第三章 就算努力，不行的還是不行？
第三章 就算努力，不行的還是不行？
我跪坐在地上，雙手捧著一千圓的鈔票。
用諂媚的語氣對著親生妹妹這樣說道：
「小遙奈……拜託，請妳教我打籃球吧……」
「什麼啦？」
前幾天的那件事將A班團結在一起了。
順帶一提，紫陽花同學的筆盒只是稍微留下了一點腳印，並沒有明顯的損壞，至少是讓我鬆了一口氣……我想，這或許是神明的保佑吧。
再來就是拿下勝利，為紫陽花同學討回公道，只不過……
問題就在這裡。
小香穗問了B班的人之後，得知對方的籃球組成員正是高田同學她們五個人，而且每個人的運動能力都相當出色。
反觀我們這邊，雖然有紗月同學和小香穗，但剩下的是我、平野同學和長谷川同學。
照現在這個樣子，老實說，勢必會是一場相當艱難的戰鬥……
有人提議說乾脆把真唯和紫陽花同學叫回來，我們班也集合五重奏與B班對抗……但突然更換成員會給壘球的那組添麻煩。紫陽花同學肯定也不希望看到這種狀況。
所以結論就是，我們籃球組的成員必須立刻進行魔鬼特訓。
在所有人裡面沒參加社團活動也沒有打工的只有我一個人。所以只能由有時間的我來帶頭積極練習了。
——於是，我低頭請求妹妹幫忙。
「呃，班級對抗賽啊。為了紫陽花學姊，是嗎……理由我是明白了，不過——」
妹妹不時撇開視線。
對了，自從我們前陣子爭吵之後，雖說表面上還是在正常互動，但她有時講起話都會吞吞吐吐的。
難道我腳踏兩條船的事情曝光了嗎……？每當這種時候，我都會提心吊膽。
「不、不過？」
「不是啦，因為我是羽球社的，籃球根本就打不好啊。」
「這樣也沒關係！妳只需要稍微陪我練習一下就行了！」
「妳拜託學校的朋友不就好——」
妹妹話說到一半，就慌張地捂住了嘴。
「對不起，姊姊沒有朋友嘛。」
「有好嗎！？我在班上可是很受歡迎的耶！？」
儘管我拚命地為自己辯解，妹妹卻對我投以憐憫的視線。
話又說回來，如果有可以輕鬆求助的朋友，我根本也不至於特地掏錢向妹妹求教，所以我的反駁打從一開始就已經死了。小反駁沒有呼吸了……
「要每天陪妳練是不可能啦。我只能在社團活動比較早結束，或是沒有其他事情的時候陪妳哦。」
「謝謝小遙奈～！妳成長為一個好孩子，姊姊很開心喔！最喜歡妳了！」
「……好好好。」
正當我打算對妹妹動之以情，把千圓鈔票收回去時，她竟然無情地直接搶走。可惡！
我只能目送自己的鈔票被收進她的錢包。妹妹像是RPG遊戲中遇到重要選擇時叮囑玩家「真的可以嗎？」那樣的氣勢，又鄭重地對我確認了一次。
「可是，我真的打得不怎麼樣哦。」
「明明就很厲害嘛！！！」
我錯愕地目送籃球精準地空心破網。
我和妹妹一起來到了平常練球的公園……
「咦？沒有，我是真的不會打啊。」
將馬尾紮得高高的，身穿運動服的妹妹撿起掉下來的球，輕鬆秀了一手用左右手複雜運球的技術。
「嘿咻。」
隨後她一躍而起，投出一記跳投。球從她的雙手扔出後，再一次精準地被籃框吸了進去。
「不，妳這樣很厲害吧！！！」
「不不不。我只是偶爾會在練習前和朋友隨便玩玩啦。」
妹妹講話完全沒有平常那種『哎呀～我沒那麼厲害啦（不時偷瞄）』討人厭的語氣，看來她是真心這麼說的……
難道什麼運動都難不倒這傢伙嗎……那我的遺傳基因為什麼會這樣……？
「欸？難道說，我其實被什麼魔法封印了運動才能嗎……？」
「我哪知道啊。」
妹妹大人突然把球傳給我。我慌張地接住。
「經過一定程度的訓練，就能學到運用身體的技巧。所以只要專心練一項運動，這點程度誰都能做到。」
「原來如此……也就是說，如果某個人將一款FPS玩到精通，代表他的瞄準能力已經無可挑剔，再加上優秀的狀況判斷能力及理解對手心理的本領。即使換了一款FPS遊戲，也因為一開始就累積了相當高的經驗值，能夠在轉眼間衝到高段位……」
我自顧自地嘟囔著，結果妹妹大人吐嘈說「妳講得這麼快，有夠像陰角的」。唔，對不起。
話說，如果是這樣……
「如果對手那隊都是經常運動的人，豈不是每個人都打得和遙奈一樣好嗎！」
「應該吧？」
我忍不住大喊。
「這樣根本不可能贏啊！絕對不可能！（※果然不可能！）。」
距離球技大賽只剩不到兩週。要在這段時間內超越妹妹的水準根本不可能啊！
「也就是說，姊姊妳們那隊在實力上明顯處於劣勢？」
「唔……雖然不知道，但應該是吧。」
「哦～」
妹妹一臉嚴肅地環起雙手。
她的動作看起來英姿颯爽，差點讓我看入迷了。
平常在家遙奈也是一絲不苟、無懈可擊，她在學校一定是擺出這種帥氣的表情指導著後輩吧。該不會她很受歡迎……？這傢伙……
「籃球是五對五的團隊賽吧？如果對手也是外行，就算每個人的能力略遜一籌，應該還是有些方法可以應對。先等我一下。」
「啊，是。」
我不禁用了敬語，點頭回答。
真可靠啊……作為姊姊感到慚愧，但作為自己人真的很感激有這樣的隊友……
然後妹妹打了個電話，也許是打給籃球社的朋友吧。這就是朋友很多的優勢嗎？
我想說現在也沒什麼事，決定開始練習投籃。
「啊！」
有人突然從球場的角落大喊一聲。
那個怒氣沖沖走過來的女孩子，該、該不會是。
「姊姊前輩！」
「呃，賽菈菈！」
知名JC Coser賽菈菈聽我這樣叫她，好像更氣了。
「我叫星來！請不要弄錯了哦～！？」
「對、對不起。不過，妳怎麼會在這裡？」
星來學妹穿著露出雙腿的運動短褲，好可愛。
「因為遙奈突然傳訊息要我來打籃球。我最近也缺乏運動，想說來玩玩也不錯。」
「這、這樣啊。不愧是Coser，連穿運動服的樣子也好可愛。」
「嗯，那當然啦！」
星來學妹笑容滿面，擺了個簡單的姿勢。
「好可愛！」
「哼哼，是吧是吧？」
在幕張展覽館的時候，因為我也穿著名為Coser的鎧甲，所以沒什麼注意到，但現在看到星來學妹自然的打扮，覺得她實在好可愛。底子真好……
「呃，請不要這樣啦！？我的興趣可是遙奈也不知道的祕密耶！？」
「這樣啊！對不起！」
星來學妹嘟著嘴鼓起臉頰，不過隨後又說了句「算了，沒關係啦」原諒了我。好溫柔。
「包括妳背叛的事情在內，我對過去的事情可是既往不咎的。因為現在的我才是最可愛的。我不會糾結那種小事～」
「這樣啊……不過，我還是要道歉，因為我不是故意騙妳的。應該算是順序的問題，如果當時是妳先邀請我，我大概也會幫妳的……」
「已經沒關係了啦。」
「聽moon小姐說妳在排名公布之後還哭了？真的很可惜呢。」
「妳是想吵架嗎！？」
我挑話題的方式實在太爛，讓星來學妹氣得滿臉通紅，衝到我眼前一把揪住我的衣領。咿！臉好漂亮。
「我、我沒有那個意思啦！真要說的話，我只是想鼓勵妳！而且妳不是說自己不會糾結於過去嗎！？」
「都已經踩到人家的地雷了，怎麼還繼續挑人家的語病啊！」
「對、對不起……我不太擅長和別人交流……！」
星來學妹氣到肩膀顫抖，接著突然放開了我。
「……我沒有覺得不甘心。因為下次我一定會拿下優勝的。」
星來學妹這樣說著，挺起胸膛。
「我還在通往勝利的途中，這只是其中一個過程。所以，姊姊前輩最好也趁現在要一張我的簽名！因為以後一張可是要價百億圓呢！」
她用手指神氣地指向我。
這番話在我聽來明顯是在虛張聲勢，但看來她還是有逞強的精神，我也就放心了。追求夢想的孩子能夠如此堅定地努力奮鬥，真是不錯呢……
「相對的，今天我要用籃球好好教訓一下姊姊前輩，請妳做好心理準備吧。」
「請、請妳手下留情！」
打完電話的妹妹也回來了。
「嗨，星來。」
「晚安～遙奈。」
兩個國中女生像辣妹（？）一樣打招呼。感覺是和五重奏不同類型的陽角。現在場上開始瀰漫著陽光氣息，有點喘不過氣。
「總之，我想好了一個戰術，姊姊。之後整理一下再告訴妳。」
「謝謝妳，妹妹……」
我恭敬地向她叩拜。這一千圓真是花得太值得了……果然人生該有的就是比姊姊優秀的妹妹……
「所以，姊姊的朋友有一個會來是嗎？」
「嗯，大概快到了。妳那邊只有星來學妹嗎？」
「有意見嗎？」
「啊，不，因為我記得暑假時妳們不是三個人在玩嗎？」
遙奈和星來學妹，還有那個留著鮑伯頭的女孩。那個聽到我們在講女王玫瑰，整個眼睛都亮起來的女孩子，我記得應該是叫湊來著。
「哎呀，她沒來也無所謂吧。來，我們開始打籃球吧，打籃球。」
星來學妹露出慌張的態度插進話題。嗯？
「沒關係啦，星來。」
「啊，嗯……」
「我們現在在吵架。」
妹妹以低沉的嗓音這樣說道。總覺得和平常跟我吵架時的態度一樣，直接刺激到我的心靈創傷，突然一個心跳加速。
「啊，是這樣啊。」
「對。」
接著，尷尬的沉默持續了半餉。
呃……遙奈感覺和誰都處得很好，沒想到還是會跟人吵架啊，啊哈哈……我應該笑著這樣打哈哈嗎？不過又好像別碰這個話題比較好……
這時星來學妹像是要打破僵局那樣，發出了莫名開朗的聲音。
「沒事沒事～！機會難得，我們就打籃球開心一下吧～！大家和睦相處，Love ＆ Peace！對吧～？」
這時，一個姍姍來遲的女孩擺出V字手勢，同時露出自然的笑容加入對話。
「沒錯沒錯，我們要好好相處！畢竟我們超要好的喵！」
星來學妹頓時瞪大了雙眼。
「啊！？妳為什麼在這裡！？」
嗯，我想也是……
今天，妹妹和星來學妹，還有我和小香穗個別組隊，要以二打二的比賽形式進行特訓。
以實力排名來說，星來學妹也厲害到不輸給妹妹，大約和小香穗同樣水準。然後我的等級應該是低個兩階吧。
果不其然，我瘋狂扯大家後腿，轉眼間體力就到了極限。我躺在長椅上，喘得上氣不接下氣。
「籃、籃球……好、好累……要死掉了…………」
我像條上岸的魚一樣垂死掙扎時，傳來了可愛女孩的歡呼聲。
「咦！？星來原本就和香穗學姊認識嗎？」
我還以為是誰，原來是妹妹。她說起話來超級客氣，已經絲毫沒有體育社團大猩猩的影子，化身了一名普通的美少女。不，與其說有點假，正確來說是只有在我面前特別不討喜吧……
「算是啦～！我們是在課外活動認識的，對吧，小星來！」
「是、是啊～！」
星來學妹露出了僵硬的笑容，小香穗則是一臉賊笑。兩人肩並肩，刻意強調彼此感情要好的一面。看來她們決定現在要並肩作戰。
「話說，玲奈親竟然有這麼可愛的妹妹，我都不知道喵。妳現在是國中二年級？真是可靠呢～」
「哈哈，經常有人這麼說。我們家姊姊一直承蒙妳的照顧，應該還好吧？有沒有給妳添麻煩呢？」
「少在那邊多管閒事啦～…………妹妹～…………」
我以氣若游絲的聲音反駁，但實際上沒有發揮任何效果。說不定我的喉嚨麥克風已經轉成了靜音模式。
「怎麼會添麻煩呢。反而是我總是受到玲奈親的照顧呢。」
「真的嗎！？」
咦……？
「真的真的！不只是我一個人！玲奈親可是班上的當紅炸子雞，我們那團的人現在都為了玲奈親爭風吃醋呢！」
「妳們那團……欸！？難道是指真唯前輩和紫陽花前輩嗎！？」
「沒錯沒錯！大家的心都已經被玲奈親勾住了喔！」
我與小香穗視線相對，她自然地向我使了一個眼色。
不，不要用那種『我會幫妳提升妳在妹妹心中的地位喵♡』的眼神看我啊！？這是多管閒事！我妹妹都用非常疑惑的眼神看著我了耶！
「姊、姊姊是哪裡有這種魅力啊……？」
「就是那個啊，那個。總之就是那個呢，用那個……」
小香穗環起雙臂，露出一副『外行人給我閉嘴』（譯註：來自日本綜藝節目《鐵腕挑戰中》的梗。）的表情，閉上雙眼。
「…………像是出手很快之類的。」
「好——！我們繼續打籃球吧！欸！？妳們剛才在說什麼！？我完全沒聽見呢——！」
我從長椅上彈了起來，擠進了小香穗和妹妹之間。
萬一腳踏兩條船的事情被妹妹發現的話，事情可就麻煩了。很好，還沒被發現，還沒穿幫。
萬一被發現怎麼辦？到時花取小姐可能會拿著電鋸，妹妹則是拿起菜刀追殺我。到底是怎麼樣啊！難道我做的事情有那麼十惡不赦嗎！？
如果我們大家都能得到幸福的話又有什麼關係！我不是說過我會努力的嗎！
＊＊＊
「總覺得很對不起妳呢，小玲奈。」
「欸！？抱歉什麼！？」
在學校的午休時間，我和紫陽花同學兩個人一起去中庭的自動販賣機買飲料的途中，她突然向我道歉。
我的心頓時七上八下。儘管我該道歉的事情多如繁星，但我完全不曉得紫陽花同學為什麼要向我道歉。
她該不會跟我說『我告訴父母現在被人腳踏兩條船後，他們氣得火冒三丈，說不定會讓小玲奈支付慰藉金，到時候就拜託妳了。大概120萬圓左右，加油哦』……！？
現在連錢包裡有沒有120圓都不知道的我……要付120萬圓！？
「我不只是要對小玲奈道歉，也要對大家道歉……都是因為我，妳們才會為了球技大賽那麼拚命。」
「哦，哦哦……原來是這件事啊。」
我頓時鬆了一口氣。錢包裡面勉強還有120圓，於是我買了罐雪碧。
「紫陽花同學不用為這件事道歉啦。因為都是來找碴的B班不好啊。大家也都這麼說吧？」
「這個，嗯……」
紫陽花同學以雙手握著草莓牛奶。我沒來由地覺得現在不該直接回教室，便站在中庭閒聊。
最近出門的時候總是在球場上揮灑汗水，沒注意到風已經變得這麼冷了。
