終　章　仍未化解的混沌

　　終　章　仍未化解的混沌

　　「呼……總算結束了……」

　　葛倫和魯米亞並肩走在米拉諾夜晚的街頭上，如釋重負地鬆了一口氣。

　　板著臉的伊芙則是和兩人保持一段距離，獨自走在後頭。

　　「話說回來，為什麼我們的戰鬥每次都贏得這麼驚險啊……」

　　「啊哈哈哈……」

　　葛倫語帶厭倦地發了牢騷，魯米亞也不禁苦笑。

　　「不過，我們能打贏那兩個怪物，都是妳的功勞，謝啦。」

　　「老師你過獎了……我的貢獻沒有那麼大……」

　　魯米亞一臉靦腆，態度謙虛。葛倫繼續說道：

　　「話說，妳的力量……是叫『銀之鑰』嗎？感覺跟之前相比變了很多呢。」

　　「是的。單論威力的大小，現在的『銀之鑰』跟過去相比遜色了不少。不過，『我的鑰匙』可以依我的意志自由操控。」

　　「依妳的意志……嗎？」

　　葛倫話說得很模糊，魯米亞感受到葛倫心中的不安，向他面露微笑。

　　「請不用擔心，老師。」

　　那張笑容不像是以前感受到的、那種會讓人放心不下的笑容。

　　也不像是看開了什麼的超脫笑容。

　　──這孩子已經不需要擔心了。

　　──她已經有所成長，可以離開保護傘，踏上自己的道路了。

　　而是會讓人對她產生這種信心的笑容。

　　「老師，我相信你。」

　　魯米亞向葛倫說道。

　　「請老師堅定地走上你所相信、你想要前進的道路吧。我……會成為老師的力量，從旁協助老師的。所以……」

　　「……謝謝妳。」

　　葛倫把手放在魯米亞的頭上，給了她一個溫柔的笑容。

　　「……對了。」

　　然後葛倫不自然地把頭撇向一旁，一邊用手搔著臉頰一邊咕噥：

　　「…………姑且也要跟妳說一聲，謝啦，伊芙。」

　　「！」

　　聽到葛倫突如其來向自己道謝，原本露骨地把「這兩個人公然打情罵俏是什麼意思呀？是把我當隱形人嗎？」這種不滿情緒寫在臉上的伊芙，錯愕地猛眨眼。

　　「魯米亞的力量固然重要，不過這次的戰鬥幸好有妳支援，否則我一個人也不可能單挑打贏他們兩個……所以囉，這點我姑且還是要感謝妳，姑且啦。」

　　「…………」

　　「該怎麼說……妳這傢伙果然厲害……」

　　伊芙聽了葛倫的感謝與讚美，原本一臉不悅的臉也染上淡淡的紅潮。

　　「哼，那又沒什麼。幫部下收拾爛攤子，本來就是長官的義務呀。」

　　「……呿。果然一點都不可愛。」

　　「你說什麼？」

　　於是，兩人又一如既往，像在吵架般鬥起嘴。

　　魯米亞帶著溫和的笑意，看著那幅光景。

　　嘩啦！

　　傑斯臉上被潑了一杯紅酒。

　　「你這沒用的蠢貨！讓帝國代表隊退賽這麼簡單的命令也做不到！」

　　亞齊波路德樞機卿火冒三丈地把空空如也的玻璃酒杯砸在地上，大發雷霆。

　　或許是氣到不能自已的關係，亞齊波路德的臉色異常難看。

　　「……我愧對大人。」

　　灰色的頭髮被酒染成深紅色，傑斯淡然地謝罪。

　　「你……！你以為我讓你這種卑賤下流的吸血鬼活到今天，是為了什麼！？一無是處的廢物……！」

　　這時──

　　「──咕！？嗚嗚──！？」

　　傑斯突然摀著左邊的胸口痛苦呻吟。

　　「傑、傑斯！？」

　　露娜臉色鐵青，衝上前查看摀著心臟，身體蜷縮成一團的傑斯。

　　「很痛苦嗎？一定很痛苦吧？怎麼樣？這根插在你的心臟上，絕對不可能拔得出來的《猶多之釘》的滋味如何……？」

　　只見亞齊波路德手上握著一把金槌。金槌表面上刻著內容不明的聖句，散發出神聖的光輝。

　　「嗄、啊、啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！？」

　　受到金槌的光輝折磨，傑斯痛苦地掙扎，身體彷彿燒焦似地冒出熱煙。

　　「我看……乾脆就讓你這個廢物化為灰燼，從這個世上消失算了？嗯？」

　　「請、請高抬貴手！亞齊波路德樞機卿！」

　　露娜眼眶含淚，以五體投地的姿勢向亞齊波路德跪拜。

　　「是、是我的錯！都是我太小看那個男人……太小看葛倫・雷達斯了！要扛起失敗責任的人是我！您要怎麼懲罰我都沒關係，我願意做任何事情！所、所以……求求您，不要殺掉傑斯！不要奪走我僅剩的家人！求求您！求求您！」

