后记（3）
姬低下头，抚摸着自己的头发说道。
「为什么啊？」
「人家的妈妈是英国人。所以这发色是与生俱来。但是这头发却没留下过什么美好的回忆呢。要是漂亮的纯金还好，可我的还略带些红色……这种就叫草莓金色哟。」
「嗯—，草莓不也很可爱嘛。我觉得挺适合呐—。」
话音刚落，她却向望着还没吃完的草莓奶酪冰淇淋的我，投来了猜疑的视线。被这么看，有些难为情。
「干、干嘛突然这么说呀。该、该不会……你没把这想成是约、约会之类的吧？」
「什么？这原来是约会！？」
「这、这种事情人家可一个字都没讲过哟！耳朵长哪儿的，笨蛋！精虫上脑了么！？你这淫虫！」
被狠狠骂了。淫虫是啥？
确实对于一直和女孩子无缘的我来说，现状简直如梦似幻。但是说约会的话，又太过遥不可及，以至于完全无法想象。
因为这番交谈，场面又恢复了些许的寂静。然后，
「喂。」
她注视着自己的脚尖呼唤道。这模样和刚才完全不同，非常平静。
「你怎么看莉儿？」
「……咦？」
意料之外的另一个人名的出现，让我不禁紧张了一下。
「你问我也……」
「你看她最近都不上SWO，是不是出什么事了。」
早就预想到会有此类情况的发生。原本天天上线的莉儿，却长时间没有登录，会引起周围人的怀疑也是理所当然的。但号被盗了我也没办法。
也无法再回到玩莉儿时的那样。
「嗯—，可能是因为莉儿现在很忙？」
「是么？那个随时随地都能看见，只有在线时间是废人级的闲人会突然变忙？而且莉儿似乎也没朋友。」
闲人还真抱歉呐。而且要说我的等级是废人级的话，那包括比我在线时间还长的你在内，其他公会成员该算什么哟。朋友嘛……算了，就这样。
「那、那，会不会？因为感冒什么的拖了很久？这样？嗯，一定是这样。」
向着拼命捏造理由的我，姬只说了一句话。
「算了，反正也不是很在意。」
「那就别问啊！」
什么嘛真是。我脑袋里可是还想了二十种不同的借口呢。要怎么赔我啊。
「回到最开始的问题……你怎么看莉儿？」
心想不会吧，便看见低头看着自己脚尖的姬的脸蛋，不知为何红通通的。
「莉儿她呀……很•帅•气呢。」
似乎听到了个不太相符的词语。
「帅气？？」
我下意识地重复道。这用在对女性玩家的赞美上，是不是稍微有些偏离的感觉难道是错觉么？
身旁的她露出难得一见的笑容。然后显得很难为情地讲起了一段往事。
「没错，比如人家我还没入会时候的那次。那天在初始之森附近一个人专注地采集着素材，结果竟然遇到了臭名昭著的PK集团。」
「PK呢。」
PK(Player Kill)。那可以说是大部分MMORPG都有安装的允许玩家互相攻击的系统。自然SWO也是如此，当中还有专门以此来获得道具和金钱的团伙。但只要不出现过分的发言和恶劣的行为，说到底仍属于规则限制之内。向GM举报也不会处罚。他们便利用这片灰色地带，享受着杀人的乐趣。
「记得那时候是五个人吧？明明性质恶劣却还先过来纠缠，我就像少年漫画中即将被歹徒袭击的女主角那样呢。」
自己说自己是女主角了呢，这人。
「当时我就说了「贱人,把你的脏手放开！」。」
「不对啊，那是英雄角色的台词吧！」
不如说就是因此才激怒对方的。
「然后那看上去像首领的人说了些愚蠢的话，所以我也「确实有呢，现实中明明是群什么也干不了的胆小鬼，却敢在游戏里为非作歹。这就是所谓只能从挑衅中寻乐的可怜人的集团么？」这样说了，接着他们突然就气急败坏起来，明明是虚拟世界，但还感觉很害怕呢♪」
还什么「感觉很害怕呢♪」！被说了这样的话，不明摆着的。
「于是人家我就喊「救命—」啦。」
还以为总算说了句正常的话，结果却是这个。
「紧接着她就现身了。一定是在别处感受到了我的意念呢。」
不啊，当时只是回菲尔姆的途中碰巧路过而已……。
「飒爽登场！的感觉站在坏人们面前的，是位穿着纯白修道服的少女。」
对方已经彻底被当坏人看待了。
「虽然以她的等级和职业还是敌不过坏人们的，不过她毫不犹豫地使用高价道具，帮我摆脱了困境呢。」
