第四章 可是不能置之不理

宽广的雪原上有东西漂浮着。

那些东西像不小心在错误季节生长的蒲公英种子，在白色荒野上匆左匆右、轻飘飘地飞来飞去。远远看起来，可能会把它们误认为气象观测用的气球或什么的……要是用望远镜之类的东西仔细看清这些物体，大概会怀疑自己眼花吧?

因为那些漂浮物是有着狗耳朵和狗尾巴的三头身女孩，这些女孩不知道在谁的帮忙下，就这样挂在雨伞下面，轻飘飘地在空中飞舞。

不用说也知道是小艾妮。

小艾妮挂在复古的雨伞下——衣领勾在伞柄上，不是用手撑着雨伞，看起来就像被爸妈叼着走的小猫一样——左手则拿着携带用的伸缩型望远镜，观察四周的情况。

然后……

「……?」

小艾妮似乎发现了什么。

她嘎吱嘎吱地把望远镜折好，塞进围裙里，然后操作着挂在脖子上的手机，一口咬住从手机里伸出来的资料传输线。

「……」

不知道小艾妮的脑袋里到底是什么构造……手机的液晶荧幕上显示连线状态，表示她正在送出大量的资料。

然后，她像在游泳似地摆动双脚，控制自己的姿势。看到那种动作，会让人很想帮她配上「嘿咻嘿咻」的台词。

看样子她似乎是想靠近自己刚刚看见的东西，以便把详细的资料传送回去。小艾妮像迎风的帆船一样，开始在绵延不断的白色山谷间移动，朝某个方向飞过去。

「——唔?」

这里是一如往常的经理办公室。

放在桌上的电脑发出冰冷的声音，荧幕上跳出「收到附加压缩档的邮件」、「是否接收?」、「YES／NO」的字样。

荣太郎移动滑鼠，接收了那封邮件。

只花了几秒就把信件收下来，然后解压缩，开启档案。

「怎么了?」

走近他的是艾妮乌斯。

「小艾妮六号寄来了资料。」

「发现三人组的行踪了吗?」

「不……看样子不是。」

荣太郎歪着头回答。

「你觉得……这个是什么?」

荣太郎指着一张风景照。

除了某一点之外，那是一个再平凡不过的村落照片。乍看之下有许多非常古老——至少像是战前那种平房的建筑物。电脑荧幕上的景象充满乡村气氛，而且还映出一台今天几乎已经绝迹的自动三轮车。

但是——

「这是哪里的雪祭会场吗?」

艾妮乌斯问道。

没错，整个村落清一色的雪白，不管是道路、建筑物，甚至连自动三轮车都是，就像是用白雪堆砌出来一样的雪白。路上稀稀落落的人影，虽然让整个画面稍微带些现实色彩，但除此之外，这个世界完全没有颜色。

送过来的照片虽然有十几张，但照片里人车的位置却完全没有变化。

路上的车辆和人们都不会动，就好像把某个场景瞬间冻结下来陈列在那里似的。

「……难道说，这是那个女孩做出来的?」

艾妮乌斯问道，连她都露出了讶异的表情。

「大概是她让这些东西静止下来的吧，仔细看看那些行人的服装，可以看到类似饭店人员的制服，我想这里的服务人员大概也被冻结起来，变成这个村落的一部分了。」

「……」

「她把抓来的人们放在这里，虽然不知道是基于什么理由，不过这种事情还满新奇的，的确很有趣。」

荣太郎环着手臂说道。

「还没找到那三个人吗?」

「嗯，不过那三个人不是魔法师，没办法使用位移大门，就算『联盟』的魔法师在附近等着把他们接走，只要一开启位移大门，我们马上可以侦测到。所以那三个人应该还没走远。因为位移大门的魔法很容易被干扰，我猜他们应该是先移动到一个比较安全的距离以后，再跟来接他们的魔法师会合。」

「那……要去追吗?」

「再看看吧。」

荣太郎靠在椅子上说道。

「反正已经先派负责搜索的小艾妮出去了。接下来——」

「联盟」这次的重点看起来并不是袭击拓人或铃穗，而是来解决他们的内部「问题」。既然那三个超能力者称麻雪为「失败作」，也就是说，「联盟」只是纯粹要回收当初为了某种目的制造出来的麻雪。

果真如此，去追他们对荣太郎等人来说没有什么意义。

虽说这次出差也是为了探知「联盟」的动向，不过那三个人看起来并非省油的灯。虽然不是不能制伏他们，不过反正现在已经知道了那三个人的能力种类，而且也意外地发现「联盟」的消息不太灵通。「联盟」派出来的三人组，似乎不知道拓人或铃穗的存在，要旱「联盟」知道这两个人，应该会对三人组下不同的指令才对。

其实目前也可以就这样直接收手，荣太郎看不出继续追查下去有任何好处。

「需要把那个麻雪抢回来吗?」

艾妮乌斯问道。

「她本来就不是我们的人，而且目前还没办法断定那名少女不是敌人。说不定她会把我们整得东倒西歪，然后一起放进雪村里，所以我们没有义务要追过去救她。」

「话是没错。」

「外表就算长得很可爱，但内在未必如此，尤其是魔法兵器。」

「……是……兵器?」

「她应该是『联盟』创造出来用以对付神魔的兵器吧?是拥有高度自动机能的兵器。或许也拥有像假想神格一样的核心物质，『联盟』用跟制造人造精灵一样的手法制造出来，设定的专长是让对方『静止』，也就是活生生的麻痹光束枪。『联盟』若是大量制造这种兵器，事情就麻烦了。不过后来不晓得出了什么问题，也不知道她足被丢弃、还是自己逃出来的……总之『联盟』也忘了她的存在。后来不知道怎么发现到她还在运作，所以派人来回收，因为这个兵器要是被『学园』抓到就糟了。『联盟』的魔法师之所以没有亲自出马，也是因为不想跟『学园』魔法师发生正面冲突吧?」

「您是说跟『学园』敌对的那个『联盟』吗?」

「正因为彼此对立，所以才要更小心。一旦发生战争，就要百分之百确定自己有足以获胜的战术和人力。现在要是贸然发生冲突，只要我们其中一种攻击魔法被对方破解，我们的战力就会立刻降低——毕竟现在是情报战的时代啊!」

