第四章 防禦特化與出閘
梅普露在返回據點的途中，跟莎莉談起在第二天之內多解封一個能力的事。最後她選擇的是用起來簡單，消耗也最少的技能。
當她一對上絕德，就立刻使出這個技能。
「【獵食者】！」
兩條醜陋蛇怪從地面現形。
這招是第一次對外公開，絕德怎麼也料想不到。
「啊？這哪招！」
「糖漿，【大自然】！」
藤蔓隨梅普露的呼喚伸出地面，包圍絕德和梅普露。
重重圍繞成牆，並逐漸縮小牆內空間。
絕德試圖砍斷藤蔓脫逃，但根本來不及。
最後放棄砍藤，轉向梅普露。
「……OK，這次是我輸了。下次我會做好萬全準備……記住啊？」
緊接在對戰結衣和麻衣後，遇上梅普露化不可能為可能，趕上最後一刻的奇襲。
結果，梅普露成功禁錮了絕德。
這次是狀況碰巧對梅普露有利，下次就不一定了。
如果是一般對陣，絕德肯定是逃得掉。
「不管來幾次，我都會把你打回去！」
【獵食者】逼向絕德。
「我還會再來的。下次一定會認真打倒妳……！」
絕德留下這句話就化為光而迸散。
臨死前還露出彷彿有所對策的猙獰笑容，深烙在梅普露眼裡。
梅普露請糖漿解除【大自然】，往莎莉走去。
【大自然】只有隔離梅普露和絕德。
一到莎莉身邊，她就捏了捏莎莉的臉頰。
「妳實在太亂來了啦……」
「……對不起。」
「等麻衣跟結衣復活以後，要跟她們道歉喔。」
「嗯……」
片刻，結衣和麻衣都復活了。
梅普露和莎莉見到她們就馬上道歉，不過她們倆都不怎麼在意。
反而因為自己在梅普露趕到之前守住寶珠沒讓強敵搶走，覺得很開心。
「我先把寶珠都放下來喔。」
十顆寶珠滾出莎莉的道具欄。
「莎莉，妳為什麼要這麼拚啊？早點回來也沒關係吧？」
「喔……這個嘛……可以先叫奏過來嗎？」
「換班時間快到了，我去叫他過來！」
麻衣跑向後頭，帶回了奏。
「奏，麻煩你趕快把這個記下來。」
莎莉秀出地圖這麼說。
「這個……也太厲害了。」
跳進在場所有人眼中的是這次活動的廣大地圖，幾乎寫滿了所有資訊。
莎莉奔波十二小時所做的地圖上別說是據點位置，連人數等資訊都有詳細紀錄。
「我……好像快不行了……所以你來幫我抄到梅普露的地圖上吧。」
「嗯，好的。我記住了。」
奏用他依然超乎常人的記憶力輕鬆解決了這個難題。
「謝謝……梅普露，B計畫啟動。」
B計畫是預定在前線部隊崩潰時採取的行動。
由於實際開打以後有很多部分異於預期，便決定提早啟動了。
B計畫。
又名梅普露出閘計畫。
解開名為防守的牢籠，放她出去掠奪。
莎莉幾乎查出了所有公會據點的位置。
接下來會攻過去的，就是真正的怪物了。
「防守有危險的時候趕快叫我喔，我會碰碰碰地馬上飛回來的！」
「有次數限制嗎？」
梅普露隨莎莉的問題計算消耗量。
「要看距離啦……去救妳的時候，那個距離大概一天可以飛兩趟……吧？」
她是藉破壞武器來飛，不可能長時間使用。
要是都耗在飛行上，就沒有得攻擊了。
非得慎重使用不可。
「我從遠的地方開始搶喔，這樣比較省。」
多虧有莎莉的地圖，梅普露不必再尋找公會，可以用最短距離移動。
省了非常多的時間。
「我去……休息一下。」
「嗯，交棒囉。」
梅普露接下莎莉的工作。
現在的她已是萬全狀態。
「我等天亮就走喔。」
「那我趕快來抄地圖。」
奏一項接一項地將各種資訊抄進梅普露的地圖裡。
翌晨。
一個中型公會的成員平安迎接旭日，伸伸懶腰。
「呼……天終於亮了。」
