三章 魔法爐與藍光
三章 魔法爐與藍光
【加油工坊】的作業區內部，正響徹硬質金屬的敲打聲。
液態的金屬流入鑄模後成形，並趁尚未冷卻時取出以鐵鎚敲打，加以修整。
「呼，總算啊，可以把鐵類的礦石鑄成錠塊了。不知道這成果怎麼樣。」
設置於工作區的攜帶爐發出高溫，烤得我臉頰發燙，我以手背擦過額頭拭去汗水。
在堆積如山的鐵錠塊旁邊，是銀礦石以及黑鐵礦石，此外，還有我過去從未接觸過的藍光礦石。
「藍光礦石，或許是跟鐵礦石同等級的素材吧。然而我放進爐子，卻完全無法熔化。」
我曾為了實驗而將藍光礦石扔入攜帶爐，但或許是爐子的火力不足，礦石根本無法熔化，殘存於爐內，最後變成生產失敗的礦石而消滅了。
我可以設想，這是爐子性能不足所引發的現象，然而我總覺得還有其他失敗的原因，於是立刻將爐火熄滅。
我對自己的攜帶爐充當生產設備已經感到性能不太夠用了，決定更新這項工具。
話雖如此，我卻不清楚爐子的更新方法，所以就直接拜託生產職的前輩玩家協助。
「——總之，事情就是這樣，請指導我哪裡有賣爐子的地方吧。」
「云，妳竟然還在用攜帶爐，姊姊我有點傻眼唷。」
我造訪瑪琦的店【芝麻開門】並誠摯地低頭拜託她，結果她手肘撐在櫃檯上無奈地咕噥道。
「呃，因為我的專長是【工藝品】類的天賦，主業是研磨寶石，其他都是玩票性質而已。」
「就算這樣，只要有錢買好一點的設備又何妨呢。」
瑪琦面露苦笑，並大致詢問我的狀況。
「云，妳大概需要多強的火力？把鐵煉成鋼，或是把銀礦石變成錠塊的加工爐可以馬上買到，但更高的等級就比較麻煩了。」
「我目前無法加工的礦石，就是銀礦石跟黑鐵礦石。還有，一種叫藍光礦石的道具我完全沒有頭緒。」
我將剛才提到的各種礦石樣本取出，展示於瑪琦面前。
今天來造訪瑪琦這裡的理由，除了商討如何購買更高級的爐子外，還有一項就是我完全無法處理的藍光礦石。
「這個……借我仔細看一下。」
只見瑪琦瞇起眼，表情頓時嚴肅起來。她將手中的礦石舉高，以各種不同的角度進行觀察。
這種略帶青色、感覺像是金屬的礦石被瑪琦看得夠仔細了，她這才將臉轉向我。
「云，妳這是從哪裡弄來的？」
「從北方區域的山麓地帶採集點挖出來的。瑪琦，妳知道這種礦石嗎？」
「嗯，偶爾會有人拿一、兩顆給我。同樣也是聽說從北方區域挖掘出來的……」
瑪琦為何欲言又止？我不解地歪著腦袋，對方這時才下定決心說下去。
「妳到底是從哪挖來的，可以把更具體的地點告訴我嗎？」
「可以啊，又不是什麼隱藏的區域。只要爬那一帶山脈的懸崖就可以採集到了。」
「爬、爬上懸崖……」
取得【登山】天賦以後我就練習登上山崖並在上頭的挖掘點動手收集礦石了。山麓下方的藍光礦石似乎並不怎麼多，但我記得只要越往山崖高處爬，能採到的數量就越多。
「哈，云還真是有冒險犯難的精神呀。」
「不，我只是順水推舟走到那一步罷了。」
當初我並沒有積極推動這件事，所以姑且得先否定瑪琦的看法，即便如此我收集礦石的手段還是變多了，如果把這種程度的努力視為勇於冒險的話，那或許瑪琦也不算誤解吧。
「我、我怎麼樣就暫時不討論。瑪琦知道藍光礦石的話，事情就簡單多了。老實說，我無法決定這玩意的定價……」
我這麼說完後，瑪琦臉上露出「啊——」的複雜表情。為何之前就已經收過藍光礦石的瑪琦會出現如此的反應呢？
「老實說呀，我自己也無法判斷藍光礦石的合理價位。」
「咦，瑪琦也不行嗎？」
「我確實把別人送來的藍光礦石買下了，但我也還無法成功精製為錠塊。此外，當初我付的價格，是黑鐵礦石的三倍。」
一開始收到貨時，是自己的爐子性能不足，後來又遭遇技術不足、等級不足、火力不足……總之，瑪琦說她目前還在等待礦石收到足以製造錠塊的數量。
這時，我把心中浮現的一個疑惑對瑪琦拋出來。
「那個，瑪琦也有生產箱對吧。難道不能用生產箱的複製功能湊齊足夠的礦石數量嗎？」
所謂生產箱，是當初夏季露營活動的報酬之一，具備對生產職而言很實用的兩項功能，除了一天可以隨機拿到一次指定種類的素材外，就是道具的複製了。
因為當初我也選了生產箱所以記得，理論上瑪琦應該可以透過隨機取得或道具複製增加礦石才對啊……
