第八章 戰鬥的理由是

第八章 戰鬥的理由是

今天第二次被傳送到待機地方的蓮，「好呀！」總之先感謝自己「死得去」。在誰都不在的漆黑空間中，不禁舉高雙手喊叫。

既然對方不肯殺死自己，那就自殺──這也是全憑腳力。不愧是自己專心鍛練的速度，雖然是第一次挑戰，也漂亮地成功了。

當然，自己撞過去的恐怖心，跟自己在槍林彈雨下撲出去的恐怖是不一樣的，但不會這樣就畏足不前。

利用死而復生來脫出危機，沒有比這更像遊戲了。

「啊～還好是遊戲。現實裡絕對做不來這種事。」蓮在無人空間裡，輕聲說出非常非常理所當然的事。

而腳下面，「啊啊，你們也沒事嗎？好孩子好孩子。」被取走的小P跟小奈也平安回來了。

這時候在那城裡，雅各會睜大眼看著蓮形式上殘留三分鐘的屍體吧？還是忽然失去興趣，跑去加入同伴把守南邊城牆呢？

「嘛……管它的。」

NPC在想甚麼，蓮完全不知道。他們是人類所造，想法也跟人類不同，但舉止卻很像人。搞不好比人類還聰明。

比起這個，蓮想向現在應該 也 正在努力的Pitohui他們，傳達敵方NPC聰明得詭異、還有南門的守備會變得堅固，但因為在這黑暗空間沒辦法。

蓮看看手錶，剛過了21時54分。

目前的復活倒數還在繼續，秒數從150、149、148……一直在減。

嗚……好久！

蓮咬牙切齒。

自己回到版圖時，將是21時57分。到時，遊戲時間僅餘三分鐘。

問題是重生線會去到哪兒。重生線的圓又會有多大？

因為負責砲擊的不可次郎應該是在城的西北外面，如果在那附近就最好不過了。再次從北邊城門突入，繞到防守南門的敵人背後。

可是，就算只有一人，要是有任何一個玩家身處比那更後的地方，那就可能要花時間從那回去了。SHINC的安娜和冬馬，因為是擔任支援狙擊，可能會在城外數百公尺的地方也說不定。

