第五章 生存戰
第五章 生存戰
強化集訓的時間一眨眼就過去了——
——生存戰的日子終於到來。
那一天，阿爾扎諾帝國魔術學院籠罩在一股奇妙的緊張氣氛中。
葛倫的班級——二年二班的四十名學生，和瑪契席姆的弟子——模範班的四十名學生全都在學院的中庭集合。
葛倫、瑪契席姆、擔任生存戰裁判的伊芙也都來到了現場。
其餘學院的學生，則忐忑不安地從東西南北四棟校舍的窗戶，關注著中庭的情勢變化……關注著這所學院的前途。
「該做的我們都做了……」
「沒錯，接下來只剩全力以赴而已。」
二班學生的身上散放出了緊張與沉靜的鬥志，相較之下……
「啊〜好麻煩啊。真的要打嗎？誰輸誰贏不用比也知道吧……」
「沒關係啦。就陪他們玩玩吧？」
模範班的學生則是一副懶洋洋、目中無人的模樣。
「你做好要遞出辭呈的覺悟了嗎？葛倫。」
「哈……你說呢？」
葛倫聳肩回應瑪契席姆的揶揄。
「話說回來……伊芙。想不到妳居然會去支持葛倫。」
瑪契席姆接著向站在葛倫身旁、轉頭看著其他地方的伊芙說道。
「妳年輕又美麗，有實力也有才能。其實我一直很欣賞妳呢。不要和那個三流講師合作了，今後來做為我的左右手吧？」
瑪契席姆擺出道貌岸然的模樣侃侃而談。
「有我當靠山，妳在這所學院就能呼風喚雨。而且妳現在的處境我也都知道了。日後我可以幫妳跟令尊說情……意下如何？」
然而——
「我並沒有站在葛倫那邊。我只不過是完成父親大人交代的工作而已。學生向我請教，我就盡自己的本分指導他們罷了。」
面對瑪契席姆的公然利誘，伊芙只是冷冷地嗤之以鼻。
「追根究柢，像你這種小人物憑什麼覺得自己有能耐找我的父親大人關說？他可是名聞帝國三大公爵家的現任當家。請不要自抬身價了。」
「嗚……」
「喂，下流老頭。年紀一大把別急著想泡妞了。快點開始我們的決鬥……兩班學生的生存戰吧。」
葛倫語氣惡毒地說道後，瑪契席姆咂了聲嘴。
「哼，就如你所願吧。生存戰……規則就如事前告知你們的。」
生存戰是一種魔術戰競技。
讓所有參賽者在遼闊的戰場上散開後，比賽即宣告開始。
參賽者必須尋找其他參賽者進行魔術戰，設法讓自己倖存下來。如果情勢不利、或者想要保存魔力的話，也可以逃走或者躲起來等危機過去。
如果比賽時間結束，最後的倖存者不只一人的話，由擊敗最多對手的人取得優勝……這就是生存戰的基本規則。
不過，這次比賽是由葛倫和瑪契席姆的班級展開競爭。
所以勝負單純只比哪一個班級的倖存者比較多。
和魔導兵團戰不一樣的地方在於——生存戰少了可以綜觀全局的指揮官指揮。
參賽者必須完全依照自己的判斷採取行動，在固定的區域範圍內設法撐過一場又一場的戰鬥。
「另外，關於參賽者的淘汰基準……你不覺得以替代咒文的規則判定陣亡與否，這種方式太不夠刺激了嗎？」
瑪契席姆面露陰險的笑容說道。
「所以我在此建議，這次的比賽改用陷入昏迷……單純的失去戰鬥能力來當作陣亡判定。別擔心，參賽者可以使用的攻擊手段只限護身用的初階咒文……沒什麼殺傷性可言。」
只能用殺傷性低的初階咒文，而且參賽者陷入無法戰鬥的狀況才算陣亡……換句話說——
（他打算好好凌遲我們班的學生是吧？居然提這種荒唐的規則……）
或者，他也可能是擔心採用替代咒文的規則，負責判定參賽者是否陣亡的伊芙或許會做出偏袒葛倫這一方的判決。
無論如何，葛倫也只能接受瑪契席姆的提案。
因為接受決鬥的那一方握有規則的選擇權。
「沒問題吧？那麼，立刻在這裡開放『裏學院』吧。」
確認完規則後，瑪契席姆準備翻開『阿莉希雅三世的手帳』。那本魔導書具備了『裏學院』的鑰匙，同時也是大門的機能。
「等一下，我也要提出追加規則。」
瑪契席姆行動前，葛倫突然打了個岔。
「失去戰鬥能力才算陣亡我沒意見。可是這次的生存戰，全面禁止使用炎熱系魔術。犯規必須立刻退場……我必須請你答應追加這條規則。」
模範班的學生立刻向葛倫投以輕蔑的視線，紛紛開口揶揄。
「噗……要禁止炎熱系咒文？好遜。」
「好沒種的傢伙……那麼害怕受傷嗎？」
即使是護身用的初等咒文，炎熱系咒文也算數一數二容易受傷的危險魔術。
模範班會做出「聽到以『失去戰鬥能力』做為認定陣亡的基準，葛倫就嚇壞了」這種判斷也是理所當然。
