今后的圣女形象(后篇)

今后的圣女形象(后篇)

艾尔芙蕾雅迷路了。

她在马车上移动时发现了一间酒馆，被酒馆所吸引的她下意识地走了出去，然而她却连酒馆都还没到达就迷路了。

而且她也没确认自己从什么路来，所以回不去原本的地方。

毕贝利王国的王都相当大。

为了不分散兵力集中到一处，毕贝利王国将人民都集中到王都。

在广大的都市中，艾尔芙蕾雅像个乡下人一样到处乱逛。

「喔喔……」

艾尔芙蕾雅发出感叹的声音，看著一个个建物。

比起艾尔芙蕾雅的时代，现在时代的文明甚至可以说是倒退了。

在魔女以及魔物长达千年的祸害下，人类不仅人口不断减少，连生活圈都不断缩小。

这千年来，人类不停地衰退著。

虽然艾尔莉洁已为千年的悲剧划上休止符，让魔物消失于人们眼中，还收复土地复苏自然……然而，纵使是艾尔莉洁也无法彻底治愈人类这长久以来的伤痕。

漫长战斗之中逝去的人们是如此之多，没法补回这巨大的缺口。

要治愈这伤痕，只能花上漫长的岁月等待人们生育并养育下一代。

然而就算是这样的时代，建筑物的坚固程度仍远远领先艾尔芙蕾雅的时代。

在不知何时会被魔物袭击的这世界，最为重视的便是建筑物以及城墙的坚固程度。

因此王都的每一栋建筑物在艾尔芙蕾雅看来都相当出色。

「嗯？好像有什么香甜的味道……是什么呢？」

远处传来令人食指大动的香甜味道，艾尔芙蕾雅头也不回地直直向著那边跑去。

搜寻艾尔芙蕾雅的骑士就在这二十秒后通过了这里，但可惜的是艾尔芙蕾雅已经远去。

只要再忍20秒就能获救，真是沈不住气的圣女。

艾尔芙蕾雅去到那地方后，发现有几名男女吃著没见过的东西。

那椭圆形的食物有著紫色的外皮，内部则全是黄色的东西。

附近有个箱子，箱子上面舖满用魔法加热的石头，石头中还有著几个同样的食物放著。

他们吃得津津有味，过了一会儿才注意到艾尔芙蕾雅热切的视线，停下了进食。

「…………」

「…………」

他们之中的一个人动了一下手后，艾尔芙蕾雅的视线也跟著移动。

不知为何，这时他仿佛看见艾尔芙蕾雅长出了不存在的狗尾巴。

「……那个……要吃吗？」

「要吃！」

感觉好像能看见幻影的尾巴在狂摇著……。

这当然是幻觉，艾尔芙蕾雅并没有尾巴。

艾尔芙蕾雅亲人地跑过去，拿到了一个烤得翘到好处的椭圆形食物，接著她便马上吃了起来。

「好烫！」

「笨蛋！哪有人直接一口气咬上去的！」

「……但是好甜！好好吃！这什么？」

刚烤好就直接大咬一口让艾尔芙蕾雅烫到了舌头，但习惯那温度后就开始为这甜味感到惊讶。

这甜味和水果的甜味不同，倒是和艾尔莉洁做的点心有点相像。

听到艾尔芙蕾雅的问题，男性不知为何自豪地说起来。

「小姑娘，这东西叫蕃薯唷。是艾尔莉洁大人最近栽培并推广的食物。我们这种平民老百姓本来没那个命能吃这种甜食。但这个只要多种的话，我们就也能吃到甜食，真的是太令人感激了」

「……那水果之类的呢？」

「……身上穿的衣服这么高级，小姑娘你果然是有钱人家的女儿吧？我们这种平民吃不起水果那种高级品的」

「是这样吗？」

「是啊。而且现在虽然说是高级品，但只要努力点也不是不可能吃到。但在不久前，水果可是真的只有一小部份的大人物能吃到」

艾尔芙蕾雅的无知使男性感到惊讶，让他擅自把艾尔芙蕾雅当成不知世事的大小姐。

顺便艾尔芙蕾雅现在穿的虽然是圣女用的白色洋装，但男性们看见也没有连想到她是圣女。这证明了纵使引退，他们心中的圣女仍是艾尔莉洁。

……又或者单纯只是艾尔芙蕾雅太没有威严。

「就算种了水果也马上就会被魔物破坏，而且一般动物也因为魔物的关系没东西吃，所以也会过来偷吃庄稼。再加上土地贫瘠，要能把水果种起来也不是件简单的事。王都城墙内能种植的量就只有那一点点，当然也就只有大人物才能吃到。