「光是沒有夜襲就輕鬆好多喔。」
「……敵人來襲！只有一個！」
敵襲警報劃破早晨的清寧氣氛。
聽見只有一個，所有人往敵人來向慢慢看過去，然後全都緊張得僵住了。
一個全身漆黑裝備的少女不躲不藏地往他們直線走來。
那是荒謬的化身，死亡的象徵，狂氣的具現。
沒錯，梅普露全然無視防禦，直線走來了。
「跟、跟她拚了！一定要死守！」
「「「喔！」」」
在對方鼓舞士氣時。
梅普露也進入戰鬥狀態。
「【獵食者】。」
這是她唯一解封的新攻擊手段。
擁有十二分地足以打擊玩家戰意的力量。
梅普露扯碎朝她殺來的玩家，一步又一步地接近。
使用純粹的暴力，正面擊潰敵軍。
對方知道她的位置、攻擊手段和大致上的數據。
但依然無法阻止她前進。
梅普露的每一步，都帶來明確的死亡浪潮。
希望極為渺茫。
被她盯上的公會，唯有一死。
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梅普露是破曉時行動，在那之前都待在據點。
因為在成攻防衛莎莉帶回來的十顆寶珠之前，她非得待在據點裡不可。
莎莉在後頭睡成死豬，短時間內是醒不了了。
奏已將她的地圖分抄給所有人。
有伊茲在，也不需要特地去找修理道具。
根本沒有外出的必要。
會因為梅普露不在據點而攻擊【大楓樹】的，只有極小部分，所有人都默默地等她回來。很長一段時間後──
「話說有誰想出去嗎？削減一點玩家也好。」
克羅姆的提議得到霞的回答。
「嗯……我去吧。這邊的攻擊有伊茲的炸彈和麻衣跟結衣的丟砲彈，防禦有你，應該很夠了。」
霞說完就往據點出入口走。
「不要太勉強喔。」
「好，我不會把自己搞死。」
回答克羅姆以後，霞便消失在通道彼端。
霞在第一天和伊茲共同活動了很長一段時間。
她們想奪取寶珠，勢必得利用地形，基本上都是先以削減競爭對手數量為主。
有伊茲在，裝備耐用度不成問題，夜間可以遇到玩家就砍。
即使梅普露不在，和【大楓樹】交戰也一樣會死傷慘重。
死過一次的人，應該都會避免去惹【大楓樹】。
霞和伊茲在據點週邊增加玩家的死亡次數，也是使玩家減少襲擊【大楓樹】的原因之一。
這種行動的效果，會慢慢地顯現出來。
在活動第二天的今天，她也要專注於獵殺玩家。
「我應該……往梅普露的反方向走才對吧。」
在梅普露的前進路線上尋找殘存玩家沒什麼意義。
「好，就往這邊走。」
霞決定穿過遮蔽處多的森林。
這裡方便她藏身，玩家數量也比較多，所以選在這裡溜躂。
「好……找到了。」
霞找到玩家就立刻接近，一刀砍在背上。
「你戒心太低囉？」
遭砍的玩家不甘示弱地揮出他的劍。
但是被霞架開，順勢回擊。
如此反覆過無數次的動作，在這場活動裡也非常有效。
在森林裡擊倒三名玩家後，霞查看刀的耐用度，繼續巡邏。
「回去以後一定要記得請伊茲回復耐用度。」
再走一段而走出森林時，霞撞見了一名男性玩家。
「…………喔？來了個認識的。」
「……回去好了。」
霞露骨地擺出厭惡的臉，當場就想走，可是眼前的玩家不會放她離去。
「我一直很想找妳進我們公會耶。」
「抱歉，梅普露動作比較快。」
每個公會都亟需優秀人才。
想網羅像霞或克羅姆這般頂尖玩家的公會，可不會只有【大楓樹】。
與霞對峙的男子注視著她，無奈嘟噥。
「那就沒辦法啦。第一次活動我輸給了妳……這次我一定要討回來。」
這名拔劍舉盾的玩家，是別稱【崩劍】的辛恩。