荣太郎笑着说道。

「话说回来，差不多也该到正面开战的时候，不过这个就不是我能决定的了，这是『学长』他们的事。话说回来，『学长』是个和平主义者，说不定会很被动。」

「那么，『学长』和寒河江教授的决定是?」

「目前还在讨论中。」

荣太郎边说边伸了一个大大的懒腰。

当铃穗醒过来的时候——首先映入她眼里的是拓人担心的表情。

「要不要紧?」

拓人问道。

看样子自己是睡在饭店房间里。听到拓人的问话，铃穗点点头——然后几乎是下意识地把手伸到枕头旁边，拿起眼镜戴好，接着再抓起放在床头柜上面的笔记本和笔，然后坐起身。

可是——

「我没事。」

不过铃穗自己知道，她写出这句话的手正在发抖。

「联盟」那边的人，以前曾经追杀过自己的人们。

总觉得埋葬在过去的恶梦，似乎又从墓穴深处苏醒了。

可是，比起这个，有一件事情更令铃穗挂心。

「麻雪呢?」

「麻雪?」

「就是那个穿和服的女孩。」

「啊啊……那个女孩子啊……」

拓人顿了一下，然后叹气似地说道：

「她被那三个人带走了。」

「被带走了?」

「——铃穗?」

铃穗脸色大变的样子让拓人觉得很意外，他不解地歪着头。

「没办法帮助她吗?」

「……」

看到拓人困扰的表情，铃穗这才注意到自己讲了奇怪的话。

对拓人来说，那个叫「麻雪」的少女再怎么样，都是曾经袭击自己的「敌人」。

拓人或荣太郎的确没有保护麻雪的义务。

可是——

「铃穗，你怎么了?」

「——我们回来了。」

塔娜罗特推开门走进来。

「喔，铃穗重新启动了。」

「她又不是电脑……」

拓人有点无力地念着。

「铃穗，你要喝哪一罐?」

塔娜罗特把手上的东西拿给铃穗看。看样子她在自动贩卖机买了饮料，正忙着把四个保特瓶放在床头柜上。

接着——

「——兴（醒）了吗?」

辛格拉薇亚也跟在塔娜罗特后面走进来。

「啊——真是太丢碾（脸）了。」

辛格拉薇亚抓抓后脑，暧昧地笑着。

她应该是指送铃穗回房间时，自己瞬间被麻雪的超能力打败一事。

麻雪那种「静止」能力的施展速度，及不分对象都能打倒的严密性虽然很不寻常，不过要解除这种能力也没有那么困难，所以荣太郎轻轻松松就解除了辛格拉薇亚身上的催眠。就像他所说的，「溶化比冻结简单」、「就算丢着不管，百年以后法术也会自动解除」。

「没想到她竟然能在一瞬间让我冻接（结），真不愧是用来对付神魔的武七（器）。」

「武器?」

拓人歪着头问道。

「嗯，听荣太郎主人说起来，应该是不会搓（错）。他说那是『联盟』的武器，是人造精灵之类的东西。」

「……」

铃穗的目光落在自己的膝盖上。

武器，「联盟」的武器。

（总觉得哪里怪怪的。）

铃穗没办法接受这种说法。

跟那名叫麻雪的少女虽然面对面相处不到一个钟头，可是，听辛格拉薇亚说那名少女是「武器」时，铃穗还是觉得不能接受。

是因为那名少女的长相太可爱了吗?

还是因为……少女虽然面无表情，可是却露出了像是在求救的眼神?

就像以前的自己一样。

「那现在该怎么做?」

「要等『学园』高层做出决丁（定）。」

「知道了，不过我想让铃穗先回去。」

听到拓人的话，铃穗反射性地紧紧抓住拓人的手腕。

「——铃穗?」

「……」

铃穗下意识地想要开口，这才想起自己无法说话。

铃穗低下头，在笔记本上写着「不，没事」。

「——真伤脑筋啊。」

玛莉艾拉耸耸肩。

米海尔和甘特在她旁边。以眼睛为中心，整个头几乎贴满简易型封印符咒，被锁炼五花大绑的麻雪也倒在一旁。这种手法看起来是有点过分，不过她毕竟是用来对抗神魔的兵器试作品，只靠这些符咒和锁炼到底能不能完全制伏她，没有人敢保证。

玛莉艾拉等人现在正待在一栋雪屋里。

这不是普通的雪屋，这个雪屋半径将近四公尺，中间有个部分像椅子一样隆起，如果不去在意整个空间都是白色的，而且形状像一颗巨蛋，这里看起来其实就是一个普通的房间而已。乍看之下这里是用雪块盖成的，但事实上是米海尔用他的超能力制造出来的雪屋，就算被战车的炮弹直接炸到，也不会有任何损伤。

可是——

「我们搞不好已经变成被抛弃的蜥蜴尾巴了。」

米海尔耸耸肩说道，看来他已经清醒了。

「既然特别派我们来回收这个女孩，应该不会那么轻易就把我们丢在这里才对，不然我们可以带着这孩子和『联盟』的相关情报去投奔『学园』啊!」

「大姊头，话是没错，不过这样很不好吧?」

「不要叫我大姊头。因为是做这种工作，要是没有一点职业道德，以后就没有人肯雇用我们了。」

玛莉艾拉苦笑着说道。

老实说，他们已经走投无路了。

他们原本是来回收「联盟」在五十年前制作，能够与神魔对抗的兵器「麻雪」。太平洋战争后，人世的动荡对「联盟」也发生不小影响，对于身为「失败作」的麻雪，「联盟」原本应该会在撷取其中的资料后直接破坏她（站在保护机密的立场，倘若麻雪在启动状态下被「学园」带走，事情就麻烦了）。可是，因为当时的负责人出了差错，所以麻雪在没有被完全破坏的情况下遭到丢弃。

被丢弃的麻雪几乎失去所有记忆，但是她重新启动，自我修复破损之处，在雪乡里徘徊，后来被北海道雪乡不知其中缘由的普通村民捡走，在「联盟」被称为「神魔对抗兵器试作九八号」的她，就是在这个时候被村民取名为「麻雪」。

后来，因为跟当地村民发生纠纷，麻雪启动自身能力，因而被赶出村庄。一年之后，当地开始发生村民一个个神秘失踪的事件，最后大半村民通通神秘消失，但因为时值战后的混乱期，这件事情并没有传人「联盟」耳中，也没有人把这件事跟麻雪联想在一起，就这样过了将近五十年。

可是，全智公司买下这块雪乡的土地，开始派遣当地工人来建造度假胜地时，又开始发生接二连三的失踪事件。一开始全智公司只是单纯以为，这些工人是受不了严苛的建筑工作才逃走，但是当失踪人数达到十几名之后，公司也开始进行暗中调查。当然，之所以要进行秘密调查，是为了不让这个花费十几亿打造的度假胜地传出不必要的谣言。

结果，在大企业和政界里有无数眼线的「联盟」，察觉到他们的调查……在确认过去纪录、做过其他种种调查之后，「联盟」确认了麻雪的存在，所以派玛莉艾拉等三人来回收麻雪。

谁知道，玛莉艾拉他们出动之后，「学园」方面也开始有了积极动作，由于「联盟」反应过度，太介意「学园」的一举一动，促使自己不敢轻举妄动。

原本应该来接玛莉艾拉他们的「联盟」魔法师，只传达要他们「维持现状待命」的讯息，玛莉艾拉他们就这样等了半天。

这里的交通状况很恶劣，不适合步行离开，而且凭玛莉艾拉他们的超能力，也无法进行远距移动。甘特的空间操作能力十分有限，只能称动数百公尺。米海尔的「八部众」里虽然有会飞的异形，可是米海尔的精神无法长时间集中，而且这么显眼的移动方式，很可能会被昨天那个魔法师——那个叫佐久间荣太郎的家伙发现。

总西言之，因为雇主没有采取行动，所以玛莉艾拉他们也动弹不得。虽然有想过调一辆车子来接，可是因为附近没有住家，所以连车子都弄不到。这附近唯一有车的地方，就只有「牛奶之丘」饭店了。

「再等一天吧，若是一天之后『联盟』还是没有任何指示，再来想办法好了。假如那个『学园』魔法师跟使魔们想要追过来，应该在这段期间内就会找到我们了，不过——」

「这种可能性不是很低吗?」

「嗯，他们要不要来追这具失败兵器还是个问题。」

「联盟」之所以要玛莉艾拉他们来回收麻雪，是因为担心麻雪的魔力回路被「学园」破解，导致「联盟」的独家技术外流。可是，麻雪毕竟是五十年前的试作兵器，内部的魔力回路多属于老旧技术，再加上是失败作，所以不怎么受到重视，因此「联盟」才会只派玛莉艾拉这些佣兵来回收。

「学园」魔法师会冒着危险，前来抢这样一具失败品吗?