「啊——妳說那個呀。因為我比較想優先取得其他種類的稀有礦石並進行複製，所以就暫時輪不到藍光礦石囉。」
啊哈哈哈——瑪琦發出乾笑聲。我心裡只覺得真拿她沒辦法。
「既然這樣，我手上的藍光礦石就全都給妳好了。」
「咦！？可是，那樣云不就虧大了？」
「我可以自己再去挖啊。更何況，我現在留著也沒用。」
對於爐具只能做鐵錠塊的我來說，收在手上根本是暴殄天物。因此，我寧願交給瑪琦並確定藍光礦石的合理價格。
「嗚嗚，我果然還是沒法收下耶。」
「對我來說，我只想早點確定藍光礦石的合理價格而已，其餘的妳就不必太在意了。」
「……我明白了。」
瑪琦似乎還是無法完全接受，但最後終於閉上眼輕輕說了句。
「如果我在這種狀況下占妳的便宜，就有辱我頂尖生產職的名譽了！因此我要跟云進行條件交換！」
「條件交換？」
「沒錯。云為我提供藍光礦石，而我則製造以藍光礦石為素材的裝備，並交給云使用。當然，裝備不收錢。」
這樣如何？瑪琦歪著腦袋對我問，我也毫無異議地接受了。
「好吧。那麼就麻煩妳了。既然這樣，我要把藍光礦石給妳囉。」
說完，我把47個藍光礦石交到瑪琦手上。換算成錠塊大概可以嘗試做出9個。只要她生產條件成熟，其中好歹會有一個成功吧。
「那麼，契約成立囉。不過，在實行之前還得去幫云買爐具才行。」
「啊啊，對喔……」
我太在意藍光礦石的收購價問題，完全忘了爐子的事。
「我們馬上去買吧，話說姊姊我建議妳的選項有二。」
瑪琦帶我離開【芝麻開門】並一起走向販售爐子的NPC處，途中她豎起兩根手指為我說明道。
「首先，是能安定加工金、銀一直到黑鐵的高爐。普通玩家多半會視等級一階階往上買更好的爐子，但云因為有錢所以直接攻頂也可以。」
上級的高爐，雖然是中規模的設置型生產設備，無法像攜帶爐那樣四處帶著走，但其相應的性能卻是相當有保障的。
「以製造飾品而言，聽起來應該十分夠用了。」
「是呀。另外一種，就是還可同時加工魔法金屬的爐子。名稱叫魔法爐唷。」
這也跟高爐一樣是設置型的生產設備，但卻具備與高爐不同的特色。
「魔法爐可透過消耗玩家MP暫時增強火力。但相對地，途中若是維持火力用的MP不夠了就會突然失去火力導致生產失敗。」
性能安定的高爐，以及儘管性能超強但卻難以掌控的魔法爐。
瑪琦所提議的兩種爐具中我所選擇的是——
「大材可以小用——我還是選魔法爐吧。」
「我就知道。那好，妳得努力通過任務囉。」
「呃，妳是指……」
什麼意思啊？我正想問清楚，走在前頭的瑪琦卻突然進入了城鎮外的某棟建築物。
我慌忙跟上前去，建築物中充斥著蒸騰的熱氣，而稀薄的空氣也讓人難以呼吸。
「云，這裡就是燒磚工匠NPC的店了，有賣高爐跟魔法爐唷。」
「歡迎光臨。需要磚塊嗎？」
一名圍裙被磚土弄髒、表情嚴肅的男性NPC走出來。我仰望那名國字臉的男子，只見他先將手上沾了泥土的鏟子擱在一旁，然後才重新轉向我們。
「呃……我想要可以加工魔法金屬的魔法爐。」
「抱歉啊。魔法爐用的磚塊是特製的，我目前沒有材料。」
嚴肅的男子垂下眉尾，擺出充滿歉意的表情。我則對瑪琦投以「該怎麼辦才好」的求助目光，她笑著對我點點頭。
看來任務本來就是這樣進行的。
「不過，妳只要把材料送來我就可以幫妳製作。我把收集材料的地點告訴妳吧。」
「啊，原來是這樣。那我接受任務。」
——【任務：尋求魔力質的黏土球】已經接下了
收集任務道具【魔力質的黏土球】30個
我在選單裡的接受任務列表中確認地圖。在第一城鎮周圍似乎就有好幾處收集地點。
「一處地點可以收集3〜4個黏土球。只要集到足夠的數量就可以送來了。」
說完，燒磚工匠NPC便轉身背對我們，在點燃的燒磚窯前方開始攪拌磚土。
「瑪琦，謝謝妳帶我來。」
「那麼，我的協助就到此為止囉。接下來我要去處理藍光礦石，云這邊也加油吧。」
瑪琦揮著一隻手並走向返回【芝麻開門】的路上，我目送她的同時內心也升起了一股幹勁。
「話說回來，在第一城鎮周圍啊，我根本逛得很習慣了也沒啥好擔心的。」
就跟平常去野餐或散步一樣，應該可以悠哉地前往吧。
因此我決定叫出我散步的好夥伴。
「來，要出發囉！利維，柘榴——《召喚》！」
我把同伴幼獸——獨角獸利維及雙尾黑狐柘榴召喚出來。