咕……。

蓮甚麼也做不到，

145、144、143、142──

只能盯著秒數減少。

「小蓮，真有你的！」得悉其中一位同伴HP全損的Pitohui，綻開她刻著刺青的臉。Pitohui這種時候的臉，顯得非常率真爽朗。

而走在前面當防護牆的M，「自裁了嗎。太出色了。」也察覺到事情始末而說。

「哼，那傢伙可是個能幹的女人啊……。」不可次郎從森林邊送出這發言。可以想像到她自豪的臉。

Pitohui跟M、還有MMTM、ZEMAL、T-S 及SHINC等人，亦即安娜和冬馬以外的生存成員，都已迫近城牆了。

之前那麼遙遠的南側城門，現在清晰可見。連在洞內堆積如山、高近兩公尺的瓦礫也是。

之後要如何攻略這道「窄門」，就是現在南側玩家的課題了。

剩餘時間約六分鐘。是要全滅城內剩下的五個敵人，還是尋找不知在哪的「毒瓦斯彈頭」。

不管是哪個，都不能在城牆裡磨磨蹭蹭。

可是在那之前，Pitohui沒忘記重要的事。復活地點，是離城最遠的存活玩家的距離。

「伊娃。麻煩將支援的兩人盡可能向前推。我想讓小蓮的復活地點近一點。」傳達給還接上通訊道具的老大。

「明白了。」老大應允了。

然後，跟安娜和冬馬兩人指示迅速前進。

都到了這時候，果斷判斷把反坦克步槍本體留下也不要緊。收到命令的兩人，只將子彈收入倉庫，背上各自的德拉古諾夫跑起來。

率先抵達南邊城門的，「好！」，是包括大衛在內的MMTM四人。

他們之前在北門已吃過苦頭，這次絕不會大意。

在對著門右側的大衛和勒克斯，跟另一側的薩門和傑克分兩邊，在門的稍前停步。

「薩門，鏡！」

「好的。」

高個子的薩門，從倉庫取出來的，是一根可以伸縮的金屬棒，前端裝了一塊單行本那麼大的鏡子。

背靠城牆穩好身子，然後慢慢的，伸向南門的高處。當企圖從兩公尺高的瓦礫山上窺探城內時──

砰、啪。

只飛來一發子彈，就把鏡子粉碎了。

「嘖！」

大衛會咂嘴也是理所當然了。敵人的檢索能力和射擊能力都是個威脅。

從沉重而有威力的子彈可以想得到，是固守城門的哈珊，用SCAR-H狙擊的吧。

從城牆到城本體雖約有一百公尺，但這種距離的話該可以精確射擊打中吧。如果伸出的不是鏡子而是頭的話，恐怕已被打中眼睛死掉了。

「別站在門外，會死的！」

雖然不是同伴，但大衛揮動手臂，指示陸續到達城牆的T-S和ZEMAL等人，他們都慌張左右分開。而Pitohui和M本來就不會那麼蠢，所以沒問題。

「我們上了！」

這麼說著走上去的，是包括塗了002編號的艾爾賓在內的T-S各人。

大衛說：「拜託了！」如果是借助其他隊伍的力量，可完全不會猶豫。

如果是他們的話，就算中了7.62毫米子彈也不會即死。可以站在瓦礫上面、又或爬過去，向城裡開火。

又或者──

大衛看著躲在瓦礫山後，往城裡匍匐前進的T-S，「……。」大衛不發一言，向對面的薩門他們打出手號。先是張開左手，然後伸出四隻手指指向城裡。薩門他們點一點頭。

意思是──

當T-S被地雷炸飛之後，我們就衝上去。亦即是說，將T-S當炮灰。

在城牆左前方約三十公尺蹲著的Pitohui，看到大衛的手勢後，「……。」

甚麼也沒說。

T-S的六人，在城門瓦礫前準備好後，「上！」，在001的指示下，一齊站起來，爬上瓦礫。

在他們露出丁點兒額頭的瞬間，

颯！噹！

子彈飛開出，打中頭盔擦出火花。

「嗚！」頭搖晃一下的001，不理會繼續爬上去，在能拿槍出來的地方開始開火了。其餘五人也模仿他一齊射擊。

周圍突然變得吵鬧起來。向城內四人毫不留情的攻擊、以及從城裡來的反擊。

打中T-S彈開的子彈，打中城門側壁再反彈一次，猛地「唯噢！」以尖銳的角度打到傑克腳下，濺起泥土。

不愧是唯獨只有防禦力最強的T-S。就算全身吃下了幾十發被射被毆打一樣的衝擊，

「咕！」「喝啊！」

即使不時失去平衡，還是穿過了瓦礫山的山頂，開始往下走了。

其中幾人的槍中了槍受損，不能再射了。他們當場丟下愛槍，毫不理會繼續前進。架上慣用手另一側裝著的盾牌在前，彎腰前行。

在城門斜後面離十公尺遠的地方，「那真牛啊。」看著全身迸發火花還一邊前進的六人，ZEMAL的湯姆湯姆率直地讚佩道。

抬高M60E3，姑且防範城牆敵臺的志乃原也說：「雖然想要，但這會超重吧。」洩漏出率直的感想。

拿著大量的機關槍彈藥，應該沒法穿那護甲吧。在重量懲罰下，走得只能像烏龜一樣慢。

「那不用機關槍呢？」

「你是要我去死嗎？」

這是這樣的傢伙。

將有如雹霰一樣的子彈全數彈開，T-S領頭的其中一人，終於鑽過城門，來到城內了。

這裡，理應會跟北門一樣裝下地雷。

當然明白了這點，而為此做好準備──不，也做好覺悟，

「我上！」艾爾賓跨過瓦礫後直接走出去。雖然會變成單身一人突出了進城，但這就是覺悟。

如果裝置的地雷爆炸的話，那只死一人就好、只死自己就好。為了守護五位同伴，而當犧牲品的作戰。

然後，艾爾賓化作了星星。

地底的爆炸正正從他腳底開始，那道壓力，將沉重的他舉上半空，拋到數公尺外，然後啪嚓的掉在石板上。

即使穿上護甲，裡頭的人也受不住這樣的衝擊。艾爾賓全身所受的損傷被認定超出他的HP，

嗶哐。

亮起了【Dead】標記。

「趁現在！」在剩下五人，正要排開走出城內之時。

一個圓筒形物體飛過來了。

前面就像寶特瓶一樣緩變尖，後面還有一根長筒，以及像三個像箭羽一樣的金屬板。

那東西一邊噴出火焰，一邊發出噴射聲飛來──

命中了T-S。

腹部直接被打中的005，因為爆炸而發出的噴射流貫穿了護甲、身體還有背後的護甲，肚子開了一個小洞而即死。

第二發飛來，打中004和006的腳下爆炸。兩人被炸到左右兩邊，頭和身體撞上了城門的牆角，頭骨折斷而死。

「誒？」「啊？」

看到同伴在眼前忽然被炸開的001和003，在下一次爆炸被炸到後方，「呀呼！」「咚哇！」，失去四肢被送到城門外側，在那死掉。

如果只是一發，還預想到是地雷爆炸，但目睹之後連續三次爆炸，將四分五裂的屍體炸飛，

「甚！」「啊哇！」

還打算利用犧牲去突擊的大衛和MMTM的成員，紛紛驚愕不已。

在眼前，

啾嘭啊啊啊啊──

一邊噴著火，筒狀物以猛烈的速度穿過去。

雖然真的是僅只一瞬的光景，但已烙在大衛眼裡：「 R PG！」

大衛一邊喊道一邊頭向左轉，那火箭本體的尾部還噴著火，也就是繼續加速遠去。而噴射音則因為多普勒效應而聽起來變得低沉。

火箭噴出的火慢慢旋轉，而本體後端一邊發亮彈頭邊繼續飛，然後在距離五百公尺左右的空中突然爆炸。

那時候，在爆炸的二十公尺旁跑著的安娜與冬馬，

「呠哇！」「呀！」

從橫吃上了爆壓和碎片，豪快地仆倒了。吃了被拿走四成左右HP的傷害認定。

仆倒在地看著天的安娜，大驚失色低聲道：「甚、甚麼……？」

「是RPG！下一發要來了！」大衛高呼道，翻身開始從城門逃開。而在後的勒克斯、和對面的薩門與傑克，也專心一志逃走。

老大看到城內慘狀、聽見大衛呼叫，亦迅即開始逃了。羅莎和蘇菲，也幾乎同一時間行動了。

「甚麼？怎麼了？」

「RPG是甚麼了？」

「不，這遊戲就是這樣吧。」

「對哩。事到如今還怎了。」

雖然對爆炸驚訝但不怯懦的ZEMAL四人，本來打算繼MMTM一齊突擊而雀躍地聚在城門邊──

下一瞬間，瓦礫從城門裡噴出來。

因為沒有武器能噴走瓦礫，那一定是爆發的所為。在堆積如山的瓦礫的另一側引起甚麼樣的爆炸，利用那衝擊將瓦礫噴到外側。

「誒？」

因為爆炸聲和瓦礫大噴一跳而止住腳步的ZEMAL，他們的眼前射來兩發細筒狀的彈頭。

