第七章 特別規則，發動
十二點四十九分。
蓮等人乘坐的卡車，終於在沒有與敵人接觸的情況下離開了寬廣的編組站。而那個編組站現在幾乎完全沉入海底。
而海洋與陸地的境界線是一道生鏽的金屬圍籬。
這時M所駕駛的卡車，狠狠地撞破為了不讓人進入編組站所拉起的長長雙重金屬圍籬。
圍籬後面是一片草原。
既然已經來到現場，當然可以清楚看見該地的景象。
那裡是一片完全沒有人工物的大地。有許多人類可以輕鬆躲藏起來的不平坦草地，就這樣緩緩往上延伸到島嶼的中央。
覆蓋率達八成的各種雜草全都呈現爛掉一般的綠色，飄盪著一股只要吃下肚一個晚上就會被毒死的氣氛。
它們大概是30～50公分，算趴下去的話大概能隱藏住身體的長度，不過當然無法抵擋子彈。
能見度還是相當糟糕，山丘的最頂端，也就是不明的區域依然看不出究竟有什麼東西。
M的指示傳了過來。
「所有人，準備下車。之後就警戒周圍。」
「咦～M先生，載我們到山坡上的房子裡嘛。你想讓女孩子走路嗎？」
不可次郎雖然這麼抱怨……
「汽油馬上就要用完了。」
「用你的骨氣讓它動啊。你應該有這種骨氣吧？」
「今天剛好沒準備。」
「那就只能踩腳踏板了。所有卡車上應該都有這種東西吧？」
「這部好像是缺陷車。」
「嘖。大會結束後要跟營運單位抱怨一下。」
「準備──下車！」
蓮等人從還在移動的卡車車台後部跳了下來。
之所以在行駛中讓她們跳下去──當然不是為了向觀眾展現帥氣的動作，而是為了不容易被擊中。
停下車輛來依序下車的話，就可能在一次的瞄準下被接連擊中，所以就算在低速行駛當中也要她們從車上跳下去。
而跳下去的三個人則為了不成為敵人的槍靶而蹲低身子，然後各自躲藏在距離數公尺外的窪地當中。
最後M在距離50公尺之外的地點停下卡車，先是丟下背包，然後才從駕駛座上跳下來趴在地上。
所有人警戒著東西南北方，同時準備觀看第五次掃描。這次也只有M觀看衛星掃描接受器。
十二點五十分悄悄地降臨。
從窪地的草縫間露出眼睛來警戒周圍的蓮，耳朵裡傳來了M的報告。
「目前還剩下七支小隊。一千五百以內沒有敵人。所有人都可以看掃描。」
一千五百指的是警戒長距離狙擊的範圍。單位當然是公尺。
如果是50口徑狙擊槍或者SHINC的反坦克步槍，就是在有效射程之內。亦即「瞄準後，子彈的力量能給予人傷害」的距離。
由於本屆的風勢相當強勁，所以在這種距離之下一發就命中的可能性相當低，但怎麼說也具備僥倖擊中就會立刻死亡的威力，因此小心謹慎總不會錯。
「太好啦！那我要看嘍！」
接著就聽見不可次郎的聲音。蓮這時候也一屁股坐到窪地上，同時拿出衛星掃描接收器。
她看著顯示在畫面上的地圖……
「嗚哇！已經剩下這麼小了！」
然後因為島的大小而發出驚訝的聲音。
形狀雖然還是正方形，但從最初的每邊10公里左右，變成了每邊只剩下4公里。
西南的編組站、西北與東北的城市、東側的森林以及東南的岩山區域，全都已經沉到海底了。
而島嶼的中央部位也依然顯示著「UNKNOWN」的字母。
由於掃描的速度相當緩慢，所以蓮有很寬裕的時間細數光點數量並叫出它們的名字。
理所當然的，待在島嶼西南方角落的是自己的小隊。正如M所說，周圍1.5公里以內沒有敵人。當然，永遠可能會出現把隊長當成誘餌的游擊部隊。
出現在島嶼右下方，也就是東南方邊緣的是……
「拜託……太棒了！」
蓮觸碰了一下光點，叫出其姓名來確認之後得知是SHINC。她們還存活著。距離目前所在地大概有3公里再多一點的距離。同時兩支隊伍之間沒有其他敵人。