其实在饭店里，玛莉艾拉和米海尔好几次提到「只要你们不出手，我们可以装作没看到」，而且之所以把麻雪叫做「失败作」，也是为了减少敌人追过来的可能性。总之这些话都是在暗示对方：「这个东西不值得你们追过来」。

「——可是。」

甘特低声说道。

「对于那些不把实质利润和效益放在眼里的魔法师，如果只用单纯的利益得失来推测他们下一步的行动，那可是很危险的。」

「……这么说也没错。」

玛莉艾拉耸耸肩说道。

雪白雪白——像是把某个场景瞬间冻结起来加以保存的静止村落。

几可乱真、精巧细致，但连一丝丝时间感都没有的世界。

「……没错，这是被那女孩『静止』起来的人们。」

荣太郎环视周围后说道。

他身边有拓人、塔娜罗特、铃穗，以及法尔雀。艾妮乌斯、雅与辛格拉薇亚等三柱，则分别在村里的其他地方进行调查。姑且不管麻雪的事，如果饭店里的人也被「静止」下来、抓到这里，希望能把他们通通救出来——由于拓人提出这种请求，所以才跟着荣太郎一起来到小艾妮六号发现的这个村落。

这个村落位于山谷的一端……但因为群山层叠，所以从其他地方看不到这个村落，而且山崖像屏障似地围绕在四周，日光几乎无法照射到这里，这里虽然是个盆地，可是感觉起来却像个笼子。

「那个女孩应该就住在这里吧?」

拓人一边摸着身旁某间房子的墙壁一边说道。

墙壁虽然没有一丝脏污，可是这里却弥漫着一股老房子特有的霉味。或许这是被麻雪静止下来的雪，经过多年岁月之后所散发出来的味道。

「应该不会错，你看!那边那些人身上穿的，怎么看都是战后的服装。」

荣太郎所指的方向，站着一个被冻结的中年女性，她身穿工作裤，头上顶着要洗的衣服，此外也有一些孩子，身上穿着用小块碎布把破损处缝补起来的补丁衣服，怎么看都是在物资缺乏年代里的服装。

可是，这些人身边也站着一个手戴电子表、身穿西装的饭店服务人员，他手上还拿着无线电话。

「她到底有什么目的?」

「唔——该不会是有搜集癖吧?我也不晓得。」

荣太郎说道。总之，人类无法理解这些非人个体的想法。

可是——

「她应该只是因为寂寞吧!」

不用说也知道，写出这句话的人是铃穗。

「寂寞?」

拓人问道，铃穗朝他点点头。

「我也有一样的经验。」

铃穗一边环视村落一边说着。

「恐人症发作得最严重的时候，我连自己的家都踏不出去。」

「……」

拓人露出难丛言喻的表情。

他知道铃穗那时的状况，最严重的时候，连拓人都无法靠近铃穗。除了母亲以外，其他人只要一靠近，铃穗就会神智错乱、攻击来人。

「那时候我很怕其他人，尤其很怕男人，所以连学校也不能去。可是，躲在家里真的就没事了吗?也不尽然。」

铃穗露出似哭似笑的表情，继续写着：

「一个人很寂寞、很恐怖，妈妈虽然一直陪着我，但我还是觉得很寂寞。啊，这种话听起来似乎很任性。」

「……所以呢?」

荣太郎催促她继续说下去。

拓人陷入沉默，脸上的表情黯淡下来。塔娜罗特或许也知道这是很严肃的话题，所以完全没有插嘴，只是默默听着。

「一个人很寂寞、很恐怖，可是跟别人接触也很恐怖，总觉得别人好像会对自己做出什么残酷的事情。」

会变成这样也是理所当然的吧?对于一个差点被大人杀掉的小孩来说。

「所以我在家里堆满了绒毛娃娃和玩偶，这样可以排遗一些想与人接近的情绪。玩偶们不会杀害我，绒毛娃娃们也不会骂我是怪物。」

「……」

「这个村子不是一样吗?」

铃穗看着身旁静止不动的男性写道。

「想接近对方，但是很害怕，只要自己一动，就会被人殴打或责骂。我问女孩为什么要把村人们冻结起来，她说一开始是因为有男人要袭击她，她反射性地使用自己的超能力把对方冻结起来，于是引起村民的恐慌，也就是说——」

「听起来不是什么稀奇的事。」

荣太郎说道。

「也就是说……」

拓人呻吟似地开口。

「那孩子、那个叫麻雪的女孩，为了排遣寂寞而把人们抓来这里……可是她害怕活生生的人，所以把他们冻结之后，放在这里?」

「大概吧……」

「怎么能做这种事……」

拓人一时语塞，环视整个白色村落。

如果这是真的，如果事情就像铃穗所说的那样。

这是多么空虚的一件事啊!

因为自己很寂寞，所以把别人抓来，但由于害怕他人，所以把人们变成人偶放在这里。

虽说也不是不能了解她的心情……但一直重复做这种事，心里的渴望并不会获得满足啊!

也许——麻雪自己也知道这一点。

之所以没有特地去人口密集的地方抓人——抓走的人数没有到足以引起社会骚动的地步，或许是因为麻雪本身也知道，把人们冻结起来不是一件好事。

可是，就像酒精中毒的人常常无法忍耐诱惑，会不知不觉地把手伸向酒瓶般，当附近出现人类时，麻雪也会不由自主地把他们抓来，放在这个村落里。

但是，就算建造了一个这么精致的村落，把村人们都放在里面，这里充其量也只不过是个「实物大小的模型」而已。这里没有日常生活的味道，不管是日常生活的点滴、喜怒哀乐、生老病死都好，这里完全没有半点人类活动的气息。

这是一个永远静止的世界，一个永远只是仿冒品的世界。

能碰触对方，但无法被对方碰触的世界。

结果，这样并不能满足心里的寂寞与渴望。

「我跟女孩稍微谈了一下，觉得她不是什么坏人。绑架人类、夺走他们的自由的确不对，可是那女孩还没有伤害到任何人啊!」

「这个嘛……」

荣太郎说道。

「浦岛太郎的心情，也只有他自己才知道吧!饭店里的人也就算了，几十年前被抓去的那些人，他们的朋友和亲感应该都已经不在人世了。突然发现时间已经过了几十年的那种痛苦，就算比骨折的痛楚轻一点，但也不能说是小事。」

