第三十九话 一步也不能退让的战斗
第三十九话 一步也不能退让的战斗
梳梳梳，梳子滑过头发。
米雅对着镜中正仔细地帮自己梳头发的安妮微笑。
「安妮，妳的动作变得很俐落呢。」
「谢谢夸奖，米雅殿下。」
安妮用简直像是老练女仆的装模作样表情点头。两人的视线在镜中对上，同时笑出来。
「不过米雅殿下的秀发梳起来很轻松，总是帮了我大忙。」
「嗯，多亏那个有马图案的洗发精吧。呵呵。」
米雅心情愉快地笑着，突然用手去摸肚子。
「嗯……」
到刚才都还感觉消化不良……看来好像是错觉。米雅活力十足的肚子已经开始闹空腹。
吃很多，睡很多。米雅是健康优良儿童。
──那么早餐还没好吗……？
米雅一直摸着肚子，安妮便担心地窥探她的表情。
「米雅殿下，您还好吗？果然昨晚的宴会我太晚阻止您了吗？」
「喔。不会，我觉得时机算得很准喔。端上桌的东西吃光才合乎礼仪。虽然也因为这样有点吃过头了……呵呵呵，这也算是在工作。」
「不过，如果继续这样下去，米雅殿下的身体会……」
「只要靠运动来弥补就好了。虽然很难受，不过这种宴会也不是天天有，就当作也有那种时候。啊，对了。可以的话，妳等一下可以陪我运动吗？」
米雅若无其事地说出大道理，深受感动的安妮握紧拳头。
「当然可以。我会帮忙您。」
她用很有干劲的声音回答。
米雅等人跟林族的马龙一起坐上早餐的餐桌。
端到眼前的是骑马王国的传统汤品。飘出辛香料的刺激香味，感觉非常好吃的汤里，浮着用白色面皮包着馅料的「白月包」。
──我记得这道料理里面包的是羊肉和蔬菜……还有蘑菇对吧……呵呵呵，就让我来好好品尝骑马王国的蘑菇是什么滋味！
要前往骑马王国之际，米雅不忘做好事前调查。
「哟，小妹妹。昨天妳觉得怎样？」
这时马龙跟她说话。
「啊……马龙学长。你好。嗯，这个嘛。」
米雅回想昨晚风族的宴会，不禁发出赞叹。
「明明事前有研究过，却完全被摆了一道，大概是这种感觉吧。」
在萨格朗多遇见骑马王国的食材时，就知道那是非常美味的东西。然而……
──表示我太轻敌了吗……没想到会那么松懈地大吃特吃……要是因此在蛇的巫女公主面前露出丑态，那可就惨不忍睹。
「这样啊。果然小妹妹你事前有调查过很多事情啊，真不愧是妳。」
「那是当然的，事前情报很重要。」
就算是米雅，也不可能吃遍骑马王国的所有食物。那么调查要吃哪些东西，哪些绝对非吃不可是很重要的事情。
「总之，我真的被摆了一道。我接下来得思考要怎么挽回才行呢……」
「……能够挽回吗？」
米雅用力点头回应这个问题。
「当然没问题。」
米雅有着决心。
毕竟要跟阿贝尔的姐姐面对面，在那之前瘦下来根本是轻而易举。
她这么想，又马上摇头。
不，不是这样。简不简单在这种时候根本不是问题。
问题在于要做还是不要做。
那里有着一步也不能退让的战斗。
──果然重要的是运动。在这个骑马王国面对美味的料理，根本不可能不吃。
米雅很了解自己。
没错，限制进食量确实能在某种程度下瘦身……但在这个骑马王国不可能办到那种事。既然知道办不到，就不该去考虑那种可能性。
那么，米雅能做的事情就只有一个。就是运动。
──虽然也拜托了安妮，但是有效率地运动是重点。问题是在于怎么运动……嗯，真是困难呢。
「这样啊……不愧是米雅小妹妹。表示妳还没放弃吗？」
「那还用说。有些局面是无法退让的。」
跟阿贝尔的姐姐之间的对决难以避免。这样的话只能硬着头皮上了。
马龙笔直地注视米雅充满干劲的双眼……用力地点头。
「我明白了。我也打算……尽我所能，但是小妹妹妳就照妳的判断去做吧。我想我父亲在某种程度上也会配合妳。」
「？咦……？嗯，如果说要协助我，我是很感谢啦……」
接着米雅忍不住苦笑。
「不过，马龙学长还是老样子，很会照顾人呢。」
米雅想在跟阿贝尔的姐姐相遇前瘦下来。马龙用这么真挚的表情说要帮忙。
这样也太会照顾人了吧，米雅面带苦笑。
另一方面，马龙对米雅指出的事情露出奇妙的表情。
「虽然我无法否定这件事，但被比我还好心的小妹妹这么说，心情有些微妙呢。」
他轻声呢喃，但是这句话没进到米雅耳里。
──不过，说得也是。首先得在族长会议上帮火之一族居中牵线。运动要在那之后……现在不要在意比较好。嗯……
于是，命运的族长会议即将展开。
后世形容为最后的十二部族会议，那场传说的会议……
第四十话 米雅贝儿的复仇……可能要展开？
「真是的，米雅小妹妹果真名不虚传啊……」
吃完早餐的马龙为了喂自己的马吃饲料而外出。
「事前有调查过，所以有可能挽回……真是了不起啊。」
父亲马优也是如此，马龙很尊敬能深思熟虑做好准备的人。
──不过，仔细想想也没错呢。是叫混沌之蛇吗……
前几天听到的神秘集团。那些邪教徒们似乎跟火之一族有关，据说米雅和拉斐娜在跟他们战斗。还待在圣诺尔的时候，马龙完全没察觉那种事。
──米雅小妹妹看起来像是什么都没想就骑着马……不，有时会像是被逼得走投无路地在骑马。那原来是这么回事啊……
喂完饲料，也刷完毛之后，马龙忽然歪着头。
「嗯……？」
感觉到身后有气息，他一转头……便看见拉斐娜伫立在那里，一副有话想说的表情。
「喔，是拉斐娜小姐啊。早安，妳睡得好吗？」
然后马龙露出笑容。拉斐娜……瞄了他一眼……又马上别开视线。不知道是在意什么事，用单手拨着美丽的头发，整个人畏畏缩缩。
「早、早安。马龙。」
虽然小声地这么说……但她的态度好像很奇怪。
──还在烦恼吗？或者……
马龙有点担心，缓缓地把手靠到拉斐娜的额头上。
「呀！」
拉斐娜发出微弱尖叫，吓得跳起来。
「嗯……有点烫呢？该不会是昨晚着凉了？」
「不，没有那种事……我也没有发烧，请不必担心……」
拉斐娜后退一两步，用拉高的语调说。马龙虽然感到纳闷，又想说算了。
「总之，昨天要是有顺利让妳转换心情就太好了。话说回来，今天要麻烦妳了，拉斐娜小姐。今天的族长会议，米雅小妹妹八成会很难展开行动。」
「咦……？那是为什么……？」
马龙将昨天进城的意义解释给感到不解的拉斐娜听。
「原来如此……昨天的互动里有着那样的失策啊……」
听完这件事的拉斐娜终于恢复以往那种平静的表情。
「米雅小妹妹说可以挽回，但我们也得自行展开行动吧。话虽如此，我本身的立场是族长的儿子，能做的事情有限……」
族长会议基本上是由十二部族的族长们进行的讨论。
这次由于情况使然，牵扯很深的马龙也能参加，但发言究竟有多少会被采纳，实在令人相当不安。
「威尔加的圣女在这一点上的发言很有分量。想必不会遭到无视。不好意思，要麻烦妳了。」
拉斐娜用清爽的笑容向深深鞠躬的马龙点头。
「嗯，这当然。我也会尽全力化解骑马王国的悲伤因缘。我会尽我所能。对了，先不谈这个……」
这时，气氛一下子改变。拉斐娜用有点困扰的难堪表情说：
「那个……关于昨天的事情，可以的话我希望你别告诉任何人。」
「嗯？喔，那倒是没关系……」
听到这个答案，拉斐娜脸上瞬间绽放笑容……但是……
「啊，不过，我已经跟那位小妹妹提过了。」
马龙的下一句话又让她僵住。
「跟、跟谁？你跟谁说了？」
「就是那个跟米雅小妹妹待在一起的女孩。叫做贝儿……」
