05精灵族开拓村

05 精灵族开拓村

我们离开提欧斯匹罗，和在城镇外等候的莉莉葛贝拉她们汇合之后，想着丽雅她们村子所在的西方进发。

路上，以丽雅为首，有5名精灵族随同。

他们全员腰挂着剑，身着轻铠，而且还携带盾牌和弓矢。村民携带武器，这件事本身在国风尚武的阿可尔并不罕见。但是，像这样全副武装的，除了军人意外就不太有了。他们是因为群青兔的大繁殖提高了戒备。

他们这次访问城镇也顺便补充物资，所以也有货车，和我们的魔动车一共2台，排成一列在狭道上叮呤咣啷地前进。

大多数情况，阿可尔的精灵族开拓村村民，一个亲缘血族构成一个部族。换言之，村民全员都是组长丽雅的血亲。随之，有丽雅血脉的紫兰她们，和村民们也有血缘关系。

所以紫兰又是在同盟骑士团成为副长，又是和勇者一同归国，自然而然成为了众人打听的对象。

这边紫兰她们在和村里的精灵族们交流的时候，她们前面，不能暴露身份的葛贝拉和菖蒲正窝在车里。

一无所知的精灵族们就在附近让我有点不安，对此，萝比维娅主动请缨陪在葛贝拉她们身边，防范于未然。

「喂——，萝比维娅。晚饭了」

「……知道了，这就来」

和精灵族一同的路上，萝比维娅每当有事就用背囊藏起双翼，来到车外。在有人的时候她也需要藏起翅膀，和葛贝拉她们在一起的时候就不需要绑着翅膀，再者，她相当认生，窝在车里还比较轻松。