说来那时用的是【火粒华的果实】。是可以同时攻击复数单位的炸弹一样的道具，那种级别的玩家一下就能收拾掉。因为在当时价格非常之高，所以只有一个护身用的，可是应该用在这种地方么？不禁这样思考起来。
「结果那伙人吓得发抖地逃跑啦。平安无事地解决了呢？」
姬仿佛像在问我一般。为什么？
「之后，便经常和她聊天了，再接着就是这边有个刚成立的公会，要不要加入？被这样邀请……」
讲述往事的她看上去很开心。而我也不知不觉地开始回想起以前来。说以前也并非很久以前，不过一样满是开心的回忆。同雫一起建立公会、然后姬的加入、没多久又跟小棉和莉柯塔认识，最后雨果出现了。聊天聊到大半夜、偶尔有些小吵小闹、任务失败，这样的日子好舒服————和她们度过的每天在脑海里一一闪过。
这些，都•是•作•为•莉•儿•时回忆。可如今的我已彻底成了骑士殿下。虽然这人物也没什么不好，但总感觉不太一样……。
从追忆回归现实，便看见身旁正注视着这边的姬。然后——
「我……要是没有莉儿的话，或许在SWO中也是孤单一人呢……」
「……咦？」
怎么回事儿？为什么这个时刻却看着我。并且她的视线没有了以往翘眼角的那股霸道，而是湿润润的，还闪着光。
干嘛总是和我讲莉儿的事情？为什么？
难道……姬知道我就是莉儿！？若真是如此，那另一个事实也自动地浮出水面。知道我=莉儿的，除他之外不会有别人。
没错———就是雨果。
近乎确信的想法在我的心中蔓延。
「那个，姬难道是……」
「呀—————呀——————」
「咿！？」
吓死啦。姬像要盖过我的声音一般，突然大叫起来。
「怎、怎么啦？出什么事儿啦？？」
「呀啊，已经这个时间啦。不好不好。」
只见她机械地说出一段剧本台词，同时还装出一副看手表的模样。
「喂，你根本没戴手表啊！」
「不赶快回家的话，会被爸爸骂的。那么，SWO上见呢。」
我拿出手机确认，才刚过下午四点。这时间又不晚，还烈日当空呢。可她却连吐槽的时间也不给，就猛地站起身子，以飞快的速度跑掉了。
这反应太可疑了吧。
留下的我，则坐在长椅上思考一阵之后，也推着自行车踏上了回家的路。
☓ ☓ ☓
◆ 线上 ◆
这几乎可以认定了呐。
我在脑内默念道。之前姬的反应。那明显不会是清白的。等她登录以后，今天一定要她全部坦白。虽然是这么想的……。
「好慢。」
身边的雫已经不耐烦了。周围还有小棉和莉柯塔，也同样显得很闲。
我们所在的位置是王国广场的入口。本来预定大家一起去今天在这里开展的【幸福市】活动的。可是唯独姬到了约定的时间却仍未现身，于是成了干等她一个的局面。
「差不多到忍耐的界限了？」
「算啦算啦，再等会儿吧。」
尽力安抚焦躁的雫。不过没多久眼前就散落下一团绿光。
《【白兔姬】登录了》
光的集束消失后，中心出现了一名金发的美少女。
「啊啦？今天不是开幸福市的日子么？大伙儿在这儿干什么呢？」
抬起头的她不可思议地望着其他成员。
「明摆着在等小兔崽不是么。」
雫走到我前边斩钉截铁地说道。
「那谢啦。雫，你都肯等还真值得称赞呢？」
「那是因为我早看透了，你在登录以后，会说着「谁都不在！人家会寂寞得死掉哦！因为是兔子！」这样的话边流鼻涕边装作哭泣的模样。要是这副模样在大街乱转的话，本公会的风评可是会下降的呐。」
「哈！？人家我因为寂寞才！不！会！哭—。而且明明是装哭，为什么会流鼻涕哟？」
「哦呀？我可是在侦探Knight Scoop里看到过拥有这项特技的人哦。」
「又不是我！」
一如既往的斗嘴又开始了。这势头要是放任不管的话能持续到明天早上。因为经历过所以明白。于是我决定找个适当的时机插进去。
「停停、停—。」
平息烈马般的举动之后两侧都向这边投来冰冷的视线。不过也总算让她们平静下来，终于一起走进了王国广场。
广场上充满了生机。好多人、人、人。这样下去会发生延迟也说不定。如此数量的玩家聚集在一起，真是焕然一新的光景。虽然想找上姬单独聊聊，可这混杂的场面似乎很难办到。