「……」

铃穗低下头来。

荣太郎说的没错，铃穗只是因为个人过去的经验，才对少女产生移情作用，这样的确有欠公平。

可是——

「前辈。」

拓人一边把手放在铃穗肩上，一边说道。

「那个女孩会怎样?」

「唔，这个啊——」

荣太郎叉着手臂回答。

「大概会被解体吧。」

「……！」

铃穗猛然拾起头来，露出惊愕的表情。

「『联盟』方面恐怕是为了防止『机密泄漏』，所以才派人来回收，那三个人已经说过，女孩是『失败作』，就技术而言，现在已经能够制造出更进步的东西，但为了『不让联盟的武器制造技术遭到学园破解』，把那女孩解体处理是最快最合理的方法。」

沉重苦涩的沉默弥漫在四周。

然后——

「……我……」

拓人开口说道。

「我不认为那女孩无罪，为了自己而把别人拖下水是不对的，所以我赞成前辈的说法。」

「这个……问题不在于赞成或反对啦。」

荣太郎抓抓脸颊说道。

「或许吧。不过我觉得，应该让那女孩用某种方式来赎罪。」

「……所以呢?」

荣太郎苦笑着要拓人说下去。

「所以，不应该让她被解体。」

「……真是诡辩。」

说着，荣太郎转身背对拓人等人。

「前辈果然这么想吗?」

「是啊，不过——」

荣太郎边走边说。

「诡辩是魔法师的本质嘛，也让我参一脚吧!」

小艾妮九号一边吊在小型飞行魔法器具「奇姆奇姆樱花伞」下面，一边寻找符合条件的物体。

也就是那三个超能力者，或者类似他们的物体。

「……」

视线下方的雪地上，有一个漂亮得很不自然的半球体。

小艾妮九号歪着头，「奇姆奇姆樱花伞」的旋转速度开始减慢，逐渐下降。

小艾妮九号砰的一声降落在雪地上，把「奇姆奇姆樱花伞」折好插在背后，走近那座大型雪屋。

歪着头想了一会儿，小艾妮九号开始调查雪屋四周。

这时——

「——!」

一个人影从小艾妮九号背后的雪地窜出。

是甘特。

小艾妮九号反射性地往前方跳跃，但甘特迅速拔剑，剑光紧追在小艾妮九号身后。明明逃离了那把剑斩击范围的小艾妮九号，瞬间被切成两半，发光后消失无踪。

地上只剩下被劫成两半的「奇姆奇姆樱花伞」和小艾妮九号所背的背包。

「……解决掉了。」

甘特并不是朝雪屋里说话，而是朝着附近的雪地开口。

「看样子对方已经找到咱们了。」

玛莉艾拉像甘特一样从雪地里钻出来，米海尔也皱着眉从旁边站起来，手中抱着麻雪。

他们早就注意到小艾妮九号的接近，所以事先躲了起来。之所以逃不过追查，是因为他们三个人缺乏能够瞒过魔法侦测的特殊技能。

「看样子只好移动了。」

「是啊!」

米海尔边说边叹了口气。

米海尔一边夸张地叹气，一边把麻雪拉了起来，在绑住她的锁炼上扣上一条带子，像提包包一样把麻雪提起来。

「走吧!」

玛莉艾拉催促伙伴上路。

一直到最后，他们都没有注意到小艾妮九号背包里的手机，一直闪烁着「通话中」的灯号。

「——九号的手机那边有消息进来。」

艾妮乌斯一边盯着电脑一边说道。

「把它的位置传到大家的手机里，都准备好了吗?」

「OK」、「是」、「没问题是也」、「是」。

电脑荧幕上各自映出回答者的影像。

「那么主人，接下来就拜托您了。」

「了解。」

在雪地上行军的玛莉艾拉一行人后方的数百公尺处。

空中突然出现了细微的波纹。

景色扭曲，色彩交融，看起来就像是被丢了一颗小石头的水面。

「——!」

察觉空间有异常状态的是甘特。

他拔剑回头——虽然他发动攻击的有效趴离，可以比剑身所能扫击的长度还长，可是终究无法攻击距离几百公尺以外的目标。

「甘特?」

「是追兵。」

玛莉艾拉回头问道，甘特短短答了一句，摆出防御架势。

可是——

「这个就拜托你了。」

米海尔把麻雪塞给甘特。

「……」

甘特讶异地回头，米海尔咧嘴一笑。

「甘特老爷的能力不适合拿来断后，该是我大显身手的时候了。」

「说的也是。」

玛莉艾拉也同意了。

「甘特，你负责把那孩子送给委托人，如果真有必要，就算有点勉强，也要重复施展空间移转的能力，设法逃走。」

「……知道了。」

甘特点点头抱起麻雪，然后就这样在雪地上迈开脚步奔跑。

「大姊头也快一点。」

「我不是说过不要叫我大姊头吗?那么这里就交给你了。」

「交给我吧!」

米海尔咧嘴一笑。

同一时刻——

「喵!」

一边发出活力十足的呐喊，一边从空中位移大门跳出来的是，塔娜罗特等六人。

咚的一声，扬起一阵雪花后着地的是三辆雪上摩托车。

骑着雪上摩托车的是荣太郎、雅与辛格拉薇亚，套着滑雪板，被摩托车拉着走的是拓人、塔娜罗特以及铃穗。或许是因为太恐怖了，铃穗拚命挥舞写着「呀啊啊啊啊啊啊?」的标语牌。

「——接下来——」

米海尔摊开双手说道。

「来挽回我们的名誉吧，八部众，要让他们知道，爱钻牛角尖的家伙一旦使出全力，也是十分吓人的。」

米海尔说话的瞬问，雪地上出现八道身影。

天王、龙王、夜叉王、干达婆王、迦楼罗王、紧那罗王、摩呼洛伽王，以及阿修罗王。天龙八部众，又被称为天龙鬼神众。他们分别是古印度的恶鬼、魔神、破坏神，败于与帝释天的战役，后来受到佛法感召，成为人们所熟知的强大护法神。

当然，米海尔的八部众是以传说中的八部众型态为基础，构筑出来的东西，并不是真正的八部众。它们的能力和武装程度，也会随着米海尔的精神状态产生不同变化。事实上，耸立在雪地上的八部众身高都超过八公尺，手上的武器从袖珍小刀到手榴弹发射装置都有，配备了许多现代武器。这些轻松摆出备战姿态的八部众，与其说是神，不如说更像巨大的机器人。