对于除了打招呼的时候从车里露脸之后，便再没出来过的葛贝拉，精灵族虽感觉有些怀疑，但这时候她的美貌起到了好的引导作用。

不对。这能不能一概而论成是好的还不好说……直白的说，就是精灵族们似乎认为葛贝拉是

『勇者大人的深闺恋人』。

虽然只是瞎猜，但也没全错。

如果这件事会影响我和精灵族的关系那倒会是个问题，但并没有什么特别的影响，我也就任他们误解了。

顺带一提，葛贝拉本人知道『自己被当成是深闺恋人』的时候，笑的很纯真。

这么一来，我也没觉得什么了。

不过，哪怕村民们没有做出这种解释，也不可能会有人随随便便上勇者的车的，所以关于这点可能是我想太多，或者说是杞人忧天了。

对此，有些难处的是夜晚的站哨。

平时旅途中，没必要睡眠的莉莉、洛丝和紫兰三人会负责这块，但是毕竟这样在不知情的人看来会显得不自然。

于是，我们就和精灵族他们交替负责了。

另外，关于周围的巡视，如果是之前那样整个晚上，交给紫兰也行，但是她现在有必要和其他的精灵族同样交班装睡，只得作罢。

不过，晚上巡逻充其量只是紫兰为了确保更加安全，自发决定的行为。就算没有，也绝不是什么困扰。我们注意不要懈怠夜晚的警戒，继续旅行。

感觉到空气忽然变化，是在离开提欧斯匹罗后的第2天。

切肤感受到了树海独特的空气。

到达目的地拉珐村，则是在翌日。

在这里，紫兰她们也受到了村子里精灵族们的欢迎。

「哦哦，紫兰大人！欢迎回来」

「已经是个像样的骑士了呢。上次见到的时候，明明还只有这点大」

「长成大家闺女了。可不得让男人看上」

「惠大人也长大了啊」

他们对紫兰说出的话语都是如此亲情，饱含敬意和温情。

治理精灵族村子的村长家，骑士辈出。为了保护人们不受怪物威胁，主动深入危险的树海正是骑士的职责。作为村子的代表，背负重责的他们，是村民们尊敬的对象。

「怎么说呢，主人。这种感觉真好啊」

「是啊」

莉莉的感想，我表示同意。

我想起过去地下灵廊里紫兰露出的侧脸。

这大概就是，紫兰所说的不惜性命也想要守护的东西吧。

在我看来，这精灵族的村子，就像一个大家庭。

就在这时。

「啊——！」

稍远处，传来一道喊声。

「真的回来了！」

出声的是一位比紫兰年幼些许的少女。

回过头的紫兰瞪大了眼。

「海莲娜」

「你，紫兰！为什么回来了啊！？」

被称作海莲娜的少女脑后甩着一束金发来到身边。

「她是谁？」

「是丽雅伯母的孙女，海莲娜」

我询问着，紫兰再会的惊讶变为欣喜回答道。

「是我的青梅竹马，友人」

「才怪咧！」

紫兰介绍完，海莲娜本人表示不满。

「她说不是啊」

「我是把她当友人的……」

紫兰困扰地笑笑，转向海莲娜。

「好久不见了，海莲娜。有5年了吧。过得还好吗？」

「肯定好啊！我是要成为骑士的」

她一瞬间露出了好胜的表情，随后再度嚷嚷起来。

「你才是搞得什么啊，那个眼罩！」

「发生了很多事情」

紫兰苦笑着，不为所动。这两人大概是不需要客气的关系吧。

看起来是海莲娜那边对紫兰燃烧着对抗意识。

她好似弹指般突然指了过来。

「能一脸无所谓也就现在了。来比力量，紫兰！看我用剑把你打得……啊痛！」

「蠢货。客人就在旁边，你在做什么啊」

一个拳头落在了纠缠不清的少女头上。

「受不了。你出来就不能再文静点吗」

为她降下拳头的人把蹲地的少女扔一旁，转向这边。

其他的精灵族村民已经是超出一般的强壮了，眼前这位更加身强力壮。

「欢迎莅临蔽村，孝弘阁下，真菜阁下。我是梅尔文。担任这个村子的村长」

村长。也就是说，是丽雅的丈夫。带我们过来的丽雅就在他身边。

听紫兰说，梅尔文虽然没能和精灵契约，但也是名优秀的战士。脸颊上深深缺了一块的旧伤，仿佛在诉说他包围村子的故事。

「我听闻诸位是附耳听闻我等的危难，移驾前来蔽村。感激之情一言难尽。勇者大人此次拜访，虽说地小物稀，也只愿尽最大的欢迎款待」

「啊啊，这倒不必了。我这边才是，短时间内要受你们照顾了」

我和梅尔文顺利打完了招呼。

……中途，某孙女说着「勇、勇者大人！？我，在勇者大人面前，竟然出这种丑……！」脸色发青，之后让紫兰帮忙说两句好了。

再就是，一定要郑重传达，不需要过度的款待。

我这么想着打完了招呼，先离开了那个地方，拜托丽雅带路去为我们让出来的空屋子。

放好行李以后，我在莉莉和紫兰的陪同下，前往村长家。

「我小的时候，在这里受过半年的照顾」

