[电击文库] [川原 礫] 加速世界 25 第二章 [自翻]
加速世界 25 终焉的巨神
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作者：川原 礫
插画：HIMA
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2.
结果——
春雪想弄清楚移动路线的努力，完全是无用功。
超级公敌终焉神特斯卡特利波卡在由白之王White Cosmos和她的护卫Platinum Cavalier骑乘的飞马的带领下，从北丸公园先向东，然后向东南方向飞。飞越银座、驹址、行明，在进入东京湾时逐渐降低高度。最后的降落地点是——位于曾经叫《中央防波堤埋立地》，现在叫《令和岛》的巨大人工岛西南区域的——去年开张的大型主题公园《东京Grand Castle》。（注：曾于第五卷中被提及，加速世界曾在其开业时举行过大型活动，黑雪姬等人以此推断出可能会于向日葵日举行太空电梯的GM活动。）
春雪虽然没有来这里玩过，但矗立在场地中央的巨大西洋风城堡已经在照片和视频中多次看到了。当然，因为这里是加速世界，所以看起来和现实中并不完全一样，不过月光舞台上的建筑本来就是异域神庙的风格，所以看起来并没有太大的变化。
特斯卡特利波卡直落而下，双脚脚底喷出赤红色的火焰，伴随着巨大的响声最终降落在城堡前的广场上。Grand Castle的城堡——好像是叫《海姆维尔德城堡》之类的名字——最高的尖塔高达八十米，但特斯卡特利波卡却比它高两个头。
由于被巨人的右手紧握着，春雪不得不将脖子扭到了极限来四处张望。然后，他看到降落得有些晚的飞马，落在了海姆维尔德城堡前突出的露台上。
先是Platinum Cavalier下马，恭敬地伸出右手。白之王让这只手触碰到她细长的指尖，而后轻轻地降落于地面。
原本期待着她们两个能直接离开，进到室内去，但期待果然落空了。白之王轻摇「微光之证」，特斯卡特利波卡便伸出一直按在春雪的右手，将春雪放到了露台上。
春雪并不是没有考虑过在公敌放开手的一瞬间展开翅膀全速逃跑。但他无法保证自己一定能逃出去，如果白之王想的话，完全可以让春雪在这个地方进入无限EK状态。当然，东京Grand Castle是都心最大的地标之一，所以在场地的某处应该有一座传送门，但春雪不可能有到处找传送门的时间。
于是，春雪任由自己的假想体在特斯卡特利波卡的右手松开时从上面滑下。当两只脚碰到了大理石石阶时，他并没有顺势站起来而是直接一屁股坐了下去。
透过有着骑士般端正的设计的头盔，低头看着春雪的Platinum Cavalier，用和第一次相遇时的一模一样的、句尾带着一丝倦意的语气说道。
「你不站起来吗……」
好的，即使这么回答，他应该也不会借把手把我拉起来吧。这么想着，春雪摇了摇头。
「不，没关系。」
说实话，从《樱梦亭》四个月的训练开始，再到对印蒂的作战，最后到被卷入与特斯卡特利波卡的战斗，春雪感觉过去从没有这么累过。「但作为黑色军团的一员，他绝不能暴露出自己的丢脸的一面。我在Maiden的膝枕上睡了一个小时，所以我还有精力行动!」春雪暗自对自己说道，顿时有了精神。
春雪在一阵晃动后尽量直起身子，看了看眼前的Cavalier，又看了看White Cosmos，然后问道。
「……你们打算拿我怎么办？」
回答的人不是Cavalier，而是穿着白色礼服的圣女。
「呵呵，你比他们说的还要急性子呢。在这种情况下下结论太着急了，如果我告知你要让你全损，或者要把你洗脑，你会怎么做呢？」
「那应该……是会逃跑吧……」
春雪这样给出这样不太像回答的回答，Cavalier用左手轻轻地摸了摸剑柄。
「那……我先把翅膀切下来吧……」
「诶诶！？」
从语气和气氛来看，完全无法确定他是认真的还是只是威胁。不过好在剑未拔出，白之王又开口了。
「放心吧，这孩子不会跑的。因为在这里，他会得到他一直想知道的秘密。」
「秘……秘密？」
白之王笑着看了看正在鹦鹉学舌的春雪。
「没错。震荡宇宙和加速研究会的目标到底是什么……连离开军团的Rose Milady都不知道的这个世界的真相。」
在听到这句话的时候。
眼前的两个人完全没有表现出任何敌意——事实上，她们甚至没有表现出高等级者的情报压，春雪那因疲劳而放松下来的意识像是被冰一样的冷感刺激后突然清醒了起来。
春雪眼前的，似乎只要轻轻一碰装甲就会碎裂的华奢而优雅的假想体，正是给加速世界带来无数悲剧的存在。
