第四章 血脉的一鳞

第四章 血脉的一鳞

「最后，关于米尔塔斯也说一下吧」前往米尔塔斯之前。说完关于皇子们的事后作为结语，维恩这样说着。「西斯提奥州的都市米尔塔斯，原本是属于第一皇子迪梅托里欧的派系的。这是受当时西斯提奥州总督的影响」但是，维恩这样继续。「在内乱未遂后，米尔塔斯方自己提出了米尔塔斯与西方接触的证据」「米尔塔斯方提出的？为什么？」「去接触西方是总督给出的指示，自己这边受到威胁只能遵从。希望能裁决总督——这就是米尔塔斯的主张」「……」「顺便一说，除了证据以外还有一起收到他们有巨额捐款的报告。……也就是说，他们把总督当成替罪羊以逃过了责任追究」除此之外，米尔塔斯也有以各种各样的名义向帝国贡献资金，以此换得了众多权力。因此这片土地现在几乎已经和为商人而存在的自治区没两样了。作为那份权力的象征，这个都市没有州军驻留。夸耀武力会成为东西两方圆滑流通的阻碍，以此为由，米尔塔斯是由这个城市独自配备的警备队保护的。都容许这样的事了，很明显，总督并没有能够介入的力量，帝国方面想必也是清楚这点的。但帝国方面却并没能就此非难米尔塔斯，因为米尔塔斯就是有这样的力量和价值，还有帝国的那场混乱造成的波动实在很大。「由于各方意图，西斯提奥州总督被罢免，且由谁继任至今未定。米尔塔斯的立场也仍然飘忽不定，目前还未属于任何一个派系。对那些皇子们来说，米尔塔斯是他们无论如何都想拉到自己麾下的抢手货啊」对米尔塔斯的居民来说，能继续维持自身权益才是最重要的。只要能守住这些，无论谁成为皇帝他们都无所谓。接下来就是打算在皇子会谈期间好好看清这点了。「这次的事换个角度来看，也可以说是米尔塔斯借帝国之名将众多权贵聚集起来了。这对居住在都市中的商人们是不可错失的一大商机，而如果那几个皇子全都不中用的话，他们也可以借此转而投靠其他权贵」「……真是让人头昏啊」这些互相交错的复杂意图，就像是一团没人解得开的杂乱线球。光是考虑这些就感觉脑袋要发热了。「顺便一提，现在的纳特拉很有势头。都市管理方的人很有可能会来接触我们。和那几个皇子不一样，对于他们的接触我们没必要刻意拉开距离——但绝不可大意啊」这样说着，维恩轻抚着芙兰亚的头发。

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然后，现在。「请看。那边就是作为米尔塔斯象征的中央市场」芙兰亚正与市长柯吉莫一起坐在摇晃的马车中参观米尔塔斯。为什么会变成这样呢。事情的发端在今早。

昨日的宴会平安无事地结束后，接下来到皇子会谈有结果之前，芙兰亚都是自由时间。正在她烦恼要怎么度过这些时间时，柯吉莫一大早就亲自过来了。「我想若是您方便的话就带您参观一下都市，所以就来了」柯吉莫是这样说的。当然这话不能全信。「妮妮姆，你怎么认为？」「正如维恩殿下说过的，米尔塔斯会来殷勤招待我们也不奇怪。应该是想讨好一下芙兰亚殿下，同时来评估以维恩殿下为首的纳特拉有多少价值吧。不过市长会直接亲自过来实在是出乎意料……」明明他应该非常繁忙的，妮妮姆小声抱怨。实际上，米尔塔斯与帝国的融合纪念典礼还没有结束。会有大量要人出席的宴会只有第一天，但典礼本身会持续一周左右。这是预料到背面进行的皇子会谈会纠葛不定的情况而定下的事。权贵们停留在这里的明面理由是纪念典礼，这是为了方便他们即使会谈时间拉长也能以典礼为理由停留下来。不过，就算比起首日规模已经缩小了，但典礼还是典礼。不难想象作为市长的柯吉莫会忙于筹备。（然而他却特意来了我这里）也就是说，这是在表现他们有这般重视与纳特拉的关系。「你觉得该怎么做才好？」「对方已经这样低姿态来接触了，拒绝恐怕会是步坏棋。那就等同于断言纳特拉不打算与米尔塔斯建立友好关系了」「王兄也有说过，与他们建立友好关系本身是没有问题的对吧？」「是的。即使没有直接交易，光是与这里有着亲密联系这点就会引起大陆商人的重视。虽然在米尔塔斯定下支持哪一派后，那个派系可能会通过米尔塔斯来干涉我们，但目前的接触是没问题的」听到妮妮姆的建议，芙兰亚点头。「知道了。那么我就做下准备，向柯吉莫市长传达一下，请他稍等」「明白」于是，芙兰亚就与柯吉莫一起去游览市内了。