拉斐娜的身体摇晃地倾斜。不成声的悲鸣从她口中溢出。
跨越漫长的时间……现在，米雅贝儿对司教帝拉斐娜的复仇正要展开……说不定要展开，但那是不重要的事情。
南都的中央区域有栋算是很巨大的建筑。其名为「伟大马城」。
山族之长富马所建，大小尚可的宅邸。
建筑样式受到雷姆诺王国的强烈影响，所以好像也有拥有一定程度的要塞机能……但是。
名字再怎么说都……
「伟、伟大……马城……」
那种实在难以形容的命名让米雅忍不住感到晕眩。
至少取个有骑马王国风格的名字不就好了，非常能感觉到是硬要取像外国的名字……令人产生十分尴尬的心情。
……附带一提，把骑的马取名叫「银月」，孙女取名叫「米雅贝儿」，米雅的命名品味也相当令人不敢恭维……但那种事被米雅随手丢到记忆的彼端。
然后，穿过宅邸大门的米雅立刻发现。
俯视着他们的巨马……的雕像。
「喔。造型真是出色……手艺不错呢。好像能为提升我的马面包的完成度带来巨大贡献……」
米雅就近观察雕像，忽然找到一个东西。
那座马雕像的作品名……
「献给我的爱女《落露》。嗯，马的名字是有骑马王国感……爱女……」
米雅重新仰望马雕像，口中发出「唔嗯嗯」的声音。
──虽然根本不重要，但是父皇也一样，为什么掌权者都会想替自己的女儿建雕像……钱明明有更具意义的花法……
当米雅正在感叹世间的掌权者多么愚蠢……
「欢迎各位。」
背后有人出声。
回过头去，那里站着一位少女。
年纪跟米雅差不多。少女将骑马王国人民的特征黑发，用异国的可爱蝴蝶结束起来，她轻轻提起裙摆。
「我是山族族长富马的女儿，我叫小骊。」
她脸上露出生硬的笑容。
「妳真是亲切。我是米雅•卢娜•堤亚穆。堤亚穆帝国的公主。」
相对地，米雅则是用宛如完美公主的态度回应。
小骊看到这一幕──
「……是真正的公主耶。」
她一脸呆愣地注视着米雅，但马上摇了摇头，转过身去。
「啊，呃，父亲要我为大家带路。请往这边。」
第四十一话 帝国的睿智之交涉
在小骊的带路下，米雅被带到族长们聚集的大房间。
从建筑物的构造还以为会设置巨大的圆桌，结果族长们全都坐在铺着地毯的地板上。
──嗯，这些人就是骑马王国的族长们……
要尽量记住每一个人的脸……正在想这这件事的米雅马上注意到风光马。光马威风凛凛地坐在房间的最深处。
──现在应该要打招呼吗……？
米雅有过各种经验，她很清楚。人脉和礼貌是会在有困难时帮助自己的一种依靠。
当然，虽说把全部托付在那些上面是愚蠢举动，但总比没有好。
为了让这次会谈顺利进行，希望能借助年长者光马的力量。
──嗯……看来大家都对我没什么兴趣。虽然是如我所愿……但该怎么办呢……
在此跟光马说话感觉会非常显眼。好不容易可以不引人注目地悠闲度过，放弃这种立场真的好吗？在稍微犹豫一会儿之后，米雅立刻做出决定。
──嗯，虽然会有点显眼，现在还是跟他打招呼比较好。
因此米雅马上开口。
「您好，光马大人。昨天受您照顾了。」
「哦，公主殿下。老夫昨天才是度过了一段愉快的时光。特别是在折饼上面放上甜的水果，那真是很棒的创意。」
「呵呵。我也没预料到会那么搭。真的是很愉快的时光，希望改天还有机会跟您一起用餐。下次想请您来帝国呢。我会请您吃大餐。」
「哇哈哈，这样啊。那我就抱着期待吧。」
这时光马收起笑容，紧盯着米雅。
「不过，今天有劳您特地前来，真是不好意思。不过这是我们骑马王国亲族之间的问题。由于是得由我们本身解决的问题，不太会请您发言……」
说出这种事的光马，米雅……有点受到感动！
──啊，这次我被当成局外人。而且光马大人感觉很有干劲……就算我不在，其他人也会想办法解决……没有比这更幸福的事情了……
我们的事情我们会自己解决，所以不必劳烦米雅出手，米雅不禁对这么说的光马抱持感谢之意。
说起来，米雅的构想是让他们从自己不用插手的问题开始解决，在那段期间中思考要怎么搞定巫女公主的方法。因此若不用出手也行，那是再好不过。
总之，问题是阿贝尔的姐姐，还有也跟虽然不太清楚理由，却把她称为朋友的慧马有关。万一被当作「在骑马王国内是已解决的事情」就会很麻烦，之后也会非常过意不去。
──无法保证族长中没有蛇的相关人士。能确实控制状况很重要。为此……
米雅往慧马看去……
「不。如果有任何我能办到的事情，我想尽力帮忙。毕竟是为了朋友，这点小事没什么大不了。」
首先，做出警告，这件事情跟我的朋友有关，要是处理得太随便，我不会默不吭声喔。此外，米雅看向拉斐娜……
「而且，我的另一位朋友拉斐娜大人也对这次的事情相当忧心。拉斐娜大人若想将这件事导向更好的结果，我就一定要助一臂之力才行。」
不动声色地表达自己只是帮忙，顺便强调拉斐娜已经介入这件事。
在圣女拉斐娜面前做出残酷的行为会有什么下场，米雅再清楚不过。而且有拉斐娜在场，就算其中有蛇的手下，应该也无法轻举妄动。
现在非得请拉斐娜努力一下不可，因此米雅才出言激励……
被米雅提到的拉斐娜先绽放笑容后……马上恢复成若无其事的凛然表情。
「谢谢妳，米雅同学。我也打算全力平息这个争端。」
她用很有干劲的声音说。
没人发现她的眼眶感动到有点湿润。
然后还有另一位受到感动的人。
就是看着这一连串对话的马优。
──如此精彩。那就是帝国的睿智吗……
昨天进城的失败应该导致其存在感完全消失。然而现在是如何？其他族长们的目光全被米雅吸过去。
──听到她被邀请参加风族的宴会时，我还以为光马大人有什么企图……
十二部族族长中最年长，并且是主导这次会议的人物，风光马。
接到他的邀请参加了宴会，再透过强调此事，米雅硬是让族长们想起来。
米雅原本就是在光马的带路下进入南都！
──反过来利用要削弱自己发言力的行动，试图再度恢复发言权……这真是……
面对极为缜密又激烈的战略性对话，马优连一句话都说不出来。
马优认为自己也是能玩弄策略的人，但他深刻体会到跟眼前的对话比起来，那点把戏简直犹如儿戏。
──原来如此。这就是帝国的睿智。正因为一切都还有办法挽回，那一天才会接受跟光马大人一起进城。
对米雅深不见底的器量，马优藏不住战栗之情。
第四十二话 漩涡米雅，降临
「首先我要感谢各位愿意提供这样的机会。我是火族的长老，名叫火狼花。这位则是火族族长的妹妹，名叫慧马。」
狼花缓缓站起身来，开口发言。在用锐利眼神注视族长们之后，静静地低头致意。
那种魄力已经足以吸引族长们的耳目……但更加吸引众人目光的是介绍为族长妹妹的慧马。
毕竟是在进城时驾驭着那匹美丽骏马的少女。
有如身经百战之战士的严肃表情，凛然的举止，众人为之感到赞叹。
这是不可大意的对手，肯定是非同小可的俊杰……各人的脸上浮现紧张。
这可说是透露出骑马王国病态的一面，拥有的马才是最大的评价基准。
之后等到所有人都自我介绍完毕后，最后由拉斐娜静静地开口：
「我是威尔家公国公爵千金拉斐娜•奥路加•威尔加。有几位族长跟我有见过……」
她轻轻地侧着头，露出清爽的笑容。
接着拉斐娜静静地闭上眼，吟诵神圣经的一节。
『神降临地上之时，饲养羊的人们奋勇上前迎接。』
「最先迎接我们的神，因而受到巨大祝福的牧羊人，各位是其后裔，能参加这场会议对我来说是喜出望外。但愿神的祝福和伟大指引与这场会议同在。」