她让Saffron Blossom因无限EK全损、使得Chrome Falcon成为了第一代铬之灾星。
她给既是自己的《孩子》也是亲妹妹的黑雪姬提供了虚假信息，导致初代的红王Red Rider因出其不意的攻击全损。
她在加速世界中散布了大量的ISS套件，让数十名超频连线者们陷入了心意的黑暗面。
她绑架了第二代红王——Scarlet Rain，并通过窃取她的强化外装「无敌号」创造了灾祸之铠MK.II。
她把Orchid Oracle，同时也是若宫惠，当成工具使用后，把她囚禁在无限制中立空间的东京中城塔内。
最后，她驯服了在六大军团的超频连线者们打倒太阳神印蒂后出现的终焉神特斯卡特利波卡，企图让六位王一同全损。
将这样的暴行、这样的邪恶正当化的理由是不可能存在的。春雪并不是没有以「我对这样的谈话不感兴趣」回答，然后立刻与这两人战斗的想法。即使他可能会因此而断手断脚。即使这恐怕意味着招致白之王的愤怒，陷入无限EK——。
看着默默地用全力握紧双拳的春雪，White Cosmos又微微一笑，低声说道。
「要发脾气的话，先听完我的话也不迟吧。」
「……你要如何证明你说的话是真实的呢？你连自己的《孩子》都要用谎言来操纵，我怎么能相信你呢？」
作为对春雪的裂帛之声的反应，Platinum Cavalier这次抓住了剑柄。但当白之王左手微微一动，他顿时如雕像一般静止下来。
White Cosmos把一直拿在右手上的「微光之证」挂在腰上，坐在了露台中央雪白华丽的沙发上。她娇滴滴地翘起双腿——这个动作像极了黑雪姬——抬头看向站在那里的春雪。
「呵呵……仔细想起来，Silver Crow，你好像是我唯一的《孙辈》呢。加速世界里这虽然并不是什么稀奇事，却是能让你那么感慨的事呢。」
对这句用清澈柔和、平和的语气说出来的话，春雪猛地摇了摇头，然后反驳道。
「无所谓了。黑王她已经不把你当成《亲辈》了，所以我和你之间也没有关系。」
「嘛，这倒也是。」
Cosmos只是简单的抱怨了一下，并没有显得心情不好，便继续说道。
「所谓的亲子，指的是复制、安装BB程序这样甚至连元数据都没有的简单关系。和现实世界不同，并不存在遗传信息的传承。所以我才会一时兴起，让那孩子成为超频连线者……」
「……一时兴起……？」
——加速世界的《亲子》并不是这样不负责任的东西，春雪竭力压制着想要这样大喊的冲动。
白之王，她作为超频连线者的价值观也好，着眼点也好，信条也好，其他的任何东西也好，都太过不同了。这样的区别，仿佛是千言万语也填不满的宽与深。
作为代替，春雪闷声回答。
「果然，不管你要说什么，我都不能相信。再说，就算你所说的《这个世界的真相》真的是真相，你也没有理由告诉我吧？」
「你这么说的话，岂不是连我当初带你来这里的理由都没想过？如果我想的话，我大可以杀光当时在场所有的超频连线者哟。他们破坏特斯卡特利波卡的左手时我是稍稍有些惊讶，但那种程度，对那个怪物来说连伤害都算不上。」
「……你骗人。」
就在春雪喃喃自语的时候，白之王抬起右手，指了指阳台的前方。
「请看吧。从这里的话，你应该可以看到特斯卡特利波卡的体力计量表。」
「…………」
春雪笨拙地转过身来，那血色的巨人依然笔直地站在广场中央。即使从阳台上看，到它的头顶也有近四十米的距离，悬浮在头顶的体力计量表只是勉强可见。当春雪注意到体力计量表的段数的那一刻──。
「唉……」。
春雪漏出了沙哑的低声。
十段。
神兽级公敌，四圣的梅塔特隆是四段。即便是超级公敌的四神朱雀和青龙，也明明只有五段，而特斯卡特利波卡的居然是其两倍。
而且造成的伤害，即使是对第一段体力条也只造成了很少的……即使乐观估计也只有十分之一程度的伤害。六大军团的精英们，不仅是必杀技，甚至连心意技也使用了，造成的伤害，还不到整个十段体力表的百分之一。
在无言的春雪身后，白之王的声音悄然回荡。
「你破坏掉的右手《第五之月》和左手放出的《第九之月》，只是满体力表状态下就可以使用的基本招式而已。即使如此就有那种威力。根据我的分析，特斯卡特利波卡的整体战斗力比四圣加四神之和还要高哦。」
「…………」
本能将春雪的思考能力击溃了。这柱子一般的身躯、没有关节的四肢、到仅仅是椭圆形的头部，与四圣和四神相比，设计得无比简单。但也正因如此让人不得不产生一种异物感──一种与加速世界的逻辑向的格格不入的难以形容的恐惧感。
但是，如果说他比四圣和四神加起来还要强这一点是真的，那么新的问题产生了。而且是两个。
