第七话 ★狐狸七变化之一

——房间顿时一片寂静。

除了猫神大人和鲣屋家居民之外，所有人都形同浑身冻结般，默默凝视着广人。

『什——什么，你这话是什么意思！？』

从房间内部，传来有些狼狈的声音。

『带走家人，怎么回事?你的家人怎会在……』

「猫神大人……鲣屋家的氏神大人，曾经这样说过——」

广人直截了当地回答着。

「绫乃是我们的朋友，也是家人。既然我的氏神大人这样认同了，我也有同样的想法。因此，我以鲣屋家家主的身分，向金狐一族的当家家主提出请求。」

广人强而有力地宣言道，声音在广阔的庭院内阵阵回荡。

「请把我的家人——绫乃，还给我。」

包括喧嚣、低语，甚至任何动作，现场完全静止了下来。

「……学长，广人学长……猫神大人……!」

绫乃捣住胸口，又惊又喜地轻声说着。

「负起责任……吗?确实如此。」

甚右卫门的脸上，浮现出欣慰的微笑。

『……………………………太愚蠢了。』

从房内传来的声音，明显有些惊慌失措。

『什……什么家人……如此愚蠢的言论，你认为妾身会允许吗!』

「就算你不允许也无所谓。」

广人乾脆地回答。

「我会把绫乃带走的。」

『不可原谅!』「呜哇!」

忽然间，一阵愤怒的狂吼响起，暴风般的妖气瞬间迎面而来。

广人在激烈的冲击下，硬是站稳了脚步。

「广人学长——呀啊—」

试图奔跑向他身边的绫乃，忽然整个人倒落在榻榻米上。

「绫乃!」「公主殿下!」

一只巨大的野兽，竞用长着锐爪的前脚压住了绫乃娇小的躯体。

野兽的身躯在幽暗的和室中，难以辨认形体。但从粗壮兽脚、惊人的锐爪看来，体积应该十分巨大。就连广人也不禁厌到一阵战栗。

『哼……不过就是个人类，怎能让你称心如意!』

阴沉而不祥的嗓音，令守宫和夜刀倏地移动到广人面前，进入备战模式咪咪浑身僵硬，雪姬一脸害怕地握紧了拳头。

猫神大人则凝视着房间内，屏息以待。

广人虽伸手保护着她，却也紧张得开始冒汗。

他们有能力对抗金狐一族的当家吗?光凭妖气就如此惊人的对手……

但是，现在的首要之务必须先救出被抓住的绫乃才行——!