「可是，小玲奈，妳今天上課的時候打瞌睡了吧？真的沒有勉強自己嗎？」
「欸？那是因為，妳想想嘛，我平常壓根就沒在運動！所以體力比別人還要差一點啦！」
「嗯……」
紫陽花同學的表情顯得無精打采的。看到她的神色如此哀傷，反而是我著急了起來。B班那些傢伙，竟然讓紫陽花同學露出這樣的表情……！
本來我就算生氣，那種情緒也不會持續太久，但這次卻不一樣。因為，如果我沒贏的話，紫陽花同學肯定會永遠放在心上。
「可是，筆盒其實也沒有壞……」
「那當然啦！要是壞了就肯定要跟她們打官司了！不對，問題不在這裡，應該說是對方那種輕蔑紫陽花同學的態度……結果，她也還沒向妳道歉吧？」
「這個嘛，是這樣沒錯……」
我喝下果汁，握緊了拳頭。
「沒問題的，紫陽花同學。因為班上的大家都喜歡紫陽花同學。每個人都想要為了喜歡的人而出一份力。我、我當然也是……！所以，我會好好贏給妳看的！」
「小玲奈……」
不知為何，我開始重新體會到自己的責任也很重大……
不對不對，這可是團體競賽啊！責任會分散到五個人身上！但如果因為我扯後腿害我們輸了呢！？那樣就是我的責任了！
怎麼辦？感覺身體開始不太舒服了。我是不是現在直接請假去練籃球比較好？
正當我苦惱的時候，紫陽花同學唐突地這樣說道：
「那個，小玲奈……我們來……接吻吧？」
我差點把雪碧噴了出來。
「欸！？」
紫陽花同學撥起秀髮，遮住嘴角。
她的眼眸左右搖擺不定。
「呃，就是……我在想有什麼是我能做的，結果只想到這個…………」
「不這個那個這個。」
「啊，可、可是這樣不行呢。這種事不是給小玲奈的獎勵，反倒是給我的呢……」
紫陽花同學的臉龐轉眼間染上了比秋葉更加燦爛的光澤。
接吻……？紫陽花同學，要和我接吻……！？
聽到戀人這樣說，我，我…………
「也、也不是不行！但是！」
「小、小玲奈。」
我用力抓住紫陽花同學的雙肩。
該怎麼形容呢！
這就像在加工巨大情感的過程中，將它一點一點地撕碎、敲打、揉捏、拉伸，最終變成能夠表達的語言一樣。
「不行，不可以這麼做！」
「不、不行……！？」
紫陽花同學頓時大受打擊，往後踉蹌。
不對，我不是那個意思！
「不是啦，我真的很開心！可是這樣做就好像是在攻略遊戲的第一個迷宮時，突然從寶箱裡拿到石中劍一樣，對我來說這樣並不好！」
「那、那是什麼意思……？」
「如果不是在克服重重困難之後才得到的話，我會嚐到甜頭，從此欲罷不能的！」
和真唯在一起的時候，我總是隨波逐流。結果，到手的莫大幸福反而讓我感到害怕，不由自主地想要逃避。
我不能再重蹈覆轍了。我這樣告誡自己。
「也就是說……比如說，如果在籃球比賽中贏了，妳就給我一個吻……之類的，這樣感覺就沒問題了……因為這樣對我而言，是一種獎勵，那個，比收到壓歲錢還要有意義……」
所謂的幸福，並不是別人給予的，而是應該靠自己的雙手去掌握的。
「紫陽花同學的吻，就是有這麼大的價值，所以…………」
「我覺得應該沒那種事……」
紫陽花同學似乎不是很認同。
「即使……我也想、和小玲奈……這麼做……也不行嗎？」
我腦海中的銀河瞬間浮現出無限的選擇。
問題在於我僅僅只是湧起這些念頭，並沒有能力處理。於是我整個人徹底當機，勉強擠出聲音如此嘟囔：
「也不是不……不行……對，不行……」
「欸欸欸！？」
「不行！」
「竟然說了兩次……」
眼見紫陽花同學受到打擊，我不禁湧起一股罪惡感。
但是……
「對不起……可是，如果我可以不費吹灰之力就得到紫陽花同學的吻，那麼以後無論遇到多麼難受的事情，我都會想著『反正我還是可以從紫陽花同學那裡得到一個吻嘛』，然後變成一個對任何事情都不會認真的那種懶惰的人……」
「不、不會那樣啦……」
「我會的……事實上，我已經變成那樣了。我是為了改變那個未來，才特地穿越回來的。」
「如果這是真的，反而更讓人震驚吧……」
我把手放在胸前，露出嚴肅的表情說道：
「所以，請妳見諒，這是為了我的人生。」
「既然還提到了人生，那我也沒辦法再多說什麼了……」
紫陽花同學難過地搖了搖頭，但很快又露出了微笑。
「不過，嗯，這對小玲奈來說是很重要吧。我知道了。」
「感謝妳的諒解。」
我恭敬地低下頭後，發現紫陽花同學露出嫌棄的表情。糟了。商業模式玲奈子又上線了。
我急忙揮動雙手。
「所以，那個，我的意思是，這個獎勵對我來說意義非凡，絕對不是說我不願意……因為我真的……非常喜歡紫陽花同學……」
「……嗯。」
看來紫陽花同學的心情好多了。真是太好了。
但與此同時，有股強烈的後悔感湧上心頭。
……為什麼我要主動放棄一個能夠免費接吻的機會呢？如果因為這樣，而一輩子都得不到紫陽花同學的吻怎麼辦？甘織玲奈子實在是愚蠢至極。
但是。
紫陽花同學喝完草莓牛奶後，對我輕聲說道：
「既然這樣……妳在球技大賽要加油哦。我會期待妳的表現的……？」
「欸！？啊！？嗯！」
這句話意味著——
在球技大賽上獲勝之後就會有獎勵——
——而這個獎勵，就是紫陽花同學的吻。
我的身體一瞬間僵硬起來。
「我、我會加油的！！！」
＊＊＊
「小香穗！我們從今天開始每天練習24小時的籃球吧！」
「欸？呃，根本不可能吧……」
「是這樣嗎！說得也是！」
學校放學後，我燃起鬥志了。
不，其實並沒有什麼特別的理由。只是突然想更認真地看待球技大賽這樣的學校活動而已。
該怎麼說呢，努力？實在是很棒的概念。只要日積月累地努力，就能壓倒性地成長為與昨天不一樣的自己。與結果如何無關，努力本身就已經非常美好了。因為它告訴我們比輸贏更重要的東西。令和的趨勢就是努力。
「小紫對妳說了什麼嗎？」
「沒說什麼啊！？為什麼還特別提到紫陽花同學呢！？」
聽到小香穗的問題，我的反應顯得非常敏感。
「哎呀，因為小紫今天也一直心神不寧……在我這個知道妳們關係的人看來，感覺就像是『哇～充滿了戀愛的氣息呢……』這樣。」
「是嗎！不過那只是小香穗的想像啦，我什麼也不會說的！」
眼見我臉紅得像蘋果一樣出言反駁，小香穗以帶著調侃意味的眼神笑了笑。
「所以妳是為了小紫而努力嗎～？玲奈親真是個戀愛中的少女呢～♡」
「才、才才才才不是呢！」
我內心動搖，慌張地否定。
「是說，既然對方都那樣挑釁了，就算不是為了紫陽花同學，我們肯定也需要好好加油吧！？對吧小香穗，我說得沒錯吧！？」
「那當然啦。」
小香穗自信滿滿地點頭。欸？
「陽角可不會只想著與大家手牽手倡導愛與和平。我是個該出手時就會出手的女人。我會讓她們所有人在小紫面前下跪道歉。」
陽角模式的小香穗實在好帥啊……
「所以說玲奈親也要為了小紫而好好努力哦，為了♡妳心愛的♡女朋友♡展現出帥氣的一面吧♡」
「陽角模式的小香穗也太會捉弄我了吧！」
我還是第一次被人用這種方式捉弄，這也太讓人害羞了吧！
小香穗的虎牙看起來就像是小惡魔的獠牙，我甚至覺得她身後還有條尾巴在那搖來晃去。
「別鬧了！我們來打籃球吧！」
「嗯，為了小紫♡」
「吼喔喔喔——！」
雖然我舉起雙手威嚇，但小香穗沒有受到任何傷害，甚至連攻擊力也沒有下降。可惡！
「……話說，我們現在到底要去哪？」
我的書包還留在教室，小香穗就來叫我跟著她走。
這個方向，應該只有體育館吧……
「那還用說嗎？既然我們是真心想贏，果然還是得做一下這個啦。沒錯，我們要進行偵察。」
「偵、偵察……！」
我在完全沒被告知的狀況下，就被帶來參加如此危險的任務嗎……！？
「咦？要去偵察B班的籃球隊？」
「沒錯沒錯。聽說那她們今天好像要留下來聯合練習。該不會又在學我們吧？所以說，我們要徹底挖出情報，讓她們毫無防備！」
小香穗豎起大拇指，露出得意的笑容。
嗚嗯，如果被發現會不會被罵啊……
不過，我的確也想事先知道對方那隊的戰力。這樣一來，我們就能制定更具體的作戰計畫。
既然要有人做這件事，那我確實也應該去。
「好，小香穗……走吧，我們去偵察。」
「等等，玲奈親。在那之前有件很重要的事情。」
「欸？是、是嗎？」
小香穗擺出嚴肅的表情，豎起食指。
「我們來給彼此取個代號吧。」
「呃，嗯……這重要嗎？」
「啥——！？我們直接叫對方的名字說不定會被發現吧！妳這個大傻瓜！」
「妳也太生氣了吧！？」
小香穗清了清嗓子，對著害怕的我繼續說道：
「好，妳就叫我…………………………」
小香穗突然陷入沉默，這時不知哪班的男生和女生從她面前走過。
「………………就叫我『寶貝』吧！」
「妳根本什麼都沒想到嘛！？」
「我也會叫玲奈親『寶貝』。」
「那不是一樣嘛！至少可以叫我『親愛的』吧！」
小香穗舉起拳頭，走在前面引導我。
「好啦，我們走吧寶貝！」
「要是被人聽到的話，肯定會徹底誤會吧……」
「玲奈親。」
香穗直接喊了我的名字，拍了拍我的肩膀。
「一般的高中生就算聽到女高中生叫朋友『寶貝』，也不會真的以為『啊～她和女孩子在交往嗎？』。只會覺得是在開玩笑而已。跟最喜歡女孩子的玲奈親是不一樣的。」
「我就說不是那樣了啊！」
我已經一遍又一遍、一遍又一遍再三否認過了！
「就說我真的不是喜歡女孩子啦！以前我們不是還邊看漫畫邊聊自己喜歡的男性角色嗎！？至少小香穗要相信我嘛！」
小香穗以『噗』一聲嘲笑回應。
「腳踏兩條船的女人說這種話也沒說服力喵……」
被這麼說的話我也無言以對了！好，戰鬥結束！我認輸了——！
「好了，走吧寶貝。」
「瞭解，寶貝……」
我覺得這輩子大概都解不開這個誤會了。不對，這不代表我這輩子想要一直和女孩子交往啦！
我們寶貝寶貝地互相叫著彼此，朝體育館走去。隨後，我們悄悄打開門，與小香穗一起偷偷觀察裡面。
哦，看到了看到了。雖然有點遠，但至少看得見。
「如何啊，寶貝？」
「呃，應該有三個人在那邊吧。」
是之前糾纏紗月同學的那三個人。高田同學和照澤同學好像不在。
「她們只有在練傳球呢。」
「嗯。不過，看起來感覺很有運動天賦的樣子……」
男生的陽角幾乎都是擅長運動的人，但女生中的陽角可分為兩種。
一種是像男生那樣有著運動天賦，從小就在自我肯定感很高的狀態下成長的戰士型陽角女孩（我妹妹就屬於這種），另一種則是即使對運動不太在行也可以被接受的魔法師型陽角女孩。
魔法師型的陽角女孩有很多種。比方說長相出類拔萃，或是家境富裕，社交能力超強，再不然就是有個超強的男朋友。或者是開學第一天就和王塚真唯搭話，然後進入同一個圈子的人！
嗯，所以高田同學的圈子裡面就算混進了幾個不太擅長運動的女孩子也沒什麼好奇怪的，但目前看來高田同學的圈子很有可能幾乎都是戰士型的……
「呼嗯，不好對付嗎？」
「不知道呢……沒看過她們實際比賽的樣子，也不好說什麼。是說，小香……寶貝，妳視力有那麼差嗎？」
「其實隱形眼鏡有點歪掉了。」
「欸……！？」
因為小香穗平常都在Cos陽角，一旦摘掉隱形眼鏡的話，就會曝露小香穗的真實一面。
陰角模式的小香穗雖然很可愛，卻很靠不住，所以我有點著急。
「要、要是寶貝在這種時候變成陰角就傷腦筋了……！妳好歹也等到我們兩個單獨在一起沒有其他人的時候再變吧！」
「欸？為什麼……好可怕……」
當然，我這麼說只是為了報復她平常老是捉弄我的行為（婉轉的表達），但我沒有必要一一解釋，所以就沒多說什麼。
「沒事啦沒事啦，只是有點模糊而已。哦，她們好像在練投籃耶。」
「真的耶。呃……」
哇塞，投籃也好厲害。至少比我厲害多了。
「看來我們也得再增加一點練習量了……」
「寶貝，妳好有幹勁喵。」
「那當然啦。」
——畢竟這可是關係到紫陽花同學的吻呢。
我立刻用力地抿緊嘴唇。好險！這件事可不能說溜嘴！
而且，親吻什麼的根本不是重點！我本來就打算為了紫陽花同學而與班上一起努力！因為關係到接吻才努力，這種想法對同隊的大家太失禮了！畢竟她們又不會得到紫陽花同學的吻！
「我、我說寶貝，比如說那個……如果我們贏了比賽，真唯就會給妳一個吻當作獎勵，妳會不會更有幹勁？」
「…………」
小香穗隨著唾液把想說的話嚥了下去，然後戰戰兢兢地反問回來。
「欸？什麼意思？妳是要把自己的戀人當作獎品提供給大家嗎……？」
「不、不是那個意思！」
「妳真的嚇到我了……我還以為我的催眠錄音已經把寶貝的性癖扭曲到無法修復了呢……」
「不是那樣啦…………」
是我表達得不夠清楚。反省之後，我重新說一遍。
「我、我只是很好奇，如果能從喜歡的人那裡得到一個吻作為獎勵，可以湧出多大的動力……對不起。」
「沒事啦，寶貝妳經常說一些沒有分寸的話，我已經習慣了。」
「對不起……」
「不過這樣的話，我應該比較想要寶貝的吻呢。」
「Why!?」
我回望說出驚人發言的小香穗。
小香穗露出猶如小惡魔般的笑容，在下巴擺出V字手勢。
「因為現在市場上行情最高的，就是寶貝嘛。妳現在正被小紫和真唯搶來搶去的對吧？」
「搶來搶去……我覺得我們的關係還蠻和睦的啊……」