庄严的祈祷让在场的人们心中吹起清风。
然后族长会议静静展开。
开口的人是主持会议的光马。
「好了。召集这次会议的是林族之长，马优大人。首先来说明这场会议的主旨吧。希望你能说明为何要将我们召集到此地……所求为何，可以吗？马优大人。」
「哈哈哈，被光马老丈称为『大人』实在令人有点不好意思啊。」
被问到的马优装傻地笑了几声，接着缓缓站起来。然后他整理好很长的袖子后，静静地将目光投向众人。
「那么，各位亲爱的族长，感谢愿意响应我的号召。还有能跟各位共度如此美好的时刻，我甚感喜悦。」
他用像是在唱歌，有如舞台演员的宏亮声音述说。
「喔，你说美好的时刻？」
马优深深点头回应光马的问题。
「是的。我们再度找回了失散的兄弟。由于过去的争执而分道扬镳的血亲，现在再度重逢的这个时刻，我们的祖先一定也感到欣喜。」
他的呼吁打动了几位族长，那些人像是深受感动地点头。
甚至有人感动到眼眶泛泪。骑马王国的人民，基本上是善良又直率的人们。
「原来如此。也就是马优大人是为了分享那种感动才召集我们，是这样没错吧？」
「当然不只是如此。听说火之一族因为歉收，正陷入穷困之境。结果导致其中有人沦落为盗贼。放着此事不管是我国的耻辱。这样不就没脸面对我们的祖宗光龙吗？」
「喔。意思是希望我们出手帮忙救援穷困的火之一族？」
光马拍了一下手，露出微笑。
「这样的话，事情就简单了。流着同样血统的一族遇上困难。要支援多少食物都行。而且也必须跟他国交涉吧。蒙受盗贼损害的国家，得派使者去做出赔偿才行。」
这次所有族长都点头赞同光马的发言。
不管过去有过什么样的争执，帮助同胞是理所当然之事。根本无需议论。那是骑马王国的良知。
基本上他们是善良又直率的人。
不过……这时马优刻意再深入一步。
「不，光马老丈。事情还没结束。我是为了谈论骑马王国的未来，才请各位聚集到此。」
对于这段话，光马瞇起眼睛。马优没有理会继续说：
「火之一族陷入穷困是不幸的事情。然而同时我也觉得是天启。希望各族长能考虑，将火之一族、将我们分道扬镳的兄弟，再度接回我们的身边。」
这一句话让现场的气氛一口气凝结。
「意思就是林族想接纳火之一族是吗？还是说，想将火之一族拆散成其他十二部族来接纳……」
「你不是很清楚并非这个意思吗？既然是光马老丈……」
然后马优环顾完族长们的表情才说：
「我是这么想。现在不就正是从十二部族回到十三部族的时刻……其他的族长们要是站在跟我相同的立场，肯定也会有相同想法吧？像我一样最先发现火之一族的话……」
「这可难说。不实际站在那种立场就不会知道。老夫觉得马优大人对火之一族太过妥协。你应该是历史歌的高手。你把过去造成我们分道扬镳的争执全都忘了吗？」
这个指正是由年龄仅次于光马的族长提出。其他族长们也都面带困惑地注视着马优。
伸出援手是理所当然。然而，分道扬镳的一族再度加入国家……这种巨大变化究竟会带来些什么，没有人不会感到不安……
就在这时。狼花轻轻举手后开口：
「不，虽然对马优大人很不好意思，其实林族不是头一个。有位族长跟我们已经有交情。我们以前受过山族的富马大人照顾。」
突然被提到，富马惊讶地抖了一下肩膀。
「喔，居然是这样吗？」
马优有点惊讶地说。然后他很遗憾地摇头。
「什么嘛，富马大人，你怎么不早说呢。」
马优看向脸色有点发青的富马后，询问狼花。
「那么火之一族跟山族有往来……？」
「啊，不，那是……」
狼花开口打断好像想说些什么的富马。
「对。在我们陷入穷困时，富马大人向我们提议，说要购买我们的家畜。首先是羊，接着是山羊，甚至连马都……」
这时引发了第一道巨大洪流。
「……这是怎么回事？富马大人……？」
特别壮硕的族长用粗犷的声音说。
附带一提，他就是刚才受马优的发言所感动，热泪盈眶的男人。大家都知道他很单纯又容易激动，是个非常重情重义的男人。
「不、不，那个……」
其他的族长也都白眼相向，富马变得支支吾吾。
长久分道扬镳的火之一族对这件事并不知情，但无偿帮助穷困的血亲，是从古老时代就由十二部族共同遵守的某种规定。
那种行为不该追求自己的利益。不是交涉，也不是生意。
为了让对方重新站起来而伸出援手的行为，是完全的慈善行为。
然而，富马却跟穷困的火之一族购买家畜。
家畜是财产，说得更明白是生活不可或缺的东西。失去那种东西，就算暂时得到金钱，之后也必定有更艰难的穷困在等着。
明知如此却还买家畜……那是违反规定，不被允许的行为。
现场的气氛一口气转变为责备富马，以及对火之一族的同情。
这在马优的计算之内。
单方面给予火之一族温情，要求隶属……马优并不希望以这种形式迎接他们。这是为了找出平衡点的措施。
然而，就像要否定正要形成的发展，沉重的一句话响起。
「但是……狼的事情要怎么处理？」
声音的主人，光马用沉静的视线注视着狼花以及她身旁的慧马。
「要舍弃狼的话，那老夫就能理解。毕竟那是我们分道扬镳的原因。如果说要舍弃狼，那我很乐意接纳火之一族。但是……」
像在思索似地沉默后，光马又继续说：
「若要由林之一族吸收，那有必要遵守林之一族的规定。同样地风有风的、山有山的规定，将会自然地舍弃狼吧。然而，若要原封不动地接纳火之一族，表示我们也得接受火之一族的规定。这样一来，也得接受利用狼的惯例。不是如此吗？」
「对、对啊，正是如此。啊，真不愧是光马大人。我也是想说火之一族不会被认同为我们的伙伴，才会买羊而已……奇怪？」
富马好像说了些什么……但是根本没有人要听。
互瞪的光马和马优营造出的胶着状态。因为每个人都确信打破这个状态的会是两者的其中之一。族长们屏息静观事情发展。
然而，下一道洪流正要从别的地方产生。极为强力，像是把一切都吞噬，漩涡般的洪流。正要以某个沉稳的声音为契机而产生……
米雅认真听着族长们说的话，暂时感到安心。
──嗯，果然是自家的事情。看来能够确实解决。
在米雅看来，他们在争论的是要用什么方法拯救火之一族。照马优的主张回归骑马王国是最好，但最低限度的状况也能争取到粮食的支援。
没有任何人说出要见死不救，这实属好事。
──要找寻妥协点，只有当事人们办得到，照这样子看起来，我没有任何插嘴的必要呢。很好……
然后米雅双手抱胸，静静地闭起眼睛。
今天不会做出数某种东西来打发时间的举动。那是浪费时间。
今天的米雅是认真模式。
认真地要面对……自己的发胖。
──等到这场会议结束之后，终于要跟姐姐对峙……时间比预期的还少。要怎么做才有效……？我得认真思考……
问题是要如何有效率地运动。
米雅知道自己绝对不是讨厌运动，但要照吃的量来运动会很辛苦。
──得想个能持久的做法。这样一来……
米雅这时静静地点头，轻轻地睁开眼。
「对啊，骑马不就好了……」
毕竟这里是骑马王国。
那骑马是当然的发展。
──每天认真骑的话，是很不错的运动，跟阿贝尔一起骑会很开心。能够长久持续，稍微多吃点也没关系吧？
对自己想出的点子沾沾自喜的米雅随即发现。
族长们刺在她身上的视线。
「这话……是什么意思？米雅公主殿下。」