「……为什么会存在那样的怪物啊。所有的玩家一起合作也绝对赢不了的怪物，这样的怪物在游戏中不应该存在。」
强迫着转过身子，春雪问道。白之王轻轻地耸了耸肩，仿佛早就料到了这个问题。
「正因这样才叫做《终焉神》。一个只为关闭世界而存在的蹂躏者和毁灭者。Crow，你知道加速世界是如何被创造的吗？」
「额……从Graphite Edge那边听过……」
压抑着对白之王的敌意，春雪讲述了刻在记忆深处的那个不可思议的故事。
「很久以前，在某个虚拟世界里，发生了一场战争……两股势力为了争夺被困在那个世界里的存在而战。一方的势力想要解放这个存在，而另一方的势力则为了破坏它。战斗的结果是，两位领袖几乎同时到达了那个世界的系统控制台……领袖A想要用管理权限将这个存在破坏，在不可能实现的情况下，作为代替选择其永远封印起来，让谁也不能再接触到它。他在世界的中心制造了要塞一般的地下迷宫，在其最深处封印着存在，并让八只守护怪物守护着……迷宫本身也有四只守门怪物守卫。那个地下迷宫就是现在的帝城，守卫帝城的怪物就是八神和四神……」
春雪闭上嘴，白之王缓缓地点了点头，低声说道，「然后呢？」
「然后……」
「领袖不是有两个人吗？你说的，不，Graph说的领袖B又做了什么？」
「那个……」
春雪把在帝城中听到的Graphite Edge的话按照原句又复述了一遍。
「他决定把希望托付到未来。相信迟早有一天会出现一群强大的战士，强得足以入侵要塞，打倒八只守护怪物，将存在解放出来。──Graph是这么说的。」
「……原来如此。我明白了呢。」
看到白之王又点了点头，春雪突然觉得有些不安，自己可能透露了一些白之王不知道的超重要信息。然而，白之王并没有失去那超然的气质，相反地，她回答了一句春雪万万没有想到的话。
「作为比开拓者还要资深的老手，知道的真不少呢。」
「比开拓者还要资深……？」
无法理解其中的含义，春雪紧紧地凝视着那张纯白的面罩。
开拓者是《最初的百人》的别称。指的是从Brain Burst 2039的制作者，也就时之前说的领袖B那里直接得到BB程序的一百人的孩子。再也没有比他们还要资深的玩家了。
「你说的是什么意思……？」
细致又无言地看着对着反问的春雪的脸，白之王微微一笑。
「已经很接近事实的核心了……这么继续下去可以吗？我以为你不相信我说的话呢？」
「啊…………」
春雪反射性地用双手捂住自己的嘴，忍住想要继续说下去的冲动。尝试着回忆起为什么会开始讲关于加速世界的事情，春雪意识到是因为自己对白之王所说的《终结之神》这个词有些在意。
特斯卡特利波卡是有着将BB 2039的游戏平衡完全破坏的强大。而其理由，是因为它是为了关闭这个世界而存在的公敌。虽然White Cosmos的这个解释很有可能是虚假的……但是，想要知道。关闭这个世界这句不祥的话语究竟是什么意思。
「……我先听听，再决定要不要相信。」
结果即使意识到了自己是被操纵了，春雪还是这样回答道。
而后White Cosmos无言地动了动右手。纤细的手指指向的是，白之王所坐沙发的对面放置的一张单人沙发。Platinum Cavalier依旧站着的情况下自己是否应该坐下，当春雪这样犹豫时，一直沉默着的骑士开口了。
「那么在下……就把《阿里翁》带回马厩了……」（注：阿里翁为希腊神话中的神马。）
看到剑之主轻轻点了点头，他便跨上等在阳台一角的飞马，在海姆维尔德城堡后面飞走了。很显然，Cavalier给自己的马命了名……不，重要的不是这个，无限制中立空间的东京Grande Castle显然是被白色军团作为据点了。
转回视线，白之王依然抬着右手，春雪只好移座到单人沙发。为了能在发生什么事时立刻飞走，春雪浅浅地坐下，在一阵犹豫后问道。
「……护卫不在没关系吗？我听说你是七王之中最不擅长近身战的。如果我攻击你怎么办……？」
「嗯……是啊，你要是拿着把剑的话我可能还会警戒一些。但是比起你赤手空拳的攻击，我的心意将你的手斩断要来得更快些。或者斩断你的脑袋也行。」
这可怕的台词从口中说出时，白之王深深地靠在沙发背上。头上简单而华丽的宝冠──神器「微光之证」的本体──在月光的反射下，闪烁着寒光。
在「辉明剑」借给了拓武的现在，春雪的腰部确实是空无一物。但是即使春雪现在有剑，也很难相信斩击能到达白之王的身边……在这之前甚至有可能都拔不出剑。虽然很难相信心意的力量足以轻易地切断手臂和脖子的发言，但春雪并不想亲自试验其真伪。
「对……对不起。」