SHINC的上方，距離大約4公里的東北方邊緣則可以看見MMTM。強敵在本屆大賽也依然健在。
而待在地圖北方的竟然是ZEMAL。SJ1時，只不過是喜歡機關槍的這群男人，現在已經變得相當強大。
剩下來的三支小隊是在地圖左上，也就是西北方。
其中有兩支小隊隔著1公里以內的距離並亮著白光。說不定正在交戰當中。
觸碰光點叫出名字後，右側顯示「TOMS」這個不曾聽過的隊伍名。似乎是首次參加SJ。
左側則是「DDL」。這支小隊蓮就有印象了。他們是參加了SJ1，但SJ2沒看見他們參賽的小隊。雖然想不起裝備等特徵，但重新觀看的影像裡，他們確實是在沙漠被SHINC打倒的小隊。
最後一支隊伍是在地圖左上，也就是原本為城市的海洋當中。他們便是被殘留在高層建築物裡的人們。
這時才想起二十分鐘前也因為同樣的事情而嚇了一跳，接著蓮便觸碰光點，結果出現的名字是「T-S」。
噢～是你們嗎～這樣啊～
蓮不禁有了相當複雜的心情。
當然不可能忘了T-S的名字。就是科幻世界裡的士兵般，全身覆蓋在護具之下，連長相都不清楚的六個人。
他們就是上一屆時，專心騎著腳踏車持續在城牆上逃竄，最後從遠方把結束和Pitohui的死鬥而累趴了的自己與不可打成蜂窩的男士們。
由於比賽本來就有輸有贏，所以自己沒有特別恨他們，甚至還有點感謝他們沒有把自己連同Pitohui一起幹掉……
「大海中的人，已經無法動彈了吧？」
正如不可次郎所說的，看來他們是完蛋了。
「這不是上屆的優勝者嗎！在搞什麼啊！」
Pitohui真的生氣了。
應該不是斥責他們丟臉的表現，而是為了自己無法殺掉他們而感到可惜吧。
蓮雖然很清楚這件事，但還是保持沉默。
＊＊＊
這個時候，T-S的眾人……
「到底是誰！說什麼占據高處的話就能輕鬆迎擊！」
「是啊，是我說的沒錯！但當時可沒有人反對喔！」
「你們兩個別吵啦，太難看了吧。」
「唉，好閒啊……」
「這次的大會，我連一槍都還沒開過啊。」
「我也是啊！可惡……」
正可憐地在高樓屋頂露出沮喪的表情。
全身被護具保護著的士兵一蹲坐在地上，看起來就像是裝飾的人物模型一樣。以兩腳架放置在地上的「GR9」機槍，看起來也宛如玩具一般。
他們是從地圖的西北邊緣開始SJ3。地點是在城市當中。
上屆獲得優勝讓他們志得意滿地參加SJ3，卻在開始之前的酒場裡得知了極為恐怖的狀況。
沒錯，也就是聯合部隊的邀約，以及自己的小隊也是聯合部隊目標等事情。順帶一提，表示自己小隊的信號彈顏色是紫色。
「太過分了！根本是霸凌！」
「真不敢相信！這樣我們馬上會被包圍耶！」
很容易就能想像得到，最初的掃描之後敵人小隊就會從四面八方聚集過來了。都市區的視野不佳，即使想撤退也會有前後左右遭到夾擊的危險性。
自己這幾個人，就只有全身護具所帶來的防禦力比較優秀而已。真的與大量敵人戰鬥起來的話，絕對不可能獲勝。
非常清楚這件事的六個人……
「只能夠鞏固防禦了！」
「說得也是，就利用地利之便拉起防衛線吧。」
於是他們便採用了伏擊作戰。
很巧的是，開始地點的眼前就聳立著雄偉的高樓大廈。應該有二十層樓高吧？從設計上來看，大概是沿海的高級塔型公寓。
小隊其中一名成員提案的是，將陣地設在這棟堅固建築物的屋頂，然後以從上方的攻擊來迎戰敵人這樣的作戰。