「好，就像平常那樣，我們散步過去吧！」
摸了摸召喚出來的利維與柘榴脖子一遍，我就帶著這兩隻朝城鎮外邁步了。
●
我為了收集任務道具【魔力質的黏土球】而去繞行各個採集點，也順道撿拾各種不同的物品。
例如弓箭所需的樹枝以及寶石的原石、藥草等。我甚至稍微繞了遠路，只為採集位於偏僻採集點的罕見藥草，同時收集黏土球的進度也很順利。
「呼，已經拿到三分之二的黏土球了。不過，稍微有點累了。還是先休息一下吧。」
可以收集黏土球的地點，儘管不難找到，但要挖出埋在土裡的黏土球，卻讓我累得半死。
跟周圍地表顏色完全一樣的地面必須挖開三十公分左右才會出現黏土層，接著再從黏土層挖出黏土，親手捏成籃球大小的黏土球一顆。
像這樣製作兩顆、三顆黏土球並收入所持道具欄的作業，超級耗費體力。
我先從東邊的區域往南側移動，等來到西邊的安全地帶後，我決定坐到樹蔭下小憩。
「哎，利維還是一樣把腦袋枕在我膝上。不過柘榴為什麼一定要鑽進那麼狹窄的地方呢？」
我撫摸向我要求膝枕的利維以及試圖鑽進我腋下的柘榴，並檢視所持道具欄裡的食材道具有哪些比較適合現在的氣氛享用。
「今天的心情嘛……啊啊，我找到【寒山葡萄】了。」
我把跟塔克在北方山麓森林中找到的葡萄拿出來。
含一粒在嘴裡，甘甜的果汁立刻在口中擴散開來。
柘榴也以後腿站立，向我乞求葡萄，於是我從一束上剝下好幾顆給牠，牠馬上連皮吃了起來。
「一般的葡萄連皮吃都會澀澀的，但這種可以連皮一起吞就省掉剝皮的步驟，感覺愜意多了。」
我又放一粒進嘴裡品嘗。
由於剛才我霎時被柘榴吸走注意力，沒發現膝上的重量已經減輕，此刻我目光才轉向利維，發現牠正在吃一整束葡萄。
「哇喔——這是什麼奢侈的吃法啊！？一整束吃不會有問題吧！」
我雖然這麼吐槽，但利維的嘴巴嚼了嚼後只把枝梗吐出來。
牠很巧妙地只吃下果實。
「啊啊——我自己都沒吃那麼多耶。」
人家還想再吃的說。我感到有點沮喪，結果在我腋下的那隻小狐狸本來也想再吃，聽到我這番話頓時全身僵住。
「……柘榴，你把剩下的葡萄吃完沒關係啦。」
我將剩餘的葡萄剝下拿給柘榴，並輕輕嘆了口氣。
葡萄並不算什麼稀奇的水果，為何利維會一口氣吃那麼多呢？我心想，可能是最近好久沒吃水果了吧，這是我推敲出的答案。
「真沒辦法。等任務道具收集完我們再去北方區域，多找一些【寒山葡萄】回來吧。」
再加把勁——我輕拍自己的雙頰重新振作起精神，繼續收集黏土球的工作。
在西側地區，也就是蝙蝠棲息的小洞窟以及池畔地面挖出黏土球收集完畢後，我就去北邊的區域尋找【寒山葡萄】了。
「利維像平常一樣用幻術隱身，並負責保護好柘榴。記得要極力避免戰鬥喔。」
快進入北邊森林之前我對利維跟柘榴下達指示，然後才慎重地走入森林。
利用防具的【認知妨礙】追加效果，我在避免敵怪注意到的狀態下前進。
「靠山崖那邊大多是礦石，至於森林裡就是寶石的原石比較多了。藥草類儘管少，但食材類的道具或許很多。」
除了【寒山葡萄】這樣的食材道具外，我還發現了類似蘋果的水果【山岳蘋果】，看似梅子的青色果實【惜憂果】，以及像杏仁一樣氣味甘甜的【拓烏果】等等。
【寒山葡萄】生長的位置很低所以容易採集，但其他三種果實都長在高聳的樹上，想收割就沒那麼容易了……
「用弓箭射下來如何？不過那麼一來果實很可能會受損啊。」
還是只收集自己手拿得到的範圍？思考到這我突然想起有【登山】天賦這件事，在攀爬動作的輔助下，我順利爬上樹摘到果實。
「因為是最近才學會的天賦所以臨時忘記了。好，繼續去找道具吧！」
這四種水果食材，分別可提升不同的身體類異常狀態耐性，【惜憂果】可對抗中毒與魅惑，【拓烏果】則是麻痺與昏厥，【寒山葡萄】能提高混亂與憤怒的耐性，【山岳蘋果】則主治睡眠與詛咒。
如果能栽植在【加油工坊】的田地裡就好了，於是我動手尋找水果的種子，結果卻遍尋不得。取而代之地，我在尋找途中發現了名為【惜憂樹苗】的小棵樹木，立刻用鏟子挖起放入所持道具欄成功取得。
為了尋找其他三種樹苗，我在這一帶四處走動，結果只發現了一株【惜憂樹苗】而已，於是我決定以後有空就要來這裡找。
「呼，有這樣的收穫已經不錯了吧？」