幸福市。这是将王国城内广场向一般玩家彻底开放，让玩家们买卖各自所持道具的市场活动。虽然类似个人商店平时在道路旁经常能看到，不过这活动是官方企划，有设置活动用的舞台、有乐队的游行、有特殊装备的抽奖会、还能看到难得一见的特别NPC和稀有材料。所以期待这天的人很多，就形成了大规模的活动。因为能买到比平常便宜的道具，也有许多玩家就盯准这天来买东西。
人群当中，我们逛着玩家设的摊子。虽然便宜的盔甲呀、便宜的剑之类引人注目的商品琳琅满目，不过让大家停下脚步的，却并非这些摊子。
「啊—这个好像很美味喵—。」
只见莉柯塔指向的是插在棒上色彩鲜艳的糖。赤、青、绿、黄、还有像大理石的五花八门颜色的糖排在一起。那是用初始之森采取的葛林的果实和波鲁波鲁这一植物怪物掉落的波鲁波鲁蜜合成的葛林糖。虽然是烹饪技能达到五级就能合成的初心者道具，并非什么稀有物，不过像那样漂亮地摆在一起，让人联想起现实中夏日祭的露天摊位，不禁被快乐的气氛所包围，感觉非常不可思议。
「让我瞧瞧—，挑一个，我买给你。」
「耶，喵。」
感觉像被理央央求着一般，我不知不觉地打开钱包。现实里可都没发生过呐。啊，以前好像也有过？另外，个人认为不用连「耶」后面都加「喵」哦。
话说莉柯塔是在哪儿上线的？她房间有PC来着？
思考问题的同时，我打开了交易画面。
「这给我一个。」
「给，谢谢惠顾！」
「啊，大叔，请再追加一个。」
「好，再一个，谢谢惠顾！」
身旁的姬不以为然地说道。
「喂，你干嘛。」
「什么嘛，有什么不行的。之前不是在现实里请你吃过冰淇淋了。」
「「「什么？？」」」
姬无意间的发言让其他成员发出了惊叹。
「小、小姬你们……线下聚会以后，也在现实里见过面么—？」
小棉眼泪汪汪地缠着姬问道。
「只是学校碰巧和骑士殿下的比较近而已哟。」
姬略显得意地这样说道。但雫却抖着肩膀，发出了毛骨悚然的笑声。
「哼哼哼哼、其实那之后，我也和骑士殿下在现实里见过面。」
「「「什么！？」」」
四周再次传来惊叹。
「什、什么时候？？在、在哪儿！」
无法掩饰动摇的姬。相反，雫则是一副捉弄人的态度。
「那么，你猜呢—？」
「什、什么嘛，快说哟！」
「可以确切告诉你的是，事实上骑士殿下还把我的内裤揣进自己怀里呐。」
「「「哈？」」」
「喂！？别胡说八道！才没揣进怀里！只是拿在手上而已吧！」
「拿在手上了呢？」
姬白眼看着我说道。
「不不不，不是你想的那样！」
连辩解的余地都不给，雫又乘胜追击。
「顺带一提，还在我家呆到早上。」
「什么！？给我解释清楚哟！！」
「呜呜……骑士殿下，这是真的吗？」
姬和小棉一点点地向我逼近。
这时，摆动着猫耳的莉柯塔跳入了视野中。
「要这么说的话，莉柯塔和骑士殿下也是类似同居地住在一起喵」
「喂！？再用这种说法会招来误会的！」
「难道你……」
姬投来了轻蔑的视线。
「不是的，不是的！」
啥？这什么趋势？眼泪都出来了。
「大家都好狡猾……在我不知道的地方享乐……」
小棉的泪水快止不住了。
不过今天的她和往常有些不同。双唇紧闭，下定决心似地净说些大胆的发言。
「既、既然如此，那我就提出第二次线下聚会的计划！」
尽管大伙儿都用惊讶的表情望着她，
「同意呢。」
「没意见。」
「赞成喵—。」
却跟着传来了整齐的赞同的声音。当然，我的意见从一开始就没被计算在内。
于是第二次线下聚会，突然就在这儿定下了。
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[标题]（未填写）
[寄信人]雨果[kishisama666@motmail.co.jp]
[收信人]慧太[wan_U-x-U@pocomo.co.jp]
《似乎背着我干了许多没节操的事情呢。这我可不太满意呐。另外下次线下聚会，期待着哟。》
#06【不妙,棉花糖染成蔷薇色了】
◆ 线上 ◆
次日夜晚，今天也习惯性地登录游戏，发现公会小屋里只有小棉一个人。
「啊—骑士殿下—。」
「咦？其他人呢？」
「似乎还没上线哟—？」
「……这样啊。」