他們想起SJ1時，曾經有小隊占據墜落的太空船。而且很巧的是，這也和上次在城牆上到處逃竄的作戰有些類似。如果是這樣的話，就開始覺得應該能夠藉此度過難關才對。
「那就走吧！」
「好吧！事不宜遲！」
他們不等待十二點十分的首次掃描就立刻開始往海岸邊的大樓裡移動。
大樓內部是一片荒蕪。電梯當然也無法運作，所以便從唯一的逃生梯往上爬。
途中還從房間裡拉出一些家具來放置在樓梯上，甚至還安裝了手榴彈的陷阱。這都是為了打倒或者拖住進入大樓中的敵人。
要爬上高達二十五層的大樓其實是相當累人的一件事，但他們竟然在十分鐘內就達成目標，成功來到屋頂上。
然後，看見首次掃描的他們……
「咦？」
就知道了恐怖的現實。
沒錯，就是自己所在的這棟大樓，就建在往前迫近的海洋中這個現實。
十分的掃描之後，就有紫色信號彈升空，接著從都市區聚集過來的大量人群總共是六支小隊。
總數二十四人的聯合部隊，帶著屠殺上屆優勝者的氣勢所採取的行動是……
「這根本不可能嘛……」
看見眼前一整片海洋，以及200公尺左右前方的海上那棟高聳的大樓，隨即做出這樣的結論。因為敵人就在大樓當中。
由於SJ裡經常會出現交通工具。所以認為大會是不是準備了小艇的他們就把周圍仔仔細細找了一遍，但還是沒能發現。海水的深度也高過一個人，這時候已經沒有移動到那棟大樓裡的手段了。
這段期間，陸地與大樓屋頂之間，只有過短暫的駁火──
除了距離太過遙遠之外，雙方還都隱藏住身形，所以沒多久就做出這樣只是在浪費子彈的結論。
當雙方都搞不定對方時，某支小隊就為了打倒南側編組站裡的LPFM而離開了。
另一支小隊則是前去參加打倒東側強敵MMTM的作戰。
最後，過了十二點二十分時。
剩下的四支小隊──
「變更計畫！就在這裡幹掉你們！讓我們開始市街戰吧！」
「有意思！那你們就試試看哪！我們接受挑戰！」
「到遠處去太麻煩了，我們也湊一腳！但是現在立刻戰鬥的話，大家只是白費生命喔。」
「那麼就數一百！不對，數到兩百之後再開始戰鬥吧！」
決定以小孩子玩捉迷藏的方式來盡情地享受這次的SJ3。
他們進行市街戰的模樣，確實給了酒場裡那群觀眾相當大的樂子，但是……
「要不要偷偷射擊現在在底下開戰的那群傢伙？」
「不可能，距離太遠了。」
「好閒啊。」
對於T-S的眾人來說，就只能聽見細微的槍聲。
就這樣，T-S的眾人已經什麼都不能做，只能等待時間無情地流逝。
或許是陷入膠著狀態了吧，暫時聽不見從市街區傳出的槍聲，直到第五次的掃描當中，才又再次聽見……
從遠方傳來的，彷彿小太鼓般的槍聲。
才剛發現槍聲立刻又停止時，掃描畫面也出現了變化。
「啊！一支小隊消失了！」
「真的耶。叫DDL的小隊全滅了。」
市街區地圖上的一個白點變成了灰色。看來是被旁邊的TOMS幹掉了。
掃描的結果讓他們發現敵人在比想像中還要近的地方，所以就開始戰鬥了吧。SJ裡經常會發生這種事情。
於是SJ3裡就只剩下六支小隊了。
「哎呀～一支小隊消失了喲！就不能乖乖度過掃描的這段時間嗎？」
在草原上看著儀器的不可次郎也同時注意到這件事。
「這下子絕對會發動特別規則了。不知道是什麼內容～」
Pitohui也利用通訊道具來做出回答。
不對，那種事情根本一點都不重要。
蓮打從心底這麼認為。
自己只要能和SHINC戰鬥，不論是什麼規則都無所謂。
從目前的位置關係來看，下一次或者下下一次一定會和SHINC發生戰鬥！太棒了。
對於蓮來說，這是如願以償的完美狀況。