就连光马都一改平常难以捉摸的态度，用有些颤抖的声音询问。
「…………啥？」
米雅虽然愣住，但也敏锐地察觉。
流向再度逐渐在改变。
自己改变了事情的流向……
然而，即使是米雅也有没发现的事情。那就是自己制造的流向，是将族长们全部吞噬的巨大漩涡……
「骑马不就好了……」
米雅的这句话带给马龙像是头被人敲打的冲击。
而且这点不只是他。其他的族长们，统率各个部族，被要求具备沉着、勇敢和相符的智慧，那些族长们全都说不出话来。
其中最快回神的是光马……
「……那是，难道……不。」
他像在否定什么似地摇头。可是──
「在这种场合说要骑马只有一个答案吧。就是『斗马』。」
马龙做出断言。
斗马──那是骑马王国自古以来的审判方法。
简单来说是将先骑马抵达目的地的一方视为正确，非常单纯的判定方法。「以马的脚程快慢，向我们展现神意」就是请求神做出判定。
冷静一想，那种方法对很会骑马的人，或是拥有好马的人非常有利……但比起用刀剑或腕力服人的方法要来得和平，很像是骑马王国会采用的做法。
不过，那种斗马在近年很少举行。
因此正常不会觉得异国的公主会做出这种提议……但马龙之前有听她说过。
「这么说来，米雅小妹妹说过对吧……说有事前调查骑马王国的事情……」
没错，米雅说她事前有缜密调查过骑马王国的各种事情。
……实际上没有说到那种地步，但在马龙脑中情报都拼起来了，所以也没办法。
在他脑中变成米雅详细调查过骑马王国的历史，思考出要怎么解决这次骚动的方法。
「原来如此……斗马是传统的做法。如果出现该迎接火之一族的结果，大家必然都得接受。接受保有利用狼的技术的他们，要让任何人都同意，的确必须做到这种地步。」
光马边缓缓地摸着下颚边说。
「换句话说，公主是在说要让山族之长富马和火族族长的妹妹慧马进行斗马吗？」
「……啊？不不，为什么我们得做那种事……？」
突然被提到，富马慌张不已。光龙用冰冷的视线看了他一眼后说：
「火之一族会利用狼，所以不是骑马王国的一员，因此才跟他们买羊。这么说的人是你吧？那么最该反对火之一族归顺的不就是你吗？」
「什……这……唔……」
现在还是灰色地带。不过一旦火之一族透过和解正式回归，对火之一族的残酷行为或许会变得更为显眼。原则上法律和规定的适用不会溯及既往，但还是无法否认会有坏印象。
封住反驳的光马静静地注视米雅。
「话说，米雅公主殿下，听说您详细地调查过关于骑马王国的事情……那您当然知道在斗马中落败的一方会有什么下场吧？」
──什么？
米雅差点要歪着头，但她忍下来，盯着光马不放。接着没等米雅回答，光马就提出确认：
「如果赢家要求，输家必须将自己骑的马让给赢家……这个规定应该也包含在提议内吧？」
──啥？
一瞬间不知道对方在说什么，米雅感到困惑。光马对米雅毫不留情，或是不留下任何误解余地说：
「也就是说……万一火之一族的女孩输了，那匹马或许会归那边的富马所有。不，那么出色的马，绝对会变成那样吧。富马也是冒着那种危险拿出自己的马。要求有相衬的报酬，大家也能理解吧。您是明白这点才做出提议吗？」
──啊，这是擅自答应会很不妙的状况！
米雅立刻发觉，决定要撤退。现在还来得及，她正要开口时……
「当然。若要用比赛决定事情那也没办法。我很乐意接受。」
在那之前慧马就回答了。非常堂堂正正地挺起胸膛……
──唔，晚了一步！慧马竟然多嘴！
米雅不禁想要抱头。
这个状况乍看之下是开出了一条活路。虽然是能这样看……
──输掉大概也能接受粮食支援……但慧马会失去爱马。再加上火之一族不会被承认是骑马王国的一员。或许是有舍弃狼，请某个部族让他们加入的方法……不管怎样风险都太大了！
况且米雅的脑中留有之前被慧马追赶时的记忆。
那时的确被慧马逼上绝境……但如果骑的是荒岚又会如何？搞不好根本不会被追上吧？
──只要条件有利，说不定连我都能逃掉。起码我觉得慧马跟驭狼者和马龙学长比起来，输给他们一截。
如果慧马绝对能赢就算了，要豪赌并不符合胆小鬼的战略。比起这样……倒不如……
紧接着灵光一闪！
米雅顺从自己的直觉开口。
「不……光马大人，您有一件事搞错了喔？」
「喔。搞错……？那是指什么事？」
「那还用说。当然是慧马要参加斗马这件事。」
「什么意思？米雅公主。」
不只光马，连慧马都对这个回答露出讶异表情。米雅静静地微笑，把手放在胸前说：
「要参加的人并不是慧马，而是我！」
这句话再度使现场陷入一片骚动。
第四十三话 米雅的意图～天马公主的参战～
豪赌如果赢了能得到高报酬，但如果输了就得背负高风险……这种做法不符合米雅的喜好。
话虽如此，在慧马答应要比赛的时间点，要阻止整件事就已经不可能了。那么怎么做才是最好呢……
在瞬间思考后，米雅做出决定。
由自己……参加斗马。
威风凛凛、自信满满地说出口的米雅有稳固的胜算。
她的想法核心是「输了也没差吧？」的精神。
就算是米雅，也没有鲁莽到认为跟骑马王国的人比骑马会赢。
──如果专注于骑马一年左右那就另当别论，但对现在的我来说有些困难。
……虽然在想着相当鲁莽的事情，总之，米雅没有认为能赢。既然如此，那米雅的目的是什么？
那就是「以最好的条件输掉」。
──幸好粮食支援本身已经确定。光马大人也说得理所当然。那么应该要这样就满足。虽然很对不起马优大人，但火之一族的回归就只能让时间来解决。
米雅输掉的情况，之后带来的问题是米雅骑的马会被富马拿走，但其实关于这点她没有太担心。毕竟光马说过。
「对手要求的话」就得让出马。
──他好像很看不起东风。这样如果还说出「给我」，完全就只是在泄愤。
那样……传出去会很难听。
由于对火之一族做出的行为，富马的立场很不利。在斗马中胜利来证明清白是很好，可说是比赛的正当报酬。然而，再加上夺走对方的马就值得商榷。还不是因为想要对手的马才夺走，而是为了找碴。
这一幕看在其他族长的眼中会做何感想……？
──而且我不是骑马王国的人民，而是别国的公主，这点也应该对我有利。
就算米雅能骑马，也顶多是以骑马王国之外，而且是以公主来说算会骑的程度。骑马王国的人根本像是打从出生就一直骑着马，两者明显根本无法比！就是这样才好！
光马说过，「要求与失去坐骑『危机』相衬的回报是当然的」。
可是，由米雅当对手的话……危机根本不存在。
──呵呵呵，反而是如果会在跟我的比赛中感到危机，那必须要放弃自称为骑马王国的一员吧。
在那种「绝对会赢是理所当然」的比赛中胜出，而且还为了泄愤夺走对方那匹自己根本看不起的马？
那无疑是丑态！真的是非常难看的行为！
──然后就算因此被夺走……他也不可能亏待东风。
再怎么说都是骑马王国。在那里生活的人们，米雅对他们爱马的程度有着绝对的信赖。但是这次又加上「在斗马的比赛中泄愤抢来的马」以及「别国公主的坐骑」这两项条件。
会敢随便亏待吗？
答案是否定吧。反而是富马在其他族长们的面前，必须百般呵护，绝对不能让东风受伤或生病。
──这样去富马大人那边，反而能够过着比当军马还更舒适的马生不是吗？
像这样以输掉为前提构思，再加上……米雅向在场的所有人呼吁。
「我在想。利用狼真的是那么坏的事情吗？」