因為速度太快大概看不見吧，那東西爆炸了，細小顆粒射向四方八面。

「誒？」

ZEMAL四人全部戰死了。

在距離城牆約五十公尺處、躲在M身後的Pitohui，「好可怕：那是《 RPG-7 》呢！」看似非常愉快。

RPG-7。雖然跟角色扮演遊戲的縮寫一樣，但卻是完全不同的物體。是由前蘇聯開發，「可攜式反坦克火箭推進榴彈」之意。

簡單來說，就是反坦克武器。

在筒狀砲身的前端插上火箭彈，首先是像大砲一樣以火藥射出，然後火箭彈在空中點火，一邊加速前進，如果撞上甚麼，彈頭就會爆炸。

而那發射筒並非用完即棄，只要換個彈頭就能不斷使用。

以單兵武器而言，恐怕是能發揮最大級威力的東西了吧。

價格便宜、使用簡單、威力強大，視乎打中的部位還可以一擊就讓任何坦克不能行動，實在是很棘手的對手。

當然它也有弱點。首先，火箭彈易受風的影響，難以在遠距離命中。還有，發射的時候後方的噴流很強烈，易被敵人發現。

攻擊的對象不一定是戰車。就算是普通的裝甲車、直昇機，又或者現在那樣對人員。

而火箭彈也有很多種類，有著可按用途而發射不同彈頭的特徵。

把T-S的其中一人肚子開洞的，是高爆反坦克彈，是藉著爆炸的噴流貫穿厚重的裝甲的類型。

之後發射的是普通榴彈，特別強調爆炸威力。

而最後發射的，是以對人員殺傷為主的破片榴彈。這個不是火箭彈，而是單純當之作砲彈射出再爆炸。

RPG-7，又或類似的可攜式火箭發射器──

由於在對人戰時過於強力，而未在GGO內實裝，還以為今後也不會有了，但終於在此現出身影。

「嗚嗯，想要那個！想用它射一下！」

跟像孩子一樣雙眼發光的Pitohui成對照，M盡量冷靜地說：「可能只限今次啊？」

「那就把它搶過來！」

「幹你娘的！」逃出爆炸範圍的大衛，回頭咒罵道。

數十秒前發生了甚麼事，已明白不過了。

T-S的眾人發起敢死突擊，然後誰人先走一步打算承受地雷的被害而死掉，正以為好了這是機會的瞬間，敵方NPC連續轟來RPG-7。

對手完全預測到 槍 彈無效的T-S能突破城門，也預算過即使發動地雷也解決不了的場合。

恐怕是把隨時能射擊的RPG-7在眼前排開吧。真的是班聰明的NPC。

現在已變成單是靠近城門就會有火箭彈飛過來。簡直是地獄的入口。

狀況比剛才更糟，而且能進攻的人員一下減了不少。

現在，在南面城門前活著的，有到達城牆蹲下的M和Pitohui。

逃過大難的大衛四人，以及

「趕上了！」

「太好了！」

幾乎同時回來的健太和波魯特、MMTM六人。

「怎麼啦！大家也太慘不忍睹了吧！」同樣以為終於回到來，但同伴都毀滅了、ZEMAL的彼得。

還有除還在三百公尺外遠處跑著的安娜和冬馬以外，SHINC的三人。

時間是，21時56分。

「Pitohui，這你預想到嗎？」大衛一半怨懟、一半諷刺地說。

「怎可能！誰會想到會有RPG啊？」

「幹！怎麼辦？」

「我呢，是有想過……」

「怎麼了。別裝模作樣快說。」

「這個測試賽，打從一開始，就沒打算讓我們這班玩家贏吧？」

「也許吧！這吃屎的平衡性！」大衛的聲線，明顯地帶著怒意。然後明知故問道：「那要投降嗎？」

「怎可能！不過很棘手呢。應該趕不上T-S和機關槍君的復活了吧。」

雖然他們應該能在21時59分回來，但畢竟沒法指望他們作為戰力了吧。

「是吧。那立即分頭衝進東西門？」

「我也有想過，可是如果也是用地雷和RPG防守的話，也只能舉高雙手了吧。本來就不夠人了。」

此時，一直接著通訊道具的老大插話說：「要不要誰人找隊中一兩個人，抱著特攻的覺悟衝上去？」

Pitohui和大衛，也立時明白那意圖。

換言之，是被RPG炸死和槍彈射死的人員。可是，大衛搖搖頭：「不成……。子彈就算了，面對火箭彈盾又好甚麼也好都沒屁用。再者，就算成功了……」

最初衝進去的一波捱下RPG-7，之後的吃下子彈，再其後的殺進城內。

就算成功了，也得將沒水的水池當作戰壕用，縮窄一百公尺距離。

「不行！棋子完全不夠。」

即使憤怒，大衛的頭腦還是很冷靜。就像將棋或象棋一樣，將我方的死亡計算在內去構思作戰。

然後，「金髮的榴彈手怎麼樣？」

「不可醬？雖然打到城，但沒法打到裡頭的人吧。」

「煙霧彈啊、電漿榴彈甚麼的呢？」

「沒有。那很貴喔？像我這種窮人能準備那麼多嗎？」

「我應該要笑嗎？」

當所有人都以為無計可施時，

「Pitohui。該拿出來了。」M的聲音，在如今寂靜無聲的戰場上響起。

Pitohui轉頭向下望著M說：「誒！不要！不要！」像小孩子一樣地反駁──反對了。

M表情不變繼續道：「這麼下去，會輸的啊？」

「小蓮馬上就會在重生線復活，從北門殺過來啊！」

「就算成功，頂多也殺得一兩個人而已。要全滅五人太難了。那終究還是會輸。」

「可是可是、你看，大家都在看著──」

「你是為了甚麼而出那麼多錢買下啊？反正在買的時候就已經被看到，馬上就穿幫了。搞不好，整個格洛肯都已經知道了。」

「嗚……」

從這段對話來看，誰都知道Pitohui「帶著了甚麼」。

而她這次前所未有的輕裝，也是項證據。

倖存的全員都靜靜的注視著Pitohui。

「啊真是的，明白了明白了！」Pitohui喊道，然後總之先一腳踹飛眼前的M的臉再說。

「呀！」

在M倒下時，Pitohui左手一揮，「沒辦法了！幹就幹好了！」，命令將放進倉庫的武器實體化。

21時57分。

「回來了！好是森林裡！」在蓮回到森林時，「喲。蓮 The third。」不可次郎就在眼前。

在森林終結處，把榴彈發射器放在左右兩邊，伸出雙腳坐下。看起來很閒。

「怎麼第三人看起來縮水了？」

「可能吧。戰況呢？」

「不怎好哩。南門那邊好像有甚麼厲害的火力，進都進不去。」

「那我從北門上！」

在蓮正要奔出的時候，傳來Pitohui的聲音：「那是很好，但先等一下。我會在南門大鬧，你配合那個。」

「Pito小姐沒事就好。明白了。不過，『大鬧』是指？」蓮歪頭問道。

Pitohui就說：「說明就跳過了。不過聽聲音就知道了。」

在Pitohui回答蓮的時候，那個的實體化已完成了。

光的粒子成形，在Pitohui眼前，顯現了之前隱藏在倉庫的一把武器。

「你這傢伙……。」大衛猛然瞪著說。

「我的天啊！」「唔啊！」老大和蘇菲都發出歡喜的聲音。

「怎麼了，原來不是機關槍啊。」彼得沒趣地輕聲說。

在Pitohui手上，收納了一根金屬製的筒子。

而且是根長筒子。全長1.6公尺，直徑差不多有七公分。那筒子上，裝了手把、扳機，以及用來放上肩頭的簡單零件。

而在腳下出現的箱子裡，則放了直徑六公分、長數十公分的筒子。前端脹起來，後面纖細，屁股上的金屬製羽毛像散開了一樣的物體。跟剛才飛過眼前的東西非常像。

「《 M9A1 》巴祖卡火箭筒……。」大衛失聲道。瞪得更狠了。

Pitohui所實體化、以及剛才買的，是初次亮相的武器──正是這個，巴祖卡火箭筒。

直徑六公分的火箭式反坦克兵器。筒子並非大砲，而是單純作為發射管，只要扣下扳機就能發射火箭彈。

而M9A1是第二次世界大戰中美軍開發使用的，是被稱作M1的最初期型巴祖卡火箭筒的改良型。

在此之後，反坦克兵器發展出的單次即棄的小型發射器、又或者像剛才的RRG-7，再也沒有被喚作「巴祖卡」的東西。

然而，名字還留著而廣為人知。所有肩扛式大型發射器，都統統被當成巴祖卡火箭筒。

這個巴祖卡火箭筒，作為武器是頗為古老了。可是其威力卻不能跟槍枝同日而語，由敵人所用時更是棘手。又不是說越舊的就越弱，單是看同樣在第二次世界大戰中的反坦克步槍有多活躍就知道了。

