奈？會不會不舒服？」
「……嗯、嗯。還好……」
「呵呵，好喔～」
不行啦！這跟旁邊到底有沒有聲音一點也沒關係！讓紫陽花同學幫我化妝就是不行啦！這股酥麻感讓我感覺腦袋快要炸開了！
「啊，喂！那是我不知道的技巧！太卑鄙了吧！卑鄙──！」
「嘿嘿──！」
在熱鬧的遊戲聲中，我用盡全力忍住了自己的呻吟。
因為聲音離我太近了啊！而且她還從正面看著我啊！
如果這時候睜開眼睛，我的身體也許會直接石化吧。
「總覺得小玲奈……好像我們家小鬼頭要打預防針之前一樣……？」
唔……是因為我把眼睛閉得太緊，反而顯得不自然嗎……！？
「請、請別在意……！」
我含糊其詞地回答後，紫陽花同學的語氣便充滿擔憂。
「真的沒事嗎？妳是不是在忍耐？會覺得癢嗎？」
嗯，現在是相當忍耐沒錯啦……不過要是表現得很不情願的話可就糟了！於是我設法努力讓嘴角上揚。
「沒、沒有那種事啦！請不用在意我，儘管放手去做吧！嘿嘿、嘿嘿嘿。」
「嗯、嗯。我也不太習慣幫別人化妝，如果有哪裡不對勁要告訴我哦？」
「好的！」
我是只要去美容院被問『有沒有哪裡需要調整的？』，就沒有一次回答得出來的那種人。即使被灌了自白劑，我也肯定會傻笑著說『不、不用』。
不過，只要有好好回答問題，就會給對方一種『啊，這個人如果有問題應該會講吧？』的印象，這樣就算說不出口也不算撒謊！因為人類的意識是主觀的，所有的一切都取決於對方的認知嘛！
正當我胡思亂想的時候，紫陽花同學的手輕柔地滑過我的眼周、眼皮還有嘴唇上方。這些平常生活時根本不會去摸或是被人觸碰到的部位，現在卻被紫陽花同學的手指……指尖……！而且，她的手法一直都很溫柔……
以前和紫陽花同學一起去百貨公司時，雖然也請專櫃小姐幫我化過妝……但那時候是因為對方是專業人士，不會因為距離感而心跳加速。
不對，由於對方是個漂亮的大姊姊，是讓我有點心跳加速，但終究也只是商業化妝罷了……
在Cosplay的時候也有請小香穗幫我化過妝，但那時候因為接下來的Cosplay害我緊張到不行，根本沒什麼在意距離感……何況小香穗化妝的方式與其說細緻，更像是「刷刷刷！」的那種感覺……
而現在在我面前的，是紫陽花同學。她是我的女朋友，是和我接過吻的人。
完了。真的要爆炸了。意識到這點之後，更沒辦法冷靜下來了。
「還差一點點，馬上就好了哦～？」
「豪。」
我幾乎沒有動嘴唇，像腹語術師一樣回答。
就這樣，我感受著紫陽花同學那輕柔的呼吸，就這樣撐過了二十多分鐘（真的嗎？應該至少過了五個小時吧？）。紫陽花同學這時說了一聲「好了喔」，輕輕拍了拍我的肩膀。
我睜開眼睛。
「來，妳覺得怎麼樣？」
紫陽花同學遞給我一面鏡子，我往裡面一看，結果──
「這、這是我嗎……！？」
堪比「Before ＆ After」的變身秀。
紫陽花同學幫我畫的妝容依照了我的要求，與其說是可愛，更偏向成熟美的風格。睫毛比平時更濃密捲翹，眼線俐落分明，唇色帶著鮮明的紅潤感，打亮則讓鼻梁更加立體的甘織玲奈子。（全妝型態）
明明早已看習慣自己的長相，但眼前的自己卻呈現出截然不同的印象。
「我覺得……非常完美！」
「哦～讓我看看。」
小香穗也湊了過來。她抓住我的下巴，左右擺動。唔呃。
「很不錯嘛！小紫果然超級有品味！」
「欸～是因為小玲奈的底子很好啦～」
紫陽花同學露出羞澀的笑容。可愛到犯規。底子好到爆炸。
「先幫妳拍幾張照片吧。」紫陽花同學這樣說著，從前後左右不同角度拍下我的全妝照，這就像美容院經常會做的那種。我在遊戲拿到新裝備的時候，也會旋轉3D模型檢視細節，是一樣的道理呢。
不過，說實話，雖然知道自己的樣子和以前不太一樣了，但我還是不太清楚具體來說到底差了多少……不過既然紫陽花同學說很棒，那就表示是真的很不錯吧……
總而言之，我成功撐過了紫陽花同學的化妝時間！
「那麼，當天也拜託妳幫我化這個妝了！」
我笑咪咪地這樣說道，可是──
「不，還不行喔。」
「欸！？」
紫陽花同學微微抿起嘴角，伸手拿起卸妝巾。
「既然小玲奈都拜託我了，就得再試幾種不同的風格才行。」
「我覺得已經很完美了吧！」
「不行。」
紫陽花同學搖搖頭，她的眼神是認真的。
「因為我還沒完全發掘出小玲奈的潛力。」
「紫陽花同學！？」
妳是怎麼了！？這句話聽起來完全不像紫陽花同學的風格，根本就像剛駕駛新型機器人的駕駛員啊！？
「我會努力的，小玲奈。我一定會讓妳成為這個世界上最美的女孩子……我會努力的！」
紫陽花同學緊緊握拳。
那雙眼眸寄宿著強烈的責任感……
「…………麻、麻煩妳了……」
我也只能勉強擠出這句話啊！
就在我繼續讓她幫我化妝的期間，也一直聽到小香穗與弟弟們開心玩遊戲的聲音。不知為何，感覺是有那麼一點點羨慕……並沒有！完全沒有！
鎧甲已經到手了，盾牌也完美無缺。
再來，就是裝飾品了。
如果用遊戲來比喻，裝飾品的作用就是提升能力參數，或是賦予特殊技能。那麼，對於已經透過鎧甲與盾牌修飾外表的我來說，現在最需要的技能是什麼？
答案是──自信。
當然，外表經過精心打理之後，我期待這樣至少有讓別人覺得我充滿自信的效果。但這樣還不夠，若要徹底表現出陽角的氣場，那還需要從內心深處湧現一種毫無根據的自信。