八部众的其中一名，被称为八部众之首，别名「非天」的阿修罗栘到米海尔身边，六只手臂里的其中两只动了起来，抱起米海尔——然后开启自己胸部的装甲，把米海尔放进里面。

果然像巨大的机器人。

「这么一来，你上次那招就不管用了吧，怎么样啊，魔法师?」

在雪地上一字排开的八部众们，抄起手上的枪炮，毫不犹豫地发射。

用来配合护法神身高的巨大手枪、来福枪、霰弹枪、机关枪、手榴弹发射装置，发射出无数炮弹，弹如雨下，被炮弹击中的雪地，沸腾似地不断溅起雪花。

可是——

「Y Y Y Y Y E A H H H H H!」

戴着护目镜的荣太郎很兴奋地大叫。

三辆雪上摩托车在沸腾的雪地上、在弹道与弹道的缝隙里疾走，紧追在他们身后的护法神不断发射炮弹，把原本平坦的白色地平线，炸出一个一个像火山口的大洞。

荣太郎后面是套着滑雪板、被摩托车拉着跑的拓人，他抄起原本插在背后的法尔雀（法尔雀这时仍旧维持着魔杖外型），锵的一声，展开魔法端子，两个用来增强咒文的祈祷齿轮一边相互转动，一边在四周绕行，在拓人周围形成肉眼可见的巨大魔法阵。

「吾乃……拓人……超常……法理……带着猛烈攻势……显现吧!爆炎!」

在雪上摩托车的引擎声之间，断断续续响起咒文的吟唱声。

然后——

轰的一声，伴随着足以驱散寒气的爆炸声，护法神面前的雪地整片炸开。透过魔法机杖所增强的强大破坏力，把厚厚的积雪炸开，四周充斥着大量雪片、蒸气与水滴。

「——!」

米海尔瞬间察觉到对方的意图，立刻命令迦楼罗——别名金翅鸟、有着巨大羽翼的护法神制造强风，强行排除遮蔽视线的物体，八部众的其他成员也同时连番射击。

可是尚未散尽的白色烟雾里，出现一只巨大的拳头。

那只拳头一拳命中体内载着米海尔的阿修罗脸孔。

「哇啊?」

没办法让载着自己的阿修罗消失，以便躲过攻击，导致自身也结实受到撞击的米海尔发出一声惨叫。

相对的是——

「哇哈哈哈哈哈哈哈哈!」

愚蠢的笑声响起，那是……从拳头另一端发出来的笑声。

「什么?」

眼前出现了巨大的人影。

比阿修罗几乎大上两倍的那道人影是——

「看吧!我的超级合体魔法机器人，名为——」

全长十二公尺，纤细四肢看起来十分敏捷，线条流畅优美、覆盖在肩膀、腰部的装甲，从后方伸出的柔软平衡装置，以黑白两色为基调的配色，姿态优美……

那是……

「超合金艾妮!」

是一个有着狗耳朵和狗尾巴的巨大女仆机器人。

于此同时，当荧幕上出现巨大女仆的影像时，艾妮乌斯趴在桌上，身体不断抖动。不过，这种小事就先不要太计较了。

坐在超合金艾妮胸口操纵席的荣太郎，一边哈哈大笑一边说：

「哈哈哈哈哈哈哈，一点声音都没有，不好意思啊!」

荣太郎操纵着摇杆和脚踏板，让超合金艾妮前进。为什么能用那么阳春的装置来操纵人形机器呢?要是有机械达人在场，大概会这么吐槽。不过，跟佐久间荣太郎这号人物讲道理是没有用的。

「女仆飞拳!」

随着荣太郎的叫声，反覆击出女仆铁拳。

咚的一声，阿修罗脸上挨了一拳，踉跄几步——

「女仆回旋踢!」

超合金艾妮踢出一记回旋踢，低跟女鞋击中阿修罗的身体。

「女仆光束!」

从领口蝴蝶结射出的红色光线，发出哔哔哔哔的复古声音命中阿修罗，接着不知基于何种原理突然炸开。不愧是魔法机器人，完全不能用物理法则来衡量。

可是——

咚的一声，阿修罗蹬着雪地站起来，用出人意料的轻巧动作拉开距离。

「唔?命很硬喔。」

「……什、什、什么鬼东西啊?」

阿修罗胸口响起米海尔狼狈的声音。

遇到这种莫名其妙的东西，大部分的人都会很惊慌吧?

「你是什么时候弄出那种东西的——」

无论如何都不可能是在看到米海尔的「八部众」之后，才动手制造的。

「这种东西当然要从平常开始就很努力很努力、很秘密很秘密、以神为名慢慢铸造啊!这次看到你的八部众之后，我立刻请『学园』把它送过来……」

「很秘密很秘密?」

歪着头的是坐在操纵席上的雅。就连几乎已经成为荣太郎助手的雅和辛格拉薇亚，都不知道这个超合金艾妮的存在。

「为什么又搞得那么神秘?」

「要是事情曝光，会被我家女仆揍扁啊!」

「……」

雅等人陷入沉默。

「可恶——『八部众』！」

米海尔一喊，除了阿修罗以外，其他七个护法神摇摇晃晃地消失，然后——

「——喔喔?」

荣太郎不知为何兴奋地大叫。

内部坐着米海尔的阿修罗，像是吸收了那七个消失的护法神，轮廓突然变得扭曲，接着一口气变成跟超合金艾妮一样高大的巨人。

「我要粉碎你那种乱七八糟的价值观!」

「哈哈哈——出动!」

在米海尔的怒吼和荣太郎高兴的叫声当中，巨大的佛像和巨大的女仆在雪地正中央展开激烈战斗。

……真是世界末日。

被荣太郎搞得怒火中烧的米海尔，完全忘了「断后」这个词的意思。

之前靠着雪上摩托车充分加速的拓人、铃穗与塔娜罗特，用奥运选手也会吓到的速度，在倾斜的雪地上奔走。

稍早虽然靠着荣太郎的技能——移植魔药——把滑雪技术植入体内，但这个魔药最大的缺点在于，无法改变被植入者的意识。

所以，当他们三个人在雪地上高速滑行时，铃穗同时挥舞着滑雪仗和写着「哇啊啊啊啊啊啊啊?」的标语牌，拓人脸上的表情看起来也有些僵硬，至于塔娜罗特则毫不在意地喵喵大叫，看起来似乎很享受。