「居然帶了這種東西……。」大衛藏不住他那張苦澀的臉。

「不啦，在SJ中可用不上喔。算上火箭彈，實在太重了呢。只是聽說今次是攻略據點，才打算當作練習射擊砵砵砵砵地射一番的說……。」

「有你早拿出來啊！你……是打算跟大家隱瞞對吧？」

「是喔。」

「……反正又是灌了大錢對吧？」

「是在另一世界流下血汗，自己賺回來的錢喔？」

「嘖，你這資產階級！」

這時，「兩人也冷靜點。」老大插進來了：「Pitohui。總之先轟過去吧。那麼一來總有辦法的。」充滿期待地說。

「OK。不過，絕對需要掩護啊。我說的意思你懂吧？.」Pitohui將現實中重達七公斤的長筒，一下托在肩上說。

當然所有人都懂得。

在Pitohui抬出巴祖卡火箭筒瞄準的幾秒間，擋下敵方精密射擊的誘餌──有人需要當這毫無疑問必死的角色。

在大概三秒的沉寂後，「搞甚麼啊。那我來吧。」ZEMAL的倖存者彼得說道。

時為21時58分。

蓮在森林外緣的大樹後，等候突擊的時機。

只要M傳來指示，就全速突破北面城門。

不可次郎也在附近，等待Pitohui的號令。

只要M一發指示，就會為支援蓮而在城的北側撒下漫天榴彈。

而這兩人，都不知道南門會發生甚麼事。

21時58分30秒。

遊戲時間剩下1分30秒，亦即是90秒。

在那時，把所有武器都收到倉庫，高舉雙手的彼得，一邊大喊：「別開槍！」，一邊往城門跑。由於RPG-7的攻擊，把瓦礫幾乎都吹走了。從城裡馬上看得一清二楚。

可是，那瞬間並沒開槍。就算跑近城內也沒。

「原來如此。」老大佩服道。

包括他在內的ZEMAL，在一小時左右前才拿著「我不是敵人」的標誌牌靠近城。只要留下這種印象，對方多少也會猶豫而不開槍的作戰，漂亮地命中了。

「明明是NPC，可也太聰明了。」大衛也溜出混雜了驚訝和佩服的說話。

彼得從城門左邊一直走到中庭也沒被開槍──

「之後交給你們了！」這麼說著，突然跑起來。不是往城跑，而是沿著城牆左側跑。然後，伸手拿出剛問大衛要、藏在背後的手榴彈，打算拔出安全插銷而合起雙掌時──

在下一瞬間就變成蜂巢了。看來畢竟被認定為可疑吧。

子彈在他身體開了洞，全身因中槍效果而變成紅色。毫無疑問即死了。

與此同時，

「好！」

Pitohui出乎意料地從牆邊伸出臉，肩上托著火箭筒，

啾！

彼得所製造的一剎空隙，已足以發射火箭彈了。Pitohui發射完後立即縮回去，子彈隨即穿過那空間。

一邊吐出火焰，彈頭加速一邊移動了一百公尺的距離，撞向城堡的側壁爆炸了。

反坦克榴彈的爆炸形成噴射帶出貫穿力，這次傳遞到城裡，整 座建築物搖晃，並擊碎那兒的石頭。

碎片化成殘骸，在城的入口瀉下。

在Pitohui對面的右側，用鏡子觀察著的大衛說： 「可行的。洞在再下一點！」

「因為是第一次射所以沒那麼順利啦。不過，下次會打中的。」

在對話時，M在Pitohui背後裝上下一發火箭彈，從發射筒後面插進去。完成後就敲一下Pitohui的頭為訊號。

而大衛為了當誘餌，伸出槍跟左半身：「吃我這個！」手指扳動榴彈發射器的扳機。由於每次只能射一發，所以盡可能保存他所擁的最大攻擊力。

那瞬間，飛來的子彈貫穿了他的手臂，「嗚！」

啵。

儘管如此仍發射出去的榴彈，很可惜大大的射失，飛到城的上部去。

「Nice！」

只是，對Pitohui射出下一發的空隙而言已充分了。

啾！

第二發的火箭彈，如她所說，並沒打失。

幾乎與地面成水平飛翔的火箭彈，被吸進城的入口消失了，然後在一個節奏後爆炸。

城堡晃得更厲害，從洞裡噴出爆焰和碎片──

還有哈珊支離破碎的身體、手腳和頭顱。

懷著被打中的覺悟看著的大衛清楚看見那光景，大喊道：「全員衝上去！」

遙遙聽到第一發爆炸聲，

「是信號了。」

「那我去走一趟了。」

用像是去便利商店買東西的口吻，向不可次郎丟下這句後，蓮就跑出去了。

走出森林向著城牆，使用一模一樣的路線，今天第二次突擊。沒有來自城裡的攻擊。

殘餘一分鐘的戰鬥，開始了。

蓮在再次跳過城門殘骸的半空中，聽見第二次炸裂聲。

「別落後了！」

「噢！」

不輸衝往城門突擊的MMTM，老大她們也不甘後人。由於蘇菲擔當反坦克步槍的搬運手而沒武器，就跟老大借來雨燕拿在手中。

「啊，好過份，我們的首級沒了。」把漂亮完成任務的巴祖卡火箭筒擱在地上，Pitohui笑著發牢騷道。

這時，安娜和冬馬兩人，雖已跑近到城外一百多公尺，

「啊，好過份。」

「趕不上了。」

兩人都垂頭喪氣道。

率先突擊的大衛見到的是，打開城的外壁伸出槍、健格很好的黑人。

是嗎！原來躲在這種地方嗎！

大衛在心中大喊。

因為城門前只看到一個入口，一直都覺得不可思議，謎底終於解開了。

原來在數公尺旁有道塗上跟石頭一樣顏色的暗門，然後從那處不停射擊。

「這膽小鬼！」

停下步來用STM-556對著他，而羅伊的M4A1也對著自己。

大衛避不開了。

相距一百公尺同時射出的子彈，同時命中兩人頭部，同時穿到對面去。

敵人，剩下三人。

在大衛倒下的一旁，MMTM剩下的五人，大伙兒一起衝上突擊。已不再管死掉的隊長了。只靠剩下的隊員，以城內為目標。

傑克邊跑著，邊用HK21機關槍對著城側不斷開火。既沒瞄準自然也沒指望會打中，單純是為了牽制而射擊。

洛克俯視著他們。

在城的西南邊的側牆、大概十五公尺高的地方上，剛打開了個大洞。

同樣地偽裝得跟外壁一模一樣的木門，被輕輕拉往前，露出一個可供一個人伸出的洞。

而在那伸出頭的，是作為狙擊手折騰大家的洛克。

肩上托著的，不是GM6 Lynx，而是RPG-7。

瞄準的，是還沒注意到自己的MMTM集團，手指正掛在扳機上。

颯。

一發子彈飛來，打中了洛克的右肩。

並在命中後爆炸。是炸裂彈。

洛克的右臂伴隨著混濁的爆炸聲粉碎，右手連著RPG-7一同掉下去。

而在那完全掉落石地板前，第二發子彈打中瀕死的洛克，把他上半身炸開，徹底殺了他。

從槍排出的空彈殼，掉在城牆上，馬上發出沉啞的碰擊聲。然後依次化成多邊形的碎片，消失不見。

在西側的城頭上，夏莉伏下架著栓動式狙擊步槍《 R93 Tactical 2 》，低聲說：「嘖！那傢伙不是最後一人啊……。」

在一旁同樣伏著，用小型但高性能的望遠鏡觀看的克拉倫斯，「嗯，可惜。」以端正的臉龐說道。

看著從南門散亂地陸續突入的其他玩家，亦即是MMTM、SHINC、Pitohui和M，說道：「這正好，要不要射射他們？都是滿滿的『鴨子 [16] 』喔？」

克拉倫斯，還有夏莉。

這兩位女性玩家，都被叫到這次測試賽，然後組成同一隊參賽。沒跟以前的同伴說半句。

在壯烈的廝殺中雙雙互殺的SJ3後，在酒吧交換了聯絡方法，關係要好到不時一起打怪的兩人，沒有拒絕參加的道理。

夏莉的服裝還是至今採用真樹迷彩圖案的外套。

而克拉倫斯則跟SJ2和SJ3一樣，穿上全身黑色的戰鬥服和裝 備背心。

不過，在遊戲開始後，一看眼前地圖和城堡，就早早得出結論了。

就算有三條命，單單只靠兩人攻略是絕對不可能的。

於是迅速躲回森林，全身施加迷彩，潛藏氣息隱藏起來。

就算MMTM在附近匍匐前進也好、就算蓮為準備突擊在眼前經過也好、就算不可次郎呆呆地等待出動也好。

「呀，好想開槍好想殺人。」想要舉起跟蓮用同一款子彈的《 AR-57 》的克拉倫斯說道。

「住手啊不然殺了你喔。」夏莉瞪眼制止她。

「我之前就在想了，妳好會忍呢。是不是都只點了忍耐力的數值了？小夏莉？」

「因為我就是幹著這種工作。」

「哦？現實的工作是甚麼？你答應早晚會告訴我吧？」

「嗯，早晚。」

然後一直等，等了一個半小時以上。終於到來的最初與最後的機會，兩人不會錯失掉。

在城的南側，由Pitohui率領的突擊引起哄動。

趁此空隙，兩人從森林跑出草原匍匐前進，貼近東北城牆。當然，他們沒穿過設了地雷的城門。因為她們也看到MMTM的全滅。

反之，夏莉用準備好的繩子和鉤爪，鉤上二十公尺高的城牆。

全靠反方向的大騷亂，兩人沿繩子攀上城頭，再從那兒匍匐前進。躲在欄杆狀的胸牆，枯燥至極的行動。

這樣一邊徐徐前進，

「好無聊。」

「悶死人啦。」

「手肘好痛。」

「吵死了推你下去喔。」

「好想華麗大鬧。」

「好想閃耀。」

「好想殺掉大家。」

「吵死了推你下去喔。」

克拉倫斯比夏莉多話了三倍。

然後逆時計地繞了半圈，抵達可以看得見南側城門的位置。靜悄地俯瞰火箭彈你來我往互射的現場，克拉倫斯滿臉微笑說：「這是三小啊，簡直是戰爭啊。」

「那正好。」

夏莉繼續伏著，再次架好R93 Tactical 2。

對著城裡。

「好了，露臉吧。好歹也要開一槍。」

「那我來當觀測手吧。『謝謝』呢？」

「謝謝。如果搞砸了就殺了你。」

然後，在炸飛洛克時──

「這正好，要不要射射他們？都是滿滿的『鴨子』喔？」

聽到克拉倫斯這麼說，夏莉關上R93 Tactical 2的保險。

然後，向旁邊的女人，「我是獵鹿人，我不打『鴨子』的。」不怒不笑地說道。

在蓮今天第二次，像要踩扁磨菇似的大跳後入侵城門之際──