可是，個性再怎麼樣也不是一朝一夕就能改變的。
沒錯……除非使用作弊手段！
「所以說，小香穗！」
我雙手合十，深深低下頭。
這裡是小香穗的房間。這次，只有我們兩個人。
「請妳再幫我製作一段催眠音檔吧！」
「原來如此喵……竟然打這種算盤啊……」
坐在我面前的小香穗像是終於恍然大悟似地點了點頭。
「難怪啊。我就想說這次怎麼是我們單獨在一起。」
「嗯，畢竟總不能在別人面前大剌剌地提起『催眠音檔』嘛……」
「是可以說啦，不過要是讓小紫聽到，感覺她會真的擔心的。」
「那當然不行啦！」
「說不定，小紫會親自幫妳製作一段催眠音檔喔。」
「紫陽花同學的ASMR……？」
我忍不住開始想像。紫陽花同學在我耳邊低語『最喜歡妳了，小玲奈……』的模樣。比方說紫陽花同學扮演飼主，不停地哄著我這個寵物的疼愛寵物小玲奈篇（紫陽花版本）之類的……？頭開始暈起來了。
這樣…………也太色情了吧！！
我忍不住大喊。
「我就要小香穗的催眠音檔！」
「真拿妳沒辦法喵。」
小香穗露出「真是拿妳沒轍」的表情，誇張地聳了聳肩。
若不是頗有姿色的美少女做這種誇張的動作，肯定會讓人覺得不適合，不過小香穗確實是頗有姿色的美少女，所以超級適合她的。
「嗯～不過啊。」
然而，她卻突然環起雙手，微微歪著頭。
欸？怎麼了！？
「妳為什麼突然開始猶豫啊！？這是我正式提出的委託，所以如果是錢的問題，我當然會付妳報酬的啦！？」
「不是啦，不用錢也沒關係。」
「不用錢！？這樣反而讓人害怕耶！妳該不會打算讓我做什麼吧！？」
小香穗用一種冒犯的眼神從頭到腳打量著我。
咿。我反射性地遮住自己的胸口。
「該、該不會又是攝影會吧……」
自從幕張Cosplay高峰會之後，小香穗就沒有再約我參加Cosplay活動。
和小香穗一起玩確實很開心。但只要變成攝影會，那就和工作沒什麼兩樣。一旦變成「工作」，我怎麼樣就是會繃緊神經，沒辦法純粹地『樂在其中』。
話雖如此，如果對我恩重如山的小香穗這麼開口，我也沒辦法說不……
要是她開口邀請，那我就得努力才行……努力讓自己看起來很開心……
然而，小香穗卻像是看穿了我的心思。
「我其實不是很想邀請玲奈親啦。當然，如果玲奈親自己主動說想Cosplay的話，那就另當別論囉。」
我咬緊牙關，低聲沉吟。
「嗚嗚…………我想……Cosplay……」
「我這句話不是『如果妳真的想要的話，我倒是無所謂啦～？w我可是沒差哦w偷瞄偷瞄w』這種下流的感覺啦！」
小香穗很認真地在吐槽。看來真的不是那樣。
「那個……？」
「玲奈親，妳最近應該因為女朋友暴增，腦袋裡的容量都快滿了吧？」
暴增是什麼意思啦！明明就只有兩個！
不對，就算是兩個其實也已經夠離譜了吧……！
「因為我希望妳能純粹地享受Cosplay，所以才想說等妳穩定下來之前，暫時先別主動約妳這樣。」
「啊，原來是這樣……感謝妳這麼貼心為我設想……」
「哼哼哼。畢竟我是對陰角很溫柔的陽角嘛。」
小香穗用手抵著下巴，擺出反手V字手勢。
雖然自己講這種話也有點怪怪的，不過我的內在是陰角，而小香穗是標準的陽角，這點倒是沒有任何問題。
「而且，最近我開始覺得，自己也稍微變得受歡迎了一點吧……一直到前陣子為止，如果沒找別人一起攝影的話，我都會煩惱是不是沒辦法吸引到人群。不過，現在看到有那麼多人願意支持我，就開始覺得也許並不是我想的那樣呢。」
「哦哦……」
小香穗的自我肯定感提升了……
太好了。小香穗現在能夠肯定自己，真的是太好了。
真的是……太好了……
「……妳那是什麼溫柔的眼神？」
「不，該怎麼說呢……有點感動。」
「玲奈親真的很好哄喵……」
小香穗傻眼地這樣低喃。不過這種冷淡的態度，也好令人憐愛……好想要抱緊她。
「是說，我還沒辦法接受玲奈親曾經是陰角這件事哦？」
「唔。」
眼見小香穗露出冷淡的眼神，我不禁認命，審判的時刻終於到來了嗎？
「其實，關於這件事……」
「哎～啊！」
小香穗突然大喊一聲，嚇我一跳。
只見她坐著伸了個懶腰，接著直接向後倒下。
「我Cos陽角的事情明明一下子就被玲奈親識破了──！結果玲奈親卻一直對我隱瞞這件事！感覺我們的友情好不對等喔──！」
「啊嗚啊嗚啊嗚。」
「只有妳自己一直裝得很帥氣，好傻眼喔──！明明我還記得甘織同學，甘織同學卻把我完全忘記了，我本來還以為我們的感情能變得像以前一樣好的說──！結果只有我這麼覺得嗎──？我好受傷喔──！」
小香穗仰躺在地上，像個耍任性的小孩一樣把手腳揮來揮去。
嗚嗚嗚嗚嗚嗚。也是啦。如果自己一直以為某個人是陽角，結果卻發現她其實是自己的同類，確實會有一種遭到背叛的感覺吧……
「對、對不起……」
我連忙道歉。
「小柳同學說得完全正確……我絲毫沒有辯解的餘地……」
「不行。」
「啊……」
結束了。我和小香穗的友情就到此為止了嗎……？
「妳要辯解。」
「欸！？」
香穗突然翻身坐了起來，對我投以充滿壓迫感的視線。接著，她伸出手。
「來，辯解。快點。」
「呃……」