「——不过，贩卖的东西真的种类很多呢」下了马车，芙兰亚与柯吉莫走在繁盛热闹的市场中。当然，两人都是要人，身后都有跟着随从，警戒丝毫不懈怠。「无论走到哪里都尽是非常少见的东西，目光都会不自觉地被吸引过去」「这丰富的商品及充沛的活力正是我们米尔塔斯引以为傲的特点及象征啊」柯吉莫的话语由心而发，眼前的光景正显示了这一点。例如水果、蔬菜、肉类这些食材当然到处都有，种类也非常繁多，由其加工而来的很多食品也都在贩卖。那些异国风情的编织衣物及布料，光是看着就让人心情雀跃。其他还有香辛料、石制工艺品之类的，其中还有以占卜、绘画，或是挂有赏金的掰手腕比赛来吸引客人的地方。「可惜的是我们地处大陆中央，无法上手海鲜类的商品。河鱼和干货倒是有」「这么一说确实是……呵呵，我都要产生错觉了，是不是世上所有的东西这里都有呢」「有朝一日我们会迎来那一天的，那就是这座城市的目标」就在他们进行这样的对话时，有商铺的人向柯吉莫出声了。「哦哦，柯吉莫市长。今天是来视察吗？」「我正在带他国的客人参观。情况怎么样？」「每天都忙昏头啊。要是市场里有卖时间的话，尽管开价我都要买」「哈哈哈，作为商人可不能说这种话啊。如果那是商品，肯定得要先看价格情况啊」这里对柯吉莫来说正是主场，他一边走着一边毫无架子地向周围的人搭着话，又或者是被人搭话。看这情景，就能感受到他在这里很受人尊敬。「咦……？」就在芙兰亚考虑这些时，她的视线停留在了某一家店上。在简单朴素的店面前摆放着的，是几个同样简单朴素，没什么装饰的木盒子。尺寸各不相同，但都是单手能拿起的大小。只是这样的话并不是什么吸引人的东西。她所在意的是标示着的物品名。那里写着“机关盒”。「小姐，欢迎光临——啊，柯吉莫市长」「啊啊，不用拘谨」年轻的商人慌忙要摆正姿势，柯吉莫伸手制止。「这和普通的盒子不一样吗？」听到芙兰亚询问，商人看向柯吉莫，他轻轻点头后，商人带着些紧张的感觉回答了。「是的，这个叫做机关盒。至于这么叫的理由，您试着打开一下就能知道了」「试着打开一下……咦？」芙兰亚想打开盒子，但它丝毫不动。到底应该从哪里打开呢，芙兰亚转着看了看盒子，但并没有看到像是盖子的部分。难道这木盒子的样子是假的，实际只是一个木头块吗？但重量很轻，轻扣一下还能听到空洞的声音。「……打不开」「其实这盒子是有机关的。像这样动一下的话……」商人拿起另外一个盒子。接着用手指按了盒子的侧面后，有一块地方滑了出来。芙兰亚愣住了。盒子中间因刚才因滑出一块而空缺一部分，商人又将另一个侧面的某一块按了进去。在这样的步骤重复了几次后，回过神来时那个方形的盒子形状已经改变，其内部露了出来。「这个就是像这样打开的」「哇啊……」芙兰亚的眼睛发亮。「妮妮姆，刚才的你看到了吗？看到了吗？」「看到了。臣也很惊讶，这是需要将木片推整契合，改变盒子的形状才能打开的啊」「那么这个也是……啊，找到了。按这里的话……」「芙兰亚大人，下一步大概是这里」侧视着正摸索打开盒子的方法的少女们，柯吉莫向商人提出了疑问。「无论看几次这都是很棒的机关盒啊。……但是看起来好像生意不是很好啊」「真是无颜……贩卖机关盒的也不只我这家店」商人坦白地承认了。「若是您不介意，能否给我一些建议呢」「嗯……虽然我明白你的心情，但我身为市长也不能偏袒特定的某家店啊」就在柯吉莫深思时，芙兰亚抬起了头。「那么，在这盒子上画上图案怎么样」「图案、吗？」「王兄有说过，贩卖物品的基本就是得找到全新的需求，或是给现有的物品赋予其他价值后以价格取胜」比如有花语还有不同石头的象征意义这样的东西。赠与所爱之人的花；供奉给死者的花。有着幸福含义的石头；会给人勇气的石头——这类的说法多种多样，但这当然不是花朵和石头自己有「我就是有这种意义的存在」这样的主张。也许是商人，又或许是贵族。总之就是有某些人想出了这些设定，然后让其广为流传。当然，这些含义是否能固定下来还得看那些花和石的色彩、形状、采取时期及采取量。没能扎根发展而被废弃的花语石义也不少。但是像这样赋予它们其代表的花语，原本只是好看的花与石就成功有了新的价值。「这个盒子的机关确实让人惊讶，但盒子本身并没有什么装饰，我觉得太可惜了。但要是装饰弄得太奢华，价格又会变得很高吧？如果只是在上面画上图案的话，我觉得也不会把价格拉高多少」「唔姆，那么您觉得在上面加上什么样的图案比较好？」「纹章或者肖像画之类的……还有就是，我觉得如果能做成闭合的时候看着是花苞，打开后看上去是开放的花那样的会很不错」原来如此，柯吉莫点了点头。他感到这是值得一思的意见。而商人也本就是能在中央市场开店的人，感觉也很敏锐。他似乎完全明白了芙兰亚的意思，表情变得非常认真。「啊，抱歉。我这样的外行人自说自话了」「不，哪里哪里。感谢您贵重的意见。虽然也不能说作为回报，这个盒子就送给您了，还请收下吧」「诶？那个……」芙兰亚看向柯吉莫，他大大方方地点了点头。「对商人来说，天平单方面倾斜是最糟糕的事了。