现在没有魔物，土地也被艾尔莉洁大人复育过，所以水果的产量也不断增加，变得不再那么贵重……虽说如此，但这也不是一蹴可及，得慢慢等上十年二十年才行」

「喔喔～」

艾尔芙蕾雅的时代因为魔女才刚出现，所以人类的生活圈还相当广，魔物数量也不多。

因此水果也没有现在贵重。

情况经过千年不断恶化，到了现在这个时代距离最坏的结果已经只有一步之遥了。

如果艾尔莉洁没有出现的话，在艾蕾克西亚的下个圣女或是下下个圣女的时候，人类可能就真的灭亡了。

人类要重新彻底站起来，还需要不少时间。

「唷，让你们久等了。我炸了蕃薯，你们也吃吃看吧」

「喔，做好了吗！」

说完，男子便拿著走过来。

锅子里面放著许多随意切块的炸蕃薯。

「这边是晒了三天的。我刚才有吃一些，晒完一样好吃！」

「那真是太好了。这样就能多做点拿来当冬天的储备了。味道……嗯嗯，好吃。这下那群小鬼可开心了」

男人们摆出各种加工后的蕃薯，一边试吃一边述说口感。

艾尔芙蕾雅看到这情景，才终于想到要问说这边一堆人聚在一起到底是在做什么。

「话说回来，你们在这边是在做什么？」

「在尝试蕃薯的各种料理方法。这食物还有许多未知的部份，所以我们才试著去烤去煮去炸去晒干它……想要调查这到底能用在多少地方。艾尔莉洁大人给了我们蕃薯，但这之后就全看我们怎么应用了不是吗？只要下功夫，这一定可以变得更美味的」