把头压低后，春雪又问出了刚才被他打断的问题。
「那么……刚才，你说Graph是比开拓者还要资深的老玩家是什么意思？」
「嗯？啊啊……因为他是《同位体》。」
「哈……？同、同位体……？」
对着不能理解其意思而噘着嘴的春雪，白之王轻轻地耸了耸肩。
「这件事，很重要？你是不是还有更想要知道的事情？」
很重要──春雪这么想，但确实更加优先的是特斯卡特利波卡的存在理由。
「那……我们来讲《终结之神》的事吧……」
春雪抬头看了一眼视野右侧广场上静止的超大型公敌后说道。Cosmos轻轻点了点头，放下了她架起的右腿。她双手搭在超薄的裙型装甲之上，微微抬起上半身看着春雪。
「──好呀，我来告诉你吧。」
这样回答的声音和之前的语调和音调一样，但感觉温度似乎下降了一点点。
「你刚才说的加速世界的前史……秘密的战争和被封印的存在的故事，基本上是事实。没能够解放存在的领袖B，他把希望寄托给了未来……这一表达并没有问题。但是，问题在这之后……。战争之后经过了很长的一段时间，终于投入了试运营的三款试作游戏让很多的孩子为之着迷。Silver Crow，和你喜爱着Brain Burst 2039一样，先发的Accel Assault 2038和后发的Cosmos Corrupt 2040，也有很多孩子喜爱着那两个世界和两个世界里的事物。」
在从白之王的口中说出这两个现在已经不存在的游戏的名字时，春雪意识到过去的记忆再次被唤醒了。
上个月底，在梅乡中学的文化祭举行时执行的五项任务──救出Aqua Current、攻略梅塔特隆第一形态、破坏ISS套件本体、以及救出被绑架的红王和击破灾祸之铠MK.II的漫长战斗的最后，以观战用假想体突然闯入黑暗星云的加速会议的白之王曾说过。
Accel Assault 2038和Cosmos Corrupt 2040。这两个游戏的世界被关闭的原因是，无论哪个都太过于偏颇了。AA 2038充满了过剩的斗争，CC 2040则充满了过度的融合。所以它们都灭亡了……。这段话的真意，春雪至今也不理解。
「……你在潜入梅中的文化祭时说过。CC世界过剩的融合和过剩的协调所产生的是加速的停滞……CC世界的时间完全停止了，因此而灭亡了。」
「记得很清楚呢。正如我所说的，这就是事实。」
「Graph警告过我说，你的发言的大部分都是为了操纵别人。」
「阿啦，这样啊。」
春雪从白之王的话语中感受到了一丝苦笑的气息，然后他继续说道。
「但是，至少AA和CC停止运营这一点是事实。你刚才所说的《问题》指的就是这件事吗？和我们一样热爱着他们的世界的孩子全员被迫卸载程序并失去了相关的记忆……？」
「呼呼……」
不知为何，White Cosmos微微一笑，缓缓地左右摇头。月光落在她金色的长发上，在空气中洒下纯白的颗粒。
「你的洞察力有着相当不错的水平，不过很可惜现在的推测是错的哟。强制卸载程序和消除记忆的措施是对点数全损者最大的救济……想象一下。当你被这个世界放逐出去时，记忆也好BB程序也好却都还在，但却不能再次进行加速或者对战……这样才真的是免了的好吧？」
春雪几乎是反射般地想要回答「是的」，随即又咬紧了后齿。
如果只为了自己着想，连同程序一起把记忆也删除了的话会更轻松些。但同时，至今为止一同战斗的伙伴们也会被忘记。黑雪姬也好拓武也好、千百合、枫子也好晶也好谣也好、仁子和Pard小姐、纶也好志帆子她们也好……然后再想到梅塔特隆，这样便无法轻易地点头了。
看着愣住的春雪，Cosmos再一次露出了淡淡的笑容。
「这问题稍稍有些坏心眼吧。我不会否定像你这样迷茫的人……但是，如果可以自己选择的话，我相信几乎全部的点数全损者都会选择删除自己的记忆。因为，伴随着加速世界的记忆一起，连消去铸造对战假想体的心之伤这样的事都能做得到。」
「…………」
春雪的脑海里浮现出了失去了BB程序的Dusk Taker/能美征二那无忧无虑的笑容。从无止境的憎恶和控制欲的冲动下解放出来的他，现在像是摆脱了附身的邪魔一样正在努力地学习和参加社团活动。
作为《掠夺者》时的能美看上去并不比现在的能美显得更幸福。但是，通过某种手段从全损状态恢复回来的Centaur Sentry/铃川濑利曾对春雪这么说过：「自从我不再是超频连线者后，我一直是怀着空虚而活着。无论怎么想都想不起来……就像是怎么也填不满的空洞，一直存在于我的心中。」
白之王知道这种折磨着全损者的感受吗？即使如此，她还能说消除记忆是完全的救济吗？