不過葛倫沒理會那些冷言冷語，繼續堅持他的追加規則。
「這條件對彼此很公平吧？拜託了，務必禁止使用炎熱系咒文。」
這時候浮現在葛倫腦海中的——果然是那張奇怪的字條。
——不要使用火。會被X，然後XX。千萬不可以使用火——
那個警告……讓葛倫有某種不祥的預感。
「禁止炎熱系咒文……？……哦，我知道了，原來是那麼一回事嗎……？」
瑪契席姆似乎突然想通了什麼，眼神凶惡地瞪著葛倫。
「寫那個無聊惡作劇字條的人，果然是你嗎？葛倫・雷達斯。」
聽到瑪契席姆這麼說，葛倫睜大了眼睛。
（從他的說法聽來……難道瑪契席姆也收到了那個奇怪的字條？）
「哼，我不曉得你送那種東西給我，是想動搖我，還是在打什麼戰術……總之我不接受。況且你本來就沒有決定規則的權……」
瑪契席姆認定那是葛倫的惡作劇，打算否決他的提案。
「如果你答應比賽禁止使用炎熱系咒文，我願意當這場生存戰的獎品。」
雙臂抱胸、一臉滿不在乎地站在一旁的伊芙，爽快地提出了條件。
「伊芙！？」
「沒錯，如果你贏了，我就加入你的陣營。要我當你的秘書或情婦都可以……這樣的條件應該還不錯吧？」
「奴……」
瑪契席姆用猥褻的眼神，從頭到腳仔細打量了伊芙那曲線優美的身材，微微地抽動喉嚨嚥下了口水。
「……哼、哼。好吧。雖然很不是滋味……就照你的意思辦。」
完全被釣個正著。
（喂、喂，伊芙……妳做得有點太過火了……）
葛倫壓低音量警告伊芙。
（笨蛋，你要睡迷糊到什麼時候？為什麼你每次一定要等到關鍵中的關鍵時刻才會開竅？）
伊芙以傻眼又咄咄逼人的眼神回瞪葛倫。
（你有會過意來嗎？從那些傢伙的反應來看……幾乎可以確定那張奇怪的字條不是瑪契席姆陣營的惡作劇或陷阱囉？）
（——！？）
（換言之，送來那張可疑字條的，非常可能是介入了這場決鬥的善意第三者。雖然我不知道理由是什麼，也不打算冒險一試，可是在『裏學院』使用炎熱系咒文，恐怕真的會有『什麼不妙的事情』發生。）
（果然……會發生那種情況嗎……）
（是呀。『裏學院』和『阿莉希雅三世』……這兩者有太多讓人議論紛紛的詭異事蹟了，雖然那些都只能算是都市傳說。可是你一定要小心。這場生存戰……可能會有事情發生。）
當葛倫和伊芙壓低音量交談時———
「那麼，所有人都準備好了嗎？現在就開始吧……」
瑪契席姆翻開『阿莉希雅三世的手帳』的某一頁。
「……《開門》。」
他左手的食指沿著上頭的某一行文字滑動。瞬間，魔力注入了手帳，被手指滑過的那一行文字綻放出耀眼的光芒……然後，彷彿產生連動似的……
「——！？」
四周的校舍和風景就像糖果般，開始扭曲變形了起來。
東西南北的校舍以聚集在中庭的人為中心，開始順時針旋轉。
人群完全不受影響，只有世界在轉動。
那個角速度漸漸加快、無窮無盡地加速，受到變形的校舍和旋轉的世界影響，風景漸漸變成人眼無法辨識的樣子。
然後，在旋轉的扭曲之中——新的風景逐漸成形。
過了某個臨界點之後，世界的轉動速度漸漸慢了下來，不久便完全靜止。
展開在眾人眼前的，是從來不曾看過的陌生風景。
那是某個建築的入口大廳。
眾人的後方有一個狀似大門的巨大正面玄關口，可以看見門後是一片彷彿閃耀著點點星光銀河的無垠空間。
感覺如果失足從那裡掉下去的話，就會墜入無限的黑暗之中，從此再也無法回來。
大廳的空間非常寬敞開放，而且天花板很高。以石塊堆疊而成的牆壁和鋪設而成的地板保留石頭原有的肌理，內部裝潢風格遠比魔術學院還要粗獷。與其說是宅邸，用要塞來形容感覺更為恰當。
四周光線昏暗，氣氛沉重得教人喘不過氣來。老舊的壁燈掛在牆上，黑暗中唯一的光源只有壁燈的微弱火光。
大廳深處有通往挑高上層的厚重階梯，此外大廳四周另設置有許多扇門。
葛倫抬頭仰望了挑高的天花板。
這棟建築到底有幾層樓？上方的空間被深淵般的黑暗吞沒，實在看不出來。
從入口大廳的大小和天花板的高度判斷，不難想像這裡是某個超級巨大建築物的內部空間。
「這、這是真的嗎……？」
「太誇張了……我們學院的裏側藏有這樣的設施……？」
包括模範班在內，在場見識到了這一幕的學生全都啞然失色。