從南邊聽到誇張的連射聲。

城就在眼前，而對面則看到戰鬥的煙霧。

而約一百公尺的正面，就在剛才屠宰凱因的地方，竟然有兩人正要從那走出來。

一個是眼鏡男，博士。

另一個是剛才不肯殺掉自己的男人。雅各。

兩人手上都沒拿槍。突擊步槍都各用吊帶掛在肩上。

兩人手上同時拿著的，是個長約一半，縱橫約五十公分的木箱。

各用雙手抓住兩端把手，看來是要把這個重得要命的東西運出城外。

蓮就算再笨再白痴，也知道那是甚麼。是這次的目標「毒瓦斯彈頭」。那兩人，為了遠離攻進南側的對手，而搬到這裡來。

蓮可不會放過這個機會。

「會讓你得逞嗎！」

蓮一邊大喊一邊跑過去，向看到向自己衝過來那一身粉紅色的小不點而驚惶的兩人，伸出名為P90的獠牙。

雖然一瞬間猶豫要先打博士還是雅各，但感覺眼鏡好像在發亮，只因如此，便指向右邊的博士。

一邊跑著一邊把槍架在腰間，當視界中出現的彈道預測圓跟他重疊時，毫不容情扣下扳機。

嘭──地咆嘯的P90，在博士身上開了差不多二十個洞。

身體亮起一片中槍效果的博士、跟打算拿起背上的M4A1的雅各同時放開手，箱子跌在石板上破掉，看到裡面有枚像砲彈的東西滾出來。

這時候，雅各的手抓住M4A1，架在腰際向著蓮──

兩人同時開火。

蓮所射的五發，打中了雅各的槍和吊帶，從他手中擰下來，拋到約三公尺外。

而雅各所射的子彈，打中蓮的P90上面的彈匣。塑膠製的彈匣開了個洞，本應還能繼續發射的子彈，全都飛往空中。

「咕！」

蓮沒停下來。解下吊帶丟開P90，向著雅各，突擊剩餘的三十多公尺。

那時候不肯殺死自己的男人，今次就看見他殺氣滿滿，從右腰拔出手槍。

要趕上！

蓮從腰後拔出黑色的格鬥軍刀，迫近雅各抬高了的槍口──

嘭。

在他射出一發的時候，跳往空中了。子彈射到蓮剛才所在的石板上。

是個完美的著地點。蓮雙腳往雅各胸口一撐，以這勢頭，要推倒這巨漢已經足夠了。

「嗚！」

跨越背部著地的雅各，蓮再滾了三圈，手扶著城牆站起來。

然後轉身衝回去，用小刀往倒地的對手的脖子用力一插──

滾動。

掠過以與巨體不相稱的動作滾開的雅各，刀刃在石板上發生了沉啞的聲音。

蓮抬起臉，只見已站起來的雅各的巨大身軀、以及他右手握著的45口徑手槍的槍口──

「咕！」

由於太近了，蓮壓根兒沒想過躲避，即席刺了過去。

用右手反握、左手扶著的小刀，其刀尖牢牢地刺進了約十一公分長的洞裡。

「！」

雅各與蓮的身體，透過對方的武器，連在一起。

雖然蓮只是急中生智，

呃，這下，會怎麼樣……？

手槍在槍口被小刀刺著的狀態下射不射得出，這倒不知道。沒人教過這種事。

搞不好，子彈的壓力能輕易將小刀噴走也說不定。甚至會折斷蓮的手指也不定。

但總比就此腦袋開花來得強。

而雅各也沒開槍。被鬍鬚和包帶夾著的臉，低看著蓮。那張臉浮現出的，要老實說的話，是恐怖。

「為甚麼……？」突然開口道。又是英文翻譯做日文帶著時滯的發聲。

「你們、為甚麼……要戰鬥？」

突然這麼問道，蓮的腦袋一瞬間好像要停止了。

為甚麼要在遊戲途中問這個啊。新型NPC想的東西還真猜不透。

不過，被問到就會老實想回答的，那才是人類。難道就是看準了這個嗎？如果是的話，新型NPC還真是可怕。

蓮的腦袋高速運轉──

「因為遊戲就是這樣」、「因為你是最後一個敵人」、「因為沒時間」，這些太理所當然的答案一一在腦海浮現。

可是，不管哪一個都與能一言之蔽之的答案不符，蓮得出這結論了。然後，大腦用力制止想要回答出口的嘴巴動作。

然後──

自己為甚麼要玩GGO呢？

在這裡追求的到底為何？

繼續虛擬的生死戰的理由是甚麼呢。

找到唯一一個簡單的答案。

最相應的答案。

蓮將之化為言語：「因為開心囉！」

小不點的女孩，滿臉笑容地說出的這話，不知道NPC聽著是怎麼樣了。

蓮把身體往左旋轉，把小刀從槍口抽出。

還以為會被射中。也做好覺悟了。互相打中就最好不過。

蓮的視野再次捕捉到雅各的臉孔，他的嘴鬆弛垂下，眼睛無力地睜開。

手槍的槍口沒追蹤蓮，向著甚麼都沒的空間，噴出火焰。

刀子的邊緣，高速劃過像是斷了線的男人的脖子。

「呃嗚！」聽到雅各的慘叫。

「太淺了！」蓮疏忽大意了。

對手還喊得出聲，表示他還活著。沒一擊造成致命傷。

雅各巨大的身軀跪了下來，左手按住被砍的脖子。

為要再多一擊、再來多次致命一擊，而用左手扶著右手。

眼睛的高度變得相同的他，最後，「這個、不對……。不想、再繼續下去……。」輕聲說出這極不像NPC的說話。

怎由得你！

「No！」

蓮用英文回答，並將小刀深深地刺進了、他流出眼淚的左眼裡。

這次，刀刃完全刺進去了。

最終章 I 戰爭完結

嘟 鈴砵鈴！叭叭叭叭！

伴隨著與氣氛相襯的喇叭奏樂，天空中出現了文字：

【CONGRATULATION!! WINNER LPFM! CLEAR TIME 01:59:57!】

在SJ看過兩次，表示祝賀的空中文字。

而過關時間也顯示了，居然只剩三秒。因為都在突擊而沒空看手鑲的蓮：「哈……。」因為太僅僅好而重重吁一口氣。

蓮望向腳下，眼裡長著刀子的鬍鬚男，，隨著【Dead】標記咽氣了。

「你，真的很強。雖然不知道該不該稱讚個被製作出來的人……。」

蓮握住小刀：「這我拿回去了。」打算拔回去，但不怎拔得出來──

一二三、一二三。還是拔不出來。

最後用盡腰力踏實再拉呀拉，才拔得出來，蓮仰天一倒。

如果是現實的話搞不好會連眼珠都扯出來，但這是GGO。小刀像新品一樣漂亮。

當蓮拾回丟下的P90時，「成功了呢，小蓮。」耳裡傳來Pitohui的聲音。

「做到了！現在哪兒？」

「大家都在南門前。快來快來。不可醬也是。」

「可是『毒瓦斯彈頭』就掉在眼前……。」

「那種東西怎麼也好啦。」

「呀，那也說的是。」

「要不然你射爆它看看？」

「不，那太過了。我現在就來。」

蓮跑了出去。

留下兩具「屍體」和彈頭。

雖然測試賽完了，但好像暫時還能留在這版圖裡。

蓮的視野旁，顯示了「要否回到格洛肯？」的選項，但只要沒按下「Yes」的話。

不過武器就好像被鎖上了。當握住P90的時候，那顯示就會出現在眼前。蓮將之跟小刀一同放回倉庫，兩手空空走出去了。

邊走過完全變得安全的中庭，一邊享受剛沒餘閒細心欣賞的景色，看到洛克的屍體倒在城邊，而右手還握著巨型的筒狀武器。

然後就看到了，一同戰鬥過的「同伴們」。

Pitohui和M、MMTM六人、SHINC六人、ZEMAL五人。還有T-S六人。

看來在完結前三分鐘死亡、以及死了三次的人，都可以回得來。那時候聚集一起參加Pitohui的作戰的所有人，都到齊了。

大家都好像在互相祝賀或稱讚各自的奮鬥，和睦地談笑。就如派對會場一樣的氣氛。

「噢！立下最大功勳的人歸來了！解決了最後兩人呢！」切斷通訊道具的Pitohui跟蓮招手，其他人察覺到，視線也全轉過來迎接。

「太棒了！」

「恭喜！」

「真不愧！」

塔妮婭、安娜、冬馬，SHINC各人口中都送上了祝福。

魁梧的辮子女，溫柔地低頭看著蓮說：「勝負就留待下次吧。恭喜你。」約好下次的對決、以及祝賀。

「謝謝。嗯，下次吧。如果有下次SJ的話就那個，沒的話就就隨便哪個野外。」蓮認真答道。

Pitohui的雙眼好像在閃閃發亮，蓮就假裝不見好了。

MMTM的男人，帶著三分悔恨，七分讚賞的表情，走過來看看。

大衛說道：「幹得真棒。」

「不客氣。」

「希望下次能認真對決。」

「呀哈哈，有機會的話。」

蓮畏縮著說。就算真有下次，只跟SHINC打就夠了。

說到ZEMAL的五人，好像正被蘇菲和羅莎搭話連番質問著。大概是那個背包型供彈系統的事吧。正談得興起。

「是～是。辛辛、苦苦了。」

不可次郎收起所有武器到倉庫，雙手鑽進防彈板背心，像剛散完步地走回來。

「哎吔，蓮辛苦了。汝依舊是殺戮天使耶。結果打倒三人破紀錄了吧？」

「辛苦了不可。嗯，結果而言呢。」

「又來裝謙遜了，你這日本人。經驗值，賺了很多吧？」

「是吧。」

「分點來。」

「怎分到。」

在不可次郎纏上蓮的時候，Pitohui和M離開大伙兒，蹲到城邊，看著其中一具屍體。

是跟大衛互相擊斃的黑人男人羅伊。雖然頭部中彈，但現在已回復原狀。只是不會動而已。因為是NPC，所以也沒在倒數。就這樣子留在那裡。

Pitohui提起他的右手，然後輪到左手。

「在幹甚麼？」畢竟太奇怪了，M問道。

Pitohui將粗大的左手的前端、羅伊的手掌給M看：「你看。」

M看到 整根尾指、以及中指的上半指節都失去了。因為沒看到中彈效果，所以並不是這場戰鬥中負傷的結果，而是以前受的傷、又或生下來就是如此。

張開眼睛的M一言不發，Pitohui靜靜放下男人的手，然後，將他掉在一旁的M4A1步槍放上去、蓋著他的手。

「好了。」

Pitohui站起來，轉過身來，丟下M跑去蓮和其他玩家那裡去。

「大家！雖然差不多要散會了，但之後在格洛肯的酒吧開派對喔？召集參加者！」

不可次郎即席說：「Pito小姐請客嗎？」