每次我一找到水果，利維與柘榴都會要求試吃，因此比起探險我們幾個更像是來果園採水果的。
找黏土球加上摘水果，我覺得自己已在原野上逛夠了，差不多該打道回府，然而正當我下定決心時，眼前卻頓時映出一片鮮紅。
說起北方森林裡的鮮紅色，當然就是【山岳蘋果】的代表色了，於是我決定先把這些蘋果摘了再去回覆任務。
我步往那一片赤紅的方向，來到一小塊開闊的場所。
那裡有開了紅花的樹木並排著。花瓣在半開的狀態下模樣很像碗。這時，一朵花輕輕一抖，從樹上完整地落下來。
我腳底下也有一大片保持完整形狀的紅花。
「這裡，應該是安全地帶吧。另外『花朵完整地凋落』這句話我好像在哪聽過……_」
利維在花海中悠然地走著，至於柘榴則害怕踩到花的樣子邊走邊跳。
我邊走邊一棵棵檢視這裡的樹木，同時努力在腦中搜尋記憶。
這不是現實世界。這應該只是遊戲，但我卻覺得自己在哪見過這種植物。我苦惱了許久，才想起我不是實際見過，而是在書本裡讀過。
「對喔。這本書裡的素材範例圖裡有很像的植物。」
我自所持道具欄拿出一本書打開我想找的那頁。
「所以這是【二乃山茶】嗎？如果是的話，其種子就可榨油了。」
山茶雖然有果實，但卻找不到類似種子的部位，偶爾可以在地上看到裂開的種子，不過數量還是很少。
「看來想收取大量的種子沒那麼簡單啊。」
說完，我在開滿山茶花的樹林間漫步，突然感覺腳底下踩到什麼硬硬的玩意。
就跟普通山茶的種子都被花朵藏起來一樣，【二乃山茶】的種子其實掉得滿地都是。
「所謂『丈八燈臺，照遠不照近』就是這個意思吧。」
我舉高拾起的山茶種子後，開始收集掉落在附近的其他種子。柘榴一臉不可思議地仰望我，結果也模仿我的動作開始幫忙啣種子回來，只可惜牠不懂用途，便歪著腦袋用力大嚼起來。
「謝謝啊，柘榴。只要收集一大堆這個，就可以拿去榨油了。」
我翻開書本，從種子榨油的圖片確認其用途。
【二乃山茶之油】可以用於調藥或料理，而榨完油後的渣滓也可當作田地的肥料。
「另外【二乃山茶之油】還是軟膏的基本素材啊。」
根據外傷用軟膏及乳霜的配方，需要油與水，以及安定劑三種基本材料才能製作。
這當中，油就是【二乃山茶之油】，水則是【生命之水】，只是我還缺少剩下的安定劑。
根據書本，安定劑可以使用從特定植物榨出的木蠟等，可恨的是我完全想不出是哪種素材。
「……所謂的木蠟，就是蠟的一種吧。我記得，蜂巢也可以當蠟燭的材料就是了。」
我原先只是隨手收集山茶的種子，不知不覺腳底下就堆積如山。
柘榴開心地搖著兩條尾巴，於是我便摸摸牠的頭表示謝意，並開始回收種子。
「一直待在這想破頭也不是辦法，還是先回去吧。利維，柘榴，我們走。」
那兩隻聽了我的呼喚聲跑過來，這回我就沒有繞路、筆直地朝第一城鎮前進。
很快地，我來到位於郊外的燒磚工匠NPC店裡，向他回報任務。
「我收集完任務的黏土球了！」
「是嗎。那可以開始生產魔法爐了。不過爐的製作費與設置費合計120萬G，妳打算幾時開始作業呢？」
「呃，我現在手邊的錢不夠，所以你得跟我先回【加油工坊】一趟，等我確認要設置在工作區的哪裡再拜託你動工。」
「明白了。那就出發吧。」
我把黏土球全交出去，進入可以購置魔法爐的階段，然後就帶著燒磚工匠NPC返回【加油工坊】。
跟負責看店的NPC京子小姐打過招呼，我就帶燒磚工匠進入店的後頭，一邊告訴他我的各種需求一邊支付魔法爐的購置費用。
「那麼，爐的設置場所附近要張開魔法結界，以免熱氣擴散到整個房間，對吧。」
「而且這裡還放了其他調藥用的素材。要是休息時房間變得很熱，也沒人會喜歡吧。」
「我知道了。總之，開始設置的作業吧。」
然而，工匠要著手設置魔法爐時，卻在臨去之際拋出一番爆炸性的發言。
「爐具的設置需要花三天時間。過程中任何人都不准進去後面的房間喔。」
「咦？等等，我剛才怎麼沒聽說，這樣我會很困擾耶。」
我還沒抱怨完，燒磚工匠NPC就離開【加油工坊】了。難不成，後頭房間的工程已經開始了嗎？我正打算推開工作區的門，卻跳出了【禁止進入】的訊息。
「……京子小姐，店頭的庫存能撐三天嗎？」
我詢問負責看店的京子，她笑著回答沒問題，使我放心了一點。