路上，听紫兰说这个村子的过去。

「和海莲娜认识是在那个时候。经常和我对剑练习。真怀念啊」

「紫兰小的时候吗。是怎样的感觉？」

「……嗯。我想象。因为是自己的事情，也说不准，但回想一下，或许和现在的惠有点相像。不对。感觉或许更加孩子气一点」

「嘿诶。孩子气的紫兰吗。真想见一下」

这么说着，我们到达了村长家。

在那被招待了一餐晚饭之后，我拜托包括村长夫妇在内的村里人集合。

为了尽早商量群青兔的讨伐事宜。

「那么，姨夫大人。状况怎么样」

「说实话，相当苛刻。甚至已经有人提出先把年幼的送到隔壁凯德村去避难也好的意见了」

「这么严重吗……」

「虽然不打算抛弃这个村子，但也不觉得能够守得住。若是你们再迟来半个月，这个村估计就没了」

其他的村子处境也没好到哪里去。他们已经做好了觉悟，除了能够让别村收容的人其他人只能誓死守护这个村子。

很壮烈，但这就是生活在树海的精灵族面对的现实。

「那么，有必要立马行动呢」

讨伐的实行从明天开始，持续数日。

紫兰请求村子里出10个左右的人。

这对我来说有点意外。

「呐，紫兰。只靠我们不行吗？」

我担心的是我不在的时候村子的安危。

把能战斗的村民拉来参加讨伐计划，就意味着村子的防御能力降低了。这状态可不容乐观。

群青兔是树海表层的怪物。而且还算是弱小的，只靠我们也足够对付了。然而，我提议只靠自己这些人去讨伐之后，紫兰摇了摇头。

「不行。他们是必要的战力」

「怎么说？」

「大量繁殖的怪物，并不能随便狩猎」

我疑惑着，紫兰说明道。

「在众多怪物栖息的地域，一旦和遭遇的怪物发生战斗，会产生将其他怪物吸引过来的风险。一个接一个，一旦处理的速度落下了，负担就会像是滚雪球一样无止尽」

「也就是说为了避免这种状态，需要做好侦察吗」

「说起来，前辈。我们在刚转移到这个世界的时候，也发生过类似的事情呢」

坐在洛丝附近参加作战会议的加藤回想着说道。

「刚开始探索森林的时候，怪物不停出现，几十个作弊者都撑不住场面」

「啊啊。探索队建立之前的事情吧。我也听说过。之后由探索队的领队中岛小次郎负责指挥，总算是重振旗鼓」

差点让我们刚转移过来就全军覆没的这件事，和后来探索队的创设有所关联，不过这只是后话。重要的是，成群结队的怪物，有时可能会产生作弊者都无法处理的威胁。

那么，怎么办呢。

众人的视线集中过去，紫兰伸出一根手指。

「有两种方案。一，带上足够的人哪怕怪物不停出现也不用怕。在前卫压制住敌人的时候，由后卫释放箭矢和魔法将其击溃。主要就是力量压制，能确保成功」

「如果敌人多到处理不了，那就提高处理能力么」

我重复着确认，紫兰点头回应。

「就是这样。不过，这次采取不了这个方案」

「我想也是」

这个方法要得出成果，必须要有足够的兵力。说多不多的人数反而只会显眼，更加吸引敌人，导致全军覆没。阿可尔的军方和骑士团，也是知道现状下难以聚集起足够多的兵力才会明知事态紧急却没能采取措施的。

我们这里的话，加上精灵族也只有10个人出头。

人头数完全不够。

「所以，这里用第二个方案」

紫兰竖起第2根手指。

「盯着脱离群体的『离群怪物』，像是抽丝剥茧一样削弱它们。重点在于，要在主要的怪物群察觉之前，迅速打倒『离群怪物』撤退」

「要不让主群察觉……这方法，比起人数，更需要的是精锐？」

「是的。这种方法，增加人数反而会难以隐秘行动。群体生活挖穴而居的群青兔，在寻找饵食的时候会有以数头为单位离开群体，执行这个作战需要能够将那数头迅速消灭的少数精锐战力，和防止漏网之鱼的最低限援护」

「少数精锐战力吗。紫兰你是觉得，我们能够胜任？」

「有精灵族的援护，相当足够了」

呼嗯，我吟着声。

紫兰这么说，也就是说对这个计划有着相当的自信吧。

这点上我决定信任她，于是问起了其他事。

「这个作战，几乎不会踏足群青兔的繁殖地吧。感觉会花很多时间啊」

「是的。群青兔制作的巢穴范围相当广，最终会以从外缘部分一点点削减数量的形式进行」

「能等得了这么久吗？」

「安全第一。而且，大量繁殖的群青兔，我们没必要尽数驱除。那是骑士团和军方的工作」

对于我的疑问，紫兰摇头道。

「所幸，群青兔的行动范围并不是那么大。只要除掉村子附近的兔群，应该就能解燃眉之急了。只要争取到足够的时间，骑士团和军方处理掉红玉熊之后就会为这边行动了。反过来说，切不可为了追求效率太过深入。至始至终需要贯彻的是慎重」

