第四章　防禦特化與祕密武器

　　　　第四章　防禦特化與祕密武器

　　多拉古和絕德平安撤退並回到城鎮附近時，正好遇上對公會成員下新指令的培因幾個。

　　「嗯？回來啦。」

　　「啊～遇到幾個麻煩的了。本來想叫支援圍殺他們……不過沒有追過來。」

　　「【Rapid Fire】和【thunder storm】都來了，不過看樣子只有那四個而已。」

　　「嗯……四個人就不會往這裡走了吧，但還是小心一點。」

　　從沒有勉強追擊絕德和多拉古，可以看出他們只是想全力打倒眼前敵人，不打算冒多餘的險。

　　「沒有無腦到會直接往城鎮殺過來是吧。」

　　「以薇爾貝那個架勢來說，真的這樣搞也不奇怪啦！」

　　「對了……我們讓薇爾貝用出一個沒看過的技能了。培因，也跟【大楓樹】說一下吧，尤其莎莉特別需要。」

　　「這樣啊？說來聽聽。」

　　絕德便將【過載蓄電】的事告訴培因。想安然對抗那種技能，不是靠強力遠程攻擊，就是需要衝進去也沒事的防禦力。

　　「知道了。我會轉告給【大楓樹】知道，正好芙蕾德麗卡就要跟他們一起回來了。」

　　「喔喔，已經打完啦？那邊滿順利的樣子。」

　　【大楓樹】帶芙蕾德麗卡到另一邊裝炸彈去了。有莎莉和音符的力量，搜敵會更為穩固，更容易潛入。

　　「對了。說到這個，還有一件事。我們這邊也有聽到爆炸聲，可是規模比聽說的小，聲音也不一樣。說不定露餡了喔。」

　　「聽起來，不是威爾巴特就是雛田吧。他們可能會有降低損害的技能。」

　　戰場上不可能事事順遂。不過知道計畫生變，也是有其價值在。

　　「找機會休息吧，可能會發生大型戰鬥。」

　　「好！」

　　「啊……我會的。累死我了。」

　　兩人說完就往城鎮裡走。

　　不久，【大楓樹】和芙蕾德麗卡等九人跟他們換班似的回來。

　　「喔，培因～！都沒事吧～？」

　　「沒事，都沒人來。妳那邊怎麼樣？」

　　「這邊很順利喔～還把發現的敵人都幹掉了～麻衣跟結衣隱形溜過去，可以讓對方瞬間死光，連發生什麼事都不知道吧～？」

　　「幸好很成功！」

　　「因為芙蕾德麗卡姊姊把敵人的位置都告訴我們了……」

　　敵陣還沒意識到這種藉朧和湊達成的暗殺。

　　死人不會說話。只要沒人存活，對方就不會知道發生了什麼事。

　　「我們還放了很多炸彈喔！」

　　「至於成果……」

　　莎莉正要說明時，遠處森林正好連續爆出巨大的沖天火柱。那爆炎的威力和規模之大，恐怕附近不會有玩家生還。

　　「……好像還不錯。」

　　「看來是這樣沒錯，很高興你們這麼快就取得成果。」

　　「趁早撤退果然沒錯。」

　　「不分敵我這點實在很可怕。雖然說已經事先公告了，怕還是會有人遭到波及……」

　　「對呀～沒辦法保證不被炸到嘛。」

　　「是因為我們先打死幾個，引來了另一隊嗎？」

　　雖不知成果實際數字如何，應該是相當可觀才對。

　　既然打出了成果，【大楓樹】也要和絕德跟多拉古一起稍作休息。到了前線就可能隨時接戰的狀況，很消耗體力。

　　為了不在重要時刻昏了頭，需要不時放鬆。

　　「絕德跟我說了一些事，有需要跟莎莉說。」

　　「跟我？知道了。」

　　莎莉請梅普露幾個先回去休息，留下來聽。

　　培因說的當然是絕德要他轉告的事。

　　「原來如此……」

　　「妳之前跟薇爾貝對戰那時，她應該沒用過這一招才對。」