「不過還真傷腦筋啊。這樣我就沒法調製軟膏了……」
等一下，如果我真想調製，拿出好久沒使用的新手生產設備應該也能進行吧。
「……唉，真是的。首先就來確認配方的內容，至於提升性能的事等以後再說吧。」
我決定現在先進行底霜的調製，於是便取出書本檢視從【二乃山茶】種子榨油的方法，並親手實行。
●
「唔——安定劑基本上算是完成了，不過這青草味也太重了吧。」
聞聞——我把鼻子貼近眼前的綠色固體嗅氣味，一股與清爽相去甚遠的濃烈植物味道讓我繃緊了臉。
燒磚工匠來過後的兩天，一直到魔法爐設置完成為止，我都在【加油工坊】的店面日晒【二乃山茶的種子】使其緩緩乾燥，並在面向旱田的露臺上以手邊的素材努力製作安定劑。
生產安定劑所需的素材，我選了【除蟲香】也會用到的【苔香木的樹皮】，並進行從中抽取安定劑的作業。
將大量的【苔香木的樹皮】放進裝滿熱水的大鍋煮三十分鐘以上。
不斷攪拌鍋子直到【苔香木的樹皮】色素完全褪去，整鍋熱水都染上了苔綠色，表面也浮現一點類似油的物質。煮越久這層油就會越厚，只剩下苔跟樹皮的一點殘渣在鍋底下翻滾。
然後，將鍋子從火上拿開，慢慢等待它冷卻。
利用水與油與安定劑的凝固溫度不同，等待浮出表面的綠色固體——【苔的木蠟】完全凝固。
最後，取出綠色塊狀物，把剩下的水、油、苔與樹皮的渣滓倒掉，儘管我以這種方式做出了一定數量的【苔的木蠟】，但青草臭卻久久不散。
「早知道就該請教利利哪種素材適合提煉木蠟了。」
身為木匠的利利必須用蠟或亮光漆打磨手杖或弓的表面，所以應該會知道安定劑是什麼才對，那我下一步該怎麼做哩？我苦惱地歪著腦袋。
「人家大駕光臨囉！喂妳在做什麼呀？」
我正摸著剛完成的【苔的木躐】確認手感時，惡作劇妖精來找我玩了。
「歡迎。裡面準備了點心喔。」
「太棒了！那麼，用這個來交換吧。」
不時會來訪的惡作劇妖精，把一壺蜂蜜擱在桌上，接著馬上為了拿點心而筆直飛往店面的方向。
「真是的，精力還是那麼充沛啊。」
「呀喝！今天是糖果耶！」
包括蘋果口味、葡萄口味的糖，是用前陣子摘取的水果榨汁、混合砂糖與水製成。至於【惜憂果】跟【拓烏果】我打算等下次再用。
另外在北方區域取得的【惜憂樹苗】與【二乃山茶】的種子，則已經移植到大花盆裡，等待它們繼續成長。
根據幫過我忙的農夫NPC表示，【惜憂樹苗】與【二乃山茶】的種子，在移植到田地前，必須先放在花盆裡觀察兩週以上。此外，就算種到田裡也必須等一個月以上才會結實，所以收成期還久得很，只不過我已經先把栽種的空間準備好就是了。
「唔？怎摸拉？人蝦的臉喪有啥摸東東嗎？」
「沒，妳好像吃得很開心，我覺得。」
惡作劇妖精把適合人類嘴巴尺寸的糖果硬塞進嘴裡，就像童話故事的摘瘤爺爺一樣整個右頰劇烈膨脹起來。
沒辦法好好說話耶，這是為什麼？人家的臉上有什麼東西嗎？她臉上一副這樣的表情。我看到她的模樣忍不住噗哧笑出來。
等糖果塞在臉頰夠久了，她才開始用力咬碎，最後終於恢復正常的臉孔，飛到我面前來。
「這塊東西是什麼呀，好奇怪。而且好像還有點臭臭的。」
「我是想生產木蠟啦。不過老實說，要是有蜜蠟就更好了。」
「妳在說什麼呀。蜜蠟不就在那邊嗎？」
語畢，惡作劇妖精指著自己帶來的蜂蜜。
「妳不知道【妖精鄉花王蜜】的壺子，就是用輕而堅固的蜂巢加工而成的嗎。」
「真的假的？」
「當然是真的，絕不騙妳。要不然普通的壺子那麼重人家才搬不動哩。」
這根本是常識問題呀，哼——惡作劇妖精這種嗤之以鼻的反應讓我有點不爽，不過我卻覺得好像找到一個新的解答了。
「那麼，下次記得要幫人家準備蛋糕唷！」
「呃，哪有人自己點東西的……喂已經不見啦。」
我行我素自由自在的小巧鄰居——惡作劇妖精趁造訪時給了我一大提示，我就好好運用吧。
我把剛剛惡作劇妖精送的蜂蜜容器拿出來，加以檢視。
的確，這材質輕又堅固。而且跟陶器不同，略有點溼潤的質感。
「好。安定劑的製造已經有頭緒了，現在來準備底霜吧！」
我先放好兩只小鍋子。
鍋中裝滿水，並將蜜蠟的壺與苔木的蠟分別裝在碗中，使其漂浮在鍋中進行隔水燉煮。
蜜蠟製的壺因為太大了不好溶解，只好先用鎚子敲碎再繼續燉煮，至於苔的木蠟則加入了蒸餾水去除不純物、徐徐進行精製。