「……我有个提议，金狐一族的当家大人。」

广人缓缓说道：

「这次前来，我们不排除就算动用武力也要将绫乃带回去的可能。」

广人虚张声势地说道。

他们跟这里的金狐当家，是否有旗鼓相当的实力，就目前来说仍是个未知数。

但现在只要稍微表现出退缩的样子，别说是带绫乃走了，就连信任自己才跟随而来的猫神大人和其他人也会遭到连累。所以就算只是装腔作势，也必须坚定自己的立场。

「但是，这么一来必定会造成相当大的牺牲。要是演变成保佑我们家的耀姬神社——耀姬、菅原先生，与金狐一族侍奉的稻荷大明神之间的口角争端，那想必是大家所不乐见的。」

『…………你到底想说什么?』

金狐当家以险恶的声音说道。

内部纠纷要是能够简单解决，她似乎也不想把事情闹大。

「所以，我想提议。以绫乃为赌注——」

广人往前一站。

「就我跟你，来场胜负对决吧。」

在那瞬间，金狐一族的当家家主默不作声。

就连倒在地上的绫乃，以及鲣屋家的居民们，也惊讶地望向了广人。

只有猫神大人，在注视广人的眼神中，看不到一丝的不安。

『……真是不知自己有几斤几两重……竟胆敢说要与妾身对决?』

金狐当家轻蔑地说道。只不过，似乎也挑起了她的兴趣。

『恩……你打算以什么来决胜负？视情况，或许妾身愿意考虑考虑。』

广人瞬间陷入沉思。不过他随即再度开丁：

「据说金狐一族十分擅长变身法术。所以……」

望向和室内的幽暗处，广人回答：

「是否能够识破你变身法术——的对决。」

周遭顿时议论纷纷。广人若无其事地继续说道：

「在属於金狐一族地盘的境内，你可以随意变身，但是只要被我们找到，揭露出真面目的话，就算是我们赢了。怎么样?」

『………还真是愈来愈不自量力了哪。』

一阵像是潜伏在地的低笑声响起。

『好吧。既然你选择妾身的拿手好技，若是在此退缩，实在也有损威严。只不过……』

房中合影飘摇。压住绫乃的粗壮兽脚，瞬间转变为一只纤细的女性手臂。

那只手用力将绫乃扶起。

「啊……母、母亲大人……!」

绫乃痛苦的声音，令广人不禁挺直身子望去。

幽暗当中，浮现出某人以手臂勾住绫乃颈部的身影。

那是个——身穿古典※打挂，拥有令人惊艳的知性之美的女性。（编注：「打挂」为和服中最高级的一种，一般在婚礼中穿着。）

大大的狐狸耳朵，与从和服下摆显露出的三条尾巴，正是她身为妖怪的明确证据。

「鲣屋广人……」

金狐一族的当家，冷冷地呼唤着他的名字。

「要妾身接受这场胜负，是有条件的。在对决结束之前——」

当家举起另一只手，直直指向猫神大人。

「你的氏神，必须充当人质扣留在妾身这里。」

广人和鲣屋家的居民，惊讶得浑身僵直。

「否则对决的事就当作没提过。现在，你怎么打算……!?」

两者之间一阵紧张的沉默。但猫神大人就在这个时候，往前踏出了一步。

「我知道了，金狐的当家。」「猫神大人!?」

一行人纷纷出声叫道。猫神大人定定望着大家，露出开朗的笑容。

「没问题，只要是广人说的，就一定不会有错。大家要听家主的话喔。」

广人立刻伸出手，试图挽留她。

但就在碰到猫神打人之前，他决定打消念头，最后只是用力握紧了手。

猫神打人再度露出微笑，便往和室的方向走去。

从杜鹃花丛的阴影处，迅速出现一组女仆部队，包围住猫神大人。

当家露出满足的冷笑，望向广人。

「期限是在傍晚六点，昼与夜的交界。要是在那之前你没找到……」

当家脸上露出令人震颤的美丽笑容，向广人宣言道。

「……鲣屋广人。你将终生成为金狐一族的奴隶。」

在下个瞬间，当家的身体被金色火焰所包围。刺眼的光芒，令广人立刻转开了视线。

当他回过神来，金狐当主和绫乃的身影已消失无踪。

不仅如此，就连猫神大人和女仆、狐狸男子们也跟着消失了。

「……广人先生。」

只剩下独自一人的甚右卫门，走出缘廊跪了下来。

「当家大人能够变身成任何姿态。只要有过一面之缘，就能够完美模仿对方的外貌。要能识破其真面目，除非在隶属於神明的境内，否则几乎是完全不可能的。」

甚右卫门以严肃的目光凝视着广人。

「如果您依然坚持己见，虽然在下无法提供援助，但愿意站在中立的立场，静候这次的结果。」

「谢谢你，甚右卫门。」

广人向他点了点头，便转向在场的一行人。

「我们从现在就开始寻找。不只是当家，也要小心其他狐狸的千扰，大家尽量集体行动。首先从宅邸内部开始……守宫先生。」

「怎么了吗?广人少爷。」

「就算救出了绫乃，也必须在那之後击破结界逃离这里。所以……」

听了广人的解释，守宫微微挑起眉头，但随即露出了稳重的微笑。

「好的，广人少爷。这件事就交给守宫吧。」

「拜托你了。那，大家，我们出发了!」

一声令下，众人同时奔离了现场。

守宫跑向庭院外，广人等人则从缘廊上了和室。

「你何必这么礼貌，还帮人家脱鞋啊，家主!」

「咦!?可、可是，这么漂亮的?榻米，沾上泥巴不太好吧。大家也快把鞋子脱了……」

「夜刀可以靠妖力控制要不要穿鞋子喔～～」「当——然，雪姬也——是!」

「啊啊!哪有这样的—你们也太狡猾了吧!」

对着一行人吵吵闹闹从走廊上奔去的背影，甚右卫门正座着低下了头。

☆★☆

猫神大人与绫乃，被女仆粗暴地推进昏暗的储藏室中。

「做……做什么啊，你们!」

抗议的声音，随着啪嚏一声阖上的门与外界阻绝。

猫神大人不悦地鼓起双颊。

「岂有此理!对待客人至少该有点礼貌吧!」

「猫神大人……!」

绫乃紧紧抱住她。声音几乎要哭了出来，微微颤抖着。

「对不起……对不起，没想到还连累了猫神大人……!」

「你不用跟我道歉啦，绫乃。」

猫神大人温柔地回抱住绫乃。

「你还帮助广人逃跑了不是吗?所以这次该轮到我回礼了。」

轻轻执起了绫乃的手，猫神大人笑得开怀。

「跟我一起在这里等着广人他们获得胜利吧。没问题的，广人只要下定决心，就绝对不会让步。这点你也很清楚吧?」

绫乃默默凝视着猫神大人。

她轻轻握住了猫神大人的手，接着如祈愿般把手放在自己的额头上。

但绫乃又迅速拾起头。脸上充满了不安及恐惧。

「啊……!可是……就算学长真的赢了……」

「你怎么了，绫乃?」

猫神大人向她问道。绫乃以担忧畏惧的声音回答：

「母亲大人——会愿意放我们走吗?」

广人快步走在宅邸内的长廊上，边打开了手机。

时间是下午四点半。这个地区完全收不到电信讯号。

「因为是在结界里吧。也就是说，不管发生什么事，都没办法联络耀姬跟菅原先生他们了……」

抑制着内心的不安，广人的目光从手机转向周遭。

诡异的是，一路上都没有看到任何人的身影。别说是当家了，连其他也都没有看见。

但是对妖异存在特别敏感的他，却冲各方感受到向他汇集而来的尖锐视线。

「目光真阴险啊，可真不愧是狐狸呢。」

走在前方天花板上的咪咪说道·她似乎也感觉到对方的视线了。

夜刀也握着广人的右手，频频环视着周遭。

「广人先生～～你觉得要怎么做，才能够捉住当家的狐狸尾巴呢?」

雪姬搂着广人的左手臂，以颤抖的声音问道。

「呃嗯，这个嘛……」

正当广人想开口回答，走廊转角处忽然出现守宫的身影。

「广人少爷!我找到猫神大人跟绫乃小姐了!」

守宫高兴地笑着走了过来。广人一行人顿时停下脚步。

夜刀轻轻眯起了双眼。

「………………你不是守宫喔。」

她轻声这么说道，守宫的脚边瞬间出现黑色大蛇。

「你、你做什么……呜哇啊啊!」

变身成守宫的狐狸男，被巨蛇团团缠住，一口吞了进去。

扔下被巨蛇吐出来之後软绵绵瘫倒在地的狐狸男，一行人急忙地继续前进。

「对喔～～说到这，夜刀从篮球比赛那次之後，就再也没有被骗过了呢～～」

雪姬开心地说道。夜刀虽然脸上毫无表情，却也十分得意地回答：

「对喔。只要有夜刀在，我们就不会被骗了喔。」

广人着实感到松了口气。这点对现况实在是大有助益。

虽然他原本心里想的，其实是其他办法……

——不过，说要放心未免还嫌太早。

就在这个时候，咪咪忽然从走廊另一端匆匆忙忙地跑了过来。

而且，数量竞高达数十人!

「咦?咦、咦、咦咦咦——!」

一行人顿时惊愕不已。这时，旁边房间的拉门忽然自动打开。

大量的夜刀从里面探出头来。

走廊上的拉门迫不及待似地纷纷敞开，许多雪姬跟广人一同出现在他们面前。

「呜哇，呜哇啊啊啊啊啊啊啊!」

一行人终究无计可施，手牵着手拔腿就逃。

但他们就连逃都逃不了，没多久就被包围了。

被吵闹不休的自己包围住，众人也难以采取任何行动。

「怎、怎，怎么会这样啊！」

「这、这数量真是多到莫名其妙，好恶心喔!」

「千、千万别放手!夜刀、雪姬……」

「够了喔。唯有夜刀——可是不会再被骗的喔。」

众多夜刀当中的其中一人，如此高声说道。

转眼之间，大量的广人、咪咪、夜刀和雪姬，同声发出惨叫。

被脚边无数黑蛇纠缠住，狐狸男女立刻曝露出了真面目。

「就是现在!」

广人一声令下，众人推开狐狸们向前冲。

「家主、夜刀、雪姬!对面跟後面各还有一批!」

走在天花板上的咪咪发出警告。

就在这同时，冒牌货们从四面八方一拥而上。

夜刀的蛇瞬间将他们击退，雪姬也努力冰冻，拖延敌方的速度。

但是冒牌货的数量实在太多了，任她们怎么清都清不完。

而且宅邸内相当广阔，狭长的走廊相互交织，房间的数量也多到近乎无限。

他们渐渐也搞不清楚自己是怎么走、又走到什么位置了。

「这样根本没完没了喔。根本也没空找什么当家了喔。」

连夜刀也难得焦虑地喃喃说道。

广人也感到相当着急。当家或许就藏身在大量的冒牌货当中，只是想藉此拖延他们的时间罢了。正如同夜刀所说，根本也没机会谈什么一决胜负。

广人气喘吁吁地抬头仰望上方。

「咪咪，拜托你去调查一下，这附近有没有可以躲的地方!」

「知道了!」

咪咪转身快步奔去。在这期间，夜刀和雪姬合力阻挡狐狸们的攻势。

「这边!动作快!」

过没多久，咪咪就回到了他们身边。一行人在她的引导下，继续奔跑在走廊上。沿路通过几个房间，他们一口气冲进走廊尽头的房间当中。在随後追来的冒牌货冲进来之前，用力关上拉门，还上好了锁。

「雪姬，你有办法让这扇门结冻吗?」 「好的——没问题!」

雪姬一伸出手，门上瞬间遍布厚实的冰层，整扇拉门都坚固地冻结住了。

这下他们至少可以暂时不用忙着漫无目的四处奔逃。

「家主打算就这样关在这里吗？这样时限已到，就等于自动宣告对方获胜了耶。」

咪咪的声音从天而降。夜刀和雪姬也担心地抬头望向广人。

「不，我想……这倒不至於。」

广人边回答，边按下拉门旁的电灯开关。

这是间双房和室。窗户跟木制雨窗都是关着的。

墙上有座塞满了厚重书籍的书架。看似寝室的内侧房间里，放了一个大型的和风衣柜。

房间角落摆着一张坚固的和风书桌，敦科书、笔记本和用书档整齐地排列着。

在桌上手机充电器的旁边，装饰着手工的和风人偶。

从书桌上的敦科书看来，这里应该是绫乃的房间吧……

「金狐当家对自己的法术相当有自信，而金狐一族又特别喜欢比赛。所以与其不战而胜，我想她会选择炫耀自己的能力，成功欺骗我们而取得胜利。」

边环视着房间，广人边如此解释。

「那意思是说，只要待在这里，她应该就会以某种形式主动跟我们接触罗?」

咪咪不安的话语从上方传来。

广人走近窗户，设法稍微拉开坚固的雨窗。

透过玻璃窗，可以从雨窗的缝隙间，看见峙立在房间旁的高耸石壁。

看来不管发生什么事，要从这座房间逃离都是不可能的。

「——!有人在喔!」

夜刀敏锐地说道。众人惊讶地将视线转向寝室。

内侧房间壁橱上的纸门，正不断摇晃出声。

「广人!」「啊……广人学长!」

猫神大人跟绫乃，竟然毫无预警地从壁橱当中出现。

猫神大人穿着运动服，绫乃穿的是跟刚才不同的和服。

广人等人顿时浑身僵硬，但两人却带着松了口气的表情走了过来。

「太好了。因为听到外面有声音，还以为是被金狐一族的人发现了呢。」

「呃……思，那个，你们两个为什么会躲在这里?」

广人警戒着提出询问，但只见猫神大人泰然自若地回答：

「是绫乃带我逃到这里来的。」

「是、是的。我想到就算学长赢了，母亲大人也有可能不会放过我们……」

咪咪百般怀疑的声音坠落而下。

「也太奇怪了吧……就这么刚好出现在我们逃进的这个房间。」

「咪咪，你在奇怪什么啊?因为，绫乃说这里是她的房间啊。」

猫神大人这样回答，但咪咪更是皱齐了她纤细的柳眉。

「夜刀，怎么样？她是本人吗？」

「看起来是真的……喔。不过如果当家的法术很厉害，可能就连夜刀也会被骗喔。」

夜刀犹豫地回答。咪咪接着继续追问：

「猫神大人就算了，绫乃，你身上穿的和服为什么跟刚才不一样?」

「啊，那个，是因为变身成狐狸击退了监视我们的人……所以衣服就掉在那里了……之後

才赶快回来换衣服，并且躲在这里。」

咪咪跟夜刀倍觉可疑地皱起眉头。雪姬也一脸伤脑筋地交互望着两人的脸。

广人抿起嘴来，陷入了沉默。

眼前这两个人有一方是金狐的当家吗?亦或者真是本人?