深深地吸了一口气，吐出之后，春雪问道。
「那么……，那么你为什么被称作《死灵术士》。为什么，以你的基准是被救赎了的那些人……Dusk Taker也好、Red Rider也好、就连军团成员的Orchid Oracle也被你再度唤回了加速世界，要让他们再一次受苦呢。」
怀着触动白之王的怒火、对话被打断、甚至受到心意攻击的觉悟，春雪这样问道。但Cosmos的表情没有丝毫变化──虽然这么说但春雪从最初开始就无法看透她内心真实的想法──她只是将头微微地向左倾斜。
「首先，我要纠正一下你的误解……《死灵术士》这个外号，是从我的必杀技《慈悲复活术》而来的。那只是将在无限制中立空间死去的假想体的复活等待时间缩短而已，对于全损的超频连线者并没有效果。」
「但……但是，你的属下Argon Array在把Dusk Taker召唤出来前曾说过。白之王的《反魂》才不是什么温柔的招式，而是像和什么恶魔签了契约才能使用的力量……这样类似的话……」
「啊啦。」
听到春雪的反驳，Cosmos露出了比被告知Graphite Edge的话时还要明了的苦笑。
「Array的唠叨习惯真是无论经过多少年也不会好转呢。和恶魔签订契約就能获得真正的复活能力的话算是很划算了……说到底Silver Crow，你不也有相似的东西吗？」
「诶……？」
「你和四圣的梅塔特隆签了契约不是吗？明明那么辛苦地把她从芝公园的地下迷宫里引出来的是我的说。」
「那……那不是为了守卫放置了ISS套件本体的东京中城塔吗！」
春雪对把和人类有着同样的智慧和感情的梅塔特隆，当成道具一样使用的白之王的愤怒涌上了心头，大喊起来。
没错──不只是梅塔特隆。White Cosmos和加速研究会把作为本应该亲自保护、教导的新手超频连线者的Wolfram Cerberus当做单纯的棋子来利用，让灾祸之铠MK. II依附在了他身上。Cerberus为了防止自己伤害春雪，甚至故意将自己的点数降至了10点，试图在春雪的手上全损。
Orchid Oracle也好、Rose Milady也好、然后Black Lotus也好。白之王一个个背叛了信頼着自己的超频连线者，把她们当做道具使用后就舍弃。无论是为了什么理由、什么必然性，这样的行为都是绝对不能允许的。
在心中再次认识到这一点，春雪闷声说道。
「……我和梅塔特隆的不是契约……而是友情。因为是朋友所以互相帮助而已。这有什么奇怪的吗？」
「并不奇怪哦。总会有些痛苦的回忆，我只是想到了罢了……嘛、罢了。反正我刚刚说的三个试作游戏的所谓的《问题》，并不是指Accel Assault和Cosmos Corrupt的玩家们全员被消除记忆的这件事哦。而是在这之前……游戏结束时发生的某件事哟。」
「发生的……某件事……？」
压抑着烈火般燃烧的愤慨，春雪重复道。
春雪自己在Brain Burst之前也曾经历过几次自己玩的网游停服的事件。原因全都是收益恶化，在结束前活跃的玩家数量大大减少，站在凄凉的城市广场上，听着服务器关闭的倒计时。同样的事情一定也发生在这两个试作游戏中，虽然这么想──。
将目光从等待继续的春雪身上移开的白之王，抬头看了看静立在城堡前的特斯卡特利波卡，微微眯起了眼睛。似乎可以感觉到有些情绪从她不知算是淡粉色还是浅蓝色还是淡紫色的眼部镜片中散发出来，但很快就消失了，原本的超然之光继续寄宿着。
转过脸来，White Cosmos说道。
「从刚才你说的……也就是Graph称之为《领袖B》的人物制作了加速世界的原型开始，到试作游戏的实际运营开始为止用了十年的时间。理由首先是，为了等待搭载了《Soul Translation Technology》的初代民用设备神经连结装置发售后得以刚出生就戴上该设备的对STLT拥有极高亲和性的孩子们长大。然后另一个理由是为了等待实际上管理着游戏的AI达到实用水平……」
「诶，AI!? Brain Burst 是由AI管理的吗!?」
想都没想就大喊完之后，春雪想起了前段时间和军团伙伴们的对话。
那是──大约十天前的星期天，在和绿色军团的模拟领土战之前、军团成员们来到涉谷Raven Tower上层的泳池时的事情。黑雪姬和枫子曾预测当天会实装《宇宙》舞台，理由是同一天的七月十四日是被称为《向日葵之日》的、以日本最初的气象卫星发射日而来的纪念日。这一猜测是准确的，在宇宙舞台进行的模拟领土战上黑暗星云取得了出色的胜利，向日葵之日和宇宙之间的关系是不是有点太勉强了，这么想着的春雪不禁想要质问管理者。但如果管理者是AI的话，这样强行关联倒也说得通……春雪这么觉得。