但這完全是她個人的欲望，所以她還是保持著沉默。
十二點五十二分。
漫長的掃描結束，殘存六支小隊的光芒消失之後──
噗嗶咿！
衛星掃描接收器就發出至今為止從未聽過的聲音。那是相當吵雜且刺耳的警報聲。
「嗚喔！嚇我一跳！別這樣好嗎，對心臟不好耶！」
不可次郎真的生氣了。
同樣嚇了一跳的蓮，迅速再次從胸前口袋拿出接收器，明明還沒按下開關，螢幕就亮了起來。
接著有文字顯示在上面。
「三十秒後，將在本畫面發表並發動特別規則。」
「哎呀！來了來了！等好久了，Come on！」
不可次郎剛才的滿腔怒火似乎已經消失無蹤，目前看來非常高興。身為遊戲狂的她，應該會很喜歡這種玩法。實際上她也真的很喜歡。
「在移動前先看規則內容。大家集合一下。」
M的聲音讓大家集合了起來。反正現在存活的小隊應該都看著接收器才對，所以不用太擔心會遭受攻擊。
「好啦好啦，那麼大家在這裡集合！」
Pitohui一邊這麼說，一邊抬起槍械輕輕揮了揮。
安裝75連發彈鼓的KTR-09應該相當沉重，但Pitohui簡直就像旗子一樣揮舞著它。
蓮迅速移動到Pitohui所在的大窪地，然後用屁股往下滑。草地的優點就是很容易滑行。
雙手拿著MGL-140的不可次郎立刻趕到，最後手拿M14‧EBR的M也來了。
四個人在直徑5公尺左右的窪地裡把臉湊在一起，然後等待了十秒左右。
噗嗶咿！
依然不怎麼好聽的警報聲響起，四個人的接收器亮了起來。
雖然不知道是什麼樣的特別規則，但只要能跟SHINC戰鬥的話就可以了。
蓮內心想著跟剛才同樣的事情，等待手中的畫面浮現文字。
她並不怎麼擔心。因為絕對不可能出現「現在立刻停止戰鬥，接下來由能和任何人成為朋友的玩家獲勝！」這樣的規則。
SJ從開始到最後都是虛擬的互相殘殺，將會持續到剩下最後一支小隊為止。
「發表並發動特別規則。」
哎呀，出現的文字……
出現的文字自動往上捲動。不過右側出現了滾動條，所以似乎隨時可以重新閱讀文字。
好啦好啦，我看看是什麼內容？
蓮以眼睛追著往上捲動的文字。
「本通知的最後，主辦方將由殘存小隊內各自指定一名成員。」
原來如此。某個人會被營運公司選中嗎？而特別規則將加諸於那個人身上嗎？
蓮在心中自問自答，同時繼續閱讀文字。
或許是為了讓人容易了解規則吧，文章內容描述地相當仔細。緩慢的捲動之下，接下來的文字出現了。
「被指名的成員，接收器裡將出現訊息。」
啊～原來如此。所以才會用接收器來顯示嗎？這樣確實比較容易傳達。
「這次的指名並非隨機決定，而是觀看轉播的營運方與贊助者考慮到遊戲平衡度後做出的選擇。」
隨機選擇而造成莫名其妙的結果的話，確實會造成問題。為了調整平衡度，才會設定六到八支小隊，讓營運方有轉圜空間。
「被指名到的成員，勝利條件將有所變更。」
唔唔？變成怎麼樣？
「被指名到的成員，將成為『背叛者』脫離原來的小隊。然後加入由被指名的成員所組成的新隊伍，之後與其他小隊戰鬥。」
咦咦？
當蓮在心中這麼大叫的同時……
「嗚哇～！」
不可次郎就實際大叫了出來。
「現在開始，所有人的武器將暫時封鎖一段時間。為了讓背叛者小隊會合，大會將會派遣迎接的移動物體。搭乘該物體的話，就能移動到『UNKNOWN』區域。」
咦？什麼？為什麼？啥？不會吧？等一下？咦？
當蓮的思考有一半停止時……
「哦呵！蓮，妳露出過去從未見過的愚蠢表情嘍！可惡啊，真想拍照留存！」