「蜂巢這種東西我不是隨時都有啊。以後一定要設法用手邊的素材製作才行。」
比起罕見而難以生產的高品質道具，隨時都能製造出來的普通道具更加重要。
就在我思考這個的同時，敲碎的蜜蠟壺已溶化結成一大塊，於是我把它取出鍋子加以冷卻。
至於經過三遍去除不純物的苔的木蠟，顏色與青草臭都淡化了，變成淡綠色還散發出清爽的香味。
「原本蜜蠟的不純物就比較少，所以看起來變化不大。苔的木蠟這邊，只要把不純物好好清除掉，氣味也不壞就是了。」
甚至可以說，清爽的綠色系或許更符合某些人的喜好。
「唔——我還是兩種都做做看好了。」
我先把燉煮的火熄滅，將冷卻結塊的蜜蠟與木蠟分別敲碎放進數只瓶子中保存。
「接下來……唔，是塔克的好友通訊？」
真糟糕，我準備從【二乃山茶】的種子萃取油所以弄來了大鍋子跟大量的水，就連蒸籠都預備好了，結果塔克卻突然以好友通訊聯絡。
『云，近來可好？』
「我們不是每天都在學校見面嗎。」
『哈哈，你說得對。我現在過去你店裡一趟可以嗎？有關於高原地區的事想跟你討論。』
「沒問題。我現在人就在【加油工坊】。」
『好，那我馬上就過去囉！』
雖然他來得很突然，但如果是要討論高原地區的話我可以理解。畢竟前陣子他才探索過那一帶，我心裡這麼想，同時把蒸籠準備好並等待水燒開。
過了一會，塔克等人就在【加油工坊】店面的京子帶領下，來到我所位於的木製露臺。
「歡迎光臨。今天甘茲跟米妮茲也一塊來啦。」
「嗨，打擾你了。話說回來你怎麼擺了那麼多奇怪的玩意出來啊。」
跟在塔克後面的，包括甘茲、米妮茲、瑪咪、凱。另外，登山玩家伊旺也在。
「哎呀？真是不可思議的組合。伊旺大叔也來了。」
「是啊，因為我一直想來小姐的店參觀，就找塔克小夥子幫忙帶路了。」
「那麼，請大家先逛逛吧。我等手邊的作業結束再跟各位聊。」
我對咧嘴露出潔白牙齒的伊旺說了聲請隨意，而塔克等人似乎對我的作業興味盎然，我只好在他們面前繼續作業。
蒸籠充滿了蒸氣時，我將日晒過的【二乃山茶】種子放入其中。
「好，這麼一來就準備完畢了，嗯。那麼，我們來討論高原區域的事吧。」
代表發言的是塔克與伊旺兩人，其餘夥伴則興沖沖地欣賞著【加油工坊】田地裡栽種的桃藤花之樹與藥草，以及木製露臺上滿桌子加工到一半的道具。
「簡單說，就是來約你一塊去高原地區探險。甘茲與米妮茲他們也對那裡很感興趣的樣子，所以在所有人都取得【登山】天賦之前要不要我跟云先走一趟？」
那是沒問題啦……我咕噥著，並向甘茲他們那邊瞟了一眼，結果甘茲轉過頭來以亢奮的口氣說道。
「那可是新地區耶！我也超想去的，只是不會【登山】天賦就沒辦法，簡直令人火大！為什麼你們在學的那時候我沒有登進遊戲咧！」
「甘茲，你自己一個人興奮過頭了吧。不過，未知的區域只有塔克跟云兩人探險果然還是令人感到不安。」
米妮茲對手握拳、嘴裡不停喊著好羨慕、好後悔但臉上依然掛著笑容的甘茲似乎很莫可奈何，但她還是擔心我們兩人去高原地區冒險的事。
「這麼說來能教導【登山】天賦的只有伊旺一人嗎？」
在一旁交叉雙臂的伊旺，這時浮現愉快的笑容並搖搖頭。
「只要把我朋友裡會【登山】天賦的人找來，應該可以組成大規模的天賦教學教室才對。我就是來找妳討論該準備哪些道具的。」
原來如此，塔克是來約我去高原地區的，而伊旺則是想徵詢實際學會天賦的我跟塔克對教學有何建議。
那麼首先，我對塔克的回覆是——
「要我一起去高原地區也無妨，但我不想太過深入冒險。拜託你記得適可而止。」
「好，包在我身上。」
雖然塔克自信滿滿地表示，但真的沒問題嗎？我狐疑地歪著頭。
接著針對伊旺的問題，我從所持道具欄取出筆記本，寫下了幾樣道具與調合配方。
「食物、藥水等消耗品是少不了的。此外，那個地方有碉堡蜂出沒，所以需要焚燒這個配方上的【除蟲香】，這麼一來白天的時段蜜蜂也不敢接近了。各種素材的取得地點我都寫在這裡。」
我將【登山】天賦升級時必要、或是會用到的東西都列出來。
如果有除了我以外的生產職參加，也可以拜託對方準備足夠的數量。倘若只有我一人為學習特定天賦的教室製造道具，那負擔未免太大了。為了多少減輕這樣的負荷，我將配方交給伊旺。