虽然反正会输，但既然受到众人瞩目，就说出自己的主张。
「我听了大家说的话，一直在想。的确……过去放逐火之一族之际，想必是有着不安。因为突然说要养狼，根本不知道会变成怎样。我觉得以率领部族的人来说是很妥当的判断。」
米雅也会如此判断吧。身为胆小鬼，这是很容易理解的思考。然而，米雅静静地摇头。
「我能理解那是当时的人们做出的判断。但是至今仍受到那种判断的束缚，不能说是明智之举。因为火之一族在卖给富马大人之前，不就有养着羊，至于马，慧马骑的是非常出色的马。这不就是骑马王国人民会过的生活吗？养狼到底有什么问题，我实在是无法理解。」
火之一族不就证明了养狼也不会有任何问题。即使如此却仍然厌恶，米雅感觉那是没试过就讨厌。
──以为黄月番茄很难吃，所以都没有吃主厨做的炖菜。跟那时的我一样。
米雅脑海里闪过的是那一天的苦涩回忆。
身为知道那种后悔的人，米雅实在无法坐视不管。因此她必须要说出口。
「如果那是大家的坚持就没办法，我一定无法理解大家的心情吧……可是，即使如此，要不要重新思考一次，那真的是该拘泥的事情吗？好不容易跟火之一族的人重逢，能够直接说上话，各位应该仔细看着慧马和狼花，重新考虑。不然的话，可能会错过重要的事物喔？」
黄月番茄的炖菜成为米雅喜爱的菜色之一。
那个味道和主厨的体贴，要是继续被「讨厌的东西」这种刻板印象束缚，就无法品尝到。
希望他们不要重蹈自己的复辙，米雅才提出诉求。
然后那种逼真的演讲，确实触动了族长们的内心。
在场所有人都说不出话来，唯一开口的人只有光马。
「……原来如此。那个诉求是否正确，会藉由斗马揭晓吧。」
「是吗？我想或许用不着问神，答案也很明显喔？」
自己输掉的可能性极高，故米雅不得不这么说……
「无论如何，我会祈祷这次的重逢对骑马王国来说是好事。」
「您说得对……老夫也希望会是如此。」
光马深深地点头，把目光移到山族之长富马身上。
「不过，富马大人这下就不能输了呢。你得准备不愧对骑马王国之名，引以为傲的最顶级良驹。」
「咦……？啊，不，可是，那个，喔，对了。我才不会做那种幼稚的行为。就算接受斗马的邀请，准备我们最好的马，那米雅公主就毫无胜算。公主说过马不分贵贱，一定会骑自己的那匹马吧？那么我们也配合她……」
富马提不起劲。
这也难怪。毕竟赢的时候能获得的好处太少。不可能会派出最棒的马……然而。
「你在说什么？神圣的斗马准备最棒的马是理所当然。身为骑马王国十二部族的族长，准备符合这个名号的马才合乎道理。」
听到光马的发言，其他族长们也纷纷表示赞同。
就算是大国堤亚穆的公主，即使稍微会骑马……骑马王国的人也不能输给她。准备绝对能赢的顶级良马是当然的。
同时这也是教训。
毕竟他在同族困窘时没伸出援手，而是趁机买下对方的羊。族长们认为那种心术不正的人该受罚。
所以不允许富马偷懒。警告他要派重要的马参加斗马。还有──
「话虽如此，由族长出战并非骑马王国人民的公主，的确太不成熟。你应该有位跟公主年龄相近的女儿。骑手就由那个女孩担任如何？」
光马说的是马厩准备最好的马，在骑手方面做出让步。
「小骊吗？不……可是。」
本来富马不满地要反驳，结果还是只能点头接受。
既然对火之一族做出暴行，他几乎没有别条路可以选。
就这样，后来被称为天马公主的米雅•卢娜•堤亚穆敲定要参加斗马仪式。
第四十四话 恶意的视线
话说，米雅在族长会议上大显身手的期间，路德维希等人在南都的街上逛。
成员有路德维希、迪奥、阿贝尔和负责护卫的基米马希亚斯，再加上贝儿跟修朵莉娜也一起同行。
「这样真的好吗？阿贝尔殿下。」
基米马希亚斯这么问，阿贝尔静静地摇头。
「这个嘛。心情上来说我是很想马上去……」
阿贝尔很不干脆地说完后，耸了耸肩。
「独自闯进去而战死，我是没在想这么热情的事情。不过万一米雅遭到囚禁，倒也不是不能考虑。」
阿贝尔打趣地微笑着。接着他表情认真起来。
「现在大概还不是让生命曝露在危险中的时候。我想还有别的赌命时机。」
「原来如此。所谓战斗也要看时机。您成长了呢……」
「不，倒也不是那样。我只是想说现在要做办得到的事。」
阿贝尔说完，再度用视线扫过周围。
他们会来到街上，并不是为了游山玩水。为了调查蛇的手下有没有混进某处，才在街上结队行走。
蛇的巫女公主所派出的蛇导士们。那位在萨格朗多与艾夏尔王子接触，打扮成骑马王国人民风格的男人，大概也是其中一员。抱着这种怀疑的路德维希等人加强警戒。
在这个南都，不只骑马王国的人民，还有雷姆诺王国的商人在进出。跟偏向封闭的其他部族不同，经常有外国人出入。
因此就算有可疑人士潜伏也不奇怪。
更何况配合族长会议，有许多陪同人士造访。无法彻底否定有人混在那里面意图杀害米雅的可能性。
「总之，要从这么多人里面找出来很辛苦。路德维希先生，你有什么主意吗？」
阿贝尔一问，路德维希轻轻地把眼镜推回定位。
「关于这个……虽然很不好意思并不是什么创新的想法，我认为以较有可能接近米雅殿下的人物为中心来调查比较好。」
接着路德维希像在整理思考似地慢慢开始说：
「老实说，人手和时间都不够。所以基本上除了跟在米雅殿下的身旁保护她以外，别无他法吧。」
不知道是不是能说幸好，跟萨格朗多的白鸦不同，蛇导士看来不怎么擅长组织团体行动。
推测针对直接的袭击等手段，能靠皇女专属近卫部队处理。
「最该提高警觉的还是下毒吧。这方面必须用试毒等措施来因应……」
如果能用上很长的准备期间姑且不论，米雅决定要出席族长会议是最近的事情。如果有人企图暗杀米雅，那准备时间实在太短。
「可以躲过试毒的特别手法，我认为应该很难准备吧。」
听到路德维希无法断定的说法，阿贝尔也露出苦涩的表情。
路德维希虽然这么说，但实际上试毒绝非万全之策。蛇这种存在有多难发现，其攻击有多难阻止……
即使如此，还是只能从办得到的事情做起。
「其他靠近米雅殿下的方法……」
「例如假扮商人对吧。」
阿贝尔说着抬起头来。视线前方是南都最大的热闹市场。
「米雅殿下对异国的食材很感兴趣。她是很讨厌让人民挨饿的人。一定会想跟这个地方的商人打好关系。」
「这点蛇也知道吧。这样一来，潜伏在这个市场里的可能性很高。」
「仅止于可能性。搞不好根本不在这个南都内，就算在，说不定会潜伏于别处。可是很遗憾地，我们能做的有限。」
「只能在力所能及的范围内去做。总之，先到处打听有没有陌生的商人吧。」
路德维希等人在讨论严肃的话题。另一方面……
「啊，莉娜妳看，有小马护身符耶。」
贝儿轻快地跑向附近的路边摊。她对热闹的市场气氛感到很满意。
「等一下。贝儿……」
修朵莉娜原本要追上去……却突然停下脚步环顾四周。
「咦？怎么了吗？莉娜。」
「嗯，总觉得有人在看着莉娜……」
修朵莉娜边说边不知为何摩擦着手腕。贝儿对此歪头感到不解。
「会不会是因为贵族的千金很少见之类的……？」
「嗯……的确，帝国贵族或许很少跟骑马王国打交道……」
感觉到的是纠缠不休，令人感到有点不舒服的视线，所以她有些在意……
「好吧……算了。」
抱着无法释怀的感觉，修朵莉娜跟在贝儿身后。