既然被她命令了，我也沒有拒絕的權利。
我抱著滿滿的內疚感，戰戰兢兢地開口。
「其實……我國中的時候，曾經遭遇過一些不太好的事情……所以，後來就有點逃避去上學……我想要徹底擺脫那樣的自己，所以就下定決心，在高中改頭換面……」
小香穗安靜地凝視著我。
「在這個時候，我遇見了五重奏的大家……妳們在我眼中都閃閃發光，是我無比憧憬的存在……當然，小香穗也是喔。當我知道妳戴上隱形眼鏡，努力把自己Cos成陽角的時候，我真的覺得妳好厲害……」
「雖然在洗澡時被妳欺負了就是呢。」
「那件事我真的是沒辦法做任何辯解！」
我低下頭，差點要磕到地板。幸好這次她沒有要求我辯解，不然我如果說什麼『當時一直被妳騎在頭上，所以我想報復一下！』之類的話，事情肯定會變得更複雜。
「所以，總之……在看到大家都這麼努力的時候，我就會覺得……自己到底在幹嘛啊……變得愈來愈不敢說出口……我不想讓大家看到我狼狽的一面，讓妳們因此討厭我……」
「……嗯。」
小香穗抱著雙手，點了點頭。
「我明白了。」
這句話是什麼樣的意思呢？
「應該說……其實我也是，除非哪天不小心露餡了，我本來也打算一輩子都不要讓別人知道自己在Cos陽角的。」
小香穗嘟起嘴。
「再說，真唯她們在聽玲奈親提到以前的事情的時候，不是完全沒有追問嗎？」
「那大概是因為她們早就看穿我是陰角，所以根本不覺得有追問的必要……『事到如今還說什麼啊？一眼就能看出來了吧w』我猜她們內心應該是這麼想的吧……」
事實上，當我向紗月同學坦白時，她也確實說過類似的話……
然而，小香穗卻搖了搖頭。
「不是啦，我覺得那只是因為妳看起來不想多說，所以大家才刻意不問的。」
「是這樣嗎……？」
「嗯，其實我自己也明白應該要這麼做才對的……」
小香穗皺起眉頭，嘴裡含糊地呢喃著，像是還有什麼話想說。
然而，她卻突然抿緊嘴唇，然後──
「…………算了，就這樣吧！所以，沒關係！我已經沒事了！」
「咦……？」
我感覺自己突然被晾在一旁。就像明明還沒做出判決，結果法庭裡的人全都離開了一樣。
「可、可是……」
「沒關係！再來就只是我個人的感受問題了！」
「這、這樣嗎……？」
我不太懂她的意思……但這場對話從頭到尾不就是在討論個人的感受嗎……？
所以如果小香穗還有什麼糾結的地方，我覺得應該要繼續聊到她可以好好接受才對……
不過，既然小香穗都說『沒關係』，我再繼續追問反而像是在滿足自己的情緒……
雖然是這樣想，但我覺得現在直接讓步也不太好，所以還是開口了。
「呃……那個……如果妳還有什麼地方糾結的，什麼都可以跟我說哦……？因為我真的認為小香穗是我重要的好友……」
我盡可能地傳達了自己的想法。
「因為我喜歡小香穗……哪怕只是一點點，我也不希望小香穗跟我在一起的時候會覺得不開心……如果有什麼我能做的，我什麼都願意去做。」
「……」
小香穗沉思了一會兒，然後突然雙手亂晃了起來。
「～～唔！」
「欸？怎麼了！？」
「沒什麼。」
小香穗瞬間恢復了冷靜。剛剛那到底是怎樣啊！？
「肯定有什麼才對吧！？」
如果她只是想讓我也感到難以釋懷，藉此發洩情緒來當作對我的懲罰，那我是很甘願接受啦……
「既然這樣！玲奈親！」
小香穗突然伸手指向我。我一時愣住。
「呃，是？」
「玲奈親，妳要誠實回答我接下來的問題！總共三題！只要這樣就全部一筆勾銷！可以吧！？」
三題……
我不停地眨眼。話是這麼說，但我真的已經沒有對小香穗隱瞞任何事情了。應該全都被發現了才對。大概……
如果這樣就能讓我們彼此不再有疙瘩，對我來說倒是求之不得。
「嗯，我知道了。」
我認真地點頭。
聽到這回答，小香穗的表情也變得嚴肅起來。
「那麼，第一題。」
「好。」
「玲奈親，妳已經跟真唯或小紫上過床了嗎？」
喂！！這什麼低級問題啊！！
「當然沒有！！沒有啊！！所以呢！？」
恐怕我現在正滿臉通紅地大喊著，而小香穗卻只是「嗯」了一聲點了點頭。
「看來妳是真的會老實回答嘛。那麼，還剩下兩個問題。」
從她的語氣聽來，好像是在測試我會不會說實話一樣，但如果只是想測試的話，完全可以問別的問題吧？小柳香穗同學……？
就在我內心瘋狂吐槽時，小香穗緩緩打開了筆電。
「那麼，既然玲奈親都委託了，我就幫妳量身訂做一個會讓妳充滿自信的催眠音檔吧。」
……嗯？
我用一副準備挨彈額頭的表情抬頭看向小香穗。
「問題呢？妳只問了一個，這樣就好了嗎？」
「剩下的兩個問題我要留著。」
「還可以這樣嗎！？」
「我又沒說什麼時候要問嘛～」
「是沒關係啦……」
既然我是求饒的一方，根本沒資格反駁。
香穗露出彷彿迅速充電完畢的得意表情，揚起嘴角。
「等玲奈親中了樂透頭獎的時候，我再來問妳銀行帳號密碼吧～」
「如果妳真的這麼做，我會很害怕我們的友情還能不能繼續維持下去耶！」
「耶嘿☆」
「這動作是很可愛啦！」
哪有人這樣敷衍的啊。光是可愛這點就讓我完全無法反駁了。可愛真是太不講道理了。
「好了，我們回到正題，關於催眠音檔呢……」
「嗯……」
「考慮到玲奈親是個極度容易被催眠的超級好哄傻瓜女。」
「嗯。」