反射性寻找起雫的身影的我显得有些恐惧。因为，真的不知道她会不会胡言乱语呐。
见她不在，便松了口气儿，但就在这时。
「那个……」
小棉站在原地，扭扭捏捏起来。
「现在……有空吗—？」
「唉？」
「不，不是，忙的话就算了。如果有些时间的话……那个……请和我……啊，不、不过，这不是强求哦，真的不是……」
感觉小棉开始语无伦次了。
要问有空吗？倒还真挺闲的。用游戏里的话说，便是lv99这个级别还能做的事情，这个世界上已经几乎不存在了。最多就练练合成系技能。
而且看到那眼睛上望可怜巴巴的模样，即便真忙也肯定会理所当然地回答有空吧。
「超有空啊，怎么啦？」
「真、真的吗—？」
小棉的表情唰地变明朗了。
「那么，我有件事想请你帮忙—」
「帮忙？可以哟，只要我能办到的你尽管说。」
「非、非常感谢—。」
虽然还是很悠闲的语调，不过小棉的表情已经充满了喜悦。
「那，要我做什么？」
「那个呢，希望你能帮我完成我的职业专用装备任务。虽然不是很难，但前置条件似乎是两人组队，正头疼呢—。」
「包在我身上。那么赶紧走吧！」
「好的。」
于是，同意帮忙的我便和小棉一起出了公会小屋。因为没必要特意准备，所以就以这身装备紧随其后。
「地点在哪儿？」
「菲尔姆斯城外围的城镇。」
「那么近啊。」
城堡建在略微高起的地方，上面红色的王国旗帜随风飘扬。
正下方是蔓延开的城镇。我们则漫步在锻冶屋道具屋所在的商业区大街上。石板铺成的道路上，玩家人来人往，洋溢着勃勃生机。
我边跟在小棉背后边望着她那微微摇摆的背影。
说来线下聚会的时候也是同一个发型呢。连着回忆起来的，便是她的年龄。虽然听说是主妇，可实际见面，却看上去和我差不多的年纪。
我单纯来了兴趣，便稍微提升速度走到她的身边。
「那个，小棉今年几岁？」
对于我过于直接且失礼的问题，小棉睁大了圆溜溜的眼睛。
「好大胆的问题呢—。」
「不是啊，以前听说你是主妇，可看上去却和我差不多大……」
「呵呵，实际上没错哟—」
「唉？」
「十六岁。」
「只比我大一岁！？」
外表的谜团解开了。
「但年纪轻轻就结婚了，这是事实吧？」
「只是形式上的呢—。」
「形式上？」
怎么回事？
「是的—，我的丈夫其实—……对女人没有兴趣—。」
「就是说……兴趣是……那方面？」
「对，就是这样—」
咳咳。
「感觉好复杂……」
「有么—？唉嘿嘿。」
见她笑眯眯地说道，这边都不知该以什么表情面对才好。只是那笑容收回的瞬间，似乎看见她表情蒙上了一丝阴霾。
「啊，到了—。」
突然停下脚步的小棉，笑嘻嘻地指向某幢建筑物。
那是镇里的旅店。是由石头建成的二层建筑物。里面配置着好几个任务用的NPC。
小棉一走进旅店，便向角落的胡子大叔（NPC）奔去。
「就是他—。请和他讲话—。任务就能开始了—。」
既然她这么说，我便照做了。
对完话后，我们照NPC的指示来到二楼最内侧的房间。但里面可以说是简陋得只有一张床了，总感觉有些古怪。
因为那是张双人床！还有两个枕头！
「请问，这是什么意思……？」
「那个呢……这个任务叫【蔷薇之夜】，本来是两个男性人物在房间里呆一段时间就能完成的……但没想到会是这样……」
「这任务谁想出来的啊！？话说不是根本没达到任务条件嘛……？」
「只要使用这个【男爵之证】，就算女性人物也可以接到任务。」
说着，小棉展示了手中的胡子道具。然后缓缓把那两端卷曲的玩意儿贴到嘴边。仅是这样，她的眼神就变得严肃起来。
「今夜为我准备了如此棒的房间。很高兴哟。」
「哈？」
只听见她的语调突然像男人一样，以至于我不禁产生宝塚歌剧团来了的错觉。
话说又不是我邀请的！咦？这傲慢自大的感觉……和某人很像哦？没错，就是那家伙。和雨果很像！但光凭这点，也不能断定她就是骑士殿下呢？
「对、对不起！有些得意忘形了……」
摘下胡子的小棉又马上恢复原本的说话方式，像在后悔自己的所作所为一般，脸红通通的。
「啊，还、还是很对不起。我真的不是故意的……」
「不用这样道歉啦……」