「這、這就是傳說中設立在另一個次元的異界裡的『裏學院』嗎……？」
「我是聽說過『裏學院』規模龐大……再怎麼樣也有個限度吧？」
無論葛倫、伊芙——
「現、現在你們明白了吧？如果能有效活用『裏學院』的校舍，勢必能帶來超乎想像的巨大利益……」
——還是打開裏學院的瑪契席姆本人，都對眼前的景色感到震撼且畏懼。
「…………」
梅蓓兒是唯一的例外，即使面對那令人震撼的雄偉空間，她仍保持一貫的冷靜，不動聲色地觀察著四周。
當眾人沉浸在『裏學院』的巨大規模所帶來的震撼時。
瑪契席姆繼續翻開『阿莉希雅三世的手帳』，用手指依序滑過某一頁上的文字。
於是，目瞪口呆地愣在大廳中央的學生面前，突然出現了一扇『門』。
「已經設定好了，穿過那扇『門』的人，將被隨機傳送到『裏學院』校舍內的各個角落。『門』會幫忙決定參戰學生一開始將從哪裡出發。」
「你能保證你沒有動手腳，讓自己的學生被分配到有利的地點嗎？」
「唉……對付你的學生，根本用不著使出那種伎俩吧？」
「我會以裁判的身分打開廣域索敵結界，檢查學生的出發位置，不可能作弊。」
最後，瑪契席姆和伊芙相互確認其他的細節事項。
葛倫轉頭望向被裏學院規模嚇傻的二班學生。
「大家，注意這裡！」
看得出神的學生們回過神來，把視線投向葛倫。
「你們現在不需要去想學院的未來或我的工作！總之全力以赴！把你們在這兩個禮拜學到的東西全部發揮出來就對了！」
葛倫面露堅定笑容打氣，學生們似乎從他的話當中獲得了勇氣。
「那當然了！老師！包在我們身上吧！」
「好的！我們會加油的！」
「嗯。」
西絲蒂那、魯米亞、梨潔兒展現出了十足的信心。
「好！大家提起士氣準備應戰吧！」
「是呀……讓對方見識我們特訓的成果！」
「哼……一直被人騎在頭上可不是我的興趣。」
以卡修、溫蒂、基伯爾為首的二班學生也個個鬥志高昂。
雖然模範班的學生還是繼續在嘲笑二班學生，可是已經沒有人把他們的冷言冷語放在心上了。
「好，就是現在！出陣————————！」
隨著葛倫振奮己方士氣的大吼。
二班學生意氣昂揚地往『門』移動——
——噔。
腳步輕盈的著地聲響徹了四周。
這個地方安靜到讓人的耳朵隱隱作痛。
「……這裡是？」
穿過了『門』的西絲蒂娜不敢大意地在四周進行探索。
這裡似乎是古代建築風格的石造房間，空間十分寬敞。
室內有講台和一排又—排綿延不絕的長桌，天花板很高。
理所當然地，除了西絲蒂娜以外，這裡一個人也沒有。
這裡是教室嗎？如果是的話，這證明『裏學院』真的擁有規模大到外頭的學院無法相提並論的巨大校舍。
教室裡沒有窗戶，也因此室內黑漆漆一片，視野不良，充滿了一股快教人窒息的閉塞感。牆壁上的壁燈火光十分微弱，氣氛上簡直就像牢獄一樣。
「這就是『裏學院』……空間確實是很寬敞，可是我才不想到這種死氣沉沉的地方上學呢。」
生存戰已經正式開打。西絲蒂娜重新打起精神警戒四周。
「……咦？」
西絲蒂娜無意間發現某個東西。
教室的牆壁上掛著類似布告欄的東西，上頭貼了一張羊皮紙。
羊皮紙上面寫道：
——嚴禁在校舍內玩火。
——違反這條規則的人將處以『裁斷之刑』。
學院長・阿莉希雅三世。
「嚴禁玩火……嗯，看來還是聽老師的警告，在這個校舍裡面不要使用炎熱系魔術比較好？雖然也有可能只是單純的校內宣導……」
西絲蒂娜盯著後面那句充滿了威脅性的句子，細細瞇起眼睛。
「話說回來，『裁斷之刑』是什麼？光看文字就好不舒服。」
現在想這些也無濟於事，西絲蒂娜立刻展開了行動。
「首先，重點是盡快跟隊友會合吧。好……我要加油。」
西絲蒂娜發動索敵結界的魔術，離開教室。
她踏上了宛如迷宮般錯綜複雜的走廊，小心翼翼地開始移動……
另一方面——『裏學院』的入口大廳。
葛倫等人留在此地待機，他們的頭上懸浮著無數窗口般的方形影像。映射在窗口上的畫面，全都是走廊和教室——『裏學院』的內部風景。有些畫面可以看到學生們在『裏學院』內部遊晃的模樣。
浮在半空的影像中，也包括了『裏學院』校舍內部的簡略地圖。
生存戰開打後很快地已經過了三十分鐘——
「咯咯咯……你們不覺得這景象很壯觀嗎？」