「嗯、沒法子了，誰提議誰幹，就由M來付錢好了。」

「那我去！蓮也是！你也有感想吧？」

「嗯，好啦。」

但是MMTM的大衛說：「感謝你的邀約，但我們就算了。下次相遇的時候，就是敵人了。」

「哎呀，現在也是啊？──嘛，算了。有勞你們了。你們堪當用在我作戰，是隊優秀的隊伍呢。」

「下次就徹底幹掉你。要不拿出火箭筒也成啊？掰啦。──大家也再見了。」

然後六人一同操作左手，化作光粒，從這版圖上消失了。

「大小姐呢？要喝一杯嗎？」

Pitohui向SHINC問道，而回答的是老大：「十分感謝閣下邀請，然而夜色已深，請容我等在此失禮告辭了。」

「可～惜。」

「很開心呢。總有一天，在槍林彈雨下再會吧。」

就這樣，六名勇氣的女性──裡頭是女高中生，以「再不回到現實，就會被家人念了」為理由離去了。

「你們呢？」Pitohui臉向ZEMAL問道。而回答的則是湯姆湯姆：「比起這個，我們倒想那邊的M氏能加入我們隊伍。」

「那可不成。他欠了我錢，還有再工作多三百多才還得上。」

「嗚，那真遺憾。M氏啊，如果在金錢面上能出售MG42的話，請隨時跟我們說。那我們今天就先告辭了。」

「哎呀。好吧，那再見了。」

熱愛機關槍的男人也消失了。

留在城前的，就剩下蓮等四人、以及科幻士兵的六人。

「那你們──雖然想這麼問……」

艾爾賓答道：「對呢，只有露了臉的我一個去也有點……。那就在此別過了。感謝你們在各方面上的協助。」

「這邊才是。下次我會準備飲管的了。」

T-S的六人，也用高大的身體輕輕點頭消失了。

這樣，城前終於只剩蓮四人。

「喂喂Pito姐你也太沒人德了吧！這樣子不就不能榨乾M的錢包了嗎！」不可次郎真的生氣了：「算了，我跟蓮喝掉那些份兒就好。」

「誰喝了。」

「那我去先訂桌囉！四人就好了？不是任飲的也成吧？反正有人請客！」不可次郎就像拿著智慧型手機，一邊揮動左手一邊說道。

不限於GGO，VR遊戲中的酒吧，如果人太多的話就會設定 同 時並行同一家店 [17] ，所以其實不會有滿座而進不了的情況。

「等一下，我再邀兩個人。」

還有二人？

蓮和不可次郎歪起頭來。Pitohui操作左手，把剛收進倉庫的M9A1巴祖卡火箭筒，再次實體化。

「哦？」

「好大！」

在初次看到的蓮和不可次郎驚訝之前，

「拿好了。」Pitohui把長1.6公尺、直徑7公分的那個交給M，「對著那邊。」指向西北的城牆上，然後走回去，把頭靠近上火箭彈的洞後。

「喂！那邊的兩個！去喝一杯吧！」

把火箭筒當麥克風用的人，GGO肯定是第一人，而在現實裡也沒多少會會這麼幹吧。

看似是沒事傳到去了，兩人從城頭胸牆中站起來曝露身影，各用手勢回覆。

夏莉用單手高高舉起橫持的R93 Tactical 2──

而克拉倫斯則抬起雙手攤開，聳起肩膀。

然後化作光粒消失了。

「哎呀，被甩了。不可醬，還是四人就好了。」

「好喔。」

雖然是從遠處看，但參加過SJ，而且還再看一次錄影的蓮，很清楚她們是誰。

「那兩人……幾時在那的？」蓮問道。

「天知道？不過還是感謝她們幫忙殺了一人。」Pitohui答道 ： 「好了，那，我們去喝酒囉？」然後左手一揮，M肩膀上的巴祖卡火箭筒消失了。

肩上的負荷沒了的M，揮動左手說：「明白了。那就整隊回去格洛肯吧。」

「好久沒戰，怎麼了？小蓮。」

「嗯？呀。」突然被問到的蓮，想到剛剛雅各也在問的事。

然後，

「很開心喔！」

「嗯！那就最好不過了。那麼，如果有下次SJ的話──」

「比起SJ這種更開心！大家互相合作，把本來難以打贏的強敵打敗！以後的LPFM，應該只在這種遊戲或者任務裡才組隊啊！」

「等一下小蓮……在酒吧慢慢談吧？」

「誒？」

以蓮的聲音為結，四人從城前消失了。

最終章 II 那夏天的那日

一醒過來，我就在那兒。

又冷又一股霉味的石製建築物內。看到暗淡冷清的景色、還有高高的天花。

「喂，醒了嗎？──Doc！」

是把熟悉的聲音。頭好痛。腦子一片混沌，理不過來。

在下一瞬間，一直以來都很可靠、精悍的臉出現在眼前。

「好了，那不要緊了。還以為你要睡到幾時呢？」

聲音的主人，一邊露出他如常的白牙一邊說道。

羅伊就在那裡。

身穿戰鬥服戴上防彈頭盔的他，很久沒見了。

為祖國而戰而當上志願兵，我從來沒後悔過。

然後進了軍隊，以成為最強士兵為目標一事也。

忍耐過單是回想起來就想吐的嚴格訓練，還有虐待狂教官的笑臉和詈罵，我成了這國家光榮的士兵──之中所選出的一團的一員。

這支跟誰都不能說出名字的的部隊，我待了十二年。

在那期間，我參加了幾次祖國需要到的戰爭。在一個國家完成任務，又走去別的國家。甚至連戰爭都說不上，連存在也不能公開的作戰也參加過。

殺過不少人。用槍、用炸藥，有時用刀子。

是嚴格訓練累積出來、還是天生的才能、抑或是兩者皆是，我打倒很多敵人。能打倒很多敵人。

全靠這，我不用看到太多同伴的死。更重要是，我可以一次都不必在眼前目睹。

部隊的同伴，在嚴苛的戰鬥中死了不少。在直昇機的墜落意外裡，還一口氣失去接近十個同伴。

只是我，從沒試過失去一同戰鬥的同伴、或是所率的部下。參加好幾次的作戰，每次隊裡所有人都能活著回去。對我來說，那是至高無上的自豪。

長年組隊叫作羅伊的人，因為真的很傻眼的失誤、用自己的槍轟掉自己手指，就是我們隊中流過的唯一一次血了。

那真是一輩子的笑話了。

擺動失去手指的手，「幹，這可沒指望拿學院獎了！我那擁抱奧斯卡獎座的夢想啊！」從軍之前當演員的他這麼說，惹來大家鬨堂大笑。

感受到肉體上的界限，我完滿地離開了特殊部隊和軍隊，回到故鄉，從事極其普通的工作。

全賴好景氣，工作多多的是。雖然心態上改變了，但生活無憂。

這段期間也結了婚，生下孩子。

我以為我會這樣子，當個幸福的一個國民、作為好丈夫、好父親，過上平凡幸福的生活。我曾那麼相信。

那時候，壓根兒沒想過自己的身體和內心已變得奇怪了。

正因如此吧，當以往的戰友邀約我「工作」時，我不加細想就答應了。

那是作為「民間保安公司員工」，在政治形勢凶險的國外，看守重要的設施。

那不是誰都做得來的。而我有著做得來的自信。

妻子卻強烈反對。

明明都說說過薪水比之前來得高，可以讓家人更安樂──還秀出離婚來反對。

最終都由得我了。

我也好幾次跟妻子說了，不要緊的不用擔心。我之前一直都從比這更危險的戰場生還回來。

於是我赴任外國，平安無事回來。

在這兩個月左右的任期裡，也有好幾次危險的事。

從遠處射來的子彈打中護衛的車隊、迫擊砲打中設施之類。

也試過作為工作的一環去訓練那國的新兵在耍白痴，去亂射機關槍。又有時為了守衛石油提煉設施、有時護衛運輸兵器的貨車隊，而出現零星戰鬥。

而我也全部搞定，帶上大筆錢回國。連擦傷也沒有。

而且，很愉快。

我不再在祖國為低廉的薪水工作。

定期出門到國外，然後在那工作。至於在哪工作，都盡是不便言明的地方。如果依正途入國的話，肯定會被阻止的地方。

每次去的時候，都會有好幾次戰鬥。既有激烈的戰鬥，也有很快了事的。而我，總是無傷地回傷。

在海外工作兩至三個月，然後花一個月回家跟家人過。然後又去「打下一份工」。

妻子已不再說我了。她把女兒們好好養大。

而反對我這種新生活的──

讓人跌破眼鏡，居然是羅伊。

他同樣在辭去軍隊後，一樣也當上 「警衛」四處工作。他的實力受到不同公司高度評價。甚至還試過一起工作。

儘然如此，有一天，他忽然立誓不再幹下去，還勸我也洗手引退。

「我說啦傑克……你是我認識中最強的士兵沒錯。不過啊，也差不多了吧？還有必要繼續在危險地方工作嗎？下次可能會死喔？」

不，不要緊。

我還能再戰鬥。

而且我也不會死。

就算是怎麼樣的戰場，我也能活著回去給你看。

就如一直以來一樣。

一醒過來，我就在那兒。

身穿戰鬥服戴上防彈頭盔的他，很久沒見了。

戴眼鏡的男人幫我的頭纏好包帶，一臉親密說：「原來如此。真好運呢，雅各。」

但我不認識這傢伙。你誰？

話說回來，這是哪兒？我跟羅伊為甚麼會在這裡？

「啊，看來記憶有點混濁的樣子。也怪不得了。頭被這麼撞到的話。回國後，要作一次精密檢查呢。」

甚麼一回事？我跟羅伊問道，而他答我說：「靠！你真的失去記憶啊？拜託你振作一下，我們可是在『工作中』啊！」

羅伊這麼說。

真的不知道。想不起。現在是幾時？我在哪裡？在幹甚麼？

「……。」

用好像看著可憐的小孩子的眼神，羅伊把一切告訴了我。

「我們」的隊伍，正在這東歐國家裡，有件重要的工作。要把在這廢墟確保到的俄羅斯製核彈頭，在直昇機前來為止的兩小時內，好好守住它。

東歐？核彈頭？

對甚麼都想不了的我，羅伊默默地播放錄影片段給我看。他在隊裡的時候，也是負責記錄情報的工作。

然後在那小小畫面看到的──是我。

在哪兒的房間裡，以平常的口吻講述作戰的我。

我構想的尋找核彈頭作戰，除了羅伊都沒見過的男人，也認真地聽著。在另一片段中，坐上了好像是這國家軍隊的俄羅斯製直昇機來轉移。再下一段片中，一邊警戒四周，一邊在森林中前進。