不过，这次遭遇的可是能够巧妙隐藏起强大妖气的对手。

因为夜刀也摸不着头绪，等於没了参考的线索…………

广人几乎想破了头，还是得不到结论。这时，他把视线转向猫神大人身上。

穿着运动服的猫神大人，正不安地抬头仰望着他。

在看到她这副模样的瞬间，广人的脑袋里忽然闪过某个糟糕的想法。

只要确认这一点或许就可以判断了。但广人感到十分犹豫。

因为——因为，这样的想法要说出口实在也太糟糕了点——

但他现在已经没有其他的选择了。广人满脸通红地转向她们。

「那、那、那个，猫、猫神大人。我——有件事想问你……」

「咦、咦?广人，怎么了?」

广人拚死命把犹豫跟羞耻心都丢到脑後，直截了当地提出了心中的疑问。

「那件运动服下面……没、没、就是，那个…………果然是背水一战、吗?」

全场为之冻结。

咪咪、夜刀、雪姬和绫乃，全都对他投以莫名其妙的疑惑目光。

但只有猫神大人用力眨了眨眼睛，理所当然似地开口说道：

「思，当然跟平常一样，只有穿这件而已啊!」

「猫神大人!」

广人忽然大声叫唤她的名字。他对着惊讶的猫神大人叫道：

「你现在学我做一样的动作，来罗!」

广人双手合十往前举起。猫神大人听了也眼着照做。

在这瞬间，广人用力地拍了下手，猫神打人也同时以拍。

啪!

清脆的拍手声在房内响起，说时迟那时快——

「啊啊?」

周遭忽然开始激烈摇晃，猫神大人等人惊慌叫着。

窗户突如其来地射进一道阳光。

木制雨窗不知什么时候大大敞开，窗外原本应是石壁的风景，转变为盛开着杜鹃花的庭院。

而金狐一族的当家，就出现在房间的中央。

除了广人以外，众人都十分惊愕，连连後退望着当家。

「什——怎、怎怎……么……会…………！？」

当家金色的眼眸燃烧着怒意，定睛望向广人。

「为什么!为何妾身的法术解除了!」

广人保持着警戒的神情，开口回答：

「是猫神大人揭穿了你妖异的本性。我能叫她那样做，是因为察觉到这房间的不协调感，和知道猫神大人是本尊这两件事。也就是说，外表虽然能够完全模仿，那个，呃……看不到的地方因为不知道，就没办法模仿了吧?」

「你说的不协调感是什么意思呢，广人?」

猫神大人仍盯着金狐当家问道。

「因为我的手机在这里明明收不到讯号，这个房间却放了充电器。也就是说，平常宅邸里应该是可以使用手机的。还有……」

广人指向打开的窗户。

「在明丘公园的时候，绫乃曾经这样跟我说过——五月的时候，在自己的房间里远望庭院的杜鹃花，想起我曾经说过的话。不过，到刚才之前，外面都还只是一片石壁。」

绫乃惊讶又高兴地深深吸了口气。金狐一族的当家听了睁大双眼。

金狐当家茫然伫立在房间中央，广人意志坚定地迎向她的视线。

「甚右卫门说，您能够变身成任何姿态。让这里没有收讯、将外面的景观化作墙壁，是为了让我们放弃无谓的挣扎：让无限的冒牌货出现在宅邸里，让我们恰巧逃进绫乃的房间也都是……」