「所以到了最後，寶貝的吻應該會是最划算的獎勵。畢竟我可是意外有上進心的女人嘛。」
欸，欸——……
我突然莫名地害羞，不自覺地撥弄起頭髮。
「總覺得被小香穗這樣說，感覺很難為情……」
「為什麼？」
「因為，妳是我從以前就認識的朋友嘛……感覺還是和其他人不太一樣，該怎麼說呢……就是有一點特別吧……」
小香穗沉默了半餉，靜靜盯著我的臉。
緊接著，她誇張地聳了聳肩，嘆了一口氣。
「唔——妳還是這麼缺乏自覺，真讓人頭疼喵……」
「什、什麼意思啦？」
「沒什麼沒什麼，我只是在自言自語。所以，妳會給我那個吻嗎？」
「才不會呢！我剛剛只是打個比方而已！」
這不是什麼可以隨便跟別人做的事情吧！我又不是紗月同學！
「啊，高傲同學來了。」
「欸？」
真的耶。高田同學來到體育館，參加了籃球訓練。
看到她的表現，我頓時顫慄不已。
「好、好厲害……」
「啊～這等級差太多了喵。感覺就像是國中生自製的服裝與專業設計師製作的服裝之間的差異。」
至少，高田同學不僅是運動神經出色，應該也有練過籃球的經驗吧。這也太糟糕了。
「同為有經驗的籃球員，要拜託寶貝好好努力才行了呢！」
「妳在開玩笑嗎！？噯，妳該不會忘記這陣子和我練習的記憶了吧！？」
這時，高田同學的動作戛然而止。
她看著這邊，大聲怒吼。
「是誰在偷看！？」
呃。
「都是寶貝在那邊吐槽！」
「如果妳沒有在那邊搞笑我哪會吐嘈啊！」
我們醜陋地互相推卸責任，飛快地撤離門口。
「糟了糟了！分頭逃吧！我去那邊！」
「欸！？好、好吧！等會見，寶貝！」
結果，我逃跑的方向是…………
「這不是死路嗎！」
前方除了體育館的倉庫以外，什麼也沒有。
我現在要翻牆逃出校園嗎？但我打賭在爬的過程中肯定會被抓住的！啊啊啊啊啊，感覺她們好像已經從後面追過來了。
就在我陷入窮途末路的危機時，突然聽到有人大喊「玲奈子同學！」。
只見體育館倉庫的門邊，有一個女孩在對著我招手。
我毫不猶豫地衝進了門裡面。
追兵逼近過來。
「她確實是往這邊逃跑的！把她抓起來，好好教訓一頓！」
我屏住呼吸。
我……和那個女孩一起躲在體育館倉庫的儲物櫃裡面。
倉庫的門嘎啦作響，一下子就被打開，光頓時照進了倉庫裡面。
和我緊貼在一起的女孩將手放在嘴邊，低聲在我耳邊說道：
「……沒事的，別怕，妳只要再安靜一會兒就行了，好嗎？」
「照、照澤同學……？」
照澤懼子同學。她有向我打過招呼一次。
是和高田同學她們一掛的女生。
「為、為什麼……」
這時，儲物櫃外面傳來聲音。
「躲～在～哪～裡～啊～……！」
咿！
氣氛也突然變得太恐怖了吧！這根本不是一個殺手追殺四個倖存者的生存遊戲，而是四個殺手追殺一個倖存者的屠殺場面啊！
高田同學和她的夥伴在倉庫裡面到處搜尋……因為這倉庫本來就沒那麼大，感覺很快就會被發現……！
被發現後，高田同學她們就會把我圍住，被她們公審……！因為我沒有紗月同學那麼堅強，馬上就會哭出來，然後這段影像會被她們放到社群網站……導致A班不戰而敗……
「……沒事的，沒事的喔。」
「啊……」
照澤同學緊緊地摟住我顫抖的身體。
而且，還輕撫著我的頭。
「別擔心，她們馬上就會離開。沒事的沒事的。來，在心裡數到十吧，十、九、八……」
她的聲音出奇地讓人安心。
也不曉得這是真的還是偶然……當我數完十秒後，高田同學她們真的消失了。
全身頓時沒了力氣。
「辛苦了，妳很努力呢。」
「照澤同學～……」
我像是脊椎被抽掉一樣，整個人軟綿綿的，要是沒人撐住，想必我連站都站不穩吧。照澤同學抱著我好一陣子。
這個人身上散發著一股好香的味道……她有噴香水啊……
「啊，對不起，因為我剛剛還在運動，應該滿身汗臭味吧……！？」
「不、不會不會！我覺得味道很好聞！」
「咦？」
就算是在儲物櫃裡面，我也能清楚地感受到照澤同學現在滿臉通紅。啊。
「抱、抱歉，我不是那個意思！」
「啊、啊哈哈～很好聞嗎……因為從來沒有人這樣說過，有點害羞呢。更何況還是被玲奈子同學這麼說，真的好難為情呢。」
「對、對不起……」
由於我們一直在櫃子中緊貼著彼此，感覺漸漸被她的體香包圍了。照澤同學往外頭瞄了眼後，說著「現在可以出去了吧？」打開了櫃門。
外面的新鮮空氣湧入，好涼爽。我深吸了一口氣。
「呼……啊，謝謝妳救了我！」
「不會啦，不用謝不用謝！」
「是說……妳為什麼要幫我呢？」
照澤同學明明也是B班的……
「嗯……」
照澤同學將食指輕輕靠在下巴，望向斜上方。
「應該是因為，我想幫助玲奈子同學吧。」
「……為、為什麼？」
「沒有為什麼！」
照澤同學張開嘴哈哈大笑，給我一種陽角「不用在意那些小事！」的善意，所以我也沒辦法繼續追問。
嗚嗚，雖然她救了我，但是以我的能力，實在無法想像自己與這女孩順利進行對話的畫面……！還是趕緊閃人吧……
「啊，玲奈子同學，外面可能還很危險喔。」
她一把拉住了我的手。哇、哇哇！
雖然已經漸漸習慣和五重奏的大家有肢體接觸，但是不太熟的女孩突然碰觸我，果然還是會很慌張。
於是我下意識地把手抽了回來，嚇到了照澤同學。
「對、對不起。」
「啊，不會，完全沒關係。不過，玲奈子同學比我想像中還要謙虛老實呢。」
「欸！？不不，我只是個普通的量產型女孩啦！」
她這句話的意思該不會是在說我像個陰角一樣吧……！？
我抱持警戒反駁回去後，照澤同學說了一句『哎呀～』然後拍了下腦袋。
「啊～抱歉，希望妳不要在意。我總是想到什麼就說什麼……我只是以為妳是那種更外向活潑的女孩子而已。這樣講不太好呢，對不起。」
「啊，不會……」
照澤同學嘿咻一聲，坐在體育館倉庫的墊子上，伸展著雙腿。我也在稍微遠一點的位置蹲了下來，躲在門後面的死角。
「我這個人總是不會察言觀色……或者說有點怪吧……也是因為這樣，我在國中其實沒什麼朋友，是在進高中之後才終於融入了女生的圈子。算是所謂的在高中改頭換面。」
「咦？啊……是、是這樣啊。」
在高中改頭換面，這一句話讓我心裡猛然一顫。
「嗯，小卑彌呼願意成為我的朋友，我因此而得到了救贖。儘管在其他班上的眼裡會覺得她像個蠻橫的女王，但她其實也有很溫柔的一面喔，真的。」
「原來是這樣啊……」
我不曉得該如何回應，只能用同一句話點頭應付。接著我搖搖著頭，告訴自己這樣是不行的。
「那個，妳為什麼要對我說這些呢……？」
「啊！對耶！為什麼呢！？」
「什、什麼意思啊……」
眼見照澤同學若無其事笑著，我差點一個踉蹌。
「嗯～可能是因為玲奈子同學總給我一種很溫柔的感覺吧？想說妳就算知道我是高中才改頭換面，也應該不會看不起我，這是一種希望性的推測！」
這……
「我絕對不會，嘲笑妳的……其實我……」
我忍不住發出了聲音。
「咦？」
「啊，沒有啦。」
我趕緊打了圓場。
「怎麼說呢，就是，那個……我其實很尊敬那些願意為了改變自己，而努力付諸行動的人……所以說，那個，我覺得妳很棒！」
然後……照澤同學瞪大了眼睛……啊。
「呵呵，啊哈哈，妳也太老實了。」
「對、對不起。」
看到我道歉，照澤同學露出惹人憐愛的笑容。
「玲奈子同學果然很溫柔呢。一想到也有像玲奈子這樣的陽角，我就覺得自己說不定也能和各種人友好相處了。」
唔……剛才我心裡還在想『可能沒辦法跟她好好對話』，實在太過意不去了……竟然對如此拚命生活的人做出這種單方面的判斷，我這個人怎麼會這麼傲慢啊……！難道說，我只是朋友稍微多了一些就開始自滿了嗎！？
我明明也很清楚每個人都各自的煩惱啊！
我在內心深刻反省，並下定決心，今後再也不以有色眼鏡來看待別人，而是要真誠地注視著他們。
「我、我覺得妳可以的。照澤同學的話，一定沒問題的……！」
為了防止重蹈覆轍，我認真地告訴她。照澤同學聽了後，也不禁莞爾一笑。
「謝謝妳，玲奈子同學。啊，妳叫我燿子就可以了！」
「欸……呃，那個……耀子、同學？」
「再放開一點。」
「欸！？那、那麼……小耀子……之類的。」
照澤同學瞇起水汪汪的眼睛，露出燦爛的笑容。
「我好開心！啊哈哈，感覺像是在相親一樣。雖然我完全配不上五重奏的玲奈子啦！不過，我還是很開心！」
「沒有那回事啦……！」
不過，我現在背後的靠山，可是那個超級出名的女王玫瑰出品的……！
「我也希望妳不要討厭小卑彌呼……不過她畢竟做了那種事，大概不行吧！希望在我們分出勝負之後，至少能夠和平收場呢。」
「呃，嗯，就是啊。」
關於高田同學那邊如她所說，應該很難和平解決……
畢竟她好死不死，竟然傷到了紫陽花同學的心。
不過，儘管我們現在處於敵對陣營，但想到或許還能在其他班級交到朋友，還是覺得挺開心的。畢竟有時在衝突之後也會帶來新的開始。
「照……小、小耀子，正式比賽時還請多多指教。」
「嗯，今天能聊到天真的很開心！」
我們兩人自然而然地握住了彼此的手。
奇怪的是，小耀子不知為何又變得滿臉通紅。
「啊，玲、玲奈子同學，妳的手好軟哦……」
「是、是嗎？」
「嗯……啊，抱歉！我完全沒有那個意思！呃，我在說什麼意思！？總之，我們不會輸給A班的——！」
「呃，好！」
感覺最後的收尾變得有點混亂啊！小耀子先走了出去，確認了四周的狀況後，才示意我逃離這邊。
只是，在臨走前——
「啊，對了，玲奈子同學。那個，那個啊。」
「怎、怎麼了嗎？」
小耀子用手梧住嘴角，忸忸怩怩地說道：
「……我、我剛才偶然聽到的！妳、妳叫小柳同學『寶貝』的那件事，我不會告訴任何人的！沒關係的！就這樣！再見！」
「等等！」
小耀子沒有聽到我的呼喊，就這樣跑走了。
喂！小香穗！這不是完全被誤會了嗎？
噯！小香穗！
＊＊＊
「哈哈哈哈。」
「這種事沒什麼好笑的吧！？真是的！」
我紅著臉，伸出手用力指著泳池邊的真唯。
這裡是之前那間赤坂的飯店。我們現在在那個寬敞的會員制健身泳池裡。
至於為什麼會來這裡呢？是因為今天下雨，沒辦法打籃球，所以我想說可以鍛鍊一下體力，就問了真唯的行程，來到了這個游泳池。
儘管我並不擅長游泳，但從剛才開始也努力地拍著水游個幾趟了。
不過，在這種高級泳池裡這麼拚命游泳的頂多也只有我一個，老實說其實也怪難為情的……
「感覺是很可愛的誤會啊。這樣啊，小香穗和妳在一起了。這樣妳就有三個戀人了呢。」
「我才不是什麼窮究不誠實之路的求道者啦！」
我正對真唯抱怨日前那件事。
就是我和小香穗兩個人一同去偵察高田同學團隊，給彼此取了名為『寶貝』的代號，最後還不小心被別人聽到引起了誤會。至於那個人是小耀子這件事我就先隱瞞起來了。
真唯坐在泳池邊，對我笑了笑。
「太受歡迎也不容易呢，玲奈子。」
「我覺得絕對沒有那回事……」
我低聲嘆息。當然，因為這裡是泳池，我和真唯都穿著泳裝。
我穿的是露出度不高的連身泳衣。我可是再也不會在真唯面前穿著露出肚子的比基尼了。
而真唯今天穿著黑色的比基尼，泳衣上面有許多裝飾感覺超級可愛，看來她好像不是很想游泳。
雖說平常就很引人注目了，但她脫下衣服之後那雙長腿就變得更加醒目，這就是在世界舞台競爭的模特兒……！總覺得，人類的多樣性還真驚人啊。
說到多樣性，更讓我驚訝的是，像小香穗和小耀子這類可愛系的女孩子，也會有比在世界舞臺大放異彩的真唯更耀眼的瞬間呢。
雖然這可能是因為我對女孩子的審美看法不太專業……不過，女孩子真的很不可思議。不對，拚命生活的人本來就自帶光芒，玲奈子，妳要反省。
「話說，也許我不該跟妳提起『寶貝』那個話題……」
我說完之後才意識到。判斷太慢了。（啪！）
「為什麼這麼說？」
「因為……我擔心真唯是不是會因為這樣而不開心……」
「這樣啊。」
真唯優雅地交叉雙腿，向我露出微笑。
「原來如此，那麼，妳認為我為什麼聽了剛才那段話，會覺得不開心呢？」
「咦？這麼突然就考我真唯問題？」
「就當作是這樣吧。」
真唯笑咪咪的，從她的表情看起來，似乎沒有任何不快的樣子……！
不，我已經決定要真誠地去看待別人，成為一個能夠體察人心的人，我靠著泳池，開始沉思。
「該怎麼說……那個，因為我是真心誠意向真唯與紫陽花同學告白的，但是如果把妳們和作為朋友的小香穗一視同仁，感覺會讓妳覺得我對妳們的感情有點輕浮……之類的，這樣解釋可以嗎？」
「嗯～」
連正不正確都不說嗎！
於是我進一步思考著。
「啊，那麼，是因為妳擔心我對妳們兩個以外的人移情別戀……覺得很不安什麼的！」
「嗯——……」
真唯又發出沉吟。
什麼啦！？
「不……我只是覺得出個問題考考妳很有意思，可是當我要說『這是正確答案』的時候，感覺像是在把我的脆弱強推在妳身上，讓我有點害羞……」
「……為什麼妳要和紗月同學一樣講那種不經大腦的話啊。」
「或許是吧。怎麼說呢，就是，那個。」
真唯垂下眼簾，將雙手的手指纏在一起。
「真的要說的話，應該是……比較接近後者吧。我從來沒有懷疑過妳的真心。只不過，妳是那麼有魅力又那麼溫柔，我擔心妳是不是會想回應別人的好感。」
「唔，對不起……」