或許是戰局還沒有太大的變化使瑪契席姆覺得無聊，他突然開口說道。
「這本手帳真的是非常方便的東西呢。」
瑪契席姆向葛倫炫耀手上的『阿莉希雅三世的手帳』，笑得十分得意。
「只要有這本手帳，就能管理『裏學院』的所有機能。像這樣用光的魔術投射出『裏學院』的內部景象，簡直易如反掌。」
「哦〜哦〜好厲害喔〜好厲害喔〜」
葛倫不以為意地瞥了沾沾自喜的瑪契席姆一眼，心想：
（真是的，那本手帳……根本是徒有手帳之名的魔導書嘛……而且還具備了相當強大的力量……為什麼那傢伙手上會有那種東西……？）
滿腹狐疑的葛倫皺起了眉頭。
（還有……那是什麼啊？）
葛倫抬頭看著頭上的影像。有好幾個畫面都照到嚴禁玩火的布告。
從出現在鏡頭上的頻率來看，那張布告應該貼滿了『裏學院』的各個角落吧。
（那張警告用的字條……果然有什麼關聯嗎……？）
「……葛倫……戰局開始動起來了。」
伊芙的聲音讓葛倫的意識回到現實。
葛倫抬頭朝伊芙凝視的方向望去……如伊芙所言，有鏡頭照到數名葛倫的學生遭遇到瑪契席姆的學生的畫面——
某一條走廊上——
「慢著，別走。」
一道突然響起的聲音，令獨自在走廊移動的西絲蒂娜停下腳步。
兩個人影自走廊前方十字路口的轉角出現。另有一人從後方教室開門現身。
三名模範班學生對西絲蒂娜展開前後夾擊。
「哼……在那個廢物班級裡，似乎只有妳稍微比較強呢……抱歉啦，就讓我們在這裡解決妳吧。」
「量妳再厲害，也不可能一次打贏三個人吧？」
「覺得卑鄙嗎？哈哈，別怪我們。『生存戰』本來就是這樣子打的。」
模範班學生以為取得優勢，深信自己必勝無疑。
西絲蒂娜不發一語，默默擺出架式。
另一方面，在某間教室——
「喔喔喔喔喔喔喔喔——！太幸運了吧！老天爺對我真好！」
出現在魯米亞面前的模範班學生——狄恩興高采烈地大聲嚷嚷。
「居然讓我在路上偶然碰到二班長得最正的金髮巨乳妹……我的運氣也太好了吧——！」
「啊、啊哈哈……你好……」
「啊〜放心放心！我會手下留情，不會弄痛妳的！對了，如果我打贏妳，妳可以跟我交往嗎？妳說呢？可以吧？我馬上讓妳見識我又強又帥的一面！」
「呃……抱歉我不會跟你交往……」
「好了啦好了啦。女人只要乖乖跟隨有實力的男人就可以了。所以——」
狄恩朝面露曖昧笑容不知所措的魯米亞伸出左手——
與此同時，在某一樓毫無遮蔽物的走廊上—
「……找到你了。」
模範班學生——柴克在經過這條走廊時，突然被人從後面叫住。
他回頭瞧了一眼，發現那個人原來是基伯爾。
他似乎在這附近的教室埋伏一段時間了。
「我明明有打開索敵結界啊……」柴克啐了一聲如此心想，開口說道：
「啊？有事嗎？」
「這問題還需要問嗎？……我是來報上次的一箭之仇。」
柴克面露譏笑，轉身面向如此宣稱的基伯爾。
「哈，雜魚也想耍帥嗎？怎麼會這麼笨？你大可以從背後偷襲我的啊。雖然我也沒有蠢到會被你這種貨色偷襲成功就是了。」
「廢話少說，打了就知道。」
說完，基伯爾推起眼鏡，向柴克投以銳利的目光——
同時，在某處的樓梯轉角——
「啊哈哈，找到了！」
「呵呵……要怎麼料理她們才好呢？」
「……溫蒂。」
「不用擔心，二打二而已。我擔任前鋒，就麻煩泰瑞莎支援我了。」
溫蒂和泰瑞莎遭遇到了兩名模範班的女學生。
溫蒂為保護泰瑞莎挺身而出——
同時，在某個儀式實驗室——
「耶，終於找到第一個對手了！唉，我的籤運真的很爛……動作不快一點的話，獵物就要被其他人搶光光了！」
「哼……你別以為結果會跟上一次一樣喔！？」
見模範班學生完全沒把自己這個眼前的對手放在眼底，卡修發出了怒吼。
在腹地遼闊的『裏學院』各處。
葛倫和瑪契席姆兩派的學生，接連爆發了衝突——
…………
——生存戰剛開打之際。
瑪契席姆臉上掛著遊刃有餘的表情，觀看著從『裏學院』各處傳來的畫面。
因為還沒打他就知道誰輸誰贏了。
瑪契席姆所教導的學生全都按照『正確的教育方針』，一心一意只培養魔術師的戰鬥能力，努力提升熟練度。他否定了其他所有非魔術師所必備的文化修養，栽培出他心目中所認定的『最強魔術師』。
沒錯，魔術終究只是戰爭用的武器，什麼學問、生存所需的智慧，那種東西一點意義也沒有，只不過是無視現實的天真理想論。