「真的可以給我嗎？生產職的配方不都是商業機密……」
「我怎麼沒聽過那回事。對了，關於上次礦石的價格已大致確定了，只剩下藍光礦石還沒解決，所以我付稍高的價碼購買其他種類礦石可以嗎？」
伊旺暫時交給我保管的藍光礦石，我學瑪琦定了黑鐵礦石大約三倍的收購價。包含其他礦石在內，這個收購價應該相當不錯才是。
「這價格也太好了吧。況且，只要有了這些錢，我就能輕鬆採購小姐剛剛列出的道具了。收集素材的工作我會跟朋友分頭進行。不好意思，我欠妳一次人情！」
伊旺的事似乎處理好了，跟我進行完礦石的交易後，他便先一步離開我的店。
那之後，我跟塔克討論前往高原地區的日程等，把細節確定下來。
「喂，云，這到底是什麼啊？」
等我跟塔克磋商完畢，甘茲指著在蒸籠裡蒸煮的【二乃山茶】種子問。米妮茲也興味盎然地凝視著。
「應該算軟膏的素材吧？等蒸完以後，我就要把山茶種子搗碎榨出油。」
本來應該可以用工作區裡的粉碎機徹底弄碎種子，再放進麻布裡榨油才對，但由於設置魔法爐之故無法進入店的後頭，我只能以工藝品用的鐵鎚搗碎後榨取了。
「山茶種子是要榨茶油嗎？」
「算是吧。取出種子裡的油，食材跟調合都可派上用場，簡直是萬能素材啊。另外也能當藥。這麼說來，化妝品也算是藥物一類吧。」
瑪咪歪著頭問我，我給她肯定的答覆，並將蒸好的種子取出，放在一旁等它變涼。
在等待的過程中，米妮茲突然兩眼發亮瞪著山茶種子。
「這可以用在頭髮跟肌膚上嗎！？」
「我不確定耶？不過既然可以當護手霜之類的素材，應該對人體無害。」
我一邊等種子放涼，一邊拿起擱在一旁的書確認以山茶油為素材的軟膏配方。
基本上，這是用來製造軟膏或乳霜的，不過只要稍稍改變步驟，也能生產例如護脣膏之類的東西。
「好，棒極了！榨油需要出力對吧！這種事就讓甘茲代替云去做吧！」
聯想起護膚跟美容道具的米妮茲突然亢奮起來，使勁拍打著甘茲的背。
這股蠻力，讓塔克跟凱都已經躲進【加油工坊】的店面了。
「啊啊，塔克，凱！竟然把我當犧牲品自己逃跑！」
甘茲對已逃之夭夭的那兩人高聲喊道，他本人也想逃走，衣領卻被滿臉笑容的米妮茲揪住了。
「來，是個男子漢就努力給我工作吧。」
在米妮茲滿面笑容的威脅下，甘茲以格鬥家的拳頭壓榨山茶種子。託他的福，只靠我一個人絕對榨不出那麼多的油。不過甘茲的手也因此沾滿了茶油。
「……」
「呃，甘茲辛苦你了。」
「……可、可惡啊啊啊！」
被茶油搞得黏答答的甘茲衝進了塔克他們所在的店面。
「喂喂，云啊，接下來該怎麼做？」
米妮茲催促我趕緊進行下一個步驟。她身旁的瑪咪也無言地投來充滿期待的目光。
「呃，首先把茶油跟【生命之水】、安定劑以五對六對一的比例進行乳化。」
這回因為是第一次製作，我就把一塊蜜蠟碎片煮溶，再跟茶油混合。混合後加入少量的【生命之水】，一直攪拌直到水與油完全融合為止。這項步驟如果用工作區裡的全自動攪拌機就會很快，但這次完全是手工作業，最後【生命之水】終於跟油慢慢混合變成乳霜狀。
「唔，雖然有點辛苦，不過這樣就把底霜製造完成了。」
目前這種狀態還是毫無效果的道具，但因為用了蜜蠟所以香味誘人。
「真了不起。我可以沾一點試試看嗎？」
「我、我也要，我也要。」
「請吧。」
我把做好的底霜遞過去，那兩人用食指挖了一小塊，塗抹在自己的手臂上確認觸感。我也擦在自己的手背上湊近鼻子聞，有淡淡的蜂蜜香甜氣息。雖說數值上沒有任何變化，但我還是覺得有點開心。
「怎麼樣？使用起來的觸感跟味道。」
「聞起來甜甜的耶。這要怎樣才能做成護脣膏？」
「只要多添加一點安定劑讓它更接近固體就可以了。」
「既然這樣，到時候可以混入蜂蜜，或是加入花朵精華增添香味應該也不賴吧？」
我急忙把米妮茲的建議寫下來。
米妮茲對觸感的印象雖然很正面，但瑪咪聞到這種甜味卻微微繃起臉。
「瑪咪如果不喜歡蜜蠟的味道，那這邊這種如何？」
我把替代用的素材，也就是精製過的苔的木蠟取出，瑪咪似乎比較中意清爽的綠草芳香。
「我應該比較喜歡這種。」
「是嗎。看來每個人喜好的素材都不太一樣。」