广人平静地说道：

「都是因为你变化成这间宅邸本身了吧?」

「不————不可原谅————」

金狐当家的双眸发出炯炯目光。

散发的妖气带着光芒，从耳朵扩散到尾巴，全身散发出燃烧般的光辉。

她的狐狸耳朵直直立起，从和服下摆露出的三条尾巴激动地大幅晃动着。

——在这瞬间，猫神大人的视线被某个物体所吸引。

虽然是神，那光景却深深魅惑有着猫咪习性的她。那就是——

「饶不了你!鲣屋广人——!」

愤慨非常的金狐当家，向广人伸出布满妖气的手。但就在那个瞬间——

「呜喵～～～～!」

猫神大人突然朝向金狐当家激烈摆动的尾巴扑了过去。

「你、你做什么……?啊、啊啊啊啊……!」

被抓住了尾巴，金狐当家变化成一只金色的狐狸，软绵绵地倒落在地。

广人对着瘫倒在地的狐狸低头致歉。

「不、不好意思……不过，那个……这样就算是我赢了吧?好了，各位!」

广人的吆暍声，集中了众人的目光。

「从窗户跳到外面!快逃!」

众人听了，一同奔向房间的窗户。

广人帮着猫神大人和绫乃从窗户离开，自己也立刻跟在众人身後。

『别……别以为你们能逃得了！来人，快追上去……！』

无视於金狐当家孱弱的声音，一行人快步奔过广阔的庭院。

「广人少爷，各位!好像进行得很顺利啊!」

这时候，守宫跑了过来，看来应该是货真价实的本人。

「是啊，守宫先生。大家都平安无事。我们快逃出去吧!」

听了广人的话，守宫点了点头，跟众人一同迈出脚步。

但忽然不知从哪儿冒出了大量的狐狸男子，追在一行人的身後。

「啊……这边!学长，大家!」

绫乃忽然指向庭院的一角。众人便往那个方向跑去。

他们横越过中央水池上的渡桥。随後追上的狐狸男，正打算向殿後的雪姬出手。

「呜哇啊啊!」

突然，黑衣服的狐狸男子坠入了水池，溅起壮观的水柱。

回过头一看，不知什么时候追上他们的甚右卫门正站在桥的中央。

「甚右卫门!」「甚、甚右卫门！？」

广人和绫乃叫唤着他的名字。甚右卫门脸上露出大无畏的笑容。

「您当真让在下看到了，广人先生，男子汉责任的态度，正应该是如此！好了，这里就尽管交给在下，请务必让公主殿下得到幸福……唔啊！」

守宫用力扯住了甚右卫门的後衣领。

「少摆出一副老好人的模样，既然机会难得，就跟着广人少爷一起逃吧!」

「放——放开我!你这鲁莽的家伙!」

甚右卫门大声叫着，但守宫仍以惊人的力气将他一同带走。

在绫乃的领路之下，一行人选择了狭窄的小径，将追兵耍得团团转。

因为道路太狭窄了，再怎么样都只能单枪匹马地向他们冲来。

「可恶，等……呜哇啊!」

守宫轻而易举地将追上的狐狸男往後一扔，连环撞上後方的追兵，就这样倒成了一团。

「只要穿越这里，马上就到後门了!」

绫乃指向一座茂密的树丛。众人便朝那个方向冲刺，一路上头发和衣服都沾上了不少树叶。

他们抵达一个停着车辆的宽广场所。看来这里是停车场。

「甚右卫门。你能驾驶那台车吗?」

广人指向一辆看起来应该载得下所有人的5门运动型多用途车。

「车子在宅邸内，钥匙都是放在车上的。不过这里是金狐一族的结界内，不知能不能顺利开车出去……」

「请你试试看吧，拜托你了。」

「好!既然如此，在下必定全力以赴!」

甚右卫门点点头，众人就同步奔向车辆。

甚右卫门率先坐上了驾驶席，发动引擎。守宫则坐上了助手席。

广人让女生们先上了车，在追来的狐狸男前方用力关上车门。

同时，车身快速发动，接着在停车场内华丽地回转。

「呜哇!」「唔喵呜!」「呀!」

一行人在车内东翻西甩的。

车辆往後门加速行驶，而在狐狸追兵的身後，金狐当家带着惊人的妖气再度现身。

「太愚昧了……你以为你们能出得了金狐一族的结界……」

说着，当家惊讶地睁大了金色的双眸。

耐操的运动型多用途车，猛然关上车门，轻而易举地驶出了宅邸。

「为——为什么——为什么!」

广人在车内，回头望向茫然目送着他们离去的金狐当家和狐狸男们。

「嗯，看来蛮顺利的……谢谢你，守宫先生。」

「不，我只是实行了广人少爷的命令而已。」

坐在助手席的守宫微笑着点了点头。

广人要守宫个别行动，也是为了请他解除宅邸之中的结界。

「绫乃!你已经没事了……」「猫……猫神大人!」

在後方的乘客座，猫神大人满脸笑容地抱住了绫乃。

绫乃也泪眼汪汪地，把头埋在猫神大人的肩膀上。

猫耳和狐耳少女相拥的画面可说是十分可爱，广人的嘴角不禁绽放出笑意。

「接下来只要去跟耀姬他们会合……唔哇!」

甚右卫门转过了方向盘，忽然紧急煞车。

众人再度发出惨叫声，在车子里跌得东倒西歪。

「怎、怎么……咦?」

坐起身来的广人，惊讶不已地看着玻璃窗外的光景。

挡住前方道路的，是一只发出金色光芒的巨大狐狸。

『……妾身岂能如此放你们走。』

那阴沉的声响，就连坐在车内部听得见。

狐狸金色的毛倒竖了起来，光看就知道她相当激动。

接着，金狐一族的狐狸们，同样以狐狸的姿态包围住车身。

『硬是闯入他人的宅邸，自以为是地尽做些失礼的举动，还以为妾身会就这样送你们离开吗!就算是在金狐一族领域之外也无妨。鲣屋广人，妾身绝对饶不了你!』

一行人在车内屏气凝神，浑身僵直。

「母亲大人……!」

绫乃忽然从车内飞奔出去。

「绫乃！？不可以!」「绫乃!广人!」

广人和猫神大人立刻追在她身後。甚右卫门和守宫等人，也毫不迟疑地下了车。

绫乃飞奔到巨大的金色狐狸面前。

「求求您，母亲大人。我愿意回到宅邸。请您原谅广人学长他们……!」

『开什么玩笑!在幽禁你之後，妾身会好好折磨他们的!』

「……金狐一族的当家大人。」

追上前来的广人，轻推着绫乃往前走去。

「为何您会感到如此愤慨?是因为我们擅自闯进您的地盘吗?还是因为……我们打算带走绫乃?」

金狐当家顿时默默无语。广人继续说道：

「为什么非得幽禁绫乃不饿？有什么理由需要这样做？」

呵因为她是个不孝的女儿。』

阴郁的声音响起。在广人手臂的另一端，绫乃的身躯为之一震。

『因为她是混有人类血统的废物!连讨个夫婿也办不到，真是个可悲的女儿。让这样一个什么也办不到的女儿到外头去，有什么——』

「我拒绝入赘这件事，并不是因为她的关系。」

广人的声音转而有些严肃。

「不管对象是谁，我都不打算舍弃鲣屋家。这样的理由，根本不足以去否定绫乃的价值。再说……」

广人目不转睛地望向金色巨狐的双眼，在无意识间加重了声音的力道：

「绫乃她是个很优秀的人。」

『什——』

「她头脑很好，也有充沛的知识跟观察力。有时候还坚强到令人厌到吃惊。如果这样的她，在金狐一族当中仍然算是什么也做不好，那就更不应该幽禁她，该让她投入外面的世界才是。」

『住——住口!』

金狐当家明显有些慌乱。

见当家大人当场被驳倒，周遭的狐狸们开始议论纷纷。

『绫乃……你以为你离开金狐一家就真的能找到幸福吗!』

听旗下狐狸们交头接耳地议论着，金狐当家或许是被逼急了，顿时将矛头转向别人。

『非人类的你就算跟人类一起生活，也终有一日会分道扬镳，面临离别。鲣屋广人，从你奶奶的所作所为就可以明白这一点了，不是吗?』

金狐一族的当家，朝广人的後方露出冰刀般的笑意。

猫神大人和守宫等人，就站在广人的身後。

『据说鲣屋家的奶奶，为了跟自己的孙子一起生活，将那几个家伙给封印住了。跟自己饲养的妖怪相比，她还是选择了身为人类的後代子孙。这正是人和妖之间，有着无法横越距离的铁证啊!』