紗月同學的臉又浮現在我腦海，我趕緊用心裡的手快速地把它拂去。
我爬上泳池邊，與真唯坐在一起。
我必須反省。還要更進一步，反反省省！
「唉……對不起，我實在很不成熟。」
「不會，正因為妳總是努力讓自己變得更好，所以我才喜歡妳啊。」
「真唯每次都這麼縱容我……」
「因為願意接受還沒有結果的努力的，也是妳啊。」
與真唯緊貼著的大腿，微微發燙。
「……每次和真唯說話，就感覺我好像特別善良似的。」
「抱歉，我想那應該是妳誤會了。」
「我知道啦！」
下一秒立刻遭到反駁，我不禁大吼。真唯又在嘲笑我了。真是的！
我不斷在水中踢腿，頓時水花飛濺。
形成了波紋，擴散到泳池的另一端。
「……那個，真唯。」
「嗯？」
吐露自己的心情，到底算不算是我的脆弱呢？
我想也說些話來讓她安心，可是，我卻不曉得如何界定這樣的情感。
想說的話，不能說的話，不該說的話，以及該說的話。如果我能把這些思緒全部釐清，只說出那些會讓真唯開心的話就好了。
「對不起。」
「這是為了什麼對不起呢？」
「最近我一直覺得沒有踏實感，也沒有什麼餘裕去反思自己的行為。啊，這也算是藉口呢……所以，該怎麼說呢，我想自己一直在給真唯添麻煩。」
現場只有我們兩人。
真唯將手輕輕放在我的大腿上。
我將自己的手疊在上面。那是我所熟悉的，真唯的手。
「一開始被真唯告白……妳是第一個對我告白的人，明明妳一直在等我的回覆，我卻總是把妳的事情往後拖延……關於這件事，我一直想跟妳道歉。」
「……嗯，確實呢。」
「唔……是的。」
儘管真唯絕不會自己主動提這件事，但她認同我這番話後，那種『她果然是這麼想的啊』的感覺便開始擴散，感覺我的心都快被挖出一個洞了。
但比起我，真唯肯定感到更加寂寞，我必須把下一句也說出口。
「那個，就算妳不相信也沒關係……可是，我是真心喜歡著真唯。我現在真的喜歡上妳了。雖然我們去台場約會感覺已經是很久以前的事，但我真的覺得那次很開心……真唯，我喜歡妳。」
「嗯。」
真唯輕輕擠壓我們牽著的手指。
「為什麼妳會說『我不相信也沒關係』呢？」
「欸？啊，那是因為……」
為什麼呢？
我停頓了一下，思索該如何表達。
「……大概是因為，即使妳現在不相信，我今後也會好好地用行動來證明，為了讓妳總有一天能相信我而努力。」
「呵呵。」
真唯莞爾一笑，輕輕依偎在我身上。
「我也喜歡妳，玲奈子。而且，我現在更喜歡妳了。」
「這、這是我的榮幸……是、是說，今天真唯問了好多的『為什麼』『怎麼會』，代表妳想要好好地瞭解我嗎？」
「嗯，會覺得有點煩人嗎？」
「不會！一點也不煩。我只是覺得，真唯也在為了我努力這樣……」
我望著水面，然後說道：
「感覺好開心……喜歡的人為了我而這麼努力，真的很讓人開心……」
但是，真唯聽到後卻歪了歪頭。
「我自認為已經相當努力了，真奇怪啊……我明明想了各種辦法要讓妳開心的。」
「不就是把我帶去參加派對，招待我去吃懷石料理之類嗎！？因為太貴重了，我根本就沒辦法坦率地接受啊！」
「不那麼貴重的……呃，妳要吃糖果嗎？」
「哪有人會因為收到糖果就覺得『她為了我好努力，好感動喔』！妳是明知故問的吧！？」
見我如此激動，真唯反而優雅地笑著。
真是的，受不了她……
「話說起來，真唯到底對高田同學做了什麼啊？」
「其實，我也完全沒有頭緒。」
真唯手托下巴，陷入沉思。
唔——
「畢竟真唯在人生當中接觸過的人感覺就很多，或許是曾經有過節但妳卻不記得了，或是單純被對方記恨，這部分很難判斷，實在很傷腦筋啊……」
「是啊。不過，其實我也習慣這種狀況了。」
說完，真唯凝視著遠方。
「這也沒辦法，誰教我是王塚真唯呢，這可能就是我的宿命吧。」
「嘿。」
我輕輕推了真唯的腰，她直接跌落泳池。
噗通——！
「妳、妳突然做什麼啊！？」
真唯果然驚訝地回頭看我。我很擔心這麼做會不會惹她生氣，心跳個不停，但還是故作冷靜地說道：
「不管妳覺得傷心還是寂寞，難受還是感到不滿，都可以直接告訴我啊。因、因為妳就在戀人（我）的前面啊。」
最後那句台詞讓我有點害羞，講得結結巴巴的！沒拿到滿分！
算了，就裝作若無其事的樣子繼續說下去吧。
「因為對真唯來說，能夠分擔悲傷、分享喜悅的才是戀人吧？所以妳就儘管分享給我吧。來，講出來。」
「唔……」
站在泳池裡面的真唯有些不自在地猶豫了一會兒。
她是放棄思考，還是早就有什麼話想說的呢？
隨後，她緩緩向我吐露心聲。
「……那種初次見面的人就對我充滿敵意，毫不留情地辱罵我的人我經常遇到。畢竟在聲名遠播之後，肯定也會有一部分人持反對意見。」
也就是俗稱的黑粉吧。
「現在已經比以前好多了，我自己的應對方式也變得圓滑許多。被那些惡言惡語傷得最深的，是在上國小的時候……當時我覺得比起支持我的那些聲音，反而是那些尖酸刻薄的話對我造成了更大的影響。」
「原來是這樣啊……」
應該是紗月同學陪她一起去攝影棚時的那陣子吧。
真唯還小的時候嗎……
「當時的女王玫塊並沒有現在這麼有名，正處於要在媒體上增加曝光度的時期。以我母親的作風，她當時想必多少有用一些強硬的手段吧。難免會因此招人怨恨。而扛著那塊招牌的人就是我。」
「就、就算這樣也不應該拿小孩子出氣吧，他們也太過分了！」
見我氣得大喊，真唯自嘲地笑了笑。
「是啊。現在的我可以接受這種事情也是無可奈何的，但那個時候……真的很難過。」
真唯失落地垂著頭，神情好似無助的小孩一樣。
我也跟著下去泳池，握住了真唯的手。
「真唯……」
「班上同學也是，雖然大家都對我很好，但我總覺得自己沒有真正的歸屬感。其實，如果能和家人、喜歡的人、還有朋友在一起過著平靜的生活，這樣對我來說就足夠了……不過，說這種話其實也沒什麼意義吧。」
真唯露出淺淺的微笑，她的笑容看起來無比脆弱。
我突然覺得，真唯在我的印象中總是努力堅強地活著，但她內心其實比任何人都渴望著平靜的生活吧。
為了回應別人的期待，為了別人而一直不斷努力，可是其實她可以把這份能量多分自己一點啊……
……不對，她現在是把這份能量投入在我身上嗎……！？
這個事實太讓人震驚了。
也就是說，之前在房間裡被真唯推倒的時候，我拒絕了她，這樣的行為是不是很不妙……？不對，我現在還是覺得這都要怪真唯自己霸王硬上弓才對！
唔唔唔唔，我抱頭苦惱一陣子後，猛地抱住了真唯。
「玲、玲奈子？」
「現在是我的『觸摸時間』……」
「欸？」
「所以說，等這個結束之後，妳就可以對我用『觸摸時間』……」
「這、這樣啊……規則是這樣沒錯……」
我有點困惑，用摟摟抱抱的方式來安慰真唯究竟是對呢還是錯呢？她不會覺得……我是一個舉止輕浮的女人吧？
但是，我希望能讓真唯開心，想幫她忘記那些不愉快。所以就算因為這樣被真唯上下其手，或許我也不會那麼反感……
畢竟無論是作為朋友還是戀人，真唯都是我重要的人嘛！如果有什麼能為她做的，我當然會赴湯蹈火在所不辭啊！原來我這麼好搞定嗎！？
如果像我這樣的人也可以透過和真唯肌膚相親而讓她開心的話……不管是身體還是其他什麼，我什麼東西都要拿來用！只是要在我的勇氣能承受的範圍內！
我和真唯緊緊抱了一陣子，感受著她軟玉溫香的身體。正因為在水中，能夠清楚地感受到彼此的體溫，肌膚接觸的部分也陣陣發燙。
「差、差不多五分鐘了吧。」
「……那麼，接著輪到我了。」
「嗯……」
剛剛我只是抱著真唯，沒有碰什麼奇怪的地方（！？）……
不過，就算妳伸手摸那種地方……我也不會強烈拒絕的……？真唯。
我目不轉睛地凝視著真唯的雙眸。真唯的臉頰染上紅暈，移開了視線，然後將我擁入懷中，就像是要把我的身體全都納為己有似的。
「玲奈子……」
「嗯……」
我接受了真唯的吻。
總覺得，這個吻已經睽違許久。
嘴唇一次次地交合，非常柔軟。
真唯的，女孩子的嬌唇。
我本以為她要像之前那樣伸進舌頭，早已做好了心理準備，身體也嚴陣以待，但她沒有這麼做。真唯就像親吻著嬰兒的臉頰一樣，在我臉上落下無數溫柔的吻。
在無人注意到的泳池裡面。我和真唯的身體緊緊纏綿，分享著彼此的炙熱。在我們兩人間循環的這股炙熱好似也融化了我們的心意，不分妳我地交織在一起。
……老實說，真的好舒服。
雖然，我從未好好體會過這種感覺……原來，接吻這麼舒服啊。
而且，這還是和戀人的吻。我竟然正在和戀人接吻，說來還真奇怪。上高中之後，實在經歷了太多事，我自己是最難以置信的……
我的頭有點飄飄然，所以一時之間沒注意到已經過了五分鐘，直到真唯離開我身體時，我才「呼欸……？」一聲望著她的眼睛。
「啊，不……是因為時間到了。」
聽到這句話，我的心跳瞬間加速。
「啊，嗯！也對！時間、時間到了！OK！這次感覺怎麼樣啊真唯小姐？妳還滿意我的身體嗎？」
真唯的眼神好像就在說『玲奈子，妳在說什麼啊』。我竟然被真唯這樣子看！
唔，真是屈辱……是說我也不要因為一時慌張就在那邊胡言亂語啊……
「話說回來。」
「好，話說回來！我最愛『話說回來』這句了！」
真唯凝視著遠方。
「我從紫陽花那聽說了。這次球技大賽，如果妳贏了的話，她就會和妳接吻。」
「……………………」
真奇怪，明明在泳池裡面，為什麼我覺得全身在冒汗？
「呃，那個……」
在急著想要說些什麼的衝動驅使下，我結結巴巴地開口。
「不是這樣的。」
「哦？」
第一句話就是否認，這樣感覺就像出軌的人慣用的伎倆一樣。
「那個，我不是刻意瞞著妳的。妳想想嘛，該怎麼說呢，這個話題比較敏感。而且我也沒告訴紫陽花同學我們兩個接過吻……」
「她之前問過，所以我就告訴她了，說我和玲奈子接吻過。」
「妳們兩個也太無話不談了吧！」
不知為何，雖然我把自己的一些問題暫時擱置一邊不管，但每當看到真唯和紫陽花相處得那麼融洽，我總是感到一股危機感……
畢竟她們兩個在一起聊天，肯定比跟我在一起更開心嘛……不僅話題很豐富……也很容易聊開……
然後某一天，真唯和紫陽花同學都會突然意識到。
就像牛頓因為掉下來的蘋果而發現重力那樣，兩人相視一笑，說道：『奇怪？好像沒有玲奈子也沒差耶……？』
一定是這樣！我早就料到會有這麼一天！
所以為了不讓自己被拋棄，我必須要好好努力，更加努力才行……！
而真唯絲毫不曉得我此時心中的焦慮，只是淺淺一笑。
「就像妳總是為了我們設想一樣。我們也經常會討論彼此該怎麼做才能把事情處理得更好，這就是其中一個方法。」
「那是……？」
「哪怕只有一絲感到內疚，無論什麼事都要大大方方地說出來。而在對方向自己坦白的時候，也要好好地接受這件事。」
原來她們在討論這種事啊。
「因為紫陽花不管做什麼，總是會設身處地為我著想。所以如果能透過和我談心，讓她對妳們的關係有正面的看法，我也希望能盡一份力。」
「原來是這樣啊……」
確實是這樣，紫陽花同學都那麼照顧我的感受了，想必對真唯會更加體貼。這並不是為了討好誰，而是紫陽花同學發自內心的溫柔。
想必她也有許多話難以對我啟齒吧，總覺得，唔。
我現在應該好好謝謝真唯才對。
「……謝謝妳，真唯。我完全沒注意到。」
真唯露出聖人君子的笑容。
「沒關係。畢竟紫陽花實在太過溫柔了。話是這麼說，我當然也期望著現在的關係。為了維持這段關係付出努力，不也是應該的嗎？」
明明自己不會獲得任何回報，卻還堅定地說出這種話的真唯，其實也非常溫柔嘛……
「既然這樣，那個，我也有件事想問真唯。」
「什麼都可以問。」
「……妳是怎麼想的？」
真唯歪著頭。
「妳是指什麼？」
「呃，就是，當妳聽說我和紫陽花同學，那個，要接吻的時候……妳會覺得不太舒服嗎？」
「嗯……」
真唯用手抵著下巴，沉默了片刻。
她似乎在斟酌該如何回答才不會讓我受傷，就是那樣的沉默。
「當然，我們現在是三個人一起交往。我早就想過遲早會有這麼一天。所以，我已經做好心理準備了。如果妳和紫陽花可以幸福的話，那也是好事。」
「……妳吃醋了……？」
我抬頭看著真唯。
真唯至今為止失控過很多次，契機幾乎都是因為嫉妒。那麼這次也……
「我沒有吃醋。」
真唯如此堅持。
我不相信她這套說詞，便再次確認了一次。
「真、真的嗎？」
「我就沒有吃醋嘛。」
「『嘛』！？」
我瞪大了雙眼。
「等等真唯，妳的人設是不是有點崩了！」
「我真的沒吃醋嘛。」
「真唯竟然會說『嘛』！？」
「本來就會說了嘛。」
好、好像有點……可愛！？
感覺心裡萌生了某種奇怪的情感。
不管怎麼樣，她絕對是在吃醋……如果不讓她適當發洩一下，我之後一定會遭殃。甚至有可能讓我們三人的關係陷入危機。
「那、那既然這樣，真唯！妳有沒有什麼想讓我為妳做的！？贏了球技大賽，卻只有紫陽花同學能拿到獎勵，這樣確實有點不公平對吧！對吧，對吧！？」
雖說紫陽花同學的吻，本來就是因為她看到我決定為了她而努力與B班一戰，因此覺得不好意思才提議要給我獎勵的……
所以就理論上來說，我完全無法理解為什麼必須給真唯獎勵……但人際關係本來就不是講道理就能解釋的！