紫兰的话，让开拓村的精灵族们露出了些许困惑的模样。

他们肯定是期待我们勇者的到来，能让情况出现更加戏剧性地改善吧。肯定是觉得紫兰的办法太过小心谨慎了。

不过，这时候村长夫妇开口道。

「好吧，紫兰。我们听从你的指示。讨伐怪物时候的事情，还是身为同盟骑士团副长在奇利亚要塞战斗的你，最清楚不过」

「是的呢。我们外行人插嘴也不见得好」

村子里最权威的他们都表示赞同了，当场就全体附议了。

这个时机掐的相当好，将这份困惑造成的不满防范于了未然。

「那么。孝弘阁下也同意吗？」

丽雅进一步，向我——或者说，向『勇者』询问确认。

这方面毫不疏忽。理解到她意图的我立马颔首。

「我没什么意见。既然是紫兰的想法肯定不会错吧」

「就是这样，紫兰。按你说的办就好」

「十分感谢」

紫兰微微一笑，继续说道。

「尽请安心。这也是勇者大人在攻略『暮之森』的时候采用的方法」

「是这样的吗？」

我产生了一点兴趣，询问道。

「是的。『暮之森』那有限的土地里蜗居着大量的怪物。哪怕有勇者大人强大的力量，也处理不过来。从这个角度看，和我们现在的情况相同。这也是圣堂骑士团为首的骑士们必定会伴随勇者大人左右的理由」