守宫、夜刀跟咪咪的神情忽然为之一变。

他们以充满强烈怒意的眼神，直直瞪视着眼前的金狐当家。

金狐一族的当家，朝脸色发白的绫乃投以一个残酷的微笑。

『妾身能够如此断言，假如背弃了血族，你是绝对无法得到幸福的……!你根本没有在外面世界生存的能力，不是人也不是狐狸的你，根本就没有立足之处！』

绫乃脸色苍白地几乎要晕了过去。

对着默默无语的广人和一脸苍白的绫乃，金狐一族的当家嘲讽般地说道：

『这是妾身的预言，妾身的诅咒!你就背负着金狐一族当家的诅咒过一辈子吧!』

「不。」

广人以毅然决然的声音打断了她的话。

「我的奶奶，之前曾经这样说过：任何话语，都不是由说的那方来决定它的意义，而是听的那方。不管您说的是诅咒还是预言，话语的本质是不会变的。」

充满坚决意志的嗓音，在广阔的空间当中回荡。

「所以，现在我为了破除这个诅咒，可以竭尽全力在这里断言——」

凝视着妖狐目光炯炯的眼睛，广人像是要给予重击般，强而有力地宣言道：

「您说的那句话——不具有任何力量!」

就在他说出这句话的瞬间——

空气微微震颤，扫过一道看不见的强力冲击波。

同时，狐狸们都吓得直打颤，呆立在现场。

就连金狐一族的当家也睁大了眼睛，宛如被束缚在原地般动弹不得。

广人沉默地望着他们。彷佛有一股不可动摇的信念，从他体内源源不断地涌现出来。

感受到这股波动的压力，狐狸们都缩起了尾巴，逐步往後退。

接着，它们发出尖细的叫声，接二连三地转身往後奔逃。

『等——等等!你们!』

金狐当家在後面出声叫着，但狐狸们仍是头也不回地逃离了现场。

『……不可饶恕……不可饶恕，不可饶恕、不可饶恕！』

前脚的锐爪深深陷入地面，妖狐激昂不已地喘息着。

『管它什么不杀之约!鲣屋广人，妾身绝对饶不了你…………!』

「母亲大人，请住手!」

绫乃冲了过去，转眼间变化成一只金色狐狸的身影。

变身成金狐的绫乃，阻挡在金狐当家的面前，保护着广人。

当家吃惊地睁大了双眼。立刻以忿恨的目光瞪向绫乃。

『这……这就是你的抉择吗……绫乃！』

绫乃狐狸哀伤地摇了摇头。

『……我……我也不想这么做，可是……请您放过学长吧……!』

『就凭你也想跟我斗?这女儿到底想多丢人现眼哪……』

金狐当家冷冷地嘲笑着绫乃。

但是——虽然只有一点点，广人在那声音里听见了些许的悲伤。

『那就跟你想保护的人类一同共赴黄泉吧!』

「等一下，等等!」

广人叫着。但巨大金狐无视於他的叫嚷，忽然往地面一踹，腾空跃起。

绫乃狐狸也使劲全力地向前迎战。

耀眼的金色火焰在空中相互撞击，进出了灼热的火光。

『啾呜！！』

娇小的金色狐狸重重摔落地面上。

全裸的绫乃解除了变身，痛苦地颤抖着身躯倒卧在地。

「绫乃!」「绫乃——!」

广人大叫着。猫神大人跟着叫唤绫乃的名字。其他人也脸色发白地衙上前去。

这个时候，广人并没有察觉到、也没有任何人发现——

猫神大人的银白色长发，正散发出耀眼夺目的光芒。

因愤怒、悲伤而微微颤抖的小脸上，带着令人畏惧的圣明威严——

『这次轮到你了……鲣屋广人……！』

金狐一族的当家露出了森森利齿说道。

接着，巨大的金色火焰跃向空中，朝广人展开攻击。

『呀——————————————!』

但是，宛如撞到一道肉眼看不到的墙壁般，金狐瞬间被弹了开来。

然後金狐当家用力撞上了地面，瞬间手脚直打颤。

『……竟想加害我的氏子，不可原谅……』

广人惊讶地抬起头来。有个人正挡在自己的面前。

花朵的芬芳香气。长摆的七彩鲜艳霓裳。

飘散在空中的银色长发……那正是——

『就让你瞧瞧我守护天孙、足以与国津神对峙的力量吧!金狐啊……』

将手中扇子一挥，尊贵的天津神平静说道。

广人胸口忽然感到一阵悸动。女神的侧脸隐约可见，比记忆中更加高贵凛然，美得令人看了出神。

金狐一族的当家家主，这才无力地默默蹲伏在地。

女神的侧脸，顿时显得温和许多。凛凛的威严消失，转变为慈爱的神色。

『别担心。你的女儿不论到哪里，一定都能够找到属於自己的喜悦。』

听见这温柔的声音，金狐一族的当家将原本无力垂落的头抬了起来。

『所以，没问题的……安心地目送她离开吧。』

金狐当家与女神的目光静静对上。

身上散发的妖气光芒逐渐转弱，最後终於完全消失。

在这段时间，咪咪跟雪姬奔向了绫乃，为她套上和服，扶着她坐起身来。

『…………绫乃…………你真的……打算离开?』

宛如最後的抵抗般，金狐当家低声说道。

『就算你到了人类的世界生活，也只会更加不幸而已。就像你的父亲抛弃了我们那样，因为想法、寿命上的差异，最後一定会被迫分离……所以绫乃，你不可以去!』

痛苦且哀怜的嗓音，声声回荡在周遭。

在一阵沉默过后，抓着咪咪站起身来的绫乃来了口：

「……对不起，母亲大人……」

她低着头，肩膀微微颤抖，努力挤出声音来：

「一直以来，我都无法回应母亲大人的愿望跟期望……只是个不成材又没出息，什么也做不好的女儿……对不起。我真的…………真的觉得很抱歉。」

绫乃拾起了头。脸蛋被泪水所濡湿，她定定凝视着金狐。

「可是，我还是要去……就算如同母亲大人所说，未来会遭遇到不幸……但我还是想试试看……在愿意认同这样的我的人们身旁……自己能够做些什么。」

金色狐狸与有着狐狸耳朵的人类样貌少女，相互对望着。

两人之间不发一语，只是默默凝视着对方。

金狐冷不防地转过身去，没有回头多望一眼，也没有留下只字片语，就这样忽然消失了踪影。

「…………母亲大人…………对不起……」

绫乃悲伤的细语声，乘着风从广人的耳畔轻拂而过。

几乎在这同一刻，银白长发的女神消失无踪，猫神大人也无力地倒落在广人的怀里。

☆★☆

甚右卫门驾驶的运动型多用途车，驰骋在宽广的国道上。

後方跟着由小道驾驶的保时捷房车。

两台车一前一後地持续前进。最後，由前方带头的运动型多用途车驶进某栋老旧建筑物境内。

「恩?咦……这里是?」

从车内望向外头，广人不禁轻声惊呼。

这里是有里间区民会馆——区民在婚丧喜庆时可租借使用的公共设施。

「……这里，是以前我跟学长第一次见面的地方。在父亲的……告别式上。」

绫乃如此回答，随後跟甚右卫门一同走下了车。

两人走到中庭的杜鹃花丛前，似乎在谈论什么事情。

甚右卫门惊讶地睁大双眼，但随即用力点了点头。

接着，绫乃转身回到休旅车旁。

「广人学长，猫神大人。我有话想跟两位说，可以吗?」

广人和猫神大人互望了一下对方，就下了车，走近绫乃面前。

「学长，猫神大人。绫乃，果然还是…………」

绫乃紧紧合握住双手，接着垂下了头。

「没有办法去学长家生活。」

「咦?为什么，绫乃?」

猫神大人如此反问。广人只是安静地望着绫乃。

「我想自己就算现在去了学长家，一定也还是找不到真正属於自己的地方。」

绫乃噙住双唇，接着叹了口气继续说道：

「鲣屋家的每一个人，都很清楚自己的定位，和对於这个家的责任，并且非常有默契。几次看着大家……我都能深刻感受到这一点。」

「绫乃……」

「但是，我并不像大家一样。而且现在的我，心里总是会浮现这样的想法——」

绫乃噙住嘴唇，垂下了目光。

「自己是因为没有办法回应母亲的期许，才从宅邸逃出来的……」

猫神大人顿时无言以对。广人仍是什么话也没说。

「母亲大人、跟我的身世，不管再怎么难堪，也都还是属於我的一部分。如果不试着去面对，只知道逃避，我想不管经过多久，我都不会知道自己真正要的是什么，不管去哪里，都找不到属於自己的地方……我是这样觉得的。」

绫乃这么说着，用力握紧了和服的领口。

三人一时之间陷入沉默。广人平静地开了口，向绫乃问道：

「你打算回宅邸去吗?」

「不，甚右卫门说会帮我准备住的地方，我打算先去那里生活，保持距离跟母亲大人慢慢沟通。幸好甚右卫门也愿意协助我，在族人当中，虽然人数不多，但至少也有几位像甚右卫门这样的人愿意站在我这边。」

「……这样啊。」

绫乃抬头望向冷静回应的广人。

「学长愿意前来拯救这样的我，猫神大人也把我当作好朋友看待，我真的十分咸谢。如果当时学长你们没有来救我，绫乃一定无法好好面对母亲大人，也不了解自己真正的意愿。所以……」