雖然難以置信，但也沒法懷疑。

那裡映照著的，是平常的我。

那就是說，我在「工作」的途中，犯下了因負傷，失去至今記憶的大醜態嗎。

「不，到此為止都很順利。你……，大概沒那麼想吧。」

羅伊告訴了我影片看不出來的事。

我們因為這件工作而聚集，來到這個國家。

『一枚俄羅斯製核彈頭，在運送往處分途中下落不明。』

雖然是太不確定難以置信的情報，但親眼確認就是我們的任務了，而那是真的。算上我在內的七人隊伍，排除障礙，成功入侵這座城。然後，找到了核彈頭。

在戰鬥中，我被飛來的碎片，隔著頭盔打中腦。

可是，死不去。只有頭痛和微微出血，還有幾分鐘意識不明、以及記憶混濁而已。

「你果然厲害啊雅各。不死身啊。」

我也曉得。

「還有兩小時直昇機就來了。在那之前，需要你的力量。好了，起來吧！」

小小的城堡、該守護之處──

被屍體包圍了。

是至今戰鬥中被殲滅、這國家的反政府軍，以及參加戰鬥的和平民的屍體。在周圍的平地上、草原上、森林的分界上，一重又一重的疊起。

這麼壯絕的戰場很久沒見了。我的血在沸騰了。

「武器多到爛掉啊！」

叫作凱因和哈珊的男人，讓我看在城的入口堆積如山的武器。這裡本來好像是反政府軍的收集處。槍彈、炸藥、甚至RPG-7都多到能賣。

叫作伏特加的人拿了機關槍，而叫洛七的人則拿了強力的反器材步槍。

在影片中應該是已經互相認識的人，但我卻完全忘了。儘管如此，他們還肯聽令於我，看起來真可靠。

「因為我的本職可不是戰鬥，別太指望我喔。」博士那麼說。

原來他不是醫生，是核物質和核彈頭的博士。

他讓我看看放在木箱裡的俄羅斯製核彈頭，跟我說現狀下絕對不會引爆，但再被搶走的話就不得而知了。

然後，

「因為你是隊長呢。請你去指揮囉！」

頭痛不可思議地一下子治好了。

振作了一下，平常的「工作感覺」又回來了。

我把城堡的構造記在腦裡，指示所有人的部署。狙擊手跟機槍手在尖塔上警戒四周，此外的隊員則隨機應變，靈活走位對應。

原來如此。我「隊伍」的人──除了博士啦，都是不輸羅伊地優秀。要怎用少數人固守據點，馬上明白我的想法而行動。

然後，發生戰鬥了。

據羅伊說，是這國家的反政府武裝份子、以及被他們唆擺的民兵。打算奪取核彈頭當作功勞，那些笨蛋迫近城裡。

我毫不容情將他們一個一個血祭了。地利在我這邊。將完全沒策略、而且還是少人數，不斷重複無用的突擊的敵人打退，根本簡單不過了。

在敵人升起玩具一樣的無人機，一直沒法打落而困擾不已時，「怕甚麼，反正又看不到內部。外頭的樣子早就知道了吧？本來就是他們的城哩。」羅伊若無其事地說道。

在唯一出入口的城門，把瓦礫有多高堆多高，再埋下地雷。把打算闖進來的人都炸掉。

中了陷阱的人，鮮血四濺、肢體四分五裂被炸飛的樣子，我毫無感慨地看著。

城堡四周的屍體，不斷增加。

看到全身穿著鎧甲的人時，實在不覺得是現實。

不知從哪裡的博物館拿來，穿著中世紀的甲胄的六人，向著城堡靠過來。

雖然把我們發射的5.56毫米子彈反彈開──

但終究成了洛克的反器材步槍的餌食，全部死掉。屍體圍在城前散開，我都懶得再數了。

唯獨是舉起寫著「我們不是敵人」的板子的男人，我不好判斷。

當然也有可能是自爆特攻兵，但外觀上看不出來。而且，沒帶武裝也很怪。

由於在軍隊時代，要在戰場上識別敵我而折騰了一番的經驗，讓我的判斷猶豫了。就算是在以為只有敵人的地方，會有成為自己人的武裝集團也不足為奇。同時也試過分辨不出，而互相開火的例子。