这世界的食物最重要的便是能吃和能保存多久。

味道则放在这些后面，与其追求美味，还不如选择难吃但能多保存久一点的食物。

因为不这样做，他们就活不下去。

但现在生活有了余裕，人们除了保存也开始追求味道。

在这边的男性们便是在尝试怎样才能变得更美味。

「太棒了！只要你们多加油餐桌上就会有更多好吃的对吧？大叔们加油，我也会努力祈祷丰收和努力祝福的！」

「哈哈哈，那是圣女大人的工作唷，小姑娘。要是蕃薯收获够多，肯定也会摆到小姑娘家的餐桌上的，你就好好期待吧」

「喔喔，对了。小姑娘你要不要拿几个回去给家里的人吃看看？」

他们直到最后也没发现艾尔芙蕾雅是圣女，只把她当成好说话的贵族千金。

男性们问说艾尔芙蕾雅要不要拿点蕃薯干和炸蕃薯当伴手礼，艾尔芙蕾雅也高兴地点头，并就这样向著教会出发。

大概十五秒过后，近卫骑士芬雷出现了。

「你们有看到圣女大人吗！？」

「圣女大人？没有，完全没看见？」

他们绝不是故意说谎，只是没注意到艾尔芙蕾雅是圣女罢了。

虽然知道艾尔莉洁已从圣女之位退下，由初代圣女艾尔芙蕾雅接下这位置。然而艾尔莉洁即使引退仍有著绝大的影响力，说到圣女总会想到艾尔莉洁那种宛如圣女化身之人。

而艾尔芙蕾雅也没有报上名字，所以他们也没把刚才离开的女性当作圣女。

艾尔芙蕾雅走了一会儿，这回换在广场看到人互丢皮球在玩。

看来这广场似乎是市民的娱乐场所。

艾尔芙蕾雅看了一下后，发现他们好像只是在互相丢过来丢过去，没有任何规则。

人们直到最近几年都还为了生存而拼上性命，没有空在娱乐上花费时间。

因此这世界的娱乐几乎毫无发展，他们也不懂得怎样玩……也就是经验还不足。

艾尔芙蕾雅直接走出来，从一旁插话。

「你们不定一下规则吗？」

「规则？就算你这样说……要不然你说个看看？」

「像是分队互丢，被球丢到的人退场，然后哪一队先全部退场就是输了」

「喔喔，听起来好像很有趣，来试试看吧！」

他们的游戏就和小孩子丢雪球一样，没有什么太深的意义。

因为太少接触娱乐，使得玩乐本身就让他们觉得很有趣。

在这之上艾尔芙蕾雅再赋予这玩乐意义，让场子彻底热了起来。

就算没有奖品，只要有胜负人就会想取胜。

竞争心被刺激，胜利的快感和周围的赞赏让赢的一方想再来一场。

输掉的一方则悔恨地想要赢回来。

他们一瞬间便沈迷在新的游戏中，和艾尔芙蕾雅一起丢球丢得忘乎所以。

「好了，我要上喽！吃我这招！」

洋装脏了也不在乎。

就这样比了好几场，跌了好几次的艾尔芙蕾雅身上的洋装全是沙，但她仍精神地拿著球丢向对方。

对方的队伍也不甘示弱地丢回来，艾尔芙蕾雅勇敢地……曾经想要接下，她在看到球的势头后便在最后一刻害怕地躲开，使得后面的队友被打中了。

「大姊姊，你怎么这样！」

「哎呀，抱歉抱歉！」

男生因为艾尔芙蕾雅的关系而出局，但艾尔芙蕾雅那丢人的样子让笑声此起彼落。

出局的男生也不是真的生气，他也相当开心的样子。

不久后听到吵闹声的司教和骑士们赶了过来，发现和市民玩成一块的艾尔芙蕾雅。

「艾，艾尔芙蕾雅大人！？」

「好不容易找到可这又是在做什么啊那位大人！？」

「啊啊……居然把圣女神圣的洋装弄得这么脏……」

艾尔芙蕾雅太过意外的样子让司教不禁抱头倒下，一旁的骑士连忙扶住他。

他这反应相当正常，因为艾尔芙蕾雅现在的样子和至今圣女的形象实在相差甚远。

圣女是不属于俗世的神圣存在，这一形象在艾尔莉洁的时代达到了极致，甚至到了艾尔莉洁还活著就变成信仰对象的地步。

艾尔莉洁虽是人，却被当成非人的高次元存在。

而艾尔芙蕾雅又如何？

她可以说是彻底相反……她全力冲向俗世一方，与人们打成一团，一同欢笑。

那模样一点也不神圣。

「喂，现在该怎么办？要阻止艾尔芙蕾雅大人吗？在这样下去圣女的威严就要……」

「…………」

骑士芬雷问完后，首席骑士雷库斯抱腕陷入深思。

最后他无奈地叹气摇头。

「不，再等一下」

「但这样人们对圣女的印象就……」

「没关系，这样反而正好。艾尔莉洁大人一定也是看透这一点，才将圣女之位托付给艾尔芙蕾雅大人的」

雷库斯的话语让芬雷露出惊讶的表情。

艾尔芙蕾雅那彻底破坏圣女形象的模样，居然和艾尔莉洁所预想的一样。

看著不明所以然的芬雷，雷库斯说出自己的推测。

「已经没有魔女了。魔物……或许还有些还留在某处，但牠们也终将彻底消失。那么，圣女所必要的职责也会改变吧」

「……你说的……是没错」

「若总是希望艾尔莉洁大人那般奇迹，那必然会成为未来圣女的重担。

圣女和我们一样也是人……并不是神。

那么……我们就应该改变。

不是在原地希冀著奇迹，而是自己向前踏出第一步。

不是将一切都推给圣女，而是与圣女一同迈向未来……。

不能什么都拜托圣女，奢望圣女解决一切问题。

也就是说……呃……虽然说起来不好听，但只要让圣女的形象和期待摔到谷底，下个圣女就会轻松许多……」

「前面说的很好听，但后面突然就糟蹋掉那意境了」

雷库斯的话简单来说就是「要之后的圣女都和艾尔莉洁大人一样也太可怜，在这先改变圣女的形象就不用让之后的圣女背负重担了」。

虽然有些过份，但也是事实。

实际上这世代的真圣女艾缇娜就因为不想与艾尔莉洁比较而辞退圣女之位。

雷库斯转向前方，看著艾尔芙蕾雅与市民混在一起玩耍，把衣服弄得脏兮兮的模样。

他瞇细了眼睛，仿佛这光景太过炫目一般。

「……如果未来的圣女都像这样，那不也不错吗？」

「……是呢」

看著被球打到却说著刚才不算的艾尔芙蕾雅，雷库斯不禁想起艾尔莉洁。

(艾尔莉洁大人……您把位置让给艾尔芙蕾雅大人，肯定是已经考虑到将来之事了吧。

总是奢望奇迹会使人失去自己向前迈进的力量。

所以圣女才不应该是引发奇迹之人，而是在地上与人们以相同步伐一同迈进之人。

小人雷库斯对您的慧眼真的是佩服不已……！)

——另外，这当然是雷库斯自己的误解。

艾尔莉洁把位置让给艾尔芙蕾雅根本没有想这么多。

就这样，艾尔莉洁的评价在本人不在的地方继续自己上升，今天的菲欧蕾也一样和平。

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