　　由於和【聖劍集結】結盟，莎莉將她和薇爾貝決鬥時見過的技能都分享出來了。

　　「她說過她還有絕招沒用出來，說不定就是指這個。這部分我會再注意。她這樣的我實在沒辦法打……我有機會就問問伊茲姊有沒有哪裡的炸彈被拆掉。」

　　「好，謝謝。另外，我想聽聽妳對目前戰況的看法，給未來的作戰計畫作參考。」

　　莎莉是【大楓樹】的軍師，所以培因才請她留下來。

　　「……感覺戰況沒有我想像中的激烈。我自己也不會深追，說起來兩邊都一樣怕死吧。」

　　「我也是這樣想。絕德要顧多拉古，薇爾貝應該是追得上。到處都有人死掉，可是前線一直都是在中間，動都沒動。」

　　還沒有某一方大舉推進，是因為死亡數還沒高到足以造成壓倒性的人數差距。活動時間還很長，沒必要急於一時，一次也不能死的規則也導致玩家盡可能避免過大風險。

　　儘管不時出現預料不到的場面，例如蜜伊的【黎明】、梅普露的【滅殺領域】等破格威力產生了眾多淘汰者，但這些都顯然不會直接影響勝敗。

　　雙方都不肯多踏一步，使得平衡持續到現在。

　　「感覺是需要一個引爆點呢。這樣的話……」

　　「沒錯。現在有一個時間點是一定會引發戰鬥，到時候必定會有眾多玩家聚集，戰況因此會發生巨大的變化。」

　　培因和莎莉想到的都是同一件事。

　　那就是怪物大舉攻向敵陣的事件。在那段時間若不幫忙處理，己方怪物會從敵方玩家密集處開始消滅，讓敵方大軍伴隨怪物湧向城鎮。

　　若兩軍都趕往前線以避免這種事發生，勢必會引發大規模衝突。

　　那麼第一個重點，就是能否取得優勢了。

　　「對方應該會以【炎帝之國】為中心從中央進攻。建造不易攻破的堡壘，守在前線就是在等待機會吧。」

　　「【炎帝之國】的陣形真的很強，配合他們自然會得到最好的成果……」

　　莎莉也無異議。若是讓蜜伊帶著大軍一路殲敵前進，恐怕連從地面接近敵陣都辦不到了。

　　那麼這邊的選擇只剩向正面交鋒，或者像之前那樣，從邊緣攻打王城施加壓力，看他們敢不敢賭。必須考慮清楚才行。

　　「培因你怎麼想。」

　　「我覺得……在中間一決勝負比較好。」

　　「……這倒是有點意外。」

　　「哈哈，真的嗎。我無法想像忽略【炎帝之國】和【thunder storm】不管，中間會變成什麼樣。被他們完全突破就賭不起來了，太危險。」

　　非得抵擋敵軍不可。或許是個消極的理由，可是【炎帝之國】和【thunder storm】所帶動的集團戰戰力，的確有高過己方的感覺。

　　「但話雖如此，戰況可能還是很不利。可以的話，這兩條路我都不想選。」

　　到了這裡，莎莉總算聽出【聖劍集結】是想藉【大楓樹】找出突破口。

　　「我是有幾個能翻轉戰況的手段。尤其是在正面對撞的時候，人數愈多愈有效……不過，也不是說做就能做就是了。」

　　莎莉稍微別開眼睛，話說得頗為含糊。

　　「能說說看嗎？」

　　「細節可以先回城裡再說嗎？這件事，我不方便自己決定。畢竟活動結束以後，【聖劍集結】一樣是競爭對手。」

　　「嗯，看來是個很強大的祕密武器。我當然是不會勉強。」

　　「我是不覺得梅普露會拒絕啦，這個但書只是我在雞婆而已。」

　　把握時機全力奪勝。目標就是這麼一句話，後續的事可說是再想就行。

　　莎莉就這麼將培因帶到有絕招能翻轉戰況的不二人選──梅普露身邊。