既然如此，跳過這些沒有意義的東西，徹底重視力量的鍛鍊，這才是成為真正魔術師的方法，才是正確的魔術教育。
所以在這場生存戰開始前瑪契席姆就知道結果了，自己的學生沒有理由會輸。
這場生存戰不僅是穩贏的消化比賽，同時也是最棒的展示舞台，能讓這所過慣和平日子而忽視戰鬥的學院，見識到瑪契席姆的教育方針有多麼優秀。
結果應該是這樣才對的，然而——
「《強大的風啊》！」
「《雷精的紫電啊》！」
「太慢了！《光之障壁啊》——！」
魔力與魔力在走廊相互衝擊、炸裂。
即使同時面對三個對手，西絲蒂娜照樣能精確無比地化解掉向她射來的咒文。
「賣弄小手段的傢伙……！」
「不太對勁……！我們三個應該可以輕鬆獲勝才對啊……！」
「可惡！包圍、把她包圍起來————————！」
我們三個被一個人耍得團團轉——這個事實讓其中一名模範班學生失去了冷靜，擅自破壞團隊默契，試圖繞到西絲蒂娜背後——
「《雷精的紫電啊》———！」
「咕哇啊啊啊啊啊啊啊——！？」
西絲蒂娜旋即以左手向那個露出破綻的學生射出雷擊。
「嘖——！？沒關係，趁現在！」
「《白色冬日——」
另兩名模範班學生打算趁西絲蒂娜的瑪那・生體節奏失去平衡的時候，以波動冷氣的咒文攻擊她，然而——
啪嘰！西絲蒂娜跳過詠唱咒文的步驟，以右手射出的雷閃再擊倒一名模範班的學生——
「什——！？剛、剛才那是——！？」
「《強大的風啊》———！」
然後，西絲蒂娜只用一口呼吸的時間就讓瑪那・生體節奏回到規律狀態，繼續施咒。
【狂風吹襲】的小範圍集中強風，毫不留情地吹飛了最後一個模範班學生，讓他撞擊在牆上。
「這怎麼可能……剛才那是雙重詠唱……？那麼高階的技術……」
貼在牆上的學生不可思議地瞪大雙眼……不久身體一軟，癱倒失去了意識。
「很好，成功了！不愧是伊芙小姐親傳的技巧！」
西絲蒂娜不敢大意地繼續警戒著四周，從容不迫地離開了現場——
『……我……輸了嗎……』
『看吧？現在知道我有多厲害了嗎？』
狄恩睥睨著有氣無力地癱坐在地上，頭垂得低低的魯米亞。
『不過……狄恩你好厲害呢。力量那麼強大……太令人崇拜了……』
『哈哈哈，看來妳終於瞭解我的勇猛之處了呢！怎麼樣？愛上我了嗎？』
『嗯、嗯……我還是第一次遇見像你這麼棒的人……』
『所以呢？有意思想當我的女朋友了嗎？』
『嗯……以後請多多指教了，狄恩……』
滿臉通紅的魯米亞用微弱到快聽不見的聲音如此喃喃說道後，抬頭凝望狄恩……
……
「……呼嚕……呼嚕……呼嚕……」
「啊哈哈……抱歉了。」
魯米亞面露苦笑，低頭看著躺在地上做著幸福美夢、呼呼大睡的狄恩。
魔術戰開始後，魯米亞改變了咒文，表面上佯裝要使用黑魔【休克電流】，實則發動了白魔【沉睡之音】。
狄恩徹底小看了魯米亞，所以他打從一開始就選錯反制咒文，讓自己糗態百出。
「……可是，我們絕不能輸。」
向來態度總是有些溫吞的她，在這個關鍵時刻卻露出了果敢堅定的表情。
魯米亞也啟程尋找下一場挑戰——
「你、你這是……！？」
柴克隱藏不住內心的動搖。
「《在虛空吶喊・留下殘響的・乃風靈的啦哮》——！」
基伯爾唱出【暈眩彈】後，壓縮空氣彈射向了柴克。
「呿——《大氣的障壁啊》——！」
柴克連忙詠唱【空氣護罩】，在自己的四周形成空氣障壁。
壓縮空氣彈炸裂後，引發了轟然巨響和震動衝擊。
「嗚……《雷精的——！」
柴克承受著震顫的大氣，向基伯爾伸長手指作勢反擊，然而——
四處不見基伯爾的蹤影，他早已躲進了附近的教室裡面。
「可、可惡的傢伙——不准逃——」
柴克試圖衝進那間教室進行追擊——
「嗚喔！？」
他才剛從門後伸出脖子，就有三道閃電從教室裡面朝著他直飛而來，於是趕緊把頭縮了回去。
「該死！《白色冬日風暴啊》——！」
心浮氣躁的柴克把手伸進教室施放波動冷氣。
冷氣的暴風瞬間席捲教室，把內部染成白茫茫一片——
「嘿嘿，怎麼樣……現在你看不見了吧……？」
當柴克一邊思考要如何料理基伯爾，一邊從容地準備邁步進入教室的時候——
「《強大的風啊》！」
柴克的背後突然響起唱咒聲。