雖然我內心不同意這個說法，但既然只是假設也不能說什麼。
「我想，妳這輩子大概也只能再被催眠一次了。」
「…………欸！？」
怎麼突然就被下了最終通牒。
「妳想想看嘛，這種東西用得太多次就會自然產生抗性。同類型的催眠沒辦法一直用下去啦。而且玲奈親之前也有做過提升自我肯定感的催眠了。」
「可是，小香穗妳不是一直都在對自己催眠嗎？」
「我的催眠是透過設定條件後固定化的。而且如果不持續進行催眠，這種效果遲早會消失。玲奈親距離上次催眠已經隔了很長一段時間吧？」
「也就是說……」
「不可能這麼順利地催眠。」
怎麼會……
「意思是以後每當我站上人生的十字路口，也永遠都不能再依賴小香穗大人了……？」
「那當然啊！我又不是玲奈親專屬的寶可夢訓練家！」
「唔……」
我咬緊牙關。我的人生計畫竟然……！
小香穗像是要再次確認般這樣詢問。
「所以，這樣真的可以嗎？」
「？可以什麼？」
「人生最後一次重要的催眠，妳要現在用掉嗎？」
「唔……」
這樣啊，原來是這麼回事。
實際上，催眠音檔在上次攝影會的時候發揮相當顯著的效果（好到讓我現在想起來都還會害羞），如果我今後人生沒辦法再使用第二次的話……
我思考了一瞬間，然後點了點頭。
「嗯，可以。」
「哦～」
「沒關係。」
我再次用肯定的語氣說道。
「畢竟我自己也知道，不能一直這樣下去。」
隨著將想法化為言語，內心僅存的一絲猶豫也逐漸消散而去。
「雖說這次是為了妹妹才選擇了這麼強硬的手段……可是，我希望自己總有一天能夠不再依賴小香穗還有大家，能夠真正喜歡自己、認同自己，成為無論什麼事都能做到的自己……有一天應該可以吧。」
雖然加了一句多餘的話，但這次我真正堅定地點了頭。
「所以，沒關係。」
聽完這句話，香穗淺淺一笑。
「瞭解～……是為了妹妹啊。」
「？對啊。」
我感覺小香穗的表情有一瞬間看起來很寂寞，但轉眼間就消失了。
小香穗莞爾一笑，豎起大拇指。
「那麼，我會依照玲奈親的訂單，把妳打造成最強無敵的Pretty Woman！妳把脖子洗乾淨等著吧！」
「就務必拜託妳了！」
我深深低頭，感謝無比可靠的小香穗。
就這樣，我獲得了裝飾品。
不久後，小香穗就送來了催眠音檔，竟然是長達一個小時的精心力作。想到這可能是我人生最後一次成功被催眠，內心還是有點感慨。
不過，姑且不論效果如何，當成興趣來聽應該也是我個人的自由吧……不對，我才不會聽呢！不會聽的啦！只是說這也算是一種選擇而已！真的啦！
鎧甲、盾牌、裝飾品。我得到了三樣裝備……
最後的劍……是紗月同學。
到了這個地步，我又再一次需要借助大家的力量……一切準備已經就緒。
我終於要挑戰名為「同學會」的迷宮了。
魔王，等著我吧！
＊＊＊
於是，同學會當天。
場地是一間包場的義式餐廳。我身穿真唯挑選的最強鎧甲，持有紫陽花同學手把手指導的最強盾牌，身上還帶著寄宿了小香穗力量的最強裝飾品。
為了改變曾為陰角的過去，踏入了這裡。
我從名牌錢包（跟真唯借來的）裡掏出錢，繳交會費。
我穿過一片騷動的學生之間，理所當然地走向吧台旁最顯眼的位置坐下。
就像在全校集會上舉手發言一樣，這裡是視線攻擊最猛烈的區域。
但是，現在的我毫無畏懼。都是多虧了身上的最強裝備！
以客觀的角度來看，我的存在確實很格格不入，不過這絕非壞事。就像站在街角的真唯那樣。像在圖書館一隅翻閱書籍的紗月同學那樣。我成功掌控了這個空間。所以這種格格不入是好的……是好的啊！
危險危險，有那麼一瞬間差點就受挫了。
雖說裝備都已經湊齊了，但畢竟內在還是我嘛……！
唔，我聽到了。大家的心聲……
『那是甘織？』『哇，那什麼打扮？一點都不適合……』『到底是誰寄邀請函給她的？』『笑死』『這傢伙根本搞錯場合了吧w』。
唔喔喔喔喔喔喔喔！我沒聽到！都是幻聽！
現在的我，是超級淑女（Super Lady）！並沒有什麼成功在高中改頭換面這回事！因為從國中時代開始，我就是位於班級階層頂端的頂級陽角！我要抱著這樣的心態站在這裡！我要改寫過去！
我在內心一遍又一遍鼓舞著自己，同時擺出一副『哦～？原來是這種店啊。算了，還不錯啦』的表情佇在這裡。我不是格格不入！只是氣質出眾！
當我在內心與自己的懦弱天人交戰的時候，一名國中時期的女同學（我完全不記得名字！）戰戰兢兢地開口跟我搭話。
「那個……甘織同學，妳給人的感覺好像變了？」
上鉤了！
我作為一個充滿自信的真正陽角，隨即露出燦爛的微笑。
「欸～？有嗎～？不過，我的高中生活的確很充實。每天都過得很開心呢～☆」
「是、是這樣啊……哈哈……」
從這位女生起頭，陸續有幾組人湊了過來跟我搭話。
「是說我剛剛就覺得這個人好漂亮，仔細一看才發現是甘織同學。」
「我一開始完全沒認出來耶。」
我在男女同學們的圍繞之下，面帶微笑簡單地回應他們。
我的周圍逐漸圍起了人群。
不久前才體會過這種感覺。
對，就是球技大賽時，班上以五重奏為中心凝聚在一起的那種氛圍。大家都在等著我開口說話，那種掌控場面的快感。
但是，我今天的目的不是為了被人阿諛奉承。沒時間浪費在這種無意義的閒聊上。