然后——

「——伤脑筋。」

看着拓人他们滑行过来，准备迎战的是穿着红色大衣的女性——玛莉艾拉。

「这次的生意真难做，我可没有兴趣干掉小朋友。」

玛莉艾拉双手插在大衣口袋里，站在拓人他们面前。

「不好意思，先下手为强啊!」

轰——空气发出声音。

这是一击必杀的念力，上次荣太郎他们被这种念力打得贴在墙上动弹不得，由此可知这种念力的威力十分强大。

像是要证明这一点似的，雪地上像是有看不见的推土机在前进，地面全部被挖了。能看见原本看不见的P K轨迹，对拓人他们来说其实是比较有利的，可是——

「哇啊啊啊啊啊啊!」

这股念力的规模不容小觑。

宽度约有五十公尺的念力铁锤，以时速三百公里的速度攻击拓人他们，压倒性的破坏力卷起逆着斜坡而上的雪堆。

拓人赶紧用法尔雀的高速吟唱功能施展防御魔法，抵御这股攻击，但对方强大的力道，还是把拓人三人全部震飞。

他们被震飞到一个不可思议的高度，然后咚咚咚地分别摔在雪地上。

「接下来一个一个打倒就好了，简单简单。」

玛莉艾拉耸耸肩说道，悠哉地迈出步伐。

她盯着从身旁雪地里伸出来的一只褐色手臂，准备施展P K——

「——?」

咻的一声，那只手臂缩回雪地里。

「对不起。」

玛莉艾拉大叫着，拓人想都没想就直接向她道歉。

「可是我不能让你伤害我堂姊。」

「那你就代替她吧!」

玛莉艾拉回头对拓人喊道。

压倒性的P K迎面袭来，拓人和防御魔法的屏障一起被震飞。

无形的巨大铁锤眼看就要命中拓人要害。

可是在那个瞬间——

「——呜?」

直径将近一公尺的雪球K中玛莉艾拉。

被打倒的玛莉艾拉慌忙起身，回头一看，塔娜罗特正在做第二颗大雪球。

「啊啊啊啊!烦死了!」

「不好意思。」

说着，拓人继续朝玛莉艾拉发射让她没有丝毫反击余地的「魔弹」。

意外地，甘特竟然站在那里，等铃穗追到一定的距离。

然后他把麻雪挂在身边的树枝上。

「……」

铃穗启动「瓦普吉斯」，摆出战斗姿态。

恐怖，非常——恐怖。

铃穗亲眼见识过甘特的能力，知道他不管什么东西都能切断。

根据荣太郎的说法，甘特的能力恐怕就是空间移转——也就是所谓以念力移动物体的能力。

「那个叫甘特的男人，可能拥有空间移转的能力，不过要随心所欲地使用这种能力定很困难的，所以那个男人把自己的能力移转到那把剑上，这样控制起来比较方便。」

荣太郎说道。

「事实上，那把剑并不是『什么都能切断』。我认为移转用的力场应该是沿着剑刀延伸，把碰触到的东西移转到别的地方。」

对碰触到的东西强制进行空间移转——也就是说，被剑刀碰到的东西，都会消失无踪。甘特并不是把锐利的剑刀强行插入物体，再将之斩断，而是让物体与物体连结之处消失，产生「断绝」的现象。这就是甘特那把剑的真面目；另外，他之所以能斩断剑刀无法碰触之处，应该是配合挥剑的动作，把移转用的力场——那应该是像丝线一样纤细的力场——抛出去，让物体产生断裂。

玛莉艾拉反射性施展的P K撞击雪地，发出巨响，砸出一个巨大的凹洞。

可是——

「——?」

雪地上咚咚咚咚地隆起好几个雪堆，就像漫画里常看到的鼹鼠移动痕迹。这应该是因为塔娜罗特在雪地下一边挖隧道，一边移动的结果吧?

「啧!」

玛莉艾拉继续用P K槌打地面。咚的一声，雪地凹了一块，可是那些隆起的雪堆，继续灵巧地在她四周移动。

「喂喂!你是蝼蛄吗?」

用P K乱拳攻击。

看不见的铁锤咚咚咚咚地攻击雪地下的敌人，但是每一击都扑空，不知道这个敌人到底是怎么挖的，用一种令人害怕的速度，在玛莉艾拉周围畅行无阻地移动，仿佛在嘲笑她的攻击。

气炸了的玛莉艾拉继续用P K攻击雪地，她本来就是个脾气暴躁的人。

可是——

「——!」

在视线角落移动的物体，吸引了她的注意力。

那是一个手持扁平长剑，在雪地上奔走的少女。

是铃穗。

「——怎么能让你跑掉……」

玛莉艾拉回头望着铃穗，反射性地想要朝那个方向施展P K，这时，一个物体从雪地里冲出，扑向玛莉艾拉。

是塔娜罗特。

「喵!」

有着褐色肌肤的少女高高跳起，然后对准玛莉艾拉扑过去。

玛莉艾拉紧急变换P K施展的方向，把塔娜罗特击飞。

「喵啊啊啊啊啊啊啊?」

塔娜罗特像断线的风筝一样，一边翻滚一边飞出去，然后咚的一声掉在雪地上。玛莉艾拉立刻把视线栘回铃穗身上，准备发动P K，不过没有成功。

因为接二连三飞过来的「魔弹」挡住了她的视线。

玛莉艾拉往后跳跃，躲开像机关枪一样「砰砰砰砰」迎面射过来的「魔弹」，然后在自己脚上使用微弱的P K，以便拉开距离，她后退了将近二十公尺，躲开连续射过来的魔弹。

「……这样是要打到什么时候?烦死了!」

已经知道了甘特的能力。

但是，该如何防御呢?

如果荣太郎所说是正确的，不管准备什么盾牌都没用，就算用魔法张开防御力场，这个防御力场还是会连同空间一起被斩断。就算是拥有钻石剑身的「瓦普吉斯」，遇到那把剑的时候还是会被切成两半。这跟物质本身的硬度没有关系，就算用铠甲把自己包起来、就算用盾牌挡在前面，仍然会被甘特的剑斩断。

老实说，铃穗一点胜算都没有。

「——小女孩。」

甘特像是突然想起什么似地开口问道：

「为什么要追过来?」

「那个女孩……请你把麻雪还给我。」

铃穗用左手拿着笔记本。

「这是我们委托者所制造的东西。」

「那又怎么样?」

铃穗一边努力不要让自己腿软，一边在笔记本上写着。

「他怎么可以随便把她丢弃，发现她还活着以后，就要回收杀害?」

「我们并不了解委托者的想法。」

甘特平静地说着。

「小女孩，你的想法又是什么?为什么要来追回这个『失败作』？是因为同情?怜悯?还是因为博爱的精神?」

「都不是。」

铃穗斩钉截铁地写着。

「这是为了自己。」

「——唔?」

「为了让自己成为自己喜欢的人。」

虽然写字的手不断发抖，但铃穗仍旧继续写下去。如果甘特趁这个时候发动攻击，她一定会被切成两半——但不知为何，男人似乎没有要这么做的意思。

「这是为了让自己变成自己应该有的样子。因为以前差点被你们那一群人杀掉，结果我没有变成自己想要的模样。我连话都不能说，因为害怕他人，所以没办法直视别人的眼睛。因为觉得人类很恐怖，所以一直避免跟别人接触。」

「……」

甘特保持沉默。

「我没有办法跟别人有所接触，虽然很想相信别人，可是却没有办法完全信任。那个女孩也是这样。虽然寂寞，却不敢靠近人群；想要接近人群，却因为害怕被对方责骂，结果连一句话都不敢说。所以——」