不過，我這番話好像還是打動了真唯。
她的眼神飄忽不定，隨後緩緩開口。
「我想讓妳做的事嗎……？」
「嗯，沒錯沒錯。」
她到底會提出什麼要求呢……
萬一她說『要像戀人一樣行魚水之歡』之類的，我真的能夠拒絕真唯嗎…………
不對，我有拒絕的理由嗎………………？
「玲奈子。」
「速、速！？」
真唯看著全身緊張得發燙的我，露出微笑這樣說道：
「那麼——」
＊＊＊
「唔哦哦哦——！」
我猛然運球，朝著籃框使出一個投射。然而，由於肩膀用力過猛，球根本沒進。
我和小香穗依照慣例，來公園舉辦籃球練習會。
「玲奈親，妳今天很拚哦。」
「呼、呼、呼……嗯，還好啦……！」
我擦拭著顎尖流下的汗水。
真唯說的話，一直在我的腦海中盤旋不去。
『那麼——』
然後，她微微屏住呼吸，露出羞澀的表情繼續說道：
『在妳和紫陽花同學接吻之後……我希望妳也能好好對我說，「我喜歡妳」。』
我聽到真唯帶著脆弱的語氣說出這種話。
頓時有種腦袋被重擊的感覺。
到頭來就是這樣。
她和我一樣。之所以會嫉妒是因為真唯也會感到不安。
如同我看到真唯與紫陽花同學過於親密就會不安一樣。我和紫陽花同學這麼親密，真唯也會感到不安。
所以，真唯是為了讓自己安心才會說出這種話。
「唔喔喔——！再練一球——！」
也就是說，一切——
——一切都是因為我還不夠努力。
就是這樣吧。如果我能夠更明確地告訴她們我會讓兩個人都得到幸福，她們根本沒必要感到不安。對吧。我這樣想沒錯吧。
正因為現在的我做不到，所以我才這麼沒用。
我想要讓紫陽花同學還有真唯更加安心。我想讓她們明白，我是真的喜歡們兩人。我想好好地表達我的一片真心。
為此。
我果然還是得在球技大賽拿下勝利。
只用言語，而不是用行動證明的話，是無法表達我的心意的。必須讓她們見證結果，知道我為了紫陽花同學這麼拚命。如果只靠一次無法讓她們徹底明白，那就一個接一個慢慢累積下去。
這是我的第一步。
先和紫陽同學花接吻。然後，好好告訴真唯我喜歡她。
所以我必須要贏。非贏不可！
「嘿啊——！」
投出的球再次落空。
落下的球在地上慢慢滾動，最後停在了某人的腳下。
「啊，對不起——嗯嗯？」
撿起球的女子慌張地開口。
「那、那個那個。」
聽起來有點拘謹，有點像從前的我會發出的那種舉止可疑的聲音。
我一看到那個女孩，頓時愣住了。咦？她為什麼在這裡？
「平野同學？」
「呃，對！因為今天沒有社團活動……」
「我也來了！」
是平野同學和長谷川同學。
「那個……怎麼了嗎？」
「唔！」
我這樣發問之後，平野同學好像被戳到痛處一樣，頓時踉蹌了一下。
啊……我剛剛的問法好像不太好。
我腦海裡甦醒一段模糊的記憶。以前的我經常蹺課，偶爾不是去保健室而是回到教室的時候，就會有人說『奇怪？妳今天怎麼來了（笑）』。
什麼意思啦！國中是義務教育，誰都有上學的權利吧！我的心可比紙牌塔還容易垮掉耶！難道就不能憐香惜玉一點嗎！
沒錯，因為陰角的內心都很脆弱。所以我懂，我懂啊，平野同學、長谷川同學，我們隨時隨地都會用厚重的鎧甲守護那顆像兔子一樣敏感的心。
我決定改變措詞重說一遍。要盡量讓語氣友善一點！
「妳們兩個還穿著運動服，是剛從學校回來嗎？」
「呃，不、不是的……」
「那麼，是正在運動嗎？」
「呃那個……」
眼見平野同學忸忸怩怩地撇開視線，我耐心地等著她繼續說下去。
這種對話的節奏讓我感到很是懷念。
好讓人安心……
然而，有個陽角卻打破了這份平靜！
「哦，妳們兩個都來了啊！」
小香穗興奮地跑過來，熱情揮手。隨後，平野同學與長谷川同學像是突然被強光照射那般，立刻用手遮住了眼睛。
「唔！好突然的陽屬性攻擊！」
「啊嗚……她好可愛……！我的情緒、思考都慢慢被染上可愛的顏色了……」
突然出現的小香穗實在太耀眼了……！
小香穗如同一頭暴龍來到滿是兔子棲息的山谷，不僅讓我們三個同時僵住，還疑惑地說了句「喵？」。妳自己明明也是陰角啊！
不過，平野同學卻毫不退縮，勇敢地邁出了一步。平野同學好強！
「呼、呼……那、那個……！其實呢……！唔！我竟然奪走陽角大人的寶貴時間，就連每一秒都讓我覺得好愧疚……！」
「可是如果再繼續拖下去，也只會拉長我們受到注目的時間吧……！我、我要鼓起勇氣，說出來！要說了喔！」
她們兩人站著，互相支持著彼此。否則她們好像會因為陽角的強大壓力而立刻逃走，多麼令人感動的畫面啊。
「我、我們！」
平野同學從口袋裡掏出手機，把畫面舉到我眼前。
「我們是收到小柳同學邀請才來的！」
什麼……
手機螢幕的訊息上面寫著『我們要去練籃球，妳們要不要一起？（感覺很可愛的表情符號）』。
原來小香穗有加她們好友啊。社交能力果然不簡單……不對，先不提這個。
就算收到了邀請，她們應該也是天人交戰了一番才下定決心來到這裡。
因為，我和小香穗都是五重奏的成員。在平野同學她們眼裡，感覺就像是有兩個真唯在場一樣吧。
假如國中時期的我被班上的陽角邀請去練球的話？我絕對是不會去的。因為我肯定會妄想著，萬一我真的恬不知恥地過去的話，會被取笑說『哇，沒想到妳還真的來了？笑死』。
所以我不可能去。可是，她們真的來了！
平野同學和長谷川同學交換了一下眼神後，小聲地開口。
「那個，其實，我們非常喜歡五重奏的各位。」
「欸？」
我心頭一震。雖然我知道她們不是那個意思啦！
「光是看著妳們就很養眼，而且就算是我們這樣的人，妳們也總是對我們非常溫柔……」
「溫柔？沒有啦。」
其實以我的角度來看，反而會覺得是她們兩個對我很溫柔……
平野同學對自己的話點頭，同時繼續說道：
「通常處於學校頂尖集團的那些人，都會把我們這種陰角當成蟲子看待，感覺就是會覺得『社交能力只有5……垃圾……』這樣……」
這句話也戳中我了啦！
「可是，A班的大家真的都很隨和，明明就算找我們講話，我們也不會講什麼有趣的話題，卻總是很照顧我們……所以我發自內心覺得，能待在A班真是太好了。」
聽到平野同學這番話，長谷川同學也大力地點頭附和。
我也這樣認為。其實，我也是因為一開始是向真唯搭話，所以才能順利地融入班上。
就如同國家的形象會因為國家的首相而有所改變一樣，班級的氣氛也是藉由班上頂尖集團的品行來決定的。
如果是一群自私自利的人站上了班級領導人的位置，班級的氣氛也會變得冷漠。如果是由施行德政的溫柔國王領導，班級的氣氛自然就會顯得很溫暖。
在這層意義上，真唯就是深受國民愛戴的女王。
我不認為真唯與紫陽花同學是因為有心機才會對人溫柔。而她們的這份溫柔經過多次傳遞，最後幫助了真唯與紫陽花同學，這實在讓我很高興。
平野同學撐著長谷川同學的背，同時斬鐵截釘地說道：
「看到B班的所作所為，我覺得實在無法原諒她們。所以我們也想為瀨名同學和五重奏的各位盡一份力！」
——這時，有件事不經意地閃過我的腦海。
就是小耀子告訴我的那句話。
小耀子說過，她自己以前曾是個陰角，但因為高傲同學願意和她當朋友，她才感覺得到了救贖。
這讓我胸口隱隱作痛——
可是，我立刻掃開內心的疼痛，對平野同學和長谷川同學露出微笑。
「謝謝妳們，真的！」
「唔，好可愛……！」
「啊哇哇哇……甘織同學的笑容……！」
我一時情不自禁，握住她們的手。
「我們一起讓B班的人見識一下A班有多厲害吧！」
「手——！」
「請不要這樣，甘織同學！這樣我會愛上妳的！？」
種種令人開心的事情湧上心頭，驅散了我內心的不安。
我感覺自己確實是沐浴在陽光底下。
要贏的是我們A班。
「我雖然也不怎麼厲害，但就讓我們同心協力，努力發揮團隊精神吧！讓她們見識下A班有多麼團結！」
「所以說請把妳的手拿開！」
「啊——我已經愛上妳了！真的愛上妳了！？」
我們還有妹妹教的戰術。一定沒問題，總會有辦法的。
我完全沒有意識到平野同學和長谷川同學已經滿臉通紅，就在這時——
旁邊的小香穗嘟囔了一句「真是魔性的笑容啊……」真是莫名其妙。
不過，一起練習之後發現，她們兩個也絕對稱不上高竿……但我們還有團隊合作呢！
＊＊＊
不僅進行了偵察。一起練習的成員也增加了。士氣漲到最高點，獎勵也超級豪華。不對，獎勵並不是我的目的，就先暫時放到一邊吧！
這樣一來，為了取得勝利，我們還需要最後一塊拼圖。
能夠與高傲同學那種卓越體能對抗的人材，我們班就只有一個。
沒錯，就是讓清水同學穿上女裝加入我們這隊……！不對啦！
我低頭看著手機。
之前傳的那個從牆邊偷偷望向這邊的無尾熊貼圖（附偷瞄兩字），依然被對方徹底地已讀不回。這樣就創下了連續12天已讀不回的新紀錄。
「紗月同學，真的是個強者……」
我一步一步地走在與平常回家的路不同的街道上。
既然妳是這種態度，好吧。我能做的也只有這個了。
咯咯咯，無非也就是……硬著頭皮直接闖進她家……！
基於這個想法，我現在在她家公寓前面四處徘徊。
要按下別人家的對講機按鈕，果然還是需要勇氣啊……
現在基本不都是那個嗎？因為有手機，通常會事先聯絡，反而不會用對講機，而是直接發訊息讓對方幫忙開門之類的。不，基本上我從來沒有先約好之後再跑去朋友家過……
這樣一想，感覺我這輩子都不可能從事訪問推銷。能在社會上工作的人真的很厲害呢……我一邊這樣想，一邊躲在可以看到公寓大門的電線桿後面偷偷觀察。
不知道紗月同學會不會出門呢？我瞄。
看在旁人眼裡，我想必是個不折不扣的可疑人物吧。但實際上是『朋友』，所以我這麼做沒有任何問題。沒有任何問題……吧？
奇怪？我該不會真的就只是一個可疑人物吧……？不對，怎麼可能……我只是觀察一下那個擁有超級漂亮的黑髮美少女的動向而已啊……？
「妳好，我是警察～」
「咦！？我沒有……！」
我氣勢洶洶地猛然轉身。
「那個，我是有事來找朋友的！所以，那個！我不是可疑人物！雖然可能算是可疑人物！但不是那種可疑人物！我只是基於某個理由才顯得很像可疑人物！」
出現在眼前的是一位眼睛瞪得大大的美麗大姊姊。
「咦～？小甘織？」
「紗月同學的姊……媽媽！」
「嗯，我是姊姊喔～耶耶。」
紗月媽媽故意忽視我的口誤，以雙手擺出象徵和平的V字手勢。不過，她手上握著的東西看起來相當危險。
「那是什麼……？」
「右手是催淚噴霧。左手是電擊槍。」
「為什麼……」
「我懂了，小甘織。妳的意思是這樣吧。電擊槍應該要拿在慣用手比較好對吧？不過呢，如果真的要說的話，反而是必須準確朝臉噴的催淚噴霧比較重要喔。因為電擊槍不管擊中身體的哪個部位，都能讓對方動彈不得。為了活用催淚噴霧的射程，這樣拿才是正確的哦。」
「大錯特錯了啦！」
紗月媽媽笑咪咪地擺出了得意的表情，聽到我的反駁後歪了歪頭。
「欸～？那答案是什麼～？」
「不，那個，我剛才一直面對著門口耶……？妳為什麼會在這裡……」
「我看到一個可疑的女生，所以就從後面的窗戶翻出去，繞了過來！」
「好厲害。」
彷彿已經熟能生巧了一樣。
「妳經常都會做這種事嗎？」
「欸～偶爾而已啦～畢竟我們家都是女孩子嘛，所以我們必須保護自己，徹底打敗敵人！所以我也總是這麼告訴紗月喔。下手不要太重，但需要認真戰鬥的時候必須要把對方打得落花流水，不敢再來下手！」
我還以為紗月媽媽是比較軟萌的類型，結果完全是個戰鬥民族……也對，畢竟是紗月同學的媽媽嘛。
剛才嚇得心臟都快跳出來了，所以沒注意到。今天的紗月媽媽化了很精緻的妝，氛圍看起來比之前更加成熟。
這樣與其說是姊姊，確實是更像個媽媽了……嗎？她穿著緊身的連衣裙，不過腳上穿的是拖鞋。
「伯母，妳今天與其說是可愛，更應該說是漂亮呢。」
「真的嗎～我好高興～今天啊，其實我待會要去上班喔。小甘織，要和姊姊一起去車站嗎？」
收到美女媽媽的邀請，實在讓我很猶豫。可是——
「啊，其實我有事找紗月同學……」
「這樣啊！小紗月今天不在家，但我知道她去哪喔。所以我帶妳去吧！走吧走吧！」
她一把牽起我的手，我慌張地制止她。
「請等一下！我很感謝妳的好意，可是伯母，妳現在穿的是拖鞋！」
「哇，真的耶。仔細想想，鑰匙也放在家裡，所以我得從窗戶爬回去才行。」
「感、感覺很對不起……都是因為我表現得很可疑……」
紗月媽媽瞇起一隻眼睛，露出迷人的微笑。
「對了，小甘織，等等我從窗戶進去的時候，可以麻煩妳推一下我的屁股嗎？啊哈哈，跟小紗月的朋友提出這種要求，感覺真不好意思。」
「呃，這個就有點！那個！等等！欸欸！？」
姑且不論這是朋友的媽媽提出的請求，但我完全是把紗月媽媽當作一個美女姊姊看待，所以這個請求對我來說難度實在太高了啦！
「好啦，那我們出發吧？」
「好、好的。」
紗月媽媽提著小手提包，穿著高高的高跟鞋走在我旁邊，發出咔嗒咔嗒的腳步聲。如果是我穿上那雙鞋子，肯定會像剛出生的小鹿一樣走得歪七扭八，但她走起來卻如此輕快……好帥氣啊……
「所以，妳今天和小紗月約好一起玩嗎？」
「啊，不是，其實也不是那樣。」