但怀着歉意的她还是一个劲儿地道着歉。
总而言之，不完成任务连登出都不行呐。那么……
我自个儿走到床头坐下。而见此情景的小棉则呆住了，
「那、那个……这是，愿、愿意一起吗？」
「你不介意的话……呐。」
小棉的脸上微微露出一丝笑容。接着又鞠了好几个躬。
「谢谢！谢谢！」
「别、别这样嘛，本来就是自愿来帮忙的。我还觉得这边有没给你添麻烦呢？真的。」
「才没有这回事儿！骑士殿下肯来就已经很满足了！骑士殿下最好了！……啊。」
说到这里，她脸蛋唰地红了。
「总之在到时间前，就先坐这儿吧？」
我拍拍身边，说道。
「好、好的……」
她轻轻回了一声，便也在床上坐下。伴随弹簧挤压的声响，床垫凹陷下去。然后，肩膀贴着肩膀……嗯？
望向身边，真是吃了一惊。本以为只要坐着就行，但没想到距离竟然如此之近。小棉的脸近在眼前，仿佛转过头鼻子就会碰在一起。
「「啊……」」
两个人呈八字形坐着，见此情景，脸不经意地就变红了。可不知为何，都只是相互注视着对方，却谁也不肯动一下。结果彻底失去了分开的良机。
「那、那个……」
在我说不上话的时候，她似乎想说些什么。
「谢、谢谢。」
「什、什么？？」
对这忽然的道谢感到很困惑。
「我……在家里很受冷落……SWO是唯一能安心的地方……而、而骑士殿下总能陪我聊天……光这样，对我来说就是救赎……所以想同你道声谢谢……」
「是这样啊」
「而且我对骑士殿下……」
她似乎想说什么重要的内容，但就在此时。
咚。
伴着突然传来的声响，门被狠狠打开了。
「「！？」」
我和小棉吓得缩成一团，连忙分开两边。一看门口站的是谁，便发现张熟悉的面孔，原来是雫。也不知道什么时候登录的。
她看也不看这边，随随便便地就进入房间，把摆设家具的抽屉整个抽出来放回去，似乎在寻找着什么。
「你、你干嘛呢？」
「单人任务中。不用在意我。」
「都会在意的吧，普通。」
话说有需求地点重叠的任务么？
挠着头，向在屋里乱翻的雫询问。
「什么任务？」
「【杰夫的失物】什么的。」
她头也不回地答道。
「这个，到现在才做？？」
我不禁怀疑起自己的耳朵来。
杰夫的失物。那是从道具屋主杰夫那里接到的任务，委托内容是把不小心搞丢的珍贵的结婚戒指，在不被妻子发现的前提下找回来。
达成条件是在指定时间内找到随机掉落于城镇内的戒指，并物归原主。因为内容简单，所以是只能获得数G的初级任务。
回想起来，我以前也经常往返于街上和道具屋赚些零花钱呢。但这种任务现在应该只有个位数等级的玩家才会认真去做吧……。
把屋内翻个底朝天后，雫终于停止了寻找。
「这任务没风险又能赚钱，不觉得很棒么？」
「确、确实……不过内容超级乏味呢。还有尽管现在才讲，就是戒指的掉落地点虽然随机，但还是有个固定范围的吧？我可没听说过有人在这种地方找到过哦？」
雫冷笑起来。
「哼，凡事总会有个预料之外。」
「这是游戏啊，程序早设定好的。」
「那又怎样？你敢说今天播的面包超人脑袋里装的一定是红豆馅？」
「哈？」
「在掰开看之前都是不知道的咯？或许会因为果酱爷爷的心血来潮而变成白豆馅，也可能出人意料是豌豆馅。」
「不对不对，你的比喻很奇怪啊！」
「那么简单地讲。比如情人节收到的手制巧克力，就有些家伙这样批判说，明明只是把市面上卖的融化再凝固，有什么资格叫亲手制作？但你收到的也可能是远赴南美，从收获的可可豆中选取种子，待成熟之后再经过发酵、烘焙所做成的。光看可是看不出来的呐。」
「怎么可能！而且根本不简单易懂！话说我就没从女孩子那里收到过巧克力！就算不是亲手做的也很高兴！哪怕收到TIROL巧克力都开心死啦！那么你知道情人节当天，明明是男校却在课桌里发现巧克力是种什么感觉吗？该不会是班主任的老婆婆送的？能理解一瞬这样想的人的后悔吗？能理解连当天去便利店买些巧克力的志气都没有的人的纤细吗？……这不，越说越伤心了嘛！」
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