曾在第一次活動與霞正面對決，而霞獲得勝利。
「唉……只好請你死回去了。」
霞也抽出武士刀。
辛恩有【崩劍】之稱，自然有其特色。
「【崩劍】！」
他的劍隨這一聲分解，浮在空中。
看起來就像十把縮小的劍。
一手舉盾，操縱空中的十把劍。
這就是【崩劍】辛恩的戰鬥方式。射程長且難以逃脫，霞早有體驗。
「喝！」
辛恩的劍接連朝霞射去。
「呼！」
霞短哼一聲，盡可能擊落、卸轉，專心防守。
她沒有莎莉那樣的迴避能力，難免會受傷。
但不礙事。
她的HP比莎莉高多了。
戰況在不斷閃躲朝身體中心射來的劍中持續。
「【第一式•陽炎】！」
霞瞬間移動到辛恩面前，手起刀落。
不過遭到盾牌的抵擋。
「妳這招……一樣很可怕。沒有盾牌恐怕受不了吧。」
「哈……都有人能直接躲過呢。」
霞收刀再斬。
再度遭擋時，她感到背後有劍飛來而跳開。
雙方對戰過一次，知道彼此有什麼招式。目前都沒有令人意外的舉動，也沒能造成決定性的傷害。
然而第一次活動至今已有很長一段時間。
雙方不會停滯不前，都有所成長。
兩人都感到，唯有戰勝對方的成長才能存活。
霞仍在等待一鼓作氣擊倒辛恩的機會。
辛恩手上有盾，在上次活動中使用的【最終式•朧月】很可能會被他擋下。
且使用這個技能以後屬性會大幅下降，無法使用部分技能。
相對地，速度和攻擊力都有大幅提升。
是只有在一對一的場面才能使用的絕招。
要不是辛恩有盾，她已經發動這招了。
「喝……！呼！」
霞扭身揮刀，躲避紛飛的劍。
沒能接近辛恩，完全就是因為這段攻擊距離的差距。
她的刀術還比前一次戰鬥更純熟。
霞感到再這樣下去會被他磨死，主動出招嘗試突破。
「【第四式•旋風】！」
這高速四連斬，全被辛恩用盾穩穩擋下。
飛劍的反擊削去霞的HP，但還挺得住。
【崩劍】是削減單一攻擊的威力，換取攻擊次數的招式。
只要不讓這些劍直接命中就活得下來。
「【第七式•破碎】！」
這是具有擊退效果的大上段下劈。
辛恩照樣接擋，向後退去。
這個技能的真正價值，是以自身武器的耐用度為代價，對敵人裝備造成巨大傷害。
當然，對敵方裝備的傷害是比較高，但自傷的部分也不可輕忽。
霞這麼做，是認為在HP耗盡前破壞辛恩的盾，一口氣戰勝他才是上策。
「妳的攻擊力……升得比我想像中更高嘛！」
辛恩不甘繼續退後，從霞背後召劍回手予以牽制。
接著──
「【崩劍】！」
二度使用同一技能。
那是霞所不知的新能力。
辛恩的劍分裂得更小，變成二十把。
即刻進行面狀攻擊。
牆一般的劍陣正面逼來，多數擊中了沒料到這招的霞。
儘管每次傷害都不大，但她沒有機會治療，HP已達極限。
「……沒辦法了。」
說完，霞放鬆全身力氣。
「這次換妳敗給我了！」
同樣的面攻擊向霞撲去。
「【最初式•虛】。」
霞頭髮染白，雙眼發出緋紅光輝。
見狀，辛恩加強戒備。
他上一次就是敗給變身成這樣的霞。
而霞卻在緊張的辛恩面前消失不見了。
「……！人呢？」
「在這裡。」
聲音從正後方傳來。
在辛恩回頭之前，他的胸部已經多了兩隻手。
正確來說，是霞的手從背後穿破了他的胸膛。
「……可惡，又輸了！」
辛恩留下這句話就化為光消失不見。
「……這次算平手──喔不，算輸了吧。」
獨自留在原地的霞喃喃地說。
剛才的技能和【最終式】同樣有代價。
但不是降低屬性。
沒錯，是大幅削減裝備耐用度。
她的裝備都已有不少損耗，以致除了飾品以外全都損壞。