在左斜前方的不可次郎，隨即很高興般這麼表示。
「原來如此。就是這樣才會設置UNKNOWN區域，然後讓島嶼逐漸沉沒嗎？剩下來的隊伍就只能到那裡去。」
M冷靜的口吻，讓蓮稍微恢復了一些思考能力……
「等等！這實在太過分了！那伙伴算什麼！一起戰鬥的羈絆又算什麼！」
於是就老實地把內心的想法，隨著一群驚嘆號一吐為快。結果……
「但終究是規則，而規則就必須遵守。」
就立刻聽到不可次郎這麼回答。
這絕對是蓮第一次看見不可次郎露出如此認真的表情。蓮心裡想著「可惡啊，真想拍照留存」。
「那麼，盡情互相殘殺吧。過去的同伴，現在是敵人了。」
文字這麼顯示完後就繼續往上方流動。
接著──
幾秒鐘後──
蓮她──
「哦呵！太好了！是我啊啊啊！這下子就又能和小蓮戰鬥了！」
就看見自己的衛星掃描接收器畫面，以及後面露出最凶惡笑容的Pitohui。
「什麼？」
特別感動之極短篇小說Ⅲ
「吾將自己戰鬥的榮耀收藏於心！～戰鬥的原作者在此！總之先狂吼吧靈魂的槍聲～」
他感到很煩惱。
該如何引起注意才好呢？該如何才能被眾人吹捧呢？該如何才能被當成英雄呢？
老實說，他很想成為眾人羨慕的英雄。沒錯，就是在Squad Jam裡面。
光是這些情報，就能知道他是誰了。
是的，就是舉辦第一屆Squad Jam，然後優勝獎品送了簽名著作套書，結果遭到眾人狂噓的中年作家。只不過對槍械的知識稍微豐富一點，就錯認自己是世界上最會描寫槍戰的那個男人。
比較善良的粉絲似乎認為「他射擊的技術一定也很高明！」，實際上並非如此。由於靜不下來以及討厭練習的性格，讓他最多就只有「打腫臉充胖子」的技術而已。
這樣的他不但順利地舉辦了SJ1，而且還使用身分未曝光的虛擬角色參賽，但最後卻落得被SHINC痛宰的丟臉下場。
在被搶先舉辦而感到悔恨的SJ2裡，雖然發誓要在各方面復仇而出場，但一開賽就被捲進亂戰當中，不但負傷也失去了武器。
心想「那就爽快地歸天吧！」的他，抱著手榴彈衝出去後卻發現沒有任何敵人，在放心的同時卻又自爆身亡，這種過於愚蠢的退場方式，讓觀看轉播的觀眾全都不禁啞然失笑。
啊啊，真不甘心！好想受到矚目啊！我應該要受到矚目才對啊！為了結束帶著這種鬱悶與憤怒的每一天，就只能搶在所有人前面主辦SJ3了。
他寄了又臭又長的煩人電子郵件給營運公司「ZASKAR」，終於獲得「好啦，就讓你辦吧，請不要再寄跟蹤狂一樣的電子郵件來了」的爽快回答。
接著他又執拗地提出特別規則的提案，最後也獲得了認可。從營運公司那裡，得到「夠了，隨你高興吧」的激勵言詞。
他邀請知道自己性格缺陷卻還是願意與自己做朋友的GGO同伴，再加上新成為伙伴的玩家來組成小隊，報名參加了SJ3。當然，他也勤奮地進行準備。把工作擺在一邊瘋狂地玩GGO，藉此強化了體力。即使現實世界裡是中年肥胖的男人，在GGO當中依然是肌肉棒子。
和之前一樣，主要武器是砸大錢購買的「SG550 Sniper」狙擊槍，但是為了撐過嚴酷的戰鬥而以更加強化武裝為目標的他──最後又裝備了「MP5SD3」消音衝鋒槍、「SIG P226」手槍以及「伯奈利M3」散彈槍。這已經是令人難以置信的重武裝。
而且還不是收納在倉庫欄裡，為了能隨時更換並射擊而做出全部揹在身上這種無謂的男子漢決定。真是傻到令人難以置信。
最後預賽終於開始了。
展現男子氣魄的時刻到了。即使在現實世界相當膽小，他在GGO裡還是勇猛果敢。雖然別人稱呼這是「虛擬男子漢」，但是他並不在乎。總比雙方都是膽小鬼要好吧？