　　先回城的【大楓樹】像是在等他們談完，和上城牆搜敵的芙蕾德麗卡告別後，在城門邊的空間休息。

　　「啊，莎莉！你們講完啦？」

　　「嗯，我們自己能處理的部分。」

　　「……？」

　　「接下來要講的，跟妳有關係。」

　　未來必然會有一場至今規模最大的戰鬥。對於梅普露如何進場，莎莉已經想好了一套劇本。

　　「梅普露，我想到時候妳會用到那個。」

　　「……！嗯，那個是吧！」

　　「為了達到最好的效果，需要讓大家都知道它的能力……」

　　「沒關係啦！沒說清楚的話反而危險嘛！」

　　「哈哈，自己人會有危險啊……真可怕。」

　　看來祕密武器不只是保護周圍同伴而已。

　　培因的想像偏向不分敵我的大範圍攻擊。

　　「那個啊……」

　　「是啊，真的有必要先說清楚。」

　　「尤其是周圍人很多的時候。」

　　「就是啊。」

　　「不然的話……」

　　「會發生很恐怖的事。」

　　看慣梅普露各種奇招的【大楓樹】表情都這麼微妙了，培因不禁對是否真的該用產生些許動搖。然而既然是那麼可怕的東西，只要劑量和用法正確，一定能藥到病除。

　　「可以的話，就說說這個祕密武器吧。」

　　「好！」

　　梅普露興沖沖地答覆，將細節說給培因聽。

　　「……原、原來是這樣。難怪【大楓樹】會有這種反應。」

　　難得表情尷尬的培因吁口氣讓自己鎮定下來，以這技能為前提設想作戰計畫。

　　「首先必須讓人往中間集中。主要是【聖劍集結】和【大楓樹】，其他公會也盡可能拉過來。到時候需要把這招對每個人說一遍，可以嗎？」

　　「可以！」

　　「不然的話，根本沒辦法說用就用……」

　　「嗯，這個……是沒錯。」

　　梅普露爽快答應要在眾人面前公開祕密武器的事，再來就是集合和說明而已。

　　「我有用道具錄影，集合以後播放出來會比較清楚吧。」

　　「喔喔，妳有錄喔？」

　　「聊到說不定會用到的時候，我就覺得這樣比較快了。」

　　「嗯嗯，所謂百聞不如一見嘛。」

　　為了及時配合怪物總攻擊的時間，眾人馬不停蹄地進行各項準備。培因接著表示，有必要在那之前改變【炎帝之國】盤據中央的現況。

　　「這部分就交給我們試試看吧！」

　　「梅普露，你們已經有計畫了嗎？」

　　「對！」

　　見到她答得這麼有信心，培因也願意放心將【炎帝之國】交給【大楓樹】，用【聖劍集結】會長的號召力召集人手。

　　【聖劍集結】這樣的大型頂尖公會動起來，相信會吸引不少玩家加入這項計畫。在召集人手上，【聖劍集結】比【大楓樹】合適得多了。

　　就這樣，各方為執行各自的計畫展開行動。

　　要盡可能將自己推上更有利的位置，以備決戰之時。

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　　【聖劍集結】召集人手時，【大楓樹】走上了野外。

　　【炎帝之國】在中央布下堅固防線慢慢推進戰線，需要在中央大戰爆發前牽制他們。

　　為了盡量將條件拚回對等，【大楓樹】要執行他們準備好的計策。

　　「目前戰況嘛……都在用最大射程丟魔法的感覺。」

　　奏用雙筒望遠鏡遠遠觀察戰場。大家都知道，魔法射程基本上就那麼遠。若在最大射程邊緣布下魔法部隊，即使【炎帝之國】有強力補血和障礙物所支撐的防禦力作後盾，還是很難擊破在安全距離攻擊並保持前進的魔法部隊。

