第六章　防禦特化與下次活動

　　日子一天天過去，梅普露和莎莉在第八階地區遊覽之餘，也不忘試用新獲得的技能與裝備。

　　「為了隨時能用【古代兵器】，要請伊茲姊幫我做很多炸彈才行呢！」

　　「不曉得有沒有聲音或特效比較小的版本。妳應該也知道能偷偷準備比較強吧？」

　　「弄得砰砰砰很容易被人發現呢。啊，把槍放背後怎麼樣？伊茲姊就做過大砲。」

　　站在自動發射的槍前面讓它射，就能輕鬆累積能量了吧。

　　「不在意畫面就行了吧？炸彈就已經很瞎了……」

　　兩人邊聊邊划小船，慢悠悠地在水面上前進。目前想要的技能已經到手，第八階也已經探索得很足夠了。

　　此後將會在完全沒有線索的狀況下探索，沒那麼容易發現寶物。與其當個無頭蒼蠅，還不如趁能休息的時候好好養精蓄銳。

　　「啊，話說今天好像會公布下次活動的資訊喔。」

　　「咦，真的嗎！」

　　「嗯，其實也差不多了啦。」

　　才剛提到，兩人就聽見系統訊息的提示聲，並接到下次更新的官方公告。

　　「咦～下次更新就上第九階喔！好快！」

　　「這次強化潛水衣什麼的就花了很多時間嘛。雖然還有很多地方還沒探索完，可是其他階層也都是這樣……」

　　找時間回其他階層走走也不錯。起初獲得的【毒龍】和【暴食】等技能都還很有用，相信回舊階層也能很有收穫，得到一些能用的東西。

　　想去的時候再回去慢慢逛就好。

　　「再來就是，關於第九階上線後的活動也提到了一點點。」

　　「呃，分成兩個陣營的大型ＰＶＰ……？」

　　「詳細內容還不知道，總之妳的新技能就能派上用場了吧？」

　　「妳的也是呀！」

　　「嗯。我還在練習怎麼騙人。」

　　想有效運用新技能，莎莉需要推演各種情況與行動。不是發動就有強力效果的技能，往往都有這樣的難處。

　　「可能通往第九階的地城就在這附近，我們過去看看情況吧？路要等更新以後才會開，還不用進去打。」

　　「嗯！好想先看看周圍是什麼感覺喔！」

　　還不曉得是不是跟以往攻略的地點一樣，直接潛下去就能到。若需要長時間潛水，就得請伊茲準備道具了。

　　由於距離很近，莎莉沒搬出水上摩托車，慢慢地划船過去。目的地出現在視線中之後，梅普露恍然大悟地頻頻點頭。

　　眼前的是尖端露出水面，底下直達遙遠水底的巨大高塔。往水裡一看，同樣有躲避淹水而層層加蓋的痕跡。當然，愈往下愈破舊，侵蝕得很嚴重。

　　「從這裡下去嗎？」

　　「就是這樣。沒辦法從中間進去，只能從上面了。」

　　塔雖破舊，卻沒有窗戶、大洞等缺口，找不到能從中進入的捷徑。

　　「大家一起下去就沒問題了！」

　　「幾乎沒怪物打得贏我們八個吧。」

　　「大家都很強呢。」

　　想找到能夠戰勝梅普露他們的怪物也很難。就算真的存在也能削弱，不太可能束手無策。不然能說是根本沒人打得倒了。

　　「改天再來打吧。嗯？」

　　「怎麼啦，莎莉？啊！」

　　兩人仰望天空，見到兩個大黑影。一個是在陽光下閃閃發亮的白龍，一個是雙翼燒得和太陽一樣旺的不死鳥。

　　「蜜伊！培因！」

　　「梅普露，這還真巧。我想妳是看到系統公告以後過來勘查的吧？」

　　「對對對！蜜伊也是嗎？」

　　「可以說是這樣。我剛好有事到這附近，就順便過來看看了。」

　　「培因也是來看地城狀況的嗎？」

　　「是啊。大部分時間都花在水裡，這裡都還沒打過，改天我會帶整個公會來打。把這裡每個角落都摸清楚，可以對能通過這裡的玩家強度多少了解一點。」

　　消息總是傳得很快，當時是如何通過地城想必會是眾玩家剛上第九階時的話題之一。對地城了解愈詳盡，或許就愈能猜中話題人物的技能。

　　一無所知與心裡有數，將會使狀況大幅改變。

　　「為了ＰＶＰ嗎。」

　　「那當然。到時候要是分到不同陣營，我希望能扳回一城。」