而且，对了，在春雪被灾祸之铠附身时体验到的Chrome Falcon的记忆之中，他（Chrome Falcon）也想过同样的事情。超频连线者们发现的系统的漏洞，也就是轻松获得点数的方法，将其以惊人的速度无效的的管理者说不定不是人类而是AI。事实上，他侵入帝城是使用的《短距离传送瞬闪之连续使用以越过壕沟》的技巧，之后马上因被壕沟上空重力强化的修正而变得无法再次使用了。
仿佛在等待着春雪的惊讶变成确信，白之王开口了。
「我也没有见过管理员，首先这一点不错。刚才，在北之丸公园要不是你捣乱，我已经升到Level 10得以确认管理者的真实身份了。」
「……无论几次我都会阻止你。」
以强硬的声音宣言后，春雪又回到了话题上。
「Brain Burst的管理者是AI的话……那么、这和Accel Assault和Cosmos Corrupt终结时发生的什么事，又有什么关联呢？」
「这个世界的管理者，并不是像领袖A和B那样，如同全能之神一般。然后，所谓未使用STLT的旧型AI，则是一门心思追求最优化的怪物……」
在她喃喃自语的同时，白之王抬起修长的双手，形成了抓住两个不可视的球体的形状。
「至少，管理AI是全能之神的话就好了。这样的话，如果想要关闭这个世界，只需要简单地夺走全玩家的记忆就可以了。但是，一个非神的存在是没有那么大的权限的。強制卸载和清除记忆，为了执行这些操作，首先需要把全部玩家的点数清零。所以……」
白之王的双手缓缓靠近，不可视的球体融合成了一体。
「管理AI从一开始就为了在世界上这一目的创造了机关。自身的代行者……虽然不是全能却有着隔绝一切之力的处刑装置。」
「处刑……装置？」
惊声重复了这一灾祸之语后，春雪再次看向特斯卡特利波卡。
暗红色的巨体，细节程度异常的低，确实是比起生物，无机的人造物的印象要更加强烈些。但是，要说这种设计的公敌除他也不是完全没有，况且说到底──。
「……公敌不都是这样吗？虽然当中也有不活跃的家伙，但大多数的公敌会毫不犹豫地发起攻击……」
「但是，不管是怎么样的公敌，都不是绝对无法打倒的吧？哪怕是帝城的四神，至少也能感觉到这种可能性。你在北之丸公园也说过了。如果在场的所有人一起合作，哪怕是帝城的四神也应该能控制……之类的。」
「这……是这样吗……」
「但是，特斯卡特利波卡是不同的。那是就算加速世界的所有超频连线者联起手来、也无法将其十条体力计量表削减一半的存在。Crow，你觉得作为特斯卡特利波卡的《蛋》的太阳神印蒂，是什么目的也没有，只是在无限制中立空间胡乱地滚来滚去吗？」
「……难道不是吗？」
「公敌，根据种类的不同也是会成长的哟。根据打倒的超频连线者，或者是其他的公敌的数量，数值会得到强化。印蒂从加速世界的黎明期开始，内部时间八千年内烧尽了无数的超频连线者和公敌，同时在壳中孕育着特斯卡特利波卡。为了在世界走向终结……终结之时到来时，将所有的超频连线者消除掉。」
「……………………」
白之王闭上了嘴，春雪一时间说不出话来。
游戏在终结之时，如果只是停止服务器，那么在玩家身上就会有记忆残留下来。要想要抹去记忆，就必须要将其点数全损，而点数全损的方法只有以某种手段将其消灭。到现在春雪终于多少理解了，但是。
「……这种说法，我认为至少有二处重大的矛盾……」
春雪小声说道，Cosmos眨了一下眼。
「什么样的矛盾？」
「首先……创造出特斯卡特利波卡的管理AI是由领袖B这一方……也就是以将帝城中被封印的存在解放出来为目的制作游戏的那一方。那样的话，让绝对无敌的特斯卡特利波卡直接打倒四神攻进帝城，目的不就达成了吗……」
「然后呢？」
「还有就是，另一处矛盾是全部的超频连线者合力也无法打倒的特斯卡特利波卡，为什么会被你驯服呢。有人曾告诉我，能够被驯服的公敌，原则上只有按照强度能一对一将其打倒的家伙。如果你一个人就能打倒特斯卡特利波卡，那就和刚刚的话矛盾了。」
「……原来如此。」
小小地点了两下头的白之王，难得地流露出一丝犹豫。她双手交叉放在极度狭窄的腰间，反复活动着右手的食指。
「嗯嗯……这是最高级别的核心情报了。嘛，到这里你可以回答了……听着，你的选择只有两项哦。」
「……什么样的选择？」
「当然，要么协助我们，要么在这里全损。」
「…………」
春雪一时说不出话来，全身都紧张了起来。。
要他协助白之军团──加速研究会是不可能的，但他也不能在这里全损。但是，话题说道这里结束即使半途而废也算不错了。