于是怪物被击毙
占去骑马王国大部分国土的草原地带。不熟悉的一群人在草原上移动。
由数辆马车构成的集团，不用多说就是帝国的睿智米雅•卢娜•堤亚穆率领的一行人。
在林马龙的提议下，米雅骑着马移动……但其他的千金们当然是照常坐马车移动。
马车载着拉斐娜、修朵莉娜、贝儿、安妮四位花样年华的少女们，紧跟着米雅和慧马，在道路上前进。
在那辆美丽的马车中，响起哀伤的叹气声。
呼……轻声叹气的是威尔加的圣女，拉斐娜•奥路加•威尔加。
用手托着脸颊的她看着马车外头骑在前方的米雅等人，流露出有点寂寞的神情……
「真好……」
喃喃自语，又深深地叹了一口气。接着忽然抬起头的拉斐娜……发现安妮和贝儿正用惊讶的表情注视着自己！
附带一提，修朵莉娜「嗯嗯」地在点头！仿佛在说我很能理解……
「啊，唔……」
她小声咳嗽。轻轻地闭起眼睛并转换心情。
──不行呢。我是威尔加的圣女。不可以想这种任性的事情……
然后当她静静地张开眼睛，正要露出纯洁的笑容……
「拉斐娜大人，您还想跟米雅姐姐一起骑马吗？」
贝儿犀利地追问！
拉斐娜边咳嗽边大感困惑。
原因就是她很清楚自己的笑容有多大的力量。
圣女如果露出纯洁的笑容，大部分的人都不会再靠近。那是在前一个时间轴不让想跟她建立交情的米雅靠近的拒绝笑容。
难以接触、侵犯的人，那正是圣女，威尔加公爵千金。
但是……贝儿完全不当一回事！
富含冒险心和求知欲的探险学权威，米雅贝儿•卢娜•堤亚穆，是对自己感兴趣的事很正直的人。
可爱地咳了几声后，拉斐娜一脸惊讶地凝视贝儿，讲话吞吞吐吐。
「咦，啊……呃，那个……」
以拉斐娜来说很难得不知所措地看向周围。接着她再咳一声，脸上露出温和的笑容──
「没有那回事。妳为什么会那么想？」
「因为您刚才一脸羡慕地在望着窗外。」
「咦…………？」
惊讶地眨了眨眼后，拉斐娜依序地看了安妮和修朵莉娜的脸。
安妮用有点困扰的表情别开视线！而一旁的修朵莉娜……则不知为何，用非常温柔的表情点头！
「什、么……」
拉斐娜突然感到很害羞，用手遮着自己的脸。总觉得脸颊烫到要烧起来了。
──一、一脸羡慕……我到底是露出什么样的表情……？
很想看镜子，但是很遗憾，现在无法实现。
拉斐娜再度集中精神。
把注意力转移到目前自己面临的重大问题……骑马王国的事情、混沌之蛇的事情，缓缓地深呼吸。然后静静地抬头……
「我并没有露出羡慕的表情喔……真的喔。」
她小声地说出「嗯，我没有。」仿佛在跟自己确认。听到这句话的贝儿──
「咦……？」
表情正经地歪头。接着……
「是那样吗？可是……您的表情就跟米雅姐姐看到有人在吃很美味的蛋糕时没两样……」
贝儿说出有点失礼的发言。附带一提，是对米雅失礼还是对拉斐娜失礼，解释可能会出现分歧……先不谈这个……
「所以，我还以为您之前跟米雅姐姐一起骑马很开心呢，我搞错了吗？」
她露出打从心底感到不可思议的表情。毫无任何恶意，纯真的小孩提出的疑问，非常地难以应付。
拉斐娜唔一声按着胸口。
前几天跟米雅一起骑马的情景闪过脑海。
正如贝儿所言，那件事非常开心。非常非常开心！
因为开心到无法掩饰……胸口传来痛楚。
因为那是第一次，跟感情好的朋友像那样玩乐……
打从出生以来第一次……毫无任何担忧，打从心底露出笑容……
「当、当然跟米雅同学骑马是很开心，我也希望她能再教我很多骑马的事情。但是，那种事只要等到抵达圣诺尔再做就好……」
拉斐娜讲得含糊不清，贝儿……又踏出一步。使出劈斩！
「那么，您果然很羡慕对吧？」
甚至令人感到爽快的劈斩。遗传自祖父从大上段挥出的劈斩。
挨了这招的拉斐娜，眼神悄悄地游移。
「唔……这个……如果还能一起骑马，我是会很开心……不过，那是任性……而且我是那个……威尔加公爵千金……被赋予圣女职责的人……所以我不能说那种话……」
拉斐娜扭扭捏捏地说。
看到那样的拉斐娜……贝儿产生奇妙的感概。
她心中的某种印象。那种印象完全毁坏的……那种感觉。
贝儿抱着……名为司教帝的强大怪物──被击毙的印象……
来到这个世界，好几次跟拉斐娜交谈的过程中，对她的恐惧逐渐变淡。感受到亲切感的情况变多。
然而，越是这样，在贝儿心中拉斐娜和司教帝这个存在就越连结不起来。这个人真的会成为司教帝吗？她越来越感到纳闷。
不过，那种印象现在……完全连结起来了。
──喔，原来啊……对拉斐娜大人来说，米雅奶奶是很重要的朋友……所以失去朋友而受伤的拉斐娜大人才成为了司教帝。
这件事惊人地使人信服……同时……
──司教帝……也跟我们一样，是会感到烦恼、寂寞、羡慕的……普通人。
她很清楚这件事了。
根本没什么……让那个世界陷入恐惧的司教帝也并非来路不明的怪物。
而是有明确感情的人。
然后，既然如此，或许没必要一昧地感到害怕。
贝儿产生这种想法。
既然拥有同样的心，就能够交谈。一起悲伤、一起愤怒，甚至搞不好还能一起欢笑。
说不定能够互相理解。
贝儿发现了这件事。
那是长期支配贝儿内心，名为司教帝的怪物被击毙的瞬间。
同时贝儿也这么想。
今后自己大概不会遇见司教帝。只要米雅没被暗杀，司教帝就不会出现，也不希望她出现。
──不过，如果有遇见，我想跟她说话。
贝儿心想，或者万一要和跟司教帝一样近似怪物的人对峙……同样地也不要再一昧地感到害怕……
对方也是人。那么该做的就是上前搭话。
「那个……贝儿同学？妳怎么了吗？」
抬头一看，可能是因为突然沉默下来，拉斐娜用担心的表情在注视她。
贝儿像是要让她安心，或是……
「不，没事。只是我都不知道拉斐娜大人是这么可爱的人，所以吓了一跳。」
像要捉弄她似地露出调皮的笑容。
于是，继承帝国的睿智血统之人，米雅贝儿•卢娜•堤亚穆，在她心中盘踞的司教帝阴影完全被击毙，消失无踪了。
这时在心中新萌生的想法，究竟会带给她何种影响……
现在还没有任何人知道。
越过回忆中的白色山丘
帝国的睿智米雅•卢娜•堤亚穆是以交友广阔闻名的人物。
威尔加公爵千金拉斐娜、堤亚穆帝国四大公爵家的艾梅兰达、米雅网路代表克萝伊、鲁多路冯边境伯爵千金迪欧娜等，许多著名人物都名列她的友人。
在那些友人之中，也有经历奇特的人。其中前盗贼的头衔绽放出异于他人的色彩。
拥有这个头衔的人是名为火慧马的少女。
前盗贼兼骑马王国的失落一族──火族的公主。
她骑乘爱马「萤雷」，带着身为随从的战狼「羽透」，在米雅的友人当中，也可说是非常抢眼的人物。
大概就是因为如此，以皇女米雅为主题的戏剧中，她很常登场，也广受大众欢迎。
话说，围绕女帝米雅和她的故事为数众多，但大部分都是过度润色的虚构内容。
能信赖的正史《女帝米雅传 着：艾莉丝•里多斯坦》上出现她的名字，是在米雅访问骑马王国之后的事情。留下的纪录中写到米雅在骑马王国遇见慧马，在那里和她缔结了友谊。
在那之前，慧马不过是一介盗贼……反过来说，也能说是跟帝国的睿智的相遇，大幅地改变了她的命运。
考虑到这个事实，虽说历史没有「如果」，忍不住去假设是人之常情。
如果皇女米雅没有造访骑马王国？
如果她没跟皇女米雅相遇？
到底这位名叫火慧马的人会过着什么样的人生？