若是不小心看到她的臉，好像就會被那強烈的美貌迷惑，導致整個人放鬆下來，但她再怎麼說也是紗月同學的媽媽。要是我向她家人聊學校的事情，就算是紗月同學也會覺得難為情的。
唔……但我剛才表現得那麼可疑，因此給她添了麻煩……若是現在不說點什麼感覺也過意不去……
「那個，其實這次我們學校要舉辦球技大賽，所以我是來邀請紗月同學一起練習的。」
然後——
「欸——！？真的嗎——！？」
紗月媽媽聞言，表情為之一亮。唔。
「學校要舉辦球技大賽嗎！？欸——小紗月完全沒有跟我提過耶——！小紗月這孩子真是的，她從來就不會跟我說在學校發生的各種事情。欸～是說我也可以去參觀嗎～！？」
「咦？啊，我覺得應該不行……」
「這樣啊～真可惜～！對了，所以妳們要參加什麼～？」
「籃球。」
「哇，籃球啊，真棒。感覺很酷呢～尤其是咻～一聲投籃的動作，真的會讓人看得很入迷呢。話說，我在學生時代上體育課時也是最期待打籃球呢。別看我這樣，其實我還打得挺好的呢。」
「我、我想也是。畢竟伯母很高嘛。」
要從好似機關槍的話語中挑出重要的關鍵詞加以回應，需要相當高的注意力才能完成。感覺這樣可以鍛鍊社交能力……
「嗯，就是這樣。小紗月呢？怎麼樣？她很會打籃球嗎？還是有點笨手笨腳？不過，小紗月一向很缺乏協調性嘛。」
「沒、沒有那種事啦！紗月同學她…………還是有一點啦！」
經過深思熟慮後，我說出來的回答讓紗月媽媽大爆笑。
「嗯嗯，謝謝妳哦，小甘織。沒錯，小紗月還是有點協調性的。其實啊，我覺得她很想和大家好好相處，只是因為她不善言詞又很笨拙，所以才會很困難吧。因為小紗月是個美女，其實明明不要多想，直接撒嬌一下的話，大家肯定都會對她很好的。」
「什麼都不想，只顧著撒嬌的紗月同學……」
我拍動妄想的翅膀自由飛翔。當我去學校後，眼神閃閃發光的紗月同學笑容滿面地對著我說『早安！』。
接著，又對我說『那個那個，甘織。其實呢，呵呵，我昨天發現了一本很棒的書！真的很——有趣喔！下次借給妳看！等妳看完了，記得告訴我感想哦！』……
……這根本是紗月媽媽嘛。
「嗯？」
對上視線後，紗月媽媽向我莞爾一笑。
……我的確不曉得紗月同學為什麼要刻意與別人保持距離。如果她像她媽媽一樣總是笑咪咪的，想必很快就能成為一個風雲人物吧。
可是……我不認為紗月同學想做那種事。
「那個，伯母。」
「什麼事？」
那雙與紗月同學相似的細長眼睛，帶著溫柔的色彩注視著我。
我不敢與長輩的眼神對視，只能嘀嘀咕咕地說。
「……我覺得……對於能做到那種事情的人來說，可以很簡單地說『只要這麼做就好了啊～』……不過，對於那些做不到的人來說，那真的是非常困難的……所以，請不要隨便對紗月同學說這種話……」
我一個小孩子，竟然講出這種自以為是的話……
不過紗月媽媽的反應是……
「小甘織。」
「咿！對、對不起。」
聽到她叫了名字，我不禁嚇了一跳。
「小甘織真是個好孩子呢。」
「哇！」
她緊緊地抱住了我。
我被紗月媽媽！抱住了！被成熟的女性抱住了！好有包容力！
「啊，那個、那個那個！」
「我跟妳說哦，小甘織，今後也要麻煩妳多多照顧小紗月哦。雖然我老是說些多餘的話，但小紗月真的是一個了不起的孩子。雖然有點不擅長團體競賽，但那個孩子總是會盡力去做她力所能及的事情。」
「我、我知道……」
紗月同學有時候會因為心血來潮而做些什麼，也會顯得有點難以捉摸，或許還比我想像中輕率。
但紗月同學是個很了不起的孩子，這一點是毋庸置疑。
「對了，話說回來啊。」
紗月媽媽咯咯笑著。
「很久以前，應該是上小學的時候吧。有一次小紗月渾身泥巴地回到家。」
「呃，是因為摔倒了嗎？」
「不是，好像是因為玩躲避球被修理了一頓。」
「那個紗月同學竟然……」
躲避球……如果是現在的紗月同學，感覺只要瞪一眼就能把球彈回去了說。
「這件事好像真的讓她很不甘心，所以在那之後她就一直在公園對著牆壁扔球來練習躲避球喔。我也不知道她怎麼變得這麼好勝，但不管做什麼，她總是不知不覺就變得很努力呢。」
「這樣很有紗月同學的風格。」
「尤其是牽涉到小真唯的時候，她就更是拚命了。噯，小甘織，小紗月是不是喜歡小真唯呢？」
「欸！？這、這個我也不太清楚！」
實際上她是怎麼想的呢……？
確實，有時候會出現讓人覺得可能是這樣的場面……但直接問她的話實在太可怕了。
不，我想她肯定喜歡著真唯，但不是戀愛那方面的喜歡。
如果是戀愛那方面的喜歡呢！？不，如果是那樣的話，她突然對我說什麼『和我交往吧？』也太奇怪了吧！？
「那、那個，就算是這樣，我覺得紗月同學表達愛情的方式有點彆扭，應該不會是什麼『喜歡喜歡最喜歡了！』這麼直接的表達方式，所以我也不曉得……」
「是這樣嗎～？啊，可是呢，最近小紗月一直在看甜蜜的戀愛小說哦。這很少見呢，她平常根本不會看那類小說的。」
「哦……」
也就是說，她是真的想談戀愛……？那個紗月同學？
完全感覺不出來啊。她之前還自信滿滿地說『我才不會談戀愛』耶。難道那只是在逞強嗎？不……
愈想愈搞不懂了。基本上，我實在無法想像紗月同學有喜歡的對象……
是說，我怎麼自然而然地就想像了紗月同學和女生交往的畫面啊！為什麼完全沒有考慮到紗月同學與男生在一起的可能性呢！？
紗月同學和男生……
這種感覺，該怎麼說呢！就是、好像、有點！有種難以言喻的情緒湧上心頭！她明明都和我接吻了！而且還是三次！
「小甘織，妳的表情一直變來變去的，好有趣哦。」
「咦！？我、我剛剛有那樣嗎！」
我的臉立刻紅了起來。
和紗月媽媽聊著聊著，我們進入了神社。是之前來過的那間。
「啊，妳看，她在那裡～」
紗月同學穿著便於活動的打扮，將頭髮綁了起來，正用拿在手上的籃球在練習運球。
「紗月同學……」
「看吧，雖然笨拙，但她是個拚命又努力的好孩子。」
紗月媽媽笑咪咪地在旁邊守望著紗月同學。
我用力揮手，大聲喊道：
「紗月同學——！」
那瞬間，紗月同學認真的表情垮掉了。
「呃，甘織。」
我跑了過去。
「真是的，居然一個人在這種地方練習，也太見外了吧！和我們一起練習嘛！就像玩FPS的時候一樣！」
「為什麼妳會和我媽媽在一起……」
「我、我們在妳家門口剛好遇到的！這不重要啦別管這個了！好嘛，紗月同學，和我們一起練習嘛！」
紗月同學不悅地咂了舌，好可怕。
「……妳打籃球的技術肯定很爛，那麼做對我沒有好處。」
「這不是有沒有好處的問題，一起練習不是比較有趣嗎！？對吧！」
「我不會在過程中追求樂趣，對我來說無所謂。這次，我只需要在勝利的那一刻感受到喜悅就行了。」
紗月同學把球彈向地面。
「因為，都是我的錯。」
「欸？」
「都是因為我，瀨名才會被看不起。」
「怎麼會，紗月同學根本沒有做錯什……」
我話說到一半，注意到紗月同學的眼神十分堅定……哦？
「如果我在被她們纏上的時候，有確實給所有人最後一擊的話，就不會演變成這個局面。這次，我會徹底教訓她們，讓她們再也不敢和我們作對。」
這完全是繼承自母親的教誨啊……！我本以為紗月同學對紫陽花同學那麼好，這次一定會充滿幹勁，現在看來比較像是充滿殺意……！？
躲避球的那個故事大概也不是因為不甘心，而是因為被惹毛了吧，紗月媽媽……！
「那、那個……不過我練習的地方是有籃框的，所以……可以的話和我們一起練吧……」
「……」
「碰」一聲！紗月同學再次將球砸向地面。咿！
「如果是不用去打工的日子，倒是無所謂。」
「好、好耶……」
不對，還不能高興得太早。就算紗月同學加入我們，感覺也不可能會有開心的氛圍……平野同學和長谷川同學必須由我來守護……！
紗月同學全心投入在練習之中，而我在旁邊以帶著畏懼的眼神看著她。
在不遠處的紗月媽媽則是笑咪咪地看著我們……呃，這可不是那種和諧的場景呀！
就這樣，紗月同學也成為我們的夥伴了。
隔天一起參加練習的紗月同學展現出超強的實力……就算我們四對一也贏不了她，被她打得一敗塗地。
多麼驚人的戰鬥力啊。有了化為為籃球修羅的琴•屠殺者•紗月，我們一定能贏得勝利……！徹底碾壓B班！
這場戰鬥，我們必勝無疑！
＊＊＊
話雖如此，也不可能全都交給紗月同學一個人。
我也在努力地提高自己的技術。
看籃球的教科書、看影片，有時還會找妹妹指導我。
在學校，除了清水同學以外還有籃球社的人都給了我許多建議。
現在A班要團結起來戰勝B班的氣氛愈來愈高漲。
我以前從來沒有積極參加過學校的活動。在運動會總是剩下來的那個。參加合唱比賽的時候也是被迫參加。即使在園遊會也只是按指示在角落裡做些雜事。
然而，今年的我截然不同。
只因為我在高中改頭換面，加入了五重奏，大家就都在為我加油。
班上的每個人都願意助我一臂之力。
之所以會受到愛戴並不是因為我個人的魅力，而是因為我們這個圈子的影響力……不過也正因為如此，我反而鬆了口氣，而且也覺得自己必須要更加努力。
隨著球技大賽逐漸逼近，我的行動原理也變得愈來愈純粹。
擔心自己以前明明是籃球社的，卻被大家發現我不擅長打籃球，或是為了保護自己在班上的地位，再不然就是像紗月同學那樣想教訓高田同學，這些理由感覺都不太對。
就如平野同學所說的，是因為我也喜歡五重奏。
因為我很珍視A班的同學願意支持我的這份心意。
所以我要竭盡所能，好好回報大家。
不，我甚至想做做看那些我做不到的事情。
因為就算是不惜一切，我也想贏。我想為我們這個圈子做出貢獻。因為我也是五重奏的一員。
於是，我全心投入練習。
即使在飄落著小雨，小香穗說『今天就不去了』的日子，我在家也會覺得坐立難安，跑到了公園。
我想讓自己變得更厲害一點。
不能有『練到這樣應該沒問題了』的想法。
為了不拖累團隊，哪怕再多練習一下也好。
「……」
我把兜帽壓低，避免雨水流進眼睛，朝著籃框不斷投籃。
懷抱著對真唯的真心，對紫陽花同學的感情。
全神貫注，一球一球地投出去。
我已經下定決心，說要好好努力了。
所以，我必須說到做到。
因為，我不想再變回國中時期的自己了——
秋雨綿綿，卻下了相當久的時間。
……
…………
＊＊＊
即將面對週一的球技大賽，今天是週六。
當我中午準備去練球的時候，媽媽叫住了我。
「妳發燒了。」
「……欸？」
「玲奈子，今天妳就好好休息吧。」
「不行……不行不行。」
我在客廳裡不斷地搖頭。
「可是我現在必須去練習啊。而且小香穗傍晚也會過來。」
媽媽把體溫計拿了過來，憂心忡忡地遞給我。
「總之，妳先量一下吧。」
「好吧……但我覺得就是正常體溫啦。」
我依照媽媽的要求，將體溫計夾在腋下進行測量。嗶嗶聲響起後，我拿起來一看，頓時驚呆了。
「欸？」
「我看看喔。」
體溫顯示38•2度。
「不，應該不會這麼高……」
我重新測量。這次是38•3度。竟然增加了……
「欸欸……？」
我一屁股坐在客廳的沙發上，下一刻，我突然感覺壓在身上的重力增加了。頭也開始隱隱作痛。
仔細想想，今天我本來計畫早起去練球的，為什麼睡到快中午才起床？明明昨天晚上也沒有熬夜到很晚啊……
「不對，才一點點發燒，我沒事。」
「妳在說什麼啊，現在當然得躺下來好好休息啊。」
「但是小香穗……」
「我現在去幫妳拿藥，妳要乖乖傳訊息說今天不去了。」
我坐在沙發邊上，低著頭。視線有點模糊，思緒也無法集中。
可是……我不能給大家添麻煩……
明明大家那麼支持我……
我從隨身背包拿出手機，結果手機卻從指尖滑了下來。
「奇、奇怪……」
甚至連坐著也很難受，我不禁倒在沙發上。
總覺得……全身都好沒力。
就好像控制身體的肌肉有一半都沒在工作。
「可是，只是這樣的話……我的實力還很弱……必須……更加努力才行。」
我站起身子，準備往門口走去，這時又被媽媽攔住了。她把水和藥遞過來，我默默地把它們吞了下去。
「不行，妳一定要躺下來休息！」
被媽媽嚴厲地斥責之後，我心不甘情不願地回到了自己房間。
可是，現在明明不是在這裡休息的時候……
我被換上睡衣，在媽媽的監視下被強制趕回床上。
不過，病由心生……這點小病，應該稍微睡一下就會好了吧。我這樣相信著，閉上了眼睛。希望到傍晚就會好起來，然後再去和小香穗會合吧。
下週一就是球技大賽了，我沒有時間在這邊悠哉。我打得這麼爛還不加倍練習的話，根本趕不上別人。
所以，所以……
我如此心想，閉上了眼睛。
一瞬間就進入了夢鄉。等到再次清醒時，天色已經完全暗了下來。
枕邊的手機不斷煩人地發出震動。
我睜開眼睛，納悶房間怎麼變得這麼暗，同時拿起了手機。
「欸……五通未接來電！」
全都是小香穗打來的。
糟了。我臉色發青，急忙回撥電話。
只響了幾聲，小香穗立刻就接了。
『喂？玲奈親妳根本沒來嘛！』
「對、對不起！我睡著了……」
『睡到現在！？』
「嗯，對……我有點發燒。不過我想現在應該沒事了，我馬上過去。」
電話那頭傳來了其他女孩的聲音。原來長谷川同學和平野同學也來了。我必須快點和大家會合。