我有點感慨，並將完成的底霜樣本分裝到更小的容器裡。目前我雖然是以底霜的製作為主，但添加其他素材使其發揮更大的效果才是我本來的目的。
分裝為小瓶的底霜，日後得搭配其他素材進行驗證，所以要先保存起來。
「話說回來那個茶油，好像可以直接抹在頭髮上唷。」
「那要不要實際試一下？搞不好秀髮會變得閃閃亮亮喔。」
我半開玩笑地說道，結果米妮茲跑到我視野角落露出愉快的笑容。
「好啊。那乾脆拿云做試驗吧。瑪咪，幫我按住云！」
「好、好的！」
瑪咪緊抱住正在製作底霜的我腰部。儘管她很拚命，但距離能控制我的力道還差很遠，這樣一來我反而不忍心抵抗了。
「云，因為妳有一頭黑長髮嘛。讓我們稍微試試吧。」
「喂、喂，米妮茲，妳先冷靜一點好嗎？我並不需要，因為我是男的。」
我試圖以言語反抗，但米妮茲卻抖著沾滿一層薄茶油的手掌節節朝我逼近。
「妳認命吧！」
「咿呀！？」
她從後方環過我的腦袋，直接以搓揉頭皮的方式將茶油抹上頭髮。
「怎麼樣！享受茶油護髮的美妙吧。」
「唔，呼啊啊，等、等一下，這是……」
我舒服到忍不住發出呻吟。米妮茲力道恰到好處的頭皮按摩使我渾身舒暢、肌肉自然而然鬆弛下來。
不知何時瑪咪對我的束縛解除了，我渾身無力癱倒在露臺的桌上。
「太、太過分了。」
「唔、唔哇，出現天使之輪的環狀光澤了。」
「嗯嗯，這種效果真驚人。」
端詳我的那兩人，為了讓我看到腦後的模樣而取出鏡子，使我能親眼確認茶油的效果。
黑長髮的光澤更豔麗了，還強烈反射出天使之輪的環狀光輝。我以手撫摸髮絲感覺非常柔順，秀髮不停從指尖順暢地滑落。
然而問題在我的表情，我因米妮茲的頭皮按摩而滿臉通紅，雙眼還泛出了淚光。
為了遮掩這種害臊的模樣，我當場蹲了下去。
「這絕對不是我！」
「真不得了耶！頭髮比先前更漂亮了。」
「我不需要這種誇獎！」
我就像烏龜一樣縮著脖子癱坐著，等待時間讓我的情緒稍微恢復平靜。這當中米妮茲跟瑪咪也以剩下的茶油在相互保養對方的秀髮吧，我可以聽到她們愉悅的聲音。
米妮茲原本帶捲的金髮，如今變得更為柔順了，至於瑪咪原先以帽子遮蓋的短髮也因為變得極度光滑，讓籠住頭髮的髮箍一直掉下來。
「云應該要更開心一點才對。喂，下一次可以做護脣膏嗎？」
「我喜歡氣味清新的護手霜。」
「怎麼，你們好像玩得很愉快啊。」
「塔克，快救救我！阻止那兩人……」
為了逃避山茶種子榨油作業而逃進店面的塔克他們現在回來了。那兩個女生對保養的超強熱情，以及強迫我當白老鼠的窘境，逼使我不得不向塔克求助，結果他一回過頭我卻無言了。
「嗯？怎麼啦，云。你怎突然不說話了。」
「搞、搞搞搞、搞什麼鬼啊，你的頭髮在發亮！」
怎麼了嗎？他撫摸自己的脖子並不解地歪著腦袋。塔克的髮質的確比剛剛要好多了，甚至在閃閃發光。不知為何，光是這種氣氛的改變就讓他整個人都變帥了。
如此短的時間內究竟發生了什麼——
「啊啊，是甘茲拿油腻腻的手亂摸我的頭啦。」
簡直是煩死了——塔克抱怨時，一旁的甘茲似乎是在臉上塗了茶油，對自己閃閃發光的皮膚擺出自豪的表情。至於凱則沒有太大的變化，只是在喃喃說著，鎧甲的可動部位因為上了油感覺活動更靈活了。
「唔哇，塔克感覺更陽光了說。」
「哦——竟然對男性也有效啊。」
不幸當人妖的我用了茶油後只是更加強調女性化的特質而已，結果塔克使用卻產生截然不同的結果。現實生活同為男性的我只能暗自垂淚。
「煩死了！笨蛋塔克！你暫時別在我面前出現了。」
「云，你到底是怎麼了？」
「不理你！」
這完全是遷怒。但米妮茲與瑪咪卻交頭接耳地說著，云害羞了，一定是害臊吧，根本沒那回事好嗎。
此外，臉上掛著笑容太陽穴卻爆出青筋的甘茲，則咒罵著這是故意放閃嗎你們這群現充！說完還對塔克的側腹部使出一記沉重的打擊技。
我好不容易才把塔克趕出現場，自己一人躲進店面的櫃檯下抱膝而坐。
「為啥只有塔克的帥氣度增加啊……我卻因頭髮的光澤而更有女人味了。我在現實世界明明是男的啊。」
嘶嘶——我抽著鼻子，有好一會都躲在這下面等待氣力恢復。
剛才在半遷怒的衝動下把塔克趕出去，此刻也讓我興起一股自我厭惡，看來我真的暫時沒臉去跟塔克碰面了。
「……塔克這個大笨蛋。」
如此細小的嘀咕聲從櫃檯底下輕輕流瀉出來。
本卷评论