「啊，這套衣服？對啊，是當模特兒的朋友幫我挑的☆（※並沒有說謊）那個朋友超有品味的，我們還約好下次一起去澀谷Hikarie逛街呢～☆（※這是謊話……）」
我拚命地強行灌輸自己最討厭的那種『人生超級美好☆』的耀眼現充人設，把這種浮誇的自我展示推向極致。
雖然說出來肯定會被罵，但我現在模仿的角色範本，其實是小耀子。
我知道小耀子不會這麼誇張地炫耀啦！可是她那種像少女漫畫女主角般的講話方式，完全就是陽角的範本啊！
「啊，不好意思哦～☆難得來這裡玩，今天我想多跟幾個人說說話，我們待會再聊吧。」
眼看快要被約去續攤，我以委婉且自然的方式巧妙脫身。絕不能語塞，絕不能因為慌張而解開這層偽裝！
這種人設唯一讓人輕鬆的地方，就是不需要時時刻刻察言觀色。
只要記得留下鮮明的印象就行了，於是我開始一個接一個地與不太記得的同學搭話。
笑容、話題、氣息，還有印象──我不斷地散播著這一切。
用燦爛的顏料，將那灰色的青春一筆一筆覆蓋上去。
我朝著聚在角落的女孩團體揮手，同時自然地融入其中。即使是這樣的我，當時在班上也還是有人願意和我說話，她們就像是平野同學還有長谷川同學那樣的女孩子。
但是，現在的我身穿最強的裝備，她們對我投以的視線充滿了警戒。看來，她們已經不再把我當成自己人了。雖說這條路是我自己選的，不過還是有那麼一點點寂寞。
雖然內心有股衝動，想告訴她們『沒有啦其實我也是個超級陰角！』來尋求共嗚……可是，我不能在這裡屈服。
「啊，對了☆有沒有人看到梨地同學呢～？」
當我提起這個名字時，她們頓時僵住了。
「呃……今天好像……還沒看到吧……？」
「呃，嗯，是啊。如果有來的話應該是在那邊吧……？」
其中一名女生指向熱鬧的角落。
我莞爾一笑，向她們道謝。
「謝謝妳們☆」
接著我離開人群，同時確認時間。
我預計停留在同學會的時間是二十分鐘。
依照小香穗的說法，一旦超過這個時間我的偽裝（催眠）就會破功，而且我為了今天事先背起來的話題也會用完。
若是能順著氣氛說些有趣的話，或者根據對方的反應臨場發揮話題就好了……不過這就要講到人格魅力的問題……
然而，參加這場同學會的是我們國中的一整個年級，人數在百人以上。就算出席率只有一半，也有將近50人。如果和每個人都聊1分鐘，那就幾乎快1個小時了！設定20分鐘這個時間也太硬了吧！？
糟糕，我開始慌了。一旦慌張就會露出破綻。
我保持冷靜，穩住步伐，裝出游刃有餘的樣子在店內穿梭，絕不讓腳上的玻璃鞋滑落。
「噯，有看到梨地同學嗎？」
「欸？啊，好像沒看到吧……？」
「這樣啊，謝謝☆」我微笑著道謝，轉身尋找下一個人。
「梨地同學是不是沒來呢？」
「啊，抱歉，我不清楚耶。我幫妳問問旁邊的人吧。」
嗯，謝謝☆我露出微笑繼續找下一個。
好奇怪。
梨地小町同學在國中時代可說是學校階級的頂點，是女王陛下。
那種類型的人絕對不會錯過這種同學會。
因為她可以在這裡盡情地耀武揚威，展示自己的影響力。
焦躁的情緒開始勒緊我的腰部。
她這種人應該會理所當然地覺得『自己沒去，這場同學會就沒辦法開始』才對吧？不是非得要成為最重要的焦點才甘心嗎？所以，哪怕只是有人稍微反抗，她就無法忍受，當初僅僅是因為『看不順眼』這種理由，就把我逼到絕境了對吧。
既然這樣……為什麼？
我也考慮到她有可能會遲到，所以還刻意晚了三十分鐘才到。原本計畫是在氣氛最熱烈的時刻現身，狠狠地對梨地同學說上一句，然後就這樣瀟灑離開。
不行，找不到她。內心的不安愈滾愈大。
氧氣不夠了。我愈是著急，感覺身上這套最強裝備就愈來愈接近崩壞。
不行。我決定先撤退到店外。
這樣下去根本不會有進展。
本來，我是計畫在這場同學會跟梨地同學當面對質，讓她親口更正關於我的謠言，這樣就完美了。
如此一來，在國中流傳的那些懷疑我是陰角的傳言，想必就能透過湊學妹幫我洗刷清白。只要湊學妹能夠承認她聽到的一切都是謊言，那麼圍繞著遙奈的這場風波應該也能就此平息。
可是，如果梨地同學根本沒來，我也束手無策。
所以現在先專注在另一個目的，讓大家對我留下強烈的印象，然後就撤退吧。
要是繼續待下去，萬一這副偽裝的外殼崩塌，我那個從過去到現在一點都沒變的真面目就會曝光。
我一邊被男生和女生搭話，一邊朝著義式餐廳的出口游去。
氧氣瓶的殘量所剩無幾。
但是，陸地已經在眼前了。只要伸手，應該就能到達。
「甘～織──」
一隻手搭上了我的肩膀。
我轉頭一看。站在那裡的是個留著亮色頭髮、個子高䠷的女生。
不是梨地同學。
是當年總是待在梨地小町同學身邊的那個女孩。如果要說得難聽點，那時的我只把她當成梨地同學的跟班。
『竟然被拒絕了，好丟臉喔。』
她是說出這句話，嘲笑梨地同學的那個女孩。
我的身體不由自主地僵硬了起來。
「欸～是怎麼了啊？甘織妳變得好有氣質耶！還記得我嗎？我是跟妳同班的那個──」
這句話的後半我聽得不是很清楚。
是因為周圍太吵？還是我腦袋裡痛得嗡嗡作響的耳鳴讓我聽不出來？
「嗯，當然記得☆妳最近好嗎～？是說真的好神奇呢～明明才一年不見，大家升上高中後都變得更成熟了呢～☆」
我要說話。要對等地交流。
挺直背脊，直視對方的眼睛。