　　不過他們仍以馬克斯的【一夜城】為中心，利用水或岩石構成的護壁持續無損施壓。

　　「再過去的話恐怕會被蜜伊燒焦。還滿聰明的嘛。」

　　「那我們就要趕快過去支援才行了。麻衣，結衣？」

　　「「好！」」

　　她們就是本次作戰的關鍵。

　　梅普露發動【獻身慈愛】，盡可能降地她們陣亡的可能，往事先調查好的位置移動。

　　登上山丘，來到突出的懸崖邊緣查看展露於眼下的戰場。魔法射來射去的主戰場在較遠的位置，這裡在射程之外，不易受到干擾。

　　反過來說，遇到比魔法遠的超長射程攻擊就沒轍了，但【大楓樹】當然沒那麼好打發。

　　「那就開始布陣吧。」

　　「好，我拿出來。」

　　伊茲取出的是頂部呈盤狀，形狀類似高爾夫球座的東西。不一樣的部分，是尺寸，居然有梅普露腰際那麼高。

　　克羅姆和霞各拿一個插進地面，確定穩固後對伊茲使眼色表示完成。

　　「這邊看妳們的嘍。」

　　「「好！」」

　　伊茲接著取出的是早已成為【大楓樹】招牌的鐵球了。

　　然而奇怪的是，原本很普遍的鐵球和平常有點不太一樣。

　　首先是尺寸。有兩個梅普露疊起來那麼高，除結衣和麻衣外恐怕沒人搬得動。

　　再來是材質。伊茲做的鐵球不僅有原來的強度，還像玻璃一樣透明，可以直接看見另一邊的景物。改變外觀這種小事，對伊茲來說是易如反掌。

　　「好了！」

　　「底座也不會斷掉的樣子……沒問題了。」

　　兩人各將鐵球放上球座，鎚頭拄地確認前方情形。

　　「「三、二、一！」」

　　隨倒數掃出的巨鎚準確擊中鐵球中央，以肉眼追不上的速度射向空中。

　　「喔……飛好遠喔。」

　　「這種事誰也學不來，敵方想不到吧。」

　　「再來再來再來～」

　　沒有技能的射程限制，純靠力量的暴力手段，產生了超乎常理的飛行距離。只要能飛到目的地，因墜落而提升威力的鐵球就會炸翻地面。

　　「透明的很不好認呢。這樣的話……」

　　「打到打中就對了。」

　　「麻衣～！結衣～！加油～！」

　　「好！」

　　「來多少打多少……！」

　　「放心，我有通知過了，不會打中我們的人才對。」

　　目的是牽制。準度不高也沒關係，只要一轟再轟，讓敵人不想再待在隕石墜落區就行了。

◆□◆□◆□◆□◆

　　短短幾秒後，大到不能稱為雨滴的巨大透明硬球接連砸進【炎帝之國】陣地。

　　「喔喔！怎、怎麼了？」

　　「敵人打過來了……這、這是什麼魔法？」

　　「所有人張開護壁！米瑟莉！」

　　「是！」

　　儘管是結衣和麻衣所擊出，只要在開始下墜後命中就是下墜傷害，以【炎帝之國】的強度而言不至於一擊殺。但如果被直接壓住，就會在難以獨力脫逃的鐵球底下受持續傷害到死。

　　「馬克斯！」

　　「我用監視器看了……沒有魔法陣，幾乎是從正上方掉下來的。什麼啊……」

　　「不能再這樣下去。馬克斯，是誰！」

　　「不曉得……找不到像是在放技能的人。」

　　「我是補得起來，可是這樣有點……」

　　四人打籠城戰的【一夜城】，和周圍布置的護壁都有耐用度。要是這場攻擊持續不斷，會有全被破壞殆盡，完全失去保護的危險。

　　「蜜伊，怎麼辦？」

　　「……稍微後退一點吧。單方面挨打太危險了。」

　　蜜伊也看得出敵方的用意是逼退前線。

　　雖然這決定等於是甘願退讓，但蜜伊也和其他玩家一樣，希望慎重行事降低死傷，不想在這裡勉強。

　　「馬克斯，陷阱呢？」

　　「我留幾個條件嚴，不容易啟動的下來。」

　　「那好。辛恩，呼叫全軍撤退。」

　　「好的！那我放信號嘍！」

　　兩人分別準備撤退時，蜜伊嘆了口氣。米瑟莉見狀湊過去悄悄說：

　　「能做出這種事的……只有那兩個吧？」

　　「嗯，叫麻衣跟結衣吧。如果能用八把巨鎚把STR撐起來，說不定就能從很遠的地方攻擊了……」

　　這射程連魔法師和弓箭手都會大吃一驚，而且威力十足，棘手到不行。

　　「還以為她們專打近戰呢……」

　　「還可以變成砲台就是了。」

　　站到她們的對立面後，反而見識了由其能力值無法想像的柔軟度，要注意的事又多了一個。這時，辛恩和馬克斯做好撤退準備回來了。

　　「好！蜜伊，我把公會的人都叫回來了！」

　　「我也隨時能走。」

　　「嗯嗯！……知道了，先撤退！馬克斯！」

　　「【對調】。」

　　【炎帝之國】將【一夜城】的位置與預先放在後方的陷阱對調，在保留速成堡壘的情況下瞬間轉移到後方。