『玲奈親，妳現在燒到幾度？』
「那個……」
我頓時沉默不語。
「那個，只有燒一點啦。我完全沒事。」
『幾度？妳量過了嗎？』
「睡前稍微量了一下……但我有稍微休息過了，應該沒事啦。」
剛說完這句，我立刻咳嗽了起來。偏偏在這種時候！
「抱、抱歉。我剛睡醒，房間有點乾。」
『去量一下，現在。』
小香穗用一種不容置疑的語氣命令我。我點了點頭，支吾地「嗯」了一聲，然後下樓到客廳拿了溫度計。
「呃……」
38•6度，甚至更高了。
不、不想說……
「其、其實，我平常的體溫就有點高了，比36度稍微高一點點。偶爾還會衝上37度。」
『玲奈親。』
有那麼一瞬間，我甚至想過要不要撒謊矇混過去。
但是，我覺得那樣就太超過了。
「對不起，那個……」
在我老實坦白後，被小香穗大聲地怒吼。
『什麼啦！既然這樣妳就早點聯絡我啊！』
「可、可是，我想說也沒多高，應該很快就能退燒了……」
『怎麼可能啦！妳太小看人體了！妳以前沒感冒過嗎！？妳是笨蛋嗎！？』
不、不用說得那麼誇張吧……
但爽約的人是我，所以我也無法反駁……
「咳、咳……對不起……小香穗……」
『唔，這樣我很不忍心對妳生氣啊……不過，我還是會生氣的。下次要是妳事前就感覺不舒服，要提前告訴我！還有，明天妳要好好休養！』
「可是我明天說不定就好了。」
『就算好了也要在家休息！小心我用人類最古老的兵器揍妳喔！』
小香穗的話彷彿一塊石頭狠狠地砸在我頭上，害我不由自主地縮了身子。
「呃，嗯，我知道了……」
『而且啊。』
小香穗這次的語氣比以往都還要認真，她告訴我。
『玲奈親，要是妳到時還沒好，球技大賽也必須休息哦。』
「……欸？」
為什麼我沒有想到這點呢？
聽到小香穗說了這句話，我突然意識到『說得也是』。
如果我以這樣的身體狀況去參加球技大賽，根本不可能幫得上忙。
到時只會拖累大家。
我點了點頭，隱瞞自己內心的動搖。
「嗯……我知道了……」
我現在很慶幸我們是打電話。如果是面對面，我失落的表情肯定會讓小香穗感到不快吧。
後來我們又聊了幾句，就掛斷了電話，我回到了自己的房間。感覺體溫又升高了。
「玲奈子，晚餐想吃什麼？」
我剛鑽進被窩，媽媽就打開房門來看我的狀況。
「我不想吃。」
「至少吃一點吧。妳不是想趕快好起來嗎？還有，我把水、藥還有運動飲料放在這裡，妳記得要喝哦。」
「……嗯。」
我當然也想盡快好起來……但真的會好嗎……
我一邊啜著媽媽煮的烏龍麵，一邊在心裡默默祈禱。
希望至少能讓我在明天退燒。
上高中之後，我是第一次想要在學校的活動好好努力。拜託給我一個努力的機會吧。
我抱著這樣的心情，靜靜地閉上了眼睛。
但一直做著不習慣的訓練，已經讓我的身體累垮，這樣的疲憊不是一天兩天就能消除的。
＊＊＊
隔天，週日。
過了傍晚，我依然躺在被窩裡。既無法入睡，又很懶得起床，只是不斷地在消磨時間。
我今天去了週日也有在營業的醫院就診，醫生檢查後認為應該是過勞，說只要休息一段時間就會好了……可是，這樣的話我大概來不及參加球技大賽。
和媽媽從醫院回來後，遙奈安慰了我。
『姊姊，妳明明練習了這麼久，真可惜啊。』
妹妹她難得沒有用開玩笑或諷刺的語氣，而是真誠地這樣跟我說話。
她從事了這麼久的運動，或許也曾因為狀態不好，無法發揮出實力而輸掉比賽吧。
不過，我因為覺得自己很可悲，只對妹妹隨便敷衍了幾句。真是個沒用的姊姊。仔細想想，我好像一直都很沒用……
我不禁想起了國中的事。
『甘織，妳今天有空吧？』
『欸？』
那是班上一個有著明亮頭髮的漂亮女生。她不僅引人注目，嗓門又很大，和班上每個人的關係都很好。她用那雙微微上挑的眼睛就像隻大蜥蜴那樣盯著我。
我當時是在比較內向的女孩子組成的不起眼團體，所以突然被她搭話讓我嚇了一跳。
『噯，我們一起去玩啦。』
『可是，那個……』
我們確實是有聊過幾句，但交情並不算特別好。所以就很擔心要是一起出去玩會不會讓氣氛變尷尬……總之我想了很多。
在我煩惱的時候，她一步一步地縮短距離。
『沒關係啦，而且男生也說會來，偶爾跟我們開心一下嘛。』
『呃，嗯。可是，我……』
她彷彿完全無視我的私人空間，肆意踐踏。
『反正妳也閒著吧，甘織。就陪我們一下嘛。』
『不，那個……』
我下意識地把雙手擺在胸前，想是要保護自己一樣。
被一群陌生人圍著聊天，會害我陷入恐慌的。
我移開視線，臉上流露出困惑與不快的神色，微微搖頭。
『梨地同學，對不起，我……』
『欸？』
『我，真的，不太想去……』
那個約我出去的女孩被她的朋友嘲笑了，她們說了『竟然被拒絕了，好丟臉喔』之類的話。
可是，當時的我沒有餘裕去顧慮到她的面子。
那個女生的眼神一下子就變得很冷漠。
『啥？甘織妳這種人也敢這麼囂張啊。』
然後，我再也沒有得到第二次的機會。
假如我能回到那一刻，是不是會有更好的方法拒絕對方呢？
或者，我應該咬著牙接受她的邀請，反正才一天而已。
我的人生就是這樣。必須要經歷過一次失敗才能學到教訓。
就算有件事大家都說『那種事情誰都知道吧w』，我也完全不懂。
如果違抗在班上掌權的人，在國中三年就會一直遭到排擠；如果練習得太努力，就會因此發燒得到報應之類的。
每當做出與眾不同的選擇，我總是會獨自陷入後悔的深淵。
打從一開始，我就不應該做那些『不普通』的事。
這樣的話——
——選擇了真唯和紫陽花同學她們兩個，並決定與她們交往，我哪天會不會也因為這件事而後悔，『希望能讓時間倒流』呢？
我不要這樣…………
有人在輕撫我的臉頰。
還處於睡夢的我，像是在拉起一扇沉重的鐵捲門一樣，慢慢睜開了眼睛。
「……嗯。」
從被窩裡面望去的熟悉場景之中，出現了陌生的身影。
那是有著一頭金髮，非常漂亮的女孩。
不僅如此。在她後面一點的位置，有個看起來非常溫柔的女孩。她們都露出擔憂的神情看著我。
「對不起，吵醒妳了嗎？」
「小玲奈……妳身體還好嗎？」
大腦讀取記憶後，我總算明白眼前是什麼狀況。
「咦……？真唯和、紫陽花同學……妳們為什麼在這裡？」
兩人靠著床坐了下來。
「我們聽香穗說妳發燒了。」
「嗯，所以我們就一起來探望妳了。」
「啊……是這樣呀……」
冷靜想想，除此之外她們也不可能有其他理由出現在這裡，我像個笨蛋一樣傻傻地回應。
是說，我現在穿著睡衣，也沒有穿內衣，實在不好意思坐起來……儘管知道這麼做很失禮，但我還是把毯子拉到嘴邊，抬頭看著她們兩個。
「抱歉，讓妳們擔心了。」
窗簾緊閉，房間顯得十分昏暗，只有夕陽的餘暉透過縫隙滲了進來。
「我好像搞錯努力的方式了。」
啊、不行。
眼前的視線也開始模糊了。
我將毯子再往上拉了一點。明明努力也好，發燒也好，全都是我自作自受，要是還讓特地來探望我的她們看我掉眼淚，這未免也太煩人了。
我故意轉過身子咳嗽。
「對、對不起。雖然應該不會傳染，但最好還是不要靠我太近。」
我不想被她們看到這麼狼狽的樣子……
明明才剛決定要為了戀人好好努力的。
結果不到一個月就變成騙子，我實在沒有臉去面對她們。
「對不起，真的、對不起……對不起……」
嗚咽聲不自覺地從口中漏出。
看到這樣的我。
「玲奈子。」
「小玲奈。」
她們用手輕輕撫摸著我的頭，撫摸著我的背。
我頓時全身僵住。
「抱、抱歉，我老是……說些讓人困擾的話。」
我蜷縮著身體，低聲呻吟著。
就像是要把她們的溫柔拒於門外一樣。
「我是真的想要好好努力的，想要為了妳們兩個人努力。想說這樣的話，妳們兩個或許也會比較開心……」
這不過是藉口，我自己也心知肚明。
「畢竟，我們是戀人，既然成為了妳們的戀人，我就必須努力做好該做的事情……所以我才會不斷努力，想說努力之後，妳們兩個總有一天或許就會真正地認同我……可是，我……我……」
我好沒用。
我對這樣的自己感到無力。
「不管我做什麼，總是會失敗……什麼都做不好……明明班上的人也在為我加油，卻沒辦法回應她們的期待……小香穗、長谷川同學、平野同學、還有紗月同學也是……我背叛了大家……」
淚珠撲簌簌地流下，已經無法再掩飾了。
她們兩個肯定很傷腦筋吧。
我甚至還討厭著給紫陽花同學和真唯添麻煩的自己。
因為，怎麼可能有人喜歡上這樣的自己啊。
我曾經想要喜歡上自己，但沒辦法。
我真的希望能夠喜歡自己，但我做不到。
「小玲奈。」
紫陽花同學溫柔地撫摸著我的頭髮。
她們都很溫柔，所以無論我說什麼，她們肯定都會顧慮到我的感受。
「對、對不起，真的很對不起。」
受到強烈的自我厭惡感驅使，我不由得挺起身子。
紫陽花同學跪在床邊，用那雙澄澈的眼眸盯著我。
然後，她用一種彷彿要將我帶離此地的聲音說道：
「聽好嘍。如果明天小玲奈的病還沒好的話，我也打算一起向學校請假。」
「……欸？」
我目瞪口呆地回望紫陽花同學。
紫陽花同學的目光有一瞬間稍微偏向斜下方。
「雖然我也稍微練了一點壘球……不過，我覺得沒關係。」
她低垂的睫毛猶如彩虹般閃耀。
「為什麼？」
「嗯～」
紫陽花同學與我對上視線，露出了害羞的笑容。
「這樣一來，萬一我們班輸了比賽，我和小玲奈就可以一起分擔責任了。」
紫陽花同學這樣說道，彷彿我們是要分享只有一塊的蛋糕那樣。
聽到這番話，我不禁……
「——不、不行啦！」
這樣驚呼出聲，嚇到了紫陽花同學。
「為什麼？」
「因為、沒必要讓紫陽花同學……也和我一起挨罵。」
「是呀，也許沒有這個必要。」
紫陽花同學露出溫和的微笑。
我流著撲簌簌的淚珠，同時微微搖頭。
「不可以啦，這樣會給大家添麻煩的。我不能把紫陽花同學拖下水。」
因為紫陽花同學比誰都要善良，所以在大家都為了她而努力的時候，她卻請假曠課，這麼做反而會傷到她自己。
若是我站在紫陽花同學的立場——我是絕對做不到的。
「可是呢。」
紫陽花同學坐到床上，縮短了我們之間的距離。
「我更不想讓小玲奈受傷。」
「這……」
「這完全是私心。但在我想要和小玲奈在一起的時候，就下定決心要這樣做了。」
紫陽花同學以憐愛的動作溫柔握住我無力垂下的手。
「因為我覺得，這就是選擇某個人的意義。」
「紫陽花同學……」
「我以前說過。我不想讓妳痛苦，不想讓妳難過。可以的話，我願意替妳承擔一切，現在也一直是這樣想的。」
紫陽花同學莞爾一笑。
「呵呵，因為我可是很任性的。」
「…………」
如果要說任性，那大概是彼此彼此。
我想回報她們，不想辜負大家的期望，這也同樣是我的任性。
可是我。
「我不想讓紫陽花同學變成壞人，被大家討厭啦……」
「啊哈哈，不要緊的，小玲奈。畢竟我可是挺受歡迎的哦。這點小事根本沒有影響。」
明明這句話就像是我腦中想像過的黑暗版紫陽花同學會說的，但聽起來和想像中完全不樣。她就像是一個淘氣的魔法師，在教給我一個世界級的密技，說這樣就不會傷害到任何人。
我擤了擤鼻涕。
「總覺得，真的很對不起……給妳們添麻煩，還讓妳們擔心我。」
「關於這點，我們是彼此彼此喔……畢竟是我先在暑假的時候拉著小玲奈到處跑的嘛。」
我用面紙擦了擦臉，隨後嘆了口氣。
紫陽花同學摸了摸我的頭。
「小玲奈一直都很努力喔，小玲奈很了不起的。下次一定還會有機會的。不要緊的。因為我是真心喜歡小玲奈。」
「嗯……」
紫陽花同學甚至說要為了我蹺課，讓我感覺內心的空洞都被完全填滿了。
「謝謝妳……紫陽花同學……」
在釋放出強烈的情感後，我那顆皺皺巴巴的心好像被某些東西所填滿。
從內心深處感受到一股暖流。
那一定是紫陽花同學真摯的好意。
「那麼。」
在旁溫柔地守望著我們對話的真唯也同樣坐到了床上。
她臉上帶著充滿自信的微笑。
「為了讓妳們不會事後對此耿耿於懷，我就在球技大賽上將對手打得體無完膚，拿下壓倒性的勝利吧。」
聽到真唯如此宣言，紫陽花同學不禁輕笑出聲。
「什麼啦～小真唯真的很帥耶。」
我揉了揉眼睛，回頭看向真唯。
「可、可是，真唯要參加壘球吧，而且還要當投手。」
「若是玲奈子因為發燒病倒，想必我可以作為替補選手參賽吧。如果只投一場比賽，也就不過是熱身而已。」
假如真唯同時參加兩項比賽，大開無雙拿下壓倒性勝利的話，那麼我和紫陽花同學之後來學校也不會覺得尷尬，可是！
總覺得，這樣……
「對我來說也太有利吧……！」
「有什麼問題嗎？」
真唯說著說著，把臉湊了過來。
「因、因為……這樣……」
「紫陽花會保護妳，而我會用我的表現帶領A班取得勝利。這樣是皆大歡喜啊。」
「我認為這是個好主意，小真唯。」
真唯和紫陽花同學把我夾在中間，團結了起來。
聽到兩位戀人這樣說，我的腦袋頓時陷入混亂狀態。
「我明明什麼都沒做……就能享受到幸福的滋味，這樣太狡猾了啦……」
一直以來，我總是認為幸福是要靠著祈求以及自己的努力，付諸行動才總算能夠得到的東西。
所以別人給予我這樣的幸福，讓我感到非常地不適應……
紫陽花同學從旁邊抱住我。