「原来如此」

也就是本应由圣堂骑士团执行的任务，这次换作村民们来执行。规模虽然小，但做的事情确实是一样的。

「那么，具体该怎么做？」

「首先要寻找离开群体的『离群』群青兔。为此需要索敌，这就交给我的精灵」

紫兰回答着，向莉莉眼神示意了一下。

也就是说虽然这里不能说出口，但也依靠莉莉的嗅觉了。

莉莉一眨眼表示了解。

「再就是，姨母大人也能够使用精灵，就拜托协助了」

「啊啊。交给我」

「我要怎么办？」

梅尔文问道。

「伯父大人就负责保护村子。要是该回的地方没了，就无从谈起了」

「姆。这也没办法」

总不能村长夫妻两人都离开村子。

丽雅拍了拍梅尔文的肩头，视线转向村子的精灵族们。

「我觉得这样就好……参加作战的村里人怎么说？因为你说希望能够挑选一些擅长弓箭的人，我才召集这些人过来的」

「我希望他们能够在周围有别的敌人过来的时候进行迎击。虽说是后方阵营的预备战力，但也是确保万一的重要职务。还望不要有所怠慢」

「村子正危机。没有那个蠢货会怠慢的」

丽雅放言道，村子的精灵族们也都神情严肃了起来。

也就是说这个作战关系到村子的命运，所有人都气势高涨。

紫兰望着可靠的他们，开口道。

「最后就是主力了。这就纯粹拜托战斗力高的人了」

视线移向这边。

「莉莉阁下，洛丝阁下，以及，孝弘阁下。能拜托你们吗？」

「……我？」

没想到这里会出现我的名字，让我吃了一惊。

「是的。我负责压前也是可以……但是奇利亚要塞受的伤还没有完全康复」

紫兰向精灵族他们如是说明。

实际上，是因为之前说过的半巫妖化的影响。

紫兰曰，保持不了平衡的身体，可能会造成战斗能力低下，以及在连战的时候怕会出现疏忽。她在事前说过，这次的作战尽可能会避免直接的战斗。

不过，我没想过自己会在这里被选上。还以为自己肯定会是预备战力的一员。

难道说，是为了提高精灵族的时期，我身为勇者，哪怕是做个样子也希望能站到前面吗。如果实际的战斗交给莉莉和洛丝的话我倒也能理解。

紫兰仿佛是看穿了我的思考，微笑着摇摇头。

「孝弘阁下很强。可是能够面对7头龙的猛将，即便是在骑士中也不太见得有能做到这点的人」

「那个是……」

……多亏了葛贝拉打了对方一个措手不及，再加上有艾莎莉娜和莎露比娅的协助。并不是我自己的力量。

但我这话也不能说出口，就这么语塞了。

面对7头龙……村里的精灵族的议论声不绝于耳。

我错过了解释的时机。

「孝弘阁下的缺点就是对自己的评价太低了」

我视线表示抗议，紫兰保持微笑。

「话这么说……前卫，可是这次作战的重要位置啊？」

「是的。所以，我说孝弘阁下可以胜任。现在的你，已经能够同莉莉阁下和洛丝阁下并肩作战了」

「并肩……」

这句话，对我的撼动出乎意料的大。

我弱得只会碍手碍脚。我还没忘记那时候的我。

「作为剑术的师傅，原同盟骑士团副长的我能够保证。自信点。你能够做到的」

「紫兰……」

说到这一步，我也不能推辞了。

我下定决心，答应道。

「知道了，师傅。我答应了」

06 群青兔讨伐

翌日，我们深入森林，开始讨伐群青兔。

参加讨伐的有我、莉莉、洛丝、紫兰、惠、丽雅再加上拉珐村擅长弓箭打的10位精灵族。顺带一提，紫兰的发小海莲娜没有参加。她剑虽然使得还行，但是弓箭不怎么会。

以丽雅为首的精灵族们负责在森林里带路。

我们在紫兰和丽雅的索敌能力，加上莉莉悄悄使用她的鼻子构成的三重预防线下，谨慎地移动。

「差不多该接触敌人了。准备好了吗？」

「好了」

「ok」

「没问题」

靠近目标之后，就是我们主力的工作了。

鼻子灵敏的莉莉上前，我们拉近最后的距离。

「……找到了」

莉莉压着声音说道。

沿着她手指的方向望去，看到了群青兔。

群青兔是伸长40公分，外貌类似兔子的怪物。茶红色的毛皮上各处镶嵌着蓝色的石头，看起来有些奇形怪状。

数量有4头。莉莉视线转过来。

我一点头，和洛丝一同冲了出去。

同时，身后的莉莉释放出魔力。

群青兔身体一颤。感觉到了莉莉的魔力。

但是，晚了。莉莉立马发动了魔法。

属性为风。类型是无数的锐利尖刃。令其无暇脱逃。

狂风大作，伴随着横飞的血液和惨叫。

出其不意的先发制人拿到了预期的成果。

但是，这还没有结束。

莉莉为了追求速度释放出的魔法，撑死只有第二阶梯。顺带一提，为了囊括多数目标，扩大了范围，威力也有所下跌。群青兔的耐久力虽然和它矮小的身躯看起来一样不怎么样，但没有一头受到致命伤。