反正她們根本不會記得以前的我。我必須用現在的形象覆蓋上去。
「對啊對啊。是說○○那傢伙，居然才一年就辦這種同學會，真的超煩的呢。聽說他之前有個暗戀的對象，結果對方一上高中就馬上交到男友了，超遜的對吧w」
「哦，原來是因為這種理由啊☆不過沒關係啦，畢竟我很開心能見到國中朋友。○○同學雖然這麼說還是來了呀。」
「也對啦。要是有酒就好了，不覺得光喝果汁根本沒氣氛嗎～？」
「哈哈。不行啦。這麼多人，怎麼想都不可能矇混過去吧☆」
呼吸變得困難。
當我和她聊得熱絡起來，這次換成這裡慢慢成為社交場的中心。
曾是梨地同學夥伴的那些女孩子一個接一個聚了過來。諷刺的是，場景幾乎和當初邀請我一起去玩那天如出一轍，只是，這次少了梨地同學。
「我說，等等結束後要不要一起去玩？」
「──」
我的鎧甲出現裂痕。
「不錯耶～」後面的女孩子同意這句話。
「聽說還會有男生來。我們熱鬧一下吧。」
我的盾牌開始碎裂。
明明再走一會兒就到出口，這幾步卻很遙遠。
她露出笑容對著我。
「甘織，妳就陪我們一下嘛。」
看樣子，我被學校階級上層的女生另眼相待了。這次，她們總算認同我是夥伴了。
如果現在不顧一切──就像逃向屋頂的那天一樣──拔腿就跑的話，或許我還能守護自己。
我的裝飾品逐漸失去光芒。
但是，我來這裡的目的是──
我抬起頭，和那天不同，我露出認真的表情。
「我……」
周圍的視線如同鋒利的針刺在身上。
最強的裝備早已瓦解殆盡。
現在的我已經一無所有。
不對。
我是甘織玲奈子。
我就在這裡。
我，是為了改變過去才來這裡的。
「我不去。我怎麼可能會去嘛。」
我的聲音與先前的語調截然不同，讓周圍的氣氛瞬間產生裂痕。
這句話的語氣，和剛才嬉笑著交談的風格完全不同。
我深吸了一口氣，接著滔滔不絕地說出心聲。
「因為跟妳們出去也一點都不有趣，我才不去。哪有人想跟只會拿別人當笑話、取笑別人的人在一起呢？如果妳們覺得這樣很好玩，那就自己玩吧。我是絕對不會奉陪的。」
隨著每一句話說出口，對方的敵意也誇張地膨脹起來。
即使如此，我依然獨自站在這裡。
「然後就開始無視我了嗎？有夠無聊的，真的是無聊透頂。」
我已經知道了。這個世界上，充滿著許多惡意。既然只要知道了，就能夠對抗。
因為我不想輸。
為了那些推著我向前走的人，也為了相信我自己的自己。
我已經和那時候不一樣了。
有人笑了起來。
「竟然被拒絕了，好丟臉喔。」
那個女孩用彷彿一切都被毀掉的眼神瞪視著我。
「別得意忘形了，甘織妳這種人也敢──」
她看起來像是要撲過來抓住我。
即使如此，我也沒有移開視線，直直地回望著她。
「──」
就在那一瞬間，餐廳的門被推開。
叮鈴噹啷，清脆的鈴聲響起。
所有人的目光都被吸引了過去。一名高䠷的身影走了進來。
那個人有著彷彿模特兒般修長勻稱的完美身形，纖長的眼眸，口鼻則隱藏在黑色口罩底下，渾身散發著猶如鋒利刀刃般的凌厲氣息。
那名人物身高明顯超過175公分，將雙手插在寬鬆連帽外套的口袋裡，筆直地朝我走來。
「甘織。」
低沉而清晰的嗓音，即使在嘈雜的餐廳裡依然格外響亮。
「妳在做什麼？時間到了，回去了。」
「你……」
梨地同學的跟班所說的話被周圍的喧囂淹沒。
四周的人群紛紛興奮地竊竊私語『男朋友！？』『哇！』『好帥！』。
「啊，可是……」
就在我才稍微流露出一絲遲疑的瞬間，那個人就一把抓住了我的手。
「別囉唆。」
不容分說的語氣。我被強行拉了過去，身體頓時失去平衡，整個人直接撞進了那人的懷裡。隨後，周圍響起興奮的尖叫聲。
「那個……」
我剛準備小聲地用只有那個人聽得見的音量對他低語的瞬間。
對方拉下了口罩。將那張臉──
「欸──」
覆上了我的嘴唇。
視線被徹底遮住。
這次，周圍響起了震耳欲聾的尖叫聲。
當那個人抬起臉後，我整個人都變得面紅耳赤。
我像是為了辯解那樣回頭看向以前的同學們，竭盡全力擠出害羞的笑容，同時輕輕地揮了揮手。
「啊、啊哈哈哈……那、那個，總之就這樣啦，我先回去了……下次見！」
梨地同學的跟班們啞然失聲──她們的眼神中明顯交織著羨慕與嫉妒的色彩，直到最後都無法動彈。
離開餐廳後，我們走了一段路。
「啊，那個，那個！」
我顧不得妝是不是會花掉，使勁用手背擦拭嘴唇，發出抗議的聲音。
「我很感謝妳來救我！可是，應該沒有必要做到那種地步吧！？」
「怎樣？」
那人用一雙索然無味的眼睛映照著我。
「既然要做，就要徹底，對吧？這可是完全符合妳的要求哦？」
「話是這麼說，但也不用接吻啊！」
「並沒有碰到嘴唇。」
「是沒錯啦！」
那幾乎掠過唇邊、落在臉頰上的吻，看來果然是故意的。
這個人確認四下無人之後，移開戴得很深的兜帽，接著又取下假髮。
「……呼。」
那被壓抑的漆黑長髮瞬間如花綻放，在風中輕輕搖曳，筆直地垂落而下。沒有一絲捲曲，那個人──她轉眼間便恢復了原本的美貌。
琴紗月。
我最強的裝備。所謂的劍，正是她本人。
「明明初吻的時候還臉紅得無法掩飾動搖……妳已經變成一個壞女人了呢，紗月同學……」
「是啊。也許是因為身邊有個最糟糕的範本吧。」