　　「露、露……娜……嗚、咕嗚嗚嗚嗚嗚嗚……！？」

　　露娜拚命向亞齊波路德求饒。

　　傑斯想要制止她，可是別說動一根手指，他連一句完整的話都說不出來。

　　亞齊波路德樞機卿只是帶著殘酷的表情，睥睨著兩人。

　　──就在此時……

　　「……適可而止吧，亞齊波路德。」

　　房間角落響起了一道分外悠哉的聲音。

　　「我還有任務想要交代那兩個人……現在就殺了他們，並非聰明的決定。」

　　那是一個頭戴圓頂硬禮帽，眼睛被帽緣遮住，身穿長大衣的青年。

　　青年坐在房間角落的桌子旁，桌上擺著高級紅酒和酒杯。

　　不過，青年飲用的並非紅酒，而是從一旁的水壺倒在玻璃杯的葡萄果汁。

　　那個角落的光線特別幽暗，青年的身影就像融入了黑暗裡，無法清楚辨識他的容貌。

　　「噢噢，我的摯友！」

　　經謎之青年這麼一說，亞齊波路德張開了雙臂。

　　刻印在金槌上面的聖句所發出的光芒頓時消失。

　　「嗄、啊──！哈啊、哈啊、哈啊……！」

　　「傑、傑斯……振作……振作一點！」

　　傑斯終於不再受到苦痛的折磨。

　　「問題是……摯友啊，這樣下去計畫不會出問題嗎……？」

　　「別擔心。這點程度的狀況只能稱作是『計算之外』，不過還在『預料之內』。況且──既然那男人出面攪局了，會有這種結果也不意外。」

　　隱身在幽暗裡的青年咯咯地嗤笑著──

　　「我們發起行動的時機確實很嚴峻。魔術祭典決勝戰和首腦會談幾乎在同一時間舉辦──考慮到其他國家也將派人出席，時程已不容許變更。

　　為了達成我們的目的，我們不只得趁首腦會談時，暗殺掉休尼拉爾教皇聖下和華伊斯司教樞機卿，同時還得逮到那名少女。

　　如果我們在首腦會談前綁走那名少女，阿莉希雅七世也不得不取消首腦會談，我們便無法進行暗殺。如果在首腦會談之後──暗殺之後才展開綁架少女的行動，也會礙於隨行的帝國軍進入戒嚴態勢，導致綁架難度變得非常困難。

　　……所以，最適合的時機就是兩邊同時進行。暗殺和綁架少女的行動必須同時進行……行動時務必講究迅速，雷厲風行。啊啊，真的是很棘手的狀況。」

　　「沒錯……正因如此，我們才會千方百計設法讓帝國代表隊在首腦會談開始前退出比賽……因為大競技場設有斷絕結界。比賽途中無法直接從外部干擾選手。」

　　「是啊，沒錯。因此我們綁架那名少女的計畫，是以她不在賽場內為前提所構思的……換句話說，一旦帝國代表一路過關斬將進入決勝，我們就沒辦法同時進行暗殺和綁架行動了……」

　　「這也是為什麼我們得在事態演變成那種狀況前，讓帝國代表隊被淘汰，結果這兩個廢物連事情也辦不好……！」

　　再度火上心頭的亞齊波路德，舉起了金槌。

　　「……住、住手……！」

　　明知這麼做沒有任何意義，露娜還是只能抱住蜷縮的傑斯保護他──

　　「……哈哈，沒事的。放心吧。」

　　謎之青年開口為他們求情。

　　「不需要把自己搞得那麼神經兮兮，亞齊波路德。其實我已經想好了備案，就算帝國代表隊真的晉級到決勝戰，我們一樣能逮住那名少女……」

　　「真、真的嗎！？」

　　「是啊，真的。」

　　青年心平氣和地向驚愕地睜大眼睛的亞齊波路德說道。

　　「你不相信我嗎？」

　　「怎麼可能！我對你是百分之百信賴！你說的話肯定不會有錯！是嗎……原來是這樣啊，果然了得！跟那兩隻沒用的走狗就是不一樣！」

　　亞齊波路德立刻心花怒放，喋喋不休了起來。

　　「說到這個，我會決定配合那個邪惡的天之智慧研究會的艾蓮娜，進而利用她，也是因為你給的建議……如果不是有你在，我們是走不到這一步的！我和你最終將搶先那個該死的研究會奪走一切……坐擁《信仰兵器》……對吧？」