魔法之风平复，群青兔从偷袭中缓过了神。

它们的眼瞳深处产生了敌意——我和洛丝在这之前就发动了攻击。

「哦哦哦哦！」

「喝呀！」

刚才莉莉的魔法只是为了牵制。

目的是争取时间让我们靠近，打乱对方阵型制造破绽。

真正的攻击这才开始。

考虑到作战的性质，必须要以最短的战斗时间，尽可能一击定胜负。

剑光一闪，斧齿大啸。

我一刀斩落群青兔的头，洛丝则是一击将兔身连同身上的石块劈成两半。

这就只剩2头。

当然，敌人也不会坐等挨打。

后退逃开的幸存2头分别面向我和洛丝的正脸。

下个瞬间，嵌在兔子身体里的蓝色石头光芒大作。展开一道魔法阵。发动的是第一阶梯的水魔法。水制炮弹试图打穿我的脑袋。

「唔，咕！」

我将盾挪到面前挡了下来。

一声重音，左臂传来了冲击。

巨大的冲击差点让我左半身被撞开，我低下身子右手抵着地面撑住。

水炮弹在盾牌的表面炸开。魔法攻击防住了。但是，在我为了防御停下脚步的时候，群青兔再次后跳，打算拉开距离。

然而，下一个瞬间，拳头大的石块砸了兔头。

「好……」

我抵在点的手上装备的是洛丝精心制作的手甲『艾莎莉娜护手』。将魔力注入其中的地属性仿造魔石上，能够从地面射出石块弹。

被砸中兔头的群青兔在空中被打翻。

我一蹬地面乘胜追击。

然而，立马停下了脚步。

因为先一步赶过去的洛丝挥下了高举的斧子。

在我用魔法拦下这只群青兔的时候，洛丝攻击的另外一只，已经被打倒了。

我在视野角落看到洛丝猛烈挥下一击把水弹一刀两断后，眨眼间结了敌人。

那一击豪爽到让人心醉神迷。

挥下一击正面粉碎对方的顽抗。从步伐到，身形。这一切，都是洛丝在紫兰的指导下，得以掌握的技术。

虽然不能期待有莉莉那样的飞跃，但洛丝的成长也是一步一个脚印。我在模拟战里虽然也能战个样子，但实战还是欠点火候。

「我多管闲事了」

洛丝一甩刃口宽阔的巨斧，将月牙斧上粘着的血液甩净，到我身边。

「没事。毕竟要确保处理干净。不愧是洛丝」

「主人才是，战得漂亮」

洛丝认真地说着，目光移向我戴在手上的手甲。

随后感觉情绪一缓。

「馈赠的装备似乎也已经得心应手了呢」

表情变化没那么大，但感觉上心情很好的样子。

是因为自己制作的魔法道具派上用场了感到高兴吧。

洛丝这种纯真的地方，让人看着会心一笑。我这么想着，望着她拘谨的笑容，忽然洛丝好似注意到了什么。

「哦呀，主人。您脸上……」

「嗯？啊啊」

我用手摸了摸脸，传来了湿润的触感。

似乎是被血溅到了。

「啊。不行。这就为您擦拭，请不要动」

洛丝从围裙前的口袋里拿出手帕，迅速为了擦拭了脸颊。

「容我借手一用」

「啊啊」

接着，握住我的手，开始一根根擦拭我不小心碰到血污的手指。细心的动作，让人有些心痒。

洛丝擦完血以后，莉莉调戏着出声。

「好啦好啦，主人，洛丝。别调情了，撤退了」

「啊啊，是啊」

这是在用合适的玩笑缓解战斗过后过敏的紧张情绪吧。

我虽然有些害羞，但还是谢谢她这份好心。

但是，认真而又不懂变通的洛丝，似乎把这句话照单全收了。出奇狼狈。

「姐、姐姐大人。我，才没有调情……！」

「好了啦好了啦！」

莉莉笑着应付起洛丝的抗议。

她的笑，总让我觉得深有含义，我内心疑惑起来。

「唔呼呼——，调一下情不也蛮好的吗」

「姐、姐姐大人……」

洛丝闪闪烁烁地留心着我的反应。

刚才还那样大起大落的手指，现在正难以冷静地摆弄这侍女服的裙角。

感觉我都要变得奇怪起来了。

我自然地移开视线，和莉莉对上。

「唔呼呼——」

莉莉笑嘻嘻地，似乎心情相当好。

我虽然很在意，但现在要先撤退。在谈话的期间我们也没有停下手上的动作，分头收拾了群青兔的尸体。

因为群青兔的肉能够食用，嵌在身体里的石头能够加工成颜料。

该做的事做完，我们迅速离开了那个地方。

◆ ◆ ◆

我们和精灵族人汇合，移动到距离群青兔有些距离的位置进行休息。

「孝弘哥。给你水。请」

我刚坐下身子，惠就拿着水筒过来了。

「啊啊。特地拿过来，谢谢了」

「没事。辛苦了」

她柔和地笑着。

「很顺利呢」

「是啊。在紫兰建议我上的时候我还有点不安，还好没有拖后腿」

「我是完全没担心的」

惠纯真地笑道。

「我认为姐姐大人，是相信孝弘哥足够强才交给你的」

「是吗。那么，我也要努力不辜负期待啊」

我也笑着回答。

「身后就拜托你了」

「那当然」

惠握拳担保的模样，有着她这个年龄的怜爱。

但是，她看起来虽然幼小，但战斗能力在这个群体里还算是靠前的。说到底，她身为同盟骑士团的见习骑士，战斗能力就不可能低于村民的平均值。最近她还和萝比维娅在友好地进行训练，实力正在显著拔高。我说『身后就拜托她』，绝不只是一句客套话。

「那么，我先告辞了」

惠一低头，回到了稍远处休息的精灵族村民那边。

「……」

惠待我的态度一如既往，但村里的精灵族人那边确实对我敬畏有加拉开了距离。

虽然有些遗憾，想到自己的身份，也是无可奈何。

如果这次一起行动，能够稍微让自己融入一点就好了……我这么想着，呷了一口惠给的水筒里的水。

尝起来，有种类似苹果的果味。似乎是混了一些果酒来调味的。而且还用魔法冷却过，十分爽口。

昨天同桌晚饭的时候听说，这附近的开拓村，有种植树海内生长旺盛的稀有果树。就是不久前我们在提欧斯匹罗吃的甜点里用的水果，用的也是这个梨株的果实。这种果实能够直接运到城镇作为食物，也能制成果酒，偶尔运到帝国那边去。

现在似乎不当季，总有一天想吃一下新鲜的果实。

我这么考虑着，润了润喉咙，忽然叹了口气。

讨伐群青兔的工作，已经是第4天了。作战进行得很顺利。听从紫兰的进言，看准能够安全讨伐的时机不断转移阵地，确保充足的休息……事情做起来很小心谨慎，但也已经处理了近100头的群青兔了。