　　自第四次活動以來，他們都只有合作，沒有正面交鋒的機會。梅普露和莎莉後來增強很多，培因想必也是如此。

　　「我、我會加油的！」

　　「不管是敵是友都要全力以赴喔。如果打起來了，這次我們一定會贏。」

　　「我們也是。那時候被你們打得好慘，可是我在這裡宣告，今後不會再有那種事情了。」

　　「我……我也不會輸的！用團隊合作打贏你們！」

　　聽梅普露這麼說，蜜伊和培因臉上泛起「這就對了」的微笑。

　　「那我走嘍，期待下次活動。」

　　「再見啦，梅普露。在戰場上碰面那時，我會拿出全力的。」

　　培因就此進入地城，蜜伊則消失在水平線外。

　　「是喔～可能又要跟他們打了。」

　　「他們很強喔。第八次活動那時就明顯比以前強很多了。」

　　距離上次與他們敵對已經過了很長一段時間，不只等級提升，技能當然也有增加。而且現在大家都有魔寵，打起來一定很不一樣。尤其是他們的魔寵，本身看起來就特別強大。

　　絕對沒有上次那麼簡單。

　　「又要仔細擬定戰略了。不過妳後來增加了那麼多技能，只要用得好，有危險也能翻轉回來。」

　　「我們一起想吧！」

　　「喔，妳要想啊？那好，到時候出招的人還是妳自己，選妳順手的最好。」

　　玩了這麼久，梅普露也漸漸習慣戰鬥動作，了解到怎樣的行動能換取更好的結果。而這樣的了解，給了她思考的空間。

　　「像『失落遺產』的地城，妳提的方法就很成功……以後有想法就說吧。這樣比較好，而且我也很想跟妳聊戰術。」

　　「哈哈哈，那只是運氣好而已啦。」

　　第一次使用【方舟】就精準閃躲敵方不知何時發射的光束，運氣的確是占了很大一部分。

　　「之前看過妳用【神隱】消失躲開攻擊，所以我就想說這樣說不定也行。」

　　「多練習幾次以後，下次不是碰巧也躲得掉啦，妳行的。」

　　「真的嗎～？我真的會練喔～？」

　　「……練成就太棒了，很容易編進戰術裡。」

　　「嘿嘿嘿，那我就稍微練練看！」

　　「嗯，妳就練吧。」

　　看著積極表示意欲的梅普露，莎莉開心地點了點頭。

　　兩人就這麼坐著小船在塔前聊起來，不久又來了幾個其他玩家。既然這裡是前進下一階層的必經地城，有玩家來事先勘查也是理所當然，她們自己就是這樣。

　　「會妨礙他們嗎？」

　　「應該不會啦，只是這裡可能不適合聊天。」

　　在這種地方開重要的作戰會議，等於是說給別人聽。

　　想換個位置時，她們注意到熟悉的身影乘著小船接近。

　　「啊，真的在耶！」

　　「那當然呀，威爾怎麼可能看錯。」

　　來人是【thunder storm】和【Rapid Fire】的領導者們。看來威爾是用某種技能，從遠在兩人視距外的位置就看見她們了。

　　「實在很不好意思。我們聊到一半，看到妳們在附近就過來了。」

　　「ＰＶＰ來了耶！ＰＶＰ！」

　　相較於面帶歉意的威爾巴特，薇爾貝整個人都逼了過來，讓莎莉不禁苦笑。

　　「對呀，等到快受不了了吧？」

　　「就是說啊！同一國也不錯啦，可是這次我比較想當敵人的啦！」

　　聽薇爾貝說得這麼直，梅普露和莎莉都瞪圓了眼，然後雛田靦腆地補充道：

　　「……這次她都是那樣。」

　　「因為我都只玩ＰＶＰ活動嘛！只要有機會對戰，當然是當敵人比較好的啦！」

　　儘管只要用決鬥等方式，她們隨時隨地都能進行ＰＶＰ對戰，不過活動只有一次，緊張與勝利的喜悅肯定是全然不同。梅普露或許不懂，但莎莉十分了解兩者間的差距。

　　「敵人啊，那我們就得好好想點對策了。」

　　薇爾貝已經做出能選就選敵對陣營的宣告了。既然不會同一陣營，比起尚未決定選哪邊的培因和蜜伊，更有必要先為她徹底研擬對策。

　　聽見莎莉果決的回答，莉莉也揚起嘴角。