若对那件物品没有什么不满的话，就请将这当做交易所得收下吧」听到他的话，芙兰亚略微考虑了一下后露出了微笑。「那么，我就收下了。谢谢你」「好的，您下次再来这个市场的话，还请务必再来本店看看」说着商人低下头。被他目送着，芙兰亚他们离开了这家店。「呵呵，回去之后得把这个给王兄看」芙兰亚心情很好地看着木盒子。在她旁边，柯吉莫很感兴趣的说了。「果然向外部寻求意见也是很重要的啊。给它加上图案，说起来是很简单的点子，但长时间停留在同一个地方，却完全想不到这样的意见。本是想让芙兰亚王女吃惊一下才亲自来带您转转的，结果反而是我吃惊了啊」「怎么会，你说得太夸张了，柯吉莫市长」似乎是害羞了，芙兰亚摆着手改变话题。「比起那个，刚刚说到长时间停留在同一个地方，柯吉莫市长是本地出生的吗？」「是的。我是土生土长的米尔塔斯人。我有自信，对这片土地的爱我不会输给任何人」「是这样吗。——这座都市能发展得这般繁荣，一定就是因为能有柯吉莫市长这样热爱着它的人在领导吧」芙兰亚也回敬着将柯吉莫捧了起来，不过，「这不算什么。我的这份力实在是微不足道」柯吉莫说着摇了摇头。「米尔塔斯地处连接东西两方的大陆之上，许多国家都争夺过这片土地，这里有着血流遍地的历史。实际上，这里变得能让人安心经商也就是这几十年内的事而已。……请看那座钟楼」柯吉莫指向的是位于市场深处的一座塔。只是看一眼就能让人感觉到它有着悠长的历史。塔顶有着一座大钟。「那是为赞颂给米尔塔斯打下基础的某一位商人而建的塔。据传，这位商人在以私人之财从东西方国家手中买下一时平稳后，策划着招揽了商人们来到这里振兴城市，并将其变为生金生财之城，以此使周边无法轻易以武力介入了」柯吉莫继续说着。「当然，并不止他。许多商人跟随着他，让自我利益与对故土之爱并立，为此尽心尽力，正因如此才会有现在的米尔塔斯」说到这里，柯吉莫注意到他在这里这般热切地演说有些不妥，清了清嗓子。「……失礼，这些没什么意思的事我说了这么久」「不，没那回事」芙兰亚的这句话是发自真心地。虽然有些惊讶，但她对这些内容很感兴趣。「作为一名王族，我最近也正在学习历史和政治。王兄也对我说过，不只是纳特拉的，也要拓展一下关于诸外国的见闻」「原来如此，是这样吗。……那么，那个也许能成为参考」「那个是指什么？」「请往这边，我们稍走一段」芙兰亚与妮妮姆对视了一下，歪了歪头，然后跟上了柯吉莫。「本来米尔塔斯作为西斯提奥州的一个城市，当然有义务要遵从西斯提奥州的法令。但是米尔塔斯位于东西两方之间要冲，地区特殊，必须要能够迅速应对状况变化才行。因此，作为米尔塔斯独自的统治机关，我们取得了采用两个议会的权限，这点得到了帝国的许可」绝不会将以钱买权之类的事说出口，柯吉莫边说边走。「议会、吗？」「是的。其中一个是由市民选出和市长及辅佐市长的议员。这些成员聚集起来讨论关于城市运营的问题，这是议员议会」是这样啊，芙兰亚理解了。在纳特拉也有权贵及官吏聚集，日夜谈论国政。就与那个相似，芙兰亚很容易就想象出来了。但据柯吉莫所说，米尔塔斯有着两个议会。「那么另一个议会是？」「还是直接让您看一看更好明白吧。就在那边」柯吉莫的目的地似乎是写着“议事堂”的高大建筑。穿过看上去就很沉重的那扇门，一行人进入内部。接着，「————」首先感觉到的就是强烈的热气。接着就是四面八方各处交错的无数意见。这些的源头，正是会场中的那数十人。所有人的神情都非常严肃认真，有时出声发言，有时拿笔在手边的资料上记录内容。「这是……」在吃惊的芙兰亚旁边，柯吉莫说了。「商人的都市，应该由商人来领导……这样的风潮在米尔塔斯非常强烈。考虑到一条都市政策就会改变商业买卖的风向，这也是当然的。但让所有人都成为议员又不现实。因此我们就发起了这个市民都能自由参加，能够谈论政策的场所，也就是市民议会」「市民议会……那、那么，那些人全都是市民吗？」「是的。在这里经过协议的内容会被提上议员议会讨论，帮助决定政策。因此所有人都很认真」对芙兰亚来说这是十分具有冲击性的光景。她是在王政国家出生的王女。所谓政治，是王侯贵族这些被选出来的人所担负的事，这对她而言是常识。市井之民参与政治，在谈是对是错之前，她根本就没有想到过这种事。「不过话是这么说……嗯，现在谈论的议题是关于城市的水路工程啊。非常抱歉，虽然特意请您来了，但听这些还是太无聊了吧。我再带您去别处走走」「不必」芙兰亚打断了柯吉莫的提案。「不必，就在这里就好，当然，我是说如果身为他国人的我可以在这里旁听的话」「……」柯吉莫感觉自己背后的汗毛都竖了起来。「那个么……市民议会是广为开放的，所以没有问题」「那么就请容我旁听」这时，芙兰亚心中抱有的绝非是感到稀奇的想法。她只是被市民议会这一她完全未知的价值观吸引住了兴趣。明明只是如此，她那专注观望议会情况的姿态，却让长年治理这座城市的柯吉莫感觉到了某种不明的魄力。（这个少女……）接下来，就在身旁的柯吉莫的注视中，芙兰亚一直在议事堂停留到议论最终得出结论。