当然，这不过是大量繁殖的群青兔族群中的一小部分，但多到村子附近的那一群，已经有相当一部分被推回去了。

直到昨天，必要的成果已经出来了。若是再继续下去就不得不涉足巢穴密集的地区了，也因此今天打算这就结束。

直到最后都不能放松警惕……正当我重整心情的时候，一道声音传来。

「辛苦了，孝弘阁下」

丽雅驱使着精灵，来到我的身边。

「紫兰出去侦察了，我来传达这件事」

「我知道了。有什么我能做的吗？」

「孝弘阁下就请休息」

丽雅苦笑了出来。

「毕竟和我们不一样，直接与群青兔战斗了。会很累吧」

「这点程度不算什么。紫兰那边才辛苦」

紫兰在这次的讨伐作战，作为斥候出去探查可以袭击的群青兔。

紫兰通过精灵拥有的索敌能力，虽然有些不便利，但就纯粹感知敌人的方面是非常优秀的。而且，身体上虽然有些许问题，但战斗能力依然和洛丝有着相同水准，能够在树海里单独行动。

出于半巫妖化的身体造成的战斗能力低下以及对连续战斗的不安，除非迫不得已都不会直接参与战斗的她，在除此以外的方面出力相当多。一想到这，我的工作真说不上是辛苦。

「我没关系，丽雅姨母才是要好好注意身体」

她的关心我很感谢，但非要说的话，比起在树海长期生活过的我，村子的精灵族们更让人担心。

「光是留在树海里就会在精神上造成压力。如果有什么不舒服，马上说……怎么了？」

「不。只是觉得，您的为人真的和紫兰、惠说的一样」

丽雅捂嘴笑道，我挠挠脸。

「紫兰她们，说什么了吗？不是说的坏话吧」

「怎么会。夸您是一位强大温柔的人」

「……受帮助的一直是我啊」

「没这种事。至少，紫兰她们似乎不这么想」

我苦笑着说完，丽雅摇摇头。

「惠很憧憬你。你为了自己重视的事物习得战斗的技术。她说这样的你很耀眼。这份感情，我觉得一定会给那孩子带来好的影响」

丽雅的视线望着森林的深处。

「紫兰也是。没想到那孩子，能够遇到自己愿意献上剑的勇者」

「……献上剑？」

这种说法我似乎哪里听到过。

回忆了一下，想到了。

那是，对。是在最靠近奇利亚要塞的开拓村发生的事情。

——孝弘阁下，可知道我等骑士是怎么样的吗。

在住处的房间里，团长对我说过。

——我等会为之献上剑的，只有正义的理念和对弱者的救济。也就是说，在这个世界会集中到救世的勇者身上。

——当然，骑士也不尽是这样。有以己身的荣誉为第一的人，也有堕落的人，最近，甚至听闻有嗜血的战斗狂。可是，紫兰并非如此。

——她是骑士。请孝弘阁下千万，要记得这一点。

团长对我说这话的时候，神情严肃得恐怖。

——今后，紫兰就千万拜托你照顾了。孝弘阁下。

还记得自己被这么拜托过。

……也记得，自己很困惑。

事到如今无需确认，紫兰是位高洁的骑士。

拥有坚定不移的信念，明确并执着于自己的职责。

身为骑士的荣耀与骄傲，是维持她强大的本质。

唯一表现出软弱的时候，也只有团长被拘禁的时候，但那也立马就克服过来了。

那样的她，就凭我是要怎么样才能为她帮上忙。

再说了，我又不是勇者。

真岛孝弘，无法成为英雄也无法成为怪物。

丽雅不可能知道，我不是值得紫兰献上剑的对象。

只是，虽然这样，我也没有忘记团长对我说的话。哪怕，我不是勇者，紫兰是我重要的同伴，这是不会变的。

「……哦呀」

丽雅突然一颤。

「紫兰似乎回来了」

和紫兰同为精灵使的她，在紫兰不在的期间，负责戒备周围。

不一会儿，紫兰出现了。

「下一个目标发现了。开始转移地方」

紫兰的报告，让我们即刻站起了身。