「小玲奈已經做了喔。所以我們才會想為小玲奈做些什麼。」
真唯也從另一側抱住我的手臂。
「沒錯。最先採取行動的人是妳。所以妳今後也有獲得幸福的權利。對我而言，這更像是一種義務。」
我們三個坐的位置，勾勒出一個不太規則的三角形。
我感受著紫陽花同學和真唯的溫暖……
同時……
「謝謝，謝謝妳們兩個……謝謝妳們……」
聽到她們說了這麼多，我不可能還繼續鬧脾氣，放棄自己。
我的淚水再次奪眶而出，像是要讓自我厭惡隨之流走。
我被她們抱在懷裡，心裡默默想著。
她們對我這麼溫柔，是因為我是她們的戀人。
可是，如果是這樣的話。
我能成為她們兩人的戀人（特別的存在），真是太好了。
這是我第一次覺得戀人真的很棒。
＊＊＊ ＊＊＊
離開甘織玲奈子的家後，真唯與紫陽花並肩而行。
黃昏時分，她們正走在前往車站的路上。
「小玲奈，明明那麼努力練習了，這樣好可憐呢。」
紫陽花發出像是在哄小孩子的聲音，輕聲嘟囔。
「是啊。」
真唯也想起了玲奈子哭泣的臉。
「這種因為狀態不佳，而無法發揮出本來水準的狀況，我從以前就經常在工作的現場看到。可是每當遇上這樣的狀況，還是難免會感到心痛。」
這也是為什麼——真唯從來不會讓他人看到自己的眼淚，因為她不擅長面對這種狀況。每當她看到女性哭泣就會變得不知所措。
而且……真唯的腦海有一瞬間浮現出母親的身影，隨即搖了搖頭。
「明天我必須好好努力。畢竟我要背負著兩個人的期望而戰。」
「對不起哦，小真唯。把所有事情都推給妳。」
「沒關係的。面對困難，反而讓我燃起了鬥志。而且，玲奈子也還不一定會請病假吧。」
「嗯，說得也是。啊，回去的路上要不要順便去神社參拜一下。」
「求神保佑嗎。這主意聽起來不錯。」
她們的腳步比平常還要緩慢，彷彿是為了延續與玲奈子相處的那段餘韻。
「其實呢。」
紫陽花像是在自白那樣開口。
「看到小香穗在群組傳的訊息時，我有猶豫過要不要一個人過去。」
真唯默默地聽著。
「我很狡猾，心裡還想著，如果我自己一個人去探望小玲奈，會不會有機會和她接吻這樣。」
「……這樣啊。」
「嗯。」
這種想法也是理所當然的。因為共享戀人，也就意味著要瓜分掉與對方相處的時間以及心意。
不過，聽到紫陽花如此誠實地坦白自己內心的想法，真唯實在不認為她像自己說的那樣狡猾。
「所以，我反而覺得自己是多餘的，應該要顧慮到妳們兩個才對……明明小真唯都邀請我一起去了，我卻還在猶豫不決。」
紫陽花低著頭盯著腳尖，繼續往前走。
假如當時紫陽花真的讓出了那個機會，真唯會怎麼做呢？
「就算這樣，我也還是會繼續邀請妳，直到妳點頭為止。」
「……小真唯，妳已經不會再煩惱了呢。」
「因為我喜歡妳們兩個。」
當然，這不是單純說說漂亮話就能夠概括的感情。
然而，自己的本性老早就已經曝露在玲奈子與紫陽花面前。真唯曾經在她們面前曝露了許多狼狽的一面，即使現在試圖掩飾也已經來不及了。
她希望至少在這段平靜的時光裡，能為了玲奈子與紫陽花的幸福盡一份力。
「小真唯，妳很帥呢。」
「別這麼說。」
儘管知道紫陽花不是那樣的人，但聽到她這樣一說，真唯還是覺得自己像是被她調侃了一樣。
「對不起哦」紫陽花淺淺一笑，轉身面向前方。
「不過呢，我好像有點明白了。如果我單獨去探望小玲奈，我也會說同樣的話。一樣會說我們兩個一起請假吧。」
「是啊。我沒辦法說出那句話。所以，我有點羨慕妳可以為了一個人而全心全意地陪伴在對方身邊。」
真唯自始至終都無法捨棄『為了大家而存在的自己』這個定位。即使現在有了戀人，這點也依然沒有改變。
所以真唯真心覺得，能夠輕鬆跨越公私界線的紫陽花是個輕盈且充滿魅力的女孩子。
不過——
「不對，其實呢……」
紫陽花慢慢地搖了搖頭。
「我能做的也只有這樣了。」
「……為什麼這麼說？」
「如果和我一起逃避這件事……我知道小玲奈一定會介意的。」
紫陽花刻意用堅定的話語，否決了剛才自己提出的未來選項。
取而代之，她像是輕輕捏住那樣，握住了真唯的手。
「就是因為小真唯也在，所以小玲奈才能安心的。因為小真唯說自己會贏，向我們保證不會讓任何人不幸。」
真唯露出了苦笑。
「那可不好說呢。」
「……我、我就是這麼覺得嘛。」
紫陽花像是個任性的戀人般，故意裝出孩子氣的語氣。
然後害羞地移開視線。
「所以，那個……幸好有小真唯在。我這不是逞強，而是真的這樣覺得。」
紫陽花輕輕地搖了搖與真唯牽著的手。
「我本來以為三個人一起交往，就是我和小真唯要一人一半地分享小玲奈……可是，實際上並不只是那樣。我和小真唯，是可以兩個人一起讓小玲奈的心靈振作起來的。」
紫陽花的語氣就像是發現了什麼特別美好的事情一樣。
「就算是我在覺得痛苦而沒有餘裕的時候，如果有小真唯在的話，就可以安心地把小玲奈交給妳照顧。雖然在某種意義上會有點不甘心……但這樣我反而更高興。」
正因為是能將他人的幸福當作自己的幸福般感受的紫陽花，才能自然說出這種話。
所以，真唯搖了搖頭。
「很遺憾，不會是那樣的，紫陽花。萬一妳感到痛苦，到時我會和玲奈子一起接住妳的。」
真唯對站在身旁的紫陽花露出微笑。
紫陽花望著真唯的笑臉，不禁看出神了。
「如果有那麼一天……我可能會高興得大哭一場喔。」
「呵呵。」
真唯笑了笑。這時，紫陽花然意識到自己正在和真唯牽著手。
「那個，小真唯……」
「嗯？」
「如果，我是說如果喔。」
紫陽花努力鼓起勇氣，說出了接下來的話。
「如果……我說想和小真唯接吻的話……小真唯會感到困擾嗎？」
「欸？不，那個……」
真唯驚訝地看著紫陽花。而紫陽花的臉頰泛紅，慌張地揮手解釋。
「不、不是啦。我都還沒有和小玲奈，那個過……這樣說好像有點太早了……說是太早又好像暗示遲早會做一樣，但不是這樣的，那個……」
「呃，嗯。」
嘶——呼——嘶——呼——紫陽花同學誇張地深呼吸。
「因、因為我們是三個人在交往，和三角關係不一樣，我覺得，大概會發生那種事……那個，說不定會有這樣的一天，呃……所以我只是好奇，如果那天來臨，小真唯會有什麼想法這樣……嗯，對……」
紫陽花把頭轉向旁邊，試圖掩飾羞紅的臉。
真唯則是認真地思考著這件事。
以前談到這個話題時，真唯的回答是因為喜歡的感情不同，不知道是否要和紫陽花接吻。
但如今三個人一起交往，狀況有所改變，讓她重新思考了這個問題。
「我覺得，那肯定會感到非常幸福吧。」
「呃，那個……？」
與紫陽花牽著的手微微發熱。
「我原本打算放棄的戀情之所以有辦法實現，都是妳的功勞。那麼，我會比以前還要更喜歡妳也是理所當然的吧。即使這份感情與對玲奈子的不同，但要用一個吻來表達這份親愛之情，我不會有任何抗拒。」
「原、原來妳是這樣想的啊……」
「？有哪裡奇怪嗎？」
「沒、沒有……也、也對，畢竟小真唯已經接吻過很多次了嘛……我好像有點太過在意了……」
眼見紫陽花連耳朵也紅了起來，真唯忍不住開起玩笑。
「那麼，現在要當場體驗看看嗎？那種感覺其實很不錯喔。」
「欸欸欸——！？」
感覺到真唯在握住的手輕輕使力，紫陽花頓時驚慌失措，顯得非常逗趣。
「可、可是這樣的話，我的初吻就會是和小真唯了！」
「那是我的榮幸。」
「不是這個意思啦！」
真唯輕笑幾聲後，紫陽花噘起了嘴。
「總感覺和小真唯講話的時候，每次都是我被捉弄……！」
「是這樣嗎？因為紫陽花太可愛了，我一時情不自禁。」
「在、在小玲奈的面前，我可是有表現得像個大姊姊的哦。」
「不過在我看來，反而比較像妹妹呢。」
「真是的——！」
紫陽花氣呼呼地哼了一聲，然後馬上笑了起來。真唯也露出開心的微笑。
她們喜歡上同一個女孩，被這樣奇妙的緣分聯繫在一起。如果要用一個詞正確地描述這樣的關係，說不定就是「朋友以上，戀人未滿」的狀態吧。
真唯在與紫陽花在一起的片刻，感受到了那種酸甜的戀愛滋味，讓她覺得很愉快。
「不過。」
紫陽花終於冷靜下來，長舒了一口氣。
「希望小玲奈明天能好起來呢。」
那是當然的。
「一定會好起來的。」
「小真唯？」
紫陽花歪著頭。
真唯露出微笑，將一根手指放在唇上，彷彿要說出珍藏的祕密那般這樣說道：
「因為妳和我都是如此盼望。」
＊＊＊ ＊＊＊
「…………退燒了？」
週一早上。我一醒來就馬上量了體溫，看到上面顯示的數字後，不禁像在作夢那般喃喃自語。
事後我才知道，那有可能是心因性發燒，所以聽到真唯和紫陽花同學那番話後，我頓時感到安心，所以病情才會一下子好轉到幾乎康復。
這一切都要感謝她們兩個來探望我……
總之！
「這樣我就可以參加球技大賽了吧！？對吧！？」
我就像一隻把飛盤銜回來的小狗一樣，興奮地把體溫計遞給媽媽。看到了嗎？看到這個了嗎！噯，說話啊！
然而，媽媽還是不情不願的！為什麼！明明燒都退了！
「可是啊……人家都說大病初癒的時候還是很危險……」
「媽——！」
我拉著媽媽的衣角懇求她。求求妳嘛！
「一大早就好吵……」
妹妹來到客廳。與穿著睡衣的我不同，她早早就做好出門的準備。
「學校，讓我去學校嘛！」
我抱著不惜下跪的決心，緊緊纏著媽媽不放時，嚼著麵包的妹妹插了句話。
「有什麼關係，反正她都退燒了嘛。」
「小遙奈！」
這位聰明伶俐有如天使般可愛的妹妹，竟然向我伸出了援手！
「媽媽以前不也是排球社的嗎？應該能理解姊姊的心情吧？」
「是這樣沒錯啦……」
「而且她明明是球技大賽的隊員卻因病缺席，到時回學校絕對會超尷尬的。這樣姊姊說不定又會不想去學校了。」
這個邪惡的妹妹竟然搬出我的黑歷史威脅媽媽……！不過人們常說女孩子就喜歡有點壞壞的感覺，我突然好能理解那種心情……！
遙奈，是零用錢？妳想要零用錢嗎？沒問題沒問題。下次我買明治的巧克力寶寶給妳哦，遙奈……
「真拿妳沒辦法……玲奈子，記得不要太勉強自己哦。」
我用比叫我去領壓歲錢時更有活力的聲音回覆道：
「好——！」
我還得快點傳訊息給紫陽花同學。告訴她我今天可以去學校了！
如此這般，我人生最重要的時刻，球技大賽終於到來了。
再來就只要充分發揮練習的成果，漂亮地擊敗B班，拿下勝利！
如果能這麼順利的話。
就好了！
然而，在人際關係這方面，似乎還有個巨大的難題在等著我。
每個人都有自己重要的對象，而這些人也會盼望對方獲得幸福。我很快就會徹底意識到這件事究竟有多麼理所當然。
如同紫陽花同學說會為了我而請假一樣——即使是用了錯誤的方式。
我——
群組名稱『五女神的房間』（4） 其之四
姬百合：大家，妳們看到了嗎？
小鶴：看到了……
姬百合：其他班級傳過來的那個籃球超級神技集錦。雖然沒有拍到臉，但那個人是琴紗月吧……
女王：……
姬百合：我還聽說了一個傳聞，她好像還打敗了大學生的選手……
小鶴：我也聽說她是那個國中籃球大賽三連霸隊伍中的夢幻第六人。
miki：等一下，那個傳聞是誰告訴妳們的？
姬百合：欸？我是從C班聽到的。
小鶴：我是從D班聽來的……
miki：這……是小柳香穗幹的好事。
姬百合：什麼！？
小鶴：這是怎麼回事，miki？
miki：那個女人在散布假消息。製作影片，散播謠言，為的就是讓我們動搖……小柳香穗，那個女人絕對幹得出這種事。
姬百合：可、可是！我跟小柳同學聊天的時候她看起來很自然啊……
小鶴：對啊，我也是。她看起來不像是會做這種壞事的人。
miki：這就是那女人的作法！
姬百合：咿！
miki：她會討好每個人，然後只在有需要的時候利用他們！是隻惡毒的狐狸精！
小鶴：這麼說，琴紗月的那個影片也是假的嗎？
miki：不……這點我也不確定。
miki：小柳香穗也許知道會被我們發現是她做的，故意反其道而行，準備了真正的影片讓我們鬆懈……她就是有可能會這麼做。
女王：夠了！
姬百合：小卑彌……
女王：不管怎樣，明天就是正式比賽。我們無論如何一定要贏，對吧？
女王：……如果事到如今還輸了，我們可是會很丟臉的，絕對不能允許這種事情發生。
所有人：……
群組名稱『裹五女神的房間』（3）
姬百合：那個。
姬百合：小卑彌不要緊吧？
小鶴：她剛才那樣感覺有點崩潰啊。
miki：……嗯。
姬百合：萬一我們輸了會怎麼樣呢？
小鶴：這個嘛……我們都那麼瘋狂挑釁了，如果輸給對方的話就如卑彌呼說的，肯定會丟大臉，在班上的地位應該也會下降不少吧。
miki：聽說B班也有很多學生對我們強硬的手段感到不滿……如果輸了，恐怕會被一群人圍剿吧。
姬百合：畢竟五重奏的名氣在她們班以外也很響亮呢……
小鶴：……
miki：……
姬百合：那個，我……
小鶴：嗯？
miki：怎、怎麼了～？
姬百合：沒、沒事沒事！沒什麼啦！
姬百合：就是……明天，我們一起加油吧！
小鶴：說、說得沒錯！為了卑彌呼！
miki：哦、哦——！我們要贏——！
姬百合：嗯！無論用什麼手段。
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