　　「是啊，那當然了。那個邪惡研究會的那幫傢伙應該格殺勿論……唯有這麼做才符合正義。」

　　「哈哈哈哈哈哈！你還是老樣子呢！」

　　「承蒙誇獎，不勝喜悅……」

　　隱身在黑暗中的青年勾起嘴角，露出冷酷的微笑。亞齊波路德則是難掩喜悅地奸笑著。

　　露娜不敢相信自己所看到的這一幕。

　　亞齊波路德這名男人的疑心病很重，他行事謹慎，從不相信任何人，這是眾所皆知的事實。

　　每當他要採取什麼行動時，必然會拿人質做為威脅。露娜他們也不例外。亞齊波路德的親信和心腹，或多或少都有人質或把柄在他的手中。

　　然而──亞齊波路德卻對這名青年展現出無限的信任態度。

　　要說他們只是單純意氣相投，或許也沒錯……可是那種不管怎麼看都覺得扭曲又奇妙的關係性，讓露娜不禁產生一股莫可名狀的恐懼與嫌惡感。

　　（追根究柢……這傢伙到底是誰！？）

　　露娜狠狠地瞪著在黑暗中冷笑的青年。

　　對露娜而言，傑斯堪稱生命中最重要的存在。

　　現在傑斯的心臟插了一根『楔子』──《猶多之釘》。

　　從露娜手中奪走《猶多之釘》控制權限的人，正是這名謎之青年。

　　露娜也因此被迫得對亞齊波路德言聽計從。

　　（為什麼區區一個人類，會有這麼大的本領……！？）

　　這名青年實在太過神秘，深不可測。

　　如果盯著他眼睛裡的深淵，甚至會讓人產生好像快被吸進去的錯覺與恐懼。明明是人類，卻異於人類的存在。

　　（我曾經死過一次，為了獲得力量而捨棄了人類的姿態……雖然我成功獲得了人類絕不可能擁有的強大能力，可是卻也付出變成非人怪物的代價……所以我比這個傢伙強多了。論生物的規格，我比這傢伙還高檔。）

　　這是千真萬確的事實。照理來說並沒有錯。

　　（可是──為什麼我覺得自己打不贏這個傢伙！？完全無法想像自己戰勝他的畫面！？）

　　這跟有沒有傑斯的《猶多之釘》無關。

　　不知道為什麼，明明是很輕而易舉的事情，露娜卻完全無法想像──

　　（為什麼啊……！？不管是他，還是葛倫……明明我的力量比他們強多了……！不只如此……為什麼沒有一件事能如我的意……！？明明我是為了保護他人，為了對抗這種不合理的現實，才去獲得這份力量的！）

　　「妳終究只是頭怪物，不是人類，當然不會是我和那個男人（葛倫）的對手。」

　　青年似乎看透了露娜心裡在想什麼，輕蔑地地冷說道。

　　「除了力量以外什麼也沒有的妳，實在是太弱了。坦白說……我覺得以前那個無力的妳，更值得稱作我的強敵呢。咯咯咯……」

　　「──！？」

　　「好了，我還有事情希望你們去辦……可以嗎？」

　　不知道他有沒有看出露娜心中的焦慮與困惑，只見青年面露溫和的微笑站了起來。

　　原本隱藏在黑暗中的那道身影，在燭光的照射下，現出了實貌──

　　「呼……你要行動了嗎？賈提斯。」

　　「……是啊，交給我吧。」

　　青年──賈提斯・羅凡面露冷笑回應了亞齊波路德。

　　「你、你們以為我會一直乖乖聽從命令嗎！？提醒你們，我的力量可是比你們強大喔……！如果我有那個意思的話，就憑你們──」

　　露娜豁出去地恐嚇賈提斯，然而──

　　「嗯，妳不可能抗命的。同樣的狀況，不管未來重複發生幾萬次，妳終究會乖乖聽從我的命令。傑斯是妳心中最後的堡壘，妳不可能捨棄他……『這早在我的預料之中』。」

　　可是空洞的虛張聲勢和恐嚇，對賈提斯一點效果也沒有。露娜只能無力地跪了下來。

　　不行，不能服從他。如果照這名青年的指令行動，勢必會發生無法挽回的事。露娜有這樣的確信……卻束手無策。

　　「那麼，我這裡有一個計策……放心、放心，我不會害你們的。只要乖乖照我的指令行動，事情一定會進行得很順利……十分順利的……咯咯咯咯……」

　　賈提斯露出了微笑。

　　他俯視著露娜，臉上始終掛著那抹帶有嘲笑之意的微笑──

　　為了學生而戰的葛倫。

　　憂國憂民的阿莉希雅七世。

　　虎視眈眈、野心勃勃的依庫奈特卿。

　　期望能和帝國締結和平的華伊斯司教樞機卿，以及教皇休尼拉爾。

　　對他們抱有惡意與殺機的亞齊波路德樞機卿。

　　暗中活躍的天之智慧研究會邪道魔術師艾蓮娜。

　　被套上項圈，失去了自由的露娜與傑斯。

　　以及──賈提斯。

　　每個人的意志與想法複雜地糾結在一起，即將匯集成一幅畫面。

　　最後那將構成什麼圖案？最後笑的人究竟會是誰？

　　這個答案，只有神知道了──