到底是在說誰啊？是真唯嗎？還是小香穗？總覺得形勢對我愈來愈不利，還是換個話題吧。
「不過話說回來……雖然我原本就沒有擔心，但沒想到居然會這麼適合妳呢，紗月同學。」
「那當然。」
「這股自信……別人的讚美對妳來說只是百姓進貢的稅金嗎……」
「難道我該謙虛一點嗎？」
說完這句話，在月光下露出笑容的紗月同學就猶如真正的女神。
可惡……太強了啦……！
紗月同學穿戴著小香穗提供的各種男裝道具──十公分的內增高鞋、束胸的緊身背心等等──我拜託她擔任來迎接我的任務。
紫陽花同學的氣質過於溫和，真唯的臉很有可能曝光，小香穗則因為身高問題而壓倒性地缺乏氣勢。綜合考量之後，我們唯一的選擇就是紗月同學。
雖然認同這點讓我感到超級屈辱……但不得不說，這個年紀最令人羨慕的要素，果然還是在於是否擁有一位超有魅力的戀人。
琴紗月這女人的臉龐擁有足以斬斷一切的威力。因此，她便是我最強的劍。
說實話，無論他們把扮演我戀人角色的紗月同學當成男性還是女性，我都無所謂。但紗月大人表示『還是想變裝一下呢』，於是就依她的意思這麼做了。紗月大人的美貌超越性別，行走於三千世界……
我懷抱著哪怕只是沾一點光的心情，開口問道：
「……紗月同學，請問妳的美容祕訣是什麼？」
「遺傳。」
「妳會被打的啦！？」
不如說，希望她真的被揍一頓。被全世界的人揍一頓。不對不對，這樣說對幫助我的紗月大人太失禮了！退散吧！我內心的嫉妒惡魔！
話說回來，如果成為紗月同學的戀人，就代表每天都能體驗像剛才那樣的「超級自誇大賽」嗎……？這也太慘烈了吧。要是換個時代，說不定國與國之間真的會為了紗月同學的美貌而掀起戰爭。克麗奧佩脫拉•紗月……
「不過，其實我應該不需要特地來救妳吧？」
「欸？」
「妳說的話還挺有氣勢的。」
看來催眠音檔的影響已經消失了。我現在才後知後覺地回想起自己說過的話，臉色頓時發青。
「妳、妳、妳……妳聽到了嗎！？」
「是啊。」
啞然……真的啞然啊！
「那妳就應該早點來救我啊！我都覺得自己要死了耶！？」
「呵呵呵。」紗月同學輕笑了一聲。
「既然在那種時候，妳有辦法說出那種話……」
紗月同學撩起頭髮，微微瞇起眼睛。
「我可以允許妳加入我們的小圈子，甘織。」
這次，我是真的啞口無言了。
「………………我到現在都還沒被妳認同嗎！？」
我用顫抖的聲音喊道。
說不定紗月同學……根本不是我的超級好友……！？
從四月開始的七個月過去後，自己總算被認同為五重奏的一員……當我對這個衝擊的事實慢慢釋懷的時候。
我們走在前往車站的路上，紗月同學開口問道。
「所以呢，結果如何？」
「呃……大致上應該算是成功了吧。我想，至少有顛覆了陰角的印象。」
畢竟，紗月同學的吻（未遂）應該有相當驚人的效果。
「嗯，既然都打扮成那樣的話。」
紗月同學觀察著我身上的最強裝備。
「簡直判若兩人呢。」
「嗯，畢竟大家有助我一臂之力……啊，等等，現在我是被紗月同學誇獎了嗎？」
我貪婪地渴求讚美，看到紗月同學露出一臉頗為驕傲的表情。
「嗯。不愧是真唯、瀨名和香穗呢。」
「就是說啊！確實啦！大家都發揮出專業級的成果──」
我就知道！紗月同學是不可能這麼老實稱讚我的！不過話說回來，那三個人確實很厲害。五重奏的大家能被誇獎，我也覺得很開心，於是笑咪咪地準備繼續聊下去──
「唔……」
然而，紗月同學突然滿臉痛苦，表情就像是被聖水澆了一頭的惡魔一樣。
「怎、怎麼了？」
「沒什麼……雖說是為了貶低妳，也不應該脫口說什麼『不愧是真唯呢』……」
「難道妳是中了『一誇獎人就會折壽』的詛咒嗎……真是辛苦妳了……」
我滿懷同情地說道，然而紗月同學撥了撥頭髮，淡淡地說「那話說回來──」調適心態的速度快到爆炸，真讓人羨慕。不過要說我想變成這樣嗎……倒也不太好說啦……
「那這樣，妳的目的就達成了吧。」
「啊……」
我停下腳步。站在路燈下的紗月同學回頭看向我。
「怎麼了？」
「其實……算是只有……達成了一半吧……」
我瞥了一眼手機。協助這場作戰的夥伴們陸續傳來『結果怎麼樣了？』的訊息。我一邊回覆『嗯，很順利』，一邊繼續說道。
「其實，我本來應該必須見到一個叫梨地的同學……但她沒有來同學會。」
「哦。」
紗月同學興趣缺缺地隨意回應了一聲。
「她是讓妳拒絕上學的元兇？」
「呃，算是吧……欸！？」
我先點了點頭，然後驚訝地倒退了一步。
「為、為什麼妳會知道！？」
紗月同學對我所瞭解的情報，應該就只有我是個在高中改頭換面的前陰角，還有我國中時期曾經拒絕上學而已……
然而，她卻像是解開了高難度謎題的解答者般，以平淡的語氣說出口。
「只是把點連成線而已。放心吧，我沒有告訴任何人。」
「感、感謝妳的顧慮……」
因為某個人害我拒絕上學，這件事在難以啟齒的事情當中是最難說出口的那種（我不是想刻意隱瞞啦小香穗！）。因為一旦說出來，感覺大家會有可能把矛頭對準元兇。
再說，我也不是想依靠真唯或小香穗那過於強大的力量來復仇……
這時，紗月同學的視線微微向上移，彷彿在向月亮詢問什麼似的，喃喃低語。
「……梨地？啊，原來如此。」
「欸？妳認識嗎？」