绫乃的眼眶之小顿时充满了泪水，缓缓沿着双颊垂落。

「所以，下一次见面的时候，我希望自己能够配得上你们两位。我知道现在的自己没有那个资格，但是绫乃想成为一个配得上鲣屋家的家人跟好朋友。」

「绫乃……」

「对不起，学长，猫神大人……」

望着低下头来的绫乃，广人忍不住插嘴说道：

「原来————绫乃真的这么希望获得母亲的认同呀。」

听见绫乃深深吸气的声音，广人以柔和的嗓音继续说道：

「因为无法得到母亲的认同，就觉得自己没有那个资格?」

绫乃并没有回答。但见她轻轻地点了点头。

广人微微加重了力道，向绫乃继续说道：

「想达成别人对你的期望不是什么坏事。不过，我觉得你没有必要因为达不到期许，就认定自己没有资格。怎么可能没有呢?」

「广人学长……」

「在明丘公园的时候，绫乃提过，希望我成为你的夫婿不是吗?还说会投入自己的所有，一定会让我得到幸福。」

广人静静地向绫乃继续说道：

「我啊，其实也没有好到能让绫乃说这种话。再说，无法回应你当初的请求，我也咸到很抱歉……不过，只有这点我想让绫乃知道——」

广人直直望向泪眼朦胧的绫乃。

「谢谢你一直这么重视我。」

「咦——」

绫乃惊讶地微微张开可爱的双唇。

「绫乃有让别人得到幸福的力量。所以你根本不需要什么资格啊。有这份坚强的决心，不就很够了吗?」

「…………学长…………」

绫乃望着广人，感到耀眼般地眯起了双眼。

「是……是啊。听了学长说的话，我终於明白了。」

绫乃轻声呢喃着，在一瞬间垂下目光。

「之前我总是一直在向别人道歉，不过原来也有……其他的回答方式啊。」

绫乃以和服衣袖拭去脸上的泪水，再度抬头望向广人与猫神人人。

她的神情，宛如一扫除了眼泪以外的阴霾，显得十分明朗。

「学长——学长，广人学长，谢谢您。猫神大人，谢谢您。」

广人与猫神大人，都无声地回望着绫乃。

她的声音和话语，充满了搋动人心的真情挚意。

「小时候，学长说过的话，成为了我的支柱。这样的自己，在外面的世界也有个朋友，有

人愿意等着我——」

「绫乃……你……」

「谢谢你们，把我当成一家人，当成你们的朋友……我绝对不会忘记这些话的。这将成为

我往後的支柱以及动力。」

狐狸耳朵的少女，轻轻牵起了猫神大人的手，微微一笑。

随着那刻的微笑，眼角泪滴从她的颊上滑落。

「希望自己总有一天，也能对母亲大人说声『谢谢你』。并且……」

在五月的阳光下，绫乃脸上的泪水被映照得闪闪发亮。

宛如她脸上的笑容所散发出的耀眼光芒。

「希望下次见面的时候，能够坚强又坦率地看着两位。」

☆★☆

众人在GRAND PALACE有里间前下了车，运动型多用途车便扬尘而去。

鲣屋家的居民并列在公寓入口处的樟树下，目送着车辆离去。

「绫乃!」

对着逐渐远离的休旅车，猫神大人挺直了身子，不断挥着手。

绫乃从窗户探出头来，也对着他们挥手。

在广人身旁，耀姬遥望着车子开口间道：

「……她真的没问题吗?要跟不愿意认同自己的亲人沟通，应该很困难吧……?」

「是啊，不过，我想一定没问题的。」

五月耀眼的午後阳光，令广人眯起了双眼。

「因为她看起来虽然柔弱……却是个拥有坚强意志力的人喔!」

广人望着远方，忽然想起奶奶与他之间的对话

记得那是在国中一年级的五月发生的事——

『……奶奶，你好像都不会提到我将来的事呢。』那天正好是假日。欣赏着篱笆上满满盛开的杜鹃花，广人跟奶奶一同悠闲地在河畔小径上散步。

『春日前阵子啊，好像很生我的气。』

『春日?喔!}是房东家的小姐啊。为什么?』

奶奶抬头望着广人，脸上露出微笑。

跟以前相比，奶奶似乎缩小了许多。穿着和服，时时挺直背脊的良好姿势虽然没变，但整体身高似乎缩水了，感觉变得更瘦更小。

『嗯，春日她啊，说她爸爸本来叫她去念比较好的私立国中。』

广人稍微耸了耸肩。

『说是为了将来继承家业，希望她去念更好的学校。不过，她说为了继续照顾我，不惜跟家人大吵也要跟我一起念公立的学校。』

『哎呀，真是的……』

『然後跟我说要知道感恩、都已经上国中了，要更强悍一点之类的，反正就是念了我一堆。』

『这样啊。呵呵呵……看来有春日陪你一起上学，我就放心啦～～

『是吗?哎，然後啊，我就忽然想到……』

广人望着盛开到像要满溢出来的杜鹃花丛说道：

『奶奶从以前好像就不太会提到，长大之後要做什么工作啊，或是将来希望你变成这样或那样之类的。一般应该都会对小孩说这个吧?』

『嗯——好像是喔，应该都会这样说吧?』

奶奶遥望着远方这么说道。

『因为大部分的父母，对孩子都会有所期许吧?』

仰头望着蓝天，奶奶自言自语般地说道：

『希望自己的小孩以後能过得幸福，或是把自己无法完成的梦想寄托在孩子身上，或者是把自己能完成的事当成理所当然，因此对孩子有过度的期待。』

广人奶奶的口吻，听起来似乎带着些微的後悔。

奶奶或许是想起了已不在人世的儿子——也就是广人的父亲，

『孩子的人生，绝不是属於自己的啊……』

奶奶垂下目光，凝视着两人映照在柏油路上的身影。

广人跟随在奶奶身旁默默走着，重新思考刚才那番话的意义。

『我说啊，广人。』

奶奶忽然抬起头来。广人迎向她的目光。

『就算往後你选择的路再怎么辛苦，再怎么希望有人为你接手，我也是不可能代替你的。

因为这毕竟这是你自己的人生。所以……我也不会对你有任何的期望。只不过，我心里会一直

这么祈祷着——』

在晴朗的五月阳光中，奶奶的声音平静地响起：

『但愿你能够有个，任谁也无法取代的人生。』

温和的眼神中闪烁着真挚的光芒，奶奶如此向广人说道：

『但愿你有一天能够真正找到，自己所希望的幸福……』

奶奶的声音依稀还回荡在耳畔，广人闭上了双眼。

他现在终於也能够理解，绫乃的母亲如此偏执地将绫乃幽禁在宅邸内的原因。

都是为了不想让绫乃重蹈自己覆辙的缘故。

——啊……我想起来了，十年前那个时候，年幼的我是这么说的：

『……我们还能再见面吧?』

少女被甚右卫门拉着手离去，头上盖着白手帕，身穿旧式的长袖和服。

自己对着从鲜艳杜鹃花丛另一端回过头来的她，频频挥手叫道：

『下次要一起玩喔……』

这发自无心、天真无邪的童言童语，竟成了她一直以来的动力——

广人在内心祈祷着。

绫乃心中有着无论如何受打压，也绝不轻易屈服的坚强韧性。

不向外界妥协，认真想当自己的那份坚强。

所以，希望她能够一直贯彻那坚强的信念——

在一群人无言的伫立中，最先开口说话的是小道：

「我差不多也该回去了。结果这次根本就只是充当耀姬的代步工具，真令人火大。」

他带着挖苦的目光瞪向耀姬。後者装没事地转开了头。

「真是的……话说回来，鲣屋。」

「啊，是。怎么了吗?」

「你这次是有意识地使用『言灵』能力吧?」

眼镜後方的锐利眼光，贯穿了广人的全身，令他顿时微微缩起身子。

「善意的行为并不一定完全就是正确的。就算起初出自善意，但要是随意行使力量，那也就变成是种伪善，跟恶意没有什么太大的分别。」

小道像是迎面揍他一拳般地严厉说道。

「你最好还是小心一点。我也不想跟你成为敌对的关系。」

广人硬是吞了口口水，他深切感受到，小道这话是认真的。

「……我会牢记在心。」

广人老实地回答。小道闷不吭声地盯着广人，随即叹了口气：

「虽然当初觉得麻烦，看来耀姬的要求还真是时机正确啊。」

「咦?什么意思……」

「总有一天你会知道的。我今天就先告辞了。」

小道推了推眼镜，就坐上他的保时捷。

原本一副若无其事模样的耀姬，连忙跟着冲了过去。

「喂、欵，等一下!你也问一下我要不要搭便车回去吧!」

「我从不做多余的事情。再见。」

小道冷冷地回了她一句，便立刻发动了引擎。

拥有美丽线条的保时捷房车，就这样在落日的余晖中迅速远离。

直到看不见车身之後，耀姬才叫道：

「你、你这阴险眼镜男……虽然我今天原本就打算住在氏子学长家没错啦!」

「咦、咦咦！？连假已经结束了耶!」

「唉～～还真是个厚脸皮的女神耶。」

从樟树枝垂吊而下的咪咪，硬是介入广人与耀姬之间。

夜刀和雪姬也从耀姬的两侧凑上前来：

「难道你打算厚脸皮地继续住下去?我们家已经太多人啦。」

「耀姬小姐～～那个会说『不好意思』的可爱女孩跑到哪里去了啊～～」

「你、你跟着吐什么槽啊!」

苦笑着望向耀姬等人吵闹模样的广人，忽然垂下了目光。

「猫神大人?你怎么了?」

猫神大人默默无语地贴近广人身旁。

她凝视着道路那端，一副若有所思的模样。

猫神大人接着转了个身，脸朝正面用手环住广人的身体，紧紧抱在怀中。

她用头频频磨蹭着广人的身体，并且轻声说道：

「……我想起绫乃跟金狐当家说过的话，心里……就在想……」

从广人怀中，传出猫神大人微弱的说话声：

「神明，大概都会活多久呢……」

「咦……」

「会活得比广人更长、更久吗?就算广人已经不在这个世界上……」

猫神大人深深把脸埋进广人的胸膛。

「我……都必须继续活在这个世上吗?」

广人顿时不知该怎么回答。

猫神大人悲伤的声音，让耀姬、咪咪、夜刀、雪姬和守宫，都把目光转移到两人身上。

「我是只属於广人的神。但就算广人不在了……」

她颤抖的声音，令广人的胸口也为之一震。

「……我还是必须……存在在这个世上吗?」

环住广人的双手，抱得更紧了。

广人寻找着解答，并伸手搂住猫神大人的肩头，紧紧抱住她。

他深切地咸受到猫神大人内心的不安与恐惧。

窝在守宫怀里的摩沙子，「咕喵～～」地叫了一声。

『因为想法、寿命上的差异，最後一定会被迫分离……』

金狐一族的当家如此断言。就某个意义上，这句话或许是正确的。

这点就连摩沙子也一样，不管它再怎么长寿，也绝对无法与年轻的广人寿命相比。

光想到迟早会到来的别离，他就深切地能够体会猫神大人的心情。

「……猫神大人。」

广人轻抚着猫神大人的头，叫唤她的名字。

这或许不是她想听的答案也说不定。

但广人想传达给她的，只是自己最诚实、真切的想法。

「我说啊，我现在————人在哪里?」

「咦?」

猫神大人扬起头来，一脸茫然地仰望着广人。

望着她可爱的神情，广人微笑道：

「我现在不是在这里吗?在猫神大人的眼前。」

「…………广人……」

「或许我们总有一天将会分离，但是，现在根本就看不见那个未来的我。」

广人轻轻用自己的额头贴着猫神大人的额头。

「而且——我拒绝绫乃的要求，不只是因为想以自己的能力独立生活。还有另一个更重要的原因。」

「更重要的原因?那是……?」

「如果我舍弃了自己的姓氏，那身为鲣屋家守护神的猫神大人会怎么样?」

听了广人的话，猫神大人惊讶地张开了嘴。

广人垂下了眼角，如同倾诉着痛楚般继续说道：

「虽然我连说都不太想说……但如果因为我的关系，让猫神大人……消失在这世界上，到时候不管怎么後悔都於事无补了。而且，因为猫神大人的力量才出现的守宫先生、夜刀、咪咪和雪姬也……不知道会怎么样。」