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　　「嗯……對方撤退了的樣子。好像沒發現我們的位置。」

　　「喔，所以是成功了的意思嘍？」

　　「麻衣跟結衣果然厲害！好誇張的攻擊喔！」

　　「謝謝！」

　　「伊茲姊不好意思，用掉妳那麼多……」

　　「沒關係沒關係。其實……不這樣用也沒地方用啦。」

　　「說得也是。」

　　「感覺就是專為這種事而誕生的道具呢。」

　　「這樣對方就不會那麼大膽了吧。然後呢，需要再稍微追擊一下子。」

　　「「好！」」

　　表現出戰意高昂，可以讓敵方不敢妄自上前。在互相牽制時，主導權會落到造成較強壓力的一方手裡。

　　「再來……要趁現在試試看嗎？我想應該沒問題。」

　　「那就先試一次吧，當作複習！」

　　「「知道了！」」

　　梅普露接受莎莉的建議，進入伊茲準備的膠囊，在兩側支柱的支撐下吊上空中。這是活動開始後才趕工出來的東西，但伊茲產品一向是品質有保證。

　　「梅普露～？可以嗎？」

　　「OK～！」

　　結衣和麻衣聽膠囊裡傳來活潑的答覆，一左一右地站到膠囊邊。

　　梅普露的【長毛】每天只能用一次。若要在用掉以後準確擊出梅普露，就需要有足夠強度和大小的外殼。

　　「「三、二、一！」」

　　默契絕佳的兩人從正下方高揮巨鎚，擊出巨大金屬碰撞聲，將裝有梅普露的膠囊垂直打向天空。

　　「飛好高喔。」

　　「就算知道撐得住，我也不想進去。」

　　「哈哈哈……反正這個計畫預定是讓梅普露單獨執行嘛。」

　　「……沒有掉下來，是表示成功了嗎？」

　　包裹梅普露的膠囊在途中由內爆炸自毀，梅普露再順爆炸推力彈得更高。穿過雲層，飛上高空的梅普露在空中用【拯救之手】裝上兩面盾牌，並將盾移至腳下，好在變成自由落體時接住她。

　　「好～高喔～！」

　　這是梅普露的自爆飛行到不了的高度。就算騎糖漿飄，也不曾特地花時間飄到這麼高。

　　只有擁有高度飛行能力的人才能來到這裡，位在技能射程之外。

　　梅普露確定成功就收起腳下盾牌，墜向地面。

　　【大楓樹】順利回收插進地面的梅普露，完成作戰返回城鎮。決定和【聖劍集結】一起到前線的玩家已經集合起來，會長們正在互通基本動作。

　　「培～因～！」

　　「啊，梅普露啊。很順利的樣子嘛，芙蕾德麗卡很驚訝呢。」

　　「看到那種東西從天上掉下來，誰都會驚訝吧～？」

　　「到時候這裡的人都會一起打嗎！」

　　「對呀。多少會有些增減，基本上當作這些人都會去沒有關係。」

　　「那我們該來講解這次作戰的重點了。」

　　莎莉說完就和伊茲一起準備螢幕，並請梅普露實際操作。

　　「【天王寶座】！【救濟的殘光】！」

　　梅普露背上長出四片白色羽翼，背後冒出白色寶座。坐上去後，地上有雙重白光布展開來。範圍內的玩家會受到減傷、補血等提升耐力的強力效果。

　　「這次不能用【獻身慈愛】了。一旦對方開始穿透攻擊，梅普露肯定撐不住。」

　　【獻身慈愛】搭配梅普露的防禦力固然強大，但也如眾人所知，大多玩家都知道那有多強，對策已經準備得很完善了。

　　強行保護比平時更多的玩家，瞬間就會倒坦。

　　「所以要直接提升各位的耐力。只要梅普露不倒，BUFF就不會消失。」

　　不是保護，而是提升耐力，請他們自力撐住防線。因【獻身慈愛】而幾乎派不上用場的大範圍減傷技能，這次將會是支撐前線的強力援助。

　　「有了這個，應該會好打很多。」

　　「就是啊～」

　　聚集於此的其他公會得知減傷的比例後，也樂於以此為前提修訂戰略。

　　「到此為止，是關於各位的安全。接下來要播出另一段影片，麻煩各位在預設她會『散布』這種東西的前提下戰鬥。」

　　這種令人忐忑的話不像是出自自己人之口，讓所有人都緊張兮兮地注視螢幕。

　　「…………？」

　　「這什麼東西？」

　　「？？？？？」

　　首度對其他玩家公布的技能，讓他們頗為震撼地收進了心裡。久久不消的議論，即是最好的證明。

　　「培因，這就是梅普露最新的祕密武器。」

　　「……知道了，我會小心。」

　　「啊哈哈～太厲害了吧～？為什麼自己人要小心啊～」

　　說好「散布」前會打照明彈作信號後，眾人耐心等待必將到來的正面衝突，準備幫助梅普露成功執行祕密武器。