「不，完全不認識。」
「？」
今晚的紗月同學，比平常更難以捉摸。
「那麼，就必須讓妳見見她了呢。」
「我是很想啦……」
問題是該怎麼做呢？該讓星來學妹再去聯絡梨地湊學妹，打聽她姊姊就讀哪間高中嗎？
然後還得在學校門口蹲點等人……但這樣的話，就無法再使用虛張聲勢的作戰了。我將處於不利的局面，被迫在客場迎戰。
不然就先回去同學會的會場，至少問一下她的聯絡方式吧。雖然腳步很沉重……但這樣應該還能為下一步鋪路。
「妳先等一下。」
紗月同學這麼說著，拿出了手機。
她背對著我，開始撥打電話。
很快的，好像接通了。
「噯，我問妳。」
紗月同學對著電話那頭的人這樣問道：
「關於梨地小町這個人，妳應該有調查過她吧？」
「欸！？」
我不由得大聲驚呼。她到底在跟誰講電話啊！？
結果被紗月同學噓了兩聲制止我。嗚……不能妨礙她講電話……
可、但是，這樣好在意喔……！
「妳是為了抓住她的弱點吧。我對發生過什麼事沒興趣，現在需要的只有情報而已。嗯，那種事情之後隨便妳自己向上頭申請吧。」
從我零星聽到的對話還有紗月同學的態度聽來，感覺她大概在要求什麼非常荒唐的事情。
這、這樣真的沒問題嗎……
與對方爭執了一會兒後，紗月同學似乎總算找到了妥協點，微微點了點頭。
「那就這麼決定了。我知道了，麻煩妳了。」
電話掛斷了。
見紗月同學盯著手機螢幕沉思了一會兒，我怯生生地開口詢問。
「那個……結果怎麼樣了？」
這時，我的手機收到新的訊息。寄件人是紗月同學。
而訊息的內容──赫然附上了剛才提到的那個人，也就是梨地小町的住址。
「欸！？」
這、這、這是怎麼回事！？
我瞪大雙眼，紗月同學就像在表示「我能做的事情就到此為止了」一樣，轉身背對著我。
「那麼，我能幫的只到這裡了。」
「呃，那個……」
「再來，就靠妳自己努力了。」
我腦中湧現無數想說的話，卻完全無法整理清楚。
看著紗月同學快步離去的背影，我趕緊小跑步追了上去。
「等、等一下，這到底……」
就在這時，映在商店櫥窗上的自己，映入了我的眼簾。
由真唯、紫陽花同學以及小香穗合力塑造出的──史上最強的我。
打扮得彷彿變成了另一個人，而這副模樣給了我勇氣。
最重要的是，這讓我深刻體會到自己擁有這麼一群真心為我著想的朋友。
即使沒有鎧甲，沒有盾牌，沒有裝飾品，甚至連劍都失去了。
我的胸口依然蘊藏著這股名為友情的力量。
這樣的我，究竟能做到什麼？
答案顯而易見。
當然是什麼都能做到。因為這是為了妹妹啊！
「紗月同學！」
我用幾乎像是悲鳴的聲音，在夜色中喊道。
紗月同學站定腳步，並沒有回頭。
我對著她用力揮手。
「謝謝妳！我會加油的！」
紗月同學只是背對著我，輕輕舉手。
而我，朝著前方奔跑而去。
這就好像遺失了玻璃鞋的灰姑娘。可是──我依然站在這裡。
最後的戰鬥，終於要開始了。
＊＊＊ ＊＊＊
琴紗月在回家途中，像是突然想起什麼似的，撥出了一通電話。
電話很快就接通了。
『來了……喂喂……』
電話另一端傳來不耐煩的聲音。紗月開口第一句話就是道歉。
「不好意思了。」
『……』
聽到這句話，電話另一頭的那個人明顯有些意外。
『……這次吹的是什麼風啊？』
「沒什麼，我只是知道這次的要求挺亂來的。所以覺得至少該跟妳道個謝。謝謝妳。」
『唉。』
對方──照澤耀子不滿地嘆了口氣。
『所以說……妳到底想做什麼啦？我們的工作，可是要讓那位女王玫瑰的千金和甘織玲奈子分手耶。雖然現在的我有九成就像個家政婦一樣……但妳的支線未免也開太多了吧？』
紗月沒有立刻回答。
『妳說過妳有妳自己的目的……但這樣下來，我也不得不覺得妳只是在利用我而已。』
離車站前面愈來愈近，在霓虹燈的映照下，她邁開步伐，將那些試圖搭話的陌生身影拋在身後。
「這是必要的，至少到目前為止。」
『……必要？』
「沒錯。那個女人無法同時做兩件事。所以為了讓事情有所進展，現在必須先把戀愛問題擺在一邊，優先處理圍繞在甘織身邊的其他問題。」
『……什麼？這就是讓那兩人分手的作戰計畫嗎？』
「沒錯。」
紗月毫不避諱地如此斷言。
『……妳還是老樣子，用那種讓周圍所有人都會被騙的語氣斷言呢……如果我是偵探的話，妳就是詐欺師了吧？』
「別說那種奇怪的話。我先掛了。」
『啊，下次有空的話，麻煩妳再過來這邊幫忙嘛！因為如果不是妳開口，那位公主殿下根本不會聽我的話！就當是提供情報的回禮吧，好嗎！』
紗月毫不猶豫地掛斷了電話。
她停下腳步，視線落在玻璃櫃上的倒影。
這名擁有漆黑長髮的女人，就是將南瓜馬車授予灰姑娘的魔女……非也。真要說的話，她更像是將毒蘋果遞給了白雪公主。
（沒錯。就像當時一樣，假如甘織不是在萬全狀態，一切都毫無意義。不過是無聊的心靈創傷，快點給我解決掉──）
微風吹動髮絲，輕輕晃盪。
（戀愛究竟是多美好的東西？還是其實只是無聊至極的存在？錯的是我，還是真唯？）
映照在玻璃櫃裡的魔女，輕輕地勾起唇角。
（──這個答案就由妳來揭曉了，甘織──）
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