是基伯爾。他早就從教室的後門跑到走廊了。
「什——」
疾風戰槌如旋風般從柴克的背後猛然逼近——
「大、《大氣的障壁啊》！」
儘管柴克及時打開了【空氣的護罩】，可是——
「嗚喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔——！？」
那陣疾風的威力把柴克的身體往後推了十幾梅特拉之遠，讓他的鞋底受到嚴重磨損。
「哼……」
基伯爾把眼鏡往上推，不敢輕敵地以銳利的眼神瞪視柴克。
「可惡……你到底是怎麼搞的……！？」
柴克不甘心地咬牙切齒。
和上次決鬥戰的時候相比，基伯爾在魔術的技巧上並沒有太大的改變。
可是——瞬間判斷力卻上升到截然不同的檔次。
和過去相比，他對下一步的取捨判斷變得又快又正確，簡直判若兩人。
「你在這兩個禮拜裡做了什麼……？」
「我不是講過廢話少說了嗎？……放馬過來吧。」
「呿……得意忘形的傢伙……！好，我就拿出真本事來！哼……你跟得上我那迅速的行動嗎！？」
「哼……你的行動和伊芙老師相比，慢到我都快打呵欠了。」
「不許瞧不起我！《雷精啊》！《第二射》！《第三射》！」
柴克冷不防三連唱【休克電流】。
「哼。」
基伯爾看破前兩發的軌跡，扭動身體閃開了攻擊——
「《災禍霧散吧》——」
最後再使出【驅散之術】消除第三發——
「什麼——！？」
「——《雷精啊》！」
彷彿曾經發生過的畫面再次重播——基伯爾像是要報一箭之仇似地，向訝異得全身僵硬的柴克回擊【休克電流】。
「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
基伯爾射出的紫電正中柴克的左手。
在上一回的決鬥戰中，曾經對基伯爾做過同樣事情的柴克這次被回以顏色，油然而生的屈辱令他渾身發抖。
「這到底是怎麼回事！？」
瑪契席姆氣得直跺腳的乾硬聲響響徹了大廳。
懸浮在半空中的無數畫面嚴肅地述說著一個事實——模範班陷入了大苦戰。
——不對，說是苦戰還太過輕描淡寫，根本是被完全壓制。
「怎麼可能……！經過我『正確的教育方針』指導的學生，面對這些在學院中不曾受過嚴格訓練的傢伙，不可能會陷入那樣的苦戰！按理說他們應該會大獲全勝才對！這到底是為什麼——！？」
因驚愕和屈辱而滿臉通紅的瑪契席姆回頭望向葛倫。
「哎呀……沒想到那些傢伙變得比我想像的還猛哪……」
就連葛倫同樣也看傻了眼，目瞪口呆地關注著學生的傑出表現。
這麼說來，造成這個意外結果的幕後推手是……
「伊芙……妳到底做了什麼！？妳對他們進行了什麼樣的訓練！？」
伊芙一邊用手向上梳理頭髮，一邊態度冷漠地淡淡說道：
「……沒有呀？我只不過是要求他們，做你平常要求學生做的事情而已喔？……用更為嚴格的標準。」
「什麼……！？光是這樣怎麼可能造成這麼大的改變……！」
「他們原本就具備那樣的實力，只是不知道要如何妥善發揮罷了。」
「騙、騙人……這所學院的學生不可能具備那樣的實力……！在這種以迷信半吊子的方針，施行『錯誤』教育的地方……！」
「問題很簡單。你和葛倫的教育方針，一個是講求效率，只追求魔術師的戰鬥能力，鄙視打基礎的重要性；一個是不刻意追求力量和效率，腳踏實地地慢慢打好魔術師的基礎……你覺得最後哪一邊會比較突出？」
「嗚……」
「結果已經顯而易見了。你不如就承認自己的『教育方針』是錯誤的吧？……而且錯得離譜。」
「怎……怎麼可能……！？我、我……我的方針居然……！？」
瑪契席姆露出快氣得半死的表情，目不轉睛地看著頭上的畫面。
瑪契席姆的學生陸陸續續地被葛倫的學生擊潰了。
任誰都能一眼看出哪一方握有優勢。
葛倫的學生所發動的猛烈攻勢一發不可收拾——
啪嘰啪嘰啪嘰！
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
閃電流竄過全身後，模範班的男學生應聲倒地。
左手伸得直直的梨潔兒面無表情地站在一旁。
「嗯，大發現。只要直接碰觸對方的身體，我的咒文也能打中敵人。」
梨潔兒有些自鳴得意似地喃喃自語道。
「……辛苦讀書總算有了回報……雖然我不太記得自己讀了什麼。」