由於預賽是直向的細長戰場，所以根本沒有逃竄與躲藏的必要。這時候只要攻擊就可以了。以英文來說就是Attack only。
「伙計們！進攻吧！」
男性作家發出充滿精神的聲音開始突擊。預賽是短時間內一次定勝負。所以採取的是以少力強壓對方這種粗暴卻還算有效的作戰。他的伙伴也從後面跟上來了。
哎呀，從遠方的障礙物後方隱約可以看見敵人的身影了。雖然注意到我方的存在，但似乎沒預料到會這樣不管三七二十一地猛衝，所以尚未完成迎擊的準備。機會來了，一口氣發動猛攻吧。
「嘿嘿嘿！我的利牙發出怒吼的時候來了！靈魂震動的midnight！」
他似乎是想說些帥氣的台詞，但根本聽不懂他在說些什麼。當他停下腳步架起SG550，正想瘋狂射擊的這個瞬間……
「噗嘿！」「哦嘎！」「呸呀！」「咕哦！」
橫向排成一列的同伴們，全都留下有趣的叫聲並且中彈。身上到處閃爍著彈特效的他們就這樣往前倒了下去。
「噁嘿咿？」
男性作家發出讓人想問究竟是從何處發出的古怪聲音。似乎無法相信伙伴們就戰死在眼前的他瞪大了眼睛。
也難怪他會這樣。因為四名伙伴全是背後中彈。
「啊！」
接著回過頭的他才注意到朝向自己的槍口以及從該處延伸過來的彈道預測線。
短短10公尺前方，安裝100連發彈匣的「M4A1」突擊步槍，被一名前幾天才剛成為伙伴的玩家架起。這名總是戴著太陽眼鏡的男人，名字叫作KADOKAWA。技術與能力值當相當高的他，看起來似乎是遊戲的老鳥，而且看起來也相當可靠──
「你是被鬼迷了心竅嗎！竟然擊斃願意襯托我的重要伙伴！」
男性作家額頭冒出青筋這麼大叫。則這麼回答他：
「抱歉，你也要死在這裡。我不會讓你參加SJ3的正式比賽。」
雖然因為太陽眼鏡而看不見男人的表情，但他用的是平淡且凜然的口氣。
「啥！你說什麼！」
「明明是作家卻忘記本業，只是成天玩遊戲真是豈有此理。三天後就是截稿日了吧。現在立刻回到現實世界去。」
「什麼！你為什麼知道截稿日……」
男性作家的表情改變了。從憤怒轉變為恐懼。
「你……你……你這傢伙……難道是『讓沉迷於虛擬遊戲的作家與插畫家回歸現實』的那個──」
啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪啪！
M4A1發出尖銳的聲音……
「咕哈啊……」
男性作家被打成蜂窩並倒了下去。
最後剩下自己一個人，以左手從腰間拔出「S＆W M19」左輪手槍的4英吋槍管版本，然後直接把槍口按在自己的太陽穴上……
「竟然沒有從名字發覺嗎？這次已經故意做得相當明顯了……」
噠。
男人開了一槍，讓虛擬角色自殺了。
「KADOKAWA的編輯部，派遣了高強的『刺客』到VR世界。」
知道這個被當成都市傳說的謠言是事實之後，遊戲狂作家與插畫家之間就開始擬定對策，與編輯部永無止盡的戰爭就此揭開了序幕，不過那又是另外一個故事了。
PS4/PS3/PS vita版《電擊文庫FIGHTING CLIMAX IGNITION》裡，小蓮會以輔助角色的身分登場。
（詳情請由官方網站進行確認）
本遊戲當中《奇諾の旅》的奇諾也會以輔助角色的身分登場，所以可以實現夢幻的蓮與奇諾的輔助對決，想看會動會說話的小蓮請務必一玩！
我自己玩的時候是以蓮來輔助白井黑子。
插畫是正與古董遊戲機的控制器苦戰的小比類卷小姐。
我是黑星紅白。
本卷评论