只不過，那班人在其他敵人開槍的一瞬間就逃跑了，在不明真相下結束了。

從我恢復意識起，已過了紛亂的一小時了──敵人畢竟也沒了棋子吧，包圍城堡的世界遽然靜了下來。

時間就這樣經過就好了。誰都這麼想。

同時，不管誰來多少次也打回去，我那樣想著。我沒有鬆懈。這種「休憩時間」會減少腎上腺素，以及減低集中力，比甚麼都可怕。

我繼續用無線電向所有人發指示，大概還會一直被討厭。

距離直昇機預定到達時間還剩二十分鐘時，敵人行動了。

是從南邊城門的攻擊。拿著不知道是從哪裡的裝甲車摘下來、擁有防彈功能的盾牌，排成一列迫近。

雖然很原始，但卻很有效的作戰。既然能擋開子彈，那就只能容許對方接近。

但是，越是接近貫通力也會上升，而且也會進入RPG-7的射程內。

能應對的。沒問題的。直昇機馬上要來了。

我們沒在慌張。不，我沒在慌張。

直到兩個部下死了為止。

乘虛而入突破北門的，是三個腳程快得嚇人的敵人。

本來是在所有城門都設下地雷，把守的看準時機炸掉他們。沒想過居然有人能避得開再衝上去。

雖然在城內打倒兩人，但在戰鬥中，凱因和伏特加都死了。

在聽到部下戰死的消息時，我都不敢相信。還以為羅伊在說笑。在那一瞬間，我都不知道自己身處何方了。

而狀況繼續惡化。在尖塔的洛克，一直活躍的反器材步槍被擊中了。

當尖塔上監視的眼睛一緩下來，南側敵人就開始突擊了。榴彈射在城牆上，搖撼不已。

「要被壓制了──怎麼辦？」

守在那裡的哈珊這麼說，我決定把防守線從城牆撤到城內。不能再守在城牆，失去更多同伴了。先避難到更安全的城內，用炸藥和RPG，防禦更為堅固的城門。

還有另一件非幹不可的事。城內應該還有最後一個闖進來的敵人。要找出那傢伙。我們找到了。我看到了。

拿著P90闖進來的、然後被我們擒住的，只是個少女。看起來就跟我還在念小學的女兒一樣大、個子小小的女娃兒。

在無數戰場上都偶爾見過，「童兵」本身不值得驚訝。卡拉什尼科夫自動步槍的話，連十歲小兒都用得了。即使如此，對於要這年紀的女孩去作等同自爆特攻的組織，我怒不可遏。

反正還有幾分鐘直昇機就來。是武裝了機關砲和火箭砲的直昇機。會把城牆外的敵人一網打盡吧。

我打算只把這女孩生擒帶回去，套出情報。

所以，就算綁縛了她還在大吵大鬧也沒殺她。

明明如此──

人會把頭撞往牆壁自殺甚麼，我還是第一次見到。

小女孩自己向著牆壁全速跑去，頭猛然一撞。

頸椎折斷的討厭聲音響徹室內。小女孩的臉扭到不可能的角度，喉頭邊發出吐氣聲，小手腳吧嗒吧嗒地動著，睜大眼睛死掉了。

我，第一次在戰場上嘔吐。

「傑克，冷靜點不要緊的。南門能撐下去的。哈哈！那班傢伙吃了RPG被炸飛了！」無線電傳來羅伊的聲音，我又再次感到可怕的頭痛和目眩。

「振作點啊！你是隊長來吧！」

走進房間怒斥我的，是博士。軟弱的男人，不知何時已變成戰士了。

「以防萬一，把核彈頭搬去中庭北面吧。那邊沒敵人。而且直昇機來的時候可以馬上接收吧？」

可是那樣一來，現在還在南邊奮戰的同伴 們 ，怎麼辦？

「相信他們吧。」

藏在通路深處的核彈頭，對兩人來說實在太重了。

然後，

「羅伊、戰死！重覆，羅伊、戰死。」聽到洛克傳來的報告，感覺變得更重了。

至今完全沒想過，會有這種說話的存在。

「被闖進來了！我用火箭彈！」

「哈珊呢？」

聽到博士這麼問，「沒跟你說嗎？跟RPG彈頭一同被炸開了！不過，這邊還能撐下去！快點，直昇機要來了！」那便是洛克最後的聲音了。

死掉了。死掉了。大家都死掉了。

部下死掉了。羅伊死掉了。

然後，終於在這裡。我在想。

打從娘胎以來，我第一次這麼想。

難不成──

我也會死嗎？

不，我不會死。

就像至今一樣，我不會死。

還有50秒直昇機就要來了。

我不會死。

跟博士一起，拿著核彈頭來到沒有敵人的北側。

「呀！」

那變成他最後的一句話，博士死掉了。

我馬上用M4A1對向的、以及打中我的槍的──

是剛才死了的小女孩。

不，不是她。

那小女孩，現在還死在城裡。

是很相似、穿著同一制服同一裝裝的甚麼人。也許是姊妹。

不知是否為了復仇，那小女孩殺意騰騰。那麼令人噁心的生物，我還是第一次看見。

那身體用驚人速度跳過來踢開我，用刀子猛力戳下。

當拔出的手槍被刀子插住時，很不可思議地，我問那傢伙，

為甚麼要戰鬥。

「因為開心囉！」

小女孩笑著回答我。

啊啊，那傢伙就是我啊。

沒法從戰鬥的興奮中抽身，在和平的地方感到要窒息的我。

抽出小刀，轉身砍過來的小女孩，在我看來是頭怪物。

脖子被砍，我按壓住噴出的熱血，

「這個、不對……。不想、再繼續下去……。」

我這麼說了。是向自己這麼說了。

不對。我期待的不是這種下場。不是這種生存方式。

「對呢！」

站在眼前的小女孩答道。

在下一瞬間，那傢伙用小刀，向我的眼插過來。

細小的刀刃變大，最後視野染成一片漆黑。

「喲，傑克。感覺如何了？」

在白色的天花板下，有張黝黑的臉。揮舞缺了手指的手，是羅伊。

我在醫院裡。從哪邊怎麼看，都是在祖國的醫院、在美麗、舒服的空氣裡。

穿著中意的棒球隊T裇的羅伊，坐在床邊的椅子上問道：「還記得嗎？」

全都記得。記得很清楚。

「怎麼樣？」

你死了。在那座城的戰鬥中，你死掉了。

「OK。那你最後又怎麼了。」

我跟粉紅色的小女孩戰鬥，被小刀刺殺了。

「正是如此。太出色了。」

沒聽到聲音之前，都不知道病房還有另外一人。

轉動臉孔和視野，看到病床的另一邊的博士。剛才被射死、戴著眼鏡的臉。不過穿的是白袍。一位醫生就在那裡。

我驚惶地伸手向理應被砍到的左脖子，卻直接摸到皮膚。好像沒被怎麼樣。沒有包帶。當然也不痛了。

「艾默森先生，你有聽說過嗎？」

眼鏡反射了光線，看不到那雙眼。

「完全潛行型虛擬現實機器。」

電玩甚麼的，我從孩子打後就沒再玩了。那當然不會曉得了。就連互聯網，我也只是最低限地使用。

聽著博士悠長的說明，要理解花了點時間。

也就是說，把全身感覺遮斷，向大腦傳送電子訊號，強制令人做出跟現實一模一樣的夢境的機器。

我連世界上有這種東西都不曉得。

「從那所生的感覺，跟現實毫無分別。」

也就是，怎麼回事？

「醫生，你的說明太差了。」

「就算你這麼說，也沒法再簡單地說明啊。」

「沒辦法了。喂，傑克。一併把好消息跟壞消息告訴你吧。」

甚麼？

「我們不在天堂裡。」

夢，是夢嗎？

那場戰鬥、同伴的戰死、以及那小女孩。

是被造出來的夢、而且還是強制讓人做的夢嗎？

「沒錯。正是如此。回想起來，你不覺得太古怪的嗎？謎之東歐國家啊、核彈頭啊、這麼巧的記憶喪失啊、迫近的敵人啊、接不通的無線電啊、為何不等上兩小時就不來的直昇機啊甚麼。不過，那是為了讓你相信更大的謊言而作出來的瘋狂設定而已。」

羅伊這麼說，我也只好接受了。

的確，都是滿滿的奇怪點。不過，在做夢的時候，就算怎麼怪都會感覺是真實。我在至今的人生都經歷過好幾次了。

「完全很順利吧？我的構思是完美的。」博士老王賣瓜道。

那，為啥？為了甚麼？

「在此之前，想先問你一件事。希望你老實答我，戰友。」

甚麼？戰友。

「你還打算去『工作』嗎？還想去那夢境一樣的地方嗎？」

一切都不是現實。

剛才醫生所說，那個「醫療甚麼」的機器，讓我強制做夢。

而委託人當然就是──

「是莉莎啊。她哭著拜託我。理由，你懂吧？」

羅伊告訴了我。原來是我的妻子。

漸漸浮現於腦海，最後化為確切的記憶復甦。

妻子跟說因為新買的健康保險而要去做身體檢查，我就先接受了胃部內窺鏡檢查。

在沒法子躺在醫院床上時，說打了鎮定劑沒那麼痛，而在文件上簽字了。

那是僅僅半天前的事。是今早的事。

「當然，我也有幫忙了。」

那樣說的羅伊，是為了增加說服力而請來的。

用另一台機關進入同一夢境，假裝一起戰鬥的戲碼。

而醫生也為了從中觀察而跑進同一世界。同時負責按情況需要，去更改劇本。

而其他戰友──凱因、洛克、伏特加、哈珊，各自本身也是有一定實力的前軍人，同時也是接受過不想再回到戰場的「治療」的人。當然不像我那麼誇張，但都讓在虛擬的戰場接受隨後體驗，讓創傷慢慢變淡。

「因為我知道，不徹底的震撼療法對你來說是不管用的。」羅伊聳聳肩道。

被用作虛構戰場的，好像是眾多完全潛行型虛擬現實遊戲中，最能真實重現現代戰、槍擊戰的一款遊戲。既是沒聽過名字的遊戲，也沒打算要記住。

在那裡，劇本是「我無論如何都得戰死」。

如果那小女孩沒殺死我，那便會是誰人、搞不好是羅伊跳出來「其實我沒死哦」也不定。

大概會忽然變成背叛者，用卑鄙殘忍的方法殺了我。

「你很強啊，戰友。所以不管是怎麼樣的戰場還是『職場』，你都能憑頭腦、勇氣和運氣活下來。而且還是沒受傷、一個同伴也不失去。換言之，就是一直在贏的賭徒。因為一次也沒輸過，所以會毫不躊躇賭命，沒法理解自己幹的，是多麼危險的一件事。因為你沒法預計『落敗』是怎麼一回事。」

我默默聽著羅伊的話。不知輸的賭徒，說得真準。

博士問道：「那怎麼了？還想再去戰場嗎？」

「這我剛才說過了，博士。」

「對，可是我要艾默森先生你本人親口回答。」

「喂喂，這我不說也懂吧？」

「不。再者，我要把他講的話全部紀錄下來才成。」

「唉！所以就說醫生這種人呢……」

No!

我 回 了一句。

那是，在最後那個小女孩，跟我說的單字。

我問博士。

那個小女孩，最後對戰那個可怕的對手，到底是甚麼東西。

「啊啊，那個嗎？」

博士托一下眼鏡，好像都是自己功勞一樣地說：「那是為了跟我們對戰而創造出來，由人工知能推動的最強NPC喔。」

NPC？那是甚麼？

「呃，要由這講起嗎……」

「艾默森先生，今天就請你入院，再觀察多一下。沒甚麼大不了，在獨立病房，有舒服的床跟美味的食物──就跟飯店一樣喔。你太太和女兒會在傍晚過來。那待會見了。」

滔滔不絕的博士離開了，剩我跟戰友兩人獨處。

一直想說的話，終於能說了。

你沒死真的太好了。

我，作為從沒失過任何一個隊中同伴的士兵，是我一生的自豪。

「對哩。你是個很厲害的傢伙。雖然早就知道了。變成老頭子時，可以拿這話題佐酒了。」

在那夢裡，你都一直在裝的啊。

「對喔。那是我的角色。」

操你的。整個被騙到了。

羅伊揮揮他缺了手指的左手說道：

「夠拿奧斯卡了吧？」

在那夏天的那日──

我回到戰場了。

不，是被回到戰場。

然後我就很清楚一件事。

人生最重要的地方，並不是戰場。

而是家人等待著自己的日常。

人生最重要的行為，並不是賭博。

而是著實活好每一天。

而一直沒察覺到這一點的我，

那天，在戰場死掉了。

那日──

我回到了日常的生活去了。

我永遠忘不了，那夏天的那日的事。

(完)