梨潔兒的新招式——零距離發動的【休克電流】。
梨潔兒帶著這種完全本末倒置的新招式四處遊晃，尋找下一個獵物。
「這邊！泰瑞莎！動作快！」
「好、好的……！」
溫蒂拉著泰瑞莎的手在走廊狂奔。
「呀哈哈哈——！別跑嘛！」
「以為我們會眼睜睜看妳們溜掉嗎——！」
兩個模範班的女學生在後頭追趕。
溫蒂及泰瑞莎和那兩個模範班的女學生以魔術交手了一陣子後，或許是覺得情勢對己方不利，突然落荒而逃。
溫蒂和泰瑞莎在逃跑的途中，不時轉頭查看後方。
不久，她們跨過了畫在走廊上的某一條奇妙的線。
那兩個模範班的女學生沒意識到那條線的存在，準備直接跨過去的時候——
啪嘰！
「「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」」
紫電瞬間如牆壁般沿著那條線向上竄升，毫無防備地受到了電擊的兩個模範班學生瞬間昏迷倒地。
「耶！我們做到了！」
「只有模範班學生才會觸發的限定條件魔術陷阱……看來是成功了呢。」
「誰說魔術師就只能使用正攻法呢！」
溫蒂和泰瑞莎得意地相視而笑，擊掌慶祝——
「《雷精的紫電啊》——！《雷精的紫電啊》——！」
「《強大的風啊》——！」
無數的紫電和強勁的疾風殺向了琳恩。
「閃、《閃耀之壁啊・擋下眼前的災禍・為我提供庇護吧》……！」
琳恩拚命強迫自己睜大因恐懼而忍不住想閉上的眼睛，詠唱黑魔【力量護盾】。
出現在她眼前的光之障壁在一髮千鈞之際保護了她的安全。
「呼……！呼……！」
琳恩疲憊地大口喘氣，眼眶盈滿了淚水。
即使如此，她還是戰戰兢兢地發抖著擺出架式，準備應付下一波攻勢。
「該死……這個矮冬瓜女生是要死纏爛打到什麼時候……！」
「明明只是個完全不敢反擊的雜魚，不要太囂張了……！」
模範班學生二人組煩躁地怒瞪著琳恩。
「勸妳還是放棄吧？雖然妳好像做了不少防禦的練習……可是妳沒學怎麼攻擊吧？」
「就是說啊，從頭到尾都沒看妳反擊！」
「…………！」
沒錯，琳恩這兩個禮拜都照葛倫的建議以伊芙為練習對象，把所有的心力都投注在如何保護自己不被敵人的攻擊傷害。
琳恩完全沒有學到打倒敵人的手段。
畢竟無論在性格上還是能力上，琳恩原本就屬於不適合戰鬥的人。
即使如此——
（盡、盡量逼對方使用魔術……能讓他們多浪費一分體力是一分……如此一來……我也能為其他同學做出貢獻吧……？我、我能辦到的……也只有這麼多了……）
琳恩用力擦掉眼淚，擺出架式。
「呿……三腳貓也敢逞威風！喂，法拉！下一波攻擊解決她！」
「沒問題，杰里德，配合我！《雷精的閃電啊》——！」
模範班學生二人組再次同時向琳恩唱咒。
「閃、《閃耀之壁啊・擋下眼前的——嗚！」
或許是受到疲勞的影響，琳恩咒文唱到一半就結巴了。
當她束手無策地望著紫電朝自己飛射而來時——
「琳恩————————！」
有某個以【體能爆發】強化過身體能力的第三者，突然衝到兩者之間。
那個人用自己的身體當肉盾保護琳恩。
「卡、卡修同學！？」
「妳沒事吧！？」
即使身體被冒著熱煙的紫電鯨吞蠶食，卡修依然剛強地露出了微笑。
「辛苦妳了，退下去休息吧！《在虛空吶喊・——」
卡修接著向模範班二人組唱起咒文。
「哈！太慢了吧，雜魚！《雷精的紫電啊》——！」
「《凍結的冰彈啊》！」
模範班二人組施展了【休克電流】和【凍結射擊】，只見紫電和凍氣彈毫不留情地擊中了正在詠唱咒文的卡修。
然而——
「《——・留下殘響的・——》」
即使身體因猛烈的紫電而變得僵直，用來充當盾牌護身的右手和腳也被凍成了冰塊——卡修仍繼續詠唱著咒文。
「這、這傢伙！？難道早就幫自己上了好幾層的【抗性提升】了嗎——！？」
「怎麼會有人做這麼魯莽的——」
「《——・乃風靈的咆哮》！」
卡修趁著模範班二人組嚇得渾身僵硬時，唱完了咒文。
壓縮空氣彈在半空中畫出弧線飛向兩人——然後命中。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
「不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！？」