當然，刀也沒了。
「想不到會壞成這樣……有點耗得太凶了……」
在這種狀態下遭遇玩家會很危險。
於是霞趕緊裝上預備的武器，用【超加速】衝回公會據點。
「唉……我很喜歡那把刀耶……」
痛失愛刀讓霞的情緒非常低落。
距離她回到據點，請伊茲修好刀而情緒急速亢奮，只有五分鐘。
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霞與辛恩的死鬥告終時，梅普露正到處肆虐中。
「再來……換這邊！」
開始嫌走路麻煩以後，她搭起糖漿飛上天空。
當然是非常醒目。
只要接近公會據點，就會聽見遍地呼號。
「【酸雨術】。」
會侵蝕玩家的雨灑向地面。
「大雨下吧下吧～！」
稍候片刻，等確定玩家被雨澆死大半以後，她才跳到地上。
「【獵食者】。」
已經受傷的玩家們被蛇怪咬幾下就趴光了。
「呵呵呵……那麼，寶珠我拿走囉。」
梅普露看地圖決定下個目標就離開潰敗的據點。
「嗯……好想用暴虐跑過去喔，可是還不行……真希望莎莉能分我一點速度。」
現在不會有那麼便宜的事。
頂多只能請莎莉背著她跑。
既然莎莉在睡覺，不知道什麼時候才能再享受到那種速度。
「還是騎糖漿最快。」
梅普露不顧醒目與否，騎糖漿飛上天空。
「完全沒人追來耶，莎莉好像就被追得很辛苦。」
畢竟莎莉只是偷了就跑，梅普露是正面擊潰一整個公會。
沒人會傻到想追捕她吧。
對，即使知道她身上有六顆寶珠也不會。
「我寶珠集得比莎莉預定的更快，還有很多時間！」
躺在糖漿殼上的梅普露聽見底下傳來武器交鋒的聲音。
從龜殼邊緣看下去，發現有幾個公會正為搶奪寶珠打成一團。
遭遇強者而失去寶珠的公會擠得地上是密密麻麻。
「那是在混戰嗎……啊！那是我要找的寶珠！」
如果知道寶珠位在魔法縱橫、刀劍交擊的戰場裡，幾乎所有人都會去找其他寶珠吧。
莎莉應該也會這麼做。
可是梅普露卻想盡快接近寶珠，毫不猶豫地往正中央跳。
從天而降的災厄伴著怪物在戰場中心，站起身來。
「那顆寶珠是我的！」
絕對沒有這種事。
不過她非常可能會把這句話化為事實。
「【毒龍】！」
往正下方釋放的毒液奔流在地面反彈，如雨般灑下。
以梅普露為中心，彷彿噴泉的猛烈毒液從最近的倒楣玩家向外一一吞噬。
同時，布滿毒液的地面也能避免一般玩家接近梅普露周圍。
梅普露難以預料的行動往往能暫時凍結對手的思考，可說是她的強項。
誰在打鬥時會想到梅普露從天上掉下來呢。
然而當梅普露往台座看時，寶珠已不翼而飛。
反應快的人已經看準這個機會，拿走寶珠了。
而且梅普露不曉得那是誰。
「奇怪？……怎麼辦……啊，對了！糖漿，【大自然】！」
梅普露人在樹木不多不少的平地上。
她急忙用藤蔓圍起一片不小的範圍後四處查看。
拿走寶珠的玩家應該不會跑得太遠，於是用藤蔓牢籠困住大量玩家。
「莎莉的筆記說……『不方便直接拿的時候就全部殺光』啊？收到！」
既然不曉得誰拿走寶珠，一個也不放過就對了。
雖然這不是簡單的事，對使出全力的梅普露也是容易得很。
只不過現在的她仍有限制，無法全力戰鬥。
因此，她只能一面往地上灑毒一面前進，使玩家無路可逃再一網打盡。
可是原本互相廝殺的玩家們突然團結起來，為求生而一致行動，速度慢的梅普露一個也抓不到。
「唔……這樣不行！糖漿！」
梅普露命令糖漿用藤蔓把她包起來。
然後將這顆藤球吊在半空中。