在旁默默倾听的守宫等人，听了也深深倒抽一口气。

「广人……怎么会……」

猫神大人伸出颤抖的双手，轻触广人的脸颊。

广人带着有些嘶哑的嗓音轻声说道：

「我想跟猫神大人你们生活在一起。跟我的家人，一直在一起。」

广人睁开了双眼，猫神大人哀伤的双眸，就在他的眼前。

「我不想因为恐惧未来，而错过现在眼前的喜悦。更不想失去跟大家一起共度的日子。所以，猫神大人……」

广人祈祷似地对着猫神大人说道：

「请看着我吧，现在在你眼前的这个我。不要去想不存在於这里的未来。」

猫神大人深深凝视着广人的双眸。

广人也温柔地回望着猫神大人微微泛泪的双眼。

两人在默默无语之间，像要确认彼此的存在般相互对望着。

「广人……真的总是能让我放下心来，还这么会逗人开心。」

猫神大人叹息般地轻声说道。

接着，她用运动服的袖口擦了擦眼角。

她红着眼眶微微一笑。

「那，给眼前的这个广人——嘿!」「咦，哇啊!」

猫神大人满面笑容地用力扑抱了上去。

广人立刻接住了她，但顿时差点踩了个空。

「啊——真好，猫神大人。雪姬也想要抱抱——」

「当然好啦，雪姬。别客气!」

猫神大人离开广人身边，往雪姬招了招手。

「什、等一下……呜啊!」「恩呵呵，广～～人～～先生☆」

冰凉肌肤的雪姬飞扑了上来，广人顿时手忙脚乱。

被丰满壮观的巨乳压在脸上，他连呼吸都没办法了。

「思，接下来换夜刀了喔。来，抱抱。」「哈哈……好、好～～」

夜刀对着他伸出双手，广人也抱了抱她。

她满足地以滑溜溜的双颊，磨蹭着广人的脸颊。

「真拿家主没办法。如果想要的话，要我抱抱你也是可以的喔?」

咪咪降落到地面，侧着身子慢慢向他走来。

「咦，咦?什、什么如果想要的话……是，我知道了。」

被咪咪一瞪，广人有些心跳加速地轻轻抱了一下她。

「怎么回事啊，这种半吊子的抱法!家主你要再抱紧一点!」

「啊?什什、什么?是!」

被咪咪这么一怒骂，广人慌得直冒汗。

猫神大人开心地嘻嘻笑着，朝守宫招了招手。

「守宫也可以跟广人抱抱喔。」

「啥！？」「咦！？」

广人和守宫顿时四目相对。

「我知道了。广人少爷，请。」

守宫微笑展开了双手。广人有些害臊地笑着，抱住了守宫宽阔的胸膛。

像父亲又像是哥哥那样，守宫温柔地轻轻拍着广人的背部。

「喂!为什么守屋者还比我先抱啊，欺!」

「呃，耀姬，好难过，脖、脖子!脖子勒住……咕思。」

被耀姬从後面一抱……或应该说从後面一勾，脖子被勒住的广人差点晕死过去。

「咕喵～～咕～～喵啊啊!」

「哇、哇，摩沙子，哇啊啊!」

就连等不及的摩沙子也飞扑了过来，广人脚步踉呛到几乎快要跌倒了。

「走吧，广人。太阳都快下山了。」

猫神大人喜不自禁地展开双手，当场转了一圈。

「我们快回家，大家一起度过连假最後一个晚上吧。我肚子也饿了～～」

「好……是啊。」

广人奋力一把抱起了摩沙子，後面背着耀姬，抬头仰望天空。

太阳已经西斜，西边天空染上晚霞的色彩。

「那，我们回家吧，各位。」「好～～!」

被众人围绕着，广人走向自己的房间。

「呐，广人。」

广人转过目光，猫神大人握住了他的手问道。

「广人总是让我感觉好幸福。不管是说话，还是你的态度。所以……」

猫神大人歪了歪头，仰望着广人。

「我也想知道，广人的幸福是什么?」

「我的……?这样啊……」

广人停顿了一下。

但他随即望了望周遭，发现大家都盯着他瞧。广人於是平静地轻声说道：

「我的幸福——就是像这样跟大家在一起。」

就在这一刻，猫神大人脸上的神情为之一亮。周遭其他人的表情也是。

「我也……我也觉得，广人如果高兴，就等於是我的幸福了。」

猫神大人温柔地抱紧广人的手臂。

「我们要一直在一起哟，各位。不要错过眼前的喜悦……直到未来。」

感慨万千的声音，传进了广人的耳中。

几分钟後……

GRAND PALACE有里间一〇一号房的灯被点亮。众人吵杂又热闹的声音，就连在公寓的中庭都听得见。

五月二十一日——二十四节气的小满

五月午後的天空，已经完全进入了夏天。

看似海洋的湛蓝天空，与显眼鲜明的白云。

急於回家的广人，踩著脚踏车踏板的双腿，不自觉加快了速度。

已经过了杜鹃花的季节，道路两侧的篱笆上，树叶的色泽转变为适合夏季的青绿。

「都快六月了啊。过了梅雨季节之後，就是夏天了……」

广人抬头仰望著蓝天，自言自语道：

「……不知道绫乃现在过得好不好?」

他的音调明显转低。

绫乃从连假之後就没有再来学校了。

也没有听说她是休学还是退学，虽然应该还保留了学籍，但在那之後完全没有她的消息，

总是令人感到挂心。

「——咦?」

回到公寓附近，广人睁大了眼睛。

门口前停了一辆黑色房车，那不是美薰家的进口车·

心中怀著期待，广人匆匆忙忙把脚踏车牵进停车场。

随随便便上了锁之後，他往自己的房间跑去。

一步跳三格地冲上阶梯，往自家大门奔去，用力拉开房门。

「啊，你回来啦，广人!」

以不输给刚才广人的跳跃力道，猫神大人朝他扑了过来。

之後，他听见一阵熟悉的声音：

「广人学长，打扰您了。」

「果然，是绫乃!」

被猫神大人拉住手，广人踢飞了刚刚脱好的鞋子。

头上戴著花饰的绫乃，从房间里探出头来。

被咪咪、夜刀跟雪姬包围著，绫乃脸上浮现有些害臊的笑容。

穿著长袖和服的她，仍是一脸稚气的模样，相当可爱。

「好久不见了，鲤屋先生。」

才刚觉得奇怪，就发现甚右卫门正理所当然地站在绫乃的身後，朝他点头致意。

「因为她一直没来上学，我还很担心呢。」

将背包递给守宫，广人便跪坐下来。猫神大人也迅速坐上了他的大腿。

「绫乃是在家主回来稍早之前，才刚到我们家的。」

咪咪的声音从天花板上传来。绫乃听了点点头，向广人说道：

「想到连假前我变身成狐狸的那场骚动，就觉得等骚动平息再去学校还是比较好。所以打

算从明天开始再去学校上课……在那之一即——」

绫乃转头望向甚右卫门。

甚右卫门点了点头，接著忽然用力地拍了拍手。

窗外随即传来阵阵嘈杂声。

「什、什么?」「发、发生什么事了！？」

众人顿时惊慌失措。这时，玄关的门「碰!」一声被打开了。

进来的竟然是群女仆部队。她们说了声「抱歉打扰了!」，就把一个巨大箱子搬进屋来。

女仆部队在房间的正中央，迅速将箱子打开进行组装。

在吓得紧贴向墙壁的众人面前，没多久就出现一只全新闪闪发亮、超级豪华的被炉。

而且，竟然选附赠了柔软的超高

猫神大人的双眼瞬间闪闪发亮。

摩沙子也一同眼神闪亮地扑上前去。

两只猫咪忽然猛冲了过去，拉起棉被就往里头钻。

「等等，猫神大人，摩沙子?已经五月了喔，很热耶!」

听也不听广人的制止，两只猫蜷缩在棉被里，露出幸福的表情。

「我之前弄坏的被炉……思，可以用这个当作补偿吗?」

绫乃一脸担心地问道。

「那个，桌脚当然是折叠式的，以方便收纳，电炉的部分也可以跟桌体分开，所以平常能

当作普通的桌子来使用。」

「可、可是真的可以吗?这么高级的被炉……」

广人交互望著两只猫跟绫乃。

「是的。其实这是金狐一族的关系企业，在今年冬天即将要推出的新产品，如果可以的

话，请以试用者的立场提出感想，他们也会很高兴的·当然，售後服务方面也完全没有问

题。」

「试用者……呃，是可以啦……对了，说到金狐一族的企业……」

广人从绫乃的话当中，察觉到了某件事。

「你跟你母亲那边怎么样了?关系有改善了吗?」

「啊——是的。不过与其说改善……应该算是让步吧。」

绫乃带著有些复杂的神情点点头。

「多亏有甚右卫门愿意居中协调。虽然现在还是没办法直接跟她见面……」

「这样啊，那不是很好吗?」

广人听了这么说，绫乃听了微微笑了一笑。

「虽说是妖，不过金狐在人类世界经营了许多公司，跟人类之间有密切的关系。所以，母

亲大人似乎期待拥有一半人类血统的我，能够正式参与企业的经营。」

这么说著，她将目光落在膝盖上。

「虽然不知道自己能够做到什么程度。不过，我想努力试试看。」

「思，如果是绫乃的话，一定没问题的。」

听到广人的鼓励，绫乃忽地抬起头来。

「无论别人怎么看，听学长这样说……最令我厌到高兴。」

绫乃高兴地回答，双颊显得微微绋红。

但是，她立刻又垂下了目光。

「但是，关於要招赘继承家业这一点，她还是坚决不肯让步。虽然说时间上不会那么急，可是总有一天……」

「咦——怎么这样，也就是说……」

猫神大人从棉被上整个跳了起来。

「所以你不能当广人的新娘了吗?」

「喂，猫神大人?」

在惊慌失措的广人面前，绫乃沮丧地低下了头。

「是的……很遗憾……」

「这样啊……」

猫神大人也跟著失望地垂下耳朵。

不过，绫乃随即以开朗的声音向猫神大人说道：