纠结了足足三秒多，春雪就要说出取两个问题的折中方案。然而。
白之王忽然身子一抖，随后便盯着虚空。
「……虽然很可惜，这回是不能继续了。」
「诶……为、为什么……」
「你的光立方……思考用量子回路已经开始备份处理了。在现实世界中，你的神经连结装置即将被取下了。」
「哈……!?」
春雪本人都不自觉的处理过程，白之王怎么能够感知到？在这之前，为什么神经连结装置会──在这样的惊讶过后，仔细一想倒不如说是想当然的事情。
恐怕是从北之丸公园最近处的传送门Burst Out的黑雪姬，从现实世界中醒来后将春雪的连接强制切断了。由于White Cosmos有着无视等待时间强制复活的必杀技《慈悲复活术》，如果她进行反复复活和攻击的话就可以在短时间内带走大量的点数。如果是在相反的立场下，春雪也会想尽办法，以最快的速度摘除黑雪姬的神经连结装置。
虽然不清楚距离真正被切断还有几秒，但为了同伴们，必须要尽可能多地取得情报──对着这种情况下慌了神的春雪，白之王抢先提问道。
「Silver Crow，你在现实中是和军团内的谁一起潜入的吗？」
「诶？呃……呃呃，是和黑雪姬学姐……」
正当春雪反射性地回答时，白之王轻巧地将身体往后一靠。
「……和Lotus？在这个时间？你们两个，是这种关系吗？」
「你是说……啊，不、不是这样的！」
在慌乱中大喊之后，春雪终于感觉到了。仿佛视野的中心在远离他似的减速感。
最后听到的是，白之王平静的话语。
「我会在一周之内联系你。下次见面的时候，你得决定要怎么做。还有……如果在我指定的时间以外擅自潜入的话，请抱着一秒之内死亡的觉悟。当然，你的伙伴们也是。」
还没来得及回答些什么，春雪的全感觉就被黑暗包围了。
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睁开眼睑，春雪一时半会儿没能弄清眼前的是什么东西。
模糊的视线渐渐聚焦，他才认出那是人的──黑雪姬的脸，在这瞬间。
「没事吧，春雪！」
与呼喊声同时的是，右肩被用力地摇动了起来。春雪注意到漆黒的眼睛稍稍地湿润了，便连连点头。
「是……是的，我没事。对不起，让你担心了……」
低声回答到，春雪想要赶紧起身，却怎么也起不来。因为身穿黑色T恤的黑雪姬，正骑在春雪的肚子上。
「那、那个，学姐……」
「真的没事吗!?你确定没有全损吗!?」
「当、当然。别说全损了，连一次都没死过。」
听到这话，黑雪姬终于将表情放松了一些，长长地出了一口气。
「……这样啊。」
在极近的距离内点了点头，她抬起一条腿，移动到春雪的左边。
有田家的客厅里，虽然所有的灯都关着，但却微微亮着。春雪潜入无限制中立空间时是凌晨一点，现在已经是五点了，窗外的天空开始发白。
腹部用力，这次终于坐了起来，这时春雪从右侧听到了新的声音。
「那个、这个，请喝。」
看到的是，正座着的日下部纶用双手捧着一个玻璃杯。一阵口渴的感觉顿时袭来，在说出「谢谢，我开动了」的道谢之后春雪才接受。
当一口气喝下那杯冷却好的水后，就感觉到一股寒凉的麻痹感蔓延到了头顶。春雪意识到，从开始太阳神印蒂攻略任务的那一刻起，到刚刚被黑雪姬拿下神经连结装置，自己一直持续暴露在极度的紧张之中。
春雪捧着空杯子，转身向平坐在地上的黑雪姬再次道歉。
「……对不起前辈，我那么容易就被抓到了……」
「不……。你没有什么好道歉的。实际上，应该道歉的是我才对……。我只能眼睁睁地看着将即将猝死的我、不、六王全部救出来的你遭到绑架……」
听到这句满载着痛苦和悔恨的话语时，春雪将身子往前靠。
「不……！最重要的是，学姐你能平安地从传送门脱离。只要这一点达成了，无论我发生了什么都只算是小小的代价！」
「说什么傻话！我一点也没有牺牲春雪来救自己的打算！」
两人正座着的膝盖之间只有几乎要撞在一起的极近距离，口角继续着。
「……归根结底，到底发生了什么？」
一个平静的声音在身后响起。
春雪反射性地停止了脊梁，转头向后望去。
春雪和黑雪姬、纶所坐着的地毯垫的南侧，一个扎着长发马尾辫，穿着背心和短裤的女孩坐在沙发深处。她就是曾教过春雪欧米茄流合切剑的《剑鬼》Centaur Sentry铃川濑利。
濑利在无限制中立空间的四个月的修行结束时把春雪留在了《樱梦亭》，回到了现实世界，所以并不知道印蒂攻略作战的细节。然后，担任黑雪姬的传令这一职责的纶也是如此。现在必须要事无巨细地向两人解释事情的经过。
「那个……」