「——那不就是同情吗?」

「不是!」

铃穗写着。

她似乎已经彻底地想通了。

「如果能让那女孩看到我先主动靠近，说不定我也可以得救，我是这么想的。」

「是吗?那么来吧，全心全意、用尽你的一切，从我手中夺走这名少女吧!不管使出什么卑鄙手段都没关系。不要掩饰、不要空口说白话，直接了当地使出你的全力吧!」

说着——甘特缓缓举起手中的剑。

「要想向他人宣告什么，就必须这么做。」

「……」

铃穗丢下笔记本，举起「瓦普吉斯」。

这里完全变成怪兽大战的现场。

巨大女仆的手、脚以及尾巴隆隆作响，同样巨大的佛像也毫不客气地一再发动攻击。双方的冲击波撞击雪地，连冰冷的空气都为之震动。

话说回来，女仆和佛像的战斗真的有够超现实。

「女仆回力镖!」

装在巨大女仆头上、有摺边的头巾像飞镖一样，一边旋转一边攻击阿修罗。阿修罗用手上的机关炮射击头巾，但由于无法完全破坏它，头巾就这样划出一道诡异的轨道，回到女仆机器人头上。

「女仆雷射!」

从超合金艾妮眼里射出的光束，直接击中阿修罗，胸口砰地爆炸，阿修罗就这样倒下。

被女仆打倒的破坏神阿修罗，现在的状况已经跟古印度神话完全无关了。

这个阿修罗本来就是米海尔想像力的产物——也就是用他强大的超能力欺骗世界，强行创造出来的物体。除非米海尔昏倒、放弃战斗，或者无法集中精神，否则是不可能破坏这个阿修罗的。

「混……混蛋混蛋混蛋混蛋!」

米海尔气炸了。

没有任何战术，阿修罗随着米海尔的激动情绪移动，以一种自暴自弃的模式，胡乱发射手上的六挺机关炮。可是，超合金艾妮以非常优雅的姿态躲开攻击，裙摆轻飘飞扬。老实说，没有什么比这种事更令人无力了。

接着——

「女仆导弹!女仆射线!女仆巴农炮!女仆电钻!女仆铁锤!女仆火箭炮!女仆战斧!」

「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

让敌人完全无机可乘——挟带着胜利的气势，像暴雨一样不断袭来的攻击。

拥有不死之身的阿修罗虽然没有受伤，但似乎没有办法完全挡下那些冲击力道，让米海尔发出惨叫。

「王八蛋蛋蛋蛋蛋蛋蛋蛋!」

把米海尔放在体内的阿修罗猛然爬起，放声大叫。或许是因为太过愤怒，以至于失去平常的悠然态度，米海尔原本文诌诌的口气开始变得粗鲁。

「靠!那种半吊子的攻击是怎样?为什么都是女仆什么什么的?少给我开玩笑!你这个王八蛋到底想不想认真打?」

「——不想!」

荣太郎很骄傲地回答。

那种口气简直像是在说：「这样不行吗?」

「完全——不想!」

「……」

阿修罗的身体晃了一下。

对方胡搞瞎搞一阵之后，毫不客气地宣称「本大爷完全不想认真跟你打」，听到这种话，不管是谁都会觉得很没力。

然后——

「必杀!」

啪的一声，超合金艾妮发出和女仆身分不相称的声音，纵身跳起。巨大的裙子翻飞，巨大的裙内风光一览无遗，不过因为实在太巨大了，所以看到的人大概都不觉得怎么高兴。不过话说回来，米海尔也没有时间为这种事高兴或郁闷。

「女仆剪刀脚!」

女仆的双脚一边旋转，一边狠狠落在阿修罗脸上。

咚……雪原响起沉重的声响。

被女仆踩住脑袋的阿修罗就这样倒了下来，巨大护法神的身影，激烈地闪烁了几次——色彩逐渐淡去，然后消失无踪。

「……」

超合金艾妮轻轻栘开自己的脚，呈大字状陷在雪地里的米海尔已经昏过去了。

「哇哈哈哈哈哈哈哈，我家的女仆是天下无敌的!」

「……真可怜。」

从哈哈大笑的荣太郎身旁，看着映在荧幕上的米海尔，雅低声说道。

另一方面，这时的玛莉艾拉也快要抓狂了。

她的P K力量确实非常强大，但也因为如此，很难进行细部调整。这种能力很适合用来一口气歼灭大范围的敌人，但遇到在近距离跑来跑去的多数对手，就不是那么管用了。

「够了!」

虽然用P K在雪地上凿出一个个大洞，但是完全抓不到塔娜罗特。塔娜罗特有时候像兔子一样在雪地上蹦蹦跳跳，下一秒却又像鼹鼠一样钻进雪堆里。当注意力放在塔娜罗特身上时，拓人的「魔弹」又会从另一个方向飞过来。想要把注意力集中在拓人身上，塔娜罗特的巨大雪球就会飞过来。

因为拓人他们已经知道，玛莉艾拉的能力「无法同时朝两个不同的方向发动攻击」，所以他跟塔娜罗特绝对不会站在同一个地方，而是故意把玛莉艾拉夹在两人中间。

「噜噜噜噜噜噜噜……」

玛莉艾拉握紧双拳，准备再发动P K。

她无法同时攻击两个目标，这是事实。

那么——

「一口气打倒你们就行了!」

玛莉艾拉一边大叫，一边朝周围三百六十度（一个完全没有缺口的圆形场域）发动PK。

空气轰地震动，以她为中心，半径数十公尺以内的雪全部被卷起来。

拓人和塔娜罗特当然也被刮上天……

「——?」

不见了。完全看不见他们——

「喵啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!」

从头顶上方，笔直地，像不知哪来的巨大变身宇宙人一样挥出拳头。

塔娜罗特从玛莉艾拉上方落下。

「太天真了!」

无形的P K拳撞上塔娜罗特的拳头。

抵销了重力加速度的力道。

锵的一声，雪原响起了钢铁互相撞击的声音。

可是——

（为什么她会出现在我头上?）

一个疑问瞬间闪过玛莉艾拉心里。

刚刚应该把塔娜罗特打飞了，玛莉艾拉的确也看到这幅景象。就算塔娜罗特很耐打，也不可能立刻栘到自己上方。从她飞出去的位置和方向看来，她根本没有时间栘到玛莉艾拉正上方。

刚才P K的攻击，除了把大量的雪片刮上天，还有——

「——那根魔杖?」

由于受到冲击力道而从拓人手中脱离的魔杖。

当玛莉艾拉想到这一点时，塔娜罗特的身影开始扭曲。

「成功骗倒敌人了，哎呀呀!」

微笑的绿发少女纵身跳跃，拉开距离。

刚才所看到的塔娜罗特，是重叠在绿发少女身上的幻影。

「你是?」

问题冲口而出之后，玛莉艾拉反射性地回头。

下一秒，一个特大号的雪球狠狠K中她的脸。

「哇啊?」

「喵喵喵喵喵！」

塔娜罗特像投球机一样不断投出雪球。

「啊……塔娜罗特。」

猛然从雪堆里站起来的拓人说：

「要适可而止啊!」

「喵喵喵喵喵！」

不知道到底有没有听进去，塔娜罗特毫不留情地猛丢雪球。到后来与其说是丢雪球，不如说是挖雪把对方埋起来。

「呜……啊……」

玛莉艾拉想要集中意识，发动P K，但她已经不能呼吸了。

大量的雪不断往身上埋——红色的超能力者就这样被埋在雪里了。

——好恐怖，好想逃。

这种想法非常强烈。

铃穗一边握着「瓦普吉斯」一边想。

但这是一条界线。

被恐惧囚禁的自己，被过去束缚的自己。

就算没有办法忘掉这一切，只要一步一步来，事情一定能够有所改变。

所以一定要表现出来。

并非每一个人都是敌人，世界上还是有很多人深深喜欢着自己。

这当然只是漂亮的说法而已。

事实上还是有人讨厌自己，讨厌自己的人很多，这是事实。

可是，真的只有这样吗?