「但是，我得到了前所未有的自由。像这样能在外面跟学长见面，或是去上学，或者跟猫神大人聊天。所以，或许未来总有一天……」

绫乃的脸上露出微笑。那是跟以往不同，充满了希望的明朗笑容。

「随著事情的进展，状况可能会改变也说不定。现在……我只想一步步地去完成自己能够办到的事情。」

她光彩夺目的笑容，令在场的众人内心也感到一阵暖流。

广人也为她感到高兴。

潜藏在绫乃内心的坚强信念，终於能以这样的形式展露在外了。

「对了对了，我还有样东西必须交给猫神大人。甚右卫门。」

「是!请您收下。」

随著绫乃的指示，甚右卫门从女仆手中接过一个看似装了厚重文件的信封，转交给猫神大人。

在看到那信封的瞬间，广人心头涌现非——————常不妙的预感。

「等、等一下，你说要交给猫神大人的是……」

「嗯唔，这东西，该不会……!」

但在广人制止之前，猫神大人就抓住了信封。

「……………………呵。」

当她一圈圈解开信封口上的封绳，看到内容物的瞬间——

「哗啊啊啊啊————————太棒了~~~~！！」

她举起一只手，兴奋地跳到几乎快撞上了天花板。

啊啊啊—!广人抱住头，显得十分沮丧。

当然，信封里装的正是————塞到快爆满的名簿页面。

「绫乃，一共有多少人啊?有多少?」

「女仆部队总数五十人，再加上甚右卫门是五十一人。」

绫乃对著猫神大人露出微微一笑。

「其中也有很多人是看到学长跟母亲大人对峙时，那毫不退缩的模样，因此深受感勖就……」

「等——一等……你刚才说，呃，甚右卫门……」

「正是在下的名字。」

甚右卫门有礼地点了点头。

「还请您往後多多担待了!」

呜哇~~

「呃，我说啊——甚右卫门，你不是男的吗……」

「那么，请直接称呼我为甚子吧，老爷!」

「加个『子』是能解决什么问题啊——!」

「你说什么甚子啊，氏子学长?」

在广人大叫的瞬间，窗户喀啦一声被打开，出现耀姬的身影。

「耀姬，在你改掉之前我这句话说一辈子都没问题——拜托你不要从窗户进来啦!」

「因为因为……我实在忍不住想让氏子学长第一个知道嘛。呵、呵、呵。」

耀姬狡诈地笑道，并拎起鞋子走进屋内。

「八月开始啊，有个临时教师会来我们高中赴任，你知道是谁吗?」

「临时教师?谁啊……是谁?」

「小道。」

耀姬乾脆地揭晓了答案。广人当场冻结。

「这是我为了监视氏子学长的能力，之前特别拜托小道的。」

「监、监、监视！？」

「力量要是突然失去控制，你也很伤脑筋吧?只要有我跟小道两个人在你身边，不管发生什么事就都不用担心啦。哎，事情就是这样，你尽管放心吧。」

真不知这样的举动算亲切还是多管闲事，广人只感到一阵混乱。

「广人、广人。你背包里面的手机响了喔。」

夜刀频频拉著他的衣袖，雪姬则是帮忙递出了他的背包。

「来，广人先生，请用。」「啊，不好意思。」

广人摇摇晃晃地伸出手，拿起了手机。看样子刚才传来的是简讯。

他打开确认对方的名字。

对方的名字是……『羽泽光』。

那是他们之前认识的、一名原本是幽灵的少女。

「咦?光?怎么了吗?」

他连忙打开简讯，里面的文字映入他的眼帘。

『我这个月底会出院，从六月开始上学。到时请多指教了，广人!』

她似乎很高兴的样子，信件中还穿插了些表情符号。

「不好意思，学长。您刚才说的光……是哪位呀?」

绫乃歪著头问道。

广人还没回答，猫神大人就拿出了新娘名簿给她看。

「她原本是个幽灵，是个黑色头发的漂亮女孩，也是广人的新娘候补喔。你看，很漂亮

吧?对了对了，春日也是新娘候补之一喔!」

「新娘候补……嗯~~?是这样啊，学长——连春日学姊都——原来如此。」

绫乃露出一个甜甜的微笑。

虽然说是微笑——她也的确是在笑——可是……咦?呃，嗯?

挂在脸上的明明是笑容，不知为什么却能隐约咸受到黑暗的气场……是他想太多了吗?

「公主殿下，时间差不多了。」

「是啊，甚右卫门。那么，我先告辞了，学长，猫神大人，各位。」

绫乃双手及地，优雅地低头致意。

「甚右卫门与众女仆们，今後也有劳您的照顾了。」

「其中有个不太妥当的人用合理的方式混进去了……」

广人虽这么说，绫乃却只回了他一个可爱的笑容。

互相道别之後，绫乃在女仆部队的包围之下，离开了鲤屋家。

广人目送他们走到大门玄关，深深叹了口气之後回到了房间。

猫神大人正窝在被炉里，跟大家一起确认名簿。

「这下就总计六十五名了……呵呵呵……太棒了，实在太好了！！」

「那个，猫神大人……找新娘这件事，我觉得也差不多该停手了吧……」

「你说什么呀，广人!」

猫神大人一脸激动地站起身来。

「为了广人的幸福，我的目标是一千个新娘!继续加油!」

「哎呀，我的幸福是什么，之前应该就已经清楚回答过你了啊……」

「是呀，广人不是这样说的吗?」

猫神大人伸出食指，教诲般地说道：

「『我的幸福——就是像这样跟大家在一起』。也就是说——」

猫神大人一脸得意地挺起胸脯。

「只要能增加更多跟你在。一起的新娘，广人就会变得比现在更、更、更——幸福的!」

呜哇啊啊啊啊……广人无力地跪倒在地，垂头丧气。

说不通!根本说不通啊!

「不是这个样子!不是这样啦，猫神大人!」

「什么不是这样~~事情就是这么简单啊!」

无视於广人正汗流浃背地向猫神大人解释，耀姬、咪咪、夜刀跟雪姬等人，纷纷把头凑在

一起，信手浏览著新娘名簿。

「什么，结果那个狐狸女没办法当广人的新娘啊?」

「好像是这样耶，感觉有点可惜呢。」

「听说她们家还是得找人入赘才行。」

「看她那么温柔又可爱呢~~咦?」

雪姬发出奇怪的声音，指向名簿最後一张页面。

耀姬等人纷纷睁大了眼睛。

那是只————小狐狸。

照片栏中贴了一张熟悉的小狐狸照片，页面上记载著，最喜欢吃的是油炸豆腐。

「……什么嘛，那只狐狸女。」

神&妖少女们顿时面面相觑。

「……这是在坚持嫁进来的只是那只小狐狸，不是她自己的意思吗?」

「……我看她比想像中还厉害呢，真不愧是狐狸?」

「……哎，这才有陪我玩玩的价值嘛。」

「那么，新娘候补——这下就是……」

雪姬笑容满面地说道：

「六十五名，再加上一只罗——」

广人跟猫神大人正忙著争论，根本没听到她们的交谈声。

摩沙子从变热的被炉当中爬了出来，悠闲地打了个大呵欠。

守宫若无其事地把重新冲泡好的冷茶，按照人数放到他们家崭新的被炉上。

窗外即将迎向夏季的五月蓝天，今天也显得无比辽阔——

後记

大家好，我是マサト真希。

作品里的时间虽然都发生在五月，不过写完这一集已经是七月的事情了。

最近连日来都听到新闻播报光化学烟雾警报的消息。

实在令人怀念起五月的清新空气啊!

这系列的作者照都是咖哩一直线，不过如果可以的话，还真是希望能选些奇特的咖哩出来作为代表。

因此，我用邮购买到了不知道什么时候去伊豆旅行时看过的「咖哩弹珠汽水」。

寄来的是咖哩弹珠汽水·呛辣弹珠汽水·芥末弹珠汽水三瓶装礼盒。

虽然我到现在都还没碰苦瓜咖哩（还不快吃），不过这次的弹珠汽水，总觉得应该来好好体验一下，所以我决定边写後记边打开来喝喝看。

选的是看起来最猛的「呛辣弹珠汽水」。

摄影完毕。

打开它，喝了下去。

…………………………………………………………………………………………

到底是哪个家伙说要咖哩一直线的啦～～！

味道好到让人想这样大叫，实在是……

味道是弹珠汽水没错。只是光开瓶瞬间喷出的泡沫，就已经带着刺激的怪味了，香料味实在是相当地具有挑战性。

请各位有机会务必也尝试看看。

以下是我的感谢——

责任编辑汤浅先生。

这次的进行速度真的该跪铁板烧了……但您依然经常以电话或信件表达对作品的支持及鼓励，真是令我戚到万分歉疚。今後我也会更加精进，为作品好好努力的。

编辑部的土屋先生。

谢谢您一直以来的建议!今後也请您多加指教了。

怀着万分的感谢之意，我真想亲自送上咖哩弹珠汽水来慰劳两位。

负责插图的ごまきとし老师

第三集新增了许多的服装，拜见您的新插图，是我写作过程中相当大的乐趣。

一想到ごま老师描绘出的可爱角色，在思考人物设定跟故事上就更有动力了。下次一定要写个泳装篇……!

ASCII MEDIA WORKS的各位工作人员，我的家人以及朋友们。

以及愿意阅读本书的读者们。

真的非常感谢各位!

平常总是全力构思作品，众精会神地认真写出自己想表达的故事，为了表示对各位的万分感戚激，希望之後更加全心全意地描述後续的剧情。

到第三集都是以新角色为中心，不过从下一集开始就是固定班底的时间——应该会以咪咪或夜刀，当作故事发展的主轴。

哎，说是这样说啦，不过说不定接下来又会出现什么新的角色喔……

为了尽早把下一集作品呈献给大家，我会好好加油的。

下回再见。如果能与您再次相遇，将会是我最大的光荣。

二〇—〇年 七月 マサト真希