成为驰名大陆的大盗贼？还是会作为华丽的骑手，被某个国家聘为骑兵？
被某处的王公贵族看上……或是……
冬天的骑马王国很美。
骑马王国领地几乎是草原地带，但如果下雪，染成一整面纯白也不稀奇。
大地的白色，覆盖整片天空的灰色云朵，以及透过云层，庄严地洒下光芒的太阳。
慧马很喜欢染上浅色的世界。
小时候从隐居村落偷偷溜到外面的慧马，森林外头染成银白色的草原吸引了她的目光。连兴奋的呼吸都屏住，慧马踏进白色的静谧世界。
沙沙，踏在雪上的声音。
身旁是羽透雀跃的呼吸声。
远方吹过雪原的风声。
因为不能离开隐居村落太远，只能去到最靠近的山丘。
慧马在由雪覆盖的白色山丘上伸直手脚，轻轻地躺下。
仰望的天空，从灰色的云朵中再度飘下雪。
落在脸颊上的一粒雪，冰凉感使得因为兴奋而发烫的肌肤感到很舒服。
羽透趴在她的身旁，像是要依偎着她。羽透窥探着慧马的脸，她则对羽透轻轻一笑。
「下次想骑马来呢。一起在这里奔驰，一定会很快乐。」
马是他们的宝物。骑在马背上，宛如一阵风在这片白色草原上奔跑，肯定会很舒服。会让人觉得可以去到天涯海角。
因为，这座山丘的另一头，大地一直朝远方无限延伸下去……
所以有马的话就能去到远方，甚至能去到自己从没想过的地方……她这么想。
今天没有食物、跟骑马王国间的争执、哥哥还有一族的事情……将那些全部……全部忘掉……抛下。要是能奔向山丘的另一侧、奔向大地的尽头，那该有多好？
那是小时候的憧憬。慧马持续怀抱在心中的冲动。
可是，结果她没能出去旅行。原因就是慧马是火之一族族长的女儿。她的责任感太强，无法抛下一切逃跑。
结果在无法斩断绑住自己的一族这条枷锁下，慧马逐渐长大。
一族内发生很多事情，世界也迎来巨大的转变。
大饥荒袭击大陆的那一年，造成的影响也波及到火之一族的村子。
食物不足的程度是前所未有。为了拯救无力的老人和小孩，慧马率领一族的战士成为了盗贼。
『为了拯救自己的人民，以武力掠夺别国。那不是理所当然的事情吗？』
脑里响起某个人的甜美声音。
依循能够让在心中的罪恶变薄弱的那个声音，慧马持续掠夺。
没有人阻止她。
因为停下脚步会导致一族的人饿死。
而且火之一族是技术精湛的骑手，慧马是优秀的指挥官。不让我方和敌人出现任何牺牲，光夺走食物并不困难。
也没有人帮助她。
会对他们说「不用做那种事也行喔。」并伸出援手的人并没有出现。
大饥荒看不到终点。
不抢夺食物就会挨饿，这点哪个国家都一样。
就算谨记不杀人，他们的行动导致产生饿死之人是事实。
受害的诸国会为了维持治安而派遣军队是自明之理。慧马等人的确是优秀的骑手，但牺牲者也逐渐变多。
然后……最后的时刻突然地、轻易地来临。
慧马等人的盗贼团中了陷阱，受到弓兵队袭击而溃败逃亡。落到追兵手上的战士们纷纷殒命。
勉强逃脱的慧马独自在白雪覆盖的草原上前进。
身上插着好几根箭，她的衣服染上暗红色的鲜血。虽然尽力在马上保持坐姿，但使不上力的身体不太能加快速度。
「呜，我居然会中陷阱……」
呢喃的同时，嘴角流下一道鲜血。
慧马边轻轻咳嗽，边忍着身体传来的痛楚。
突然刮起一阵侧风。慧马的身体被吹到倾斜。
回过神来时，她已经在仰望着天空。
她这才理解到自己从马背上摔下来。
「嗯，如果……没有雪的话，我已经、死了……居然落马……真是愧对我们一族、之名呢……」
她努力想要站起来，却立刻当场跌坐在地。
看来已经没办法再前进下去了。
不经意地看去，担心地把鼻子靠上来的爱马萤雷映入眼帘。慧马一面温柔地抚摸爱马的鼻头，一面露出笨拙的笑容。
「抱歉、啦……萤雷，我似乎、已经、无法承受、你的速度……」
接着慧马贴着萤雷站起来后，拔出挂在腰间的短剑。
「……萤雷……感谢、你一路、陪我到今天。我、到今天为止、能够达成使命、都是多亏了、你……」
她用无法使力的手臂拼命卸下装在萤雷身上的缰绳和马镫……
「你是匹……好马。火之一族的、骑马王国的、宝物……不能、让你陪我、上路……」
她用颤抖的手再度抚摸萤雷的脖子。然后用力拍了萤雷的屁股，大喊：
「去吧。萤雷，我会祈祷……你能遇到、很棒的骑手。」
说完这句，慧马就整个人瘫坐在地。萤雷担心地望着她，但下一瞬间牠的耳朵抖动了一下。
嗷呜，粗犷的声音响起。
现身的是一匹战狼……慧马信赖的随从羽透。
羽透追着萤雷小跑步靠近。被激烈吠叫的萤雷慢慢地奔跑起来。牠途中好几次停下脚步，依依不舍地回头望着慧马……
「没错……这样、就好。像萤雷这种等级的马、一定、能遇见、某位好骑手……」
安心地喃喃自语后，慧马看向羽透。
「羽透、你、做得很好……」
看到如同家人的狼，慧马摸着羽透的头。
羽透发出嗷呜的粗犷叫声。但是仔细一看，牠也浑身是伤。
尊贵的白银毛皮到处沾染鲜血，肚子也有根箭深深地刺进去。慧马见状，表情痛苦地扭曲。
因为她察觉羽透也跟自己一样活不久了。
慧马用虚弱的动作不断摸着牠的毛皮，轻声笑着。
「……哈哈哈。弄得……真脏。尊贵的狼、落得这副模样、会被你的兄弟们、取笑、喔……之后……得在河里洗干净……呢。」
她摸着脖子上染红的毛。羽透突然有了大转变，发出呜的没出息声音。平常总是凛然竖立的耳朵放平。
「记得、你讨厌洗澡呢。不过，发出那种声音也没用。你看……美丽的毛皮、都糟蹋了喔……」
每当她一抚摸，红色的血就缠在毛上。因为从肩膀上的箭伤流出来的血，弄脏了慧马的手……
「要是摸太多……会变得更脏……」
然后慧马轻轻地躺下。
仔细一看，那个地方感觉很像那天的山丘……慧马忍不住笑出来。
那个令人怀念，故乡附近的白色山丘。
跟小时候的她到最后还是没能越过的山丘一模一样……
「这样躺着……总觉得……会想起那一天呢……」
生命终结的地方是这种场所也不坏……她甚至产生这种想法。
脑海里族人们的脸孔浮现又消失。
自己死掉也不要紧吗？他们真的能够活下去吗？
担心的就只有这点。
对没有独自逃出村子并不后悔。所以对选择「不逃」而迎来的今日结局，还有这种死法也都感到满足。应该是如此。
「我是、战士。为了……拯救族人们、赌上性命、奋战、然后、死去。其中、怎么可能、有任何后悔。」
她像在确认似地低声说给自己听。
这是尊贵之死。
没有任何后悔。
后悔这种东西……不该存在。
她不断呢喃……扭曲满是鲜血的嘴巴苦笑。
「没有后悔的人、根本不会刻意说、不后悔……」
轻咳了几声后，慧马看向身旁的忠心战狼。
「羽透……你也、可以离开了喔。你、就去找你的葬身之地、吧……羽透？」
一看过去，她的随从羽透双眼紧闭。把手拿到鼻子前，羽透已经断气。
「竟然、选我的身旁、当作葬身之地……还真是、奇特的家伙……」
她说着把脸埋进羽透的毛里。曾是挚友和家人的狼，将牠的味道深深吸进胸口……
然后慧马死去。
心里留下了无法抹灭的后悔和无力感。
那是帝国的睿智不在的故事……
火慧马的死没有被记录在历史的任何地方……留下来的只有无名盗贼在大陆的角落遭到讨伐的纪录。
不久后来临的大陆混乱期中，连那个纪录也被遗忘……火族的尊贵少女「火慧马」的名字，终于从所有人的记忆中消失。
她所思为何、所愿为何，做了些什么事……
没有人知道这些……