正当春雪站起来整理了脑袋中的情报，就要开始说话的瞬间。
「拓……」
声音再一次在背后传出，春雪又转过身。然后，同样站着的黑雪姬，扬起眉毛，用手指在空中划了划。
「枫子和谣、晶那边打来了电话……不、千百合和拓武、还有仁子、Pard……巧可和累那边也……」
换句话说，几乎所有的军团成员都立刻和黑雪姬联络了。目的恐怕是为了确定春雪是否平安，这样的话还不如就直接给本人打电话……这么想着，春雪才发现自己的神经连结装置还在黑雪姬的左手里。
「那个、学姐，那么我干脆在潜行聊天中给大家解释一下，能不能转告他们，让他们和我家的VR空间连接起来？」
「说……说的也是呢……」
黑雪姬几乎是立刻点头同意了春雪的建议，但她马上大幅度地摇起头来。
「不，你现在应该好好休息。事情可以之后再解释……不管Silver Crow在无限制中立空间上处于什么状态，只要不再次潜入的话就不会有危险。」
的确，不只是大脑，而是在全身都有一种倦怠感。但仔细想想，这就奇怪了。在加速的同时，春雪并没有使用自己的大脑，而是在主视觉化引擎中使用了专门的量子电路进行思考，只有在他超频登出的那一刻，他的记忆才会同步。没有回到现实世界中还感到疲倦的理由。
而当他想这样告诉自己的时候，眼睑却越来越重。春雪反复眨了眨眼睛才回答。
「那……虽然有些对不起，我就这样做了……」
「好好休息吧。」
这么说完，黑雪姬就把春雪的神经连结装置递了出来。双手接下之后，春雪转向纶。
「纶同学也、今天谢谢了。」
「下一次、我也要……一起、战斗。」
「嗯，拜托了。」
紧接着看向濑利，春雪急忙低头行礼。
「那个……师范，不对，濑利小姐，我之后会把详细的情况说明一下，不过就两件事……。多亏了濑利小姐和欧米茄流的《极》我才能把印蒂的本体斩断。」
「这样啊，太好了。」
春雪差点被这个酷过头的答案逗笑了，嘴巴紧了紧才继续说下去。
「还有就是……《合》也是，虽然只有一瞬间使用了出来的样子。」
这次，濑利的表情稍稍动了些。淡淡的惊讶──而后是微笑。她什么也没有说只是点了两下头，然后从沙发上站了起来。
「那，我先回去了。虽然发生了很多事情，但很有趣。」
「十分感谢！」
在春雪再一次低头时弹了弹他的肩膀，濑利从地上捡起帆布背包，向客厅门口走去。但黑雪姬很快伸出左手，让她停了下来。
「剑鬼……不、Sentry……不、濑利。」
更正了两回之后，黑雪姬清了清嗓子，继续说道。
「我也要郑重道谢。真的麻烦你了……顺便一说，濑利、请你、加入我的军团。」
「诶。」
这样提高嗓门的是春雪而不是濑利。Centaur Sentry孤高大剑豪的形象在春雪的脑海中根深蒂固，他甚至没有想过要招揽她加入黑暗星云，但如果她愿意加入，那肯定没有比这更让人放心的了。
吞下口水眼巴巴地看着──。
「……黒雪。我在过去把所有邀请我的军团都一个个踢走，你不是不记得了吧？」
「当然。但是，曾经的你，且不说是《孩子》，就连弟子也一个都没有。原则这种东西一旦抛弃一个，再抛弃第二个也没什么大的区别。」
对于黑雪姬过于直截了当的言辞，春雪担心濑利或许会生气，在心里慌了起来。
濑利盯着比自己稍矮一些的黑雪姬的脸──说道。
「这么说也是呢。那，我就加入呗。」
「诶!?」
对着想都没想就发出了狂叫的春雪，濑利和黑雪姬把目光汇聚了过去。
「怎么了，Crow，汝不想让吾加入军团？？」
被濑利用她加速世界用的《老年人语调》询问道，春雪全速左右摇头。
「不，不，不，不，一点也不!那个，我太、我太高兴了！！」
「那就好。」
她点了点头，再次向黑雪姬看去。
「我现在已经断开了全球网络，加入操作用直连可以吧？」
「当然可以。春雪，拜托了。」
黑雪姬伸出左手，春雪拿起矮桌上的XSB连接线，走了过去。
二人的神经连结装置通过有线连接后，黑雪姬就这样站着说出了「Burst Link」。两人只静止了一瞬间，就立刻将线缆拔出。加入操作的同时发生对战……虽然这样担心着，但那种情况应该至少会发生一秒的加速。
黑雪姬和濑利无言地伸出右手，轻轻地与对方握手。
在回到加速世界后紧接着加入了黑暗星云的古之剑豪，对着春雪和纶点了点头，沉默着飒爽地快步走到客厅门口。
望着她的背影，纶怯生生地问道。
「那个……，鈴川小姐，你要穿成这样……回家吗？」
迅速停下来的濑利低头看了看自己的背心和短裤，转身说道。
「有田君，洗手间借我换一下衣服。」
第二章 完。
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