这世界上真的没有人喜欢自己吗?喜欢自己的人，真的比讨厌自己的人少吗?这个世界真的充满威胁和恶意吗?

不，这个世界并不会特别在意某人。

就算铃穗躲起来，不跟任何人见面，窗外的世界仍旧在那里，不会有任何改变。不管她自我毁灭或是变得幸福，世界都不会为此而动摇，完全不会。

这个世界是中立的。

所以，这是一场比赛。看看你能找到几个喜欢自己的人，只要喜欢自己的人比讨厌自己的人多一个，就可以赢得胜利。

所以，不能光在原地等待。要像过去那样，从人偶环绕的「王国」里迈出自己的脚步，亲近拓人，把视线放在四周，积极地跟周围互动——要像这样，主动争取胜利。

虽然铃穗也还不能完全做到这一点。

可是，她觉得应该要这么做。

「……」

铃穗瞥一眼挂在树枝上的麻雪。

要让麻雪知道这些事才行。尽全力让她了解这些事，那么自己似乎也就能去相信他人。首先要先学习「信任」，去找寻值得相信的事，然后相信那些值得信任的事。

如果不这样做，就不能对麻雪或其他人说出漂亮的话。

麻雪似乎已经醒了，不断在扭动身体。可是，作为她能力来源的双眼，仍旧贴着符咒，身上也被锁炼团团捆住，现在的她也没有办法杀出一条血路。

铃穗一定得做些什么才行。当然，也可以等拓人他们追过来……

「来吧，小女孩。」

甘特说着，向前跨出脚步。

胜利的方法。不管用什么卑鄙手段都无所谓，只要得胜就好。

铃穗脑袋里闪过各式各样的想法。

胜负恐怕就在一瞬间。

比剑的话赢不了，绝对赢不了。对方本来就习惯用剑，而且还是个超人，无论是什么物体——就算是物理现象，只要存在于这个空间，他都能够加以斩断。

相对面言，铃穗只不过是个高中生而已。

「魔力侵夺能力」对超能力者不管用。魔力和超能力虽然相似，却是不同的力量。如果对方是神族、魔族或魔法师，只要解开蝴蝶结，她的能力应该可以和对方旗鼓相当，但如果对方是超能力者，这个方式就不管用了。

不，也许让蓝发铃穗出场比较好，她的力气远在自己之上，甚至让人很难相信她们是同一个人。

这样的话……可是……

甘特一边往前迈出脚步，一边挥舞手中的剑。

没有时间了，已经没有时间犹豫。

不管这是多么愚蠢的赌注，就算别人会骂自己卑鄙，也都只能这么做了。

铃穗一边挥动「瓦普吉斯」，一边前进。

先下手为强。如果不能挡住对方的剑，那么就要先砍中他!

嗡的一声，「瓦普吉斯」发出有如羽虱大军过境的声响，剑刃横扫，攻击甘特。延伸数十公尺的光剑绝对无法躲开，也绝对无法挡下。

可是——

「哼!」

甘特的剑回旋一劈，斩断「瓦普吉斯」的光之剑刀。

由于力场断裂，电光在空中四散，光之剑刀无法继续维持。「瓦普吉斯」立刻自行重新启动，不到半秒就重新构成光之剑刀，但这时它已经离开了铃穗的手。

「瓦普吉斯」重新启动时，甘特已经准备好下一波攻击。

挥剑斩击。

铃穗死命往前扑倒，躲过这个攻击，这已经是她这个门外汉的极限了。

在没有任何缓冲物的状况下扑倒在地上，腹部受到强烈撞击，呼吸几乎快要停止，她不由得放开了「瓦普吉斯」，但好死不死，「瓦普吉斯」见然刚好甩到甘特脚边。

很简单。

一剑就定了胜负。不过身为门外汉的铃穗竟然能躲过甘特的攻击，简直是奇迹。

「……唔……」

甘特踩住「瓦普吉斯」，低头看着铃穗。

「光有觉悟是没办法获胜的，现实就是这么冷酷。」

甘特低声说道。

他的口气听来似乎有点遗憾，这是铃穗的错觉吗?

然后……哐啷。

旁边传来钢铁撞击的细微声响。

听出那是锁炼断裂的声音，甘特立刻回头。

在那里的是——

「……停下来。」

用手把简易型符咒从眼睛上面撕下来的麻雪，盯着甘特低声说道。

甘特就像静止画面一样地停住了。

「……羽濑川……铃穗……」

麻雪走近铃穗，歪着头看她。

铃穗刚才那一剑的目标不是甘特，而是麻雪身上的锁炼。

然后——

「……为什么?」

「……」

没有笔记本的铃穗只能拚命摇头。

无计可施的铃穗只好解开蝴蝶结，把接下来的事交给蓝发铃穗。

铃穗爬起来站在麻雪面前，蓝色头发在空中摇曳。

「啊——」

蓝发铃穗像是很不好意思似地抓抓脸颊说道：

「我根本不会应付这种情况啊……啊啊，算了。该怎么说才好呢，不要再玩这些洋娃娃了，快点踏进社会吧!」

「……?」

麻雪露出困惑的表情。

「至少我，还有黑发的我，都不是你的敌人啊，大概啦!」

「……就算……我是怪物也无所谓?」

「不好意思喔，我大概也算怪物的一种。就算是人类，也有很多奇怪的家伙。只不过没被一个乡下地方接受而已，就这样放弃整个世界未免也太早了。这个世界应该还很大吧?而且大到很可以容纳很多奇怪的家伙。」

「……」

麻雪眨眨眼睛，看了铃穗好一会儿……

「——嗯。」

她点点头。

铃穗苦笑着叹了口气，这时才放松下来。

这样就算解决一件事了——就算没有完全解决，事情起码有了变化。至少麻雪的时间又开始转动了。虽说不知道未来她应该用什么方式，去补偿以前的所作所为；虽说不晓得「联盟」接下来会对她采取什么行动……纵使接下来的问题堆积如山，不过，与其让时间静止，把自己隔绝起来，现在这样有意义多了。铃穗想着。

正当铃穗在思考这些事情时——

「……我可以跟着你吗?」

「好啊!」

铃穗点点头，把蝴蝶结系回头上。

头发恢复黑色的铃穗，对精灵兵器少女露出微笑。

一开始有些战战兢兢。

然后，一把紧紧抱住。

麻雪紧抱着铃穗，像是要确认久违了十数年的人类体温似地闭上眼睛。