「【砲管開啟】。」
從梅普露全身伸出的武器，發動了和拯救莎莉當時同樣的攻擊。
而這次還下了更多執拗的心思。
「【開始攻擊】。」
沒有任何玩家能夠在有限範圍內躲避毒海，同時連續閃避不斷灑落地面的光束。
一個又一個地被來自頭頂和腳下的危險吞噬。
原本失敗了的毒海，在這時發揮了絕大效力。
「差不多……可以下去了吧。」
梅普露降落地面搜尋存活玩家，結果先發現泡在毒海裡的寶珠。
「啊！打死了。太好了……」
撿起寶珠解除牢籠後，梅普露又騎糖漿回到天上去。
「要開始節制【毒龍】了吧……可是還不能讓人看到我穿機械甲的樣子，都像剛才那樣打的話……嗯……」
現在只是第二天上午。
基於和莎莉不同的理由，她一樣不能整天都在外頭掠奪寶珠。
「再搶一個好了……還是兩個？嗯，就兩個。」
梅普露決定目標寶珠，完工以後返回據點。
防衛【大楓樹】據點的人完全無事可做。
目前只有自軍寶珠在，沒人需要搶寶珠回去。
莎莉還沒醒，伊茲正在替霞做刀。
霞很擔心刀的狀況，坐立難安地在伊茲周圍走來走去。
現在是襲擊【大楓樹】的大好機會，但可能是第一天的衝擊實在太強，連偵察的人都不來了。
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梅普露野放之後，觀戰區到處都在聊她會有多危險。
「喂，那是怎樣？」
「啊啊……一陣子不見，她又變強了……」
大家都覺得假如有朝一日遇上她，除了笑也不能怎樣了。
「好像會用毒以外的攻擊了耶……那是什麼啊，砲、砲擊？那個翅膀又是什麼？」
「為什麼有弓手的遊戲裡會有光束砲啊！」
「那還好啦，她旁邊那兩個比較恐怖……到底是什麼？好像從地獄最底層帶回來的一樣。」
「啊啊啊啊！再遇到她就死定了！拜託進化慢一點啦，對心臟很不好耶！」
不知不覺地，梅普露的危險度竟然倍增了。
「中間的梅普露長天使的翅膀看起來很可愛，可是兩邊那個也太恐怖了。不需要養那種東西啦……真的。」
在眾人談論梅普露的外觀時，犧牲在她的蹂躪之下而退賽的人也來到觀賽區加入對話。不多取得一點資訊，以後根本拿她沒輒。
「從影片看不太出來那跟天使到底有什麼關係……不過聽實際死在她手下的先烈是說，代替承受攻擊什麼的？……以形象來看，好像是常駐【掩護】的感覺？」
「結果不是天使……咦咦？梅普露常駐【掩護】？」
「地獄啊。看起來很漂亮耶。」
「誰打得贏那個啊？快逃吧，不要讓高手接近也是生存之道。」
「可是這次要守寶珠，不能這樣吧。」
「啊，大家都在注意梅普露，可能沒注意到一件事……不是有一對拿巨鎚的小女生嗎？她們是怎樣，是不是怪怪的？」
「有人說被她們打一下就死了耶。」
「那裡沒有正常人嗎？就只有高排名的跟怪物嗎？」
「人家是第五名耶，而且是不打倒梅普露就搶不了寶珠的高難度版本，已經沒有人要去他們那邊了啦。」
「高風險低報酬……？喔不，當作沒報酬也行吧。」
「再過不久就會跟【聖劍集結】或【炎帝之國】打起來吧，公會都愈來愈少了。他們名次都維持得很高，會留到很後面吧。」
觀戰者都不認為這兩個公會會全數淘汰。
「不過影像也不是每個地方都播得到……如果能看他們怎麼跟梅普露打，我還滿想看的。」
聊著聊著，淘汰組也陸續來到，聊他們遇到了怎樣的強敵。
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