模範班的學生被那個炸裂聲浪和震動擊飛，失去了意識。
啪嘰！
「嗚哇！？」
「李道爾！？可惡，又來了嗎……！？」
三個模範班的學生情緒非常焦躁。
因為他們遭到不明人物使用【休克電流】偷襲了一段時間。
「可惡，那個卑鄙的混蛋到底躲在哪裡……！」
「一直戳一直戳有夠煩的……！可惡！」
在離三人有一段距離的走廊樓梯附近。
瑟西魯使用黑魔【自我透明】和黑魔【噪音隔絕】讓自己變成透明人，並且消除了聲音，無聲無息地隱匿在該處角落。
依模範班學生的程度，他們的索敵結界逮不到現在的瑟西魯。
「…………」
不過，一旦把這麼大量的深層意識領域資源投入到維持隱密系咒文上，瑟西魯現在自然也使不出威力強到能一擊幹掉對手的攻擊咒文。
（不過，這樣就可以了……我要讓他們意識到有看不見的敵人存在，持續對他們施加壓力，造成他們的疲勞……一點一滴地消耗他們。敵明我暗……這樣就可以了……）
雖然或多或少感到有些心虛，可是瑟西魯橫下心來。
瑟西魯慢條斯理地，開始追蹤慌慌張張逃離現場的模範班學生……
「可惡……該死的東西————————！」
看到模範班學生那不成體統的表現，瑪契席姆終於忍不住大發雷霆。
「梅蓓兒呢！？我的學生裡面實力最頂尖的梅蓓兒跑去哪裡了！？快點把那群看了就令人氣得牙癢癢的傢伙掃蕩乾淨，梅蓓兒——————！？」
瑪契席姆向著頭頂的方形畫面大吼大叫。
可是在那些多得不計其數的方形畫面裡，卻不見梅蓓兒的蹤影。
莫非她在影像魔術所無法監視到的場所？
「唉。梅蓓兒……就是上次在魔術模擬戰技壓白貓的那個女學生嗎？」
葛倫苦著一張臉說道。
「沒錯，在瑪契席姆的學生裡面，只有她是唯一一個強到超過學生水準的。一旦碰到梅蓓兒先逃再說，這是我唯一能給他們的忠告了。」
「……我想也是。那麼做是對的。」
「可以的話，希望在她認真採取行動前，西絲蒂娜和基伯爾等二班的主力可以先完成會合……」
「是啊，梅蓓兒或許單槍匹馬就能逆轉整個戰局了……這可不是開玩笑的。」
「真是的，不管怎樣遲早得面對這個棘手的大魔王……如果梨潔兒的劍術和煉金術可以解禁就好了。」
儘管葛倫和伊芙都很擔心梅蓓兒會對戰局帶來重大的影響。
可是卻遲遲不見梅蓓兒出動的跡象。
「梅蓓兒——————————————————！」
整個入口大廳只聽得見瑪契席姆的怒吼不斷在迴響。
……那是個四面牆都擺滿了書櫃，看似書房的房間。
房間內部的高級桃花心木書桌上，擺放了文件、點亮的躐燭台、拆信刀、羽毛筆、墨水壺等文具。
書桌的抽屜開著沒關，裡頭有一把燧發式手槍。
與其說這張桌子馬上可以拿來當作辦公桌使用……不如說整個房間瀰漫著一股氛圍……彷彿不久前還有人在使用桌子，才剛離席而已。
這個僅靠桌上的一盞燭光隱隱照亮黑暗的房間，是『裏學院』的學院長室——阿莉希雅三世的房間，只有知情的人才曉得的地方。
如果按照一般的方式，是無法進入這個房間的。這裡是設有魔術機關的『秘密房間』，必須依照固定的路徑在『裏學院』的校舍內移動，否則無法發現和進入。
知道那個正確路徑——亦即知道那個暗証咒路線的人，唯有已故的阿莉希雅三世。
然而，在這個理當無人能進入的房間，卻有一名少女出現在書桌旁。
那個少女就是梅蓓兒。
她脫掉了衣服，全身上下只穿著內衣褲。
而且她利用桌上的羽毛筆和墨水壺，以燭火作為照明，在自己全身各個部位寫下密密麻麻的文字。
「……墨水還有剩，真的太好了。」
就連自言自語的時候，梅蓓兒也沒有停止在自己的肌膚上寫字。
她寫起字來動作有些粗魯、快速，似乎不求字跡工整。
彷彿有一股壓力在催促著她似的……給人一種殺氣騰騰的感覺。
「……就快完成了……重新編篡馬上就要結束……我就能擺脫她的支配了……」寫、寫、寫。
梅蓓兒口中唸唸有詞，拚命不斷在自己的身體寫字。
「快點……我得加快速度……」
平常總是保持冰山美女形象的梅蓓兒，此時額頭卻滑下一道汗水。
「要來了……她……要來了。她就要出現了……！」
黑暗中，只有梅蓓兒一人孤零零地喃喃自語著。
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