◆◇◆

那一天，柯吉莫回到宅邸时已经是深夜了。他的侧脸透出了疲劳。即使对此有所自觉，柯吉莫也没有去往寝室，而是去了事务室。因为他还有事要做。「欢迎回来，柯吉莫大人」「嗯，辛苦了」他的部下在事务室等着他。从部下那里接过文件，坐到椅子上，接着柯吉莫收住了表情。「报告一下吧」「是。首先，本日庆典这边顺利进行结束了」柯吉莫今天一整天都在陪着芙兰亚。当然，典礼方面的事情就交给部下去做了，这边似乎没出什么问题。「但是，警备队与受邀客人的私兵之间发生了几起纠纷。虽然都当场抑制住了，但警备队似乎非常紧绷」「毕竟是聚集了这么多权贵的庆典，他们会紧绷也是很正常的，不过自身成为纷争源头可就本末倒置了啊……和警备队长谈一下吧」「是。恕属下僭越，属下也做出这判断，已经安排好会谈准备了。另外，庆典方面的事前准备也已完毕，即使市长不在也能维持运转，您……」「负责人连日不在传出去也会很不好听的，明天那边我也会出席」「是，那么我就此进行安排」回应之后，进入下个议题。「关于芙兰亚王女，明日之后也与今日同样安排人员过去吗？」「没有那个必要。过度干涉反而会引起不满。而且，就今天我已经差不多把握她的为人了」「市长真是厉害。如何，纳特拉的王女」唔姆，柯吉莫这样停顿了一下，然后一边考虑一边说了。「有受到相应的教育。成长的话，可能成药也可能成毒。但目前还没有超出出身良好的乡下小姑娘的范畴」说到这里，“但是”，柯吉莫继续。「总感觉，还有不见底的部分」「如果是那个王子的话姑且不论，您是指那位妹妹吗？」「若要说是我想太多，我倒也没法否认啊」总之，顺利和王女建立起联系，作为成果已经不错了。目前这样就足够了吧。毕竟现在比起考虑她的事情，还有更加重要的事情要关注。「——那么，皇子会谈那边怎么样了？」所有身在此处的权贵们都屏息观望着这个会谈，柯吉莫也不例外。为了哪怕能早一秒得到情报，他们都想尽了所有方法。「是，关于这件事——」接着，部下传达了今日会谈的结果。