　　「可以這麼直接真好。對了，我們還沒有為這方面作打算。至少目前沒有。」

　　「……這很正常啦，本來就沒必要像薇爾貝這樣當面宣告……」

　　雛田眼看公會成員又要嫌薇爾貝多嘴，無奈頂頂她的腹側。

　　「可是不管對上誰，我們都不會那麼容易就敗下陣的喔。」

　　「我想也是。要是敵對了，到時候請手下留情喔。」

　　這場正式的ＰＶＰ對每個人而言都是暌違已久。人人都知道別人有所成長，在第九階上線到活動開始這段期間，必然會想盡辦法到處刺探。

　　「那我們要一較高下嘍！」

　　「對呀！這次和上次決鬥不一樣，雛田也會在喔！不會輸給妳們的啦！」

　　兩人合作，能發揮一加一大於二的效果，梅普露她們也熟知這點。曾在決鬥中勝過薇爾貝的莎莉，很明白結果不會永遠一樣。

　　「事情還久得很啦，我還要多磨練箭術才行。」

　　從剛才的活動預告，還看不出誰是敵是友。能做的就是提升自己的能力，與蒐集他人的情報。

　　「薇爾貝，妳們要進地城嗎？」

　　「對呀！跟你們一起去！」

　　「能近距離看妳們戰鬥的話，我是沒理由拒絕啦。」

　　從雛田複雜的表情，也能看出薇爾貝並沒有刺探情報的意思，不過那似乎是常有的事，雛田沒有打算阻止的樣子。

　　「妳們也要來嗎？舉雙手歡迎的啦！」

　　「梅普露，要去嗎？」

　　梅普露想了想，回答：

　　「嗯……我是打算跟公會的人一起去啦……這次就抱歉嘍。」

　　「知道了！下次有機會再一起玩！」

　　「嗯！謝謝！」

　　兩人揮手目送和培因一樣消失在地城內的四人，重新划動小船離開。

　　「大家都在忙著準備下次活動呢。」

　　「雖然和怪物戰鬥啊探索這些是很好玩沒錯，可是看樣子，和人對戰也是很有必要的呢。」

　　「這也是莎莉拿手的呢。」

　　「……對呀。不只拿手，也很喜歡。」

　　如薇爾貝所說，只有在活動時能享受勝敗差異巨大的戰鬥。會有玩家鬥志高昂也是很自然的事。

　　「接下來去第九階探索一下，再來就是活動了！」

　　「…………」

　　「莎莉？怎麼啦？」

　　「嗯？啊，沒有啦……我在想戰略。不過在詳細戰鬥形式出來之前，基本上是想不出什麼東西啦。」

　　現在只知道那會是大型ＰＶＰ活動而已。有可能像第四次活動那樣互搶各自基地的寶珠，也可能是大逃殺類型。

　　最合適的戰法，將會隨內容大幅改變。

　　「現在想太多也沒用，到了第九階再說吧。在活動開始之前，梅普露還有可能變得更強嘛。」

　　新增階層即表示事件與地城都會一口氣增加很多，也就是梅普露的強度還有可能往異次元發展。概率當然是偏低，但眼前正是一個碰巧找到各種東西而誕生的怪物，所以莎莉不敢鐵齒。

　　「好～加油嘍～！」

　　「嗯，我也要把技能練得更熟一點。」

　　對於莎莉來說，既然期限已經大致訂出，就非得在那之前習慣利用新獨特裝備來戰鬥不可。接下來的對手不是怪物，而是一群頂級玩家。現在她只用過【立體投影】以及【虛實反轉】來複製梅普露的技能和變形武器等能力，需要及早將所有技能都練到盡善盡美。

　　「那我們回去吧。」

　　「嗯！一下來好多人，嚇我一大跳～」

　　這次目的不是攻略，而是從外觀猜想地城的氛圍與大小，以及確認位置，莎莉便就此划船離開。

　　在不同於水上摩托車的悠閒船旅上，梅普露拿出釣竿垂釣起來。

　　「呵呵呵，回城以前釣得到嗎？」

　　「至、至少釣得到一條吧！」

　　釣魚這部分，梅普露從開始遊戲至今都沒有任何變化，所需時間一秒也沒縮短。

　　為了讓她至少能釣到一條，莎莉偷偷放慢速度，慢慢地划向城鎮。

　　但在這般悠閒的時光中，莎莉始終是若有所思的臉。

　　「……只要有機會對戰就敵對啊。」

　　她喃喃地複誦著薇爾貝的話。這句並非對誰說的話，很快就被她自己的划槳聲打碎，沒入空中消失不見。