于是，时光流转……
哒哒哒，和平的马蹄声响起。
骑马王国南东，通往南都的路上。
帝国的睿智米雅•卢娜•堤亚穆一行人悠闲地在道路上前进。
刚才还很晴朗的天空，不知何时被乌云所覆盖，感觉快要下雨。
「天气变得很差呢……」
仰望天空，帝国的睿智米雅•卢娜•堤亚穆叹了口气。
「难得我骑得很舒服……」
米雅露出有点遗憾的表情。慧马用自豪的语气对她说：
「喔，以帝国的睿智来说，那是缺乏见识的发言喔，米雅公主。」
「喔……缺乏见识是？」
慧马继续得意地对轻歪着头的米雅笑。
「我是说只要骑着马，不管是哪种天气都没关系。晴天有晴天的，雨天有雨天的、阴天有阴天的，各有不同享受骑马的方法。」
「嗯……原来如此。是这么回事啊。」
米雅感到很佩服，慧马一脸得意地对她点头。
「晴天确实也很不错，但我推荐下雪天。手会冻僵的下雪天，草原非常漂亮。在那染成白色的世界中骑马，奔向天涯海角，真的、真的很……」
她说到一半停了下来。因为覆盖天空的乌云退去，阳光洒落到地上。
太过耀眼而不禁别开脸──视线的前方，映入眼中的光景，让慧马倒抽一口气。
「啊……」
眼前所见是刚才走过的地方。
他们刚才越过的山丘在阳光照射下……草原发出白色光芒……
「那是……」
染上白色的山丘，在慧马眼中看起来是小时候躺过的那个地方。
原本以为绝对不会越过的山丘……以盗贼身分出远门时也绝不会觉得有越过……唯独存在她心中，那一天的白色山丘。
慧马觉得现在这个瞬间越过了那个山丘。
而且还不是舍弃一切单独越过。背负着一族所有人的命运，抱着一切越过。
然后拉着慧马的手之人──米雅现在就在身旁……
「嗯，呵呵呵，又放晴了呢。我还是比较喜欢在晴朗的天空下骑马。或许是我修行还不够吧。」
米雅露出开朗的笑容。
「是……吗？可以这么和平地、带着平稳的心情越过山丘……原来也有这种未来啊……」
慧马不禁呢喃。
过去慧马没有选择单独越过那座山丘。
她没有放开牵着伙伴们的手，选择跟伙伴们一起留在这片土地。
帝国的睿智尽情地拉了慧马的手。不只为了跟慧马，而是跟牵着手的火之一族全员一起越过那座白色山丘。
「慧马？」
米雅用感到不可思议的表情注视慧马，慧马则得意地对她笑。
「不，没事。我很自豪能跟妳成为朋友喔，米雅公主。」
「咦……妳突然是怎么了？」
突如其来的这句话让米雅困惑地歪着头。
那是帝国的睿智之光所照亮的故事。
火慧马在这之后走上什么样的命运……为了得知这件事，需要调查成为许多舞蹈和戏剧原形的故事。
但是这项作业极为困难。
毕竟她非常受人欢迎……所以要将各个故事受到的润饰影响全部去除并非易事。
因此要明白她正确的活跃情形相当困难。
唯一确定的是，慧马是女帝米雅•卢娜•堤亚穆的重要朋友之一。
然后也是受到仰慕女帝米雅的所有人喜爱的一个人。
米雅的天马公主日记
九月 二十五日
我在林族的集落吃到刚烤好的面包和奶油。
在萨格朗多吃到的东西也很美味，但在骑马王国吃到的东西又是格外好吃。无可挑剔的极品。漂亮！忍不住就大口吃起来，但我决定当成为了确认奶油的美味是必要行为。果然奶油是刚做好最好吃。
这有必要跟主厨报告。推荐度五颗星。
九月 二十七日
在认识的慧马居住的火族部落吃了叫做包肉丸子汤的料理。将剁碎的肉和切丝的蔬菜混合，用面皮包起来煮的料理。因为用面衣包住，多汁的肉和刺激性稍强的蔬菜风味绝妙地很合，非常棒。
另外味道较淡的清汤也是很合。
总评是与其说是套餐，给人的印象是一道就完成的料理。缺点是光吃这道就会饱吧？这次是特别准备的料理，所以我把端上桌的都吃完了。推荐度四颗星。
九月 二十八日
在旅程中喝到似乎是叫迪姆德汤的汤品？之后得查一下正式名字。
总之好像就是用优格做成的汤。虽然优格给人是甜品的印象，但喝下去意外地好吃。酸味十足的清爽汤品，早上也能喝得下肚。
肠胃疲劳的时候或许会是很想喝的汤。总觉得因为吃太饱而疲劳的肚子变得很清爽。这样今天开始又可以吃好吃的美食了。推荐度四颗星。
九月 三十日
嗯，这次写的时候很小心，所以幸好有保留日记的格式。不过记载食物的篇幅依然很多，到底是怎么回事……
果然这本日记是受到诅咒了吗？
之前那本染血的日记是给人受到诅咒的感觉，但这本应该是很普通的日记才对……应该说，就算是染血的日记，下诅咒的是被架上断头台的我自己……
换句话说，中了我的诅咒，日记就只会写食记吗……？
……真是奇异的现象。
先不管这个，在骑马王国也发生各式各样的事情呢。
首先是火之一族的公主慧马。我被她带着的狼吓了一跳。
还有骑马王国的失落一族。没想到会跟阿贝尔去世的姐姐，范伦蒂娜姐姐扯上关系。
马龙学长前所未有地紧张，拉斐娜大人也有点心情不好。阿贝尔可能是担心姐姐，步调好像都乱掉了，我好担心。要是我能帮他做些什么就好了……
到了这个地步，贝儿和莉娜还是老样子活力十足，好像很享受旅途，这是好事。
贝儿在未来的世界大概不曾有过旅行的机会，莉娜也应该没有毫无顾虑地旅行的机会。
希望这次的旅行能成为她们宝贵的经验……
应该说，这次的旅行会成为美好的回忆，还是不愿想起的回忆，都取决于接下来的发展，我在很多方面都得努力才行……
不过，仔细一想，我最近身体也怪怪的。是累了吗？自从来到骑马王国，感觉持续过着身体微妙沉重的日子。
这么说来，我骑的马感觉脚步也很沉重。
因为接连旅行，所以累了吗？
果然好好运动之后要好好吃好好睡。这点很重要呢。
……话说回来，今天的菜色是什么？
后记 ～最终头目（？）拉斐娜的友情和恋爱～
好久不见，我是饼月。
大家是否别来无恙呢？
感谢各位购买第十集。这一集是米雅远征的后续，骑马王国篇。各位看得开心吗？
继萨格朗多之后，最初只有名字登场的骑马王国。没想到米雅会去那个地方……回想起来已经走了好远。
这么说来，当初开始在WEB上连载堤亚穆时，有非常多读者认为「拉斐娜肯定是最终头目！」以作者的立场，我自认把拉斐娜描写成非常可爱的人，却一直无法洗刷最终头目的嫌疑……我想终于能解除那种嫌疑的就是这个骑马王国篇。受到友情和恋爱摆布的拉斐娜，今后究竟会成长为什么样的千金呢……
米雅：「不过，羊奶和起司和奶油……骑马王国真是个充满美味食物的国家呢……而且只要起心动念，随时都能骑马兜风运动一下……非常美好的国家呢。」
拉斐娜：「随时都能跟米雅同学骑马兜风。呵呵，是啊。骑马王国真棒。」
贝儿：「我也是这么认为。能立刻跟男士一起骑马兜风也不错呢，拉斐娜大人！」
拉斐娜：「贝儿同学！？」
米雅：「咦……真奇怪。我有股寒意。感觉贝儿在无意识间抓住沉睡狮子的尾巴，还甩来甩去……嗯，是因为身体着凉了吗？这种时候就来杯温热的羊奶……」
接下来是谢辞。
GILSE老师，感谢您总是提供可爱的插画。慧马的角色插画很绝妙，是至今未曾出现过的类型，非常好看！
责编F先生，总是受到你很多照顾。
给家人，总算来到第十集了。谢谢你们总是为我加油。
还有各位读者。谢谢大家愿意陪伴我走到这里。下一集终于是骑马王国篇的高潮。然后……
希望大家也能期待续集。
那么，我们下一集见。
卷末附录 漫画版第十九话
本卷评论